Как будто пещера открыла свои ворота, и это была пещера не из огня и углей, а из воды, бушующего ветра и льда. Невидимые ноги схватили самолет. Его кружили ураганы. Вода и лед одновременно и попеременно стучали по кафедре. Компа & # 223; играл так же безумно, как и на электронных инструментах, и иногда молнии сверкали вокруг крошечной машины так быстро, что & # 223; У Корды было ощущение, что он заперт в клетке сине-белого сверкающего света.
Он давно потерял ориентацию. Он больше не знал, где находится север или юг, восток или запад. Но адская буря, должно быть, испортила и инструменты в его теле, потому что он даже не мог сказать, где вверху или внизу. Поскольку & # 223; он еще не врезал самолет в землю, это уже не из-за его летных навыков; его руки так крепко сжимали ручку управления, что & # 223; некоторые из его пальцев были отломаны и кровоточили, но в основном он делал это, чтобы за что-то держаться. Машина полностью стала игрушкой развязанных элементов. Осколки, которые иногда продолжались над контрольной панелью, вонзались ему в плечи и спину, заставляя его стучать зубами и стонать от боли. Жуткий хруст и скрежет смешались с воем шторма, как если бы самолет стонал, как живое существо в агонии, и Корда уже несколько минут ожидал, что & # 223; машина просто развалится. Он перестал считать, сколько раз он перевернулся, сколько раз самолет разбился, как камень, и из-за ревущих ураганов, Как часто синева неба или зеленовато-коричневый узор из пятен джунглей становился видимым между кипящие облака.
За последние несколько минут Корда привыкла к мысли, что она смертная. В прошлом он много раз думал о смерти. О нем говорили. Он даже написал небольшое эссе, которое так и не было опубликовано, и касалось ситуации людей, которым грозит смерть. Тем не менее, до сих пор он принадлежал к тому подавляющему большинству людей, которые отрицают смерть как возможность для себя; пока он не придет.
Но, может быть, этот момент уже наступил. Профессор Стэнли Корда был уверен, что & # 223; он не переживет следующие несколько минут. Он всегда был хорошим летчиком, но ни один пилот в мире, каким бы хорошим он ни был, не построенный человеческим самолетом, каким бы стабильным он ни был, не мог бы здесь & # 252; berstehen. Рано или поздно один из этих чудовищных ураганов сбьет его с ног или гору, или просто раздавит машину в воздухе, как кулак гиганта облетает закрытую игрушку & # 223; и раздавил его.
И, скорее всего , еще раньше, как spéter.
Еще один сильный удар пришелся по маленькому двухместному спортивному самолету, и на этот раз Корда почувствовала, как что-то сломалось в его фюзеляже. Машина опрокинулась над винтом, на мгновение замерла в воздухе, а затем начала падать камнем. Одно из боковых окон разбилось. Дождевая вода, смешанная со льдом и битым стеклом, покрыла Корду, и вой, похожий на звук атакующего пикирующего бомбардировщика, смешался с ревом урагана. Корда инстинктивно изо всех сил дернула за руль, и машина начала раскачиваться и поворачиваться, как волчок, вокруг своей продольной оси, но продолжала падать вертикально к земле.
«Вот и настал момент», - подумала Корда. Несмотря на все ошибки, которые он мог совершить в своих прежних размышлениях о смерти и умиранию, одно было правдой. Он ничуть не боялся. Совсем наоборот. Внезапно его охватила почти веселая безмятежность, в то время как самолет все быстрее и быстрее несся к земле, и он чувствовал самое большее легкое сожаление, когда думал о Мэриан. Не потому, что он больше никогда ее не увидит, а потому, что их последняя встреча закончилась так резко. Было время, когда они занимались любовью. Со всеми обычными вещами, которые произошли в последние годы, он считал, что & # 223; это чувство могло бы исчезнуть, но это было не совсем так. Кое-что из этого все еще было спрятано внутри него, глубоко внутри него, покрыто воспоминаниями о спорах и спорах, о том, что ты получил травму и причинил себе боль, но это все еще было там. Он бы много рассказал об этом, если бы мог снова поговорить с ней и сказать ей это.
Неожиданно по самолету обрушился страшный удар. Подобно футбольному мячу, машина была сбита с пути под прямым углом ударом футболиста, перекатывалась более десятка раз и одновременно вращалась вокруг четырех или восьми разных осей. Стекло перед лицом Кора разбилось, порвало обивку рядом с ним и осталось & # 223; На его лице были глубокие кровавые порезы, и шторм обрушился на каюту с такой силой, что & # 223; он больше не мог дышать. Он увидел, как одно из крыльев отломилось и исчезло в сером хаосе урагана движением, как издевательская волна, а затем исчезло в сером хаосе урагана. облачный покров под ним на долю секунды. Все шло слишком быстро, когда & # 223; он действительно мог что- то увидеть , но то, что он воспринимал как опьяняющее впечатление от кошмара, было металлической вспышкой желтого цвета; как будто он мчался по огромному зеркалу, покрытому не серебром, а золотом.
