Некрасов Игорь : другие произведения.

Игра Королей

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Племя дикарей отправится на покорение новых земель для грабежа и присвоения территорий. Людей в бой поведёт человек, быстро доказавший остроту своего меча и силу ума, а ответ ему даст гениальный интриган и политик, человек по другую сторону моря, в раннем возрасте ставший правой рукой могущественного правителя. Игра королей - история про плетение интриг, договоры между врагами и смерти от меча. История о двух людях, которые успели стать главными врагами, не успев даже встретиться лично.
  Пролог.
  
  Полуразваленное здание библиотеки. Большое и старое. По комнатам которого ходит морозящий ветерок и насвистывает однотонную музыку. Пол устелен деревянными досками, прогнившими и скрипучими. Под весом мужчины в самом расцвете сил, они то и дело издают характерное и противное звучание. Не спешными шагами он подходит к ветхому столу, ножка которого подперта старой рукописью. Мужчина ставит на него чашу с горячей водой и его взгляд устремляется выше, к нише в стене с десятком горшков разных форм и размеров. Каждый из которых забит до верха засушенными или стертыми в порошок травами. Обращая внимание на одинокий стул рядом, он снимает своё плотное пальто красного цвета и вешает его на спинку. Хватает один из горшков, выдергивает плотную крышку, берёт горсть порошка и закидывает его в чашу.
  
  Возвращая травы на место он делает несколько шагов в сторону и занимает место в центре комнаты, освещаемой крохотной свечой стоящей на столе рядом с чашкой, огонёк которой может погаснуть в любой момент от гуляющего по комнате ветра. Мужчина садится на пол и скрещивает свои ноги, вытаскивает небольшой нож креплённый к его ноге и втыкает его в деревянный пол, потом располагает руки на коленях. Он делает глубокий вдох и наполняет лёгкие воздухом. Оголенная грудь мужчины раздувается, мышцы напрягаются, а разум очищается. Он делает спокойный и медленный выдох, после, проводит в таком положение не один час. Свеча догорает и начинает затухать, но мужчину не беспокоит возможность остаться в кромешной темноте, в его голове пробегает раз за разом только одна мысль - "стать еще сильнее".
  
  - Сегодня, сейчас! - произносит он уверенно. - Неудача, снова она... - добавляет он практически шепотом.
  
  Мужчина понимает что его попытка вновь не увенчалась успехом, так как он не почувствовал никаких изменений в своём теле. Уже второй десяток насчитывает его старания за прошедшие часы. И не одну сотню, за дни и недели ранее. По его лбу прокатывается капелька пота и он нарушает свой покой вытирая её кистью.
  
  - В этот раз, ты снова не пригодился. - проговаривает он и бросает взгляд на лезвие ножа.
  
  Поднимаясь на ноги он вытаскивает нож и направляется обратно к столу, на котором уже должно было приготовиться его лекарство. Оставив на нём нож, он берёт чашу в руку и делает малый глоток, после, осушает чашу полностью. Вкус напитка практически не чувствовался, но оставлял терпкое послевкусие в конце. Мужчина ставит пустую чашу обратно на стол и прикосновением пальцев тушит ослабевающий огонь от свечи. Потушив пламя мужчина резво проводит пальцами друг об друга, размазывая остаток сажи и жгучая боль не успевает достигнуть и навредить его коже.
  
  - И снова никакого развития. - произносит он с недовольством в голосе. - Если я не сбился со счёта, пошла уже шестая неделя моих неудач. От меня всё время ускользает возможность укрепления кожи. Всего третья стадия обучения, а я все ещё так далёк от завершения. Не говоря уже и про полное обладание способностями, которые описаны в золотом писании.
  
  Мужчина бросает взгляд на свою руку и рассматривает растёртую сажу на пальцах. В его голове пролетает мысль, что достигнув следующей стадии, столь слабый огонёк вовсе бы не принёс вреда его телу. В его мыслях всплывают воспоминания прошлого, прошлого когда он был слабее любого существа на земле, включая даже самого безобидного как мышь.
  
  - Грех жаловаться, без него... без этого писания я все ещё был бы прикован к кровати, и никогда бы не встал на ноги. Поэтому, мне нельзя сдаваться и прекращать свои попытки. Я должен успеть перейти на следующую стадию, перед тем как отправлюсь в плавание.
  
  Мужчина подходит к небольшой тумбе рядом, сгибает колени и берёт железяку по форме напоминающую котелок с нижней полки и направляется с ним на улицу. Там он находит небольшую бочку и зачерпывает из неё воду, в которой отряжается его лицо: коротко стриженные волосы чёрного цвета, открытые уши, широкий лоб, глаза как две золотые монеты и усы соединяющиеся с обильной бородой. Возвращаясь в дом он направляется в комнату к самодельному камину. Проходя всё по тем же скрипящим доскам, ему начинает слышаться трещание веток в огне. Мужчина присаживается перед камином и подкидывает еще несколько деревяшек сверху, ставит котелок прямо на них и поднимается. Над камином находиться полка всё с теми же горшками и травами в них. Пробежавшись по ней глазами он заостряет внимание на одном из горшков. В котором виднеются подсохшие листья желтоватого оттенка. Он аккуратно берёт горшок в руку и вместе с ним садиться на пол. Продолжая внимательно наблюдать за котелком, вокруг которого начали разгораться ветки и ожидая закипания воды.
  
