Аннотация: Мадмуазель Лермонт, а с ней и все остальные, получают по заслугам
Часть третья. Куда бы ты не пошла
OЫ que tu soui
Je te suivivrai partout
Jusq'А la fin du monde
J'irai puor toi.
Joe Segretti,
Bruno Pelletier et Maria Galucci
Квинни
Эва созвонилась со своим "Эммой" (престранное имя для мужчины) и упорхнула. Я осталась одна. Без компаньонов и впервые за долгое время - без какой-либо цели. Я не была связана обещаниями, и только боль в плече и страх перед Джаредом заставляли меня оставаться в гостинице. Еще я запоздало вспомнила, что ключ от банковской ячейки остался у Джони. Впрочем, я готова была оставить ему все вино. Больше всего мне сейчас хотелось в самом деле спрятать голову под подушку.
Начало темнеть. Переборов страх, я оделась и вышла в бистро напротив - пообедать. По небольшому телевизору над стойкой показывали "Идеальный концерт"*. Я взяла себе киш, салат и стакан красного вина, забилась в угол и заслушалась Пиаф, которая на мою беду пела о любви, и только о любви. "Мой Бог, мой Бог"*. Создавалось впечатление, что весь мир сговорился.
Я влюблялась, и не единожды, и всякий раз это выходило мне боком. Джаред - вот самый яркий пример и самый громкий провал. Я ненавидела его теперь, как очень многих своих бывших возлюбленных. Много лет - уже после развода - он занимал мои мысли. Теперь я то и дело вспоминала Джони. Нет, черт побери! Я постоянно думала о Джони, и меня волновало все: где он, чем занят, все ли у него в порядке, и что я ему скажу, когда мы встретимся.
Да, Элеонора Лермонт, ты влюбилась. Прими мои соболезнования. И сейчас на трезвую голову ты, конечно, совершенно иначе реагировала на его слова. Ты бы его утром, черт тебя дери, поцеловала в ответ. Ух, как поцеловала. Но сделанного не воротишь, Элеонора Лермонт.
Почему, интересно, я такая дура?
Начался дождь, и обратно я бежала, подняв воротник и пытаясь им укрыться от ледяных капель. Ветер подталкивал меня в спину. В номере было тихо и пусто, только назойливо тикали часы над диваном. Я, не снимая платья, легла поверх покрывала на кровать и попыталась убедить себя, что все в порядке.
Наверное, я уснула, потому что звонок сотового перепугал меня. Я потянулась за телефоном, на дисплее которого мигал незнакомый номер.
- Элли, где ты?
Джаред!
- Думаешь, это тебя касается?
- Тише, тише, Элли.
Я ненавидела этот его тон, означающий: "заткнись, дура, я лучше знаю". Именно таким тоном он и говорил всевозможные мерзости.
- Не забыла, что у меня есть доказательства того, что ты - маленькая убийца.
Я начала думать, что ненавижу английский язык, причем только за то, что на нем говорит этот конченый ублюдок. Я заставила себя говорить ровно и иронично.
- Тогда ты волшебник, Джаред. Потому что я никого не убивала.
- Есть люди, сладкая моя, которые дорого заплатят за эти доказательства. Они очень хотят посадить тебя за решетку. И вопрос только в том, кто из вас заплатит мне больше.
- Джаред, окстись. Я вообще не собираюсь тебе платить. У тебя не может быть доказательств того, что не происходило. И едва ли кто-то кроме тебя хочет мне навредить.
Джаред омерзительно расхохотался.
- Значит, слово "Помона" тебе ничего не говорит?
- Кхм, - сказала я. Боюсь, однако, у меня не получилось сказаться совершенно безразличной. Откуда Джаред знает о Помоне?
- Они охотнее взяли бы за яйца Бенуа Леклера, но могут и тобой довольствоваться. Я позвоню завтра, детка. Посмотрим, что ты решишь.
Я едва не запустила телефоном в стену.
Джони
- Леклер, будьте благоразумны! Я этим займусь, - сотый и тысячный раз повторял Рено.
- Я благоразумен! Я всегда благоразумен!