Брешь в облачном покрове закрылась & # 223; так же быстро, как он появился, и вокруг Корды и рушащегося самолета не было ничего, кроме серого ревущего хаоса, из-за которого невидимые потоки обрушивались на самолет со всех сторон и, казалось, обрушивались на него кусками, казалось, взломанными. Корда откинулась назад и изо всех сил дернула ручку управления, но внезапно сопротивление исчезло. Он знал, что & # 223; после крыла машина теперь лишилась и хвостового оперения.
Когда произошло столкновение, все произошло так быстро, что & # 223; он даже не успел больше напугать. Острые серые тени внезапно поднялись, как гигантские копья, из кружащегося хаоса и рассекли корпус машины под Кордой. Он услышал треск дерева, и его ухо мучил скрежет ломающегося металла, снова мир совершил двойное или даже тройное сальто на его глазах, затем еще один удар попал в фюзеляж самолета и окончательно раздавил его. Корду выбросило вперед и вылетело из разбитого окна машины, она увидела вращающийся нож пропеллера, который мчался к ней и в последний момент тонул, и просто осознал, что & # 223; ему дали еще одну драгоценную секунду жизни, прежде чем он должен был удариться о землю и разбиться.
Тогда не более того.
Но удар не убил его. Это даже не взорвало его. В течение некоторого времени, продолжительность которого он чувствовал себя способным оценить, часть его чувств и мышления казалась отключенной; он продолжал воспринимать все, что происходило с ним и вокруг него с почти чудесной ясностью, но он только регистрировал, не понимая. Что-то задерживало его падение; с ужасной силой, которая должна была вызвать у него боль, но теперь он просто бесстрастно обращал на это внимание. Он упал еще дальше, преодолел второе, не столь безжалостное сопротивление, а затем третье - и приземлился на что-то твердое и в то же время упругое, что еще больше увеличило бесчисленные синяки и порезы на его теле, но в то же время принял на себя смертельную силу своего падения.
Он приближался к бессознательному - возможно, к смерти - как мог, не попадаясь ни на одну из них. Пульсирующая боль и ощущение влажного тепла собственной крови, стекающей по его лицу и рукам, исчезли. Свет, казалось, стал слабее, а затем полностью погас, и вой шторма тоже перешел в едва различимый шепот, как пение далеких, грустных детских голосов, слишихся в нескончаемый канон.
Он не знал, как долго пролежал там. Время прошло. Что-то коснулось его лица и отодвинулось, и проливной дождь пропитал его. Он чувствовал влагу, но не холод. В какой-то момент после минут, которые были похожи на годы - или даже после того, как годы были похожи на минуты - бессознательное состояние и ее более крупный, более темный брат покинули его, как если бы они испытывали его и еще не сочли его достойным быть принятым в свое царство. и Корда медленно открыла глаза. Он чувствовал, что & # 223; он лежал на спине, но неба над ним не было, только черное, бесконтурное ничто. Но даже эта последняя тень темного мира, которого он коснулся на долю секунды, исчезла, и внезапно он увидел мерцание синей, золотой и черной лавы и кружащиеся тени. тучи бури, которые все еще бушевали над ним.
Первым по-настоящему настоящим чувством, которое он осознал, было облегчение. Не облегчение от того, что он жив, а возможность видеть , потому что, когда он открыл глаза и ничего не увидел, он решил, что слеп. Но он не был слепым и не был серьезно ранен, и когда он попытался, он даже смог выпрямиться. Конечно, он сразу отступил. & # 220; тошнота и головокружение чередовались на & # 252; так что & # 223; он стоял с закрытыми глазами и тихо стонал. Пока это не прошло, он осторожно поднял веки во второй раз.
Как будто шторм был отправлен только для того, чтобы уничтожить его и его самолет, и теперь возвращался после того, как работа была сделана, небо уже было снова почти синим. Кое-где еще можно было увидеть облако, и от него пахло дождем, мокрыми камнями и чем-то еще, что Корда сначала не смогла назвать, но солнце уже светило над ним, и ветер. и раскат грома превратился в далекий ропот. Он осторожно поднял руку, нащупал свое лицо острыми пальцами и почувствовал собственную кровь, очищенную кожу - и небольшой треугольный кусок стекла, который только на дюйм промазал мимо его левого глаза и был похож на острие стрелы, застрявшее у него в виске. Корда би & # 223; сжав зубы, схватил его острыми пальцами и осторожно вытащил из плоти. Это было очень больно, гораздо больше, чем все, что он перенес прежде, и струя ярко-красной крови текла по его лицу и рукам из раны. Стоная, Корда закрыла лицо руками, посидела неподвижно несколько мгновений, а затем снова выпрямилась. На мгновение он посмотрел на крошечный осколок стекла, который он держал между большим и указательным пальцами, который стал ярко-красным от его собственной крови, и вздрогнул при мысли о том, как едва он не попал в его глаз. Пройдя еще дюйм, она ослепила бы его или вцепилась бы в его мозг и убила бы его. Потом он понял, насколько нелепой была эта мысль. Со всем, что он выжил, этот маленький порез на виске был меньше, чем ничто. Он засмеялся, поднял руку и швырнул осколки стекла по высокой дуге.
