Вооруженные украденными американскими военными технологиями, китайцы производят пугающее новое поколение оружия, во главе с межконтинентальной баллистической ракетой подводной лодки «Ся III».
Судно, которое вполне может запустить ядерную боеголовку через Тихий океан и уничтожить американский город на западном побережье. Советник по национальной безопасности адмирал Арнольд Морган не может этого допустить и отправляет самую скрытную подводную лодку-охотник-убийцу в составе американского флота, 9000-тонную сверхсекретную «Сивулф», в глубины тёмных, запретных вод Южно-Китайского моря. Но тут происходит немыслимое: «Сивулф» сталкивается с китайским эсминцем и попадает в руки противника. Команда хитрых «морских котиков»…
Самая крупная штурмовая группа спецназа со времён Вьетнамской войны отправляется освободить пленного «Морского волка» и его команду и вернуть их домой. «Американский орёл» противостоит «Китайскому дракону», ставя под угрозу баланс сил в мире. Поражение недопустимо…
USS SEAWOLF
ПАТРИК РОБИНСОН
Четвертая книга из серии об Арнольде Моргане
Авторские права (C) 2000 принадлежат Патрику Робинсону.
Эсминец USS Seawolf с почтением посвящается бойцам спецподразделения ВМС США «Морские котики» — бойцам, которые всегда действуют в опасных условиях и для которых отвага является общей добродетелью.
ГЛАВНЫЙ СОСТАВ
ПЕРСОНАЖИ
СТАРШЕЕ КОМАНДОВАНИЕ
Президент Соединенных Штатов (главнокомандующий вооруженными силами США)
Вице-адмирал Арнольд Морган (советник по национальной безопасности) Генерал Тим Скэннелл (председатель Объединённого комитета начальников штабов) Генерал Кейл Картер (главнокомандующий ВВС США)
Харкорт Трэвис (государственный секретарь) Контр-адмирал Джордж Р. Моррис (директор Агентства национальной безопасности) Старшее командование ВМС США
Адмирал Джозеф Маллиган (начальник военно-морских операций) Контр-адмирал Джон Бергстром (командующий, Особое военное командование)
Старший старший офицер Брэд Стоктон (начальник катера) Старший офицер Чейз Атли (электроника)
Старшина третьего класса Джейсон Колсон (автор капитана) Старшина третьего класса Энди Каннисаро
Морской механик Тони Фонтана
Матрос-рекрут Кирк Сарлос (торпеды)
ПЕРСОНАЛ ВМС США
Командир Том Уитон (командир USS Greenville ), капитан Чак Фрибург (командир USS Vella Gulf ), лейтенант-коммандер Джо Фаррелл (пилот бомбардировщика Hornet).
«Морские котики» США
Полковник Фрэнк Харт (старший офицер штаба SEAL, руководитель миссии, USS
Рональд Рейган )
Лейтенант-коммандер Рик Хантер (руководитель штурмовой миссии) Лейтенант-коммандер Рассел «Расти» Беннетт (руководитель разведывательной группы, эвакуационного пляжа и штурмовой группы A)
Старший старшина Джон Маккарти (2-й штурмовой отряд, штурмовая группа A), лейтенант Дэн Конвей (командир штурмовой группы B)
Лейтенант Пол Мерлони (2-й штурмовой отряд I/C)
Лейтенант-коммандер Олаф Дэвидсон (командир передовой группы высадки на пляж и штурмовой группы C)
Главный старшина Стив Уиппл (снаряжатель ранцевых бомб и пулеметчик) БРИТАНСКИЙ ПЕРСОНАЛ SAS
Полковник Майк Эндрюс (командир, Брэдбери-Лайнс)
Сержант Фред Джонс (прикомандированный отряд «Морских котиков» в штурмовую группу A) Капрал Сид Томас (прикомандированный отряд «Морских котиков» в штурмовую группу A) Сержант Чарли Мерфи (прикомандированный отряд «Морских котиков» в штурмовую группу A) КОМАНДОВАНИЕ ЦРУ И ПОЛЕВЫЕ ОПЕРАТИВНИКИ
Джейк Рейберн (руководитель отдела Дальнего Востока)
Рик Уайт (California Bank, Гонконг)
Хунхайшань (Китайская международная туристическая служба) Цюйлэйдун (военно-морская база Кантон)
Цюньлэй Чжао (торговец из Жемчужной реки)
Кэсюн Гао (торговец из Жемчужной реки)
НАРОДНО-ОСВОБОДИТЕЛЬНАЯ АРМИЯ/ФЛОТ
Адмирал Чжан Юйшу (главнокомандующий)
Вице-адмирал Сан Е (начальник военно-морского штаба)
Адмирал Цзу Цзикай (командующий Южным флотом)
Адмирал Ибо Юньшэн (командующий Восточным флотом)
Полковник Ли Пэн (командующий офицер, Сянтань ) Командир Ли Цзэминь (начальник службы безопасности, военно-морская база Кантон) СОТРУДНИКИ БЕЛОГО ДОМА
Кэти О'Брайен (личный секретарь адмирала Моргана) ВОЕННЫЕ АДВОКАТЫ
Лейтенант-коммандер Эдвард Кирк (Пентагон)
Советник Филип Майерскоу (для лейтенанта-коммандера Кларка)
Советник Арт Мангон (для капитана Крокера) ПРОЛОГ
1330. Среда, 27 апреля 2005 г. .
Станция слежения за воздушными целями ВМС США .
К западу от Синьчжу, Северный Тайвань .