  - Необходимо сварить отвар из листьев олеандра и порошка дурмана, оба они ядовиты, но в малой дозе могут помочь мне достигнуть желаемого. - он делает паузу и тяжело вздыхает. - Однако, последний раз когда я прибегал к этой мере, с большим трудом перенес эффект вызываемый ядовитым отваром.
  
  Мужчина аккуратно достал из горшка стебель олеандра на вершине которого располагались пять лепестков и оторвал самые маленькие по размеру. Возвратив взгляд на котелок, он дождался пока в нём закипит вода и закинул в неё янтарные лепестки, потом вернул горшок на место и начал перемешивать воду одной из веток, которые обычно использует для поддержания костра.
  
  - Когда я закончу отвар, выпью и выживу, нужно не забыть потренироваться в бою на мечах и отправиться к брату на важный разговор.
  
  Вода в котелке начала окрашиваться в чуть желтый оттенок, и мужчина запустил руку в карман своих черных штанин, вынул из него маленький мешочек с порошком дурмана внутри. Раскрыл его и высыпал немного порошка в воду, отодвинул горящие ветки, оставляя лишь раскалённые угли под котелком он принялся заканчивать отвар. Когда угли потеряли былой жар, а отвар из ядовитых цветов был закончен. Мужчина снял котелок при помощи небольшого куска ткани свисающего сбоку от камина. И вместе с ним он вернулся в предыдущую комнату, перелил жидкость в чашу, подождал пока она остынет и осушил полностью.
  
  - Горьковато. - прокомментировал он.
  
  Дожидаясь эффекта от ядовитого отвара, перед его глазами, как и каждый раз до этого проносились далёкие воспоминания. Казалось, что он чувствовал надвигающуюся смерть и желал ещё раз пережить момент изменивший его жизнь.
  
  - Как же давно это было. - проговорил он шепотом.
  
  Самым важным его воспоминанием было - получение Золотого писания, книги вылитой из чистого золота, как может показаться на первый взгляд. Но нашёл её он не своими силами, это сделал его отец. Отец, который оказался в нужное время и в нужном месте. В этом самом здании, в полуразрушенной библиотеке, только более пятнадцати лет назад. Её грабили и разносили бородатые воины, сжигая бумажные книги в самой большой комнате здания. Гора книг горела красным пламенем на полу из дерева. В какой-то момент доски просто не выдержали, обгорели и надломились. Когда разбушевавшийся пожар закончился и было принято решение обыскать появившийся проход по ними, одним из найденных сокровищ оказалось именно золотое писание. Книга из золота, она не горела и не плавилась. Отец решил, что это станет отличным подарком для больного сына, нерушимое сокровище для умирающего парня.
  
  Оберегающий амулет - который боги направили ему для излечения сына от врождённой слабости. Кости его были хрупки словно ветки сухого дерева, и никто из знахарей того да и этого времени не мог излечить мальчика от недуга. Полученный подарок обрадовал его, но он не знал что с ним делать. Однако через несколько месяцев он всё же заинтересовался словами выгравированными на тяжёлых страницах книги. Отец нашел ему переводчика и мальчик медленно начал изучение золотого писания. Из которого он узнал как можно стать крепче, сильнее и главное избавиться от столь злосчастного недуга. К сожалению, времени потребовалось слишком много, прошло пять лет перед тем как он смог самостоятельно встать на ноги. Но с каждым следующим годом он крепчал и крепчал. Первая стадия в книге укрепляла кости, путём приема лекарств и специальных упражнений. Вторая стадия развивала мышцы, путем смазывания их маслом и физическими тренировками. Третья укрепляла кожу и кровь, путём приема ядов, а также очищением разума во время медитации.
  
  - Хотел бы я увидеть человека что создал это писание, что за великий целитель это мог быть. - задумался мужчина. - Книга стала прекрасной находкой спавшей мою жизнь от скучной смерти в постели. И даже сам материал из которого состоит золотое писание, удивляет меня. Он не боится ни пламя не удара молота, и даже самый острый клинок не оставляет царапины. Хотел бы я иметь доспехи из столь прочного материала, или меч что никогда не затупится. Обретая знания из книги, я нашел способ создания чего-то похожего. Моё пальто стоило мне больших усилий. Жесткая волчья шерсть обработанная в специальных настойках из трав, пускай и обрела довольно вычурный красный цвет, но клинок не имеющий возможности пройти сквозь неё, заставляет меня не обращать внимания на удивлённые взгляды соратников. Книга богата различными знаниями, не только об отварах помогающих достигнуть описанных стадий, но и о возможностях создать себе броню или хороший клинок. К сожалению сам материал из которого состоит золотое писание, остаётся в секрете. Но если вспомнить все девять стадий описанных в книге, то последняя поражает меня до глубины души. Если то, что там написано правда, то может я ещё и встречу создателя золотого писания и узнаю больше.
  
