Робинсон Патрик
Даймондхед (Мак Бедфорд, №1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Типография Новый формат: Издать свою книгу
 Ваша оценка:

  
   ПРОЛОГ
  
  Зал заседаний компании Montpellier Munitions был построен внутри бетонные и свинцовые стены, достаточно толстые, чтобы задушить ядерный реактор.
  Каждую ночь его проверяли на наличие электронных подслушивающих устройств, и каждый день на его территории планировалась и осуществлялась деятельность по международной торговле оружием.
  
  Это была гладкая часть промышленности, торговый зал, занятый элегантными, отстраненными людьми, намного выше и дальше ревущего заводского цеха внизу, где взрывчатые вещества перемещались с помощью гидравлических погрузчиков, а армированный металл разрезался и формовался в самые совершенные современные управляемые ракеты двадцать первого века.
  
  Монпелье был одним из наименее известных и наиболее секретных оружейных заводов во Франции, расположенным в глубине Орлеанского леса площадью 150 квадратных миль на северном берегу реки Луары, к востоку от города.
  
  По слухам, председатель совета директоров компании Montpellier Анри Фош расстался с более чем пятью миллионами евро, подкупая чиновников, чтобы получить разрешение на строительство оружейного завода в центре одного из величайших охраняемых национальных лесов Франции — в месте, где по-прежнему бродят стада оленей, а дикие скопы, вьющие гнезда, бдительно охраняются.
  
  При обычных обстоятельствах любого, кто выдвинул бы столь возмутительное предложение, немедленно отправили бы в Департамент планирования. Но Анри Фош был не рядовым кандидатом. Более того, вполне вероятно, что Анри Фош в свои сорок восемь лет станет следующим президентом Франции.
  
   Сегодня утром три его главных руководителя, те самые, кто организовал колоссальные продажи Монпелье ближневосточным шейхам, тиранам и разным африканским деспотам, с некоторым нетерпением ждали его прибытия. В воздухе действительно витала тревога. Очень серьёзная.
  
  В 10:35 прибыл этот великий человек. Он был одет, как всегда, в тёмный костюм в тонкую полоску, белую рубашку, тёмно-синий галстук и алый платок в нагрудном кармане. Это был мужчина среднего роста, крепкого телосложения, с иссиня-чёрными волосами, аккуратно зачёсанными по обе стороны блестящей лысины. Цвет лица у него был землистый, а нос – римский, крючковатый и хищный, как клювы орлов-скоп, кружащих над близлежащими берегами Луары.
  
  Он вошёл в комнату в сопровождении двух своих личных телохранителей, Марселя и Рэймонда, которые закрыли за ним дверь и встали по обе стороны. Оба были одеты в выцветшие синие джинсы и чёрные футболки; Марсель был одет в тёмно-коричневую замшевую куртку, Рэймонд — в короткую чёрную кожаную куртку на молнии, под которой скрывалась кобура с револьвером.
  
  Фош вошёл в комнату молча и без улыбки. Он сел во главе полированного стола красного дерева и поприветствовал каждого из трёх своих правых рук по очереди… «Ив – Оливье – Мишель, бонжур » .
  
  Каждый из них пробормотал что-то в знак признательности, и Фош сразу перешёл к серьёзным делам. Он быстро проговорил по-французски: «Хорошо, давайте посмотрим».
  
  Сидевший справа от него Мишель взял пульт дистанционного управления и включил большой телевизор с плоским экраном, установленный на стене рядом с дверью, на высоте примерно четырёх футов от пола. Он вернулся к разделу «Записанные» и нажал кнопку, чтобы повторить выпуск новостей в 08:00 на CII, французском международном круглосуточном информационном агентстве, подобном CNN, вещающем на французском, английском и арабском языках.
  
  Обычно месье Фошу приходилось наверстывать упущенное после того, как он провел ночь с одной из нескольких экзотических танцовщиц ночного клуба, которым он покровительствовал в Париже, в восьмидесяти милях к северу. Но нечасто в столь важный для Монпелье день, как этот, безусловно, был.
  
  Телеведущий быстро вошел в курс дела: Безопасность Организации Объединенных Наций Совет Нью-Йорка вчера вечером официально запретил смертоносное французское оружие. Управляемая ракета, известная как «Даймондхед». ООН запретила «танк» «Бастер» во всех странах по гуманитарным соображениям. Поддерживаемый Америкой Указ был единогласно поддержан делегатами ООН из Европейского Союза. Союз, Индия, Россия и Китай.
  
  Он объяснил, как обжигающе горячее пламя ракеты Diamondhead прилипает к жертвам, а затем сжигает их заживо, подобно тому, как это делал напалм во Вьетнаме.
  Телекомпания подтвердила мнение Совета Безопасности ООН о том, что «Даймондхед» неприемлем в XXI веке. Это самое жестокое оружие войны, применяемое в настоящее время.
  
  Он добавил, что ООН чётко предупредила Исламскую Республику Иран, что «Даймондхед» представляет собой не что иное, как международное преступление против человечности. Мировое сообщество не допустит его использования против любого противника ни при каких обстоятельствах.
  
  Анри Фош нахмурился, и это выражение лица было ему естественнее улыбки. Его обычное выражение мрачной, задумчивой угрозы сменилось выражением невысказанной муки.
  
  «Merde!» — пробормотал Фош, но покачал головой и попытался смягчить и настроение, и выражение лица тонкой улыбкой, которая лишь бросила ядовитый отблеск на собравшихся руководителей оружейных заводов Монпелье.
  
   Никто не проронил ни слова. Обычно никто не молчит после такого сенсационного заявления, только что обрушившегося на диктора CII. Здесь, в глубине леса, эти четыре руководителя, обладавшие потенциальным состоянием, сравнимым с замком на Луаре, были вынуждены признать, что всё теперь в руинах.
  
  Ракета «Даймондхед», с её многолетними дорогостоящими исследованиями и разработками, плотным портфелем заказов и громкими очередями потенциальных клиентов, по всей видимости, ушла в прошлое. Ракета, способная пробить тяжёлую броню корпусов лучших боевых танков в мире, должна быть отправлена на свалку военной истории, уничтоженная теми, кто боялся её больше всего.
  
  Американцы уже ощутили его жгучую боль на раскаленных, пыльных трассах вокруг Багдада и Кабула. А в Совете Безопасности ООН они встретили практически единодушную поддержку запрета Diamondhead.
  
  Русские опасались, что чеченцы завладеют этим оружием, китайцы нервничали из-за того, что Тайвань может заказать его, а европейцы, жившие в страхе перед следующим терактом на своих улицах, могли лишь представить себе ужас ручной противотанковой ракеты в руках исламских экстремистов. Перспектива того, что Исламская Республика Иран раздаст это проклятое оружие всем ячейкам «Аль-Каиды» на Ближнем Востоке, была слишком шокирующей для любого важного делегата ООН.
  
  Мысли Анри Фоша лихорадочно метались. Он не собирался утилизировать «Алмазную головку». Он мог бы её модифицировать, мог бы сменить название или переработать взрывчатое вещество в боеголовке. Но утилизировать?
  Никогда. Он зашёл слишком далеко, слишком много работал, слишком многим рисковал. Теперь ему было нужно лишь единство: единство в этой бетонной комнате; единство среди самых близких и самых доверенных коллег.
  
  «Господа, — сказал он спокойно, — в настоящее время мы ожидаем заказ на Diamondhead из Ирана, который будет представлять собой самый важный источник дохода
   От ракеты, которую когда-либо видел этот завод. И это только начало.
  Потому что это оружие работает. Мы знаем, что в Багдаде оно прорезало укреплённый фюзеляж самого большого американского танка, словно тот был сделан из фанеры.
  
  «Мы также знаем, что если мы не начнем производить это и пожинать плоды своих трудов, кто-то другой скопирует это, переименует и заработает на наших исследованиях целое состояние.
  Мы ни за что не откажемся от него, какие бы правила ни придумали эти чертовы легковесы в ООН».
  
  Оливье Маршан, пожилой мужчина лет пятидесяти с завидным опытом работы в качестве руководителя отдела продаж французского аэрокосмического гиганта Aerospatiale, выглядел обеспокоенным.
  «Зарабатывать деньги — это одно, Анри, — пробормотал он. — Двадцать лет в гражданской тюрьме — это совсем другое».
  
  «Оливье, мой старый друг, — ответил председатель, — через два месяца никто не осмелится расследовать дело о боеприпасах Монпелье».
  
  «Возможно, так и есть, Анри», — ответил он. «Но американцы будут в ярости, если запрет будет нарушен. В конце концов, это их солдаты сгорят заживо. И это очень плохо отразится на Франции. Никого не будет волновать, кто сделал ракету, важно лишь, что она французская, и гнев всего мира обратится против нашей собственной страны».
  
  Выражение лица Фоша сменилось на наивное высокомерие. «Тогда американским военным пора начать покидать свои базы на Ближнем Востоке и перестать всех раздражать», — резко бросил он. «Нам потребовалось три года, чтобы усовершенствовать головную часть ракеты из сжатого углерода, превратив её в вещество, которое фактически является чёрным алмазом. Мы не сдадимся».
  
  «Конечно, понимаю», — ответил Оливье Маршан. «Но я не могу мириться с вопиющим нарушением этой резолюции ООН. Это слишком опасно для меня».
  ... и в конце концов это окажется для вас смертельным... как для президента, я имею в виду».
  
  Фош бросил на своего давнего коллегу взгляд, который давал понять, что тот имеет дело с мелким Иудой. «Тогда, Оливье, у вас может не остаться другого выбора, кроме как выйти из моего совета директоров, что было бы очень жаль».
  
  И снова выражение лица Фоша изменилось. На его лице появилась лёгкая презрительная ухмылка, презрение проститутки к добродетели. «То, что мы делаем, — сказал он, — выходит за рамки закона, а не противоречит ему, Оливье. И, пожалуйста, помните, что это будет особенно пагубно, если вы когда-нибудь решите публично озвучить причины своей отставки».
  
  В эту долю секунды Оливье Маршан осознал опасность своего положения.
  Только сам Фош обладал такими же познаниями о «Даймондхеде», его разработке, его секретах и тонкостях механизмов стрельбы и самонаведения. Только Фош знал маршруты его экспорта, особенно путь из Орлеанского леса к причалам Сен-Назера, морской путь в Чах-Бахар, базу подводных лодок ВМС Ирана, расположенную далеко на востоке, на северном берегу Оманского залива, недалеко от границы с Пакистаном. Это сверхсекретное место, расположенное в шестистах километрах от входа в Персидский залив через Ормузский пролив. Чах-Бахар — порт для разгрузки контрабандных грузов, для окончательной поставки высокотехнологичного оружия в руки безжалостных убийц из ХАМАС, «Хезболлы», «Аль-Каиды» и «Талибана».
  
  Тем не менее, Оливье Маршан встал и тихо сказал: «Анри, я всегда буду относиться к тебе с глубочайшим уважением. Но я не могу и не буду ассоциироваться с вопиющим нарушением международного права. Это того не стоит, и моя совесть не может этого допустить. Прощай, Анри».
  
  И с этими словами он решительно направился к двери и, не оглядываясь, вышел из комнаты, встав прямо между Марселем и Раймоном. Но прежде чем дверь закрылась, Анри Фош произнес последнее слово:
  «Прощай, мой старый друг. Возможно, этот день станет для тебя днем горького сожаления».
  
  Оливье Маршан понимал, насколько высоки ставки. И, конечно же, он понимал, что президентская кампания Фоша, проводимая из его родного региона Бретань, практически наверняка увенчается успехом. Фош был прав, когда утверждал, что никто не осмелился бы расследовать деятельность ракетного дивизиона в Монпелье, будь сам Анри президентом Франции.
  
  Но Оливье обладал не только праведным нравом, но и робостью, помноженной на богатое воображение. Он вдруг увидел себя в международном суде, обвиняемым вместе с другими директорами Монпелье в преступлениях против человечности, что является вопиющим нарушением единогласного решения ООН.
  разрешение.
  
  Он давно считал Фоша безжалостным авантюристом с моралью бездомного кота. Но он не собирался идти за него на крайние меры. Оливье был богатым человеком, с женой гораздо моложе его и девятилетней дочерью. Он ни за что не собирался рисковать своим образом жизни, семьей и репутацией.
  Он не погиб бы, оказавшись в одной камере с человеком, страдающим манией величия, каким, несомненно, был Фош.
  
  Он медленно вернулся в свой кабинет, сложил личные документы в большой портфель и позвонил домой, в свою роскошную резиденцию на окраине прибрежной деревни Узуэ. Его жена, Жанин, была в восторге от того, что он вернется домой к обеду, и ещё больше обрадовалась, узнав, что он не собирается возвращаться на довольно зловещий оружейный завод в Великом Орлеанском лесу.
  
  Оливье накинул пальто и вышел из кабинета. Он прошёл по административному коридору и спустился на лифте на два этажа вниз, в вестибюль. Не глядя ни налево, ни направо, он вышел из здания на яркий солнечный свет и направился к небольшой парковке для директоров.
  
  Ему не нужно было использовать дистанционный ключ от машины, потому что его «Мерседес-Бенц» никогда не запирался. Монпелье был окружён высокой сеткой.
  забор, и имелся только один вход, круглосуточно патрулируемый двумя вооруженными охранниками.
  Оливье открыл водительскую дверь и положил портфель на пассажирское сиденье. Затем он сел за руль, завёл двигатель и пристегнулся ремнём безопасности.
  
  Он едва успел заметить гарроту, которая вот-вот должна была лишить его жизни, как толстая, холодная пластиковая нить уже стягивала его горло. В зеркало заднего вида он мельком увидел бесстрастное лицо Марселя и попытался ухватиться за всё более сжимающуюся пластиковую петлю, пытаясь высвободить её из трахеи.
  
  Но Марсель успел на него наброситься. Оливье попытался закричать. Он извернулся вбок, ударил ногой и почувствовал, как его глаза вот-вот вылетят из орбит. Петля душила его, и, сделав последнее нечеловеческое усилие, он отпрянул назад и выбил лобовое стекло, которое разбилось с глухим современным хлопком.
  
  Это было последнее движение Оливье Маршана, прежде чем его окутала безмолвная тьма смерти.
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 1
  
  Американская военная база, в разговорной речи известная как «Лагерь Хитменов» Центральный Ирак мерцал под палящим солнцем пустыни. Никому не нужен был термометр, чтобы проверить температуру, которая достигла 40 градусов задолго до обеда. И никому не хотелось выходить из тени хижин и палаток.
  
  Название «Лагерь Хитмен» связано с его близостью к древнему иракскому городу Хит, расположенному на западном берегу реки Евфрат, в 200 километрах от Багдада. По сути, это была резервная военная база, построенная армией США для спецназа, «морских котиков», рейнджеров и «зелёных беретов» – основной боевой силы американской армии на передовой.
  
  И даже когда безжалостное южное солнце изо всех сил старалось высосать энергию из обитателей лагеря, лагерь «Хитмен» постоянно находился в состоянии повышенной готовности. Это было место постоянной готовности, эта пыльная чаша, населённая бдительными, неусыпными американскими солдатами, чья подготовка превратила их в пружины агрессии и, что вполне понятно, жажды мести.
  
  Их орудия труда были сложены под брезентовыми навесами везде, где это было возможно, чтобы снизить температуру металла. «Хаммеры», бронетехника, танки и пустынные джипы постоянно находились под пристальным вниманием механиков и инженеров. Бензобаки были полны, уровень масла проверен, снаряды и ракеты на месте. Каждый компонент военной транспортной системы был готов к бою. На всякий случай.
  
  Комплекс лагеря «Хитмен» был окружён мощными бетонными стенами, высокими, с проходом чуть ниже крепостных валов для патрулирования. За его внешним краем находилась «ничейная земля» длиной в триста ярдов, освещённая по ночам широкими дуговыми прожекторами. Днём это была просто пылающая равнина.
   из песка и пыли, обширная открытая территория, на которой любой нарушитель будет мгновенно расстрелян.
  
  Нет ничего неприступного. Но лагерь Хитмен был настолько же защищён, насколько это вообще возможно в поляризованной стране, где население не может решить, ненавидеть или приветствовать представителей другой ветви мусульманской веры, не говоря уже об иностранной армии, пытающейся поддерживать видимость порядка на беззаконной ближневосточной границе.
  
  И всё ещё оставались исламские экстремисты, чья ненависть к американцам была настолько сильной, что они были готовы пожертвовать собственной жизнью ради возможности убить или покалечить американских и британских военнослужащих, которые, по сути, пытались помочь стране вернуться в международное сообщество. Каждую ночь они приходили, пытаясь обстрелять комплекс из гранатомётов (РПГ), устанавливая взрывчатку на автомобили и грузовики, пытаясь отправить туда отряды смертников, чтобы прорваться на территорию комплекса до того, как их застрелит американская охрана.
  
  Это была смертоносная среда, и всё было борьбой. Кондиционеры работали с трудом, генераторы постоянно были прижаты к стене, а электроснабжение находилось под постоянным контролем. Люди постоянно были на взводе. Никто не ходил между палатками. Вместо этого весь персонал носил каски и мчался по раскалённому песку, пригнувшись, готовый врезаться в палубу при отдалённом грохоте реактивной гранаты. Или, точнее, при виде предательского белого дыма, сигнализировавшего о приближении гранат Святых Воинов с другой стороны нейтральной зоны.
  
  Никто никуда не ходил без оружия; каждый день проводились операции, и каждый день бронетанковые колонны с грохотом выезжали на раскалённые, пыльные дороги, чтобы справиться с очагами опасности в коварных близлежащих городах Фаллуджа, печально известный анклав повстанцев, или, скорее, Эр-Рамади, который часто называют самым опасным местом на земле. Вылазки в Хаббанию, расположенную между ними, были реже, но не менее опасными.
  
   Внутри комплекса находился большой железобетонный бункер, в котором размещались главный командный центр и Центр военной разведки.
  Как и на всех американских военных базах, главной целью которых является обнаружение террористов и повстанцев, вся операция в лагере «Хитмен» основывалась на информации, полученной либо электронным способом, либо из первых рук. В последнем случае информация либо предоставлялась добровольно, либо добывалась силой.
  
  В любом случае, для загорелых воинов гарнизона лагеря Хитмен это не имело никакого значения. Их ежедневной задачей было преследовать дьявольские силы «Аль-Каиды» или «Талибана» и либо захватывать их, либо убивать, либо уничтожать их командиров. Они были готовы на всё, лишь бы не дать этим сумасшедшим ублюдкам снова нанести удар по большому американскому небоскрёбу.
  
   Нам нужно их уничтожить или прижать к земле, либо здесь, либо в Афганистан. Таким образом, эти придурки больше никуда не денутся. Вот так План. И этот план работает.
  
  Кредо спецназа США было настолько простым. И каждый его понимал. Они знали о рисках и были обучены идти на них. Однако это не делало их менее опасными или страшными. Просто все были лучше подготовлены и злее, когда что-то иногда шло не так.
  
  А за последние полгода среди террористов-смертников, операторов мин-ловушек и смертников наметилась новая тенденция, вызывающая крайнюю обеспокоенность американского командования – всех, включая «морских котиков», рейнджеров и «зелёных беретов». Похоже, иракские повстанцы заполучили ракету, выпущенную из переносной пусковой установки, которая действительно могла пробить танк или тяжеловооружённую машину. И к этому никто не привык.
  
  Мощные придорожные бомбы и различные РПГ, безусловно, могут нанести серьезный ущерб Humvee или джипу, а также нанести определенный ущерб бронетехнике.
  Но эти мощные боевые танки США всегда могли выдержать удар и продолжить наступление.
  
  Однако за последние полгода правила игры изменились. Внезапно террористы стали запускать противотанковые ракеты — высокоскоростное оружие, способное пробить фюзеляж танка и уничтожить любую другую технику, в которую попадёт. Американцы гибли. Этот новый враг сжигал их заживо: не в больших количествах, но в достаточном количестве, чтобы вызвать бурные протесты западных стран из-за ракеты, грозившей превратить современную войну в ужасную сцену из Тёмных веков.
  
  Месяц назад Совет Безопасности ООН категорически запретил его, единогласно объявив применение этой ракеты «преступлением против человечности». При поддержке России, Китая, Индии и Европейского союза это решение ООН казалось достаточно убедительным, чтобы развеять всеобщие страхи перед новым современным напалмовым беспределом. Фотографии американских командиров танков, горящих заживо от не поддающегося тушению химического вещества, потрясли историков, политиков и даже журналистов по всему миру. И, к счастью, запрет теперь вступил в силу.
  
  Однако, как всегда, на раскаленных, засыпанных песком дорогах Ирака всё выглядело совсем иначе. Потому что у кого-то оказался, казалось, неисчерпаемый запас этих проклятых ракет. Арабский телеканал «Аль-Джазира» окрестил их «Бриллиантовой головкой». И эта проклятая «Бриллиантовая головка» продолжала врезаться в американскую бронетехнику и сжигать американских военнослужащих заживо.
  
  Конечно, не все они достигли своих целей. Но два дня назад один из них, выпущенный с восточного берега Евфрата, врезался в американский
  танк, перевозивший элитную команду «Морских котиков» на секретную миссию.
  Никто из четырёх американцев не выжил. Как и экипаж танка. Никто не смог потушить быстро охвативший их пожар.
  
   «Морские котики» кипели от ярости, и не только из-за повстанцев, которые её запустили. Их бесили иранцы, поставившие теперь уже незаконную ракету. Это было известно и никогда не отрицалось. Но особенно «морские котики» были в ярости из-за оружейной корпорации, производившей «Даймондхед». Американское командование считало, что это французская компания, но не могло точно определить завод. Неудивительно.
  
  Пентагон постановил, что ракета была разработана на ранних стадиях крупной европейской сетью производителей вооружений MBDA, конгломератом, состоящим из ведущих корпораций Великобритании, Франции, Германии, Испании и Италии, занимающихся разработкой управляемых ракет. В MBDA работают десять тысяч сотрудников, и компания имеет множество дочерних предприятий. Компания, без сомнения, является крупнейшим в мире производителем систем управляемого оружия. Её основными акционерами являются Европейская аэрокосмическая компания (European Aeronautic and Space Company), в которую, в свою очередь, входит французская компания Aerospatiale-Matra Missiles.
  
  С точки зрения высшего руководства Пентагона, наиболее значимой частью была программа Euromissile компании MBDA, базирующаяся в Фонтене-о-Роз во Франции, на родине противотанкового оружия средней дальности MILAN, крестного отца Diamondhead.
  
  Новейший MILAN обладает поистине колоссальной мощью. На расстоянии двух миль он способен пробить тысячу миллиметров динамической защиты или более трёх метров железобетона. Он оснащён превосходной системой подавления помех, весит всего сорок пять килограммов и управляется расчётом из двух человек: наводчика, несущего огневую установку, и заряжающего, несущего две ракеты.
  
  Тот, кто отвечал за серьёзно улучшенный Diamondhead, был гениальным ракетчиком. Выходит на сцену таинственный учёный/продавец, известный только как Ив. Его гордость и отрада, Diamondhead, вероятно, на восемь лет опережала всё, что Euromissile планировала для MILAN. И в нём содержался варварский жгучий компонент, о котором крупный европейский конгломерат и помыслить не мог.
  
  Однако новый указ ООН сделал эту ракету вне закона даже в самой жестокой и аморальной сфере деятельности на земле. Если бы кто-нибудь узнал, где производится «Даймондхед», этот завод мгновенно стал бы историей.
  
  Проблема была в том, что никто не имел ни малейшего представления, где находится этот новый
  «SuperMILAN» появился даже не от самых суровых представителей разветвлённой системы безопасности MBDA. «Diamondhead» был международным изгоем, и в настоящее время его охранял один из самых могущественных людей Франции, человек, который вскоре может стать неуязвимым.
  
  В целом, это была крайне плохая новость для американских военнослужащих, действующих в Ираке. Как и все национальные армии, преследующие террористов, американцы находятся в колоссально невыгодном положении, поскольку не видят ни своего противника, ни его опорные пункты.
  Без эффективной военной разведки они не могут обнаружить соплеменников, желающих их смерти; нет официально зарегистрированного гарнизона, по которому можно было бы вести огонь. Их враг не носит форму и часто не дорожит собственной жизнью. В большинстве случаев он наносит удар и отступает. В других случаях он немедленно сдаётся, ища нелепой защиты в виде шестидесятилетней Женевской конвенции, подписавшие которую не имели в виду современных джихадистов-убийц.
  
  В целом, повстанцы и террористы находятся в крайне невыгодном положении с точки зрения вооружения, используя старые, неточные автоматы Калашникова и ненадёжные самодельные бомбы. Однако дайте им новейшую управляемую ракету Diamondhead, недавно поставленную из Ирана, и ситуация резко изменится в пользу джихадистов.
  
  Лейтенант-коммандер спецназа ВМС США Маккензи Бедфорд размышлял именно об этой новой опасности, когда писал письмо своей жене Энн в Дартфорд, штат Мэн.
  Развалившись на больших оливково-серых подушках в углу своей палатки, ближайшем к кондиционеру, Мак только что написал: « Я полагаю, что к настоящему моменту вы уже прочитали о новой противотанковой ракете, которую... Маньяки используют против нас. Не волнуйтесь, запрет ООН... сейчас вступил в силу, и был только один инцидент с нами В течение последних двух недель мы все смотрели репортаж CBS о Телевидение на прошлой неделе. Сильно преувеличено. Как обычно...
  
  
  
  Маку Бедфорду было тридцать три года, он был бородатым и весом 90 килограммов, командиром отряда «Морских котиков» высочайшего класса. Сбрив свою бороду, характерную для пустыни, он напоминал молодого Клинта Иствуда: та же открытая, жёсткая прямота, те же грубые черты лица, та же копна тёмных волос, только подстриженных короче. Мака давно считали предназначенным для высшего командования в SPECWARCOM — с тех пор, как десять лет назад он стал лучшим в классе BUD, «Человеком чести».
  
  Уроженец прибрежного штата Мэн, сын инженера с верфи, Мак был выдающимся пловцом, однажды даже участвовавшим в чемпионате США. Под водой он мог заставить дельфина показаться неуклюжим, а на суше был неутомимым бегуном с ногами, похожими на стволы деревьев, и лёгкими, словно пара шотландских волынок. Он не имел ни грамма жира и был практически неудержим в рукопашном бою.
  Мэк, как и почти каждый «морской котик», был высокоинтеллектуальной машиной для убийств.
  
  Однажды пятеро местных головорезов в одиноком баре в горах Аллегейни приняли поистине ошеломляющее решение затеять с ним драку, пока он и Энн тихо выпивали перед самой свадьбой... Эй!
   Этот парень — «морской котик». Давайте узнаем, насколько он на самом деле крут...
  
  Трое из них оказались в больнице со сломанными руками и проломленным черепом. Двое других бежали, спасая свои жизни, и в их ушах звенели прощальные слова Мака: «Везёт вам, сукиным сынкам. Я мог бы убить вас всех по ошибке».
  
  По слухам, это был единственный гражданский бой, в котором когда-либо участвовал Мак Бедфорд. Но он видел ближний бой в большинстве горячих точек мира, особенно в Афганистане и Ираке. Он был блестящим снайпером и стрелком, и сам дважды был ранен, оба раза в плечо, во время взятия под контроль деревни пуштунов/талибов в афганских горах. В джунглях или пустыне, в горах или в открытом море, лейтенант-коммандер Бедфорд был «морским котиком» — надёжным, надежным и непревзойденным американским патриотом. Человек чести, поистине.
  
  Он закончил письмо к Энн темой, о которой они почти боялись говорить, – об их семилетнем сыне Томми и об ужасной болезни, которая, по подозрению врачей, могла разрушить его нервную систему. «Я проверил «Страхование снова и снова, Энн», — написал он, — « и флот был великолепен. Мы застрахованы, и Томми застрахован».
  Но нам нужно найти место в США, где они смогут провести Операция у такого маленького ребёнка. Будем надеяться, что болезнь не... Подтверждено, и мы получим прорыв в ближайшие несколько месяцев. У меня есть Мне пора идти, но я всегда думаю о тебе. И НЕ БЕСПОКОИСЬ
   ОБО МНЕ. У НАС ВСЕ ХОРОШО. ЗДЕСЬ, В ЛАГЕРЕ НАЕМНЫХ КИЛЕТОВ.
   ПОГОДА СОЛНЕЧНАЯ! ЯИЧНИЦА ЧАРЛИ НА КАПОТЕ
   ДЖИП!
  
   С любовью, Мак
  
  
  
  Большой «Морской котик» сложил бумагу и сунул её в конверт. У него было много мыслей – и ракета, и Томми. Несколько мгновений он просто сидел на своей огромной подушке, размышляя о том, как, по-видимому, жестоко обошлась с ним жизнь, и моля Бога, чтобы эти чёртовы иранцы наконец-то исчерпали свои запасы «Даймондхэда».
  
   В этот момент откинулся полог палатки, и вошли четверо его приятелей: старший старшина Фрэнк Брукс, старший старшина Билли-Рэй Джексон, помощник стрелка Чарли О'Брайен и старший стрелок Сол Мейерс. Все они были в пустынных камуфляжных куртках и своих любимых оливково-коричневых банданах, или, как выражаются «морские котики», в своих «тряпках для езды на машине». Все четверо потели как собаки, были вооружены и бородаты, как большинство спецназовцев, действующих в мусульманских странах, где может возникнуть необходимость работать под прикрытием среди племен.
  
  Но маскировка под бороду была палкой о двух концах, поскольку каждый лидер «Аль-Каиды» понимал, что бородатый американский военнослужащий — это, без сомнения, смертельно опасный боец «Морских котиков», рейнджеров или «Зелёных беретов», прошедший боевую подготовку: от такого солдата либо нужно держаться подальше, либо, если возможно, схватить, допросить, подвергнуть пыткам, а затем обезглавить. Полуобученный представитель племени обычно не слишком преуспевал ни в одном из последних четырёх вариантов.
  
  «Привет, Мак, как дела?» — спросил Билли-Рэй неформальным тоном, свойственным «морским котикам» при общении друг с другом. Серьёзность званий среди передовой американской боевой элиты практически полностью отошла на второй план. Практика игнорирования офицерского статуса среди «морских котиков» была хорошо известна, но часто вызывала неодобрение со стороны других военнослужащих. Но другие военнослужащие не прошли через убийственную подготовку «морских котиков», это беспощадное испытание, которое превращает офицеров и солдат в нерушимое братство. Словно тайное общество, которое свяжет их вместе на всю жизнь.
  
  Мак поднял голову. «Господи, вы выглядите ужасно. Что случилось?»
  
  «Тренировочный забег, и многие заметили, что тебя там не было», — ответил Билли-Рэй, его добродушное черное лицо сияло от юмора.
  
  «Скажи им, чтобы они катились к черту, ладно?»
  
   «Понял, сэр».
  
  Смеясь, все четверо посетителей плюхнулись на большие подушки.
  
  «Мы сегодня днем куда-нибудь пойдем, Мак?» — спросил Чарли О'Брайен.
  
  «Полторы тысячи часов, если ребята не вернутся, то Абу Халлах уже уйдет».
  
  «Они вернутся», — усмехнулся Билли-Рэй своим глубоким алабамским голосом.
  «Потому что на обед у нас будет жареная ветчина и черная фасоль, и Бобби и его ребята ни за что не пропустят это».
  
  «Бобби и его ребята, возможно, сегодня утром окажутся под некоторым давлением»,
  Фрэнк Брукс вмешался: «Грузовик с морпехами, который эти ублюдки взорвали в Северном Багдаде в прошлую пятницу, попал под ракету, вызвавшую сильный пожар. Разведка считает, что основные силы повстанцев отступили вверх по реке к Абу-Халлаху. Бобби должен их оттуда вызволить».
  
  «Лучше быть осторожнее, чтобы у них не осталось ни одного из этих проклятых «Бриллиантов», — проворчал Мак. — Придётся послать Фрэнка на поиски.
  У него борода длиннее, чем у бен Ладена».
  
  «Эй, — сказал Чарли. — Я тебе рассказывал, что однажды случилось с Фрэнком в каком-то баре где-то в восточных Скалистых горах?»
  
  «Господи Иисусе», — сказал шеф Брукс, подозревая, что он вот-вот станет объектом насмешек.
  
  «Ну», — продолжал Чарли, — «его борода была примерно такой же длины, как сейчас. Знаете, лица не видно, только глаза. И он сидит прямо там…
   В том баре был старый индиец, который пристально смотрел прямо на Фрэнка.
  
  «Наконец, шеф Брукс поднимает на него взгляд и говорит: «На кого, черт возьми, ты смотришь?» — своим глубоким, похожим на фагот, голосом».
  
  И «морские котики», как и ожидалось, начали смеяться, даже Фрэнк.
  
  «Ну», — говорит Чарли, — «старый индеец вынул трубку изо рта и сказал: «Сэр, я не пялюсь. Нет, сэр. Но я не был в этом городе двадцать девять лет, и в последний раз, когда я был здесь, меня посадили в тюрьму за то, что я трахнул буйвола».
  ... и я просто подумал, что ты можешь быть моим сыном!»
  
  Чарли, конечно же, должен был быть профессиональным комиком, и «морские котики» катались по подушкам, беспомощно смеясь, как обычно, над его бесконечным запасом шуток. Даже здоровяк Фрэнк Брукс добродушно хохотал.
  
  Мак Бедфорд был более привычным к высоким шуткам Чарли, поскольку они много раз служили вместе во взводе «Фокстрот» 10-го отряда «Морских котиков». Но лейтенант-коммандер никогда раньше не слышал этой шутки и, борясь с всепоглощающей печалью из-за болезни Томми, покатывался со смеху вместе с остальными ребятами.
  
  Чарли О’Брайен был первоклассным стрелком команды «Морских котиков», настоящим героем в рукопашном бою, часто выступавшим личным телохранителем своего командира. Но он был моложе остальных, и всё же находились те, кто считал его главным преимуществом невероятную способность смешить начальника. Лейтенант-коммандер Бедфорд был о нём высокого мнения. Как и многие другие командиры спецподразделений, он понимал, что умение найти толику юмора даже в самой безвыходной ситуации — ценное военное качество.
  
  Многие бойцы взвода «Фокстрот» всё ещё помнили Чарли О’Брайена после того, как они разгромили опорный пункт талибов на юге Афганистана. Он вскочил на ноги, взмахнул руками по диагонали и крикнул: «ТАЧДАУН!»
  В этот момент последний умирающий соплеменник выбрался из-под завалов и прострелил Чарли шлем. «ФЛАГ НАЧАЛСЯ!» — заорал Чарли .
   «НОМЕР ДЕВЯТНАДЦАТЬ, ГЛУБОКАЯ ЗАЩИТА». Затем он схватил винтовку и выстрелил в туземца. «Грубиян», — пробормотал он.
  
  В этот момент смех в палатке стих, и Билли-Рэй Джексон предложил выйти и поискать немного жареной ветчины с фасолью. Но как только они поднялись с подушек, вбежал лейтенант «морских котиков» с криком: «Мак, Мак! У нас серьёзная проблема. Ребята серьёзно пострадали в Абу-Халлахе. Танки горят, и Бог знает что ещё. Бобби погиб. Ребята прижаты к земле мощным огнём. Нам пора. Это боевые посты — БЕЗУМНО! »
  
  Все пятеро бойцов «морских котиков» вскочили на ноги и, не говоря ни слова, направились к шкафам с боеприпасами, схватив запасные магазины, гранаты и крупнокалиберный пулемет. Они затянули ремни, надели каски и буквально выбежали в жар иракской пустыни. Чарли и Мак держали между собой ремни пулеметов. Они помчались по раскаленным пескам к линии бронетехники. На заднем плане гудел сирена лагерной сирены, заглушая грохот мощных двигателей, которые завели танкисты. Наземные расчеты перекрикивали грохот. Водители и командиры проверяли управление, наводчики заряжали снаряды, бронетехника сдавала назад, чтобы освободить место для четырех головных танков, которые могли бы двинуться вперед.
  
  Билли-Рэй и Чарли забрались на борт первого; Фрэнк Брукс и Сол Мейерс поднялись и забрались в люк второго. Мак Бедфорд зарядил пулемёт и прыгнул на пассажирское сиденье переднего броневика, которым управлял его постоянный боевой водитель Джек Томас из Нэшвилла, штат Теннесси.
  
   Машина Бедфорда автоматически выдвинулась вперёд колонны, нетерпеливо жужжа, ожидая, когда танки выстроятся в подобие подвижной боевой линии, прежде чем двинуться к выходу, состоявшему из массивных, толстых деревянных ворот, укреплённых сталью. Эти ворота выдержали попадания снарядов и пуль, а однажды выдержали натиск полубезумного смертника, которому удалось взорвать себя и свою машину, но ничего больше.
  
  Ещё через четыре минуты колонна из пяти машин уже двигалась. В последний момент охранники распахнули ворота, а высоко наверху, по обе стороны от входа, пулемётчики «Рейнджер» открыли огонь, простреливая проволочную заграждение в трёхстах футах от него, поперек нейтральной зоны, на случай, если какая-нибудь повстанческая группа решится на дерзкие действия.
  
  Мак Бедфорд высунул правую руку из окна и показал большой палец вверх головному танку, в котором находились Билли-Рэй Джексон, Чарли О’Брайен, экипаж и достаточно боеприпасов, чтобы начать «Бурю в пустыне» заново. Они с грохотом проехали к внешнему краю, где автоматический стальной шлагбаум поднялся, пропуская их. Когда все пять машин выехали, ворота сработали электроприводом и автоматически активировали четыре мины внутри входа, стратегически заложенные, чтобы уничтожить любого нарушителя.
  
  Они повернули направо и направились на юго-восток по песчаному шоссе, идущему вдоль реки Евфрат, через раскаленную, покрытую илом аллювиальную пойму, где температура может достигать 48 градусов Цельсия. Эта плоская, засушливая местность, где выпадает всего 20 сантиметров осадков в год, когда-то была колыбелью месопотамской цивилизации. Сегодня это край яростной ненависти и жестоких репрессий.
  
  Могучая река длиной в тысячу семьсот миль в этом месте протекала через Таврские горы на востоке Турции и через Сирию, прежде чем сузиться, пройдя через известняковые скалы западного Ирака. Теперь, к югу от пустынного города Хит, она текла мягче, шире и приобрела более коричневую окраску, а группы финиковых пальм изредка встречались по левой стороне маршрута «морских котиков».
  Пальмы выглядели почти как библейские деревья, но ничего библейского не было в старых русских пулеметах, которые часто открывали огонь по проезжающим американским машинам прямо между деревьями, хотя в основном с дальней стороны.
  
  Люди Мака Бедфорда были в состоянии повышенной готовности на протяжении всего своего пятимильного марша до Абу-Халлаха, тяжелые орудия танков часто поворачивались, чтобы нацелиться на участки с неровной поверхностью или пальмовые рощи, где могли поджидать невидимые мусульманские фанатики.
  
  Солдаты взвода «Фокстрот» находились в Ираке уже пять месяцев и прекрасно знали, что во всех своих вылазках за пределами величественных стен лагеря Хитмен требуется повышенная бдительность. Эта неделя становилась крайне опасной, учитывая продолжающееся существование «Даймондхеда» и явную готовность иранцев продолжать его поставки, независимо от того, будет ли это ООН.
  
  Лейтенант-коммандер Бедфорд заметил чёрные клубы дыма, поднимающиеся над западным берегом Евфрата в двух милях от него. Он подал сигнал колонне остановиться и встал, направив мощный бинокль на шум впереди. Судя по тому, что он видел, два танка всё ещё горели.
  Ему показалось, что он видит машины скорой помощи армии США, но дым, пыль и огонь закрыли обзор.
  
  Он подал сигнал конвою продолжать движение с фланговой скоростью, ведь «Морские котики» — это род войск, а не армия. «Давай, Джек, ради всего святого!»
  пробормотал он. «Похоже, это настоящая драка».
  
  Все пять бронемашин набрали скорость, их уже разогретые двигатели ревели в мрачной тишине Сиро-Аравийской пустыни. Под клубящимся облаком пыли они мчались вперёд. Внутри танков солдаты Мака Бедфорда вставляли обоймы в винтовки, а расчёты смотрели в прицелы больших поворотных стволов, которые почти наверняка будут направлены на их далёкого врага на другом берегу реки.
  
  Приближаясь к Абу-Халлаху, они увидели серые очертания зданий на дальнем берегу за мостом. Почти сразу напротив этих зданий находились остатки утренней оперативной группы. Два танка были подбиты и уничтожены. Единственная уцелевшая бронемашина находилась позади них, вдали от реки, с орудием, направленным прямо на здания. Однако дым всё ещё был настолько густым, что едва ли можно было рассчитывать на прицельный выстрел.
  
  Чем ближе они подходили, тем очевиднее становилось, что произошла серьёзная катастрофа. Воины Мака уже видели машины скорой помощи и пожарные, не говоря уже о полной безнадёжности попыток унести погибших подальше от обжигающего жара и плавящегося металла.
  
  Спасательные службы находились на американской базе Эр-Рамади, расположенной примерно в восьмидесяти километрах к югу. Они проводили другую спасательную операцию, спасали пострадавших от придорожной бомбы севернее, но немедленно вернулись, когда пришло известие о нападении на «морских котиков» в Абу-Халлахе.
  
  Мак Бедфорд проявил с трудом заслуженную осторожность, не приближаясь слишком близко к горящим машинам, когда поблизости ещё оставалось много бензина. Он подал сигнал своей колонне остановиться, не доезжая до пожаров, примерно в пятидесяти футах от моста. Он один выскочил на дорогу и направился к месту бедствия. К нему подошёл молодой лейтенант «Морских котиков» в камуфляжной форме и с винтовкой в руках. Они хорошо знали друг друга, и лейтенант…
  Барри Мейсон просто сказал: «Спасибо, что пришли, Мак. Боюсь, сейчас мы мало что можем сделать, кроме как ждать. Мы зажали их в том здании. Но они зажали нас прямо здесь, и я не хочу выходить из укрытия, пока мы их не зачистим».
  
  «Господи Иисусе. Ты бы видел, какими ракетами они по нам ударили. Обе прошли прямо сквозь фюзеляж танков. Вот это да! Как горячий нож сквозь масло».
  
  Мак Бедфорд уже чувствовал жар во всех смыслах. «Эти пожары начинаются, когда взрывчатка достигает топливных баков?»
  
  «Чёрт возьми, нет. Они выглядели как часть ракеты. Всё сразу же вспыхнуло. У ребят не было ни единого шанса. Они сгорели заживо. Я видел, как двое пытались выбраться, но пламя было каким-то синим и горело, как химикаты. Мы не могли к ним приблизиться. Боже, как же было жарко. Выживших не было».
  
  «Конечно, Даймондхед», — сказал Мак.
  
  «Без сомнения», — ответил лейтенант Мейсон. «Ничего другого и быть не могло. Чёрт возьми. Никогда не видел ничего ужаснее. А я уже третий раз в Ираке».
  
  Мак кивнул. Впервые он увидел слёзы, текущие по лицу молодого «морского котика» — верный знак той ужасающей жестокости, которую он наблюдал на южной дороге вдоль Евфрата.
  
  Несколько мгновений оба молчали. Они просто стояли в стороне и смотрели на изуродованный, обгоревший и искореженный металл танка, каждый из которых пытался отогнать ужасную мысль о своих братьях, сгоревших в кабине. Для Барри Мейсона всё это было связано с печалью, раскаянием и, неизбежно, жалостью к себе, поскольку совершенно новые воспоминания о потерянных друзьях резко встали перед ним. Для Мака это было нечто совершенно иное. Глубоко в душе командира «морских котиков» постоянно пылало пламя мести. Но чаще всего оно лишь мерцало, и на него можно было не обращать внимания. Маккензи Бедфорд прекрасно знала, что всем военачальникам нужно быть свободными от нахлынувших эмоций, потому что гнев и обида – ближайшие родственники безрассудства.
  Но все они несут это невидимое бремя и постоянно борются, чтобы не быть вынужденными принимать поспешные решения.
  
  Маку Бедфорду часто было труднее, чем другим, сдерживать демонов, побуждавших его обрушиваться на врага со всей неконтролируемой яростью, на которую он был способен. У него даже было название для этого всплеска ярости, который он в себе захлестывал. Он называл его «волчьими часами» – фраза, припомнившаяся ему из какого-то мрачного фильма Ингмара Бергмана. Эта фраза идеально описывала его чувства, особенно в предрассветные часы, когда он не мог заснуть и жаждал лишь одного – разбить врага в пух и прах.
  
  Прямо сейчас, стоя на этой раскаленной пустынной дороге, глядя на расплавленные железные могилы своих товарищей-«морских котиков» и трёх рейнджеров, Мак вступил в волчьи часы. И в глубине души он чувствовал знакомую растущую ярость, направленную на всё в этой богом забытой адской бездне, где ему предстоит служить.
  
  Он повернул голову набок, подгоняемый горячим ветром, и посмотрел на другую сторону реки, на древние каменные жилища, построенные в основном всего в два этажа, все изрешеченные пулями и снарядами. Мак ясно видел их в бинокль. Абу-Халлах, без сомнения, был оплотом повстанцев.
  — место, куда пришли исламистские фанатики и начали нападать на американские войска, а затем снова исчезли в пустыне.
  
  «Вы видели, откуда прилетели ракеты?» — спросил он лейтенанта Мейсона.
  
  «Нет, сэр. Но они ехали прямо через реку, от одного из тех домов, и не свернули. Просто ехали прямо на нас».
  
  «Только двое?»
  
  «Так точно. Одна попала в головной танк, чётко и без сучка и задоринки. Вторая прошла сразу за ним, врезавшись в следующий танк, словно их целились по отдельности с двух огневых позиций».
  
  «Вы были неподвижны в тот момент?»
  
  «Нет, сэр. Мы ехали примерно тридцать миль в час. К тому времени, как моя машина остановилась и я ударился о землю, оба танка пылали, как два чёртовых костра. Только вот синим пламенем, о котором я уже говорил.
  Никогда не видел, чтобы что-то загоралось так быстро».
  
  «Господи Иисусе», — сказал Мак. «И мы не смеем сносить эти чёртовы дома на другом берегу реки, потому что там наверняка полно безоружных мирных жителей, и кто-нибудь посадит нас всех в тюрьму».
  
  «И трудно сказать, находятся ли там еще ракетчики», — сказал лейтенант Мейсон.
  
  «Знаешь что, Барри. Я вижу небольшую группу машин прямо за домами. Я поеду обратно по этой дороге и посмотрю. Я возьму своих ребят с собой и развернусь. Если увижу хоть малейший признак присутствия противника на той стороне реки, я их уничтожу».
  
  «Наверное, нам обоим станет намного лучше, да?»
  
  «Полагаю, что так», — сказал Мак, который теперь чувствовал, как в его желудке все сильнее затягивается узел чистого гнева, старый знакомый узел, возвещающий о приближении часа волка.
  
  Он подал знак водителю выехать вперёд, а четырём танкам – следовать за ним. Он сел в бронемашину и проехал по дороге четыреста ярдов, остановился и приказал танкам развернуться, вернуться к пожарам и направить основную артиллерию на здания на другом берегу реки.
  
   «Не стреляйте. Просто будьте готовы».
  
  Находясь теперь в хвосте колонны, Мак направил бинокль на небольшую группу арабов и грузовики на другом берегу реки. Однако между командиром «морских котиков» и повстанцами была каменная стена, и машина Мака отъехала ещё на пятьдесят футов назад, чтобы улучшить обзор. Теперь он мог видеть чётко.
  
  В земле посередине стены стояли два безошибочно узнаваемых штатива. Он не смог распознать оборудование, установленное на штативах, но, поскольку перед ним, безусловно, не было группы дорожных инспекторов, готовящихся к строительству новой автострады, Мак предположил худшее. Он видел систему наведения и блок наведения ракет, почти наверняка идентичные тем, которые использовались для запуска новой усовершенствованной французской ракеты MILAN 3.
  
  Мак достаточно хорошо знал о «Милане», чтобы понимать, что он срабатывает в два этапа: первый включается на полторы секунды, чтобы выбросить ракету из пусковой установки. Второй включается на одиннадцать секунд, разгоняя ракету до двухсот метров в секунду. У американских танков не было ни единого шанса.
  
  У него были все основания полагать, что секретная «Даймондхед» могла быть чуть быстрее, возможно, с более прочным конусом, защищающим боеголовку. Глядя на небольшую группу людей на другом берегу реки, он внезапно заметил прибытие новой машины. И это был не грубый полноприводный грузовик для пустыни; это был самый элегантный из лимузинов Mercedes-Benz.
  
  Он наблюдал, как шофер придерживает дверь для мужчины, сидевшего на заднем сиденье. В пустыню вышел безупречно одетый мужчина западного происхождения в тёмном костюме в тонкую полоску, синем галстуке и с алым платком, заткнутым в нагрудный карман пиджака. Он был практически лысым, с гладко зачесанными назад тёмными волосами по обе стороны. Даже с этой стороны реки Мак Бедфорд видел его выдающийся римский нос.
  
  Арабы окружили новоприбывшего, пожимая ему руку и улыбаясь. Он подошёл к первому штативу и коротко поговорил с ним. Он осмотрел длинную трубу, которая лежала в кузове одного из грузовиков. Затем вернулся к штативу и посмотрел в прицел. Ещё пять минут он разговаривал с мужчинами, все в арабской одежде. Затем он обнял одного из них за плечи и повёл к лимузину, который тут же умчался.
  
  Мак пошёл обратно на север, вдоль строя своих танков, приказав им двигаться к очагу возгорания и приготовиться к обстрелу стены, прикрывавшей ракетные установки. Все четыре танка с грохотом двинулись вперёд, и командир прыгнул в свою машину, чтобы совершить короткую поездку.
  
  Когда они остановились, Мак вылез из машины с правой стороны. В этот момент раздался рёв со стороны ведущего водителя, чья голова находилась над люком.
  
   «ПРИБЫВАЕТ!.. ПОРАЖАЙТЕ...» Но было слишком поздно. Ракета с другого берега Евфрата пронзила воду, изрыгая пламя, и вонзилась прямо в правый борт фюзеляжа головного танка, в котором находились Билли-Рэй Джексон и Чарли О’Брайен.
  
  Мак Бедфорд в ужасе наблюдал, как всё это вспыхнуло ярко-синим химическим пламенем, и адское пламя внутри теперь вырывалось через люк, словно вырвавшаяся на свободу паяльная лампа. Паяльная лампа из ада. Кто-то пытался выбраться, но вся его голова была охвачена огнём. Он даже не успел закричать, прежде чем умер. Похоже, это был Билли-Рэй.
  
  Рев огня заглушил следующую ракету, которая, оставив за собой огненный хвост, пролетела через реку и врезалась во второй танк Мака, в котором находились командир Фрэнк Брукс и главный наводчик Сол Майерс. Никто
   помолился. Ракета снова прорвала сталь танка и взорвалась, превратившись в сенсационный огненный шар, сжигающий всё на своём пути.
  
  Лейтенант-коммандер Бедфорд и лейтенант Мейсон просто стояли, потрясенные внезапным и ужасающим ударом повстанцев. Они снова наблюдали, как кто-то, на этот раз командир танка, пытался выбраться, но это было гротескное зрелище. Все в танке были охвачены огнем, сгорая заживо, охваченные ревущим химическим пламенем, мгновенно уничтожившим всё живое. «Морские котики» во время спасательной операции были словно лёгкие мотыльки, попавшие в адское пекло.
  
  Из двух других танков выпрыгивали солдаты, чтобы успеть до появления следующих «Даймондхедов». Мак Бедфорд стоял, уставившись, словно в каком-то сновидном трансе. Он никак не мог понять, кто жив, а кто мёртв. Неужели это ад, и погиб ли он вместе со своими людьми?
  
  Рев пламени заглушал всё. Клубы дыма поднимались на сто футов в воздух. Никто даже не видел дальнего берега реки. Командиры отрядов «Морских котиков» торопили всех занять позиции за разбитым конвоем. Кто-то бросился к Маку с криком: «СЮДА, СЭР!»
   НАМ НУЖНО ПЕРЕГРУППИРОВАТЬСЯ — МЫ ДОЛЖНЫ ВЫБРАТЬСЯ ИЗ ЭТОГО ОГНЯ!»
  
  Мак присоединился к остальным, бежавшим по неровной местности, удерживая горящий конвой между своими людьми и ракетными установками-ловушками на другом берегу реки. Как и все, он боялся снова сесть в танки и открыть огонь по врагу. Казалось, ничто не могло остановить «Даймондхед» на выбранном курсе и в выполнении его смертоносной миссии.
  
  Он взял на себя командование, отдав приказ никому не двигаться, пока не будет уверен, что повстанцы скрылись. «Морские котики» уже вызвали помощь со всех доступных направлений. Спасательные вертолёты должны были прибыть в течение пятнадцати минут, но спасать было некого. Жить в зоне действия ракеты «Даймондхед» было невозможно. Они молча ждали, пока…
   Пламя потрескивало под пустынным солнцем. А затем они медленно поднялись из песков и направились к куче истерзанного металла, в которой хранились измученные, обугленные останки их друзей и коллег.
  
  Было всё ещё слишком жарко, чтобы подойти близко, но они обошли мост снаружи, пока один за другим не увидели странное зрелище на другом берегу реки. Десяток арабов в мантиях, с высоко поднятыми руками, шли к мосту. Американцы смотрели с изумлением. Один из них крикнул: «Ничего не делайте, ребята! Это самый старый трюк в мире. Они разрядили оружие».
  Они сдаются как безоружные гражданские лица. Они знают, что нам нельзя их трогать!
  
  И эта оценка была точной. Джихадисты хорошо знали правила.
  Вместо того чтобы отступить в пустыню и подвергнуться воздушной бомбардировке со стороны американской авиации, они решили отрицать содеянное и выдавать себя за группу местных бедуинов, занимающихся мирными, законными делами и невиновных в какой-либо форме нападения на силы Соединенных Штатов Америки.
  
  Мак Бедфорд оглянулся на угасающее пламя танков и попытался сдержать слёзы по Чарли О’Брайену и остальным. Он снова посмотрел на мост, и гнев вскипел в нём… Но эти чёртовы тупицы… Переправляемся через реку... Господи Иисусе!... Они только что убили моих ребят!
  
  Тишина, казалось, окутывала этот крошечный уголок Ирака, страну такой необъяснимой ненависти, ореолом нереальности. С каменными лицами бойцы «Морских котиков» не двигались, наблюдая за небольшой группой призрачных фигур, всё ещё идущих к центру моста. Всё ещё с высоко поднятыми руками.
  
  Отсюда их сандалии не издавали ни звука шарканья по засыпанным песком плитам моста. Американцы словно смотрели через объектив камеры дальнего действия, снимающей замедленную съёмку, на наступление этого
  маленькая смертоносная группировка, которая на протяжении всей жизни причиняла страдания этим военнослужащим США.
  
  Но арабы продолжали наступать, продолжали идти. Только командир взвода «Фокстрота» узнал в них ракетчиков, за которыми наблюдал в бинокль на другом берегу реки. И он снова поднял бинокль и посмотрел на приближающихся убийц, уже безоружных, но всё ещё с той же несомненной ненавистью, запечатлённой на их лицах.
  
  Ни у кого не было сомнений, что именно они совершили это шокирующее преступление, хладнокровно совершённое четырьмя ракетами Diamondhead, запрещёнными на международном уровне. И теперь среди бойцов спецназа, наблюдавших за странной сценой на мосту через Евфрат, пробежал ропот беспокойства.
  
  Командиры, опасаясь последствий, предусмотренных правилами, за нападение на людей без оружия, тихо бормотали: « Спокойно, ребята... Держитесь!» легко. . . . Пусть продолжают прибывать. . . .
  
  Теперь, когда двенадцать арабов достигли середины моста, их шаги были слышны в горячем, дрожащем воздухе. Звук был ровным, приглушённым, но отравляющим, и они продолжали держать руки высоко. На другом берегу собрались женщины и дети, чтобы наблюдать, как двенадцать мужчин тихо шли к неверным из американского спецназа, их заклятого врага.
  
  Все на западном берегу реки вспоминали эту тишину. И каждый из стоявших там американцев вспоминал внезапный резкий металлический щелчок, когда капитан-лейтенант Маккензи Бедфорд вставил новый магазин в казенник своей автоматической винтовки М4 и побежал прямо к мосту. Это были не «волчьи часы». Мак Бедфорд был волком, чисто американским волком, рычащим, кровожадным, прямо из дремучих лесов великого штата Мэн.
  
   Лейтенант Барри Мейсон отреагировал первым. Он развернулся и бросился в погоню за командиром отряда «Морских котиков». НЕТ... НЕТ... РАДИ ХРИСТА
   РАДИ ВАС, СТОП... НЕ СТРЕЛЯЙТЕ!
  
  Мак первым добрался до мостика, опередив лейтенанта на целых двадцать ярдов. В голосе Барри слышалось отчаяние, когда он крикнул: «НЕ…
  СДЕЛАЙТЕ ЭТО, СЭР... РАДИ БОГА, НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО!»
  
  Он уже мчался по земле. Но недостаточно быстро. Оружие Мака Бедфорда изрыгало огонь, срезая четырёх лидеров градом метких пуль. Большой «морской котик» стоял лицом к ним, его винтовка была направлена прямо на врага. Лейтенант Мейсон почти настиг его, вытянув руки вперёд, но Мак нажал на спусковой крючок и открыл огонь по приближающейся группе. Никто не успел убежать. Никто не успел умолять. Командир «морских котиков» продолжал стрелять. И один за другим арабские ракетчики падали замертво в пыль, пока не образовали призрачный белый пологий холм, их одежды развевались на горячем, пыльном юго-западном ветру.
  
  Лейтенант Мейсон нанёс своему начальнику мощный удар, опоздав примерно на сотую долю секунды. Оба упали на землю, и в этот момент американцы бросились вперёд с криками и ликованием. С другого берега реки доносились плач и вопли: женщины бежали к своим погибшим близким.
  
  Лейтенант Мейсон помог начальнику подняться, и американцы окружили двух офицеров. Один молодой «морской котик», со слезами, катившимися по его закопченным щекам, повторял снова и снова: «Спасибо, сэр.
  Спасибо. Мой брат был в этом танке.
  
  Среди тридцати американцев, избежавших смерти тем утром, не было ни единого голоса несогласия. Несколько человек подошли и пожали руку командиру «морских котиков». Другие громко воскликнули: «Эти ублюдки…»
  «Это было ожидаемо!» или «Давно пора!» или даже «Нам следует делать это гораздо чаще!»
  
  Пару минут Мак Бедфорд казался недосягаемым, словно волчья кровожадность утихла. Он стоял у моста и просто продолжал говорить: «Они убили моих ребят. Они убили моих, блядь, ребят».
  И я им обязан».
  
  На другом берегу реки жители деревни шли забирать своих погибших, неся тела обратно на восточный берег. Три бойца «Морских котиков» выстроились в шеренгу лицом к ним, держа винтовки наготове, но иракцы не ругались и не издавали гневных криков. Особенно в тот день, когда число погибших с обеих сторон было сопоставимым: двенадцать боевиков, двенадцать бойцов «Морских котиков» и восемь рейнджеров.
  
  На заднем плане сгоревшие останки танков всё ещё источали чёрный дым в небо. И каждый человек по обе стороны реки, оплакивая своих погибших, понимал, что было сделано и почему всё закончилось именно так. Здесь, в этой древней библейской земле Месопотамии, был заключён древний договор из одной из самых знаменитых книг Ветхого Завета – Исхода.
  — жизнь за жизнь, око за око, зуб за зуб.
  
  Высоко в небе два американских армейских «Чинука» приближались, с грохотом спускаясь к неровной земле за обгоревшими остовами танков. В каждом из них находились медикаменты, медперсонал, военные следователи и боеспособные спецназовцы. Но в этот момент всё это было не нужно. Раненых не было. Все, кто оказался рядом с ракетой, были не только мертвы, но и кремированы. У большинства из них не осталось останков.
  Со временем в разрозненных общинах США появятся белые кресты, на которых будут просто указаны имя и звание в память о павшем солдате, ведомом Богу.
  
   Пыльная буря, поднятая мощными винтами «Чинуков», скрывала ужасную картину на дороге. И сквозь неё проходили офицеры «Морских котиков», которым предстояло точно установить, что произошло. Только один из них, командир отряда «Лагерь Хитменов», коммандер Бутч Гуцман, превосходил по званию Мака Бедфорда.
  
  Они встретились у краеугольного камня моста и коротко поговорили. Резервуары были ещё слишком горячими для осмотра и пролежали там ещё несколько часов.
  Командир Гуцман взглянул на иракцев, все еще уносящих своих убитых, и спросил Мака: «Что, черт возьми, там происходит?»
  
  «Думаю, они заботятся о своих жертвах, сэр».
  
  «Их расстреливают, обстреливают или что-то в этом роде?»
  
  «Выстрел, сэр».
  
  «Посреди моста? Они что, собирались напасть на наших?»
  
  «Нет, сэр. Они притворялись, что сдаются. Я их застрелил».
  
  «Господи. Они были вооружены?»
  
  «Откуда, черт возьми, я знаю, были ли они вооружены?»
  
  «Вы понимаете, почему я задаю этот вопрос?»
  
  «Утвердительно, сэр».
  
  
  Это была всего лишь грубая мансарда, расположенная высоко на крыше убогого серого каменного дома в трёх улицах от набережной, прямо напротив района, который сейчас эвакуировали американцы. Сжавшись в углу, пожилой иракец, ветеран злополучной операции «Буря в пустыне», а ныне доверенный внештатный корреспондент телеканала «Аль-Джазира», базирующегося в сверкающих современных офисах в Дохе, столице Катара, бормотал что-то по-арабски в мобильный телефон. Этот телефонный звонок олицетворял собой жизненно важную связь «Аль-Джазиры» с полем боя в Ираке, воплощал её решимость при любой возможности выставить Соединённые Штаты в дурном свете, по-настоящему дурном.
  
  Телеканал «Аль-Джазира» — самый противоречивый арабский новостной канал на Ближнем Востоке. Он был основан в 1996 году и с тех пор превратился из небольшой местной станции, вещающей исключительно на арабском языке, в крупную международную сеть, вещающую круглосуточно на английском языке. У него сорок зарубежных корпунктов по всему миру с десятками корреспондентов. Его сотрудники набраны из всех крупных западных новостных агентств — BBC, CBS, CNN и CNBC. Можно неявно рассчитывать, что «Аль-Джазира» будет сообщать о любых проявлениях халатности или недисциплинированности со стороны американских военных в любой точке Ближнего Востока.
  
  В этот день в редакции было многолюдно. Билл Саймонс, бывший редактор BBC, устав от её наивной левой предвзятости, решил собрать вещи и присоединиться к арабам, переехав из Южного Лондона в центр Дохи, на восточном побережье Катарского полуострова. Билл знал толк в хороших новостях как никто другой, и настойчивый голос Абдула, звонившего из далёкого Абу-Халлаха на берегу Евфрата, зажег его журналистские антенны.
  
   Сколько, вы сказали, погибло? Двенадцать, хладнокровно застреленных Американский офицер? Прямо там, посреди моста через Евфрат? Боже.
  
   Было ли какое-то сражение? Что это? Пара американских танков. Слегка пострадали после того, как они открыли огонь по деревне? Ничего серьёзного,
   Да? И тут этот американец взбесился? Ого! И где же Тела двенадцати жителей деревни? О, они у тебя? Абсолютно безоружные. Фермеры просто идут на свои поля... Дай мне свой номер, Абдул, и поддерживать.
  
  Сорок минут спустя «Аль-Джазира» вернулась к работе в привычном режиме. Её привычный звон, всегда звучавший так, словно доносился из самого сердца мечети, возвестил о начале новостных заголовков в 16:00. В эфире появилась темноглазая красавица из Эр-Рияда:
   Поступают сообщения об ужасающем злодеянии, совершенном США
  Спецназ на мосту через реку Евфрат недалеко от иракской Город Хит в пустыне. Двенадцать безоружных местных фермеров, по всей видимости, были застрелены. Хладнокровно сбиты американским офицером. Все они погибли.
  
  Наш корреспондент не смог назвать имена погибших, но Ожидается, что иракская полиция предоставит подробности позднее вечером. Руководители американских вооруженных сил в Ираке отказались от комментариев, пока не появятся более подробные сведения. Факты известны. Пентагон отрицает какую-либо осведомленность об инциденте. и поручил нашим журналистам поговорить с властями США в Багдад. Мы расскажем вам больше об этой шокирующей истории ближе к вечеру. прогрессирует.
  
  
  
  Долгие годы западные новостные каналы не могли игнорировать «Аль-Джазиру», которую называли рупором как Усамы бен Ладена, так и «Аль-Каиды». Всякий раз, когда на Ближнем Востоке возникает какая-то необычная военная проблема, скорее всего, первым делом об этом сообщает «Аль-Джазира». И это было действительно необычно.
  
  Во всех редакциях, как печатных, так и вещательных, в Лондоне, Вашингтоне и Нью-Йорке, практически постоянно ведётся наблюдение за катарским каналом, который всегда настроен на глаза и уши арабского мира. И когда возможность зверств США на Евфрате стала реальностью,
   Словно накачанный стероидами щенок лабрадора, левонастроенные СМИ обеих стран с нетерпением ждали возможности обрушиться с критикой на военных, которые охраняют их свободы и обеспечивают безопасность их стран.
  
  Один «предприимчивый» журналист позвонил в американское командование в Ираке и ему сказали: «Да, у нас есть сообщение о вооружённом столкновении на Евфрате, и да, командир спецподразделения «Морские котики» сейчас участвует во внутреннем расследовании. У нас есть сообщения о некоторых потерях с американской стороны, о потерях со стороны Ирака информации нет».
  
  К тому времени, как различные редакторы и переписчики закончили с этим и добавили это к «отчету» Абдула с чердака, он был доступен и молодым, и старым.
  
  
  
   РЕЗНЯ НА ЕВФРАТЕ — КОМАНДИР «ПЕЧАТИ»
   ПРЕДСТОИТ ВОЕННОМУ СУДУ
  
  
  Конечно, отсутствовали реальные факты, например, что послужило причиной боя? Какая сторона открыла огонь первой и чем? Погибли ли американцы, что вынудило их коллег принять ответные меры? Подверглись ли они неспровоцированному нападению с применением придорожного оружия? Были ли какие-либо жалобы со стороны официальных иракских властей?
  
  Неважно всё это. Важнее была возможность продемонстрировать убийственные издевательства со стороны американских солдат, расстреливавших и убивавших невинных иракских фермеров, и наносивших удары железным кулаком дяди Сэма по животам безоружных бедуинов.
  
   Были очевидны вопиющие провалы со стороны американских командиров в контроле их неуправляемые войска. И как это повлияло на США в глазах
   мир? (См. редакционную статью на стр. 21.) С тех пор, как американские военные совершили отвратительное поведение в тюрьме Абу-Грейб в Весной 2006 года этос армии США был назван в такой вопрос... и т.д. и т.п.
  
  Этот поток журналистских полуправд, недопониманий и преувеличений чуть не обрушил крышу Пентагона, особенно в коридоре 7 на четвёртом этаже, в штаб-квартире ВМС США. Известно, что действия «морских котиков» вызывают повышенное давление у командования ВМС, но особенно это касается штаб-квартиры SPECWARCOM в Сан-Диего. Только когда инцидент, похоже, вот-вот выйдет из-под контроля, всеобщее беспокойство начинает распространяться по кольцу E и доходить до кабинета начальника военно-морских операций.
  
  Адмирал Марк Брэдфилд, бывший командующий авианосной ударной группой ВМС США, занимал кресло главного военного стратега в Пентагоне. Прямо сейчас он смотрел на первую полосу « Вашингтон пост» и произнёс избитую фразу тех, кто занимает высокие посты, но не находится на поле боя: «Что, во имя Христа, там происходит?»
  
  Его личный помощник, лейтенант-коммандер Джей Рентон, смотрел на первую полосу « Нью-Йорк Таймс» и пытался придумать самую успокаивающую фразу. Младший брат Джея был «морским котиком» и служил в Афганистане, и он не понаслышке знал о подлом коварстве Талибана и «Аль-Каиды», о том, как они поддерживали открытую связь с «Аль-Джазирой» и сообщали катарскому телеканалу самые жуткие и невероятные сценарии, о том, как они знали, с какой быстротой левая пресса США набросится на американских солдат. «Похоже, битва у Евфрата будет довольно напряжённой, сэр», — сказал Джей. «И, как всегда, повстанцы попадают в эфир «Аль-Джазиры» задолго до того, как мы приступаем к делу».
  
  «Здесь ничего не говорится об «Аль-Джазире», — несколько мрачно ответил главный офицер.
  
  «Здесь, в « Таймс », — ответил Джей. — В качестве источника информации указывается «Аль-Джазира», авторитетный арабский телеканал » .
  
  «Хммммм», — ответил CNO, в его голосе появился элемент подозрения.
  
  «Сэр, Garrison Hitmen, вероятно, находится в восьмистах милях от Катара. Как, по-вашему, об этом узнал телеканал? Потому что какой-то киллер из «Аль-Каиды» заскочил в курятник и позвонил им, сообщив, что дюжина его людей была застрелена. Неважно, почему, неважно, при каких обстоятельствах».
  
  «А как «Аль-Джазира» узнала о взводе «морских котиков»?»
  
  «Они об этом не узнали. Американские СМИ связались с Ираком и выяснили, что в тот день «морские котики» действовали в этом районе Евфрата. Они исходили из этого».
  
  В этот момент раздался звонок из офиса Джея Рентона. «Сэр, нам кое-что пришло из Сан-Диего. Мне скачать это или отправить по ссылке?»
  
  «Подожди здесь...»
  
  «Простите, сэр, я сейчас вернусь».
  
  Лейтенант-коммандер вышел из кабинета и направился к компьютерному блоку, который передавал сводки со всех театров военных действий, в которых участвовали Соединённые Штаты. Особенно из Ирака.
  
  
  Сигнал от SPECWARCOM поступил от контр-адмирала Энди Карлоу, командира спецназа ВМС США. Сообщение было суровым, но в данном случае крайне полезным: два взвода спецназа подверглись разным атакам на юге. Вчера в гарнизоне Хитмен были подбиты и уничтожены четыре американских танка. Ракеты повстанцев. Двадцать погибших: двенадцать «морских котиков», восемь рейнджеров. Атаки были неспровоцированы. «Морские котики» открыли ответный огонь. Иракцы понесли потери. Окончательного решения нет. считать.
  
  «Полагаю, на этом газетная чушь о хладнокровии заканчивается», — прорычал адмирал Брэдфилд. «В худшем смысле, конечно».
  
  «Конечно, — согласился Джей Рентон. — А мы будем делать какие-то публичные заявления?»
  
  «Пока нет. В первую очередь нужно уведомить семьи погибших, а затем получить полный отчёт от старшего командира SEAL о ходе операции».
  
  «И что мы скажем СМИ, которые собираются засыпать нас вопросами о возможном военном трибунале и бог знает о чем еще?»
  
  «Дать указание пресс-службе, что ВМС США не должны делать заявлений до тех пор, пока факты не будут известны и установлены».
  
  В лагере «Хитмен» царило глубокое беспокойство. Ошеломлённые гибелью стольких офицеров и товарищей, бойцы взводов «Морских котиков», рейнджеров и «Зелёных беретов» были ошеломлены версией событий, которая в то время публиковалась в американских газетах и, в особенности, по телевидению.
  
  Обвинения в том, что командир «морских котиков» застрелил двенадцать боевиков на мосту, преподносились так, будто он просто встретил их на улице, а затем без всякой причины направил на них винтовку. Судя по однобоким рассказам, этот случай был как раз в этом ряду.
  
  Похоже, никто в «Аль-Джазире» не удосужился проверить достоверность информации, полученной от секретного арабского корреспондента, который сбежал с поля боя и по телефону передал телеканалу поистине возмутительный отчет, даже не упомянув об ужасающем и вопиюще незаконном ущербе, который понесли американцы, прежде чем они нанесли ответный удар.
  
  Тон некоторых редакционных статей американских СМИ был направлен с обвинениями в адрес военнослужащих на местах, ребят, которые каждый день рискуют своей жизнью от имени правительства Соединенных Штатов Америки.
  
  «Зачем я это делаю?» Этот вопрос нечасто задавали бойцы спецподразделений, чья подготовка создала для них несокрушимую стену самодовольства. Как ещё можно было превратить людей в несокрушимую профессиональную боевую единицу, презирающую врага и всегда помнящую о яркой стороне своего кредо: «Профессионализм — это полное исключение ошибок. Он не имеет никакого отношения к деньгам»?
  
  Но это было другое дело. Американские СМИ подрывали сам смысл их существования, представляя их безжалостными убийцами, лишёнными всякого чувства порядочности и справедливости. Они смотрели телевизор; они могли читать газеты на компьютерах. Они знали, о чём идёт речь.
  
  Это новое чувство горькой несправедливости пронизывало их действия. Никто не хотел отправляться на задания, где можно было попасть под шквальный огонь, но при этом почему-то не желать отстреливаться.
  
  В течение двух дней лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд находился в укрытии среди старших офицеров гарнизона. Официальной жалобы от командования до сих пор не поступало.
   Иракцы, что позволило предположить, что ракеты были выпущены незаконным повстанческим формированием. Что касается действий командира Бедфорда, он признал, что открыл огонь по арабам на мосту и не знает, ответил ли кто-нибудь из его людей тем же. Он не знал, сколько людей погибло, и, честно говоря, ему было всё равно.
  
  По мнению высшего командования лагеря Хитмен, настоящим злодеянием конфликта стал запуск почти наверняка незаконной ракеты, в результате которой в результате неспровоцированных нападений погибло двадцать американских военнослужащих.
  
  В гарнизоне царило сильное беспокойство. И огромное сочувствие Маку Бедфорду. Однако за всем этим скрывался невысказанный страх, что ветеран-командир «морских котиков» просто сошёл с ума, став свидетелем шокирующей гибели своих ближайших друзей, Фрэнка Брукса и Чарли О’Брайена. Оба сгорели заживо.
  
  Ни один из обитателей лагеря «Хитмен», будь то действующий офицер или кто-то ещё, не поддался бы соблазну произнести хоть слово против лейтенант-коммандера. Более того, среди старшего состава существовали серьёзные опасения, что солдаты солгут, скажут что угодно, защищая командира.
  
  Ложь никогда не терпели на флоте. Инструкторы Военно-морской академии США в Аннаполисе смирятся с любыми проступками, кроме лжи. За неё мичмана выгонят. Не «может быть», а «будет».
  Молодые люди, готовясь принять командование очень дорогими военными кораблями, не могут отступить от истины. Никогда. Каждый человек на корабле зависит от прямоты капитана и его командиров.
  
  «Морские котики» ВМС США, боевая элита, хотя обычно и были далеки от жизни в море, тем не менее были связаны тем же самым темно-синим кодексом поведения.
  И вот целый гарнизон готовился сплотить ряды в поддержку всеми любимого офицера, который, по сути, совершил то, чего все они хотели, но не осмеливались сделать. Даже лейтенант Барри Мейсон.
  
  В подобных обстоятельствах возникает естественное желание просто замолчать и ничего не говорить. И, несомненно, это срабатывало не раз, когда личный состав подвергался постоянным атакам. Но этот сценарий осложнялся истеричными СМИ, требующими справедливости, наказания виновных, призывающими США не действовать в условиях тех же беззаконных режимов, что и террористы. Что, конечно, прекрасно, если только вы не Чарли О’Брайен, Фрэнк Брукс или Билли-Рэй Джексон.
  Или их многочисленные уважаемые и проверенные друзья.
  
  Как лаконично выразился адмирал Брэдфилд : «Хм-м-м. Очень сложно».
  
  В конечном итоге решающим было мнение действующего генерального прокурора ВМС США (JAG), зачастую разумного и обаятельного морского офицера, но при этом единственного человека, чья тень нависает над каждой операцией сил специального назначения.
  
  «Морской котик», вооружённый до зубов, натренированный до мелочей, обладающий силой, скорее сравнимой с силой горного льва, чем с силой обычного человека, — очень опасный персонаж. Каждый из них ментально и физически настроен на уничтожение врага. Что может быть очень неловко, когда он не знает, кто, чёрт возьми, его враг.
  
  На таких театрах военных действий, как Ирак и Афганистан, боевик не носит форму, может быть вооружён, а может и нет, может быть шпионом или наблюдателем за затаившейся группой боевиков «Аль-Каиды», может быть, а может и нет, может спрятать смертоносный груз взрывчатки где-то на улицах своего района. «Морским котикам» приходится много думать, поэтому подавляющее большинство из них имеют высшее образование.
  
  Но «морские котики» часто оказываются за линией фронта. За линией невидимого врага. Далеко-далеко за линией этого невидимого врага. И вот тут-то, вероятно, правила игры изменятся — среди молодых американских военнослужащих.
  которые находятся вдали от дома, вдали от помощи и не признают, что им страшно.
  Эти ребята действуют в условиях колоссального напряжения и могут снести голову какому-нибудь соплеменнику просто под мощным двойным давлением страха и прошлого опыта. Над такими молодыми людьми тень военной полиции нависает особенно сильно.
  
  Он там, чтобы выполнить самую невыполнимую задачу — установить истину, взвесить обстоятельства, попытаться на время вжиться в роль «морских котиков». А затем попытаться избавиться от «Аль-Джазиры», американских СМИ и всех ужасающих измышлений исламистских боевиков в пользу Пентагона. По тысяче причин Генеральная прокуратура должна всегда считаться всеми сторонами безупречно честным представителем американских военных.
  
  Юридический советник, дежуривший в лагере «Хитмен», оказался прижат к стенке. Его расследование касалось совершенно особенного человека – Маккензи Бедфорда, кавалера ордена «За заслуги» в классе BUD, награжденного командира «Морских котиков», любимца почти всех, кто когда-либо служил под его командованием. И, что еще хуже, человека, пытающегося справиться с самой ужасной личной проблемой, связанной с его единственным сыном, Томми.
  
  Судебному прокурору, коммандеру Грегу Фарреллу, это было совсем не по душе. Он знал Мака Бедфорда много лет. Однако, как бы он ни старался, ему так и не удалось разрушить атмосферу отношений прокурора и обвиняемого в их совместных беседах.
  
  Ещё более тревожной была реакция других бойцов «Морских котиков», ставших свидетелями убийства своих коллег. Он видел это в их глазах: « Ты, сволочь, пытаешься отдать нашего командира под трибунал, и…» Для начала, не ждите от меня никакой помощи.
  
  Грег Фаррелл понимал последствия. Он несколько лет проработал в юридическом отделе ВМС. Он окончил юридический факультет, получил право адвокатской практики и начал частную практику в крупной бостонской фирме. Но…
   после очень тяжелого развода в очень молодом возрасте он фактически решил сбежать в море и поступил на флот.
  
  Он с боем пробился в офицерскую школу почти сразу после окончания учебного лагеря. Он был очень умным студентом и сдал все экзамены с первого раза. Но в душе он оставался юристом, человеком, стремящимся видеть обе стороны уравнения. Он всегда сначала представлял, как бы он отстаивал свою позицию, выступая в качестве защитника, а затем, какие бы заявления он выдвигал, выступая в качестве обвинителя. Как и у многих юристов, эта железная подготовка оставила ему некоторый пробел в здравом смысле.
  
  В этом конкретном случае он ясно понимал одно: с точки зрения конкурса популярности он заслужит благодарность всего лагеря, если решит, что командир «морских котиков» на мосту через Евфрат в тот день не имеет права отвечать.
  
  Однако, с другой стороны, – слова, которые запечатлелись в сердце каждого юриста, – политический климат был крайне напряжённым. Приближались новые мирные переговоры на Ближнем Востоке. Пакистан, который, находясь на северо-западной границе, стал колыбелью яростного исламского рвения, пытался заключить с Индией и Китаем пакт о нераспространении ядерного оружия.
  
  И прямо здесь, на заднем дворе его, Грега Фаррелла, дома лежала дюжина мёртвых иракских соплеменников, сторонники которых были готовы поклясться Аллахом, что не причиняли никому вреда и никогда не держали в руках огнестрельного оружия. Даже новый президент Ирака стал называть инцидент на мосту «Бойней».
  
  Военная прокуратура была в замешательстве. Юридический вопрос рисковал быть отложенным в сторону между двумя враждующими фракциями – людьми на местах и властями. Это была безвыходная ситуация, которую впоследствии назовут «сукиным сыном».
  
   Командир Фаррелл решил, что в любом случае против «морских котиков»
  Командир был уверен, что дело нельзя отложить в долгий ящик. Слишком много внимания было уделено делу; слишком многое было поставлено на карту. Пентагон настаивал на закрытии дела, чтобы представить Соединённые Штаты в наилучшем свете. А этого нельзя было сделать, замяв дело под ковер.
  
  Все участники катастрофы взвода «Фокстрот» должны были отправиться в Сан-Диего через три недели. И вот в 8:00 утра, ясным утром в пустыне, лейтенант...
  Коммандеру Маккензи Бедфорду официально сообщили, что дело будет передано в Комиссию по расследованию ВМС США при Спецкомандовании вооруженных сил США (SPECWARCOM). Было рекомендовано предать его военному трибуналу по обвинению в безрассудном поведении перед лицом противника и, весьма вероятно, в убийстве двенадцати иракских соплеменников.
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 2
  
  Огромный военный Boeing C-17 пролетел на небольшой высоте над приморскими пригородами над городом Сан-Диего. Всё ещё находясь на высоте всего пятисот футов, он с визгом пересёк залив и приземлился на юго-западной взлётно-посадочной полосе США.
  Авиабаза ВМС США, Северный остров, Коронадо, мировая штаб-квартира «Морских котиков». Самолет, доставивший из Ирака бойцов 10-го отряда «Морских котиков», наконец вырулил на точку разворота возле Зуниги. Оттуда бойцам было видно обширное военное кладбище высоко на мысе Лома, в нескольких милях от берега. Там были установлены мемориальные плиты у Фрэнка Брукса и Чарли О’Брайена.
  
  Возвращение домой выдалось не слишком радостным. Над всей командой висела тень вероятного трибунала Мака Бедфорда. Там, где обычно среди солдат, благополучно вернувшихся после командировки в какой-нибудь ад на Ближнем Востоке, звучали смех и шутки, этим вечером на базе царила мрачная атмосфера.
  
  Каждый в лагере знал, что в деле лейтенант-коммандера Бедфорда присутствовали внешние силы и политический подтекст. «Морские котики» по самой природе своей профессии были замкнутой группой, состоящей из людей, и вторжение чужаков в их суровый мир всегда вызывало возмущение.
  
  Подробный доклад генерального прокурора Ирака относительно упростил задачу Комиссии по расследованию событий в Коронадо, поскольку факты не вызывали сомнений. Иракцы пересекли мост с высоко поднятыми руками, но это не означало, что они были безоружны. Это означало лишь, что они выглядели безоружными, что само по себе уже не так. Внимательные наблюдатели за иракским театром военных действий могли бы прийти к выводу, что такая капитуляция — старый трюк, призванный помешать американским войскам нанести ответный удар и убить их всех.
  Против этого выступило более дюжины бойцов SEAL, которые присутствовали в
  в зоне бедствия, и все они дали одинаковый ответ на вопрос: «Были ли иракцы вооружены или безоружны?»
  
  «Понятия не имею, сэр. Возможно, так и было. Возможно, нет».
  
  Члены комиссии по расследованию хотели ещё раз поговорить с военнослужащими, прежде чем принять решение. А для этого им, очевидно, пришлось дождаться высадки взвода «Фокстрот» в Сан-Диего. Теперь им предстояла трёхдневная задержка, пока они завершат свою работу. Три дня ада для лейтенант-коммандера Бедфорда, пока его судьба висела на волоске. Он всю жизнь прослужил морским офицером, и, возможно, ему вот-вот укажут на дверь.
  
  В конце концов, под давлением Пентагона, на который, в свою очередь, давил Белый дом, комиссия решила, что есть основания для расследования. Они передали дело генеральному прокурору Специального командования вооруженных сил США капитану Полу Бирмингему, который изучил его и передал в Управление испытаний ВМС.
  
  С этого момента шестеренки военного правосудия медленно завертелись. Жгучий вопрос заключался в том, были ли двенадцать иракцев хладнокровно и безжалостно расстреляны, когда они просто сдались и были явно безоружны? Некоторые думали: «Возможно»; другие – «Кто знает?» Но все «морские котики» были убеждены, что лейтенант-коммандер Бедфорд имел полное право их расстрелять, потому что никто не мог знать, что эти сумасшедшие ублюдки вытворят дальше, уже убив двадцать их товарищей проклятой нелегальной ракетой.
  
  Три дня спустя Судебная палата вынесла окончательное решение. Лейтенант-коммандер Бедфорд предстанет перед военным трибуналом за убийство двенадцати иракских соплеменников, безрассудное поведение перед лицом противника и многочисленные нарушения Женевских конвенций. Эти обвинения ещё не были окончательно сформулированы, но будут связаны со статьёй 13, касающейся обращения с военнопленными и вопросов, связанных с фиктивной сдачей войск.
  
  С точки зрения «морских котиков», это было возмутительным «показным» поведением, преследующим исключительно политические цели, поскольку США хотят, чтобы мир всегда считал их справедливыми по отношению ко всем. Политики и члены администрации понимали это, и несколько видных советников президента предостерегали от слишком сильного раздражения Сил специального назначения США.
  
  Правда заключалась в том, что никто не знал, какой, во имя Бога, самый безопасный путь действий. Единственной определённой проблемой было то, что США не должны были отвернуться от проблемы. И после того, как двенадцать иракских племён были застрелены на мосту за пределами их родной деревни (возможно) высокопоставленным бойцом спецподразделения «Морские котики»…
  Командир, возникла совершенно очевидная проблема.
  
  Судебное управление ВМС США назвало военных юристов, которые возглавят дело. Коммандер Харрисон Парр, сорокавосьмилетний бывший старший офицер фрегата из Мэриленда, десять лет назад отказался от должности командующего, чтобы сосредоточиться на завершении юридического образования. Он будет вести дело обвинения, что стало серьёзной новостью для Мака Бедфорда.
  
  Харрисону Парру уже предлагали партнёрство в трёх юридических фирмах Сан-Диего, если он уйдёт в отставку из ВМС. Но маленький Харрисон, ростом всего 160 см и сложенный как жокей, был увлечён США.
  Военно-морской флот и его роль в мире. Ничто не заставит его переодеться из тёмно-синего в гражданский костюм в тонкую полоску. Харрисон не питал склонности к юридическим уловкам и махинациям гражданского суда. Он верил в правду — в простую, неприкрытую правду. И он заслужил безупречную репутацию тем, что находил эту правду. Он также считал, что иракские племена не были вооружены, а Мак Бедфорд практически сошёл с ума. Вопрос для него заключался в том, хотят ли его хозяева, чтобы этот большой «морской котик» был признан виновным в убийстве, или нет?
  
  Харрисон сделает всё возможное для успешного судебного преследования, но он также был проницательным политиком и полагался на чутьё своего офицера, чтобы тот мог уловить желания начальства. Если им требовалось «признать виновным», он был уверен, что сможет это сделать. Однако, если ему намекнули, что это должно выглядеть сурово и резонансно, но лейтенант-коммандер в конечном итоге должен остаться на свободе, он бы позаботился об этом наверняка. Харрисон был верным слугой своего главнокомандующего, президента Соединённых Штатов. Идеалистом-фанатиком он не был.
  
  Против него Судебная палата назначила коммандера Эла Сёрпренанта для защиты Мака Бедфорда. Эл, в свои пятьдесят лет, был гораздо более фанатичным и обладал колчаном, полным абсолютных убеждений, главным из которых была непоколебимая уверенность в офицерском составе ВМС США. Эл Сёрпренант не считал, что американские боевые подразделения когда-либо должны быть преданы военному трибуналу и обвинены в жестоком обращении с противником. Для Эла враг был врагом, и как только кто-либо из них поднимал руку на Соединенные Штаты, у этого врага не было никаких прав. Это не относилось к формальной войне, где одно суверенное государство сражалось против другого, имея правильную форму, кодексы поведения и соблюдая Женевские конвенции. Но это, безусловно, относилось к террористическим операциям, повстанцам, джихадистам, «Аль-Каиде», Талибану или любой другой вооруженной группировке, которая открывала огонь, в какой бы то ни было форме, по вооруженным силам США.
  
  Командир Сурпренант имел строгие взгляды на все силы специального назначения США, действующие «в тылу врага», считая, что они имеют полное право делать всё необходимое для защиты себя и своей миссии. Кредо Эла было простым: если им не разрешено каким-либо образом наносить ответный удар врагу, Если они считают нужным, то их туда не следовало отправлять. Он считал неписаный закон естественной справедливости вполне достаточным для защиты американских военнослужащих, но если это не так, то он, командующий-супервайзер, даст этому всеобщему
  «закон» со всей необходимой ему зубастостью и юридической корректностью.
  
  Мак Бедфорд едва ли мог оказаться в более надёжных руках. Адвокат защиты перенёс бы судебную тяжбу на сторону обвинения и потребовал бы
  узнать, согласно какому правилу спецназу ВМС США внезапно запретили давать отпор людям, которые только что убили двадцать их товарищей по команде.
  
  Сёрпренант родился с серебряной ложкой во рту. Его богатый отец отправил его в школу Чоат, а затем в Гарвардскую юридическую школу, но юный Эл не прельщался горами бумажной волокиты, написанием судебных заключений и общей бюрократией крупной юридической фирмы. Поэтому однажды, несмотря на блестящее юридическое образование и обеспеченное будущее, он просто ушёл и поступил на службу в ВМС США. Он быстро получил офицерское звание, быстро дослужился до лейтенант-коммандера и оказался на должности наводчика ракет на американском эсминце во время войны в Персидском заливе. В следующем году он стал военно-морским юристом на базе в Норфолке, штат Вирджиния, а затем, женившись на голливудской актрисе, переехал в Сан-Диего.
  
  Все на базе SPECWARCOM понимали, что высшее командование не стремится уничтожить Мака Бедфорда, и назначение коммандера-сюрпренанта было вероятным признаком того, что он не будет арестован за убийство. Тем не менее, среди военнослужащих сохранялось мнение, что политические силы превращают обвиняемого командира «морских котиков» в жертвенного агнца на алтаре умиротворения на Ближнем Востоке.
  
  Военный трибунал будет слушаться в зале суда Военно-морской судебной службы в самом центре базы Сан-Диего, вдали от любопытных глаз СМИ, которые пока еще не осведомлены о судебных разбирательствах вокруг инцидента на мосту.
  
  Судебная служба назначила коллегию из пяти человек для вынесения решения по делу лейтенанта.
  Коммандер Мак Бедфорд. Как обычно, они назначили одного молодого лейтенанта и трёх лейтенант-коммандеров, чей опыт охватывал широкий спектр военно-морской деятельности как в военное, так и в мирное время.
  
  Председатель военного трибунала, капитан Кейл «Бумер» Даннинг, бывший командир атомной подводной лодки, был всего в нескольких месяцах отстранен от должности.
   о повышении до контр-адмирала. Это был ещё один знак симпатии к Маку Бедфорду. Капитан Даннинг был закалённым ветераном боевых действий, которому предназначалось исключительно высокое звание. По мнению «морских котиков», его естественная преданность и верность должны были принадлежать обвиняемому офицеру. Он также был известным другом коммандера Эла Сюрпренанта, у обоих были родные дома на востоке, на Кейп-Коде. На первый взгляд, судебный процесс несколько не соответствовал обвинению, сформированному Харрисоном Парром, поскольку вопрос был политическим, и никто не знал, в какую сторону он качнётся.
  
  И в этом заключался тревожный аспект дела. Создавалось впечатление, что окончательное решение было вырвано из рук флота, что вердикт был каким-то образом согласован ещё до начала судебного разбирательства, выигран и проигран ещё до его начала.
  Был ли Мак Бедфорд тем офицером, чья судьба уже была решена? Никому это не понравилось.
  
  Две недели, предшествовавшие суду, дни тянулись медленно. Сам Бедфорд стал очень замкнутым. Флот организовал для него проживание в каюте для офицеров, где он мог самостоятельно принимать решения о посещении службы и прохождении подготовки во взводе «Фокстрот». Почти тайком были привлечены новые люди на замену погибшим.
  
  Никто не упоминал о трагедии, и старшие младшие офицеры руководили жестким режимом физической подготовки, который практиковался на длинных пляжах перед всемирно известным отелем «Дель Коронадо». Каждый день, почти весь день, они бороздили эту полосу прилива в ботинках и шортах, выискивая самый твёрдый мокрый песок и пытаясь уложиться в сроки. Иногда к ним присоединялся Мак Бедфорд, легко бегая рядом с новичками, демонстрируя отличную физическую подготовку, граничащую с силой дикого зверя, решимость и дисциплину, укоренившиеся в нём с тех пор, как он впервые прошёл этот участок пляжа, будучи студентом BUD.
  
  По вечерам он почти не видел людей, не только потому, что все его близкие товарищи погибли в танках, но и потому, что чувствовал себя в изоляции до окончания суда. Он проводил долгие часы с Элом Сюрпренантом,
  бесконечно изучал карты западной стороны Евфрата, где «морские котики» подверглись ракетному обстрелу.
  
  Каждый вечер Мак писал Энн в их дом в Мэне, пытаясь объяснить, что предстоящий военный трибунал — всего лишь формальность, и что он не будет признан виновным. Но ему также нужно было, чтобы она поняла, что он — тот самый неназванный командир, о котором в газетных репортажах рассказывалось о…
  «Бойня» на мосту. Он не вдавался в подробности и не упомянул, что был единственным американцем, открывшим огонь по туземцам. В основном его тщательно выписанные строки касались Томми и того факта, что его состояние не улучшалось.
  
  Новости, полученные Анной от страховой медицинской компании, были неутешительными.
  Несмотря на то, что военно-морской флот предоставил ему и его ближайшей семье всеобъемлющее покрытие, ни один из страховщиков не вызвался добровольно выплатить компенсацию швейцарской клинике, которая, как все больше казалось, принадлежала Бедфордам.
  единственная надежда.
  
  Маку было трудно найти хоть что-то, что могло бы его порадовать. На каждом фронте были проблемы – карьера, деньги, семья. Иногда, в более мрачном настроении, он чувствовал, что тень смерти несправедливо нависает над ним. С каждым днём приближался военный трибунал, тот момент истины, когда коллеги будут судить его. После всех этих лет был ли он по-прежнему подходящим человеком, чтобы возглавить передовую линию американской армии?
  
  Через пять дней после возвращения из Ирака история просочилась в Сан-Диего. Телеграф. Имя командира на мостике не было названо, но кто-то их хорошо проинструктировал. Статья заняла четыре колонки на первой полосе газеты под заголовком:
   Командир спецподразделения «Морские котики» ВМС США
   ОБВИНЯЕТСЯ В УБИЙСТВЕ ПРИ СДАЧЕ В ПЛЕН
   ИРАКЦЫ
  
   ВМС США вчера вечером подтвердили, что командир SEAL чьи люди застрелили двенадцать сдавшихся иракских племен, Военный трибунал. Его будут судить в этом месяце в военно-морском суде. База SPECWARCOM на острове Коронадо, Сан-Диего. Офицер обвиняется в убийстве и хладнокровном расстреле безоружных людей.
  
   Инцидент произошел три недели назад на западном берегу реки Река Евфрат к югу от древнего месопотамского города Хит.
  По данным ВМС, бронированные машины, перевозящие отряд SEAL, подверглись ракетному обстрелу со стороны повстанцев с другой стороны «Морские котики» приготовились открыть ответный огонь, но, по словам Арабская телевизионная сеть «Аль-Джазира» сообщила, что племена сдались и начали идти по мосту с высоко поднятыми руками.
  
  В этот момент, как сообщает арабская сеть, «морские котики» открыли огонь, расстреливая безоружных соплеменников до тех пор, пока не осталось ни одного из них жив. Несколько свидетелей из бедуинской деревни Абу-Халлах подтвердили Выступить с подтверждением этой информации. Представитель иракского парламент заявил, что премьер-министр «невероятно потрясен» поведение американцев.
  
  Никаких подробностей о потерях, понесенных конвой SEAL. И флот решительно отказался раскрыть Имена бойцов SEAL, принимавших участие в операции. У них есть также отказался раскрыть личность офицера, который предстанет перед судом Сан-Диего в этом месяце.
  
   Вчера вечером в лагере SEAL ходили слухи, что SEAL
  Команда подверглась постоянным атакам через Евфрат и Пострадали многие. Военный источник, имя которого не разглашается, Подтверждено, что в ходе боя было повреждено по меньшей мере четыре американских танка. Он заявил, что отчет «Аль-Джазиры» был опасно односторонним и Вряд ли выдержал бы перекрёстный допрос в военном суде. Представитель отдела по связям с общественностью «Морских котиков»
   Лейтенант Дэн Роу объяснил нашим юристам, что до решения военного суда ничего больше подтвердить невозможно.
  
   Будет ли в конечном итоге раскрыта личность командира?
   «Маловероятно», — сказал он. «Если только офицера «морских котиков» не осудят за убийство.
  И ни один военнослужащий США никогда не был признан виновным по подобному обвинению.
   Нет, если это основано на конфронтации с врагом».
  
  
  
  Автором этой истории стал выдающийся новостной редактор Telegraph Джефф Леви, бывший военный репортер военно-морских верфей Сан-Диего.
  Джефф разбирался и в службе, и в законах. Он также знал, что такое «потрясающая история», когда слышал её. А тот факт, что «Тихая служба», по всей видимости, предала одного из своих, сам по себе имел особую, личную журналистскую славу.
  
  Для флота сохранение тайны — выдающееся достижение, учитывая, что у него десятки боевых кораблей, полных знающих и чрезвычайно разговорчивых моряков. Для Леви утечка информации такого масштаба, как военный трибунал Мака Бедфорда, была поистине фантастической удачей. Джефф знал, что у него есть, и знал, что опережает противника примерно на двадцать четыре часа и на несколько световых лет.
  
  Когда вышла газета «Телеграф» , все крупные новостные агентства США оказались в ситуации, когда им приходилось догонять, что было крайне сложно, поскольку ВМС США не подтвердили и не опровергли эту историю. Это поставило новостников страны в затруднительное положение, поскольку у них, по сути, оставалось лишь поверить правдивости сан-диегской газеты, украсть информацию и действовать соответствующим образом или вообще проигнорировать статью. Последнее было исключено. Но первое было чревато опасностями. Что, если статья окажется ложной? Что, если Джефф Леви ошибается? Что, если трибунал не планируется?
  
  Всё вышеперечисленное было неприятно, но далеко не так неприятно, как полное отсутствие сюжета. Круглосуточный новостной канал Fox быстрее всех сориентировался и решил срочно взять интервью у Джеффа Леви. Эксклюзив, пожалуйста. Но редактор новостей в Telegraph оказался слишком хитрым. Никаких эксклюзивов, гонорар в пять тысяч долларов, или вы все можете меня не беспокоить. Fox заплатил и поставил Джеффа Леви на телефонную связь в следующем же слоте, с камерой в частном телеграфном офисе.
  
  То, что он сказал, подтвердило, хотя и неосознанно, мастерство журналиста.
  — имея в виду, что он уже обо всём узнал. «Я уже двенадцать лет собираю или готовлю материалы о ВМС США в Сан-Диего. И эту историю о военно-полевом суде мне доверил один очень высокопоставленный командир. Он поведал мне её не потому, что хотел дополнительной огласки для ВМС, а потому, что это последнее, чего они хотят в таких вопросах. Офицер поделился ею со мной из-за возмущения, из-за чувства чистого негодования, которое испытывают бойцы, рискующие жизнью, а потом им говорят, что они, по какой-то причине, убийцы, потому что напали на врага и убили его. За все свои годы я никогда не встречал подобного возмущения в ВМС США, здесь, в Сан-Диего. Особенно это касается «морских котиков», которые отдают всё и почти ничего не говорят».
  
  Интервью брала ослепительная блондинка лет двадцати с небольшим, у которой было гораздо больше шансов стать «Мисс Калифорния», чем «Репортером новостей года».
  «Но, Джефф, — сказала она, — этот человек наверняка должен был предстать перед военным трибуналом, если он просто расстрелял невинных мирных жителей. Ведь это же убийство, верно?»
  
  Леви вздохнул вздохом поистине раздосадованного человека. «Мэм, — сказал он, — представьте себе эту сцену, если хотите. Мы во враждебной пустыне; температура 45 градусов. Мы в девяти тысячах миль от дома. У нас горит, наверное, четыре танка, у нас есть мужчины, американцы, мужья, сыновья и друзья всей жизни, либо мертвые, либо сгорающие заживо. Мы слышим крики и шёпот умирающих. Мы чувствуем страх, ужас, возмущение и шок. Мы видим молодых солдат в слезах. У нас прямо перед глазами чёртова ужасная история. И вдруг американский офицер выскакивает из стаи и открывает огонь по…
  Соплеменников, совершивших эти военные действия. Он расстреливает их, возможно, в ярости, возможно, в горе и печали по своим погибшим братьям. Но он наносит ответный удар, как его учили, посреди всей этой крови и резни. Среди ужасного и жуткого призрака, подобного которому большинство из нас никогда не увидит…
  . он наносит ответный удар».
  
  Леви помолчал, чтобы его слова достигли цели. А затем тихо произнёс: «И вы, мэм, и другие, подобные вам, хотите обвинить его в убийстве? Надеюсь, я ясно объяснил, почему на военно-морской базе Сан-Диего такое возмущение».
  
  Джессике Сэволд, блондинке-интервьюеру, нечасто приходилось слышать подобные лекции. И она была почти ошеломлена только что полученным уроком журналистики. Джессика жила не в реальном мире; она жила в полуфантастическом мире репортёров, парней, которые знали кое-какие факты, некоторые из которых могли быть правдой, но не имели ни времени, ни терпения, чтобы вникать в истинную суть событий, о которых рассказывали публике. В этот момент Джессика поняла, почему её работодатели заплатили пять тысяч долларов за то, чтобы выслушать редактора крупной газеты, человека с огромным опытом, который был бы на голову выше остальных. «Спасибо, мистер Леви», — сказала она, не желая продолжать обмен мыслями, и ещё больше не желая выглядеть ребёнком.
  
  Джефф встал и кивнул. Но, дойдя до двери, он снова повернулся к Джессике и похлопал себя по левой стороне груди. «Сердце», — сказал он. «Пока ты не научишься быть сердцем, ты не будешь ни на грош ценен как репортёр или интервьюер». К счастью для несчастной Джессики, эта часть осталась за кадром.
  С этими словами он вышел из комнаты и направился обратно к стойке новостей, чтобы призвать своих ребят (а) опознать офицера «Морских котиков», которого он считал выдающимся героем, и (б) предоставить ему дополнительные доказательства того адского кошмара, что творился прямо у моста через Евфрат. По крайней мере, так он это сформулировал. В конце концов, Джефф был мастером своего дела.
  
  По возвращении в редакцию его встретили аплодисментами коллеги, смотревшие трансляцию на канале Fox. Его заместитель сказал:
  «Знаю тебе одну вещь, Джефф. Прямо сейчас на нашу электронную почту приходит поток писем, и в половине из них говорится, что этого командира «Морских котиков» нужно наградить Медалью Почёта Конгресса, не говоря уже о военном трибунале».
  
  «Проблема в том», — ответил босс, — «что я, чёрт возьми, не понимаю, что происходит, кроме того, что его собираются судить военным трибуналом по обвинению в убийстве, и что многие ребята на базе «морских котиков» серьёзно взбешены. И это должно быть основной темой нашей сегодняшней статьи — наше возмущение. Потому что мы на стороне тех, кто воюет, потому что мы очень поддерживаем флот, не то что эти комики в Вашингтоне и их легкомысленные репортёры». Джефф закончил свою небольшую ободряющую речь словами: «Ну же, ребята, давайте соберём несколько действительно жёстких цитат из поименованных источников, людей, выступающих против предъявления нашим боевым подразделениям серьёзных обвинений гражданского характера. Давайте соберём их, а затем прижмём к этим придуркам прямо здесь, в Telegraph. Прямо сейчас, пока мы в центре внимания всей страны».
  
  В трёх тысячах миль отсюда, в Белом доме, президент Соединённых Штатов находился в серьёзном затруднительном положении. Да, он одобрил военный трибунал над лейтенантом-коммандером Маком Бедфордом, главным образом в связи с предстоящими мирными переговорами на Ближнем Востоке, а также чтобы отразить обвинения со стороны Ирака в том, что американские войска могут делать всё, что им вздумается, на территории между реками Тигр и Евфрат. В своих собственных глазах, как главнокомандующий, президент одобрил военный трибунал «ради общего блага». Общего блага, конечно, если только вы не Мак Бедфорд.
  
  Однако эта статья в «Сан-Диего Телеграф» и это интервью с этим проклятым новостным редактором представили всю ситуацию совершенно в ином свете. Мирные переговоры по Ближнему Востоку могут пойти прахом на фоне внутренних беспорядков, которые сейчас разгораются, раздуваются и открыто пылают на побережье Калифорнии.
  
  Есть всего несколько по-настоящему непреложных табу, которые обязаны соблюдать все президенты, и одно из них — не ввязываться в драки с солдатами на передовой.
  Для этого есть несколько миллиардов причин, главная из которых — вы
   не получают никакой симпатии от общественности, которая не доверяет ни одному политику, но склонна преклоняться перед территорией, по которой ходит американский спецназ.
  
  Президент, сам того не желая, оказался на тёмной стороне этой ситуации, и в глубине своей глубокой, и несколько хитрой души он понимал, что не контролирует ситуацию. Он и его советники держали тигра за хвост, и было лишь вопросом времени, когда этот тигр не только зарычит, но и оскалит свои злобные зубы.
  
  Будучи главнокомандующим, он, конечно, мог вмешаться и отменить трибунал. Но если бы эта новость когда-нибудь просочилась, либеральная пресса его бы разнесла в пух и прах. Сейчас президент был занят тем, что ломал голову над тем, как умиротворить либералов, умиротворить зевак и спасти мирные переговоры — в которых участвовала широкая и разношерстная группа политиков и медиаменеджеров. Однако, в отличие от него, никто из них не собирался терпеть люлей от «морских котиков» ВМС США.
  
  Редко когда военно-морской трибунал, проходивший за закрытыми дверями на охраняемой военно-морской базе, вызывал такое смятение в коридорах власти.
  В любом случае, большие проблемы ожидали многих людей, за исключением Мака Бедфорда и его семьи.
  
  «Господи Иисусе», – сказал президент. Он прекрасно понимал, как Сан- Диего Телеграф вынес дело на всеобщее обозрение, рассказав, казалось бы, простую историю о том, что безымянный офицер, скрывавшийся за столькими заголовками, теперь должен был официально предстать перед военным трибуналом. Это было очевидно. Он не до конца понимал, почему маятник качнулся в обратную сторону. Весь последний месяц, с тех пор как «Аль-Джазира» сообщила о переполохе на мосту, либеральные СМИ были в центре внимания. Насколько он и его советники могли судить, в Соединённых Штатах царили гнев и разочарование поведением «морских котиков». Но сейчас всё было совершенно иначе. Либеральные СМИ, как всегда, были в гневе и разочаровании, но общественность и военнослужащие были в противоположном углу, злые из-за того, что храбрый и патриотичный офицер каким-то образом предстал перед судом прямо здесь, в США, как обычный преступник.
  
  И теперь вся эта история грозила стать главной темой внутренних новостей. Министерство ВМС в Вашингтоне находилось под осадой СМИ. Коммутатор на базе в Сан-Диего был забит телефонными звонками из газет и телеканалов. Внешние линии связи с командными базами в Коронадо и Вирджиния-Бич были полностью заняты журналистами. Репортёры, фотографы и операторы расположились у ворот SPECWARCOM на Западном и Восточном побережье.
  И их всё больше раздражало полное отсутствие сотрудничества со стороны ВМС США. На четвёртом этаже Пентагона адмирал Марк Брэдфилд отдал чёткое указание: никто в пресс-службе не должен произносить ни слова о предстоящем военно-полевом суде.
  
  Через несколько часов многочисленные ряды американского пресс-корпуса переключили свою атаку на Белый дом, в частности, поинтересовавшись, есть ли одобрение главнокомандующего на военный трибунал над офицером «морских котиков».
  Они великодушно сообщили пресс-службе Белого дома, что их не слишком волнует, получат ли они ответ от президента, советника по национальной безопасности, министра обороны или начальника военно-морских операций.
  Любой из них подошёл бы. Но кто-то должен был дать ответ.
  
  Как ни странно, ответа не последовало. Дни тянулись напряжённо, пока, в один из ярких калифорнийских вторников конца июня, в залитой солнцем и хорошо кондиционированной штаб-квартире Военно-морской службы в самом сердце базы Коронадо не состоялось заседание военного трибунала.
  
  Капитан Кейл «Бумер» Даннинг собрал свою коллегию в приёмной в задней части зала суда перед началом заседания. Судья-генеральный адвокат, капитан Пол Бирмингем, имел отдельный стол для наблюдения слева от большого изогнутого стола из красного дерева, за которым пятеро офицеров должны были выносить приговор. За центральным креслом, которое занимал капитан Даннинг, висели под углом два больших флага Соединённых Штатов Америки. Между ними располагалась внушительная эмблема Соединённых Штатов.
   Военно-морской флот. Рядом с Бумером Даннингом стояли четыре капитанских кресла, вырезанные из красного дерева, по два с каждой стороны.
  