С рассветом они наблюдали за тем, как флот Народно-освободительной армии и Военно-морского флота Китая угрожающе двигался взад и вперёд по классической «гоночной трассе» в 50 милях от берега. Всего было двадцать два боевых корабля, включая новый 80-тысячетонный авианосец из России, настолько новый, что у него ещё не было названия.
Тайваньцы нервно следили за эсминцами материкового Китая: «Луху», старыми «Луда» и новыми «Лухай»; они зафиксировали ракеты класса «земля-земля», выпущенные короткими огненными шарами фрегатами «Цзянвэй», как это было уже трижды за предыдущие 18 месяцев.
Они наблюдали, как флот приближался всё ближе, а затем наконец пересёк невидимую разделительную линию посередине Тайваньского пролива и продолжил движение в территориальных водах Тайваня. Командиры тут же передали сигнал в Цоинг, свою главную военно-морскую базу, и на спутнике загорелся автоматический сигнал тревоги Тихоокеанскому флоту США в Перл-Харборе.
В двухстах милях к востоку от Тайваня, американский адмирал на гигантском американском
Авианосец класса «Нимиц» Джон С. Стеннис подал сигнал своим кораблям двигаться на запад.
И мощно вооруженный, 12-тонный ракетный флот из Сан-Диего
Они сердито посмотрели друг на друга, а затем высокомерно повернули поклоны в сторону своих друзей на независимом острове, который теперь чувствовал на себе горячее дыхание китайского дракона.
Но в 13:57 того ясного и прохладного апрельского дня в Тайваньском проливе все сигналы тревоги, когда-либо поступавшие на станции слежения Тайваня, сошли на нет. Материковый Китай внезапно запустил большую крылатую ракету малой дальности для атаки наземных целей прямо по столице, Тайбэю.
Военные радары слежения на тайваньской прибрежной станции к западу от Синьчжу засекли его в 45 милях от пролива, когда он мчался над проливом со скоростью 600 миль в час, на небольшой высоте, не выше 200 футов, изменяющимся курсом около 0-8-0, прямо со стороны провинции Фуцзянь. Сначала они подумали, что это самолёт, пролетающий над китайским флотом, но он летел слишком быстро и слишком низко, со скоростью 10 миль в минуту.
Времени сбивать её не было, а ложные цели были бесполезны против запрограммированной инерциальной навигационной системы, используемой в разработанном Россией крылатом самолёте М-11, которым, безусловно, и являлся этот. Военные едва успели оценить опасность, как ракета с визгом пронеслась над береговой линией, будучи отчётливо видна любому местному жителю, случайно посмотревшему вверх.
В то время на всем протяжении шоссе Западного побережья Тайбэя было интенсивное движение, и один водитель военного грузовика, заметив это, не мог поверить своим глазам и въехал прямо в туристический автобус, пробив его прямо через центральное ограждение на полосу встречного движения и спровоцировав столкновение с 59 автомобилями, в котором погибло 14
люди были убиты.
Одновременно с этим, в экстренных случаях по радио настоятельно рекомендовалось людям оставаться в своих домах, по возможности под землёй, перед лицом неминуемой ракетной атаки. Никто не знал, нес ли крейсер боеголовку с ядерным зарядом, но опасность радиации была главным приоритетом для властей.
Все сотрудники службы управления воздушным движением в международном аэропорту CKS, расположенном в четырёх милях от места столкновения, наблюдали за ракетой, пролетающей через воздушное пространство Тайваня, как на экранах, так и через большие иллюминаторы. Казалось, это было…
Самолет слегка скорректировал курс и затем стремительно пролетел над городом Таоюань. Он продолжал двигаться со скоростью 600 миль в час (960 км/ч) и сохранял высоту, минуя железнодорожный вокзал и пролетев прямо над новым рестораном «Макдоналдс» на Фусин-роуд.
Прямо сейчас он находился в 120 секундах от столицы Тайваня, и всё, что могли сделать военные, – это предупредить население о необходимости укрыться. Они сообщили в штаб-квартиру США и ООН о немедленном ракетном ударе со стороны Китая, и в 14:06 крейсер появился в зоне видимости Тайбэя.
Но, к удивлению военных, ракета продолжила свой путь, пролетев через центр города, реку Таньшуй и достигнув второго по величине контейнерного порта страны, Цзилуна, на северо-восточном побережье. Но и там она не остановилась, а направилась прямо в Тихий океан, где упала и взорвалась в 30 милях от побережья Тайваня.
Тайваньские военные выразили Пекину самый решительный протест, требуя заверений в отсутствии дальнейших ракетных запусков. Премьер-министр лично связался с Пекином напрямую, чтобы передать верховному правителю Китая ледяное предупреждение о том, что вооружённые силы Тайваня будут сражаться до последней пяди земли ради сохранения своей независимости. И, если придётся, Тайвань ответит Китаю управляемыми ракетами американского производства, которые значительно превосходят всё, что есть в нынешнем арсенале Китая.
«Мы, возможно, поедем», — заключил премьер-министр. «Но мы возьмём с собой Пекин. Это я обещаю».
Китайцы не извинились и не дали никаких гарантий, что подобное не повторится.
09:00 (местное время). Среда, 27 апреля 2005 г.
Офис советника по национальной безопасности .
Белый дом, Вашингтон .
Адмирал Арнольд Морган с нарастающей яростью слушал объяснение причины, по которой посол Китая в Вашингтоне не смог явиться в Белый дом в течение следующих 20 минут.