У меня голова шла кругом. Хотелось выть волком и кидаться на прохожих. Моя умница Стелла - всегда защищающая непутевого брата, участвовавшая еще в детстве во всех моих авантюрах. Моя дорогая Стелла. Грешно говорить, но случись что с Крис, я не был бы так подавлен. Мне необходимо было действовать.
- Хорошо, - сдался со вздохом Рено. - Но давайте хотя бы дождемся эксперта.
- Эксперта? Эксперта в чем?
В этот момент дверь распахнулась, и к нашему столику стремительно подошла высокая, величественная и грозная особа. Если Элеонора была Горгоной, то эта женщина - Фурией, Эриннией или Немезидой. Полагаю, это была легендарная Евлалия Монрое, женщина - банк данных. Если верить слухам, проценты у этого банка были внушительные.
Монрое по-мужски крепко пожала мне руку, а потом села. Я вынужден был отодвинуться в угол. Пути к отступлению были перекрыты. Монрое отхлебнула из моей чашки и мрачно посмотрела на Рено.
- Что за спешка?
- Для тебя есть работа, - он кивнул в мою сторону.
Взгляд у мадам Монрое был ледяной. Эта женщина внушала почти суеверный ужас. Если Рено с ней спит, то он еще храбрее, чем я думал.
- Эстелла Лиотар, - сказал я. - Полагаю, ее похитили.
Монрое вытащила из сумки планшет и принялась с загадочным видом водить по экрану. Если обычный стук по клавишам прекрасно показывал напряженную работу, то происходящее сейчас напоминало скорее спиритический сеанс. Лицо женщины было непроницаемо. Не глядя она подвинула к себе пепельницу и закурила какую-то несусветную гадость. Горизонт заволокло дымом.
- Эстелла Лиотар... Она прилетела утром. Последний раз ее видели в аэропорту, садящейся в малиновый седан. Есть записи с камер наблюдения.
- Малиновый седан? - я придвинулся ближе, чтобы взглянуть на видео. Но, конечно, я не мог сказать, та ли это машина, что преследует Элеонору.
- Попробуем рассмотреть номер, - Монрое снова прибегла к помощи духов. - О, очень интересно. Эта же машинка села сегодня мне на хвост. Так, Джаред Уослоу, 1975 года рождения. Какой чудесный список правонарушений. Как он еще только ездит... Так, последний раз машину зафиксировали час назад на перекрестке в паре кварталов отсюда. Превышение скорости.
Я поднялся.
- Не гоните лошадей, Леклер, - посоветовал Рено.
- Это моя сестра.
- Ладно, - сдался Рено с философским фатализмом настоящего наемника. - Идемте, поищем этого Уослоу и вашу сестру. Эва?
- Надеюсь, никто из присутствующих ей не скажет, - вздохнула Монрое. - Шанталь же об этом так и не узнала.
Квинни
Часы показывали девять и тикали, тикали, тикали совершенно одуряющее. Хотелось заткнуть уши. Тишина, нарушаемая только этим самым тиканьем, постепенно разрушала меня. Не хватало поддержки, подтрунивания, мягкого баритона Джони, постоянно звучащий песен. Сперва я по привычке пришла в ужас от того, что снова о нем думаю. Но потом поняла, что это неизбежно. Джони спасал и поддерживал меня, отвечал в нашем сумасшедшем дуэте за здравый смысл. Девушки любят рыцарей в сверкающих доспехах. Джони сказал, что любит меня, зная при этом, что я из себя представляю. Возможно, он единственный, кто полюбил меня такую: капризную, жадную и без макияжа. Какая же я дура!
В мини-баре, спрятанном в одном из шкафов, нашелся коньяк, виски, красное и белое вино, а также какой-то ликер. Впервые в жизни я колебалась в выборе алкоголя, пока не плеснула коньяку. Голову это не прояснило, а страхи и сожаления, конечно же, никуда не делись. Завтра позвонит Джаред, и что я ему скажу? Если надо, он меня где угодно разыщет, и никакая Эва мне помочь не сумеет. Получив вино, Джаред все равно сдаст меня Помоне, чтобы получить в два раза больше денег. Все это замкнутый порочный круг, и я совершенно точно обречена.