  Мужчина чуть поднял голову, как только почувствовал боль в груди. Прикоснулся к ней ладонью и сжал скулы, глубоко вздохнул через нос и медленно выдохнул.
  
  - Началось. - произнёс он в пол голоса.
  
  Справляясь с болью в груди, которая слишком быстро одолевала и всё тело. Ему в голову ударила мысль, что было бы неплохо иметь подготовку описанную в послание бога, которую проходит каждый воитель или воительница среди его народа с самого детства. Подготовка включала в себя контроль ярости и боли, а так же позволяла воителю на короткий срок усилить физические возможности человеческого тела. Хоть и знания были доступны ему, но времени на их освоение у него не хватало. Изучать послания бога начинали с самого детства, и даже тогда не каждому удавалось обрести силу в конце обучения.
  
  Послание бога - это огромная каменная плита установленная в центре поселения, в котором он родился. На плите были высечены знания и способы изменить своё тело так, чтобы обрести могущество неистового воителя. И мужчина постоянно думал о том, не связанно ли послание бога с золотым писанием. И о том, не один ли человек или бог ответственен за появление столь могущественных и опасных знаний среди людей.
  
  - Похоже всё. - выговорил он с трудом и откашлялся от подступившей горечи к горлу. - С отваром я закончил, значит пора браться за тренировки с мечом. - мужчина поднялся на ноги и направился за своим клинком в другую комнату.
  
  Глава 1.
  
  ========================
  
  Утерянное послание.
  
  ========================
  
  Варвары - это безжалостные, грязные и бездушные животные, отсекающие голову любому лишь за косой взгляд. Звери насилующие жен и дочерей на глазах их мужей и отцов, они отберут самое малое что осталось и подвесят ваш труп на потеху другим. Им невиданно, что такое стыд или совесть за содеянные преступления. Им не страшна ни смерть, ни божий суд. Вести войну с ними, всё равно что идти с мечом против бури - это безумие. У дикого войска нет ни плана, ни стратегии на поле боя, каждый воин рвётся в бой и готов умереть без страха и сожалений. Доклады полученные от солдат, говорили о том, как они ловили безумцев за разбоем или изнасилованиями, посреди сражения за город или очередную деревушку. В их рядах нет дисциплины или любых других понятий ведения войны. Они безумные и ненасытные чудовища, что ради славы и прибыли пойдут на всё.
  
  С подобным противником, нам, жителям королевства Дакассия, пришлось встретиться одиннадцать лет назад. Мы - гордые даксийцы, вели длительную и изнурительную войну на выживание, но в конце концов проиграли не сумев остановить врага на пороге нашего дома. Армия иноземцев окончательно уничтожила боевой дух наших солдат на восьмом году ведения войны, когда им удалось захватить нашу твердыню - город Борн. Вначале, их малочисленные набеги на деревни, не казались нам большой угрозой. Но с каждым годом всё больше и больше варваров прибывало в королевство. Наш достопочтенный король Георг четвертый, не желал принимать правду, и не слушал своих советников, баз конца отказываясь просить помощи союзников. Его величество был безжалостно убит и обезглавлен на десятом году ведения войны, а его голова насажена на копье в его же тронном зале. Мы потеряли честь и достоинство в этой войне. Народ Дакассии был опозорен и порабощён, города и деревни сожжены или захвачены. Я лишь могу надеяться, что другие не повторят нашей скверной судьбы. Если у вас есть то, что вы любите, берегите это, берегите от них. Бойтесь их, они придут, чтобы забрать у вас всё без остатка, всё до последней капли крови.
  
  Полководец армии Дакассии - Ритур Бервин.
  
  
  
  ========================
  
  Королевство Сибилия.
  
  703 год. 11 Апреля.
  
  ========================
  
  Молодой ухоженный мужчина, одетый в длинную черную мантию, стоящий в нескольких метрах от трона своего владыки завершил прочтение письма и аккуратно убрал его в изящную шкатулку, захлопнул крышку и поднял свои голубые глаза.
  
  - Ваше величество. - громко произнес он. - Это письмо наши солдаты нашли среди награбленного пиратами. Они хранили его не один год в украшенной серебром шкатулке. Похоже, что они не понимали её назначение, и приняли обычную шкатулку для писем за что-то ценное.
  
  Обращался мужчина к королю Вольтеру третьему, чья внешность была довольно обыденной для короля, который находится у власти долгий срок. Роскошные одеяния обшитые золотом, украшенная драгоценностями корона, обвисшее брюхо и меч, что пылится рядом, а не на поясе его владельца. Но этот правитель не был так прост, в свои молодые годы он проявил немало доблести и жестокости, чем и заслужил уважение и страх своих подданных. На обращение, король отреагировал слабой улыбкой, и пристально взглянул на молодого мужчину в черных одеяниях. Он желал встать со своего трона и поприветствовать гостя, во всём своём королевском величии. Но его остановила усталость от нескончаемых празднований, которые устраивали в его честь.
  
  - Это и есть та важная информация, ради которой ты отвлек меня от праздника, мой дорогой советник? - медленно и монотонно произнес король.
  