  У входа в зал суда уже дежурили двое военно-морских охранников.
  Ещё двое стояли внутри, по обе стороны от двери. Перед комиссией стояли два больших стола. Тот, что слева, как и следовало ожидать, предназначался для прокурора и его помощника. Тот, что справа, предназначался для коммандера Эла Сёрпренанта и лейтенанта-коммандера Мака Бедфорда.
  
  На суде также присутствовали командующий «Морскими котиками» контр-адмирал Энди Карлоу и главнокомандующий Тихоокеанским флотом адмирал Боб Гилкрист. Двое штатных стенографистов суда вели официальный протокол, а свидетелям не разрешалось совещаться. Их сопровождали в зал суда, приводили к присяге и затем выводили без дальнейших контактов.
  
  Судебное заседание началось в 09:00. Для военно-морского трибунала зал суда был относительно заполнен, и четыре члена коллегии уже заняли свои места.
  Командир-серпент и обвиняемый офицер прибыли последними, после чего сам капитан Даннинг занял его место и немедленно сказал:
  «Пожалуйста, продолжите расследование дела в отношении лейтенанта-коммандера Маккензи Бедфорд».
  
  Капитан Пол Бирмингем, рост которого составлял шесть футов пять дюймов, поднялся на ноги и заявил: «Лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд из взвода «Фокстрот» отряда SEAL 10 обвиняется в том, что двадцать девятого мая этого года в Республике Ирак он умышленно убил двенадцать безоружных членов племени, жителей города Абу-Халлах...»
  
  Эл Сюрпренант оттолкнул стул, встал и рявкнул:
  «ВОЗРАЖЕНИЕ!» — что было почти беспрецедентным в истории военно-морского правосудия Соединенных Штатов, поскольку полные обвинения еще не были зачитаны, обвинение не произнесло ни слова, а адвокат защиты был
   несколько грубо прерывая главного судью-адвоката, одного из ведущих юристов во всем Военно-морском флоте Соединенных Штатов.
  
  Пол Бирмингем резко повернулся к Элу Сёрпренанту, а капитан Даннинг, озадаченно глядя на капитана Бирмингема, словно спрашивая совета. Никто толком не знал, как реагировать на этот внезапный резкий отход от общепринятых взглядов. Да это и не требовалось. Эл Сёрпренан очень быстро всё объяснил.
  
  «Капитан Даннинг, сэр», — сказал он. «Слово «безоружные» недопустимо в этом обвинении, поскольку никто не имеет ни малейшего представления о том, были ли они вооружены или нет. Ни один военнослужащий Соединенных Штатов, ни тем более дипломат, даже не видел тел. Поэтому слово
  «Безоружный» — это в лучшем случае слухи, а в худшем — ложь. Ни то, ни другое недопустимо. Прошу исключить слово «безоружный» из обвинения.
  
  Капитан Даннинг снова повернулся к Полу Бирмингему и сказал:
  «Посоветуйте, пожалуйста».
  
  Военное командование, загнанное в юридическую ловушку, ответило: «Сэр, дело было передано в Военно-морскую судебную службу, которая посчитала целесообразным включить слово «безоружный», поскольку в этом суть обвинения, выдвинутого иракцами против США. Я не вправе вмешиваться и изменять обвинение, хотя и вижу, что есть основания для некоторого беспокойства».
  
  «Капитан Бирмингем, — сказал Бумер Даннинг. — Должен ли я вынести решение по этому вопросу? И изменить ли обвинения?»
  
  «Вы не обязаны это делать, сэр. Но вы можете принять решение по этому вопросу.
  В качестве альтернативы вы могли бы просто отложить заседание и передать дело в юридический отдел Пентагона».
  
  «Я думаю, лейтенант-коммандер Бедфорд и так достаточно страдал, чтобы я мог его продлевать», — ответил председатель суда. «Мы продолжим. Возражение коммандер-коммандера удовлетворяется. Я постановляю, что слово
  «безоружные» будут вычеркнуты из протокола, поскольку мы наверняка не знаем, были ли они вооружены или нет.
  
  «Пол, возможно, вы внесёте изменения. Адмиралы Карлоу и Гилкрист должны поставить свои инициалы на одобрение. Есть проблемы?»
  
  Все выразили согласие. И через три минуты капитан Бирмингем начал снова: «…умышленно убил двенадцать соплеменников, жителей города Абу-Халлах…»
  
  «ВОЗРАЖЕНИЕ!» — снова вскочил Аль Сюрпренант. — «Сэр, никто понятия не имеет, были ли они жителями города Абу-Халлах или нет. Мы даже не знаем их настоящих имён. Возможно, они приехали на автобусе, верблюде или ещё как-то, чтобы присоединиться к борьбе с взводом «Морских котиков». Я категорически возражаю против слова «жители», которое ассоциируется со стабильностью и ответственностью. Насколько нам известно, это были просто бродячие повстанцы, смутьяны, жители неизвестного места. Боевики. И я прошу исключить это слово из обвинения».
  
  «Возражение удовлетворено», — сказал капитан Даннинг. «Та же процедура.
  Уберите слова «жители города» и замените их на «вблизи города».
  Тогда попробуйте ещё раз, Пол». Капитан Даннинг добавил с некоторой иронией: «Если, конечно, у мистера Сюрпренанта не будет дальнейших возражений».
  
  Капитан Бирмингем, покорившись суду, снова зачитал обвинение в убийстве. Эл Сёрпренант кивнул в знак согласия. Судья-генеральный прокурор полиции продолжил:
  Лейтенант-коммандер Бедфорд также обвиняется в безрассудном поведении перед лицом противника и нарушении Третьей Женевской конвенции, подписанной в 1949 году.
  
   «ВОЗРАЖЕНИЕ!» — воскликнул Эл Сюрпренант. «Женевские конвенции изначально были разработаны и подписаны шестнадцатью странами и призваны регламентировать поведение государств в состоянии войны, особенно в отношении военнопленных и раненых. У всех стран есть национальные армии в единой форме, а следовательно, и кодексы поведения, принятые друг у друга. Конвенции не предусматривают защиту беззаконных банд убийц, ведущих огонь, вероятно, незаконными ракетами».
  
  Командир-супервайзер помедлил, повернулся к президенту, который задумался, а затем сказал: «Продолжайте, пожалуйста. Мне это интересно».
  
  «Сэр, как подсудимый может нарушить эти кодексы, если они неприменимы к этому террористическому конфликту? Вы можете с таким же успехом ссылаться на Женевские конвенции для защиты грабителей банков или уличных хулиганов. Очевидно, что эти правила предназначены для защиты только национальных сил, формально сражающихся от имени государства. И я прошу снять это обвинение, поскольку оно неприменимо и не может быть применено».
  
  Капитан Даннинг промолчал. Но сделал пометки в блокноте. А затем постановил: «Уважаемый адвокат, насколько я понимаю, прокурор намерен оспорить ваше мнение по этому вопросу, исходя из принципов человеческой порядочности, изначальной цели Женевы. На данный момент я отклоняю ваше возражение, но только на данный момент».
  
  «Благодарю вас, сэр», — ответил Эл Сюрпренант.
  
  «Очень хорошо, — продолжил президент. — Возможно, коммандер Парр изложит суду позицию обвинения?»
  
  Харрисон Парр, уроженец Мэриленда, поднялся на ноги и мгновенно перешёл на политический тон. «Сэр, — сказал он, — мне не доставляет удовольствия преследовать «морского котика» США, человека образцового характера, несомненно, предназначенного для вершины нашей профессии. Это особенно трудно для любого юриста, специализирующегося на военно-морском флоте.
  Советник должен стоять здесь и пытаться разрушить карьеру такого человека, особенно учитывая, что его преступления, если они доказаны, были совершены в самый разгар боя. Но судебные традиции ВМС США требуют подобных действий, обязательного процесса установления истины. И так было всегда. Господа, Соединённые Штаты обвиняются дружественной иностранной державой в расстреле своих граждан, граждан, которые, по их утверждению, не были вооружены, гражданских лиц, которые сдавались в плен.
  
  «Основные факты неоспоримы. Никто не отрицает, что иракцы держали руки высоко поднятыми, и никто не отрицает, что лейтенант-коммандер Бедфорд бросился вперёд и застрелил каждого из двенадцати мужчин. Мы уже слышали, что туземцы могли быть вооружены, а могли и нет. Но иракское правительство утверждает, что они были безоружны. Все телевизионные репортажи на Ближнем Востоке говорят об их безоружности. Все газетные репортажи на Ближнем Востоке, и многие в нашей собственной стране, утверждают, что двенадцать иракцев действительно были безоружны. И долг любой западной демократии тщательно проверить эти обвинения и, если они окажутся правдой, принять соответствующие меры и наказать злодея.
  
  «Мой печальный долг — предстать перед вами, чтобы проверить обоснованность этих обвинений. И я вызываю главного свидетеля обвинения, лейтенанта.
  Барри Мейсон из взвода «Фокстрот» спецподразделения SEAL представит свою версию событий.
  
  Лейтенант Мейсон, безупречный в форме, поклялся говорить правду, только правду и ничего, кроме правды. Он подтвердил своё имя, звание и дату рождения, вытянулся по стойке смирно и кратко ответил на вопросы Харрисона Парра.
  
   Я полагаю, что вы находились на боевом дежурстве на западном берегу Евфрата. Река 29 мая этого года?
  
  «Да, сэр».
  
  А вы находились под командованием лейтенанта-коммандера Мака Бедфорда?
  
  «Сначала нет. Я пришёл с первой колонной на спасательную операцию под командованием лейтенанта Харкорта. Но в нас попала противотанковая ракета, и все танкисты в головных танках погибли».
  
   Лейтенант Харкорт?
  
  «Мертв, сэр. Я пытался его спасти, потому что он выбрался из танка, но он сгорел заживо. Мне повезло».
  
   И что же произошло потом, лейтенант?
  
  Мы пытались потушить пожары и по рации вызвали помощь. Колонна лейтенант-коммандера Бедфорда добралась до нас примерно через сорок минут. И мы перешли под его командование.
  
   А потом?
  
  «Ещё два танка были поражены, сэр, тем же типом ракеты. Выстрел был произведён через реку, с окраины города».
  
   Откуда вы знаете, что стреляли с другого берега реки?
  
  «Я видел, как вошли последние двое, сэр. У нас не было ни единого шанса».
  
   Можно ли сказать, что лейтенант-коммандер Бедфорд был в ярости от всего этого?
  
  «Он был очень, очень зол, сэр. Некоторые из его близких друзей сгорели заживо, и никто не мог их спасти. От жара фюзеляжи танков плавились. Наш другой лейтенант был в слезах».
  
   Вы были в слезах?
  
  «Да, сэр».
  
   Были ли другие бойцы спецподразделения «Морские котики» в слезах?
  
  «Да, сэр».
  
   И вам, как офицеру «морских котиков», не было стыдно плакать?
  
  «Нет, сэр. Мы все были такими».
  
   Возможно, это не та реакция, которую можно было бы ожидать от подготовленных боевых подразделений?
  
  «Вы этого не видели, сэр. Наши ребята сгорели заживо. Если бы видели, вы бы не сказали этого».
  
   Как пожелаете. Теперь, возможно, вы расскажете суду, что произошло дальше.
  
  Но лейтенант Мейсон был слишком расстроен, чтобы продолжать. Бумер Даннинг тут же вмешался, чтобы спасти молодого офицера от позора. Он объявил десятиминутный перерыв и велел охранникам принести лейтенанту стакан воды.
  
   Когда заседание суда возобновилось, лейтенант Мейсон вновь приготовился к испытанию, вновь пережить воспоминания о том дне в Ираке и повторяющийся ужас того, что он видел, — ужас, который преследовал его во сне каждую ночь его жизни.
  
   И когда иракцы начали переходить мост, были ли какие-либо сомнения в ваш разум, что это были действительно те же люди, которые открыли огонь по американский танк?
  
  «Никого, сэр. Это были те же люди. Мы видели их на другом берегу реки. Там больше никого не было».
  
  Есть ли кто-нибудь, кто может это подтвердить?
  
  «Конечно, лейтенант-коммандер Бедфорд, сэр. Он наблюдал за ними в бинокль около десяти минут, прежде чем они попытались пересечь мост».
  
   Вам это сказали? Или вы его видели?
  
  «Я видел его, сэр. Он стоял прямо рядом со мной. Он постоянно следил за противником через бинокль».
  
   Но как кто-либо из вас мог знать, что мужчины, пересекающие мост, были ли мужчины, которые выпустили ракеты?
  
  «ВОЗРАЖЕНИЕ! Вопрос был задан и на него дан ответ». Эл Сюрпренант выглядел крайне раздражённым и не смог удержаться от того, чтобы добавить:
  «Конечно, лейтенант и его командир прекрасно понимали, кто именно находился на мостике».
  
  «Возражение принято», — вмешался капитан Даннинг. «Но, возможно, вам, коммандер-сюрпренант, стоит ограничиться простым возражением, а не давать нам личные объяснения».
  
  «Прошу прощения, сэр», — ответил адвокат защиты, несколько смущенный, но тем не менее выглядевший абсолютно довольным собой.
  
  Харрисон Парр продолжил, но он перебирал бумаги, пытаясь выиграть время, слегка обеспокоенный интенсивностью атак своего законного оппонента.
  
   И именно в это время вы впервые увидели лейтенанта-коммандера Бедфорда? побежать к мосту с поднятой винтовкой?
  
  «ВОЗРАЖЕНИЕ! Адвокат откровенно подставляет свидетеля», — резко ответил Эл Сюрпренант.
  
  «Поддерживаю. Пожалуйста, перефразируйте вопрос». Лицо Бумера Даннинга тоже выражало обеспокоенность, тревогу из-за того, насколько горьким и откровенным было это дело.
  
   Лейтенант Мейсон, что вы увидели дальше?
  
  «Сэр, мы все смотрели, как около дюжины мужчин пересекают мост».
  
   Подняли ли они руки в знак капитуляции?
  
  «Их руки были подняты. Подняли ли они руки в знак сдачи, я понятия не имею, поскольку они не были военными, а просто убийцами, и я не знаком с их кодексом поведения».
  
   Ну, если бы вы увидели, как американские солдаты идут вперед, вы бы... Вы предполагаете, что они сдавались?
  
  «Они не были американцами и не были солдатами. Это были жестокие убийцы из племени, которые только что совершили нападение на нас и уничтожили одних из самых славных и преданных парней, которых вы когда-либо встречали. Не сравнивайте этих ублюдков с американцами, сэр. По крайней мере, не для меня».
  
  Бумер Даннинг снова вмешался, поскольку молодой лейтенант заметно расстроился. «Лейтенант, — сказал он, — я знаю, что вам очень тяжело. Не думаю, что многие могут понять, насколько тяжело. Но вопрос был простым: если бы американцы шли вот так, приняли бы вы сдачу? Вы можете ответить «да», «нет» или «не знаю».
  
  Лейтенант Мейсон кивнул и сказал: «Да. Я бы подумал, что американцы сдаются».
  
   Тогда почему вы сомневаетесь в мотивах иракцев, идущих к вам? с высоко поднятыми руками?
  
  «Потому что они именно так и поступают, сэр. Они притворяются, что сдаются, и, возможно, несут с собой бомбы смертников, прикреплённые к их телам под мантией».
  
   Вы действительно в это верите, лейтенант?
  
  «Верите? Я знаю. Капитуляция Ирака — это едва ли не самый опасный манёвр в мире. Для нас, конечно. Они ждут, пока окажутся рядом с нами, а затем либо взрывают бомбу, либо открывают огонь».
  
   Верила ли в это Маккензи Бедфорд?
  
  «ВОЗРАЖЕНИЕ! Откуда лейтенант Мейсон мог знать самые сокровенные убеждения и подозрения своего командира?»
  
  «Поддерживаю. Перефразируйте, пожалуйста».
  
   Было ли это убеждение распространено среди бойцов спецподразделений, служивших в Ираке?
  
  «Совершенно определенно, сэр».
  
  Ну, лейтенант, может быть, вы сейчас расскажете суду, что произошло? следующий?
  
  «Да, сэр. Теперь мы видели, как иракцы продвигаются вперёд. И лейтенант-коммандер Бедфорд побежал к нашей стороне моста и вступил с ними в схватку».
  
   Была ли его винтовка поднята в боевом положении?
  
  «Да, сэр. А я-то думал, он собирался открыть по ним огонь».
  
   И что вы сделали, лейтенант?
  
  «Я побежал вперед, чтобы попытаться остановить его, сэр».
  
   И вам это явно не удалось?
  
   «Нет, сэр. Я опоздал. Лейтенант-коммандер Бедфорд открыл по ним огонь».
  
   Кто-нибудь еще из взвода присоединился к нему в этом упражнении?
  
  «Я не могу сказать, сэр».
  
   Я имею в виду, был ли еще хоть один человек во взводе «Фокстрот», который чувствовал, Склонны ли вы присоединиться к этим хладнокровным убийствам?
  
  «ВОЗРАЖЕНИЕ! Вопрос снова задан и дан ответ». Эл Сюрпренант был явно взбешён. «Адвокат не только наставляет свидетеля, он его запугивает», — добавил он. «Он задаёт тот же вопрос, требуя от лейтенанта высказать, что чувствовали другие. И откуда он вообще может знать, что чувствовали другие?»
  
  Возражение принято. Не будет ли адвокат защиты любезно ограничить вопросы военными фактами? Я знаю, что это дело уже приняло странный оборот, возможно, потому, что лейтенант Мейсон предпочёл бы выступать здесь в защиту обвиняемого, а не против него. Продолжайте.
  
  Харрисон Парр добродушно улыбнулся и сказал Барри Мейсону: «Суд понимает всю сложность ситуации и то, что вам приказано явиться сюда и помочь в обвинении лейтенант-коммандера Бедфорда. Вы были превосходным свидетелем, и я уверен, что мой уважаемый друг, коммандер-супервайзер, предоставит вам достаточно возможностей высказать своё личное мнение по ходу дела».
  
  «Спасибо, сэр». Это было не «Да, сэр», а «Спасибо, сэр». И все поняли значение этих слов.
  
   Лейтенант, вы помните, что вы сказали, когда добрались до Мака? Бедфорд?
  
  «Я сказал: «Не стреляйте, сэр».
  
   По-моему, вы также сказали: «Ради Христа, не стреляйте».
  
  «Я думаю, что да».
  
  Могу ли я спросить, почему вы так сказали?
  
  «В основном потому, что я подумал, что если он это сделает, мы все можем оказаться прямо здесь».
  
   Вы считали, что их необходимо расстрелять?
  
  «Я думал, что нам удастся избежать стрельбы по ним».
  
   А вы знали, что Женевские конвенции прямо запрещают расстрел сдавшихся военнослужащих?
  
  « ВОЗРАЖЕНИЕ!» — Эл Сюрпренант уже вскочил на ноги. — «Пересмотренное Женевское соглашение также запрещает войскам делать вид, что они сдаются. Я считаю совершенно неразумным столь конъюнктурно цитировать Женевские документы».
  
  «Поддерживаю. Женеву мы пока оставим в стороне».
  
  Очень хорошо. Лейтенант, могу ли я предположить, что вы считали это категорически неправильным? расстрелять этих людей?
  
  «Нет, сэр. Может, и нет. Я просто подумал, что это чертовски плохая идея. Но не плохая».
  
   Возможно, вы не ошибаетесь, поскольку не полностью знакомы с правилами. войны?
  
  Стул Эла Сюрпренанта чуть не врезался в ряд позади него, так резко, что он вскочил на ноги. «ВОЗРАЖЕНИЕ!» Он знал, что вдаваться в подробности не нужно.
  
  Поддерживаю. И, коммандер Парр, постарайтесь помнить, что подобная тактика, часто встречающаяся в гражданских судах, неприемлема и несправедлива в военно-морском трибунале. Особенно когда вы допрашиваете честного и невероятно храброго молодого офицера, прошедшего через адское пламя ради нашей страны.
  
  «Больше вопросов нет», — ответил Харрисон Парр.
  
  Командир-сюрпренант остался на ногах.
  
   Лейтенант, вы когда-нибудь видели, как иракские повстанцы притворяются, сдаваться?
  
  «Да, сэр. Я это делал, один раз в Багдаде, один раз в Фаллудже».
  
   Можете ли вы рассказать суду, что произошло?
  
  «В Багдаде, сэр, группа из них оказалась в ловушке в доме, где, как мы знали, находился большой тайник с оружием и взрывчаткой. Около дюжины из нас…
  были снаружи, примерно в тридцати футах от входной двери, когда они внезапно вышли с высоко поднятыми руками».
  
   Вам был дан приказ не стрелять?
  
  «Нет, сэр. Просто чтобы не стрелять».
  
   Сколько из них вышло?
  
  «Шесть, сэр».
  
   И что случилось потом?
  
  «Когда последний ступил на тротуар, сэр, он просто взорвался, как бомба, и сразу за ним взорвался весь дом».
  
   Шестеро умерли?
  
  «Да, сэр. Они всё ещё с поднятыми руками».
  
   А ваш взвод?
  
  Двое молодых бойцов «Морских котиков» на передовой погибли, ещё пятеро получили ранения, трое из них — тяжёлые. Один из них позже скончался.
  
  А ты?
  
  «Осколок камня попал в мой шлем и расколол его. Семь швов».
  
  А кто командовал этим взводом в тот день?
  
  «Лейтенант-коммандер Бедфорд, сэр».
  
   А Фаллуджа?
  
  «О, там было всего двое боевиков. Они просто шли к нам с поднятыми руками. Примерно с расстояния в пятнадцать футов они внезапно выхватили свои АК и открыли по нам огонь».
  
   Кто-нибудь пострадал?
  
  «Да, сэр. Двое наших. Но мы быстро открыли ответный огонь и убили их обоих».
  
   Был ли там лейтенант-коммандер Бедфорд?
  
  «Не с нами, сэр. Он был прямо через дорогу и первым пришёл помочь нам с ранеными».
  
  Приходили ли вам в голову такие же мысли, когда вы стояли на мостике?
  
  «Конечно. Я просто размышлял, чего я больше боюсь — такого зала суда или того, что враг хочет нас подловить».
  
   А в вашем случае это был зал суда?
  
   «Полагаю, да. Я действительно думал, что будут большие проблемы, если босс выстрелит.
  'Эм."
  
   Но как вы думаете, могли ли они направить на вас бомбу или винтовку?
  
  «Конечно, видел. И там было несколько парней с оружием наготове».
  
   Лейтенант, вы были удивлены, увидев лейтенанта-коммандера Бедфорда? бежать к мосту и противостоять иракцам?
  
  «Нет, сэр».
  
   Почему нет?
  
  «Мак Бедфорд лидирует, сэр. Так было всегда».
  
   По вашему мнению, лейтенант-коммандер Бедфорд следил за тем, чтобы он не потерять свою жизнь?
  
  «Чёрт возьми, нет, сэр. Он просто присматривал за своими ребятами, «морскими котиками», которые стояли прямо перед мостом и приняли бы удар на себя — я имею в виду очередь из автоматов или взрыв бомбы».
  
   Как бы вы описали действия лейтенант-коммандера Бедфорда?
  
  «Мужественный. Как и следовало ожидать. Он был лучшим офицером, с которым я когда-либо служил».
  
   Спасибо, лейтенант. Вопросов больше нет.
  
  Командир Парр вызвал ещё двух свидетелей из «Морских котиков», которые быстро подтвердили практически слово в слово важные фрагменты показаний лейтенанта Мейсона. После этого командир-супервайзер отказался от перекрёстного допроса, предпочтя оставить разрушительное воздействие слов Барри Мейсона в памяти комиссии.
  
  Затем командир Парр вызвал обвиняемого Маккензи Бедфорда, который в ходе военного трибунала должен встать и объяснить свои действия, прежде чем его допросит защита.
  
  Лейтенант-коммандер Бедфорд стоял по стойке смирно, в полной форме, не глядя ни налево, ни направо. У него не было ни записок, ни справок, и он смотрел на прокурора с выражением, которое можно было бы смело назвать бесстрашным. Его адвокат, Эл Сюрпренант, был похож на сжатую пружину, как и любой 225-фунтовый пистолет. Мак поклялся говорить правду и назвал своё звание и дату рождения.
  
  Командир Парр немедленно приступил к процессу, который так долго занимал крепкого телосложения офицера «морских котиков».
  
   Были ли у вас какие-либо сомнения в том, что люди, идущие Через мост были те же самые главные герои, которые стреляли ракеты по конвоям «морских котиков»?
  
  "Никто."
  
   Откуда у вас такая уверенность?
  
   «Я долгое время смотрел на них через очень сильные очки.
  Я заметил их ещё до того, как они выпустили вторую партию ракет. Я бы узнал их где угодно.
  
   Вам ведь не нужны были очки, чтобы увидеть, что они, по всей видимости, безоружны, не так ли?
  
  «Что ты имеешь в виду под словом «судя по всему»? Что, чёрт возьми, это должно значить?
  Эти люди выживают исключительно благодаря хитрости. Они — представители племени, а не американские торговцы. Они — следопыты, убийцы, стрелки. И если вам интересно, они стреляли по нам из-за каменной стены, хорошо спрятавшись.
  
   Лейтенант-коммандер, в суде не осталось никаких доказательств того, что Эти люди, теперь уже мертвые, были виновны в чем угодно. И даже вы бы признали Теперь они сдавались.
  
  «Если они ни в чем не были виновны, почему они сдались?
  Сэр. Люди, которые ничего не сделали, обычно не сдаются, не так ли? Сэр.
  
  «Спокойно, Мак». Капитан Даннинг, который был очень близок к «морскому котищу».
  Офицер не мог сдержать этого невольного предостережения. Все видели в его поведении сдержанное возмущение.
  
   Но, похоже, только вы, лейтенант-коммандер, были настолько уверены в их вины, вы сочли необходимым принять меры.
  
  «ВОЗРАЖЕНИЕ!» — Эл Сёрпренант вскочил на ноги. «Мак Бедфорд понятия не имеет, пришли ли остальные к такому же выводу, и ему не следует задавать вопросы, которые явно выходят за рамки его знаний. Он просто среагировал быстрее. Вот и всё».
  
   «Устойчивый».
  
   Ваша быстрая реакция, в некотором роде, заслуживает похвалы, лейтенант-коммандер. Но я утверждаю, что это было также ненужно. Эти иракцы были безвредны. подвергаться американскому допросу.
  
  Эти «безобидные иракцы» только что убили двадцать моих ребят! Сожгли их заживо прямо у нас на глазах. Как вы смеете предполагать, что я застрелил не тех? Я командир «морских котиков», постоянно нахожусь в опасности, на передовой. Вы же юрист с большим столом. Вам стоит это запомнить.
  
  «Вычеркните это последнее замечание из протокола», — сказал капитан Даннинг.
  «Лейтенант-коммандер Бедфорд, вынужден сказать, что симпатии суда почти полностью на вашей стороне. Пожалуйста, постарайтесь сдержать свой вполне понятный гнев. Поверьте, это никому не нравится. И уж точно не коммандеру Парру».
  
  Мак Бедфорд кивнул в знак согласия, а Харрисон Парр продолжил свою тяжелую борьбу.
  
  Я почти закончил, лейтенант-коммандер. И должен сказать, позиция обвинения остается неизменной — вы сбили этих безоружные люди в ярости...
  
  «ВОЗРАЖЕНИЕ!» — Эл Сюрпренант снова вскочил на ноги. «Вопрос о том, были ли они вооружены или нет, — это вопрос мнения. А не факта. Это слово вычеркнуто из обвинения. Адвокат не имеет права вставлять его заново. Прошу исключить это слово из протокола».
  
  «Возражение удовлетворено. Прошение удовлетворено. Вычеркнуть слово».
  
   Больше никаких вопросов.
  
  Адвокат защиты снова поднялся на ноги. «Лейтенант-коммандер Бедфорд, — сказал коммандер-супервайзер, — полагаю, вы служите в спецназе ВМС США уже более десяти лет и за это время дважды были награждены за отвагу».
  
  «Да, сэр».
  
   Я также считаю, что есть еще одна награда, ожидающая утверждения, присужденная Вам за храбрость, проявленную под огнем в очень серьезном бою в Фаллудже?
  
  «Я считаю, что это верно, сэр».
  
   Ваша репутация как бойца спецподразделения ВМС США безупречна. Вас уважают. среди своих начальников как офицер, предназначенный к высшему званию?
  
  «Надеюсь, что так, сэр».
  
   И теперь вас вызвали в этот суд, чтобы вы объяснили, почему вы... случилось скосить врага, который только что убил, сжег заживо, двадцать ваших людей, и, возможно, планировали еще больший хаос этот мост, в тот печально известный день?
  
  «Да, сэр».
  
   Вы считали, что они всё ещё могли быть вооружены. У вас есть драматические опыт ложных сдач в Ираке, о которых вы, без сомнения, знаете, совершенно незаконно согласно международным правилам ведения войны?
  
   «Конечно, сэр».
  
   И поэтому вы безжалостно атаковали своего врага, чтобы предотвратить дальнейшее Потери среди ваших людей? Вы были готовы больше не рисковать эти люди?
  
  «Верно, сэр. Шансов больше нет. Они и так натворили достаточно дел для одного дня».
  
  Прежде чем мы закроем эту часть заседания, я хотел бы остановиться на одном Еще один аспект атаки – это ракета, использованная против Конвои SEAL.
  
  «Да, сэр. Очень опасная ракета».
  
   Я так понимаю, это так называемое противотанковое оружие?
  
  «Да, сэр. Но это был своего рода сверхзвуковой истребитель танков. Просто пробивает фюзеляж, словно тот был картонным».
  
   Вы были знакомы с ним до 29 мая?
  
  «Да, сэр. Они получают его из Ирана, и он не раз попадал в американскую технику. Однажды они выстрелили им по лагерю Хитменов. Он не пробил, но пробил огромную дыру в бетоне».
  
  Является ли его пробивная сила единственным, что отличает его от других?
  
  «Нет, сэр. Его главная особенность в том, что он сжигает всех заживо…
  любой человек, находящийся где-либо поблизости от зоны удара».
  
  Лейтенант-коммандер, это были запрещённые ракеты Diamondhead? те, которые сожгли заживо «морских котиков» и рейнджеров во время вашей миссии?
  
  «Да, сэр. У меня нет никаких сомнений».
  
   Спасибо, лейтенант-коммандер. Вопросов больше нет.
  
  Капитан Даннинг обратился к защите. «Уважаемый адвокат, — сказал он, — хотите ли вы вызвать ещё кого-нибудь? Это слушание ограничено только показаниями важных свидетелей».
  
  «Ещё один, сэр. Я вызываю помощника стрелка второго класса Джека Томаса, который служит водителем бронемашины Мака Бедфорда».
  
  Джек Томас встал и поклялся говорить правду. В ответ на первый вопрос Эла Сёрпренанта он сказал с сильным теннессийским акцентом: «Сэр, я служил с Маком Бедфордом трижды: один раз в Афганистане и два раза в Ираке. Если и есть в вооружённых силах Соединённых Штатов офицер лучше, то я его пока не встречал».
  
  Эл улыбнулся. «И какие качества вы в нём увидели, что позволяет вам так высоко его оценить?»
  
  «Сэр, в тот день на мосту я едва мог удержать его от того, чтобы он бросился в огонь, чтобы спасти Чарли, Билли-Рэя и Фрэнка. Они горели, объятые настоящим синим пламенем».
  
   Думаете ли вы, что это необычное поведение?
  
  «Нет, сэр. Мак Бедфорд готов на всё ради своих людей. Они — его главная забота, всегда и везде».
  
   Был ли он хорошим боевым офицером?
  
  «Лучший. Фантастический стрелок, скрытный и сильный, как лев. Лучший пловец на базе. Говорят, Мак Бедфорд без оружия был опаснее большинства парней с пулемётами».
  
   Вы когда-нибудь видели его в действии?
  
  «Да, сэр. В горах, сражается с «Аль-Каидой». Вот это да! Он просто нечто. И мы все на него равняемся. Потому что, когда сражаешься с Маком, неважно, кто враг и сколько их, у тебя всегда есть реальный шанс нанести удар.
  дом."
  
   Спасибо, Джек. Вопросов больше нет.
  
  Капитан Даннинг обратился к залу суда и официально спросил, желают ли обвинение или защита сделать дополнительные заявления. Это не будет полным изложением доказательств, а лишь кратким изложением аргументов обеих сторон.
  
  Харрисон Парр отказался, поскольку был совершенно уверен, что суд уже принял решение по обвинению в убийстве. Эл Сёрпренант заявил, что хотел бы сделать краткое заявление перед членами комиссии. Капитан Даннинг кивнул в знак согласия.
  
  Адвокат Мака Бедфорда обратился к пяти офицерам. «Господа, — сказал он, —
  «Мы заслушали два неопровержимых доказательства. Во-первых, люди, перешедшие мост, были теми же, кто выпустил ракету. Обвиняемый
  Видел их до и после, и никто не осмелился предположить, что он ошибался. Во-вторых, незаконная иракская ракета уничтожила четыре американских танка и убила двадцать бойцов «Морских котиков» и рейнджеров, все они сгорели заживо. И всё это, вне всяких сомнений.
  
  Последующие сомнения в сдаче были настолько сильны, что командир «морских котиков» открыл по ним огонь, поскольку они вполне могли прибегнуть к одному из своих обычных трюков, притворившись сдающимися. По его мнению, как и по моему, для одного дня они нанесли вполне достаточный ущерб.
  
  Поэтому я прошу суд признать лейтенанта-коммандера Маккензи Бедфорд невиновной по всем пунктам обвинения. Спасибо, что выслушали меня.
  
  Капитан Даннинг встал и объявил двухчасовой перерыв, во время которого все смогут пообедать. Суд возобновит заседание в 14:00, когда будут оглашены вердикты.
  
  Капитан вышел первым, за ним последовала его команда из четырёх человек. Мак Бедфорд подошёл к коммандеру-сюрпренанту и протянул ему руку, сказав просто: «Благодарю вас, сэр. Никто не смог бы сделать больше».
  
  «Мы в полном восторге от убийства», — ответил Эл. «И я нарушил Женевские конвенции. Наша единственная проблема в том, что им, возможно, приказали признать вас виновным в чём-то. Просто чтобы успокоить СМИ и защитить мирные переговоры по Ближнему Востоку. Не думаю, что флот настолько коррумпирован, но президент — наш главнокомандующий, и если он подтолкнул Министерство обороны, сообщив, что его советники не хотят вашего полного оправдания, могут возникнуть проблемы».
  
  «Ну и что я сделал не так?»
  
  «Ничего. Но должен предупредить: мы имеем дело с политиками, прямо здесь, на заднем плане. Им может понадобиться какая-то мелочь, неопределённая…
  
  правонарушение должно быть доказано, и тогда они смогут отправить вас на пенсию».
  
  «Отправьте меня на пенсию! Вы имеете в виду положить конец моей карьере?»
  
  «Возможно. Почётное увольнение с сохранением полной пенсии и прав. Но всё же увольнение из флота, возможно, за безрассудное поведение перед лицом противника».
  
  «Господи Иисусе, ты хочешь сказать, что они могут вышвырнуть меня вот так просто, без какой-либо апелляции?»
  
  «Они могут. Но я также думаю, что никто не хочет этого делать. Всё зависит от давления, которое оказывают на флот эти чёртовы политики.
  Потому что для этих ребят жизнь и карьера одного морского офицера — ничто. Они будут рассуждать о такой незначительной жертве, которая, возможно, поможет установить мир на всём Ближнем Востоке.
  
  «Думаю, это лишь небольшая жертва, если ты один из них», — сказал Мак.
  
  «Да. Но только не если ты — лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд, верно?»
  
  Капитан Даннинг и остальные четверо членов комиссии собрались в приёмной за зданием суда. Принесли сэндвичи и минеральную воду, а снаружи, в коридоре, дежурили два вооружённых морских охранника. Атмосфера была очень официальной и необъяснимо напряжённой. Ни единой улыбки не было на их лицах, пока они молча взвешивали улики, которые могли разрушить карьеру и жизнь одного из самых выдающихся офицеров «Морских котиков» на базе.
  
  «Господа, — сказал Бумер, — я хотел бы сначала остановиться на важнейшем вопросе, который лежит в основе обвинений в убийстве. А именно на вопросе
   Сдаться. Ведь, если бы это был просто перестрелка через реку, Маку никогда бы не предъявили обвинение.
  
  Все кивнули в знак согласия.
  
  «Однако у нас здесь совершенно иные обстоятельства, и мы все о них прекрасно знаем». Капитан зачитал свои заметки, а затем – из папки с документами перед собой. «Женевские конвенции, – сказал он, – разрешают использовать обман или хитрости для введения противника в заблуждение. Это совершенно очевидно, независимо от того, согласны ли мы с командиром-сюрпренантом относительно их применимости к данному конкретному случаю. Кстати, я с ним согласен. Тем не менее, Женева прямо запрещает некоторые виды обмана. И, цитирую, «симуляция сдачи в плен с целью заманить противника в ловушку» – один из них. Возможно, самый важный. Суть этой конвенции очевидна. Хитрость строго запрещена, поскольку она заставляет солдат подозревать всех сдающихся комбатантов в использовании этой хитрости. А это может привести к ужасающим последствиям, главным из которых является то, что солдаты, естественно, могут отказаться принимать пленного и предпочесть сразу же его убить».
  
  Бумер Даннинг замолчал и огляделся. Все были строги, вдумчивы и готовы подчиниться руководству бывшего командира атомной подводной лодки.
  
  «Есть множество примеров того, как иракские террористы симулируют капитуляцию. Мак Бедфорд был прав, проявив осторожность и не рискуя. Я признаю его невиновным по всем пунктам обвинения, связанным с убийством... Есть ли какие-либо возражения?»
  
  Каждый из них ответил «нет», как и предполагал капитан Даннинг. Невозможно было не понимать, что этот процесс ведётся по определённому кодексу. Ни один военно-морской трибунал не признал бы капитана-лейтенанта виновным в каком-либо убийстве. Разве что они хотели рисковать настоящими беспорядками в вооружённых силах США.
  
   Что касается вопроса о Женевских конвенциях, Бумер Даннинг категорически заявил:
  «Сюрпренант совершенно прав. Соглашения не могут применяться к этим кровожадным бандам с незаконными ракетами. И, с вашей поддержкой, я прикажу снять все обвинения, связанные с правилами ведения войны. Согласны?»
  
  "Согласованный."
  
  «Что подводит нас к последнему, довольно незначительному, вопросу о безрассудном поведении перед лицом врага». Капитан Даннинг, казалось, был опечален, но смирился с утомительной проблемой признания виновным командира спецназа . Приказ был отдан высшей властью страны. Отказ сотрудничать, по сути, означал бы неповиновение главнокомандующему, президенту Соединённых Штатов. Бумер Даннинг втайне испытывал отвращение ко всему этому процессу. Безрассудное поведение! Господи Иисусе, эти чёртовы психи только что убили двадцать спецназовцев.
  И ему, Бумеру, было поручено признать лейтенанта-коммандера Бедфорда виновным в безрассудстве.
  
  Теперь он конфиденциально обратился к своей группе. «Послушайте, — сказал он, — никому из нас это не нравится, ведь нам практически предписывают признать Мака виновным в безрассудстве, и я хотел бы узнать мнение каждого из вас».
  
  Все три лейтенант-коммандера не хотели выносить обвинительный приговор, но не были достаточно мятежными, чтобы пойти против воли председателя комиссии.
  Четвёртый и самый молодой член, лейтенант Джонджо Адамс из Алабамы, был «морским котиком». И он был очень обеспокоен. Он посмотрел на Бумера и тихо сказал: «Сэр, как и все мы, я был бы горд сражаться под командованием Мака Бедфорда. И мы можем сидеть здесь хоть тысячу лет, и я никогда не найду его виновным. Он поступил правильно. Я был в Багдаде, когда взорвалась бомба, привязанный к одному из сдавшихся. Моему приятелю снесло голову. Если бы я был на мосту с Маком, я бы сам их застрелил».
  
   «Понимаю», — ответил Бумер. «И поскольку я чувствую то же самое, я признаю его невиновным в безрассудном поведении. Это лучшее, что я могу сделать».
  Но мне придётся сделать какой-то выговор. Это самый минимум, что я могу сделать», — он выдержал почти десятисекундную паузу, прежде чем выпалил:
  — «во всем этом чертовом, паршивом, гнилом деле». Все четверо членов комиссии видели, как Бумер Даннинг отер глаза рукавом пальто и отошел в другую сторону комнаты, потому что он не мог вынести, когда кто-то видел его таким расстроенным.
  
  Они съели свои сэндвичи почти молча. Часы отсчитывали минуты до 14:00, когда все пятеро вернулись в зал суда и заняли свои места. Все остальные ждали их прибытия.
  
  Капитан Даннинг не стал вступать в преамбулу. Он просто сказал: «Лейтенант-коммандер…
  Маккензи Бедфорд, вам предъявлено обвинение в убийстве двенадцати граждан Ирака. Суд признал вас невиновным. Вам были предъявлены обвинения в нескольких нарушениях Женевских конвенций, но суд сразу же отклонил их благодаря мудрому совету коммандер-супервайзера. Вам также было предъявлено обвинение в безрассудном поведении перед лицом противника. Суд признал вас невиновным.
  
  Мак Бедфорд пожал руку своему адвокату. Но капитан Даннинг не договорил.
  
  Суд, однако, считает, что эта операция не была классическим примером. Несколько бойцов «Морских котиков» были готовы открыть огонь, если бы была имитирована сдача в плен. И суд усмотрел элемент паники. Учитывая это, я вынес выговор лейтенант-коммандеру Бедфорду, офицеру ГОМОР. Судебное заседание закрыто.
  
  Мак Бедфорд был потрясён. Он повернулся к Элу Сёрпренанту и чуть не закричал: «Сэр, это конец моей карьере командира отряда «Морских котиков». Мне запрещено…
   командование, вне карьерной лестницы».
  
  «Как я и опасался», — ответил его адвокат. «В основном, как я и опасался».
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 3
  
  Моя дорогая Энн,
  
  
  
   Сейчас кажется, что весь мир разваливается на части. Только мысль... Видеть вас и Томми – это то, что поддерживает меня. Военно-морской флот был очень... порядочно относиться к моим выплатам, пенсиям и состоянию нашего здоровья страхование. Коммандер Сюрпренант говорит, что это «деньги совести».
  
   Кстати, один из членов комиссии, которая слушала военный трибунал, ушёл из ВМС «в знак отвращения». Это Брайан Антрим, Командир ракетного вооружения надводных кораблей и лейтенант-командир. Много волнения из-за того, что со мной случилось, но, по крайней мере, они никогда не выпускали мой имя.
  
  Я, кажется, уже упоминал, что мог бы остаться и заняться чем-то вроде Офисная работа, может быть, в INTEL или в отделе планирования миссий. Но я бы никогда не... продвинутый, не с ГОМОРом, нависшим надо мной. В любом случае, я знаю только боевое командование, и в этом мне теперь отказано.
  
   Здесь нет места безработному руководителю команды. Так что придётся... быть «Саянара», «Морские котики». Бог знает, что с нами теперь будет. У меня был Множество предложений о помощи от высокопоставленных людей. Но, наверное, да. Теперь нам нужно сосредоточиться на Томми и привести его в порядок. Скажи ему подготовиться к долгой рыбалке с отцом.
  
  
  
   С любовью, увидимся на следующей неделе. Мак
  Он подошёл к почтовому ящику и опустил письмо. После всех этих лет это было последнее письмо, которое он когда-либо отправлял из этого старого, знакомого места. Во вторник Мак должен был вылететь с Северной авиабазы рейсом ВМС в Норфолк, штат Вирджиния, а затем ещё одним рейсом ВМС на военно-морскую базу Нью-Брансуик в штате Мэн. Оттуда он должен был сесть на автобус и доехать до Дартфорда.
  
  Возвращаясь от почтового ящика, он прошёл мимо пары молодых бойцов «морских котиков», которых помогал тренировать. Каждый резко отдал ему честь, но это было уже не то. В их глазах было что-то настороженное, осторожное, словно они оказывали высший воинской почёт не тому человеку, какому-то изгою, которому здесь действительно не место.
  
  Все знали, что с Маком Бедфордом покончено, хотя мало кто знал, почему.
  Те, кто это сделал, были склонны держаться подальше в эти последние дни блестящего командира «Морских котиков». Они держались подальше от человека, чьё сердце, несомненно, было разбито. Человека, чьё личное горе и сожаление действительно не имели места на военно-морской базе, где молодые тигры готовились к встрече с врагом.
  
  Мак Бедфорд понял. Его друзья погибли. Знакомые не спешили. Здесь, в этом котле военной подготовки, больше нечего было сказать. Это место, где радость измеряется триумфом на поле боя, а поражение не знает себе равных. Лейтенант-коммандер Бедфорд стал воплощением этого поражения.
  
  Он ел один в своей комнате, в основном потому, что ему было слишком неловко поддерживать разговор. Сколько раз он слышал, как другие «морские котики» говорили ему, как им жаль, что это произошло, и как сильно они будут по нему скучать?
  
  Что тут было сказать? Уж точно не мучительную правду о том, что в порыве собственного отчаяния он всерьез подумывал о том, чтобы покончить с собой. И что, если бы он не был женат на потрясающей красавице Энн и не имел маленького сына, который так в нем нуждался, он бы, вероятно, так и сделал. «Морские котики» не обнажают душу до такой степени. Самоанализ не вписывается в их профессию. Их учат игнорировать личные чувства и потребности и доводить миссию до конца. Их учат тренироваться физически до предела. А затем убивать. Всегда, чтобы захватить или убить врага во имя Соединенных Штатов. Такие люди обычно не тратят много времени на жалость к себе.
  
  «О, черт, со мной всё будет в порядке». «Не беспокойтесь обо мне. У меня много Возможно, это будет охранный бизнес или партнерство в рыболовном судне. в Мэне. У меня есть всякая всячина». «В любом случае, я, наверное, был в флота достаточно долго».
  
  Достаточно долго? Как это вообще может быть достаточно долго? Что значит «достаточно долго»? Может быть, тысяча лет? Потому что наверняка пройдёт тысяча лет, прежде чем дух «морских котиков» наконец-то загонит его в глубины души.
  
  Мак Бедфорд едва ли помнил другую жизнь. Он знал лишь дисциплину, непреложный кодекс поведения, то, чего от него ожидали, и, став боевым командиром, то, чего он сам ожидал от молодых людей, сражавшихся рядом с ним.
  
  Он когда-то прочитал и до конца своих дней не мог забыть книгу Джона Бертрана, австралийского рулевого, победителя Кубка Америки 1983 года. Австралиец писал о гоночных яхтах, о людях, которые, несмотря ни на что, сражаются за победу над американцами перед мировой аудиторией. «Вы можете заставить их многое сделать ради вас, запугав их», — писал он. «Но если вы хотите, чтобы они прошли весь путь, они должны вас полюбить».
  
   Люди Мака всегда любили его. И им наверняка будет не хватать его твёрдых команд, порой осторожных, порой смелых, но всегда верных. Им будет чертовски не хватать его. И большинство из них ещё не осознавали, насколько сильно. Всё, что они чувствовали, — это внутреннее беспокойство.
   Какого черта там будет, без босса?
  
  Последние три дня тянулись медленно. Мак провёл большую часть времени в одиночестве. Он упаковал и отправил в Мэн несколько книг и памятных вещей, свою форму, постоянное снаряжение «морских котиков», личную маску и ласты с номером, который ему выдали в BUD. Домой он ехал в штатском, взяв с собой только большой, потрёпанный в боях кожаный чемодан, тот самый, который он нёс в ад и обратно, из афганских гор в Багдад, Эр-Рамади, Катар и Кувейт.
  
  Завтра утром Джек Томас первым делом отвезёт его на Северную авиабазу в самом сердце залива Сан-Диего. Тем временем, меньше чем за сутки до вылета, Мак начнёт четырёхмильную дистанцию вдоль пляжа – ещё один тренировочный забег по кромке воды, прямиком в воспоминания, ещё одна попытка довести своё тело до предела.
  
  Конечно, он уже не делал этого в отчаянной попытке достичь пика формы перед боевым дежурством на чужбине, как это часто случалось. Этот забег был не просто так. Он просто… ну…
  ...для хороших времён. Единственная разница была в том, что теперь Мак бежал совсем один.
  
  Он побежал к океану и вдали, на пляже, увидел, как группа BUDs, вытянувшись в длинную, неровную шеренгу, плещется, задыхается, стремится, бежит, не отстаёт, сдаётся, инструкторы кричат, требуя, чтобы кто-то не отдал всего этого, кто хочет сдаться, кому больше нечего предложить. Ничего особенного не изменилось здесь, на тренировочном пляже «Морских котиков» в Коронадо, где каждую неделю сердца…
   сломаны, репутации подделаны, и люди стали такими людьми, о которых они и не мечтали.
  
  Мак увидел группу гостей отеля «Дель Коронадо», стоявших на террасе и наблюдавших за бегущими парнями. Это было похоже на начальную сцену из фильма « Огненные колесницы», но эти бегуны были совсем не беззаботными юнцами из Кембриджского университетского спортивного клуба в Англии 1920-х годов. Эти бегуны, прямо здесь, в Коронадо, были одеты в хаки – цвет жестоких мужчин.
  
  Эта полоска приливного песка олицетворяла собой своего рода греческую трагедию, где «Морские котики» готовились к войне. Это было место разбитых мечтаний, место, где рушились амбиции, где ограничения безжалостно обнажались. Где выжить могли лишь лучшие из лучших.
  
  Моя страна ожидает, что я буду физически и умственно сильнее, чем мои родители. враг. . . . Если меня собьют с ног, я встану, каждый раз. . . . Я никогда выбыл из боя. . . . Я — «морской котик» ВМС США.
  
  Слова кредо «морских котиков» шептались в голове Мака Бедфорда, когда он входил в ритм: каждый шаг был как рывок, каждые десять ярдов мокрого песка преодолевались с максимальным усилием. Только так можно было завершить забег, только так, чтобы каждый ярд пути стал самым трудным в твоей жизни – просто быть лучшим, лучшим, всегда лучшим.
  
  Мак обогнал группу BUDs в миле от пляжа, а затем сам пробежал две мили, где повернул назад и побежал изо всех сил к стартовой точке. Лишь немногие из учеников BUDs когда-либо могли достичь такой формы, потому что долгие годы изнурительных ежедневных тренировок Мака Бедфорда — бег, поднятие тяжестей, плавание — наделили его животной силой. Он был не похож на других мужчин. Ничем не похож на других мужчин.
  
  Он улыбнулся, глядя на класс BUD, потеющих и напрягающихся, поднимающих бревна размером с телефонный столб, чуть не убивающих себя, поднимая
   огромный вес над их головами, причем более крупные парни принимают на себя наибольшую нагрузку.
  Мак наблюдал, как они наконец опустили бревна на песок, услышал знакомый глухой стук, от которого сотрясся пляж, а затем — старый ритуал «морских котиков».
  
  Руководитель класса : Инструктор Миллс!
  
  И тут же раздался рев класса : УРАААА, ИНСТРУКТОР МИЛЛС!
  
  Никто точно не помнит, как это произошло, но у «морских котиков» США есть своё секретное слово: «ХУ-Я». Курсанты BUD используют его для приветствия инструктора, вместо «Понял и буду выполнять». Вместо «Да» или «Сейчас, сэр».
  
  Стоя на песке, переводя дыхание, Мак Бедфорд вспоминал, как сам был инструктором «морских котиков», изображая Чингисхана, прямо здесь, на этом самом месте. Он пугал ребят до смерти, подталкивал их, унижал, испытывал, чтобы выяснить, сколько несправедливости каждый из них может выдержать, не сломавшись. И как же он был тронут тем, что в конце концов выжившие поняли, что он желает им только лучшего.
  
   УРАААА, ИНСТРУКТОР БЕДФОРД!
  
  И вот всё кончено. Он вернулся на пляж и прошёл мимо «Грайндера» – асфальтовой площадки, где поколения курсантов «Батистских котиков» отдавали все силы, стремясь стать полноценными бойцами «Морских котиков». На этой площади вручали золотые трезубцы. На площади, где Мак Бедфорд, «Человек чести», получил свой из рук адмирала «Морских котиков». Это был самый гордый момент в его жизни.
  
  В тот вечер он ужинал один в своей комнате. Последний ужин. Он не мог вынести общества, понимания, вопросов, поддержки и сочувствия. Не сегодня вечером. Он
   сидел в одиночестве, все еще пытаясь смириться с тем, что за пять недель он каким-то образом превратился из высокоуважаемого лейтенанта-коммандера «морских котиков» в гражданского человека, а над его головой навсегда висит официальный выговор офицера.
  
  Капитан Даннинг упомянул слово «паника». Какое поистине шокирующее обвинение! Если бы кто-нибудь спросил, Мак бы ограничился ответом на «слепую ярость».
  Но не «паника». Он потянулся за карманным словарём, который всегда хранил в своей комнате. И это определение, пожалуй, только усугубило его состояние: Паника — это Чувство страха и тревоги. Если кто-то и запаниковал на мосту, то это точно был не он. Его можно было бы обвинить, и, вероятно, справедливо, в мести за погибших товарищей или даже в применении необоснованной силы. В конце концов, эти моменты случились и в его «волчьи часы». Но не страх и тревога. К чёрту всё это.
  
  Мак не сомкнул глаз в свою последнюю долгую ночь в стенах своей родной альма-матер, СПЕЦВАРКОМ. Это была ночь, о которой он и мечтать не мог. Если он уснет, то проснется обычным человеком. Наверное, поэтому он и лежал без сна, уставившись в потолок, терзаясь мыслями о событиях, которые, как оказалось, вышли из-под его контроля. Он не мог выносить общество и понимание.
  
  С первыми лучами солнца он встал с постели, принял душ и переоделся в гражданскую одежду. Он надел чистую белую рубашку, тёмно-серые брюки, туфли и синий блейзер. Галстука на нём не было, но всё равно выглядел офицером до мозга костей. Он взял утреннюю газету, выпил чашку чёрного кофе с сахаром и тихонько сел, ожидая 07:30, когда за ним должен был приехать лейтенант Барри Мейсон, чтобы проводить его до бронемашины Джека Томаса, чтобы отвезти на авиабазу. Он чувствовал себя человеком, ожидающим палача.
  
  Барри Мейсон прибыл вовремя и забрал кожаную сумку. Никто из них не хотел говорить. Молодой лейтенант лишь кивнул и сказал: «Мак».
  прежде чем добавить: «Это, наверное, самый ужасный день в моей жизни».
  
  «Мое тоже», — сказал босс.
  
  Они вышли на утренний свет и начали трёхсотярдовый путь к главным воротам. По пути оба заметили толпу людей, столпившихся у входа, за которым стоял бронетранспортёр. Быстро стало ясно, что это какое-то формирование. Также стало очевидно, что все до единого члены кампуса SPECWARCOM, офицеры и другие чины, в это утро находились у ворот.
  
  Они стояли молча. Это был явный молчаливый протест против
  «Справедливость», которая была свершена уходящему в отставку офицеру «Морских котиков». Пока Мак и Барри шли между двумя рядами солдат с каменными лицами, старший унтер-офицер внезапно взревел во весь голос: «Лейтенант-лейтенант».
  МАККЕНЗИ БЕДФОРД! Этот глубокий ответ «морских котиков» пронзил утренний воздух, эхом отозвавшись в ясном небе, отрепетированный и в то же время спонтанный. Все до единого, от адмирала до курсанта BUD, выкрикнули: « УРААА, МАК БЕДФОРД!» Это был крик из мятущейся души этого сурового и преданного своему делу гарнизона спецназа. Последнее «УРАААА!»
  
  Мак Бедфорд не смотрел ни налево, ни направо. Но, подойдя к воротам и подняв шлагбаум, он обернулся в последний раз и торжественно поприветствовал всех. Затем он повернулся к ожидающей машине. И никто не видел, как он, уходя, пытался сдержать слёзы.
  
  Они молча ехали по знакомой дороге на Северный остров. Добравшись до административного здания авиабазы, они остановились и вышли в зону ожидания. Самолет ВМС США «Локхид Ариес» уже летел, и лейтенант Мейсон нёс сумку Мака к трапу, ведущему в салон. Он передал её, пока Джек Томас стоял в стороне, явно более расстроенный, чем двое других.
  
  Мак поставил сумку и обнял его. «Спасибо, Джек».
  сказал он. «Спасибо за всё».
  
  Джеку удалось пробормотать: «До свидания, сэр».
  
  Лейтенант-коммандер взял сумку в левую руку и подошёл к Барри Мейсону. «Прощай, парень», — сказал он. «Для меня было честью служить с тобой».
  
  Лейтенант Мейсон пожал руку Маку и тихо сказал: «Вы всегда будете для меня героем, сэр».
  
  С этими словами Маккензи Бедфорд покинул их, быстро поднявшись по трапу и заняв место с правой стороны самолёта. Дверь захлопнулась, и самолёт тут же вырулил к краю взлётно-посадочной полосы.
  
  Оба бойца «Морских котиков» стояли и смотрели, как он мчится по асфальту, разгоняясь до 200 миль в час, прежде чем взлететь на юго-запад, оставив огромное военное кладбище на мысе Лома по правому борту. Мак смотрел на бесконечные ряды белых и серых надгробий, снова вспоминая Фрэнка, Чарли, Билли-Рэя и остальных, и аура печали сокрушительно окутала его разум.
  
  Он снова ощутил в себе нарастающий «час волка», гнев, негодование, жажду жестокой мести. Но было уже слишком поздно. Слишком поздно.
  
  Вернувшись на край взлётно-посадочной полосы, Барри и Джек вытянулись по стойке смирно. Когда самолёт оторвался от земли, они оба отдали последний официальный, торжественный салют.
   Уходящий командир «Морских котиков». Неотрепетированный. Затем Барри Мейсон покачал головой и сказал: «Ура, Мак. Ты был своего рода офицером».
  
  «Aries» резко повернул влево над западной частью залива Сан-Диего и продолжил свой путь над южной частью города и северными вершинами Сьерре-Мадре. Оттуда самолёт направился на восток, прямо через Аризону, Нью-Мексико, Северный Техас и Оклахому. Они летели со скоростью около 800 км/ч до Теннесси, пролетая севернее Мемфиса и Нэшвилла. Они пересекли Аппалачи и снизились до высоты 6 000 метров над Северной Каролиной, прежде чем приземлиться в Норфолке, крупной базе ВМС США, расположенной у южной границы штата Вирджиния.
  
  Было 17:00, и они прибыли точно по расписанию. Следующий самолёт Мака, ещё один «Ариес», ждал с работающими двигателями, словно слегка смущённый флот не хотел тратить ни секунды на прощание с Маккензи Бедфорд.
  
  Мак схватил сумку и спустился по одному трапу самолёта, а затем сразу же перешёл к другому, расположенному в 50 ярдах от него. Никто его не встретил, никто с ним не заговорил, никто не вышел на связь. Второй рейс был пуст, за исключением экипажа, и они немедленно отправились в 650-мильное путешествие в самый северо-восточный штат Америки.
  
  Перелёт занял почти два часа, и к моменту прибытия самолёта уже стемнело, около 21:00, спустя долгое время после того, как последний автобус из Брансуика отправился в живописное путешествие по трассе 127 до Джорджтауна и Бэй-Пойнт. Маку предоставили офицерскую комнату для ночлега, а на следующее утро, вскоре после 7:00, он вышел с базы и направился к автобусной остановке.
  
  Летнее утро было уже теплым, и над заливами кружили чайки, пикируя к могучим
   Река Кеннебек — самая длинная в штате Мэн и великий водный путь, по которому на протяжении четырех столетий во время бурных приливов спускались в море суда всех типов, построенные в штате Мэн.
  
  Автобус Мака прибыл вовремя. Это был старый одноэтажный фургон, который должен был доставить его по малоиспользуемой дороге к дому на окраине городка Дартфорд на восточном берегу реки. Дартфорд расположен в 16 километрах вниз по течению от Бата, крупного судостроительного города, где находится столетний Bath Iron Works (BIW), девиз которого: «Опережая график и укладываясь в бюджет».
  
  Здесь великолепные яхты, крейсеры и военные корабли выходили из мастерских и направлялись к заливу Мэн неудержимым конвоем совершенства. Гигантская чёрно-золотая яхта Corsair компании JP Morgan, все 343 фута (109 м), была построена на BIW. Как и сенсационная яхта Майка Вандербильта Ranger, победившая в Кубке Америки в 1937 году и не потерпевшая ни одного поражения ни в одной гонке, в которых она когда-либо участвовала.
  
  Во время Второй мировой войны на BIW было построено больше эсминцев, чем во всей Японской империи — восемьдесят два. Сегодня BIW
  по-прежнему концентрируется на ракетных эсминцах, фрегатах и крейсерах, в основном для ВМС США.
  
  Бат расположен в прекрасной глубоководной гавани со средней амплитудой прилива 6,5 футов (примерно 2 метра). Все объекты BIW расположены на западном берегу пролива Кеннебек, а над всем этим, словно деталь из «Парка Юрского периода», возвышается самый высокий подъемный кран в западном мире — старый «Номер Одиннадцать», который может поднять 220-тонную модульную часть корабля прямо с причала и установить ее на корпус с точностью до одной миллиардной дюйма, в зависимости от того, кто управляет.
  
  Река Кеннебек длиной 150 миль берет начало на севере от озера Мусхед, которое простирается более чем на 30 миль среди высоких вершин гор Лонгфелло. Верховья реки едва ли
   судоходна до тех пор, пока бурный поток, струящийся с гор, не достигнет столицы штата Мэн — города Огаста, расположенного в 45 милях от океана.
  
  В этом месте Кеннебек расширяется, и к тому времени, как он достигает Бата, вода в нем становится соленой и подверженной приливам и отливам, настолько сильны приливы и отливы в заливе.
  Низовья реки поистине величественны: великая река протекает мимо лесистых островов, выступающих мысов, бухт, проток и болот.
  
  Сам Дартфорд расположен на северном берегу глубоководного залива, который врезается в северо-западную часть основного русла реки. В начале XIX века он начинался как судостроительная верфь, но постепенно превратился в крупную верфь, окружённую небольшим городком, существование которого практически полностью зависело от судостроения.
  
  В годы расцвета, когда Bath Iron Works был завален заказами, верфь в Дартфорде использовалась как отстойник для строительства военных кораблей. С годами многие квалифицированные судостроители, инженеры и сварщики отправлялись на юг с металлургического завода, чтобы обосноваться в живописном прибрежном районе Дартфорд. Хотя, как и Бат, здесь доминировала промышленность, это место было более идиллическим, с небольшим рыболовным флотом и более спокойным образом жизни. По крайней мере, он был настолько спокойным, насколько можно ожидать от живописного, но часто ужасно холодного, продуваемого ветрами побережья Мэна, где лето короткое, снега длинные, а море сильное.
  
  Семья Мака Бедфорда была истинными жителями Даун-Иста. Его предки обтесывали гранит и спускали огромные брёвна по реке Кеннебек, чтобы строить одни из величайших городов Америки. Его прадед строил яхты на верфи BIW, а дед переехал в Дартфорд примерно в то же время, когда старый Сэм Ремсон взял на себя управление верфью и начал строить военные корабли.
  
  Бедфорды были постоянными членами как Ремсонов, так и Дартфорда в течение почти столетия, судовыми инженерами, а в случае с отцом Мака,
   Специалист по управляемым ракетам, один из самых ценных людей Гарри Ремсона. Сам Мак был первым мужчиной в своей семье за шесть поколений, который искал жизнь за пределами суровых берегов, бурных вод и потрясающей красоты штата Пайн-Три.
  
  Компания Remsons строила фрегаты для ВМС США, а верфь поставляла множество специализированных деталей не только для Bath Iron Works, но и для крупных военно-морских верфей в Ньюпорт-Ньюс (штат Вирджиния), Todd's в Сиэтле и Electric Boat Division компании General Dynamics в Коннектикуте.
  
  Однако сложные схемы современной войны привели к неоспоримому сокращению количества кораблей, заказываемых ВМС США, главным образом потому, что никто не осмеливается их топить — по крайней мере, нечасто, за исключением редких кучек безумцев в тюрбанах, которые с радостью взрывают и уничтожают себя и корабль вместе с ним. Количество атак после 11 сентября: ноль.
  
  Выживание Remsons теперь зависело не от того, что правительство США будет заключать контракт на строительство фрегата стоимостью 500 миллионов долларов каждые три года. Оно зависело от Marine Nationale, французского ВМС, и от регулярного заказа Remsons на постройку фрегата с управляемыми ракетами. Заказы поступали каждые три года, и это был единственный заказ Marine Nationale за пределами Франции с 1980-х годов.
  
  У французов по любым меркам мощный флот, превосходящий британский, с двенадцатью подводными лодками, пятнадцатью эсминцами с управляемыми ракетами, двадцатью фрегатами, авианосцем «Шарль де Голль» водоизмещением сорок тысяч тонн и более чем сорока пятью тысячами личного состава, включая шесть с половиной тысяч активных резервистов.
  
  Старая традиция закупать фрегат у Remsons каждые тридцать шесть месяцев продолжалась отчасти из-за лояльности к верфи, где мастерство мастеров было легендарным. А отчасти потому, что французский флот ценил передовые американские технологии. Однако почти все остальные корабли французского флота были построены на верфях в Бресте,
   Бретань, главная база Marine Nationale на Атлантике; Шербур на Ла-Манше; Сен-Назер в устье Луары; или Лорьян на северном побережье Бискайского залива.
  
  Ремсонс был уникальным в пантеоне операций французской армии. С годами, когда каждый заказ на американские фрегаты и эсминцы, казалось, автоматически доставался Bath Iron Works, роль Франции в жизни жителей Дартфорда росла. Дело в том, что без Морской национальной пехоты Дартфорд почти наверняка бы погиб.
  
  И слухи ходили, слухи были всегда. Но в последние полгода, в преддверии выборов во Франции, появились слухи похуже обычного: о том, что новый потенциальный президент-голлист набирает силу и ясно дал понять, что не будет никаких иностранных заказов для французской армии. Вообще никаких.
   Всё! Это включало пушки, ракеты, танки, самолёты и корабли. В будущем всё будет производиться во Франции. Франция для французов . Да здравствует Франция!
  А гордая маленькая верфь на побережье Мэна была обращена к Долине Смерти. Более 87 процентов жителей Дартфорда были обязаны своим существованием Ремсонсу.
  
  Именно к этой довольно мрачной перспективе теперь двигался Мак Бедфорд. Из-за серьёзной проблемы с болезнью Томми Энн оградила мужа от самых худших слухов. Теперь он спокойно сидел в автобусе, катившемся по трассе 127 вдоль восточного берега реки Кеннебек, на которую с залива, против отлива, налетал необычайно сильный летний шквал, создающий сильное волнение.
  
  Он всё ещё ощущал нереальность происходящего, словно вот-вот зазвонит его мобильный телефон и раздастся резкий голос: «Лейтенант-коммандер Бедфорд? Всё, сэр, мы уходим. Приготовьте взводы к сбору».
  Вылет в 05:00 четверга. Авиабаза Баграм, Афганистан. С настоящего момента действуют секретные правила.
  
  Даже мысль о прежней жизни вызывала у него невыразимое чувство глубокой печали. Он смотрел в окно автобуса на типичный вид набережной штата Мэн: густые тёмно-зелёные сосновые леса, растущие так близко к океану, что им не страшны были брызги. Гранитные уступы, простиравшиеся далеко в прибрежные воды, представляли собой минное поле для всех, кроме самых осторожных и опытных мореплавателей.
  
  Автобус остановился в начале длинной прямой дороги, ведущей к широкому устью реки Кеннебек. Двери открылись, и он вышел, держа в руках только свою кожаную сумку. На остановке никого не было, и никто не шёл по длинной узкой дороге домой.
  
  Мак и Энн владели классическим белым фермерским домом в штате Мэн, обшитым вагонкой, с амбаром и видом на болота у воды. Верфь находилась далеко за задним двором, более чем в полумиле, но она была всемогущей, фоном для маленького городка с возвышающимися кранами, высокими, но не такими высокими, как старый дом номер одиннадцать дальше по дороге, в Бате.
  
  От автобусной остановки нужно было пройти тысячу ярдов, и Мак отправился в путь, шагая по середине дороги, глядя на набережную за домом, страстно желая увидеть Энн, страстно желая увидеть Томми, но страшась последних новостей от врачей.
  
  Ни единого автомобиля не проехало мимо, ветер стих, уступив место теплому утру в месте, которое должно было бы быть раем, но в этот день даже близко не находилось.
  В пятидесяти ярдах от ворот Мак увидел, как кто-то выскочил из дома и побежал через подъездную дорожку к дороге. На долю секунды он задержал взгляд Энн, а затем она подбежала к нему и бросилась в его объятия, повторяя снова и снова: «Слава Богу, мой дорогой, слава Богу, что ты здесь — я видела тебя из окна наверху».
  
  Почти целую минуту он обнимал ее своими сильными руками, не говоря ни слова, восхищаясь, как всегда, красотой ее тела и темным блеском
   её волос, каскадом ниспадавших ей на плечи и на его глаза. Наконец он отпустил её, посмотрел в её глубокие голубые глаза и тихо сказал: «Если говорить о встречах выпускников, то эта, безусловно, многообещающая».
  
  Энн смеялась над ним. Она всегда смеялась над ним. На самом деле, именно его дар настоящего юмора в сочетании с яркой внешностью изначально её и привлекали. Однажды она сказала ему, что это всё равно что быть замужем за кем-то средним между Джонни Карсоном и Рокки Марчиано.
  
  «Ты даже не помнишь Рокки Марчиано, — усмехнулся он. — Он умер примерно за двадцать лет до твоего рождения».
  
  «Да, но мой дедушка его знал — он был начальником полиции в Броктоне, штат Массачусетс, где жил Рокки. Я видел фотографии».
  
  «Ну, он был совсем не похож на меня. Он был бойцом. Я не умею драться. Я умею только убивать».
  
  «Какое облегчение, — сказала она. — Наконец-то я в безопасности».
  
  Они медленно подошли к дому, и как раз перед тем, как открыть входную дверь, Мак остановился и спросил: «Энни, как он?»
  
  «Плохо. Только-только начали проявляться первые признаки болезни».
  
  «Что это?» — спросил Мак, нахмурившись.
  
  «О, признаки агрессии, необоснованные, и, конечно же, потеря памяти.
  Долгосрочно, конечно. Он может помнить что угодно около пяти минут. Но
   На следующий день он, похоже, не может поверить, что вообще это выучил. Школа очень за него переживает».
  
  «Господи», — ответил Мак. «Где он? Бедный малый».
  
  «Он всё ещё в постели», — сказала она. «Это ещё один признак — необычная усталость. И врачи говорят, что будет становиться всё хуже и хуже».
  
  «Это лейкемия, как они сначала подумали?»
  
  «Не совсем. Ситуация похожа, но это подразумевает полное разрушение нервной системы. И ему нужна полная пересадка костного мозга, чтобы дать ему хоть какой-то шанс на долгосрочное восстановление. В больнице говорят, что он слишком молод, чтобы пытаться это сделать. Проблема в том, что если мы будем ждать, может быть слишком поздно».
  
  «И никто не знает, как, черт возьми, он это подхватил?»
  
  "Не совсем."
  
  «Боже мой!» — воскликнул Мак. «Он ведь не из слабой семьи, правда? Он потомок поколений каменотесов, лесорубов, корабелов, «морских котиков» и, чёрт возьми, начальников полиции. Он должен быть силён, как боевой бык!»
  
  «Похоже, это так не работает», — сказала Энн. «Просто мне всё это очень грустно».
  
  Мак закрыл дверь и поставил сумку. Он снова обнял свою прекрасную жену и страстно поцеловал её. Затем он сказал ей:
  «Мы его починим. Как-нибудь, ей-богу, что-нибудь придумаем».
  
   «Послушай, он может спуститься в любой момент. Хочешь что-нибудь сделать, помимо очевидного? Давай я приготовлю тебе завтрак?»
  
  «Это было бы здорово», — сказал он. «Но ты выглядишь великолепно, а яичница с сосисками и картофельными оладьями — это далеко не всё».
  
  «Тсссс», — сказала она, глядя в его серо-голубые глаза. «Или ты уговоришь меня забыть о заботах. А нам нужно быть в больнице к полудню.
  Результаты анализов Томми готовы. Возможно, его даже оставят там на ночь.
  
  «А его это не волнует?»
  
  «Не совсем. Я укладываю его спать и остаюсь с ним в комнате. Но он очень быстро устаёт, и тогда я возвращаюсь сюда одна и волнуюсь за него всю оставшуюся ночь».
  
  Мак снова поцеловал её и сказал: «Можно мне позавтракать на крыльце? А газету уже принесли?»
  
  «Я только проверю, Томми, а потом принесу. Иди садись. Я принесу тебе кофе».
  
  Отец Мака давно превратил крыльцо дома в застеклённую веранду, а Энн накрыла стол молочно-белой скатертью, поставив в центре небольшую вазу с розовыми пляжными розами. Плетеная мебель была широкой и удобной, с широкими подушками в сине-белую полоску. Мак с благодарностью опустился в кресло-качалку и уставился на всё расширяющийся эстуарий Кеннебека. Мощный прилив, начинавшийся далеко на севере, в Мусхеде, скоро хлынет в океан. Через две мили он пройдёт мимо своего одинокого острова-хранителя Сиквин, места, для которого
   Президент Джордж Вашингтон лично подписал эти акты более двухсот лет назад.
  
  Над островом возвышается один из самых известных и, по сути, второй по возрасту маяк на этом обширном и изрезанном побережье. Маяк Сиквин возвышается на высоте 54 метров над океаном, всего в двух милях от берега. Мак Бедфорд, несмотря на прекрасный вид на море, не мог его как следует разглядеть даже в самый ясный день.
  Но когда накатывали осенние туманы и сырое, пустое белое покрывало расстилалось над прибрежными водами, Мак слышал, как мощный предупреждающий гудок маяка гудел так же сурово и одиноко, как тромбон на Бэсин-стрит.
  
  Он любил это место. Он страстно любил Энн. И он любил своего маленького мальчика. Какая жестокая шутка Всевышнего — нанести ему два таких сокрушительных удара по жизни: обвинение в убийстве, фактическое увольнение из «Морских котиков» и чудовищная угроза смерти Томми от неизлечимой болезни.
  
  Но надежда всё же оставалась, и когда Энн, покачиваясь, вышла на крыльцо с горячим кофе и утренним номером « Портленд Экспресс», его уныние рассеялось, он улыбнулся ей, притянул к себе на колени и снова поцеловал. «Я люблю вас, миссис Бедфорд», — сказал он ей.
  «И я всегда думаю о тебе, где бы я ни был».
  
  «Даже во время той перестрелки на Евфрате?» — сказала она.
  
  «Даже тогда. Особенно тогда. Потому что в один ужасный момент я подумал, что наш брак может закончиться единственным возможным способом — пока я не перезарядил оружие».
  
  Энн, как всегда, рассмеялась над ним: «Хочешь горелую сосиску и варёные яйца?»
  
   "Не совсем."
  
  «Тогда разрешите мне встать».
  
  Мак отпустил её, потянулся к кофейнику, налил себе кружку и посыпал её парой кусочков коричневого сахара. Он задумчиво размешал кофе, затем взял газету и пробежал глазами первую страницу.
  
   ЕЩЕ ПЯТЬ СМЕРТЕЙ АМЕРИКАНЦЕВ В ИРАКЕ — НЕЗАКОННО
   ОБВИНЕНА РАКЕТА
  
   Багдад. Вторник. Французская противотанковая ракета, известная как Даймондхед поразил и уничтожил один танк и одну бронемашину на Вчера на пустынной дороге к западу от Багдада. Пять американских боевых машин В результате атаки, которая была начата из заброшенного здания, погибли солдаты. дом в северном пригороде.
  
  Это не было проведено в боевых условиях. Американцы были возвращаясь на базу после миссии против повстанческой ячейки, действующей в разбомбленных районов у реки Тигр. Нападение было внезапным, Без предупреждения. Ни в одной из двух бронированных машин не было выживших. транспортных средств, и сообщения снова подтверждают, что жертвы были сожжены заживо.
  
   Американские военные выразили самый решительный протест Совет Безопасности ООН, единогласно запретивший ракету во всем мире как «преступление против человечности». ООН
  Генеральный секретарь подтвердил, что нападение имело все признаки запрещенной ракеты, и что официальное предупреждение было вынесено Правительство Ирана против поставок Diamondhead иракцам или любой другой мусульманской террористической группировки, в настоящее время действующей на Ближнем Востоке.
  
   Представитель вооруженных сил США в Ираке заявил вчера вечером, что У повстанцев, похоже, был постоянный запас этой ракеты. «Либо «или у них все еще есть большой запас, вероятно, скрытый в пустыне с проклятым ураном 235 Саддама, который также был чертовски трудно найти».
  
  Представитель, подполковник армии США, был явно очень Разозлился на это последнее нападение. «Мы все злы», — сказал он. «Вы бы тоже разозлились, Если бы вы видели, как погибли эти ребята. Хуже всего то, что мы дважды были близки к перехвату поставок.
  
   «Оба раза мы опоздали на мгновение. Мы считаем, что ракеты пройти через предгорья гор Загрос и затем пересечь границу с Ираком, каким-то образом переправившись через реку к северу от Абадан. Но это огромная территория для патрулирования, и у нас ограниченное количество ресурсы».
  
  Представитель Белого дома заявил вчера вечером: «Президент направил сигнал правительству Ирана, указывающий, что Diamondhead Официально запрещен во всех странах. И что мировое сообщество будет не терпеть ни один ближневосточный режим, постоянно игнорирующий ООН
   указ». Президент предупредил премьер-министра Ирана, что если еще один американец погиб от ракеты, сообщила служба безопасности. Совет соберется на экстренное заседание, чтобы рассмотреть возможный начало военных действий против Ирана.
  
  Имена погибших американцев не будут опубликованы до тех пор, пока не будет объявлено о... Семьи были проинформированы. Но считается, что по крайней мере двое из них были бойцами спецподразделения ВМС США «Морские котики», один из них имел звание младшего лейтенанта.
  
  
  Мак Бедфорд покачал головой и пробормотал: «Эти убийцы и мерзавцы».
  Затем он обратился к газете и нашёл статью Associated Press, посвящённую Франции, стране происхождения ракеты. Автор статьи, бывший американец,
  Полковник армии, утверждал, что «Даймондхед» всё ещё отправляется в Иран. Он также считал, что французское правительство обязано найти оружейный завод и привлечь его владельцев к ответственности. Он заявил, что нынешний скандал не приносит славы Французской Республике и, более того, крайне негативно отражается на стране в целом. «Одна лишь мысль о том, чтобы кто-то наживался на жизнях американских военнослужащих, сожжённых заживо, в конечном итоге вызвала бы отвращение у всех благонамеренных наций». Однако его собеседник в Елисейском дворце несколько по-французски пожал плечами и сказал ему: «Франция всегда была мировым лидером в производстве управляемых ракет с тепловым наведением, и эта отрасль имеет множество филиалов во многих департаментах по всей стране.
  Иногда происходят вещи, которые мы не можем контролировать». Он добавил, что Франция — очень большая страна, и они понятия не имеют, где был сделан «Даймондхед». «У оружейной промышленности есть теневая сторона, месье, как вы, уверен, понимаете. В основном, и покупатели, и продавцы очень хорошо заметают следы».
  
  Мак отложил газету и отпил кофе. В его воображении возникло видение Призрака Оперы в чёрном плаще, погружающего смертоносную ракету в конную повозку, которой управляют хихикающие арабы в халатах и тюрбанах. «Убийственные мерзавцы», — произнёс он второй раз за столько же минут.
  
   OceanofPDF.com
   Полуночный Монпелье, Орлеанский лес, Франция
  
  Невозможно было точно разглядеть, что именно грузили на шестнадцатиколесный грузовик, припаркованный у бетонного причала на безлюдной южной стороне оружейного завода. Огромный брезент накинут на вход и заднюю часть грузовика. Только тот, кто стоял внутри грузового отсека, мог видеть, как деревянные ящики длиной пять футов, высотой и шириной три фута перевозили на вилочных погрузчиках, а затем укладывали в большегрузный автомобиль. Их складывали в три штабеля по 36 ящиков в ширину и в высоту, и получилось четыре штабеля – тридцать шесть ящиков, в каждом из которых лежало по шесть управляемых ракет. Ящики не имели маркировки.
  
  За погрузочной площадкой патрулировали шесть вооружённых охранников. Ещё четверо постоянно ходили вдоль сетчатого ограждения. Ворота, ведущие на частную дорогу, пересекающую лес между Монпелье и шоссе, были заперты. Двое вооружённых охранников дежурили в бетонном помещении службы безопасности за воротами, где стальной барьер образовывал ещё одну линию обороны Монпелье. Пока этот барьер не был поднят, никто никуда не мог выйти.
  
  Внутри тента первая партия груза была загружена и надежно закреплена. За процессом лично наблюдал председатель и владелец компании «Монпелье» Анри Фош, одетый, как обычно, в безупречный темный костюм, начищенные черные туфли, белую рубашку и темно-синий галстук. Пальто не было. Только его фирменный алый платок, небрежно засунутый в нагрудный карман. Убедившись, что военная техника стоимостью почти одиннадцать миллионов долларов надежно закреплена, он приказал захлопнуть и запереть заднюю дверь грузовика. Даже водителю не сообщат комбинацию, которая ее откроет. Председатель позаботится об этом.
   Только его доверенный человек, учёный-ракетчик Ив Венсан, был посвящён в эту информацию и ждал в чёрном «Мерседесе» вместе с Марселем и Рэймондом, готовый сопровождать конвой в пути.
  
  Ещё три грузовика ждали погрузки, что довело бы общее количество ракет до 864, а их уличная стоимость, как говорят в наркоторговле, составляла сто миллионов долларов. Оптовая стоимость для Анри Фоша составляла чуть больше сорока трёх миллионов долларов, уплаченных до отправки из казны иранского правительства, которая была буквально наводнена деньгами после того, как цены на нефть взлетели до небес.
  
  Не все ракеты предназначались иракским повстанцам. 200 ракет предназначались для армии «Хезболлы», которая в настоящее время засела в Бейруте, ожидая следующего шанса нанести удар по Израилю.
  для воинов ХАМАС, сражающихся в мрачной, но безнадежной борьбе с железной решимостью израильских регулярных войск. Около 200 единиц предназначались для афганских соплеменников Талибана, воюющих против США и Великобритании. Ещё 162 единицы предназначались для повстанцев, воюющих в Ираке, и должны были быть распределены командирами террористов. Остальные оставались в Иране.
  
  Оставшиеся три грузовика с охраной были загружены в течение часа, и в час тридцать колонна тронулась, пробираясь сквозь лесную тьму к Орлеану, который, по сути, был безлюдным. Они проехали мимо нескольких тысяч статуй Жанны д'Арк, Орлеанской Девы, которая именно здесь в 1429 году убедила короля Карла VII атаковать осаждающие войска Англии и освободить город. Таким образом, Жанна стала поворотным моментом в Столетней войне, и с тех пор отцы города решили, что никто никогда не должен забыть Ла Пюсель, французскую крестьянку-воительницу из Лотарингии. Поэтому было что-то жутко поэтичное в конвое смерти Анри Фоша, мчавшемся через историческую колыбель французского военного неповиновения, чтобы поставлять снаряжение для нескольких разных войн.
  
  К тому же, лил как из ведра. Дворники смахивали ливень с лобовых стёкол, с грохотом проносясь по мосту через Луару, и двигаясь на юг через Солонский лес, извечное убежище французской аристократии, равнинную, сырую и унылую местность. Здесь французские короли веками охотились на кабанов и оленей по пустошам. Местность изобилует болотами, озёрами и болотистыми угодьями. Здесь также находятся одни из самых красивых замков Луары, включая величественный замок Шамбор, самый большой и величественный на всей реке. Это гигантский дворец с 440 комнатами и 85 лестницами, построенный королём Франциском I в 1519 году в смелой попытке затмить папу.
  
  Франсуа был шизофреником, поскольку утверждал, что его замок сделает его «одним из величайших строителей во вселенной». Однако до конца своих дней он называл его лишь «маленьким охотничьим домиком».
  
  Анри Фош, вынашивавший столь же грандиозные амбиции в качестве национального лидера, промчался мимо этого памятника французской архитектуры XVI века, возглавляя свою колонну, мчавшуюся по трассе A71 в нескольких милях к востоку от Шамбора. Они проехали ещё двадцать миль, прежде чем свернуть с шоссе на запад и оказаться в поистине пустынном месте – плоском, безликом и очень, очень мокром. Дождь продолжал лить, и фары грузовиков освещали всё, что видел глаз.
  
  В конце концов они свернули и побежали по широкой тропинке, пролегавшей через небольшой лесной массив. Когда они выехали из леса на дальней стороне, перед ними открылся асфальт длиной в милю, по обеим сторонам которого вдаль уходили маленькие яркие фонари. Они зажглись только тогда, когда четыре грузовика Фоша, с рычанием выехали из леса.
  
  Впереди виднелось небольшое бетонное здание с одним-единственным фонарём. Снаружи стоял авиадиспетчер, держа в руках две светящиеся палки, чтобы направлять самолёты в нужное место. Слева от авиадиспетчера стоял четырёхмоторный широкофюзеляжный грузовой самолёт Ил-11-76, рабочая лошадка российских ВВС.
   Принадлежит Ирану, но построен на огромном Химкинском авиационном заводе, расположенном к северо-западу от Москвы, недалеко от аэропорта Шереметьево.
  
  «Ильюшин» — это, по сути, военный грузовой самолёт, специализирующийся на большой грузоподъёмности, требующий рамповой загрузки через огромные задние двери под характерным Т-образным хвостовым оперением. Его конструкторы, Ташкентское авиационное производственное объединение (Узбекистан), оснастили его высоко расположенным крылом с размахом более 50 ярдов (15 метров). Четыре российских двигателя самолёта выдают больше мощности, чем американский Lockheed C-141 Starlifter.
  
  Самолёт «Ильюшин» был специально разработан для взлёта с короткой полосы, с возможностью взлёта с неровных полос, как при посадке, так и при взлёте. Двадцать шин низкого давления на колёсах шасси рассчитаны на такую нагрузку. В этот вечер «Ильюшин» даже не пытался приземлиться, пока колонна из Монпелье не оказалась в двух милях от взлётно-посадочной полосы.
  
  А прямо сейчас авиадиспетчеры аэропорта Тура недоумевали, куда же, чёрт возьми, делся этот огромный российский военный грузовой самолёт. Однако их попытки найти его были довольно вялыми, поскольку было уже почти два часа ночи, и никто не заподозрил чрезвычайную ситуацию. Они решили внимательно следить за его появлением, но пока решили делать вид, что его не видели.
  
  Прямо сейчас весь процесс загрузки осуществлялся механически, с помощью подъёмников и лифтов внутри огромного самолёта. Экипаж состоял из иранцев, Анри Фош расхаживал взад-вперёд, словно шакал в клетке, а времени было в обрез.
  
  После того, как все новые иранские ракеты были загружены, Анри Фош подписал накладную и наблюдал, как российский грузовой самолёт стремительно движется к началу взлётно-посадочной полосы. Ракеты весили всего около сорока тысяч фунтов, то есть были загружены лишь наполовину, и самолёт должен был исчезнуть так же быстро, как и появился.
  
  
  Фош и Ив Венсан стояли под дождём и смотрели, как самолёт с грохотом несётся вперёд, круто поднимаясь с залитой дождём частной взлётно-посадочной полосы, разгоняясь до крейсерской скорости 740 километров в час. Сразу же по всей длине асфальта погас свет. И тут же два француза обернулись и торжественно пожали друг другу руки, прежде чем сесть в «Мерседес», чтобы Марсель мог отвезти их домой. Ночь прошла отлично.
  
  Вернувшись в аэропорт Тура, диспетчеры снова засекли радар российского грузового самолёта, но он направлялся на восток, прямо в сторону Швейцарских Альп, пролетая над плодородными французскими сельскохозяйственными угодьями. Они отправили короткий сигнал в аэропорт Дижона, сообщив, что грузовой самолёт не представился, но не передавал сигналы военного радара и в любом случае направляется в Швейцарию. Как и ночная смена в Туре, экипаж Дижона решил сделать вид, что его вообще не видели. Пусть швейцарцы разбираются.
  
  Итак, партия из 864 управляемых ракет «Даймондхед» безмятежно проплыла над высокими вершинами Альп и направилась к Балканам, затем в Болгарию и к Чёрному морю. Оттуда они должны были свернуть вдоль Кавказского хребта и пролететь над Ираном до аэропорта Ахваз, расположенного чуть более чем в восьмидесяти километрах от Абадана, на границе с Ираком.
  
  Расстояние полёта составляло менее 2500 миль, и его можно было преодолеть без дозаправки. К моменту приземления «Ильюшина» во Франции было восемь часов вечера, и новенькая производственная линия смертоносного истребителя танков уже была готова к запуску. Анри Фош не ожидал, что сотрудничество с Ираном иссякнет. Вовсе нет. И на следующие несколько месяцев он решил сосредоточиться на политической карьере, оставив высокотехнологичную часть производства ракет героически жадному Иву Венсану.
  
  Мак Бедфорд слышал, как Энн направляется к крыльцу, сообщая Томми, что у неё для него большой сюрприз. Когда он вбежал в дом,
   сетчатую дверь, никто и подумать не мог, что с ним что-то не так.
  
  Томми был очень милым ребёнком, высоким для своих семи лет и крепкого телосложения. У него была копна тёмных волос и глаза, как у матери. Увидев Мака, он просто встал и закричал: «Папочка! Папочка! Где ты был? Ты мне здесь был нужен».
  
  Мак рассмеялся и схватил его, подняв высоко над головой, а затем опустил и обнял своими огромными руками. «Я дома, Томми», — сказал он. «По-настоящему дома, и я больше не уйду.
  Господи, как же ты вырос с тех пор, как я тебя видел. Скоро ты станешь больше меня.
  
  «Нет никого больше тебя, папочка. Даже великаны».
  
  В этот момент Энн вернулась с завтраком для Мака и поставила его на стол. Себе она принесла только фруктовый салат и тосты.
  
  «А что он ест?» — спросил Мак, и Томми рассмеялся. «А я ем хлопья», — сказал он. «Но не здесь, с вами. Мама говорит, что я могу есть их на кухне и смотреть «Вторжение мертвецов» по телевизору. Я смотрю их каждую неделю».
  
  «Вторжение чего?» — спросил Мак с легким недоверием.
  
  «Дедхеды», — сказал Томми. «Они такие классные. И убивают всех подряд, если кто-то на них нападает. Пора идти».
  
  «Это невероятно», — усмехнулся Мак. «Я вернулся сюда после войны, моих ребят перебили, меня судили военным трибуналом, а собственный сын отверг меня ради этих проклятых «мертвецов».
  
  Энн рассмеялась и сказала: «Я всегда даю ему посмотреть его перед больницей. Он очень волнуется и всегда в хорошем настроении после просмотра. Должна сказать, за последние месяц-два у него было пару неконтролируемых приступов ярости. Совершенно не в его характере. Врачи говорят, что это часть его характера».
  
  Мак кивнул и с наслаждением жевал кусок колбасы размером с «морского котика». «Они абсолютно уверены, что у него именно эта АЛД?» — спросил он.
  
  «Не совсем. Но доктор Райан говорит, что симптомы проявляются всё чаще».
  
  «И эта неконтролируемая ярость — одно из них, верно?»
  
  Да. Думаю, нам придётся признать, что это заболевание мозга. Оно затрагивает центральную и периферическую нервную систему. Что-то вроде неспособности проводить импульсы. Это детская болезнь, присущая только мальчикам, и откуда-то, каким-то образом, Томми, похоже, тоже ею страдает.
  
  «Он ведь не умрёт, правда?»
  
  «Не знаю. Возможно, сегодня мы узнаем больше».
  
  «И вообще, что, черт возьми, означает ALD?»
  
  «Само слово состоит как бы из трёх частей. Это адренолейкодистрофия.
  Очень редкое и, по-видимому, неизлечимое заболевание. По крайней мере, в нашей стране.
  
  «Означает ли эта часть «лейко» в середине что-то вроде лейкемии?»
  
  «Полагаю, что да. Но нам придётся подождать, прежде чем поговорить с врачом».
  
  «Могут ли они остановить болезнь? Я имею в виду, не дать ей усугубиться?»
  
  «Я так не думаю. Наверное, поэтому все так подавлены».
  
  Мак закончил завтракать. «Думаешь, он уже закончил с „Дэдхедами“?»
  
  «Почти».
  
  «Я принесу перчатки и немного поиграю с ним в мяч».
  
  Энн улыбнулась. «Я его приведу. Но не переутомляйте его. Не думаю, что он должен спать, когда его осмотрит врач. Он никогда так не уставал».
  
  Мак вытащил две бейсбольные перчатки из корзины в углу крыльца. Он взял пару бейсбольных мячей и вышел на лужайку перед домом. Томми выбежал к нему, надел перчатку и вышел на своё обычное место, в пятнадцати ярдах от отца.
  
  «Ладно, здоровяк, — сказал Мак. — Дай-ка я посмотрю, что у тебя есть».
  
  Томми откинулся назад и бросил мяч прямо в правое плечо отца. Мак резко провёл левой рукой по груди и ловко поймал мяч.
  Он легко и непринуждённо бросил мяч Томми с левой стороны. Томми поймал его в середину перчатки, а затем высоко бросил мяч прямо в отца. Мак высоко поднял перчатку и поймал мяч.
  
  «Думал, застанешь меня врасплох, а?» — произнес Мак и одновременно бросил мяч, отправив его низко к левому бедру Томми.
  
   Парень схватил мяч, поднял голову и сказал: «Папа, я тебя поймаю». Он откинулся назад и со всей силы метнул мяч высоко и далеко. Энн, стоя на крыльце, услышала, как мяч ударился о перчатку Мака.
  
  «Эй, у тебя отличная рука, — сказал Мак. — И ты тренировался, ожидая, когда меня поймаешь».
  
  Томми снова рассмеялся. «Я тебя догоню, папочка», — сказал он, приседая, готовый принять удар. Мак на этот раз бросил мяч вправо, на среднюю высоту, но с растяжкой. Томми поднял перчатку и потянулся.
  Он поймал мяч, но неуклюже упал назад, приземлившись на траву с большим звуком, чем было необходимо.
  
  Энн выглядела обеспокоенной и тут же подошла к нему. Томми поднялся на ноги, посмотрел на отца и сказал: «Я больше не хочу играть».
  
  «Я думал, ты меня достанешь», — сказал Мак. «Давай, здоровяк, ты же круче».
  
  На мгновение отец и сын замерли, уставившись друг на друга. Мак с недоумением посмотрел на него. Мяч был брошен несильно, и мяч пролетел не так уж далеко. Он видел, как Томми поймал бейсбольный мяч на ярд дальше благодаря своим быстрым ногам и быстрой перчатке. Но это было полгода назад, и сейчас всё было иначе.
  
  «Хорошо, папочка», — сказал Томми. «Я поиграю. Иногда я играю не так хорошо, как раньше. Не могу попасть по широким».
  
  «Ты их получишь», — сказал Мак. «Мы сможем хорошенько потренироваться, раз уж я дома».
  
   Энн наблюдала, как они перебрасывают мяч туда-сюда еще десять минут, и заметила, что Мак никогда не бросал мяч мимо, всегда в перчатку, а Томми всегда его ловил.
  
  Перед самым их приходом Мак промахнулся, и мальчик подпрыгнул. «Я же говорил, что до тебя доберусь!» — закричал он. «Я всегда до тебя доберусь, папочка!»
  
  Мак поднял его. «Ты мой новичок, малыш. Ты всегда будешь моим новичком».
  
  Он отнес Томми в дом, пока Энн забрала машину из гаража, готовясь к поездке в больницу Maine Coastal Hospital на окраине Бата.
  Энн сказала, что поведёт машину, и направила универсал «Бьюик» на север, в сторону судостроительного города. Томми мгновенно уснул на заднем пассажирском сиденье.
  
  Они прибыли в больницу за пять минут до полудня. Администратор сказала, что доктор Райан ждёт их и примет прямо сейчас в своём кабинете в конце коридора. Когда они вошли, медсестра ждала их вместе с доктором. Она взяла мальчика за руку и сказала: «Пошли, Томми, мне нужно показать тебе кое-что в игровой комнате». Она вывела его на улицу, и доктор Райан повернулся к Энн и её мужу. Он протянул руку Маку, которого никогда не видел, и тут же сказал: «Боюсь, у меня нет никаких хороших новостей. Пришли результаты анализов, и они именно такие, как я всегда и боялся».
  
  «АЛД?» — прошептала Энн, поднеся руку ко рту.
  
  «Почти несомненно», — ответил он. «Я вижу некоторое ухудшение зрения, а также некоторую слабость и онемение в конечностях, особенно с правой стороны».
  
  Он повернулся к Маку и ровным голосом сказал: «Лейтенант-коммандер, это болезнь, придуманная в аду. Мы не можем её вылечить, и мы почти не можем даже замедлить её развитие. Всё дело в неспособности Томми перерабатывать длинноцепочечные жирные кислоты в мозге. Это почти всегда проявляется у мальчиков в возрасте от пяти до десяти лет».
  
  «Это редкость?» — спросил Мак.
  
  «Очень. Всё дело в веществе в нашем организме, называемом миелином. Это сложный жировой материал, который каким-то образом изолирует множество нервов в центральной и периферической нервной системе. Без миелина нервы не могут проводить импульсы. Миелин Томми разрушается, и мы ничего не можем с этим поделать. Мы пытаемся — видит Бог, пытаемся. Национальный институт неврологических расстройств и инсульта занимается поиском лекарства. Но пока прорыва нет».
  
  «Томми умрёт?» — спросил Мак.
  
  «Да, он доживёт. При нынешнем положении дел он вряд ли доживёт до своего десятилетия».
  
  «Скажите нам, док. Сколько ему на самом деле осталось?»
  
  «При нынешней скорости его дегенерации... шесть месяцев».
  
  Энн Бедфорд в конце концов не выдержала и разрыдалась в объятиях мужа.
  
  «Мне очень жаль, — сказал доктор Райан. — Но не теряйте пока надежды. Мы занимаемся этим делом, и есть шанс продлить жизнь Томми, скорректировав его рацион. Хотя настоящая надежда, возможно, находится в Швейцарии, где…
   утверждают, что полная пересадка костного мозга может стать решением, как это часто бывает в случае с лейкемией».
  
  «Можно ли это сделать здесь?» — спросил Мак.
  
  «Пока нет. Проведение подобной операции у столь молодого человека сопряжено с определенными сложностями. И мы пока не готовы взять на себя такой высокий риск смертности. Но швейцарцы утверждают, что решили некоторые проблемы».
  
  «Сколько это будет стоить?»
  
  «Один миллион долларов. За меньшую сумму они не станут делать ребёнку операцию, угрожающую жизни или смерти. Томми проведёт там как минимум месяц, а то и шесть недель».
  
  «Эта операция восстанавливает миелин?» — спросил Мак.
  
  «Они утверждают, что это остановит разрушение миелина — если пациент выживет».
  
  «Что это за место?»
  
  «Это узкоспециализированная детская клиника, расположенная где-то недалеко от Женевы, с видом на озеро. В таких клиниках обычно фиксированная стоимость, включающая проживание и питание для одного родителя, а также открытый лечебный центр, включая послеоперационный.
  Даже если им придется возобновить работу, цена останется указанной как «все включено».
  
  «Но американские страховые компании не предоставляют покрытие расходов на лечение за рубежом?»
  
   «Не в таком масштабе. И у меня был только один пациент, родители которого были готовы рискнуть всем, чтобы отправить сына в клинику. Они даже продали свой дом».
  
  "Что случилось?"
  
  «Парень выжил. Он провёл в Швейцарии полгода. Но он выжил».
  
  «Мы не смогли собрать и половины денег».
  
  «Лейтенант-коммандер, большинство людей не могут, — ответил доктор Райан. — Но не унывайте. Мы можем добиться прорыва в любой момент. И если это произойдёт, я позабочусь о том, чтобы мы действовали очень быстро. Томми — отличный парень, и у вас есть надёжная военно-морская страховка».
  
  Томми вернулся в комнату, они попрощались и ушли.
  Прежде чем они это сделали, доктор Райан отвёл Энн в сторону и сказал: «Я хотел бы осмотреть его через неделю, и я хочу, чтобы вы наблюдали за потерей памяти. Это очень важно. И дайте мне знать, если заметите какие-либо признаки».
  
  Они ехали домой почти молча, неосознанно оказавшись в очень опасной ситуации, типичной для многих семей, столкнувшихся с серьёзной трагедией. Мак, кормилец семьи, понимал, что не сможет обеспечить Томми средствами для переезда в Швейцарию. Он одновременно боялся окончательного гнева Энн и одновременно мучился тысячью страхов, что она в конце концов обвинит его.
  
  Энн ехала быстрее обычного. Её обычно спокойный, логичный ум был в смятении. Она перенесла смертельный удар, боль которого могла понять только мать. Её маленький мальчик умирал и будет умирать снова и снова, потому что никто не мог помочь. И у неё не было убежища в семье, даже
   В объятиях мужа. Даже он, великий командир «Морских котиков», герой для всех, не смог спасти Томми. Энн Бедфорд была на грани.
  
  Прямо сейчас, не обсуждая свои личные проблемы, маленькая семья была на грани развала. Томми снова уснул, а Мак не мог придумать слов, чтобы утешить жену. Слов не было. Если Томми умрёт, он не был уверен, что его прекрасная жена когда-нибудь поправится.
  
  Они добрались до дома, и пока Энн ставила машину в гараж, Мак отнес сына в дом и уложил его на диван в гостиной.
  Вернувшись, она тихонько разбудила его и отвела на кухню пообедать – гамбургером на гриле, который он обожал, и шоколадным молоком, – а потом повела его наверх вздремнуть. Томми не возражал, когда его вели спать посреди дня. В последнее время – нет. Каждый шаг на второй этаж чуть не разбивал Энн сердце.
  
  «Я позже пригласила твоего отца на чашечку кофе, — сказала она. — Думаю, нам не стоит слишком беспокоить его разговорами о внуке».
  
  «А много ли он знает?» — спросил Мак.
  
  «Он знает, что у Томми может быть сложная болезнь, но не более того.
  Я действительно не хочу его беспокоить, если только вы не считаете, что ему нужно рассказать все».
  
  «Думаю, мы пока отложим это дело. Старик только что вышел на пенсию, и они с мамой кое-чем занимаются вместе. Давай не будем всё портить, ведь ты же знаешь, они очень плохо это воспримут».
  
  И они ждали. Вскоре после четырёх появился Джордж Бедфорд, великолепный в яркой сине-серебристой гавайской рубашке и белой панаме. Он вошёл прямо в дом с уверенностью человека, который…
   Внес первоначальный взнос за недвижимость в качестве свадебного подарка. Джордж поцеловал Энн и пожал руку сыну. «С возвращением, малыш», — сказал он.
  «Слышал, у тебя были нелегкие времена».
  
  «Было не очень хорошо, папа. Одно из этих квазиполитических дел. Меня так и не признали виновным, но я никуда не пойду на флот. Не после такого суда».
  
  «У тебя есть план, сынок? Новая карьера и всё такое?»
  
  «Ещё нет. Я дома всего около восьми часов».
  
  «Это нормально, но тебе нужен план. Обычно я бы посоветовал пойти к Гарри.
  Он тебя починит. Но я слышу какие-то странные вещи о верфи, и ничего хорошего из этого нет.
  
  «О?» — спросил Мак. «Что случилось?»
  
  Вошла Энн и объявила, что сварила кофе со льдом. Она спросила, не хотят ли Мак и его отец посидеть на веранде. Джордж ответил, что это было бы прекрасно, и они уселись в большие плетёные кресла, расслабились на бело-голубых подушках, потягивая кофе и размышляя о судьбе компании Remsons Shipbuilding.
  
  «Это всего лишь слухи, заметьте», — сказал Джордж. «И только слухи. Но когда слышишь их достаточно часто, начинаешь сомневаться. Дело в том, что все говорят, что французский заказ на фрегат будет отозван».
  
  «Господи Иисусе, папа. После стольких лет? Как так получилось?»
  
   «Я слышал, что всё это связано с политикой. На пост президента Франции баллотируется новый человек от партии голлистов».
  
  «Это хорошо или плохо?»
  
  «Это плохо, сынок, очень плохо. Потому что голлисты, по сути, изоляционисты в отношении французской армии. Они не хотят, чтобы хоть одна единица военной техники производилась где-либо за пределами Франции. Особенно истребители, танки и военные корабли. Они считают, что эти обязательные военные машины должны обеспечивать работой французов, а не американцев или кого-либо ещё».
  
  «Кто этот парень?»
  
  «Я не знаю его имени. Но, по слухам, он связан с оружейным бизнесом, который во Франции очень крупный — все международные компании так или иначе связаны с Aerospatiale. Но многие думают, что если его выберут, Remsons будет в проигрыше».
  
  «Это ведь не повлияет на вашу пенсию?»
  
  «Нет. Гарри очень бережно хранил эти деньги. Но это повлияет на весь город, потому что если не будет новых заказов на эти фрегаты с управляемыми ракетами, Ремсонс не выживет».
  
  «Что произойдёт, если этого парня не выберут? Мы всё ещё мертвы?»
  
  «О, не думаю. Это один парень, но, видимо, он не может проиграть, потому что французы по горло сыты левыми полукоммунистическими правительствами. Они принесли им только проблемы и практически нулевой уровень жизни».
  
  «Значит, он победит и приведёт Францию к славе?»
  
  «Вот что он говорит. Хотел бы я вспомнить его чёртово имя...»
  Но я помню, что он сказал месяц назад: «Богатая страна может пережить что угодно, кроме гражданской войны и социализма».
  
  «Похоже, такой парень победит на выборах. Все уверены, что он выгонит Ремсонса?»
  
  «О, он уже какое-то время заседает во французском парламенте, а тут вдруг вскакивает и начинает ворчать о любых крупных коммерческих заказах за рубежом, вроде поставок угля и стали из Восточной Европы. Он никогда не допустит строительства военного корабля стоимостью пятьсот миллионов долларов в США».
  
  «ДЕДУШКА!» — Томми вернулся. Он выскочил на крыльцо и набросился на Джорджа Бедфорда.
  
  «Ну и как поживает сегодня мой маленький крепыш?» — сказал патриарх всех Бедфордов.
  
  «Хорошо. Теперь, когда папа дома, мне очень хорошо».
  
  «Он тоже дома сидит, да? И это ещё лучше».
  
  «Ага. Так-то гораздо лучше. Мы, наверное, сегодня вечером пойдём на рыбалку, только я его ещё не пригласил!»
  
  «Хочешь, я спрошу его за тебя?»
  
   «Конечно. Это было бы хорошо».
  
  «Ладно, Мак, как насчёт того, чтобы сегодня вечером взять этого парня на рыбалку? Я тоже ненадолго присоединюсь».
  
  «Ладно, пошли все. А пока, папа, я покажу тебе кое-что очень интересное.
  Потому что прямо здесь у нас бейсболист, парень с отличной рукой и зорким глазом. Хочешь на него посмотреть?
  
  «Конечно. И если мне понравится то, что я увижу, я починю шину на верёвке с того старого клёна. Вот так можно получить настоящую подготовку».
  
  «Ладно, Томми, пойдём. Принеси перчатки и бейсбольные мячи, и мы покажем дедушке, на что ты способен».
  
  Томми посмотрел на меня с некоторым сомнением. А потом сказал: «Эй, бейсбол. Это действительно хорошая идея. Мы давно этого не делали. На какой руке была перчатка?»
  
  Никто из них не видел, как кровь отлила от лица Энн Бедфорд, когда она повернулась и пошла обратно в дом, а по ее щекам текли слезы.
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 4
  
  Томми, казалось, чувствовал себя лучше на выходных, как будто к нему приезжал отец. Визиты с полей сражений на Ближнем Востоке оказали своего рода тонизирующее действие или, по крайней мере, стали источником воодушевляющего опыта, сравнимого, пожалуй, с наблюдением за местными жителями «Мертвых голов».
  
  Отдохнув, он и его отец отправились на рыбалку на мысе над отливом реки. Это было излюбленное место Бедфордов на протяжении поколений.
  Они вытащили пару полосатых окуней, один из которых был настоящим сокровищем, длиной 68 сантиметров. Томми поймал его, и Мак мастерски сделал острый надрез вдоль плеча, сразу за жабрами, затем ещё один перед хвостом, прежде чем отделить большое нежное филе от кости. Он срезал кожу, выбросил её и уложил куски белой рыбы на поднос в холодильник. Это обеспечило ужином семью Бедфордов и пару кружащих над ними чёрных чаек, которые тут же набросились на остатки окуня, когда тот плыл по течению.
  
  Вернувшись домой, Мак посолил, поперчил и намазал филе маслом, затем завернул его в фольгу и приготовил на гриле с закрытой крышкой. Он делал это с тех пор, как Томми был в том же возрасте.
  
