Берк Д.Л. Утро для фламинго 666k "Роман" Детектив, Приключения
Джеймс Ли Берк
Свет мира
Еще раз, моей жене Перл и нашим детям, Джеймсу Л. Берку III, Андре Берк Уолш, Памале Берк и Алафэр Берк
Глава 1
Я никогда не был хорош в разгадывании тайн. Я не имею в виду те, которые раскрывают полицейские, или те, о которых вы читаете в романах или смотрите по телевизору или на экране кино. Я также не говорю о тайне Творения или о невидимых присутствиях, которые, возможно, находятся по другую сторону физического мира. Я говорю о зле, без заглавных букв, но все равно о зле, о том виде, происхождение которого социологи и психиатры затрудняются объяснить.
Полицейские хранят секреты, мало чем отличаясь от солдат, которые возвращаются с чужих полей сражений с синдромом, который выжившие в Великой войне назвали пристальным взглядом в тысячу ярдов. Я считаю, что рассказ о яблоке, взятом с запретного дерева, является метафорическим предупреждением о том, чтобы не заглядывать слишком глубоко в темный потенциал человеческой души. Фотографии заключенных в Берген-Бельзене или тюрьме Андерсонвилля или тела в канаве в Май Лай беспокоят нас особым образом, потому что эти случаи вопиющей человеческой жестокости были совершены по большей части крещеными христианами. В какой-то момент мы закрываем книгу, содержащую фотографии такого рода, убираем ее и убеждаем себя, что события были отклонением от нормы, следствием того, что солдаты слишком долго оставались на поле боя или позволили горстке мизантропов взять под контроль бюрократию. Не в наших интересах экстраполировать большее значение.
Гитлер, Неро, Тед Банди, Сучка из Бухенвальда? Их деяния - не наши.
Но если эти индивидуумы не похожи на нас, если они не происходят из того же генофонда и имеют ту же ДНК, тогда кем они были и что превратило их в монстров?
Каждый коп из отдела убийств живет с образами, которые он не может смыть из своих снов; каждый коп, который занимался расследованиями жестокого обращения с детьми, видел ту сторону своих собратьев, которую он никогда ни с кем не обсуждает, ни со своей женой, ни со своими коллегами, ни со своим духовником или барменом. Есть определенные тяготы, которые вы не перекладываете на людей доброй воли.
Когда я был в штатском в полиции Нью-Йорка, я имел обыкновение решать подобные проблемы в салуне на Мэгэзин-стрит, недалеко от старого Ирландского канала. Бар с медными перилами, столиками для буржуек, обтянутыми войлоком, и веерами с деревянными лезвиями стал моей светской церковью, где до Луизианы моей юности, зелено-золотого, замшелого, затененного дубом мира Байу Тек, оставалось всего один бокал. Я начинал с "Джека на четыре пальца" в толстой кружке, запивая запотевшей бутылкой "Будвайзера", а к полуночи оставался один в конце бара, вооруженный, пьяный, склонившийся над своим стаканом, морально и психологически невменяемый.
Я начал испытывать отвращение к мифологии, которая характеризовала эпоху, в которую я жил. Я не "служил" в Юго-Восточной Азии; я "выжил" и наблюдал, как невинные люди и лучшие люди, чем я, умирали в большом количестве, в то время как меня пощадила рука извне. Я не "служил и защищал" как офицер полиции; я был свидетелем дисфункции системы правосудия, расширения прав и возможностей корпораций правительством и эксплуатации тех, кто не имел политического голоса. И пока я размышлял обо всем, что было не так в мире, я продолжал разжигать печь внутри себя "Блэк Джеком", "Смирнофф" и "пятизвездочным Хеннесси" и, наконец, двумя порциями скотча в стакане молока на рассвете, постоянно подавляя свое желание пристрелиться к своим врагам с помощью автоматического пистолета 45-го калибра, который я купил в районе борделей Сайгона и с которым я спал, как с женщиной.