  Молодой мужчина высоко поднял голову и на несколько мгновений в тронном зале воцарилась гробовая тишина. Тусклый свет от давно зажжённых огней, и тёмная ночь за окном нагоняли усталость на тело и душу. Ощущение будто сам воздух в зале был тяжелее чем за его дверьми, и гнетущая атмосфера вокруг не давала спокойно дышать.
  
  - Да мой король! - переведя дух ответил советник. - Прошло более трёх лет со дня написания этого письма, и слухи о варварах уже достигали нашего королевства. Мы знали, что на Дакассию совершают набеги и ежегодно грабят её. Но то, что она была полностью захвачена, и варвары посмели обезглавить короля. - последние слова советник произнес с легкой нервозностью.
  
  - Не спеши советник, какое нам вообще дело до этой маленькой страны, они слабы и их земли находятся далеко от нас. Если бы переправа нашей армии не занимала много времени и ресурсов, мы бы давно забрали земли Дакассии себе. - спокойным и мягким голосом продолжал говорить король. - Варвары для нас не угроза, если я не ошибаюсь от нас до Дакассии больше года пути. Они помрут от голода или море заберет их жизни навечно, нам даже делать ничего не придётся.
  
  Волнения советника не были услышаны королем, он еще удобнее уселся на своем троне, продолжая слушать своего верноподданного слугу.
  
  - Мой король, вы правы, варвары для нас не являются угрозой, но нам нужно смотреть в будущее. В своё время множество правителей присягнули вам на верность и стали вассалами вашего королевства. Каждый месяц они выплачивают дань в вашу казну, чем и доказывают свою верность и уважение вашему величеству.
  
  Молодой советник сделал небольшую паузу, дав королю обдумать всё сказанное. И ответ не заставил себя долго ждать, его величество замер, а на его лице появилось волнение. Вольтер третий - правитель земель Сибилии, повелитель вассалов. Наклонился ближе к своему советнику, после чего, спокойным тоном произнес следующие слова.
  
  - Ты хочешь сказать, что варвары могут добраться до моих вассалов, и это повлияет на количество золота, что я получаю? - медленно проговорил король, сверля глазами своего слугу. - Говори прямо советник, не заставляй меня много думать после стольких бокалов выпитого вина.
  
  Король слегка опустил голову и начал потирать брови рукой, ожидая ответа советника. Казалось что он хотел побыстрее закончить разговор, и вернуться к очередному пиру в его честь.
  
  - Да мой король! - громко и уверено ответил советник. - Ваши вассалы никогда не сравнятся с вами по уму и силе, я предполагаю, что столкнувшись с варварами их королевства падут, либо сильно обеднеют. Мы же будем вынуждены оказывать им поддержку армией и золотом. В любом случае это сильно скажется на наших ресурсах. Так же, существует проблема со стороны пиратов грабящих торговые суда. Их численность нам всё еще неизвестна, хоть наши солдаты и ведут борьбу с ними ежедневно, но я боюсь, что пока мы не схватим Одноглазого волка - предводителя пиратов, до конца эту проблему не решить. В Торговом сообществе, которое оплачивает щедрые морские пошлины, начинаются волнения, а в случае если варвары начнут грабить вассальные королевства, это только усложнит ситуацию.
  
  Советник закончил свою речь, и в то же время собеседник напротив снова поменялся в лице. Когда дело заходит о личном богатстве, любой человек начинает беспокоиться и король не исключение. Люди привыкшие жить в роскоши, никогда не откажутся от неё.
  
  - В чем же причина?! - громким и властным тоном произнес король. - Разве этот жалкий пират, стал для них символом силы, без которого они перестанут заниматься грабежом?! Ответь мне советник, когда же ты поймаешь этого пирата, чтобы я мог выколоть ему и второй глаз, а после казнить перед своими подданными. - злость, что начал испытывать король, заполонила весь зал, воздух будто стал еще тяжелее и давя на плечи, заставлял склониться перед ним и молить о прощении.
  
  - Мой король... - чуть дрожащим голосом произнес советник. - По докладам разведчиков, число пиратов пополняется из простолюдинов, что жили в наших обедневших поселениях. Изучив отчеты о нападениях за последние месяцы, стало ясно, что они грабят реже, но более удачливо. Торговые корабли чаще подвергаются нападению, чем другие. В их рядах точно есть осведомлённые люди. "Грязные предатели." - подумал советник и продолжил. - Несколько дней назад, наши солдаты столкнулись с приближенными одноглазого волка и понесли большие потери, но всё же им удалось одержать победу, благодаря численному превосходству и умениям элитных солдат. После жестоких допросов, мы узнали, что они прибыли из далеких земель, а нравы их подобны диким зверям.
  
  После последних слов, король вскочил со своего трона и казалось, что его глаза сейчас выпрыгнут из глазниц.
  
  - Ты хочешь сказать, что грязные псы почти у наших стен, а мы и не знаем?! - взревел король.
  
  Столько энергии и злости исходящие от слов правителя, заставили советника слегка пошатнуться, но он не мог проявить слабость и потерять уважение его величества.
  
  - Прошу не спешите с выводами, мой король. - спокойным тоном и с закрытыми глазами произнес советник. - Я предполагаю...
  