  Тем временем Энн приготовила картофель фри и салат и ждала свою сестру, стройную, но гораздо менее красивую и постарше Морин, которая должна была прийти на ужин и остаться присматривать за Томми в воскресенье. Тётя Мо была местной учительницей и всегда читала Томми из неисчерпаемого запаса детской литературы, которую она накопила за годы. Томми её обожал.
  
  Но сегодня чтения не будет. Мальчик вскочил на ноги сразу после ужина. Мак отнёс его в комнату, где Мо уложил его спать.
  
  На следующее утро Мак и Энн отправились в высокое белое здание Первой конгрегационалистской церкви Дартфорда, где они оба приходили в церковь с детства и где поженились. Это был первый выход Мака на публику, и многие местные жители видели его впервые за почти год.
  
  После шестимесячной службы в Афганистане отпуск для всех «морских котиков» был сокращён, и они спешно перебросили их в Ирак, на очередной фронт повстанцев, почти не оставляя времени навестить дом. Но теперь он вернулся, и вернулся навсегда. И многие люди, которых он знал всю жизнь, улыбались ему и Энн, когда они занимали свои места на семейной скамье, которую Бедфорды занимали почти сто лет, в третьем ряду спереди, справа.
  
  По завершении службы они вышли на улицу, к месту, где Гарри Ремсон и его жена Джейн обычно приветствовали прихожан, большинство из которых либо работали на него, либо имели тесную связь с верфью.
  Все в Дартфорде так сделали.
  
  Увидев Мака, лицо Гарри засияло, он подошел к большому командиру «морских котиков» и сказал: «Привет, Мак, я слышал, ты дома.
  Очень рад тебя видеть и с нетерпением жду приятной и долгой беседы в ближайшие дни. Нам многое нужно обсудить. Как дела?
  
  Гарри был так рад увидеть Мака, что совершенно забыл об Энн, и когда он внезапно увидел ее, стоящую прямо за мужем, он воскликнул:
  «О боже, Энн, мне так жаль! Как ты? Я так обрадовался, увидев Мака, что потерял из виду самого важного члена семьи! Как там юный Томми?»
  
  Гарри Ремсону было чуть за шестьдесят. Ростом он был пять футов десять дюймов, с густыми, преждевременно седыми волосами. Его никогда не видели без безупречной прически.
  Как и Мак Бедфорд, он обладал суровыми чертами истинного жителя Даун-Истера. Но их смягчало семейное состояние в десятки миллионов долларов, сосредоточенное вокруг многих акров прибрежной земли, принадлежавшей Ремсонам на восточном берегу устья реки Кеннебек. В ближайшие годы, даже если верфь придет в упадок, земля с ее потрясающими видами на устье и чудесными приливами всегда будет расти в цене, вероятно, для одной из масштабных программ развития курортной зоны, которая сейчас угрожает этому дикому и великолепному побережью.
  
  Энн Бедфорд улыбнулась давнему другу семьи и сказала: «Доброе утро, Гарри. Рада, что Мак вернулся, но Томми не так уж и хорош, и, похоже, ему не становится лучше».
  
  «Боже, это так тревожно, Энн», — сказал владелец верфи. «Слушай, если я могу чем-то помочь… эй, я ведь увижу вас обоих сегодня днём, да? По крайней мере, надеюсь. Давай найдём время поговорить».
  
  Этот воскресный день уже три месяца был в календаре каждого – летняя вечеринка Ремсонов, проходившая на лужайке перед самым большим домом в городе, в четырёхстах ярдах от дома, на берегу залива. Ремсоны всегда устраивали первоклассные вечеринки с шампанским, свежими морепродуктами и парой джазовых оркестров с четырёх до восьми вечера. После этого ужин никому не требовался.
  
  «Мы будем там, Гарри», — сказал Мак. «Жду с нетерпением».
  
  К этому времени несколько местных жителей выстроились в очередь, чтобы пожать руку Маку Бедфорду и поприветствовать его дома. Никто точно не знал, где он был, но все знали, что «Морские котики» служат только там, где опасность максимальна. А это означало либо Афганистан, либо Ирак. Не проходило и дня, чтобы телевидение и газеты не сообщали о гибели американских военнослужащих, но теперь Мак Бедфорд вернулся домой. Все знали, что ему повезло.
  
  Хотя подтверждения его ухода из ВМС США не было, ходили слухи, что он закончил службу в тёмно-синем и вернулся домой навсегда. Никто, конечно же, не подозревал, что Маккензи Бедфорд предстал перед военным трибуналом и фактически был вынужден уйти из ВМС.
  
  Мак и Энн остались и еще двадцать минут беседовали со старыми друзьями под высоким белым шпилем церкви, который возвышался над дверным проемом примерно на двадцать футов над крышей, а затем сужался до высокой точки с крестом на вершине.
  
  Они пошли домой и обнаружили Морин и Томми сидящими на крыльце за чтением, а Томми, в свою очередь, изо всех сил старался не заснуть. Все вместе они помогли приготовить обед: суп, мясную нарезку и итальянский хлеб, а затем уложили измученного Томми обратно спать.
  
  Маку и Энн меньше всего хотелось идти на вечеринку к Ремсонам. Но это был долг. Гарри был самым важным человеком в городе, и Мак всё ещё мог работать в его компании, как когда-то его отец и дед. Его будет очень не хватать, и не могло быть и речи о том, чтобы пропустить вечеринку. Маку и Энн нужно было явиться в белый колониальный дом с колоннами на берегу реки как можно ближе к четырем часам. Идти было слишком далеко, поэтому Энн загнала машину из гаража, прежде чем они переоденутся.
  
  Гарри всегда подчеркивал необходимость носить пиджаки и не надевать галстуки для этого несколько пафосного события в середине лета, но Мак всегда носил галстук в знак уважения к человеку, который нес ответственность за сохранение жизни в городе Дартфорде.
  
  Они прибыли чуть позже четырёх и обнаружили, что на лужайке уже собралось от пятидесяти до ста человек. Гарри Ремсон и его жена пожимали руки, целовались в щёки и разговаривали с людьми, которых они знали уже много лет.
   годами, как будто все семейные проблемы касались только их. Отношение Ремсонов к своим работникам и согражданам было таким на протяжении десятилетий.
  
  Энн и Мак нашли тихую скамейку с видом на воду, чтобы отдохнуть от центральной части лужайки, где более тридцати человек пришли поговорить с Маком: одни просто поприветствовать крупного морского офицера, другие – искренне поблагодарить его за всё, что он сделал для страны. Мак, честно говоря, нашёл это занятие немного утомительным и вернулся к скамейке с тарелкой клешней лобстера из Мэна, которых ему не хотелось, но он не мог устоять. Он использовал её как щит от болтливых уроков Дартфорда. Энн сидела справа от него, ближе всех к собравшимся, заслоняя его от остальных. Те, кто хорошо их знал, чувствовали тревогу, пронизывающую каждое выражение их лиц. Уже ходили слухи, что болезнь, диагностированная врачами Томми Бедфорда, была не пустяковым случаем.
  
  Над танцплощадкой, оборудованной для джаз-бэнда, был натянут широкий навес, создающий тень в этот тёплый, залитый солнцем день начала июля. Джордж Бедфорд как раз подошёл пригласить Энн на танец, когда появился Гарри Ремсон, положил руку Маку на плечо и спросил: «У тебя есть немного времени поболтать со старым другом?»
  
  Мак поднял глаза, ухмыльнулся и позволил провести себя через лужайку к большому дому, построенному дедом Ремсона, Сэмом, сто лет назад. Они прошли через открытые стеклянные двери, прошли через светлую, элегантную гостиную и оказались в кабинете, выкрашенном в тёмно-зелёный цвет и заставленном книгами. Гарри налил им обоим по крепкому стакану односолодового шотландского виски и сказал: «Вот, дружище. Тебе это понадобится».
  
  Мак взял стакан и сел перед широким антикварным столом Гарри с полированной столешницей из красной кожи – подарком от ВМС США за эсминец, построенный в срок и в рамках бюджета. В доме Ремсона всегда царила атмосфера прошлого.
  
   Гарри отпил своего скотча и сказал: «Мак, ты, несомненно, слышал слухи о том, что французы могут отменить приказ о фрегате, который поддерживал нас на плаву почти пятнадцать лет».
  
  Мак кивнул, и Гарри продолжил: «Вы, наверное, слышали, насколько это серьёзно. Не буду преувеличивать, это может означать наш конец. Я не могу продолжать управлять верфью с тысячей рабочих, если мы не будем строить корабли, верно?»
  
  Мак снова кивнул.
  
  «Полагаю, вы слышали, по какой причине они могут отозвать заказ?» — спросил владелец верфи.
  
  «Похоже, что да», — ответил Мак. «Какой-то француз. Ультраконсервативный голлист, который не допустит отправки за границу ни одного заказа на крупную военную технику».
  
  «Вот именно», — сказал Гарри. «Он настоящий сторонник жёсткой линии, и ходят слухи, что у него большие доли во французской оборонной промышленности. На предстоящих президентских выборах у него есть шансы на победу, ведь он клянётся Богом, что французская промышленность — для французских рабочих, а не для иностранцев. Он даже ворчит и ворчит о том, что Франция покупает дешёвый уголь и сталь у Румынии. И это звучит у него внушительно. Когда он говорит о военной технике, он никогда не упоминает, что почти наверняка имеет корыстную заинтересованность как крупный акционер одного из крупнейших оружейных заводов Франции».
  
  «Господи Иисусе», — сказал Мак. «Звучит серьёзно. Франция для французов, да? Да здравствует Франция » и всё такое прочее дерьмо.
  
  «Верно, и это не чушь. Я не ожидаю получить ещё один заказ от французского флота. Никогда».
  
  «Как зовут этого ублюдка?»
  
  «Это Анри Фош, политик из Бретани. Он ещё не начал свою кампанию, но все политические комментаторы в Европе говорят, что Франции конец левоцентристскому правительству. Тот, кто понесёт флаг правых, — чёртов фаворит, а этот Фош — словно французский аналог Ронни Рейгана или Маргарет Тэтчер, особенно в области экономики».
  
  «Есть ли еще один кандидат от партии Голля?»
  
  Да, это был своего рода кроткий, интеллектуальный парижский банкир по имени Барнье. Жюль Барнье, человек, совершенно не интересующийся оборонной промышленностью, и большой друг Соединённых Штатов. Раньше он возглавлял компанию Lazard Frères на Уолл-стрит. Сфера деятельности Барнье — исключительно экономика, и он никогда не станет вмешиваться в заказ на один фрегат для нас, для французского флота.
  Особенно если это может расстроить какого-нибудь влиятельного сенатора из великого штата Мэн. Но комментаторы говорят, что он не имеет ничего против Анри Фоша.
  
  «Тогда, полагаю, мы ничего не можем сделать», — сказал Мак. «Если следующий президент Франции захочет вывести нас из игры, у него на руках все карты.
  Мы как Барнье — тоже не на что надеяться. Полагаю, ВМС США вряд ли дадут нам ещё один заказ на военный корабль?
  
  «Я спрашиваю их каждые полгода уже больше десяти лет, и каждый раз они говорят, что собираются рассмотреть этот вопрос, и каждый раз мы ничего не слышим. Одна из самых больших проблем заключается в том, что сенатор Россоу тесно связан с председателем Bath Iron Works. И, видит Бог, я понимаю их проблемы. У BIW большой штат сотрудников. Наверное, раза в три больше нашего. И каждый раз, когда Сенатский комитет по закупкам вооружений в Вашингтоне даже рассматривает возможность сокращения своих заказов в пользу кого-либо другого, Россоу сходит с ума и начинает говорить о сокращениях в…
   Верфь, которая спасла США во Второй мировой войне. И это убедительный аргумент. Россов всегда побеждает, что оставляет нас в стороне.
  Мы потеряем французский фрегат, и нам конец».
  
  «Это довольно жуткая ситуация посреди прекрасной вечеринки, — сказал Мак. — И это похоже на шах и мат, что ещё хуже».
  
  Гарри Ремсон сделал ещё глоток скотча и сказал: «Мак, сегодня у меня был долгий разговор с отцом, и, как обычно, он всё твердил о том, что эта свалка значит для города и как её закрытие разрушит почти каждую живущую здесь семью. Он говорит со мной так, будто я этого не понимаю. Я управляю этим хозяйством всего тридцать лет, с тех пор как он вышел на пенсию. Но как раз перед самым отъездом он сказал мне кое-что, что застряло у меня в памяти. Он сказал:
  «Помни, Гарри, самый простой путь — обычно самый лучший». Я всё время думаю об этой фразе.
  
  «Ну, а какой, по-твоему, самый простой путь?» — спросил Мак.
  
  «Наверное, он имеет в виду, что мне нужно избавиться от этого Анри Фоша», — тихо сказал Гарри.
  
  «Избавьтесь от него!» — воскликнул Мак. «Избавьтесь от него! Вы имеете в виду уничтожить этого ублюдка?»
  
  Гарри Ремсон молчал почти полминуты. А затем он произнёс скорее пробормотав, чем произнеся предложение: «Да, пожалуй, именно это я и имел в виду».
  
  Мак Бедфорд надул обе щеки и шумно выдохнул воздух через губы – универсальное выражение откровенного изумления. «Гарри, – сказал он, – я знаю тебя всю жизнь. Иногда мне казалось, что ты немного грубоват с людьми, немного вспыльчив. Я часто думал, что ты один из самых забавных людей, которых я когда-либо встречал, и мой отец клялся Богом, что ты был лучшим…
   Начальник, которого только может быть у мужчины. Но я никогда не думал, что настанет день, когда я решу, что ты окончательно спятил. И вот мы сидим в этом старом знакомом доме, а ты говоришь мне, что рассматриваешь возможность убийства следующего президента Франции!
  
  «Тогда вам лучше поднять свой взгляд, лейтенант-коммандер, потому что если я не смогу, этот город умрёт, и я не хочу, чтобы это было на моей совести. Что касается уничтожения этого французского ублюдка, я не собираюсь делать это сам, но у меня есть деньги, чтобы заплатить кому-то другому. И я хочу, чтобы вы мне помогли».
  
  Мак почти кричал: «Помочь вам! Что вы хотите, чтобы я сделал? Подержать боеприпасы? Понести бомбу? Что угодно, чтобы помочь!»
  
  «Мак, я абсолютно серьёзен. Это может показаться невероятным. Но людей убивают, это происходит по всему миру. И обычно никто не знает, кто на самом деле виновен в убийстве».
  
  Мак встал и прошёлся к двери и обратно. «Я не очень хочу, чтобы ты оказался в тюрьме или, ещё хуже, на электрическом стуле, но я не знаю, к чему приведёт этот разговор».
  
  Ремсон задумался. «Думаю, ты узнаешь, что во Франции убийство президента подпадает под определение государственной измены. Это гильотина, дружище, и я понимаю, что это быстро и безболезненно, гораздо лучше, чем смерть от тысячи порезов, когда я сто лет наблюдаю, как моя верфь и мой город гибнут у меня на глазах».
  
  «Сколько таких напитков ты выпил, Гарри?»
  
  «Это мой первый опыт. А теперь перейду к сути. Люди, которых я ищу, — это не преступники. Это люди, вовлечённые в…
   Международная охранная компания. Ищу пару молодых ребят со стальным взглядом, которые выследят Фоша и застрелят его, когда никто этого не ожидает.
  
  «Я понимаю, что он женат, но у его жизни есть и обратная сторона: он часто посещает определённые парижские ночные клубы, где танцовщицы красивые, но дорогие. С таким мужчиной всегда найдётся возможность застать его врасплох».
  
  Мак поставил стакан и развел руки. «И что ты хочешь, чтобы я сделал? Ты хочешь нанять меня шпионить за этим парнем? Потому что я уж точно не собираюсь его стрелять. Тебе, может, и плевать на гильотину, но я с тобой не пойду».
  
  «Мак, я бы и в мыслях не просил тебя подвергать себя опасности. Господи, я знаю твою семью дольше, чем ты. Но мне нужен твой совет. Я хочу, чтобы ты помог мне быстро найти работу в одной из этих международных охранных компаний. Я читал о них. Почти все они основаны и укомплектованы бывшими бойцами спецназа, «Морскими котиками» и рейнджерами, британским SAS, даже французскими десантниками, ребятами, служившими в Иностранном легионе».
  
  Мак выглядел с сомнением. «Я знаю двух-трёх ребят, которые ушли из армии, чтобы присоединиться к подобным корпорациям, но в основном они работают за границей. Не знаю, с чего начать. Но, Боже мой, Гарри, этим ребятам потребовалось бы целое состояние, чтобы убрать видного французского политика».
  
  «У меня целое состояние, — ответил Ремсон. — Я предлагаю миллион долларов, но, если придётся, пойду и на два. Простой контракт — без обсуждения; деньги будут выплачены после смерти Анри Фоша. Я выделю авансом до пятидесяти тысяч долларов на покрытие расходов».
  
  «Я ничего не гарантирую», — ответил Мак. «Но я сделаю несколько звонков для вас и постараюсь получить наводку. Возможно, вам придётся обратиться к кому-то другому, чтобы…
   А потом посредник. Я морской офицер и никак не могу участвовать в такой афере. Но я сделаю всё, что в моих силах.
  
  Гарри кивнул, встал и протянул Маку руку. «Спасибо, приятель», — сказал он. «Помни, я делаю это не для себя. Я делаю это для города, для всех».
  
  Мак пожал ему руку и ответил: «Знаю, Гарри. Это, пожалуй, единственный проблеск здравого смысла во всей этой безумной затее, но я сделаю всё, что смогу».
  
  Двое мужчин вышли из кабинета и вернулись на залитую солнцем лужайку, где вечеринка набирала обороты. Гарри подошёл к сцене и жестом попросил группу прекратить играть. Кто-то передал ему микрофон, чтобы он мог обратиться к гостям.
  
  «Я хочу приветствовать всех вас здесь в тридцатый раз с тех пор, как принял управление верфью от отца. Поверьте, я очень горжусь тем, сколько из вас посетили каждую из этих летних вечеринок. Я ценю вашу преданность, и хотя мы переживаем очень трудные времена, вы никогда не выходите из головы, и я делаю всё возможное, чтобы защитить ваше будущее, будущее ваших семей и, конечно же, верфи. Я не хочу произносить длинную речь, да и в этом нет необходимости, потому что вы все знаете, как я отношусь к каждому из вас». В этот момент над рекой Кеннебек прокатился взрыв аплодисментов.
  
  Гарри Ремсон продолжил: «Я хочу, чтобы вы все хорошо провели время. Там около двадцати ящиков шампанского. Я не хочу, чтобы кто-то умер от жажды! Наверху, на барной стойке, семьдесят пять свежих лобстеров, которых Эл и его сын притащили сюда сегодня утром. Группа, которую я привёз сюда из Нового Орлеана, и всё это джазовое вино – всё это благодаря моему дню рождения, который будет только через три месяца, но кто считает? Моя семья была благословлена годами…
   Чтобы вы здесь работали. Без вас, я не знаю, существовал бы Дартфорд или нет.
  
  Но прежде чем закончить, я хотел бы особо поприветствовать одного из наших самых выдающихся граждан. Он служил нашей стране в самом элитном передовом батальоне во всех вооружённых силах Соединённых Штатов. Он служил в горах и дикой местности Афганистана, сражался с террористами в Багдаде и по берегам Евфрата.
  Он командовал своими войсками, вёл американских бойцов в самые пекло Ближнего Востока. И, что самое главное, он вышел победителем. Он — «морской котик» ВМС США, дамы и господа. Он — наш лейтенант-коммандер.
  Маккензи Бедфорд. Давайте устроим ему настоящие дартфордские аплодисменты.
  
  Все хлопали и приветствовали железного человека из SPECWARCOM, а Мак выглядел настолько смущенным, насколько это вообще возможно для морского офицера.
  Однако Гарри отступил и сказал: «Я не собираюсь просить его произнести речь, потому что он считает, что у него это не получится. Так что давайте ещё раз послушаем настоящего человека действия, который долго и верно служил своей стране».
  
  Толпа снова взорвалась аплодисментами, и послышались крики: «Ура!» «Вперёд, Мак! Добро пожаловать домой! Добро пожаловать домой!» Энн Бедфорд встала на цыпочки и поцеловала его в щёку. «Добро пожаловать домой, мой дорогой», — сказала она. «Здесь твоё место».
  
  И вечеринка продолжалась в своем шумном и веселом русле примерно до половины восьмого, когда Мак подошел к Гарри Ремсону, обнял его за плечи и тихо спросил: «Гарри, ты уверен, что действительно серьезно относишься к этой французской авантюре?»
  
  Гарри повернулся к нему с бесстрастным выражением лица и пробормотал: «У нас нет другого выхода. Если этому Анри Фошу позволят жить, этот город умрёт. Кажется, есть старая поговорка полководцев: «Когда он…»
  В конечном счёте, вопрос в том, кто мы или они? Что ж, ответ всегда будет один, и это не мы». Я серьёзно. Я хочу, чтобы Анри Фоша убрали, потому что это наш единственный шанс выжить.
  
  Мак ответил: «Я просто хотел проверить, но теперь знаю. Не думаю, что смогу сделать что-то важное, но постараюсь связать тебя с группой людей, которые, возможно, знают, что тебе следует делать. Я не упоминал об этом раньше, но многие из них покинули вооружённые силы США и Великобритании и стали наёмниками, ребятами, которые будут сражаться за деньги, за организацию, которая им больше заплатит. Это большой бизнес, и он ведётся в основном в Африке. Вероятно, я смогу найти способ связаться с ними, но это займёт время».
  
  «Скорее бы, Мак, — сказал Гарри. — Мы на грани банкротства в Ремсонсе. На этой неделе мне придётся уволить часть сталелитейщиков, потому что им нечего делать, да и перспективы хоть что-то получить невелики. Если я не избавлюсь от Фоша, боюсь, мы построим наш последний боевой корабль».
  
  Мак Бедфорд кивнул. «Я сделаю всё, что смогу», — повторил он. «Больше я сделать не могу».
  
  Мак и Энн тихо ехали домой, оба осознавая резкий контраст между радостной атмосферой товарищества на вечеринке Ремсонов и трагическими обстоятельствами, которые ждали их, как только они въехали на подъездную дорожку своего дома.
  
  Ситуация оказалась, пожалуй, даже хуже, чем они предполагали.
  Морин встретила их на крыльце и сообщила, что Томми весь день был очень болен, и что она разговаривала с доктором Райаном в больнице, который сказал, что Энн должна привести его утром, в девять часов. Морин сказала им, что Томми уже спит. И всё время повторяла: «Как грустно. Как грустно».
  
  Энн Бедфорд, возможно, больше всех остальных знала, что Томми умирает.
  Все симптомы, о которых ее предупреждали три месяца назад, были
   Медленно сбывались мечты. Усталость, тошнота, потеря памяти, слабость некогда крепких молодых мышц. Всё вставало на свои места. Энн не знала, сколько ещё Томми сможет продолжать чувствовать себя всё хуже с каждой неделей, и с отчаянием думала о том, сколько ещё она сама сможет выдержать, ежедневно сталкиваясь с этой душевной болью. «Думаю, я просто поднимусь и посижу с ним немного», — сказала она.
  
  Мак сказал ей, что он доберется до берега и вернется обратно.
  
  Но, дойдя до кромки воды, он сделал то, о чём не сказал Энн. Он достал мобильный телефон и набрал номер другого телефона, находившегося в глубине штаб-квартиры SPECWARCOM в Вирджиния-Бич. Телефон ответил на втором гудке, и раздался голос: «Привет, это Бобби Рикард».
  
   Привет, Бобби, это Мак. Похоже, тебя ещё не убили?
  
   Сучьи сынки старались изо всех сил, скажу я вам. Я вернулся только в прошлый раз. неделю. Раненый?
  
   Нет. Но один из этих гребаных туземцев пробил мой шлем пулей из АК.
   Черт, я думал, что мне уже точно конец.
  
   Не ты, малыш. Только хорошие умирают молодыми.
  
  Хе-хе-хе! Не знаю, ты же всё ещё здесь!
  
  Мак рассмеялся и быстро перешёл к делу. «Бобби, — сказал он, — помнишь Спайка Мэннинга? Старшину. Ушёл из «Морских котиков» около года назад?»
  
   «Конечно, я его помню. Мы с его братом Аароном проходили курс BUD.
  Они приехали из Алабамы, да?
  
  «Ага. Вот они. Ты слышал, что случилось с Аароном? Он разве не в какую-то охранную организацию влился?»
  
  «Не уверен, но Спайк взял на себя управление отцовским бизнесом по грузоперевозкам в Бирмингеме. У меня, возможно, даже есть его номер, если это поможет. Мы с ним вместе были в Кабуле. В этого психа застрелили, помнишь? Подожди-ка».
  
  Мак сел на теплый камень и, глядя на воду, пробормотал себе под нос: «Это, должно быть, самая глупая вещь, которую я когда-либо делал».
  
  И тут Бобби снова взял трубку. «Код города 205, потом 416-1300. Это дом Спайка».
  
  «Привет, Бобби», — сказал Мак. «Я очень ценю это, но я немного тороплюсь. Давай встретимся, когда ты будешь здесь».
  
  «Конечно, приятель».
  
  Мак набрал цифры. Ответил женский голос.
  
   Миссис Мэннинг? Здравствуйте, это Мак Бедфорд. Не могли бы вы поговорить с Спайк, если он рядом?
  
   О, конечно. Он наблюдает за «Брэйвз», и их уничтожают Метс. Он был бы рад подойти к телефону.
  
   Через несколько мгновений на связи оказался Спайк Мэннинг . «Привет, Мак. Где ты пропадал, приятель? Мне сказали, что ты вышел на пенсию».
  
  «Да. Похоже, я уже достаточно долго проработал в этом дурдоме, и мои ребята умирали по трое за раз, каждую чёртову неделю. С меня хватит смертей. Я уже отслужил свой срок».
  
  Спайк Мэннинг, бесконечно жизнерадостный южанин, сказал: «Ага. Я пришёл к такому же выводу. Нельзя же и дальше терпеть избиения от кучки лохматых придурков, которых ты даже не знаешь. Во время моей последней командировки в Ираке мы потеряли шестерых человек».
  
  «Да. Я слышал, они и тебя чуть не схватили?»
  
  «Меня ранило в правое бедро, чуть не задела крупную вену. Если бы они попали, я бы уже умер. Мы были в милях от помощи. Ну, как дела, братан?»
  
  Мак помедлил, а потом сказал: «Я встретил парня здесь, в Мэне, который хотел связаться с Аароном. Разве он не работал в какой-то охранной компании?»
  
  «Охрана! Это какая-то наёмная банда. Аарон командует какой-то шайкой чёртовых маньяков в Нигере, которые, кажется, пытаются свергнуть чёртова президента. Они платят ему целое состояние».
  
  «Может ли он ответить на телефонный звонок?»
  
  «Чёрт возьми, нет. Он живёт в пещере».
  
  «Может ли он как-то получить сообщение?»
  
   «Да, может. Организация, на которую он работает, находится в Киншасе. Это в Демократической Республике Конго. Не путать с Республикой Конго, которая воюет сама с собой почти с незапамятных времен. В Киншасе гораздо стабильнее. Она находится на другом берегу реки Конго. А организация, которую вы ищете, называется «Силы правосудия». Вы можете найти её через справочную, но они постоянно меняют этот чёртов номер телефона. Они могут отправить сообщение Аарону».
  
  Мак вбил буквы в память своего мобильного телефона и поблагодарил Спайка за помощь. Он выключил телефон и медленно пошёл домой, не желая, чтобы его хватилась жена или её сестра.
  
  На следующее утро Томми, казалось, чувствовал себя гораздо лучше, но Энн всё равно решила пойти к врачу, и Морин пришлось уйти. Мак сидел на веранде и каким-то образом нашёл номер телефона «Сил правосудия» на авеню Короля Бодуэна, название которой отсылало к имени короля бельгийских колонизаторов.
  
  Он сделал звонок и не удивился, когда трубку приняла служба автоматического сообщения: « Пожалуйста, назовите свое имя и характер сообщения». ваш бизнес.
  
  Мак ответил: «Спайк Мэннинг, США, пытается связаться с моим братом Аароном». Почти сразу же в трубке раздался британский голос, отрывисто произнесший: «Это майор Дуглас, командующий в Центральной Африке. Чем могу вам помочь?»
  
  «Сэр, я пытаюсь устроиться по работе во Франции. У вас там есть офис?»
  
  «Наша компания находится в Марселе. Я не могу дать вам адрес, но есть телефон, по которому вы можете оставить сообщение. Наберите 33 для Франции, а затем попробуйте
   491 2069. Если вы не хотите, чтобы вам перезвонили, назовите время, когда вы позвоните снова.
  
  Мак сказал: «Большое спасибо, майор. Я справлюсь».
  
   « Ты на Восточном побережье Америки, старина?»
  
  «Да, сэр».
  
  «Они на шесть часов впереди. И ты хочешь поговорить с Раулем».
  
  Мак посмотрел на часы. Было 9:15 утра, понедельник, и он набрал номер. Снова пришло сообщение, и Мак говорил очень осторожно: «Мне нужно выполнить дорогостоящую работу во Франции. Я позвоню через час».
  Это ваше время 16:15. Меня зовут Моррисон.
  
  Он медленно пошёл обратно по дороге, понимая, что следующий шаг, который он предпримет от имени Гарри Ремсона, будет чреват опасностью, поскольку существовали три явные и непосредственные угрозы: (а) отслеживание его собственного номера мобильного телефона, изначально выданного ВМС США; (б) в ходе разговора может наступить момент, когда придётся обсудить деньги и способы оплаты; и (в) следующий телефонный звонок, несомненно, потребует от звонящего назвать цель. Если это будет сделано, международное преступление, несомненно, будет совершено.
  
  Эти дела всегда окружены неуловимой аурой плаща и кинжала, но рано или поздно кому-то придётся признаться и одним слогом назвать то, что требуется, а также личность жертвы, на которую был наложен контракт. Лейтенант-коммандер Бедфорд ни за что не мог позволить, чтобы его опознали как звонившего, таинственного человека, планирующего убийство следующего президента Франции.
  
   Мак медленно шёл по дороге, раздумывая, что делать. Он не мог рисковать ради Гарри Ремсона, не мог рисковать ради потенциального заказа на убийство. Он не мог подвергнуть Анну и его семью ужасному позору, если его раскроют как одного из организаторов убийства Анри Фоша.
  Так кто же, черт возьми, собирался звонить этому проклятому головорезу Раулю, который прячется на какой-то улочке Марселя и проворачивает одни из самых грязных дел на планете?
  
  В сознании Мака и без того было предостаточно скрытого позора в его собственном резюме, ведь прямо под поверхностью таился военный трибунал, который в конечном итоге и положил конец его службе на флоте. Даже Энн не знала подробностей. Но даже Энн понимала масштабную политическую подоплеку, которая заставила флот, по сути, выбросить его за борт. И вопрос будет преследовать Мака вечно: был ли он во всём виноват? Неужели эта неконтролируемая ярость на мосту через Евфрат действительно была ахиллесовой пятой в остальном образцового офицера? Слепая ярость, безусловно. Он застрелил двенадцать террористов, без сомнения. Он бы застрелил сотню, если бы они там были. И, несмотря на все усилия флота скрыть его публичную личность, Маккензи Бедфорд в глубине души знал, что его мотивы всегда будут вызывать подозрения. О том, как он отделился от своих солдат и яростно расстрелял врага, когда тот, возможно, пытался сдаться.
  
  Слова лейтенанта Мейсона, произнесенные с такой убежденностью на военном суде, не шли у него из головы: лейтенант-коммандер Бедфорд был Лучший офицер, с которым я когда-либо служил. Но короткая фраза, произнесённая председателем судейской коллегии, капитаном Даннингом, тоже была не так уж далека от его психики… Суд уловил элемент паники.
  
  Да, в недавнем прошлом было достаточно событий, чтобы сделать все его будущие действия предметом величайшей осмотрительности и благоразумия. Так как же, чёрт возьми, он мог позвонить неизвестному убийце во Франции, прося от имени Гарри Ремсона казнить следующего французского президента? Нет, это исключено. Он не мог сделать этот звонок. Вместо этого он должен объяснить Гарри…
  проблему и, если необходимо, сообщить номер офиса в Марселе, который может быть готов выполнить пожелания Гарри за определенную плату.
  
  И это тоже казалось Маку почти непреодолимым. Как, чёрт возьми, владелец верфи мог перевести огромную сумму, например, миллион долларов, на какой-то банковский счёт во Франции или Швейцарии, не оставив следов? «Это просто чёрт», — сказал он паре низколетящих чаек. «Здесь я совершенно не разбираюсь. Международная преступность — слишком сложная для меня тема».
  
  Он вернулся домой и обнаружил, что Энн и Томми не вернулись. Он почувствовал, как его сердце кольнуло, гадая, выписали ли мальчика из больницы. Он сварил себе кофе и сел на крыльце, погрузившись в раздумья. Может быть, стоит позвонить Гарри и сказать, что это всё, на что он способен. У него есть организация, у него есть офис в Марселе, у него есть имя, у него есть номер телефона, и он никогда не обещал сделать больше.
  Просто чтобы подключить Гарри к нужным каналам, к людям, которые могли бы осуществить его безумное предложение.
  
  Он достал мобильный телефон и набрал личный номер Гарри. Когда начальник верфи ответил, Мак несколько загадочно сказал: «Я добился кое-какого прогресса. Думаю, вам стоит зайти ко мне. Энн забрала машину».
  
  Десять минут спустя тёмно-синий «Бентли» Гарри Ремсона въехал на подъездную дорожку. Мак пригласил его войти и налил им обоим кофе. Затем он объяснил, насколько опасен следующий шаг, который необходимо предпринять, если Гарри действительно собирается выполнить свою угрозу. Ожидая, что «Большой Белый Вождь Ремсонов» возмутится, услышав, что он, Мак, не может двигаться дальше, бывший «морской котик» был поражён тем, как спокойно и решительно Гарри воспринял эту новость.
  
   «Мак, — сказал Гарри, — я понимаю масштабность своего предложения и благодарен за то, что ты уже сделал. Однако твои возражения против того, чтобы я продолжал помогать тебе, — лишь булавочные уколы на теле гигантского проекта.
  Когда ты будешь таким же богатым, как я, все эти мелочи можно будет легко уладить. Я хочу, чтобы ты позвонил, и я предоставлю тебе неотслеживаемый телефон, по которому ты свяжешься с Марселем, а потом выбросишь его в море. Я хочу, чтобы ты сообщил им о наших требованиях и договорился о цене. Это бизнес, Мак, грязный бизнес, но всё же бизнес. Они продают, мы покупаем. Не вдавайся в подробности.
  Достаточно сказать, что деньги будут переведены мной на счёт в швейцарском банке. Если, по вашему мнению, они действительно нужны, предложите им двадцать пять тысяч долларов немедленно за разведку. Ну, вы понимаете, найти цель, установить адреса, составить карты, определить регулярные маршруты. Пусть пришлют эти данные по электронной почте, и мы решим, стоит ли покупать.
  
  Мак выглядел изумлённым и уставился на Гарри, подняв брови. «Можно задать вам вопрос?» — спросил он. «Куда вы хотите отправить это письмо с подробным планом убийства? В судостроительную компанию Remsons? А как насчёт компьютера Энн? Если бы у вас была полная свобода действий, вы, наверное, могли бы упечь нас всех за решётку на ближайшие двадцать лет!»
  
  Гарри Ремсон ухмыльнулся. «Мак, — сказал он, — это письмо попадёт ко мне в руки таким кружным путём, что у вас голова закружится, если пытаться его понять. В конце концов, оно попадёт на компьютер, который буду видеть только я, а затем этот компьютер будет уничтожен».
  
  Мак покачал головой и сказал: «Господи, Гарри, я и не думал, что ты настолько проницателен в мире международных гангстеров!»
  
  Гарри встал, допил кофе и сказал: «Я осознаю риски.
  И я не могу начать эту операцию, не приняв лекарство. Мак, мне пора идти.
  Ничего не делайте, пока я не приведу в порядок телефон.
  
  
  «Но, Гарри, мне нужно позвонить через пятнадцать минут. Думаю, они будут ждать».
  
  Гарри резко ответил: «Позвони, Мак. Скажи им, чтобы ждали следующего звонка завтра в то же время. К тому времени я соберусь».
  
  «Хорошо, босс. Я сделаю, как вы сказали».
  
  Он смотрел, как «Бентли» уезжает, и надеялся, что Энн вернётся только после того, как он позвонит в 10:15. Ему повезло, потому что она была в трёх милях от него, но остановилась у магазина, прежде чем продолжить путь домой. Доктор
  Райан настоял, чтобы Томми оставался под наблюдением до конца дня. Сейчас он спал, а Энн должна была вернуться в больницу к часу дня.
  
  Мак набрал номер в Марселе, и французский голос ответил: «Господин...
  Моррисон? Как раз вовремя. Говорит Рауль. Насколько я понимаю, у вас есть дела.
  
  Мак ответил: «Рауль, мне нужно двадцать четыре часа. Я позвоню тебе завтра ровно в это же время».
  
  «Хорошо, мистер Моррисон. Я буду здесь».
  
  Если когда-либо и существовало место, построенное и спроектированное как смертоносный международный центр для наемников и киллеров, то Марсель, второй по величине город Франции, безусловно, был именно таким. Его здания с терракотовыми крышами, его жаркие, душные, замусоренные улицы, его особая средиземноморская атмосфера жизнерадостности – всё это создает атмосферу абсолютного беззакония. Эти обширные доки, обдуваемое ветрами море, тайные прибрежные бухты и скалистые причалы – всё это…
  Всё это создаёт весёлое, беззаботное ощущение, что здесь можно совершить любое преступление, и никто об этом не узнает. Французы со шрамами на лицах и марокканцы в широкополосных футболках и беретах придают всему этому месту пиратский оттенок. Каждое старое судно в Вьё-Порте кажется местом, где можно скрыться от преследования.
  
  Полицейские сирены воют не переставая. Но их вой звучит как-то пусто, словно никто не обращает на него внимания. Незримый ритм Северной Африки пронизывает это место. Это плавильный котел, перекрёсток в никуда, где, кажется, никто не на своём месте и никому нет до него дела.
  
  Но что бы ни происходило в Марселе, это работает. Город кипит, как будто хаотично. Доки кипят жизнью. Рестораны переполнены. Рыболовный флот процветает, а знаменитый рынок существует уже более двух тысяч лет.
  
  Офис «Сил правосудия» располагался на боковой улице рядом с площадью Мулен, в старейшей части города, квартале Ле-Панье, к северу от доков. Офисы занимали второй и третий этажи многоквартирного дома. Телефон никогда не отвечал. На улице не было даже швейцара. Что, впрочем, было бы лишним, поскольку по обе стороны входа у «Сил правосудия» дежурили два охранника с автоматами.
  
  В штате было четыре постоянных сотрудника во главе с бывшим полковником британской армии, которого умудрились поймать за руку в кассе во время работы в МИ-6, британской международной разведывательной службе. Теперь он носил имя Рауль Деклерк, что звучало несколько более космополитично, чем имя полковника Реджи Фортескью, бывшего служившего в Шотландской гвардии. К тому же, это с большей вероятностью сбило бы лондонский Скотланд-Ярд со следа. Бывший полковник Реджи Фортескью сумел перевести почти два миллиона фунтов стерлингов из МИ-6 на свой текущий счет, используя то, что он назвал…
  «административная ошибка». Его так и не поймали, но за время его отсутствия его официально лишили полномочий.
  
  Раулю помогали двое бывших членов Французского Иностранного легиона, оба служившие в Северной Африке. Один разыскивался за убийство, другой – по подозрению в разрушении целой деревни недалеко от Алжира после ссоры со своей девушкой, бывшей танцовщицей живота.
  
  Четвёртым руководителем был бывший французский государственный прокурор с международной репутацией, отстранённый от работы во Франции за получение взяток от преступной группировки в Париже. Также существовало ранее недоказанное обвинение в шантаже высокопоставленного французского министра, которое висело над головой главного юрисконсульта «Сил правосудия». Впоследствии адвокат сменил имя и личность на имя своего бывшего друга, Шеймуса Кэрролла, отставного (убитого) борца за свободу Ирландской республиканской армии.
  
  FOJ была очень интернациональной организацией, хотя её нельзя было назвать первоклассной. Ей не хватало стиля. Тем не менее, как и большинству подразделений Марселя, она процветала, выполняя функции рекрутингового агентства для африканских стран. Она специализировалась на удовлетворении потребностей лидеров, чьи армии нуждались в подготовке, или повстанцев, стремившихся захватить власть в стране.
  
  Это невероятно опасные пути, но в них замешаны огромные деньги. Известно, что африканские лидеры обшаривали счета, на которые поступала «помощь» с Запада. Рауль Деклерк и его люди могли запрашивать огромные деньги за высококвалифицированных сотрудников спецназа, людей, которые закончили регулярную низкооплачиваемую национальную войну и теперь хотели работать по нормальной коммерческой ставке. FOJ имел щупальца во всех отборных западных полках и специализировался на вербовке бывших SAS, бывших SEAL, бывших рейнджеров, бывших «зеленых беретов» и практически любых боевых подразделений британской армии. Самой прибыльной частью бизнеса, безусловно, были наемнические операции. Но основой была безопасность, поставляя многих очень крутых бывших военных главам государств, в которых значительная часть населения искренне желала им смерти.
  
  По всему миру жили миллиардеры, у которых врагов было почти столько же, сколько долларов. У очень многих из них было до пятидесяти, а то и ста телохранителей. И значительная часть из них была завербована через Закон о свободе слова.
  Действительно, большинство бывших солдат, ищущих работу, были готовы согласиться на 100 000 долларов в год, управляя специализированным подразделением охраны для богатого человека. Но те, кто был готов помочь в обучении и командовании какой-нибудь африканской армией, могли получить аванс в размере 250 000 долларов. Однако те, кто был готов совершить убийство, начинали с 300 000 долларов, но могли запросить и 1 миллион долларов, в зависимости от цели и уровня безопасности.
  
  Мак Бедфорд и думать не мог о том, чтобы каким-либо образом быть вовлеченным в эту международную сеть преступных группировок.
  Однако теперь он оказался на грани с очень зловещей организацией.
  
  Как только Мак представился как Моррисон, Рауль ввёл в действие ряд рутинных процедур. Он разослал электронные письма всем отделениям FOJ, контактным лицам и рекрутерам, чтобы проверить, не рекомендовал ли кто-нибудь кого-нибудь с такой фамилией марсельскому офису. Никто не рекомендовал.
  Затем он переформулировал запрос, чтобы проверить, не общался ли кто-нибудь с неназванным американцем, возможно, ищущим контакты во Франции. Все единодушно ответили: «Отрицательно». Кроме майора Дугласа, командующего Центральным Африканским подразделением в далекой Киншасе на реке Конго . У меня был… На связи Спайк Мэннинг, вероятно, из Бирмингема, штат Алабама, ищет для своего брата Аарона, служившего в Нигере. Призыв поступил около 1515 года. Французы время.
  
  Рауль тут же позвонил Аарону на мобильный и спросил, звонил ли тот брату в последние пару дней. Ответ отрицательный. Рауль предложил больше не беспокоить бойца.
  
  Поэтому он позвонил майору Дугласу и спросил, есть ли у него номер телефона семьи Аарона – просто обычный номер ближайшего родственника, который можно было бы использовать в случае его смерти. У майора Дугласа он был, и он позвонил от имени Рауля. Он поговорил с миссис Мэннинг, матерью двух бывших бойцов спецподразделения ВМС США.
  
  Да, вчера ей звонил кто-то, кто искал Аарона, но её сын Спайк уже разобрался с этим. Нет, она не могла вспомнить имя звонившего, но, похоже, это был Пэт Степфорд.
  «что-то вроде одной из жен».
  
  «А?» — ответил майор Дуглас, который последний раз ходил в кино, когда учился в подготовительной школе.
  
  Когда Спайк вернулся домой позже вечером, он сделал своей маме очень серьезное предупреждение.
  
   Никогда и никому не упоминайте имя кого-либо из моих бывших бойцов SEAL.
   приятелями в любом контексте. Наша работа была совершенно секретной. Всё, что мы Это было строго засекречено. Даже флот не стал бы раскрывать имя. Никогда.
   Даже на поздравительную открытку. У всех нас много врагов, и чаще всего мы сами Понятия не имею, кто они. Повторяю, никогда никого не называйте.
  
  В тот же вечер Спайк Мэннинг сменил номер телефона в доме семьи. Миссис Мэннинг сочла это несколько излишним, но была крайне огорчена своей очевидной ошибкой.
  
  Как бы то ни было, майор Дуглас не пытался развивать тему. И Рауль не собирался предпринимать никаких дальнейших действий, пока звонивший не выйдет на связь снова в 16:15. Тем не менее, он был очень заинтересован. Насколько ему было известно, никто не планировал открытой революции во Франции, что оставляло возможность заказа убийства. Большие деньги. Эти заказы выполнялись «внутри компании».
  Бывшие бойцы Иностранного легиона. Деньги будут разделены на четверых, 20
  процентов каждому киллеру, 50 процентов Раулю-переговорщику и 10
  процентов для юриста Кэрролла.
  
  
  Возможно, «Силы правосудия» были бы компетентны провести операцию против Фоша. Но эта организация стала для Мака Бедфорда настоящей ловушкой. И его опасения по поводу разоблачения были оправданы. Он чудом избежал телефонного разговора с домом Спайка Мэннинга, даже не подозревая об этом. Теперь ему почти пришлось снова выйти на связь, и на этот раз ему могло не так повезти.
  
  В тот вечер Мак снова взял Томми на рыбалку после того, как Энн отвезла его из больницы. Это был один из тех дней, которые могут показаться странными приезжим, но для жителей Мэна он был совершенно обычным. В тот день с Атлантики внезапно накатили облака, за которыми последовали гряды тумана. Летняя жара, казалось, растворилась в тумане. Они стояли на берегу, слушая глубокий баритон с маяка Сиквин. Вдали зловеще звенели призрачные колокола на сигнальных буях, пока они стояли на страже у величественных гранитных хребтов, усеивающих прибрежные воды.
  
  Маку было всё равно. Томми даже не подумал об этом полном крахе яркого июльского дня. Никто из них не знал ничего другого. И они знали достаточно, чтобы взять с собой толстые свитера.
  
  Был отлив, и течение в протоке, ведущем от залива Дартфорд, казалось, было медленным. Песочники и песчанки бродили по мелководью. Полярные крачки с криками ныряли почти посередине ручья, ныряя к медленно текущей воде. Крупные серебристые чайки бросали моллюсков на плотный, усыпанный галькой песок, пытаясь их расколоть. Крачки были очень заняты и пикировали на мелькающую стаю морских окуней, что означало, что крупные окуни и луфари находятся прямо под ними.
  
  Глаза Мака заблестели, когда он сделал первый заброс. «Томми, здесь отличные условия для рыбалки. Давай попробуем поймать одного побыстрее, а потом выкопаем несколько моллюсков. Мама может их пожарить».
  
  «Я поймаю рыбу», — сказал Томми. «Я хорошо ловлю рыбу во время отлива».
  
  Мак усмехнулся: «Ладно, посмотрим, как ты это сделаешь».
  
  Томми забросил приманку «поппер». Он забросил её далеко и быстро подмотал, наблюдая, как она блестит на поверхности воды, и ожидая поклёвки, когда на неё клюнет окунь или щука.
  
  Ничего не произошло. Оба продолжали забрасывать приманки, пытаясь направить их туда, где кружили крачки. Но клюнуть им не удалось.
  Мак уже собирался заканчивать, когда Томми сказал: «Давай ещё две попытки. Птицы всё ещё где-то там. Должна быть рыба».
  
  «Я не могу этого понять — может быть, вокруг слишком много приманки. Но…
  Ладно. Ты иди первым.
  
  Томми забросил. Он закинул удочку за плечо и забросил приманку в сторону полярных крачек. Он дал ей немного погрузиться, а затем начал подматывать катушку всё быстрее и быстрее. И вот она, мелькая на поверхности, серебристая полоска прямо в поле зрения Томми.
  
  В этот момент клюнула большая рыба-луфарь. Она вынырнула из глубины, заметила мелькающую приманку и рванулась вперёд, щёлкнув своей крепкой, зубастой пастью. Приманка нырнула, и Томми ощутил несомненный толчок, когда рыба её схватила. Инстинктивно он замедлил подмотку, затем резко дернул её назад, подсекая, когда рыба снова всплыла на поверхность.
  
  «Это синий, Том!» — крикнул Мак, когда солнце заиграло на его блестящей тёмно-синей одежде без полосок. «Лови его! Он мамин любимчик».
  
   Томми принял стойку для драки, а Мак, помня о его нестандартном падении назад с бейсбольным мячом, опустил свою палку и обнял мальчика за талию. Он не давал никаких указаний.
  Томми знал, как это делать, и он загнал луфаря на мелководье, где его место занял Мак.
  
  Он поднял удилище, не выпуская приманку из пасти рыбы, и приподнял голову, примерно на фут над песком. Маку пришлось быть начеку, потому что голубая щука всё ещё билась, пытаясь ослабить леску, чтобы высвободить тройник.
  Затем, уклоняясь от злобных зубов, Мак схватил рыбу за единственное место, за которое можно схватить боевого акула: за узкую щель между головой и острыми, как бритва, спинными шипами. Он сжал её, словно плотницкие тиски.
  «Это старый Бедфордский захват, малыш», — сказал Мак, ухмыляясь. «Никогда не забывай об этом!»
  
  Несколько мгновений они оба смотрели на серебристого верзилу длиной в тридцать два дюйма с северо-восточного побережья. Затем Мак нанес ему мощный удар по голове своим «священником», мгновенно убив его. Несмотря на это, он длинными плоскогубцами вытащил крючок из пасти рыбы. Затем он положил рыбу на плоский камень в четырёх ярдах от воды и, стоя там в своих болотных сапогах, ловко разделал и разделал её. Он уложил два жирных розовых стейка луфаря на поднос в холодильнике и сказал Томми: «Это было великолепно, малыш. Прекрасно. Забудем о моллюсках. Здесь отличный ужин».
  
  Он сгреб остатки синевы со скалы и бросил их в надвигающийся прилив, под которым, без сомнения, его поджидали голодные крабы. Но пока Мак упаковывал снаряжение, чайки кружили, кружили, кричали, ныряли, готовясь к погружению. Он повернулся к Томми и тут заметил, что мальчик крепко спит на песке.
  
  Мак поднял Томми и положил его себе на плечо, поддерживая левой рукой. Правой рукой он взял удочки, сачок и сумку-холодильник и пожалел, что они не взяли машину. Всё же удочки были легче пулемётов. И он решительно отправился домой, пройдя милю по узкой прибрежной дороге, с Томми, крепко спящим. С каким-то недовольством он…
  
  Самая печальная миля, которую он когда-либо проходил. Хуже, чем мост через Евфрат. Он там не плакал.
  
  Они добрались до дома, и Энн взяла на себя управление, уложив Томми на диван, пока Мак готовил рыбу. Его способ маринования голубого тунца отличался от маринования любой другой рыбы из-за высокого содержания масла. Он положил два филе в неглубокую кастрюлю и полез в шкафчик за бутылкой джина.
  Он вылил всё содержимое на рыбу и оставил её пропитываться чистым спиртом, который, может быть, через час каким-то образом высосет излишки масла. Это был старый даун-истерский трюк, и в каком-то смысле это сделало ужин довольно дорогим, хотя рыба была бесплатной. Но луфарь, приготовленный на гриле после этого маринада, был великолепен. Только масло, соль, перец и раскалённые угли.
  Это все, что вам нужно.
  
  Несмотря на все недостатки Мэна: бесконечные зимы, холод, снег, бурное море и уныние северной Новой Англии, Мак верил, что всё это того стоило. Просто сидеть на веранде и есть сочную луфарь, только что выловленную в туманных приливных водах.
  Тем более, что рыба была выловлена с помощью старинного «бедфордского хвата», который Мак передавал из поколения в поколение в этой дикой земле своих предков. Бонусом, по его мнению, было то, что он делил стол с одной из самых красивых женщин, когда-либо живших на берегах реки Кеннебек. А его маленький сын, который теперь с жадностью уплетал вкуснейшую рыбу, постоянно напоминал им обоим: «Это моя рыба. Я поймал её, верно, папа? Всё сам. Последний заброс, верно?»
  
  Томми, как всегда, был новичком для каждого отца, просто сидел и переживал один из незабываемых моментов детства. Для Мака Бедфорда это был рай. Почти.
  
  Центром судостроительной компании Remsons Shipbuilding был гигантский сухой док, похожий на огромную квадратную пещеру, один конец которой был открыт воде, а железнодорожные пути тянулись из глубины до самой отметки отлива. В центре
  Прямо над железнодорожными путями в доке стоял фрегат с управляемыми ракетами длиной четыреста футов (122,5 м) с корпусом цвета серой оружейной стали. Под палубой, окрашенной в черный цвет, высотой семь футов (2,1 м), располагались опознавательные знаки F718. Надстройка была наклонена на десять градусов к вертикали для уменьшения эха боевых радаров. Это был современный фрегат класса «Лафайет», построенный компанией Remsons по заказу ВМС Франции. Его 21-тысячные дизельные двигатели уже были установлены. Два вала торчали из кормы, ожидая установки массивных бронзовых винтов. Плоская вертолётная площадка на корме красилась. Тяжёлое носовое орудие уже было установлено.
  
  Корабль был окружен строительными лесами и путаницей электрических кабелей.
  Изнутри корпуса доносились приглушённые звуки тяжёлых ударов молотков. Двое мужчин с кувалдами забивали деревянные клинья, скрепляя основание, на котором покоился огромный корабль. Гарри Ремсон медленно шёл по левому борту корпуса. Его лицо выражало глубокое потрясение.
  
  Он отвернулся от корабля и вернулся к лестнице, ведущей в его кабинет. Наверху он открыл дверь, вошёл и сел за тот же стол, в то же изогнутое капитанское кресло с красной кожаной подкладкой, которое когда-то занимали его отец и дед. Отсюда Ремсон, командир корабля, видел весь сухой док. Старый Сэм наблюдал за американскими…
  Эсминцы ВМС строились прямо на этом месте. И теперь всё кончено. По крайней мере, так будет, если он, Гарри, не предпримет решительных мер.
  
  Гарри позвал свою давнюю секретаршу и племянницу Мэгги Тайлер, чтобы та вызвала в кабинет Джадда Пауэлла, своего бригадира. Джадд работал на верфи с тех пор, как окончил школу, и дослужился до важной должности главного судостроителя. Ему было сорок восемь, и в течение семи лет он был правой рукой Гарри.
  
  В это время он проверял длину носа и палубы, сверяясь с чертежами. Все знали о недавнем британском военном корабле, который по ошибке построили на четыре фута короче. Результатом стал настоящий переполох, когда обнаружилось, что нос судна слишком низко опустился в море.
   Прибойные волны обрушились на ракетные установки и затопили их. Это не должно было бы стать проблемой, если бы неожиданно нахлынувшая соленая вода не покрыла коркой крошечный переключатель, который затем отказался работать, что потенциально привело к выходу ракетной системы из строя перед лицом противника.
  
  После длительного расследования Адмиралтейского совета в Лондоне была признана виновной судостроительная компания, и пришлось перестраивать всю носовую часть эсминца. По мнению Джадда, на горизонте и без того было достаточно проблем, чтобы допускать подобные глупые ошибки.
  
  Раздался вопль звуковой системы во дворе — Джадд Пауэлл звонил в офис мистера Ремсона.
   Джадд Пауэлл в офис.
  
  Мастер-кораблестроитель перелез через перила на леса и ловко спустился по лестницам на землю. Это была обычная просьба от босса. Такое случалось пару раз в день. Но Джадд чувствовал пустоту в желудке, поднимаясь в кабинет Гарри.
  А он только что закончил завтракать.
  
  Один взгляд на работодателя сказал ему многое. Лицо Гарри было воплощением страдания. Он даже не сказал «Доброе утро». Он просто поднял взгляд и сказал:
  «Я слышал от французов, Джадд. Они упомянули о нестабильной политической ситуации во Франции и возможном избрании Анри Фоша. Они также подтвердили, что не смогут заказать ещё один фрегат, но поблагодарили нас за всё, что мы сделали за эти годы».
  
  «Значит ли это, что мы закончили? Это точно?»
  
  «Почти. Трудно управлять верфью, если не нужно строить ни одного чёртова корабля. Я выплачиваю почти пятьдесят миллионов долларов в год на зарплату. Если не случится чуда, мне придётся начать увольнять людей на этой неделе».
  
   "Сколько?"
  
  «Наверное, сотня. В первую очередь, сталевары».
  
  «Господи Иисусе. Я не знаю, что сказать этим ребятам. Если склад закроется, многие из них больше никогда не смогут работать».
  
  «Не напоминай мне, Джадд. Думаю, в каком-то смысле я сам виноват. Мне следовало знать, что происходит, ещё полгода назад». Выражение горечи пробежало по лицу Гарри, когда он добавил: «Французы водили меня за нос. И мне следовало понять это раньше».
  
  «Это тот парень, Фош, да?» — сказал Джадд. «Я всё о нём прочитал. Да здравствует Франция и всё такое дерьмо».
  
  «Это он. Больше не будет иностранных оборонных заказов от Франции.
  Всё будет производиться там под руководством Фоша. В этом-то и проблема. Они чертовски хороши в этом деле — знаете, истребители «Мираж», истребители с управляемыми ракетами «Рафаль», «Супер Этандар», ракеты «Экзосет», атомные подводные лодки класса «Триумф», вертолёты «Супер Пума». Эти мерзавцы знают, что делают. И они уже построили большую часть фрегатов типа «Лафайет».
  
  Оба мужчины несколько мгновений молчали. Затем Джадд Пауэлл спросил: «Сэр, не могли бы вы сами рассказать им?»
  
  «Да ладно тебе, Джадд. Мне уже сердце разбили. Разве этого мало? Я бы всё сделал, чтобы всё изменилось».
  
  Джадд понимающе кивнул. «Полагаю, у этого Фоша нет никаких шансов проиграть выборы, не так ли?»
  
  
  «Никаких. Наша единственная надежда — если этот французский ублюдок умрёт».
  
  «Есть ли хоть какой-то лучик света, мистер Ремсон? Что-нибудь, что я мог бы рассказать ребятам, чтобы у нас осталась хоть капля надежды?»
  
  «Возможно, что-то и есть, Джадд. Но это маловероятно. Просто скажи им, что я делаю всё возможное». Гарри Ремсон уже понял, что сказал лишнее.
  
  Тёмно-синий «Бентли» влетел на подъездную дорожку. Энн и Томми уехали в больницу, где доктор Райан обещал предоставить мальчику лекарство, которое снимет приступы сильной тошноты. Гарри вышел, неся с собой небольшую белую картонную коробку. Он вышел на крытую веранду и позвал Мака, который сбежал вниз по лестнице, чисто выбритый и подтянутый перед старшим по званию. Как всегда.
  
  «Ладно, приятель, вот он, мой мобильник, и он готов к использованию. В него встроен специальный чип, который делает его невидимым для любой поисковой системы мира. Как входящий, так и исходящий».
  
  «Господи, Гарри. Где ты это взял?»
  
  «НАСА. Раз уж вы спросили».
  
  «Ты не сказал им, для кого это и зачем тебе это нужно?»
  
  «Возможно, я выгляжу глупо, но я не сумасшедший», — ответил начальник верфи.
  «В любом случае, вы можете позвонить и предложить им миллион за контракт».
  
   «Раскрываю ли я, кого мы имеем в виду?»
  
  «Я предоставлю это тебе, Мак. Возможно, тебе придётся это сделать, чтобы получить точную цену».
  
  «Как насчет оплаты?»
  
  «Думаю, мы согласимся заплатить эти двадцать пять тысяч за разведку. Потом аванс, скажем, в размере пятидесяти тысяч. Когда Фош умрёт, мы оплатим остаток. Но я не собираюсь платить кучке убийц огромный аванс, который они могли бы оставить себе, а потом сказать, что заговор провалился».
  
  «Нет. Это было бы безумием. У нас никогда не будет шанса получить деньги обратно».
  
  «Либо по-нашему, либо в аут. Скажи им, что мы поедем в другое место».
  
  «Гарри, могут возникнуть трудности, если они не будут иметь ни малейшего представления, кто мы и куда нам идти, если деньги не поступят».
  
  «Мак, они находятся в высокорискованном и совершенно незаконном конце делового цикла.
  Держу пари, им часто приходится рисковать, чтобы получить зарплату. Но мы же не аванс выдаём. К чёрту это.
  
  «Хорошо, босс. Никаких имён, никаких зацепок. И как нам перевести деньги?»
  
  «У меня довольно большой счёт в городе Бресте в Бретани, где базируется французский флот. Для нас не редкость иметь там десятки миллионов долларов. Я переведу гонорар на счёт в Швейцарии, а оттуда он поступит на счёт одного из тех швейцарских юристов, чья единственная цель…
  В этой жизни главное – скрывать личности, наличные, банковские счета и всё остальное. Он не будет знать, откуда деньги, когда они окажутся на его счёте, и у него никогда не будет возможности это выяснить. Ребята из Марселя свяжутся с ним, и он организует их оплату. Никто никогда не узнает, кто заплатил, и никто никогда не узнает, для чего это было сделано. Если мы заключим сделку, мы запросим у адвоката имя человека, который заберёт чек, и всё, что ему нужно будет сделать, – это представиться в офисе в Женеве. Без проблем». Гарри взглянул на часы. «Боже!» – сказал он. «Мне нужно возвращаться. А ваш звонок во Францию через пятнадцать минут. Держите меня в курсе».
  
  И с этими словами Гарри Ремсон исчез, оставив Мака с одним из лучших в мире телефонов. Любой, кто поднимется на связь,... «Наверное, чертов астронавт», — пробормотал он.
  
  Он решил позвонить подальше от дома, поэтому вышел с подъездной дорожки и побежал к уединённому месту, где Томми поймал луфаря. Как раз когда он прибыл, местная рыбацкая лодка, которой управлял старожил Джед Барроу, возвращалась после ночи, проведённой в тумане и потревоженной воде.
  По тому, как низко шёл траулер на своих ярусах, Мак понял, что улов был неплохой. «Эй, Джед!» — крикнул он через воду. «Молодец! Рад тебя видеть!»
  
  Джед Барроу обернулся и посмотрел через правый борт. Затем он заметил Мака и крикнул в ответ: «Мак Бедфорд, юный негодяй! Я думал, ты захватил весь флот США! Добро пожаловать домой, парень!»
  
  Мак помахал рукой. Он предположил, что старик отплыл милях на три-четыре. Где-то за Сиквином. Там было очень глубоко и одиноко. В прошлом люди бесследно исчезали в длинных, бурных морях, обычных для этой части света. Там, ночью, в компании всего лишь девятнадцатилетнего мальчишки, было трудно прокормиться на драгере.
  
   Но Джед ничего другого не знал. Для него это короткое путешествие в Белл-12 было всего лишь обычной поездкой на работу – туда и обратно, может быть, пару сотен дней в году. Возвращение домой утром, руки, замёрзшие, покрытые солью, зачастую приличная перевозка, а потом короткий спор с агентом по закупкам – летом и зимой, болезнь и здоровье. И всё потому, что такие люди, как старый Джед Барроу и его предки, скорее застрелились бы, чем позволили бы кому-то указывать им, что делать.
  
  Мак размышлял о жизни рыбака. И раздумывал, стоит ли ему самому этим заняться. У него были деньги благодаря флотским зарплатам, бонусам «Морских котиков» и прилично сэкономленным на вступительных взносах. Он умел ходить по воде, ловил рыбу и знал эти воды. Но потом остановился, потому что подсознательно подумал о создании бизнеса для Томми. Всегда для Томми.
  И какой в этом был смысл? Но он не мог остановиться.
  
  Он посмотрел на часы и мысленно оторвался от этого так хорошо знакомого мира, далеко на востоке, на побережье Мэна. Вместо этого он погрузился в отвратительный, ужасающий мир преднамеренных убийств, в безжалостное, жестокое место, где ему не было места. Он достал свой сверхзвуковой мобильник и набрал 011-33 для Франции, а затем номер, который должен был раздаться в офисе на задворках Марселя, в Отделе Убийц. У Рауля.
  
   OceanofPDF.com
  ГЛАВА 5
  
  Возможно, это был самый близкий момент, когда Мак Бедфорд был к потере своей жизни. Нервозность. Ровно в 10:15, сидя у камня над отливом в эстуарии Кеннебека, он внезапно захлопнул мобильный телефон и заявил полудюжине занятых куликов, что просто не может этого сделать. Гарри Ремсону придётся найти кого-то другого. Потому что он, лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд, не мог сознательно причислить себя к преступным слоям.
  Особенно среди этой подозрительной шайки «наёмных убийц», орудующих в закоулках Марселя. Требовать от него было совершенно невыполнимо.
  
  Договориться о немедленном убийстве следующего президента Франции по телефону – это было ужасно. Примерно десять лет тюрьмы. Мак встал, убрал телефон в карман и пошёл по тропинке обратно по пляжу. А потом снова подумал о том, что было поставлено на карту, и о своём старом друге Гарри. Владелец Remson мог этого и не делать. Он был невероятно богатым человеком и мог просто смириться с судьбой верфи и оставить всё как есть. Это вряд ли повлияло бы на его жизнь.
  
  На самом деле, жизнь Гарри была бы гораздо лучше без верфи. У него был прекрасный семидесятипятифутовый кеч, который он держал на Сен-Бартсе в Карибском море, и он, безусловно, мог бы провести там большую часть зимы, вместо того чтобы бороться с морозами, снегом и бесконечными проблемами судостроительной промышленности штата Мэн.
  
  Нет, Гарри фактически не рисковал жизнью ради себя и своей семьи. Его жена Джейн могла бы прожить без «Ремсонс Шипбилдинг» в любой день недели. Гарри делал это ради жителей Дартфорда. Он тратил два миллиона долларов, рискуя попасть в тюрьму, лишь бы обеспечить всех работой, едой и комфортом. Ни доллара для себя. Всё для города. Всё, что можно потерять.
  
   И вот он, Мак Бедфорд, уклоняется от телефонного звонка, чтобы спасти своих сограждан Дартфорда. Чёрт с ним, пробормотал он и набрал номер в Марселе.
  
   Это Рауль. Мистер Моррисон?
  
   Вот он, Рауль. Мак почувствовал прилив уверенности. Имя было неверным, и телефонный звонок невозможно отследить. Он был в безопасности. На данный момент.
  
  Рауль подошёл прямо к площадке. Он избавился от лёгкого французского акцента и вернулся к английскому, с офицерским акцентом, который можно было ожидать от человека по имени Реджи Фортескью.
  
  «Ладно, мистер Моррисон, дружище, давайте не будем затягивать этот разговор, потому что я не сомневаюсь, что вашему бизнесу необходим элемент безопасности. Расскажите, что вам нужно».
  
  Мак был ошеломлён прямолинейными словами англичанина. Но он быстро оправился и тихо сказал: «Нам нужно стереть кого-то с лица земли».
  
  «Ага», — ответил Рауль, словно его только что попросили одолжить кому-то десятидолларовую купюру. «Где он?»
  
  «Франция, вероятно, Бретань».
  
  «Ага. Ты готов назвать его имя?»
  
  «Пока нет. До этого ещё далеко», — ответил Мак. «У вас есть расценки на такие проекты?»
  
  «Простой контракт начинается от трехсот тысяч долларов США.
  Цена зависит от личной безопасности жертвы. Может обойтись в миллион, а то и больше. Он хорошо известен?
  
  "Да."
  
  «Тогда мы начнём с миллиона и будем расти. Чем больше риск, тем выше цена».
  
  «Понимаю. Значит ли это, что вы возьмётесь за проект, несмотря ни на что, если денег будет достаточно?»
  
  «Почти. Но мы отказались от пары крупных заказов. В основном потому, что обе цели были главами государств, и это было уже слишком».
  
  «Понятно. Вы проводите самую крупную операцию такого рода?»
  
  «Да. Думаю, так и есть. Но, полагаю, вы спрашиваете, есть ли альтернативные источники, которые можно попробовать, и простой ответ — нет. Если мы не возьмёмся за это, никто не возьмётся».
  
  «Рауль, ты оказал мне большую помощь, и ты поймёшь моё нежелание идти дальше на данном этапе. Было бы упущением с моей стороны полностью ознакомить вас и ваших коллег с нашим планом, а вы решили не продолжать. Это каким-то образом оставило бы вам информацию, которая могла бы подвергнуть серьёзной опасности и меня, и моих коллег».
  
  «Мистер Моррисон. Если бы мы когда-нибудь опустились до такого уровня, мы бы недолго продержались в этом бизнесе, а может быть, и вовсе перестали существовать».
  
  Все инстинкты подсказывали Маку Бедфорду не раскрывать цель. Он также знал, что для достижения хоть какого-то прогресса в этом обременительном проекте ему в конечном итоге придётся раскрыть цель. Гарри Ремсон уточнил, что решение должен принять только Мак. Будь Гарри здесь, он бы понял, в чём затруднительное положение. Настал момент истины. Либо Мак Бедфорд расскажет таинственному голосу в Марселе, что именно он намерен сделать и кого именно собираются убить, либо повесит трубку и перезвонит в другой раз.
  
  Он решил отклониться от критического пути разговора.
  «Если вы согласитесь заключить контракт, — сказал он, — и мы сможем договориться о цене, какие договоренности относительно оплаты вы хотели бы, чтобы мы предприняли?»
  
  «Банковский перевод или банковский перевод, швейцарский банк, номерной счет».
  
  Мы уже думали об этом. Мы бы предпочли положить деньги на наш швейцарский счёт в Женеве, а затем перевести их в женевский офис юриста, где ваш человек мог бы забрать их лично, при условии удовлетворительной идентификации.
  
  «Это было бы для нас вполне приемлемо». Рауль понимал, что имеет дело с настоящим, серьёзным человеком, способным что-то сделать и заплатить правильную цену. «Однако, — сказал он, — возникнет вопрос о первом взносе, а затем о последнем, когда контракт будет завершён. Полагаю, вы это тоже рассматривали?»
  
  «У нас так и было, и это может стать камнем преткновения. Мои коллеги, естественно, не стали бы перечислять вам большой аванс, ведь вы могли бы просто оставить его себе и не завершить работу. В таких обстоятельствах у нас не было бы никаких шансов вернуть хоть какие-то деньги».
  
  «Точно так же, мистер Моррисон, было бы неразумно с вашей стороны ожидать, что мы проведём операцию в зоне крайней опасности, которая может привести к суду и казни всех нас, не требуя никакой компенсации для начала проекта. Мы легко можем оказаться либо убитыми, либо заключёнными, либо, что ещё хуже, разорёнными».
  
  Мак Бедфорд усмехнулся. «Рауль, не сомневаюсь, что ты уже сталкивался с подобным. Какова обычная процедура?»
  
  «Мистер Моррисон, нам потребуется минимум пятьдесят тысяч долларов. И если нам не заплатят до завершения контракта, мы должны точно знать, на кого работаем. Это гарантирует клиентам своевременную оплату за опасную работу».
  
  «А что, если бы мы не могли рисковать, чтобы вы или кто-либо другой узнали, кто мы?
  Что тогда?»
  
  «Пятьдесят процентов на счете, оставшаяся половина — по завершении».
  
  «И при таких обстоятельствах вы даже не хотите знать, кто мы?»
  
  «Верно. Хотя мы и подвергаемся огромному риску, что вы узнаете, кто мы ».
  
  «Система сдержек и противовесов, — сказал Мак. — Так устроен современный мир».
  
  «Наша единственная гарантия — это то, что мы знаем вашу личность», — сказал Рауль. «Большинство людей, возможно, невольно, вносят первый взнос, чтобы сохранить свою анонимность. И мы ни разу не нарушили наши обязательства».
   «Мы — признанные мировые профессионалы в этом деле».
  
  «Полагаю, мне нужно оценить, готовы ли мы доверить вам своё будущее», — ответил Мак. «А это очень большое доверие».
  
  «Либо так, либо заплатить авансом», — сказал Рауль. «Кстати, могу ли я предположить, что вы звоните из Соединённых Штатов?»
  
  Мысли Мака лихорадочно метались. Его мобильный телефон невозможно было отследить. Он мог быть где угодно. Он ответил на вопрос как-то странно напряженно: «Нет».
  он сказал: «Я не американец. Я американец, но сейчас звоню из Лондона».
  
  «Это ваша штаб-квартира?»
  
  «Да», — сказал Мак. «Прямо здесь, в Лондоне».
  
  «А теперь вы должны назвать мне вашу цель, потому что дальше мы двигаться не можем. Я должен оценить риск и цену. Вы должны определить свои приоритеты — сохранение тайны или желание защитить свои деньги до последнего момента».
  
  «Я не могу сделать этот последний шаг без дальнейших консультаций с моими людьми», — ответил Мак. «Мне понадобится время. Возможно, два-три дня. Но я вернусь и сообщу вам, так или иначе. В то же время».
  
  Он захлопнул телефон и остался стоять на пустынном участке берега, наблюдая за рекой Кеннебек, впадающей в Атлантику. Он набрал номер Гарри Ремсона и попросил о встрече у него дома как можно скорее.
  
   Гарри прибыл немного позже Мака и внимательно выслушал рассказ о контакте с киллерами из Марселя.
  
  «Это своего рода дилемма, — сказал Гарри. — Честно говоря, я не хочу отдавать, возможно, полмиллиона долларов кучке преступников, которые мгновенно исчезнут, прихватив с собой наличные. Альтернатива — раскрыть свою личность, что практически исключено. Если уж на то пошло, то лучше самому пристрелить этого мерзавца».
  
  «Я не думаю, что вам нужно раскрывать свою личность», — задумчиво сказал Мак.
  «Но кто-то должен убедить их, что мы честны и готовы выполнить условия контракта».
  
  «В конце концов, я надеялся, что это будешь ты», — сказал Гарри. «Но тогда я не продумал всё как следует».
  
  «Итак, какой из двух вариантов вы предпочитаете?»
  
  «Я ни от одного из них не в восторге», — сказал глава верфи. «Но я лучше рискну деньгами, чем своим именем. И уж точно лучше рискну деньгами, чем допущу, чтобы эта чёртова верфь закрылась».
  
  «Что, как я полагаю, подводит нас к еще более сложному вопросу: как раскрыть им, кого именно мы хотим убить».
  
  «У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?»
  
  «Только один. Мы не можем добраться даже до первой базы, не сказав им об этом».
  
  «И, конечно, они могут отказаться от работы, посчитав ее слишком рискованной?»
  
  «Ага. Возможно. Но у меня такое чувство, что этих ребят интересуют прежде всего деньги. Если это возможно и они считают, что есть хоть какой-то шанс избежать наказания, они попробуют сделать это по старинке».
  
  «Мак, я всю жизнь строил на принятии трудных решений. И вот сейчас я принял одно из них. Нужно сказать этим ребятам, кого мы хотим убрать. Ты же не выбросил телефон астронавта, правда?»
  
  «Чёрт возьми, нет. Он прямо здесь».
  
  «Тогда давайте вернём мяч на их сторону. И скажем им прямо сейчас.
  Мы хотим, чтобы они убили Анри Фоша. Они не смогут нас отследить. НАСА дали мне слово. Давайте сделаем это и скажем им, чего мы хотим.
  
  «Хорошо. Но я не хочу делать это отсюда, вдруг Энн вернётся. Я прогуляюсь до уединённого места на берегу. И сразу же тебе перезвоню.
  Если все получится, то, думаю, нам понадобится этот адрес электронной почты, чтобы они могли показать нам план».
  
  «Увидимся позже, приятель», — крикнул Гарри, забираясь обратно в «Бентли» и, швыряя гравий, выруливал на скользком темно-синем спортивном автомобиле на пустынную дорогу.
  
  Мак Бедфорд снова отправился в тайную бухту, где они с Томми поймали луфаря. И там он снова набрал номер в Марселе. Было уже 10:45, а не время его звонка во французском порту, и на звонок ответил автоответчик.
  
  «Это Моррисон, звонящий из Лондона и ищу Рауля», — сказал он.
  
   Тут же на линии раздался знакомый голос. «Это было так быстро», — сказал Рауль. «Мы обычно считаем это хорошим знаком».
  
  «Рауль, слушай меня очень внимательно. Сначала я предложу план и сумму оплаты. А затем назову тебе имя жертвы.
  Вас это устраивает?
  
  «Отлично».
  
  «Хорошо. Для этого потребуется разведка и план действий, устраивающий нас обоих. Пока вы занимаетесь этим, я оставлю выплату в размере пятидесяти тысяч долларов США адвокату в Женеве. Когда у вас будет время обдумать проект, сообщите мне имя человека, который возьмёт эти деньги. Тем временем, человека, которого мы хотим устранить, зовут Анри Фош.
  Предполагается, что он...
  
  « АНРИ ФОШ! Ты, наверное, шутишь! Это как контракт с тем русским миллиардером, которому принадлежит лондонский футбольный клуб «Челси». У него охраны больше, чем у президента США. На это потребовалась бы целая армия».
  
  «Чушь собачья, — резко ответил Мак. — Он не глава государства. Он просто политик, баллотирующийся на пост в заштатной европейской республике, которая, вероятно, вот-вот разорится».
  
  Рауль, он же Реджи Фортескью, невольно рассмеялся: «Не совсем, мистер».
  Моррисон. Анри Фош станет президентом Франции. Поверьте мне.
  И я понятия не имею, какую банановую республику вы представляете и почему. Но вот что я вам скажу: не могу представить себе человека во всей Франции, которого было бы сложнее убить, а потом сбежать.
  
  «Ну что, возьмешься?»
  
   «Возможно. Но речь идёт об очень больших деньгах».
  
  «У нас очень много денег, но мы не тратим их бездумно.
  Назовите мне цену».
  
  «Мистер Моррисон. Мы бы даже не продолжили этот разговор меньше чем за два миллиона долларов — победа, проигрыш или ничья. Не знаю, понимаете ли вы. Месье Фош — очень популярный человек здесь, во Франции, но у него есть зловещие связи. Считается, что он каким-то образом связан с международным оружейным бизнесом на очень высоком уровне. Ну, вы понимаете — самолёты, военные корабли, ракеты. Его окружает телохранитель, люди довольно сомнительного типа. Не офицеры и уж точно не джентльмены. Прежде чем я снова с вами поговорю, мне нужно посоветоваться с нашими самыми опытными и профессиональными операторами».
  
  «Понимаю. Кстати, где на самом деле живёт Фош?»
  
  У него есть дом в Ренне. Это в центральной Бретани, где у него также есть политический офис. Когда он начнёт свою кампанию в поддержку голлистов, это будет из Ренна. Но, как и многие мужчины его типа, у него есть квартира где-то в Париже.
  
  «Когда вы решите, состоится ли миссия?»
  
  «Дайте нам двадцать четыре часа. Позвоните в обычное время».
  
  «Цена твердая? Два миллиона?»
  
  «Фирма. Если мои коллеги возьмутся за этот контракт, это будет стоить два миллиона долларов США.
  долларов».
  
   «Если он твердый, то он приятный».
  
  «И ещё один вопрос, мистер Моррисон. Вы служили в армии?»
  
  «Почему ты спрашиваешь?» — ответил Мак.
  
  «Гражданские лица обычно не спрашивают, выполняются ли миссии».
  
  «Надеюсь, этот — да. До завтра». Мак отключился, уклонившись от вопроса, словно от пули.
  
  В Марселе Рауль собрал своих лучших людей: двух грубых и жестоких бывших легионеров и продажного адвоката Кэрролла. Он спокойно сообщил им, что кто-то предлагает два миллиона долларов за контракт. В этот момент все улыбнулись, особенно легионеры, которые получили по четыреста тысяч долларов за успешный заказ.
  Затем он показал цель, и все три улыбки исчезли. Кэрролл невольно высморкался от изумления. Жан-Пьер, легионер, разыскиваемый за убийство, случайно опрокинул стул, когда встал и крикнул: « ФОШ? АНРИ ФОШ? Даже его…» «Эта чертова машина пуленепробиваемая! »
  
  Рауль спросил его, откуда он это знает.
  
  Жан-Пьер, всё ещё повышая голос, сказал: «Я читал всякую всячину. Все читали о Фоше. Господи Иисусе, он, кажется, производитель оружия.
  Его ребята, вероятно, уничтожили бы нас всех с помощью чертовой ядерной ракеты.
  К черту это!»
  
  «Значит ли это, что ты отказываешься, Жан-Пьер?» Рауль был воплощением обаяния.
  
   «Боже, нет. Я сделаю это ради денег. Что, чёрт возьми, я теряю? В конце концов, копы поймают меня за парня, которого я уже убил в том баре. Так у меня будут деньги, чтобы спрятаться гораздо лучше… и я смогу позволить себе адвоката». Жан-Пьер взглянул на месье Кэрролла, которого он откровенно ненавидел, и пробормотал: «Получше, чем этот придурок».
  
  Кэрролл проигнорировал его, подсчитав, что он заработает двести тысяч долларов, если Жан-Пьер сможет метко стрелять.
  
  Это привело Рауля ко второму легионеру, Рамону, который был фактически приспешником и вторым номером разыскиваемого Жан-Пьера. Это было любопытно, поскольку Рамон был крупным мужчиной, излучавшим угрозу, ростом около 190 см, подтянутым, черноволосым, как марокканец, и мастерски владеющим ножом. Он лишь кивнул и пробормотал: «Я в деле. Я его убью. Только дай мне адрес».
  
  «Рамон, я не хочу, чтобы ты всё упрощал», — вмешался Рауль. «Анри Фош будет сопровождать вооружённая охрана днём и ночью».
  
  «Да, но я читал про него всякую ерунду. Видел его фотки с девушками в Париже. Он же без охраны, когда трахается, верно? Ему повезёт, если я ему член не отрежу».
  
  «Да, э-э, вполне», — сказал Рауль, который так и не смог до конца смириться с низменной жестокостью этих двух бывших бойцов пустыни из Французского Иностранного легиона. «Я всё понимаю. Но я хочу, чтобы вы осознали важность скрытности, хитрости и способности бесследно исчезнуть. Честно говоря, перспектива того, что вы двое будете гоняться за голым Анри Фошем по Монмартру, пытаясь отрезать ему член, приводит меня в ужас. Это крупный мужчина, самый важный человек, с которым мы когда-либо сталкивались. Мы должны действовать профессионально до конца — тихо, с чётким планом и очень быстро. С этим Фошем будет нелегко».
  
  
  «Возможно, даже понадобится снайперская винтовка. Снимайте его издалека», — сказал Жан-Пьер. «Так нас никто не узнает».
  
  Рауль кивнул. Он понимал, насколько опасно выпускать на свободу этих двух безмозглых убийц, и какие последствия будут иметь их поимка и обвинение в покушении на убийство. Один неверный приговор мог бы разрушить всю французскую операцию «Сил правосудия» прямо здесь, в Марселе. Но Рауль не думал, что это произойдёт. Если Жан-Пьера и Рамона поймают, их наверняка застрелят люди Фоша, а мёртвые мало что говорят.
  Что касается Рауля, то он мог выиграть много — в его случае миллион долларов — и почти ничего не потерять, по крайней мере, для него. Он хотел, чтобы миссия была выполнена, и ему нужны были пятьдесят тысяч долларов Моррисона на расходы, чтобы составить профессионально выглядящий план операции, который произвёл бы впечатление на лондонских казначеев.
  
  Ему оставалось только ждать, когда Моррисон выйдет на связь завтра.
  Рауль трижды безуспешно пытался отследить звонок. FOJ
  На чердаке здания действительно находилась высокотехнологичная военная система слежения (украденная). Этот электронный спутниковый передатчик мог отследить любой входящий звонок из любой точки Вселенной. Возможно, не точный номер телефона, но точно местоположение источника – любой город мира – с точностью до пары сотен ярдов. Это было достигнуто путём отправки второго спутникового луча на той же длине волны из головного офиса в Африке и последующего определения точки пересечения двух глобальных линий.
  И ни разу не подвёл. За исключением звонков Моррисона, когда пронзительный крик чуть не лишил оператора слуха.
  
  Именно это, больше всего, убедило Рауля в том, что этот Моррисон — настоящий преступник, вероятно, работающий на правительство и получающий государственное финансирование. Не говоря уже об этой передовой системе блокировки телефонных звонков. Если бы предлагали хорошие деньги, Рауль был бы готов смириться с анонимностью своего клиента.
  
  В четырёхстах милях к северо-западу от Марселя, в самом сердце города Ренн, Анри Фош просматривал газету. «Хмурился» – это было бы слишком мягко сказано. Анри сердито смотрел на первую полосу, где сообщалось, что сгоревший обломок Mercedes-Benz S500 был обнаружен в тёмно-зелёном болоте посреди одного из самых пустынных уголков плоской, мрачной равнины Солонь, к югу от Луары.
  
  Французская полиция вызвала инженеров Mercedes из Германии, и они пришли к заключению, что автомобилю не более восьми месяцев. Судмедэксперты работали над автомобилем несколько дней в гаражах полиции Вьерзона и пришли к выводу, что он, возможно, принадлежал пропавшему французскому учёному-ракетчику Оливье Маршану. Следов ракетчика не обнаружено, что неудивительно, поскольку автомобиль был полностью уничтожен, почти наверняка подорван какой-то бомбой, и пролежал в болоте много недель.
  
  По данным французской полиции, автомобиль был обнаружен егерями, пытавшимися спасти оленя из мутной воды. Они обнаружили, что он стоит на затопленной платформе. Это оказался капот «Мерседеса», что егеря посчитали необычным местом для парковки такого автомобиля.
  
  Поиски месье Маршана по всей стране не дали никаких результатов, и полиция заявила, что обнаружение автомобиля не дало ни единого ключа к разгадке его местонахождения. Представитель компании Montpellier Munitions недалеко от Орлеана, где работал месье Маршан, заявил: «Никто из нас не теряет надежды на возвращение Оливье. Он был очень популярным сотрудником здесь, и его не хватает каждый день в связи с высокотехнологичной авиацией».
  
  Его вдова, Жанин, тридцати четырёх лет, не была вызвана для опознания «Мерседеса» и даже не видела его. Вчера вечером она сказала лишь: «Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем, что случилось с Оливье. В тот день он позвонил домой, чтобы сказать, что придёт на обед, и больше о нём никто ничего не слышал».
   Обнаружение его машины еще больше убеждает меня в том, что с ним случилось что-то ужасное».
  
  Анри Фош снова нахмурился. «Я сказал «без следа», — прохрипел он. — Я не говорил, чтобы автомобиль Оливье был на первых полосах всех французских газет».
  
  На его лице отражалось непривычное для простых смертных раздражение. Никто не мог ненавидеть так, как Анри Фош. По крайней мере, никто в свободном мире.
  И прямо сейчас он был совершенно согласен казнить без суда и следствия обоих своих верных телохранителей, Марселя и Раймонда.
  
  Он взял нож и намазал клубничное варенье на тёплый круассан, представляя, что тонкий слой теста – это горло Марселя. Его очень красивая жена, Клодетт, бывшая танцовщица в ночном клубе, вошла в комнату, взглянула на него и подумала: неужели он думает, что мир вот-вот рухнет?
  
  «Заткнись, тупая сука», — прорычал он.
  
  «Какое обаяние, какая галантность, — сказала она. — Великий Анри Фош — грубая свинья».
  
  Он отложил газету и повернулся к ней. «Ты думаешь, у меня мало забот, если учесть, что полиция пытается разгадать тайну Оливье Маршана? Думаю, они скоро снова появятся на фабрике и будут задавать какие-то дурацкие вопросы. Откуда, чёрт возьми, мы знаем, что с ним случилось? В тот день он уехал с парковки, один в своей машине, его видели несколько сотрудников, и он исчез».
  
  «А как же полиция нашла машину на болоте?» — спросила Клодетт. «Говорят, что его нет и следа. Значит, кто-то её забрал».
   вытащили его из машины, а затем взорвали ее».
  
  «Откуда, черт возьми, ты все это знаешь?»
  
  «Потому что я только что увидел это в новостях. Машину чуть не разорвало пополам, но Оливье искали несколько недель, и до сих пор не нашли ни единого его следа».
  
  «Может быть, какой-то сумасшедший вор остановил его и ограбил».
  
  «Для такого, казалось бы, умного человечка, ты порой ведёшь себя на удивление глупо», — ответила она. «Безумные грабители не разъезжают на большегрузных грузовиках, взрывают «Мерседесы», а потом уезжают за много миль, чтобы спрятать эту чёртову штуку в болотах Солони. Это преступление было спланировано и осуществлено профессионалами».
  
  «Хорошо, мадам Клодетт Мегрэ. Откуда вы всё это знаете?»
  
  «Потому что именно это только что сказал инспектор полиции по телевизору. И впервые они рассматривают исчезновение Оливье как убийство».
  
  Фош резко поднял взгляд. «Он это сказал? В газете об этом не пишут».
  
  «Это потому, что эта дурацкая газета была напечатана вчера в десять вечера. Полицейский выступал по телевидению минут пятнадцать назад во Вьерзоне».
  
  «Это всё, что мне нужно. Расследование убийства члена моего совета директоров, как раз когда я начинаю свою президентскую кампанию».
  
   «И это не единственная твоя проблема», — сказала Клодетт с ноткой злобы в голосе. «Вчера вечером, пока тебя не было, мне позвонила та молодая актриса, с которой ты встречался в Париже. Я притворилась, что просто работаю здесь, и взяла её номер. Она просила тебя позвонить ей, если ты собираешься в город в пятницу. Что ты, конечно же, и делаешь».
  
  Фош сделал вид, что не слушает, но Клодетт хотела что-то сказать.
  «Я готов терпеть твоё поведение из-за того образа жизни, который ты мне обеспечил. Но я не собираюсь унижаться. А если ты станешь президентом, ты унизишь меня своими бесконечными интригами».
  
  «И что ты собираешься делать? Возвращаешься в ту канаву, где ты была, когда я тебя нашёл? „Мадам Фош, жена президента Франции“. Тебе этого мало? Хватит для любой сен-жерменской шлюхи?»
  
  Клодетт Фош к этому привыкла. Но на этот раз она улыбнулась и мягко сказала: «Анри, думаю, ты увидишь, что сейчас всё по-другому.
  Если бы я решил уйти от тебя, это нанесло бы смертельный удар твоим шансам на выборах. И потом, конечно, я мог бы продать свою историю о твоей сексуально-безумной неверной тирании каким-нибудь милым журнальчикам за очень большую сумму.
  
  «Вы не смогли отказаться от этого образа жизни — от гламура, славы, восхищения».
  
  «Я не только могла бы всё бросить, мне всего тридцать восемь, и я бы с радостью начала всё сначала. Возможно, ты сейчас забываешь…» Клодетт осторожно расстёгнула две верхние пуговицы блузки, повернулась к нему с соблазнительным видом и добавила: «Я могу привлечь практически любого мужчину, которого пожелаю. Я всё ещё очень стройная и очень сексуальная. А ты сделал меня приемлемой во французском обществе».
  
  «Полагаю, кто однажды стал шлюхой, тот всегда ею останется», — прорычал он.
  
   «Возможно», — сказала она, откидывая назад длинную гриву светлых волос. «Но я никогда тебе не изменяла. А вот твои моральные принципы — как у бродячей кошки».
  
  В этот момент в дальнем конце комнаты громко зазвонил телефон. «Возьмите его», — резко сказал он. «Поторопитесь».
  
  Клодетт прошлась по комнате неторопливой походкой модели, словно репетируя новую жизнь в дорогих барах и отелях французской столицы. Фош не мог не восхищаться ею. И он согласился – она могла бы заполучить любого мужчину, которого пожелает.
  
  «Привет», — сказала она. «Да, Марсель. Он здесь. Одну минутку».
  
  Она подошла к телефону и сказала: «Марсель».
  
  «Ну, тащи эту чёртову штуку сюда, ладно?» — прохрипел он. «А потом убирайся».
  
  Клодетт медленно вернулась к мужу и передала ему телефон.
  Он грубо выхватил его и повторил: «Убирайся».
  
  Его жена вышла из комнаты, и Фош почти закричал: «Я же говорил тебе избавиться от этой машины, а не показывать это по всем национальным новостям! Господи Иисусе!»
  
  Марсель, однако, не был тряпкой. На самом деле он сказал: «Ну откуда мне было знать, что этот тупой олень найдёт эту хреновину? Я загнал её в болото, чуть не утопил себя и Рэймонда, каким-то образом унес эту гадину на небеса, а теперь вы хотите, чтобы я вёл себя как чёртов сторож оленей на полставки. Ради бога, сэр. Будьте благоразумны».
  
   Анри Фош понимал, что с Марселем нужно быть осторожнее, ведь тот знал о его злодеяниях даже лучше, чем его жена. «А как же, чёрт возьми, тело?» — спросил он. «Где оно?»
  
  «В фундаменте нового торгового центра, примерно в пятидесяти милях к востоку от Орлеана. Зарыт примерно в тысячу тонн твёрдого, как камень, бетона».
  
  «Как, черт возьми, тебе это удалось?» — спросил Фош.
  
  «У меня есть друзья», — ответил Марсель. «Хорошие друзья».
  
  «Кто-нибудь еще знает?»
  
  «Конечно, нет. Я вывалил его в мокрый бетон. Сам водил экскаватор. Потом мой приятель вывалил на него сверху около трёх грузовиков мокрого бетона. Наверное, он догадался, что это тело. Но ни разу об этом не упомянул. Я ждал там, пока он не закончит работу. Дал ему две тысячи евро, как ты и сказал».
  
  «Ладно, ладно. Звучит неплохо. Только жаль, что они нашли «Мерседес».
  
  «Шанс один на миллион, босс. С этим не поспоришь. Мы просто не высовываемся».
  
  «Увидимся в полдень, Марсель».
  
  "Без проблем."
  
  « Клодетт! Где ты, чёрт возьми?» — голос Фоша повысился от раздражения.
  
   Его жена вошла и сказала: «Я здесь. Что тебе нужно?»
  
  «Сначала убери этот чёртов телефон с моего стола, где я завтракаю. Потом принеси мне свежего кофе. После этого мне понадобятся блокнот и ручка. И позвони Мирабель. Скажи ей, чтобы она встретилась со мной в офисе сразу после обеда».
  
  Мирабель, пятидесятишестилетняя секретарша Фоша, худенькая и невзрачная местная жительница, была, пожалуй, единственной женщиной в жизни Фоша, которую он не пытался раздеть. Хотя Клодетт не поставила бы все свои сбережения на то, что это чистая правда.
  
  «Ты будешь здесь на обед?» — спросила она.
  
  «Нет. Я выйду, наверное, где-нибудь поблизости».
  
  У молодой девушки, с которой он встречался, Анн-Мари, была небольшая квартира у канала, недалеко от его собственного дома, расположенного за стеной из красного кирпича в районе Ле-Лис. Они всегда встречались в ресторане «L'Ouvrée», а затем шли к ней домой, откуда Марсель забирал его около трёх часов.
  
  Эта еженедельная процедура была не лишена опасностей. Был один жуткий случай, когда Фоша и девушку чуть не застукали, когда они шли по улице де ла Монне, а Клодетта приближалась с другой стороны улицы. Анри Фош никогда не врывался в церковь с такой решимостью. Даже резные ангелы на внешней стене собора Сен-Пьер были поражены внезапным появлением серийного прелюбодея, убийцы, лжеца и международного изгоя. Но они бы наверняка испугались: ангелы обладают большей проницательностью, чем все остальные.
  
  И теперь Клодетт снова пошла по его следу. «С кем ты встречаешься и где? Мне, возможно, придётся связаться с тобой, особенно если у полиции есть ещё информация».
   Вопросы об Оливье». Ей следовало бы знать лучше. Если Анри Фош чего-то и не терпел ни при каких обстоятельствах, так это вмешательства в его планы. Особенно со стороны женщины, особенно со стороны его жены.
  
  Он поднял взгляд и холодно сказал: «Закрой свой чертов рот».
  
  «Думаю, вам больше не следует так со мной разговаривать», — сказала она. «Я имею право задавать вопросы, а вы находитесь в очень уязвимом политическом положении».
  
  Гнев вскипел в нём. Никто не мешал Анри Фошу, особенно в вопросах недозволенного секса, которого он ждал уже несколько дней. Он встал, подошёл к ней, закинул правую руку назад и наотмашь ударил жену прямо по губам и носу. От удара она отлетела через всю комнату. Она ударилась о буфет и сползла по стене рядом с ним, кровь текла по её лицу, капая на её полураспахнутую блузку.
  
  Фош стоял и смотрел на неё, сжав кулаки, пока она, съежившись на полу, рыдала и отворачивалась от него. Он поднял свою до блеска правую ногу от Gucci и с силой ударил её в идеально сложенный зад. «Запомни, — сказал он, — я Анри Фош, будущий президент Франции. Ты — частично исправившаяся сен-жерменская шлюха. Будь я на твоём месте, я бы этого не забыл». С этими словами он вернулся в свой кабинет.
  
  Это был не первый раз, когда он её бил. Но этот раз был очень серьёзным. Клодетт выросла в неблагополучной семье: она была дочерью помощника пекаря и жестокого докера, который регулярно избивал её мать.
  
  Мадам Фош появилась у ворот Елисейского дворца не по чистой случайности. Она была расчётливой и осторожной проституткой, очень красивой, очень разборчивой, с первоклассной клиентурой. Как и большинство
  Как и все представители её профессии, она обладала мощным инстинктом сопротивления при угрозе. Она встала, пошла на кухню и выбрала зазубренный хлебный нож фирмы Sabatier. Её трясло от ярости, боли и унижения.
  
  Она вошла в его кабинет и очень тихо сказала: «Анри, если ты ещё раз меня ударишь, клянусь Богом, я убью тебя. Вот этим. Я знаю, кто ты, и знаю, что я в опасности. Но ты мерзкий ублюдок и заслуживаешь смерти.
  И от меня вам не будет так же легко избавиться, как от бедного Оливье Маршана.
  
  Фош поднял взгляд. Его глаза сузились. «Пока ты помнишь своё место в этом мире, проблем больше не будет. Ещё раз перейдёшь черту — пожалеешь. У меня есть дела поважнее, чем ты. Так что убирайся отсюда и не выходи».
  
  Клодетта вышла из комнаты, так сильно хлопнув дверью, что дом восемнадцатого века задрожал. Она скрылась в ванной, чтобы залечить рассеченную губу и всё ещё кровоточащий нос. Эта демонстрация бравады необъяснимо истощила её. Она боялась мужа, и всегда боялась.
  
  Она видела некоторых из его друзей. Она знала, как он полагался на этих двух головорезов, Марселя и Рэймонда. Она не только верила, что он способен на убийство, но и верила, что он совершил убийство, и без колебаний убил бы её, если бы счёл это необходимым.
  
  Перед ней стояла двойная дилемма. Если она сбежит, Фош выследит её и устранит, просто потому, что она может представлять для него опасность. Никто никогда не узнает, что с ней стало. Третьи жены вызывают мало сочувствия. Но если она останется, это будет иной вид ада: мир постоянных унижений, сексуальных требований, страха и постоянного осознания того, что её муж спит с другой женщиной. Она давно перестала любить его и даже заботиться о нём. Но у Клодетт была гордость,
  
  И она не считала себя никчёмной, всего лишь сексуальным объектом для жестокого и насмешливого мужа. Она считала себя ценной и обладала достойным умом. Она сидела на стуле в ванной и плакала от бессилия.
  
  Она была пленницей в этом идеальном французском провинциальном доме, пленницей поистине скверного человека, и ничего не могла поделать. Клодетта понимала, что прожила далеко не безупречную жизнь, но она была хорошей женой и, как и многие другие люди во всём мире, горячо желала смерти своему мужу.
  
  Ее не успокаивала перспектива стать королевой Марией-Антуанеттой XXI века, жить в Елисейском дворце в Париже и пользоваться всеми человеческими роскошью, которые можно было купить за деньги французских налогоплательщиков.
  Сегодня она чувствовала себя скорее как Мария-Антуанетта 16 октября 1793 года, запертая в своей крошечной камере в Консьержери и готовящаяся к гильотине.
  
  Она услышала, как муж уходит, и обдумала довольно простую возможность организовать за ним слежку и подать на развод по причине его постоянных измен. Но ради чего? Чтобы закончить как Оливье Маршан, где бы он ни был?
  
  Мак Бедфорд решил прогуляться до верфи, чтобы в последний раз поговорить с Гарри, прежде чем они примут решение. Он прошёл по маленькому городку, изредка останавливаясь, чтобы поболтать с местными жителями, которых знал почти всю свою жизнь. Но, подойдя к большим железным воротам судостроительной компании «Ремсонс», он увидел нечто, похожее на митинг протеста. И посреди толпы, примерно из сотни человек, стоял владелец верфи.
  
  Мак протиснулся сквозь толпу и встал рядом с Гарри, который сказал ему достаточно громко, чтобы все услышали: «Привет, Мак! Ты застал меня, пожалуй, в худший день в моей жизни. Я только что уволил своих ведущих сталеваров. Для них здесь больше нет работы, и я сомневаюсь, что она появится».
  
  Джадд Пауэлл стоял по другую сторону от Гарри. Он крикнул: «Ребята, знаете, если бы была хоть какая-то перспектива найти работу, босс бы вас ни за что не уволил. Но по всему западному миру сокращают военные расходы. Строительство кораблей сокращается везде, кроме России и Дальнего Востока. Ситуация может измениться, но на это потребуется пять лет, а до тех пор мистер Ремсон, очевидно, не сможет финансировать фонд заработной платы в пятьдесят миллионов долларов в год».
  
   «Но что мы будем делать, Джадд?» «У нас есть жены, семьи, ипотечные кредиты.
   — Что теперь? — Это все, что мы знаем, — и никого не наняли в этом районе. Баня на два года». «Здесь больше ничего нет... Ты хочешь сказать, что у нас есть уехать из города, переехать куда-то еще?» «А как же наши дети, школы, оценки и все остальное?»
  
  Вопросы сыпались на Гарри Ремсона и его бригадира. Это было настоящее горе. Как будто кто-то умер. Эти трудолюбивые люди, люди, которые приходили резать сталь в семь утра даже в самые холодные дни. Они работали на высоте, над корпусами этих военных кораблей, заставляя холодное оружие занять нужное положение. На них строилась всемирная репутация Ремсона. Люди с широкими плечами, огромной силой и трудовой этикой, которая заставила бы побледнеть даже нью-йоркского грузчика.
  
  Они понимали, пусть и отдалённо, что Гарри Ремсон и его семья не смогут содержать их бесконечно, если не будет работы. Но они не могли избавиться от ощущения, что их в каком-то смысле отвергают.
  Несправедливо. Незаслуженно. Без необходимости. И теперь им пришлось вернуться домой и сообщить жёнам, что их уволили, и с этого момента они официально безработные. Просто государственная статистика, еженедельные отчёты в отделе пособий в Бате, просто чтобы попытаться поддержать семью. В какой-то облегчённой форме.
  
  Большинство из этих рабочих-сталеваров привыкли обставлять свои дома, менять автомобили и покупать новые гардеробы для всего коллектива.
   Семья, когда были выплачены щедрые трёхгодичные премии Ремсона после завершения строительства французских фрегатов. И все они знали, что вот-вот ощутят финансовые трудности во всех смыслах этого слова, учитывая огромные счета за зимнее топливо в одном из самых суровых климатических условий Северной Америки. Некоторые из них в последние часы разлуки уже подумывали о том, чтобы уехать, стать чужаками в незнакомом новом месте, возможно, где-нибудь потеплее, где жизнь может быть дешевле.
  
  Для сталелитейщиков потеря работы совпала с сокрушительной потерей лица. Ведь только они составляют основу рабочей силы. Слово
  Слово «сталь» имеет особое значение в судостроении. Никто не утверждает,
  «Работы по новому военному кораблю вот-вот начнутся» или «Remsons рассчитывает приступить к выполнению нового заказа в следующем месяце». Эта фраза традиционна и встречается во всех военно-морских списках новостроящихся кораблей: «Первая резка стали за X месяцев до закладки киля».
  
  И вот они стоят здесь, сто человек, у каждого из них ком в горле, лицом к лицу с днем, который, как они думали, никогда не наступит, лицом к лицу с тем фактом, что их тяжелая работа на протяжении многих лет, в конечном счете, ничего не значила.
  
  Гарри Ремсон понимал, что они чувствовали. В то утро он два часа разговаривал по телефону со своим отцом, и старик, которому уже исполнилось восемьдесят шесть лет, упрямый до конца, начал и закончил долгий разговор одной и той же фразой: «Сынок, ты должен сделать то, что правильно для ребят. Не сдавайся. Пожалуйста, не сдавайся. Твой долг — спасти их и верфь».
  Попробуй ещё раз. Посмотрим, получится ли у тебя что-нибудь.
  
  Гарри положил трубку, чуть не плача. А теперь Джадд уволил сталеваров, как и было приказано. И он, Гарри, каким-то образом должен был подарить им всем лучик надежды. И этот лучик надежды, как он знал, покоился в стволе снайперской винтовки, направленной одним из убийц-ублюдков Рауля или, по крайней мере, кем-то похожим.
  
  «Ребята», сказал он, «не думаю, что мне будет полезно объяснить, что я чувствую, и как мне жаль. Как и вы, я никогда не думал, что этот день настанет. Все, что я могу сказать, это то, что я все еще делаю все возможное, чтобы спасти следующий французский заказ. Я ничего не могу обещать, потому что мы сейчас мертвы. Но у меня есть еще один последний трюк, включающий крайне неловкую встречу во Франции. Это может привести к чему-то. А может и нет. Тем временем, я выплатил всем вам деньги за три месяца, и ваши премии за бортовой номер 718 в безопасности. Вы получите их в начале следующего года. И, как вы знаете, ваши пенсии, какими бы большими они ни были, в безопасности здесь, в Remsons. Никто из вас не недосчитается ни одного доллара.
  
  Но прежде чем вы уйдёте, у меня есть одна маленькая просьба. Никто из вас не бросайте меня, двор или город хотя бы месяц. Потому что я могу провернуть это во Франции. И вот тогда мне понадобится ваше возвращение. И если это произойдёт, мы устроим вечеринку, которую услышат в Бате.
  
  Несколько мужчин захлопали, несколько ухмыльнулись. Но большинство стариков стойко стояли перед вождём, смирившись со своей участью.
  
  Гарри просто сказал: «Я буду скучать по вам, ребята. По каждому из вас. Для меня это как распад семьи». Он повернулся и пошёл обратно во двор, слишком расстроенный, чтобы продолжать.
  
  Мак пошёл с ним, а Джадд остался поговорить с мужчинами. Два международных заговорщика, объединённых узами тайных интриг, направились в кабинет, выходящий на сухой док.
  
  Мак вошёл первым, а Гарри остался у двери, разговаривая со своим секретарём. Лейтенант-коммандер постоял несколько минут, глядя на французский корабль, а затем обратился к небольшому стихотворению в рамке на стене – стихотворению Генри Уодсворта Лонгфелло. Название было написано изящным старомодным почерком: «Постройка корабля». Под ним шли строки:
   Построй меня прямо, о достойный господин!
  Крепкий и сильный, хороший сосуд,
  Который будет смеяться над всеми бедами,
  И с волной и вихрем борются.
  
  
  
  Это было кредо Ремсонса, слова, вдохновлявшие судостроителей Мэна ещё со времён клиперов, которые, по крайней мере для моряков, навсегда остались величайшими парусными судами. Они продолжали строить их здесь, на Кеннебеке, до конца XIX века.
  
  Гарри вошёл в кабинет, весь деловой. Не время для грусти. «Что он сказал, Мак? Он нам отказал?»
  
  «Нет», — сказал Мак. «Он этого не сделал. Он просто сказал, что ему нужен день, чтобы поговорить с коллегами. Полагаю, он имел в виду серийных убийц, которых нанимает для выполнения таких рискованных заказов».
  
  «Каково ваше последнее мнение по этому поводу?»
  
  «О, я не сомневаюсь, что он согласится. Это обойдётся вам в два миллиона. Не думаю, что они согласились бы на меньшую сумму. И в каком-то смысле мы этого не хотим. Когда нанимаешь людей, чтобы сделать немыслимое, это обязательно должно быть изменение адреса.
  Иначе зачем им это делать?»
  
  «Хорошо, предположим, они примут — что тогда?»
  
  «Ну, нам нужно получить пятьдесят тысяч на расходы. И это серьёзная проблема, ведь мы должны исходить из того, что Швейцария — надёжная страна».
  
  
  «Меня устраивает эта часть обеспечения. Но меня по-прежнему не устраивает первоначальный взнос в 50 процентов. Потому что это всё ещё адский способ заработать миллион долларов. Берите деньги и даже не пытайтесь, не рискуйте. Вот что они могли бы сделать. Просто унесите лесопилку и больше никогда с нами не разговаривайте».
  
  «Не думай, что я не учел это, Гарри. И ты прав. Это проблема. Но, в конечном счёте, это наш риск. Их риск — попасть под обстрел охранников Фоша. По словам Рауля, мы вместе, и нам нужно доверять друг другу».
  
  «Ладно, вот что я тебе скажу, Мак. Посмотрим, что они придумают.
  Тем временем я перевезу пятьдесят тысяч в Швейцарию и передам их адвокату для получения. Когда всё будет готово, мы решим, стоит ли продолжать.
  