Моей настоящей проблемой была не милитаризация моей страны или любая из других проблем, о которых я упоминал. Настоящая проблема коренилась в тайне, которая окружала меня с тех пор, как были разрушены мой родной дом и семья. Мой отец, Большой Олдос, был на скамье подсудимых на морской буровой скважине, когда буровое долото вонзилось в песок с ранней зарплатой, из устья скважины вырвалась искра, и гриб из горящей нефти и природного газа поднялся по оснастке, как адский шар, поднимающийся со дна шахты лифта. Мою мать, Алафэр Мэй Гиллори, соблазнил и шантажировал игрок и сутенер по имени Мак, которого я ненавидел больше, чем кого-либо из людей, которых я когда-либо знал, не потому, что он превратил ее в барную шлюху, а из-за азиатов, которых я убил вместо него.
Гнев, жажда крови и алкогольные провалы в памяти стали единственной формой безмятежности, которую я знал. От Сайгона до Филиппин, от Чайнатауна в Лос-Анджелесе до вытрезвителей Нового Орлеана, одни и те же вопросы преследовали меня и не давали покоя. Были ли некоторые люди, ставшие другими в утробе матери, рожденные без совести, с намерением уничтожить все, что было хорошего в мире? Или черный ветер может повернуть флюгер в неправильном направлении для любого из нас и изменить наши жизни и превратить нас в людей, которых мы больше не узнаем? Я знал, что где-то там есть ответ, если бы я только мог напиться до нужного состояния ума и найти его.
Я много лет оставался стойким к девяностолетию и получил степень бакалавра по самосожжению и докторскую степень по химически индуцированному психозу. Когда я, наконец, обрел трезвость, я думал, что завеса может быть приподнята, и я найду ответы на все византийские загадки, которые ставили меня в тупик.
Этому не суждено было сбыться. Вместо этого в нашу жизнь ворвался человек, который был одним из самых порочных созданий на земле. Это история, которой, возможно, мне не стоит делиться. Но это тоже не то, что я хочу держать внутри себя.
* * *
Моя приемная дочь, Алафер Робишо, бежала трусцой по лесовозной дороге, которая вилась среди сосен пондероза, пихт Дугласа и кедров на вершине хребта, откуда открывался вид на двухполосное шоссе и разлившийся ручей далеко внизу. Шоссе было проложено точно по тому следу, по которому Мериуэзер Льюис и Уильям Кларк прошли через перевал Лоло в современный Айдахо и, в конечном счете, к Тихому океану в 1805 году. Они не смогли совершить этот подвиг самостоятельно. После того, как они и их люди изрезали свои мокасины на ленточки, пытаясь перевезти свои каноэ через несколько каньонов на развилке реки Колумбия, женщина-шошон по имени Сакагава показала им маршрут, который привел их вверх по пологому склону, мимо подножия пика Лоло, в страну Нез Персе и пятнистых лошадей, называемых Аппалуза.
Пока Алафэр бежала трусцой по грунтовой дороге, проложенной бульдозером через лес, ветер обдувал деревья прохладой, западное солнце сверкало на свежем снегу, выпавшем предыдущей ночью на пике Лоло, она размышляла о том, как много истории изменила одна храбрая женщина, потому что Сакагавея не только показала группе Льюиса и Кларка дорогу в Орегон, она спасла их от голода и гибели от банды Нез Персе.
Алафер слушала песню на своем iPod, когда почувствовала покалывание в левом ухе. Она также почувствовала дуновение воздуха на своей щеке и прикосновение перышка к своей коже. Не останавливаясь, она пригладила свои волосы и прижала руку к уху, а затем посмотрела на него. На ее ладони было яркое пятно крови. Наверху она увидела, как два ворона скользнули на ветви пондерозы и начали каркать в небе.
Она продолжала подниматься по лесовозной дороге, тяжело дыша, пока не достигла вершины хребта. Затем она повернулась и начала спуск, ее колени дрожали на уклоне, солнце двигалось за пиком Лоло, отраженный свет исчезал с поверхности ручья. Она снова коснулась своего уха, но порез, который, как она считала, нанес ворон, больше не кровоточил и ощущался как немногим больше царапины. И тогда она увидела алюминиевое древко стрелы с оперением, вонзившееся на три дюйма в кедровую корягу, которая была опалена и затвердела в огне.