  - Ты слишком много предполагаешь! - перебив советника сказал король, было ясно что он теряет терпение. - Говори прямо, Эдвард! - властным тоном потребовал он.
  
  - Мы многое выяснили. - советник сделал паузу, перевел дух и продолжил свой доклад. - У меня есть все ответы на ваши вопросы, пожалуйста, будьте терпеливы, мой король. - советник постарался перехватить инициативу разговора и успокоить короля. - Со дня написания письма, что я зачитал, прошло уже три года, за всё это время варварам, наскучила захваченная Дакассия. Они ежегодно отправляли разведчиков на поиски богатых земель для нападения и грабежа. Один отряд случайным образом смог добраться до подвластных вам земель, но они потеряли свой корабль и большую часть людей, включая тех, кто был знаком с мореплаванием. Большинство варваров глупы и необразованны, а без опытного мореплавателя они не смогли вернуться, и были вынуждены остаться и освоиться.
  
  - Да не может этого быть! - удивленно прокричал король. - Как они смогли? - спросил он и уселся на трон.
  
  Король был в замешательстве, и с каждым новым словом советника у него появлялось всё больше и больше вопросов.
  
  - К сожалению этого мы не смогли узнать, он умер во время допроса. - ответил советник.
  
  - Ты заставил меня задуматься, что же мне делать в такой ситуации... с одной стороны пираты, с другой варвары...
  
  Король, сидя на троне, поднес руку к подбородку и уставился в пол, продолжая бубнить себе под нос. Отреченный взгляд и полное отсутствие злости, он будто забыл о присутствии советника и полностью погрузился в свои мысли.
  
  - Если позволите, ваше величество, я получил эту информацию раньше вас и только поэтому успел всё обдумать и составить план следующих действий.
  
  Советник пожелал продолжить аудиенцию, пока король не ушел в свои мысли и не выдал глупой идеи, от которой потом не откажется.
  
  - Я тебя слушаю, говори. - король пристально взглянул на советника, а в его глазах зажглись огоньки надежды, и желание услышать решение всех своих проблем.
  
  - Если сложить всю имеющеюся у нас информацию, среди морских пиратов есть как варвары, так и простолюдины. И хуже всего, если их предводитель одноглазый волк сам является частью дикого народа, при таком раскладе, армия варваров в будущем может объединиться с пиратами, если конечно мы оставим им такую возможность.
  
  - Продолжай. - произнёс король, внимательно слушая своего советника, и обдумывая каждое его слово.
  
  - Вам следует издать королевский указ об укреплении морских границ, сейчас проблема с пиратами не так серьезна, они грабят до пяти судов в месяц по всей территории торгового пути, от нас и до южных королевств ваших вассалов. Это число лишь малый росток на нашем поле торговли, но всё может измениться в любой момент, ваше величество.
  
  - Ближе к делу, не нужно красивых речей! - властно произнес он. - Что конкретно ты предлагаешь?
  
  Советник полностью завладел разговором, будто бы направляя потоки реки в нужное русло.
  
  - Издав подобный указ, мы дадим понять вассалам и торговцам, что желаем покончить с одноглазым волком и его пиратами раз и навсегда, а также, и в дальнейшем обезопасить торговые пути. Вассалы обязуются укрепить каждый крупный порт на своей территории и расставить дозорных на участках где возможно сойти на берег большим числом воинов.
  
  Король удивился услышанному предложению и остановил советника подняв руку, после, решил немного обдумать его слова. В это время советник стоял неподвижно, сохраняя прямую осанку и высоко поднятый подбородок.
  
  - Постой. - приказным тоном промолвил он. - Разве пираты сходят на берег, а не грабят лишь наши корабли? - с непритворным интересом произнес король.
  
  - Это так, но в будущем, дозор за берегом и укрепленные порты помогут в борьбе с варварами. А что бы это не выглядело подозрительно и не вызывало не нужной паники, к указу нужно добавить следующее. Мы сформируем три боевых флота, каждый будет состоять из четырех кораблей, и отправим их в патруль по торговым путям. Всем вассалам будет рекомендовано сделать то же, и самое главное это отправить как можно больше разведчиков в Дакассию. Знания это сила мой король, своевременная разведка, допрос пленников, даже случайно полученное письмо. Благодаря знаниям можно, как выиграть войну, так и её предотвратить.
  
  - Я понял тебя, заканчивай умничать и лучше отправляйся готовить королевский указ, меня устраивает твой план. - с легким раздражением в голосе, произнес король. - Разве что... меня беспокоят затраты на всё это, не слишком ли много мы потеряем?
  
  - Вовсе нет, большая часть затрат ляжет на плечи вассалов, а прочее мы оплатим сокровищами и золотом, что забрали у пиратов. - советник покачал головой. - Но всё же часть придётся вернуть торговцам, так мы покажем торговому сообществу результаты наших трудов. Так же, в скором времени мы выследим и схватим предводителя пиратов и успокоим волнения среди знати. Это я вам могу гарантировать, ваше величество. - гордо произнёс советник.
  
  - Мне нравится, как ты мыслишь Эдвард, не зря я сделал тебя своей правой рукой в решении подобных вопросов. Я тебе доверяю решить и этот, держи меня в курсе всех событий.
  