«Он на совещании, Арнольд», — настаивала его секретарша. «Меня даже не соединяют с его помощником. Они говорят, что передадут ему сообщение, и он позвонит вам через полчаса. На самом деле он разговаривает с генеральным секретарём Коммунистической партии, который, как вы знаете, сегодня вечером в городе ужинает с президентом».
«Кэти О’Брайен, по чьим стопам я поклоняюсь в ближайшем воздушном пространстве», — прорычало АНБ. «Я хочу, чтобы вы выслушали меня очень внимательно. Мне всё равно, находится ли товарищ Лин Гофэн, достопочтенный посол в нашей стране, в прямом духовном контакте с Чан Кайши или разговаривает в этот самый момент с безумным призраком Мао Цзэдуна или с любым другим проклятым кули, пришедшим к власти. Я хочу, чтобы он был здесь через двадцать минут, иначе он станет Лин Гофэном, БЫВШИМ послом в нашей стране. Я ДЕПОРТИРУЮ ЕГО К ТЫСЯЧЕ СЕМНАДЦАТИ СОТНЯМ.
СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ."
«Арнольд, я передам ваши пожелания в самые высокие инстанции».
Спустя семнадцать минут посла Линга проводили в кабинет адмирала Моргана.
«Сядь. Это серьёзно. И послушай». Адмирал был не в настроении.
Посол сел и сказал со всей вежливостью: «Не будет ли неуместно, адмирал, пожелать вам доброго утра?»
«Да, так и было бы, раз уж ты об этом заговорил. Меня больше беспокоит тот факт, что несколько часов назад твоя проклятая страна-заноза в заднице чуть не спровоцировала грёбаную войну».
«Адмирал, вы ведь наверняка имеете в виду тот незначительный инцидент в нашем Тайваньском проливе?»
«Незначительно? Вы, сумасшедшие сукины дети, запустили крылатую ракету М-11 прямо над Тайбэем. И это вы называете незначительным?»
«Адмирал, я получил самое достоверное сообщение о том, что это была просто случайность. Ракета каким-то образом вышла из-под контроля… в любом случае, она…
Неисправность не устранена, и самолет упал в Тихий океан. Вполне безвреден.
«Линг, я тебе не верю. Кажется, вы, ребята, занялись новым видом спорта XXI века под названием «Запугивание тайваньцев до смерти » — то есть, ваш боевой флот находился в их территориальных водах как раз в тот момент, когда прилетела ракета. Чего, чёрт возьми, вы ожидали, что они подумают?»
«Что ж, я понимаю их беспокойство».
«Линг, что бы вы сделали, если бы у тайваньцев было чуть больше времени, а наша авианосная ударная группа была гораздо ближе? А если бы тайваньцы начали запускать ракеты в ответ? И мы решили уничтожить пару ваших баз ВМС, может быть, даже несколько ваших ракетных позиций?
Что тогда?»
«Адмирал, я не думаю, что это было бы очень мудро ни для тайваньцев, ни для вас. Мы больше не та отсталая, неразвитая в военном отношении страна, какой вы нас когда-то считали. Сегодня у нас есть ракеты, не уступающие вашим, как по мощности, так и по дальности. Серьёзные межконтинентальные баллистические ракеты. МБР, адмирал. Сделано в Китае. Вам стоит это запомнить».
«Линг, максимум, на что вы когда-либо способны, – это нанять группу хитрых шпионов и воришек, чтобы попытаться у нас что-то обокрасть. Но когда вы получаете что-то, оно всегда оказывается слишком продвинутым, чтобы вы могли к нему приспособиться. У вас было больше неудачных испытаний ракет, чем я могу сосчитать. Вы всегда думаете, что можете сравниться с нами в военной технике и технологиях. Но вам это никогда не удастся. И никогда не удастся.
Так же, как мы не умеем готовить курицу чоу-мейн».
Посол Лин проигнорировал оскорбление. «Адмирал, — сказал он, — ваша оценка наших возможностей, вероятно, была верной в течение многих лет. Но теперь это не так. Теперь у нас есть эффективные ракеты большой дальности. Мы представляем для вас такую же серьёзную угрозу, какой вы всегда представляли для нас».
«Возможно. Но мы не запускаем крылатые ракеты, чтобы пролететь над столицами других стран, наводя ужас на население и втягивая страны в войну. Поэтому я предупреждаю вас и ваше правительство, прямо здесь и сейчас: если вы хотите играть жёстко с США из-за Тайваня, вы…
Лучше внимательно изучите правила. Ведь если мы решили играть, мы играем насовсем.
Посол Лин ответил не сразу. Вместо этого он выглядел задумчивым, академичным, как профессор, которым он когда-то был. И когда он говорил, его голос был тихим и тщательно продуманным.
«Тем не менее, адмирал, — сказал он, — если дело дойдет до соревнования по межконтинентальным баллистическим ракетам между нами, интересно, действительно ли вы согласитесь обменять Тайвань на Лос-Анджелес?»
1
Пятница, 7 октября 2005 г.
Тихий океан. 120 миль к западу-юго-западу от
Сан-Диего, Калифорния .
Тьма всё ползла на запад по низкому, затянутому облаками небу, а порывистый северо-западный бриз взбивал белые гребни на гребнях длинных волн. В это время вечера, в 20 минут безлюдного времени между закатом и наступлением ночи, обрушивающейся на необъятный океан, Тихий океан приобретает глубоко зловещую мантию. Его грозные впадины и вздымающиеся волны мрачно сверкают в последних лучах света. В здешних бездонных водах нет яркого, дружелюбного фосфоресцирования. Смотреть вниз на чёрный морской пейзаж, даже с безопасной, успокаивающей палубы военного корабля, – всё равно что смотреть в бездну. О Господи, Твой океан так огромен, а моя лодка так мала .