Золотое сияние вспыхнуло на кружащемся стекле, и Корда в замешательстве смотрела вслед маленькому осколку, пока он не исчез в камнях. Вспышка света напомнила ему кое-что еще, что он видел за несколько секунд до того, как самолет сломался и оборвал его. С другой стороны, так же мимолетно и так же без & # 223; он мог бы придать всему этому какое-то значение.
Впервые он очень внимательно огляделся. Он располагался между острыми гребнями лавы и выветренным гранитом, и то, что застало его падение, было искривленным листовым деревом, которое своими корнями врезалось в крошечные щели и трещины в земле. «Совпадение с шансом на один из десяти миллионов», - с содроганием подумала Корда. Насколько он мог видеть, он видел только голый камень и острые, как бритва, края; это дерево было единственным посланником растительности, проникшей в этот бесплодный мир камня и твердости.
Он осмотрелся более внимательно. Скалы, в которые врезался его самолет, принадлежали краю огромной стены кратера, бесконечно возвышающейся над зелеными вершинами боливийских джунглей. Корда оценила, что & # 223; ему понадобятся часы для спуска; если бы он вообще мог его создать. Он медленно повернулся в противоположном направлении и попытался заглянуть внутрь потухшего вулкана. Но затем он не увидел ничего, кроме серой дымки и тумана, который покрывал кратер, и все, что было дальше, чем в трех-сорока шагах от него, было скрыто от его взгляда. Но он видел, как что-то вспыхнуло золотом, не только когда он выбросил осколки стекла, но даже раньше из кабины разбившегося самолета.
Логическая часть его мышления говорила ему, что & # 223; ему лучше использовать свою небольшую силу, чтобы развернуться и начать долгий и, вероятно, опасный спуск в джунгли. Но в нем был другой голос, который не имел ничего общего с логикой и был сильнее всего на данный момент. Он просто почувствовал, что & # 223; Что-то было скрыто за этой струящейся завесой тумана и тумана. Что-то большое и загадочное.
Стиснув зубы, Корда проковылял мимо дерева, ветви которого спасли ему жизнь и при этом разбились. С каждым шагом он болезненно осознавал, что Между терминами «не серьезно ранен» и «невредимый» находились целые миры; белая светящаяся стрела медленно прошла изнутри через его колено и вверх по бедру, и внезапно ни одна не появилась по всему его телу. и немыслимый) способ. Дрожа, он остановился, протянул руку к стволу дерева - и с удивлением отдернул его.
Дерево выглядело как дерево, и это было дерево, но кора его была как камень. Корда схватила его во второй раз, осторожно поцарапала ногтем кору дерева и увидела, как отслаивается тонкий слой золы и сажи, которые на протяжении веков осыпались на дереве. Но под ним не было окаменелого дерева, а - золото!
Несколько секунд профессор Стэнли Корда просто стоял и недоверчиво смотрел на маленькую дырочку в коре, затем внезапно он начал отчаянно лапать и царапать кору дерева обеими руками, и, наконец, взял ее, он использовал полоску ткани, оторванную от его тела. рубашка для удаления отложений веков. Он не везде преуспевал, но везде, где он преуспевал, ему всюду представлялось одно и то же зрелище: ослепший, поцарапанный золото. Но однозначно золото! Корда держал в руках слишком много этого драгоценного металла за всю свою жизнь как археолог (и по совместительству землекоп), чтобы не сомневаться ни на секунду. Это было золото. Он почувствовал характерную бархатистую твердость и мягкость металла.
Но это было невозможно!
Ошеломленный, Корда снова обернулся и впервые сознательно посмотрел вниз на осколки, которые он оторвал от дерева, когда упал. Они были черными и покрыты слоем технического углерода толщиной в дюйм. и пепел, но кое-где на них тоже блестело золото, и когда он взял одну из них и внимательно осмотрел трещину, его глаза ослепило яркое желтое мерцание.
Оглушил, побежал & # 223; Корда уронил ветку и снова повернулся к дереву. Несколько минут он просто стоял, глядя на него, обдумывая и отвергая десятки объяснений того, что он видел в то время. Ни один из них не был убедительным. Совпадение? Золотая жила, смытая с горы из-за уродства природы? Невозможно. Даже если бы в этой лаве было золото, оно было бы мягче камня и смыло бы эрозией.
Культовый объект, тысячелетнее произведение искусства, которое индейцы, когда-то населявшие эти джунгли, воздвигли в честь своих богов? Точно так же невозможно. Инки и майя никогда не проникали в эту часть Боливии, и даже если и проникли, Корда достаточно хорошо знала свои произведения искусства. Он восстановил более одного из них и принес их в музей, и более одного также необъяснимо исчезли по пути между местом, где они были найдены, и указанным музеем, и каждый раз баланс Корды в его банке необъяснимым образом значительно уменьшался. повысился.
Как бы фантастично это ни звучало, казалось, что есть только одно объяснение.