  «Без этого мы никуда не уйдём», — ответил Мак. «Потому что у каждой стороны есть вполне определённая цель. Мы хотим кого-то убить, а они хотят больших денег за её осуществление».
  
  «Когда звонок, завтра утром?»
  
  "Ага."
  
  «Держи меня в курсе».
  
  Следующей остановкой Мака был центр города, Мэйн-стрит, дом 342, сберегательный и ссудный банк Новой Англии. Менеджер банка согласился встретиться с ним, но ни один из них не очень надеялся, что удастся что-то решить.
  
  Менеджер, Дональд Хилл, был относительно новым, перешёл из филиала в Массачусетсе, к западу от Бостона. Он ненавидел Мэн, ненавидел холод, не любил океан, у его жены была аллергия на морепродукты, и он считал всех жителей Даун-Иста деревенскими болванами. К тому же, он скучал по «Ред Сокс» и с нетерпением ждал повышения в крупном городе. По шкале обаяния менеджера и клиента от 1 до 10 он ещё не достиг вершины.
  
  «Мистер Бедфорд, — сказал он без всякой на то необходимости, — вы хотите занять очень большую сумму. И ваши активы, скажем так, невелики. Один дом, принадлежащий вам совместно с женой, и ипотека на двести тысяч долларов, действующая на него двадцать лет. Если бы мой банк дал вам миллион долларов, а вы смогли бы выплачивать десять тысяч в год или двести тысяч в неделю без процентов, вам потребовалось бы сто лет. С нашей точки зрения, это было бы неразумной кредитной политикой».
  
  Мистер Хилл нажал на кнопки калькулятора. «Если бы мы дали вам это на 6-й день...
  процентная ставка, она никогда не будет возвращена, если вы не выиграете в государственную лотерею, что с нашей точки зрения было бы неприемлемо».
  
  Мак Бедфорд пристально посмотрел на него. «Сэр, — сказал он, — у меня умирает маленький мальчик. Он умрёт, если я не смогу отправить его в Швейцарию для чрезвычайно редкой и сложной операции. Стоимость операции составит миллион долларов. Я прошу у сберегательно-кредитного банка Новой Англии денег на спасение моего мальчика».
  Моя страховка в США не покрывает лечение за рубежом».
  
  «Я понимаю всю сложность, мистер Бедфорд, но, боюсь, моя компания не может нести ответственность за каждую неудачную историю, которая приходит к нам. Вы требуете невозможного».
  
  «Для тебя это так мало, — сказал Мак. — Но для меня это вопрос жизни и смерти.
  Рассматривали ли вы возможность обратиться к совету директоров с просьбой обсудить
   Меня? Моё полное имя — лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд, «Морские котики» ВМС США, кавалер Военно-морского креста.
  
  Мистер Хилл поднял взгляд и кивнул. «Сэр, я буду очень рад это сделать. Я поговорю с нашим отделом по связям с общественностью и получу от них какие-нибудь рекомендации. Я имею в виду, с кем вам следует поговорить. Возможно, это будет означать поездку в Бостон».
  
  «Сэр, я бы с радостью встретился с вами в Гиндукуше, если бы считал, что это поможет».
  
  «Где?»
  
  «Это же дальняя часть Гималаев. Неплохое место для стрельбы, раз уж вы об этом упомянули».
  
  Дональд Хилл почувствовал, что ему не по зубам этот высокий «морской котик».
  Командир с акцентом Даун-Ист. И он решил прекратить это странно неловкое интервью. Он встал и сказал: «Лейтенант-коммандер, надеюсь, мы что-нибудь придумаем. Даже в таком большом банке, как этот, бывают моменты, когда другие соображения берут верх над чисто финансовыми. Не унывайте».
  
  «Не буду», — ответил Мак. «Он ещё не сломался».
  
  Он вышел из банка и пошёл обратно домой. Было уже время обеда, но он не знал, вернулись ли Энн и Томми, и задержали ли мальчика в больнице.
  
  Солнце скрылось за огромной грядой облаков, и рыбалки сегодня вечером не будет, даже если Томми доберётся домой. Прогнозировалось приближение атмосферного фронта с юго-запада через залив Мэн, и в
  Он чувствовал своими косточками моряка перемену: легкое изменение направления ветра, более прохладный воздух и очевидное приближение дождя.
  
  Мак спустился к берегу, но не к месту рыбалки, а к небольшой бухте с галечным пляжем и гранитными скалами, сдерживающими наступающие тёмные сосны. Он подобрал несколько камней и с силой швырнул их один за другим, наблюдая, как они отскакивают от берега под разными углами. Он видел, как в устье реки нарастает волна, и рыбацкая лодка мчится на всех парах к гавани выше по течению, словно морская птица цвета ржавчины, летящая обратно к гнезду.
  Мак догадался, что рулевой решил не в пользу погоды. Большой «морской котик» посчитал это решение верным. За траулером он видел, как далеко за кормой поднимаются огромные облака, и они были не белыми, а оловянными, с полосами падающего тумана. Дождь и усиливающийся ветер шли на берег. Не к добру, ведь море поднималось к гранитным скалам, хранящим землю.
  
  Ещё виднелись яркие пятна света – солнце давало этому июльскому дню последний шанс. Но Мак никогда не думал о земле, особенно в такие дни, когда погода менялась с такой внезапной и отвратительной силой. Он думал о кораблях там, вдали, о тех, что были слишком далеко, чтобы пристать к берегу к вечеру. И он думал о большом белом столбе света Сиквенса, всё ещё ловившем угасающие лучи солнца, когда рыбаки с трудом возвращались домой, преодолевая сильный юго-западный ветер.
  
  Он не был человеком, привыкшим к молитве за пределами семейной скамьи в конгрегационалистской церкви. Но сегодня он взглянул на огромный просвет в гряде облаков, возможно, на последние яркие лучи дня, прежде чем серые тучи поглотят всё. Он представил себе Бога в далёком царстве за кипящим небом. Он молился за Томми, за верфь и за людей, которые там работали. Он молился за души своих потерянных друзей, тех, кто погиб в тот день у реки Евфрат. И, в крайнем случае, он молился о том, чтобы люди Рауля успешно убили француза Анри Фоша.
  
  Пока что это был печальный день, и он становился всё печальнее. Когда Мак пришёл домой, Энн готовила кофе, но он видел, что она плакала. Не говоря ни слова, он обнял её, прижал к себе и снова почувствовал, как её тело сотрясается от рыданий. Ей потребовалась целая минута, чтобы задать этот вопрос. «Томми хуже», — сказала она. «Что сказали в банке?»
  
  «Ну, они меня не выгнали. Но указали, что если мне дадут кредит под шесть процентов, то годовые проценты составят шестьдесят тысяч. И это без уплаты основного долга».
  
  Энн вырвалась и вытерла глаза полотенцем. Но когда она обернулась, они горели. «Проценты!» — закричала она. «Проценты! Наш прекрасный мальчик умирает, а они только и говорят, что о процентах на свои деньги? Кто, чёрт возьми, эти люди — нацисты? »
  
  Мак был более сдержан. «Наверное, нам придётся смириться с тем, что Томми — не их сынок. И они каждый день слышат сотню тяжёлых историй, подобных нашей.
  Как бы то ни было, они дали проблеск надежды. Дональд Хилл, менеджер, рассказал мне, что существуют определённые необычные обстоятельства, когда во внимание принимаются не только денежные средства, но и другие факторы. Он пообещал поговорить со своими специалистами по связям с общественностью, а затем и с директорами. Он посоветовал мне не падать духом.
  
  Энн вернулась через кухню и обняла его.
  «Каждому нужна надежда, дорогой Мак. Даже когда её почти не осталось.
  Просто доктор Райан был очень подавлен всем этим. Он сказал, что специфическая форма АЛД у Томми встречается почти исключительно у мальчиков его возраста. И когда она становилась сильнее, она могла развиваться очень быстро.
  
  «Его ведь там больше нет, да?»
  
  «Нет, я привезла его домой и уложила в постель. Но в больнице случилось что-то очень серьёзное, я думаю. У Томми случилась настоящая истерика, худшая из всех, что я видела. Он швырнул плюшевого мишку через всю комнату, а потом попытался…
  
  Оторвите ему голову. Это было ещё не самое худшее. То же самое случилось с Джойс...
  Ну, знаешь, медсестра, которая ему так нравится. Но тут же пришёл доктор Райан. Я пытался успокоить Томми, но услышал, что доктор сказал Джойс.
  
  «Что это было?»
  
  «Он сказал: „Чёрт, я так надеялся, что это ещё не началось. Бедный ребёнок. Он не продержится и шести месяцев“».
  
  «Разве вы не говорили, что он и раньше так реагировал?»
  
  «Да, пару раз, пока тебя не было. Но не так плохо, как сегодня. В общем, я спросил врача, настолько ли всё серьёзно, как кажется, и он сказал, что болезнь слишком быстро проникает в его нервную систему. Он сказал, что проблема в том, что Томми был таким сильным, активным и здоровым. Похоже, таким детям всё ухудшается быстрее. Он фактически сказал мне, что если мы не сможем отправить его в эту клинику в Швейцарии, нам всем придётся смириться с тем, что у Томми неизлечимая болезнь».
  
  Вернувшись в Марсель, Рауль был убеждён, что у него на крючке реальный, живой клиент на два миллиона долларов, готовый к тому, чтобы его подловили. Он уже арендовал вертолёт и отправил Жан-Пьера и Рамона быстро осмотреть Ренн. Он поручил им изучить местность, осмотреть дом Фоша, проверить его офис и навести справки. Когда Моррисон перезвонил, было важно, чтобы FOJ выглядели профессионально, как будто они знают своё дело.
  
  Рауль только что разговаривал по мобильному с Жан-Пьером, который продуктивно поработал. Он находился напротив политического офиса партии де Голля, когда приехал Фош. Он осмотрел «Мерседес», написал…
  
  Под номером автомобиля он сфотографировал Фоша и двух его телохранителей, один из которых, в коричневой замшевой куртке, был водителем. Он подумал, что у другого под кожаной курткой спрятан пистолет.
  
  Пока Жан-Пьер дежурил в офисе, Рамон нашёл дом Фоша. Узнать адрес ему удалось всего за несколько минут, представившись курьером местного магазина деликатесов. Газеты не раз писали о районе, где он жил. И теперь Рамон был занят своим фотоаппаратом, фотографируя дом с разных ракурсов, спереди и сзади. Он делал снимки из дверных проёмов, из-за деревьев, с передних дворов других домов.
  Он работал только тогда, когда путь был свободен.
  
  Он ждал в этом районе, пока Фош не вернулся домой около семи часов, не заметив, как крошечная арендованная машина Жан-Пьера последовала за ним обратно в квартиру Анн-Мари, где он пробыл около часа.
  Рамон сфотографировал его, когда тот выходил из машины возле своего дома, и заметил, что Марсель не пошёл с ним к входной двери. Это очень порадовало киллера из FOJ, и он снова задумался, не окажется ли снайперская винтовка лучшим оружием.
  
  Свет уже мерк. Но всего за несколько часов люди Рауля собрали важные данные. Предстояло сделать ещё очень многое, прежде чем кто-то из них действительно нажмёт на курок. Но этим вечером сделать было особо нечего.
  
  Они заселились в комфортабельный отель «Отель де Лис» и поужинали там, готовясь к раннему старту на арендованной машине, которая находилась прямо напротив дома Фоша, с рассветом. Их задание было чётким: продолжать передавать данные в головной офис до четырёх часов дня. Затем вернуться на базу в Марселе поездом.
  
  Анри Фош прибыл в свою политическую штаб-квартиру вскоре после девяти. Сотрудники предвыборной кампании уже были там, пытаясь завершить разработку лозунгов для великого возрождения голлистской партии, которое, как они ожидали, приведет его к власти. На дальней стене большого рабочего помещения был растянут шестиметровый баннер: АНРИ ФОШ — ЗА БРЕТАНЬ. ЗА ФРАНЦИЮ!! За Бретань. За Францию! На разложенных столах висели большие плакаты, на каждом из которых красовалась фотография Анри Фоша. Под каждой фотографией красовались разные лозунги: «Человек, способный изменить мир»; «Политик за промышленность»; «Политик за рабочие места»; «Фош: новый де Голль»; «Государственный деятель, верящий во Францию».
  
  Фош с удовлетворением смотрел на творческую работу. Он сам придумал почти каждое слово, но ему нравилось отдавать должное своим людям, особенно этим людям, которые делали всё это из неоплачиваемого политического энтузиазма, пытаясь собрать всё воедино и подготовить к общенациональному запуску через две недели.
  
  Жан-Пьер, стоявший напротив, размышлял, не будет ли бомба прямо посреди комнаты, через пять минут после прибытия Фоша, самым чистым и аккуратным способом совершить убийство. Он понимал, что это может лишить жизни ещё полдюжины людей, но у бомбы было несколько важных преимуществ. Первое из них – отвлечь внимание полиции, охотящейся за убийцей. Бомба – гораздо менее личное оружие, чем пуля убийцы. В конце концов, её могли подбросить в комнату враги голлистов, ярые левые, разъярённые тем, что их власть рушится. К тому же бомбу можно взорвать дистанционно. Таймер не сработает, потому что никто не знал, появится ли Фош и когда именно. Убийцам нужно быть на месте и метнуть бомбу прямо в окно, или же аккуратно установить её в офисе в предрассветные часы, а затем взорвать с другой стороны улицы, как только появится Фош.
  
  В любом случае, бомба устранила проблему, связанную с тем, что прохожие могли заметить стрелка, целящего пулю в голову следующего президента Франции. По мнению Жан-Пьера, убийство следовало совершить с открытой местности.
   Воздух. Ренн был оживлённым городом, полным туристов, и полиция прибудет на место происшествия очень быстро. Но никто не заметит человека с маленьким детонатором, нажимающего красную кнопку и запускающего взрыв в ста метрах от места происшествия.
  
  А шестеро невинных людей, которые наверняка погибнут или будут искалечены при взрыве устройства? Ну, это же не имело никакого отношения ни к Жан-Пьеру, ни к Рамону, верно? Их задача была убить Анри Фоша, забрать по четыреста тысяч долларов каждый и спокойно скрыться. Много дел, правда? Не время для подробностей.
  
  Рауль был в восторге от их усилий. Они позвонили ему и рассказали о местах на туристических картах Ренна. У них были адреса, номера телефонов, местоположение. У них даже был адрес местной любовницы Фоша, но не было её имени. Если контракт будет заключен, они проведут аналогичную разведку на улицах Парижа, если Раулю удастся каким-то образом раздобыть адрес Анри. СМИ обычно называли его дом «квартирой рядом с авеню Фош, 16-й округ».
  
  Вооружившись блокнотом и картами, Рауль ждал звонка, звонка с большой суммой, и Мак Бедфорд прибыл точно вовремя. На чердаке два техника лихорадочно трудились, пытаясь отследить мобильный телефон, но, как всегда, когда мистер Моррисон вышел на связь, в сети воцарилась полная электронная пустота. Трекеры кричали, техники ругались, и по-прежнему никто в радиусе десяти тысяч миль не знал, откуда звонит мистер Моррисон.
  
  Рауль давно считал, что лондонская база, о которой впервые упомянул Моррисон, вероятно, верна. Лондон, с его новым мультикультурализмом, безумными законами, защищающими преступников и террористов, бесчестными, легкомысленными политиками, совершенно оторванной от реальности полицией и явным отсутствием традиционной британской самобытности, стал для Европы рассадником международных интриг.
  Британское население перестало беспокоиться о происходящем, и большинство даже не удосужилось проголосовать. Полиция была полностью поглощена нарушениями правил дорожного движения, а левое крыло правящего правительства было более или менее предано делу помощи тем, кто совершает непростительные преступления и обычно…
   По имени Абдул, Мохаммед, Мустафа или Халед. Лондон звучал для Рауля как нельзя лучше.
  
  «Здравствуйте, мистер Моррисон», — сказал он. «Как всегда, вовремя. И у меня есть кое-что интересное для вас, если вы всё ещё нуждаетесь в наших услугах».
  
  «Можете считать это определенным», — ответил Мак.
  
  «Очень хорошо. Я долго общался с коллегами, и мы единогласно решили, что, хотя этот проект и несёт в себе необычайные опасности, он не невозможен, и мои люди уверены, что мы сможем добиться нужного результата».
  
  Мак подумал, что он похож на менеджера по продажам в супермаркете, который собирается провести опрос клиентов на парковке.
  
  Мы уже провели разведку в городе Ренн, где проживает объект. У него есть доступный дом, и он, вероятно, уязвим два, а то и три раза в день. У него также есть девушка в городе, и вчера он дважды навещал её, оба раза без охраны, которая уехала на его машине и вернулась за ним примерно через час.
  
  «Политический офис находится в центральной части города, на уровне улицы, с большими окнами и штатом, возможно, из шести человек. Сейчас мои люди склоняются к взрывному устройству, а не к пуле. Если вы решите действовать, мы разведаем Париж на этой неделе, поскольку у объекта есть там дом, в очень оживленном месте в центре города. Париж не был бы нашим первым выбором».
  
  «Спасибо, Рауль. Ты был очень активен. И знаешь, как говорится: «Время, потраченное на разведку, редко бывает потрачено впустую».
  
   «Да, я с самого начала был уверен, что вы бывший военный, мистер Моррисон».
  
  «А теперь? Но, полагаю, вы знаете, что я очень тщательно скрываю свою личность».
  
  «Я заметил. Что подводит нас к небольшому вопросу о пятидесяти тысячах долларов в качестве оплаты за нашу предварительную работу. Вы обдумали это?»
  
  «Рауль, я сделал гораздо больше. Деньги в долларах США находятся в Женеве и будут доступны для получения с завтрашнего утра. Я сообщу вам имя и адрес адвоката в течение двенадцати часов. Банк ещё не решил, к какой юридической фирме обратиться. Важно, чтобы адвокат не знал ни одну из сторон, а банк не знал вас, верно?»
  
  «Безусловно. И теперь, пожалуй, стоит отметить, что степень опасности этого проекта действительно очень высока. Объект почти всё время находится под защитой вооружённых телохранителей, хотя мы пока не установили уровень безопасности внутри его дома. Моя фирма разорится, если что-то пойдёт не так, и в связи с этим нам потребуется три миллиона долларов США для завершения работ».
  
  «Похоже, тебе придётся поискать что-нибудь другое, приятель», — коротко ответил Мак. «Я же с самого начала говорил, что мы дойдём до двух миллионов, если понадобится, но не больше. И ты говорил, что это надёжно. Завтра позвоню и дам тебе имя швейцарского адвоката, а пока извини, что не получилось… Увидимся, Рауль».
  
   «ПОЖДИ, ПОЖДИ, МОРРИСОН!» Рауль на самом деле не паниковал, но очень убедительно изображал панику. «Эти вопросы
   являются предметом переговоров, и, естественно, я должен попытаться получить лучшую цену для людей, которые фактически рискуют».
  
  «Без проблем, Рауль. Но ты этого от меня не получишь. Мы уже говорили с другой организацией, похожей на твою, из Румынии. Они готовы за миллион. Не думаю, что у них такой же профессионализм, как у тебя, но если тебе нужны три, то я рискну. Они могут облажаться, а потом поймать его во второй раз, и мне всё равно будет выгоднее, чем платить тебе три миллиона долларов. Извини, Рауль, ты только что сам себя выбил с рынка».
  
  «Тогда, возможно, вы позволите мне снова назвать цену. Два миллиона. Я просто подумал, что за преступление, спонсируемое государством, мы должны иметь право на большее».
  
  «Рауль, ты не знаешь, спонсируется ли это государством или нет».
  
  «Я был бы удивлён, если бы это было не так. Цель — международный политик, и в таких случаях его отставки почти всегда добивается правительство».
  
  «Ладно, теперь мы разобрались с деньгами. Скажите мне прямо: вы, ребята, действительно можете сбить эту цель?»
  
  «О да, мистер Моррисон. Вы можете на нас положиться. Нам нужно защищать нашу репутацию, заработанную нелегким трудом».
  
  Мак Бедфорд смотрел на бурную, тёмную воду в конце эллинга на верфи Ремсонса. И оглянулся на остальных рабочих, завершающих покраску корпуса F718. Но его беспокоила какая-то предостерегающая нотка.
  
   «Рауль, — сказал он, — когда я позвоню тебе завтра, чтобы назвать юридическую фирму, я собираюсь заключить эту сделку. Но мне нужно время, чтобы посоветоваться. Я разочарован, что ты проявил жадность и попытался изменить условия. Потому что это повлияло на нашу дружбу. Но, возможно, мы сможем это преодолеть».
  
  «Надеюсь, мистер Моррисон. Потому что, в конце концов, я верю, мы сможем вместе решить вашу проблему».
  
  Мак надеялся на это. Ради своего родного города. Но он не любил людей, которые нарушали твердые договоренности. У него не было тревожного звонка в голове. У него была ревущая пожарная сигнализация.
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 6
  
  Грузовой поезд, идущий на юг через великую равнину Хузестана, Спуск к спорному устью реки Шатт-эль-Араб не был запланирован. Во-первых, была глубокая ночь, и в тишине обширных сельскохозяйственных угодий юго-запада Ирана тепловоз издавал резкий, нестройный грохот, проносясь сквозь мягкий тёплый воздух, пробуждая кочевников-скотоводов и их стада.
  Соплеменники, закутанные в грубые пустынные одеяла, спавшие под защитой своих верблюдов, услышали шум и узнали локомотив. Но они не могли его увидеть, потому что у поезда не было огней; тёмные глаза напрягали зрение в безлунной ночи, но угольно-чёрный силуэт поезда был невидим, и звук его грохочущего двигателя быстро затерялся в бескрайности тёмного пейзажа.
  
  Если поездка и была незапланированной, то остановка была совершенно непривычной – далеко на длинном южном повороте главной линии от нефтеперерабатывающего и изрыгающего пламя города Ахваз. Локомотив находился примерно в четырёх милях от маленькой станции Аху, когда внезапно замедлил ход, плавно перешёл на пешеходную скорость и наконец остановился. Впереди на путях горели огни, а рядом стоял грузовик с эмблемой иранской армии.
  
  Всего рядом с поездом, когда он остановился, находилось шестнадцать вооружённых военных, но приветствия были радушными. При ближайшем рассмотрении оказалось, что оба машиниста были в военной форме. Они вышли из вагонов и вернулись в вагоны, чтобы помочь в операции. Грузовик остановили всего в нескольких футах от железной дороги, и от его задней части к вагону был проложен трап.
  
  В тишине почти безмолвной иранской ночи механическая лебёдка грузовика начала вытаскивать из поезда первый из двадцати семи немаркированных ящиков и перевозить его по маленькому стальному мосту. Ящики были пяти футов длиной и…
   Весил он триста фунтов. Чтобы сложить каждый из них в штабель, потребовалось четыре человека, и вся операция заняла два часа.
  
  Когда работа была завершена, мужчины пожали друг другу руки и попрощались, и поезд тронулся, направляясь на юг, в Хорремшехр, по-прежнему тяжело нагруженный ракетами Diamondhead, которым предстояло долгое морское путешествие по Персидскому заливу, через Ормузский залив и далее в Афганистан, к ожидающим их воинам Талибана.
  
  Грузовик двигался по равнине Хузестан на запад, проехав девятнадцать миль, к границе с Ираком. Ландшафт был пересеченным, пересеченным вплоть до крутого поворота, где граница резко переходит в Иран, вдали от широкого течения иракской реки Тигр. Но на последних четырёх милях путь становился опасным, болотистым, с глубокими водами по обе стороны, и требовались опытные разведчики, чтобы найти безопасный путь к иракской линии. К счастью, в распоряжении иранской армии было много таких людей.
  
  Эти земли подверглись атакам, ракетным обстрелам и были оккупированы в течение двух лет мародерствующими армиями Саддама Хусейна во время войны 1980-х годов. Однако сейчас они тихие, по-прежнему служившие пастбищами для стад кочевников равнины, но при этом вполне безопасные для иранской армии, которая могла поставлять оружие как осажденной «Аль-Каиде», так и шиитским террористам в Ираке.
  
  Иракские войска патрулируют эту границу, но она веками была слабым местом невидимой линии, разделяющей, по сути, непримиримых врагов. За этой границей, к западу, лежат древние земли Мадана, болотных арабов, которые на протяжении столетий служили убежищем для беглых рабов, бедуинов и других, оскорбивших государство. Эти исторические арабские болота доступны только для лодок. Ни одна армия никогда не действовала успешно в этих коварных болотах. Более того, болота были таким сильным раздражителем для Саддама, в основном из-за дезертиров, что он осушил сотни квадратных миль, вплоть до слияния Тигра и Евфрата. Он осушил реки и построил два огромных канала для отвода воды. Саддам разрушил целую экосистему, сократив…
  Болота превратились в заиленные, засушливые равнины, лишенные диких животных и водоплавающих птиц. Спустя тысячи лет болотные арабы были вынуждены уйти, одни устремились на север, другие – на восток. Тогда Саддам проложил огромные дамбы, чтобы его тяжелая бронетехника могла дойти до иранской границы и затем атаковать.
  
  Однако после свержения диктатора в начале XXI века американцы и британцы восстановили подачу воды, и болотные арабы начали возвращаться. Сегодня вечером, когда иранский ракетный грузовик проезжал через восточные болота к границе, тёмные болота выглядели почти так же, как в библейские времена. Но невидимая современная граница была начертана на этих пустынных землях, и иранские пограничники остановились, а шесть GPS-сигналов подали сигнал тревоги.
  
  Охранники вышли, чтобы осмотреть территорию с помощью ночных прицелов российского производства.
  Они были уверены, что патрулировать эту страну практически невозможно, но напряженные отношения между двумя странами никогда не ускользали от внимания каждого.
  
  На иранской стороне границы стоял один каменный бункер, внешне мало чем отличавшийся от тех, что гитлеровские генералы построили на побережье Нормандии. Он был невысоким, из прочного бетона, но с наблюдательным пунктом или площадкой для патрулирования на крыше. Однако к северу от него находился длинный, глубокий бункер для хранения, подземный и труднообнаружимый. В это хитроумно замаскированное пространство иранские охранники загрузили двадцать пять ящиков, используя лебёдку грузовика для управления скоростью каждого из них, когда он спускался по пандусу в подвал.
  
  Было 03:30 на вахте иранского капитана, когда двадцать седьмой был заключён под землю. Только тогда небольшая повозка, запряжённая ослом, которой управляли двое молодых арабов, Юсеф и Руди, медленно спустилась по рельсам, чтобы забрать последние два ящика. Оба мальчика были бахтиарами, кочевниками-скотоводами с предгорий близлежащих гор Загрос, но в современном мире оказались в некоторой степени отчуждёнными после того, как различные правительства Ирана пытались отговорить их от кочевого образа жизни.
  
  Телега была нагружена тюками пшеницы, и солдаты быстро сняли их и поставили два ящика торчком на платформу. Они уложили тюки обратно, вокруг ящиков с ракетами, и ослы тут же двинулись на запад, перейдя границу в первых ста ярдах. Теперь они находились в трёх милях от широкой реки Тигр, которую нужно было пересечь. Крайне важно было добраться до берега реки до рассвета.
  
  Подбадривающий крик Юсефа и резкий взмах кнута погнали ослов к крошечной верфи, где иракские рыбаки держали свои лодки-дау. Они прибыли туда к 4:15, и два ящика были выгружены и погружены на две плоскодонные речные лодки.
  
  Юсеф и Руди, иранцы на опасном иракском берегу, отвернулись, и единственным, что было слышно, был стук копыт ослов, цокавших по твердому песку, уходя в ночь, что сделало возможным по-настоящему смертоносный запуск ракеты.
  
  На дальнем берегу Тигра, теперь уже между двумя великими реками Ирака, ящики погрузили на ещё одну повозку, запряжённую ослом, и снова нагрузили тюками пшеницы. На этот раз повозка должна была пройти ещё меньшее расстояние, чем повозка Юсефа, – ровно столько, чтобы добраться до одного из первых небольших судоходных водных путей болотных арабов.
  
  Прямо здесь, на этом скользком, заросшем камышом берегу реки, восемь человек, четверо из которых были командирами террористов, потели, напрягались, брызгались и поднимали ящики на борт двух длинных, тонких каноэ с шестами, принадлежавших болотным арабам.
  Легендарный машуф. Это, пожалуй, единственное судно, когда-либо построенное, способное так эффективно пересечь эти длинные лагуны и мелководные озёра, что его конструкция не менялась уже шесть тысяч лет.
  
   Ящики шириной три фута не могли лежать ровно, и их пришлось подпереть по диагонали между планширями узких лодок. Упаковав и привязав ящики, лодочники сняли швартовы и начали долгое путешествие, всё время прокладывая путь на север, через почти скрытые водой заросшие болота, ориентируясь лишь ночью по яркому свету Полярной звезды.
  
  Даже с помощью современного GPS здесь невозможно было бы ориентироваться.
  Длинные водные пути внезапно стали глубиной в шесть дюймов, и зачастую развернуться было невозможно. Маданы, с тысячелетней историей и знанием навигации за плечами, знали каждый ярд своей территории. Они могли управлять своими лодками с завязанными глазами, и за это невероятное мастерство головорезы из «Аль-Каиды» вознаграждали их десятью долларами США в день. Четырехдневное путешествие до северной оконечности болот, длиной в 125 миль, приносило каждому лодочнику сорок долларов, что было не так уж много, учитывая стоимость их груза – триста тысяч долларов. Но, совершая четыре рейса в месяц, отец и сын получали больше, чем они сами или любой из их предков когда-либо зарабатывали за предыдущие шесть тысяч лет.
  
  На востоке солнце поднималось над горами Загрос. Каноэ скользили сквозь камыши, озаренные утренним светом. Порой лодки были совершенно невидимы с расстояния всего в тридцать ярдов, проплывая мимо небольших группок сариф – домов на столбах над водой с причудливо украшенными решётчатыми входами. В это время утра лодочники отбрасывали длинные тени, но они находились в нескольких милях от иракской дорожной сети, а высокие нависающие камыши болот хорошо маскировали смертоносные ракеты повстанцев.
  
  Ни звука не выдавали их, пока они скользили по воде, лишь тихий всплеск шестов, выходящих из воды после каждого долгого рывка. Лодки почти не сбавляли скорости, пока не достигли Эль-Кута на северной оконечности болот.
  Оттуда два ящика с ракетами должны были отправиться в южные пригороды Багдада на старом фермерском грузовике, уложенном между грузом фиников, а водители — бывшие последователи Саддама Хусейна.
  
  
  Это был проверенный и надежный маршрут нелегальной переправки оружия из Ирана в Багдад.
  — столь же неуловимым для западных военных держав, как ядерная программа и химическое оружие Саддама. Неуловимым, но от этого не менее реальным — спрятанным в бескрайних песчаных пустынях, перевозимым с одного места на другое и, наконец, через пустыню в Сирию.
  
  Мак Бедфорд и Гарри Ремсон встретились в восемь часов в офисе верфи. Там, за кофе и сэндвичами, бывший «морской котик» попытался объяснить свои серьёзные опасения по поводу поведения Сил правосудия, и в частности Рауля, старосты. «Гарри, — сказал он, — я просто не привык к проклятым выходкам мирной жизни, и, пожалуй, мне лучше к ним привыкнуть, если я хочу выжить. Но я только что решительно разобрался с человеком, который пытался обобрать нас на миллион долларов. Он заключил сделку и нарушил её.
  Когда я сказал, что мы уйдём, он рухнул, значит, он просто примерился. Но будь я проклят, если считаю, что это отличная идея — доверить этому чёртову негодяю миллион долларов, который мы не сможем вернуть.
  
  «Знаешь, Мак, — ответил Гарри, — возможно, всё было не так уж плохо. Он просто пытался поднять цену, думая, что мы едим из его рук. Это случается постоянно».
  
  «Там, откуда я родом, такого нет», — сказал Мак. «Недавно я ушёл на пенсию из организации, где лгать считалось практически незаконным».
  
  «Мак, он ведь не лгал, правда?»
  
  «Нет, но он отказался. Мы договорились о проекте, о цене, что-то вроде телефонного рукопожатия. А потом он отказался от этого соглашения, не позаботившись ни о проекте, ни о нашем доверии. Это была просто жалкая попытка вытянуть из нас побольше денег».
  
  «И за это вы хотите его уволить? Потому что вы больше никогда не будете ему доверять и не хотите отдавать миллион долларов на случай, если он сбежит, зная, что мы не посмеем за ним приехать?»
  
  "Правильный."
  
  «Ладно. С этим не поспоришь. Миллион долларов — это слишком много денег, чтобы их терять. Что нам теперь делать?»
  
  «У меня есть ещё один старый приятель, который ушёл работать в какую-то зарубежную охранную компанию. Попробую его найти».
  
  «А как насчет пятидесяти тысяч Рауля?»
  
  «Я разобрался с этим вчера вечером. К этому времени он уже получит свои деньги, и я точно записал всю информацию, которую он мне дал о Фоше, его родном городе и всём прочем. Дайте мне двадцать четыре часа, и я посмотрю, смогу ли что-то предпринять».
  
  «Давайте выпьем ещё по чашке кофе», — сказал Гарри, а затем полез в ящик и вытащил журнал. «Кто-то мне это прислал», — сказал он.
  «Это лондонский журнал. Большая статья о Фоше. Интересно. Прочтите позже и расскажите, что вы думаете».
  
  Мак взял журнал и сунул его в карман куртки. Он отпил кофе и признался: «Гарри, я ввязался в это гораздо глубже, чем когда-либо хотел. Что, полагаю, неизбежно, ведь есть только ты и я, единственные двое в мире, кто знает, что происходит. Но это беспокоит, и я не хочу ввязываться ещё глубже».
  
   «Эти хулиганы в Марселе понятия не имеют, кто мы и где мы, не так ли?»
  
  «Определенно нет, если ваш мобильный телефон космической эры выдержит».
  
  «Послушай, Мак, я знаю, что в конечном счёте это моя проблема, и, наверное, ты никогда не узнаешь, как сильно я ценю то, что ты сделал. Могу лишь сказать: если придётся, я справлюсь один. Но любую помощь, которую ты мне окажешь, я никогда не забуду».
  
  «Просто сейчас у меня очень много дел», — сказал Мак.
  «Томми очень болен, Энн на грани нервного срыва, банк мне не помогает, а страховая компания не имеет никакого отношения к зарубежной клинике».
  
  «Эй! Я только что разгадал эту загадку», — усмехнулся Гарри. «Почему бы тебе не съездить во Францию и не выстрелить Фошу между глаз, а потом я отдам тебе все деньги, и мы сможем спасти Томми?»
  
  «Отличная идея», — сказал Мак. «Не мог бы ты оставить что-нибудь Энн и Томми, чтобы они слетали в Париж и навестили меня в чёртовой Бастилии, где я буду сидеть до конца своих дней, как чёртов граф Монте-Кристо?»
  
  «Маккензи Бедфорд, — загадочно ответил Гарри, — позвольте напомнить вам, что граф вышел».
  
  «И позвольте напомнить, граф был вымышленным персонажем», — рассмеялся Мак. «А единственное, что мы знаем об этом персонаже Фоше, — это то, что он реален. И мне нужно поторопиться».
  
  «Ладно, Мак, рад тебя видеть. Постарайся, и если сможешь, дай мне номер телефона, я доберусь до конца сама».
  
  Мак сделал пренебрежительный жест, который означал: « Убирайся отсюда, Гарри».
   Я все еще на твоей стороне.
  
  Он проехал обратно через город, забрал почту и прибыл домой как раз вовремя, чтобы увидеть Томми и передать машину Энн, чтобы та отвезла его в больницу.
  
  «Пап, жаль, что я не посмотрел игру с тобой вчера вечером», — сказал Томми. «Я только что видел газету — «Ред Сокс» обыграли «Янкиз» со счётом 15:1. Должно быть, это было здорово».
  
  «Полагаю, так и есть. Я продержался только седьмой иннинг, а они набрали двенадцать очков в последних двух иннингах. Закончили далеко за одиннадцать. Слишком поздно для тебя».
  
  «А ты, да?»
  
  Мак рассмеялся и поднял мальчика. «Мы сегодня вечером идём на рыбалку?»
  Он спросил: «Спаси маму, которая покупает нам ужин».
  
  «Конечно. Хочешь, чтобы я снова поймал эту меланхолию?»
  
  «Чёрт возьми, я так и делаю. И мама тоже».
  
  «Эй, а что будет, если не будет рыбы? Это значит, что нам нечего будет есть?»
  
   «Чёрт возьми, нет. Не мы. Мы просто накопаем ведро моллюсков и попросим маму их пожарить».
  
  «А можно нам еще и картошку фри?»
  
  «Держу пари, что сможем, если вежливо ее попросим».
  
  Мак отнес Томми к машине, опустил его на заднее сиденье и пристегнул ремень безопасности.
  
  «Увидимся около полудня», — сказала Энн. «Я принесу сэндвичи из магазина».
  
  Мак, удручённый, вернулся на застеклённую веранду. Он увидел письмо из банка, которое не было обычной выпиской. Он с ужасом открыл его, и новости оказались мрачными. После тщательного рассмотрения директоры пришли к выводу, что случай лейтенант-коммандера Бедфорда – случай, в который они не могут вмешаться. Банк должен придерживаться своей обычной политики в соответствии с рекомендациями Федеральной резервной системы: не выдавать кредиты клиентам, у которых мало шансов вернуть деньги.
  
  Его сердце сжалось. Это была их последняя надежда. Всё, что им оставалось, – ждать какого-нибудь медицинского прорыва, какого-нибудь чудесного исцеления, которое остановит АЛД Томми, эту сатанинскую болезнь, которая, казалось, пожирала его заживо. Всё, что он мог сделать этим утром, – это надеяться, что новости из больницы окажутся лучше. Так это или нет, ему придётся сообщить Энн плохие новости из банка, и он не знал, сколько ещё плохих новостей она выдержит. Энн была на грани. Любой это видел. Если Томми умрёт, он не знал, сможет ли она когда-нибудь поправиться. Если подумать, он не был уверен, сможет ли поправиться и сам.
  
   Он откинулся на удобной плетёной мебели и рассеянно включил радио. Он как раз успел услышать именно те новости, о которых ему совсем не хотелось знать:
  Двадцать три американских военнослужащих были убиты или ранены в результате Северные пригороды Багдада прошлой ночью. Конвой морской пехоты США возвращается на базу после успешной миссии против По боевикам ударили двумя противотанковыми ракетами. Поступают сообщения предполагают, что несколько мужчин сгорели заживо.
  
   Ракеты, поразившие две бронемашины, предположительно, были Diamondheads, те самые, которые были запрещены шесть месяцев назад Организацией Объединенных Наций. Совет Безопасности. Считается, что это уже четвёртый случай иракского Повстанцы открыли огонь по американским военнослужащим из оружия, которое ООН
  единогласно признано преступлением против человечности.
  
   Предполагается, что линия снабжения идет с юго-запада Ирана через Тигр, а затем в Багдад. Ракета французского производства, и Пентагон не уверен, были ли запасы в Иране или нет. произошла незаконная новая поставка.
  
   Вчера вечером Министерство обороны Франции заявило, что экспорт Поставки ракет были признаны незаконными во Франции, и поэтому Насколько им известно, никаких поставок из Франции не было аэропорт или морской порт в течение многих месяцев. Конечно, не после запрета ООН. был формализован.
  
  Командиры американских войск в Иране признались, что были озадачены продолжающееся наступление этой ракеты. Но они, возможно, даже более озадачены собственной неспособностью обнаружить и прервать поставки линии, если такая система существует.
  
   Полковник морской пехоты США, личность которого не разглашается, поскольку он все еще служит в Ирак вчера вечером заявил: «Это уже пятый или шестой раз, когда мы подвергаемся ударам
   это запрещенное оружие, и каждый раз, я полагаю, мы думаем, что это последнее из их. И каждый раз они возвращаются к нам с новым. Могу сказать, что Верховное командование США в Ираке убеждено, что там все еще есть «Бриллиантовые головы» прибывают в Багдад. Но мы не знаем, есть ли там большой ли запас все еще находится в Иране, или же новые поставки идут из в другом месте».
  
  Министр обороны США направил официальную жалобу Организация Объединенных Наций выражает самый решительный протест. Представитель Министерство обороны сегодня заявило: «Возможно, иранские Правительство должно помнить, что мы начали войну против Саддама Хусейна потому что он постоянно игнорировал указы Организации Объединенных Наций». Он добавил, что бойцы спецподразделения ВМС США «Морские котики», недавно вернувшиеся из Ирака, приказали собраться и быть готовыми к немедленной передислокации в Багдад. Предполагается, что ветераны из 10-го отряда SEAL будут первым уйдет.
  
  
  
  « Господи Иисусе!» — рявкнул Мак, глядя на пустое крыльцо. «Вот сукины дети!
  Вот проклятые сукины дети!» И даже будучи гражданским, здесь, на этом тихом североамериканском берегу, он чувствовал, как в нём наступает «час волка». Это был всего второй раз после моста, когда он ощутил нарастающую ярость. Но он не мог её контролировать.
  
  Сейчас он не мог сказать, за кого переживал больше – за Энн, Томми, за верфь, за город или за «своих ребят», которые возвращаются в этот кипящий котел чистой ненависти у Тигра и Евфрата. Он понимал, что должен уйти, но годы службы в «морском котик» сделали его частью этого сплочённого братства, которое, как только прозвучит горн, выйдет на бой. Барри Мейсон и Джек Томас были такой же частью его, как Энн, Томми и Гарри. И теперь они возвращались на поле боя без него. И это была не его вина. Но если с кем-то из них что-то случится, он будет винить себя за все свои дни. Он будет винить себя за то, что не был рядом с ними. Он…
   винил бы себя в том, что не смог взять на себя командование, отдать приказы и, если бы это было необходимо, встретиться с врагом лицом к лицу от его имени.
  
  Это было нерационально. Он прекрасно это понимал. Но сердца «морских котиков»
  Командиры не рациональны. Они не должны быть рациональными. Они должны просто заботиться. И лейтенант-коммандер Бедфорд действительно заботился.
  Воспоминания о «своих ребятах» стояли перед ним сурово. И всё ещё пылало пламя «волчьих часов».
  
  Он выключил радио и посмотрел на часы. Уже почти пора было звонить Раулю. Он велел ему ждать сегодня или завтра, чтобы получить окончательный план. Но он не мог отделаться от мысли о нечестности этого человека.
  Рауль попытался отступить. А это означало, что ему никогда не следовало доверять. Это напомнило ему старый анекдот Чарли о молодой, очень хорошенькой секретарше, ехавшей в поезде, и её соседе, красивом мужчине чуть старше её, который спросил её: «Ты переспала бы со мной за сто тысяч долларов наличными?»
  
  Девушка выглядела шокированной, но затем улыбнулась и сказала: «Сто тысяч долларов. Пожалуй, я бы так и сделала».
  
  «Ну», — сказал мужчина, — «ты переспала бы со мной за пять баксов?»
  
  Девушка чуть не закричала на него: «За кого ты меня принимаешь, черт возьми?»
  
  «Я думал, мы уже выяснили, кто вы, а теперь просто торгуемся о цене».
  
  Мак не был до конца уверен, на чьей стороне этого морального безобразия он находится. Но он определённо считал Рауля шлюхой и не тем человеком, которому стоит доверить миллион долларов из денег Гарри Ремсона. По крайней мере, не сегодня. Может быть, завтра он изменит своё мнение. Но не сегодня.
  
  Он сунул супермобильник обратно в карман и вкрадчиво поздравил себя с тем, что за все время переговоров с FOJ не раскрыл ни единой детали ни о себе, ни о Гарри, или даже о том, в какой стране они находятся.
  
  Остаток утра он провёл на домашнем телефоне, пытаясь найти двух бывших бойцов «Морских котиков», которые, по его мнению, были либо наёмниками, либо сотрудниками службы безопасности. Проблема была в том, что он не хотел, чтобы слишком много людей узнали о его поисках, ведь слова оставляют след, а имена – ещё более веский.
  
  Маку понадобился целый час, чтобы определиться со своим первым выбором – главным унтер-офицером по имени Дэйв Сигал. Он никогда не работал в службе безопасности, но ему предложили должность инструктора по боевой подготовке в израильской армии. Он поехал с благословения американских военных, перевёз семью на Святую Землю и получил полное офицерское звание. Полковник Сигал теперь был высокооплачиваемым и честным израильским офицером, пользовался уважением и от него ожидали дальнейшего продвижения в этой зоне постоянных боевых действий.
  
  Старый приятель Мака, Сигал, выбыл из борьбы. Но второй «морской котик»
  полностью оставил военную службу и вернулся в свой родной штат Колорадо, где стал партнером в новой и производительной угольной шахте и полностью рассчитывал на финансовую удачу.
  
  Оба они были пустой тратой времени, и Мак решил сегодня больше не звонить. Вместо этого он просто выпьет чашку кофе и почитает газеты, пока Энн не приведёт Томми домой. В общем, он быстро пришёл к выводу, что поиск какой-нибудь иностранной организации Murder Incorporated — не совсем его конёк.
  
  Гарри Ремсон зашел вскоре после одиннадцати и поинтересовался, добился ли Мак какого-нибудь прогресса.
  
  «Пока нет», — ответил он. «Но я этим занимаюсь». Мак не считал, что Гарри готов к двойному удару: потерять FOJ и не найти ему замену. И это было важно для бывшего «морского котика», потому что город не мог позволить Гарри прийти в упадок.
  Тем не менее, Мак испытал глубокое облегчение теперь, когда он оказался на несколько шагов дальше от безумного партнерства с бандой международных убийц.
  
  «Гарри, — сказал он, — я чувствую себя как тренер скаковых лошадей, которому только что сообщили, что его хозяин подумывает о гигантской ставке на его лошадь в главных субботних скачках. Тренер не хочет говорить: „Отличная идея — мы не можем проиграть“, если лошадь финиширует седьмой. И он не хочет говорить: „Не делай этого, ради всего святого“, если она победит. Первый случай будет плохим, второй — раз в пятьдесят хуже».
  
  «Ты хочешь сказать, что тебе не хочется давать мне номер Рауля, чтобы я мог действовать сам. Потому что, если это сработает, ты выставишь себя слабаком!»
  
  Гарри смеялся. Мак — нет. «Что-то в этом роде», — сказал он. «Но, пожалуй, моя настоящая проблема в том, что если этот ублюдок украдет твой миллион и исчезнет, то я буду выглядеть полным дураком. Найдутся люди, которые подумают, что мы с Раулем каким-то образом делим его».
  
  «Я бы не стал одним из них», — сказал Гарри, перестав смеяться. «Потому что я полностью тебе доверяю. И я вижу проблему. Но если мы не найдём никого другого, я буду прижат к стенке. И, возможно, мне придётся спросить у тебя этот номер. Тогда проблема будет полностью моей».
  
  Мак налил боссу Ремсона чашку кофе, но тот не смог задержаться надолго. Перед самым уходом он спросил: «Ты уже читал тот журнал, который я тебе дал?
  Про Фоша?
  
  
  «Ещё нет. Прочитаю сегодня вечером».
  
  «Тебе будет интересно», — сказал Гарри. «Поговорим позже».
  
  Энн и Томми вернулись из больницы незадолго до полудня. Томми был бодр и хотел поиграть в мяч. Энн выглядела потрясённой. «Доктор Райан дал нам какое-то новое лекарство, какое-то масло, которое было эффективно в других случаях, просто останавливая процесс. Это не лекарство». Томми был далеко, когда она это сказала. Мак держал её на руках, и ни один из них не мог сказать друг другу ни слова.
  
  Когда Томми вернулся на крыльцо, он уже натянул перчатку. Мак достал из корзины пару бейсбольных мячей, схватил свою перчатку и вывел Томми на передний двор. Энн видела, как они перебрасывались мячом туда-сюда, ловили его перчатками, подбирая разные углы. Для неё всегда было полной загадкой, почему мужчины находили такое очарование в этом бессмысленном занятии, но сегодня у неё не было места пустым мыслям.
  
  Пока Джойс водила Томми в игровую комнату, у неё была серьёзная консультация с доктором Райаном и двумя хирургами. Все трое мужчин указали на опасность радикальной операции для такого маленького мальчика. Один из хирургов был очень внимателен к деятельности швейцарской клиники и рассказал ей, что за последние две недели у них была одна успешная операция, но другая оказалась катастрофой, и ребёнок не пережил неделю. Все трое мужчин сказали ей, что Швейцария – единственная надежда, хотя и не такая уж большая. Процент успеха, по их мнению, был не впечатляющим, возможно, три победы из пяти попыток. Все они посчитали это веской причиной подождать в США.
  медицинской профессии совершить прорыв, который может произойти в любое время, и устранить большую часть риска.
  
  Для Энн три из пяти звучали фантастически, поскольку сейчас им с Маком грозил ноль из пяти, и никакой видимой возможности отсрочки не было. Перед тем, как они с Томми ушли, доктор Райан отвёл её в сторону и категорически сказал: «Энн, Томми в очень плохом состоянии. Болезнь распространяется. Неважно, каковы шансы, — швейцарская клиника — единственный вариант. Если вы можете отправить его туда, прислушайтесь к моему совету и поезжайте. И помните: стойкость и хорошее здоровье, которые делают его таким уязвимым для этой смертельной болезни, всё ещё помогут ему перенести операцию».
  
  Она молча приготовила сэндвичи на обед и небольшой салат на каждую из трёх тарелок. Она налила три стакана фруктового сока и позвала своих бейсболистов к столу на веранде. Томми с энтузиазмом уплетал тунца с ржаным хлебом и раздумывал, не прихватить ли с собой картофельные чипсы. Энн ответила ему, что, конечно же, нет, особенно если они с отцом рассчитывают сегодня вечером съесть тунца с картошкой фри.
  
  «Мама, — сказал Томми, ухмыляясь, — я думаю, главному рыбаку стоит дать немного чипсов, если они ему нужны. Когда ты думаешь, ужин — это моя забота».
  
  «Главный рыбак может съесть яблоко после сэндвича».
  
  «Но главный рыбак не хочет яблоко. Он хочет чипсы».
  
  Томми Бедфорд был ласковым мальчиком, но встретил достойного соперника в лице матери, озабоченной холестерином. «Возможно, так и есть», — ответила Энн. «Но у шеф-повара есть правила относительно того, сколько жира главному рыбаку разрешено съедать в день. Можно съесть немного чипсов, но тогда не будет никакой картошки фри к тунцу».
  
  Для Мака это было уже слишком. «Том, не отдавай нам нашу картошку фри», — сказал он. «Она может понадобиться нам для силы, когда мы справимся с хандрой».
  
   «Не беспокойся об этом, папа. Чипсы — это нормально, но картошка фри — это просто супер. Я возьму яблоко».
  
  Энн сменила тему и рассеянно спросила Мака, кто приходил этим утром. «Я видела вторую чашку кофе», — добавила она.
  
  «О, просто Гарри. Он ненадолго задержался. Он вечно торопится».
  
  «Нет новостей о дворе?»
  
  «Не совсем. Он всё ещё пытается сделать последний рывок по французам, может быть, проскочить под колёса с новым фрегатом до прихода нового правительства. Но он не надеется. Говорю вам, увольнение сталелитейщиков его очень задело. Я никогда не видел его таким подавленным».
  
  «Это вызвало много шума в городе», — сказала Энн. «Столько людей пострадало. Я разговаривала с одним молодым парнем в магазине, и он думает, что его бабушке и дедушке придётся переехать куда-нибудь на юг. Они живут здесь уже пять поколений».
  
  «Это ужасно, — ответил Мак. — И в каком-то смысле для Гарри это так же плохо, как и для любого из них. Он считает, что каким-то образом подвёл всех — в отличие от его отца и деда».
  
  «Ты так думаешь?»
  
  «Нет. Хотя, думаю, всё это было предчувствие гораздо раньше, чем он думает. Проблема в том, что Remsons превратилась в специализированную верфь, где эксперты по военным кораблям работают с дорогостоящим персоналом, хорошо разбирающимся в электронике, радарах, гидролокаторах и системах наведения оружия. Ребята из Дартфорда действительно знают, что делают. И как только французский флот даже заявил, что они не будут…
   Вернувшись в качестве клиентов, Ремсонс остался ни с чем. Гарри, вероятно, стоило начать радикальные изменения, предложив проекты океанских грузовых судов, а может быть, даже круизных лайнеров, ведь помимо США
  правительство, у американской верфи, пытающейся строить военные корабли, вряд ли найдутся клиенты».
  
  «Полагаю, что нет», — рассеянно ответила Энн. «Кто знает, что теперь будет».
  
  Мак улыбнулся и сказал: «Скажу одно. У Гарри есть план, и я думаю, у него есть шанс. Я не могу рассказать о нём ни тебе, ни кому-либо ещё. Но он доверился мне, и я настроен оптимистично».
  
  «Будете ли вы в конечном итоге работать на него — в каком-либо качестве?»
  
  «Это не невозможно, и он постоянно говорит мне, что закрытие верфи среднего размера займёт годы, чтобы разобраться с последствиями. Он говорит, что хочет работать с давним другом, которому доверяет. С тем, кто занимал ответственные должности. Думаю, это решит наши проблемы».
  
  «Некоторые из них», — ответила Энн.
  
  После обеда Томми стало совсем плохо. Энн ухаживала за ним больше часа, а затем уложила его спать. «Он может проспать три-четыре часа», — сказала она. «Но это всё часть болезни. Не думаю, что ему стоит идти на рыбалку, потому что это только ещё больше его измотает».
  
  «Ладно», — сказал Мак. «Я сейчас пойду один и поищу нам ужин. Правда, он может расстроиться, если мы не пойдём. Я не хочу ему говорить».
  
   «Возможно, он не вспомнит», — сказала она. «Тогда, возможно, ему хватит двадцати минут, чтобы поиграть в бейсбол. Он может посмотреть с тобой «Ред Сокс» в восемь часов».
  
  Мак положил рыболовные снасти в машину и поехал к воде.
  Это была не какая-то весёлая прогулка с Томми. Это была миссия. Она требовала бдительности и мгновенных решений. Он выбрал дорогу на восток, где вода становилась серебристой к вечеру, а солнце клонилось к закату. Как всегда, он высматривал полярных крачек, этих Тедов Уильямсов глубин, этих стойких маленьких рыбаков, которые никогда не бросались на удочку и бросались наутек, когда морские летяги выдавали их присутствие. Они знали, чего хотят: крошечные серебристые блики, роящиеся на поверхности и от неё. Мак знал, чего он хочет: крупных, плавающих прямо под морскими лещами, окуней и синими лещами.
  
  Он медленно ехал вдоль берега длинного залива Кеннебек, расположенного ниже верфи. Всю дорогу он смотрел в боковое окно. Ни движения, ни полярных крачек. Он свернул вниз по эстуарию к месту в пяти милях к югу от Дартфорда, где во время отлива из воды выступали гранитные скалы.
  
  Там стоял колокольный буй, но прилив уже накатывал и затопил скалы. Колокол звенел на лёгком летнем ветерке, а вокруг, на красных опорах колокола, сидели форейторы стаи полярных крачек.
  
  Они ныряли, человек восемь, словно крачки, наткнувшиеся на скопления морских лещей. Глубоко под ними, как знал Мак, кружили эти здоровяки, рассекая холодные глубины эстуария, разгоняя морских лещей, хватая и хватая их в ночном безумии, словно маленькие акулы, и такие же свирепые.
  
  Мак остановил машину и с любовью выбрал серебряную приманку с тройным крючком – тот самый поппер, который Томми использовал пару ночей назад. Он привязал её к
  Он откинулся назад, словно метатель копья, и метнул леску через канал, в сторону буя с колоколом. По любым меркам это был просто потрясающий бросок. В этой игре у Мака были руки грузчика и кисти скрипача. Он начал подматывать леску, едва достигнув восьми крачек, которые к тому времени уже ныряли и ныряли в зыбкий небольшой участок воды. По крайней мере, с того места, где стоял Мак, она казалась маленькой, но на самом деле была, наверное, ярдов двадцати в ширину.
  
  Приманка скользила по поверхности, подпрыгивая и ныряя, почти не скрываясь из виду, но она прошла весь путь без резкого рывка, когда ее хватала крупная рыба.
  
  Мак снова забросил. Ничего. И снова. Ничего. Но теперь он заметил, что серебристые брызги в взволнованной воде стали чуть ближе. И с четвёртым превосходным забросом он бросил приманку прямо в середину косяка морских окуней. Бум! Большой окунь длиной в тридцать шесть дюймов клюнул с первого раза, и катушка Мака взвизгнула, когда полосатый дьявол увернулся и нырнул. Проблема здесь была в том, что леска могла оборваться. Мак резко отвёл правую руку назад под углом в сорок пять градусов за плечо, чтобы подсечь. Это была большая рыба, и Мак почувствовал, как он нырнул к основанию скал. Тут же Мак ослабил шпулю, давая окуню больше лески, потому что рыба могла порвать её чистой силой, своим собственным весом и силой своего стремления освободиться.
  
  Мак позволил ему пробежать около тридцати ярдов, а затем осторожно поднял удилище на одиннадцать часов и опустил. Он быстро подмотал леску. С такой крупной рыбой он не мог позволить ей стать испытанием на прочность, потому что леска могла её не выдержать.
  
  Это обещало быть серьезной битвой, в которой будет задействована не сила, а хитрость.
  Снова и снова он высоко поднимал удилище, затем опускал его и осторожно подтягивал леску. Секрет заключался в том, чтобы обмануть рыбу, не дав ей понять, что её тянут на мелководье. Мак продолжал в том же духе, и борьба шла в его пользу, пока окунь наконец не осознал, что он…
   На чужой земле, вдали от друзей, рядом со скалами, которые были ему незнакомы. А над головой возвышался гигантский силуэт Мака Бедфорда.
  
  Бывший командир «Морских котиков» ждал последнего титанического усилия противника. И когда рыба была всего в двадцати ярдах, это случилось: легендарное второе дыхание бойцового окуня. Рыба развернулась. И снова нырнула, направляясь к скалам. Катушка Мака снова завизжала, но он был готов. Он слегка ослабил намотку, подмотал леску и только тогда начал подтягивать окуня.
  
  Мак чувствовал, как сила крупной рыбы тает. Он предположил, что это окунь, судя по приливам и отливам в поединке. Его рыба боролась, как окунь, – ныряя глубоко, уверенно и мощно; совершенно не похоже на хаотичные, агрессивные, вырывающиеся из воды попытки от природы злобного луфаря выплюнуть приманку.
  
  У стаи голубых тунцов много общего со стаей волков. Известно, что они способны перекусить леску пополам, лишь бы спасти друга. Во всех прибрежных водах Северной Америки нет рыбы, которая была бы таким же воинственным видом, как находящийся под угрозой исчезновения голубой тунц.
  
  Окунь силён, но не так, как голубая форель. И Мак знал, что последнее нырновение рыбы на его удочку было, в каком-то смысле, последней атакой. Рыба была повержена.
  И Мак понял поражение, едва взглянув на неё. Он видел её в глазах сотни боевиков «Аль-Каиды» на задворках Багдада. И теперь он видел рыбу с её чёткими полосами вдоль серебристого тела. Он вытащил её на мелководье и увидел, что она плывёт на боку, но еле плыла, лишь хлопая крыльями. Постепенно сила воли рыбы улетучивалась, и она, словно в замедленной съёмке, начала медленно скользить из стороны в сторону, из последних сил, в печальном, последнем рефлексе выживания, рефлексе, который эхом отзывался миллионы лет. Хвост замер, Мак наклонился с сачком и вытащил рыбу. Это был один из самых больших окуней, которых он когда-либо ловил.
  
  «Вот это, — пробормотал он, — настоящий сукин сын». Он убил его одним быстрым ударом по голове своим кинжалом, а затем положил его на плоский камень, пока выбирал разделочный нож. Три минуты спустя он отделил два длинных белых стейка окуня от костей и выбросил остатки рыбы обратно в эстуарий. Чайки уже кружили. «Маленькие мерзавцы мало что теряют», — сказал Мак, ни к кому конкретно не обращаясь. Затем он упаковал ужин «Бедфорд» в холодильник, загрузил машину и уехал.
  
  Его мысли тут же обратились к Томми, отдыхающему в своей спальне, такому больному, такому трагически больному. «Наверное, хорошо, что он сегодня не пришёл», — пробормотал он. «Ему бы это очень понравилось, но этот большой полосатый пес, наверное, утащил бы его прямо через эстуарий, потому что Томми не отпускал. В том-то и дело, что Том — настоящий Бедфорд. Он никогда не отпустит».
  
  Он вернулся домой, вымыл удочку, высыпал лёд на газон и отнёс рыбу на кухню, где Энн готовила ему кофе со льдом. В паре миль оттуда на прибрежной дороге было место, откуда она могла видеть на несколько ярдов. Он знал, что она наблюдала за ним, и знал, что она видела, как машина подъезжает к дому.
  
  Он обнял ее и только тогда заметил, что она плакала.
  «Мы не можем сдаваться, — мягко сказал он ей. — Нам просто нужно продолжать делать всё возможное и молиться за Томми».
  
  Энн не отвечала пару минут, а затем спросила его, поймал ли он рыбу.
  
  «Я поймал одного из самых больших окуней, которых я когда-либо видел», — сказал он. «Должно быть, метров три длиной. Сегодня вечером нам понадобится только половина. Остальное можно заморозить». Но Мак во второй раз за несколько минут почувствовал, что она его не слушает. Он уже видел это у людей, участвовавших в боях, в чьей душе начинал прорастать страх. Всем боевым подразделениям приходится с этим бороться, но для некоторых из них…
   Проблема становится более определённой. И постепенно страх начинает брать верх. Эти люди больше не атаковали врага; они просто пытались выжить.
  
  Опытные командиры замечают эти боевые тонкости и обычно относятся к ним с пониманием, переводя таких людей на менее ответственные участки операции, например, на разведку или стратегическое планирование. В Первую мировую войну их бы расстреляли за трусость.
  
  Все эти мысли проносились в голове Мака, пока он смотрел на свою очаровательную, но очень рассеянную жену. Так не похоже было на неё – терять сосредоточенность. Но болезнь Томми давала о себе знать после стольких недель разочарований, следующих одно за другим.
  
  Наверху, – крикнул Томми. Энн тут же вышла из кухни, а Мак взял свой кофе со льдом и вышел на веранду, где сел и стал смотреть на побережье. Любопытно, но бои в Ираке каким-то образом оградили его от другой душевной борьбы, которая разворачивалась у него дома: двух людей, пытающихся любить друг друга, пытающихся удержаться, пока их маленький мальчик умирал у них на глазах. Среди колоссальных усилий это было как раз то, что нужно. Мак не мог припомнить, даже в самые мрачные часы у Евфрата, когда он чувствовал себя таким печальным, таким беспомощным, таким меланхоличным.
  
  Он услышал, как Томми снова закричал, вопль гнева, доносившийся из открытого окна на втором этаже. Он услышал, как Энн повысила голос – впервые с тех пор, как он вернулся из Ирака. Он решил не вмешиваться, но не мог не слышать яростную истерику Томми и то, как Энн пыталась его успокоить. Наконец, Томми разразился долгими, мучительными рыданиями, полными невыносимой боли.
  
  «Господи Иисусе, — подумал Мак. — Надеюсь, он просто не знает».
  
   Прошло полчаса, и он вышел на улицу, чтобы приготовить гриль для окуня. Томми и Энн наконец спустились вниз, и он выглядел совершенно нормально. Энн же, напротив, была бледна и погружена в себя.
  
  Томми пришёл навестить отца и сказал: «Хочешь поиграть в мяч после того, как починишь пожар?» Мак схватил его и умудрился оставить закопчённый отпечаток ладони на чистой футболке Томми.
  
  «Чёрт, мама подумает, что на тебя напала банда «Чёрная рука».
  
  «Нет, не увидит. Она подумает, что это нашествие мёртвых. У них чёрные руки». И мальчик побежал по саду, крича:
  «Осторожно, ребята! Идут «Дэдхэды»!»
  
  Мак разжег огонь и повёл Томми обратно в дом за бейсбольной экипировкой. Он вернулся на кухню, выбрал одно из филе окуня, обжарил его на масле, посолил и поперчил, завернул в фольгу. Он решил оставить филе в холодильнике, пока они с Томми играют в мяч, но прежде чем выйти, услышал грохот с крыльца, а затем крик Энн.
  
  Он быстро выбежал на крыльцо и увидел, что Энн уронила и разбила пустой кувшин из-под молока, но она истерически плакала — так отчаянно рыдали, как обычно бывает, когда у кого-то сгорел дом.
  
  Мак подошёл к ней, снова обнял и сказал: «Ну же, Энн, это всего лишь молочник, да ещё и небольшой. Не расстраивайся. Кому какое дело? Завтра заменим». Но Энн не находила себе утешения и плакала минут десять. Даже Томми пришёл и спросил: «Что случилось, мама?
  Ты действительно плачешь из-за этого дурацкого кувшина для молока?
  
   Мак взъерошил ему волосы и прошептал: «Дело не в кувшине, малыш. Мама устала от сражений».
  
  "Что это такое?"
  
  «То же самое было у «Янкиз» вчера вечером, когда «Ред Сокс» обыграли их со счетом 15:1.
  Острая депрессия».
  
  «А какое отношение это имеет к кувшину с молоком?»
  
  «Кажется, он принадлежал маминой бабушке», — соврал Мак. «Он довольно сентиментальный».
  
  «Сенти-что?»
  
  «Заткнись, Томми, и надень перчатку. Хочу посмотреть, как ты мощно бросаешь».
  
  Томми сбежал по ступенькам, снова и снова повторяя: «Сенти-менти.
  Сенти-менти. У мамы есть сенти-менти». Даже Энн рассмеялась. Она вынесла окуня и руководила приготовлением, которое заняло двадцать минут – от гриля до подачи на стол. Картофель фри уже разогревался в духовке.
  
  Рыба была настолько вкусной и свежей, насколько это вообще возможно. Картофель фри тоже был довольно хорош. Еда, похоже, придала Томми сил, и он объявил, что хочет прямо сейчас отправиться на рыбалку, хочет поймать ещё одного луфаря, как в прошлый раз.
  
  Мак был втайне рад, что вспомнил прошлый раз, ведь потеря памяти — один из известных симптомов адренолейкодистрофии. Но
  Сегодняшний азарт не позволил мне отправиться на рыбалку. К тому же, свет быстро мерк. «Слишком поздно, Томми, — сказал он. — Через пятнадцать минут стемнеет».
  
  «Но ты же говорил, что ранняя темнота — иногда лучшее время для рыбалки. Пойдём, папа, ты же сказал, что мы можем пойти. Ты же сказал, что мы можем».
  
  Не говоря ни слова, здоровенный командир «морских котиков» обошёл стол, поднял Томми со стула, посадил его себе на плечи и, держась за обе лодыжки, выбежал из дома, а Томми вцепился ему в волосы, хохоча во весь голос. Мак носился по саду, а Томми сидел у него на плечах, мрачно вцепившись в него, и кричал: «Ты сказал, что мы можем идти! Ты сказал, что мы можем идти! Ты сказал, что мы можем идти!»
  
  В конце концов Мак остановился и притянул Томми к себе на руки. Он уже чувствовал, как маленький мальчик устал и стал покорным.
  
  «Пойдем, найдем мороженое», — сказал Мак. «Хочешь?»
  
  Томми открыл глаза, кивнул и пробормотал: «Ты сказал, что мы можем пойти».
  невольно рассмеялся.
  
  Томми продержался ещё около часа, а затем устало спросил маму, можно ли ему остаться и посмотреть бейсбольный матч с отцом. Но его глаза уже закрывались. «Ред Сокс» едва успели отправить трёх игроков «Янки» по очереди в начале первого иннинга, как Томми крепко уснул на диване. Мак отнёс его в постель между иннингами.
  
  Возможно, это было всеобщее ликование от победы «Ред Сокс» со счётом 4:0, но Мак решил, что должен рассказать Энн об отказе банка. Они не могли…
   секреты друг от друга, и он услышал, как она медленно спускается по лестнице. «С ним всё в порядке?»
  
  «На данный момент. Я дала ему новое лекарство, и, надеюсь, он проспит всю ночь».
  
  Мак встал и предложил выпить по бокалу вина, но заметил, что она ответила «ладно» с таким же энтузиазмом, как если бы предложила стакан стрихнина. Он налил два бокала из новой бутылки калифорнийского красного вина, четырёхлетнего мерло из долины Напа, и предложил один жене, которая восприняла это так, словно мысли её были где-то в тысяче миль отсюда.
  
  «Энн», — сказал он, — «это не конец света, но сегодня мне звонили из банка».
  
  «Они нам отказали?»
  
  «Они так и сделали. И это было компьютерное письмо. Они и не собирались давать нам миллион».
  
  «Мне просто интересно, кто эти люди», — сказала она. «Вот мы, очаровательнейший мальчик, умирающий от какой-то неизлечимой болезни, и никто пальцем не пошевелит, чтобы помочь. Тупых врачей перехитрила страна, которая, по сути, производит часы с кукушкой, страховая компания не предоставляет страховку в тот единственный раз, когда она нам понадобилась, а у банка есть дела поважнее, чем распоряжаться деньгами».
  
  «Знаю», — ответил Мак. «Как будто весь этот чёртов мир ко всему равнодушен. Миллиарды долларов зарабатываются каждый день. И никто ничего для нас не сделает».
  
  Внезапно Энн снова расплакалась, просто сидя в кресле и не пытаясь скрыть слёз. Но голос её звучал громче. «Это так несправедливо!» — почти кричала она. «И я не знаю, сколько ещё смогу выдержать. Я делаю всё, что могу, весь день, каждый день, и в итоге ничто не имеет значения. Потому что в конце концов Томми умрёт, и никому, кроме нас, будет всё равно».
  
  Мак поставил стакан и встал. Но опоздал. Энн буквально закричала на него: «У меня есть только Томми и ты! И ты ничем не можешь помочь! Годами мне твердили, что ты лучший в этом, лучший в том, а потом тебя выгнали, и теперь ты такой же беспомощный, как и все остальные!»
  
  Именно этого момента Мак так боялся. Дня, когда Энн обвинила его в том, что он не смог собрать денег для Томми на поездку в Швейцарию. Он понимал, что был её защитником и кормильцем, а теперь, в час её величайшей нужды, он каким-то образом подвёл её. Никто не понимал суровую правду лучше Мака Бедфорда.
  
  И Энн не закончила. «Мне некуда обратиться. Даже твой господин Высокий и Могучий Гарри Ремсон ничего не может предложить. Но больше всего я возвращаюсь к тебе, мой муж, отец Томми. Потому что если и был момент в нашей жизни, когда тебе нужно было что-то сделать, то это сейчас. И лучшее, что ты можешь сделать, — это посоветовать молиться. Мне не нужны молитвы. Мне нужен миллион долларов, чтобы спасти жизнь моего маленького мальчика. И ты не можешь его получить. Ты ничем не отличаешься от остальных — Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! Я НЕ МОГУ ВИДЕТЬ ТЕБЯ!»
   КАКАЯ ОТ ТЕБЯ ХОРОШАЯ РАБОТА, ЕСЛИ ТЫ НИЧЕГО НЕ МОЖЕШЬ СДЕЛАТЬ ДЛЯ ТОММИ?»
  Она разбила бокал вина о прикроватный столик рядом со своим стулом и выбежала из комнаты. Всю дорогу наверх она не переставала кричать: «Если не ты, то КТО? Если не сейчас, то КОГДА? ЧТО ЕЩЁ ЕСТЬ?»
  
  Мак ни на секунду не думал, что наблюдает за женщиной, находящейся на грани нервного срыва. Он наблюдал за полным нервным срывом своей красавицы-жены. И понятия не имел, что с этим делать. Он пытался думать, мысленно отстраниться от проблемы, от
   Раздирающие душу чувства Анны. Но пути назад не было. Болезнь Томми жила с ними обоими, день и ночь. Она уже разлучила его жену. Он не знал, сможет ли она когда-нибудь поправиться. И он допускал, что она, вполне возможно, ненавидит его за неспособность решить проблему Швейцарии.
  
  Он осторожно поднял стакан с пола и опрокинул бутылку газировки на красное пятно на ковре. Он попытался смотреть «Ред Сокс», но не мог сосредоточиться, ведь наверху была Энн, которая его ненавидела. Он налил себе второй бокал вина и выключил телевизор. Тут он вспомнил о журнале, который дал ему Гарри, и который обещал прочитать. Он вышел к шкафу в прихожей, достал издание из куртки и вернулся в гостиную.
  
  Он растянулся на диване, а затем снова встал и решил дать «Ред Сокс» ещё один шанс. Счёт к концу пятого иннинга был равным 4:4, и он решил понаблюдать за игрой «Сокс» ещё один иннинг, независимо от того, ненавидела его Энн или нет. Мак смотрел игру до конца восьмого иннинга, когда «Сокс» наконец-то вышли вперёд 9:5, и он решил, что лучше почитать журнал на случай, если Гарри появится рано утром.
  
  Он выключил телевизор, снова сел на диван, открыл страницу и нашел там то место, куда Гарри наклеил маленькую желтую наклейку. Перед ним было лицо Анри Фоша рядом с большим черным заголовком:
   НОВЫЙ ЛИДЕР ПАРТИИ ГОЛЛИСТОВ — СЛЕДУЮЩИЙ
   ПРЕЗИДЕНТ ФРАНЦИИ?
  
  
  
  Основная статья гласила:
   Франция готовится приветствовать в Елисейском дворце самого правого президента, безусловно, со времен Жискара и, вероятно, со времен де Голля.
   Анри Фош, сорокавосьмилетний уроженец Бретани, принял руководство партии и будет бороться на выборах через три месяца под лозунгом «За Бретань. За Францию». Для Бретань. За Францию.
  
  Тяжелая промышленность по всей Европе ощутит этот сквозняк. Инсайдеры говорят, что он уже принял решение о резком сокращении импорта. «Если это возможно, Сделано во Франции, будет сделано во Франции» — одно из его самых цитируемых лозунги. Ожидается, что он немедленно введет запрет на импорт угля. и сталь, которая вызовет сильный холод в промышленном секторе центральные районы Румынии и части Германии.
  
  Конечно, многие французские политики выступают против этой квазипротекционистской политики, напоминая ему, что даже американский президент который пытался защитить американскую сталь, в конце концов был вынужден изменить свое решение. Ум. Но Франция — это другое дело. Такие вот «Да здравствует Франция!»
   Выпады французских лидеров вызывают отклик, который нигде не находит отклика в другом месте свободного мира.
  
   Французский парламент давно решил отучить себя от иностранного влияния. нефть с масштабной программой ядерной энергетики, которая сегодня обеспечивает Франция производит почти 80 процентов электроэнергии.
  
  Считается, что господин Фош проявляет большой интерес к французскому судоходной отрасли, хотя подробности его деловой деятельности известны Традиционно он был очень хорошо скрыт. Но недавно он сделал важные политические речи на верфях вокруг Бреста и Сен-Назера, все они уверяли рабочих, что новые суда — пассажирские, грузовые суда или фрегаты ВМФ будут строиться из французской стали.
  
   Ничего не будет импортироваться. Французская судоходная отрасль, и в самом деле, Французский флот будет полагаться исключительно на суда французской постройки, с самолетов авианосцы на подводные лодки.
  
  
  
  Далее последовало почти две колонки подробностей о политических взглядах Фоша, его заигрывании с идеей смертной казни и его решимости снизить налоги.
  
  Рассказ заканчивается следующим абзацем:
   Согласны вы с ним или нет, Фош задел за живое Франция. Левые и умеренные либералы в парижском обществе открыто нервничать из-за пожирателя огня из Бретани, который не обращает внимания на советы.
  
  
  
  Внизу статьи красовалась стрелка, указывающая на оборотную сторону, а там, в рамке, белым шрифтом по чёрному, был напечатан краткий перечень предполагаемых деловых интересов Фоша. Было очевидно, что исследователи мало что обнаружили.
  Тем не менее, в середине рамки был параграф, в котором говорилось, что Анри Фош, как полагают, проявляет значительный интерес к управляемым ракетам. Корпорация Montpellier Munitions, расположенная в Орлеане, вдоль Луары Долина.
  
  Не было ни слова подтверждения, кроме заверений читателей в том, что два крупнейших холдинга в Монпелье были зарегистрированы на названия парижских юридических фирм, из чего следовало, что они были подставными лицами Анри Фоша.
  
  Статья продолжается:
  Монпелье – это, конечно, французский оружейный завод, подозреваемый в производство запрещённой противотанковой ракеты «Даймондхед». Но Вчера вечером представитель корпорации заявил: «Мы делаем усовершенствованная версия MILAN-5 компании Aerospatiale, но мы ничего не знаем о Diamondhead, и, конечно, не мечтал бы экспортировать такое
   ракеты кому-либо на Ближнем Востоке после официального запрета со стороны Соединенных Штатов Наций».
  
  
  
  Мак Бедфорд читал всё это с некоторым интересом, но его внимание было слабым по сравнению с тем моментом, когда он взглянул на правую страницу и увидел большую фотографию, изображающую трёх мужчин, стоящих рядом с чёрным «Мерседесом» у завода в Монпелье. Подпись под фотографией указывала, что мужчина в центре — сам Анри Фош. Но Маку Бедфорду подпись была ни к чему. Он взглянул на фотографию и чуть не вскочил с дивана, потому что прямо перед ним стоял знакомый лысеющий француз средних лет в костюме в тонкую полоску, с ярко-алым платком в нагрудном кармане пиджака.
  
  Мак Бедфорд отчётливо разглядел мужчину и его одежду в бинокль на другом берегу Евфрата, как раз перед тем, как его друзей испепелила ракета «Даймондхед». В ту долю секунды, стоя один в своей гостиной, Мак осознал, что лучше всех остальных знает, что Анри Фош – создатель самой ненавистной управляемой ракеты на свете. Он, Мак, видел его отчётливо, в чётком фокусе, стоящим с арабскими террористами на другом берегу реки. Ради всего святого, он смотрел в прицел ракетной установки. Мак видел, как эти убийцы в тюрбанах разговаривали с Фошем за несколько мгновений до того, как «Даймондхед» пронеслись по воде и врезались в его танки, сжигая его людей заживо. Это был он, Фош, стоял там, во весь рост, с чёрным «Мерседесом» в полном распоряжении, и несколько арабских ракетчиков ловили каждое его слово. Мак наблюдал за ним собственными глазами. И он никогда не забудет этот алый платок, яркий под солнцем пустыни.
  
  Ответы на тысячу вопросов, заданных журналистами, внезапно всплыли в голове. Был ли Фош владельцем Montpellier Munitions? Конечно. Изготовили ли они «Даймондхед» и продали его Ирану? Конечно. И продолжают ли они это делать? Учитывая сокрушительный утренний выпуск новостей? У Мака Бедфорда не осталось никаких сомнений. Да,
   Да, черт возьми, так оно и было. И кому он мог рассказать? Кто бы слушал? Никто не мог ответить на этот вопрос. И в голове бывшего командира «Морских котиков» начала зарождаться мысль, которую он даже в самых невероятных снах не мог себе представить.
  
  И снова перед ним чётко встали образы лучших друзей. Стрелок из команды «Морские котики» Чарли О’Брайен, погибший в танке вместе с Билли-Рэем Джексоном; командир Фрэнк Брукс и Сол Мейерс, у которых не было ни единого шанса, когда второй танк был подбит. В его воображении пылало синее химическое пламя, уничтожавшее лучших людей, которых он когда-либо знал. Этот необычный треск, когда жар пожирал всё внутри кабин, а затем расплавлял фюзеляж танков. «Алмазная головка» была оружием из тёмного сердца ада, рукотворной, отточенной в лабораторных условиях ракетой, принадлежавшей чёрной магии.
  
  Несколько мгновений он просто стоял, глядя в лицо человека, который это создал – Анри Фоша, который за какие-то секунды превратился не просто в политика, который каким-то образом собирался закрыть местную верфь. Он стал самой ненавистной фигурой в жизни Мака Бедфорда, во всей хронике его жизни.
  
  Он свернул журнал и сунул его в карман. Он расхаживал взад-вперёд по комнате, посмотрел на итоговый счёт матча на «Фенуэй Парк», а затем ещё раз взглянул на фотографии Анри Фоша. Это был тот самый человек, которого он каким-то образом поклялся убить по поручению Гарри Ремсона.
  Он делал все возможное почти неделю, но до сих пор без всякой причины.
  Конечно, не личные. Просто решимость Гарри спасти свою верфь. Но теперь всё изменилось. Очень радикально.
  
  Он снова положил журнал в карман, вышел к столу в прихожей и взял ключи от машины. Затем он вытащил из блокнота небольшой листок бумаги и нацарапал на нём десять цифр. Он вышел из дома, раздумывая, стоит ли ему сесть за руль, ведь его ждало волчье время. Он небрежно отбросил эту мысль и направился в гараж.
  Распахнув дверь и заведя «Бьюик», он выехал из гаража, затем нажал на газ и резко свернул с подъездной дорожки, разбрасывая гравий.
  
  Наверху Энн свернулась калачиком на кровати, укрывшись лишь одеялом. Она не спала и услышала, как завелась машина. Боже мой, он бросил меня. Боже мой! Боже! Она сбросила одеяло, подбежала к открытому окну и закричала через сетку: «Мак! Мак! Милый Мак! Пожалуйста, пожалуйста, не уходи!»
  
  Но она не успела. Она смотрела, как машина выезжает с подъездной дорожки и исчезает. И просто стояла там, повторяя снова и снова: «Милый Мак, пожалуйста, не уходи, пожалуйста, не уходи. Не оставляй меня. Ты не можешь меня оставить. Никто не сможет любить тебя так, как я». Но никто её не слушал. Она к этому привыкла.
  
  Мак мчался по тихой прибрежной дороге к западной окраине города, разгоняясь примерно до семидесяти пяти миль в час, когда промчался мимо ворот судостроительной компании «Ремсонс». Продолжая мчаться, он добрался до подъездной дороги Гарри и въехал, чуть не задев каменного льва, который должен был сторожить ворота. Он взглянул на часы: было всего одиннадцать. Гарри, возможно, уже спит… но ради этого он встанет.
  
  Мак подъехал к входной двери и, не раздумывая, нажал на кнопку звонка. Сильно. Ответа не было по меньшей мере две минуты, а затем в прихожей зажегся свет, и дверь распахнулась.
  
  Гарри стоял там в шикарном халате из тёмно-красного бархата, с золотым гербом верфи на нагрудном кармане. «Господи, Мак», — сказал он. — «Ты хоть знаешь, который час?»
  
  «Конечно, я. Ты же не думаешь, что я постучу к тебе в дверь в 23:00?
  Если бы это было неважно, сколько часов, не так ли? Мак знал, что Гарри любил общаться на языке мостика. «За час до восьми склянок, верно? Конец Первой ночной вахты».
  
  Гарри усмехнулся. «Заходи, приятель», — сказал он. «Давай выпьем по стаканчику шотландского виски».
  
  Они прошли в кабинет Гарри, и начальник верфи налил каждому по двойной порции из хрустального графина. Он открыл дверцу холодильника внизу и взял бутылку газировки, из которой долил каждый стакан. «На здоровье», — сказал он.
  
  «И твой», — ответил Мак.
  
  «А теперь, может быть, вы мне скажете, что такого важного вам нужно здесь в шесть склянок? До смены вахты!»
  
  Оба мужчины усмехнулись. Они следовали этой рутине с тех пор, как Мак поступил на флот.
  
  «Гарри, ты понял моё нежелание продолжать наш совершенно незаконный проект сегодня утром? И ты сказал, что всё, что мне нужно сделать, — это предоставить тебе номер телефона компетентного убийцы, который исполнит твоё желание и устранит Анри Фоша?»
  
  Гарри кивнул, и Мак протянул ему листок бумаги, на котором были написаны десять цифр. Гарри уставился на код города 207. «Господи», — сказал он.
  «Это местный номер в штате Мэн».
  
  «Это ближе к истине, — сказал Мак. — Это моё».
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 7
  
  Гарри Ремсон не знал, встать ли ему и поприветствовать его или протянуть руку для таблеток от давления. Мужчины выигрывали олимпийские 200 метров с пульсом ниже, чем у Гарри в этот момент. Он старался сохранять спокойствие, рассудительность и деловитость. Он сделал большой глоток скотча с содовой. «Мак, — наконец ровным голосом произнес он, — ты говоришь то, что я думаю?»
  
  «Думаю, да, Гарри. Я уволил Рауля, которому не доверяю ни на йоту, и добровольно готов взять на себя этот контракт за те же деньги».
  
  Гарри встал и прошёл через комнату, чтобы долить оставшийся напиток. Он поднял графин, но прежде чем налить, тихо произнёс: «Томми, да, Мак? Ты сделаешь это ради Томми».
  
  «В основном», — ответил бывший командир SEAL.
  
  «Это хорошо, — сказал Гарри. — Наёмным убийцей может стать кто угодно. Но только настоящий мужчина может рискнуть жизнью ради своего маленького мальчика».
  
  «Полагаю, вы знаете ситуацию со Швейцарией и всем остальным?»
  
  «Да. Я вчера разговаривал с твоим отцом. Они хотят миллион, да? За операцию — пересадку костного мозга?»
  
  «Это их цена. Фиксированная. Никаких дополнительных расходов, и, при необходимости, комната для Энн на срок до шести месяцев. Один миллион долларов США».
  
   «Мак, они только что получили. Если ты возьмёшься, я сразу же найду первый миллион. Переведу его со счёта во Франции прямо в клинику. Забронируй им билеты».
  
  «А что, если я потерплю неудачу?»
  
  «Деньги — невозвратный депозит. Но я знаю, что ты не подведёшь», — улыбнулся Мак. «Правда?»
  
  «Конечно, знаю. Что касается меня, Анри Фош живёт взаймы». Гарри Ремсон выглядел так, словно вся тяжесть мира свалилась с его плеч, словно внезапное назначение этого боевого командира решило все его проблемы. «Мак, — сказал он, — помни одну вещь. До этого момента у меня не было никого, кому я мог бы доверить выполнение этого проекта. Я знаю, что у тебя были наводки, но они были полны опасностей и подозрений.
  И вы были правы, когда беспокоились — эти марсельские негодяи могли бы с таким же успехом сбежать с гринбеками и ничего не сделать.
  
  «Я просто им не доверял, Гарри».
  
  «Разница в том, что я тебе доверяю. Я знаю, что ты возьмёшься за это дело, как будто ты всё ещё «морской котик». Я знаю, что ты всё тщательно спланируешь и осуществишь. Впервые я чувствую, что мои деньги купят мне что-то ценное. Гарантирую».
  
  «Гарри, — сказал Мак, — я не могу гарантировать свой успех».
  
  «Я не хочу, чтобы вы гарантировали успех. Но для меня ваше рукопожатие ценнее тысячи контрактов. Вы — офицер ВМС США, джентльмен и друг на всю жизнь. Я знаю, и без ваших слов вы отдадите всё… ради себя, ради Энн, ради меня, ради города — и прежде всего ради Томми».
  
  «В этом отношении», — ответил Мак, — «я даю вам гарантию».
  
  «Зная тебя, я уже думал о том, как это будет работать.
  — сроки, расходы и т. д.».
  
  «Я думаю об этом уже неделю. Не ради себя, ради Рауля.
  Но основные правила остаются теми же».
  
  "Продолжать."
  
  «Ему должны были заплатить два миллиона долларов за проект. О расходах не упоминалось. Поэтому я предполагаю, что они были взяты из его доли. Что касается меня, то деньги для Томми — я благодарю вас от всего сердца. Мои расходы будут покрыты из второго миллиона, как и у Рауля. Но я беднее, поэтому мне понадобится существенный аванс в счёт второго платежа».
  
  «Хорошо», — сказал Гарри. «И какова наша позиция?»
  
  «Мне понадобится двести тысяч долларов, может быть, десять тысяч в долларах США.
  Наличными, остальное в евро и британских фунтах. Я собираюсь въехать во Францию через Южную Ирландию и Англию. И мне нужно сделать довольно серьёзные покупки.
  
  "Такой как?"
  
  «Снайперская винтовка, которую нужно будет сделать специально для меня. Плюс довольно дорогое подводное снаряжение».
  
   «Для чего это?»
  
  «У Фоша крупные финансовые интересы в судостроении. В этом журнале утверждается, что большинство своих важных речей он произнёс именно перед работниками этой отрасли.
  Именно там я его и пригвоздю, на верфи, и единственным выходом для меня будет вода».
  
  Впервые Гарри Ремсон почувствовал, как проект переключает передачи, словно размытая фотография, внезапно становясь чётким, перенося в царство суровой, жёстко сфокусированной реальности. Убийца, пуля, жертва, кровь, заголовки газет.
  
  «Вот это да!» — воскликнул владелец верфи. Он тихонько отпил ещё один глоток скотча с содовой. Он посмотрел на Мака и подумал, что тот изменился. Это был уже не тот весёлый молодой парень, который добился успеха в армии, но всегда был готов протянуть руку дружбы. Это был невероятно серьёзный профессионал. И к тому же профессиональный киллер, как и все «Морские котики» США. Если американское правительство не хотело, чтобы они были нужны ему для этого, то в их существовании не было никакого смысла. Это были люди, специально обученные делать то, о чём никто другой и мечтать не мог.
  
  Вот он, Мак Бедфорд, расписывает все детали операции, абсолютную анатомию убийства. А Гарри финансировал это, делая это возможным. На долю секунды он задумался, не стоит ли поджать хвост и бежать, но потом подумал о семейном бизнесе и людях, которых ему предстоит выгнать на холодные улицы зимнего Дартфорда. Нет, он не подведет их. Он не должен их подвести.
  
  Он снова повернулся к убийце, лейтенанту-коммандеру Маккензи Бедфорду. «Сколько времени осталось до вашего отъезда?»
  
   «Две недели. Мне понадобятся три дорогостоящих поддельных паспорта и три соответствующих водительских удостоверения: одно американское, одно ирландское и одно швейцарское. Этим займётесь вы, но я могу дать вам контакты внештатных сотрудников ЦРУ. Дорогие, но документы отличные».
  
  «Будет ли у них время?»
  
  «Конечно. Они, чёрт возьми, прикончат их за одну ночь, если придётся.
  У них полно пустых мест, почти для любой страны мира».
  
  «Вы дадите мне сведения о ваших других личностях?»
  
  «Завтра. Отправьте им письмо. Они вернутся с курьером, по пять тысяч долларов за штуку».
  
  «Билеты на самолет?»
  
  «Бизнес-класс туда и обратно, Бостон — Дублин. Aer Lingus. Бронируйте на то же имя, что и в новом американском паспорте. Я сам оплачу дорогу туда и обратно. Наличные».
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  «Отрицательно. Я позабочусь об остальном».
  
  «Нужно ли мне знать как, где и когда?»
  
  «Абсолютно нет. Вы никогда этого не узнаете, и, надеюсь, никто другой тоже».
  
  Гарри Ремсон колебался между слепым восхищением, откровенным шоком и всеобщим недоверием. Это происходило на самом деле. Перед ним стоял человек, которому суждено было убить Анри Фоша.
  
  Он попытался взглянуть на мужчину объективно, словно никогда его не знал. Он увидел крупного и, очевидно, очень подтянутого человека. В таких парнях есть что-то особенное. Военные. Тяжёлые тренировки, строгая диета, никакого злоупотребления алкоголем.
  От них исходила сдержанная сила и стойкость, словно они могли мгновенно превратиться в Годзиллу, что Мак Бедфорд, безусловно, мог. Лицо было волевым, с морщинками смеха вокруг глубоких серо-голубых глаз, без злобы в их взгляде. В выражении была уравновешенность. Это был человек, которого нелегко сбить с выбранного пути, и которого нелегко запугать. По мнению Гарри Ремсона, это было не лицо убийцы. Это было лицо прирожденного командира, человека, за которым последуют другие. Гарри было интересно, как Мак освоится в своей новой роли, действуя вне закона, выслеживая свою цель с точностью и безжалостностью.
  
  Поразмыслив, он решил, что лучшего человека для спасения верфи во всём мире не найти. Это была счастливая ночь Гарри, и сейчас ему было совершенно всё равно, даже если сейчас полночь. Ему было бы всё равно, даже если бы сейчас было четыре утра в Рождество, восемь склянок, то есть конец Средней вахты.
  
  Он повернулся к Маку и протянул руку. «Никакого контракта, дружище, — сказал он. — Просто возьми меня за руку. Это всё, что нам нужно».
  
  «Один вопрос, Гарри, — сказал Мак. — Что произойдёт, если меня застрелят французские силы безопасности, когда я попытаюсь сбежать? Что будет с Энн и Томми?»
  
  «Я обо всём позабочусь. Второй миллион принадлежит Анне. Вам нужна письменная расписка?»
  
  «Отрицательно».
  
  
  «Мы встретимся завтра утром в моем офисе, чтобы завершить оформление этих паспортов?»
  
  «Начало утренней вахты — 08:00».
  
  Гарри Ремсон почувствовал, как его охватила волна ликования.
  Он каким-то образом оказался в центре военной операции, настолько секретной, настолько засекреченной, что чувствовал себя почти законопослушным. Ну, не совсем. Но уверенным в своей правоте, уверенным, что поступает правильно.
  
  Они вместе пошли к двери, и Гарри выпустил Мака в ночь.
  Он смотрел, как «Бьюик» бесшумно тронулся с места, повернув направо, обратно в город. Он постоял несколько мгновений, покачал головой и тихо сказал:
  «Господи Иисусе, что мы наделали?»
  
  Во французском порту Марселя было шесть часов утра. Почти все жители окрестностей старого порта были так или иначе связаны с морем. Траулеры всё ещё разгружали рыбу; другие заправлялись, готовясь к отплытию. Повара на яхтах, выстроившихся вдоль нескольких причалов, уже проснулись, приступив к приготовлению завтрака для команды и гостей.
  
  Однако один мужчина не был связан с морем. Он шёл на север вдоль набережной Куэй-де-Бельж, мимо рыбного рынка, очень размеренным шагом, с выражением лица, как у влюблённой ищейки. Рауль Деклерк был недоволен. И причина была проста: он не получал вестей от господина.
  Моррисон, человек, который, по всей видимости, имел два миллиона долларов. Рауль Деклерк понятия не имел, что случилось с его, казалось бы, надёжным новым клиентом. Первоначальный платёж прошёл без сучка и задоринки в Женеве. Но Моррисон пропустил два звонка, и в душе повисло чувство пустоты.
  
  Желудок господина Деклерка. У него было тревожное предчувствие, что это чувство вскоре переместится и в бумажник Деклерка.
  
  Больше всего он злился на себя. Ему не стоило пытаться вытянуть лишний миллион долларов у такого человека, как Моррисон. Даже в голосе слышалась опасная нотка. В ту долю секунды, после того как он предложил дополнительные деньги и нарушил соглашение, Рауль понял, что зашёл слишком далеко. Моррисон набросился на него, словно кобра… Ты этого от меня не получишь.
  Слова остались с ним. А теперь Моррисон исчез, прихватив с собой эти чертовы два миллиона. А он, Рауль Деклерк, наверняка разослал по всей Франции людей, вертолёты и бог знает что ещё, просто так. «К чёрту всё», — сказал Рауль.
  
  Хуже всего было то, что он понятия не имел, кто такой этот Моррисон, кого он представляет, откуда звонит, разве что, вполне возможно, откуда-то с планеты Земля. «К чёрту всё», — снова сказал Рауль.
  
  В его ремесле, связанном с убийствами и наёмными убийцами, часто возникали побочные эффекты от неудачных сделок. Бесценная информация. Подробности плана. Но в данном случае уровень информации был настолько низким, настолько лишённым чего-либо, хотя бы отдаленно напоминающего факты, что он боялся, что в итоге ничего не останется. Нечего продавать, обменивать или обменивать.
  
  Он свернул на северо-запад от Старого порта и, продолжая идти быстрым шагом, направился к площади Мулен. Он хотел быть за своим столом пораньше, на случай, если Моррисон решит связаться с ним. Возможно, на автоответчике даже было сообщение. Но он не стал ждать. Интуиция подсказывала ему, что он всё испортил с Моррисоном, и второго шанса не будет.
  Не с таким мужчиной.
  
  Мак Бедфорд прибыл на верфь незадолго до восьми часов. Гарри Ремсон уже сидел за своим столом. Он поручил начальнику открыть его
  ноутбук и запишите следующие данные: Джеффри Алан Симпсон. 13 Duchess Way, Вустер, Массачусетс.
  Родился: 14 августа 1978 г., Провиденс, Род-Айленд. Номер паспорта США:
  633452874. Дата выдачи: февраль 2004 г. Водительское удостоверение США. Дата выдачи: март 2009 г. Фотографии будут добавлены.
  
  Гюнтер Марк Рош. 18 rue de Basle, Женева, Швейцария. Родился: 12 ноября 1977 г., Давос, Швейцария. Номер швейцарского паспорта:
  947274902. Дата выдачи: июнь 2005 г. Швейцарское водительское удостоверение. Дата выдачи: июль 2008 г. Фотографии будут добавлены.
  
  Патрик Шон О'Грэйди. 27 Herbert Park Road, Дублин 4, Ирландия.
  Родился: 14 декабря 1977 года, Нейс, графство Килдэр, Ирландия. Ирландский паспорт № 4850370. Дата выдачи: январь 2008 года. Ирландские водительские права.
  Дата выпуска: май 2009 г. Фотографии будут позже.
  
  
  «Хорошо, Гарри», — сказал Мак. «Отправь эти данные по электронной почте этим ребятам в Бетесду, штат Мэриленд. Вот адрес на этой карточке. Напиши им, что отправляешь эти запросы от имени лейтенанта-коммандера Томаса Киллини».
  Он уже позвонил. Скажите им, что фотографии будут отправлены курьером сегодня вечером. И пусть ваш банк во Франции переведёт тридцать тысяч долларов напрямую в их банк — прямо на эту карту, все номера и данные.
  
  Гарри оказался первоклассным секретарем, разбрасывая информацию во все стороны. Затем он спросил: «Что-нибудь ещё, капитан?»
  
  «Ага, заводи «Бентли» и вези меня в Портленд. Прямо сейчас».
  
  Гарри Ремсон уже много лет не прыгал так ловко. Но сегодня он сделал это, спустившись по лестнице, сел в машину и выехал на шоссе 127 на север.
  До Бата, затем до Брансуика, а затем по прибрежному шоссе до Портленда. Двадцать семь миль, всё быстро.
  
  В городе Гарри был простым шофёром, возя Мака из оптики в парикмахерскую, а затем в один из тех фотосалонов, что специализируются на паспортах. Он помог Маку с маскировкой, которая, по его мнению, делала его нелепым: светлый парик с усами и очки для чтения без оправы. Мак зашёл в магазин и купил шесть фотографий, которые обеспечили ему паспорт и водительские права Джеффри Симпсона.
  
  Затем он отправился в другой филиал того же магазина и попросил Гарри сделать ему парик из длинных вьющихся чёрных волос и густую чёрную бороду — эта последняя деталь экипировки осталась со времён службы Мака в «морских котиках», когда он иногда работал среди туземцев. Он снова сделал шесть фотографий, которые сделали Гюнтера Марка Роша настоящим прославлением.
  
  Затем они вернулись в первый магазин, и Мак сделал полдюжины своих фотографий без маскировки, создав таким образом идеального двойника Патрика Шона О'Грэйди.
  
  Они тут же вернулись на верфь, где Мак тщательно подписал каждую фотографию, а Гарри поручил своему секретарю свистнуть в FedEx и проверить, дошло ли письмо до французского банка. После этого они прогулялись по городу, в закусочную Hank’s Fish Shack на пристани, и угостились парой роллов с лобстером и холодным кофе.
  
  Они почти не разговаривали с тех пор, как покинули двор. Наконец, лёд сломал Мак. «Попасть под пулю врага — более-менее приемлемый риск в моей профессии», — сказал он. «Но испортить документы было бы довольно глупо».
  
  Гарри рассмеялся. «Мак, — сказал он, — ты даже не представляешь, насколько я уверен, что ты справишься, и все проблемы будут решены».
  
  Мак откусил большой и сочный кусок ролла с лобстером и пробормотал:
  «Вот почему я не хотел портить документы, верно?»
  
  Около двух часов Гарри вернулся на верфь. Мак решил пойти домой пешком, распихав по карманам свои маскировочные костюмы. Он чувствовал усталость, так как почти не спал. Диван был далеко не так хорош, как кровать.
  Энн позвонила всего один раз, чтобы проверить, на месте ли он, и он решил, что это означает какое-то перемирие. Но боль от её слов не покидала его, и хотя перемирие было в порядке, он чувствовал себя слишком уязвлённым, чтобы пойти на полное примирение. Он надеялся, что она не это имела в виду, но боль от её нападок не прошла, и он думал только об этом, когда шёл к Ремсонсу в семь тридцать утра. И теперь, когда он свернул на длинную проселочную дорогу, где они жили, его охватило чувство страха. Может быть, она имела это в виду?
  
  И тут он увидел это. Далеко на дороге, примерно в четырёхстах ярдах, прямо у дома, стояла машина скорой помощи с мигающими синими фарами. Задние двери были открыты, и двое парамедиков загружали в неё носилки.
  
  Мак бросился бежать по переулку, испугавшись, что Энн пыталась покончить с собой. Но тут он увидел, как она выбегает из дома, и увидел, как двери захлопнулись, оставив двух помощников в задней части дома, предположительно с Томми. Он поднял руку и крикнул: «ПОЖИДАЙТЕ!»
  
  Но скорая помощь умчалась, и когда Мак с грохотом въехал во двор, осталась только Энн, одна, одинокая, безутешная. Она не бросилась к нему в объятия, а просто стояла и повторяла: «Ему так плохо, ему так плохо. А я должна просто стоять в стороне и смотреть, как он умирает».
  
  Мак подошёл к ней и наконец обнял. Он тихо сказал: «Расскажи мне, что случилось».
  
  «Я не мог остановить его рвоту, и он начал бояться. Я не знал, где ты, поэтому позвонил доктору Райану, который сказал, что всё не так уж плохо, но он немедленно привезёт Томми. Он сказал мне ехать в больницу через час после отъезда скорой».
  
  Мак повел ее к дому и решил прямо сейчас разыграть свой козырь.
  «Энн, — сказал он, — Томми едет в Швейцарию. Я собрал деньги. Так что раздобудь брошюры и позвони. Он может ехать хоть сейчас, если его возьмут».
  
  Энн обернулась, не веря своим глазам, и впервые за много дней улыбка озарила её заплаканное лицо. «Он уходит?» — спросила она. «Он правда уходит?»
  
  «Вы оба едете», — сказал Мак. «Всё уже организовано, оплачено заранее. Позвоните им и узнайте даты, а я подберу билеты. И узнайте их банковские реквизиты; деньги переведут из Франции».
  
  Энн Бедфорд стояла в шоке, пытаясь сделать вид, что это не просто сон. Наконец она сказала: «Это Гарри, да? Я знаю, что это Гарри».
  
  Мак ответил: «Есть только одно условие. Ты больше никогда не должен спрашивать меня, как я собрал эти деньги. И ты никогда никому не должен упоминать, что эти деньги были собраны. Не говори ничего. Потому что это никого не касается, кроме нас».
  
  Энн медленно подошла к нему и обняла его за шею.
  «Я когда-нибудь говорил тебе, Мак Бедфорд, что ты самый замечательный человек, которого я когда-либо встречал?»
  
  «Пару раз, кажется. Ты ещё говорил, что ненавидишь меня».
  
  «Ну, я не знаю, и всю ночь я жалел, что сказал это».
  
  «Удивительно, на что способен миллион долларов, правда?» — усмехнулся он.
  
  Несмотря ни на что, Энн рассмеялась, игриво шлепнула его по руке и пошла искать брошюры.
  
  «В Швейцарии сейчас больше восьми часов вечера», — крикнул Мак.
  «Они могут не ответить».
  
  «Да, будут. В брошюре написано, что их телефон работает круглосуточно — любой может позвонить в любое время, и персонал всегда готов вам помочь».
  
  «Полагаю, при цене в миллион долларов за штуку они могут позволить себе нанять несколько дополнительных сотрудников»,
  пробормотал Мак, готовя кофе на кухне.
  
  "Что вы сказали?"
  
  «Кто я? Ничего. Я просто пытаюсь справиться с кофейником».
  
  Мак слышал, как Энн разговаривает по телефону. Он вынес кофе и кружки на веранду и тихо ждал, обдумывая детали предстоящей миссии. Его первой заботой была физическая форма. Всю неделю он почти не занимался тяжёлыми физическими упражнениями, а для «морского котика» это был долгий срок. Ему нужна была программа, которую он составит сегодня днём.
  
  Затем появилась Энн, её лицо сияло от радости. «Он уходит», — сказала она.
  «Они его примут. У них даже был диагноз от доктора Райана на компьютере.
  Мы уезжаем во вторник. Клиника пришлёт машину, чтобы встретить нас в Женеве.
   Аэропорт. Женщина, с которой я разговаривала, сказала, что если бы у неё когда-нибудь было заболевание, похожее на лейкемию, и она могла бы оперироваться у любого хирурга в мире, она бы выбрала Карла Шпицбергена. И Томми лечится именно у него. Я так счастлива, Мак. И слава богу.
  
  В глубине души Мак не был уверен, что Бог был бы рад такому способу сбора средств, но тихо ответил: «Слава Богу, он прав. Ты сможешь поехать в больницу без меня, или хочешь, чтобы я поехал?»
  
  «Нет, оставайся здесь. Я могу проехать с завязанными глазами. Вот банковские реквизиты, которые ты хотел. Лучше я выпью это и пойду, но это не будет слишком плохо. Доктор.
  Райан сказал, что Томми станет гораздо лучше и он сможет поехать со мной домой. Они не могут сделать всё, но тошноту могут остановить.
  
  Таким образом, Энн пошла своей дорогой, а Мак — своей, вернувшись на верфь и передав адрес и номера швейцарского банка Гарри, который пообещал перевести деньги «сегодня».
  
  Следующий этап потребовал серьёзной силы воли. Мак вернулся домой и натянул армейские ботинки и парусиновые шорты. В Мэне не было таких длинных песчаных пляжей, как в Коронадо, поэтому он решился на прибрежную дорогу, начав медленный бег трусцой, а затем ускорив шаг. Первую милю он преодолел легко, но эта неделя размеренной жизни сразу же начала давать о себе знать. В верхней части бёдер тянулась тупая боль, дыхание стало прерывистым. Он знал эти признаки. Он шёл налегке – уже не на том уровне физической подготовки, который ожидался от командира «Морских котиков», который также прослужил пару сроков инструктором BUD. Мак чувствовал это, его шаг становился всё слабее, и он решил эту проблему так же, как решал всё остальное: двигался сильнее, преодолевая боль, мчась по земле, делая каждый шаг весомым, делая каждый шаг самым тяжёлым в своей жизни.
  
  Дойдя до небольшой бухты, которая омывает гранитную бухту справа от него, земля начала подниматься, и когда это произошло, Мак нажал на педаль газа, ускоряясь, двигаясь вперед со всей силой, которую он должен был найти. Он толкал, наказывал, качал, стремясь к вершине холма со всей мощью и решимостью, которые у него были. И это было очень много. Даже в его нынешнем состоянии физической подготовки он все равно финишировал бы впереди любого класса BUDs, пробивающегося сквозь пляж Коронадо. Но это был не тот уровень, который ему был нужен. Мак хотел Супермена, горного льва, сухожилия как синяя витая сталь. Он хотел уровня высочайшей подготовки, которая делала его непохожим на других мужчин, таким, каким он всегда был: Человеком чести, верно? Лучшим. С тех пор, как он был выбран своими сверстниками, в своем собственном классе BUDs, в первый год, когда он стал «морским котиком».
  
  Он добрался до бровки и взглянул направо, чтобы увидеть сверкающую бухту Кеннебек в этот тихий июльский день. На долю секунды ему захотелось остановиться и полюбоваться открывающимся перед ним морским пейзажем своей юности, водами, где он учился ходить под парусом, ловить рыбу и плавать. Но он отбросил эти мысли и с надлежащей решимостью встретил спуск. Он снова ускорился, быстро побежал, преодолевая почти максимальную скорость, стараясь не подпрыгивать, стараясь сохранить равновесие, зная, что чем быстрее он спускается, тем легче. Он добрался до дна, не упав, и слегка замедлил шаг на ровной поверхности у входа в бухту.
  
  Он пробежал две мили, но так и не обрёл второго дыхания. Он тяжело дышал, чувствовал усталость и совсем не расслаблялся во время бега, как, как он знал, должен был. Но он продолжал бежать, пока не достиг конца залива, где оказался на возвышенности, на крутом холме, который он и все его друзья детства ненавидели на велосипедах, ненавидели каждый раз, когда им приходилось подниматься на него. Холм Мертвеца, его называли Холмом, потому что когда-то, пару сотен лет назад, прямо здесь, в заливе, потерпел крушение корабль, сев на гранитные хребты. Каким-то образом, пока они пытались выбраться, взорвалась пороховая бочка, и большая часть команды погибла. Тела вытащили на берег, и местные плотники соорудили гробы на склоне холма, готовые перевезти усопших на местное кладбище.
  