На глубине восьмисот футов, глубоко под сумеречной меланхолией поверхности, USS Seawolf с грохотом мчался вперед, развивая скорость почти в 40 узлов.
Где-то к югу от зоны разлома Мюррей. 9000-тонная ударная подводная лодка ВМС США находилась в самом разгаре многомесячных ходовых испытаний после масштабного трёхлетнего ремонта. «Сивулф» не вела войну, но проплывающему мимо киту можно было бы простить, если бы он подумал, что она ведёт. Сорок узлов — это чертовски высокая скорость для 109-метровой подлодки. Но «Сивулф» был создан для скорости, чтобы возглавлять подводную кавалерию ВМС, где угодно и когда угодно.
А прямо сейчас она проходила испытания на глубоководное погружение, проверяя свои системы и проверяя свои силы в безлюдных черных водах западного океана Америки.
Оснащённая двумя турбинами мощностью 45 000 лошадиных сил и современным ядерным реактором Westinghouse, «Сивулф» стала самой дорогой подводной лодкой из когда-либо построенных. Слишком дорогой. ВМС США разрешили построить только три подлодки этого класса — «Коннектикут» и « Джимми Картер », — прежде чем бюджетные ограничения привели к отмене этих иссиня-чёрных императоров глубин. На исследования и разработки «Сивулф» было потрачено более миллиарда долларов, прежде чем она была введена в эксплуатацию в 1997 году.
Теперь, после многомиллионного ремонта, эта субмарина, без сомнения, была лучшим подводным боевым кораблём в мире, самой быстрой и бесшумной атомной лодкой. На скорости 20 узлов не было слышно ничего, кроме шума воды, раздвигаемой громадой её корпуса. Она также могла наносить сокрушительный удар. «Сивулф» был вооружён фалангой ракет «Томагавк» для атаки наземных целей, которые могли развивать скорость почти 1000 миль в час (1600 км/ч) до цели на расстоянии 1400 миль (2250 км). Она могла выпустить ракету с 454-килограммовой боеголовкой и поразить вражеский корабль на расстоянии 250 миль (400 км). Она была оснащена восемью 26-дюймовыми торпедными аппаратами, служившими стартовыми площадками для больших управляемых по проводам ракет «Гулд Марк 48», при необходимости самонаводящихся на дальность до 27 миль (43 км).
Это оружие было высокоэффективным и обеспечивало вероятность поражения цели в 50 процентов, уступая только британскому Spearfish.
«Сивулф» оснащался гидролокаторами, которые, по оценкам, в три раза эффективнее даже самых современных лодок класса «Лос-Анджелес». На «Сивулф» использовались гидролокаторы TB16 и TB29.
Наблюдение и буксируемые антенные решетки. Для активного обнаружения целей на ближней дистанции она использовала систему BQS 24. Её средства радиоэлектронной поддержки (РЭП) были просто сенсационными. Любое судно в радиусе 50 миль не могло двигаться.
Выходите на связь или даже активируйте свой гидролокатор или радар, не слыша ни единого звука. Она не была сборщицей информации, предназначенной для клана, она была электронным пылесосом, последним словом в самых секретных, частных и передовых исследованиях ВМС США .
И капитан Джадд Крокер был ею чертовски горд. «Никогда не было подводной лодки, которая могла бы сравниться с этой», — говорил он. «И сомневаюсь, что когда-либо будет. По крайней мере, при моей жизни».
И это была достойная похвала. Сын адмирала надводных кораблей, внук другого, он родился в семье яхтсменов с Кейп-Кода и плавал на судах всех размеров с тех пор, как научился ходить. Он не унаследовал уникальные таланты отца как рулевого, но был хорош, превосходил большинство, хотя ему и было суждено всегда уступать проницательному адмиралу Натаниэлю Крокеру.
Джадду было 40 лет. Он всю жизнь прослужил подводником, в 1997 году стал первым старшим помощником капитана на «Сивулфе» и пять лет спустя стал её командиром. Он получил повышение до капитана незадолго до выхода судна из ремонта и вернулся к командованию в разгар лета 2005 года.
Это было воплощением всех его детских мечтаний и воплощением плана, который он составил в 15 лет, когда отец взял его посмотреть ежегодную гонку из Ньюпорта вокруг острова Блок и обратно. Сам адмирал не участвовал в гонке, но они с Джаддом были гостями на борту одного из судов комитета Нью-Йоркского яхт-клуба. В тот день в заливе периодически сгущался туман, и у нескольких участников возникли трудности с навигацией.
Даже катер Джадда немного сбился с пути в начале дня, слишком далеко отклонившись к юго-западу от острова, примерно в полумиле от точки подхода 7000-тонной подводной лодки класса «Лос-Анджелес», проплывавшей мимо на поверхности к базе подводных лодок Гротон. Солнце в тот момент было высоко, и Джадд наблюдал в бинокль за одним из самых выдающихся чёрных боевых коней ВМС США. Он был заворожён её видом, отметив номер 690.
Нарисованный на её парусе. Он чуть не умер от волнения, когда двое офицеров на мостике помахали через воду катеру комитета. И он
не сводил глаз с возвращающегося домой авианосца USS Philadelphia еще долго после того, как он стал слишком мал, чтобы его можно было различить на горизонте.