Коньяк кончился, я налила себе еще, выключила свет и села к окну. Проезжающие мимо машины высвечивали фарами табличку с названием гостиницы и почти облетевшие кусты шиповника. В каждой мне мерещился малиновый седан Джареда. "Под крики чаек вы умерли от страха", как сказал один французский врач*.
В каждом прохожем я надеялась увидеть Джони. Подходящей цитаты о надежде у меня не было.
Допив коньяк, я принялась мерить комнату шагами, не в силах остановиться. Срочно нужен был кто-то, кто составит мне компанию, иначе я сойду с ума. У Джони телефона не было, а если бы и был, подозреваю, он не стал бы со мной сейчас разговаривать. Позвонить Эве и попросить о срочной психологической помощи? У меня и так долг перед нею, и не беда, если он еще возрастет. Я отправилась на поиски сотового.
Джони
Реймс оказался очень большим городом. Куда больше, чем я мог вообразить. И здесь было куда больше закоулков, старых складов и малиновых седанов, чем способен охватить за день человек. Монрое осталась в кафе, склонившаяся над своим планшетом. Мы с Рено отправились рыскать по городу. Тщетно. Начался дождь, промочивший нас до нитки. Ни у меня, ни у Рено зонтов не было. Вот пистолет у него был, а зонтик - нет. К тому моменту, когда совсем стемнело, мы промокли насквозь. Меня колотило от холода и от страха за Стеллу. Я готов был разрыдаться, но едва ли это помогло бы.
Рено похлопал меня по плечу.
- Идите и отдохните, Леклер. Я продолжу поиски. Еще не все ресурсы исчерпаны.
Я покачал головой. Рено посмотрел на меня с сочувствием, как на полного идиота (каковым я и был) и вложил мне в руку телефон, тот самый, присланный Сен-Жаком. Очень хотелось стереть эту дешевую уродливую трубку в пыль.
- Я позвоню, как только что-то прояснится. Приглядите пока за мадмуазель Лермонт. Насколько я знаю подруг Эвы, они способны устроить совершенно случайно, просто по ошибке небольшую революцию.
Это была чистейшая правда. Горгона одна в состоянии спровоцировать локальный конфликт. Три-четыре таких Горгоны, и случится мировая война. Я все еще злился на нее, но это определенно не было поводом бросать ее в одиночестве. Так хоть можно будет контролировать количество трупов.
Я убрал телефон в карман.
- Позвоните сразу же, как что-то выясните.
- О-кей, - Рено неожиданно крепко пожал мне руку. - Ваша подруга в гостинице. Я подвезу. Машину лучше вернуть в прокат, чтобы не светиться.
Тут я полностью положился на его опыт. Мне уже приходилось топить мотоцикл, так что сдача машины обратно в прокат казалась какой-то банальностью. Я сел на пассажирское сиденье, закрыл глаза и, кажется, погрузился в сон.
Квинни
Эва не отвечала. Это была весьма характерная ее особенность. Эва умудрялась исчезать именно в те минуты, когда она нужнее всего.
Время приблизилось к полуночи. Я начала дуреть от тишины, одиночества и тиканья часов - звука, который ненавижу с детства. Я устроилась на диване, закрыла уши и попыталась рассуждать относительно здраво. Положение мое было безрадостно и безвыходно. Дура ты, Элеонора Лермонт, кромешная, потому что угодила в эту историю по собственной вине. Почему ты не пощупала "телу" Джареда пульс? И он ведь знал, скотина, что я задам стрекача. Все знают, как я глупа и труслива. Все прочие свои действия, начиная с отъезда с побережья и заканчивая ссорой с Джони я просто отказываюсь комментировать. Мне не стыдно только за эпизод с шантажом. Это было артистично.
Открылась дверь. Я вскочила и обернулась, ожидая увидеть кого угодно, включая Эву, Джареда и тень Поля Дюлака. Вошел Джони. Я разозлилась, глупо и неоправданно, на то, что уехал, бросив меня; за те слова, которые сказал утром, за те слова, которые я ему сказала. За то, что пропадал где-то целый день. Но я взглянула на него, и все упреки застряли в горле. Джони вымок до нитки, дрожал от холода и выглядел пугающе удрученным.
- Боже, что случилось?