  Мак с тревогой шёл к Холму Мертвеца. Он шёл быстро, и ветер всё ещё был сильным, но, начав подъём, он прорычал: «БЕЙ, МАК! ПОГНАЛИ!» Он рванулся вперёд, размахивая руками, армейские ботинки били по асфальту. Впереди он увидел велосипедиста в олимпийских шортах из спандекса, который, однако, боролся с трудностями. А Мак представлял себе Усаму бен Ладена, пытающегося уйти. И это придавало его шагу ярость. Он мчался вверх по холму, делая каждый шаг как последний, догоняя велосипедиста, мчась дальше, делая каждый ярд самым трудным в своей жизни.
  
  Велосипедист, даже не состоявший в «Аль-Каиде», был молодым местным учителем. Он с изумлением смотрел, как мимо него проносится Мак Бедфорд. Ему пришла в голову мысль, что, кто бы это ни был, он, вероятно, совершил какое-то преступление. Обычные бегуны обычно не бегут с таким отчаянием. Он смотрел, как Мак взбегает на вершину холма, и всё ещё безутешно крутил педали, когда бывший командир «морских котиков» исчез, спускаясь по другой стороне, стремясь к трёхмильной отметке, поглядывая на часы, пытаясь наверстать упущенное за неделю лёгкой жизни.
  
  Где-то на другом берегу Мак обрёл второе дыхание, и бег стал немного легче. Он успокоился и пробежал четыре мили за двадцать шесть минут. Неплохо. Он тут же развернулся, не останавливаясь, и побежал домой, обливаясь потом, но довольный тем, что пробежал первый круг.
  
  Примерно через полмили он встретил велосипедиста и поднял правую руку в знак приветствия товарищу-спортсмену. Но велосипедист был измотан сильнее Мака и не ответил на приветствие, опасаясь, что тот упадёт. Однако ему пришла в голову мысль, что кем бы ни был этот безумец, он почти наверняка возвращается на место преступления.
  
  Мак продолжал бежать, бежал размеренно, но всё равно считал ярды, растягиваясь, проверяя своё тело, укрепляя лёгкие, как он учил так много молодых тигров там, в песках Коронадо.
   Нет другого способа сделать это, кроме как продолжать бороться, продолжать заставлять себя двигаться вперёд, превозмогая боль, зная, что наступит день, когда всё сложится, когда ты задашь своему телу по-настоящему глубокие вопросы и получишь правильные ответы. Сделай так, чтобы это имело значение, Мак, до конца. Сделай так, чтобы это имело значение.
  
  У него уже был план на последнюю четверть мили, и его несокрушимая решимость была такова, что он уже с ужасом ожидал её. Конечно, нормальный человек решил бы, что это слишком большая нагрузка, и бодро побежал домой трусцой. Однако это было не в стиле Бедфорда. Мак выскочил на финишную прямую, перед ним был небольшой подъём, и он дал волю. Он прибавил скорость, перейдя в неконтролируемый спринт, разрывающий лёгкие, – самый быстрый за все восемь миль. Он мчался по дороге, доводя себя до потери сознания, свернул на передний двор и рухнул на землю, задыхаясь. Энн подумала, что он умер. Ну, она бы так и думала, если бы не видела, как он это делает столько раз раньше.
  
  Однако Томми этого не сделал. Он выбежал из дома с криком:
  «Мама! Мама! Папа умер! Кажется, его забрали «Дэдхэды»!»
  
  В этот момент Мак вскочил, схватил Томми, поднял его высоко и закричал: «Они так и не поймали меня! Я убил этих проклятых мёртвых!»
  
  Томми подумал, что это, пожалуй, самое важное событие в его жизни. Но Мак не хотел его опускать, а Томми продолжал смеяться и требовать, где находятся тела «Дэдхэдов». Мак ответил, что все они под кроватью. И так продолжалось: только маленький мальчик и его отец — единственное приемлемое лицо для дьявольской международной аферы.
  
  После этого они ещё какое-то время играли в бейсбол, а потом, пока Энн укладывала Томми на послеобеденный отдых, Мак пошёл в гараж и достал кусок металлической трубы длиной в четыре фута, похожий на короткий кусок строительных лесов. Он взял его
   к яблоне на заднем дворе и зажал ее горизонтально между двумя ветвями примерно в двух футах над головой.
  
  Это было убийственное упражнение «морских котиков» — подтягивания, когда курсант берется за трубу и подтягивается, высоко поднимая подбородок, удерживается, а затем медленно отпускает и опускается.
  Обычный нетренированный человек, вероятно, сможет сделать это дважды, молодой спортсмен — девять раз, а боец спецназа в хорошей форме — пятнадцать. Мак Бедфорд мог сделать тридцать два раза, хотя сегодня он, возможно, скатился до двадцати девяти. Это дисциплина, которую нужно осваивать каждый день, желательно дважды.
  
  Он медленно взялся за упражнение, продвигаясь через первые десять длинными, размеренными тягами, каждый раз его подбородок выпрыгивал из трубы. Следующие двенадцать были тяжелыми, но не такими уж и тяжелыми. Номер двадцать шестой был настоящим убийством, боль пронзала его бицепсы, поясница пульсировала. Мрачно, он снова поднялся, боль теперь разрывала его плечи. Но он сделал это. И затем он сделал это снова, почти крича от боли, но все еще держа ноги над землей, и направляясь к своей цели двадцать девятый. Но этот рывок был слишком большим. Сила в его предплечьях и пальцах была истощена, и он соскользнул обратно на траву, так и не взглянув на перекладину в последний раз. «БЛЯДЬ!» - взревел он.
  
  «Простите?» — крикнула Энн из задней двери. «Я не совсем расслышала?»
  
  Мак поднял взгляд. «Это отстой», — выдохнул он.
  
  «Да, я так и думал. Я не был уверен».
  
  Она подошла и принесла ему большой стакан воды, наблюдая, как он терзает себя на трубе. «Не понимаю, зачем тебе готовиться к новой боевой задаче», — сказала она. «Теперь ты дома и не вернёшься».
  
   «Фитнес — это просто плохая привычка, — ухмыльнулся он. — Она у меня уже давно, и от неё трудно избавиться».
  
  «Знаю. Но есть ещё и фитнес. Один из них связан с общим самочувствием и здоровьем. Другой — это то, что делают люди, прежде чем попытаться голыми руками задушить белого медведя».
  
  «Это мой тип», — сказал Мак. «Ты не видел белых медведей в наших краях, да?»
  
  Энн, как всегда, смеялась над ним. Ну, почти всегда. Она смотрела на него с восхищением. Он действительно был самым невероятным образцом мужчины. Тридцати трёх лет, высокий, без единого грамма лишнего веса, с широкими плечами и манерами, способными очаровать каменное сердце дорожника. Энн, однако, подозревала, что некоторые террористы на Ближнем Востоке могут не полностью разделять эту точку зрения.
  
  «На ужин я приготовлю рыбный пирог из второй половины окуня и гребешков, которые я купил в Hank’s».
  
  «В соусе много сыра, — сказал Мак. — С горячим французским хлебом и печёной картошкой. Это моя девочка».
  
  "Что-нибудь еще?"
  
  «Одно хорошее холодное пиво, и я лягу спать довольным. Если вы меня примете».
  
  «Да, пожалуйста», — дерзко сказала она, возвращаясь к дому бодрым шагом, которого Мак не замечал с тех пор, как отправился в последний раз на службу в Ирак.
  
   Он залпом осушил свой стакан воды и уставился на бар, который, по его мнению, временно его победил. «Ты мерзавец», — сказал он ему. «Я до тебя доберусь завтра».
  
  Он достал свой супермобильный телефон и связался с Гарри, просто чтобы убедиться, что деньги на месте.
  
  «Всё, Мак, — сказал он. — Деньги ушли. Миллион долларов в клинику. Без дураков».
  
  «Ты настоящий герой, Гарри», — ответил он. «Они уезжают во вторник вечером».
  
  «Ага. Я уже проверил. Бостон — Женева. American Airlines, 9:30.
  Завтра утром у меня будут билеты бизнес-класса туда и обратно. Хочешь забрать? Можем пообщаться.
  
  «Буду там в 11:00, в шесть склянок. Выпьем кофе в утреннюю вахту». Он услышал, как Гарри Ремсон хихикает, кладя трубку.
  
  Мак размял руки и решил, что пришёл в себя. Он подошёл к боковой двери гаража, вошёл внутрь и прошёл к небольшому складу слева от «Бьюика». Там он нашёл упаковочный ящик, который доставил в Мэн из Коронадо. Он собирался распаковать его на прошлой неделе, и там были вещи, которые он хотел перевезти в дом…
  Книги, памятные вещи и, конечно же, его форма, которая висела в шкафу в его спальне до самой смерти. Было ещё несколько вещей, о которых он не хотел, чтобы Энн знала – по крайней мере, пока. Это были вещи «морских котиков», вещи, которые для него значили больше, чем тысяча слов, но ничего не значили для тех, кто не совершил того, что совершил он.
  
  Он вытащил книги и форму, вернулся и положил их на капот «Бьюика». Затем он залез в коробку и вытащил свой «Морской котик».
  Подводные очки, первоклассное снаряжение для подводного плавания, когда-то ярко-красные, а теперь окрашенные в тусклый металлический серый цвет, без единого отблеска света. У каждого «морского котика» была такая маска.
  
  Затем он достал свой суперсовременный гидрокостюм – поистине превосходный образец современного подводного снаряжения, лёгкий, но невероятно тёплый, с несколькими слоями пластиково-губчатого состава, обеспечивающего теплоизоляцию. Он был угольно-чёрного цвета, с приталенным капюшоном, плотно облегающим затылок, лоб и подбородок. На каждой штанине сверху располагались четыре чёрные металлические кнопки-кнопки, к которым крепились специальные ласты Мака «Морские котики», слишком большие для обычных смертных. На подъёме каждого был нарисован его номер класса BUD – 242 – драгоценные цифры, которые для Мака обозначали солнце, луну и землю.
  
  BUD 242. Семь маленьких отметин, отметин, которые напомнили ему мрачный асфальтовый квадрат в Коронадо, где легендарный адмирал «морских котиков» прикрепил к его груди свой золотой трезубец, который навсегда подтвердил, что из 168 стартовавших, он, Мак Бедфорд, был одним из 11, избранных для вступления в самые элитные боевые силы Америки. Только тогда он смог нанести номер класса на свои ласты. BUD. Базовый курс подводного подрыва, где проверяют храбрость будущих «морских котиков». Это было десять лет назад, но он помнил это так, будто это было вчера. Он просто стоял там, в гараже, держа в руках свой гидрокостюм, тот самый, в котором он вел их через глубины Персидского залива, чтобы захватить морскую нефтяную платформу Саддама.
  
  Он снова взглянул на цифры, и воспоминания накрыли бывшего командира пеленою печали. Это были воспоминания о лучших временах, когда он преодолевал все препятствия, которые они ему чинили, а затем врезал по носу этой идеологии BUD. Он бежал по этому пляжу, пока не потерял сознание, он проплыл круги, на поверхности и под водой. Его связали за лодыжки и запястья и засунули в двенадцатифутовый конец бассейна. Они заставили его грести на резиновых лодках, пока он не подумал, что умрёт. Он тащил эти лодки, бежал с…
   Чёрт возьми, ему на голову всё это свалилось. Он затаскивал лодки на скалы, таскал брёвна и, конечно же, тащил как сумасшедший. На него орали, оскорбляли, называли педиком, доводили до предела его терпения.
  Однажды они продержали его в ледяной воде Тихого океана на пару минут дольше, чем следовало, а потом пришлось отправить его в больницу, потому что он потерял сознание от переохлаждения. И он бросил? Нет, сэр. Он велел водителям скорой помощи отвезти его обратно на пляж, где снова нырнул в воду.
  
  BUD – 242. Эти цифры сказали ему всё, что ему нужно было знать о себе. И когда его сделали одним из самых молодых лейтенант-коммандеров в истории «Морских котиков», он впервые в жизни почувствовал, что достиг стоящей цели. Потому что это повышение было важнее, чем BUD. Десять других ребят достигли этого уровня и стояли рядом с ним, когда им вручали «Трайденты».
  
  Лейтенант-коммандер Мак Бедфорд. Это было бесценно, исключительная честь, оказанная только ему.
  ...а потом они всё это забрали. По крайней мере, забрали столько, сколько смогли. Но слова, написанные в его сердце, им так и не удалось забрать:
  Моя страна ожидает, что я буду сильнее своего врага, как физически, так и физически. и мысленно... Если меня собьют с ног, я встану, каждый раз. Я Никогда не выхожу из борьбы. Я здесь, чтобы бороться за тех, кто не может бороться за Я — «морской котик» ВМС США.
  
  
  
  Он осторожно сунул руку в упаковочный ящик и достал ещё одну из своих самых ценных вещей – «доску атаки», такую, какую выдают командирам «морских котиков», отправляющимся в подводные атаки на противника. Доска была лёгкой, сделанной из прочного полистирола, площадью около восемнадцати квадратных дюймов, невесомой в воде. На её плоской поверхности были установлены три прибора: часы, компас и система глобального позиционирования. Доску держат перед собой обеими руками, пока командир «морских котиков» гребёт в воде своими массивными ластами. Это избавляет его от необходимости останавливаться, чтобы посмотреть время,
   направление или местоположение команды. Всё это находится прямо перед ним, мягко подсвеченное, но не дающее бликов вражеским поисковикам или часовым на поверхности. Мак обнаружил иракскую нефтяную вышку с помощью этого персонального планшета.
  
  Он наклонился и нашёл свою потрёпанную в боях кожаную сумку. На дно он уложил доску для подводного плавания, накрыл её аккуратно сложенным гидрокостюмом и ластами, а рядом засунул большую подводную маску. У чемодана было скрытое двойное дно, и в пространство под ним Мак собирался положить паспорта, водительские права и двести тысяч долларов наличными: евро для Ирландии и Франции, фунты для Англии и доллары на случай чрезвычайной ситуации в США. Всё, что лежало под двойным дном, было из бумаги или картона, и ничего из этого не просматривалось рентгеновскими аппаратами в аэропортах.
  Кожаная рукоятка была его единственной ручной кладью. Она никогда не должна была находиться дальше, чем в трёх футах от него.
  
  Он поставил сумку за упаковочный ящик и отнёс книги и форму в дом. Они поужинали всей семьёй, а потом Мак и Томми посмотрели «Ред Сокс». Энн была наверху, собирая вещи для поездки в Швейцарию.
  
  Около девяти Мак подъехал к Гарри и извинился за столь поздний и неожиданный визит. Гарри, только что поужинавший с женой Джейн, не выказал ни капли смущения. «Заходите», — сказал он. — «Выпьем по стаканчику на ночь, и вы расскажете мне новости».
  
  Мак проследовал за ним в кабинет и протянул ему листок бумаги. На нём он впервые записал дату и время отъезда: через шесть дней — в субботу, а в Ирландию — в воскресенье утром, когда таможенники и иммиграционные службы будут менее бдительны. Он надеялся.
  
  «Билеты на имя Джеффри Симпсона», — сказал он. «Билеты туда и обратно с открытой датой. Лучше всего в первом классе. Так я могу гарантировать, что получу место».
   в любое время, когда мне это нужно, а я могу торопиться».
  
  Гарри кивнул. «Без проблем, приятель», — сказал он. «Мне сегодня утром звонили…
  Документы будут здесь в понедельник доставкой FedEx. Наличные — в среду утром.
  
  «Отлично. И я просто хотел предупредить, что возьму мобильный телефон, но только в случае крайней необходимости. Я знаю, что номер невозможно отследить, но после того, как я найду Фоша, убийцу будут искать по всей стране. А телефон можно отследить, например, с телефона. Не по номеру. А по району, где он использовал спутниковый сигнал. И это может подвергнуть меня большей опасности, чем нужно».
  
  Гарри Ремсон налил два шотландских виски с содовой. Затем он медленно спросил: «Мак, выход — самое сложное?»
  
  «Да. Приближаюсь — меня никто не ищет. По крайней мере, надеюсь. Исхожу — меня ищет весь чёртов мир. Мне нужно смыться за секунды после того, как я нажму на курок — до того, как Фош упадёт на землю».
  
  Гарри кивнул, словно эксперт по громким убийствам. А затем высказал то, что крутилось у него в голове уже несколько дней. «Мак, я тебя ни разу не спрашивал. Но с самого начала этого предложения ты избегал какого-либо серьёзного участия. К тому времени, как ты решил уволить Рауля, ты предпочёл держаться от меня на расстоянии. Господи, в какой-то момент я думал, что ты вообще от меня отвернёшься. А потом той ночью что-то случилось. Ты приехал сюда чёрт знает во сколько и объявил, что не только участвуешь в проекте, но и собираешься его осуществить. Господи, вот это поворот. Что произошло? Потому что дело было не только в Томми, да?»
  
  Мак грустно улыбнулся. «Нет, Гарри, дело было не только в Томми. Всё дело в журнале».
  
  «Какой журнал?»
  
  «Тот, который ты мне дал, журнал Foche».
  
  «Интересная статья, правда?»
  
  «Гарри, дело было не только в этом. Там была фотография Анри Фоша, стоящего возле своего оружейного завода. Я сразу его узнал. Потому что видел его раньше».
  
  «У тебя было? Где?»
  
  «Он стоял на дальнем берегу реки Евфрат в Ираке. То есть, на дальнем от нас берегу. Я смотрел на него в бинокль около пяти минут.
  Он учил этих долбанутых болванов, как запускать ракету с пусковой установки. Глядя в прицел, показывая им, как целиться. Я бы его где угодно узнал.
  
  "А потом?"
  
  «Влетели две ракеты. Мы все видели, как они летели через реку, и они попали в мои танки, сожгли заживо троих моих лучших друзей, просто сожгли их в каком-то синем химическом пламени. Обе ракеты пробили фюзеляж танков насквозь».
  
  «А что это была за ракета?»
  
  «Это был «Даймондхед», тот самый, который ООН запретила во всех странах как преступление против человечности. Мои ребята ни на кого не нападали, и их убила ракета, которую нельзя использовать ни в одной войне. Так что…
   Их ведь не убили в бою, правда? Их хладнокровно убили.
  
  «В статье упоминался Diamondhead, верно?»
  
  «Да, Гарри, так и было. Есть обвинение, что Фош был производителем, но никто, похоже, не может этого доказать. Во всём мире только я знаю правду, потому что видел его прямо перед тем, как мои ребята сгорели заживо. Он был производителем, стоял рядом со своим чёртовым «Мерседесом», в своём сутенерском алом платке и учил иракцев, как убивать американских солдат».
  
  «На обложке журнала он носил этот платок», — вспоминал Гарри.
  
  «Этот платок стал решающим фактором. Когда я его увидел, он был у меня. Но я бы и без платка понял, что это он».
  
  «Мак, у тебя такая же веская причина его убрать, как и у меня».
  
  У меня есть причина поважнее. Эти ребята были для меня как семья. Мы вместе сражались за всё. И видеть, как они горят, — это было так, будто я умер и попал в ад. Лучшего объяснения я не найду.
  
  «Стало ли это для тебя местью?»
  
  «Ты чертовски прав, так и есть. Этот Фош убил моих ребят. А во Франции он и так, кажется, неприкасаемый, потому что он станет следующим президентом. Но я сделаю так, чтобы он никогда не стал президентом Франции. Можете быть уверены. Потому что я его найду».
  
  Гарри на мгновение задумался, а затем сказал: «Мак, мы с тобой равные партнёры. Мои деньги, твои мозги, навыки и планирование. Только не позволяй этому мешать — этому поднимающемуся красному туману гнева по отношению к этим парням. Сохраняй спокойствие и сосредоточенность».
  
  «Меня так учили, Гарри. Это всего лишь очередная миссия…
  Убийцы Талибана, убийцы Аль-Каиды, убийцы повстанцев, убийцы ракетчиков. Для меня они все на одно лицо. Но этот не уйдёт.
  
  Гарри Ремсон протянул правую руку, и Мак пожал её. «Партнёры», — сказал Гарри.
  
  «Партнеры», — ответил Мак, и они пожали друг друга с новой невысказанной теплотой.
  
  Двое мужчин вместе дошли до входной двери, но после ухода Мака Гарри столкнулся с совершенно новой проблемой. Его жена Джейн вошла в кабинет и спросила, почему Маккензи Бедфорд в последнее время вынуждена приезжать в этот дом в такое необычное время.
  
  «О, мы как раз говорили о какой-то сделке, которая может состояться. Если нам придётся закрыть верфь».
  
  «А, так и было? Что ж, я предпочту раскрыть карты. И я слышал, как вы с Маком обсуждали возможность убийства этого французского политика, Анри Фоша».
  
  «Вы с ума сошли? Мы ничего такого не делали».
  
  «Не так ли? Тогда я процитирую вам две-три фразы, которые я слышал от Мака:
  «после того, как я убил Фоша», «общенациональная охота» и «после того, как я нажму на курок —
  прежде чем он ударится о землю».
  
  Гарри повернулся к своей жене, с которой мы прожили тридцать два года. «Джейн, — сказал он, — ни у Мака Бедфорда, ни у меня не было выбора в этом вопросе. Ты должна поверить мне и довериться мне».
  
  «Доверять тебе! Доверять тебе? Ты хочешь сказать, что я должен просто сидеть здесь и молча смотреть, как вы двое планируете убийство следующего президента Франции, которое, без сомнения, отправит нас всех в тюрьму на всю оставшуюся жизнь? Ты правда думаешь, что тебе это сойдёт с рук? Боже мой, Гарри! ФБР будет у нас во дворе уже через неделю. За все годы нашего знакомства я ни разу не слышал, чтобы ты предлагал что-то настолько неразумное».
  
  Джейн Ремсон в свои пятьдесят восемь лет была очень красивой женщиной. Стройная, миниатюрная и элегантная, всегда опрятная, с копной блестящих, естественного вида светлых волос. Гарри по частным оценкам оценил стоимость этого ослепительного образца реставрации XXI века примерно в семь миллиардов долларов.
  
  Он ценил её и любил так же, как она любила его. Но никогда прежде она не говорила с ним так. И всё же, рассуждал он, он никогда прежде не решался убить следующего президента Франции.
  
  И мисс Джейн, как ее все еще называли прислуга, еще не закончила.
  «Гарри, — сказала она, — я прошу тебя прекратить всю эту безумную затею».
  
  «Я не могу этого сделать», — сказал он. «И, возможно, вам стоит помнить, что я не собираюсь никого убивать. Я остаюсь здесь. И я никогда никому не пророню ни слова о таком заговоре. И я был бы очень признателен, если бы вы сделали то же самое. Это не имеет никакого отношения к вам, и, в некотором смысле, не имеет никакого отношения ко мне».
  
   « ГАРРИ! Как ты можешь быть таким наивным? Я стоял у этой двери и слышал, как вы с Маком Бедфордом обсуждали убийство Анри Фоша. И, по-моему, вас обоих поймает полиция и предъявит обвинение в его убийстве».
  
  «Подслушивание — очень опасная игра, — сказал её муж. — И никто не должен этим заниматься. Потому что вы услышите лишь одну десятую правды. Очевидно, и это было очевидно уже давно, что если Анри Фош победит на президентских выборах, эту верфь придётся закрыть. Вариантов много. И у Фоша много врагов. Вы случайно услышали лишь крошечный фрагмент разговора, лишь малую его часть».
  
  «Ну, мне это не показалось обрывком. Это прозвучало как очень зловещий план. И я не понимаю, зачем Маку вообще об этом говорить. Это не его верфь, и вы не можете быть настолько глупы, чтобы платить ему за убийство Фоша. Это же сказка. А что, если его поймают или застрелят охранники Фоша? Как вы думаете, сколько времени потребуется полиции, чтобы выследить его до Дартфорда и за несколько дней связать вас с преступлением?»
  
  Гарри редко видел свою жену в таком состоянии тревоги. Он, конечно, понимал, что она заботится только о его интересах. Но в оценке Джейн была ясность, которая начинала его нервировать. И он решил воспользоваться своим положением. «Джейн, — сказал он, — ты несколько десятилетий жила на средства моего семейного бизнеса. Всё, что я мог тебе дать, я получал от верфи Сэма Ремсона. Я никогда не считал себя владельцем, лишь хранителем будущих поколений. Знаю, у нас всего две дочери, но это не изменило моего решения. Я обязан этой семье, этим рабочим и этому городу сделать всё возможное, чтобы не допустить, чтобы Анри Фош стал президентом и закрыл нашу компанию. Если бы мы получили ещё один заказ от французского флота, я бы мог нанять пару лучших международных торговых агентов и отправить их на поиски новых клиентов. Нам никогда за сто лет этого не приходилось делать. Чего я не выдержу, так это трёх-четырёх лет без работы…»
  
  
  «Но Гарри, — вмешалась Джейн, — мы не молодеем, и нам не нужен этот двор. Земля стоит целое состояние — мы могли бы её продать и жить безбедно до конца своих дней, проводя зимы на лодке. О чём ты думаешь, ввязываясь в какое-то отвратительное международное преступление?»
  
  «Джейн Ремсон, если я продам эту верфь и вычеркну почти весь город из нашей жизни, я больше никогда не смогу смотреть на себя в зеркало. Я никогда этого не переживу. Я буду сидеть на Сен-Бартсе или где-то ещё, много пить и ждать смерти. А этого я делать не буду. Я в этой борьбе. И я останусь».
  
  «Но вы же не можете серьезно относиться к Маку Бедфорду и этому убийству...?»
  
  «Никто никогда не говорил, что Мак Бедфорд совершал убийства. Но у него есть друзья, бывшие спецназовцы, ребята, которые работают в международных охранных фирмах, нанимают наёмников и тому подобное. Он пытается дать мне совет. А теперь я хочу, чтобы ты пообещал мне, что больше никогда в жизни не обмолвишься ни словом о том, что, как тебе кажется, ты слышал — ни мне, ни тем более Энн Бедфорд, ни кому-либо ещё. Никогда. Что касается тебя, ты ничего не слышал».
  
  «Я до сих пор не могу понять, при чем тут Мак Бедфорд».
  
  Лицо Гарри Ремсона выражало больше гнева, чем когда-либо видела его жена.
  Он встал и подошёл к ней, не слишком угрожающе, но достаточно недружелюбно, чтобы у неё буквально перехватило дыхание. Она никогда раньше не видела его таким.
  
  Он встал над ней и очень медленно произнёс: «Ни слова больше, Джейн. Мне жаль. Но слишком многое поставлено на карту. Ни слова больше».
  
   Во вторник вечером Мак Бедфорд отвёз Энн и Томми в бостонский аэропорт Логан. В итоге Гарри купил билеты первого класса до Женевы и договорился с представителем American Airlines, чтобы тот проводил их в зал ожидания сразу после регистрации и прохождения контроля безопасности.
  
  Парковаться и ждать не пришлось, и они попрощались у терминала. Томми плакал, потому что не увидит отца в течение месяца, и настоял на том, чтобы надеть бейсбольную перчатку на регистрацию. Энн просто хотела, чтобы Мак снова отправился в путь, ведь дорога домой составляла почти 150 миль, и последняя треть пути проходила по медленным, извилистым и пустынным прибрежным дорогам.
  
  Итак, в сгущающейся летней темноте Мак выехал из аэропорта и направился на северо-восток по шоссе I-95, которое пролегает вдоль короткого побережья Нью-Гэмпшира, а затем спускается параллельно скалистым берегам Мэна. Дорога заняла больше трёх часов, и когда он вернулся домой, дом показался ему очень тёмным и отдалённым. В то время как Энн проводила здесь месяцы подряд, одна, если не считать Томми, Мак никогда не проводил здесь времени наедине с собой и не был уверен, что с нетерпением ждёт следующих четырёх дней.
  
  Он включил свет и сварил себе кофе. Он был ужасно голоден, но не устал, поэтому сделал себе сэндвич с ветчиной, стащил чипсы Томми и покопался в морозилке в поисках мороженого. Ноль.
  
  Он налил кофе, открыл большой конверт, который забрал у Гарри ранее днём, и осмотрел документы, прибывшие из Мэриленда. Там было три паспорта, и он внимательно их изучил. Они были настоящими шедеврами своего рода. Он проверил даты, фотографии и качество печати. Затем он проверил водительские права – все три были искусно подделаны. Он сверил каждое удостоверение с соответствующим паспортом, выискивая несоответствия. Но их не было.
  
   Мак взял сэндвич и кофе в гостиную и посмотрел обзор матча из Балтимора, где «Ред Сокс» по непонятной причине проиграли со счётом 4:2. Завтра утром он заберёт деньги у Гарри, а в субботу вечером окончательно уйдёт. Но сейчас Мак внезапно почувствовал усталость, слишком сильную, чтобы смотреть повтор матча «Ориолс» — «Ред Сокс» на NESN, и устало повалился спать.
  
  Здесь он скучал по Анне больше, чем вдали от неё, возможно, потому, что никогда не жил без неё в этом доме. Их двуспальная кровать казалась огромной и пустой, он свернулся калачиком на боку и мгновенно уснул.
  
  Пять часов спустя зазвонил будильник на радиочасах, и Мак, как и все «морские котики», быстро проснулся. Он выкатился из кровати и натянул парусиновые шорты, тёмно-синюю инструкторскую футболку, носки и армейские ботинки.
  Сегодня утром у него был план, и ему нужно было выступить до рассвета, чтобы его осуществить.
  
  Он спустился вниз, завёл «Бьюик» и отправился в путь через шесть минут после пробуждения. Маку нужен был пляж, а в его районе таковых не было. Пляж был нужен, потому что именно там тренировались «морские котики». В Соединённых Штатах было всего два гарнизона SPECWARCOM: один в Вирджиния-Бич и один на пляже в Коронадо, Сан-Диего.
  
  Для всех них тренировки на песке имели особое значение. По нему было сложнее бегать, он требовал больших усилий и быстрее истощал силы. Кроме того, это поддерживало боевую подготовку топового «морского котика», поскольку он всегда искал твёрдую почву на поверхности воды, где песок был не слишком глубоким.
  
  Там, в Коронадо, часто с рассветом, стажёры BUD подвергались самым изнурительным физическим нагрузкам. И самым ужасным моментом был момент, когда инструкторы кричали кому-то: «Намочи!»
   и песчаный». Что было школьным эвфемизмом, означавшим: «Беги в чертов ледяной Тихий океан, в ботинках и с собой, а потом выходи и валяйся в песке». По сути, это была пытка, потому что никому не разрешалось останавливаться.
  Ботинки наполнились водой, и людям пришлось хлюпать и тереться, преодолевая мили, испытывая адский дискомфорт, с ногами, которые внезапно стали свинцовыми. Но это закалило их, сделало настоящими бойцами, дало им преимущество, потому что всё остальное было детскими забавами по сравнению с суровыми тренировками в BUD.
  
  В районе Мэна, где жил Мак, и на всём протяжении побережья вплоть до Канады не было длинных пляжей. Здесь были сотни бухт, заливов, гаваней, островов и скалистых заливов. Длина всего побережья Мэна составляет всего 400 км по прямой, но извилистая береговая линия простирается более чем на 3000 км.
  миль, почти нет прямых участков. За исключением самого южного участка, от островов Шолс, мимо Кеннебанкпорта и до острова Ричмонд. Вдоль него тянутся великолепные участки дикого песка, некоторые из которых простираются на мили, например, Олд-Орчард-Бич, Уэллс и Скарборо.
  
  Именно в этот летний рай и направлялся Мак, примерно в 40 милях от Дартфорда. Ему нужно было успеть до того, как появятся туристы и отдыхающие. Было ещё темно, когда он пересёк мост в Бате и свернул на межштатную автомагистраль 95, где был всего несколько часов назад.
  
  Солнце только вставало, когда он заехал на парковку на длинном пляже и вывернул карманы. Он надел бейсболку и солнцезащитные очки, запер машину и пошёл по песку к кромке воды. День был тихий, лишь небольшие волны набегали на берег.
  
  Мак посмотрел налево и направо. Казалось, что в любом направлении до него было очень далеко. Он двинулся на восток, навстречу восходящему солнцу, которое напомнило ему о Коронадо так давно. Утро было прохладное, гораздо прохладнее, чем в Калифорнии, но температура воды в море была сравнима. Холодно. Чертовски холодно. В Мэне было много прелестей. Но температура океана к ним не относилась.
  Если только вы не морж.
  
  Мак тренировался уже несколько дней в дороге, но уже через полмили он почувствовал разницу, необходимые дополнительные усилия, когда он плескался в приливной зоне — совсем как в старые добрые времена с парнями, стучащими по нашим вдоль пляжа мимо старого отеля «Дель Коронадо».
  
  Он решил бросить вызов уже через две мили и продолжил свой путь, как всегда, мчась вперёд. Он уже задавал вопросы своему телу и получал правильные ответы. Дыхание стало лёгким, ноги не болели, и на отметке в две мили он крепко зажмурил глаза. Он попытался представить себе инструктора Миллса, бегущего рядом с ним лёгким шагом.
  — «ТЫ НЕ ТУШИШЬ МЕНЯ, БЕДФОРД, ТЫ
  БЕЖИШЬ, КАК ПРОКЛЯТЫЙ ПИДОР!» Обычно ему так кричали, когда он бежал вместе с лидерами, рискуя своей жизнью.
  Вокруг него среди ребят прокатилась волна сдержанного смеха из-за абсолютной, отупляющей несправедливости происходящего, когда за лидерами трудилось, возможно, девяносто человек.
  
  А затем тихо произнесённая награда: «Бедфорд, промокни и заляпайся песком». Мак услышал это тогда, и услышал это снова сейчас, эхом отдаваясь сквозь годы, в его сознании, эти страшные слова, которые так много сделали для того человека, которым он стал. Он резко повернул направо, и в ярком свете восходящего солнца Мак Бедфорд бросился в ледяную Атлантику. В ботинках и всём. Это было возвращение к BUD.
  
  Шок от воды вызвал в нём тысячу воспоминаний, когда он нырнул под воду, изо всех сил плывя, держа голову опущенной, чувствуя, как ледяная вода немеет от холода на лице. Он продолжал плыть, рассекая воду, плывя одним из самых мощных гребков руками, которые инструкторы когда-либо видели в Коронадо. В первый день в тренировочном бассейне «Морских котиков» он услышал, как инструктор спросил: «Что это, чёрт возьми, за парень, какая-то рыба?»
  
   Мак проплыл четверть мили, а затем повернул обратно, продолжая плыть изо всех сил, до самого пляжа. Он выбрался с мелководья, подошёл к глубокому сухому песку и бросился в него, перекатываясь взад и вперёд.
  Наконец он выпрямился, вытянувшись по стойке смирно, и где-то в самых глубоких уголках своего сознания он услышал далекий крик верующих: «У-У-ЙА!» МАК БЕДФОРД! Как он мог это забыть? Как вообще кто-то вообще мог такое забыть?
  
  Он снова повернулся лицом к востоку и снова двинулся вперёд, поглядывая на часы и отсчитывая мили. На краю пляжа заступил на дежурство сотрудник государственной парковки и наблюдал, как Мак выходит из воды. Он покачал головой, уверенный, что перед ним человек, который почти наверняка сошёл с ума.
  
  Ещё дважды за время бега, один раз на отметке в четыре мили и ещё раз в конце, Мак бросался в океан, в последний раз смыв песок, который делал упражнение таким неудобным. Затем с радостной улыбкой на лице он вернулся к машине. Он ведь всё ещё может, правда? Как всегда. Без проблем. УРАААА, Мак.
  
  Он положил в багажник машины пару больших полотенец, снял с себя всю промокшую одежду и использовал одно полотенце как саронг, а другим накрыл сиденье. В машине всё ещё было пусто, ведь было всего семь часов.
  
  Мак добрался домой около восьми тридцати, принял душ и переоделся в сухое. Последние несколько дней он чувствовал себя великолепно, достигнув пика формы, известного лишь тем, кто посвятил этому всю жизнь.
  Его мышцы чувствовались эластичными, он знал, что его реакции будут мгновенными, и в глубине души он ощущал внутреннюю силу, которая придавала ему непревзойденную уверенность.
  
  Мак всего за несколько дней вернул себе прежнюю самоуверенность бойца «морских котиков», чувство физического и умственного превосходства, которое, по его мнению, сделало его
   несокрушимый: так, должно быть, чувствуют себя все «морские котики», когда идут в бой.
  
  Он готовился к этой миссии, понимая, что её могут подстерегать трудности. Он должен был каким-то образом пробраться во Францию и быть готовым, если потребуется, к столкновению с вооружёнными охранниками. Для обычного человека это была бы изматывающая, напряжённая операция. Для лейтенант-коммандера Бедфорда это было продолжением его привычного поведения. Он не нервничал и не боялся. Более того, он был рад знать, что его противники, по крайней мере, не попытаются поразить его ракетой «Даймондхед», даже если их чёртов босс действительно изготовил эту чёртову штуку.
  
  Он подпрыгнул на стальной брусьях вскоре после одиннадцати и тридцать два раза без малейшего напряжения смотрел прямо поверх них. Он понимал, что это нечеловеческое достижение.
  За все годы службы на флоте он не видел никого, кто мог бы превзойти этот результат.
  
  В полдень он отправился в кабинет Гарри за наличными, и его партнёр всё подготовил: банкноты были упакованы в пачки по четыре тысячи долларов каждая, пятьдесят из них были уложены в кожаный портфель, три ряда по шесть банкнот в каждом, в три слоя. Плотно смятые. Мак знал, что в секретном отделении его собственной кожаной сумки, под защитной доской, есть ещё место.
  
  Они выпили по чашке кофе, и Гарри передал ему билет первого класса авиакомпании Aer Lingus туда и обратно в Дублин. Оба мужчины договорились больше не встречаться и не разговаривать. Так было лучше. Их больше не должны видеть вместе, по крайней мере, на данном этапе разбирательства.
  
  У Мака осталась лишь одна последняя просьба: чтобы Гарри организовал для него бассейн почти олимпийских размеров в частном загородном гольф-клубе за пределами Портленда. В оставшиеся дни он не хотел бегать по дорогам, а плавание представлялось самым безопасным способом интенсивной тренировки без перенапряжения и травмирования суставов, мышц и сухожилий.
  
   Сейчас не было времени на случайности и ошибки. Мак хотел проплывать больше пятидесяти кругов каждый день, чтобы оставаться в отличной форме. И каждый день он ездил в загородный клуб, представлялся мистером Патриком О’Грэйди, ирландским другом Гарри Ремсона, и заканчивал тренировку.
  
  В субботу днём он закончил собирать вещи и спрятал запас наличных под подводным снаряжением. Он взял с собой почти всю одежду – только нижнее бельё, бритвенный набор, зубную пасту и носки. На первом этапе путешествия он был безоружен. На нём был светло-русый парик, тонкие усики и очки без оправы. Поразительно, насколько он изменился. На нём были тёмно-серые брюки, чёрные туфли и твидовый спортивный пиджак. Синяя рубашка с бордовым галстуком дополняла его безобидный вид.
  
  В четыре часа к дому подъехал черный лимузин, присланный частной компанией по прокату автомобилей в Портленде, оплата за который была выписана на счет г-на Гарри Ремсона, председателя компании Remsons Shipbuilding, Дартфорд, штат Мэн.
  
  «Добрый день, мистер О’Грэйди», — сказал водитель. «Аэропорт Логан, верно?»
  
  «Понятно. Aer Lingus. Терминал E».
  
  «Могу ли я взять вашу сумку, сэр, и положить ее в багажник?»
  
  «Нет, спасибо, приятель. Я предпочту оставить его при себе».
  
  Они выехали по длинной проселочной дороге к главной дороге, куда Мак приехал на автобусе всего пару недель назад. Они повернули налево, и никто из них не заметил тёмно-синий «Бентли», припаркованный примерно в миле от местной автомастерской.
  
   Водитель «Бентли», однако, их увидел. Потому что он ждал почти час, наполовину в недоумении, наполовину в почти невыносимом волнении. Но он подавил это чувство, когда лимузин проехал мимо.
  
  «Бог с тобой, Мак», — выдохнул Гарри Ремсон.
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 8
  
  Мак зарегистрировался по паспорту Джеффри Симпсона. Aer Lingus Девушка, аккуратно одетая в изумрудно-зеленую форму, быстро взглянула на него и отвела ему место в передней части самолета, который, по ее словам, сегодня не был заполнен.
  
  Мак поблагодарил её, поднялся наверх, к контрольно-пропускному пункту, и поставил сумку на ленту для рентгена. Циферблаты приборов на панели управления выглядели как маленькие дорожные часы и не бросались в глаза оператору, словно это было потенциально опасное оружие. Остальное содержимое состояло в основном из бумаги и мягкой резины, а старая кожаная рукоятка прошла насквозь.
  
  Когда Мак прошел мимо металлоискателей, куранты не ожили, а через три минуты он уже был в газетном киоске, покупая экземпляр французской ежедневной газеты Le Monde.
  
  Он нашёл зал ожидания первого класса и устроился в кресле за угловым столиком рядом с телевизором. Ирландка-проводница сказала, что принесёт ему кофе и сэндвич, если он пожелает, и ему не нужно обращать внимания на объявления. Она сопроводит его к самолёту в назначенное время.
  
  В этом зале было очень тихо, поскольку рейс в Дублин был единственным ночным вылетом авиакомпании Aer Lingus. В зале находилось ещё около шести человек, но Мак был единственным, кто смотрел матч с Фенуэй-парка.
  
  Сэндвич с копчёным лососем, да ещё и с диким ирландским лососем, был, пожалуй, лучшим блюдом, которое он ел с тех пор, как Энн уехала в Швейцарию. Когда
   «Ред Сокс» заполнили базы, а затем вырвались вперед со счетом 3:0. В конце первой игры он решил, что жизнь не так уж и плоха.
  
  Рейс был объявлен заранее, и Мак устроился в просторном зелёном кресле, в то время как «Ред Сокс» всё ещё лидировали со счётом 5:3. На борту было тепло, и Мак снял пиджак. Бортпроводник первого класса спросил, не хочет ли он чёрный бархатный перед посадкой.
  
  «Что такое черный бархат?» — спросил он.
  
  «Гиннесс и шампанское», — сказала девушка. «Жизненная сила Ирландии».
  
  Мак отказался, поскольку был полон решимости воздержаться от спиртного до тех пор, пока Анри Фош не умрет и он не вернется домой.
  
  Они выехали вовремя, и Мак поужинал ирландским филе средней прожарки. Он немного почитал, попрактиковался во французском в газете Le Monde и заметил фотографию Фоша на восьмой странице газеты. «Сукин сын».
  Он пробормотал что-то невнятное и попытался понять, что говорится в статье о французском политике. Ответ был невелик, за исключением того, что на следующий день он, похоже, произносил речь в своём родном городе Ренне. Газета была датирована mercredi, так что, вероятно, он уже успел. Но Мак был рад видеть, что речь человека, которого он искал, теперь стала новостью национального масштаба — хватит уже прятаться от меня, ладно?
  
  Мак проспал большую часть трансатлантического перелёта. Пять часов спустя он всё ещё спал, когда бортпроводник разбудил его и предложил на завтрак яичницу-болтунью с ирландским беконом и содовым хлебом. Они приземлялись в Дублине через тридцать пять минут.
  
  Оживленный большим стаканом апельсинового сока, «Джеффри Симпсон» поправил парик и насладился одним из лучших завтраков в самолете. К черту хлопья и…
   Йогурт, подумал он. Это игра для меня.
  
  Они приземлились в Дублине в воскресенье утром в 9:30 по местному времени. Мак взял сумку и отправился на свой первый серьёзный досмотр у иммиграционной стойки. Он встал в очередь и предъявил свой американский паспорт. Сотрудник в кабинке улыбнулся, открыл паспорт, приложил фотографию к лицу Мака и спросил: «Как долго вы пробудете в Ирландии, мистер Симпсон?»
  
  «Может быть, неделю».
  
  Чиновник поставил штамп в паспорте, подтверждающий въезд в Дублин, и сказал: «Добро пожаловать, сэр. Желаю вам приятного визита».
  
  Мак вышел на улицу и встал в небольшую очередь за такси. Он сел в первую попавшуюся машину и попросил отвезти его в отель «Шелбурн» в Сент-Стивенс-Грин. Движение было не очень оживленным, и через семь миль и двадцать минут они уже ехали по окраинам этого относительно небольшого города.
  
  Они пересекли Лиффи, повернули налево и побежали вдоль южного берега к окраине Боллсбриджа. Впереди Мак увидел именно то, что искал: большой автосалон подержанных автомобилей с множеством развевающихся флагов и заметной активностью.
  
  Он позволил водителю проехать ещё около четырёхсот ярдов, а затем, стараясь изобразить свой ирландский акцент, сказал: «Вы остановитесь здесь, сэр? Я решил быстро выпить чашечку кофе с тётей».
  
  «Без проблем. Двадцать четыре евро».
  
  Мак вытащил из кармана несколько купюр и дал мужчине тридцать. Он вышел из такси и пошёл обратно в автосалон, неторопливо шагая.
   медленно проезжал мимо автомобилей, не желая сразу привлекать внимание слишком уж ретивого продавца.
  
  Это была его первая неудача за всё путешествие. Майкл МакАрдл, владелец, набросился на него и сказал, что Ford Fiesta, на который он сейчас смотрел, – это, пожалуй, самая выгодная покупка за всю историю автомобильной коммерции. «Я расскажу вам кое-что об этой машине», – сказал он. «Ей четыре года, и раньше она принадлежала местной женщине. Пробег всего шестнадцать тысяч миль, и я сам обслужил каждую из них до последней».
  Этот конкретный автомобиль представляет собой одну из самых выгодных покупок в моей жизни.
  
  «Я прошу за него двадцать тысяч? Нет, не прошу. Я прошу за него пятнадцать тысяч? Нет, не прошу. Вот что я вам скажу: двенадцать тысяч — и он стоит!
  И может ли кто-нибудь быть справедливее этого?
  
  «Зависит от ситуации», — сказал Мак. «Как насчёт десяти тысяч наличными?»
  
  «Ну, мне сначала придется дождаться, пока чек будет обработан».
  
  «Я сказал наличные. Банкноты. Десять тысяч евро», — сказал Мак.
  
  «Я согласен», — сказал Майкл Макардл. «Я согласен, даже если это как нож в сердце — расстаться с этой машиной за эти деньги… Когда они вам понадобятся?»
  
  "Сейчас."
  
  «Сейчас! Боже! Мне нужно оформить документы, зарегистрировать, заполнить формы.
  Это будет означать завтра.
  
  «Похоже, я пришёл не туда. До встречи», — ответил Мак.
  
  «Подождите-ка минутку, сэр», — сказал владелец «МакАрдлс». «Я посмотрю, что можно сделать. Но мне нужно заполнить правительственную форму. Мне нужно удостоверение личности».
  
  «Без проблем. У меня есть паспорт и водительские права. Мне не нужно фотографироваться?» — спросил Мак.
  
  «Господи, нет. Им это не нужно. Просто цифры».
  
  «Ты уверен, что эта штука работает нормально?»
  
  «Я достаточно уверен, чтобы дать вам двухлетнюю гарантию МакАрдла», — сказал он.
  «А мы здесь уже полвека. Если эта машина сломается через первые пять тысяч миль, вы получите деньги обратно и сможете оставить машину себе».
  
  Мак рассмеялся: «Давай, Майкл, давай сделаем это».
  
  Полчаса спустя Ford Fiesta цвета «лунная пыль» с кондиционером выехал на дорогу и свернул налево на Лэнсдаун-роуд. Он был зарегистрирован в государственных органах на имя Патрика О’Грэйди, который (а) сам не существовал, (б) имел несуществующий адрес и (в) обладал ирландскими водительскими правами, которые никогда никому не выдавались.
  
  Маку удалось выпросить карту Ирландии у Майкла Макардла, который подтвердил, что столь щедрые сделки, несомненно, обернутся для него гибелью. Тем не менее, он надеялся, что ветер всегда будет попутным.
  О'Грэйди вернулся.
  
   Мак нажал на педаль газа и с радостью обнаружил, что двигатель Ford действительно чёткий и отлаженный, как и утверждал Майкл. Он свернул на Меррион-роуд, повернул направо после Боллсбриджа и срезал путь на главную дорогу на юго-восток, направляясь прямо к горам Уиклоу.
  
  Во всей Ирландии у него был лишь один контакт – человек по имени Лиам О’Брайен из маленького городка Гори в графстве Уиклоу. И это имя он получил лишь по счастливому стечению обстоятельств. В последние дни своей жизни, перед тем как погибнуть в танке, Чарли О’Брайен упомянул, что они с женой планируют провести отпуск в Ирландии. Мак спросил его, где они остановились, и Чарли ответил, что у него есть давно потерянный кузен, которого он никогда не встречал, в городке Гори. «Он держит хозяйственный магазин», – сказал Чарли. «Но мой отец клянется Богом, что он был высокопоставленным членом ИРА.
  Отец Лиама, умерший много лет назад, был братом моего отца».
  
  Мак каким-то образом вспомнил об этом, и в те долгие дни, что он провел в одиночестве после ухода Энн, он решил, что вот человек, который может знать оружейника в Англии, потому что не могло быть и речи о том, чтобы раздобыть винтовку где-то еще, а затем пытаться провезти ее через жесткие таможенные и иммиграционные правила Британии.
  
  К своему великому удовольствию, он увидел, что Гори находится на главной дороге Дублина, ведущей на юг, N11, и в тот момент решил сесть на паром в Англию из Рослэра в графстве Уэксфорд, а не из Дун-Лэаре на южной окраине Дублина. Гори находится в тридцати четырёх милях к северу от гавани Рослэра.
  
  Проблема была в том, что хозяйственный магазин О’Брайена вряд ли был открыт, и Мак решил добраться до города, найти его и попытаться раздобыть номер телефона кузена Чарли. Он не стал звонить с волшебного телефона, потому что уже мыслил как беглец. Маку было трудно поверить, что до сих пор никто не совершил преступления, за исключением ирландских налоговых органов. Да и это он не считал.
  
   Он проехал через Уиклоу, к востоку от горы Грейт-Сахарная Голова, возвышавшейся над шоссе. Затем Ford Fiesta промчался мимо гряды холмов, ведущих к Долине Дьявола. Это была скоростная новая дорога, которая шла прямо вокруг исторического порта Арклоу, самого оживлённого города графства Уиклоу, история которого восходит ко II веку.
  
  Мак пересёк реку Банн и добрался до тихого маленького Гори около двух часов дня в воскресенье, в обеденное время. Однако «тихий маленький Гори» — это не совсем верное определение, поскольку в этом городке на склоне холма в южном Уиклоу бьётся сердце ирландского республиканизма. Долгие годы он был оплотом ИРА.
  Действительно, когда несколько лет назад в Лондоне вдребезги разнесло двухэтажный автобус, преступник был родом из Гори.
  
  Мак Бедфорд, конечно, этого не знал; иначе он, возможно, действовал бы осторожнее. Он видел, что несколько магазинов и баров открыты – в последние годы железная хватка католической церкви в Южной Ирландии несколько ослабла. Однако с хозяйственным магазином, который он обнаружил на небольшой боковой улочке в сорока ярдах от главной дороги, проходившей через центр города, ему не повезло.
  
  Он был совершенно определённо закрыт, и единственной информацией, которую удалось раздобыть Маку, было название: «L. O'Brien and Sons, Hardware and Paint». Мак направился к церкви и нашёл телефонную будку. Он увидел там телефонный справочник, припарковался и пробежал глазами по столбцам. Он нашёл магазин, а прямо под ним обнаружил ещё один магазин L. O'Brien с тем же адресом.
  Очевидно, это был частный номер, а семья жила над магазином.
  Мак посчитал это большой удачей, поскольку в телефонной книге значилось около семи тысяч О'Брайенов.
  
  Он вернулся к машине и смело набрал номер одного из самых опасных бывших командиров ИРА в стране. В ответ раздался несколько грубоватый голос, уклончиво: «Да?»
  
   Мак решил заговорить со своим обычным американским акцентом и спросил: « Это мистер О'Брайен?»
  
  Кто спрашивает?
  
   Я был близким другом вашего американского кузена Чарли О'Брайена.
  
   О, так вы и были?
  
   Я был с ним в Ираке, как раз перед его смертью, и я сказал ему, что я... приехав в Ирландию, а затем в Англию.
  
   И чем я могу вам помочь?
  
   Ну, сэр, этой осенью я собираюсь поохотиться в Англии, и я пытался Найдите оружейника в Лондоне. Чарли сказал, что вы, возможно, сможете помочь.
  
   Кого ты собрался застрелить? Лиам О'Брайен рассмеялся.
  
   Всего несколько фазанов и тетеревов.
  
  Конечно. Почему бы не обратиться к одному из главных оружейников Лондона? Холланд и Мартин? Может быть, даже Пёрди?
  
   Я... я думаю, что смогу. Но я надеялся на что-то вроде Ненавязчивый. Ну, если я правильно понимаю, вы ищете что-то совсем другое. Пистолет. И мне не запрещено законом направлять вас в нужном направлении.
  
   Я бы не хотел нарушать закон, мистер О'Брайен.
  
  Нет, конечно, нет. Я никогда не хотел этого сам. Но вот что я вам скажу: я... спуститесь вниз в условленное время, и я передам вам листок бумаги с Имя, адрес и номер телефона вашего человека. Мне нужно будет позвонить ему, и Дайте ему имя. Это обойдётся вам в две тысячи евро, и я не хочу Чтобы увидеть твоё лицо или узнать твоё настоящее имя. Как хочешь, так и не бери.
  
   Я возьму. А когда, сейчас? Я в Гори.
  
   Припаркуйтесь у магазина через пять минут. И не смотрите на меня. Лицо. У тебя есть деньги?
  
   Я делаю.
  
  Мужчины, которым нужно незаконное оружие, обычно им и владеют, да? Мистер О'Брайен снова усмехнулся.
  Маку Бедфорду нравилось вести бизнес здесь, в Ирландии. Ну, правда?
  
  Он вернулся к магазину O'Brien Hardware and Paint и припарковался снаружи. Минуту спустя из боковой двери быстро выскочила фигура и встала рядом с машиной. Маку Бедфорду передали один листок бумаги, который он быстро прочитал. Рука, вручившая ему этот листок, всё ещё была слегка приоткрыта, и Мак вложил в неё двадцать стоевровых купюр.
  
  «Очень доверчиво с вашей стороны, сэр. Особенно учитывая, что вы не представляете ценности информации, которую я вам только что дал».
  
  «Лучше бы это было хорошо», — сказал Мак.
  
   «Это так?»
  
  «Да, О’Брайен. Потому что если это не так, я вернусь и, скорее всего, убью тебя».
  
  «Это хорошо», — сказал ирландец. «У воров всё ещё есть хоть капля чести». Он снова усмехнулся тем же характерным весельем, которое Мак слышал по телефону.
  
  «А какое имя мне ему дать, чтобы мы могли его опознать, когда вы приедете туда?»
  
  Мак по-прежнему не поворачивал лица к мужчине и без колебаний сказал: «МакАрдл, Томми МакАрдл».
  
  «Я позвоню. Твой человек примерно в получасе езды к западу от Лондона. Он лучший частный оружейник в Англии... Береги себя, Томми, и ради Джейсуса...
  Ради всего святого, стреляйте метко».
  
  «Увидимся, Лиам», — позвал Мак, посмеиваясь и отъезжая, по-прежнему глядя прямо перед собой, так и не взглянув на плутоватого Лиама О'Брайена и ни разу не позволив ирландцу увидеть его.
  
  Он двинулся на юг, направляясь прямо к древнему городу Эннискорти с его мощным нормандским замком с круглыми башнями и впечатляющим римско-католическим собором, спроектированным Огастесом Пьюджином, который также спроектировал здание парламента в Лондоне.
  
  Он проехал через Эннискорти, где туристов было гораздо больше, чем в Гори, и пересёк реку Слэйни по мосту с односторонним движением. Он повернул направо и пошёл вдоль извилистого течения реки по быстрой, ровной и широкой дороге в город Уэксфорд. Здесь есть объездная дорога, которая сразу же выходит на разветвлённое шоссе, что быстро перенаправляет потоки в сторону порта Рослэр.
  
  Мак Бедфорд остановился у гаража на вершине холма над гаванью, заправил машину и купил себе чашку кофе, которую он медленно выпил на переднем дворе, глядя через дорогу на море, на спокойные воды пролива Святого Георгия.
  
  Примерно в половине пятого он спустился по крутому склону к паромному порту, припарковался и подошел к стойке Stena Line, чтобы узнать о пароме в Англию.
  
  «Вообще-то, он идёт в Уэльс, сэр», — сказал клерк, молодой человек, чьё имя, судя по бейджику, было указано как Шеймус. «И он отплывает только сегодня в 22:15. Вы сможете подняться на борт около половины девятого».
  
  «Не раньше?» — спросил Мак.
  
  «Ну, до этого она находилась в центре Ирландского моря, — сказал Шеймус. — Так что я бы сказал, что нет».
  
  «Во сколько он прибывает?»
  
  «Чуть раньше трёх. Фишгард, Южный Уэльс, и сразу после этого можете отправляться. Но если вы возьмёте каюту и решите остаться в постели до шести тридцати, это тоже нормально. Просто сообщите нам, когда хотите сойти, чтобы мы могли поставить вашу машину в нужное место».
  
  «Хорошо, Шеймус. Дай мне билет туда и обратно в первый класс, каюту и автомобиль Ford Fiesta».
  
  «С вами больше никто не путешествует?»
  
  "Нет."
  
  «А когда вы вернетесь, сэр?»
  
  «Оставьте его открытым, пожалуйста, потому что я не уверен».
  
  «Это добавит двадцать евро к стоимости, сэр, я имею в виду, без точной даты».
  
  «Я с этим справлюсь», — ответил Мак.
  
  "Имя?"
  
  «Патрик О'Грэйди».
  
  «Ирландский паспорт?»
  
  "Ага."
  
  Когда Шеймус спросил цвет и регистрационный номер автомобиля, Мак ответил, что темно-синий, а затем изменил как минимум три цифры в регистрационном документе, надеясь, что никто не заметит, но этого не произошло.
  
  «Какую карту вы будете использовать для оплаты?»
  
  «Карты нет. Наличные».
  
   "Без проблем."
  
  Мак передал триста евро, забрал билеты и уехал. Он считал, что пока что неплохо поработал. Он оставил американца Джеффри Симпсона в Ирландии и сел на паром с билетом на имя ирландца Патрика О’Грэйди, который никогда не рождался и нигде не жил. Поддельный ирландский паспорт был замечен, а обратный билет не будет использован.
  
  Автомобиль, которым управлял Мак, был зарегистрирован в офисе паромной переправы в неправильном цвете, с огромными расхождениями в регистрационных данных, что делало его и его водителя неотслеживаемыми ни одной полицией мира. Если, конечно, кто-то за ним когда-либо и приходил.
  
  Мак вернулся на парковку, которая была довольно оживленной, и устроился на переднем сиденье с открытыми окнами, держа в руках экземпляр газеты Irish Sunday. Часы, которые он купил в гараже. Он решил не вставать в очередь машин, ожидающих отправления в 10:15, до половины восьмого, потому что сейчас он там будет один. Маку же в очереди нужны были машина за ним и одна впереди.
  
  Два с половиной часа ожидания тянулись медленно. Мак поспал полчаса, но у него было много времени для размышлений. И одна тревожная истина не давала ему покоя. На каждой миссии, где бы она ни проходила, от афганских гор до закоулков Багдада, случаются сюрпризы, внезапные проблемы и откровенное невезение. Но бывает и один очень удачный момент. Среди всего этого ужаса для командира «морских котиков» почти всегда что-то ломается. Мака беспокоило то, что на этой миссии ему уже повезло, и это был Лиам О’Брайен.
  «С этого момента, — размышлял он, — у меня могут начаться проблемы... Мне лучше ... Будьте очень осторожны, иначе я умру.
  
  Он встал в длинную очередь примерно в четверть девятого. Они сели вовремя, никто не потребовал никаких дополнительных документов, и он поставил свою машину среди немногих машин первого класса с билетами. Он осмотрел свою каюту, которая была небольшой, но чистой и безупречной. Стюард сказал ему, что он может пройти в зал ожидания первого класса, где он может выпить и поужинать, если захочет.
  
  Он взял сумку, поднялся по лестнице на верхнюю палубу, нашёл каюту и налил себе кофе. По совету стюарда он заказал свежую камбалу из Дублинского залива без кости с картофелем фри и шпинатом. Он пил только апельсиновый сок и завершил ужин тарелкой ирландского яблочного крамбла со свежими сливками.
  
  Огромный корабль отчалил в 10:15, медленно пройдя вдоль причалов и миновав огромную изогнутую стену гавани. Они остановились у самого края канала, направляясь к мигающему маяку на выступающем скалистом выступе, который отмечает морские пути, ведущие в Рослэр и из него.
  
  Мак взял сумку и ушёл, как только почувствовал изменившийся ритм работы двигателя, когда корабль пришёл в движение. Он вышел наружу и облокотился на перила, наблюдая, как исчезают огни гавани, ощущая знакомое волнение океана, которое усилится, как только они выйдут из тени суши и войдут в бурные воды Ирландского моря, где с юго-запада накатывают атлантические волны. Он увидел яркий огонёк, мерцающий на уступе, и, проходя мимо, предположил, что они делают пятнадцать узлов. Это напомнило ему о доме и о ярком свете острова Секвин.
  
  Но впереди была лишь темнота, и он решил лечь спать. Вернувшись в каюту, он снял куртку и обувь, запер дверь и нырнул под пару одеял. На корабле было тепло, и он почти сразу заснул, проснувшись около половины третьего, спустя три с половиной часа.
  
   Ночь была ещё тёмной, но качка корабля была меньше, чем после того, как они прошли уступ Рослэр. Мак вылез из кровати и посмотрел в окно правого борта. Примерно в миле от траверза он увидел свет на мысе Страмбл-Хед, первой скалистой точке на материковой части Великобритании, знаменитый старый маяк, мигающий четыре раза с семисекундным интервалом, ослепительно ярко выделяющийся в ночи на этом мысе Пембрукшира.
  
  Мак знал, что корабль должен пришвартоваться через полчаса, но инстинкт старого моряка подсказывал ему свериться с бесплатной картой побережья Уэльса, которую Стена разместила во всех каютах первого класса. На любом судне Мак Бедфорд всегда предполагал, что он либо управляет судном, либо навигирует, и не хотел ошибок; ему нужно было сверять свои ориентиры. Он был вечным лейтенант-коммандером.
  
  Он вернулся в постель, решив поспать хотя бы до рассвета.
  Он услышал, как корабль причалил, но потом задремал до шести. Он снял рубашку, побрился, оделся и пошёл на автомобильную палубу. Он провёл на этом корабле достаточно времени и не хотел, чтобы кто-то его запомнил.
  
  Он съехал с парома, пересёк широкий стальной мост и оказался на материковой части Великобритании. Он проехал по длинной дороге, ведущей с корабля, и впереди показались высокие навесы – очевидно, зона таможенного досмотра. Там же стояли два киоска, перед которыми дежурили охранники в форме. Рядом с ним стояла только одна машина, остальные, очевидно, выскочили с корабля ещё до рассвета.
  
  Мак притормозил и увидел, как мужчина посмотрел на номерной знак. «Ирландский паспорт, сэр?»
  
  «Прямо здесь», — сказал Мак, размахивая тем, что принадлежал Патрику О'Грэйди.
  
   «Сразу, сэр», — ответил он, даже не взглянув. Так Мак Бедфорд въехал в Соединённое Королевство без лишних хлопот и в полной анонимности.
  Через несколько дней он планировал покинуть Соединённое Королевство примерно таким же образом. Но сейчас ему нужно было добраться до Лондона и оружейника так быстро, как только позволял этот идеально настроенный ирландский автомобиль с гарантией МакАрдла.
  
  Он поднялся по крутому склону скалы от гавани Фишгард по новой дороге, а затем свернул направо, прочь от океана, на трассу A40. В этот ранний час он ехал быстро по длинной извилистой дороге, почти безлюдной, если не считать паромов, идущих в противоположном направлении. Он промчался через живописные сельскохозяйственные угодья Западного Уэльса, проезжая деревни с названиями на древнем языке коренных народов, состоящем примерно из трёхсот букв и почти без гласных.
  
  В семь он проехал мимо Вулфс-Касла – необычной крепости из острых скал, возвышающейся на холме и чётко виднеющейся на фоне неба. Ещё час ушёл на то, чтобы добраться до автомагистрали М4, которая проходит через весь Южный Уэльс, мимо бывших угольных долин, а затем до Лондона – быстрая трёхчасовая поездка из конца в конец самой загруженной автомагистрали Великобритании.
  
  В девять Мак пересёк мост Северн и остановился позавтракать на первой попавшейся заправке. Он заправил машину и зашёл в дом, чтобы заказать пару английских сосисок, тосты и яичницу-болтунью. Он задержался на пару чашек кофе, внимательно изучая путеводитель по Лондону от Аризоны. Он нашёл улицу, где жили оружейники, и снова выехал на М4, стремительно двигаясь на восток, в сторону столицы.
  
  Карта оказалась чрезвычайно полезной, поскольку подтверждала, что ему не нужно было переезжать в Лондон. Он мог остановиться снаружи, возможно, в одном из многочисленных отелей вокруг аэропорта, на трассе М4. Отсюда он мог бы поговорить с оружейником. Саутхолл, где жил мистер Кумар, находился менее чем в пяти милях от аэропорта.
  
   Все это было чрезвычайно хорошей новостью, потому что отели рядом с крупными международными аэропортами — самые безликие организации в мире.
  Все в пути, все спешат, и ни у кого нет времени на других. Для полной анонимности они были идеальным решением. Маку оставалось только найти кого-то.
  
  Он свернул к лондонскому аэропорту Хитроу и повернул налево, не в ту сторону, куда нужно было идти к терминалам. Через полмили он нашёл именно то, что ему было нужно: большой коммерческий отель, принадлежащий американской сети, с шаттлом до терминалов, который, судя по переполненному привокзальному двору, ходил каждые десять минут.
  
  Швейцар открыл дверцу машины и спросил: «Вы остаетесь, сэр?»
  
  Мак кивнул в знак согласия. Он вошёл и снял большую одноместную комнату на неделю, сказав, что заплатит наличными, и передал две тысячи британских фунтов.
  
  Сотрудник регистратуры пересчитал деньги и сказал ему, хотя в этом не было необходимости: «Нет проблем».
  Он передал Маку карточку-ключ от номера 543 и спросил, нужна ли ему помощь с сумкой.
  
  Мак отказался, и ему сказали, что мальчик принесет ключи от машины в номер, когда швейцар ее припаркует.
  
  Так случилось, что мальчик вошёл в комнату раньше Мака и ждал его. Мак дал ему пятёрку и взял ключи. Он достал из сумки бритвенный набор и другие туалетные принадлежности и положил их в ванную. Затем он вновь воплотил в себе образ Джеффри Симпсона и почти сразу же вышел.
  
   Он следовал карте и нашёл Мерик-стрит в соседнем Саутхолле, одном из западных пригородов Лондона с преимущественно индийским и пакистанским населением. В это понедельник утром здесь было так же оживлённо, как в центре Бомбея, и Мак без труда нашёл хозяйственный магазин.
  
  Там он приобрёл металлический ящик для инструментов, длиной восемнадцать дюймов, высотой и шириной один фут, с центральной ручкой, вмонтированной в крышку. Внутри находились складные полки для молотков, отвёрток и гаечных ключей.
  
  «Отличная шкатулка, сэр», — сказал индеец в магазине. «В самом деле, отличная. Отличная шкатулка для отличного мастера».
  
  Мак не был уверен, что в облике Джеффри Симпсона он похож на хорошего рабочего — скорее, на безработного банковского клерка. Тем не менее, он улыбнулся и заплатил шестьдесят два фунта за ящик с инструментами, что, по его мнению, было вполне приемлемой суммой.
  
  Выйдя на улицу, он направил Ford Fiesta в лабиринт переулков, разыскивая адрес на листке бумаги, который ему передал Лиам О'Брайен.
  В конце концов он нашел ее — широкую жилую улицу, красивее любой другой улицы в этом районе, — и свернул на улицу номер 16, которая представляла собой большой викторианский дом с двумя фасадами на собственной территории.
  
  Сад зарос, а широкая подъездная дорога сильно сужалась из-за нависающих деревьев. Но дом был в отличном состоянии, с белой окантовкой вокруг окон и угольно-чёрными входными дверями, глянцевыми и недавно перекрашенными.
  
  Мак позвонил в дверь, и его провел внутрь дворецкий-индиец в форме.
  «Кто, как мне сказать, звонил?» — спросил он.
  
  «Томми МакАрдл», — ответил Мак.
  
  Через несколько минут дворецкий вернулся и объявил, что мистер Кумар просит своего гостя спуститься в мастерскую. Его провели по короткому коридору к мягкой кожаной двери, которую дворецкий открыл и провел его в светлую мастерскую.
  
  В центре располагался стол, а снаружи — три рабочих отсека, каждый из которых освещался абажуром, низко подвешенным над верстаком, покрытым тёмно-красным сукном. Это помещение больше напоминало ювелирную мастерскую, чем оружейный завод.
  
  Высокий, стройный индиец подошёл к Маку и протянул руку. «Меня зовут Пренджит Кумар, — сказал он. — Надеюсь, я смогу вам помочь. Вас порекомендовал человек, который когда-то был одним из моих лучших клиентов».
  
  Мак Бедфорд пристально посмотрел на него. Мистер Кумар был одет в тёмно-синие брюки и тёмно-синий свитер поверх белой рубашки. На нём был зелёный фартук, а в левой руке он держал небольшое ювелирное стекло. Глаза у него были почти угольно-чёрные. Мак дал ему лет сорок пять.
  
  «Полагаю, вы здесь, чтобы купить огнестрельное оружие, мистер Макардл», — сказал индеец. «И прежде чем мы начнём, я должен спросить вас, как вы намерены его оплатить. Я не принимаю чеки и не принимаю кредитные карты. Я также не оставляю следов для тех, кто может быть заинтересован. Ни одна винтовка или пистолет не покидают нас с какими-либо опознавательными знаками, что противозаконно. Однако меня больше заботит благополучие моих клиентов, чем глупая английская бюрократия».
  
  Маку понравилось то, что он услышал. Очень понравилось. Лиам О’Брайен был настоящей удачей. Кумар был профессионалом, что в чистом виде означает человека, занимающегося полным устранением ошибок. Профессионализм не имеет ничего общего с деньгами. Ну, или почти ничего.
  
  «Мистер Кумар, — сказал Мак, — я доволен всем, что вы сказали. Конечно, я понимал, что вам придётся заплатить наличными».
  
  «Тогда, полагаю, мы достигли той точки, когда вы скажете мне, что вам нужно», — сказал оружейник.
  
  «Мне нужна снайперская винтовка, но я точно не знаю, какой именно. К тому же, я очень спешу, поэтому вынужден принять вашу рекомендацию».
  
  "Диапазон?"
  
  «Примерно 100 ярдов, не более 150».
  
  «Однозарядное оружие с продольно-скользящим поворотным затвором или магазин на пять патронов?»
  
  «Одиночный затвор подойдёт. Я не рассчитываю на большее количество выстрелов».
  
  "Глушитель?"
  
  «Если возможно. И оптический прицел».
  
  «Шесть на двадцать четыре 2FM?»
  
  "Идеальный."
  
  «Я могу дать вам кучность стрельбы менее 40 сантиметров на 800
  метров, калибр 7,62 мм с начальной скоростью 860 метров в секунду
   второй."
  
  «Это потрясающе. Какая это будет винтовка?»
  
  «Я имею в виду австрийскую SSG-69. Многие пытались создать более совершенную снайперскую винтовку, но, по-моему, никто так и не смог её усовершенствовать. Британские спецподразделения SAS использовали её годами, а некоторые до сих пор используют».
  
  «Долго ли это займет?»
  
  «Мистер МакАрдл, я предполагаю, что вы захотите, чтобы эта винтовка была изготовлена по вашим точным размерам и, возможно, укорочена, но при этом сохранилась ее точность?»
  
  «Это то, что мне нужно».
  
  «Время — это вопрос твой. С таким точным инструментом я могу двигаться лишь с определённой скоростью».
  
  В этот момент Мак Бедфорд достал свой великолепный ящик с инструментами. «Моя самая большая проблема, пожалуй, в том, что он должен поместиться здесь», — сказал он.
  
  Мистер Кумар ничуть не потревожился. Он открыл коробку, достал рулетку и быстро измерил все параметры.
  
  «SSG-69 достаточно длинный, но вам придётся ограничиться закалённым холоднокованым стволом длиной 13 дюймов. Для такой винтовки это вполне достаточная длина».
  
  Мак кивнул, понимая язык.
  
  «У меня есть две такие винтовки, и я, вероятно, смогу приступить к работе немедленно. Дайте мне измерить вас прямо сейчас». Он передал бывшему «морскому котик».
  черный стержень.
  
  Мак принял стойку для стрельбы, положив правую руку на место, где должен был быть спусковой крючок. Оружейник измерил длину его левой руки, а затем расстояние от правого плеча до указательного пальца на спусковом крючке, проходящее через гипотенузу, образованную локтем и предплечьем Мака.
  
  «Да, это не должно составить большого труда», — сказал он. «Ложа этих винтовок сделаны из какого-то вида циклолака, который я вырежу и уберу.
  В результате у вас останется алюминиевый приклад, состоящий из двух стоек с широким, подогнанным плечевым упором. Полагаю, вы предпочитаете стрелять левым глазом?
  
  "Правильный."
  
  «Что ж, мистер Макардл. Остальное можете предоставить мне. Полагаю, вам понадобятся высокоскоростные пули, взрывающиеся при ударе, — хромированные, с тонким входным отверстием? Вы собираетесь выстрелить в голову?»
  
  «Возможно, два, если винтовка достаточно тихая».
  
  «В вашем ящике с инструментами достаточно места. Думаю, мы сможем оказать вам всестороннюю помощь. Конечно, на винтовке не будет серийных номеров, что незаконно, но так принято в подобных делах. Никто никогда не узнает, откуда вы взяли винтовку и кто её изготовил. Мистеру Лиаму О’Брайену это очень понравилось».
  
  «А цена?»
  
   «Зависит от того, как скоро вы этого хотите, нужно ли мне бросать все ради этой работы».
  
  «Сегодня понедельник. А как насчёт субботы?»
  
  «В субботу! Это будет очень срочно. Если вы хотите, это обойдётся вам в тридцать тысяч фунтов. Если дадите мне ещё неделю, это будет стоить двадцать четыре тысячи. В любом случае, половину суммы вы заплатите сейчас, а остальное — когда заберёте винтовку».
  
  «Суббота. Я заплачу тебе пятнадцать тысяч фунтов прямо сейчас».
  
  Мистер Кумар выглядел впечатлённым, но не изумлённым. «Вы не пожалеете, мистер Макардл. Это превосходная снайперская винтовка, и в умелых руках она не промахнётся. Кроме того, я сделаю так, чтобы её можно было быстро собрать, без малейшего шанса на ошибку».
  
  «А развалится ли он так же легко?»
  
  «Без проблем. Дело нескольких секунд».
  
  Мак отвернулся и покопался в сумке, ища пачки английских банкнот. Он быстро их нашёл и достал пять пачек пятидесятифунтовых купюр, аккуратно перевязанных, по шестьдесят в каждой. Он передал их, а затем обратился к мистеру Кумару ещё с двумя просьбами.
  
  «Не могли бы вы достать мне дыхательный аппарат Draeger?»
  
  «Конечно. Прямо из Германии. Как далеко вы собираетесь погрузиться под воду?»
  
  «Может быть, долго. Часа два».
  
  «Тогда вам понадобится Delphin I. Это лучшая, современная, стандартная модель ВМС США».
  
  «Правда?» — спросил Мак. «Так хорошо?»
  
  «Самый лучший. Мне доставят FedEx. Буду через два дня. Но это недёшево. Хотите, чтобы он был заполнен и готов к отправке?»
  
  "Конечно."
  
  «Я спрашиваю только потому, что некоторые боятся ходить с маленьким баллоном сжатого кислорода. Вы же не собираетесь проносить его через аэропорт?»
  
  «Господи, нет!» — сказал Мак.
  
  Мистер Кумар улыбнулся: «Я куплю его для вас, и возьму комиссию в размере 20 процентов от розничной цены».
  
  «Это сделка».
  
  «Заплати мне, когда заберешь винтовку в субботу».
  
  Двое мужчин вернулись к лестнице и направились к входной двери.
  
   «Вы родом из Индии?» — спросил Мак.
  
  «О, да, но я почти не помню этого. Моя семья из маленького городка на северном берегу реки Ганг, недалеко от границы с Бангладеш. Это место называется Манихари».
  
  «Западная Бенгалия?»
  
  «Откуда вы это знаете?» — ответил мистер Кумар, улыбаясь.
  
  Мак, который, как и многие морские офицеры, обладал энциклопедической памятью на географические факты, сказал ему: «Ну, я не знаю точного города, но я знаю, что Западная Бенгалия граничит с Бангладеш, и я знаю, что Ганг впадает в Бенгальский залив».
  
  «Ха-ха-ха. Ты как сахиб Шерлок с Бейкер-стрит. Очень хороший детектив».
  
  Мак не был уверен в Сахибе Шерлоке, но поймал себя на том, что посмеивается вместе с высоким бенгальцем.
  
  «И как вы сюда попали?» — спросил он.
  
  «О, мой отец эмигрировал сюда, когда мне было всего четыре года. Он был механиком в армии, а потом открыл автомастерскую здесь, в Саутхолле. Она до сих пор у него, и он не одобряет моего бизнеса. Но он ездит на маленьком «Форде». У меня очень большой «БМВ». Большая разница. Ха-ха-ха!»
  
  Мак пожал руку индийскому оружейнику. «Обычно люди, которые идут на больший риск, получают больше. Но будьте осторожны. Сколько времени…
  
  Суббота?"
  
  «Приходи в полдень. Ха-ха».
  
  Рауль Деклерк сидел в своей штаб-квартире в Марселе, всё ещё подавленный тем, как поймал на удочку крупную рыбу, а потом упустил её. Чёрт побери, Моррисон.
  
  Это был второй раз в жизни, когда жадность стала причиной гибели Рауля Деклерка. В первый раз ему пришлось спасаться бегством от контролёров МИ-6, которые недоумевали, куда, чёрт возьми, делись их два миллиона фунтов. Бывшему полковнику Реджи Фортескью пришлось бежать из Лондона в Дувр и сесть на паром через Ла-Манш, чтобы бежать из страны. Он уехал с несколькими сотнями тысяч фунтов, но ему было всего сорок, и теперь он жил с мыслью, что навлёк позор на себя, свою семью и свой полк.
  
  Он больше никогда не вернется в родную Шотландию, и все три года он провел в поисках очередного крупного выигрыша, который принес бы ему миллион. Таинственный Моррисон, казалось, стал этой возможностью. И вот Моррисон исчез, оставив полковника Реджи сожалеть о том дне, когда он попросил еще один миллион.
  
  Он это знал, и Моррисон это явно знал. Жадность снова стала причиной гибели Реджи. И теперь, получив новое французское гражданство и выпив четвёртую чашку турецкого кофе за утро, он ломал голову, придумывая план спасения.
  
  Был только один. У него была информация, и в каком-то смысле бесценная. Во всяком случае, она касалась только одного человека во всей Франции. Он попросил секретаря найти ему номер штаба голлистской кампании в Ренне, Бретань, и соединить его.
  
  Прошло пять минут, но соединение было установлено, и на его линии раздался автоматически записанный голос, говорящий: «Голосуйте за Анри Фоша, защищайте Bretagne, pour la France». Почти сразу же раздался другой голос, человеческий, женский, и подтвердил, что это действительно предвыборный штаб Анри Фоша, и чем она может помочь?
  
  Рауль говорил осторожно, попросив соединить его с Анри Фошем. Ему сказали, что месье Фош появится только через час, но не могла бы она сказать ему, по какому поводу звонок?
  
  Подвергшись такой тщательной проверке, Рауль тихо сказал: «У меня есть для него очень ценная информация. И она крайне опасна. Мне важно поговорить с ним лично. Я перезвоню через час». Перед М.
  Помощник Фоша успел спросить его имя и номер телефона, но Рауль повесил трубку.
  
  Он перезвонил через час и поговорил с той же женщиной, которая попросила его не класть трубку. Через две минуты раздался голос: «Это Анри Фош».
  
  Рауль, назвав себя своим прежним титулом, ещё со времён, когда он был уважаемым человеком, ответил: «Меня зовут полковник Рауль Деклерк, я управляющий директор французской охранной компании в Марселе. Я звоню, чтобы сообщить вам, что у нас есть основания полагать, что в ближайшем будущем на вас будет совершено покушение».
  
  Анри Фош на мгновение замолчал. А затем он сказал с отточенным реализмом человека, не совсем чуждого тёмной стороне жизни:
  «Вы продаете или вы просто хороший голлист, искренне обеспокоенный моим будущим?»
  
  «Я продаю».
  
  «Понятно. Ты думаешь, что сможешь предотвратить это? Или просто пытаешься быстро заработать?»
  
  «Господин Фош, нам предложили два миллиона долларов за убийство. И мы, конечно же, отказались. Я звоню отчасти из чувства приличия, а отчасти потому, что подобные знания даются нелегко.
  Мы время от времени получаем такую информацию, которая в данном случае дорого нам обошлась. И мы всегда взимаем плату за наши услуги.
  
  «Понятно. И почему я должен верить тому, что ты говоришь, правда? Как я могу быть уверен, что ты просто не выдумываешь что-нибудь? Просто набор лжи, призванный выманить у меня деньги?»
  
  «Хорошо, месье Фош. Извините за беспокойство. Добрый день».
  
  Рауль положил трубку, намеренно не приняв никаких мер предосторожности, чтобы скрыть свою личность или личность телефона, с которого он звонил (стационарный телефон на главной телефонной станции Марселя).
  
  Через четыре минуты зазвонил телефон. Он поднял трубку, прежде чем вмешался автоответчик, и сказал: «Да, говорит полковник Деклерк».
  
  «Полковник, вы мне только что звонили? Это Анри Фош».
  
  Рауль точно знал, кто это. И он понимал ценность удара молнии, который он только что бросил главному претенденту от голлистов: кто-то с огромными деньгами задумал его убить. Он знал, что Анри Фош не мог пропустить это мимо ушей, потому что это был явно не псих.
  Почти наверняка это было намерение, спонсируемое государством.
  
  «Разумеется», — сказал политик, — «мне нужно знать все, что вы можете мне рассказать».
  
  «Только если вы намерены остаться в живых», — ответил Рауль. Этот ответ был скорее продиктован чудаковатыми, сдержанными людьми, которые бродят по зловещим коридорам его бывшего работодателя, МИ-6, чем французскими убийцами, работавшими у него на зарплату.
  
  «Назовите мне вашу цену».
  
  «У меня есть две просьбы, если я должен предоставить вам всю информацию. Во-первых, сумма в сто тысяч евро. Во-вторых, если на вашу жизнь будет совершено покушение, а я полагаю, что оно будет, вы наймёте меня или моих людей для вашей защиты, пока угроза не будет устранена».
  
  «У меня нет проблем ни с одним из этих условий», — сказал Анри Фош. «Я либо отправлю вам чек, либо переведу деньги, в зависимости от того, что быстрее. Полагаю, вы не раскроете информацию, пока деньги не поступят на ваш счёт?»
  
  «Это не так, месье Фош. Если я не ошибаюсь, у нас есть соглашение. Возможно, даже долгосрочное партнёрство. И я считаю, что этот вопрос определённо неотложный. Я намерен рассказать вам всё, что мне известно, прямо сейчас.
  Потому что я верю, что вы человек слова. Я с радостью приму ваш чек. В наших общих интересах действовать быстро.
  
  «Я ценю это. Пожалуйста, продолжайте».
  
  «Первый звонок мне поступил пару недель назад. Некто по имени Моррисон сказал, что звонит из Лондона, но говорил с американским акцентом. Сначала он предложил миллион долларов за простой разговор.
   убийство, и я держал его на связи, пока мы пытались отследить звонок. В конце концов он согласился на два миллиона. Он хотел немедленно провести расследование в отношении вас и ваших перемещений. Он оставил пятьдесят тысяч долларов США наличными на расходы адвокату в Женеве. Мы должны были получить эти деньги.
  
  «И вы это сделали?»
  
  «Э-э... да. Мы так и сделали. Это должно было быть для расследования, и я рассказал ему совершенно безобидные факты: вы живёте в Ренне и имеете интересы на верфях — ничего такого, чего он не мог бы узнать из любой газеты или журнала. Месье Фош, я хочу, чтобы у вас не осталось никаких сомнений. Этот тип не шутил».
  
  «Вы уверены, что его не было во Франции?»
  
  «Да, я. Мы договорились о времени его звонков. И он как-то сказал мне что-то о разнице во времени, знаете ли. Он был за границей, совершенно определённо. И он сказал мне, что находится в Лондоне. Так что, если бы мы взяли на себя вашу защиту, мы бы предположили, что угроза исходит из Великобритании».
  
  «Но он не был британцем? И вы не смогли отследить звонок?»
  
  «Нет, не могли. Я предполагаю, что он был американцем. Но, по-моему, он звонил из Лондона».
  
  «Есть идеи, как он тебя нашел?»
  
  Да. Он связался с нами через наш офис в Центральной Африке, в Киншасе, в Конго. Возможно, у него были связи с военными. Единственная хорошая новость заключалась в том, что у него, похоже, не было ни малейшей информации о Франции. Ни один местный
  
  Знания. Однако, боюсь, самое большее, что вы можете сделать сейчас, — это усилить личную безопасность и держать нас в курсе, если что-то изменится. И должен вас предупредить: этот Моррисон хотел, чтобы мы приступили к делу прямо сейчас, — вам следует быть крайне осторожными, чтобы не подвергать себя опасности.
  
  «Но что я могу сделать?»
  
  «Меняйте маршруты в офис и из него. Не ходите в одиночку от входной двери до машины. Держите вооружённую охрану в офисе кампании всю ночь на случай, если кто-то захочет подложить туда самодельное взрывное устройство. Приведите ваших нынешних телохранителей в состояние повышенной готовности. Полагаю, вы обеспечиваете достаточную охрану во время публичных выступлений?»
  
  «Да. Но я хотел бы, чтобы вы были готовы к действиям в случае реальной угрозы».
  
  «Всегда к вашим услугам», — ответил Рауль Деклерк. «За Бретань и за Францию».
  
  Господин Анри Фош не уловил иронии.
  
  Мак Бедфорд был практически заперт в казармах. Часами он ждал один в своём гостиничном номере, планируя, обдумывая стратегию, читая газеты, изучая карты и схемы, спал и отжимался от пола по сто раз каждые четыре часа. Он всегда носил маску Джеффри Симпсона — того самого Джеффри Симпсона, который всё ещё находился в Ирландии.
  
  Он пользовался только обслуживанием номеров и всегда находился в ванной, когда официант приходил и ставил посуду на стол. Мак пошёл
   В отеле не было общественных мест, он не звонил по телефону и никогда не просил швейцара забрать Ford Fiesta с парковки.
  
  Дни тянулись мучительно однообразно, и суббота, когда она наступила, выдалась мрачной и пасмурной. Он заказал себе плотный завтрак — яичницу-болтунью, бекон, пару сосисок, грибы и тосты, — потому что не знал, когда снова сможет поесть.
  
  Он собрал чемодан и в половине двенадцатого утра спустился вниз, чтобы оплатить счёт в отеле. В счет входила плата за обслуживание номеров, но больше ничего. Мак передал ещё шестьдесят фунтов и попросил швейцара подъехать к главному входу.
  
  Он быстро взглянул на карту и запомнил маршрут до Саутхолла. Он не стал возвращаться на трассу М4, а проехал полмили к югу и выехал на старую А4, оживлённую двухполосную дорогу, огибающую Лондонский аэропорт. Десять минут спустя он уже был на подъездной дорожке к дому Пренджита Кумара. Лил не переставая дождь.
  
  Тот же индеец провёл его в подвальные мастерские, где его ждал оружейник. И там, на тёмно-красном сукне первого рабочего места, сверкая в ярком свете, лежал SSG-69.
  Кумар смотрел на место крепления оптического прицела. В правом глазу у него была ювелирная линза, словно монокль, и он дорабатывал её крошечным напильником. Он встал, чтобы поприветствовать клиента, и почтительно произнёс: «Добро пожаловать в мою скромную мастерскую. Я создал для вас великолепную снайперскую винтовку, безупречную по точности и не уступающую ни одной из ваших когда-либо существовавших».
  
  Мак ответил: «А я принёс вам ещё пятнадцать тысяч фунтов плюс наличные за «Дрэгер». Они прибыли?»
  
  «Конечно, мистер Макардл. В моей профессии мы не даём пустых обещаний. Он у меня со среды. И я его для вас протестировал. Один из
   Клапаны были очень тугими, и я их починил. Я также сделал место на дне ящика для инструментов, чтобы туда поместился Draeger. Без проблем.
  
  «Готова ли винтовка к испытаниям?»
  
  «Конечно. И это мы сделаем в первую очередь. Потом, если вы не против, мы разберём его несколько раз, просто чтобы ознакомиться с процедурой».
  
  Он передал Маку винтовку, лёгкую и прекрасно сбалансированную. Приклад выглядел странно, словно скелет, с двумя распорками и наклонным плечевым упором. Бывший «морской котик» принял позицию для стрельбы, и винтовка ощущалась как часть его правой руки – удобная, надёжная, сделанная по мерке.
  
  Они вошли в другую комнату, и перед ними открылся длинный, хорошо освещённый туннель длиной около сорока ярдов. Вдали виднелась мишень размером примерно в восемнадцать квадратных дюймов, а на огневой позиции стояла высокая деревянная скамья, на которую можно было опереться.
  
  Мистер Кумар сказал Маку, что в казённике один патрон и ещё пять в магазине. Но он уже понимал, что продаёт винтовку эксперту.
  Мак приготовился выстрелить, наклонился вперёд и смотрел в оптический прицел, пока перекрестье не рассекло мишень. Он не шевелился, нажимая на спусковой крючок, и раздался едва слышный глухой хлопок, когда учебная пуля из бесшумного SSG-69 вылетела со скоростью полумили в секунду.
  
  Мак оттянул затвор, зарядил ствол и выстрелил ещё раз. И ещё раз.
  Затем он выпрямился и сказал: «Лучше взгляните на группировку».
  
  Г-н Кумар прикрепил мишень к канатным блокам и передал ее Маку.
  Была только одна дырка, прямо в центре мишени.
  
   «Очень мило, мистер Макардл, действительно мило», — сказал оружейник, улыбаясь.
  «Возможно, вы уже пользовались такой винтовкой раньше».
  
  «Возможно, так и было», — сказал Мак. «Но я никогда не пользовался ничем лучшим».
  
  «Хотите сделать еще три снимка?»
  
  «Я так и сделаю. Но мне будет сложно превзойти первые три».
  
  Он снова выстрелил, на этот раз немного быстрее, и когда новая цель была наведена, на правой стороне отверстия в «ябле» обнаружилось небольшое изменение.
  
  «Я бы не сказал, что вы потеряли хватку», — ухмыльнулся мистер Кумар. «Выстрел очень хороший».
  
  «Я немного изменил направление второй пули, совсем немного, чтобы оценить погрешность. Это великолепная работа, мистер Кумар. Великолепно».
  
  Следующий час они провели, проверяя сборку винтовки. Разбирая её, а затем собирая, ввинчивая широкий хромированный болт алюминиевого приклада в область за спусковым крючком, затем вставляя оптические прицелы российского производства в узкие металлические пазы, разработанные Пренджитом Кумаром. Ввинчивающийся ствол, укороченный до тринадцати дюймов, имел крепление для глушителя, а в разобранном виде винтовку можно было легко разместить в инструментальном ящике на специальных бархатных полках с предохранительными зажимами, предотвращающими её перемещение. Драгоценные камни перевозили с меньшей осторожностью, и Мак смотрел на хранящиеся секции оружия, уютно уложенные в изящном инструментальном ящике, ярко выделяющиеся на чёрном бархате, над «Дрэгером». В отдельной секции были установлены в ряд шесть хромированных пуль, каждая из которых могла проделать в голове Анри Фоша дыру размером с дыню.
  
  Мак Бедфорд повернулся к мистеру Кумару и пожал ему руку. Затем он вручил ему конверт с пятнадцатью тысячами фунтов и ещё четырьмястами за «Дрэгер». Они попрощались, и Мак отнёс ящик с инструментами и свою сумку к машине.
  
  Перед уходом бенгалец напомнил ему: «Тебе следует попрактиковаться с дюжиной пуль примерно на том же расстоянии, откуда ты собираешься стрелять. Возможны небольшие отклонения, и новый прицел следует отрегулировать. Но я могу сказать, что ты всё это знаешь, и я положил учебные пули в ящик с инструментами».
  
  «Спасибо, мистер Кумар», — ответил Мак. «И будьте осторожны».
  
  Он завел Ford Fiesta и на этот раз направился прямо к трассе М4.
  Автомагистраль, главная артерия юга Англии, соединяющая восток и запад. Впереди его ждало двухсотмильное путешествие на юго-запад, в район, известный в наиболее оптимистичных кругах Англии как Девонская Ривьера. Считается, что этот впечатляющий участок побережья – место, где солнце светит чаще, а дожди идут реже, чем где-либо ещё в стране. И были времена, когда оба этих туристических «факта» могли быть правдой. Но Мак Бедфорд сомневался, применимы ли они сегодня.
  
  Когда он выехал на трассу М4, брызги летели, и дождь не утихал. Несмотря на субботу, казалось, что огромных грузовиков было как никогда много, они обрушивали волны воды слева и справа, с визгом проносясь сквозь серый июльский полдень.
  
  Мак, конечно, уже много часов проезжал по этой дороге, путешествуя из порта Фишгард в Саутхолл. Однако он проехал по ней лишь чуть больше часа, свернув налево перед большим мостом через реку Северн и направившись по трассе М5 в Сомерсет, а затем в Девон.
  
   Сейчас у него было много мыслей. В четырёхстах пятидесяти милях отсюда Томми сделал операцию в несравненной клинике «Ньон», расположенной в дюжине миль от Женевы, на северном берегу озера. Он сказал Энн, что связаться с ним будет очень сложно, поскольку в тот день он должен был присутствовать на частной встрече с представителями пенсионного обеспечения ВМС в Норфолке. Энн ему не поверила, но, будучи женой командира «морских котиков» много лет, она знала, что лучше не спрашивать мужа, чем он на самом деле занимается.
  
  Мак видел фотографии клиники, расположенной в холмистой местности прямо на берегу озера. Виды были потрясающими, но прежде всего это место специализировалось на детских заболеваниях, и врачи были уверены в своём прорыве в лечении АЛД. Хирург Карл Шпицберген был признанным мировым мастером в области длительных операций, и Маку оставалось лишь надеяться, утешаясь лишь тем, что Томми попал в самые надёжные руки.
  
  Здесь, на залитой дождём трассе М4, он изо всех сил старался выполнить свою часть сделки с Гарри Ремсоном. Но он должен был признать одно: Ford Fiesta, гарантированный Макардлом, тоже выполнял свою часть работы, мчась по шоссе, дворники мелькали по лобовому стеклу, – крепкая, мощная маленькая машина, примерно вдвое меньше «Бьюика», но чертовски смелая, как и надеялся Мак.
  
  Он выехал из потока машин у аэропорта и направил машину на запад, наблюдая за подъемом холмов, пока мчался к Беркшир-Даунс. Здесь, на возвышенности, дождь был ещё хуже, он лил по диагонали через шоссе и не прекращался, пока дорога не спускалась с холма, спускаясь с Даунса в Уилтшир.
  
  Отсюда нужно было проехать тридцать миль по прямой, через плоскую равнину открытых сельскохозяйственных угодий, до перекрёстка с трассой М5, которая поворачивает прямо на северную сторону порта Бристоль. Мак ехал под дождём, поворачивая на юго-запад, вдоль всего побережья Северного Сомерсета, оставляя справа устье реки Северн.
  
   Затем трасса М5 шла вглубь страны, к северу от Блэк-Даун-Хиллз, в сердце Девоншира, и, наконец, выходила из строя к югу от Эксетера, самого важного города на всем юго-западе Англии, некогда окруженного стеной римлянами, а затем завоеванного норманнами тысячу лет спустя.
  
  К тому времени, как Мак добрался до конца автострады, дождь прекратился, и теперь он выехал на другую разветвлённую трассу, A380. Она почти полностью привела его вглубь страны, к месту назначения – старинному рыбацкому порту Бриксхем, расположенному в тени мыса Берри-Хед, выдающегося в Ла-Манш у южной оконечности Торбея.
  
  Мак добрался до старой части деревни, в полумиле от гавани, незадолго до пяти часов. Он покатался полчаса и наконец остановился в небольшом, неприметном отеле с видом на море. Суббота традиционно считается днём смены власти в этой части западной Англии, и Маку повезло.
  
  Отель был полон, но у них только что произошла отмена бронирования. Да, ему могли предоставить одноместный номер с ванной всего на одну ночь, но после этого номера снова были заняты. Мак согласился и вышел припарковать машину на небольшой площадке позади отеля.
  
  Он взял свой рабочий ящик с инструментами и сумку, запер машину и вошёл, чтобы расписаться в реестре. Он всё ещё был в образе Джеффри Симпсона, но подписался именем Патрик О’Грейди. Девушка не стала спрашивать у него паспорт.
  
  Он сказал ей, что заплатит наличными, авансом, и девушка сказала, что их номера с видом на море стоят девяносто пять фунтов за ночь плюс налог, и в эту сумму входит завтрак, который подавали с семи. Мак дал ей две пятидесятифунтовые купюры и сказал, что, возможно, уедет до завтрака, но понимает, как всё устроено.
  
   Девушка дала ему ключ от номера 12 и сказала, что он находится на втором этаже, прямо наверху по лестнице. Она очень надеялась, что ему будет удобно, и он скажет, если ему что-то понадобится. Ужин они не ходили, но в городе было много отличных мест, до которых можно было легко дойти пешком.
  
  Мак поблагодарил её и понёс наверх свой ящик с инструментами и сумку. Он рухнул на кровать и пролежал там час, устав после долгой поездки. Проснувшись, он позвонил и спросил, не принесёт ли кто-нибудь кофе, который принесли минут через двадцать. В его номере был небольшой балкон сбоку, а не прямо с видом на гавань, и он, облокотившись на перила, молча пил кофе.
  
  На северной окраине порта, очевидно, велось какое-то интенсивное строительство, потому что над причалами с той стороны возвышался очень высокий кран, футов 45,5. Мак посмотрел на него, вернулся в спальню и начал собирать снайперскую винтовку, прикручивая все детали, кроме алюминиевого приклада, который было проще всего прикрутить.
  
  Он зарядил винтовку шестью учебными патронами, затем упаковал обе секции в кожаную сумку, вытащив из неё пачку британских фунтов для себя. В этот момент он собрался идти гулять и спустился вниз, всё ещё замаскированный под Джеффри Симпсона.
  
  На стойке регистрации никого не было, и Мак вышел и направился к парковке. Он бросил сумку в багажник и захлопнул его, зная, что открыть его можно только ключом. Затем он сел на переднее сиденье и очень осторожно превратился в господина Гюнтера Марка Роша, гражданина Швейцарии, проживающего по адресу: улица Базель, 18, Женева.
  
  Он снял светлый парик, тонкие усы и очки без оправы. Он надел на голову длинный кудрявый чёрный парик. Затем он прикрепил пушистый
   пригладил черную бороду, привел ее в разумный вид и вышел из машины, тщательно заперев ее за собой.
  
  В мягком летнем свете он взглянул на себя в боковое зеркало и был поражен преображением. Никто бы его не узнал. Он прогулялся до гавани, что заняло у него около двадцати минут, и осмотрел траулеры, пришвартованные у причалов.
  
  Это был исторический рыболовный флот. Именно рыбаки из Бриксема изобрели траление, протаскивая сети по дну Ла-Манша ещё в XVIII веке. Насколько Мак мог судить, они всё ещё этим занимались. Он насчитал четырнадцать драгеров, пришвартованных в гавани, и провёл больше часа, наблюдая за судами и их капитанами.
  
  Активности было немного, но Маку показалось, что сегодня вечером как минимум трое из них отправятся в плавание. Он оценил это по лодкам, припаркованным на том, что американцы называют газовым причалом, где заправщик заправлял их дизельным топливом.
  
  Мак прошёл мимо, остановившись лишь раз, чтобы попрактиковаться в швейцарском акценте. «Хороший вечер для рыбалки», — сказал он одному из шкиперов. «Спокойное море и хороший прогноз». По правде говоря, акцент был скорее тринидадским, чем женевским, но мужчина обернулся и ухмыльнулся.
  
  «Надеюсь, что да», — ответил он. «На этой неделе мне не очень везёт. Мне нужно поймать тонну, чтобы оплатить это чёртово топливо».
  
  Мак улыбнулся. «В какое время ты ходишь?»
  
  «Нас около трёх человек, которые уезжают около десяти часов летом. До лучших мест около часа езды. Старый Чарли думал, что там есть
   Вокруг полно пикши. Так что мы просто «надеемся».
  
  «В любом случае, удачи вам», — сказал Мак и медленно пошёл обратно по причалу, стараясь выглядеть непринуждённо. Он проторчал ещё полчаса, просто наблюдая за лодками, за кабинетом начальника порта и отмечая общую тишину знаменитого старого порта.
  
  Около восьми тридцати он вернулся в город, остановившись у приходской церкви Всех Святых в Нижнем Бриксхеме, где Генри Фрэнсис Лайт был первым викарием в конце XVIII века. Ухоженная доска объявлений сообщала туристам, что преподобный Лайт был поэтом, написавшим горько-сладкий гимн «Пребудь со Мной».
  
  Поскольку Мак слышал этот гимн только на похоронах, он не был на сто процентов уверен, что это особенно хорошее предзнаменование. Он поспешил обратно на длинный холм и зашёл в местный паб, где было довольно многолюдно, и где подавали жареный стейк, курицу и рыбу. Он заказал высокий стакан газированной воды и филе ангуса средней прожарки. Он сел за столик ближе к центру зала с балочными потолками, чтобы быть на виду у как можно большего числа людей.
  
  Стейк был восхитительным, и Томми определённо одобрил бы картошку фри. Мак заказал ещё пинту воды, а затем мягкий французский сыр и крекеры, чтобы завершить ужин. Ему очень хотелось выпить большой бокал портвейна к сыру, как почти всегда делал Гарри Ремсон. Но он вспомнил свою мантру: « Ни капли алкоголя, пока Анри Фош не положит…» мертвый.
  
  Он посидел немного, пока не увидел в окно, что на улице стемнело, затем расплатился и дал официантке щедрые чаевые. «Большое спасибо, сэр», — сказала она. «Заходите ещё. Спокойной ночи, мистер… э-э…»
  
   «Рош», — сказал Мак. «Гюнтер Рош. Я из Женевы, но я вернусь».
  
  Официантка, темноволосая молодая девушка, очевидно, местная студентка, ответила:
  «До сентября — тогда я вернусь в университет. Меня зовут Диана».
  
  Это был такой короткий разговор, но обе стороны установили нечто важное. Девушка продемонстрировала, что она не просто официантка, а умный учёный, подрабатывающий летом. Мак Бедфорд создал в деревне весьма определённый образ высокого бородатого швейцарца.
  
  Он прошёл сквозь толпу и вышел на улицу, пройдя ещё двести ярдов вверх по холму до своего отеля. Но внутрь он не вошёл.
  Вместо этого он обошел парковку, открыл дверь и завел Ford Fiesta.
  
  Он быстро выехал на улицу и повернул направо, поднявшись высоко над городком по пустынной дороге до самой вершины скалы. Оттуда он проехал ещё правее, почти милю, пока не оказался прямо над гаванью. Вдали, в море, он увидел огни корабля, идущего на восток по Ла-Маншу.
  
  Но его интересовали не эти огни. Те, за которыми он пришёл, находились высоко на кране, возвышавшемся над причалами. Он предполагал, что там будет пара сигнальных огней, но на самом деле их было три: два прямо над кабиной водителя, а ещё один на конце платформы. С того места, где стоял Мак, верхняя точка крана находилась практически на уровне глаз, примерно в шестистах ярдах.
  
  Дорога была пустынной, и он съехал на травянистую обочину и проехал метров пятнадцать по небольшому холму. Он выключил фары и открыл багажник. Расстегнул сумку и достал винтовку, которая лежала разломанной на две части. Он осторожно прикрутил приклад и проверил…
   что оружие было тугим. Затем он наклонился вперёд, на крышу машины, и навёл прицел на красный фонарь на конце передней стрелы крана.
  
  Когда свет попал точно в центр перекрестия прицела, он выстрелил. Мгновенно на кране загорелось только два красных огня вместо трех. Мак прицелился и снова выстрелил. И маленькая светящаяся красная лампочка высоко на вышке над кабиной погасла, осыпав стеклом крышу водителя. Мак нацелился на свою последнюю цель, оставшийся красный огонек, установленный на металлической стойке примерно в десяти футах над кабиной, самой высокой точке крана. И он снова выстрелил, разбив лампочку. Это была превосходная демонстрация меткости, стрельба олимпийского уровня, но стандартная процедура для снайпера «морских котиков» США. Особенно для того, кто закончил «Человек чести» в снайперской школе, там, на суровой пустынной земле Кэмп-Пендлтона, базы морской пехоты США площадью 125 000 акров, к югу от Лос-Анджелеса.
  
  Что действительно порадовало Мака, так это тишина. Глушитель, установленный на ствол с такой невероятной точностью Пренджитом Кумаром, был лучшим из всех, что Мак когда-либо использовал.
  
  «Знаешь что», — пробормотал он, укладывая сумку обратно в багажник.
  «Этот сукин сын знает, как сделать винтовку».
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 9
  
  Мак посидел в машине несколько минут, в основном избавляясь от мистера.
  Гюнтер Марк Рош. Он снял парик и бороду и заменил их более лёгкой и удобной маскировкой Джеффри Симпсона. Затем он вернулся в город и припарковался за отелем.
  
  На ресепшене дежурил другой сотрудник, и Мак, который нес свою кожаную сумку, улыбнулся и сказал: «Номер 12, пожалуйста».
  
  Она передала ключ, взглянула на кассу и сказала: «Вот, пожалуйста. Спасибо, мистер О’Грэйди».
  
  Мак поднялся по лестнице в свою комнату и лёг спать. Выключая ночник, он подумал: « Если бы я смог сделать чёткий снимок, я бы не смог…» промах, не с этой винтовкой.
  
  Он крепко спал, но только до шести. Проснувшись, он тут же встал с кровати, принял душ, побрился и оделся. На нём была чистая чёрная футболка, та же куртка и брюки. И он снова примерил на себя облик Гюнтера Роша, с чёрными кудрявыми волосами и бородой.
  
  Он планировал незаметно сбежать из отеля, и, когда он открыл дверь спальни, там стояла гробовая тишина. С ящиком для инструментов в одной руке и сумкой в другой он проскользнул по коридору и спустился по лестнице.
  На дежурстве еще никого не было, и работники кухни не издавали ни звука.
  Чтобы выйти, ему пришлось открыть входную дверь.
  
  Выйдя на улицу, он быстро прошёл на парковку, уложил снаряжение в багажник и поехал в гавань. В этом легендарном рыболовном порту Патрик
   О'Грэйди стал историей, Джеффери Симпсона видели в отеле, но не засняли на пленку, а вот Гюнтер разгуливал повсюду, как того и хотел Мак.
  
  Он поехал в гавань и нашёл небольшую городскую парковку. Она находилась прямо у причалов, разделённая трёхфутовой стеной.
  Входа не было, но за пребывание там до двух часов взималась плата. По крайней мере, она была бы, если бы дежурный был на месте, но он должен был появиться только в восемь часов.
  
  Мак припарковался на углу, запер машину и прогулялся по гавани. Там кипела жизнь: разгружались траулеры, ящики со свежей рыбой укладывались на лёд. Он видел пару парней с планшетами, которые разговаривали с рыбаками, делали заметки, подавали знаки водителям грузовиков, чтобы те начинали погрузку. Агенты по закупкам для крупных супермаркетов. Они были здесь с полуночи, с тех пор, как флот начал возвращаться после ночных трудов в Ла-Манше.
  
  Мак видел старого шкипера, с которым разговаривал ранее. Тот выглядел занятым, разговаривая с агентами и указывая на свою лодку. Мак надеялся, что удача ему улыбнулась. Он прошёл мимо кабинета начальника порта, кивнул в знак приветствия и направился к концу причальной стенки.
  
  Он записал, какие лодки, по его мнению, пришли ранним утром – около семи. Пока что он предполагал, что они выходят на промысел почти каждую ночь. Четыре из них были слишком велики для его целей; на двух всё ещё работали по меньшей мере четыре человека. Но одна из них уже разгрузилась, и команда, вероятно, всего из двух человек, разошлась по домам.
  
  Их судно представляло собой шестидесятипятифутовый траулер с тёмно-красным корпусом, нуждавшимся в покраске. На носу судна выцветшими чёрными буквами было написано название « Орёл» . Судно уже заправлялось газом, что Мак воспринял как верный знак.
   Она собиралась сегодня вечером куда-нибудь поехать. При нынешних ценах на дизель никто не заправлялся, пока не возникнет необходимость.
  
  Он прошёл мимо начальника порта, стоявшего у своего кабинета. «Доброе утро», — сказал Мак, стараясь говорить по-швейцарски, но при этом довольно точно подражая Папе Доку, президенту Гаити.
  