Подводные лодки часто оказывают такое воздействие на гражданский персонал. В них есть что-то глубоко зловещее, совершенно пугающее. И Джадд смотрел на железный кулак американской морской мощи с едва сдерживаемым благоговением. В животе у него сжался тугой узел предчувствия, хотя он знал, что это не настоящее предчувствие. Это был страх, тот самый страх, который испытывает каждый, когда экспресс со скоростью 100 миль в час с визгом проносится прямо через сельскую железнодорожную станцию – содрогающееся, оглушительное, воющее проявление чудовищной мощи, способное снести и станцию, и половину города, если бы оно когда-нибудь вышло из-под контроля. Разница была в том, что подлодка достигала того же эффекта, создавая почти угрожающую тишину.
Джадд Крокер не боялся подводной лодки. Его завораживала машина, которая могла бы стереть с лица земли Бостон, если бы захотела. И, возвращаясь к бесконечно менее захватывающим гонкам на яхтах, он не мог отделаться от одной мысли. На самом деле он хотел управлять USS
Филадельфии , а это означало, что через три года Джадд поступит в Военно-морскую академию США в Аннаполисе. С этого момента Джадд не спускал глаз с мяча, и именно поэтому четверть века спустя он командовал самой потрясающей подводной лодкой, когда-либо сошедшей с верфи.
« Конн — Капитан… уменьшите скорость до двадцати узлов. Пять до пятисот. ноги… правый стандартный руль… курс два-два-ноль ».
Приказы Джадда всегда произносились спокойным голосом, но в словах чувствовалось напряжение, выдававшее не беспокойство, а тот факт, что он тщательно обдумал вопрос, прежде чем что-то сказать.
« Конн, да, сэр ».
Джадд повернулся к своему старшему помощнику, лейтенанту-коммандеру Лайнусу Кларку, который только что вернулся с короткого совещания с инженерами.
«Там всё прямо, старпом?»
«Небольшая проблема с заклинившим клапаном, сэр. Шеф Барретт его освободил. Говорит, что это не должно повториться. Мы идём глубже?»
«Сейчас это немного, но через пару часов я хочу, чтобы она была на высоте тысячи футов».
Эти двое представляли собой крайне необычную комбинацию в командовании. Капитан был человеком с бочкообразной грудью, ростом чуть ниже шести футов, с копной иссиня-чёрных волос, унаследованной от ирландских предков матери. Джейн Кирнан также передала ему свои глубокие карие глаза и силу лошадей, унаследованную от мужчин её семьи, фермеров и рыбаков с диких, продуваемых ветрами окраин Коннахта на западном побережье Ирландии.
Джадд был непоколебимым флотоводцем: опытным, хладнокровным в критических ситуациях и самостоятельно освоившим искусство избегать паники в любых её проявлениях. Он пользовался популярностью среди своей команды, насчитывавшей более ста человек, потому что его репутация и послужной список требовали уважения, а его облик, сочетающий невозмутимую уверенность, профессиональный подход и богатый опыт, подкреплённый тихим чувством юмора, внушал абсолютное доверие.
Он знал не меньше любого из своих опытных членов команды, а часто и больше. Но он всё равно старался показать, что ценит их труд и мнение. Он мягко поправлял их только в случае крайней необходимости — часто простым и безобидным вопросом, который заставлял его советника задуматься и сделать выводы самостоятельно. Он был идеальным командиром, каким его себе представлял каждый.
Джадд обладал высокой квалификацией в области гидродинамики, электроники, двигательных установок и ядерной физики. Его назначение на должность командира «Сивулфа» было получено непосредственно сверху, лично от адмирала Джо Маллигана, начальника военно-морских операций, бывшего командира атомной подводной лодки.
Причины недавнего назначения Лайнуса Кларка на должность старшего помощника капитана Крокера были менее очевидны. Лейтенант-коммандеру было всего 34 года, и было известно, что он несколько месяцев прослужил в штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли, штат Вирджиния. Никто никогда никого не спрашивал точно.
Чем он там занимался. Но действующие офицеры ВМС с опытом работы в разведке редко назначались заместителями командира на крупных атомных подводных лодках.
Лайнус с удовольствием носил свою скромную известность. Он был высоким, стройным оклахомцем с абсолютно прямыми, ниспадающими рыжеватыми волосами. И носил их гораздо длиннее, чем принято среди дисциплинированных офицеров ВМС США. Но его карьерный рост, по всей видимости, был последовательным, и он окончил Аннаполис в числе лучших учеников своего курса. Но тогда это никого не заинтересовало, и ему удалось весьма успешно исчезнуть на несколько лет, прежде чем появиться на пороге ЦРУ с довольно загадочной репутацией.
Seawolf находилось 14 офицеров , и хотя было очевидно, что каждый из них знал что-то о лейтенанте-коммандере Кларке, никто не знал всего. За исключением капитана Крокера. И он, как и все остальные, избегал этой темы. Среди рядовых было некоторое количество болтовни, в основном исходящей от матроса в корабельной прачечной, который утверждал, что имя на жетонах старпома не Лайнус Кларк. Но он не мог вспомнить, как это было, и поэтому ему поверили лишь наполовину. Тем не менее, болтовня была.
Сам Лайнус от природы был довольно скрытным, и это усиливалось тем, что он вносил в разговор толику иронии – тонкая, понимающая улыбка украшала его широкое веснушчатое лицо. Он также усвоил себе слегка эгоистичный настрой человека, слишком дерзкого и предприимчивого, чтобы проводить много времени в компании суровых, реалистичных людей, стоящих на передовой ВМС США. Он, несомненно, считал себя Хорнблауэром, а не Риковером.
Типичная для Кларка сцена входа в кают-компанию была так: «Итак, ребята, произошла какая-то действительно серьезная ошибка, с которой вам нужно разобраться?» Он всегда ухмылялся, когда говорил это, но большинство людей и так думали, что он имел это в виду.