- Ты в порядке? - Джони взглянул на меня мельком и отмахнулся. - Забудь.
Он почти упал на диван, взлохматил мокрые волосы и принялся сдирать с них резинку. Пряди намертво опутали ее, и Джони серьезно рисковал остаться без своей роскошной шевелюры.
- Дай, я...
Я подошла и принялась аккуратно распутывать образовавшийся колтун, вытаскивая прядь за прядью и попутно отжимая мокрые волосы. Джони наклонил голову, а потом и вовсе ткнулся лбом мне в живот. Нет, все-таки произошло что-то плохое.
- Джони, что случилось?
Я не ждала, что он ответит. Вытащила резинку, отбросила ее в сторону и принялась подсушивать волосы пальцами. Когда Джони ответил, его голос прозвучал глухо. Казалось, даже сквозь кофту его дыхание щекотало мою кожу.
- Стелла.
- Твоя сестра?
- Стелла пропала. За каким-то чертом ее понесло сюда, где она и исчезла. Из-за того, что я ввязал ее в эту историю.
Я опустилась на колени, так, чтобы наши лица были примерно на одном уровне. Такой удрученный, он мне совершенно не нравился; я чувствовала себя виноватой, что не умею сопереживать, поддерживать людей. Я прикоснулась к щеке Джони, холодной и влажной. Его мелко трясло, то ли от холода, то ли от чего похуже. Наверное, случись что с Хью, и у меня была бы истерика.
- Вот что, - я заставила Джони подняться. - Иди в душ, потом переоденься. Не хватало тебе еще подхватить воспаление легких и помереть. Мне больше трупы не нужны.
- Иногда мне кажется, всем от этого будет лучше, - пробормотал Джони.
- Ага, ага. Переоденься, пожалуйста. Жалость вызывает у меня аллергическую реакцию.
Джони, не глядя на меня, поплелся в ванную. Пока его не было, я заварила чай и плеснула туда щедро коньяк, после чего с чашкой встала у двери, чтобы успеть отловить героя, пока он не отправился на новые подвиги. Судя по всему, это выглядело очень забавно; по крайней мере губы Джони тронула тень улыбки.
- Весело? - мрачно поинтересовалась я.
- Спасибо, - Джони забрал у меня чашку, сделал глоток и закашлялся. - Господи! Ты бы туда еще виски налила!
- Была такая мысль, - призналась я. - Знаешь, ты конечно сногсшибательно хорош в гостиничном халате, но может быть ты еще плед сверху накинешь? Тут прохладно.
Кстати, про халат - это была чистейшая правда. Загорелый, что было особенно хорошо видно на фоне белой ткани, с рассыпавшимися по плечам влажными кудрями, Джони выглядел как картинка с обложки какой-нибудь "Мечты женщины". Просто образцовый мужчина.
Образцовый мужчина чихнул, доплелся до дивана, сел на него, сиротски поджав ноги, и уставился в одну точку где-то над выключенным телевизором. Я присела на кресло, сложив руки на коленях. Присутствие Джони подбодрило меня. Если бы он еще не молчал так мрачно, а поговорил со мной, чтобы я не чувствовала себя такой несчастной. Хотя, с чего бы после нашего утреннего разговора ему облегчать мою жизнь?
- Послушай, я...
Мы сказали это одновременно и отвели взгляд.
- Говори, - великодушно предложила я. Не потому, что так уж хотела знать, что он скажет. Просто самой мне было очень страшно говорить.
Джони поставил чашку на пол и спрятал руки в рукавах халата.
- Прости за то, что я сказал утром. Я вспылил. Ты взрослый, опытный человек, ты имеешь полное право поступать, как считаешь нужным.
Как показала практика последних недель, слова "взрослый" и "опытный" ко мне не относятся, да и слово "человек" под серьезным вопросом.
- Прости, Эльнор, что я был таким дураком. Понимаю, тебя мало интересует парень без денег и фактически без имени, - меланхолично сказал Джони.
- То есть, ты намекаешь, что я жадная и корыстная? - удрученно поинтересовалась я. - Как, однако, хорошо ты меня знаешь.
Джони неопределенно хмыкнул, и я попыталась перевести все в шутку.