Но принять это было еще труднее.
Неохотно он отвернулся от фантастического дерева и снова посмотрел вниз на покрывало тумана и кипящие серые перья, которые скрывали внутреннюю часть вулканического кратера. Только сейчас он заметил, что & # 223; это действительно не могло существовать; шторм закончился, но даже если бы там внизу было болото, туман не смог бы возобновиться так быстро.
Он неуверенно огляделся во всех направлениях, после непродолжительных поисков он обнаружил всего в нескольких метрах от него место, которое показалось ему удобным, чтобы спуститься внутрь кратера, и двинулся в путь, стиснув зубы и покачиваясь.
Это было проще, чем он думал. Но это было еще страшнее, чем он ожидал. Туман окутал его, как влажная вата, и снова пропитал его одежду и волосы холодной влагой; тем самым & # 223; он хлопает ногами по полу так, чтобы & # 223; он должен был быть осторожным, когда направлял свои шаги. Риск поскользнуться и получить еще больше травм на острых пластах лавы был велик. Кроме того, это был самый странный туман, который Корда когда-либо видела. Было так туго, что & # 223; он подумал, что может прикоснуться к нему, и от него исходил странный запах: резкий и странный, даже не обязательно неприятный, но все же такой присутствующий, что & # 223; казалось, что оно перекрывает все остальные чувственные впечатления.
Не потому, что & # 223; было бы много других впечатлений. Перед ним была не что иное, как серая стена, в которую можно было проникнуть, а иногда он даже не мог видеть, что было у него под ногами. Он двигался очень медленно и не мог оценить расстояние, которое он преодолел. Время от времени он думал, что у него есть план его можно было узнать в серых облаках перед ним, но он ничего не нашел, когда шел в том направлении, и иногда ему казалось, что он слышит звуки: жуткие, странные звуки, вездесущий туман заставлял его казаться тусклым и каким-то влажным .
Теперь он не был уверен, действительно ли было хорошей идеей спуститься в этот вулканический кратер. Ему повезло больше, чем он мог представить, и, возможно, судьба сложила мнение, что & # 223; он использовал свой кредит с ним до конца своих дней. Корда признал, что & # 223; он явно был потерян. Его шансы выбраться из этого тумана были почти нулевыми.
Он остановился, обернулся один раз по кругу и посреди движения с ужасом осознал, что & # 223; он был на пути к тому, чтобы потерять последнюю часть ориентации. Он поспешно повернул обратно в том же направлении, сделал еще один неуверенный шаг - и снова остановился.
Перед ним что-то было. В самый первый момент он подумал, что это одна из претензий, которые несколько раз обманули его по пути сюда, но на этот раз тень не исчезла, когда он присмотрелся. Напротив, оно как бы прояснилось, но не приобрело никакой формы. Корда увидела, что & # 223; Перед ним что-то было, но он не знал, что это было.
Его сердце забилось быстрее. Он никогда не был суеверным. Истории о привидениях и привидениях только когда-либо вызывали у него улыбку, хотя или, возможно, именно потому, что он так часто имел с ними дело, когда шел по следу затонувших культур или по причинам тысячелетней давности. Но в тот момент он не был бы особенно удивлен, если бы туман извергнул ревущего демона, пришедшего искупить беззаконие.228; мало того, что он совершил, войдя в это запретное место.
Но тень не двигалась. Корда прислушался. Он не слышал ничего, кроме приливов собственной крови и жутких, приглушенных звуков тумана, в которых он больше не был уверен, были ли они просто его собственным воображением.
- Бесконечно осторожный, - продолжил он. Тень росла очень медленно, но все еще оставалась бесформенной. Но чем ближе к нему подходила Корда, тем отчетливее он видел, что & # 223; перед ним из земли не торчал черный камень. Он увидел металлическое мерцание; мерцание желтого цвета.
Затем, внезапно, как будто он пересек невидимую черту , Корда увидел то, что было перед ним.
С пронзительным криком он отскочил назад, потерял равновесие и тяжело упал на землю. Его щека коснулась чего-то холодного, твердого, но не такого твердого, как камень, на который он упал, и он автоматически повернул голову и снова вскрикнул, на этот раз от отвращения, когда увидел, что коснулась его щека.
А потом его глаза расширились. и обернулся от удивления, и крик превратился в недоверчивый вздох.
Паук присел рядом с его лицом. Это был самый большой паук, которого он когда-либо видел - тело, напоминающее две человеческие ступни, поставленные бок о бок, широко расставленные, с размахом колодца. Должно быть, было сорок или пятьдесят сантиметров, а глаза размером с полированные канцелярские кнопки смотрели на него. холодная ярость.
Но не размер или неописуемая красота этого существа заставили Корду просто лежать замерзшей и пристально смотреть на него. Паук не был живым. И это был не больше паук, чем дерево на краю кратера было деревом.
Он был сделан из чистого золота.