Через неделю после назначения на «Сивулф» , всё ещё пришвартованного в Сан-Диего, на берегу состоялась небольшая коктейльная вечеринка. После трёх довольно крепких бокалов бурбона со льдом лейтенант-коммандер Кларк отважился подняться на свой новый корабль.
капитан и доверительно спросил: «Сэр, вы на самом деле знаете, почему меня направили на ваш корабль?»
«Нет, не могу сказать», — ответил Джадд.
«Что ж, сэр, мы отправляемся на совершенно секретное задание, и, как вы знаете, я уже участвовал в подобных. В общем, я здесь, чтобы убедиться, что вы не облажаетесь. Ну, вы понимаете, из-за отсутствия опыта».
Капитан Джадд Крокер пристально смотрел на него, скрывая полное недоверие к тому, что какой-то выскочка, даже этот, осмелился бы так с ним разговаривать. Но он сдержался, сардонически улыбнулся и отказался высказать то, что думал на самом деле. — Да ну? Что ж, я глубоко утешен тем, что… иметь столь редкое присутствие на борту .
В этот момент Лайнус Кларк мысленно отметил, что в будущем ему следует быть предельно осторожным во всех своих отношениях с командиром. Про себя он подумал: « Вот это да, классный чувак… Я думал, моя речь может его сбить с толку». немного… но это точно не так .
В этом он был прав. Джадд Крокер всю жизнь провел среди высокопоставленных адмиралов, людей огромного ума. Он бороздил Восточное побережье вместе с влиятельными финансистами Нью-Йоркского яхт-клуба, совершая ежегодные летние круизы вдоль побережья Новой Англии, а иногда и добираясь до самого славного архипелага островов Мэн. С детства, и даже будучи мичманом, он сидел в самых дорогих каютах на самых больших океанских яхтах в Соединенных Штатах и слушал важные разговоры. Чтобы вывести его из себя, требовалось нечто большее, чем дерзкое и остроумное замечание слегка пьяного лейтенант-коммандера. Но он также предполагал, что юный Кларк тоже общался с сильными мира сего.
Тем не менее, они не сформировали то, на что ВМС традиционно надеются, что это станет естественным доверительным партнерством при командовании кораблем, стоимость которого близка к размеру государственного долга.
За пределами службы, Джадд Крокер был женат на бывшей Николь Вандерволк, которая была на 10 лет моложе его и была дочерью грозного
Харрисон Вандерволк, крупный финансист из Флориды, владеющий крупными активами в трёх штатах. Как и Крокеры, Вандерволки владели летним домом на набережной на Си Вью Авеню в Остервилле, в двух шагах от бывшей резиденции самого молодого генерала армии США, Джима Гэвина по прозвищу «Прыгун» из 82-й воздушно-десантной дивизии, легенды высадки в Нормандии.
Вандерволки, Гэвины и Крокеры были друзьями всю жизнь, и когда Джадд женился на Николь, это стало поводом для массового празднования в желто-белой полосатой палатке размером со здание Пентагона на залитых солнцем берегах залива Нантакет.
К сожалению, они не могли иметь детей, и в 1997 году, вскоре после того, как Джадд был назначен в Seawolf , они усыновили двух маленьких вьетнамских девочек трех и четырех лет, переименовав их в Джейн и Кейт. К началу века они все обосновались в другом прибрежном доме на Пойнт Лома в Сан-Диего, обе пары родителей скинулись, чтобы купить дом за 2 миллиона долларов в качестве инвестиции, пока Джадд находился на Западном побережье под командованием подводных сил Тихоокеанского флота США (SUBPAC). Сделка была простой: когда пришло время продавать, адмирал и Харрисон получили бы по 1,1 миллиона долларов каждый. Джадд и Николь оставили бы себе сдачу. Судя по тому, как шли дела на рынке недвижимости Калифорнии, Джадд и Николь были в выигрыше, безоговорочно.
Личная жизнь Лайнуса Кларка была куда более туманной. Он не был женат, но ходили слухи о серьёзных отношениях с девушкой в доме его семьи в Оклахоме, куда Лайнус мотался при любой возможности. Он добрался до Амарилло, штат Техас, на коммерческом самолёте, а затем пересел на небольшой одномоторный частный самолёт Beechcraft, принадлежавший его отцу, для последнего северного участка пути.
И, оказавшись на семейном скотоводческом ранчо, в самом сердце Оклахомы, Лайнус, как обычно, исчез. Учитывая его семейные связи, было почти чудом, что о нём не появилось ни слова, даже в местных газетах. Но, пожалуй, ещё более невероятным было то, что он всегда…
избегал общения со СМИ во время своей работы в Вашингтоне и на военно-морской базе в Норфолке, штат Вирджиния.
Джадд Крокер считал это крупным достижением молодого лейтенант-коммандера, но, конечно, в гораздо больших масштабах английская королевская семья делала это на протяжении большей части столетия, фактически «скрывая» своих сыновей принца Чарльза и принца Эндрю на протяжении многих лет, пока они служили в Королевском флоте.
То же самое было и с королем Георгом V, и с принцем Филиппом.
Принц Эндрю, кстати, почти не фотографировался, когда управлял вертолётом с палубы корабля « Инвинсибл » во время Фолклендской войны. То же самое было и с Лайнусом Кларком. И он, похоже, решил продолжать в том же духе.
И поэтому вокруг него витала аура таинственности. На нижних палубах люди знали, кто он и что он связан с ЦРУ. Но публично об этом не говорили. В кают-компании за ним пристально следили. Никто не хотел, чтобы он совершил ошибку.