Она замедлила шаг, чтобы остановиться, ее сердце сильно билось, и оглянулась через плечо. Лесовозная дорога была в тени, граница деревьев была такой густой, что она больше не могла чувствовать ветер или видеть, где находится солнце. В воздухе пахло снегом, как приход зимы, а не лета. Она сняла наушники и прислушалась. Она услышала хруст веток и камней, скользящих вниз по склону. Большая лань, мул-олень, не более чем в двадцати ярдах от нас, перепрыгнула кучу грязи и приземлилась прямо посреди дороги, ее серая зимняя шерсть не изменилась к весне.
"Есть ли где-нибудь охотник за луком?" Алафер закричал.
Ответа не было.
"Весной в западной Монтане нет сезона лука. По крайней мере, не для оленя, " крикнула она.
Ответа не последовало, кроме шелеста ветра в деревьях, звука, похожего на журчание паводковой воды в пересохшем русле реки. Она провела пальцем по стрелке и коснулась перьев у основания. На алюминиевом стержне не было следов грязи, птичьего помета или даже пыли. Перья были чистыми и жесткими, когда она провела подушечкой большого пальца по их краям.
"Если ты совершил ошибку и сожалеешь, просто выйди и извинись", - кричала она. "Кто выпустил эту стрелу?"
Самка отскочила от нее, почти как кенгуру. Тени на границе деревьев стали такими темными, что оленя было не отличить, если не считать клочка белой шерсти у него под хвостом. Бессознательно Алафэр потянула себя за порезанную мочку уха и посмотрела на деревья и оранжевое зарево на западе, которое указывало на то, что солнце сядет в ближайшие десять минут. Она взялась обеими руками за древко стрелы и выдернула ее из ствола кедра. Наконечник стрелы был сделан из стали, блестящей и гладкой, с тонким масляным отливом, с ребристыми и волнистыми краями, которые были заточены так остро, как бритва.
Она спустилась обратно по гребню, почти к подножию, затем вышла на скалистый выступ, который образовывал V и выдавался в пространство и был лишен деревьев и второй поросли. Внизу она увидела широкоплечего мужчину с узкой талией, одетого в кроссовки Wranglers, белую соломенную шляпу и бандану, повязанную вокруг шеи. На нем была темно-синяя рубашка с длинными рукавами, застегнутая на запястьях, с белыми звездами, вышитыми на плечах, и пурпурными подвязками на предплечьях, такие экзотические танцовщицы могли бы носить на бедрах. Он закрывал на задвижку дверцу фургона, встроенного в кузов его пикапа. "Привет, приятель!" - Сказала Алафэр. "Я хочу перекинуться с тобой парой слов".
Он медленно повернулся, подняв голову, и единственный луч солнечного света пробился под полями его шляпы. Несмотря на то, что яркий свет, должно быть, был очень сильным, он не моргнул. Он был белым человеком с профилем индейца и глазами, которые, казалось, были сделаны из стекла и не имели другого цвета, кроме преломленного блеска солнца. Цвет его лица напомнил ей кожуру на вяленой ветчине. "Ну, приветик", - сказал он с нарисованной на его губах идиотской ухмылкой. "Откуда взялась такая милая телочка, как ты?"
"Эта стрела принадлежит тебе?" - спросила она.
"Я возьму это, если ты этого не хочешь".
"Ты выпустил в меня эту гребаную стрелу или нет?"
"Я не могу очень хорошо слышать на ветру. Что это было за слово, которое ты употребил?" Он приложил ладонь к уху. "Хочешь спуститься сюда и поговорить?"
"Кто-то чуть не убил меня этой стрелой".
Он достал из кармана рубашки тонкий окурок сигары и зажег его бумажной спичкой, обхватив пламя ладонями, а затем демонстративно погасил спичку. "Рядом с казино есть стоянка для грузовиков. Я куплю тебе кока-колу. У них там есть душевые, если ты захочешь ".
"Это был лук, который ты клал в свой фургон? Ты должен мне ответить ".