Тем не менее, Корда почувствовал сильное чувство отвращения, которое заставило его сесть и поспешно отползти немного подальше от искусственного животного. Если не считать цвета, он выглядел настолько реалистичным, что & # 223; это не удивило бы его, если бы оно внезапно выстрелило в него. Большие глаза смотрели на него с выражением застывшего гнева, красивые волосатые ноги были смоделированы до мельчайших деталей, так что & # 223; можно было видеть каждую маленькую шпильку, каждый сустав, даже крошечные изогнутые когти на ее конце. Что-то вроде золотой пены прилипло к раздутому телу; пакет яиц, который многие пауки носят с собой и который неизвестный художник, создавший это животное, идеально воспроизвел.
Но Корда внезапно больше не был уверен, действительно ли это животное было воспроизведено .
М & # 252; хсам ри & # 223; он отвернулся от огромного существа, повернул голову и снова посмотрел на большую, мерцающую золотую тень, которая отскочила при виде этого.
Теперь он мог это ясно видеть. Это больше не была тенью. Это был Коло & # 223; более трех метров в высоту и длину, которую он не мог определить, потому что задняя часть тела исчезла в тумане. Череп большой & # 223; милая, треугольная и с разинутой пастью, в которой мелькали акульи зубы длиной до пальцев, воспроизведена до мельчайших деталей! Корда могла видеть каждую шкалу. Он увидел огромные, раздутые ноздри, глаза рептилии размером с кулак, которые смотрели на него с той же яростью (или это была боль?), Что и у паука, и под ними огромные когти чудовища, которые пугающе напоминали человеческие руки и были вытянуты. в захватывающем движении.
Вздрогнув, Корда выпрямилась, сделала шаг к причудливому существу и резко остановилась. Он просто не осмеливался подойти к нему ближе. Он даже не пытался понять, что происходит. Но теперь он несомненно знал, что & # 223; он не противостоял творчеству художников инков или майя. Эту статую не могли создать человеческие руки.
Корда не был приятелем-онтологом, но он знал раннюю историю Земли достаточно хорошо, чтобы знать, что & # 223; что стояло перед ним - целиком из золота и размером с жизнь! - который был аллозавром. Что-то вроде меньшего, но не менее опасного брата самого крупного хищника, когда-либо жившего на этой планете, Тираннозавра Рекса. И помимо обжорства, у него было еще кое-что общее с архетипом дракона: он вымер семьдесят миллионов лет назад.
Изо всех сил, которые он мог собрать, Корда преодолел свой страх и подошел ближе к статуе. Его рука дрожала, когда он протянул руку и ощупал чешую огромного тела, на которой была проработана эта конкретная деталь. Они были холодными и влажными от влаги, которую окутал их туман, и он почувствовал не только золото, но и каждую крошечную бугорку на бронированной шкуре ящерицы. Он, вздрогнув, отступил и уставился в туман широко открытыми глазами. Его охватило нереальное чувство, когда он попытался представить, что все еще может скрываться в этом жутком тумане. Это почти граничило с паникой.
Но он узнает.
12 июня 1943 г.
Нью-Йорк
Такое случалось редко, но в тот день доктор. Помимо увлечения историей затонувших культур и секретов доисторических времен, Индиана Джонс имеет кое-что общее со своими учениками: он с нетерпением ждал & # 223; звон колокола возвещал об окончании лекции. Он не чувствовал себя особенно хорошо; ставь аккуратно. Накануне вечером он выпил еще один стакан с Маркусом, куратором университета, его старым другом, и он не остался с этим стаканом, потому что они говорили о старых временах и 252; говорили о пережитых приключениях и бредили. их; как это часто бывает. Соответственно, в то утро ему было трудно встать с постели, и этот день пока не принес никаких лучей надежды - напротив: его секретарша подарила ему обязательную чашку черной кипящей воды в тишине и с молоком. обычный укоризненный взгляд. # 223; Я поставил кофе на стол, но также положил листок с совсем не обязательным, кратким сообщением, что & # 223; после второй лекции он должен доложить Гриссвальду, новому декану университета. Записка была нацарапана собственным почерком Гриссвальда, который был таким же угловатым и неудобным, как и сам человек.Он и Индиана Джонс не были друзьями.
Гриссвальд приехал в университет несколько месяцев назад и с первой секунды не скрывал, что думает об экскурсиях и дополнительных поездках своего самого известного лектора: совсем ничего. Индиана прочитал длинную лекцию о значении и цели благородной науки и о роли в качестве образца для подражания, которую он как учитель по отношению к молодым людям, которые взяли на себя его заботу, и об ответственности за их развитие и дальнейшую жизнь, которая лежит на нем. . Он должен был продолжать слышать & # 252; это & # 223; Можно испытать опасные для жизни приключения в отдаленных уголках мира, сражения с кровожадными туземцами или чуть менее кровожадными агентами СС, экспедиции на пределы возможного - и (с укоризненным взглядом) Разрешенные - но лучше - уйти это тем, кто был создан для этого; безмозглые авантюристы, которые представляют собой только ослепляющие фигуры на бумаге в газетах, которые о них сообщают.