«Думаю, — заметил лейтенант-коммандер Сай Ротштейн, офицер боевых систем, — нам всегда следует помнить, кто он такой».
«Возможно, это единственное, о чем нам следует забыть», — ответил капитан.
«И нам лучше надеяться, что он тоже сможет. У Кларка важная работа на этом корабле, кем бы он ни был».
Прямо сейчас, пока «Seawolf» бороздила черные глубины Тихого океана, по-прежнему делая 20 узлов, Джадд Крокер готовился погрузиться на глубину почти 1000 футов для испытаний торпедных аппаратов — еще одной тщательной проверки пригодности подводной лодки к боевым действиям.
За плечами команды Джадда Крокера были недели скрупулезных проверок, в ходе которых каждая система корабля была протестирована на первичном, вторичном и третичном уровнях. Они завершили свой «быстрый поход» — прогнав системы на полную мощность, оставаясь пришвартованными у борта, по-прежнему крепко прижатыми к стенке. Они проверили «пожар, голод и наводнение» (на военно-морском жаргоне, на случай любой предстоящей катастрофы). Они выполнили все учения, все настройки, все процедуры, проверили и заменили воду, заменили воздух, запустили реактор, проверили перископы, проверили мачты.
Они обнаружили дефекты. Инженеры компании General Dynamics из Нью-Лондона, изначально строившей «Сивулф », находились на борту несколько недель, ремонтируя, заменяя и регулируя детали. Процесс был изнурительным и скрупулезным, ведь когда с подводной лодкой случается беда, с которой, пожалуй, легко справиться на надводном корабле, это может означать конец для подводных воинов.
Какими бы трудоёмкими и длительными ни были морские испытания, каждый член экипажа подводной лодки отдаёт им все свои силы. По мере проведения испытаний и повторных испытаний были написаны, подписаны и занесены в журнал многочисленные отчёты.
Здесь, в Тихом океане, они фактически снова и снова проходили всё то же самое, то же самое, что проверяли снова и снова во время «Быстрого круиза». Но на этот раз они находились в море, и это добавило к уравнению огромное новое измерение. Более того, эти испытания должны были проводиться как под водой, так и на поверхности.
« Конн — Капитан. Наклонитесь на десять... тысячу футов... увеличьте скорость. пятнадцать узлов… правый стандартный руль… курс три-шесть-ноль …»
Команды Джадда Крокера были четкими и ясными, и все услышали легкое изменение в ритме турбин, когда «Сивулф» замедлил ход и повернул на север, направляясь вниз, в ледяные глубины.
Капитан повернулся к своему старпому и сказал: «Я ещё раз проведу проверку этих трубок. Можете через некоторое время подняться на бак и посмотреть. Мне всё ещё кажется, что эти переключатели расположены слишком близко друг к другу».
Пятнадцать минут спустя Лайнус Кларк направился в носовой отсек, где размещались пусковые механизмы главного оружия « Сивулфа ». К его прибытию главный старшина Джефф Кардозо уже руководил загрузкой, пропуская торпеды через массивную круглую дверь на петлях. Аналогичная дверь на конце шахты, обращённом к морю, была, конечно же, запечатана не только гидравлически, но и гигантским давлением океана на глубине 300 метров.
Далее начинается самая сложная часть, когда воздух выпускается из трубки, готовя её к открытию клапана, чтобы впустить морскую воду. Это в конечном итоге выровняет давление внутри запальной трубки с давлением морской воды.
За наружной дверью дежурил начальник Кардозо, не сводя глаз с бригады.
Девятнадцатилетний матрос-рекрут Кирк Сарлоос из Лонг-Бич находился на своем посту перед панелью переключателей, управляющей торпедными системами.
После заполнения труб, выравнивания давления внутри с давлением морской воды снаружи корпуса и открытия носовых створок, мощная система турбин сжатого воздуха вышвырнет торпеды в океан, не оставив на поверхности ни единого пузырька. Когда на ракетах будут установлены боеголовки — не сегодня, — эта процедура будет означать смерть. Для кого-то.
« Трубы номер один и номер два готовы к затоплению …»
« ПОТОП НОМЕР ОДИН, ТРУБА …!»
Кирк нажал на два переключателя первой трубы, слушая шипение воздуха, выталкиваемого через вентиляционное отверстие водой, хлынувшей через заливной клапан.
Он перекрыл оба клапана, услышав, как шипение переросло в булькающий, трескучий звук, когда морская вода вытеснила остатки воздуха. Он нажал на третий переключатель, выравнивая давление на случай изменения глубины.
« ТРУБА НОМЕР ОДИН ВЫРАВНИВАЕТСЯ », — крикнул он. « НАПИТОК И ВЕНТИЛЯЦИЯ
КЛАПАНЫ ЗАКРЫТЫ ».
« Откройте носовые двери трубы номер один ».
Кирк снова нажал на кнопку. « Носовая дверь номер один и ставни открыты ».
Трубка номер один теперь была готова к стрельбе.
« НАВОДНЕНИЕ НОМЕР ДВА ТРУБА ».
Кирк окинул взглядом распределительный щит и щёлкнул обоими переключателями. Но по ошибке он нажал на переключатели затопления и вентиляции первой трубы, и стальной прут воды вырвался через открытый клапан, сильно ударив его в верхнюю часть груди. С колоссальной силой его отбросило на три метра назад через отсек, прямо в ряд механизмов. На этой глубине давление за водой составляло около 30 атмосфер.