- Просто ты - красивый брюнет, Джони. Ничего личного.
- То есть, будь я уродливым блондином, и дело бы пошло по-другому? - Джони даже открыл глаза. Голос его прозвучал хрипло.
- Ага. Типа того. Мне не везет с брюнетами, - я поднялась и сделала еще чаю, с двойной порцией коньяка. Потом подумала, и плеснула себе даже тройную. Напьюсь, как третьего дня, окончательно перестану соображать, глядишь, и дело будет проще.
Я понимала, что именно должна сказать. Но также я понимала, как именно это звучит. Джони, я передумала. На самом деле я люблю тебя. Бери, Джони, я вся твоя. И, если он не слишком на меня сердит и не слишком удручен, впереди у нас восхитительная неделя. А потом он вспомнит, что я - профессиональная содержанка, а я - что у него ни гроша за душой. И шалаш развалится просто на глазах.
Джони закашлялся, и все мысли разом вылетели у меня из головы.
- Давай ты для простоты просто подольешь немного чая в бутылку с коньяком, - продолжая покашливать, предложил он.
- Ага. Сейчас, только новую открою, - пообещала я.
Зазвонил телефон. Его - не мой. Джони где-то успел обзавестись сотовым. Он посмотрел на дисплей, мрачнея на глазах, и нажал кнопку.
- Слушаю.
Слушал он, все больше темнея лицом, потом медленно положил телефон на пол и отпихнул ногой.
- Джони... Что случилось?
Подняв глаза, он посмотрел на меня внимательно. Потом сказал холодно:
- Они убьют Стеллу, если я не передам им завтра вечером бумаги.
Я присела рядом и неловко обняла его за плечи. Сказать мне было нечего, поэтому я просто уткнулась носом ему в шею, вдыхая аромат малинового гостиничного мыла. Пряди волос щекотали мне щеку. Джони на секунду напрягся, потом обнял меня за талию и прижал к себе.
- Посидишь со мной?
- А я что делаю? - удивилась я.
- Верно.
Мы замолчали. Его рука медленно поглаживала мою спину. Чуть отодвинувшись, я взглянула на его лицо. Лоб нахмурен, взгляд мрачный. Нет, решительно, таким он мне не нравится.
- Ты обращался в полицию?
- Думаю, это сделала моя замечательная бабуля. К тому же, здесь некто Эммануэль Рено, нанятый ею. Он взялся за розыски.
- Он - хороший наемник? - поинтересовалась я.
- Он - приятель Евлалии Монрое.
- А-а, Эмма, - я хмыкнула. Эмма, значит.- В таком случае, он должен быть одним из лучших. У твоей бабушки хватит денег?
- Зная маю бабушку, - слабо улыбнулся Джони, - несчастный Рено ей чем-то обязан. У моей бабушки просто талант находить должников. Но я не уверен, что он успеет все сделать до завтрашнего вечера.
Этот удрученный вид начал меня раздражать. Джони у нас из породы трикстеров, а им категорически не идет уныние.
- Выше голову, - посоветовала я. - Жизнь хочет тебя по ней погладить.*
- Надежд все меньше, - поправил меня Джони со все той же бледной улыбкой. - Как видно, они исполняются.*
- О, у тебя тоже когда-то была книжка с афоризмами? - отодвинувшись еще немного, я взяла лицо Джони в ладони. - Послушай меня. Положись на профессионала разок. Паниковать начнешь завтра после полудня, а сейчас расслабься. Пожалуйста.
Ловко опрокинув меня на себя - а что, я не сопротивлялась - Джони посмотрел снизу вверх. В глазах плясали черти, что занятно сочеталось с непреходящим унынием. Я поцеловала его в лоб, надеясь разгладить морщинку, потом в висок, в щеку, в губы. Еще минуту спустя, удобно устроившись у него на коленях, я выкинула из головы и шалаш, и будущее, и все прочие глупости.
- Знаешь, - пробормотала я между поцелуями, впервые за многие годы доводящими до умопомешательства. - Здесь есть спальня.
- Что ты говоришь...
Теплые губы прихватили мочку моего уха.
- С кроватью, - выдохнула я, - очень удобной. Я проверяла.