Реакция Индианы на это привела бы к его немедленному удалению с факультета и, предположительно, с территории Соединенных Штатов Америки, если бы не резкий толчок со стороны Маркуса. в ребрах мешали их произнести. После этого продолжительного разговора его симпатии к Гриссвальду были ограничены. В очень узких пределах, если быть точным. Дело было не в том, что & # 223; он сразу же раздражался, если только слышал имя декана. Несмотря на это, его коллеги - и большинство его учеников - привыкли не говорить об этом вслух в его присутствии.
Гриссвальд был всего на несколько лет старше его. Но это было только & # 228; out & # 223; Внутри он был окостеневшим стариком, забывшим умереть триста лет назад. В какой-то момент Индиана принял решение, он все ему расскажет очень точно. Это положило бы конец его гастрольному выступлению в этом университете раз и навсегда, но это было лишь вопросом времени, когда до этого дойдет. Единственная причина, по которой Индиана & # 252; здесь вообще была, заключалась в том, что & # 223; он пользовался уважением и имел много влиятельных друзей. Даже такой человек, как Гриссвальд, дважды подумал бы, прежде чем слишком открыто с ним связываться. Но рано или поздно он найдет возможность сбить его с толку. Может быть сегодня. Два предложения, небрежно нацарапанные на листе бумаги, не сулили ничего хорошего.
Индиана прогнал мысли о Гриссвальде, тщательно разложил свои документы на столе, а затем сунул их в потертую кожаную папку, которую он всегда носил с собой. Пока он ждал окончания урока, внезапно он уже не торопился покидать лекционный зал. В своем уме он обдумал несколько оправданий, которые позволили бы ему пропустить встречу с Гриссвальдом, но отверг их все. Маловероятно, но по крайней мере возможно, что & # 223; У Гриссвальда однажды были положительные новости для разнообразия - например, что & # 223; он был неизлечимо болен туберкулезом; или потому что & # 223; его тетя умерла в Европе и оставила ему состояние, которое освободило его от обязанности продолжать зарабатывать на жизнь в университете, где он появлялся с (оригинальная цитата) сомнительной внешностью, такой как некоторые авантюрные профессора, которым приходилось работать вместе.
Наконец-то ушел он действительно вошел в лекционный зал и повернул направо, чтобы подняться по лестнице без особой поспешности, которая привела его к убежищу Гриссвальда. Он был так озабочен мыслями об обвинениях, которые Гриссвальд снова поставит в его адрес сегодня, потому что «& # 223; он чуть не врезался в стройную женщину, спускавшуюся по лестнице. Только в последний момент он остановился, автоматически схватив его, когда его светловолосый коллега в шоке отскочил назад, почти потерял равновесие и отпустил его. тем самым уронив свое портфолио. Он открылся и рассыпал свое содержимое по нижней трети лестницы. Только тогда Индиана осознал, на кого он смотрит.
«Мэриан!» - закричал он, одновременно удивленный и обрадованный. Но его улыбка быстро исчезла, когда он увидел выражение лица Мариан Корды. Она тоже улыбнулась, но не использовала себя достаточно хорошо, чтобы скрыть свои настоящие чувства, и на короткое время Индиана также испытала боль, почти страх в своих числах.
«Что случилось?» - обеспокоенно спросил он.
«Ничего», - поспешно ответила Мэриан. Она снова улыбнулась, но Индиана увидела, как в ее глазах мерцали слезы. Прежде чем он успел что-то сказать, Мэриан быстрым движением освободился от его хватки и виновато посмотрел вниз на груду бумаг, лежащих на лестнице.
«О, - сказала она, - мне очень жаль. Подожди, я помогу тебе поднять это ".
Она миновала Индиану и начала наклоняться к портфелю, но он снова быстро схватил ее за плечи и осторожно поднял. Он знал Мариан Корда добрых десять лет; с того самого дня, когда они с мужем приехали сюда. Он знал Стэнли Корда с того же времени, в конце концов, они были коллегами и даже преподавали по одним и тем же предметам. Единственная разница между Стэном и Мариан Корда заключалась в том, что & # 223; она ему нравилась; не ее муж.
«Что случилось?» - спросил он.
Мэриан снова попытался убрать руку, но на этот раз он ее держал. «Ничего, - сказала она. - Я думала - вот и все. Мне жаль."
Ей снова захотелось вырваться из его руки, и он почувствовал, что & # 223; ему придется приложить немного больше, чем легкое давление, чтобы удержать его на месте. Неохотно пусть & # 223; он отпустил ее и какое-то время молча смотрел, как она небольшими, поспешными движениями поднимала с лестницы бумаги и запихивала их в его портфель.
«Это из-за Стэна?» - спросил он.
Мэриан не подняла глаз, но она остановилась на мгновение посреди движения, и он увидел, как ее плечи начали дрожать.