  «Здравствуйте, сэр», — ответил начальник порта, не зная, разговаривает ли он с владельцем стофутовой океанской яхты. «Доброе утро».
  
  «Им вчера очень повезло?»
  
  «Некоторые так и сделали. Тот большой траулер налетел на косяк трески примерно в двадцати милях от берега. А треска сейчас приносит большие деньги. Сегодня вечером у нас будет много дел».
  
  «Как насчёт той лодки, Орёл ? Я встречался с её владельцами пару ночей назад. Всё было хорошо?»
  
  «Они также нашли треску, но обычно летом она появляется первой.
  Старый Фред Картер мало что потерял. Он в четвёртом поколении из Бриксхема.
  
  «Я вижу, что они заправлены и снова готовы к полету».
  
  «Они пройдут через гавань к десяти часам вечера. Вот увидите. Остальные лодки планируют к одиннадцати».
  
  Мак побрел по улице, идущей вдоль гавани. Он нашёл небольшое кафе, которое открывалось в восемь часов, через пять минут, и затем он…
   Пройдя немного дальше, он нашёл газетный киоск. Киоск был открыт, и он купил там London Daily Telegraph и понедельничный экземпляр Le Monde.
  
  Вооружившись чтением, он вернулся в кафе и заказал завтрак по меню: яйца-пашот, девонширскую копчёную ветчину и поджаренный тост с маслом. Маку здесь понравилось, ему понравились люди, и завтрак ему определённо понравился.
  
  Он заметил, что уже через двадцать минут кафе было почти заполнено, что было хорошо. Он заказал ещё кофе и просидел за чтением примерно до половины десятого. Он расплатился и отправился на главную улицу города, где провёл время, осматривая магазины.
  
  Однажды он был совершенно ошеломлён своей бородой, которая в сочетании с твидовым пиджаком делала его похожим на университетского профессора, находящегося на каникулах. Он подумал, что это кто-то другой, и обернулся, чтобы проверить, кто подглядывает за ним через плечо. Что касается маскировки, эта была просто сенсационной.
  
  К одиннадцати часам солнце поднималось высоко на юго-востоке. Небо было ярко-голубым, как и море. Мак понял, что они имели в виду под Девонширской Ривьерой. Он нашёл свободную скамейку с видом на воду, снял куртку и решил взяться за « Le Monde», попутно освежая свои знания французского.
  
  На 5-й странице была еще одна большая статья об Анри Фоше с фотографией.
  Он перевел заголовок следующим образом:
   ЛИДЕР ГОЛЛИСТОВ В ШОКЕ ОТ
  НОВОЕ ЗВЕРСТВО С РАКЕТОЙ DIAMONDHEAD
  ОПИСЫВАЕТ ПОСЛЕДНИЕ НАПАДЕНИЯ НА АМЕРИКАНСКИЕ ВОЙСКА КАК
   «ВОЗМУТИТЕЛЬНО»
  
  
  
   «Ты маленький ублюдок», — пробормотал Мак себе под нос. Хотя ему было трудно перевести слово в слово, он уловил суть истории…
  что Фош понятия не имел, как эти незаконные ракеты попадают в Ирак. И он горячо надеялся, что незаконное производство «бесчеловечных»
  Даймондхед будет быстро остановлен.
  
  Его партнёры по Совету Безопасности ООН, США, пользовались его полной симпатией. Они могли рассчитывать на него, как президента Франции, что он развеет все подозрения, что какой-либо завод в его стране когда-либо опустится до столь преступно-бесчестного поведения.
  
  «Господи Иисусе», — сказал Мак проезжающему мимо грузовику с рыбой. «Этот парень что, что ли?»
  
  Он выбросил газету Le Monde в мусорное ведро и пошёл в небольшой местный супермаркет, где купил пластиковую упаковку среднего размера с мощным распылителем, самую мощную в Великобритании жидкость для мытья окон. Когда-то ему сказали, что если нужно что-то идеально чистое, то это то, что нужно. В Америке у неё было такое же название, так что он знал, что ищет. Он также купил упаковку мягких тряпок.
  
  В этот момент, незадолго до полудня, он вернулся на парковку и обнаружил, что дежурный готов выписать ему официальный городской штраф. Маку это было не нужно, поэтому он быстро подошёл к мужчине и сказал ему с иностранным акцентом, который ни одна нация в мире не смогла бы распознать, как ему жаль, но его жене стало плохо в отеле.
  
  Служащий отнесся к этому сочувственно, и Мак сказал ему, что ему придётся мотаться в отель весь день, и оплатят ли эти две 50-фунтовые купюры дневную парковку? Это, без сомнения, была самая крупная выплата наличными, или, скорее, подобие чаевых, которую когда-либо видел начальник парковки Бриксема. Он несколько секунд смотрел на банкноты, позволяя мыслям пронестись в голове, прежде чем сказать: «Да, сэр. Думаю, этого будет достаточно».
  очень мило». Затем он задал вопрос, который отличал честного муниципального служащего от нечестного: «Вы будете требовать перемен, сэр?»
  
  «Конечно, нет. Я хотел бы, чтобы вы уделили особое внимание безопасности этой машины. Я, вероятно, буду рядом в течение следующих нескольких дней. Завтра та же сумма будет приемлема?»
  
  «О, очень, сэр. Это было бы очень кстати».
  
  Мак снова отошел, но продолжал следить за парковкой и в 12:45 увидел, как мужчина перешел улицу и направился в паб, вероятно, за пивом и сэндвичем.
  
  Мак быстро вернулся на парковку, отпер машину и принялся за дело с мощной струей жидкости для мытья стёкол. Он обрызгал ею всё, особенно руль, рычаг переключения передач, ручной тормоз, дверные ручки, кнопки стеклоподъёмников и кожаное водительское сиденье. Она попала на центральную консоль и лобовое стекло. Он также обрызгал водительские окна и подлокотники. Он обрызгал ею заднее сиденье, все кнопки на приборной панели, радио и воздуховоды. Уборщики нью-йоркских небоскрёбов стали реже использовать жидкость для мытья стёкол.
  
  А потом он тёр и полировал, уничтожая все следы своего пребывания в этой машине. К тому времени, как он закончил, даже если бы там остался хоть крошечный, размытый след отпечатка пальца, он бы умер от одиночества. Но Мак знал, что нет ничего, ни единого намёка на то, что он когда-либо водил Ford Fiesta, гарантированный Макардлом.
  
  Он решил оставить наружные работы на потом, а сейчас толкнул пассажирскую дверь локтем, вышел, захлопнул её коленом и запер на ключ с дистанционным управлением. Дежурный ещё не вернулся, и Мак, дойдя до главной улицы, нашёл магазин «мужской одежды», где продавались тонкие кожаные водительские перчатки. Он купил пару таких же, а также…
   Пара топовых кроссовок Reebok. Затем он перешёл улицу, зашёл в хозяйственный магазин и купил отвёртку.
  
  День был очень тёплый, и он вернулся к скамейке у гавани, которая всё ещё была свободна. Он решил пропустить обед, но поужинать пораньше, потому что не был уверен, когда ему снова удастся поесть.
  
  Следующий час он просто сидел и смотрел на океан, думая о Томми и Энн, понимая, что не может рисковать и позвонить. Он не мог рисковать ничем, что могло бы когда-нибудь быть обнаружено и раскрыть информацию о том, что лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд покинул Мэн и прибыл в Англию.
  Ничего.
  
  В четыре часа он вернулся в газетный киоск в поисках путеводителя по Франции получше. Тот, что он купил в отеле недалеко от аэропорта Хитроу, был неплох, но недостаточно подробен для его миссии. В глубине магазина он нашёл полку с несколькими путеводителями по европейским странам, а прямо посередине – тысячестраничный том « Одинокий» . Planet Guide to France — это библия путешественника, содержащая достаточно информации, чтобы покорить Францию, не говоря уже о посещении ее.
  
  Едва ли хоть один город, поселок или деревня во всей стране избежали бы его пристального внимания.
  Здесь огромные карты местности, карты местности, карты улиц, отели, рестораны, вокзалы, автобусные станции, аэропорты, соборы, церкви, почтовые отделения, святыни, правительственные здания и бог знает что ещё. Это была, пожалуй, самая лёгкая продажа, которую когда-либо совершал магазин в Бриксхеме. И Мак читал, прежде чем выйти на улицу: Ренн, столица Бретани, — это улей деятельность... перекресток со времен Римской империи... находится на стыке автомагистрали, соединяющие крупнейшие города северо-запада Франции. . . .
  
  Он вернул книгу на свое все еще пустое место и просмотрел раздел о Бретани, самом большом западном мысе Франции, выступающем
   С грохотом устремляясь в Атлантику, он с грохотом обрушивается на гранитный берег, отвернувшись от остальной страны. В каком-то смысле, очень похоже на Мэн.
  
  Мак осмотрел большой судостроительный комплекс вокруг французского военно-морского порта Брест и подумал, не планирует ли Фош выступить с политической речью где-нибудь на этих огромных верфях. Затем он направился на юг, к Атлантическому побережью, и посетил Сен-Назер, ещё один крупный судостроительный центр Франции. Он где-то читал, что Фош владеет крупными пакетами акций на одной из верфей.
  
  В журнале Lonely Planet он узнал, что именно там был построен новый огромный трансатлантический круизный лайнер Великобритании «Queen Mary II» , а у могущественного авиапроизводителя Airbus есть завод в Сен-Назере. Похоже, Фошу это место по душе, пробормотал он.
  
  Но этот осмотр промышленных и военных укреплений на французском побережье был самой лёгкой из возможных разведывательных работ. Больше всего его интересовал южный берег залива Сен-Мало, этого рая для яхтсменов, простирающегося от обнесённого стенами морского порта Сен-Мало XII века, усеянного мачтами, на восток через Динар, любимый Пикассо, и далее, мимо мыса Кап-Фреэль, до Сен-Бриё.
  
  Это была другая сторона Ла-Манша, примерно в 135 милях к югу от этой конкретной скамьи в Девоншире, на которой сидел и учился Мак.
  К концу дня его давняя связь с морем дала о себе знать, и он почувствовал перемену погоды. Легкий юго-западный бриз приносил лёгкую прохладу. Он чувствовал её на затылке, хотя раньше этого не замечал.
  
  Мак посмотрел вперед, на горизонт, и кристально чистая линия, которая весь день отделяла море от неба, теперь стала менее четкой, как будто кто-то провел туманной серой кистью по дальнему краю океана.
  
  Он взглянул на часы: половина шестого. И снова проверил парковку, где всё ещё стоял «Форд Фиеста». Дежурный вернулся и как раз прикрепил штраф к лобовому стеклу «Ягуара», который слишком долго простоял без оплаты.
  
  С книгой в руках он снова вышел на причал и проверил, что там происходит. Несколько траулеров заправлялись топливом, но в рыбацкие дни это было затишье. Он видел, что «Игл» всё ещё стоит на том же месте. Его палубы были пустынны.
  
  В шесть часов парковщик в светло-красной ветровке вышел из своей будки и запер за собой дверь. Он направился в сторону города, и Мак тут же подошел, чтобы закончить протирать «Фиесту». Он надел водительские перчатки и смыл чистящую жидкость с пола перед водительским сиденьем. Затем он тщательно протер область вокруг замка и ручки двери, тщательно протер и удалил все следы. То же самое он проделал с задней дверью и водительской; вспомнив, как смотрел в боковое зеркало прошлой ночью, он позаботился и об этом. Он знал, что никогда не открывал пассажирскую дверь и не трогал другое боковое зеркало.
  
  Наконец, всё ещё в кожаных водительских перчатках, он открыл багажник ключом и положил путеводитель по Франции в сумку. Достал новые кроссовки и тёмно-синий свитер. Положил туда чёрные мокасины и твидовый пиджак, застёгнул сумку и, наклонившись, надел новую обувь, отъехал назад. Он локтем опустил крышку багажника. Затем выдавил жидкость на замок, отполировал эту широкую область, и машина стала чистой.
  
  Мак подошёл к мусорному баку и выбросил пластиковую коробку и остатки тряпок. Он считал, что уже пора ужинать, и отправился в новый паб, расположенный на соседней улице от набережной, где заказал рыбу с картофелем фри и пинту газированной воды.
  
  Он уже скучал по путеводителю на французском, но, хотя его и не смущало, что местные жители его узнают, он не хотел, чтобы кто-то видел, как он планирует поездку во Францию. Выходя из этого рыбацкого порта, он хотел, чтобы его цель оставалась полной тайной как можно дольше. Он также понимал, что эта тайна не может оставаться тайной вечно.
  
  Его рыба оказалась идеально прожаренной треской, и он последовал совету хозяина посыпать её солью и уксусом, как это предпочитают англичане. Профессор Генри Хиггинс был бы озадачен странным акцентом Мака, а хозяин, рыбак на пенсии, несомненно, задался вопросом, ел ли он когда-нибудь жареную рыбу.
  
  Как бы ни была хороша треска, картофель фри Маку не понравился: он был слишком крупным и слишком тяжёлым, а он не хотел обременять себя такой едой. Не сегодня вечером, когда ему нужно было быть острым и ловким. Поэтому он заказал ещё один кусок восхитительной трески, и ему почему-то пришлось оставить две большие порции картофеля фри.
  
  Он немного помедлил, отпил воды и заказал ещё, а также большую чашку чёрного кофе. За окном надвигались тучи. Яркий летний день закончился, и, если он мог судить, до полуночи должен был пойти дождь. К четверти десятого стало ясно, что погода совсем пасмурная, а из-за туч ночь наступила рано. Он расплатился, надел водительские перчатки и вернулся на безлюдную парковку. Вдоль причалов возле лодок горели огни, но никто явно не собирался отправляться в путь.
  
  Мак сразу направился на парковку, открыл багажник и достал ящик с инструментами и кожаную сумку. Он поставил их в тени у стены, а затем обошёл машину спереди, достал новую отвёртку и снял номерной знак.
  
   Он вернулся к машине и вдруг заметил налоговый диск, застрявший в прозрачном пластиковом держателе на левом нижнем лобовом стекле. «Чёрт», — пробормотал он, заметив, что на диске был вписан номер автомобиля. Он потянулся за ключом, не снимая перчаток, открыл дверь, сорвал пластик и сунул диск в карман.
  
  Затем он перешел к задней части автомобиля и открутил задний номер.
  Оставив сумки у стены, он спустился к воде и, словно фрисби, запустил обе металлические пластины в середину гавани глубиной в тридцать пять футов. Он вынул из держателя диск с налогами, разорвал красную бумажку примерно на тысячу кусочков и выбросил половину из них в один мусорный бак, а половину — в другой.
  
  Было девять часов, когда он надел водительские перчатки, взял ящик с инструментами и сумку и спустился на пустынный причал. Он видел, что начальника порта нет в кабинете, и, направляясь к участку, где стоял «Игл» , не встретил ни души.
  
  Траулер был совсем рядом, не более чем в трёх футах от него. Он быстро забросил сумку на борт и перепрыгнул через проём, держа в руках ящик с инструментами. Он направился прямо к спасательной шлюпке – надувному «Зодиаку» с подвесным мотором, закреплённому на шлюпбалке по правому борту. Он засунул сумку и ящик под чехол, а затем сам забрался в шлюпку, стараясь не сдвинуть свой чёрный парик.
  
  И там, в темноте этого воскресного вечера, Мак Бедфорд ждал. Было почти половина десятого, когда на причалах стало оживляться. Мак слышал, как рыбаки обсуждают погоду с начальником порта.
  
   Море там поднимается — не стоит удивляться, если мы получим немного шторм.
  
   Прогноз неплохой — стекло падает, но они не думают, что это произойдет. очень много.
  
  Вероятно, дальше на юг ситуация будет хуже — говорят, что она сместилась в сторону Нормандские острова.
  
   И это чертовски хорошая вещь — не дадут испанцам воровать нашу чертову треску.
  
   Добрый вечер, Фред. Тебя расстраивает погода?
  
   Не я. Я попадал в ситуации и похуже, и мне нужны деньги! Готов, Том?
  
  Мак услышал, как на борт поднялись двое мужчин. Фред Картер и его первый помощник Том, чей голос звучал гораздо моложе. Несколько минут они проверяли снаряжение, а затем гул двух дизелей сотряс лодку.
  
  Рулевая рубка находилась на возвышении в носовой части надстройки, двигатели располагались за кормой, палубой ниже. Мак услышал, как захлопнулась дверь, и догадался, что Фред стоит у штурвала, пока Том отдаёт швартовы. Он услышал, как капитан порта крикнул с причала: «Кормовой швартов идёт!», и услышал, как швартов упал на палубу, когда его перекинули.
  
  Затем Том крикнул: «Хорошо, Тедди, я беру!» — и Мак снова услышал, как швартов приземлился, на этот раз на носовой палубе. Лодка слегка дрогнула, когда Фред Картер слегка приоткрыл дроссели, одновременно вывернув штурвал наизнанку.
  Затем «Игл» наклонился на левый борт, прежде чем выпрямиться и двинуться прямо вперед.
  
  Несмотря на усиливающийся ветер, в гавани по-прежнему было спокойно, и траулер медленно двигался между другими судами, направляясь к внешнему борту гавани.
  достигает, а затем отклоняется на несколько градусов вправо и направляется прямо к прибрежным водам вдоль южного побережья Девона.
  
  Было уже темно, и Мак знал, что где-то впереди мигает огонёк Берри-Хед. Он чувствовал, как поднимается океан, пока они шли по Ла-Маншу, оставляя землю позади, и двигались со скоростью около пятнадцати узлов в сторону непогоды и, как надеялся Фред, в сторону больших косяков трески или скумбрии.
  
  Отлив будет сопровождать их следующие тридцать минут, пока они не пересекут устье реки Дарт, прижимаясь к берегу, пока не достигнут маяка в Старт-Пойнте, в пятнадцати милях от Бриксхема. Отсюда они выйдут в открытое море.
  
  При порывистом юго-западном ветре Мак был уверен, что почувствует, когда они достигнут маяка, и одновременно с этим – конца укрытия от берега. Условия, несомненно, ухудшались, когда «Игл» начинал страдать от сильного атлантического ветра.
  
  Он не слышал, как дверь рубки хлопнула второй раз, и не был уверен, присоединился ли Том к Фреду. На таком большом дрэг-судне всегда нужно было выполнить сотню разных дел, прежде чем забрасывать сети, и Том вполне мог быть в трюме, готовя снасти к ночной рыбалке.
  
  В любом случае, Мак мало что мог с этим поделать. Поэтому он просто лежал неподвижно, ожидая изменения морской погоды, а затем действовал.
  Было почти двадцать минут одиннадцатого, когда он ощутил явный рост зыби. «Игл» сначала взмывала вверх, а затем опускалась вниз, опускаясь в ложбину волны.
  
  Они уже покинули Старт-Пойнт, в этом Мак не сомневался. Он рискнул выглянуть из-под брезента, понимая, что, возможно, смотрит прямо в глаза.
   В глаза Тому, первому помощнику, и тогда ему придётся его убить, чего ему совсем не хотелось. Он откинул брезент повыше и заглянул в рубку. Там было двое мужчин, и один из них, должно быть, Том, управляющий кораблём.
  
  Мак выбрался из шлюпки и спустился к подножию короткой лестницы, где к переборке были прикреплены два круглых белых спасательных круга. Он снял их и положил на палубу.
  Затем он поднялся на три ступеньки, дотянулся до дверной ручки, открыл её и крикнул: «Фред! Убирайся отсюда к чёрту!»
  
  Он услышал крик Тома: «Кто это, черт возьми?»
  
  В этот момент в дверях рубки появился здоровяк Фред Картер и высунулся наружу. Большая ошибка. Мак Бедфорд схватил его за яйца и рванул. Фред взревел и упал лицом вперёд. Мак схватил его за горло и, продемонстрировав невероятную силу, используя весь вес шкипера « Орла », перебросил Фреда Картера через голову, прямо за борт, в Ла-Манш.
  
  Прежде чем Фред коснулся воды, Мак держал в руках спасательный круг и уронил его примерно в футе от мощных рук капитана Картера.
  Мак тут же обернулся и увидел Тома, который, держа одну руку на штурвале, стоял в дверях рубки, разинув рот от удивления и ошеломленный увиденным.
  
  Мак взбежал по ступенькам, словно пантера, схватил Тома за ремень и потянул его вперёд. Мак упал на палубу, и рука Тома оторвалась от штурвала. Потеряв равновесие, он упал вперёд, и Мак подхватил его, перебросив через борт в полном кувырке, точь-в-точь как у босса.
  Том ударился задом о воду и нырнул под воду. Второй спасательный круг чуть не ударил его по голове, когда он вынырнул на поверхность.
  
  
  Мак запрыгнул в рубку и резко выжал дроссель, сбавив скорость и переключившись на задний ход. Он подвёл траулер на сорок ярдов к месту, где плавали два рыбака, надёжно защищённые большими спасательными жилетами. «Извините, ребята», — крикнул он с новым акцентом Подветренных островов. «Мне нужна лодка. Не паникуйте. Вас спасут. Тёплая вода, да? Очень хорошо».
  
  Том не мог поверить своим глазам и во второй раз за несколько минут воскликнул: «Кто это, черт возьми?»
  
  «Откуда мне знать, чёрт возьми?» — взревел Фред. «Он же пират, вот кто он. И ему это с рук не сойдёт. Ни за что».
  
  «Нас что, захватили?» — спросил Том. «То есть, как в новостях?»
  
  «Нас похитили!» — закричал Фред. «Нас ограбили, вот что случилось!
  Этот ублюдок с чёрной бородой угнал нашу гребаную лодку, вот что он сделал!»
  
  «Он был силён, как медведь, — сказал Том. — Он просто подбросил меня в воздух.
  Он и разговаривал забавно, не правда ли?
  
  «Неважно, — сказал Фред. — Нам нужно вернуться домой. Если облака рассеются, мы сможем следовать за Полярной звездой — она должна быть там, в противоположном направлении от Орла. Она направляется во Францию; нам нужно плыть в Южный Девон».
  
  Мак сверился с компасом и держал курс 135 градусов. Он включил электронную карту GPS, на которой было показано южное побережье Англии и северное побережье Бретани. Чёрный треугольник находился недалеко от побережья Англии.
  Скорость на боковой панели показывала 17,2 узла.
  
  Он открыл дроссели, пока траулер не стал двигаться со скоростью около 20 миль в час.
  узлов, покачиваясь на волнах, время от времени обдавая нос серебристой водой.
  
  Она казалась очень мореходной, как и был уверен Мак. У неё был хороший мотор, и она, безусловно, была полностью заправлена. Ему предстоял переход более чем в 110 миль, который при скорости в 20 узлов займёт почти шесть часов. Если бы море на другом берегу Ла-Манша успокоилось, он, вероятно, смог бы разогнать её до 25 миль, выжимая максимум из мотора на совершенно пустом судне.
  
  Проблема была в том, что ему нужна была скорость, как можно быстрее, ведь у Фреда и Тома, плывущих по оживлённым морским путям у побережья Девона, были весьма веские шансы на спасение в течение двух-трёх часов, а радиосвязь между кораблём и берегом потребовала бы всего несколько минут, чтобы сообщить французской и английской береговой охране о захвате пиратами траулера «Бриксхем». Возможно, даже к полуночи кто-нибудь найдёт двух рыбаков. Все станции будут оповещены, а спутники будут бороздить стратосферу в поисках « Орла».
  
  Но для поисковиков все это было бы нелегко, особенно в темноте, когда они пытаются просканировать «возможную зону» размером 110 на 110 миль — это более 12 000
  квадратных миль, и никто не имел ни малейшего представления, куда направляется этот бородатый монстр. Тем более, что Мак не собирался ничего передавать. Он должен был идти во Францию без ходовых огней, без радара и гидролокатора. У него была карта южного побережья Англии, Ла-Манша и северного побережья Бретани. Ориентируясь по компасу, Мак мог пересечь непроглядную, а возможно, и залитую дождями воду Ла-Манша. Но ему нужно было оказаться во французских прибрежных водах до рассвета, около пяти тридцати.
  Это дало ему семь часов непрерывной работы.
  
  На скорости в 20 узлов она могла бы дойти с запасом времени, но если бы море сильно замедлило её ход, всё было бы на волоске. «Игл» мог идти на скорости в 20 узлов, и Мак молился, чтобы погода не ухудшилась ещё больше. Однако его молитвы не были услышаны, и Мак предположил, что это потому, что Всевышний принял
  крайне мрачное зрелище того, как он сбросил в Ла-Манш двух совершенно честных и трудолюбивых рыбаков.
  
  Море поднялось почти сразу же, как он сел за руль. С юго-запада лил дождь, но он без труда нашёл дворники – огромные щётки, которые сметали воду слева и справа широкими дугами.
  
   «Игл» комфортно шёл со скоростью 20 узлов в этом длинном, бурном море, но любое увеличение скорости привело бы к слишком сильному крену. Корабли — странные создания, и такой опытный моряк, как Мак Бедфорд, даже проведя всего пятнадцать минут за штурвалом, точно знал, где должен быть указатель скорости. Но это путешествие было не из приятных: он не был знаком с силой прилива, и ему требовалась полная концентрация, чтобы удерживать курс 135.
  
  Ветер завывал, и волны почти всё время разбивались о нос, мощно ударяясь о воду и обрушивая её на палубу, брызги хлестали по лобовому стеклу. Но это был очень надёжный траулер, лучший из всех, которыми Мак когда-либо управлял, и он дерзко прокладывал себе путь сквозь бурные волны. Он быстро рассек воду, и Мак видел, как она разделяется на два мощных потока, левый и правый, которые хлынули по всей длине судна и через транец. Задраенный, этот корабль был почти так же водонепроницаем, как подводная лодка.
  
  И её дизели не жаловались. Мак слышал, как они пульсируют, мягко и ровно, ведя судно вперёд, и облегчал им задачу, скользя носом по волнам, разгоняя их везде, где только мог. После часа попыток справиться с непогодой Мак включил сонар и попытался настроить тот его участок, который измеряет скорость над дном, а не над поверхностью. Но это оказалось слишком сложно, учитывая, что в таких условиях нужно было удерживать курс, поэтому он сдался и продолжил движение.
  
  Этот юго-восточный курс привел бы его к северной окраине Нормандских островов, недалеко от острова Олдерни, а оттуда он бы
  
  Внезапно изменив курс, он повернулся на 60 градусов вправо и прорезал тёмный морской путь к востоку от Гернси. Для преследователей не было ничего более озадачивающего, чем внезапная смена курса среди ночи. Мак также знал, что периодически появляющиеся участки суши, подобные этим крупным британским островам, могут создавать помехи для радаров.
  
  GPS показывал, что Олдерни находится в пятидесяти милях, в двух с половиной часах езды. Было одиннадцать тридцать. Он провёл пальцем на юг, к французскому побережью, к маленькому местечку под названием Валь-Андре, и пробормотал: «Мне этого хватит».
  
  К полуночи Фред Картер продрог, до костей. Его первый помощник, Том, замерз ещё сильнее, а они всё ещё находились в полутора милях от побережья Девона. Это была плохая новость. Хорошая же заключалась в том, что их явно заметило трёхтысячетонное грузовое судно, направлявшееся на восток и теперь направлявшееся прямо на них.
  Двадцать минут спустя они были на борту, закутанные в одеяла, всё ещё дрожащие, но пили горячий какао с каплей бренди. Рядом с ними сидели двое молодых моряков, поражённые их историей.
  
  «Пиратство в открытом море, прямо здесь, у берегов Англии? Это невероятно».
  
  «Это как будто ты находишься где-то на чертовой Амазонке», — сказал Фред.
  «А он был здоровенным мерзавцем, бородатым, иностранцем».
  
  «Сильный как медведь», — добавил Том.
  
  «Заткнись», — сказал Фред. «Я говорю».
  
  «Я сообщу капитану», — сказал один из членов экипажа. «Мы должны сообщить об этом. Нельзя, чтобы такой парень разгуливал без дела».
  
   «А как же моя лодка?» — в ярости воскликнул Фред. «Господи, что же с ней будет?»
  
  «Он ведь хорошо застрахован, да, Фред?» — сказал Том.
  
  «Да, но дело не в этом. Никто не хочет, чтобы их траулер болтался по Ла-Маншу, управляемый каким-то сумасшедшим».
  
  «Я пойду к начальнику», — сказал матрос. «Вы же из Бриксхема, верно? И мне не о чем беспокоиться — береговая охрана его найдёт. 65-футовую рыбацкую лодку не спрячешь».
  
  «Он мог бы все испортить», — беспомощно сказал Том.
  
  «Заткнись», — сказал Фред.
  
   Это грузовое судно «Solent Queen», прибывающее из Саутгемптона в Бриксхем. капитан порта.
  
   Понял. Капитан порта Бриксхем принимает.
  
  Мы находимся на позиции 50.12 север 3.35 запад. Сообщаю, что только что зафиксировали Капитан траулера «Бриксхем» Фред Картер и его первый помощник Томас Джелберт.
   Их лодку «Орел» захватил пират, который бросил их обоих. за борт.
  
  Тедди Рикард всю жизнь прожил в Бриксхеме. Ему было пятьдесят два года, и пятнадцать из них он проработал капитаном порта. И всё же он никогда не слышал ничего даже отдалённо столь же дикого.
  
  
   Повторите, пожалуйста. Вы сказали «захвачен»? «Пират»? «Фред и Том за бортом»?
  
  «Solent Queen» повторяет. Фред Картер и Том Джелберт спасены из моря.
  Бриксхемский траулер «Игл» был захвачен и теперь пропал без вести. направляемся в Бриксхем, чтобы вернуть их домой.
  
   Есть ли у кого-нибудь последние данные о траулере?
  
   Фред Картер говорит, что это было примерно в миле к югу отсюда, два часа назад.
  
   Это 50.12 северной широты и 3.35 западной долготы, верно?
  
   Верно. Солент Куин — Бриксхем (примерное время прибытия — один час).
  
   Понял, спасибо, Солент Куин. Я звоню в береговую охрану. Прямо сейчас. Приём.
  
  Береговая охрана в Дартмуте была так же поражена, как и капитан порта, этим явным пиратством в открытом море. Сначала они приняли это за шутку. Но ничего забавного не было в том, что два траулера из Бриксхема были выброшены за борт, а британское рыболовное судно оказалось в руках преступника. Они объявили тревогу по всем станциям и отправили срочное электронное письмо французской береговой охране в Шербуре. Суть сообщения сводилась к тому, что чернобородый иностранный пират захватил траулер « Игл» из Бриксхема и, похоже, направлялся в их сторону. В письме также говорилось, что только быстрые действия экипажа «Солент Куин» спасли жизни мистера Фреда Картера и Тома Джелберта, двух членов экипажа «Игла », которые были выброшены за борт.
  
  Учитывая вероятность того, что опасный преступник вот-вот должен был въехать во Францию, всё стало делом рутинным. Береговая охрана Шербура автоматически отправила копию письма в главное управление полиции Бретани в Ренне. Начальник полиции Пьер Савари, невысокий, коренастый, лысеющий мужчина лет сорока пяти, всё ещё сидел за своим столом, потягивая такой крепкий эспрессо, что ложка в нём почти не поднималась.
  
  На экране компьютера тут же замигала подсветка, и Пьер нажал кнопку на своей клавиатуре, чтобы открыть сообщение. Он прочитал его с огромным интересом, поскольку ранее в тот же день обедал у Анри Фоша, но не с самим великим человеком, а с его охранниками, Марселем и Раймоном. Целью встречи был обзор мер безопасности, связанных с будущим президентом. Анри Фош, без сомнения, был главной и самой важной проблемой в жизни Пьера Савари. Если что-то случится с самым известным жителем Ренна, то, без сомнения, Пьер Савари будет виноват.
  
  Он с огромным интересом выслушал Марселя и Раймона, в особенности предположение о возможном покушении на жизнь Фоша.
  И что оно может прийти из Англии. И вот теперь мы видим жестокого преступника, переплывающего Ла-Манш из Англии на угнанной рыбацкой лодке в предрассветные часы тёмной и штормовой ночи. Если бы Пьер Савари пропустил это, и с легендарным лидером голлистов что-нибудь случилось бы, Ренну пришлось бы искать нового начальника полиции, а он, Пьер, провёл бы остаток жизни в позоре. Он взглянул на часы, вздрогнул и набрал номер мобильного Марселя.
  
  Начальник службы безопасности Фоша ответил после первого гудка, и шеф Савари не стал медлить. «Немедленно приезжай в штаб, мой друг. Это важно».
  
  Марсель, спавший в спальне на первом этаже дома Фоша, вскочил с постели, оделся и поспешил через гостиную в просторный зал.
  В последнее время у двери дежурил вооружённый ночной охранник, и Марсель, проходя мимо, резко бросил: «Я с шефом Савари. Позвоните, если понадоблюсь».
  
  
  Он гнал «Мерседес» по тёмным улицам и через пять минут был у начальника полиции. Там ему показали электронное письмо из Шербура. Марсель задумчиво прочитал его, а затем тихо сказал: «Ты был прав, что позвонил, Пьер. Бог знает, где этот человек и кто он. Но мы ожидаем нападения, исходящего из Англии. И этот человек может направляться к побережью Бретани. Нам нужно продолжать расследование, пока его не поймают, верно?»
  
  «Таково моё мнение», — ответил Пьер. «Я позвоню береговой охране, узнаю, как идут дела. А пока скажу им держать нас в курсе событий, шаг за шагом, пока не найдут траулер».
  
  «Где эта последняя известная позиция?»
  
  «Это произошло недалеко от побережья Девона несколько часов назад. И никто не знает, куда направляется этот траулер».
  
  «Может, нам остаться здесь, пока они не сделают это?»
  
  «Думаю, да. Потому что это может стать серьёзной проблемой. Меня повесят, если с месье Фошем что-нибудь случится».
  
  «Как ты думаешь, что они со мной сделают, наградят медалью?»
  
   OceanofPDF.com
   0200. Ла-Манш 49.39 Север 2.20 Запад
  
   GPS Игла показывал Мак-Бедфорд в четырёх милях к западу от Олдерни. Радио, молчавшее всю ночь, внезапно ожило: Береговая охрана Олдерни на связи. Береговая охрана Олдерни. Морпех. навигация в четырех милях к западу от нас, курс один-три-пять —
  Повторите один-три-пять — пожалуйста, назовите себя.
  
  
  Мак тут же нажал на кнопку переключения передач и, не раздумывая, крикнул в ответ:
   Это рыболовное судно «Тантрум» , прибывшее из Плимута, Англия, направляющееся для порта Сен-Мало. Мы пострадали от спутниковой и радиосвязи. Трудности, связанные со штормом. Сообщу капитану порта Сен-Мало о Прибытие. Группа "Wave Band девять-три" мертва... прием.
  
  
  
  Мак выключил радио и тут же изменил курс, взяв курс прямо на шестьдесят градусов. Он включил GPS и проверил, что будет идти где-то между островом Гернси и крошечным Сарком, которые в это время ночи представляли собой безлюдные воды.
  
  Ветер стих, и море успокоилось. Под защитой большого острова он должен был пройти здесь со скоростью всего 20 узлов, направляясь к побережью.
   Бриттани, на каждом ярде. Курс: один-девять-пять, юго-юго-запад.
  
  Береговая охрана Олдерни получила сигнал из Шербура о начале поисков пропавшего британского траулера. Однако они согласились с тем, что у «Тантрума», выходящего из Плимута, возникли проблемы со связью, и он пришвартуется в Сен-Мало в течение трёх часов. Тем не менее, они сообщили о наблюдении с радара по линии береговой охраны, подтвердив присутствие британского рыболовецкого судна из Плимута, и запросили подтверждение у капитана порта Сен-Мало, когда судно прибыло около пяти часов.
  
  Шербур был более заинтересован, так как получил очень строгое предупреждение от главы полиции Бретани: ко всему, повторяю, ко всему, что касается неизвестного судна на морских путях, приближающихся к Бретани, следует относиться с величайшей осторожностью.
  
  Береговая охрана Шербура поручила небольшой станции в Олдерни заняться этим делом. Однако спустя два часа им так и не удалось выйти на связь.
  Молодой офицер, пытавшийся связаться с Маком Бедфордом по радио, был вынужден заметить: «Конечно, она не ответит — ее рация в мусоропроводе; она уже сказала нам об этом».
  
  И вот теперь «Игл» оказался вне зоны действия радаров, поскольку «Мак Бедфорд» вёл её дальше на юг, сплошь «леса» у маленького острова Херн. Всё, что ей оставалось, — это быстро пройти по девятимильному проливу между Сент-Луисом и Сент-Луисом.
  Питер-Порт, Гернси и остров Сарк. После этого Маку предстоял шестидесятимильный прямой переход через залив Сен-Мало по открытой воде, а затем спуск в глубокий V-образный пролив Сен-Бриё. И никто ничего не мог с этим поделать, поскольку в радиусе ста миль не было ни одного действующего катера французской береговой охраны. К тому же, всё ещё стояла кромешная тьма, а у Мака Бедфорда по-прежнему не было ходовых огней, и он по-прежнему ничего не передавал. Береговая охрана больше не знала его курс, и, что ещё лучше, никто не знал, была ли таинственная «краска» радара, появившаяся на экране «Олдерни», «Иглом» или нет.
  
   Погода ухудшилась, когда траулер вышел из-под защиты островов, и «Игл» снова начал раскачиваться, но продолжал двигаться вперед с открытыми дросселями, развивая скорость в 20 узлов или чуть меньше.
  
  К этому времени Тедди Рикард разобрал гораздо более подробный сигнал, который он передал на станцию береговой охраны в Дартмуте, и теперь в 03:00 эти последние разведданные были переданы по международной линии, и станция Шербур немедленно начала срочную передачу:
   Все станции в состоянии боевой готовности. . . Северное побережье Дьеппа, залив Сен-Мало Сен-Поль-де-Леон. Ищем британский рыболовный траулер «Игл» , тёмно-красный, 65-футовый корпус, чёрные надписи. Возможно, работает под прикрытием. идентификация как Tantrum из Плимута.
  
   Это Шербур. Повторяю, береговая охрана Шербура. Английская рыбалка. Траулер «Игл» под управлением незаконного владельца. Крупный самец с черной бородой.
  Белый. Может быть опасен. Угнанный орёл у английского графства. Девон.
  
   Все досмотровые группы береговой охраны должны быть полностью вооружены. Предупреждение всему побережью. Суда охраны в вашем районе. Последнее известное местоположение: Тантрум : 49.39 север. 2.20 запад — в четырёх милях к западу от Олдерни. Курс и скорость неизвестны.
  
  
  
  Подобный сигнал от обычно сдержанной и осторожной береговой охраны по обе стороны Ла-Манша вызывает шок у всей службы. И прямо сейчас спящих офицеров будили и приказывали отправляться на причалы.
  
  Однако Пьер Савари и Марсель, которые бодрствовали и смотрели на экран полицейского компьютера в Ренне, испытали дрожь силой, достигавшей баллов по шкале Рихтера. Конечно, этим двоим было что терять больше, чем кому-либо другому.
  За исключением Анри Фоша.
  
  Начальник Савари позвонил на открытый телефон береговой охраны в Шербуре и потребовал быстрых ответов, но не получил. Дежурный офицер сообщил ему, что по этому делу привлечены все свободные силы, и в этом районе есть три варианта: (1) рыболовное судно, по-видимому, направляющееся в Сен-Мало, (2) другое, направляющееся к тому же побережью, но западнее, и (3) небольшое грузовое судно, возможно, изменившее курс на Гавр. Даже с вертолётами это была обширная территория для поиска в темноте. Если бы начальник Савари проявил терпение, они бы гораздо лучше представляли себе, как действовать дальше, когда солнце взойдет и можно будет увидеть лодки.
  
  Шеф Савари, явно не в настроении, положил трубку.
  «Мне кажется, — сказал он, — эти два рыболовецких судна — наша забота. Если на грузовом судне, идущем в Гавр, сидит какой-то убийца, это проблема Нормандии, а не наша. Но если он в одном из этих чёртовых траулеров и действительно охотится за Анри Фошем, нам пора действовать».
  
  «Ну, из Ренна мы ничего не сможем сделать, это точно. Это место так далеко от океана, что половина населения его даже не видела». В это время ночи, под проливным дождём и сильным ветром, сорок пять миль до северного берега казались чертовски долгим путём для главного телохранителя Анри Фоша.
  
  «Марсель, — сказал Пьер, — думаю, тебе стоит взять Рэймонда, сесть в машину и отправиться на побережье. Потому что именно там этот ублюдок и появится. К тому времени, как ты приедешь, будет уже половина пятого, и береговая охрана будет отслеживать оба катера у берега. Почему бы не направиться куда-нибудь вроде Плубале?
  Таким образом, вы сможете вернуться в Сен-Мало или направиться дальше на запад.
  
  «А что мы будем делать, если они поймают этого парня или мы его поймаем?»
  
  «В интересах французского правосудия я бы предпочёл действовать быстро, как можно меньше шума. Как мы обычно поступаем в подобных операциях, когда…
  
  Людям высокого положения может быть неловко. Помните, он иностранец, и если мы будем придерживаться закона, бюрократии будет достаточно, чтобы задушить даже племенного быка.
  
  «Пьер, предоставьте это нам. Если он посадит эту лодку, ему не достанется и пяти метров. Потому что важен только один факт: Фош живёт в Бретани, и любой, кто хочет его убить, приедет туда. Это сужает круг подозреваемых до рыболовецких судов. Мы будем на связи».
  
  Марсель поспешно выбежал из полицейского участка и снова отправился в путь, направляясь к дому, где жил Рэймонд. Он позвонил своему сообщнику по мобильному, и через десять минут они уже были в пути, оба вооруженные мощными пистолетами французского спецназа Sig Sauer калибра 9 мм. Желание шефа Савари было понятно обоим.
  
   OceanofPDF.com
   0500 48.42 Север 2.31 Запад
  
  Шторм отклонился к берегу, и «Игл» двинулся на юг сквозь темноту. Море теперь было неспокойным, но без длинных, перекатывающихся волн. Мак включал радар лишь на десять секунд, просто чтобы убедиться, что береговая охрана его ещё не отслеживает. Сейчас он находился в восьми милях от берега, к северу от большого выступающего мыса Сабль-д’Ор-ле-Пен.
  
  Он включил эхолот и увидел сто метров под килем. Он хотел подойти ближе к берегу, потому что фон мог бы сбить с толку радар береговой охраны. И он уже выбрал место для высадки – небольшой городок Валь-Андре, примерно в шести милях к юго-западу от Сабль-д’Ор. Таким образом, у него оставалось около четырнадцати миль до берега и целый час, чтобы сделать это до шести часов, когда солнце поднимется над восточным горизонтом. Мак знал, что уже слишком поздно садиться в темноте, но он хотел, чтобы покров ночи скрыл его как можно дольше.
  
  Чего он не знал, так это того, что в четыре тридцать три катера береговой охраны, один из Шербура и два из Сен-Мало, покинули причалы и отправились на поиски «Орла», передавая сигналы Пьеру Савари в Ренн, а затем Марселю и Раймонду.
  
  К настоящему моменту один из них обнаружил подозрительное рыболовное судно, направлявшееся в Сен-Мало, и обнаружил лишь, что совершенно законный испанский экипаж выключил радио и слушал фламенко. Их судно называлось не «Тантрум», а «Ла-Манча». Капитаном был худой рыбак ростом 160 см, лысый, лет шестидесяти восьми. Нет, «Ла» «Манча» не была захвачена, но у нее было мало топлива.
  
  Для лейтенант-коммандера Бедфорда это были весьма умеренные события, поскольку теперь он был единственным подозреваемым, и в глубине своей закаленной в боях души он подозревал, что на него надвигается какая-то облава.
  Но в глубине души он понимал, что другого выхода не было. Он не мог рисковать, проезжая через французский аэропорт или паромный порт с портативной австрийской снайперской винтовкой в металлическом ящике для инструментов. Это было бы самоубийством. Поэтому ему пришлось приземлиться во Франции анонимно, взяв винтовку с собой. Он не мог нанять лодку, потому что все в Бриксхеме знали бы об этом. Он не мог украсть лодку, потому что о её пропаже сообщили бы примерно через три минуты после его отъезда. И он не мог купить лодку из-за строгих британских правил регистрации.
  Одно дело — машина, а совсем другое — лодка из работающего, шумного морского порта.
  
  Маршрут захвата был единственным. Он давал ему время, фору в несколько часов, оставляя за собой гигантскую зону поиска, чтобы сбить противника с толку.
  Однако сейчас погоня сводилась к тому, что Мак называл короткими ударами. Должно быть, они уже приближались. Но пока он не видел ни одного корабля. И, слава богу, всё ещё было темно.
  
  Он обогнул мыс Сабль-д’Ор и оказался в гораздо более открытой воде. Он включил радар, и в пяти милях к северу обнаружился
  «Краска» на экране. Что бы это ни было, оно летело прямо на нас, и двигалось быстро, что неудивительно, ведь это был новейший военный катер, по последнему слову техники, с электронными телескопическими прицелами, способными засечь шмеля на Луне.
  
  Мак резко открыл дроссель и направился прямо к пляжу Валь-Андре в шести милях к юго-западу, на максимальной скорости. «Игл» взмыл вверх до 21
  узлов, но Мак знал, что если его предполагаемый преследователь — катер береговой охраны, то он должен идти со скоростью 35 узлов. Они будут рядом, когда он приблизится к берегу. Плохо.
  
   Он бежал изо всех сил десять минут. Рассвет уже занимался, и он оглянулся через плечо в бинокль Фреда Картера. Он отчётливо видел огни преследователя, красные и зелёные. Он продолжал лететь прямо на него. Быстро.
  
  05:30. Это катер береговой охраны P720 , в двух милях к северу от Сабль-д'Ор. Мы рыболовный траулер "Игл" движется со скоростью 20 узлов в юго-западном направлении В сторону Валь-Андре. Игл в четырёх милях впереди. Мы преследуем его по пятам, повторяю. Преследование по горячим следам. Весь личный состав вооружен.
  
   От станции Сен-Мало до начальника Пьера Савари: катер береговой охраны P720
   обнаружен британский рыболовный траулер «Игл» , движущийся со скоростью 20 узлов на юго-запад в направлении Вэла Андре. ПОЗИДЕНТ 05:30. Расчетное время прибытия Вал Андре 06:00. Мы преследуем по горячим следам.
  
  «Марсель, следуй прямо к Валь-Андре. Береговая охрана преследует «Игл» . Ожидается, что судно выйдет на берег в 6:00 утра».
  
  Мак Бедфорд увидел пляж, когда солнце начало подниматься на восток. Он переключил штурвал на автопилот, одновременно убавив обороты. Затем он побежал вниз, в машинное отделение, надеясь, что у Игла есть затычка для сливного отверстия, которая, как он знал, есть на большинстве рыболовных судов, и он готов к промывке трюмов и трюмов в сухом доке.
  
  Ему потребовалось полминуты, чтобы найти её – широкий латунный винт диаметром около восьми дюймов с двумя выступающими рычагами. Он схватил его и потянул, пытаясь повернуть пробку. Но она была слишком тугой. Он подбежал к пожарному шкафу и нашёл рядом с гидрантом увесистую кувалду. Он прицелился и ударил по пробке сильнее, чем когда-либо в её жизни, так сильно, что она провернулась на целый оборот.
  
  Мак развернулся, и морская вода хлынула внутрь. Он увернулся от части воды, но слегка промок и бросился обратно вверх по лестнице с тоннами и тоннами воды.
   Вода хлынула снизу. Он добрался до рулевой рубки и полностью выключил дроссели.
  
  Его сумка и ящик с инструментами всё ещё были в шлюпке. Мак сорвал крышку и спустился. Шлюпка ударилась о воду правым бортом, и Мак в последний раз огляделся. Затем он вспомнил про бинокль, вернулся в рубку, достал его и взял удочку.
  Он разбежался по палубе и перепрыгнул через борт, приземлился в спасательной шлюпке и чуть не вывалился за борт. Он был примерно в двух милях от берега, и «Игл» быстро тонул. Он отвязал швартовы и с первого раза завёл подвесной мотор, потянув за шнур. Скажу одно: Фред Картер поддерживает порядок. корабль.
  
  Он с трудом обогнул левый борт и направил бинокль на приближающийся P720, который теперь находился примерно в трёх милях и шести минутах. Вода доходила « Иглу » до планширя, и теперь волны перехлёстывали через край.
  Мак наблюдал, как она кренится влево, а затем корма начала тонуть. Вода хлынула через транец, и судно сначала ушло под корму, нос поднялся, а затем опустился на шестьдесят саженей. В этот момент на поверхности появился огромный воздушный пузырь. Но Мак был слишком занят, чтобы заметить это. Он сорвал с себя чёрный парик и бороду и спрятал их в сумку. Затем он достал парик и усы Джеффри Симпсона и преобразился до невероятия.
  
  Он взял одну из удочек, на которой уже была насажена тяжёлая приманка, и закинул её за борт. И вот, тихонько пыхтя в утреннем волнении, откинувшись на спинку, Маккензи Бедфорд, ни о чём не беспокоясь, ждал прибытия береговой охраны.
  
  На борту P720 царило настоящее столпотворение.
  
   Что значит, она исчезла? Она не могла исчезнуть!
  
   Дай мне минутку. Вокруг много тумана, и она в двух милях отсюда. вперед — я заберу ее через минуту.
  
   Ну и где же она, черт возьми?
  
   Не знаю, сэр. Я её просто не вижу.
  
   Дайте-ка я посмотрю... Вот, пожалуйста, — я вижу корабль!
  
   Сэр, это всего лишь шлюпка. А не рыболовный траулер длиной в шестьдесят пять футов.
  
   Ну и что, черт возьми, там делает эта шлюпка?
  
   Я не уверен, сэр.
  
   Рулевой, направляйся к той шлюпке, полный ход.
  
  P720 с грохотом ворвался в воду, где ловил Мак. Изогнутая белая волна, обрушивающаяся на катер, вероятно, распугала рыбу, которая могла бы соблазниться приманкой Мака.
  
  «Bonjour, месье!» — крикнул с палубы офицер береговой охраны.
  
  «Bonjour, mes amis!» — ответил Мак. И, конечно же, офицер сразу понял, что рыбак не француз.
  
  «На английском?»
  
   «Нет, американец».
  
  «Ах, да, месье. Вы сегодня что-нибудь поймали?»
  
  «Пара маленьких окуней. Я здесь всего двадцать минут. Жена ещё спит».
  
  «Все еще спят, кроме нас!»
  
  Мак намотал катушку, осознавая, что на внутренней стороне планширя шлюпки видна только ему приклеенная красными буквами надпись «Орёл». Но он весело улыбнулся.
  
  «Месье, вы только что видели, как мимо прошёл рыболовный траулер? Двигался быстро?»
  
  «Да, совсем близко, тёмно-красная лодка под названием «Орёл». Мак указал на скалистый мыс, примерно в полумиле к югу. «Она шла прямо к тому мысу, очень быстро».
  
  «Вы случайно не видели, кто был за рулем?»
  
  «Конечно, видел. Она прошла всего в сорока ярдах от меня. Он был крупным парнем.
  У него была чёрная борода и длинные волосы. Выглядел он как чёртов буйвол.
  
  «Буйвол, да? Вы, американцы. Такие забавные. Удачи, месье.
  Мерси.”
  
  Катер береговой охраны P720 рванул вперед, направляясь к мысу, открыв дроссели.
  
  
  Мак решил немного подождать, на случай, если они снова попадутся ему на пути. Поэтому он подмотал катушку и снова забросил.
  
  Чёрный «Мерседес» Анри Фоша расстреливали на прямой проселочной дороге за живописным Изумрудным Берегом. За рулём сидел второй по счёту телохранитель Раймонд, который вёл машину так, словно находился в восьмидесяти пяти милях к юго-востоку, в Ле-Мане.
  
  Марсель разговаривал по телефону с Пьером, который сообщил ему, что у береговой охраны возникли проблемы из-за тумана за рыболовным траулером, но ожидаемое время прибытия в Валь-Андре было тем же – шесть часов. «Ради бога, сбавьте скорость!»
  — крикнул Марсель. — Ты убьёшь нас обоих!
  
  «Уже больше пяти тридцати, а до этого чертова места ещё шесть миль»
  — резко ответил Рэймонд. — Нам нужно туда добраться. Заткнись.
  
  «Мы не добьемся многого, если ты обмотаешь этой штукой дерево»,
  сказал Марсель. «А я всё ещё беспокоюсь о наших приказах. Пьер хочет, чтобы работа была выполнена быстро и тихо, без беспорядка. Но Боже мой! Что мы будем делать, если этот парень появится один? Просто пристрелим его на улице, как в фильме «Ровно в полдень» ?»
  
  Рэймонд усмехнулся: «Нет, мы просто отвезём его в тихое место и пристрелим, как в «Крёстном отце »!»
  
  «В любом случае, нам придётся его устранить», — сказал Марсель. «Но я не могу не задаться вопросом, действительно ли он пытается убить месье Фоша. А что, если нет? Что, если он даже никогда не слышал о месье Фоше?»
  
  «Полагаю, им не понравилось совпадение. Предупреждение об убийце, прибывающем из Англии. Внезапный угон траулера, выброшенные люди…
   За борт. Этот парень — головорез, из тех убийц, которые согласились бы заплатить два миллиона долларов за выполнение задания.
  
  «Полагаю, что да. Но нам не положено задавать вопросы. Они хотят убрать этого Чёрную Бороду. А на нашей стороне шеф полиции Бретани и будущий президент Франции. Давайте просто убьем этого сукина сына, избавимся от тела и пойдём домой».
  
  «Полагаю, ты прав».
  
  К этому моменту «Мерседес» мчался со скоростью восемьдесят пять миль в час к окраине Валь-Андре. Марсель подумал, что этот сумасшедший Рэймонд вполне может просто врезаться в океан, поскольку он, очевидно, понятия не имел, где находятся тормоза.
  
  Тем временем в Бриксхеме полиция в четыре часа утра разбудила половину города в ходе местной облавы, целью которой было установить личность большого человека с бородой, укравшего траулер « Орел» Фреда Картера.
  
  Они подняли на ноги владельцев пабов, кафе и ресторанов по всему району, пытаясь поймать злодея, который чуть не погубил Фреда и Тома. Двое владельцев запомнили его: его рост, волосатость и акцент.
  
  Один из них вспомнил официантку, которая его обслуживала, студентку Диану, проживавшую в этом же доме, и она тоже проснулась. «Я его помню», — сказала она молодому детективу-констеблю. «Он был очень мил и дал мне хорошие чаевые. Он сказал, что его зовут Гюнтер Рок, кажется. Он жил в Женеве. Я уверена, что он не угонял рыбацкую лодку».
  
  «У него был какой-то иностранный акцент?»
  
  «Боже мой, да. Французский, кажется. Но это мог быть и немецкий».
  
  В течение пяти минут дополнительная информация о террористе была отправлена по электронной почте французской береговой охране и полиции Бретани: подозреваемым предположительно является Гюнтер Рок, житель Женевы, с сильным иностранным акцентом. Последняя часть совпадает с описанием, данным Фредом Картером и Томом. И, конечно же, с описанием капитана порта Бриксхем Тедди Рикарда, который дважды разговаривал с Гюнтером.
  
  Пьер Савари набрал номер Марселя и передал ему новую информацию. «Это Гюнтер Рок из Женевы, говорит по-английски с французским или немецким акцентом, но это вас не трогает. Описание то же самое. Крупный, бородатый и, вероятно, опасный, как большинство убийц».
  
  «Хорошо, шеф», — ответил Марсель. «Мы будем готовы, когда он сойдет на берег. Думаю, мы увидим траулер».
  
  Рэймонд наконец-то сбавил скорость и тихо проехал по главной улице Валь-Андре, подыскивая место, чтобы незаметно припарковаться. Он остановился на боковой улочке, где никто не спал. Двое мужчин вставили новые магазины в пистолеты, спрятали их в наплечных кобурах под куртками и направились к пляжу.
  
  И здесь, конечно же, возникла проблема. Траулера не было — лишь почти пустое море; никаких признаков жизни, кроме крошечной лодочки где-то вдали, которая едва двигалась, и того, что могло быть каким-то рыбаком. Проблема, конечно же, заключалась в естественной, но утомительной реакции береговой охраны P720, которая не хотела звонить в штаб в Шербуре и признавать, что только что потеряла семидесятитонный рыболовный траулер средь бела дня. Сейчас они обогнули мыс, на который им любезно указал Мак Бедфорд, и у них был практически беспрепятственный вид на океан на пять миль во всех направлениях. Траулера не было. Это невозможно! — крикнул капитан береговой охраны.
  
  «Сэр, единственное, что я могу предположить, – он повернул обратно на северо-восток и побежал вдоль берега к мысу Фрехель, и мы каким-то образом потеряли его в тумане у берега». Лейтенант Картье втайне считал, что у него есть все шансы быть уволенным за это. И он был озадачен больше, чем капитан, потому что пять минут следил за « Иглом» через свой электронный прицел . Он отвернулся, чтобы поговорить с членом экипажа, а затем спустился вниз к капитану, а когда вернулся, траулера уже не было. Или, по крайней мере, с его точки зрения. На самом деле, в тот момент «Игл» находился глубже, но всё ещё держался на плаву. Расстояние в четыре мили и неспокойное море просто сделали его неразличимым. Он не тонул ещё шесть минут, но теперь они находились точно в районе его последнего известного местонахождения, и « Игл» действительно исчез.
  
  «Другого пути нет», — согласился капитан. «Рулевой, разворачивайся и рули ноль-четыре-ноль. Назад к берегу. Полный ход».
  
  «Должен ли я доложить, сэр, и объяснить, что случилось со штаб-квартирой?»
  
  «Лейтенант Картье, вы окончательно сошли с ума?» — спросил капитан.
  «Вы действительно хотите объяснить адмиралу, что мы сейчас доказываем, что являемся самым некомпетентным кораблём с тех пор, как Вильнёву надрали задницу при Трафальгаре? Вернитесь к подзорной трубе, лейтенант, и найдите это.
   БЛЯДСКИЙ ТРАУЛЕР!»
  
  «Да, сэр».
  
  Через две минуты Марсель и Рэймонд увидели, как правительственный катер, с грохотом выныривая из-за мыса, устремился через залив. Он находился в миле от них, но в разреженном утреннем воздухе они слышали рев его двигателей.
  
  «Что, чёрт возьми, происходит?» — спросил Рэймонд. «Это береговая охрана, а не траулер. Мы не о том месте?»
  
  «Не могу сказать», — ответил Марсель. «Но нам приказано дождаться траулера здесь, найти его капитана и ликвидировать его как опасного преступника, представляющего угрозу безопасности Франции».
  
  И вот они ждали, облокотившись на дамбу, глядя на залив Сен-Бриё, ожидая звонка Пьера с новыми указаниями. Но ничего не произошло. Потому что береговая охрана не знала, что происходит, как и полицейское управление в Ренне.
  
  А бедный старый лейтенант Картье осматривал поверхность в поисках корабля, которого там не было. Мак Бедфорд продолжал рыбачить, пока береговая охрана не проплыла мимо. Он коротко помахал им рукой, когда они проходили мимо, а затем привязал тяжёлый бинокль к леске и сбросил удочку за борт. Он сменил маскировку, снова назвавшись Гюнтером Марком Рошем с улицы Базель, 18, Женева. Он развернул «Зодиак» и легко пошёл по успокаивающемуся морю, делая около шести узлов в своём двухмильном двадцатиминутном путешествии до пляжа в Валь-Андре.
  
  Патрульный катер P720 всё ещё не докладывал о прибытии в Сен-Мало. Пьер Савари ничего не слышал. Двое киллеров, облокотившихся на дамбу, были совершенно не в курсе. Оба видели возвращение рыбака, но не обратили на него внимания. Их взгляды были устремлены на горизонт, неотрывно высматривая тёмно-красный силуэт « Игла» , пытающегося подойти к берегу.
  
  Но был только рыбак, пыхтя все ближе и ближе подплывавший на своей маленькой лодке «Зодиак», и Марсель с Раймондом проявили такое поразительное безразличие, что его едва заметили, когда надувная лодка легко вошла в воду на расстоянии 150 ярдов.
  
  В этот момент зазвонил телефон Марселя. И сообщение усложнило то, что и так было сложно. «Похоже, есть некоторые сомнения относительно посадки…
  « Место Игл», — сказал Пьер. «Береговая охрана попросила всех быть начеку, пока не будет объявлено точное место».
  
  «Ну и что же нам делать?» — спросил Марсель.
  
  «Лучше оставайтесь там до дальнейших распоряжений», — сказал начальник полиции.
  
  «Значит ли это, что они потеряли этот чертов траулер?» — спросил Марсель.
  
  «Не знаю. Но похоже на то. Тупые ублюдки».
  
  «Ну и как, чёрт возьми, можно потерять 65-футовый траулер? Он же больше, чем грёбаный полицейский участок», — резко ответил Марсель.
  
  «Кто знает?» — проворчал Пьер. «Лучше подождать, пока мы наконец не соберёмся с силами».
  
  Он повесил трубку, оставив Марселя гадать о происходящем и смотреть на пляж, пока рыбак сходил на берег. Солнце уже взошло, но всё ещё стояло низко, и оно словно вырисовывало силуэт Мака, когда тот поднимал маленький подвесной мотор и вытаскивал «Зодиак» на берег, совершенно не освещая его лицо. Он ловко перепрыгнул через нос и натянул фалинь, поймав следующую волну, что помогло лодке вынести её на берег. Мак подтянулся ещё немного, затем обошёл лодку и изо всех сил надавил на боковые ручки, которые развернули лодку лицом к воде, слегка приподняв нос навстречу приливу.
  
  Он наклонился, вытащил кожаную сумку и металлический ящик с инструментами и положил их на песок. Затем он достал острую отвёртку и проткнул и разорвал надувной корпус лодки примерно в десяти местах.
  к ватерлинии. Марсель и Рэймонд, наблюдавшие издалека, подумали, что он, должно быть, какой-то псих.
  
  Но Мак не остановился. Он закатал штаны, снял кроссовки и носки. Он зашёл в воду и завёл мотор, который взревел, разбрызгивая воду во все стороны, пока он осторожно продвигал лодку по мелководью. Затем одним движением он резко включил передачу и полностью открыл дроссель.
  На мелководье мотор чуть не заглох, захлёбываясь, жадно хватая воду и пространство для вращения винта. Мак сделал последний мощный рывок, и «Зодиак» рванул с места, рыча, прямиком в море. Его было не остановить. И, что ещё хуже, он не мог держаться на плаву. По крайней мере, долго.
  
  Мак натянул носки на мокрые ноги, обулся и поправил влажные водительские перчатки. Затем он отправился на пляж, держа коробку в правой руке, а сумку — в левой.
  
  В этот момент у Марселя чуть не случился сердечный приступ. «Господи Иисусе, Рэймонд!» — выдохнул он. «Посмотрите на этого парня. Он не только псих, но и крупный, с длинными тёмными волосами и чёрной бородой. Думаю, это он».
  
  «Вы шутите?» — воскликнул Рэймонд. «Что же нам делать?»
  
  «Пусть он подойдёт поближе, а потом назовёт его по имени — Гюнтер. Что ещё мы можем сделать?»
  
  «Это должен быть он», — сказал Рэймонд, вытаскивая из кобуры свой табельный револьвер Sig Sauer. «Давайте схватим его прямо сейчас, как только он подойдёт достаточно близко».
  
  «Нет. Нет. Я хочу проверить. Мы не можем просто так застрелить местного бакалейщика или кого-то ещё. Я хочу убедиться, что это действительно он».
  
   К этому времени Мак был уже в тридцати ярдах, и Марсель крикнул: «Гюнтер!
  Прямо здесь!»
  
  «Ты со мной разговариваешь, приятель?» — спросил Мак, продолжая идти к ним.
  
  «Гюнтер Рок, мы из французской полиции, потому что вы подходите под описание человека, совершившего пиратство в открытом море и покушавшегося на убийство команды. Положите обе сумки и поднимите руки».
  
  Тем временем Рэймонд, стоявший всего в десяти футах от него, вытащил револьвер и направил его прямо в сердце Мака Бедфорда.
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 10
  
  Мак сделал все возможное, чтобы выглядеть смирившимся со своей судьбой, и принял Потупив взгляд, он кивнул, подтверждая, что сделает всё в точности так, как ему было сказано. Устало наклонившись вперёд, он поставил ящик с инструментами и сумку на землю, словно они были ему драгоценны. Выпрямившись, он поднял руки в жесте капитуляции, не сводя при этом глаз с Рэймонда-стрелка.
  
  И тут Мак Бедфорд нанес молниеносный удар, схватив Рэймонда за правую руку, отбросив его в сторону и ударив его об острый край стены, сломав его пополам по локтю, словно гнилую палку.
  
  Рэймонд закричал от боли, а пистолет перелетел через стену и упал на пляж, и в этот момент Мак нанес ему сильнейший удар ногой в пах, от которого тот упал на спину, корчась в агонии.
  
  Марсель не успел даже выхватить револьвер, как прыгнул на Мака сзади, схватив его предплечьем за горло. Но Марсель был просто недостаточно силён. Мак извернулся и замахнулся правой рукой, сделав что-то вроде боксёрского удара.
  
  Но это был не удар. Это был рукопашный бой, целая жизнь тренировок. Правая рука Мака летела со скоростью света, когда он вонзил два пальца Марселю в глаза с такой силой, что тот бы ослеп на всю жизнь. Но это не имело значения. Марсель попытался увернуться от монстра, который теперь стоял перед ним, но у него не было ни единого шанса. Мак схватил его за уши и резко повернул голову сначала влево, потом вправо, сломав шею почти пополам.
  
  Марсель был мёртв ещё до того, как упал на землю. А прежде чем он упал, Мак поднял Рэймонда за уши, посадил его и проделал с ним то же самое. Ему потребовалось 9,7 секунды, чтобы убить их обоих. А теперь он перекинул их обоих через стену.
  
  Мак слышал, как звонил телефон Марселя, когда тело с грохотом упало на пляж, но на этот раз Пьер Савари не получил ответа. Он, конечно же, не знал, что сегодня утром в службе безопасности Анри Фоша было две вакансии. Что, впрочем, было к лучшему, поскольку он и так был в ярости, готовый взорваться из-за жалкого отказа Марселя ответить на его проклятый телефон.
  
  Мак взял свою сумку и ящик с инструментами и пробормотал: «Чертовы дилетанты».
  Он размышлял о полной бесполезности действий двух киллеров, посланных убить его. Перед ним встал образ его любимого Томми, и он тихо добавил: «Похоже, этот был для тебя, малыш».
  
  Улица, ведущая к деревне Валь-Андре, была пустынна. Часы Мака показывали несколько минут седьмого, но Франция опережала Англию на час, и он знал, что сейчас чуть больше семи. До сих пор он действовал исключительно в рамках темного и светлого времени, восхода и заката.
  Но теперь он официально перешел на французское время, на шесть часов опережающее время штата Мэн, но совпадающее со временем Швейцарии.
  
  Мак прекрасно понимал, что ему нужно перестать мучиться из-за Энн и Томми, потому что он ничего не мог сделать. И хотя ему было совершенно наплевать на покойного Марселя и его тупую приспешницу, он вполне мог бы сесть и пролить беспомощные слёзы по жене и их маленькому сыну. В глубине души он был уверен, что великий Карл Шпицберген спасёт Томми, и они снова вместе пойдут на рыбалку, будут играть в бейсбол и смотреть «Ред Сокс». Он не собирался умирать. Мак изо всех сил старался сдержать слёзы, которые катились по его бороде, пока он шёл к деревне. Так часто бывает с самыми храбрыми мужчинами.
  
  Улица сужалась по мере того, как он шел, и высоко над ним, прямо поперек дороги между магазинами, висели два огромных баннера с надписью: «ГЕНРИ». FOCHE — POUR LA BRETAGNE, POUR LA FRANCE. Уже появились один или два ранних покупателя, покупающих тёплые багеты в булочной, но никто не обратил особого внимания на крупного бородатого мужчину, несущего свой ящик с инструментами по главной улице.
  
  Мак решил пройти через город, пока не доберётся до автомастерской, и оказалось, что идти довольно далеко, чуть меньше мили. Но вот она, с баннером Foche, растянутым по всему двору – Laporte Auto. На самом деле это была заправка, перед которой выстроились в очередь с полдюжины автомобилей на продажу.
  
  Там был тёмно-синий «Пежо» за четырнадцать тысяч евро и красный «Ситроен» за девятнадцать. Как бы то ни было, гараж был закрыт, и объявление гласило, что он откроется только в восемь. Мак поставил сумку и коробку, нажал на дверной звонок и услышал громкий звонок внутри здания.
  
  Никакого ответа. Тогда он ударил ещё раз. И ещё раз. Через две минуты сонный, небритый и очень злой француз открыл окно на втором этаже и крикнул: «Вы с ума сошли! Сейчас семь пятнадцать утра, а мы открываемся только в восемь. Уходите! Мы закрыты».
  
  Мак посмотрел на него и с самым отчаянным немецким акцентом, похожим на речь пенджабского крестьянина, крикнул в ответ: «Видишь этот «Пежо»? Я дам тебе за него двадцать тысяч евро наличными. Если будешь здесь через шестьдесят секунд».
  
  «Уйди. Я в постели с женой. Ты, должно быть, извращенец! Я вызову полицию».
  
  Он захлопнул окно. А Мак ждал, всё ещё глядя на здание. Окно снова распахнулось.
  
   «Сколько?» — крикнул месье Лапорт.
  
  «Двадцать тысяч».
  
  «Я сейчас спущусь».
  
  Через минуту владелец гаража открыл входную дверь. «Тебе нужна машина сейчас?» — спросил он.
  
  «Прямо сейчас», — сказал Мак, роясь в сумке и доставая семь пачек евро. «Сколько миль он уже проехал?»
  
  «Одиннадцать тысяч. Хорошая машина. Принадлежала местному жителю. Я сам её обслуживал».
  
  «Я плачу вам столько-то денег за то, чтобы вы подписали документы и вытащили меня отсюда в течение десяти минут, так что пошевелитесь».
  
  Мсье Лапорт разозлился. Он предъявил регистрационные документы и сказал, что ему, по закону, нужен паспорт Мака — «Удостоверение личности с фотографией, не указано». пас ?”
  
  Мак достал свой алый швейцарский паспорт Гюнтера Марка Роша и протянул его вместе с фотографией бородатого швейцарца, сделанной в Портленде. Фотография была заламинирована, а на правой стороне лица был нанесён маленький белый крест, нанесённый компьютером, как и во всех швейцарских паспортах.
  
  Француз тщательно записал данные: «Номер паспорта 947274902... 18 rue de Basle, Geneva, и мне нужно увидеть ваши водительские права».
   водительские права, если вы хотите уехать отсюда по французским дорогам».
  
  Мак дал ему лицензию Гюнтера Марка Роша и наблюдал за М.
  Лапорт добавил его к документу, указав дату выдачи — июль 2008 года. Он передал деньги и подписал регистрационные документы для французского правительства — Гюнтера М. Роша. Господин Лапорт поставил дату и скрепил подлинной печатью Laporte Motors.
  
  «Это не чушь», — сказал Мак.
  
  «Простите, месье?»
  
  «Получена ли у меня гарантия?»
  
  «За такую сделку с наличными вы получаете мою личную гарантию того, что я отремонтирую эту машину бесплатно, несмотря ни на что, в течение шести месяцев».
  
  «Один год, ты скупой маленький придурок», — сказал Мак, уверенный, что человек, который не способен перевести слово «дерьмо», будет иметь серьезные проблемы с
  «скупой маленький засранец». В любом случае, сказав это, он почувствовал себя лучше.
  
  «Ладно, один год», — сказал Лапорт, и Мак воздержался от того, чтобы снова назвать его скупым засранцем. Вместо этого он похлопал его по спине и велел отправить официальные документы по его адресу в Женеве, когда они придут из правительства. Они вышли на улицу, и месье Лапорт смыл ценник с лобового стекла машины. Он дал Маку ключ и спросил, не хочет ли тот заправить бак.
  
  «Хорошая идея», — сказал Мак и сел на водительское место, пока закачивали двенадцать галлонов.
  
   Когда все было закончено, он сказал владельцу гаража: «Помните, при такой сделке с наличными вы никогда и никому не расскажете об этом ни слова».
  
  «Никогда», — сказал мсье Лапорт, у которого в кармане уже лежали двадцать тысяч евро. «Это составит шестьдесят два евро за бензин».
  
  «Почему бы тебе не пойти к черту?» — весело сказал Мак, выезжая на улицу и быстро направляясь на восток, прочь от Вэл Андре, прочь от этого скупого маленького сукина сына и тел двух бандитов, которых он только что убил.
  
  «К чёрту всё», — сказал Мак. «Я буду чертовски рад, когда эта французская хрень закончится».
  
  На данный момент он сосредоточился на том, что флот называет выходом из исходной точки. Он быстро ехал по пустынной проселочной дороге, направляясь примерно в сторону Ренна, вспоминая, как путеводитель на скамейке в Бриксхеме сообщал ему, что главный город Бретани был перекрёстком ещё со времён Древнего Рима. По его мнению, перекрёстки – это хорошо, потому что он не знал, в каком направлении ему нужно двигаться, не знал, где может внезапно появиться Анри Фош. Однако он предполагал, что в Ренне, где жил этот политик, он будет считаться постоянной новостью. Путешествия и речи Фоша там, вероятно, будет легче найти, чем где-либо ещё.
  
  Но сначала ему нужно было выполнить несколько заданий, и первое из них включало в себя ещё одно убийство... ну, убийство. Лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд рад... сообщаем о смерти г-на Гюнтера Марка Роша с улицы Базель, Женева.
  
  Он нашёл пустынный участок дороги и свернул на ухабистую проселочную дорогу, обсаженную деревьями по обеим сторонам. Там он в последний раз сорвал с себя чёрный кудрявый парик, бороду, чёрную футболку и тёмно-синий свитер, и набил...
   предметы для маскировки в глубокую нишу двойного дна сумки вместе с красным швейцарским паспортом и водительскими правами.
  
  Он надел чистую белую футболку и лёгкий твидовый пиджак, а затем аккуратно подогнал светло-русый парик, аккуратные усы и очки без оправы, в которых были только простые стёкла. Его было почти невозможно даже сравнить с чернобородым угонщиком, за которым в тот момент охотились английская полиция, британская береговая охрана, вся французская морская служба и полиция Бретани.
  
  Мак проложил сенсационный след. Его видели практически на каждом шагу – от паба напротив отеля в Бриксхеме до автосалона Laporte Auto, который теперь находился в десяти милях за кормой его нового Peugeot. Там были официантки, капитаны портов, парковщики, продавцы книг, капитаны траулеров, даже какой-то парень с рыбалки, который изо всех сил старался помочь офицеру береговой охраны Сен-Мало. А ещё был начальник гаража, который добросовестно заполнил правительственные документы, проверил его паспорт и водительские права.
  По мнению Мака, Интерпол постучит в дверь дома 18 по Базель-стрит уже через четыре-пять часов. Бог знает, что они там найдут, тем более, что адрес он выдумал. Он даже не знал, есть ли хоть одна Базель-стрит во всей горной Швейцарской Конфедерации.
  
  Насколько мог судить Мак, в Женеве будет всеобщая охота за убийствами и паника, в Ренне – настоящая паника и охота за убийствами, и ещё одна – в Валь-Андре. В Бриксхеме будет объявлено масштабное расследование покушения на убийство, особенно после того, как сотрудник парковки забил тревогу по поводу бородатого парня со странным акцентом, который оставил Ford Fiesta без номерных знаков, без налогового талона, без регистрации и без отпечатков пальцев.
  
  Мак улыбнулся про себя. «И всё ради человека, который никогда не существовал и которого никогда не найдут, – швейцарского призрака».
  
   Он предположил, что в конце концов английская полиция разберет машину и обнаружит номер ее шасси, который, возможно, приведет их в Дублин.
  И там они встретятся с мистером Майклом МакАрдлом, который расскажет им все о Патрике Шоне О'Грэйди, проживающем по адресу Герберт Парк Роуд, 27, Дублин 4, светловолосом ирландце с тонкими усиками и очками без оправы, родившемся в графстве Килдэр, номер паспорта и водительские права которого зарегистрированы в соответствующих органах.
  
  Мак чуть не рассмеялся от неожиданной мысли, которую высказал мистер...
  О'Грэйди тоже никогда не существовал. Как и его адрес, паспорт и водительские права.
  
  Но всё это было слишком серьёзно, чтобы смеяться, и в ближайшие часы он уничтожит улики, связывающие его с Гюнтером Марком Рошем. Сейчас ему нужно было выполнить второе задание.
  Чистоплотный в своем стиле Джеффри Симпсона, он выехал на дорогу и снова пустился в путь, теперь уже в спешном порядке разыскивая французское кафе.
  
  Через пять миль он нашёл один – небольшой загородный ресторанчик с большой парковкой, где несколько машин делили пространство с парой огромных грузовиков. Он подъехал и припарковал «Пежо» в глубине парковки, затем обошёл машину с отвёрткой и быстро снял обе тарелки. Он положил их на заднее сиденье и пошёл в кафе завтракать.
  
  Это было светлое, чистое, недорогое место, и там было многолюдно. Мака проводили к небольшому столику на двоих у окна. Он заказал апельсиновый сок и кофе и взял газету Le Monde со стойки для газет. Когда официантка подошла за завтраком, он взглянул на меню и остановился на омлете с беконом, круассаном и фруктовым джемом.
  
  Он открыл газету, и заголовок главной статьи на третьей странице гласил:
   ТРЕВОГА В СВЯЗИ С АНРИ ФОШЕМ, СТОЯЩИМ С СЕНТ-
  ЗАВТРА РАБОТНИКИ НАЗЕРА
  
  
  
  Мак пил кофе и пытался уловить суть истории, борясь с французским. В последующие десять минут, до того, как ему принесли омлет, он узнал о волнениях среди рабочих верфей Сен-Назера. Газета «Le Monde» предполагала, что сам Фош владеет значительной долей в этом обширном промышленном комплексе, и он опасался, что недовольство может привести к тому, что все рабочие проголосуют против него на предстоящих выборах.
  
  По сути, Фош собирался в Сен-Назер потушить пожар, но он собирался замаскировать это вдохновляющей политической речью, призванной убедить всех, что жизнь для всех значительно улучшится, если они приведут его к победе и посадят в Елисейский дворец . Bretagne, Pour la France!
  
  Он планировал выступить перед огромной толпой рабочих на верфи Сен-Назер вскоре после пяти, в конце смены. Руководство согласилось отложить начало следующей смены на один час без потери зарплаты. На фотографии была изображена деревянная сцена, которую возводили с кафедрой и микрофоном, под патриотическим тентом в красно-бело-синие полосы и огромным боевым знаменем Фоша, как на картинке выше. Мака заинтересовали рабочие, одетые в стандартные комбинезоны королевского синего цвета.
  
  Мак снова подошёл к газетной стойке, где на нижней полке он увидел подборку дорожных карт Франции. Он взял одну и отнёс её обратно к столу как раз в тот момент, когда ему принесли завтрак. Он попросил официантку включить стоимость карты и газеты в счёт.
  
  Она ответила, что, конечно, принесёт, и может ли она принести ему что-нибудь ещё? Мак подтвердил, что сейчас всё в порядке, и принялся за завтрак – первую еду, которую он съел после жареной трески с толстым картофелем фри в пабе на гавани Бриксхема тринадцать часов назад.
  И он не спал всю ночь, сражаясь со стихией и местными злодеями.
  
  Омлет был просто великолепен, приправленный пармезаном, эстрагоном и шнитт-луком. Мак, по скромной оценке, мог бы съесть штук двенадцать. Но ему не хотелось слишком много есть, потому что ему нужно было поддерживать бодрость духа. Он съел восхитительный французский хлеб с клубничным джемом и согласился на добавку кофе.
  
  Затем он попросил оплатить счёт и заказать большой чёрный кофе с собой. Официантка принесла и то, и другое, кофе в пластиковом контейнере с крышкой. Мак расплатился, оставил чаевые и сказал, что посидит ещё несколько минут и допьёт вторую чашку. Официантка про себя подумала, что он, должно быть, кофеман и, вероятно, в ближайшие полчаса окончательно потеряет самообладание.
  Неправильный.
  
  Через две минуты Мак увидел, как на парковку въезжает небольшой «Ситроен». Из него вышли двое мужчин, прошли в кафе и сели за небольшой столик в другом конце зала. Мак тут же встал, взял с собой вторую чашку кофе и поспешил к двери, по пути захватив с собой небольшой коробок спичек.
  
  Он спокойно дошёл до парковки, где «Ситроен» находился вне зоны видимости основного зала кафе. А затем принялся за работу.
  
  Он опустился на колени перед автомобилем, быстро снял оба номера и прикрутил их к своему тёмно-синему «Пежо». Затем он снял остальные номера с заднего сиденья и прикрутил их к «Ситроену». Он вылил свежий чёрный кофе в кусты, оставил ёмкость, прыгнул за руль и вырулил на своём «Пежо» на шоссе с такой скоростью, что даже покойный стрелок Рэймонд ахнул бы.
  
  Через десять миль он остановился на длинном, тихом участке дороги, обсаженной деревьями, и сверился с картой. Сен-Назер находился примерно в восьмидесяти милях к югу, но ему больше не нужно было ехать в Ренн. Ему нужно было срезать путь через страну, чтобы…
  
  В Лорьяне вы найдете великолепную прибрежную автомагистраль Бретани, которая проходит прямо мимо старинного города Ванн на побережье Морбиан. Оттуда можно было легко добраться по прямой до французского судостроительного центра.
  
  Мак взглянул на часы и указатель уровня топлива. Было девять часов ясного июльского утра, и у него было много топлива. По крайней мере, старик Лапорт залил нужное количество, хотя и не до конца заполнил бак, вероятно, решив, что отдаёт его человеку, который только что заплатил ему шесть тысяч евро сверх ставки за «Пежо».
  
  Машине, вероятно, потребовалось бы еще два-три галлона, и Мак заехал на ближайшую заправку, заправился и долил пинту пива Four Star в пустой контейнер из-под кофе.
  
  Через три мили он свернул на площадку для отдыха, забрал чёрный кудрявый парик, бороду и чёрную футболку, разорвал паспорт Гюнтера и завернул всё в страницы газеты «Le Monde», включая фальшивые швейцарские водительские права. Он подошёл к металлическому мусорному баку и столкнул всё на дно. Затем он опрокинул пинту «Четырёхзвёздочного» в бак, чиркнул спичкой и бросил её туда, пригнувшись. Бак с глухим « БУМПФ!» взмыл вверх, превращаясь в адское пламя, и Мак почувствовал сильный жар, когда последние останки Гюнтера были кремированы на этой пустынной французской проселочной дороге.
  
  Оставив металлический контейнер мерцающим от жара, он снова сел в «Пежо» и направился на юг.
  
  В 9:15 утра двое школьников, приехавших на каникулы, обнаружили тела Марселя и Рэймонда. На самом деле, они не нашли сами тела, а обнаружили заряженный револьвер Рэймонда со снятым предохранителем, лежащий на песке. О телах они вспомнили лишь в последнюю очередь, да и в любом случае ребята решили, что мужчины спят.
  
  Обнаружение тяжёлого револьвера стало едва ли не самым захватывающим событием этого отпуска. Один из них, юный Венсан Дюпре, одиннадцати лет, прицелился через дамбу, дважды нажал на курок и разбил окно на втором этаже. Поднявшаяся суматоха, которая обычно сопровождается выстрелами и градом осколков стекла, привела к тому, что на прибрежную улицу Валь-Андре выбежали соседи, и вскоре обнаружилось, что владелец револьвера, как и его приятель, мёртв.
  
  Немедленно была вызвана полиция, и через двадцать минут из Сен-Мало прибыли два белых патрульных автомобиля Национальной жандармерии.
  Временно командующим был детектив-констебль Пол Равель, и это был удачный ход для полиции.
  
  Равель был тихим, задумчивым, часто недооцененным тридцатичетырехлетним кадровым полицейским. Многие коллеги считали, что его давно следовало бы повысить. Но Пол Равель, женатый и имеющий двоих детей, смотрел на мир с кривой усмешкой, той улыбкой, которая часто подкрепляется мощным интеллектом, каким он, безусловно, и был.
  
  Он был атлетичного телосложения мужчиной среднего роста, родом из юго-западного города Тулузы, где он получил образование, и считался регбийным защитником, которому, возможно, суждено было когда-нибудь играть за одну из великих французских команд. Тулуза заметила его, когда ему было всего семнадцать лет, обладателя самой надёжной пары рук, какую только видел школьный регби в этом городе за многие годы.
  
  Но Поль Равель пожертвовал всем ради любви, влюбившись в темноволосую красавицу из Бретани, дочь офицера береговой охраны. Он покинул свой шумный родной город на юго-западе ради мягких сельскохозяйственных угодий и живописного побережья Севера. Он так и не вернулся и женился на Луизе в двадцать два года. Они жили в маленьком домике на окраине Сен-Мало и не желали…
   жить где-либо ещё. Никогда. Амбиции Пола стать детективом быстро зародились, но почему-то зашли в тупик. Он ещё не смирился со своим скромным положением, но был близок к этому.
  
  Никто ещё не понимал, что это самое важное расследование убийства в его карьере. И сейчас, в ожидании прибытия кого-то очень высокопоставленного, он руководил первоначальным полицейским расследованием. Он сразу обнаружил, что не один, а оба убитых были вооружены очень мощными револьверами одной марки. Револьвер Марселя всё ещё лежал в наплечной кобуре. Полицейский обыскал тела и обнаружил водительские права Марселя и Рэймонда. В кармане куртки Рэймонда также нашли связку ключей от машины и включённый мобильный телефон.
  
  Поскольку никто из местных жителей никогда не видел двух телохранителей, было очевидно, что они были совершенно чужими в этом районе. Полицейские спросили, не видел ли кто-нибудь странную машину, подъехавшую утром и припаркованную где-то на пляже.
  
  Никто не видел, как он подъехал, но кто-то заметил большой чёрный Mercedes-Benz S-типа, припаркованный на боковой улице примерно в двухстах метрах от него. Детектив-констебль и ещё один офицер пошли проверить и обнаружили, что кнопочные ключи Рэймонда легко открыли автомобиль, замигали фары спереди и сзади, а боковые зеркала развернулись.
  
  Он заглянул внутрь, но вещей там оказалось совсем немного: только дорожная карта и пара кофейных чашек. Он записал номер машины и вернулся к двум патрульным машинам, которые теперь стояли по диагонали, полностью перекрывая дорогу со всех сторон.
  
  Он сел в одну из машин и ввёл регистрационный номер «Мерседеса» в бортовой компьютер полиции. Через четыре минуты на экране высветились имя и адрес зарегистрированного владельца — «Montpellier Munitions», штат Монпелье.
  Орлеанский лес. Детектив уже где-то слышал это название, причём совсем недавно. Но не мог вспомнить, где и почему. Тем не менее, позвонить в Монпелье и точно выяснить, кто вёл их машину, было делом пары минут.
  
  Тем временем у него был мобильный телефон, и, почти не ожидая успеха, он нажал кнопку повторного набора и, к своему удивлению, услышал соединение. На третьем гудке ответил голос и отчётливо произнес:
  «Марсель, где, черт возьми, ты был?»
  
  Поль Равель спокойно сказал: «Это не Марсель. Могу я спросить, кто говорит?»
  
  «Что значит, это не Марсель? Ты пользуешься его чёртовым телефоном! Он отображается на моём определителе номера. Где он, чёрт возьми?»
  
  «Сэр, это детектив-констебль Поль Равель из вокзала Сен-Мало.
  Могу ли я еще раз спросить, с кем я разговариваю?
  
  «Равель, это личный телефон начальника полиции Бретани.
  Меня зовут Пьер Савари. Я работаю в штаб-квартире в Ренне. И позвольте спросить ещё раз: где, чёрт возьми, Марсель?
  
  «Сэр, я не знаю, разговариваю ли я с месье Савари. Я позвоню в полицейское управление Ренна и попрошу соединить меня с вами».
  
  Прежде чем шеф успел возразить, Пол Равель отключился и набрал номер главного управления полиции Бретани по телефону патрульной машины. Пол сказал ответившему офицеру, что месье Савари ждёт звонка, и через несколько мгновений тот же голос снова раздался на линии.
  
  «Прошу прощения, сэр», — сказал детектив из Сен-Мало, — «но мне нужно было убедиться. Видите ли, Марсель и его коллега Раймон мертвы. Они лежат на пляже здесь, в Валь-Андре, но мы здесь всего десять минут. У меня мало подробностей».
  
  Кровь отхлынула от лица Пьера Савари. Он едва не впал в шок, поскольку слова детектива были настолько ошеломляющими, что он на мгновение потерял дар речи.
  
  «Сэр? Вы ещё там?»
  
  «Да, детектив-констебль, я всё ещё здесь. Какие подробности вы можете мне сообщить?»
  
  «Что ж, сэр, на телах есть следы физического насилия. Мы ещё не провели надлежащего расследования. Но у Рэймонда серьёзно сломана рука, а его тело было скрючено, почти в позе эмбриона, как будто он пытался защититься от нападавших».
  
  «А Марсель?»
  
  «Сэр, у него были серьёзно повреждены глаза, один из них кровоточил, и они каким-то образом вдавились в глазницы. Глазных яблок не было видно. И я заметил, что головы обоих мужчин лежали на песке под странным углом. Я никогда не видел никого с таким вывернутым наизнанку взглядом».
  
  «Их убили в том месте, где вы их нашли?»
  
  «О, конечно, нет, сэр. Их сбросили с морской дамбы. На песке были большие вмятины. Не могу представить, какой человек мог это с ними сделать. Но, может быть, их было двое или даже трое. Трудно представить, что это
   Это дело рук всего одного человека. Помните, сэр, и Марсель, и Раймонд были вооружены.
  
  «Вы проверяли, стреляли ли из их оружия?»
  
  «Да, сэр. Револьвер Марселя всё ещё был в кобуре, полностью заряженный. Из пистолета Рэймонда было сделано всего два выстрела, оба — тем самым парнем, который обнаружил тела».
  
  "Ребенок?"
  
  «Да, сэр. Двое одиннадцатилетних детей нашли тела и обнаружили пистолет, лежащий на песке, примерно в пяти метрах от двух погибших мужчин. Маленький дьявол выстрелил через дамбу и выбил окно в чьей-то спальне».
  
  «Боже, он мог убить кого-нибудь».
  
  «Не знаю. Один из молодых офицеров устроил им разнос по поводу обращения с заряженным оружием. Объяснил, насколько это опасно».
  
  «Что ж, детектив-констебль, я не могу вам объяснить, насколько это серьезно.
  Вызовите из Сен-Мало полную команду по расследованию убийств: криминалистов, скорую помощь, полицейских врачей, патологоанатома, фотографов и самого опытного детектива. Хотя вы сами, похоже, очень тщательно всё делаете.
  
  «Благодарю вас, сэр».
  
  
  Тем временем я сам прилечу в Валь-Андре на вертолёте. И вам следует знать кое-что, потому что я не хочу, чтобы что-либо стало известно СМИ, по крайней мере, в течение нескольких часов: Марсель и Раймон были личными телохранителями Анри Фоша.
  
  «Господи Иисусе», — сказал Поль Равель.
  
  Пьер Савари набрал личный мобильный телефон Анри Фоша и заговорил самым размеренным тоном. «Анри, — сказал он, — я хочу, чтобы ты немедленно бросил всё, что делаешь. И пришёл ко мне в кабинет по крайне срочному делу. Немедленно».
  
  Лидер голлистов осознал серьёзность проблемы с самого начала и попросил свою секретаршу Мирабель отвезти его в полицейское управление. Там, в своём просторном, но скромном кабинете, Пьер Савари подробно рассказал Анри Фошу о случившемся с самого начала. Он изложил историю бородатого швейцарского грабителя, сбросившего двух английских рыбаков за борт их собственного траулера. Он описал погоню через Ла-Манш, во время которой все ресурсы английских и французских правоохранительных органов были брошены на этого неуловимого, смертоносно сильного международного преступника. Он рассказал Анри, как рыболовное судно «Игл» ускользнуло от французской береговой охраны, и как этот человек каким-то образом исчез. По мнению Пьера, судно было затоплено.
  Он рассказал Фошу, как он, Пьер, просидел здесь всю ночь с Марселем, прежде чем посоветовал ему отправиться в Валь-Андре и быть на месте, когда приземлится Бородатый. А затем он вкратце рассказал, как на пляже были обнаружены тела двух охранников, убитых «кем-то, обладающим силой гризли».
  
  Анри Фош был явно потрясён. Потеря его друга и самого надёжного доверенного лица, Марселя, стала для него тяжёлым ударом, ведь он ценил киллера гораздо больше, чем свою жену. Он проделал с Марселем долгие мили, объездил все уголки Франции. Он смеялся с ним, ужинал…
   с ним, и, прежде всего, полагался на него на все сто. А теперь его не стало, и, ей-богу, кто-то за это заплатит.
  
  «Знаем ли мы уже, действительно ли этот швейцарский персонаж высадился в Валь-Андре?»
  
  «Пока нет. Но у меня там группа по расследованию убийств, которая прочесывает весь город в поисках улик. Похоже, он очень хвастливый парень.
  Люди, должно быть, его видели».
  
  «А если бы он сошел с корабля, у него бы не было транспорта, да?»
  
  «Нет, если только кто-то не встречал его там», — сказал Пьер.
  
  «Позволь мне спросить тебя кое о чём, старый друг», — сказал Фош. «Как ты думаешь, этот парень действительно пришёл убить меня?»
  
  «Ну, у нас нет никаких веских доказательств. Но совпадения начинают складываться довольно неприятным образом. Мы получаем очень достоверное предупреждение о том, что нанимается высокооплачиваемый убийца, и ещё одно предупреждение о том, что он, вероятно, приедет из Англии. Затем мы видим этого головореза на рыболовном судне, пересекающего Ла-Манш, который пытается и успешно проникнуть во Францию без паспорта и документов. А затем он убивает обоих ваших личных телохранителей примерно через десять минут после прибытия».
  
  «Согласен, мой друг , — ответил Фош. — Тебе это точно не понравится».
  
  «Тем более, что этот ублюдок, похоже, сейчас на свободе, прямо здесь, во Франции, — сказал Пьер, — где он может читать газетные репортажи, в которых отражен каждый ваш шаг изо дня в день».
  
  «Не было никаких признаков того, что он стрелял или зарезал моих людей, не так ли? Никаких признаков оружия?»
  
  «Абсолютно нет. Единственным оружием были револьверы Марселя и Рэймонда. И теперь очевидно, что вам следует усилить личную безопасность».
  
  «Я уже сделал это, как только узнал, что на мою жизнь может быть совершено покушение».
  
  «Но теперь, когда Марсель и Рэймонд мертвы, ты должен сделать что-то другое».
  
  «Я уже знаю, что собираюсь сделать. Я найму частную охранную фирму. Потому что не могу ограничивать свои передвижения. В преддверии выборов мне нужно обратиться к народу этой страны, и никакой убийца четвёртого сорта не помешает мне это сделать».
  
  «Вообще-то, Анри, я должен тебя поправить. Пока что нам известно лишь о четырёх прямых противниках, с которыми столкнулся этот человек. Двоих он сбросил в середину Ла-Манша, а ещё двоих уложил в каком-то смертоносном рукопашном бою. Я бы поставил его на первое место, а не на четвёртое. Давайте не будем его недооценивать».
  
  Фош кивнул. «Как думаешь, какой уровень безопасности мне нужен?»
  
  «Четыре вооруженных человека будут сопровождать вас постоянно. И вам нужны люди в доме, дежурящие у вашей спальни, внутри и снаружи входной двери.
  А твоя машина, она пуленепробиваемая?
  
  «Да, так и есть. А ты не мог бы найти кого-нибудь, кто отвез бы его обратно, из Валь-Андре, например?»
  
  
  «Без проблем. А я прямо сейчас поеду в Валь-Андре. Если увижу что-нибудь интересное, сразу же позвоню. Возможно, даже сам погоню машину обратно».
  
  «Спасибо, Пьер. Буду очень признателен».
  
  Анри Фоша отвезли обратно в его предвыборный штаб. Он укрылся в своей личной комнате в задней части оперативного штаба и набрал номер полковника Рауля Деклерка в Марселе.
  
  Бывший офицер шотландской гвардии увидел, что система идентификации выдала номер предвыборного штаба Фоша, и тут же снял трубку. Он, конечно же, обрадовался, услышав голос кандидата от партии Голля, ведь это могло означать только одно: наличные. А Рауль любил наличные больше всего на свете.
  
  Фош сообщил ему, что предлагает привлечь Рауля и его команду на время кампании. Он не хотел сообщать подробности двух убийств по телефону, но объяснил, что считает важным, чтобы они встретились как можно скорее, чтобы всё прояснить.
  
  «Ты думал о деньгах?» — спросил Рауль.
  
  «Да. Мои полицейские советники считают, что мне следует держать на дежурстве четверых хорошо подготовленных бывших спецназовцев, вооружённых до зубов, круглосуточно».
  
  «Не буду спорить, сэр», — ответил Рауль. «И речь идёт о трёх месяцах. Это обойдётся мне минимум в пятьсот тысяч евро, потому что вам понадобится десять таких на постоянной основе или в резерве».
  Они будут работать посменно. Я сам приеду как бригадир, и расходы будут существенными. Моя цена за всю операцию, включая всё,
  
  Будет полтора миллиона евро. За меньшую сумму не возьмусь, тем более, что кто-то может погибнуть, надеюсь, не вы, сэр.
  
  «Я заплачу вам миллион авансом. Но если я умру, вы не получите оставшиеся полмиллиона, потому что вы меня подвели».
  
  «Вы хотите плавающую комиссию в размере одной трети от фиксированной ставки?» — спросил Рауль.
  «Это очень выгодная сделка».
  
  «Если меня убьют, это будет гораздо суровее, по крайней мере, для меня. И помните: если со мной что-нибудь случится, ваши обязанности будут выполнены, и вы уйдёте с очень большой суммой денег без дальнейших расходов».
  
  «Да, пожалуй», — ответил Рауль. «Я принимаю условия. Но я хочу получить полную оплату и сделаю всё возможное, чтобы с вами ничего не случилось. Мои сотрудники будут лучшими: бывшие легионеры, бывшие бойцы британского спецназа SAS и два бывших бойца израильского спецназа».
  
  «Ты можешь приехать сюда сегодня вечером, а завтра поехать со мной в Сен-Назер?»
  
  «Я мог бы полететь самолётом, сэр. Из Марселя в Ренн. Возможно, на частном самолёте».
  
  «Без проблем. За мой счёт. Просто приезжайте. Я попрошу кого-нибудь встретить вас в аэропорту. Перезвоните и сообщите время прибытия».
  
  Полицейский вертолёт Пьера приземлился на пляже в Валь-Андре в четверть двенадцатого. Он приземлился примерно в двадцати ярдах от того места, где пять часов назад приземлился Мак Бедфорд. Но Мак приземлился на одиноком сельском
  Песчаный участок на прекрасном северном побережье Бретани. Пьер оказался в центре чего-то, напоминающего городские беспорядки. Казалось, собралось всё население города, и полиция Сен-Мало вела безуспешную борьбу, пытаясь очистить место убийства. Толпа продолжала продвигаться вперёд, словно желая лучше рассмотреть происходящее, хотя вокруг небольшого участка, где Марсель и Раймон, уже мёртвые, упали с дамбы, были установлены большие экраны.
  
  Детектив-констебль Пол Рэвел поспешил встретить начальника полиции Бретани, когда тот сошел с вертолета. «Доброе утро, сэр», — сказал он.
  «Я очень рад, что вы здесь, потому что, по-моему, все выглядит гораздо более зловеще, чем мы думали поначалу».
  
  Пьер Савари, конечно же, прекрасно понимал, насколько зловещим было это преступление. Он также был почти уверен, что преступник находился во Франции именно с одной целью — убить Анри Фоша. Совпадения были слишком убедительными.
  
  Он протянул руку Полу Равелю и, перекрикивая вой умирающих винтов, которые все еще поднимали песчаную бурю на пляже, сказал: «Давайте зайдем за эти экраны и поговорим с персоналом».
  
  Двое мужчин направились туда, где тело Рэймонда погружали в машину скорой помощи. Марсель всё ещё находился за ширмой, а Равель и Савари подошли поговорить с полицейским врачом, который всё ещё осматривал тело.
  
  «Сэр, это крайне необычное убийство», — сказал врач. «Оба мужчины умерли от серьёзных переломов шеи, мгновенного и тяжёлого повреждения спинного мозга. Кроме того, я обнаружил ссадины на задней поверхности ушей. У всех четверых, у обоих мужчин».
  
  «Если вы заглянете под эту белую ткань, сэр, вы также увидите, что этот человек был практически ослеп. По сути, кто-то что-то протаранил.
   в глаза и отодвинул глазные яблоки так далеко назад, что почти каждая рабочая часть была разорвана и уничтожена».
  
  «А потом он сломал себе шею?»
  
  «Таково моё мнение, сэр. Потому что сомнительно, что он сломал себе шею, а потом потрудился ослепить человека, который, как он к тому времени уже должен был знать, был всего лишь трупом».
  
  «Согласен», — сказал Пьер. «А как насчёт другого мужчины? Расскажите мне о его травмах».
  
  «Сэр, у него был, пожалуй, самый тяжёлый перелом руки, который я когда-либо видел, а я попадал во множество автокатастроф. Она была сломана пополам, прямо у локтя. Трудно представить, какая сила нужна, чтобы сломать локоть такому крупному мужчине настолько основательно. Сомневаюсь, что он когда-либо смог бы нормально пользоваться этой рукой».
  
  «Это был правый локоть?»
  
  Доктор помедлил и тщательно всё обдумал. Затем он сказал: «Простите, сэр, просто пытаюсь сориентироваться. Да, это был правый локоть».
  
  «Полагаю, он нёс этот пистолет в правой руке», — сказал Пьер. «Поль, на каком расстоянии от тела, когда его нашли на пляже, находился пистолет? Кажется, вы говорили о пяти метрах?»
  
  «Да, сэр. Ровно пять метров. Я попросил детей вернуться туда, где они его подобрали, и след от падения был на песке, чёткий как день».
  
   «Полагаю, это оттуда, с морской дамбы. И тела, и пистолет оставили большие вмятины, верно?»
  
  «Очень, сэр. Тела определённо упали с вершины стены, и ружьё упало на пляж с такой же высоты».
  
  Пьер повернулся к доктору: «Полагаю, невозможно узнать, кто из мужчин умер первым?»
  
  «Не совсем. Но тела упали почти одновременно, и я заметил, что левая нога Рэймонда оказалась под рукой Марселя. Это наводило на мысль, что человек с пистолетом первым перелез через стену».
  
  Пьер кивнул и повернулся к Полю. «Нам следует помнить, — сказал он, — что здесь были двое французов, и я знаю, что оба они были обученными телохранителями, выделенными для защиты месье Фоша. Мы знаем, зачем они здесь были и чем, возможно, занимались. Либо помогали полиции, за что их не поблагодарили бы, либо, возможно, стремились обеспечить угрозу жизни своего начальника…»
  . . э-э... ну, устранены».
  
  Пол выглядел крайне задумчивым. «Сэр, — сказал он, — вы знаете об этом гораздо больше меня. И я принимаю то, что вы говорите, как истинную правду.
  Не думаете ли вы, что это выглядит так, будто два телохранителя вступили в некую конфронтацию и в итоге все закончилось еще хуже?
  
  «Именно так все и выглядит», — ответил начальник полиции Бретани.
  «У меня уже есть видение крупного чернобородого обвиняемого, стоящего в зале французского суда и рассказывающего, как эти двое мужчин напали на него, и что он опасался за свою жизнь и был вынужден отбиваться от них».
  
  Детектив-констебль Равель посмотрел на него с недоумением. «Черная борода?»
  
   «Извините. Я не имел в виду чёрную бороду, как у злодея из пантомимы. Но человек, которого разыскивала береговая охрана, тот, кто угнал рыболовное судно и выбросил членов экипажа за борт, официально описывался как человек с большой чёрной бородой».
  
  «У меня просто не было времени вдаваться в подробности об убийце, — ответил Пол. — Кажется, на компьютере есть брифинг, и я займусь им, как только смогу».
  
  «Вероятно, это хороший план», — сказал Пьер Савари. «Потому что, если мы не будем действовать быстро, этот тип окажется за пределами нашего района и будет бродить где-то во Франции в поисках следующего президента. Поль, мы должны его найти. Как только будет найдено второе тело, отправьте всех доступных людей на поиски Валь Андре. Помните, мы полагаем, что у убийцы не было транспорта, и он может всё ещё быть здесь, скрываясь под чьей-то защитой».
  
  «Сэр, у меня нет полномочий инициировать столь масштабную полицейскую операцию.
  Я всего лишь детектив-констебль».
  
  «Теперь ты не такой. Я прямо сейчас превращаю тебя в детектива-инспектора. И поручаю тебе вести это дело, с немедленной передачей полномочий.
  С этого момента ты отвечаешь только передо мной».
  
  «Хорошо, спасибо, сэр. Я сделаю всё, что смогу».
  
  «Оставьте формальности мне. Я лично сообщу Сен-Мало».
  
  «Да, сэр».
  
  Пьер ухмыльнулся. «Поль, — сказал он, — я, может быть, и не самый великий шеф полиции, который когда-либо жил, но я разбираюсь в людях. И сегодня утром я…
  
  Выработали совершенно определённые мнения о двух из них. Ты и этот ублюдок, который охотится за Анри Фошем. Мы должны найти его, чего бы это ни стоило.
  Потому что, если я правильно понимаю, этот человек опасен, опытен, умен и решителен».
  
  «Сэр, — сказал Пол Рэвел, — прежде чем вы уйдёте, хочу сказать вам ещё кое-что. Мне кажется, этот парень — профессиональный киллер, вполне возможно, военный, может быть, даже из спецназа. Я бы хотел пригласить пару экспертов осмотреть тела, определить способ убийства и посмотреть, не натолкнёт ли это на какие-нибудь подозрения».
  
  «Хорошая идея. Разрешаю. Действуйте. Всё, что угодно, ради наводки. Только не отрывайте глаз от мяча. Нам нужно его найти».
  
  «Хорошо, сэр. А что вы собираетесь делать с машиной месье Фоша?»
  
  «Пусть кто-нибудь отвезёт его обратно в полицейский участок в Ренне. Уверен, я могу на вас положиться».
  
  Пьер Савари, конечно же, подтвердил, что скауты регбийной команды Тулузы были не единственными, кто распознавал надежную пару рук, когда видел их.
  
  После отъезда начальника полиции, детектив-инспектор Поль Равель, внезапно оказавшись в полевых условиях, немедленно направился к одному из патрульных автомобилей. Он поднял трубку открытого номера, ведущего в Сен-Мало, и попросил найти два номера, а затем соединить их.
  
  Первым было Главное управление внешней безопасности (DGSE), французское управление, преемник бывшей, внушавшей страх всему миру, контрразведывательной службы SDECE. DGSE располагалось в мрачном десятиэтажном здании.
  в двадцатом округе Парижа, это примерно самая западная точка, куда можно заехать, оставаясь в Париже. Второй звонок был в один из самых секретных объектов во всей Европе — Commandement des Opérations Speciales (COS) , объединённое подразделение, которое контролировало спецоперации, проводимые всеми тремя видами вооружённых сил Франции. COS располагалось во внешнем пригороде Таверни и обычно считается штаб-квартирой французского аналога британской SAS или американских «Морских котиков».
  
  Равель сначала связался с DGSE, и дежурный офицер немедленно перевёл сигнал тревоги в режим повышенной готовности. Это было явно важно. «Мы немедленно отправим кого-нибудь в Сен-Мало. Вы также связываетесь с COS?»
  
  «Мой следующий звонок».
  
  «Ну, поговорите с Первым парашютно-десантным полком морской пехоты. И пусть возвращаются к нам. Ребята могут полететь на вертолёте. Сколько там? Примерно 220 миль до Сен-Мало?»
  
  «Ага. Примерно так. Полтора часа лёту».
  
  «Скажите Сен-Мало, что мы будем там к половине второго».
  
  Поль Равель позвонил в COS и объяснил обстоятельства. Там сказали, что пришлют военного врача, который сможет дать экспертное заключение о способе убийства. Да, они заберут сотрудника DGSE по дороге. Они приземлятся на крыше полицейского управления Сен-Мало.
  
  «Удачи», — сказал Пол Рэвел. «Склон покатый. Скажи им, пусть прикрепят его к берегу».
  
   Дежурный офицер на COS усмехнулся и сказал: «Не волнуйтесь, сэр. Мы приземлялись в местах куда более сложных, чем пляж Сен-Мало! Мы доберёмся туда».
  
  Детектив-инспектор Равель вышел из патрульной машины и увидел последнюю машину скорой помощи, выезжавшую из Валь-Андре. Затем он начал организовывать поиски пропавшего убийцы, объезжая дома по всем направлениям, выделив до двадцати полицейских, которые должны были обследовать каждую дорогу, но начать с той, где был найден «Мерседес».
  
  Он взял с собой двух помощников и решил сосредоточиться на вопросе транспорта. Автобусов было мало, а поездов не было. Об угоне автомобилей не сообщалось, а это означало, что подозреваемый либо приобрёл машину, либо всё ещё находится поблизости. Он не мог попытаться нанять такси.
  