"Меня зовут мистер Уайатт Диксон из Форт-Дэвиса, штат Техас. Я тореадор, укротитель грубых пород и рожденный свыше христианин. Что вы думаете об этих яблоках? Спускайся, девочка. Я не собираюсь кусаться ".
"Я думаю, тебе нужно убираться отсюда".
"Это дом храбрых и земля свободных, и да благословит вас Бог за то, что вы осуществляете свои права, предусмотренные Первой поправкой. Но я только притворился, что не слышал, что ты сказал. Ненормативная лексика не подобает вашему полу. Знаешь, кто это сказал? Томас Джефферсон сделал, да, это был бобтейл".
Его зубы выглядели так, словно были вырезаны из китового уса. Все его тело, казалось, было заряжено энергией и мощностью яичек, которые он едва мог контролировать. Несмотря на то, что его поза была расслабленной, костяшки его пальцев выглядели твердыми, как шарикоподшипники. "Ты решаешь насчет моего приглашения, или кошка проглотила твой язык?" - сказал он.
Она хотела ответить ему, но слова не шли с языка. Он снял шляпу и провел карманной расческой по своим шелковистым рыжим волосам, приподняв подбородок. "Я изучаю акценты. Ты откуда-то с юга. Увидимся на пути, милая. На твоем месте я бы держался подальше от этих лесов. Ты никогда не сможешь сказать, что там бродит ".
Он пропустил полуприцеп, перевозивший огромный кусок нефтяного оборудования, затем сел в свой грузовик и уехал. Она почувствовала, как струйка влаги вытекла из ее спортивной повязки и потекла по щеке. Кислый запах поднимался из-под ее рук.
* * *
Ранней весной Алафер, моя жена Молли и мой старый партнер из полиции Нью-Йорка Клит Персел вернулись в западную Монтану с планами провести лето на ранчо, принадлежащем романисту и профессору английского языка на пенсии по имени Альберт Холлистер. Альберт построил трехэтажный дом из бревен и добытого в карьере камня на холме с видом на огороженное пастбище на севере и еще одно на юге. Это был прекрасный дом, простоватый, но великолепный по концепции, буколическая цитадель, где Альберт мог продолжать вести войну против вторжений индустриальной эпохи. Когда умерла его любимая жена-азиатка, я подозревал, что дом, который она помогала проектировать, зазвенел пустотой, которая почти свела его с ума.
Альберт поселил Клета в гостевой каюте, расположенной в дальнем конце участка, а остальных из нас - на третьем этаже дома. С балкона открывался чудесный вид на лесистые предгорья, которые, казалось, уходили вниз на многие мили, прежде чем достигли гор Биттеррут, белых и сияющих так же ярко, как ледники на вершинах, и окутанных туманом на рассвете. Напротив нашего балкона был склон холма, усеянный лиственницами, елями и соснами и выступами серых скал, расчерченный руслами, вздувшимися от таяния снега и коричневой воды с сосновыми иголками во время стока в начале апреля.
На тенистом склоне позади дома Альберт импровизировал стрельбище, где мы открывали большие, толстые банки из-под кофе, которые он насаживал на палки у подножия тропы, которой пользовались вождь Джозеф и Нез Персе, когда они пытались убежать от армии Соединенных Штатов. Прежде чем мы начинали снимать, Альберт выкрикивал "Огонь в колодце!", чтобы предупредить любых животных, пасущихся или спящих среди деревьев. Он не только разместил свою собственность, он привел в ярость охотников по всему округу, перетаскивая бревна цепью по дорогам общего пользования, чтобы заблокировать доступ транспортных средств к U.С. Территория лесной службы во время сезона охоты на крупную дичь. Не знаю, назвал бы я его подстрекателем черни, но я был убежден, что его историческим предшественником был Сэмюэл Адамс и что десять таких, как он, могли бы сжечь город в огне в течение двадцати четырех часов.
Солнце уже село к тому времени, когда Алафэр вернулась в дом. Она рассказала мне о своей встрече с Уайаттом Диксоном.