Осторожно позвольте & # 223; он присел рядом с ней, взял портфель из ее рук, поставил его на пол и коснулся ее плеч. Мариан Корда была на пять лет старше его, но выглядела моложе. Она была хорошенькой, и когда Индиана впервые встретила ее, она была красавицей, которой многие завидовали ее мужу. Но жизнь рядом с крутым, иногда жестоким мужчиной огорчила ее. Это не уничтожило ее красоту, но превратило ее в нечто иное; Индиана опечалился об этом всякий раз, когда видел ее. Такая женщина, как Мэриан, заслужила бы другого мужчину.
«Да», - наконец сказала она. Она повернула голову, но Индиана увидела, что & # 223; она боролась со слезами.
«Могу ли я чем-нибудь вам помочь?» - спросил он.
- Нет, - ответила она, - в этом нет ничего особенного. Мы поссорились, вот и все. «Она снова потянулась к его портфелю, оставила & # 223; но затем снова отпустил, выпрямился и сделал два быстрых шага мимо Индианы вниз по лестнице, но внезапно снова остановился: «Вы знаете, где он?»
«Стэнли?» Индиана покачала головой. Я его сегодня не видел. «Он вынул карманные часы из жилета и открыл крышку.» Его лекция начнется через десять минут. Он должен уже быть в H & # 246; rsaal. Вы там были?"
Мэриан кивнула и почти одновременно покачала головой: «Да, полчаса назад. Обычно он приходит очень рано, чтобы все подготовить. Но, может быть, я пойду еще раз ".
«А вы уверены, что & # 223; Я не могу вам помочь? - спросила Индиана. С женой любого другого коллеги он, по крайней мере, стеснялся бы задать такой вопрос, потому что чужие семейные споры не его дело, и он всегда думал, что будет вмешиваться в личные дела. Но он и Мэриан были близкими друзьями с первого дня, и он знал, что & # 223; вы бы не стали принимать от него этот вопрос. Некоторое время она смотрела на него с грустью, и он почти ожидал, что & # 223; они хотят принять его предложение и рассказать ему, что произошло. Но затем она снова покачала головой и выдавила неуверенную улыбку. Это было ... просто как обычно ".
Рывком она развернулась и быстрыми шагами побежала вниз по лестнице.
Индиана остановилась и смотрела ей вслед, пока она не исчезла в конце коридора. Вид ее наполнил его смесью печали и гнева. Он & # 228; должен был быть слепым & # 252; не видеть этого & # 223; это был более чем незначительный аргумент . Мэриан редко приходила в университет, а еще реже уходила. они ощущают кого-то, как на самом деле было между ней и Стэном. Вероятно, она винила себя в том, что между ними было не так. Это была полная чушь, но так оно и было. И это была еще одна причина, по которой Индиана не особенно любила своего мужа. Корда был человеком, который безжалостно использовал слабости своих собратьев. И он не делал исключения для собственной жены.
Индиана вздохнул, решив дать своему дорогому коллеге серьезную совесть при следующей возможности - он решал сделать это по крайней мере сто раз за последние десять лет, но никогда не делал этого ни разу, и он не сделает этого и в этот раз. - и потратил следующие пять минут на то, чтобы забрать оставшееся содержимое своего портфеля с лестницы. Затем он продолжил свой путь в Гриссвальд.
Разговор с Гриссвальдом оказался столь же непродуктивным, как он ожидал. Как выяснилось позже, декан, конечно, вызвал его только для того, чтобы возиться с его методами обучения и упрекать его. «Так продолжаться не может, доктор. Джонс, - сказал он, его безукоризненно ухоженные пальцы играли с кулоном размером с ноготь, который лежал перед ним на столе его столь же безупречно аккуратного стола. - Я заставил свой попытаться просмотреть ваши файлы.
«Итак?» Индиана приподняла левую бровь.
"Так. "Гриссвальд кивнул и посмотрел на него таким взглядом, каким директор дома для детей с трудностями в воспитании мог бы внимательно изучить худших из своих учеников." Так продолжаться не может, доктор. Джонс, - сказал он. - Только за последние четыре года вы отсутствовали в университете почти восемь месяцев - в пределах семестра, конечно же ».
«Я был занят, - защищаясь, - сказала Индиана. - Я совершил две поездки только от имени правительства и еще две поездки от вашего предшественника».
«Думаю, там & # 223; - Со стороны моего предшественника было серьезной ошибкой позволить вам сделать это, - вздохнул Гриссвальд. Он поднял руку, когда Индиана собиралась что-то сказать: «Я знаю, что вы собираетесь сказать, доктор. Джонс. Вы сделали важные дела для нашей страны. И вы много сделали для этого университета. Я знаю, сколько предметов вы привезли с собой в нашу коллекцию и сколько ценных находок. Тем не менее, "он снова покачал головой и вздохнул глубже." Вы должны это понять. Мне тоже нужно & # 223; моя работа правильно & # 228; & # 223; делать, и это заключается в обеспечении бесперебойной работы университета. Преподаватель, который больше находится в тропических лесах Южной Африки, чем на своем рабочем месте, нарушает этот процесс ".
«S & # 252; damerika», спокойно сказала Индиана.
Гриссвальд моргнул и позволил & # 223; золотой драгоценный камень, с которым он раньше играл, снова упал на стол. "Как?"