Смертоносный столб океанской воды шириной в дюйм врезался прямо в корпус торпедного аппарата, распадаясь на тонкую плотную пелену ослепляющих частиц. Кирк лежал неподвижно, лицом вниз, в оглушительном грохоте надвигающегося океана. Это было похоже на рёв из недр земли, на шипение, похожее на вопль, когда единственная струя растворилась в хлещущей белой завесе брызг, полностью затмив всё. В этом проклятом отсеке трое мужчин не могли видеть, не могли слышать и не могли быть услышанными.
Вождь Кардозо знал, где Кирк, и прикрыл глаза от обжигающих брызг. Опустив голову, он пробирался сквозь воду. Глубина была 4,5 метра, но казалось, что 24 километра, продвигаясь вперёд в дезориентирующем ослеплении потока. Он схватил молодого моряка и кое-как вытащил его из-под порыва морской воды. Кирк был сонным, но не утонул.
Лейтенант-коммандер Кларк, незнакомый с силой океана на такой глубине, схватил ближайший переговорное устройство и крикнул: « У НАС КРУПНЫЙ
УТЕЧКА В НОСУ. ПРОДУВАЙТЕ ВЕСЬ ГЛАВНЫЙ БАЛЛАСТ И НАДВОДНУЮ ЧАСТЬ, КАПИТАН.
РАДИ БОГА …» Он вышел из торпедного отсека и побежал в рулевую рубку.
Капитан Крокер, удивленный нетрадиционным вмешательством своего старшего помощника, но теперь понимая, что возникла проблема, отменил решение своего заместителя. « У МЕНЯ ЕСТЬ
САМОЛЕТЫ КОННЕКТ… ОТПРАВЬТЕ ЭТОТ ПРИКАЗ… ДЕСЯТЬ ВВЕРХ… СДЕЛАЙТЕ
ВАША ГЛУБИНА ДВЕСТИ ФУТОВ …»
Теперь, находясь у руля, лейтенант-коммандер Кларк не мог поверить своим ушам.
Взволнованный, в ушах у него все еще звенело от сокрушительного взрыва, вызванного утечкой, он повернулся к командиру лодки, старшему по званию на борту субмарины, который сейчас находился в рубке управления, главному старшине Брэду Стоктону из Джорджии.
«Он что, с ума сошёл? Подводная лодка тонет. У нас невероятная течь в торпедном отсеке. Господи Иисусе! Нам нужно выбраться на поверхность».
«Спокойно, сэр», — ответил опытный мастер-чиф. «Босс знает, что делает».
Лайнус Кларк недоверчиво уставился на Брэда. «Эта вода нас потопит. Он этого не видел. А я видел». И он повернулся, словно собираясь продолжить спор со своим капитаном.
Но мастер-чиф схватил его за руку стальной хваткой и прошипел: «СПОКОЙТЕСЬ, СЭР».
Джадд Крокер повернулся к своему старпому и тихо спросил: «Вы закрыли за собой дверь переборки?»
Лайнус Кларк помедлил, а затем признался: «Э-э… нет, сэр».
«Хорошо», — сказал командир. «Проверьте, открыто ли ещё».
Линус задумался, сможет ли он сегодня сделать хоть что-нибудь правильно, и отправился проверять дверь.
Джадд Крокер повернулся к стоявшему рядом с ним офицеру боевых систем, лейтенанту-коммандеру Саю Ротштейну, спокойному и уравновешенному интеллекту корабля, известному среди местных как «Эйнштейн».
«Возможно, это совсем мелочь, Сай», — сказал он. «Я просто хочу успокоиться. Я знаю, что утечка на глубине нервирует. Но я не чувствую, как растёт давление в ушах.
И взгляните на барометр. Никаких изменений. Даже если мы и набираем воду, её поток невелик, утечка невелика. Сейчас я вынужден заключить, что она нас не топит.
«Не знаю, насколько там всё плохо, Сай. Но дифферент не сильно меняется. Я чертовски уверен, что это не потопит нас в ближайшие двадцать минут. Иди и разберись с проблемой. Помимо сильного шума и затопления, с которыми мы, кажется, справляемся, ничего катастрофического не происходит…
Пока нет. Так что давайте не будем вести себя так, как будто это так. Иначе мы можем сделать только хуже».
«Да, сэр».
Оба знали, что только самая тщательная психологическая подготовка командира
Ведь все мыслимые варианты развития событий в конечном итоге обеспечат выживание экипажа. Страх — враг, когда что-то идёт не так, потому что за страхом следует паника, а за паникой — неадекватная реакция. За этим следует замешательство,
Катастрофа была близка к ним. Джадд Крокер знал правила. Особенно неписаные.
В этот момент Мастер Чиф Стоктон и Лайнус Кларк вернулись в диспетчерскую.
«Привет, Брэд. Как мы выглядим?»
«Это всего лишь клапан для выпуска воздуха, сэр. У нас нет дыры в корпусе или чего-то в этом роде. Нужно просто закрыть эту чёртову штуку и откачать воду».
«Кто-то сделал неправильный выбор?»
«Полагаю, что так».
«Шульц взял всё под контроль?»
«Я бы так не сказал, сэр. Но он занимается этим делом».
Тем временем вода продолжала хлынуть через клапан в торпедный отсек, в конечном итоге скапливаясь в трюме. Механики пытались закрыть клапан. Но вся электросистема в торпедном отсеке вышла из строя, поэтому пришлось делать это вручную. Это было невероятно сложно, поскольку он находился в непосредственной близости от стального прута воды, который мог сбросить людей с судна через весь отсек.