"Ты получил его бирку?" Я спросил.
"На нем была грязь. Он сказал, что собирается в казино ".
"Ты не видел лук?"
"Я уже говорил тебе, Дэйв".
"Прости, я хотел прояснить ситуацию. Давай прокатимся".
Мы проехали в моем пикапе по грунтовой дороге до двухполосной, повернули на восток и вдоль ручья въехали в Лоло, небольшой сервисный городок у ворот в горы Биттеррут. Небо было фиолетовым и усыпанным снежинками, неоновые огни горели перед стоянкой грузовиков и прилегающим казино. "Оранжевый пикап. Это его", - сказала она.
Я хотел помахать патрульной машине шерифа округа Миссула на перекрестке, но передумал. Пока у нас ничего не было по Диксону. Я стер пленку с заднего стекла фургона, встроенного в кузов грузовика, и заглянул внутрь. Я смог разглядеть пухлую спортивную сумку, западное седло, длинноствольную винтовку рычажного действия с элеваторным прицелом, а также заляпанную грязью грузовую шину и домкрат. Я не видел лука. Я посмотрел через пассажирское окно с тем же результатом.
Внутри казино было темно и прохладно, пахло средством для чистки ковров и дезинфицирующим средством для ванной. Мужчина в белой соломенной ковбойской шляпе был в баре, пил из банки содовую и ел сэндвич. Кусок бумажного полотенца был заткнут за воротник его рубашки, как нагрудник. Он наблюдал за нами в зеркале бара, когда мы подошли к нему.
"Меня зовут Дейв Робишо", - сказал я. "Это моя дочь Алафэр. Я хотел бы перекинуться с вами парой слов ".
Он откусил от своего сэндвича и принялся жевать, одна щека сжалась в комочек, он наклонился вперед, чтобы крошки не упали на стойку бара, на его рубашку или джинсы. Его взгляд переместился вбок. "У вас вид пса закона, сэр", - сказал он.
"Вы были внутри, мистер Диксон?"
"Внутри чего?"
"Место, где у умников есть способ закончить. Я понимаю, что ты любитель родео ".
"То, что некоторые называют клоуном на родео. То, что мы называем тореадорами. Одно время я отстреливал мустангов для компании по производству собачьего корма на границе. Я больше этим не занимаюсь ".
"Вы охотились примерно в пяти милях вверх по шоссе 12?"
"Нет, сэр, я менял колесо на своем грузовике".
"У вас есть какие-либо предположения, кто мог пустить стрелу в мою дочь?"
"Нет, но я очень устал слышать об этом".
"Ты видел кого-нибудь на том гребне, кроме моей дочери?"
"Нет, я этого не делал". Он отложил свой сэндвич, снял бумажный нагрудник и начисто вытер рот и пальцы. Он повернулся на табурете. Казалось, что из его глаз высосали весь цвет, за исключением зрачков, которые выглядели как обгоревшие кончики деревянных спичек. "Посмотри на это", - сказал он.
"Наблюдать за чем?"
"Это". Он посыпал батончик солью и поставил шейкер на его край среди гранул, чтобы он наклонился под углом, как Пизанская башня. "Держу пари, никто из вас не сможет этого сделать".
"Позвони 911", - сказал я Алафэр.
"Могу я задать тебе вопрос?" он сказал.
"Продолжай".
"Кто-то выстрелил тебе в лицо?"
"Да, кто-то сделал. Мне повезло. Он был плохим парнем, дегенератом, садистом и каменным убийцей ".
"Держу пари, вы отправили его прямиком на стол для инъекций, не так ли?" - сказал он, выпучив глаза и открыв рот в притворном восторге.
"Нет, это не привело к созданию тюрьмы".
Его рот открылся еще шире, как будто он был не в состоянии контролировать свой уровень шока. "Я совершенно потрясен. Я путешествовал по этой великой стране от побережья до побережья и стоял на арене среди великих героев нашего времени. Я испытываю благоговейный трепет и смирение, находясь в присутствии такого представителя закона, как вы. Несмотря на то, что я всего лишь простой ковбой на родео, я встаю и приветствую вас, сэр ".