  К этому времени у пляжа припарковалось несколько полицейских машин, и инспектор взял одну из них и поехал через деревню в поисках гаража. Он остановился у автомастерской Laporte Auto, единственного заведения такого рода на несколько миль вокруг, и попросил позвать владельца.
  
  Мсье Лапорт почувствовал неладное, но не собирался вникать в ситуацию глубже.
  Да, сегодня рано утром, около семи часов, в гараже был клиент, купивший тёмно-синий «Пежо» за наличные. Да, он, похоже, очень спешил и хотел машину немедленно. Да, регистрационные документы были оформлены правильно, и да, он, месье Лапорт, видел его паспорт и водительские права.
  
  А были ли у него копии документов? Абсолютно верно. На самом деле, у него сохранились оригиналы, лично подписанные покупателем. Вот здесь, Гюнтер. Марк Рош, улица Базель, 18, Женева, Швейцария. Регистрационный номер автомобиля также был записан, совершенно ясно.
  
  «И что это был за человек?» — спросил Поль Равель.
  
  «Он был высоким. Крепкого вида мужчина с длинными вьющимися волосами и большой чёрной бородой. Говорил со странным акцентом; постоянно носил перчатки».
  
  «Акцент был европейский?»
  
  «Возможно, так оно и было. Но мне показалось, что это был чернокожий, а этот человек был белым».
  
  «Не швейцарский, я имею в виду немецко-швейцарский?»
  
  «Не совсем. Но он мало что говорил. Он просто хотел поскорее получить деньги за машину и уехать. Он содрал с меня шестьдесят два евро за бензин».
  
  «Но он заплатил за машину банкнотами, верно?»
  
  «Да, были. И, думаю, у него их было много».
  
  «Будь осторожен со всеми этими деньгами, — сказал Равель. — И если он вдруг вернётся, немедленно позвони мне».
  
  «Хорошо, сэр. Но что он сделал?»
  
  «Его разыскивают за убийство».
  
  Господин Лапорт стоял с широко раскрытыми глазами, наблюдая, как двое полицейских уезжают, чтобы присоединиться к своим двум десяткам коллег на пляже.
  Прибыв на место, они включили бортовой полицейский компьютер и вывели данные о швейцарском угонщике. Поль Равель с некоторым удовлетворением смотрел на экран. Крупный. Кудрявый. Чёрная борода. Совпадало с именем М.
   Описание Лапорта. Оно было хорошим. Как и новый адрес. Ни у кого такого не было.
  
  Но прирожденный детектив в сердце Поля Равеля знал, что все плохо.
  Потому что к семи тридцати утра швейцарский подозреваемый уже скрылся отсюда на хорошей, надёжной французской машине. Это было почти шесть часов назад, а общенационального оповещения о его задержании всё ещё не было.
  
  Пол нажал кнопку вызова в штаб-квартире в Бретани и передал марку и регистрационный номер автомобиля. Он понял, что если машина двигалась со скоростью 60 километров в час, то она могла быть почти 300.
  В километрах отсюда. Это 200 миль. Он мог бы быть уже в Париже, возможно, даже без машины. Это было не просто плохо, это было просто дьявольски.
  
  Прежде чем закончить, он добавил: «Подозрение, что этот человек может покушаться на жизнь Анри Фоша, стало вполне реальным. Рекомендуем проявить особую бдительность в районе Сен-Назера, где лидер голлистов должен выступить завтра днём».
  
  Внезапно зазвонил мобильный телефон Поля, и это был сержант участка в Сен-Мало. Он сказал: «Сэр, нам сообщили из Ренна о вашем повышении.
  И все здесь вас поздравляют. Этот звонок — лишь подтверждение того, что мы не будем отправлять к вам ещё одного детектива-инспектора для участия в расследовании, потому что месье Савари отговорил нас от этого.
  
  «Спасибо, Фредди», — сказал Пол. «Увидимся позже».
  
  К тому времени, как он положил телефон обратно в карман, все полицейские управления Франции уже искали тёмно-синий «Пежо», но было слишком поздно. Слишком поздно.
  
   Единственный прорыв случился около часа дня, когда на трассе N12, к северу от Динана, остановили Citroën с номерами Peugeot. Поскольку номера точно совпадали с официальной регистрацией в гараже месье Лапорта, полиция предположила, что марка автомобиля, который им выдали, была неверной. И, что ещё важнее, они предположили, что двое сантехников, управлявших автомобилем, совершили какое-то тяжкое преступление.
  
  В эфире царила неразбериха. Сантехникам не поверили. Более того, их арестовали и доставили в полицейское управление Динана, где допрашивали до тех пор, пока всем не стало очевидно, что у них украли номерные знаки. И что в этот момент тёмно-синий «Пежо» с номерами «Ситроена» мчался по Франции, а за рулём сидел, возможно, убийца.
  
  «Sacre bleu!» — вздохнул Поль Равель, когда ему сообщили эту новость. «Могу ли я предположить, что кто-то обновил общенациональный поиск той же машины, только с другими номерами?»
  
  «О, конечно», — сказал сержант участка тем усталым тоном, который появляется, когда знаешь, что на дороге около десяти тысяч темно-синих «Пежо», и что номерные знаки не так-то просто разобрать в надвигающейся темноте.
  
  «Может, так и было, а может, и нет», — пробормотал Поль Равель. «Лучше я позвоню Пьеру Савари».
  
  Он набрал те же цифры, по которым он нашёл шефа полиции Бретани, когда они впервые разговаривали. Пьер ответил мгновенно. «Здравствуйте, инспектор-детектив. Что происходит?»
  
  «Слишком мало, сэр. Мы зафиксировали правильные номера на Citroën, двигавшемся на юг, на шоссе к северу от Динана. Номера правильные, машина не та. Теперь мы
   На станции Динан два очень разгневанных сантехника. В любом случае, теперь нам известны номера автомобилей Peugeot, так что надеюсь, к вечеру мы добьёмся прорыва.
  
  «Как береговая охрана потеряла этот чёртов траулер, так и мои сотрудники потеряли машину для побега. Не лучший у нас день, а, Пол?»
  
  «Не совсем, сэр. Но у нас ещё есть шансы. Вся полиция Франции ищет этот «Пежо».
  
  «Ты знаешь, который час, Пол?»
  
  «Да, сэр. Сейчас час тридцать».
  
  «Прошло шесть часов с тех пор, как месье Рош выехал из Валь-Андре.
  Сейчас он может быть уже очень далеко».
  
  «Да, мог бы, сэр. Но я так не думаю. Думаю, он где-то по дороге в Сен-Назер, выжидает, ожидая прибытия месье Фоша завтра днём».
  
  «Не могу с этим не согласиться», — ответил Савари. «Держи меня в курсе».
  
  Поль выключил мобильный телефон и вызвал кого-нибудь, чтобы тот отвёз его обратно, в Сен-Мало, за двадцать миль. Он приехал чуть позже двух и попросил позвать врачей французского спецназа, как только они закончат осмотр.
  
  Судя по всему, это не заняло много времени. Оба мужчины, имевшие воинское звание полковника, были единодушны. Смертельный удар, убивший обоих,
   Марсель и Рэймонд — это специализированный прием по перелому шеи, который применялся в случае крайней необходимости британскими бойцами SAS, «морскими котиками» ВМС США и французским Первым парашютно-десантным полком морской пехоты.
  
  «Означает ли это, что человек, которого мы ищем, служил в одной из этих военных организаций?» — спросил Пол.
  
  «На 80 процентов уверен, да», — ответил врач.
  
  «А как насчет остальных 20?» — спросил Пол.
  
  «Ну, я думаю, израильтяне способны на такое экстремальное, смертельно опасное насилие, когда это необходимо. Но это же SAS, «Морские котики» и французский Первый морской пехотинец. Они тренируются для этого, и они настоящие мастера. Должен также сказать, что это действие требует невероятной силы. Только представьте, как сильно нужно свернуть человеку шею голыми руками, чтобы сломать её почти пополам».
  
  «Может, он их чем-то ударил — прикладом или чем-то еще?»
  
  «Это исключено», — сказал врач. «Шеи этих мужчин были сломаны таким образом, что их пришлось бы сначала вывернуть в одну сторону, а потом в другую. Одним поворотом это было бы невозможно. Этот убийца был специалистом, можете быть уверены. Ссадины за ушами у погибших подтверждают это».
  
  «Так он, вероятно, был британцем, американцем или французом?»
  
  «Да», — ответил доктор. «Я упомянул израильтян только потому, что мы знаем, что есть подозрение, что этот же человек может быть здесь, чтобы напасть на Анри Фоша, и у него есть связи на Ближнем Востоке».
  
  «Откуда вы это знаете?» — спросил Поль Равель, улыбаясь.
  
  «На новой должности вы обнаружите, что мы почти всегда знаем больше, чем кто-либо другой», — сказал доктор.
  
  «А откуда вы знаете, что это моя новая должность?»
  
  «Как и выше», — улыбнулся человек из COS.
  
  «У меня есть еще один вопрос, на который вы, надеюсь, сможете мне ответить», — сказал Пол Равель.
  «Меня беспокоит то, как наш убийца решил ослепить одного из двух французов. Зачем ему это?»
  
  «Похоже, это классическая реакция спецназа на нападение. Это самая быстрая и смертоносная форма ответа. Мгновенно ослепить врага, а затем убить его. То же самое было и с другим парнем, Рэймондом. Похоже, он направил пистолет на нашего убийцу, который обезоружил его, сломав ему правую руку надвое, прежде чем убить».
  
  «Значит, вы считаете, что Марсель и Рэймонд напали на него первыми?»
  
  «О, конечно, инспектор. И мы также заметили, что мужчину со сломанной рукой очень сильно ударили по яйцам. Отёк до сих пор огромный».
  
  «И что это значит?» — спросил Поль Равель.
  
  «Я не могу быть уверен. Но я дам вам профессиональное мнение.
  Очевидно, человек с пистолетом целился в швейцарского угонщика, который...
  В ответ он сломал ему руку, а затем с колоссальной силой ударил его по яйцам. Это сбило первого нападающего с ног.
  
  К этому моменту, я бы сказал, второй мужчина несколько глупо бросился в атаку, чтобы спасти своего друга. Он не смог бы справиться с опытным бойцом спецназа, который, как мы оба считаем, вонзил пальцы Марселю в глаза, а затем мгновенно убил его, сломав ему шею.
  
  «Господи», — выдохнул Пол. «А потом?»
  
  «Ну, он явно не мог оставить Рэймонда в живых, чтобы, возможно, когда-нибудь поговорить и опознать его. Поэтому он убил его тем же способом и сбросил оба тела через стену на пляж».
  
  «А кто перекинул пистолет через стену?»
  
  «Никого. Он просто вылетел из руки Рэймонда, когда убийца сломал ему руку, вероятно, прямо у края стены».
  
  «Откуда, черт возьми, вы все это знаете — реакции и методы таких людей?»
  
  «Что ж, инспектор, я и сам неплохо с этим справлялся, пока не занялся медицинским образованием на постоянной основе».
  
  «Вы служили в Первом парашютно-десантном полку морской пехоты?»
  
  «Мы оба так сделали. Они ведь не набирают врачей из первых рук, знаете ли».
  
   «Конечно, нет», — рассмеялся Пол. «И, господа, вы оказали нам огромную помощь. Но последнее: мог ли бы обычный человек научиться применять эту тактику, например, от друга, служившего в спецназе?»
  
  «Ни за что, сэр. Этому учатся годами. И по-настоящему этому можно научиться, только бесконечно тренируясь с другими такими же людьми. Обычный человек просто не может обладать такой силой, мастерством и, главное, хладнокровной беспощадностью. Не убивать же так».
  
  Все трое несколько мгновений молчали. Затем старший врач тихо сказал: «Ваш человек, инспектор, служил либо в Специальной воздушной службе (SAS), либо в «Морских котиках», либо в Первом полку морской пехоты. Готов поспорить на это».
  
  Детектив-инспектор Равель проводил двух мужчин и спросил: «Где вы припарковались?»
  
  «На пляже, как вы и говорили, сэр. Если понадобится что-нибудь ещё, мы будем в Париже через два часа».
  
  Десять минут спустя Пол услышал гул двигателя самолета Alouette III компании Aerospatiale, который пролетал низко над Порт-Сент-Томас, а затем взял курс на восток, прямо к северным пригородам Города Света.
  
  Пол погрузился в глубокое раздумье, размышляя, как эта новая информация может помочь ему раскрыть это двойное убийство. И примерно через пять минут раздумий он решил, что это, по сути, тупик.
  
  Он проверил свой компьютер, поискал в Google информацию о SAS и «Морских котиках» и подсчитал количество действующих военнослужащих, бойцов, обученных такому уровню насилия. Только в Великобритании и США их было чуть больше трёх тысяч. Во Франции, по его мнению, было ещё максимум тысяча. Если взять десятилетнюю оценку, то, вероятно,
   Во всем мире насчитывалось около десяти тысяч таких людей, и лишь четыре тысячи из них можно было учесть. Остальные могли быть где угодно. И был один шанс на миллион, что у любого командира внезапно вспыхнет память и он опознает бывшего комбатанта, который мог отправиться во Францию, чтобы убить следующего президента. К тому же, американцы и британцы вряд ли стали бы рассказывать ему подробности о своих самых секретных сотрудниках.
  
  «Это сказка», — пробормотал он. «Но я лучше позвоню Пьеру Савари и сообщу ему мнение врачей».
  
  Это заняло всего несколько минут, потому что начальник полиции Бретани понял, что подобные попытки — пустая трата времени. К тому же, времени было очень мало. «Вы же не собираетесь преследовать командиров спецназа и допрашивать их, правда?» — спросил Пьер.
  
  «Ни в коем случае», — ответил Пол. «Это было бы пустой тратой времени. Подобные вещи могли бы стать решающим доказательством против обвиняемого в этих убийствах в суде. Ну, знаете, „Этот парень когда-то служил в SAS. Он бы знал, как это сделать“» и т.д. Но это никогда не поможет нам найти его».
  
  Чем больше Шеф Савари слышал от Поля Равеля, тем больше он ему нравился.
  Он сказал: «Я так и думал. Давайте просто сосредоточимся на поисках этой чёртовой машины. Надеюсь, этот ублюдок всё ещё будет в ней».
  
  «Сомневаюсь, сэр. Но когда мы его найдём, это будет самый большой прорыв, который у нас был до сих пор. Я буду продолжать в том же духе».
  
  Пьеру Савари больше нравилось слово «когда», чем «если». Это ему очень нравилось. Однако его лёгкое самодовольство улетучилось, как только он положил телефон. Потому что телефон зазвонил снова, почти сразу же, и он, совершенно верно, заметил в звонке нотку гнева.
  
   Анри Фош был недоволен: «Ваши ребята уже нашли этот Peugeot?»
  спросил он. «Потому что, если они этого не сделали, я вынужден задаться вопросом: почему, чёрт возьми, нет?»
  
  «В основном потому, что ни один из сотен полицейских, которые ведут это дело, не видел его. Если бы кто-то видел, мы бы, наверное, посадили этого Гюнтера под замок».
  
  «Всё, что я знаю, так это то, что сначала мы заперли его на красной рыбацкой лодке длиной 65 футов в миле от берега, и ему удалось исчезнуть вместе со своей лодкой. А потом, несмотря на все ресурсы одной из крупнейших и самых современных полицейских служб Европы, мы не можем найти его машину».
  
  «Ну, Ханс Бликс не смог найти атомную бомбу Саддама, но никто не обвинял его в этом».
  
  Анри Фош усмехнулся. Они с Пьером Савари были давно знакомы. И он считал, что если ребята из Бретани не смогли найти эту машину, значит, она где-то далеко.
  
  «Вы понимаете, что я немного нервничаю из-за всего этого», — сказал он. «В конце концов, этот тип, похоже, пытается убить меня. И если он не слепой, то должен знать, что я должен выступать в Сен-Назере завтра днём».
  
  «Уверен, что так и есть, Анри», — ответил начальник полиции. «И боюсь, у меня для вас есть ещё более тревожные новости: этот Гюнтер Марк Рош почти наверняка бывший сотрудник спецназа, либо США,
  «Морские котики», британская SAS или французский Первый полк морской пехоты. Мы вызвали военных специалистов из Парижа. И они совершенно уверены, что Марселя и Рэймонда убил высококвалифицированный член такой организации. Просто потому, что ни один гражданский не смог бы совершить подобное убийство.
  
  «Ну, теперь, когда я, вероятно, уже практически мертв, возможно, вы скажете мне, планирует ли кто-нибудь что-то с этим сделать?»
  
  «Мы делаем всё возможное, Анри. Ты же знаешь. И мы добились прогресса. Мы знаем имя и адрес этого парня; у нас есть его описание. У нас есть номер его машины».
  
  «Возможно, мне стоит напомнить вам, что все четыре перечисленных вами актива могут измениться за считанные минуты — его имя, адрес, описание и номер автомобиля. Сейчас у нас почти ничего нет. Швейцарцы проверяли его адрес?»
  
  «Ещё нет, Анри. Постараюсь держать тебя в курсе».
  
  Пока они разговаривали, на улице Базель в Женеве царил хаос.
  Особенно возле дома № 18. Полиция решила перекрыть оживлённую улицу в нескольких кварталах к западу от центра крупнейшего города Швейцарии. По обоим концам улицы Базель дежурили патрульные машины, рядом с машинами скорой помощи, на случай, если конфликт перерастёт в насилие.
  Никто не знал, входил ли Гюнтер Марк Рош в группу международных убийц, вооруженных до зубов.
  
  Когда вошла полиция, они ринулись в атаку, пятнадцать человек выскочили из своих патрульных машин и прямиком через главный вход, держа в руках автоматы.
  Это стало своего рода шоком для трех пожилых женщин, пытавшихся получить свою пенсию в местном отделении Женевского кредитно-сберегательного банка.
  
  Это была сравнительно скромная дверь, выходящая на улицу, и времени проверить, что за ней находится, не было. Швейцарские полицейские, застыв от смущения, опустили оружие и извинились за вторжение. Они поговорили с управляющим, который объяснил, что весь этаж на уровне улицы…
   Здание занимал его банк, а на трёх этажах выше не было квартир, только офисы. Нет, он никогда не слышал о человеке по имени Гюнтер Марк Рош.
  
  Полиция провела плановый обыск здания, опросив нескольких секретарей и офисных менеджеров, однако это было не жилое здание, здесь никто не жил, а все фиктивные полномочия Гюнтера Марка Роша были драматически развеяны над Альпами примерно за двадцать минут.
  
  Глава полиции Женевы едва сдержался, чтобы не отправить французской полиции в Бретани меморандум, в котором предупредил их в будущем быть гораздо осторожнее и не тратить его драгоценное время.
  Он даже не удосужился отправить стандартный полицейский отчёт о «рейде». Он просто отправил электронное письмо детективу-инспектору Полю Равелю, подтвердив, что в доме номер 18 на улице Базель нет ни Гюнтера Марка Роша, ни кого-либо ещё. Дом номер 18 был обычным небольшим офисным зданием, без жильцов.
  
  Сигнал из Женевы не принес Полю Равелю никакого утешения. Он лишь подтвердил то, что он уже знал: этот обученный киллер из SAS или откуда-то подобного был мастером обмана. Месье Лапорт был непреклонен: он видел паспорт и водительские права.
  
  В глубине души он верил, что расследование вскоре переместится в Сен-Назер. Он был почти уверен, что именно туда и направляется «Гюнтер», и где-то завтра ближе к вечеру он попытается снести голову господину Фошу. По мнению Поля, президент Франции должен был приказать армии защитить лидера голлистов. Потому что, судя по тому, что он знал об этом безжалостном враге, ничто иное не имело бы никакого эффекта.
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 11
  
  Мак прибыл в прибрежный город Ванн ранним вечером, Примерно в то время, когда инспектор полиции Поль Равель обнаружил, что швейцарский угонщик почти наверняка служил в спецназе. Мак понятия не имел, что теперь о нём известно французским властям, обнаружили ли они затопленный «Игл» и выдал ли месье Лапорт жандармам свои слова.
  
  Насколько он мог судить, больше ничего не связывало его с каким-либо преступлением. Ключевым был Лапорт, и если владелец гаража передал данные «Пежо», это означало, что французская полиция уже организовала общенациональную облаву на него. Однако они искали не те номерные знаки. Мак взглянул на часы и решил, что если бы тела были найдены около девяти часов, Лапорт вскоре бы начал сотрудничать, и полиция в любой момент могла бы задержать двух парней в «Ситроене». Это означало, что они скоро узнают о замене номеров на «Пежо», и, несмотря на то, что ему очень хотелось чашечку кофе, Мак нажал на педаль газа и поехал в сторону Сен-Назера, ещё сорок две мили.
  
  Он прибыл на окраину города судостроителей в три часа дня и быстро прошёлся по главным улицам, чтобы сориентироваться.
  Он нашёл то, что искал: большой хозяйственный магазин, а затем центральную общественную парковку. Он очень осторожно спустился по склону, высматривая камеры видеонаблюдения.
  
  Взяв билет в автомате, он намеренно поехал не туда, против белых стрелок на полу, и надеялся, что никто не поедет навстречу. В конце очереди был широкий круговой пандус, ведущий вниз, на нижний уровень. Он воспользовался им и снова поехал не туда, вдоль рядов припаркованных машин.
  
  Он нашёл свободное место, припарковал «Пежо» в последний раз и достал из багажника ящик с инструментами и сумку. Он ещё раз проверил камеры видеонаблюдения и убедился, что ни одна из них не направлена на «Пежо». С помощью своей верной отвёртки он быстро снял номерные знаки, запер машину и уехал.
  
  На верхнем этаже он бросил номера и ключи в мусорный бак, выстланный чёрным пластиковым пакетом, и понадеялся на удачу, что его никто не станет обыскивать. А затем он ушёл, забрав с собой ящик с инструментами и кожаную сумку, бросив машину, которую искала половина полицейских патрулей Франции: ту, что стояла в дальнем углу на нижнем этаже, подальше от камер. Ту, что без номеров.
  
  Мак знал, куда едет. И он очень спешил убраться подальше от этой машины. Никто не знал, как он выглядит и кто он такой. Но все знали про этот «Пежо». Поэтому потребовалось немалое самообладание, чтобы проторчать у входа почти двадцать минут, пока контролер не занялся другим водителем, который, возможно, потерял свой талон.
  
  В этот момент Мак, всё ещё похожий на Джеффри Симпсона, очень быстро поднялся по склону и вышел на оживлённые улицы Сен-Назера. Ему потребовалось десять минут, чтобы найти хозяйственный магазин, и он не стал терять времени, оказавшись внутри. Он нашёл отдел, где продавались обычные инструменты: молотки, гаечные ключи, стамески, плоскогубцы и так далее. В конце витрины он обнаружил полку, заставленную сапогами и комбинезонами садовников и рабочих.
  Зелёный и синий. И синий был синим, как на верфи, таким же, как на фотографии в газете «Le Monde».
  
  Не снимая водительских перчаток, Мак выбрал комбинезон размера XXL и пару самых больших чёрных рабочих ботинок. Затем он перешёл в отдел электротоваров и выбрал небольшой мощный фонарик, тонкий карманный калькулятор и три
  Маленькие батарейки. Прямо за проходом находился отдел спортивных товаров, где продавались ружья (все с замками), удочки и ножи, а также кое-какая одежда, включая зелёные резиновые сапоги, носки, кепки и ремни. Он выбрал рыболовный нож в чехле, кепку и две пары носков.
  
  Он подошёл к прилавку, чтобы расплатиться, и засунул нож в один из сапог. В каждый сапог он засунул по паре носков и заплатил за всё, кроме ножа, чего продавец не заметил. Выходя, он вернул кепку и носки, положив их на прежние полки, что, по его мнению, было справедливым обменом.
  
  Выйдя из магазина, он почувствовал облегчение. Уже несколько дней он был практически безоружен, если не считать снайперской винтовки, которая в экстренной ситуации, конечно же, была бы безнадёжно медлительной.
  
  Мак не привык к безоружию. Он никогда не шёл в бой хотя бы без табельного револьвера и ножа, и хотя эта французская операция довольно сильно отличалась от его обычных заданий «морских котиков», ему нужно было хоть что-то. Мак был рад столкнуться с двумя противниками с автоматами, лишь бы у него был приличный клинок, которым можно было… ну… в каком-то смысле…
  защищать себя.
  
  Но ему не нужен был помощник, чтобы сообщить французской полиции, что высокий иностранец только что купил потенциально опасный рыболовный нож в хозяйственном магазине Сен-Назера. Отсюда и хитроумный обман у кассы, где девушка была приветлива и с радостью дала ему два евро вместо банкноты.
  
  Он сунул нож, комбинезон, ботинки и электронику в сумку и пошёл в газетный магазин, где купил подробную карту Сен-Назера. Затем он нашёл кофейню и сел за угловой столик, чтобы изучить местность. Он задержался всего на десять минут, купил багет с джемом и бутылкой воды Perrier, а затем отправился
   Он остановил первое попавшееся такси и спросил, где находится автобусная станция в Сен-Бревен-де-Пен на южном берегу реки, почти в четырёх милях.
  
  Только когда они двинулись по двухмильному пролёту моста Сен-Назер, чтобы пересечь Луару, величайшую реку Франции, Мак в полной мере оценил ширину устья. Оглядываясь назад и налево, и направо, он видел огромные верфи на северном берегу.
  Он подумал о залитых солнцем приливных водах внизу и о задаче, которая почти наверняка предстоит ему завтра вечером. Добравшись до автобусной остановки, он расплатился с водителем и вышел из машины, держа в руках ящик с инструментами и сумку.
  
  Он тут же подошёл к расписанию отправлений, вывешенному в огромных стеклянных витринах на стене. Там же ещё два-три человека проверяли частоту движения, и Маку пришлось подождать, чтобы просмотреть расписание вечерних автобусов до близлежащего Нанта.
  Время не имело значения. Важна была регулярность богослужений.
  
  Закончив с этой небольшой деталью, он отправился на поиски общественного телефона и проверил в справочнике номер железнодорожной станции в городе Бордо. Используя свои евромонеты, он позвонил, просто спросив, во сколько прибывает последний поезд из Нанта в Бордо.
  
  À douze heures et demie, месье. Вокзал Сен-Жан, Кур-де-ла-Марн.
  
  «Et departe Nantes?» – боролся Мак.
  
   Huit heures et demie.
  
  «Merci beaucoup, madame», — ответил Мак, а затем про себя: « Восемь Тридцать Нанта. Господи, лучше бы мне не опоздать на этот автобус.
  
   Он вышел с автовокзала, втайне довольный тем, что оценил транспортные проблемы между Нантом и отсюда, автобусами и поездами, не сделав предательского звонка и не обсудив ни с кем в Нанте свои потребности. Даже при тщательном допросе в полиции никто не смог бы вспомнить ничего об иностранце, пытающемся покинуть город.
  
  А затем он отправился по дороге, которая в итоге привела его в Нант, в сорока двух милях отсюда. Но Мак прошёл всего две мили. Он продолжал идти, пока не выбрался из домов и не оказался в длинном лесу справа от дороги, а река осталась слева. Он дошёл до автобусной остановки и подождал. Не автобуса, а того, чтобы дорога освободилась от машин и пешеходов. Ни того, ни другого было очень мало, и через пять минут он внезапно повернул направо и пошёл прямо в лес.
  
  Там он разбил небольшой уединенный лагерь, вдали от дороги и, насколько он мог судить, от всех остальных. Он осмотрел деревья вокруг в радиусе ста ярдов и решил, что ему ничто не угрожает. Он выбрал куст с широкими листьями и осторожно пробрался под ним. Там он съел багет, выпил воды и посмотрел на время. Было почти пять часов.
  
  Используя свой новый нож, он начал выкапывать неглубокую яму, достаточно большую, чтобы вместить его кожаную сумку. Закончив с этим, он достал чёрный гидрокостюм и разделся до трусов. Осторожно натянул брюки, а затем облегающую майку, не спуская капюшона.
  Затем он достал две свои огромные ласты SEAL и закрепил по одной на каждом бедре.
  
  Он распаковал новый комбинезон и натянул его поверх гидрокостюма, застёгивая пуговицы и рассовал по карманам стопку евро. Надел рабочие ботинки, зашнуровал их и сунул новый боевой нож в чехле в один узкий боковой карман брюк комбинезона. В другой он положил фонарик и калькулятор.
  
  
  Затем он выкопал из ямы ещё немного сухой земли и, убедившись, что всё лежит в его кожаной сумке – уличная одежда, паспорта, водительские права, деньги и вода Perrier – и уложил её в землю, а затем засыпал землёй. Затем он срезал две густые ветки и расположил их так, чтобы полностью скрыть изрытую поверхность, а два срезанных стебля воткнул в землю.
  
  Он посмотрел на часы и подождал, пока автобус в 6:15 прибудет на «его» остановку.
  Он услышал, как открылись двери, а затем услышал, как машина отъехала по дороге в Нант. Три минуты спустя он схватил ящик с инструментами, вывернулся из кустов и вернулся на дорогу, ведущую к реке.
  
  Несмотря на жару в гидрокостюме и комбинезоне, с необъяснимо колотящимся сердцем, Мак Бедфорд был тем не менее готов к прыжку.
  
  «Мерседес» Анри Фоша, которым теперь управлял один из ракетчиков из Montpellier Munitions, забрал «полковника» Рауля Деклерка из аэропорта Ренна в шесть часов и отвез его прямо к дому лидера голлистов.
  
  В тот день события развивались невероятно стремительно, и Рауль был явно потрясён жестокостью этих двух убийств. Он никогда не служил в британском спецназе, и хотя слышал множество историй об их безжалостном исполнении долга и о всех, кто попадался ему на пути, он никогда не сталкивался с чем-то настолько близким к дому.
  
  Первое, что пришло ему в голову, что неудивительно, — наличные, и он искренне задался вопросом, достаточно ли он заплатил Фошу. Миллион евро — это одно, а вот схватка с этим чудовищем из чёрной лагуны — совсем другое.
  
  Но у Рауля было чувство долга, и он понимал, что преследовал человека, который должен был стать следующим президентом Франции, а затем заключил с ним сделку.
  У Фоша было довольно сомнительное прошлое, и, по мнению бывшего полковника Фортескью, с ним не шутили. По мнению Рауля, разгневанный Фоше мог оказаться чертовски похож на разгневанного Гюнтера Марка Роша. Господи, даже имена похожи, подумал Рауль, не знавший о пантомиме, разыгравшейся в тот день на Базель-стрит, которая почти наверняка опровергала существование швейцарского убийцы.
  
  По крайней мере, таково было текущее мнение французской полиции. Пьер Савари позвонил своему другу Анри пару часов назад, чтобы высказать ему своё мнение. Он не считал, что это означает, что чернобородый угонщик/убийца не существует. Для этого было слишком много неопровержимых доказательств, разбросанных по всей стране от Бриксема до Валь-Андре. Но имя было ложным, адрес был ложным, и швейцарские водительские права, выданные месье Лапортом гораздо раньше тем утром, тоже были поддельными.
  
  «Этот человек, очевидно, реален, — сказал Фош, — но мы понятия не имеем, кто он.
  Полиция считает маловероятным, что он швейцарец.
  
  «Как вы знаете, сэр, я считаю, что угроза исходит из Англии, и вполне вероятно, что убийца — англичанин», — предположил Рауль.
  
  «Но в Англии есть несколько человек, которые клянутся Богом, что он говорил с очень сильным иностранным акцентом».
  
  «Сэр, я мог бы говорить с очень сильным иностранным акцентом, если бы захотел».
  
  «Да, пожалуй. Но давайте посмотрим в будущее. Как вы и ваша команда собираетесь защитить меня от этого убийцы?»
  
   «Сейчас я собираю их в Марселе. Двое моих бойцов из SAS летят из Центральной Африки. Оба служили с британцами в Сьерра-Леоне. Два лучших израильских командира, которых я когда-либо встречал, завтра утром покидают Тель-Авив. У меня пять бывших командиров Французского Иностранного легиона. Все они несли службу в Северной Африке. Я намерен выставить вокруг вас стальной кордон, сэр. Кордон вооружённых людей, готовых немедленно стрелять в любого нападавшего, который высунет голову из-за бруствера».
  
  Анри Фошу это понравилось. «И что вы намерены делать с завтрашней речью в Сен-Назере? Сможете ли вы к этому времени собраться?»
  
  «Сэр, вы объяснили мне, как этот Гюнтер до сих пор ускользал от всех. И сейчас, когда все полицейские города ищут его, он до сих пор не появился в Сен-Назере. Поскольку он во Франции всего день, мы, возможно, слишком бурно реагируем на завтрашний день. Я бы удивился, если бы он смог собраться меньше чем за сорок восемь часов для серьёзного покушения на вашу жизнь. Эти бывшие спецназовцы известны своей болтливостью в деталях. Мы, солдаты регулярных британских полков, всегда считаем их немного медлительными».
  
  «Да, правда», — ответил Фош. «Что ж, это обнадеживает, но я не отменю Сен-Назер. Это слишком важно как для меня, так и для жителей южной Бретани».
  
  «Конечно, я буду выполнять значительную часть нашего плана, если вас это беспокоит».
  
  «Какая часть?»
  
  «Иностранные легионеры и бойцы SAS могут вылететь прямо из Марселя в Сен-Назер. Не думаю, что израильтяне успеют добраться сюда вовремя, даже если я отправлю их через Париж. Кроме того, им понадобится инструктаж, и там…
   не будет времени, если вы хотите, чтобы мы начали работу как можно раньше завтра».
  
  «Значит, у вас будет восемь человек, включая вас?»
  
  «Это будет ваша личная охрана, сэр. Люди, чья единственная задача — следить за опасностью. Люди, обученные этому».
  
  «Естественно, на всей верфи будет обеспечена государственная охрана», — сказал Фош. «Возможно, целый автобус. Но они не специалисты. Их просто нужно немного, чтобы создать устрашающий вид».
  
  «Сэр, мне нужно спросить вас о цепочке командования».
  
  «В качестве моего нового начальника службы безопасности вы будете осуществлять полный контроль над всем персоналом, за исключением французской полиции. Они будут подчиняться моему близкому другу Пьеру Савари, шефу полиции Бретани. Но сегодня вечером мы втроём поужинаем вместе, и я уверен, что вы с ним будете работать как одна команда».
  
  «Без проблем, сэр. Кто поедет с вами из Ренна в Сен-Назер завтра днём?»
  
  «Я бы предпочёл, чтобы вы и ваши люди были на верфи как можно раньше. Поэтому я прибуду позже в сопровождении полиции. Скорее всего, две патрульные машины, спереди и сзади моей машины, плюс два мотоциклиста сопровождения впереди, и ещё двое за последней полицейской машиной».
  
  «Звучит неплохо. Потому что мне нужно время на этой верфи, чтобы прочесать каждый её дюйм. Хотя я считаю маловероятным, что этот Гюнтер собирается…
  
  быть там. Я думаю, гораздо более вероятно, что он попытается нанести удар через два-три дня, когда будет готов».
  
  «Ну, это каждый день в газетах пишут», — ответил Фош. «В среду я выступаю в Бресте в двух разных местах, а в четверг — в Шербуре в трёх разных местах. В пятницу у меня дела в Орлеане, а в субботу я выступлю на крупном митинге голлистов в Руане».
  
  «У него большой выбор, — сказал Рауль. — Если он настроен серьёзно. Но я бы присмотрелся к Шербуру. Это порт на Ла-Манше, откуда легко добраться до парома, идущего обратно в Англию».
  
  «У меня такое чувство, Рауль, что наша жизнь была бы намного проще, если бы полиция смогла найти его машину».
  
  «Согласен. По крайней мере, это обозначит его след. Сейчас этот ублюдок мог отправиться куда угодно. В Сен-Назер, Брест, Шербур, куда угодно. Даже в Руан».
  
  Было семь часов, как раз когда Мак-Бедфорд свернул на пешеходную дорожку, ведущую на север, через гигантский платный мост Сен-Назер, когда французская полиция впервые получила возможность остановиться. Ночной дежурный на парковке заметил «Пежо». В обычный вечер, между пятью и шестью часами, здесь наблюдался массовый отъезд автомобилей покупателей и бизнесменов. Из-за этого нижний уровень обычно практически пустел.
  А новый механик всегда спускался вниз, чтобы посмотреть, что ещё припарковано. Если ничего не было, он огораживал это место массивными деревянными баррикадами, ограничивая таким образом свои обязанности одним этажом. Сегодня вечером был только «Пежо», и он прошёл вдоль очереди, чтобы осмотреть его.
  
  Первое, что он заметил, конечно же, было отсутствие номерных знаков. Поэтому он вернулся к своему терминалу и позвонил в службу безопасности прямо в главный офис Français Nationale Parking в Париже. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы сообщить о подозрительной машине, тёмно-синем Peugeot, без регистрационных номеров. номера, припаркованные отдельно, глубоко в подземной части, площадь де Мученики Сопротивления, Сен-Назер, Бретань.
  
  Дежурный поблагодарил его и ввёл информацию в компьютерную линию, мгновенно отправив предупреждение в антитеррористический отдел префектуры полиции на набережной Марш-Нёф на берегу Сены. Электронное письмо автоматически переместилось через киберпространство в полицейское управление Ренна, а его копия одновременно поступила в комиссариат полиции Сен-Назера.
  
  Антитеррористические силы в Париже немедленно обратились в Сен-Назер с просьбой провести расследование, а дежурный офицер в Ренне чуть не получил сердечный приступ, так как, сколько себя помнил, он ничего не слышал, кроме слов «темно-синий Peugeot».
  
  Все имеющиеся патрули городской полиции были направлены в гараж на площади Мучеников. Четыре из них прибыли в течение пяти минут, а группа сапёров из Нанта уже была отправлена туда.
  
  Из-за близкого расположения верфи к городу в полиции Сен-Назера работало несколько экспертов в области взрывчатых веществ.
  Всем им было приказано явиться на площадь Мучеников. Они роились в гараже, окружив «Пежо». Но потребовался час, чтобы убедиться, что машина чистая и никоим образом не способна разнести город в пух и прах.
  
  Затем полиция загнала эвакуатор в гараж и вытащила Peugeot на улицу, а затем в участок, где им было поручено
   выяснить, действительно ли это тот самый, который был продан господину Гюнтеру Марку Рошу в далеком Валь Андре тем знаменательным утром.
  
  Они открыли дверь отмычкой и позволили криминалистическому отделу обыскать каждый дюйм на предмет отпечатков пальцев. Их не оказалось. Но под капотом они обнаружили номер шасси и проверили у месье Лапорта, что он совпадает с официальным свидетельством о регистрации, которое всё ещё находилось у него. Это была та самая машина. Именно её приобрёл бородатый угонщик, разыскиваемый за два убийства в Валь-Андре и подозреваемый в намерении убить месье Анри Фоша.
  
  Из главного управления полиции Бретани позвонили домой к господину Фошу, чтобы сообщить его гостю за ужином Пьеру Савари самые печальные новости.
  ... Сэр, «Пежо» найден. Он в Сен-Назере.
  
  «Господи Иисусе!» Пьер был в шоке, словно крыша обрушилась. Он вернулся в столовую, где Рауль и его хозяин потягивали превосходное бургундское «Кортон-Брессандес Гран Крю» из винодельни Domaine Chandon de Briailles. Он извинился за то, что прерывает его, но решил, что всем нужно знать, что тёмно-синий «Пежо» находится на общественной парковке в Сен-Назере со снятыми номерными знаками.
  
  «Это, Анри, увеличивает опасность завтра, вероятно, примерно на 1000
  процентов», — сказал Пьер. «Потому что этот «Пежо» означает, что Гюнтер, или кто бы он там ни был, направляется на эту чёртову верфь, которая всего около восемнадцати миль в длину и где есть около тридцати семи тысяч мест, где можно спрятаться».
  
  Пьер помолчал, а затем серьёзно сказал: «Я прошу вас отменить речь в Сен-Назере».
  
  Анри Фош пристально посмотрел на него, выдавая лишь толику того характера, который однажды может сделать его чрезвычайно эффективным президентом Франции. Выражение его лица было серьёзным, но глаза пылали. «Ничего», — сказал он.
   «Ничто в этом мире не убедит меня отменить эту речь. Это моя родина, я из Бретани, это мой народ. И от меня ждут очень многого. На этой верфи сотни рабочих мест, сотни людей зависят от этой работы. Я еду в Сен-Назер, чтобы лично заверить их, что, когда я прибуду в Елисейский дворец, эти рабочие места будут в безопасности. Что будет работа, корабли для строительства, французские корабли для французских рабочих, для французских семей. Ничего, и я повторяю, ничего, не будет сделано для моего правительства, ни гражданского, ни военного, за пределами международных границ Франции. Это мой лозунг, это моя вера, это слова, написанные в моём сердце. Это слова, которые приведут меня к победе».
  
  «Да здравствует Франция», — проворчал Пьер. «Надеюсь, не в катафалке».
  
  «Не обращай на него внимания, Рауль», — сказал Фош. «А ты как думаешь?»
  
  «Боюсь, я инстинктивно на стороне Пьера», — сказал бывший британский полковник.
  «Что вам не следует идти. Но я понимаю, что это не выход. Поэтому нам лучше вести ту войну, в которой мы сейчас находимся, а не ту, в которой нам хотелось бы участвовать. И первое, что мы должны обеспечить, — это абсолютную максимальную безопасность с точки зрения численности. Под этим я имею в виду правительственные войска и каждого полицейского, которого они смогут завербовать…»
  
  Пьер отодвинул стул и встал. «Я сейчас же звоню в Министерство внутренней безопасности. Если понадобится, я поговорю с президентом. Но мы не собираемся остаться в Сен-Назере без людей».
  
  Он снова вышел из комнаты, а Анри Фош продолжил допрашивать своего нового начальника службы безопасности. «Полагаю, больше никаких улик об этом Моррисоне нет».
  
  «Не совсем. Я ещё раз поговорил с нашим начальником в Центральной Африке, бывшим майором британской армии, очень надёжным человеком, и у него была небольшая зацепка через Алабаму на юге Америки. Но это был лишь смутный контакт, никакой…
   номер, и он не имел дела с директором. Это оказался просто тупик».
  
  «Сегодня у нас было немало подобных случаев», — сказал Фош. «Есть ли у нас общая стратегия?»
  
  «Это очень просто и безопасно. Семеро моих людей, плюс я сам, будут следить за каждым дюймом этой верфи, за каждым окном и дверью, за каждым потенциальным укрытием, за каждой крышей, за каждым порталом, за каждым недостроенным корпусом. Если он там, мы его остановим. Каждому из моих людей будет назначена определённая зона для проверки, перепроверки и ещё раз проверки. И помните, сэр, каждый из них — такой же безжалостный убийца, как и он».
  
  Анри Фош кивнул. Марселю не хватало, но этот марсельец предпринимал отличную попытку его заменить.
  
  «Ещё один вопрос, сэр. Если кто-то из моих людей его обнаружит, ему будет приказано стрелять на поражение. Если мы кого-нибудь заберём, ожидаете ли вы проблем с французской полицией? Потому что времени на что-то другое может не хватить».
  
  «Никаких проблем. Ты заслужишь их вечную благодарность».
  
  «И — я должен спросить — что, если произойдёт ошибка? В общей драке пострадает невиновный? Будет ли это означать проблемы с полицией?»
  
  «Только если они все захотят значительного сокращения зарплаты, когда я стану президентом»,
  ответил Фош с кривой усмешкой.
  
  
  Даже слегка напряженный Рауль не мог не улыбнуться, увидев это неприкрытое проявление подавляющей силы.
  
  «И наконец, сэр, я должен спросить о деньгах. Я уже несу большие расходы, оплачивая прилёт ребят. Когда я получу первый миллион?»
  
  «Как насчёт среды утром? Прямо здесь, в Ренне. Перед тем, как мы отправимся на верфи в Брест».
  
  Рауль старался даже не думать о возможной смерти завтра днём. Он ответил: «Прекрасно, сэр. Это меня вполне устраивает».
  
  В этот момент Пьер Савари вернулся, чтобы доесть свой ужин и вино.
  «Всё решено, Анри», — сказал он. «Президент приказал завтра утром направить в район Сен-Назер тысячу сотрудников сил безопасности. Я сообщил им, что в 14:00 мы с Раулем проведём инструктаж. Полагаю, вы прибудете в 16:45».
  
  «Верно», — ответил политик.
  
  К 20:30 Мак бродил по улицам уже полтора часа. Он нашёл большие главные ворота и высокую стальную конструкцию, на которой чугунными буквами было написано: «СЕН-НАЗЕР МОРСКОЙ». Снаружи висел плакат с объявлением о выступлении господина Анри Фоша, которое состоится ближе к вечеру следующего дня. Но там же было предупреждение: « Вход ограничен — сотрудники верфи». Только.
  
  Мак прочитал его на бегу, не желая ни останавливаться, ни быть замеченным охранниками. Он уже определился с направлением и собирался обосноваться. Но сначала он зашёл в магазин деликатесов и купил
   багет, салями, нарезанный сыр и пачка масла, а также две бутылки Perrier в более легких пластиковых контейнерах.
  
  Примерно в трехстах ярдах от главного входа на верфь находился светлый и недорогой ресторан, и в девять часов Мак сел за столик у окна, поставил ящик с инструментами под стул и заказал себе ужин.
  
  Выглядеть незаметнее было невозможно. Он был одет в обычный рабочий комбинезон и ботинки, как и все остальные. Он производил впечатление кроткого, тихо говорящего блондина, читающего газету в очках без оправы. Он легко мог быть инженером-электриком или даже специалистом по гидролокаторам или радарам. Но не рабочим. Точно не рабочим.
  
  Насколько он мог судить, в статье не упоминалось о двух мужчинах, убитых в Валь-Андре. Зато была статья, размышляющая об уровне мер безопасности, принятых в связи с визитом Анри Фоша в Сен-Назер на следующий день. Читателей предупредили об опасности заторов и перекрытий на дорогах в течение всего дня.
  
  Следуя совету хозяина, Мак заказал филе камбалы без кости с картофелем фри и шпинатом. Он ел медленно, впечатлённый той особой изюминкой, которую французы умудряются привносить в свою кухню, начиная с самого высокого уровня и заканчивая… ну… этим, рабочим кафе рядом с верфью. Это было восхитительно, как и почти всё остальное, что он пробовал с тех пор, как четырнадцать часов назад, после такого оглушительного, пусть и случайного, удара, прибыл сюда . «Эти мерзавцы собираются убить меня, — размышлял он. — И Томми бы не стал…» понравилось это.
  
  До сих пор у него не было времени понять, как французы с такой быстротой его вычислили. Он понимал, что береговая охрана просто реагировала на…
  сигнал SOS от британских коллег о том, что кто-то скрылся с « Орлом».
  
   Эти два персонажа с заряженными револьверами в Валь Андре не были в полиция или береговая охрана, но они меня ждали, они знали мое Имя, и их задачей было избавиться от меня. Ну и кто они, чёрт возьми, такие?
   Либо французская полиция, либо береговая охрана дали кому-то знать, потому что меня должны были просто арестовать немедленно, а не за пару сомнительных ударов людей, готовых меня застрелить.
  
  Мак задумался над этой проблемой. И пришёл к единственному ответу.
  Кто-то, должно быть, сообщил Анри Фошу, что из Англии прибывает крайне опасный тип с приказом убить его.
  Других объяснений не было.
  
   Двоим парням, которых я уложил, должно быть, заплатил Фош. И единственный мужчина... Кто во всем мире мог предупредить его об опасности, так это то, что Маленький хитрый засранец Рауль. Это, должно быть, был он. Никто не знал, кроме Гарри. Рауль сообщает Фошу об угрозе; береговая охрана сообщает Фошу, вот он. приходит. Просто, правда?
  
  Мак втайне был весьма доволен своими дедуктивными способностями. Он сидел у окна в портовом кафе, размышляя о том, что его ждёт, если он доберётся сегодня вечером до верфи.
  
  Снаружи время от времени со двора выходили группы рабочих и шли по улице, почти все они были одеты так же, как он. Некоторые даже несли ящики с инструментами, как у него, но, как он догадался, лишь немногие из них были обиты изнутри чёрным бархатом.
  
  Мак считал, что этот двор, вероятно, был таким же большим, как Bath Iron Works, и он был уверен, что в десять или десять часов вечера там произойдет крупная пересменка.
   тридцать. Он заказал кофе, двойной эспрессо с сахаром, и сидел, молча потягивая его.
  
  Без десяти десять он вытащил ящик с инструментами и попытался запихнуть в нижнюю секцию разную еду из гастронома с помощью «Дрегера». Но безуспешно. Масло едва умещалось на пулях, но багет был длиннее ствола винтовки, а салями была слишком толстой, чтобы скользить по прикладу.
  
  Он остановился на большом коричневом пакете, который ему дали в магазине, но положил одну из бутылок «Перье» в карман комбинезона, уменьшив таким образом размер своего пакета. Но теперь он видел, как рабочие направлялись к верфи, а не от неё, и заметил, что некоторые из них несли и ящик с инструментами, и еду для ночной смены. В нём не было ничего необычного. Он встал из-за стола, расплатился и вышел на улицу, готовый присоединиться к следующей большой группе, направлявшейся на долгую ночь.
  
  Улица была довольно оживленной, в десять раз более оживленной, чем весь вечер. Это была, без сомнения, пересменка. Рабочие уходили с верфи, в то время как другие прибывали, и поначалу Мак присоединился к тем, кто уходил, высматривая большую группу, идущую в противоположную сторону. Мужчины, с которыми он шел, были веселы и разговаривали друг с другом, и Мак знал, что это лишь вопрос времени, когда кто-нибудь заговорит с ним. Он не поднимал головы, задержался в конце группы, затем бросил свой пакет. Он наклонился, чтобы поднять его, но когда выпрямился, то увидел, что смотрит в другую сторону. Быстро он влился в группу, может быть, из дюжины рабочих, которые все решительно шли к большим воротам верфи. Эта толпа была более молчаливой, и они были не вместе, просто парни, идущие на работу, в одно и то же место, сегодня вечером, как и каждую ночь.
  
  Он заметил, что из двенадцати пятеро несли металлические ящики с инструментами, двое из них были такими же, как у него. У семерых были пластиковые коробки для ланча, а четверо — бумажные пакеты из магазина деликатесов или супермаркета. Он встал в центр группы,
   Перед ним стояло семь человек, остальные окружали его. Один из ведущих говорил, но больше никто не разговаривал.
  
  Подъезжая к воротам, Мак внезапно заметил припаркованную у входа полицейскую машину с мигалками синего цвета. Двое полицейских разговаривали с охранником в форме.
  
  Они добрались до ворот и свернули налево, к небольшому караульному помещению. Там дежурили ещё двое вооружённых охранников. Один из группы Мака крикнул: «Ça va, Louis!», и охранник ответил: «Bonsoir, Gérard». Они не проверяли людей ночной смены, привычных, знакомых сотрудников, но Мак предположил, что они бы сразу задержали незнакомца в…
  «гражданской» одежде и потребовал, чтобы ему объяснили, чем он занимается.
  
  Группа продолжала идти прямо на двор, сжимаясь, чтобы избежать встреч с теми, чья смена закончилась и кто теперь направлялся домой. Перед ними был огромный зал, окружённый высокими зданиями, и люди начали расходиться, направляясь в разные стороны: электрики, корабелы, морские инженеры, рабочие.
  
  Было темно, но хорошо освещено, и Мак разглядел зону электроники, механические мастерские и, очевидно, административный блок. Глядя прямо перед собой на воду, он увидел три огромных сухих дока, раскинувшихся вдоль края глубокого приливного бассейна, где спускали корабли на воду. На причале отчётливо виднелись очертания океанского грузового судна. Совершенно нового, прикинул Мак, водоизмещением около десяти тысяч тонн.
  
  Сухие доки были размером с авиационные ангары, словно гигантские коробки для обуви, а тот конец, что был ближе к воде, был открыт стихиям. Проблема кораблей в том, что они должны быть на плаву, и единственный способ зайти в такие доки и выйти из них — затопить их, затащить корабль туда и затем откачать воду.
  Таким образом, пол доков оказался на двадцать футов ниже уровня моря.
  
   Высоко на каждом строении находился ряд окон глубиной в пятнадцать футов.
  Мак видел, что два из трёх были ярко освещены, что означало, что ведётся работа. Третий был тёмным, одним из двух сооружений в центральной части комплекса, где не было света.
  
  Примерно в двадцати ярдах от главных ворот Мак увидел сцену, ту самую, которую он видел на фотографии в газете. Она напоминала театр под открытым небом: трибуна главного оратора возвышалась примерно на четыре фута над землей. Над кафедрой он теперь видел тот же баннер, который они перекинули через улицу в Валь-Андре. АНРИ ФОШ — «ЗА БРЕТАНЬ, ЗА БРЕТАНЬ». ФРАНЦИЯ.
  
  Прямо перед сценой находилось другое неосвещенное здание – высокое сооружение, похожее то ли на склад, то ли на мастерские. Мак насчитал десять этажей. Спереди располагались двустворчатые двери, а высоко над ними – нечто вроде портала, очевидно, вмещавшего подъёмное устройство. Прямо под ним, на двух верхних этажах, располагались широкие двери с платформой, предназначенной для отправки и приёма тяжёлых грузов. По мнению Мака, это почти наверняка означало, что это склад.
  
  В вестибюле всё ещё было очень многолюдно, но время приближалось к половине одиннадцатого, и Мак прикинул, что у него ещё минут пять, чтобы осмотреть место. После этого все разойдутся по мастерским, сухим докам и внутренним помещениям кораблей.
  
  Все еще находясь в общей суете пересменки, он подошел к передней части подиума, а затем, стараясь выглядеть непринужденно, измерил расстояние до передней стены склада. Он преодолел 121 ярд. И теперь он повернулся, прошел вдоль передней стены и свернул направо в темный проход к задней части здания. Асфальт заканчивался у низкой двухфутовой стены, за которой был восьмифутовый обрыв к воде. По двум сторонам этой искусственной квадратной гавани были пришвартованы корабли, но в этом, дальнем конце, не было ничего, только задняя стена склада. Он прикинул, что до конца морской дамбы, на которой мигал красный свет, обозначающий вход для входящих судов, было около 300 ярдов по водам гавани.
  Мак пробормотал старую моряцкую мантру: «Красный, направо, назад», — что означало: держитесь красных буев по правому борту при приближении. Таким образом, выход из гавани проходил по правой стороне красного огня, а не по левой.
  
  В этой части двора никого не было, по крайней мере, Мак никого не видел. Далеко за красным светом светофора он видел корабль, плывущий по лиману, но было слишком темно, чтобы разобрать, грузовое ли это судно, танкер, паром или яхта.
  
  Мак проскользнул вдоль боковой стены склада, пока не добрался до единственной двери, похожей на пожарную лестницу. Он осторожно повернул ручку, и, к его удивлению, она слегка приоткрылась. Причина столь очевидной неохраняемости была проста: (а) склад находился на виду у караульного помещения, в 140 ярдах от него; (б) нескольким бригадирам, возможно, что-то срочно понадобилось во время долгой ночной смены; и (в) тяжёлые, громоздкие вещи, хранившиеся здесь, были не тем снаряжением, которое кто-либо в здравом уме стал бы красть, а затем пытаться пройти мимо сторожа.
  На самом деле большие двойные входные двери склада тоже не были заперты.
  
  Мак тихонько закрыл за собой дверь, достал фонарик и осмотрел помещение. Он оказался в некоем подобии лестницы с каменными ступенями, ведущими наверх. Перед ним была стальная дверь с большой ручкой, похожей на запчасть от подводной лодки. Мак тихонько открыл её и осветил лучом света огромную комнату, в которой он сейчас стоял. Вокруг были полки с маркированными ящиками, сложенными высоко, судовые…
  компоненты. Мак проскользнул обратно на лестницу и захлопнул за собой дверь.
  
  Всё ещё держа в руках ящик с инструментами и пакет с едой, он поднялся по лестнице на второй этаж, где находилась ещё одна стальная дверь с такой же корабельной ручкой. На стальной двери красовалась надпись: « СЭМ ФИТТИНГС И…»
   КОМПОНЕНТЫ: 0800-1600.
  
  
  Маку не хотелось задерживаться в отделе зенитных ракет, поэтому он продолжал подниматься по каменной лестнице, проверяя таблички на каждой двери: электроника, сонары, радары, пусковые установки «Экзосет». Наконец, на шестом этаже он нашёл кое-что пообещавшее. Табличка была наклеена поверх предыдущей надписи. Она гласила: « Груз назначен. Груза нет» . В этот момент лейтенант…
  Коммандер Маккензи Бедфорд толкнул дверь и, посветив фонариком, осмотрел совершенно пустую комнату, окружённую высокими полками, на которых не было абсолютно ничего. Он закрыл за собой дверь и запер ручку. Через переднее окно ему был хорошо виден подиум. Было без трёх одиннадцать.
  
  В столице Бретани, Ренне, царила настоящая журналистская активность. Новость об убийстве двух мужчин на набережной в Валь-Андре стала достоянием общественности, несмотря на попытки полиции пока замять это дело.
  История, как и следовало ожидать, разразилась ранним вечером, когда всё население Валь-Андре говорило практически только о чём-то другом: о легионах полиции, патрульных машинах, мигающих синих маячках, машинах скорой помощи, вертолёте на пляже, выстрелах, разбитых окнах. Вот это да! грозно!
  
  местный внештатный корреспондент газеты Le Monde в Ренне, совершил свой обычный дневной визит в полицию около половины шестого. Он занимался этим уже больше трёх лет, и у него было несколько друзей среди офицеров. Один из них, молодой сержант примерно того же возраста, около тридцати, сообщил ему об этом. Никаких подробностей, никаких зацепок, просто: «Почему бы вам не проверить, что происходило сегодня в Валь-Андре? Больше ничего сказать не могу».
  
  Этьен проверил. Что происходит? Всё в этом чёртовом мире происходило. Он позвонил в местную аптеку, представился представителем газеты «Le Monde» и в награду за свои старания получил подробный, по главам и стихам, отчёт о том, что, по всей видимости, было двойным убийством. Аптекарь был прямо там, на пляже, когда убирали тела, и с гордостью рассказывал о том, что видел своими глазами. Он знал…
  Он знал о детях и выстрелах, и о количестве полицейских. Он также знал, что в этом замешан месье Лапорт из местного гаража. Он дважды видел там полицейские машины в тот день.
  
  Этьен, как и любой хороший репортёр, сразу же обратился к сотрудникам скорой помощи с просьбой сообщить на вокзал Сен-Мало о всех смертях, произошедших в тот день. Такая информация во всём западном мире является общедоступной.
  Смерть невозможно скрыть, особенно когда в ней замешаны платные государственные служащие, например, фельдшеры скорой помощи.
  
  Десять минут спустя Этьен записал в блокнот имена и адреса погибших Марселя и Раймонда. Оба были жителями Ренна. Он также хотел узнать причины смерти, но сотрудники скорой помощи не знали и лишь подтвердили, что у Марселя повреждены глаза, а у Раймонда, похоже, сломана рука.
  
  Этьен прыгнул в машину и незадолго до шести тридцати влетел в полицейское управление Ренна с кучей требований. Нет, он не хотел разговаривать с сержантом участка. Он был официальным представителем крупнейшей французской газеты и хотел поговорить со старшим инспектором. Немедленно.
  
  Сержант участка был обеспокоен, но он спросил Этьена о сути его вопроса, прежде чем тот согласился позвонить старшему человеку во всем здании.
  
  Этьен ответил: «Я расследую убийство двух мужчин в Валь-Андре этим утром. У меня есть их имена и адреса, и оба они из Ренна. Но я чувствую, что полиция намеренно пытается скрыть правду, а, как вы знаете, убийство в этой стране — дело общественное».
  Если вы не хотите, чтобы вашим делом занялась Le Monde , причем в очень большом масштабе, вам лучше побыстрее кого-нибудь сюда отправить».
  
  Сержанту участка не нравилось, когда с ним разговаривали подобным образом, но он сразу понял, что дело плохо. Не говоря ни слова, он направился в кабинет инспектора-детектива Варонна и объяснил ему, что сейчас происходит в главном офисе.
  
  Варонн был недоволен. «Меня отстранили от этого дела ещё до его начала», — сказал он. «Насколько я понимаю, им руководит инспектор полиции Поль Равель из Сен-Мало. Пусть он этим и занимается».
  
  «Сэр, — сказал сержант участка, — я не могу этого посоветовать. Нам было приказано держать это в тайне как можно дольше. Но теперь всё закрыто, и нам больше не следует ничего скрывать. Решать вам, сэр, но я настоятельно рекомендую вам повидаться с Этьеном. Он славный малый, но сейчас он думает, что его отпустили».
  
  «Конечно, он так и сделал», — сказал Варонн. «Впустите его».
  
  Минуту спустя репортёр и детектив встретились лицом к лицу через стол. «Господин Варонн, — сказал Этьен, — сегодня утром в Бретани было совершено два убийства, и я считаю, что полиция намеренно скрывает эту информацию. Я здесь, чтобы спросить вас, почему».
  
  «Послушай, Этьен, мы знаем друг друга уже довольно давно, и, насколько мне известно, никто из нас не причинил друг другу ни капли вреда».
  
  "Я согласен."
  
  «Итак, прежде чем мы продолжим, я хотел бы прояснить основные правила.
  Это не мой случай, но я расскажу вам то, что знаю, если весь разговор будет записан. Однако, если вам нужна моя помощь, совет и руководство, есть определённые вопросы, которые нельзя приписывать.
   И некоторые вещи, которые вам пока лучше держать при себе. Возможно, первый вариант покажется вам самым простым.
  
  «Нет, месье Варонн. Я буду благодарен за ваши советы и приму во внимание, что часть ваших слов останется неофициальной».
  
  « Согласен. Я не разрешу использовать диктофон, но вы можете делать точные записи. Однако, когда я скажу «положи ручку», вы её положите, а затем просто послушайте».
  
  «Согласен. Прежде чем мы начнём, у меня уже есть имена и адреса двух погибших, Марселя и Рэймонда. Я хотел бы спросить, есть ли у полиции какие-либо предположения о том, кто совершил преступление».
  
  «Да, мы знаем. Поздно вечером береговая охрана получила сигнал от британцев о том, что рыболовное судно из Бриксхема скрывается в Ла-Манше. За рулём находится крупный иностранец с чёрной бородой, который, по всей видимости, выбросил команду за борт».
  
  «Все они!»
  
  «Их было всего двое. Так или иначе, береговая охрана преследовала это рыболовное судно, шестидесятипятифутовый дрэггер под названием «Игл», у берега и объявила тревогу, что оно явно собирается приземлиться в Валь-Андре. Однако в утреннем тумане они потеряли « Игл», но мужчина всё же вышел на берег где-то после 6:00 утра. В 9:00 тела двух мужчин были обнаружены на пляже. А в 11:00
  Владелец местного гаража подтвердил, что продал автомобиль за наличные крупному мужчине с длинными черными волосами и черной бородой — точное описание угонщика, которое мы получили от британцев.
  
  «Были ли какие-либо идентификационные данные в документах на регистрацию автомобиля?»
  
  Да. Это был, или, по крайней мере, казался Гюнтер Марк Рош, гражданин Швейцарии со швейцарскими водительскими правами, проживавший по адресу: улица Базель, 18, Женева. Все эти данные оказались ложными. Однако французская полиция начала общенациональный розыск автомобиля, купленного им у Лапорта. До сих пор он не найден.
  
  «То есть, по сути, мы охотимся за иностранцем, который убил пару парней в этом курортном городке на берегу океана?»
  
  «Не совсем. А теперь можете отложить ручку. Потому что то, что я вам расскажу, — всего лишь наводка. Вам придётся установить факты из другого источника».
  
  Этьен отложил ручку и откинулся на спинку стула.
  
  «Двое убитых мужчин, — сказал инспектор-детектив, — были личными телохранителями господина Анри Фоша».
  
  Брови репортёра взлетели вверх. «Нет!» — сказал он, и электрический разряд возбуждения пронзил всё его тело.
  
  «Да!» — сказал детектив. «Оба работали на него полный рабочий день и делали это уже несколько лет. Покойный Марсель был верным доверенным лицом нашего лидера голлистов».
  
  Господин Варонн помолчал и опустил взгляд на стол. Затем он поднял глаза и сказал: «Но, Этьен, есть ещё кое-что. Несколько дней назад нам сообщили, что жизни господина Фоша угрожает опасность, и эта угроза может исходить из Англии. Совпадение: этот ренегат, маньяк-кораблеугонщик из Великобритании, высадился в Валь-Андре и был встречен охраной Фоша, — это уже слишком».
  
  Этьен взвесил разницу между огромной историей на первой полосе, возможно, самой большой из написанных им когда-либо, и альтернативой — статьёй на седьмой странице, мелким убийством и скромным заголовком. «Вы запрещаете мне использовать это?» — спросил он.
  
  Варонн ответил: «Ни в коем случае. Но я вам открыл правду, и вы должны найти способ узнать её из другого источника. Я бы посоветовал обратиться к инспектору-детективу Полю Равелю в Сен-Мало, а затем к самому Анри Фошу».
  
  «Я всё ещё не понимаю, почему ты так нервничаешь», — сказал Этьен. «Убийства стали достоянием общественности. Информация об их работе, конечно же, не может долго храниться в тайне. Не вижу, почему так много шума».
  
  «Вот, собственно, поэтому я и сижу в этом кресле, а вам приходится бегать и писать глупости», — сказал Варонн. «А теперь слушайте. Где-то во Франции разгуливает убийца. Сегодня он совершил два убийства и, возможно, совершит ещё. Но его целью может стать следующий президент Франции, и мы не хотим упрощать ему задачу ещё больше».
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  «Во-первых, мы не хотим, чтобы он знал, что мы идём по его следу. Мы не хотим, чтобы он знал, что мы знаем, что он охотится за Фошем. Мы хотим, чтобы он был уверен в себе.
  Так он совершит ошибку. Но вещи нельзя держать в тайне. И когда вы узнали, что что-то происходит, вам нужно было сказать правду.
  
  Этьен встал и поблагодарил инспектора. Но прежде чем уйти, он задал последний вопрос: «Сэр, какова причина смерти?»
  
  
  «Мне сказали, что он сломал им обоим шеи. Но, насколько я знаю, это неподтверждённая информация. Попробуйте обратиться в полицейский морг по соседству. Патологоанатом сейчас там».
  
  «Спасибо, месье Варонн. Большое спасибо».
  
  К восьми Этьен переговорил с Полем Равелем, который не собирался лгать, как бы полиция ни хотела сохранить это дело в тайне. И хотя он не стал раскрывать подробности, он всё же подтвердил факты. Затем Этьен позвонил Анри Фошу домой, и политик также подтвердил, что Марсель и Раймон действительно работали на него, и работали несколько лет. Да, он понимал, что его жизни угрожает опасность. Но нет, он не командировал своих людей в Валь-Андре. Однако его люди всегда тесно сотрудничали с полицией, и он предполагал, что они сотрудничали, когда было установлено место посадки угонщика.
  
  Анри Фош не собирался расстраивать Le Monde, и Этьен, довольный тем, что расстался с будущим президентом Франции в хороших отношениях, повеселился. Теперь у него было достаточно информации, чтобы написать очень изысканную заметку для первой полосы своей газеты. Он позвонил ночному редактору в восемь тридцать и немедленно отправил её в архив. Его статья гласила:
   Миллионер Анри Фош, фаворит Голля на пост президента Франции, был в шоке вчера вечером, узнав, что его два личных телохранители и близкие друзья были зверски убиты на Пляж Бретани вчера рано утром.
  
  Погибшие – Марсель Жоффр и Раймон Дюнан, оба в своих Жители столицы Бретани, Ренна, чуть старше тридцати лет. Полиция считают, что смерть в обоих случаях была вызвана экспертом по безоружному которые сломали себе шеи. Марсель также был ослеплён в обоих случаях глаза, а правая рука Рэймонда была сломана пополам в локте.
  
   На момент смерти мужчины были вооружены тяжелым табельным оружием. револьверы, хотя ни из одного из них не было произведено выстрелов. Детектив-инспектор Пол Равель из полицейского департамента Сен-Мало принял командование дело сегодня утром, после визита на место преступления начальник полиции Бретани, Пьер Савари, сам близкий друг Господин Фош.
  
  Тела были обнаружены двумя молодыми парнями, которых привлекли пистолетом Рэймонда, который лежал на песке. Один из них выстрелил и выбил окно в спальне соседа. «Нам повезло, что он «никого не убивал», — заметил инспектор-детектив Равель.
  
   Сначала полиция подозревала причастность к терроризму, поскольку господин Фош — директор международного производителя оружия в области управляемых ракет. Известно, что он занимается бизнесом на Ближнем Востоке. связи. Но к обеду ни одна исламская экстремистская организация не была взял на себя ответственность за убийства.
  
  По мере того, как день клонился к вечеру, история стала гораздо более глубокой и интригующей. Очевидно. За последние две недели был разработан сложный план иностранной державы. под поверхностью зреет идея убийства господина Фоша.
   Полиция и частные телохранители были приведены в состояние повышенной готовности для борьбы с с ним.
  
   Все признаки указывали на угрозу, исходящую из Великобритании, хотя не считалось, что британцы каким-либо образом были в этом замешаны. Кто-то, однако намеревался совершить покушение на его жизнь, и источник, По данным полиции, прибыл из Лондона.
  
  Ничего определенного не было до вчерашнего вечера, когда британцы выпустили Сигнал SOS для угнанного рыболовного траулера, с которого выбросило экипаж За бортом. Описание человека, совершившего это преступление. Похож на фигуру подозреваемого в двойном убийстве на пляже Валь-Андре. Высокий,
   Белый, крепкий, с чёрными кудрявыми волосами и густой чёрной бородой. Он Предполагается, что траулер имеет швейцарское происхождение. Траулер до сих пор не найден.
  
  
  
  Этьен выполнил поручение и не стал упоминать ни машину, ни полицейскую облаву. Но, по сути, он был впереди с историей, в то время как пресса по обе стороны Ла-Манша пыталась его догнать. Газета Le Monde опубликовала сенсационную новость в своём первом выпуске.
  
  Весь день по Франции разносились сплетни, достигавшие невероятных размеров, от жителей Валь-Андре. К девяти вечера даже печально известные своей медлительностью редакции телеканалов взялись за дело. Государственный телеканал France 2 начал свой выпуск в 22:00 с темы «Загадочные события на пляже Валь-Андре». Как правило, когда в новостях на телевидении используется слово «загадочный», это означает, что они имеют лишь отдалённое представление о том, о чём говорят, и никто не горит желанием им помочь.
  
  Рычащая Le Monde, ищущая правду , может вселить страх в сердце самого стойкого французского полицейского, в то время как телевизионные новости обладают эфемерным качеством, от которого можно отмахнуться — простите, есть правительство Расследование по этому вопросу ведётся. На данный момент мы ничего не можем сказать.
  
  Тем не менее, телеканал France 2 каким-то образом сумел добыть некоторые факты и предложил публике интервью с женщиной из Валь-Андре, окно спальни которой разбил вооруженный одиннадцатилетний Венсан Дюпре.
  Женщина подтвердила, что на пляже лежат двое мужчин. По её мнению, они были мертвы, но она не знала, как и почему.
  
  Детектив-инспектор Поль Равель не рассказал тележурналистам почти ничего, кроме того, что есть обстоятельства, вызывающие самые серьёзные подозрения. Да, вертолёт полиции Ренна прилетел в Валь-Андре. Нет, он не может раскрыть имена погибших.
   мужчин, пока не уведомили ближайших родственников. Да, полиция разыскивала убийцу, но пока не нашла его.
  
  Когда первые выпуски Le Monde появились через несколько часов, France 2
  Редактор новостей пригрозил уволить около семи человек.
  
  Итак, кот выглянул из мешка около 10:15, но выскочил оттуда, окровавленный зубами и когтями, лишь наступил рассвет. И, конечно же, рассвет во Франции — это не рассвет в США.
  
  Было всего лишь 20:30, когда редакция телеканала Fox Television в Нью-Йорке подхватила развивающуюся во Франции историю. Больше всего их зацепило то, что кто-то планировал убийство лидера голлистов Анри Фоша, который, несомненно, стал бы следующим президентом Франции. Это было потрясающе. А дальше – ещё лучше. Двойное убийство личных телохранителей Фоша на пляже в Валь-Андре. Чернобородый убийца, скрывающийся после захвата рыболовецкого судна. Почти наверняка, что именно этот человек охотился за Фошем. Это что, серьёзная новость?
  
   О-ля-ля! Чёрт возьми! СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Редактор отдела иностранных новостей Fox с радостью расцеловал бы далёкого Этьена Брикса, чья подпись красовалась на первой полосе газеты Le Monde .
  
  CNN, конкурирующий круглосуточный американский новостной канал, был слишком занят критикой президента-республиканца за все его поступки, чтобы найти время для важного сюжета в Европе. Они заметили это незадолго до 22:00, когда Fox уже проснулась и начала атаковать.
  
  У них был первоклассный иностранный редактор, бывший лондонский репортер с Флит-стрит, которого пригласил проницательный австралийский медиамагнат Руперт Мердок и его приспешники. Его звали Норман Диксон, и он умел преподнести горячую новость так же, как мангуст ловко пригвоздить кобру.
  
  «Единственное, что мы получим в это время ночи в Париже, — это охрана», — резко сказал он. «Новые усиленные меры безопасности на Фоше. Они должны быть колоссальными. Позовите Эдди в Париж и скажите ему, чтобы он достал мне что-нибудь. Что угодно…
  всего лишь строка, сообщающая, что все французские силы безопасности были приведены в состояние повышенной готовности ранним утром».
  
  «Но, Норман, — предположила девушка-репортер, выглядевшая так, будто только что спрыгнула с первой полосы Vogue, — они все будут спать».
  
   «СПЯТ!» — заорал легендарный Диксон. «Какой-то психопат с черной бородой на свободе, пытающийся всадить пулю прямо между глаз следующему президенту Франции? А если они спят, разбудите их. Просто поручите Эдди заняться этим делом».
  
  Тридцать минут спустя сотрудник Fox News Эдди Лакстон вышел из своей квартиры на Монмартре после разговора с бодрствующим дежурным офицером префектуры полиции, которого он знал в лицо.
  
  «Да, конечно, меры безопасности были существенно усилены. И они будут действовать до тех пор, пока убийца не будет пойман».
  
  «Он вступит в силу сегодня?»
  
  «Конечно. Сегодня в Сен-Назере выступает господин Фош, и по всему городу и на верфях будет дежурить ещё тысяча человек».
  
  «Тысяча! Господи! Кто принял это решение?»
  
   «Кто, чёрт возьми, знает, Эдди? Но это решение исходило сверху. Это было политическое решение, а не решение полиции».
  
  «Может быть, это был сам президент?»
  
  «Не стоит удивляться. В любом случае, дело сделано. В Сен-Назер съезжаются ребята со всей страны».
  
  «Вооружены?»
  
  «Чёрт возьми, они вооружены».
  
  Первое предложение диктора Fox в выпуске новостей в 22:00 было: « Президент Франции вмешался вчера вечером и приказал провести масштабную операцию». Кордон безопасности вокруг лидера голлистов Анри Фоша, чьи два Телохранители были зверски убиты на пляже на севере Франции в этом году Доброе утро. Остальное было у Этьена Брикса, которому телеканал полностью приписал эксклюзивный материал для самой влиятельной французской газеты. Норман Диксон хотел дать ему работу.
  
  Почти в четырёхстах милях к северо-востоку от редакции Fox Джейн Ремсон чуть не подпрыгнула со своего места. Гарри разговаривал по телефону, и она выбежала в коридор и настоятельно посоветовала ему пойти посмотреть выпуск новостей.
  
  Гарри завершил разговор, но к тому времени, как он добрался до кабинета, диктор уже затрагивал тему политической подоплеки Анри Фоша. Он закончил репортаж словами: «Вопрос в том, сможет ли Фош дожить до выборов, пока этот опасный убийца на свободе?» Ведущий тут же получил ворчливый выговор от Нормана Диксона, который сказал ему: «Никогда не заканчивай выпуск новостей вопросом. Ты здесь не для того, чтобы задавать вопросы. Ты здесь для того, чтобы на них отвечать. Просто дай им новости».
  
  Если говорить о выговорах, то это был мягкий выговор. Гораздо мягче того, который Джейн Ремсон собиралась вынести своему мужу.
  
  «Что происходит?» — спросил Гарри, войдя в кабинет.
  
  «Происходит! Да ничего особенного, кроме того, что за вашим личным убийцей сейчас охотятся все силы безопасности Франции: он только что убил двух телохранителей Анри Фоша».
  
  «Фош ещё жив?» — спросил Гарри.
  
  «Да, слава Богу».
  
  «Поймали ли убийцу? Или назвали его имя?»
  
  «Нет, они этого не сделали».
  
  «Тогда все не так уж и плохо, да?»
  
  «Гарри, я уважаю наше соглашение никогда не поднимать эту тему. И несколько недель я делал вид, что ничего не происходит. Но мы оба знаем, что это происходит. А теперь об этом знает уже половина мира. Так что в притворстве больше нет особого смысла, не так ли?»
  
  Гарри Ремсон не ответил. Он прошёл через комнату и налил себе выпить. Затем он повернулся к жене. «Джейн», — сказал он.
  «Вы меня сейчас озадачили, потому что вы смотрели трансляцию, а я нет. Можете просто рассказать, что там было сказано?»
  
  «О, это просто. Кто-то в Англии угнал большую рыболовную лодку и пересёк Ла-Манш во Францию. Похоже, его поджидала береговая охрана и двое телохранителей Анри Фоша. Оба были найдены мёртвыми на пляже, и теперь убийца разыскивается по всей стране. Полиция подозревает, что он, возможно, охотится за самим Фошем».
  
  «Господи Иисусе», — сказал Гарри. «Есть ли какие-нибудь зацепки относительно убийцы?»
  
  «Да. Судя по всему, он крупный парень, ростом больше шести футов, с длинными вьющимися чёрными волосами и чёрной бородой. Они думают, что он швейцарец».
  
  «Похоже на Мака Бедфорда, да?»
  
  «Что ж, мы можем лишь предположить, что он нанял кого-то другого для выполнения самого деяния. Но это никоим образом не уменьшает очевидную опасность для нас.
  И в какое ужасное положение вы нас поставили.
  
  «Джейн, уверяю тебя, у Фоша гораздо больше врагов, чем только мы. Некоторые считают, что ему принадлежит завод, где производят запрещённую ракету «Даймондхед», ту самую, которая продолжает сжигать наших ребят в Ираке».
  
  «Мне всё равно, сколько у него врагов. Ничто не меняет того факта, что вы каким-то образом заключили контракт на убийство следующего президента Франции, и поимка убийцы — лишь вопрос времени. Они выследили его ещё до того, как он успел что-то сделать».
  
  «Правда?»
  
  «Конечно. На верфях Сен-Назера его ищет тысяча человек. Фош, похоже, завтра там выступит».
  
  
  «Но его еще не поймали?»
  
  «Пока нет. Но никто не сможет ускользнуть от такого количества вооружённых охранников в контролируемом пространстве. Шансы против него — один к тысяче. И когда его поймают, всё выплывет наружу — причастность Мака, твоя причастность и, в конце концов, моя. В течение месяца мы все окажемся в суде по обвинению либо в убийстве, либо в сговоре с целью совершения убийства, либо просто в сговоре. Всё это не очень привлекательно, и всё это совершенно, до глупости бессмысленно… ставит под угрозу всю нашу жизнь».
  
  Гарри уставился на свою прекрасную, разгневанную жену. «Если киллер, кем бы он ни был, поймает Фоша раньше, чем его схватит охрана, судостроительная компания Remsons Shipbuilding снова в деле. Сегодня я разговаривал с сенатором Россовом, и он связался с конкурентом Фоша, Жюлем Барнье. Россов не только заверил меня, что заказы на французские фрегаты продолжат поступать сюда, но и сам Барнье подумывает о покупке небольшого коттеджа для отдыха с причалом где-нибудь на побережье штата Мэн. Он заядлый моряк, и Средиземное море ему наскучило».
  
  «Не так скучно, как в тюремной камере», — сказала Джейн.
  
  Мак Бедфорд оглядел свою новую штаб-квартиру. В передней части комнаты было два окна, выходивших прямо на вестибюль верфи. На противоположной стене, на другой стороне, было ещё два запылённых окна, выходивших прямо на гавань. Две другие стены были заставлены широкими деревянными полками от пола до потолка, с зазорами шириной в дюйм между стойками, словно настил.
  
  Комната была, вероятно, высотой в 12 футов, и за двумя верхними полками на стене у двери находилось высокое окно, меньше остальных. Первым делом Мак посмотрел, какие окна открываются, а какие, возможно, придётся выломать. Все четыре нижних раздвижных окна затвердели от пыли и неухоженности. Но все они поддались под натиском Мака, и…
  Все двери открылись. Он медленно закрыл их, не привлекая внимания с тёмной верфи внизу. И он знал одно: это идеальное место для удара по Анри Фошу, но почти наверняка комната будет…
  «Зачистят» его силы безопасности в ближайшие часы. Если это произойдёт, он сначала попытается спрятаться среди полок или даже отступить дальше по зданию, возможно, даже на крышу. Но если дело дойдёт до крайней точки, ему, возможно, придётся вступить в бой. И это изменит правила, поскольку почти наверняка будет означать необходимость эвакуации и перегруппировки.
  
  Мак вернулся к окну и посмотрел вниз на трибуну.
  Сто двадцать один ярд от основания здания. И теперь он находился на шесть этажей выше этой точки, а высота комнат составляла 12 футов. Пять раз по 12, плюс 3 фута на подоконник. Получалось 63 фута и 21 ярд.
  
  «Квадрат гипотенузы равен сумме квадратов катетов», — пробормотал он. «Ладно, Пифаг, дружище, давай попробуем».
  
  Он возвел в квадрат 121 и получил 14 641. Затем он возвел в квадрат 21 и получил 441. Он сложил их, получив 15 082, и нажал кнопку квадратного маршрута, которая показала число, чуть меньшее 123 ярдов — точное расстояние от подоконника до кафедры.
  
  Телескопический прицел винтовки был настроен на последний выстрел примерно на 600 метров.
  ярдов, прямо на красный свет светофора на кране в Бриксхеме. Это требовало корректировки, и он предпочёл сделать это сейчас, ночью, глядя на трибуну, а не при свете дня.
  
  Он надел водительские перчатки и открыл металлический ящик с инструментами. Он вынул каждую драгоценную деталь винтовки и аккуратно прикрутил их. Затем он очень тихо открыл окно примерно на два фута и посмотрел на вестибюль. Мак отошёл от окна, чтобы пристрелять, и посмотрел в оптический прицел, который, как он и предполагал, был слегка размыт. Тихо, в этом тёмном складском помещении, глубоко в
   На верфи Сен-Назера он повернул небольшое черное колесо точной конструкции, которое привлекло внимание к подиуму.
  
  Наконец, он крепче сжал винтовку и, для окончательной корректировки, направил её прямо на микрофон. Хромированный ствол, на котором она держалась, блеснул в свете одного из фонарей на заднем дворе. Мак почти не издал ни звука, когда резко навёл прицел. Вообще никакого звука, кроме трёх тихих щелчков по рулю, когда Мак Бедфорд тихо подписал смертный приговор Анри Фошу.
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 12
  
  Вскоре после полуночи Мак щелкнул замком на двери. До сих пор он он убедился, что шестой этаж открыт, как и все остальные, но теперь ему хотелось немного поспать, а замок даст ему время, если кто-нибудь попытается войти. Он сложил винтовку на случай, если придется действовать очень быстро, и, взяв с собой ящик с инструментами, поднялся на верхнюю полку и безуспешно попытался устроиться поудобнее на палубе.
  
  В конце концов он спустился вниз, забрал свой пакет с продуктами, переложил продукты, разломил багет пополам, стратегически расположил салями напротив бутылки Perrier и создал, без сомнения, худшую подушку за всю историю сна.
  
  Но он не сомкнул глаз сорок восемь часов, с того самого момента, как мы остановились в отеле в Бриксхеме. Мак мог бы спать, если бы это было необходимо, даже на карусели. Ему потребовалось около двенадцати секунд, чтобы провалиться в глубокий сон, высоко на складских полках, мягко подперев голову генуэзской колбасой.
  
  Неудивительно, что его сны были яркими, но тот, что каждую ночь роился в его подсознании, не был обескуражен твёрдыми, как скала, полками. И снова Мак беспомощно смотрел, как ракета «Даймондхед» врезается в его танки, и снова видел, как Билли-Рэй и Чарли горят заживо. Крики эхом разносились по его голове, и он снова слышал рёв синего химического пламени из ада, и не мог добраться до своих ребят, и проснулся в поту и слёзных ручьях, ручьём струящихся по лицу. Он буквально задыхался. Но прежде чем собрать воедино разрозненные мысли, он снова увидел перед собой застывшее лицо, которое, по крайней мере для него, олицетворяло чистое зло. Лицо Анри Фоша.
  
  Он разобрал подушку и открыл «Перье». Он выпил почти половину бутылки большими глотками. Затем он поправил упаковку, лёг на спину и попытался расслабиться, думая только о Томми и Энн. На этот раз его сны были слаще, и он держал их обоих в своих объятиях, спасая и защищая, как и поклялся делать согласно кредо «Морских котиков»…
   бороться за тех, кто не может бороться за себя сам.
  
  Он проснулся около четырёх, когда с нижнего этажа донесся шум. Он спрыгнул с полок и лёгкой походкой подошёл к окну. В караульном помещении всё было спокойно, и шум внизу не усиливался. Наконец он услышал, как хлопнула входная дверь склада, и увидел, как трое мужчин перевозят два больших пакета на стальных тележках обратно в сухой док №2, тот, что был освещён.
  
  Мак снова поднялся на полки, но больше не смог заснуть и провел следующие два часа перед восходящим солнцем, размышляя о ближайшем будущем.
  ... Если я умру сегодня, что будет с Томми и Энн? Денег должно хватить, с моей пенсией и вторым миллионом Гарри. Но Никто никогда не узнает, кто я, и меня похоронят здесь, в каком-нибудь французском Тюремный двор. Неизвестный убийца. Эта мысль заставила его содрогнуться, как содрогнулся бы любой «морской котик» ВМС США. Одна из их самых гордых традиций заключается в том, что ни один «морской котик» никогда не был оставлен на поле боя, ни живым, ни мёртвым. Эта перспектива — анафема для SPECWARCOM, невысказанный страх среди бойцов спецназа: что я каким-то образом останусь, с… нет надгробия дома в США, негде моей семье и друзьям помните меня, думайте обо мне, знайте, что я пытался сделать для своей страны.
  
  Мак, однако, понимал, как тщательно он замел следы, что никто во всей Франции не имел ни малейшего представления, кто он такой. И если бы охрана Фоша или полиция застрелили его прямо здесь, на этой верфи, что они наверняка сделали бы при малейшей возможности, кто бы пришёл за ним? Никто. Потому что никто не знал, кроме Гарри, а он бы никогда не пришёл, будь у него хоть капля здравого смысла. Оставался бы он, лейтенант-коммандер…
  Маккензи Бедфорд, военнослужащий ВМС США, убийца, похоронен во дворе какой-то иностранной тюрьмы. Потому что никто не пришёл. Разве что вниз.
   Годами один человек. Томми Бедфорд. Да, Томми каким-то образом найдёт его, и он придёт. Томми приведёт его домой.
  
  «И всё же, – подумал он, – эти мерзавцы меня ещё не поймали». И он снова попытался заснуть, но дремал лишь урывками, во время шестичасовой пересменки, которую он даже не заметил, пока сотни людей менялись местами в зданиях вокруг станции. Мак наконец проснулся, когда в четверть восьмого луч солнца, ярко-розовый, хлынул с востока прямо в его заднее окно, то, что было над гаванью.
  
  Мак спустился вниз и использовал пустую бутылку «Перье» единственным доступным ей теперь способом. Он засунул её с глаз долой, под полки в дальнем конце комнаты. Затем он выглянул наружу и приготовил себе французский завтрак, нарезав салями рыболовным ножом и съев её с ломтиком сыра на багете с маслом. Он должен был признать, что это была, пожалуй, лучшая подушка в его жизни. Без радио, телевизора, телефона и даже газеты Мак чувствовал себя странно одиноким. Во-первых, он понятия не имел, что случилось с «Ред Сокс», а ведь были ещё Томми и Энн.
  Как продвигались дела в клинике Ниона? Завершилась ли операция? Прошла ли она успешно? Как Томми? Выживет ли он?
  
  Вопросы роились в голове, и он понимал, что если позволит им продолжаться, они, вероятно, сведут его с ума, затуманят рассудок. Поэтому он отгородился от них, сосредоточившись на сегодняшней задаче, которая, в каком-то смысле, освободит его, его семью, Гарри, весь этот проклятый город.
  
  Он снова сосредоточился и посмотрел на трибуну, зная, что до начала мероприятия осталось ждать восемь часов. Что ж, он надеялся, что так и будет. Но, глядя на главные ворота, он почувствовал, что события могут развиваться быстрее, чем ему хотелось бы.
  
   Незадолго до девяти к караульному помещению подъехал чёрный лимузин. Водитель коротко поговорил, и машину пропустили, припарковав у дальней стороны трибуны. Из неё вышли трое мужчин, двое из которых были элегантно одеты…
  Костюмы, пиджаки и галстуки. Другой был в чёрных кроссовках, повседневных брюках и чёрной ветровке. Третий мужчина был вооружён пистолетом-пулеметом и, судя по всему, умел им пользоваться. Мак не узнал нового начальника службы безопасности Анри Фоша, Рауля Деклерка.
  
  Он также не знал, что вторым человеком, вышедшим из лимузина, был шеф полиции Бретани Пьер Савари. Третьим был инспектор полиции Поль Равель, тот самый полицейский, который допрашивал и выведал правду у месье Лапорта.
  Савари счёл политически обоснованным пригласить Поля на верфь, поскольку тот был детективом, ведущим поиски убийцы двух мужчин на пляже Валь-Андре. Верфь в Сен-Назере была наиболее вероятным местом его появления.
  
  Мак наблюдал, как трое мужчин медленно спускались к воде, разглядывали сухой док, направлялись к причалам и были погружены в беседу.
  Он явно подозревал, что речь идёт о нём. Но он был заперт в этом складском помещении, оторванный от остального мира. Он мечтал как-нибудь включить радио в машине, чтобы просто услышать, что происходит. Но такой роскоши у него не было.
  
  Если бы у него был радиоприёмник и он включил бы любой канал в свободном мире, любой канал Великобритании, даже местный FM в штате Мэн, он бы услышал следующее. Или что-то очень похожее: по данным фронта, во Франции ведётся общенациональная охота на людей. Страница самой важной французской газеты Le Monde . Далее убийство двух его личных телохранителей, полиция опасается за жизнь Господин Анри Фош, которого считают фаворитом на пост следующего французского премьер-министра президент.
  
   В настоящее время поиски активизируются вокруг города Сен-Назер, где господин Фош должен выступить с важной политической речью. От имени партии голлистов сегодня днём. По приказу Президент Франции, дополнительно тысяча вооруженных охранников был призван в.
  
   Чиновники теперь полагают, что убийца может быть частью международной преступной группировки. картель, возможно связанный с «Аль-Каидой», который планирует убить господина Фош в ответ на арест четырех мусульманских экстремистов в Алжире в прошлом месяце.
  
  Французская полиция полагает, что им удастся поймать мужчину, который, как полагают, гражданин Швейцарии. Говорят, он высокий, с чёрной бородой и, возможно, откликается на имя Гюнтер.
  
  
  
  Но у Мака не было радио. И он знал меньше, чем кто-либо другой в мире, о мощной сети, которая теперь его окружала.
  
  На причале Поль Равель погрузился в собственное вдумчивое исследование местности. Рауль излагал свою предварительную стратегию действий на верфи. «Пьер, — сказал он, — нет ни малейшего смысла в том, чтобы мы направляли высококвалифицированных людей в здания, окружающие вестибюль. Слишком рано, и мы, вероятно, всё равно ничего не найдём».
  Однако временные рамки важны. Мы можем считать здание чистым до полудня, а к 4:30 утра внутри может оказаться убийца, готовый напасть на Анри. Поэтому нам не следует проводить полномасштабный обыск ближайших зданий до последней минуты. Нам не нужно, чтобы они были чистыми сейчас.
  Мы хотим, чтобы они были чистыми к 16:45 сегодня».
  
  «Согласен», — сказал Пьер. «И автобусы прибудут совсем скоро. Что вы думаете о массовом развертывании сразу после прибытия ребят?»
  
  «Думаю, нам стоит занять радиус в полмили от центра зала, — сказал Рауль. — И начать прочесывать периметр. Активный поиск, много людей, много криков. Таким образом, если мы потревожим или обнаружим нашего человека, у него будет два варианта: либо бежать, подальше от точки отсчёта, либо приблизиться. Если он убежит, что ж, мы, по крайней мере, спасли жизнь Анри. Если он приблизится, подойдёт ближе, у нас будет отличный шанс поймать его численным превосходством».
  
  «Ты уже делал это несколько раз, мой друг», — сказал Пьер.
  
  «Пара. Оба раза с представителями ближневосточной королевской семьи. Но это должно быть проще, потому что у нас очень сжатые сроки. И Анри не просто бродит по верфи в ожидании выстрела».
  
  «То есть вы думаете, что массовая переброска в отдаленные районы произойдет, как только ребята начнут прибывать?»
  
  «Конечно», — сказал Рауль. «А потом я поставлю своих ребят в качестве часовых. По двое у главных дверей каждого здания, выходящего прямо на вестибюль. Полиция должна сосредоточиться на территории вокруг трибуны, как только начнётся. То есть, залезть под неё, проверить на наличие взрывчатки, залезть на эту хреновину. Потом проверить внешние стены. Я уже заметил, что человек с улицы может перелезть через эту стену и всадить пулю прямо Анри в затылок».
  
  «Здесь и так уже „парковка запрещена“. А хочется, чтобы и ходить там было запрещено».
  
   «Absolument!» — ответил Рауль, вечно желавший доказать свою французскую репутацию, особенно перед полицейским любой национальности. «И заодно, Пьер, сделай так, чтобы „езда не было“. Мы же не хотим, чтобы начался какой-то таран… ну, знаете, пулемёты с крыши фургона».
  
  «Считайте, что дело сделано», — ответил Пьер. «Я перекрою всю улицу». Он достал из кармана куртки мобильный телефон и пробормотал в него какие-то указания.
  
  «Боже, как я рад, что ты здесь, Рауль», — сказал он. «И помни одну вещь:
  — для вас это серьезно, но на кону вся моя карьера, вся моя жизнь.
  Если мы найдём и уничтожим этого ублюдка, вся заслуга будет на твоей. Ты первым узнал о заговоре, быстро действовал в интересах Французской Республики, сообщил Фошу, а когда начались проблемы, прилетел и взял на себя личную охрану Анри. Ты будешь героем. Но если этот ублюдок застрелит Анри, они обвинят меня.
  
  «По моему мнению», — сказал Рауль, — «мы хотим быть уверены, что он не застрелит и нас».
  
  Шеф французской полиции кивнул, и в этот момент подъехали первые четыре автобуса, каждый с пятьюдесятью вооружёнными, одетыми в форму, обученными сотрудниками службы безопасности – наполовину военными, наполовину полицейскими, но экспертами в своём деле. Они высадились в чётком порядке, затем выстроились в десять рядов по двадцать человек и встали по стойке смирно.
  
  Пьер коротко поговорил с четырьмя командирами, сообщил им о предполагаемом радиусе в полмили от центра зала и приказал им выдвинуться к периметру и начать активный, шумный поиск. «Много криков и воплей», — приказал он. «Мы хотим вывести этого ублюдка из себя, если он здесь. У вас, кажется, есть полное полицейское описание этого человека?»
  
  «Да, сэр. Крупный, высокий, с чёрными кудрявыми волосами и чёрной бородой. Описание подтверждено британской полицией, французской береговой охраной, полицией Бретани и свидетелем из гаража в городе Валь-Андре. Подозреваемый откликается на имя Гюнтер».
  
  «Я бы не поставил все ваши сбережения на последнее, — посоветовал Пьер. — Это почти наверняка было чужое имя».
  
  «Но он швейцарец, сэр?»
  
  «Возможно», — ответил Пьер. «Начинайте развёртывание. Любого, у кого найдёте огнестрельное оружие, можете расстрелять на месте».
  
  «Да, сэр».
  
  Тридцать минут спустя на микроавтобусе прямо из аэропорта прибыли пятеро бывших бойцов Французского Иностранного легиона Рауля в компании с двумя бывшими ветеранами SAS, оба из Южного Уэльса, оба бывшие десантники, в возрасте около тридцати пяти лет.
  Их разместили тремя группами, и один из них был назначен для прочесывания местности вокруг трибуны, своего рода штурмовиков на передовой, чтобы поддержать французскую полицию в случае серьёзного обострения ситуации. Рауль считал, что если кто-то попытается застрелить Анри Фоша, то с вероятностью 50% они подберутся к нему как можно ближе. Не исключался и вариант смертника, особенно если речь идёт о связях с «Аль-Каидой».
  
  В два часа восьмичасовая смена снова сменилась. Рабочие, начавшие работу в шесть, хлынули со двора. Мак в это время обедал, и меню не сильно отличалось от обычного: он лишь слегка изменил меню: превосходные ломтики сыра клал прямо на багет с маслом, а затем добавил салями, которую снова нарезал своим рыболовным ножом. Поразмыслив, он решил, что это немного лучше, чем прямое попадание салями на багет, которое он приготовил себе на завтрак. Он прислонился к стене у окна, задумчиво жуя и наблюдая за длинными очередями, которые начинали выстраиваться у главных ворот.
  
  У входа стояли две патрульные машины, а входящих рабочих проводили через строй из шести охранников, которые проверяли документы у строителей кораблей. Никто не мог…
   помню, как в Сен-Назере Морском у меня спросили удостоверение личности, ныне живущих нет.
  
  Мак, который, конечно, все еще был оторван от внешнего мира, не мог решить, выследили ли они его, знают ли о его возможном присутствии на верфи, или это просто рутина, обычная процедура для важной политической речи.
  
  Господин Фош был не первым политиком, выступавшим перед этой категорией рабочих. Разница заключалась лишь в том, что на протяжении многих лет его выступления носили ярко выраженный левый характер и призывали рабочих к восстанию против эксплуатирующего их истеблишмента.
  
  Мак решил, что полиция, очевидно, знала и о его существовании, и о его намерениях. Это не слишком его беспокоило, ведь он всегда намеревался оставить весьма определённый, но ложный след, чтобы вывести их на поиски несуществующего убийцы. Крепкого бородатого убийцы по имени Гюнтер. Однако, если полиция каким-то образом нашла немаркированный «Пежо», они должны были уже догадаться, что он либо находится на верфи, либо, по крайней мере, пытается туда попасть.
  
  Он снова наблюдал за рабочими, обходящим систему безопасности, и гадал, сколько времени пройдёт, прежде чем полиция начнёт свой неизбежный обыск этого склада, сможет ли он спрятаться, и бросят ли охранники беглый взгляд на пустующее хранилище на шестом этаже, где он сейчас находился. Он считал возможность обнаружения одним, двумя или даже тремя охранниками «небольшой занозой в заднице» , но не смертельной.
  
  К двум тридцати десяти автобусам с охранниками уже было на верфи. Остальные десять были рассредоточены по всему городу, особенно вдоль причалов за Сен-Назер-Маритим, как на востоке, так и на западе. Они охотились стаями по четыре человека, бесчинствуя на верфях, в магазинах, на парковках и в магазинах.
  
  и частные резиденции, задавая вопросы, расследуя, словно нацисты-эсэсовцы в Бельгии, выслеживая бородатого убийцу.
  
  На верфи облава с каждым часом сжималась: отряды охраны под командованием Пьера и Рауля приближались к вестибюлю, зачищая здания и оставляя в каждом из них небольшие взводы охраны. Мак наблюдал за ними с высоты, коротая время, пересчитывая сотрудников службы безопасности в ярко-жёлтых куртках, на стволах их винтовок отражалось послеполуденное солнце.
  
  Вскоре после двух тридцати полицейский конвой, который должен был отправиться в Сен-Назер с Анри Фошем, собрался у элегантного таунхауса в самом дорогом районе Ренна. Четверо вооружённых полицейских стояли на аллее, обсаженной деревьями, один у входной двери и один в коридоре. Четверо из них сидели на полицейских мотоциклах, припаркованных на улице с синими мигалками. Улица была временно оцеплена. Спереди и сзади к Mercedes-Benz Фоша примыкали патрульные машины, в каждой из которых находилось по четыре вооружённых офицера, включая водителя. Они ждали с заведёнными двигателями и синими мигалками.
  Случайному прохожему могло показаться, что психоделический ночной клуб вырвался на свет дня.
  
  Анри Фош и его жена допивали кофе, и Клодетт в который раз попросила его «отменить эту безумную поездку на эту дурацкую верфь, где безумец только и ждет, чтобы застрелить вас, а возможно, и меня».
  
  «Никто не убьёт меня в Бретани, — нахмурился он. — Эти верфи рассчитывают на меня. Ничто не помешает мне выступить перед ними сегодня днём. За них! И за Францию».
  
  Клодетт закатила глаза. «Я просто не понимаю, зачем ты это делаешь — намеренно идёшь навстречу опасности и берёшь меня с собой».
  
   «Во-первых, — ответил он, — опасность минимальна. Половина сил безопасности Франции толпами рыщет по Сен-Назеру. А в лице Рауля Деклерка я нашёл одного из лучших профессиональных убийц в мире. И он работает с французской полицией. Я об этом позаботился. Сейчас он с Пьером на верфи».
  
  «Даже Пьер хотел все отменить».
  
  «Клодетт, мою политику должны услышать рабочие, люди, которые на меня рассчитывают. Они хотят быть уверены, что их рабочие места в безопасности, и что я их защищу. Мы построим Францию своими руками. Pour la France!
   Всегда для Франции! ”
  
  «Ну, раз уж ты, очевидно, задумал нас обоих сегодня убить, должен сказать тебе, что та маленькая актриса, с которой ты встречаешься в Париже, звонила часа два назад. Я знаю, что это была она, хотя она и положила трубку.
  Почему бы тебе не послать ей презерватив с надписью «Viva la France! »?
  
  «Заткнись. Я с ней даже не встречаюсь. И перестань менять тему. Это важный день для меня. Я должен быть верен воле избирателей».
  
  «Ух ты! Верный! Это от тебя, Анри Фош, бродячий кот. Pour la Бретань! За Францию!»
  
  «Клодетт, для жены будущего президента Франции у тебя низкий уровень ума».
  
  «А для следующего президента Франции у вас будет жалкая жизнь. И однажды это вас настигнет».
  
   Фош молча смотрел на неё, не веря, что она не может постичь его истинного величия. Он покачал головой, не находя слов, чтобы выразить её астрономическую глупость.
  
  В этот момент охранник у двери крикнул: «Господин Фош, полиция считает, что нам пора уходить. Все будут готовы, когда вы будете готовы».
  
  Анри и Клодетт встали из-за стола. Фош взял пиджак, а его жена подошла к зеркалу и причесалась. Через две минуты они уже сидели на заднем сиденье «Мерседеса», двое последних полицейских сидели спереди, один из них был за рулём. Колонна медленно двигалась по улицам к юго-западной части Ренна, а затем быстро выехала на скоростное шоссе N137, ведущее в Нант, а затем вдоль Луары к Сен-Назеру.
  
  Фош был неразговорчив. Порой он терпеть не мог жену, с которой, как он знал, обращался ужасно. Но его положение, его способность позволить ей жить как герцогине, несомненно, перевешивали это. В конце концов, она была бывшей девушкой по вызову, и, по мнению Анри, это перевешивало его брачные клятвы.
  
  Он верил, что во вселенной существует естественный закон, который обеспечивает порядок вещей, а он, Анри, женился на трофейной жене, которая была ниже его во всех смыслах. И всё, чего он хотел от неё, — это благодарность, и благодарность безграничная.
  Не дерзость и не саркастические замечания. Разве это не слишком много?
  
  Процессия двинулась на юг. Два головных мотоцикла всю дорогу ехали с включенными мигалками. Остальные полицейские машины ехали без фар. План состоял в том, чтобы все мигалки и сирены включились, как только процессия достигнет окраин Сен-Назера. Это было неотъемлемой частью общей схемы, разработанной Пьером Савари, призванной вывести из равновесия убийцу.
  
  Фош читал свою речь и время от времени делал пометки карандашом на страницах.
  Клодетт пыталась уснуть, хотя в глубине души она полагала, что это может быть ее последний день на этой земле.
  Господи, как же она ненавидела Анри. Но в её душе был укоренён кодекс верности. И если он готов идти в пасть смерти и хочет, чтобы она была с ним, она последует за ним.
  
  Они добрались до Нанта около четырёх. Полицейский на переднем сиденье разговаривал по телефону с Раулем Деклерком, сообщая скорость и местоположение.
  Вернувшись на верфь, Рауль приказал начать последний обыск зданий вокруг вестибюля.
  
  Его особенно беспокоил сухой док, где было так много рабочих, все в синих комбинезонах, все на одно лицо, трудившихся над корпусом нового грузового судна. Там были металлисты, маляры, сантехники и электрики. На лесах были мужчины, ещё десятки – внутри корпуса.
  Как, черт возьми, он мог знать, что у одного из них есть спрятанное огнестрельное оружие прямо здесь, в сухом доке, с намерением напасть на лидера голлистов?
  
  Рауля беспокоили оживлённые места. Отдалённые, отдалённые места будут тщательно проверены и легко обнаружены. Вокруг главного вестибюля начали собираться огромные отряды стражи, и, как он и планировал, Рауль разместил их в мастерских и на недостроенных кораблях.
  Их приказ был прост: обыскать каждый дюйм этого места на предмет спрятавшегося стрелка или огнестрельного оружия. Рауль приказал проверять нижнюю часть подиума металлоискателями каждые двадцать минут. Улица за двором была закрыта для машин и пешеходов.
  
  Когда Анри Фош поднимался на трибуну в этот раскаленный летний день, его окружала стальная завеса из сорока охранников.
  Насколько могли судить Рауль и Пьер Савари, Анри был бы самым трудным человеком во всей Франции, которого было бы трудно убить в этот день.
  
  На шестом этаже склада Мак Бедфорд начал меняться.
  Все планы выпутаться из неприятностей, выдав себя за рабочего, были заброшены, потому что было слишком поздно. Фош должен был прибыть через полчаса. Мак снял синий комбинезон и повесил его высоко на полки. Фонарик ему носить было негде, но в гидрокостюме «морских котиков» на бедре имелась узкая, специально сделанная ниша для боевого ножа.
  
  Он снял парик, усы и очки Джеффри Симпсона. Глубоко под верхней частью гидрокостюма оказался всего один водонепроницаемый карман, куда он сложил лёгкий парик и положил все три предмета. Затем он достал ящик с инструментами и собрал винтовку, с такой любовью сделанную мистером Кумаром в Саутхолле.
  
  Он вставил в казённик все шесть хромированных пуль, одну из которых засунул в патронник. Он вставил оптический прицел и прикрутил глушитель к стволу. Затем, держа винтовку в положении для стрельбы, почти лаская её, он прижал приклад к плечу и смотрел в прицел, балансируя винтовкой и сосредоточившись всем телом для выстрела, который должен был разнестись по всему миру.
  
  Он снова порылся в ящике с инструментами, достал «Дрэгер» – подводный дыхательный аппарат – и закрепил его на спине, а не на груди, где он был бы безнадёжной обузой. Он натянул капюшон и плотно прижал его ко лбу.
  
  Он достал свои большие очки для подводного плавания и закрепил их высоко на линии роста волос, готовый к тому, что их можно будет быстро стянуть вниз, как только он окажется в воде.
  В последний раз Мак сделал это, когда он взял штурмом и демонтировал морскую нефтяную платформу Саддама.
  
  Затем он вынул плату атаки и оснастил все три прибора — часы, компас и GPS — батарейками, которые он купил в магазине.
   Хозяйственный магазин. Он закрутил их обратно, герметично. Закончив с этим, он задвинул винтовку, ящик с инструментами и штурмовую доску обратно на полки за запертой дверью.
  
  Но вскоре он её отопрёт. Если они обыщут это здание, а им это непременно нужно, и найдут хотя бы одну запертую дверь, они непременно её взорвут и ворвутся внутрь толпой, как в SAS принято называть полнокровный рейд. Если же дверь не заперта, как и все остальные, то вполне вероятно, что обычная поисковая группа из двух-трёх человек войдёт туда одна — ничего не подозревая и, как он надеялся, не особенно тщательно. Дверь отопрётся — без всяких «если», «и» или «но». Но не раньше… последний момент.
  
  Мак подошёл к окну и посмотрел вниз. Он увидел двоих из трёх мужчин, вышедших из лимузина семь часов назад.
  Они стояли в центре огромной толпы охранников, вероятно, ожидая приказов. Когда в 4:30 утра зазвонил мобильный телефон Рауля, Мак увидел, как он ответил. Фош находился в семи милях от верфи.
  