«Седамерика, - повторила Индиана с улыбкой. - В Африке нет тропических лесов».
Брови Гриссвальда, нарисованные, как линейка, на мгновение сердито сжались, но затем он снова взял себя в руки. «Конечно, - сказал он. - Прошу прощения за оговорку».
«Конечно, - сказала Индиана.
Глаза Гриссвальда вспыхнули, но он сдержал себя: «Это не против вас лично, доктор. Джонс, - сказал он. - Но вы просто мешаете процессу. Что я должен сказать студентам, которые жалуются мне, что ваши лекции отменены? "
«Ты это делаешь?» - спросила Индиана.
«Еще нет, - ответил Гриссвальд, - слава богу, я хотел бы сказать. Потому что мне было бы очень неловко получить ответ. Сказать вам, что ваш учитель копает под основанием Великой пирамиды? Как я уже сказал - это лично не против вас. Я знаю, что между нами были недопонимания, но одно не имеет ничего общего с другим. Я бы сидел здесь и говорил тебе то же самое, если бы мы были старыми друзьями ».
Индиана сомневалась, что & # 223; У Гриссвальда были друзья, особенно старые друзья, но он предпочитал держать это возражение при себе. «К чему вы?» - спросил он.
На этот раз Гриссвальд на мгновение заколебался: «Мы должны найти решение, доктор. Джонс, - наконец сказал он. Ему было явно трудно. Он избегал взгляда Индианы.
«Если вы хотите меня уволить, просто дайте мне знать», - сказала Индиана.
«Не дай бог… нет, - ответил Гриссвальд, почти шокированный, - ваши профессиональные навыки неоспоримы. Я не могу позволить себе уволить человека вашей квалификации без какой-либо причины. Но мы должны попытаться вести себя как разумные люди и найти решение. Это не просто твоя склонность к приключениям ".
«Что еще?» - спросила Индиана.
«Есть также некоторые вещи, которые не подходят в наших отношениях, - сказал Гриссвальд. - Напряженность между нами хорошо известна. И не только мы с вами, но и все в этом университете. Что-то подобное отравляет атмосферу, и это - «
« Ты не можешь себе этого позволить», - прервала Индиана, едва справившись с этим, - «Я знаю».
Гриссвальд укоризненно посмотрел на него. «Совершенно верно, - наконец сказал он. - У меня есть следующее предложение, доктор. Джонс: Семестровые перерывы начинаются через неделю. Вы используете каникулы, чтобы спокойно узнать о своей роли в этом университете и, прежде всего, о том, как вы будете формировать свое будущее. И мы встречаемся за неделю до начала следующего семестра и разговариваем друг с другом ».
Индиана встал. «Я не понимаю, о чем можно говорить, - сердито сказал он. - Но если вы хотите побудить меня найти новую работу, скажите:« Открой ее, Гриссвальд ». И оправдать это ».
Гриссвальд вздохнул. Он выглядел грустным. «Обидно, - сказал он. - Мне бы хотелось, чтобы этот разговор закончился по-другому. Но если вы настаиваете - пожалуйста. Я уверен, что любой другой университет в нашей стране встретит вас с распростертыми объятиями ».
Индиана смотрела на него несколько секунд, но больше ничего не сказала, резко развернулась и направилась к двери. Незадолго до того, как он подошел к ней, Гриссвальд снова перезвонил ему.
«Доктор Джонс! "
Полсекунды Индиана была склонна просто пройти и открыть за ними дверь в замок. чтобы ударить, но затем он остановился и повернулся к Гриссвальду: «Да?»
«Есть еще кое-что, - сказал Гриссвальд.
Индиана вопросительно посмотрел на него, но не получил ответа, поэтому он, наконец, неохотно отступил к столу. Грисс-Вальд подтолкнул маленькое золотое украшение, с которым он играл так далеко, за рекорд: «Вы видели это раньше?»
Индиана потянулась к нему и с нарастающим изумлением крутанула его в пальцах. То, что он раньше принимал за золотой кулон, было совсем не так. Это был крошечный жук, полностью сделанный из золота. И это была самая совершенная имитация живого существа, которую когда-либо видела Индиана.
«Нет, - сказал он в замешательстве. - Почему? Что это такое "в любом случае?"
Гриссвальд наклонился вперед и вынул футляр из пальцев: «Я тоже хотел бы знать это, - сказал он. - Я надеялся получить от вас ответ на этот вопрос».
«Почему?» - спросила Индиана. «Откуда это взялось?»
«Это тоже знает & # 223; Я не знаю, - ответил Гриссвальд. - Я был сегодня рано утром, доктор. Джонс. Хочу добавить, очень неприятный визит ».
Индиана вопросительно посмотрела на него.
«Это было об этом ювелирном изделии, - продолжил Гриссвальд после долгой неловкой паузы. - Об этом и многом другом. Их украли ".
"Украденный?"
«Ну, - пожал плечами Гриссвальд, - по крайней мере, я так полагаю. Какая еще причина должна быть, если полиция обнаружит меня и спросит, что я знаю о происхождении этих предметов? "