Джони поднялся, продолжая удерживать меня в объятьях. Судя по задумчивому взгляду, он хотел что-то сказать, но, слава богу, передумал. В этот вечер мы проявляли просто чудеса благоразумия. Подхватив меня на руки, он пошел в спальню, на ходу одной рукой расстегивая пуговицы на моей блузке.
Мудрая Мэй Уэст говорила, что женщина однажды должна полюбить плохого человека, чтобы быть потом благодарной за хорошего. Как же она была права!
Джони
Эльнор определенно принесла новый смысл слову "ветреность". Смена ее настроений была столь радикальна, что удивила бы меня, если бы я не был настолько рад. Особенно если учесть, что это была первая хорошая новость за несколько дней. Растрепанная голова Горгоны лежала у меня на плече. От змей, простите, волос исходил нежный аромат малины. Мир в этот момент казался мне на редкость красивым местом. В этом единственное, по большому счету, достоинство влюбленности.
Запиликал сотовый. Горгона подняла голову и сонно пробормотала:
- Джаред. Только у него достанет наглость звонить на рассвете.
Я поцеловал ее в нос.
- Дай-ка мне телефончик.
Мне определенно было о чем поговорить с владельцем малинового седана. Элеонора посмотрела на меня все еще сонно, но с подозрением, но все же протянула свой сотовый, после чего зарылась под одеяло. Я нажал кнопку.
- Ну, что скажешь, Элли.
У Джареда был неприятный голос и грязный выговор. Он глотал гласные, терял согласные, а то и целые слоги. Понять что-либо было непросто. Впрочем, я, возможно, был просто пристрастен, потому что этот парень мне заранее не нравился.
- Где Стелла, мистер Уослоу? - спросил я по-английски.
Он поперхнулся.
- Кто это?
- Добрый друг мадмуазель Лермонт.
Горгона вынырнула из-под одеяла, самым предательским образом поцеловала меня в шею и пробормотала:
- Как-то пока не рассматривала тебя в этом качестве.
Я улыбнулся, прикрыл трубку рукой и поинтересовался:
- Тебе он еще нужен, или можно добивать?
Прижавшись щекой к моему плечу, Элеонора великодушно разрешила:
- Уничтожай.
Ее пальчики поглаживали мою спину, отчего вести беседу было непросто. Пришлось собрать всю волю в кулак.
- Где моя сестра?
- Кто ты, мать твою, такой?
Дальше последовали несколько ругательств, но я оказался недостаточно силен в английском мате, так что не все разобрал, по счастью.
- Повторяю: я добрый друг мадмуазель Лермонт, но дело сейчас даже не в ней, - я схлопотал весьма ощутимый удар по спине. Продолжать пришлось, игнорируя шутливый гнев Горгоны. - Стелла. Девушка, которую ты вчера забрал из аэропорта. Где она?
- На кой тебе сдалась эта цыпочка? - в голосе этого мерзкого создания появилось нечто новое. Он явно подсчитывал, какую выгоду сможет получить. Похоже, Жув и Сен-Жак если и заказали ему похищение Стеллы, позабыли сообщить, кому она приходится сестрой. По счастью, обе мои сестры носят девичью фамилию их матери. Надеюсь, Джаред достаточно благоразумен, пока не пахнет особенно большими деньгами.
- Мадмуазель Лиотар - моя младшая сестра. Если хотя бы волос упадет с ее головы, я прибавлю это к счету за раненое плечо и истрепанные нервы Эльнор. Итак, где она?
- Я? О нет. Но, думаю, Эммануэль Рено вполне с этим справится.
То ли страх перед Рено был интернациональным, то ли Джареду уже приходилось с ним сталкиваться. Он булькнул что-то неразборчивое, пробормотал "перезвоню" и бросил трубку.
- Добрый друг, значит? - Горгона сощурилась.
Я упал на подушки и притянул ее к себе.
- Никогда не знаешь, как лучше выразиться. Честно говоря, я все еще побаиваюсь, что ты превратишь меня в камень.
- Скорее уж волосы выдеру.
- Буду тебе благодарен. Давно собирался постричься.
- Я тебе постригусь, - нелогично пригрозила Элеонора. - Значит, твоя сестра у Джареда?