  Рауль немедленно приказал обыскать большой пустой склад, расположенный напротив подиума. Он отдал этот приказ последним, потому что это было самое пустое, очевидное и лёгкое для зачистки место. В здании было десять этажей. Рауль приказал пятнадцати мужчинам войти в здание, по три вооружённых охранника на каждом этаже, и продвигаться вверх. Двое бойцов Иностранного легиона должны были подойти к входной двери, чтобы никто не входил и не выходил во время обыска.
  
  Мак увидел внезапный натиск стражников, отвернулся и снова поднялся по полкам к маленькому окну, расположенному высоко над узким боковым проходом, ведущим к стене над водой. У этого окна была другая задвижка, и Мак тихонько толкнул её и выглянул наружу, увидев единственную дверь сбоку здания, через которую он проник прошлой ночью.
  
  Охранники начали собираться и входить в склад. Мак закрыл окно и спустился вниз, прислушиваясь. Далеко внизу он услышал общий шум: отряды охраны разделились и начали обыскивать этажи. По каменной лестнице раздались шаги, и крики мужчин эхом разносились по огромной лестничной клетке.
  
  Мак натянул водительские перчатки и распахнул одно окно спереди и одно сзади. Он отпер дверь. Затем он прижался к ней, плотно прижавшись к петлям. Прошло три-четыре минуты, прежде чем мужчины с первого этажа, обойдя остальных, поднялись на лестничную площадку шестого этажа.
  
  На улице снова зазвонил мобильный телефон Рауля, сообщивший, что Анри Фош и Клодетт находятся всего в двух милях от главных ворот верфи.
  
  В этот момент дверь Мака Бедфорда осторожно распахнулась, и в комнату просунулся ствол пулемёта. Мак не мог этого видеть, потому что дверь была широкой и почти прижата к стене. Если бы он не стоял там, она бы прижалась к стене. А так дверь прижималась к его груди.
  
  Трое вооруженных охранников вошли в комнату и развернулись в атакующую шеренгу, каждый повернулся в свою сторону и спиной друг к другу. В комнате было не так уж светло, но всё же было идеально светло, и каждый из них оглядел полки, комнату и её углы.
  
  Один из них крикнул по-французски: «Здесь никого нет. Комната пуста». Никто из них не заметил ящик с инструментами и собранную винтовку, потому что они были оттеснены в угол, прикрытый дверью.
  
  «Ладно, ребята», — сказал их командир. «На шестом этаже всё чисто». Часовой снаружи крикнул команде: «На шестом этаже проблем нет. Здесь пусто».
  
   Первые двое охранников двинулись к двери, но третий вдруг заметил синие комбинезоны, развешанные на высоких полках. «Это что-нибудь?»
  спросил он.
  
  «Ну, это не человек», — сказал другой. «Хочешь, я поднимусь и проверю?»
  
  «Давайте», — сказал его коллега.
  
  Мужчина подошел к полкам, положил винтовку и начал подниматься, как раз в тот момент, когда он увидел Мака Бедфорда, застрявшего за дверью.
  
  Он издал дикий крик, который оборвался лишь тогда, когда железная рука Мака схватила его за трахею и стащила с нижней полки. Затем он провёл одну из самых жестоких атак за всю историю «Морских котиков».
  репертуар — сокрушительный, ломающий кости удар в середину лба, нанесенный рукояткой ножа, а затем мощный апперкот, нанесенный рукояткой открытой ладони, который вогнал носовую кость глубоко в мозг мужчины.
  
  Это заняло пять секунд, и дверь распахнулась. Двое других мужчин услышали сдавленный крик и бросились обратно в середину комнаты. Мак Бедфорд уже схватился за ствол винтовки убитого и, нанеся ему бейсбольный удар, снёс череп за правым ухом, раздробил нервный центр и мгновенно убил его. Третий мужчина развернулся, готовясь к атаке, направив винтовку на Мака Бедфорда. Ему почти удалось, но Мак левой рукой схватился за ствол и отвёл её, развернув третьего охранника вправо, примерно на расстояние вытянутой руки, ровно настолько, чтобы одним точным, режущим взмахом ножа для рыбы из хозяйственного магазина перерезать ему горло почти пополам. Ни один гражданский не способен так убить. Это был бой, ближний бой, разработанный SPECWARCOM для устранения противника.
  
  Мак добрался до двери. Лестничная площадка была пуста: часовой сделал вызов и поднялся на седьмой этаж. Мак тихо закрыл дверь. Прошло всего семнадцать секунд с тех пор, как первый нарушитель вошёл в комнату, и теперь он защёлкнул замок. В этот момент он услышал вой полицейских сирен: кортеж Анри Фоша мчался по главной улице, ведущей к входу на верфь.
  
  Пока что трёх погибших охранников не хватились. Все услышали сигнал отбоя от часового шестого этажа и были заняты обыском склада. Сейчас Мак был в безопасности за прочной дверью.
  
  Ящик с инструментами и доску нападения он разместил у основания задней стены.
  Затем он взял снайперскую винтовку Пренджита Кумара, высокоточную австрийскую SSG-69, и подошел к краю открытого окна. Прямо у главного входа он теперь отчетливо видел, как полицейские, сопровождавшие его, разговаривали с двумя мужчинами, прибывшими на лимузине.
  
  Конвой пропустили, и полицейская машина проехала ровно настолько, чтобы Фош и Клодетт смогли высадиться прямо у подножия ступенек, ведущих на трибуну. Сейчас его не окружили, так как через шесть секунд он будет окружён. Рауль стоял слева от него, чуть позади.
  Пьер отдавал распоряжение полиции выстроить оцепление позади сцены.
  
  Мак стоял на коленях, его винтовка неподвижно лежала на подоконнике.
  Все смотрели на Фоша и его поразительно красивую жену. И вот теперь Мак взял его на прицел. Чистый, беспрепятственный, непрерывный выстрел. Лучше этого уже не будет. На секунду сердце Мака замерло, и он нажал на курок.
  
   Высокоскоростная пуля вылетела из изящно выточенного укороченного ствола и с фантастической силой ударила Анри Фоша чуть левее центра, почти в середину лба. Глубоко в мозгу пуля взорвалась, пробив зияющую дыру диаметром пять дюймов, которая выбила кровь и ткани из затылка.
  
  Мак резко передернул затвор винтовки и выстрелил ещё раз. Пуля попала в Анри Фоша, когда тот падал навзничь. Она ударила его в левую сторону груди, пробив алый платок, и разорвала сердце. Лидер голлистов так и не узнал, что его поразило.
  
  «Полагаю, это было для тебя, Чарли», — процедил сквозь зубы Мак Бедфорд. «От проклятого Евфрата до сюда, в Сен-Назер, это было для тебя».
  
  А затем он двинулся так быстро, как никогда раньше, разобрав винтовку, убрав ее обратно в ящик с инструментами и захлопнув крышку.
  Затем он перевернул свой «Дрэгер» и крепко прижал его к груди. Он твёрдо придерживался убеждения, что незапертая дверь не привлекает, и отщёлкнул замок, всё ещё размышляя о том, что если один или два человека попытаются открыть её, и она откроется, тревога не поднимется. Если бы она была плотно заперта, такая массивная стальная дверь могла бы привлечь тридцать вооружённых охранников с детонаторным шнуром или даже динамитом.
  
  Тем временем внизу, в вестибюле, царило настоящее столпотворение. Только самые близкие Анри Фоша понимали, что он был ранен пулей убийцы и теперь мёртв. Среди них был и Пьер Савари. Рауль Деклерк считал, что у него другие проблемы, а Клодетта, верная до конца, прижимала к себе мёртвого мужа.
  
  Савари лично вызвал скорую помощь, и теперь толпа начала собираться вокруг шокирующей сцены, развернувшейся у подножия ступеней трибуны. Тело Анри Фоша лежало, откинувшись назад, рядом с машиной.
   Он был багровым от крови, и Клодетт, забрызганный кровью, стоял на коленях, держась за голову, и снова и снова повторял: «Зачем мы сюда пришли? Кто-нибудь скажет мне, зачем мы сюда пришли?»
  
  Рауль Деклерк смотрел на склад, осматривая фасад здания. Ему потребовалась целая минута, чтобы заметить распахнутое окно на шестом этаже, но 99 процентов толпы всё ещё не понимали, что произошло.
  Рауль знал, что в здании всё ещё есть его люди, и начал пробираться сквозь всё растущую толпу. Было всего 4:45, когда он направился к боковой двери склада. Очевидно, охранники у главного входа ничего не услышали, потому что никто не двигался, а это были обученные ребята.
  
  Рауль, в своей прошлой жизни известный как Реджи Фортескью, никогда не служил в спецназе, но участвовал в боях в составе Шотландской гвардии в Ираке и был лучше любого гражданского подготовлен к решению проблем. Особенно если в руках у него был пистолет-пулемёт.
  
  Он вошёл на лестницу и начал подниматься этаж за этажом, осознавая, что отряд охраны, отправленный им для осмотра здания, находится на верхних четырёх этажах. Он добрался до шестого и был почти уверен, что это нужный уровень для открытого окна. Почти уверен, но не совсем.
  
  Рауль потянул за ручку, толкнул дверь и вошёл в комнату. Сначала он не заметил Мака в чёрном, прижавшегося к стене рядом с задним окном. Инстинктивно он направился прямо к открытому окну и выглянул. Он быстро обернулся, увидел Мака и тут же направил свой автомат в сердце огромного водолаза.
  
   «Замри!» — рявкнул он.
  
  Мак Бедфорд спокойно ответил своим естественным голосом: «Ладно, приятель, ты меня поймал. Без проблем. Я безоружен».
  
  Мысли в голове Рауля Деклерка лихорадочно метались. Он задержал убийцу, прямо здесь, в полном его распоряжении. Если он поведёт его под дулом пистолета, никто не сможет отказать ему в очень большой оплате за профессиональные услуги. Он не остановил убийство, но сделал бы то, что не смог бы сделать никто другой, – поймал бы преступника. Это должно было стоить больших денег.
  
  Он смотрел через просторную комнату на Мака Бедфорда, и что-то было в этом голосе, в его ровной тональности, в этом североамериканском акценте. И что-то вдруг щёлкнуло в его мозгу.
  
  «Моррисон?» — тихо спросил он.
  
  «Нет, не я», — ответил Мак. «Я не Моррисон. Моррисон вон там». Мак поднял руку и указал на дальнюю стену слева от себя, а затем вдруг неожиданно закричал: «УБЕЙ ЕГО, БИЛЛИ, ПРЯМО СЕЙЧАС!»
  
  Ни один «морской котик» за всю историю SPECWARCOM не попался бы на эту удочку. В лучшем случае, любой из них застрелил бы Мака Бедфорда, прежде чем заняться «Билли». Но Рауль Деклерк не был «морским котиком», и он был ошеломлён, напуган и быстро обернулся, не зная, кого из этих двух головорезов стрелять первым: безоружного перед ним или Билли, у которого явно был пистолет.
  
  Доля секунды, потраченная на колебание Рауля, принесла Маку именно это: долю секунды. Она была не решающей, но критически важной. Мак нырнул вправо, прямо на пол, перекатился и резко взмыл вверх. Дуга, по которой пистолет Рауля должен был отклониться от дальней стены, теперь стала гораздо шире. Это была та самая доля секунды.
  
  Правый кулак Мака, словно отбойный молоток, врезался Раулю в левую почку. Удар пришелся с такой силой, что тот выронил пистолет. Мак рванулся, чтобы поднять его, и Рауль, который не был слабаком, мощно пнул его в бок.
  Голова. Бывший командир «морских котиков» принял удар, но всё же поднял пистолет и нанёс ему страшный удар в голову, слегка смещенный от центра. Силы удара, однако, оказалось достаточно, чтобы свалить бывшего полковника Шотландской гвардии, который приземлился на спину.
  
  Это был самый опасный противник, с которым Мак сталкивался до сих пор. Мак знал, что это должен быть Рауль. Командир Сил Правосудия из Марселя был единственным человеком на земле, знавшим имя Моррисон. Рауль не только точно знал, что Мак только что убил Фоша, но и знал о плане и деньгах. Хуже всего было то, что он был единственным человеком во Франции, кто точно знал, как выглядит Мак и каков его голос.
  
  Из всех охранников на всех складах мира именно Рауль Деклерк должен был уйти. Рауль всё ещё был в сознании, и Мак наклонился и левой рукой схватил его за жёлтый бронежилет прямо у горла, а правой рукой схватил Рауля за штаны.
  
  Мак поднялся, отступил назад и с поразительной силой отбросил распростертого Рауля назад, рванулся вперёд и метнул его в открытое окно, словно жёлтую торпеду. Рауль даже не коснулся бортов.
  Он определенно был еще в сознании, потому что Мак слышал его крики всю дорогу до вестибюля, где он приземлился с глухим стуком, оборвавшим его жизнь.
  
  На лестнице раздались шаги, то спускающиеся, то поднимающиеся, кричащие и вопиющие голоса. Мак запер дверь, выигрывая секунды. Затем он схватил ящик с инструментами, засунул под мышку доску для атаки и вылез через заднее окно.
  
  Он смотрел вниз, на воду. Высота была шестьдесят три фута, чертовски высокая, но не такая высокая, как у нефтяной вышки в заливе. И он прыгнул оттуда. Впервые Мак испугался. Он выпрямился на подоконнике и собрал всё своё мужество. Он не мог вернуться назад. Он должен был прыгнуть или умереть. Когда дверь не выдержит, его застрелят.
  
  Он замер, должно быть, секунд на пять, а потом прямо за ним раздался оглушительный взрыв. Стальная дверь слетела с петель и пролетела через всю комнату. В воздухе витал дым, пахло кордитом.
  Кто-то закричал: «Здесь, ребята, он здесь!»
  
  Пулемёт открыл огонь, беспорядочный залп в дыму. Мак сделал глубокий вдох, натянул маску и прыгнул, нырнув в воздух, прямой, как олимпийский прыгун в воду, только он нырял ногами вперёд, вытянув носки своих французских рабочих ботинок, держа ящик с инструментами под одной мышкой, а тонкую атакующую доску – под другой. Когда он коснулся воды, ящик с инструментами издал лишь один всплеск, а Мак, застыв, нырнул глубоко, оставляя на поверхности лишь едва заметную рябь.
  
  На низкой стене, примыкающей к складу, охранник увидел лишь размытое пятно, но ему удалось разглядеть небольшой водоворот, созданный Маком и его ящиком с инструментами на поверхности воды гавани. Он указал на это место и трижды громко свистнул. И охранники прибежали.
  
  На глубине девяти метров, у самого дна приливного бассейна, Мак был потрясён, но ему очень помог защитный гидрокостюм SEAL, который смягчил удар с самого входа. Он открыл ящик с инструментами и впустил воду. Он бросил его и наблюдал, как он опускается. Затем он вставил в рот шланг Draeger, открыл клапан и начал дышать нормально, несмотря на пульсацию около семи тысяч ударов в минуту.
  
  Он стянул рабочие ботинки и отстегнул большие ласты, натянув по одному на каждую ногу. В темноте глубокой воды он всё ещё видел нарисованные номера BUD, Class 242, прямо на подъёме. Примерно в это же время и начали свистеть пули.
  
  По личному приказу Пьера Савари, шеренга гвардейцев, выстроившихся у невысокой стены, открыла огонь по поверхности воды. Кто-то
  кричал: «Мне показалось, я его увидел! Прямо там, сэр. Что-то вошло в вода. Я уверен, что это был человек.
  
  Они обстреливали гавань снарядами, и пули свистели глубоко, оставляя на воде чёткие, прямые, белые линии. Но они всё время теряли скорость. К тому времени, как они достигли зоны Мака Бедфорда, он мог бы поймать их одной рукой.
  
  Савари приказал своим людям рассредоточиться вдоль стен гавани, прямо ко входу в могучую реку Луару, и продолжать стрелять, несмотря ни на что. Проблема была в том, что гвардейцы были непривычны к большим водам. Они были практически не в своей стихии. А им противостояла подводная машина по имени Мак Бедфорд.
  
  Он пнул ногой дно гавани и нашёл ящик с инструментами, защёлкнул его и засунул в ил и песок. В этом замкнутом пространстве приливы и отливы были слабыми, и он оставил его, слегка выступающим металлическим предметом, который вряд ли потревожат люди, ищущие его тело.
  
  Затем он выставил доску для атаки и развернулся на юг, сверяясь с доской и меняя направление, пока компас не указал на юго-запад, к входу в гавань. Под свистом пуль, но не обращая внимания на крики и команды сил безопасности наверху, Мак оставался глубоко и бил ногами, медленно и размеренно, прямо к этим внутренним воротам великой реки.
  
  Любой длительный заплыв, проводимый «морскими котиками», требует колоссальной дисциплины. Во-первых, нельзя допускать хрипов, форсирования, спешки или паники. Таким образом, «Дрэгер» израсходует газ примерно за половину от своего расчетного срока.
  Модель Mk-V Мака имела баллон, вмещавший тринадцать кубических футов кислорода под давлением две тысячи фунтов на квадратный дюйм. На суше он весил целых тридцать пять фунтов, но в воде был совершенно невесомым.
  
   Секрет был в том, чтобы дышать нормально, без хаотичного дыхания, без стресса и адреналина.
  Таким образом, эта конструкция обеспечивает рециркулированный, пригодный для дыхания воздух почти четыре часа. Мак не думал, что он понадобится ему так долго. Устье Луары было длиной две мили по прямой, и в большом бассейне BUDs в Коронадо на это ушло бы около сорока минут с ластами. Тренированный олимпийский пловец может проплыть полторы тысячи метров менее чем за пятнадцать минут. Но вторая миля заняла бы гораздо больше времени.
  
  И этот огромный приливной поток, вырывающийся из глубин центральной Франции, имел к бассейну примерно столько же отношения, сколько пугач к управляемой ракете. Диагональный курс Мака к дальнему берегу, по ту сторону моста Сен-Назер, будет один-три-пять, юго-восток, а расстояние, возможно, составит две с половиной мили, а может, и больше. Истинное расстояние будет зависеть от силы прилива, который будет изо всех сил пытаться утащить Мака в Атлантику.
  
  Примерные цифры для заплыва на длинную дистанцию в приливных водах, проведенного спортсменом из США
  «Морские котики» делали примерно десять мощных двойных ударов в минуту, каждый из которых позволял пловцу проплыть милю на десять или сто футов в минуту, за пятьдесят минут. Но эти расстояния могли варьироваться. Как знает каждый моряк, можно работать на двигателе со скоростью пять узлов и оставаться неподвижным на дне океана, пока бушует прилив.
  
  У Мака не было оснований полагать, что в устье Луары будет так плохо, но у всех крупных рек разная сила прилива, особенно во время отлива, как сейчас у Луары. Отлив наступал примерно в шесть тридцать, а значит, последний участок пути Маку предстояло проплыть по стоячей воде, что было бы настоящей передышкой.
  
  Оставшуюся часть пути он будет использовать проверенный временем ритм «морских котиков» —
   БОЛЬШОЙ ДВОЙНОЙ УДАР, БАМ! БАМ! . . . один . . . два . . . три . . . четыре — БОЛЬШОЙ
   ДВОЙНОЙ УДАР ... один... два... три... четыре — удар и скольжение... удар и скольжение... и, черт возьми, надеяться, что он не стоял на месте.
  
   Пули продолжали сыпаться на поверхность воды. Охранники кричали и стреляли. Сначала они что-то увидели, потом – нет.
  Пьеру Савари сообщили о смерти Рауля Деклерка. И это казалось таким странным, ведь меньше чем через день они втроём ужинали вместе в резиденции Фоша, строя сложные планы, которые теперь лежали разбитыми на асфальте Сен-Назер-Маритим.
  
  Детектив-инспектор Поль Равель неожиданно появился рядом с Пьером Савари. «Ситуация быстро меняется», — сказал шеф полиции человеку, которого он повысил в должности всего тридцать шесть часов назад на пляже.
  
  «Мне не очень», — ответил Равель. «Я пришёл сюда в поисках одного убийцы, который только что убил двух мирных жителей в Валь-Андре. Сейчас я всё ещё ищу его, но теперь он убил ещё как минимум пятерых. Единственное отличие в том, что теперь я гораздо лучше понимаю, где он — в воде, где-то там, или прячется у причалов».
  
  Пьер Савари резко взглянул на него: «Что ты имеешь в виду, ещё пять…»
  Неужели только двое?»
  
  «Нет, сэр. У нас трое охранников, зверски убитых на шестом этаже здания, жуткие ранения, два проломленных черепа, у одного перерезанное горло».
  
  «Господи Иисусе. Откуда ты знаешь?»
  
  «Я только что их видел. Они лежали на полу в комнате, откуда он стрелял, прежде чем выпрыгнуть».
  
  «Откуда ты знаешь, что он прыгнул?»
  
   «Другого пути вниз нет. Разве что он был одним из охранников и просто ушёл со своими дружками».
  
  «Вот что я тебе скажу, Пол, это был чертовски крутой прыжок. Но далеко он не уйдёт, а ты всё ещё думаешь, что он точно в гавани, верно?»
  
  «Не совсем, сэр. Да, был. Но он мог выбраться. Сейчас он может быть где угодно».
  
  «Какое твое предположение, Пол?»
  
  «Не думаю, что он всё ещё в воде, сэр. Думаю, он просто использовал её для мягкой посадки. Но катера береговой охраны с радаром уже выходят в море. И если он там, ему конец. Но этот кот, как правило, всегда на шаг впереди. Держу пари, он уже на суше, переодевается, готов бежать, а может, его и подберёт тот, кто его нанял».
  
  «Как думаешь, он снова убьёт?»
  
  «Всё зависит, сэр. Зависит от того, попадётся ли кто-нибудь ему на пути».
  
  Савари решил, что ситуация касается береговой линии, и вызвал полицию Сен-Назера, командующего силами национальной безопасности и капитана береговой охраны, проводившего операции в море. Он посоветовал всем сосредоточиться на северном берегу, на доках, причалах и корпусах судов. «Этот парень пытается выбраться из воды на этой стороне реки», — сказал он. «Вот там мы его и поймаем. Вот где он».
  
  Более тысячи обученных мужчин начали пробираться к внешним границам двора, ожидая и готовясь к появлению из глубины чернобородого Гюнтера Марка Роша.
  
  Мак практически не видел всей этой ссоры. Он не слышал, как две машины скорой помощи с воем сирен въехали на верфь. И он не слышал ахов толпы, когда месье Анри Фоша на носилках несли к задним дверям, прикрыв его тело и лицо белой простыней. Многие из тех, кто не смог подойти ближе, всё ещё думали, что ему просто стало плохо.
  
  Когда Клодетт вышла из-за лимузина, весь её наряд, жёлтый от Шанель, был залит кровью. Женщины кричали. А пожарная сирена верфи пронзительно завыла, оповещая о необходимости экстренного вызова.
   БАХАА. . . БАХАА. . . БАХАА!
  
  Когда три отдельные службы — местная полиция, национальная гвардия и береговая охрана — действовали в полную силу, возник неизбежный шум, разногласия и слишком много начальников. Тела выносили со склада, кто-то заметил убийцу, кто-то клялся Богом, что он всё ещё в порту.
  
  Один из командиров приказал своим людям подняться на крышу склада, чтобы получить лучший обзор; Савари настоял на том, чтобы все орудия на верфи были направлены ко входу в гавань, через который должен был пройти любой пловец, если он ещё этого не сделал. Береговая охрана не привыкла к убийствам и потребовала от полиции официального приказа спустить на воду все патрульные катера в этом районе, а катера, находящиеся в непосредственной близости от Атлантики, – направиться к устью.
  
  Пьер в глубине души верил, что убийца всё ещё в воде, даже если тот, возможно, пытается выбраться. Он сказал командиру береговой охраны: «Как можно быстрее отправляйте все небольшие лодки в гавань или чуть дальше. Затем продолжайте прочесывать северный берег. Ему же нужно где-то причалить. Он же не рыба, верно?»
  
  «Нет, сэр. Он не рыба. И мы будем постоянно следить за поверхностью с помощью радара безопасности. Вертолёты вылетают через пятнадцать минут. У нас их три.
   Северный берег и гавань, сэр?
  
  «Думаю, да. Но скажите, командир, он смог перебраться на другую сторону?»
  
  «Если бы его ждал быстроходный катер, он, наверное, смог бы это сделать. Но у него этого не было. Мы уже прочесывали поверхность воды через три минуты после смерти месье Фоша.
  У нас там постоянно установлен радар. ВМС всегда настаивали на этом.
  
  «На самом деле я имел в виду, сможет ли кто-нибудь переплыть эту реку?»
  
  «Плывите! О нет, не плывите. Не думаю, что кто-то смог бы это сделать без спасательной лодки. Там люди тонули или их уносило течением в море».
  
  Пьер Савари смотрел на широкие воды эстуария, до самого далёкого берега. «А как насчёт величайшего пловца на земле? Олимпийского чемпиона, со спасательной лодкой, без прилива? Сколько времени ему потребуется?»
  
  «Ну, это целых две мили по прямой. Трудно представить, чтобы кто-то пересёк здесь, где вода такая широкая, за час. Думаю, это займёт часа полтора... Не знаю... может, чуть больше. Пловцы плывут медленнее, верно? Не быстрее. Если хотите знать моё мнение, такой заплыв невозможен без пары больших аквалангов и электромотора».
  
  «Полагаю, что да. А это значит, что он всё ещё здесь, либо в гавани, либо у причала».
  
  «Если он в гавани, сэр, он мёртв. Потому что он там уже как минимум двенадцать минут. Если хотите знать моё мнение, мы уже ищем тело».
  
  Мак, плывущий к внешней стене гавани, не спеша, всё ещё на глубине девяти метров, экономил кислород в путешествии, которое, по сути, даже не началось. Не размахивая широкими, бьющими или толкающими руками, которые бы тревожили воду вокруг, он двигался плавно, словно длинный чёрный угорь. Его руки были вытянуты вперёд, словно шесты, вцепившись в борт, его «Дрэгер» не выпускал пузырьков, его подводные очки цвета оружейного металла не бликовали в воде, а турбонаддув ласт «морского котика» не создавал завихрений, ряби, словно мелькающий хвост крейсерской тигровой акулы.
  
  Цифры на табло атаки гласили: Время 1658. Компас два-два-пять.
   GPS 47.17 Север 2.12 Запад. Почти в пять часов Мак понял, что солнце садится на западе , и пересёк пролив под огнём, всё ещё глубоким, стремясь к западной стене гавани, где тени были наиболее густыми. Когда справа от него сразу же появилась нависающая бетонная тьма, он взял четыре градуса левее и двинулся вперёд, почти касаясь стены, отталкиваясь ногами под глазами, но вне поля зрения охранников.
  
  Когда он добрался до выхода, над ним ярко-белые полосы выстрелов стали ещё интенсивнее. Он догадался, что небо затянуло тучами, потому что едва различал мигающий красный сигнал вверху и слева. Вода теперь казалась чище, больше, прозрачнее, и он сделал поворот на целых 86 градусов влево — в своём старом режиме «морских котиков»: 86 градусов на красный, курс один-три-пять.
  
  Впереди его ждал самый длинный и трудный заплыв в его жизни. Люди могут погибнуть в таких течениях, их просто унесёт в море, и больше их никто не увидит. Мак знал об опасности. Он мысленно готовился к долгому плаванию почти три недели, чтобы как-то сбежать от точки отсчёта, где-нибудь, вероятно, через устье реки, где расположена судостроительная верфь.
  
  Он жил этим, переживал это заново. Он никогда бы не решился на это без своего планшета, этого превосходного портативного электронного навигатора, который спас жизни тысяч «морских котиков». Этот планшет указывал ему путь, помогал…
   убедиться, что он остается на правильном пути, поправлять его, направлять его, предупреждать его, когда он проигрывает битву.
  
  А глубоко под приливными волнами Луары он уловил яркий чёрно-серебристый проблеск атлантического палтуса, бороздящего устье реки. И это напомнило ему о Томми: Томми-рыбаке, Томми-ловце. Всегда Томми. И одна лишь мысль о его маленьком сыне подтолкнула его к плаванию... Я возвращаюсь домой, малыш. Поверь мне, я возвращаюсь домой.
  
  Он сильно ударил ногой в сторону южного берега реки, проложив диагональную линию к возвышающемуся южному зданию моста Сен-Назер.
  Он считал, когда бил, засекая минуты, зная, что каждые три удара он пробивает еще сотню ярдов.
  
  GPS подтвердил, что за первые двадцать минут он отошёл почти на полмили от берега, и до сих пор отлив не сбил его с курса. Как и у всех рек, центральное приливное течение Луары менее выражено во время отлива, чем во время прилива, и Мак понимал, что в ближайшие пятнадцать минут жизнь станет гораздо сложнее.
  
  Он подсчитал, что немного опередил график, но пока что ощущал лишь очень слабую боль в верхней части бедра, в том самом месте, где всегда болело во время длительного заплыва.
  Он даже чувствовал это во время тех интенсивных заплывов в бассейне загородного клуба Гарри.
  Он чувствовал это, когда ехал по воде к нефтяной вышке Саддама. Господи Иисусе, он чувствовал это той ночью. Но он боролся с этим тогда, и он будет бороться сейчас, каким бы трудным ни было путешествие. Я возвращаюсь домой, Томми.
  
  Мак плыл на своей крейсерской глубине в двадцать футов, прислушиваясь к шуму винтов. Немногие корабли оседают на двадцать футов — на самом деле, большинство из них оседают значительно меньше десяти, — но ему не очень хотелось, чтобы гигантские лопасти нефтяного танкера, идущего на малой скорости, разрезали его пополам.
  
   На этой глубине почти все поверхностные звуки заглушались, но винты, находящиеся на мелководье, производили сильный шум, и он уже слышал два или три быстро летящих позади себя вертолёта береговой охраны. Вертолёты береговой охраны уже были в воздухе: один завис над гаванью, а два других летели низко, грохоча над прибрежной поверхностью, недалеко от причалов.
  
  И каждые три минуты их добыча удалялась еще на сотню ярдов, брыкаясь и скользя, рассекая воду своими огромными ластами.
  
   БАМ! БАМ! . . . один . . . два . . . три . . . четыре.
  
  Поиски на северном берегу были интенсивными. Тысяча одиннадцать сотен человек, три вертолёта, шесть патрульных катеров, радар, гидролокатор в гавани, пулемёты прочесывали поверхность.
  Лишь изредка в истории современной преступности такое количество техники и интеллектуальных ресурсов было брошено на одного человека, за столь короткий промежуток времени и на столь ограниченной территории.
  
  Пьер с каждой минутой становился всё тревожнее. Это продолжалось почти час. И каждый командир береговой охраны, каждый офицер службы безопасности, даже Поль Равель, были уверены лишь в одном: Гюнтер, как бы его там ни звали, не мог быть жив посреди реки. Скорее всего, он либо утонул, либо не пережил смертельно опасное падение в воду, либо был застрелен в гавани. Как швейцарский убийца мог выжить под таким натиском?
  
  Но Пьер не был так уверен. Этот Гюнтер ускользнул от всех полицейских во Франции по пути в Сен-Назер. Он прорвался сквозь стальной кордон, окружавший Анри Фоша. И, насколько Пьер мог судить, никто его не видел и не выжил, чтобы рассказать об этом, кроме старика Лапорта из гаража Валь Андре.
  
   Ладно. Значит, он не посреди реки. Я это признаю. Но он всё равно Где-то же он должен быть. И я не поверю, что он мёртв, пока не увижу его тело.
  
  Это были мысли шефа Савари, у которого не было ни минуты, чтобы оплакать своего потерянного друга Анри, и который также, в результате «этого чертово фиаско», возможно, придется уйти из полиции.
  
  Он набрал цифры на своем мобильном телефоне и попросил береговую охрану вызвать другой вертолет, оснащенный новейшим погружным сонаром, который, как он знал, у них где-то есть.
  
  «Сэр, он находится в Шербуре, в 180 милях отсюда. Доставка займёт минимум час. Это будет через два часа после того, как подозреваемый выпрыгнул, вероятно, слишком поздно, не правда ли?»
  
  «Наверное, я бы так и сделал», — сказал Пьер и невежливо добавил: «Merde!»
  
  Под водой часы Мака на табло атаки показывали 18:05. Он плыл больше часа, и боль начала нарастать. Молочная кислота, циркулирующая в его организме, усиливалась с каждой минутой. Мак болел. Болело адски. Болело мучительно, как мучительно, что чаще всего испытывают только два других вида элитных спортсменов: гребцы международного класса и лыжники. А ведь Мак даже не был спортсменом, разве что когда держал в руках удочку.
  
  Все, что он мог сделать, это повторять про себя вечное кредо SEAL.
  под сильным физическим давлением — я выдерживал это раньше, и я смогу выдержать это снова вверх.
  
  Хуже того, его навигационная доска сообщала ему плохие новости. Линия широты 47,17 не имела значения; двухмильный переход должен был опуститься до 47,15, когда он двигался на юг к дальнему берегу. И прилив не должен был уносить его.
   Его бы отбросило назад. Это потянуло бы его вбок, на запад. Таким образом, второй набор чисел, изображающий линии долготы, был наиболее значимым.
  По мере того, как он плыл, скорость 2,120 на западе переходила в 2,119, затем в 2,118, затем в 2,117.
  И он запоминал эти числа. Сейчас он приближался к середине пути с севера на юг. Но 2,117 снова сменилось на 2,118. Прилив сбивал его с курса, унося в Атлантику. К тому времени, как он достиг 47,16 северной широты, он мог оказаться на 2,119 западной долготы, почти так же далеко от пролёта, как и в начале.
  
  Он устал, и укол беспокойства, который он чувствовал глубоко в животе, был всего на несколько градусов ближе к лёгкой панике. Он не мог бороться со всем, не с этой чудовищной французской рекой длиной в восемьдесят миль, которая могла безжалостно потопить его.
  
  Он знал, что делать. Ему нужно было изменить курс, встретить надвигающуюся приливную волну лицом к лицу, уменьшить площадь тела, направить навстречу течению тонкую макушку своей блестящей прорезиненной головы, чтобы он стал похож на чёрную стрелу, а не на бревно ростом в два метра, плывущее боком.
  
  Мак повернул на восток, плывя по курсу ноль-девять-ноль по компасу атаки. Он чувствовал, что плывёт быстрее, словно вода скользила мимо него плавнее.
  Это был всего лишь инстинкт, и к тому же обнадеживающий. Но он продолжал пинаться и считать, и, конечно же, цифры GPS метнулись вперёд до 2.117, когда он включил мотор под прямым углом к мосту, стремясь проскочить под ним, чтобы подняться выше по течению.
  
  Он знал, что ему необходимо принять решение: насколько далеко на восток ему следует плыть? Насколько быстро этот прилив смоет его на запад, может быть, даже вернет обратно на ту сторону моста? Мак теперь болел с головы до ног. Каждый удар был болезненным. Но если он остановится, то умрёт. Если он выплывет на поверхность, его могут арестовать или даже расстрелять.
  
   Заходящее солнце не давало ему возможности заранее предупредить о приближении моста, не было длинной тени, в которую он мог бы вплыть и оценить траекторию подхода. Мост был одновременно его целью, его дружественным ориентиром и его врагом. Насколько он знал, там, наверху, на пролёте, были установлены погружающиеся гидролокаторы, направленные в воду, чтобы поймать его.
  
  Из-за неподходящего положения солнца он мог оказаться под мостом, не успев опомниться. И, возможно, ему придётся сначала опуститься на глубину всего в три метра всего через несколько минут. Но когда он увидит мост, он пойдёт так глубоко, как только осмелится, как можно дальше от человеческих и электронных глаз, так глубоко, как река, если сможет.
  
  Цифры снова замигали – 2,116 вест. Прекрасно. Если бы он мог продолжать идти, он бы добрался. Он бы добрался до Томми и Энн. И он снова сильно ударил ногой – БАМ! БАМ!.. один.. два.. три.. четыре. Мостик должен был быть близко, и в 18:29 на часах атаки он поднялся, пока не оказался всего в семи или восьми футах от поверхности. Где-то к югу он слышал ровный стук относительно небольшого двигателя, может быть, буксира или даже рыболовного траулера – в этом он был экспертом.
  
  А вот и мост. Он видел его в очки, где-то в ста ярдах впереди. Он был чуть дальше середины реки, поскольку широта всё ещё показывала 47®16® северной широты. Он нырнул глубоко, работая ногами, пока вода не стала совсем мрачной, и впереди не осталось ничего, кроме тьмы.
  
  Вернувшись на берег, Пьер Савари был на пределе своих возможностей. Поиски продолжались, лодки, вертолёты и люди делали всё возможное. Они обнаружили всё, что только можно было найти вдоль северного берега. Они опросили местных рыбаков, допросили капитанов грузовых судов и начали рыскать по дну гавани в поисках тела Гюнтера. Низко пикирующие вертолёты, грохочущие в трёх метрах над поверхностью, напугали тюрбо.
  
  Пьеру уже, по всей видимости, надоела эта тупиковая операция. «Поль, — сказал он своему столь же обеспокоенному помощнику, — нам нужно проверить южный берег. Нам нужно перенести операцию на другой берег реки».
  
  «Но мы знаем, что он не может там находиться», — ответил Равель.
  Береговая охрана говорит, что это исключено. Он не мог туда попасть.
  Он не мог выжить».
  
  «Честно говоря, парень, мне наплевать, что они говорят, по крайней мере, на данном этапе.
  Мы высадимся на противоположном берегу большими силами. Машины, лодки, вертолёты и люди.
  
  Пьер Савари был одним из тех образованных французов, которые выглядели так, будто только что вышли из первого ряда регбийной схватки. Он едва мог сдержаться, но его лицо выглядело так, будто он хмурился, даже когда хихикал. У него была постоянная щетина, и вокруг него была аура крутизны, которую он знал и культивировал. Но хмурый вид, который он носил сегодня днём, был искренним. Он не понимал, почему всё так провалилось, но это было так, и Пьер злился.
  
  «Пол, — прорычал он, — я поймаю этого ублюдка. Даже если это последнее, что я сделаю в жизни, я его поймаю».
  
   OceanofPDF.com
   ГЛАВА 13
  
  В 18:30 прилив изменился. Вода из реки устремилась в Океан иссяк и умер. Чудо планеты Земля, повторяющееся дважды в день, продолжалось, и за мысом Сен-Жильдас бурные, гребневые волны Атлантики готовились к дальнейшему движению вверх по устью Луары.
  
  Как всегда, длинным волнам потребовалось полчаса, чтобы собраться, организоваться и начать мощный рывок в реку. В это время уставший Мак Бедфорд получил первую передышку в своем заплыве. Вода затихла, не текла ни в одну, ни в другую сторону. Следующие двадцать минут середина Луары, там, под автомобильным мостом, будет напоминать бассейн BUD в Коронадо. Но это будет всего на двадцать минут. Мак знал это так же хорошо, как и сами речные боги. И собрав все оставшиеся силы, он проплыл под мостом, а затем резко повернулся направо, направляясь на юг, прямо через теперь уже спокойный, добродушный поток, к дальнему берегу.
  
  Он был более чем в четверти мили к югу от центральной линии реки, что оставляло ему около 1250 ярдов, чтобы проплыть. Если он когда-либо собирался выиграть время, это был самый подходящий момент. Он собрал все последние остатки своих сил; он бил и считал, бил и скользил, бил, пока не подумал, что вот-вот сдастся и утонет. Но как сказал однажды инструктор BUDs: « Ты не сдашься, парень». А Мак продолжал плыть, не зная, станет ли его следующий удар, этот большой двойной БАМ! БАМ! последним. Молочная кислота пульсировала по его телу, а мышцы пульсировали. Его бедра казались каменными, напряженными, ноющими, но все еще продолжающими двигаться, преодолевая болевой барьер.
  
  Мак вспомнил свою «библию» – книгу о Кубке Америки 1983 года, когда австралийцы вели кровопролитную дуэль с американцами на последнем этапе гонки. Крупные лебёдочные грохотщики называли её…
   «Красная зона», состояние, когда всё болит так сильно, что человек почти теряет сознание, но каким-то образом продолжает идти. Он вспомнил крики здоровенных австралийских лебёдщиков, которые стучал в «моторном отделении» лодки, кричали, посвящая каждый смертоносный галс кому-то из любимых членов команды, пытаясь как-то персонифицировать агонию, сделать её более значимой.
  — «ЭТО ДЛЯ ТЕБЯ, ДЖОН!» «А ТЕПЕРЬ ОДИН ДЛЯ ХЬЮИ!»
  Держа в страхе большую красную лодку Дениса Коннера, закрыв глаза и управляя лебёдками огромными, словно желе, руками. Крики тактика, вопли слетающих с катушек простыней. Чистая, кровавая боль состязания.
  
  Давным-давно Мак пережил это словами легендарного австралийского рулевого Джона Бертрана. Теперь, впервые в жизни, он ощутил это – ощущение тотальной, всепоглощающей боли. Наконец-то он понял. И он тоже начал посвящать себя этому – не галсам, а минутам. Ему не нужна была вся команда, чтобы дать ему выбор. Он слишком хорошо понимал, как можно персонализировать агонию, и он ринулся на мелководье реки, думая о тех же словах, которые будут звучать у него всю жизнь: Энн и Томми. Только Энн и Томми.
  
  Он почувствовал толчок от удара палубной доски о дно реки. Часы показывали 18:50, и ему нужно было срочно выбираться из воды. Впервые за почти два часа он высунул голову на свежий воздух. Он выплюнул свой «Дрэгер» и глубоко вздохнул. Но он был слишком измотан, чтобы стоять, и несколько мгновений лежал, барахтаясь в воде, чувствуя, как силы возвращаются к телу, а усталость испаряется, как это, несомненно, и должно происходить в железном организме человека, только что совершившего невозможное. То есть, заплыв. А не убийство.
  
  Мак огляделся. Эта часть берега реки, в паре миль от Сент-Бревенса, была безлюдна. Отдыхающие в поисках пляжа идут в другую сторону, на южный берег реки, к Атлантическому побережью. Если когда-либо и был момент бежать, то это был именно сейчас. Мак поднялся и, пошатываясь, выбрался на берег.
  
  В этот момент он услышал вой двух полицейских сирен, проносящихся по мосту Сен-Назер. Он оглянулся и увидел синие огни, приближающиеся к южному концу дороги. Если кто-то его видел, он был мёртв. Мак сорвал ласты и очки, ухватился за защитную доску и побежал, спасая свою жизнь, вверх по берегу, по траве, через дорогу и в лес. После чего он рухнул в листву, не имея ни малейшего представления, где находится его базовый лагерь.
  
  И вот в воздухе летнего вечера раздался другой звук — отчетливый стук двух вертолетов, летящих низко над рекой. Их винты издавали на ветру знакомое «БОМ-БОМ-БОМ» .
  
  Лейтенант-коммандер Бедфорд мгновенно понял, что поиски перешли на другую сторону, и теперь они прочесывают южный берег, несмотря на безнадежность ситуации, несмотря на полную невозможность переплыть устье Луары. Полиция может быть в отчаянии, может быть, она пала духом, может быть, она может считать всё это пустой тратой времени. Но это не помешает им найти его, если он не будет чертовски осторожен.
  
  Он прополз обратно к дороге, а затем продолжил путь к опушке леса, «передвигаясь» на локтях, словно снайпер, которым он и был. Берег казался чистым, и, всё ещё лёжа лицом вниз, он осматривал дорогу справа в поисках автобусной остановки, которая находилась примерно в двухстах метрах дальше.
  
  Мак встал и направился обратно в лес, а затем повернул налево и побежал трусцой сквозь деревья к маленькому лагерю, который он оставил в сумерках прошлой ночью. Он находился в ста ярдах от дороги, на прямой линии с автобусной остановкой. И он был цел: две кустистые пряди всё ещё торчали из земли, которую никто не трогал.
  
  Он быстро схватил доску и ударил её о ствол дерева. Он швырнул сломанный GPS-навигатор как можно дальше в лес, уничтожив
   Компас он повесил на дерево и воткнул его в землю. Полистирол он разбросал по дороге, а часы нёс с собой.
  
  Мак нырнул под нависающие ветви своего лагеря и выдернул срезанные стебли. Ножом он соскреб верхний слой земли, нащупал ручки кожаной сумки и потянул. Сумка легко выскользнула, и Мак отряхнул её. Он отложил её в сторону, снял верхнюю часть гидрокостюма и достал парик, усы и очки Джеффри Симпсона, которые были совершенно сухими.
  
  Он снял прорезиненные штаны и аккуратно их сложил. Затем он положил в яму гидрокостюм, очки и Draeger вместе с фонариком и калькулятором. Наконец, он взял рыболовный нож и срезал цифры на ластах, прежде чем положить все три предмета поверх гидрокостюма.
  Он засыпал их землей, пока они полностью не скрылись, на глубине фута. Затем он засыпал землю камнями и листьями и согнул три ветки так, чтобы они лежали ровно. Он воткнул туда две срезанные ветки и осмотрел свою работу. По его мнению, пройдут годы, прежде чем кто-нибудь найдёт этот маленький лесной тайник, если вообще найдёт. Да и что, если найдёт? Ничего нельзя было отследить. Всё было совершенно новым, за исключением тайваньского гидрокостюма, ласт без маркировки и очков.
  
  Было две минуты восьмого. Он достал одежду и оделся: тёмные брюки, чистая белая футболка, спортивная куртка, носки и туфли.
  Он сунул паспорт Джеффри Симпсона во внутренний карман и засунул туда же пачку евро. Он надел парик, усы и очки, а часы положил в сумку.
  
  Затем он прошёл сотню ярдов по лесу и вышел на дорогу, ведущую к реке. Он спокойно направился к автобусной остановке, где его уже ждала молодая девушка лет восемнадцати. Было 7:08, и на реке царил хаос. Вертолёт двигался вверх и вниз по берегу на небольшой высоте, к востоку от моста, прямо перед ними. Другой обследовал берег ниже по течению, на дальней стороне пролёта. Два катера береговой охраны были на связи.
  Они переправлялись через реку с северного берега. Вечернее небо затянуло облаками, и обе лодки ярко освещали воду прожекторами. Посреди моста стояли четыре полицейские машины, мигая синими маячками, полицейские с надеждой целились радарами в воду – обычно они используются для ловли водителей, превышающих скорость. У этого конца моста стояла ещё одна группа патрульных машин, и Мак видел три красных маячка, вероятно, обозначающих защитные ограждения, запрещающие движение транспорта до тех пор, пока не будет проведён досмотр их машин.
  
  Мака это не волновало. Его беспокоила полицейская машина, ехавшая прямо по дороге, ведущей через реку, медленно, бдительно и размеренно. Доехав до автобусной остановки, она остановилась рядом, водитель выскочил и открыл дверь, чтобы пассажир на заднем сиденье рядом с машиной вышел. Инспектор полиции Поль Равель вышел. Шеф полиции Пьер Савари остался на месте.
  
  «Добрый вечер, мадемуазель, месье », — сказал Поль. «Это всего лишь плановая проверка, но кто-нибудь из вас видел здесь кого-нибудь, кто выглядел бы так, будто только что переплыл реку?»
  
  Мак поднял брови, как это испокон веков выражая искреннее изумление. Девушка хихикнула и сказала: «Переплыла реку! Я и не думала, что кто-то когда-либо это делал».
  
  «Сэр, — сказал Мак, — не могли бы вы рассказать мне, что там происходит?»
  
  Детектив-инспектор Равель ответил: «На господина Анри Фоша совершено покушение. Мы прочесываем территорию».
  
  «Ух ты!» — воскликнула девочка. «Мой отец собирался за него голосовать. С ним всё в порядке?»
  
  «Нас пока не оповестили. Но я хотел бы увидеть документы, удостоверяющие личность».
  
  Девушка достала пару кредитных карт, а Мак достал паспорт, протянул его и спросил: «Опять «Аль-Каида»?»
  
  «Пока никто этого не говорил. Но мы не удивимся».
  
  Равель внимательно посмотрел на паспорт и сказал: «Американец, да?»
  
  «Да, офицер».
  
  «Как долго вы находитесь во Франции?»
  
  «Две недели».
  
  Равель пролистал страницы и спросил: «Там нет иммиграционного штампа. Как вы сюда попали?»
  
  «На пароме через Ла-Манш в Кале. Они просто посмотрели мой паспорт через окно машины».
  
  «У вас есть обратный билет?»
  
  «Нет, офицер. Я еду в Рим с друзьями. А потом лечу домой через Дублин».
  
  «У тебя есть обратный билет?»
  
  «У меня есть электронный билет».
  
  «Могу ли я взглянуть?»
  
  Мак пошарил в одном из боковых карманов своей кожаной сумки, достал ее и протянул Полю Равелю.
  
  Бросив очень быстрый взгляд, он вернул его Маку и сказал: «Спасибо, мистер Симпсон. Извините за беспокойство. Но если кто-то из вас увидит кого-то, кто, похоже, был в реке, не подходите к нему, но, пожалуйста, дайте нам знать, хорошо?» Он вручил каждому из них карточку с последовательностью полицейских номеров.
  
  «Конечно, — ответил Мак. — Надеюсь, ты его поймаешь. Судя по тому, что я читал, Анри Фош — очень способный человек».
  
  Поль Равель вернулся на борт крейсера.
  
  «Что-нибудь хорошее?» — спросил Савари.
  
  «Ну, он был подходящего роста, и в его паспорте не было штампа при въезде в страну. Но там было несколько пробелов».
  
  "Такой как?"
  
  «Как вы знаете, в часы пик сотни людей проходят через французские паромные порты без штампа в паспорте.
  Особенно Кале, откуда он прибыл. Остальные несоответствия были лишь незначительными, например, его внешность, имя, адрес, гражданство и тот факт, что он был сухим. Это довольно необычно для человека, который только что прыгнул с 22-метрового здания в гавань и каким-то образом доплыл.
   Переправившись через Луару полностью одетым, он никак не мог добраться до этого берега реки.
  
  «Хммм», — пространно ответил Савари. — «Он был французом?»
  
  «Нет. Американец. Американский паспорт и адрес где-то в Массачусетсе. Показал мне обратный билет».
  
  «Полагаю, вероятность того, что он наш человек, составляла один к миллиарду».
  
  «Не будьте так строги к себе, сэр. Во Франции всего шестьдесят миллионов человек. Половина из них — женщины, а остальные — дети или старики.
  Так что шансы были, должно быть, пятнадцать миллионов к одному».
  
  «Мне уже лучше», — сказал Пьер.
  
  Машина проехала дальше по дороге и остановилась рядом с двумя пешеходами. В этот момент в поле зрения показался автобус до Нанта, с грохотом отъезжавший от моста. В салоне находились всего две пожилые женщины.
  
  Девушка и Мак забрались в вагон, и двери закрылись. Мак выбрал угловое место на пустой скамье в заднем ряду. Садясь, он взглянул вперёд и заметил, что полицейская машина разворачивается и направляется обратно к мостику.
  
  Пьер Савари наконец признал, что искать на этом берегу бессмысленно. Они не только ничего не нашли, ничего не увидели, но и все, с кем они разговаривали, смотрели на них так, словно были в ярости при одной мысли о том, что какой-то маньяк прыгнет в Луару и переплывёт её.
  
  
  Поль Равель знал, как тяжело пережил это его босс — убийство вопреки всем обстоятельствам, его друга Анри застрелили прямо у него на глазах, нового начальника службы безопасности Рауля Деклерк выбросили из окна, и он погиб, а затем преступник бесследно исчез.
  
  Всего двадцать четыре часа назад все казалось таким контролируемым.
  У них были имя, адрес и описание убийцы, подтверждённые несколькими источниками. У них даже были номер его паспорта и водительские права. На верфи было достаточно охраны, чтобы защищать пляжи Нормандии в 1944 году. И они знали, что убийца находится в Сен-Назере. Его машину нашли на общественной парковке на площади Мучеников. А теперь он окончательно и бесследно исчез, исчез с лица земли. Логика Поля Равеля подсказывала ему, что мужчина мёртв, вероятно, утонул, и его тело выбросит на берег где-нибудь у берега в течение следующих пяти-шести дней.
  
  Логика Пьера Савари также подсказывала ему, что мужчина, должно быть, утонул в мощном течении эстуария, и, возможно, его больше никто не увидит и не услышит. И всё же его охватило чувство неудачи. Это было необъяснимо, если не считать того, что Пьер был чертовски уверен, что убийца каким-то образом всё ещё жив. И он не мог позволить себе сдаться. «Лучше оставить полицейское оцепление вокруг города, — сказал он. — Останавливайте и допрашивайте каждого водителя. И активизируйте поиски на верфи. Потому что именно там он, скорее всего, и может быть. Он не может всё ещё быть в воде».
  
  «Сэр, мы обыскали это место вдоль и поперек».
  
  «Знаю, что да, — ответил Пьер. — Но этот тип всё ещё в движении. Подумать только. Он мог прятаться у причалов, пролежать в воде, может быть, час, а потом выползти и найти место, чтобы переждать.
  У него, возможно, был сообщник. Но где-то, где-то, если он жив, он должен был вылезти из этой чёртовой реки.
  
   В 19:15 глава административного отдела вышел на крыльцо Центральной больницы Сен-Назера и объявил ожидавшим журналистам, что господин Анри Фош скончался. Он умер от двух огнестрельных ранений в голову и грудь. Хирурги некоторое время пытались реанимировать его, но в официальном отчёте больницы говорилось, что он умер по прибытии. «Его спасение было нереальным».
  сказал представитель. «Но все в нашем отделении неотложной помощи хотели попробовать».
  
  На ступенях больницы его сопровождала Клодетт Фош, всё ещё в забрызганной кровью одежде. Её вид леденящим душу, неизбежным образом напомнил о том ноябрьском дне в Далласе, штат Техас, в 1963 году, когда убитая горем Жаклин Кеннеди, вся в крови, ступила на борт самолёта с телом Джона Кеннеди, её убитого мужа.
  
  Пресс-секретарь не собирался проводить пресс-конференцию, и после официального объявления, под шквал вопросов, сыпавшихся на него со всех сторон, он повел мадам Фош обратно в здание.
  
  Среди репортеров, собравшихся у подножия главной лестницы, ведущей в больницу, был Этьен Брикс, недавно назначенный шеф бюро Le Monde в Бретани.
  Он приехал из Ренна, действуя чисто инстинктивно, в одной машине с тремя членами съемочной группы France 3, канала, всегда готового транслировать региональные новости.
  
  Этьен, человек, первым раскрывший историю убийцы из Валь-Андре и его неустанного преследования Анри Фоша, знал о предыстории убийства больше, чем любой из его коллег-журналистов. Большинство из них знали только то, что он написал в утреннем выпуске своей газеты. Никто из них не знал ни о пропавшей машине, ни о полицейской охоте, которая закончилась столь серьёзным провалом.
  
  Когда писцы начали спешно записывать свои истории для новостных СМИ по всей Франции, Этьен снова оказался далеко впереди,
   Потому что только он, благодаря инспектору Варонну из Ренна, понимал катастрофический провал сил безопасности. И сейчас не существовало никаких дополнительных ограничений на то, что он мог, а что нет.
  
  Он немедленно позвонил редактору новостей в Париж и сообщил всем об этой истории. Информационные агентства, вероятно, уже занялись бы этим делом, но он лично подаст заявление через час. Ему нужно было сделать ещё три звонка. Эпическая статья Этьена, опубликованная на новостной странице газеты Le Monde под подписью Этьена Брикса, гласила: Анри Фош, лидер партии голлистов и почти… конечно, следующий президент Франции, был застрелен пуля убийцы на верфи в Сен-Назере вчера поздно вечером.
  
  Месье Фош был объявлен мертвым по прибытии в город Центральная больница. В него выстрелили дважды: в голову и в грудь. Его жена, Клодетт, которая сопровождала его в путешествии от их дома в Ренне, был в операционной, пока хирурги боролись за реанимировать его. Она храбро стояла на ступенях у больницы, пока было официально объявлено о смерти ее мужа.
  
  По правде говоря, у Анри Фоша не было ни единого шанса. Первая пуля сразила его. в центральной части лба, и полиция утверждает, что это был смертельный удар высокоскоростной снаряд, который разнес ему голову на части. Второй раз... то же самое было и с его сердцем. Анри Фош почти наверняка умер раньше. он ударился о землю.
  
   Полиция давно подозревала, что за ними следит убийца. Лидер голлистов, как и полицейское управление Лос-Анджелеса, в последние часы жизни Бобби Кеннеди в 1968 году.
  
  Два дня назад оба личных телохранителя Фоша, Марсель Жоффр и Раймон Дюнан были убиты на пляже в Валь-Андре в Северная Бретань. Полиция тогда считала, что убийца на самом деле охотился за Сам Фош. И теперь я могу сообщить, что за последние двадцать четыре года
   часов по всей стране была проведена масштабная полицейская облава по всей Франции.
  
  Они отчаянно искали убийцу, наблюдая, как тикают часы. к роковому моменту, когда подстрекатель голлистов возьмет свое место на подиуме на верфи, чтобы дать то, чего многие ожидали Это была бы одна из его величайших речей. У них был убийца. Описание: крупный, черноволосый, с черной бородой. У них было его имя и адрес: Гюнтер Марк Рош, 18 rue de Basle, Женева, Швейцария. У них был номер его паспорта. У них был его швейцарский паспорт. Номер водительского удостоверения. У них был номерной знак автомобиля. Он купил его, чтобы сбежать из Валь-Андре. Они даже нашли автомобиль на общественной парковке в Сен-Назере.
  
  По данным телеканала Fox News в США, президент Франции сам приказал дополнительно направить тысячу человек из службы безопасности в Сен-Назер, чтобы защитить Анри Фоша. Весь город был заполнен вооруженной полицией и национальная гвардия.
  
   Но у властей была другая информация — французские военные эксперты, вызванные для помощи в первоначальном расследовании, были уверены, что этот человек который сломал шеи обоим телохранителям, служил членом где-то в Силах специального назначения, либо во Французском Иностранном легионе, Специальная авиадесантная служба Великобритании (SAS) или отряды спецназа ВМС США «Морские котики».
  
  Убийства носили на себе отпечаток человека, обученного самым жестоким методам. формы рукопашного боя, не говоря уже о сопутствующих навыках, таких как Мужчины стали снайперами. Выполнив свою миссию по убийству, мужчина, по-видимому, совершил смертельный прыжок с верхнего этажа Склад в реку Луара. Опять же, власти считают, что это было вероятно, это действия подготовленного бойца спецподразделений.
  
   Так и оказалось. Анри Фош был сбит, как оказалось, будет кровавое месиво. Трое охранников были найдены мертвыми в пустое складское помещение на шестом этаже, из которого Рош сделал выстрел, который Убили короля голлистов. Двое из них совершили сокрушительные, убийственные поступки. ранения черепа; у третьего было перерезано горло.
  
  В какой-то момент после того, как они были убиты, месье Фош... Новый глава службы безопасности, Рауль Деклерк из Марселя, был выброшен из то же окно, предположительно, тот же человек. Он умер сразу после падение с высоты 63 фута на виду у сотен рабочих верфи которые находились в главном вестибюле, чтобы послушать речь Анри Фоша.
  
  
  
  Остальная часть истории по сути являлась предысторией, хотя Этьен Брикс провел большую часть этой ночи, опрашивая местных жителей и полицию.
  
  Свою первую полосу для Le Monde он закончил следующими словами: « Вчера вечером полиция предупредила, что большой бородатый убийца из Женевы Он всё ещё на свободе. Ни при каких обстоятельствах он не должен быть к которым обратились представители общественности.
  
  
  
   Заголовок газеты Le Monde был таким:
   АНРИ ФОШ УБИТ ПУЛЯМИ УБИЙЦЫ-УБИЙЦЫ
   КОРДОН НЕ СМОЖЕТ ЗАЩИТИТЬ ЛИДЕРА ГОЛЛИСТОВ ОТ
   «ПРЕДСКАЗУЕМОЕ» УБИЙСТВО
  
  
  
   Телеграфные агентства, работавшие в условиях колоссального напряжения в 7:20 вечера, сообщили:
   Сен-Назер, Бретань. Среда. Анри Фош убит в 4:45.
  Премьер-министр на верфи Сен-Назер-Маритим. Два выстрела в голову и грудь.
   Лидер голлистов скончался по прибытии в Центральную больницу. Его жена Клодетт… На его стороне до конца. Убийца всё ещё на свободе.
  
  
  
  К 19:30 все редакции СМИ мира уже были в курсе событий. Нью-йоркский телеканал Fox News быстро набрал обороты, оставив CNN в стороне, поскольку большинство его сотрудников всё ещё пытались найти ещё десяток поводов для критики президента-республиканца.
  
  Фокс прервал всё происходящее ради экстренного выпуска новостей. Норман Диксон выкрикивал инструкции, Лакстон был на связи из Парижа с одним из самых быстрых сюжетов в истории, обобщая детали со всех сторон с поразительной точностью и проницательностью.
  
  с передовой девушку, похожую на обложку Vogue .
  Вместо этого он поставил перед камерой очень проницательного молодого бывшего спортивного обозревателя из Лондона по имени Джон Морган, чтобы тот обратился к нации.
  
  «Нам нужен тот, кто сможет удержаться на плаву», — прорычал Норман. «Он должен быстро читать, адаптировать, корректировать, редактировать и добавлять информацию, без перерыва. Спортсмены знают, как это делать — давай, Морган, и вперёд!»
  
  Fox был впереди с большим отрывом. На восточном побережье США было 13:30, как раз в конце обеденного выпуска новостей. СРОЧНО
   На экране появилось сообщение «НОВОСТИ!» , и Джон Морган вышел на сцену, чтобы объявить об убийстве следующего президента Франции.
  
  
  История Эдди Лакстона была полна подробностей, в основном собранных и переписанных из плеяды намеков Этьена, с использованием его проверенного временем навыка с Флит-стрит складывать 2 и 2 и получать около 390. Но Эдди знал, что делал, и хотя он не совсем поспевал за Этьеном Бриксом, который был на месте, он не так уж сильно отставал и даже наверстывал упущенное.
  
  Центр расследования автоматически переместился в префектуру полиции в Париже, и к 7:38 Эдди Лакстон был там, разговаривал с офицерами, общался со старыми знакомыми и пересказывал подробности по открытой теперь уже сотовой телефонной линии, напрямую помощнику Нормана Диксона в Нью-Йорке.
  
  Из всех репортёров мира, работающих над этой историей и пытающихся разобраться в натянутых, оборонительных заявлениях полиции, Эдди первым пришёл к выводу: «Эти ублюдки понятия не имеют, кто убийца. Они не знают ни его имени, ни адреса, ни национальности. Они не знают, кто его нанял и зачем. Я даже не уверен насчёт этой чуши про чёрную бороду».
  
  Он попросил репортёра в Нью-Йорке соединить его напрямую с Норманом Диксоном, которому и изложил свои сомнения. Норман не колебался ни секунды.
  Он записал на листе бумаги: «Вчера французская полиция признала, что не имеет ни малейшего представления о личности убийцы. Они подозревали, что след совершенно ложный, и ничего не слышали от «Аль-Каиды». Хуже того, человек, убивший Анри Фоша, исчез».
  
  Редактор, передавая копию Джону Моргану, рискнул сделать предостережение. «А что, если жандармы это отрицают?» — спросил он.
  
  «Не беспокойтесь об этой чёртовой ерунде, — ответил Норман. — Они будут всё отрицать, только если у них будут ответы. А Эдди говорит, что у них их нет. Передайте это Джону».
  
   Джейн Ремсон сидела на террасе, читая журнал, и ждала, когда Гарри присоединится к ней на обед. Его ждало его любимое сочетание блюд во всем мире: сэндвич с копченым лососем, слегка сбрызнутый лимоном, на ржаном хлебе с маслом и бокал охлажденного белого вина.
  
  Однако к этому, казалось бы, скромному обеду императора судостроительной компании Remsons Shipbuilding, предъявлялось несколько требований. Во-первых, вино должно было быть французским, белым бургундским, с легендарных виноградников Монраше на Кот-де-Бон, и обязательно Пюлиньи из первоклассных поместий Оливье Лефлев-Фрер. Лосось был ещё более экзотическим. Во-первых, он должен был быть шотландским. Он должен был быть диким и выловленным в шотландской реке. Но шотландской рекой должен был быть Тэй, а рыба должна была обитать в одном из великолепных, уединённых мест к юго-востоку от озера Лох-Тэй, в Кинроссе.
  
  Однажды летом, когда Гарри было пятнадцать, отец взял его туда на рыбалку, и река очаровала будущего владельца верфи на всю жизнь. Он никогда не забывал, как поймал своего первого лосося, самую крупную рыбу, которую можно поймать на мушку в пресной воде, – как волнительно было перехитрить рыбу, закинув её на двуручное двенадцатифутовое шотландское удилище, оценив скорость и дрейф, и всю хитрость, от которой зависела жизнь или смерть, – всё это безмолвное, оккультное искусство.
  король среди промысловых рыб Айзека Уолтона . Гарри никогда не забывал рассказ отца о долгом и загадочном путешествии дикого лосося из глубин Атлантики обратно в воды реки Тэй, где он нерестился. И он никогда не забывал вкус сэндвичей, упакованных в маленьком отеле, где они с отцом остановились.
  
  Гарри несколько раз возвращался порыбачить в Тей, но один ритуал он никогда не пропускал. Каждый год он заказывал у небольшой шотландской коптильни, расположенной менее чем в четырёх милях от отеля, где он впервые остановился, двенадцать полных кусков дикого лосося из Тей, по одному на каждый месяц года. Сегодня Джейн попросила дворецкого нарезать одну из этих драгоценных рыбин на обед Гарри.
  
   И вот теперь босс Ремсонов как раз проходил по дому. Проблема была в том, что он заметил сэндвичи ровно в тот момент, когда Джон Морган объявил на канале Fox об убийстве месье Анри Фоша. Гарри невольно воскликнул: «Господи Иисусе!»
  
  Джейн вбежала в комнату и увидела, как он смотрит на экран телевизора, завороженный сообщением о смерти голлиста, публичным объявлением единственного серьезного желания, о котором он молился на памяти живущих.
  
  Гарри молчал. Он лишь слушал шлейф разрушений, который явно преследовал тихие шаги лейтенанта-коммандера Мака Бедфорда во Франции. Ни он, ни Джейн не произнесли ни слова, пока не закончилась первая часть выпуска новостей.
  
  Каждый из них стоял в своём личном пространстве – Гарри благодарил Бога за то, что никто не знает, кто, чёрт возьми, уничтожил голлиста, и гордился оценкой Эдди Лакстона, что, скорее всего, им это никогда не удастся. Джейн была просто поражена. Она подслушала этот разговор. Она знала не хуже других, что её муж заключил контракт с этим Анри Фошем, чтобы спасти верфь, что речь идёт об огромной сумме денег, что в этом замешан Мак Бедфорд. Что какие бы гнусные дела ни творились во Франции, они почти наверняка исходили из её маленького городка Дартфорд, штат Мэн, благодаря её собственному мужу.
  
  Первой заговорила Джейн. «Гарри, — сказала она, — думаю, ты должен мне объяснить, дать разумное объяснение, насколько глубоко мы оба в этом замешаны».
  
  Гарри улыбнулся ей, и его обычно весёлое лицо отражало радость и благодарность. «Кажется, я уже говорил тебе никогда больше не поднимать эту тему.
  У Анри Фоша было много врагов, особенно среди военных. И хотя я не могу притворяться, что сожалею о его смерти, я также не могу пролить свет на то, как это произошло». Он вышел на террасу в сопровождении жены. «Давайте просто…»
  
  «Относитесь к этому дню так же, как к любому другому», — сказал он. «Единственное отличие, пожалуй, в том, что я выпиваю к сэндвичу лишний бокал этого восхитительного белого бургундского».
  
  Убийца всё ещё спал, прямо там, на заднем сиденье автобуса, положив левую руку на кожаную сумку. Они добрались до окраины Нанта, бывшей столицы Бретани, и в автобусе было гораздо больше народу, чем когда Мак впервые сел в него.
  
  Он проснулся на первой остановке в черте города, когда несколько человек вышли, а ещё больше зашли. Он посмотрел на часы и увидел, что было пять минут девятого, то есть у него оставалось двадцать пять минут, чтобы успеть на последний поезд, идущий с Южного вокзала Нанта в Бордо.
  
  Мак вышел из автобуса на Центральном вокзале и прошёл оставшиеся полмили до поездов пешком. В дверях безлюдного магазина он снял парик, усы и очки, сунул их в сумку и купил билет первого класса в один конец, в великую столицу самых знаменитых виноградников Франции. С тех пор, как он покинул Соединённые Штаты почти две недели назад, он впервые выглядел как Мак Бедфорд. Если не считать того взгляда, который сегодня бросился на него Луарскому тюрбо.
  
  Его общей политикой было не оставлять после себя никакой преемственности. Как Гюнтер Марк Рош бесследно исчез за три мили от гаража Лапорта, так и Джеффри Симпсон бесследно исчез ещё до того, как Мак сел в поезд, чтобы отправиться в четырёхчасовое путешествие длиной в 240 миль до Бордо.
  
  В поезде было не так много народу, и он проспал большую часть пути, уверенный, что его никто не ищет. Никто во Франции даже не подозревал о его существовании. Никто не знал его имени. И, конечно же, не было никаких записей о его въезде в страну. Он проснулся, когда поезд остановился в Ла-Рошели, старинном атлантическом порту, основанном в XIV веке.
   Было уже темно, почти половина одиннадцатого, и Мак снова уснул, прежде чем поезд тронулся со станции.
  
  Кондуктор разбудил его криком: «Бордо — пять минут».
  Вокзал Сен-Жан — пять минут.
  
  Мак схватил сумку, надеясь, что рядом с вокзалом всё ещё открыта гостиница. Он вышел и был приятно удивлён тёплой ночью. Носильщик всё ещё дежурил и бодро посоветовал Маку отправиться в отель «Калифорния», который находился совсем рядом.
  
  Железнодорожный вокзал Бордо находится не в самом фешенебельном районе города, и по улице слонялась немного шумная компания неприятных на вид молодых людей. Маку пришлось пройти мимо них, и в этот момент один из них попытался подставить ему подножку, а другая пара выкрикнула что-то угрожающее.
  
  Мак проигнорировал это и продолжил идти. В общем, он считал, что убил вполне достаточно людей для одного дня. И эта часть французской молодёжи так и не узнала, что это была действительно их самая счастливая ночь. У всех сохранилось зрение, ни одна рука не была сломана пополам, носы были на месте, не пробитые до мозга, и никому не перерезали горло.
  
  Отель был ещё открыт, и миролюбивый Мак Бедфорд подошёл к стойке регистрации, где администратор слушала радио. Он услышал лишь короткий отрывок новостей, прежде чем она выключила его . Северо-запад Франции практически остановился после Убийство Анри Фоша. На каждой крупной автомагистрали к северу от Луары заблокированы полицией. Паромные порты закрыты и не ожидают открытия. Открытие состоится утром. Все аэропорты испытывают...
  
   — Бонсуар, месье, — сказала девушка.
  
  «Я просто рад, что вы все еще открыты», — ответил Мак с американским акцентом.
  
  Администратор говорила на двух языках. «Мы всегда ждём поздний поезд из Ла-Рошели. Одноместный номер с ванной?»
  
  "Идеальный."
  
  «Могу ли я увидеть ваш паспорт, месье ?»
  
  Мак передал ей номер и наблюдал, как она переписывает его. Она взглянула на него, взглянула на фотографию и сказала: «Спасибо, месье О’Грэйди».
  
  Мак сказал, что заплатит наличными заранее, так как он уезжает рано и не будет пользоваться телефоном.
  
  «Без проблем», — сказала девушка. «С вас двести евро».
  
  Мак дал ей четыре купюры по 50 евро, а она отдала ему ключ от номера 306. Она автоматически включила радио, и тема разговора не изменилась.
  Покачав головой, Мак сказал: «Ужасное дело, это убийство, да? Его уже поймали?»
  
  « О, нет, месье. На этом канале больше ничего нет, а я слушаю весь вечер. Некоторые говорят, что это крупный швейцарец с чёрной бородой. Несколько человек говорят, что видели его на верфи».
   Но как раз перед вашим приходом говорил полицейский, который сказал, что им ничего не удалось подтвердить. Они понятия не имеют, кто он и где он.
  
  Мак сдержал улыбку чистого восторга. Он серьёзно кивнул, сказав: «Плохое дело, очень плохое дело». И пошёл к лифту, успокаивая совесть одной мыслью: что общего у Марселя, Рэймонда, Рауля и трёх погибших охранников? Каждый из них пытался убить его, убил бы. «Самооборона, Ваша честь».
  пробормотал он.
  
  Он даже не подумал об Анри Фоше. Это была военная миссия, ничего личного, просто устранение противника, незаконного боевика, который фактически открыл огонь и убил военнослужащих США, служивших в Ираке.
  
  В ту ночь он спал сном праведника. Но проснулся рано и включил телевизор, настроив спутниковый канал BBC World из Лондона. Первыми словами, которые он услышал, были: «Ночь выдалась долгой, но мы будем следить за основной темой весь день». Затем ведущий снова начал тот же сюжет, который Мак слышал по радио в приёмной накануне вечером: о том, как северо-запад Франции парализован, пока полиция прочесывает города, страны, порты и дороги в поисках таинственного убийцы, застрелившего Анри Фоша в возрасте сорока восьми лет.
  
  Обновлений не было восемь часов. Мак Бедфорд был в восторге.
  Норман Диксон наверняка бы кого-нибудь уволил. Маку оставалось лишь благодарить судьбу за то, что всё обошлось. Он едва не поздравил себя с этим, когда диктор упомянул, что полиция публично запросила любую информацию, которая могла бы помочь в аресте предполагаемого Гюнтера Марка Роша, бородатого швейцарского грабителя лодок, который оставался главным подозреваемым.
  
   Всю ночь они были завалены звонками и электронными письмами от людей, которые определённо видели этого человека – от Парижа до Шербура, от Сен-Назера и всех станций между ними. Они видели, как он ехал, шёл, бежал, грабил, прятался, похищал людей и дрался в самых разных местах: от грязных ночных баров до крипты собора, от главной улицы Ренна до танцпола в Париже.
  
  «Неудивительно, что я всё ещё устал», — сказал Мак пустой комнате. Он выключил телевизор и открыл дверь. На ковре в коридоре красовался сегодняшний номер газеты «Le Monde» , и заголовок Этьена на первой полосе горел: АНРИ ФОШ УБИТ ПУЛЯМИ УБИЙЦЫ.
  
  «Это была чертовски хорошая винтовка, — пробормотал он. — Жаль, что пришлось оставить её на дне этой чёртовой гавани».
  
  Он побрился, оделся и решил позавтракать в аэропорту. Согласно путеводителю по отелю, завтракать можно было в Мериньяке, в семи милях к западу от города и в тридцати евро.
  
  Он вернул ключ, проверил, не осталось ли денег на счёте, и попросил швейцара вызвать ему такси. Оно прибыло почти сразу же, и Патрик Шон О’Грэйди с Герберт-Парк-Роуд в Дублине сел в машину.
  
  В утренний час пик город был полон жизни, и поездка заняла полчаса. В билетной кассе тоже жизнь ненамного шла быстрее. Прямой рейс до Дублина действительно был, но только в полдень, что было как раз вовремя, чтобы Мак опоздал на два единственных дневных рейса авиакомпании Aer Lingus из Ирландии в Бостон.
  
  Не имея выбора, он купил билет первого класса за наличные из Бордо в Дублин. Он показал девушке свой паспорт, и она ответила:
  «Спасибо, мистер О’Грэйди. Приятного полёта».
  
   Затем он побрел в ресторан и заказал омлет с тостами и кофе — свою первую горячую еду с позавчерашнего вечера — жареной рыбы в рабочем кафе возле верфи.
  
  На табло прибытия он заметил самолёт, прибывающий из Лондона в 10:00 утра, и подумал, не привёз ли он утренние газеты во Францию. По какой-то причине на полке в магазине аэропорта не было англоязычных изданий, зато был экземпляр газеты USA Today , вся первая полоса которой была посвящена убийству Анри Фоша. В чёрном поле посередине страницы был краткий список французских аэропортов на северо-западе, где можно было ожидать длительных задержек, пока полиция будет искать убийцу…
  Ренн, Сен-Мало, Кемпер, Лорьян, Кан, Шербур, Нант, Сен-Назер, Тур, Ле-Ман, Руан и Париж.
  
  Внутри газеты, на 4-й странице, заваленной событиями в Сен-Назере, была опубликована история, которую большинство американских изданий обычно не стали бы публиковать
  —
  
   ЕЩЕ ШЕСТЕРО АМЕРИКАНСКИХ СПЕЦНАЗМЕНОВ СОЖГЛИ ЗАЖИВ
  Ракета Diamondhead, которую требуют Соединенные Штаты
   ОТВЕТЫ ФРАНЦУЗСКОГО ПРАВИТЕЛЬСТВА
  
  
  Мак Бедфорд был в ужасе. Нападение какой-то безумной группы повстанцев было совершено из руин жилого дома в северном пригороде Багдада. Из шести погибших четверо были бойцами «морских котиков», которых он почти наверняка знал. 10-й отряд «морских котиков», Коронадо.
  
  Ракета вылетела из окна первого этажа, пробила фюзеляж танка и сожгла всех пассажиров. Если бы эта штука попала, ни у кого не было бы шансов, а её система наведения по тепловому лучу была настолько мощной, что эта штука ни разу не промахнулась. По крайней мере, так казалось Маку.
  
  Совет Безопасности ООН выступил с заявлением, в котором выразил свое «глубокое недовольство», осудил применение ракеты и вынес официальные выговоры как Исламской Республике Иран, так и всем лидерам шиитских мусульманских ополченцев на Ближнем Востоке.
  
  «Как будто кому-то есть дело», — пробормотал Мак. «Есть только один эффективный способ справиться с этими чёртовыми дикарями, и он подробно описан в протоколе моего военного трибунала».
  
  Ярость американских военных едва сдерживалась заявлением генерала Томаса, главнокомандующего США на местах в Ираке, который, как сообщается, заявил: «Это незаконное убийство зашло слишком далеко. Мы не понимаем, почему никто, и я повторяю, никто, похоже, не способен отследить эту ракету до её источника, завода, где она производится, и остановить её производство».
  
  «Поступают сообщения о том, что шесть из них только что были выпущены по американским войскам в Афганистане, к счастью, по бронетранспортерам, которые оказались пустыми. У нас есть разведданные о возможных запасах Diamondhead в Иране, и я сам, и мои старшие командиры считаем, что мы должны уничтожить их авиаударом, и плевать на последствия».
  
  Последние слова американского главнокомандующего были словами очень разгневанного солдата: «Все знают, что эти чёртовы штуки производятся во Франции. Проверка взрывчатки и химикатов — элементарная задача. «Даймондхед» такой же французский, как Эйфелева башня, и пора бы кому-то это признать. Франция, я полагаю, является одним из основателей ООН».
  Совет Безопасности».
  
  «Эй, — выдохнул Мак, — им наконец-то удалось сделать старого Бена Томаса добрым и безумным. А это значит, что президент обратит на них внимание. Они вместе учились в Вест-Пойнте».
  
  
  До вылета в Дублин оставался ещё час, и Мак коротал время в глубоких раздумьях. Конечно же, он не мог оторваться от яркого образа горящих танков на берегу Евфрата. Но в его голове пробирался другой, более насущный вопрос: как и когда связаться с Энн и Томми.
  
  Он поклялся себе, что никогда не воспользуется волшебным телефоном астронавта Гарри, если только это не будет вопросом его жизни и смерти. Нигде во Франции не останется никаких следов, подтверждающих, что Маккензи Бедфорд когда-либо покидал берега Соединённых Штатов. Он знал, что телефон защищён настолько, насколько это вообще возможно с точки зрения современной аэрокосмической науки. Но он также знал, что стопроцентной защиты не существует ни для чего, ни где, ни когда-либо. Господи, даже самую тренированную группу американских солдат, вооружённых до зубов, можно поместить в танк, который, как говорят в документах, неуязвим, и кучка сумасшедших, неграмотных туземцев, одетых в чёртовы простыни, каким-то образом найдёт способ уничтожить всех.
  
  Суперфон оставался суперфоном, но рискнул бы Мак оставить хотя бы самый мимолетный след здесь, во Франции, на данном этапе игры? Ответ: нет, не рискнул бы. Он позвонит сразу по прибытии в Бостон, не раньше. Поэтому он просто сидел в ресторане, потягивая вторую чашку кофе и борясь с упрямой правдой: он понятия не имел, жив его сын или мёртв.
  
  Но он не мог умереть; величайший хирург в мире не позволил бы ему умереть. Нет, Томми жив — он должен был быть жив. Они скоро вместе пойдут на рыбалку. Держись, малыш. Я почти у цели.
  
  Сенатор Россов находился в своём кабинете в Капитолии, когда из Парижа зазвонил телефон. «Господин Жюль Барнье у телефона», — сказал его помощник.
  
  Сенатор поднял трубку и, как всегда, довольно изысканно, произнес: «Доброе утро, Жюль. Имею ли я честь разговаривать со следующим президентом Франции?»
  
  Вашингтон, округ Колумбия, не испытал на себе все последствия убийства, покушения, шока и горя, как это произошло во Франции, в первую очередь потому, что граждане США склонны считать Францию просто еще одной страной, полной проклятых несговорчивых иностранцев.
  
  Жюль Барнье был поражён несколько легкомысленным отношением Стэнфорда Россоу к преступлению, потрясшему его страну. Но они были друзьями много лет, и бывший глава банка Lazards понимал, что многим влиятельным американцам не хватает чуть-чуть хватки в определённых вопросах, особенно в сердечных.
  
  Жюль Барнье и Анри Фош были давними друзьями. Они не были близкими друзьями, но иногда обедали вместе, и хотя Жюлю не хватало амбиций, которые могли бы вознести Анри на вершину французской власти, его жестокая смерть причинила парижскому банкиру немалое горе.
  
  «А, Стэнфорд, — сказал он. — Вечный прагматик».
  
  «Ну, я прав, не так ли? Теперь ты станешь кандидатом от партии Голля вместо ушедшего Анри, и ничто не должно тебя остановить. Друг мой, тебе открыт путь в Елисейский дворец, где я с нетерпением жду первоклассного приёма».
  
  Жюль Барнье, убитый горем или нет, не смог сдержать смеха. «Я позвонил, чтобы сообщить вам, что только что ушёл из банка. Конечно, это было бы совершенно несовместимо с моей будущей политической карьерой. Всё прошло очень мило, и члены совета директоров были ко мне великодушны».
  
   «Думаю, так и есть», — ответил Россов. «Ты заработал им кучу денег. Ты будешь скучать по этому, знаете ли, по этому рывку мировой экономики».
  
  «Я так и предполагаю, но, вероятно, у меня будет достаточно собственных убийств и нападок, если меня сделают президентом Франции».
  
  «Нет никаких сомнений, не так ли?»
  
  «Ну, не совсем. Голлисты явно собираются одержать полную победу.
  Каждый опрос общественного мнения даёт нам огромное преимущество. И теперь я кандидат».
  
  «Через несколько месяцев вы станете всемогущим, ежедневно нанимая и увольняя министров. Французы будут дрожать от страха при одном упоминании вашего имени».
  
  «Французы моего класса не носят сапоги. Они носят начищенные до блеска туфли Gucci. И никто не дрожит, когда они их носят».
  
  Сенатор Россоу усмехнулся: «Вы всё ещё хотите, чтобы я присматривал за коттеджем здесь, в Мэне?»
  
  «Именно так. Франция ещё более склонна к летним каникулам, чем Америка. Мне всегда нравилось побережье штата Мэн, и я не могу представить ничего лучше. В любом случае, недвижимость на берегу моря — отличная инвестиция».
  
  «Вечно банкир, Жюль, вечно банкир».
  
   «Вовсе нет. Но доллар слаб по отношению к евро, сегодня утром он торгуется на уровне 1,54. Для меня этот коттедж — отличная покупка».
  
  Оба мужчины рассмеялись. «Что ж, было бы здорово видеть вас здесь несколько недель каждый год. Вы бы привезли лодку?»
  
  «Конечно. Возможно, я даже оставлю его там».
  
  «Просто помните, в Мэне очень короткое лето. В конце августа всё кончено. В октябре, скорее всего, пойдёт снег, а по-настоящему тепло станет только в лучшем случае в середине июня».
  
  «Это меня очень устроит. С нетерпением жду всех этих прекрасных островов, с соснами, подходящими прямо к берегу, с глубокой водой и гомардом! Потрясающе » .
  
  «О, Жюль, я хотел упомянуть ещё кое-что. Выполнишь ли ты намерение Фоша резко сократить закупки иностранной техники для армии?»
  
  «Не буду. Потому что это противоречит всем моим принципам международной торговли. В наше время нет ничего глупее любой формы изоляционизма. Я верю в экспансионизм, и, честно говоря, некоторые идеи Анри казались мне очень старомодными. Полагаю, вы имеете в виду ту маленькую верфь, о которой упоминали раньше».
  
  «Ну, я собирался поговорить о Remsons», — ответил сенатор США.
  «И я объяснил, насколько это важно для них — этот заказ на фрегат от французского флота. И для меня это чертовски важно. Как вы знаете, у меня нет подавляющего большинства в этом штате».
  
  
  «Стэнфорд, друг мой, приказ о фрегатах остается в силе по многим причинам.
  Я ценю свои связи в США, и когда стану президентом, буду ценить их ещё больше. И мне нравится... э-э... перекрёстное опыление между нашими оборонными отраслями, когда мы покупаем у вас и продаём вам, и наоборот. Военные корабли и ракеты. Я хочу это укреплять, а не сворачивать.
  
  «Стэнфорд, я прикажу флоту заказать три таких, занять мистера Ремсона на десять лет, а потом тебя пронесут на плечах по всему городу как великого спасителя верфи!»
  
  «Мне это нравится, Жюль. Мне нравится ход твоих мыслей».
  
  «Слушай, Стэнфорд, мне пора. Но не беспокойся больше об этом фрегате. Считай, что дело сделано. И передай своему мистеру Ремсону, что я приеду в гости, чтобы посмотреть на свой новый корабль, как только найдёшь мой новый дом».
  
  — Пока, Жюль, и удачи .
  
  Пассажирский самолет Air France взлетел под лёгким юго-восточным ветром, резко вильнул вправо и полетел вдоль левого берега мутного эстуария реки Жиронды, высоко над величайшими винодельческими шато мира. Они пролетели над небольшим портом Пойяк, окружённым легендарными апелласьонами О-Медок, Марго и Сен-Жюльен. В окрестностях Пойяка насчитывается восемнадцать крю-классов , включая всемирно известные Ротшильдов Лафит, Мутон и Шато Латур.
  
  Мак Бедфорд не обращал внимания на великолепие внизу. Он смотрел на запад, на Атлантику, и чувствовал, как самолёт медленно приближается к океану. Через несколько мгновений он пролетит над французским побережьем.
   и каким-то образом в безопасности от десяти тысяч полицейских и сотрудников служб безопасности, которые в настоящее время его ищут.
  
  Поразмыслив, он решил, что его гениальный ход заключался в том, что он действовал так быстро, так далеко к югу от Сен-Назера. Теперь стало очевидно, что полиция полностью исключила возможность проникновения на южный берег Луары. Все радиопередачи, все газеты подчёркивали, что поиски сосредоточены на севере страны. Особенно на северо-западе.
  
  Как стратегия, это было на 100% неверно. Убийца Анри Фоша сразу после выполнения своей миссии направился на юг, и это решение позволило ему почти безмятежно скрыться. Кроме полицейского на автобусной остановке, никто его не остановил, потому что в его районе никто не искал.
  
  И теперь он улетал, подальше от проклятых жандармов, обратно в Ирландию, а оттуда домой, не оставляя следов. Поэтому полёт был спокойным: мимо большого крюка северо-западного побережья Бретани, вверх по Ирландскому морю и ровно в 14:00 в Дублин.
  
  Мак просто показал свой ирландский паспорт с именем и удостоверением личности Патрика О’Грэйди, и иммиграционный офицер махнул ему рукой, пропуская. Он прошёл через аэропорт к эскалаторам и поднялся на второй этаж. У него был документ на обратный билет первого класса с открытой датой, и теперь он переоделся в последний раз, зайдя в мужской туалет и поправив парик, усы и очки в стиле Джеффри Симпсона. Это сделало его тем же человеком, который въехал в Ирландию почти две недели назад.
  
  Он подошёл к билетной кассе авиакомпании Aer Lingus и спросил, есть ли места на вечерний рейс в Бостон. Ему сказали, что билет наполовину пуст, и через пять минут он получил посадочный талон и место в первом ряду.
   самолет, который вылетит в 19:30 по местному времени и прибудет в Бостон чуть раньше 22:00
  
  Мак показал паспорт. Ирландец-кассир в изумрудно-зелёном платье с улыбкой вернул его. «Приятного полёта, мистер Симпсон».
  
  Фактически, у лейтенант-коммандера Бедфорда оставалось всего четыре часа. Но Дублинский аэропорт был крупным, с превосходными магазинами, а у Мака в кожаной сумке всё ещё оставалась куча евро. Поэтому он прошёл досмотр и отправился за покупками, стараясь не купить ничего, что могло бы выдать даже Энн его пребывание в Ирландии.
  
  Он купил ей браслет из зеленых турмалинов с подвеской на золотой цепочке в тон, что значительно сократило ее бюджет на пять тысяч евро.
  Никогда в жизни Мак Бедфорд не делал ничего столь экстравагантного, и ему это чувство очень нравилось. Поэтому он запрыгнул в невероятно дорогой женский туалет.
  и купил своей жене темно-зеленую шелковую рубашку от Christian Dior, которая, как он позже сообщил ей, стоила дороже, чем «Бьюик».
  
  Он дошёл до кафе в терминале B и выкинул шкатулки с драгоценностями в мусорку. Браслет и кулон он положил в карман пиджака, затем снял с рубашки дублинскую упаковку, выбросил её в мусорку вместе с коробками, а рубашку аккуратно сложил в сумку.
  
  Охваченный сомнениями, что он «каким-то образом превратил свою жену в чертового лепрекона со всей этой зеленью», Мак заказал тарелку ирландских сосисок и яичницы-болтуньи и устроился в углу, чтобы почитать Irish Times .
  
  И снова он осознал всю чудовищность своих поступков.
  
  На первой полосе не было ничего, кроме различных версий смерти Анри Фоша. Внутри были две полностраничные фотографии.
   экспонаты, посвященные политику-голлисту и его жене, их дому в Ренне и верфи в устье Луары.
  
  Он закончил свой «обед», отправился в зал ожидания первого класса авиакомпании Aer Lingus и попытался посмотреть телевизор, который кто-то настроил на канал Fox. Круглосуточный американский новостной канал не был сосредоточен ни на чём другом, но постоянно обновлял свои репортажи о полицейских поисках, переходя от одного района к другому, где был замечен гигант-швейцарец-убийца.
  
  Но благодаря трудолюбивому Норману Диксону у Fox также появилась сенсационная новость.
  Они показали интервью с двумя рыбаками из Бриксхема, которые были выброшены за борт, Фредом Картером и его первым помощником Томом.
  
  Фред всё ещё был в ярости. «Это было просто пиратство», — сказал он. «Этот чёртов хулиган вытащил меня из рубки и выбросил за борт.
  Господи! Какой же он сильный! Я только что коснулся воды, как Том тоже перевалился через борт, приземлившись метрах в двадцати от меня.
  
  И он просто оставил тебя тонуть?
  
  «Ну, не совсем. Он дал задний ход и бросил нам спасательные жилеты.
  Они приземлились очень близко, как будто он сам был моряком».
  
   Вам было страшно?
  
  «Я немного растерялся. Потому что на нас обоих были резиновые сапоги, а они могут наполниться водой и затянуть. Но мы их скинули и поплыли».
  
   Было темно?
  
   «Да. Но мы всё ещё видели огни на берегу. Я бы сказал, мы были в двух милях от берега».
  
   Узнаете ли вы снова нападавшего?
  
  «Я бы узнал его где угодно. У него была большая чёрная борода, и он говорил с иностранным акцентом. Говорят, он из Швейцарии».
  
  Есть идеи, почему он украл вашу лодку?
  
  «Украл и потерял! Орла с тех пор никто не видел».
  
   Вы были полностью застрахованы?
  
  «О да, все рыболовные суда хорошо застрахованы. Мы получаем довольно хорошие страховые выплаты, потому что траулеры у нас случаются нечасто. Я тоже подавал заявку на компенсацию за ночной улов».
  
   Они заплатили?
  
   « Пока нет. Они говорят: как они могут платить за партию рыбы, которую мы так и не поймали? Я же им говорил, что мы бы поймали. Там были пикши, тысячи. И они нам должны эти чёртовы деньги. Вот за это я и плачу премии».
  
  Интервьюер улыбнулся и задал последний вопрос: как вы думаете, они будут поймать пирата?
  
  «Я бы удивился, если бы они этого не сделали. Он был огромным, как чёртов дом, и волосатым, как медведь. Они вряд ли его не заметят. Он похож на Кинг-Конга».
  
  Мак не смог перестать смеяться, спрятавшись за Irish Times.
  
  Его рейс задержали в 6:45, и он проспал почти всю дорогу через Атлантику. Он всё ещё чувствовал усталость после долгого заплыва через реку, который, несомненно, принёс ему свободу и полностью озадачил одно из лучших полицейских управлений Европы.
  
  Самолет уже находился над Массачусетским заливом, в нескольких милях к востоку от бостонского международного аэропорта Логан, когда бортпроводник наконец разбудил его и попросил пристегнуть ремень безопасности.
  
  Благодаря своему переднему месту он одним из первых вышел из самолёта и направился прямиком к стеклянным кабинкам, где иммиграционные офицеры тщательно проверяют паспорт каждого пассажира, фотографируют его, проверяют визы и снимают отпечатки пальцев. Это было последнее препятствие Мака – искусно подделанный документ Джеффри Симпсона.
  
  Но американские паспорта проверяются гораздо меньше. Офицер открыл паспорт, сверил фотографию с фотографией владельца, отметил, что паспорт был впервые выдан в Род-Айленде много лет назад, и сказал: «Добро пожаловать домой, Джеффри».
  
  Мак прошёл через зал и спустился вниз, в зону выдачи багажа. Только тут он понял, что в Швейцарии уже четверть пятого утра.
  И в любом случае он не мог сейчас вернуться домой на побережье штата Мэн, поэтому он вышел на улицу и сел на автобус до отеля Hilton, который находится менее чем в полумиле от терминала.
  
  Он зарегистрировался с безупречной честностью, лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд, ВМС США. Это был первый раз на памяти живущих, когда он сказал правду администратору отеля. Он приказал сделать тревожный звонок в 4:00 утра, когда он должен был позвонить в клинику в Ньоне.
  
  В баре отеля было довольно многолюдно, и он заказал скотч с содовой, как он пил их с Гарри. Над стойкой работал телевизор, и он был поражён, узнав, что французская полиция арестовала человека в связи с убийством месье Анри Фоша. Этот человек был гражданином Швейцарии из Лозанны, которого задержали в Сен-Мало, где он проводил короткий отпуск с женой и двумя детьми на арендованной яхте. Его звали Гюнтер, он был ростом 190 см и носил бороду.
  
  Однако его адвокат утверждал, что он был тренером сборной Швейцарии по футболу, никогда в жизни не стрелял из оружия, никогда не слышал о Сен-Назере и в момент убийства пил кофе с семьёй на набережной Сен-Мало. Он добавил, что от имени Гюнтера подаст в суд на французскую полицию, требуя неуказанной суммы, за неправомерный арест, ущерб репутации, моральный ущерб и бог знает за что ещё. Тем временем Гюнтер находился в тюрьме, ожидая судебного заседания. Начальник полиции Бретани Пьер Савари выразил надежду, что они поймали нужного человека.
  
  «Тупой придурок», — недобро пробормотал Мак.
  
  В ту ночь он спал лишь урывками, в основном потому, что беспокоился о Томми. И когда его разбудил звонок гостиничного будильника, он с немалым волнением набрал номер клиники. Он назвал себя, и его быстро соединили с кабинетом Карла Шпицбергена, а затем и с самим великим хирургом.
  
  «Ну, господин лейтенант, у вас очень славный мальчик».
  
  «Спасибо, сэр», — сказал Мак. «Я звоню, чтобы узнать, всё ли с ним в порядке».
  
  
  «С ним всё в порядке, насколько я могу судить», — сказал Карл Шпицберген. «И должен сказать, что это самое лучшее, что может быть. Он крепкий и сильный, и перенёс восьмичасовую операцию так же хорошо, как и любой другой юноша».
  
  «Я полагаю, это была полная пересадка костного мозга?»
  
  «Именно так, и я провожу такие операции очень редко, потому что они опасны для жизни. Но Томми это помогло. Ничего не обещаю, но всё прошло хорошо, и если бы мне пришлось дать профессиональное заключение, я бы сказал, что мы обратили это состояние вспять. Томми может рассчитывать на долгую жизнь».
  
  «Могу ли я с ним поговорить?»
  
  «Ну, вы могли бы, если бы он был здесь. Но он так быстро поправился, всего за двенадцать дней, что я отправил его домой. Он и Энн вылетели из Женевы вчера утренним рейсом».
  
  «Ты хочешь сказать, что он вернулся домой в Штаты?» — спросил Мак.
  
  «Я искренне на это надеюсь», — ответил хирург.
  
  Возможности поспать дальше не было, поэтому Мак оделся, оплатил счет и взял такси до автовокзала, забронировав билет на первый автобус до Брансуика, штат Мэн, который отправлялся около семи.
  
  Он сидел, почти одурманенный счастьем, читая « Бостон Глоуб». Фоша убрали с первой полосы, но, как стало известно из внутренних источников, швейцарец, арестованный в Сен-Мало, был отпущен на свободу без предъявления обвинений вчера вечером за недостаточностью улик.
  
  Автобус прибыл в Брансуик чуть позже десяти, и Мак был единственным выходящим пассажиром. Он стоял на остановке, ожидая, когда придёт местный автобус, чтобы отвезти его домой, и автобус опоздал на десять минут.
  
  Странное чувство было испытывать, возвращаясь в Мэн после всего случившегося.
  Отсутствие, казалось, усилило естественную красоту пейзажа, и Мак с восхищением смотрел на длинные воды реки Кеннебек, текущей в Дартфорд мимо бухт и заливов, под неутомимые крики чаек и полярных крачек.
  
  Когда автобус наконец подъехал к остановке в конце его улицы, он вышел и пошел, размышляя о том, что, черт возьми, он собирается сказать Энн — где он был, почему не позвонил и почему он хочет, чтобы она выглядела как лепрекон?
  
  Но сегодня ничто не имело значения. Он шёл по середине пустынной дороги, неся кожаную сумку. Впереди виднелось устье Кеннебека, и вскоре он увидит дом, где Энн и Томми, вероятно, впадут в шок, когда он войдёт, словно из необъятной синевы. Вот только он всю их супружескую жизнь прерывал внезапными появлениями и исчезновениями. Столько раз он не мог позвонить, не мог сказать ей, что делает, куда идёт и когда вернётся.
  
  Все миссии «Морских котиков» были строго засекреченными тайными операциями. Каждая миссия
  За несколько дней до отъезда всё «затихло»: никаких телефонных звонков с базы и с неё; никаких контактов с внешним миром. Энн знала это и принимала как жена командира спецназа. Энн, возможно, никогда не спросит его, что он делал или где был. Раньше она никогда этого не делала.
  
  
  Он добрался до дома и, пересёк широкий передний двор, шагая по траве, вышел на крытую веранду. Именно там Энн увидела его через окно. Она выбежала из дома и кинулась к нему в объятия, а он бросил сумку и прижал её так крепко, что ей показалось, будто она вот-вот задохнётся.
  
  Она чувствовала биение его могучего сердца и прошептала ему самым мягким, самым соблазнительным тоном, на какой только была способна: «Добро пожаловать домой, мой дорогой, и тсс. Томми спит. Он проснётся только через пару часов. Ну разве нам не повезло?»
  
   OceanofPDF.com
   Рассвет. Пять дней спустя, Персидский залив
  
  Один за другим они с криками слетали с палубы USS Colin Powell.
  Двенадцать истребителей F/A 18C «Хорнет» с треугольным крылом, построенных компанией McDonnell Douglas, считались самыми смертоносными истребителями-бомбардировщиками в небе. За штурвалом сидели бойцы легендарной флоридской эскадрильи VMFA 323, «Смертоносные тарахтелки», которые называли свои самолёты « Змея 200» или «Змея 101». Эта толпа представляла собой «Лучшего стрелка» в десятой степени.
  
  Палуба гигантского авианосца класса «Нимиц» все еще вибрировала от звуковых ударных волн двигателей «Хорнетов» и громоподобного звука спуска на воду последнего из них, брошенного в небо « Боевой торпедой-3».
  
  Авианосец пылал в лучах раннего утра в пятнадцати милях от иракского порта Басра, далеко к югу от Шатт-эль-Араб. Высоко в небе «Хорнеты» перестроились в атакующий строй. Лейтенант-коммандер Баззи Фаррант вёл их на скорости более шестисот узлов прямо над плоской, покрытой водой территорией слева от спорного морского пути.
  
  Они пролетели на небольшой высоте над древними землями болотных арабов. Оглушительный рёв этой мощной американской воздушной атаки снёс бы до основания дома на берегу, если бы они там были. Деревья качались, земля сотрясалась, когда они проносились по небу, направляясь на север. Они достигли Тигра и изменили курс, резко повернув вправо, прямо к иранской границе. Четыре «Хорнета» отделились и направились к порту Корфамшах. Ещё четыре продолжили движение, следуя по GPS-координатам, пока почти не оказались в воздушном пространстве Ирана.
  
  Баззи Фаррант выпустил две ракеты «Сайдвиндер» AIM9L прямо по каменному бункеру, где хранились «Даймондхеды». Ярко-синий химический взрыв, оставленный им после себя, затмил восход солнца. Они продолжили атаку, бомбя и запуская ракеты, уничтожив огромный склад в нефтеперерабатывающем городе Ахваз, а затем переключились на аэродром, где вдребезги разнесли гигантский военный транспортник Ил-11-76.
  
  Они поразили железную дорогу, уничтожили грузовой поезд, разрушили причалы Корфамшаха и утопили два океанских грузовых судна в гавани. Оба судна под водой продолжали гореть ослепительным ярко-синим химическим пламенем. Как и всё остальное на пути американской бомбардировки.
  
  Разведка была первоклассной, а безупречная точность атаки серьезно напугала иранских военных, напугала их так же, как напугал Каддафи, когда президент Рейган в 1986 году объяснил Триполи, насколько он ими недоволен.
  
  Американцы хотели сохранить в тайне факт безжалостного уничтожения иранских ракет Diamondheads, но правительство в Тегеране выступило с нерешительным заявлением, в котором выразило сожаление по поводу очередного примера безрассудной американской агрессии. Тем самым они, по сути, выдали секрет.
  
  Журнал Time , известный своими обширными связями в этих регионах, работал над материалом две недели, прежде чем выпустить статью «Похоронный звон по «Даймондхеду»». Материал был мастерски написан и подробно описывал утренний налёт на все известные хранилища ракет, особенно на огромную партию в Корфамшахе, готовившуюся к отправке в Афганистан. В конце статьи приводился менее документированный, но, безусловно, точный отчёт о реакции во Франции:
   Убийство господина Анри Фоша, предположительно, Владелец контрольного пакета акций компании Montpellier Munitions, похоже, принял решение
   давление на французское правительство, которое впервые признало ракета была французской.
  
  Действуя совместно с военным персоналом Организации Объединенных Наций, правительство Франция закрыла оружейный завод, расположенный в глубине леса Орлеан. Источники утверждают, что по крайней мере двое старших директоров покинули Здание в наручниках. Весь комплекс был разобран, и Очевидцы полагают, что большая часть боеприпасов была вывезена Французские военные.
  
  Острый вопрос о незаконной ракете, вызвавшей столько Таким образом, горе в вооруженных силах США наконец-то разрешилось. Но это никогда бы не была решена, если бы Анри Фош стал президентом Франция. И его безвременная и жестокая смерть стала для меня искуплением. «Даймондхед» и положить конец его режиму террора на Ближнем Востоке.
  
  
  
  Лейтенант-коммандер Маккензи Бедфорд прочитал статью с кривой усмешкой и острым замечанием, взятым прямо из учебника «морских котиков»... У этого сукина сына это получилось придёт, да?
  
   OceanofPDF.com
   ЭПИЛОГ: ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ
  
  В воздухе уже чувствовалась октябрьская прохлада. И октябрьская прохлада в Мэн — это совсем не то же самое, что октябрьская прохлада в Вашингтоне. Тем не менее, Мировая серия ещё не началась, и Мак с Томми, оба в тёплых куртках, всё ещё тренировались на пляже, бросая и ловя догорающие угли летней игры.
  Теперь они стояли шире друг от друга, шире, чем весь год на лужайке перед домом. Расстояние между холмиком и плитой составляло почти шестьдесят футов.
  Мак бросал довольно сильно, равномерно слева от Томми, а мальчик всё время ловил бейсбольный мяч, выхватывал его в воздухе и бросал обратно отцу — то высоко, то низко, то влево, то вправо. А Мак всё ловил.
  Он хотел проверить мальчика, но не хотел видеть, как тот провалит мяч с флайбола, особенно после всего, что ему пришлось пережить. Он вспомнил тот неудачный день в июле, когда Томми потерял равновесие на лёгком пасе и больше не хотел играть.
  И он действительно помнил слова врача, который сказал Энн, что потеря равновесия — один из симптомов АЛД. Но он не мог не заметить, что быстрые ноги Томми и его быстрая перчатка становились всё лучше с каждой игрой.
  Томми бросил мяч высоко, над правым плечом Мака. Тот резко развернулся, поймал мяч и, словно рефлекс, отбил его назад, сильно и низко послав вправо от мальчика. Томми описал левой рукой дугу, опустился ниже, подхватил мяч, но тот перекатился на песок, точно по земле.
  Мак бросился к нему, но Томми в мгновение ока вскочил на ноги и швырнул бейсбольный мяч обратно отцу. Мак был настолько ошеломлён, что замер на месте, когда мяч пролетел мимо его левого уха.
  «Думал, что ты меня поймаешь, да, папочка?» — крикнул Томми. «И смотри, где мяч — скорее, он падает в эту дурацкую воду».
  Мак рванул с места, направляясь к океанскому берегу, шлёпая по мелким волнам, набегавшим на твёрдый песок. И снова Коронадо.
  Он никак не мог выбросить это из головы. И он оглянулся на своего маленького мальчика,
   и он снова услышал забытые голоса инструкторов «морских котиков», которые когда-то его учили.
  Мой трезубец — символ моей чести. Он олицетворяет доверие тех, кто мне дорог. поклялся защищать. Я не ищу признания за свои действия. Я добровольно отдаю благополучие и безопасность других превыше своих собственных.
  Воспоминания остановили его. Песок, море, холодный вечерний бриз на лице. Голоса. Всё это напоминало ему о том, что ушло. И о том, что уже никогда не вернётся. О том, что было сказано. И о том, что никогда не будет сказано.
  И он снова услышал свой собственный голос, отчетливый, но далекий, твердый и уверенный, слова, которые он произнес так давно, еще на мельнице в Коронадо, кредо Братства.
   Всю свою жизнь я буду служить в подразделении «Морские котики» ВМС США.
   OceanofPDF.com
  Авторские права (C) 2009 Патрик Робинсон. Издательство Vanguard Press,
  Член книжной группы Perseus
  
  Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена каким-либо образом без письменного разрешения, за исключением кратких цитат из критических статей и обзоров.
  За информацией и вопросами обращайтесь в издательство Vanguard Press по адресу: 387 Park Avenue South, New York, NY.
  10016-8810.
  
  Книги издательства Vanguard Press предлагаются со специальными скидками при оптовых закупках в США корпорациями, учреждениями и другими организациями. Для получения дополнительной информации обращайтесь в отдел специальных рынков Perseus Books Group по адресу: 2300 Chestnut Street, Suite 200, Philadelphia, PA 19103, или по телефону (800) 810-4145, доб. 5000, или по электронной почте special.markets@perseusbooks.com.
  
  
  Каталогизация данных публикаций Библиотеки Конгресса Робинсон, Патрик.
  «Даймонд Хед» / новый роман Патрика Робинсона.
  п. см.
  eISBN: 978-0-786-74749-8
  1. Убийство — вымысел. 2. Война в Ираке 2003 года — вымысел. 3. Военная промышленность — вымысел. 4. Передача оружия — вымысел. 5. Политическая фантастика. I. Название. PR6068.O1959D53 2009
  823'.914—dc22 2008041520
  
   OceanofPDF.com
  
  Структура документа
   • Титульный лист
   • ПРОЛОГ
   • ГЛАВА 1
   • ГЛАВА 2
   • ГЛАВА 3
   • Полуночный Монпелье, Орлеанский лес, Франция
   • ГЛАВА 4
   • ГЛАВА 5
   • ГЛАВА 6
   • ГЛАВА 7
   • ГЛАВА 8
   • ГЛАВА 9
   • 0200. Ла-Манш 49.39 Север 2.20 Запад
   • 0500 48.42 Север 2.31 Запад
   • ГЛАВА 10
   • ГЛАВА 11
   • ГЛАВА 12
   • ГЛАВА 13
   • Рассвет. Пять дней спустя, Персидский залив
   • ЭПИЛОГ: ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ • Страница авторских прав

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"