  Советник гордо выпрямил спину и направил свой взгляд прямо в глаза его величеству.
  
  - Как прикажете ваше величество, разрешите идти? - советник склонил голову, выказывая своё уважение королю.
  
  - Да, возьмись за работу и не подведи меня, как и не подводил ранее. - король махнул рукой, давая понять что он может быть свободен.
  
  Советник направился к выходу и покинул тронный зал. Большие двойные двери ему открыли королевские стражи с длинными копьями в руках - личная стража короля. На выходе же его ждали, трое верных помощников. Как только двери захлопнулись за его спиной, он учтиво кивнул своим приближенным.
  
  - Как всё прошло, что вам ответил король? - с непритворным желанием услышать ответ, спросил один из помощников.
  
  - Он согласился? - прошептал свой вопрос второй.
  
  - Его устроил план, что мы подготовили? - тихим голосом спросил третий.
  
  Помощники атаковали вопросами первого советника, всё же они были так молоды и нетерпеливы. Первый советник прижал покрепче шкатулку с лежащим в нём письмом и подготовился дать ответ.
  
  - Мы получили одобрение короля. - уверенно, но в то же время не повышая голоса произнес он. - Уже завтра мы отправим давно подготовленный королевский указ, так что следуйте за мной, нам еще есть что обсудить этой ночью.
  
  Первый советник направился в свой кабинет, а помощники послушно последовали за ним. Четверо мужчин одетых в черные длинные мантии, уверенно шагали по коридору увешанному портретами членов королевской семьи. Пройдя недолгий путь, они дошли до двери кабинета первого советника, у которых нёс службу одинокий стражник, опиравшийся на своё копье.
  
  - Здравствуй Густав, выглядишь уставшим, жена и дети не позволили сомкнуть глаз? - с теплотой в голосе поинтересовался советник.
  
  - Добрый вечер, господин Эдвард, благодарю вас за заботу. - с почтением ответил страж и поклонился всем остальным. - Не переживайте обо мне, всё в порядке.
  
  - Очень хорошо. - с приятной улыбкой проговорил советник. - У нас много работы, так что не обращай внимание если мы будем шуметь.
  
  - Вы всегда так заняты, не переусердствуйте, даже вам нужно отдыхать. - заботливо произнес страж.
  
  - Ох... благодарю тебя Густав! - улыбчиво проговорил советник и осмотрел уставшего стража еще раз. - Смотри не усни на посту, иначе кто будет сторожить нас.
  
  - Я не посмею, господин Эдвард! - твёрдо произнёс страж.
  
  Закончив не долгую но приятную беседу, первый советник вместе со своими помощниками направился в кабинет. В центре комнаты стоял небольшой письменный стол со стопкой бумаг на нём. За ним располагались книжные полки, заполненные различными писаниями и свитками. Советник незамедлительно проследовал к столу, а трое помощником остались ждать недалеко от двери. Оставив на нём шкатулку с ранее зачитанным письмом и немного порывшись в бумагах, что укрывали весь стол, он достал небольшой ключ и направился к одной из стен комнаты. За неприметным полотном скрывалась едва заметная дверь. Первый советник вставил ключ в замочную скважину и с противным скрипом открыл дверь. Советник проследовал в появившийся проход, ведущий в небольшую потайную комнату, а трое помощников поспешили за ним.
  
  - Присаживайтесь. - произнёс советник.
  
  Трое помощников сели на стулья, аккуратно расставленные вокруг круглого и обшарпанного стола, и принялись раскладывать свои бумаги и прочие принадлежности что держали в руках. В это время советник подошел к шкафу в углу, достал оттуда кувшин с вином и чаши, потом присоединился к остальным.
  
  - Приступим. - бодро сказал он и поставил вино на стол.
  
  - Позвольте уточнить. - спокойным и низким тоном произнёс один из помощников. - Его величество внёс изменения в указ, что мы для него подготовили?
  
  - Хороший вопрос, Конор. - с похвалой в голосе, и с улыбкой на лице произнес советник. - Нет никаких поправок, он полностью доверился нам в этом деле.
  
  - Это радует, ибо я уже распорядился подготовить одну сотню экземпляров. - горделиво произнёс Конор.
  
  - Когда же ты успел. - с легким удивлением спросил первый советник, начиная разливать вино.
  
  - Я был уверен, что вам удастся убедить его величество, господин Эдвард. Как только вы отправились на аудиенцию к королю, я распорядился подготовить копии указа.
  
  - Похвально Конор, сотни копий как раз хватит для начала. Мы с вами провели множество дней и ночей составляя доклад для его величества, и то письмо, что я зачитал королю, попало к нам в руки очень удачно. Конечно, мы уже давно следим за варварами из Аквилы, с того момента как до нас дошли слухи об их нападениях на Дакассию. Но они достаточно долго и спокойно жили на захваченных землях, а сейчас всё чаще отправляют разведчиков и рано или поздно им удастся добраться до нас наших территорий. Наконец угроза их появления стала более менее реальна, долго же пришлось ждать этого момента.
  
  - Простите господин Эдвард, но вы говорите так, будто бы рады появлению этой угрозы. - с удивлением произнёс второй помощник.
  