- Мир просто переполнен совпадениями, - сказал я.
- Ах, да. Твоя фамилия - Лиотар?
Я поцеловал эту любопытную особу, пока она не начала еще что-нибудь выспрашивать. Врать не хотелось, тем более, она, похоже, просекла, когда я это делаю. Меньше всего мне хотелось ссориться с ней.
Квинни
В это утро я была неприлично счастлива. Все беды и невзгоды отошли на второй план. Слушая, как Джони разговаривает с Джаредом, я изрядно повеселилась. Большее удовольствие мне доставила бы драка. А лучше - дуэль. Джони в белой рубашке и с развевающимися по ветру волосами загоняет этого слизняка в угол и колет-колет-колет его шпагой.
Представив это в красках, я хихикнула. Джони удивленно посмотрел на меня поверх чашки кофе. Мы сидели в бистро, уплетая завтрак. Друг против друга, исключительно для того, чтобы иметь возможность то и дело вот так друг на друга посматривать. Я чувствовала себя влюбленной школьницей.
- С каждой минутой, Эльнор, я узнаю о тебе много нового. Не знал, что ты умеешь хихикать.
- Стыдно в этом признаться, но в детстве у меня было розовое стеганое и миленький пушистый кролик.
- А я шил платья куклам Крис, - хмыкнул Джони. - Она до сих пор иголку в руках держать не умеет.
Я подперла щеку рукой, разглядывая его, вспоминая свое первое впечатление и корректируя его. Мне хотелось разузнать о Джони побольше, но, увы, он был ужасно скрытным. Даже его настоящее имя все еще было под вопросом.
- Итак, тебя зовут предположительно мсье Лиотар, и у тебя две младшие сестры, - с намеком сказала я.
- Ага. А еще бабушка, тиран и деспот, - радостно отозвался Джони.
- Другие родственники?
- Это допрос?
Я тяжело вздохнула.
- Мне хочется понять, что ты такое. Сначала я сбиваю оборванного клошара, а потом выясняется, что он выпускник юридической школы, потрясающе поет и разбирается в дорогих винах.
Джони беспечно пожал плечами.
- Я многогранен. Но на самом деле, за вычетом уже сказанного, я потрясающе скучный тип. Интересуют анкетные данные?
- Без роста, веса и цвета глаз обойдусь.
Джони задумчиво поболтал ложечкой в чашке.
- Родился в Париже тридцать пять лет назад. Мать потерял еще в детстве, автокатастрофа. Совершенно ее не помню. Отец женился вторично, так что у меня есть две младшие сестры. Был исключен из трех школ. Из одной с формулировкой: "за вызывающее молчание". Окончил колледж. Чуть было не женился, но вовремя одумался и попытался сбежать к другу в Канаду. Был водворен назад. Влип в сумасшедшую историю и влюбился в самую чудную девушку в мире. Ха, а неплохая выходит жизнь.
- Прости, где ты делаешь ударение в слове "чудная"? - рассмеялась я.
- Подожди секунду, - Джони достал сотовый, бросил короткий взгляд на дисплей и тихо сказал в трубку. - Да. Скоро буду. Рено нашел твоего Джареда. Возможно, там же и Стелла.
- Я с тобой! - я быстро, пока он не успел сбежать, выбралась из-за стола.
- Ты уверена? - спросил Джони. - Твое плечо...
- Почему, интересно, ночью тебя мое плечо мало тревожило, а? Послушай, если сбудется моя вековая мечта и кто-то набьет морду Джареду, а я это пропущу... никогда себе не прощу этого!
Джони рассмеялся, как мне показалось, несколько натянуто.
Джони
Впервые в жизни я выступал в роли рыцаря, собравшегося покорить дракона, обидевшего сразу двух моих прекрасных дам. Дракон норовил обернуться гидрой, а Геракл из меня откровенно паршивый. Кроме того, боюсь, сверкающие доспехи мне не идут. Немало меня смущало и присутствие Элеоноры. Не хотелось разбираться с этим Джаредом у нее на глазах. Я надеялся, конечно, что слишком далеко дело не зайдет, но не знал, могу ли положиться на Рено.