Он поднялся с табурета, выпятив грудь, его тело застыло, как по стойке "смирно", его застывшая правая рука прижата к уголку брови. "Да благословит вас Бог, сэр. Твой вид заставляет меня гордиться красным, белым и синим, хотя я недостоин стоять в твоей тени в этом непритязательном баре на задворках Америки, куда уходят люди с разбитыми сердцами и где текут алые воды. У таких, как Колин Келли и Оди Мерфи, не было ничего общего с вами, добрый сэр ".
Люди пялились на нас, хотя он не обращал на них внимания.
Я сказал: "Ты назвал мою дочь "девочкой" и "милым созданием". Ты также высказал завуалированную угрозу о том, что увидишь ее в будущем. Никогда больше не подходите к нам, мистер Диксон ".
Его глаза блуждали по моему лицу. Уголки его рта были опущены, кожа натянута, как свиная шкура, ямочка на подбородке чисто выбрита и блестит, возможно, после бритья. Он взглянул через переднее стекло на патрульную машину шерифа, въезжающую на парковку. Моральная пустота его профиля напомнила мне профиль акулы, когда она проходит рядом со стеклом в аквариуме.
"Ты меня слышал?" Я сказал.
"Этот помощник шерифа 911 ничего не найдет в моем грузовике, потому что там нечего искать", - сказал он. "Ты спросил, был ли я внутри. Моя голова озарилась таким количеством электричества, что ты радуешься резиновому кляпу, который тебе засунули в рот. Прежде чем вы задерете нос слишком высоко, мистер Робишо, ваша дочь спросила меня, была ли эта "гребаная стрела" моей. Она разговаривала со мной, как будто я был белой вороной ".
Он снова сел и начал есть свой сэндвич, глотая его большими кусками, не пережевывая и не запивая содовой, выражение его лица изменилось, как у человека, который не может решить, кто он такой.
Я должен был уйти. Возможно, он не был полностью виноват. Возможно, Алафер действительно говорил с ним свысока. Несмотря ни на что, он пытался напугать ее, и есть некоторые вещи, которые отец не может оставить без внимания. Я дотронулась до его плеча, до узора из белых звезд, вышитых на ткани. "Ты не жертва, партнер", - сказал я. "Я собираюсь снять с тебя куртку и посмотреть, чем ты занимался. Я надеюсь, что вы были с нами на честном слове, мистер Диксон ".
Он не обернулся, но я мог видеть, как напряглась его спина и кровь прилила к шее, как красная жидкость в термометре.
Глава 2
Очарование Монтаны подобно пристрастию к наркотику; вы никогда не сможете им воспользоваться или насытиться. Его дикие районы, вероятно, напоминают землю в первый день творения. Для меня это была также карусель, песня и световое шоу которой никогда не заканчивались. На следующее утро после конфронтации Алафера с Уайаттом Диксоном у нас был дождь, затем под солнечным светом шел снег, затем шел мокрый снег с дождем, и снова светило солнце, и зеленые пастбища, и цветы, распустившиеся в садах, и радуга, изогнувшаяся дугой над горами. И все это до девяти утра.
Я прошел через пастбище, мимо сарая Альберта на четыре стойла, к хижине из расщепленных бревен, где остановился Клит Персел. Хижина была построена рядом с руслом ручья, затененным тополями и одинокой березой. Русло ручья несло воду только весной и было сухим и песчаным в остальное время года, пересеченное следами оленей и диких индеек, а иногда и отпечатками длинноногих кроликов на снегоступах.
Набедренные болотные сапоги Клета свисали с крыши галереи вверх ногами, дождевая вода стекала по их резиновым поверхностям; его удилища для мушек и спиннингов были прислонены к перилам галереи, лески туго продеты через проушины и сложены вдвое по длине удилищ, крючки на приманках зазубрены в пробковых ручках. Он постирал свою парусиновую сетку в ведре и повесил их вместе с парусиновым летным жилетом на колышки, торчащие из бревенчатой стены. Его отреставрированный бордовый "Кадиллак" с откидным верхом был припаркован позади салона, поверх накрахмаленного белого верха был накинут брезент, испещренный пометом ворон и сороки.