  - Возможно прозвучит странно, но так и есть, Эндрю. - мягким и спокойным тоном ответил советник. - Нашему королевству нужен небольшой толчок, к сожалению его величество ослабил хватку на шеях своих вассалов. - советник сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями. - Давным-давно, когда я только стал правой рукой короля, первым его указом было наблюдать за ними, за вассалами. Но исправные платежи дани и отсутствие какой-либо угрозы усыпили его бдительность. - с осуждением в голосе и покачивая головой продолжал советник. - С появлением торгового сообщества, которое захватило рынки и переправы по морю, вытеснив тем самым доверенных нам людей. Мы потеряли большую часть влияния на знать и простой люд, а без верных наблюдателей в каждом уголке мира, невозможно собрать стоящую информацию. Наше великое королевство испытывает трудности, пускай прямо сейчас это и не так заметно. Но еще десяток лет и мы потеряем былую власть над вассалами, если не раньше. А торговое сообщество и так уже слишком глубоко запустило руку в королевскую казну.
  
  - Но нам представился шанс вернуть былое величие Сибилии, я прав, господин Эдвард? - заносчиво, спросил Эндрю.
  
  - Верно! - ответил советник. - Без этого письма у нас не было веских причин, чтобы отправлять шпионов в вассальные королевства. Но сейчас, под предлогом угрозы нападения армии варваров мы направим послов с королевским указом, и людей для осуществления контроля за его исполнением. Наблюдателей которые разузнают всё что происходит среди знати и простолюдинов, и боже храни нас господь, как же вовремя появился этот одноглазый пират. - с радостью в голосе, и повысив тон произнес советник.
  
  - Я с вами полностью согласен господин Эдвард. - сказал последний из помощников.
  
  - Что ты имеешь в виду, Герман? - поинтересовался советник.
  
  - Торговое сообщество, влияние этой компании стало слишком велико, они заполонили весь рынок, занимаются перевозками по морю и торговлей. До меня начали доходить слухи, что они собираются взяться и за торговые караваны на суше, этого нельзя допустить. - рассерженным голосом пояснил помощник.
  
  - Я согласен с Германом, торговцы прибыли издалека более пяти лет назад. - начал помощник Конор. - Привезя с собой изысканные товары они быстро захватили рынок, и в скором времени перешли к торговле по морю. Товары которые они привезли действительно интересны и уникальны: свечи что горят не один день, духи с нежным запахом цветов. Но самое главное это знания, иные способы обработки земли, изготовление более качественных материалов и развитая медицина. Многое из этого очень сильно помогло развитию нашего королевства, но влияние, что они получили, слишком опасно.
  
  - Вы оба безусловно правы, мало того что они получают огромную прибыль, пугает и отсутствие конкурентов. Также они смеют диктовать свои условия: требуют землю для открытия своих штабов по всему королевству, покупают места для своих кораблей и все это по чрезвычайно низкой цене. Простолюдины работают на них за гроши, таская груз, ремонтируя корабли и протирая им их чертовы башмаки. - с раздражением в голосе проговорил советник. - Если бы мы не получили договор о торговых пошлинах два года назад, совсем бы остались в дураках. Нельзя позволить им зайти еще дальше, иначе наш народ потеряет достоинство и будет заниматься лишь грубым и тяжёлым трудом. Вот почему я рад что объявились пираты, что конечно должно быть абсурдно, но с их появлением торговцы умерили свой пыл. Уже несколько раз, только за последний месяц, они просили моего внимания и жаловались на пиратов. - с легкой ухмылкой проговорил советник. - Торговцы без страха бороздили моря, не зная забот и только обогащаясь. Они настолько ослабили бдительность, что на их кораблях практически нет наёмников. И причина этому проста, нанять солдат на каждый корабль будет стоить слишком дорого. Даже пока их грабят пираты, они теряют меньше чем потеряли бы при найме людей. - договорил первый советник и испил вина из чаши.
  
  - Торговая компания - это лёгкая добыча. - вставил своё слово Эндрю. - Пираты нападают где им вздумается, а учитывая количество торговых путей и кораблей с товарами, невозможно предугадать когда это случится.
  
  - Невозможно только для них. - с улыбкой произнес Конор.
  
  - Кстати об этом! Этот самодовольный пират всё еще сидит в своем логове? - поинтересовался советник.
  
  - Да, господин Эдвард, он не показывал носа уже более двух недель. Сразу после того как мы схватили одного из его приближенных. - ответил Герман.
  
  - Он испугался? - приподнял бровь произнёс советник. - Ему еще рано уходить на покой, всего полгода его пиратства и торговцы будут на коленях просить нашей помощи. - недовольно добавил он. - Только после этого, мы сможем схватить его и притащить к его величеству, заслужив тем самым его похвалу и влияние на торговое сообщество.
  
  - Возможно нам стоит уменьшить количество патрулей, направленных для его поимки, раз мы и так знаем, где его логово? - задался вопросом Конор.
  