Завидев нас с Элеонорой, он скептически хмыкнул. Затем, однако, галантно поцеловал Горгоне руку.
- Добрый день, мадмуазель Лермонт.
- Откуда вы знаете мое имя? - подозрительно сощурилась Горгона.
Рено пожал плечами.
- Работа такая.
- То есть, вам Эва сказала, мсье Эмма?
Рено поморщился.
- Чувство меры ей изменяет. Вам, кстати, тоже. Посидите, лучше, в машине.
- Я должна увидеть Джареда, - покачала головой Эльнор. - Иначе буду бояться его всю свою жизнь.
В целом она была права. Я, конечно, собирался защищать ее, но пока не знал, как Горгона относится к далекой перспективе. Велика была вероятность, что она от меня в самом скором времени сбежит. Кроме того, я не собирался сейчас служить развлечением для Рено, так что только пожал пыльцы Эльнор.
- Пообещай, что уйдешь, если...
- Джони! Я уже большая девочка. И это мой бывший муж, помнишь?
Рено и на этот раз промолчал, хотя, услышав мой псевдоним, приподнял брови.
Для своей берлоги Джаред выбрал старые гаражи на окраине. Дешевка, сюжет для еще одного гангстерского боевика. У ворот стоял уже знакомый седан, нуждающийся в мойке и починке. Едва взглянув не него, Эльнор обеими руками вцепилась в мой локоть.
- Посиди в машине...
- Нет!
Даже не знаю, что меня в Элеоноре восхищает больше: ее невероятное упрямство, ли то и дело прорезающаяся глупость. Впрочем, возможно Горгона просто хотела понаблюдать за поединком Святого Георгия со Змеем.
Да, святым воином я себя тоже не ощущал, поэтому благоразумно пропустил вперед тяжелую кавалерию. Рено вошел в гараж, держа руку в кармане своего щегольского плаща. Думаю, у него там пистолет. По крайней мере Рено хочет, чтобы именно так все думали.
Мы с Горгоной отстали на несколько шагов, и она так стиснула мою руку, словно хотела раздробить кости.
- Эльнор, все будет хорошо, - пообещал я.
- Джаред - мой ночной кошмар, - проворчала Горгона. - Он мне уже десять лет жизнь отравляет.
На мой взгляд она слишком много думала о своем бывшем. Покамест я не решил, стоит ли ревновать.
- Полегчает, если я тебя поцелую?
- Не знаю, - хмыкнула Горгона. - Можем проверить.
Я ее поцеловал, исключительно в порядке эксперимента.
- Кхм. Мы можем продолжать?
Я взглянул на стоящего возле двери Рено. Завидует?
- Вполне.
- Держите, - Рено сунул мне пистолет и плечом толкнул дверь.
В гараже было темно, и только из-за перегородки в задней его части пробивался неверный свет. Приглушенно звучала музыка, и, прислушавшись, я узнал Sex Pistols. Старина Сид Вишез не заслуживает такого оскорбления.
- Джаред, - с ненавистью пробормотала Элеонора.
Надо будет провести с ней воспитательную беседу. Пока же, не имея такой возможности. Я просто задвинул Горгону за спину.
Рено действовал молниеносно. Без труда разыскав дверь, он ее распахнул и ворвался в каморку с таким видом, словно за ним следует отряд спецназа. Джаред вскочил на ноги (будь это дрянной боевик, здесь бы еще присутствовала голая проститутка) и бросился к окошку, в которое смог бы протиснуться разве что ребенок. Рено сбил его с ног, потом поднял и прижал к стене. Учитывая, что ростом "Эмма" не вышел, выглядело это сюрреалистично, но хотел бы и я выглядеть так же сногсшибательно и внушительно. Думаю, все дело в водолазке и очках. Рено через плечо вопросительно посмотрел на меня, недвусмысленно давая понять, кто здесь главный. Ах, да. У меня же пистолет. Я украдкой вытер вспотевшие ладони и подошел ближе.
- Итак, мсье Уослоу, где же мадмуазель Стелла Лиотар?
Квинни
Джаред посмотрел на меня. За спиной Джони я чувствовала себя уверенно, и поэтому приняла самый неприступный вид. Джаред ухмыльнулся.