Через окно я мог видеть, как он ест за столом для завтрака, его массивная верхняя часть тела склонилась над едой, в решетке дровяной печи позади него горел огонь. Прежде чем я успел постучать, он жестом пригласил меня войти.
Если космические пришельцы когда-либо хотели захватить планету и уничтожить человеческую расу, им просто нужно было убедить остальных из нас завтракать так же, как Клит Персел. Варьируя в зависимости от того, какой ложкой смазывать жир, он ежедневно зачерпывал вафлю или три блинчика, пропитанных сиропом, или четыре яйца, обжаренных в масле, с тостами, овсянкой и миской молочной подливки на гарнир; свиную отбивную или стейк на завтрак или тарелку ветчины и бекона; и по крайней мере три чашки кофе с молоком. Поскольку он знал, что наполнил свою пищеварительную систему достаточным количеством холестерина и соли, чтобы забить Суэцкий канал, он допивал это чашкой тушеных помидоров или фруктовым коктейлем, полагая, что это может нейтрализовать сочетание жира, сливочного масла и животного жира с вязкостью смазки, используемой на колесах поездов.
Я рассказал ему о встрече Алафера с Уайаттом Диксоном и нашем с ним разговоре в казино. Клит открыл решетку в своей печи и бросил в огонь два бруска соснового дерева. "Диксон позволил помощнику шерифа обыскать его грузовик?" он сказал.
"Он был полностью готов к сотрудничеству. Единственным оружием там был старый винчестер с рычажным управлением."
"Может быть, он не тот парень".
"Алафер говорит, что больше никого не было ни на парковке, ни на гребне холма. Она уверена, что Диксон - единственный человек, который мог выпустить стрелу ".
"Ты думаешь, у него есть куртка?"
"Я звонил шерифу час назад. Диксон был здесь в течение многих лет, но никто не уверен, кто он такой. Он был связан с какими-то ополченцами в долине Биттеррут, которые его боялись. Когда он сел за убийство насильника, Дир Лодж не смог с ним справиться ".
"Тюрьма в Монтане не может с кем-то справиться?"
"Они отправили его на электрошок".
"Я не думал, что они так больше делают".
"Они сделали исключение. Диксона выгнали из армии, когда ему было пятнадцать за то, что он срезал нашивки с сержанта-чернокожего за салуном в Сан-Антонио и засунул их парню в рот. На родео он ударил кулаком быка, потерявшего сознание. Он говорит, что он рожден свыше, и некоторые люди говорят, что он может говорить на языках. Профессор университета записывал молитвенное собрание пятидесятников в резервации, когда Уайатт Диксон встал и начал свидетельствовать. Профессор университета утверждает, что Диксон говорил на арамейском."
"Что такое арамейский?"
"Язык Иисуса".
Клит смотрел на свою кофейную чашку, выражение его лица было нейтральным, его мальчишеская стрижка была недавно расчесана и влажной после душа, его лицо без морщин и моложавое в лучах утреннего солнца. "Дэйв, не злись на меня за то, что я собираюсь сказать. Но из нас вышибли все дерьмо на Байю. Не один раз, а дважды. Алафер прошел через тяжелую травму, как и мы. Я закрываю глаза и представляю разные вещи".
"У Алафера было порезано ухо".
"Мы не знаем, что это сделала стрела. Ты что-то говорил о воронах, дерущихся на дереве. Может быть, это все совпадение. Легко ли это, не так ли?"
"Алафэр не дурак. Она не разгуливает повсюду, выдумывая всякие вещи ".
"Она увлекается этим с людьми. На этот раз это с сумасшедшей работой. Грузовик парня был чистым. Оставь его в покое и перестань напрашиваться на неприятности".
"Ты знаешь, что я чувствую, когда ты говоришь что-то подобное?" Я спросил.
"Нет, что?"
"Забудь об этом. Съешь еще несколько ломтиков ветчины. Может быть, это поможет тебе мыслить более ясно ".