  - Может и стоит, нам еще требуются его услуги. - задумчиво ответил советник. - Мы выяснили что он прибыл из Дакассии, но по слухам варвары жестокие мерзавцы, а этот пират почти не оставляет жертв, лишь забирает добычу. Возможно торговцы бы уже упали к нашим ногам, но раз они не боятся за свои жизни, то просто продолжают получать прибыль невзирая на некоторые неудобства. - проговорил советник и задумался. - Решено, завтра когда я отправлюсь к послам передать королевский указ об укреплении морских границ. Вы распорядитесь об уменьшение патрулей, но так, чтобы это не вызвало подозрений. И отправьте побольше разведчиков в логово пирата, мы должны знать о каждом его шаге. - приказным тоном произнес советник.
  
  - Будет исполнено господин Эдвард. - хором ответили помощники.
  
  - Пока что... мы оставим проблемы с торговцами и будем выжидать. Сейчас главная задача перед нами, это разузнать что происходит в вассальных королевствах. Даже если они и исправно платят дань, до нас уже не раз доходили слухи о предательских речах. О том что его величество Вольтер третий: пьяница несведущий в политике, жадный король чей народ нищает и что именно из-за его глупого правления появились пираты. - со злостью в голосе проговорил Эдвард. - Подобные разговоры следует прекратить и наказать виновных. - добавил он.
  
  - В чём то, они всё же правы... - промолвил шепотом Эндрю.
  
  - Не следует так говорить о нашем короле, Эндрю! - раздраженно прервал его Конор.
  
  - Не стоит Конор, Эндрю прав. Однако подобные разговоры не должны достигать общественности, даже если это и правда. И помните, что практическими всеми вопросами касательно управления королевства заведуем мы. Поэтому все предательские речи касаются именно нашей работы. А наш король - военный человек. К сожалению, во всём остальном он мало что смыслит. Но его сложно в этом винить, никто и не рассчитывал что он будет править. Надеюсь все вы помните, те печальные события при которых он взошёл на трон.
  
  Первый советник Эдвард, решил напомнить своим помощникам историю восхождения короля на престол. Он еще раз смочил горло бархатным вином, устроился поудобнее и начал говорить.
  
  - Двадцать пять лет назад, его величество нёс службу на границе с Объединенными королевствами, что на юго-западе от нас. Которые никак не могли договориться с прежним ныне покойным королем, из-за бесконечных распрей и междоусобиц. Будучи третьим по старшинству сыном, никто, даже он сам, и не думал, что примерит корону. Но в тот ужасный день, на королевскую семью было совершено покушение, короля и королеву отравили, а на его старших братьев напали во время обучения владения мечом. Из всей семьи выжил лишь он один. Как только Вольтер получил донесение и узнал о смерти родичей, поторопился во дворец. Выплеску гнева от увиденных мертвых тел всей родни, не было конца. Вся личная стража и прислуга была обезглавлена в тот же день. После проводилось расследование и жестокие допросы, многие знатные люди были убиты или отправлены гнить в тюрьме.
  
  После полугодовой зачистки дворца от предателей, он направился к границам королевства с многочисленной армией, по причине того что под жестокими пытками, несколько человек признались в сговоре со знатными семьями жившими в то время на землях объединённых королевств на юго-западе. Он требовал выдать людей виновных в столь ужасном преступлении, но тамошний правитель отказался. Тогда армия, которую он привел к границе, пошла в бой. Тридцать тысяч солдат, собранных и подготовленных в спешке, отправились сражаться по приказу короля. Объединённые королевства могли собрать до сорока тысяч солдат, но каждый из трех правителей испугался оставить свои земли без защиты, направив к границам всего двадцать тысяч, решив что держа оборону они смогут выиграть битву и таким числом.
  
  Новоиспеченный король разбил их силы всего за два месяца, не щадя ни врагов, ни своих солдат. Многие солдаты дезертировали, но позже были схвачены и казнены в назидание другим. Боясь гнева короля воины бились из последних сил, и пробили оборону врага. Потеряв основные силы, объединённые королевства вскоре сдались, а его величество Вольтер третий казнил всех причастных, и даже тех кто лишь мог подумать о заговоре против его семьи. Даже правитель, что отказался ему выдать виновных, лишился жизни, а за ним последовала и большая часть его семьи. На трон же посадили одного из его бастардов, у которого еще молоко на губах не обсохло. Прочие правители сдались на милость короля и присягнули ему на верность.
  
  Его величество Вольтер третий забрал оставшиеся силы их армий и направился дальше. Он силой заставил подчиниться все ближайшие королевства, после чего и получил прозвище - Повелитель вассалов. Лишь спустя шесть лет как он стал королем, воцарился мир, что длится и по сей день. Его величество взошёл на трон при скверных обстоятельствах, но он доказал свои умения. Он хорош на поле боя, а наша же задача действовать в тени, и поддерживать его советом в нужный момент. И как раз сейчас нам необходимо убедиться в преданности вассалов и ослабить влияние торгового сообщества.
  
  - С этим мы справимся, господин Эдвард, решение подобных вопросов мы обсуждали вместе много раз, только вот. - задумчиво произнёс помощник.
  
  - Что же тогда тебя беспокоит Конор? - Спросил советник.
  
  - Народ из Аквилы, пускай они и необразованные дикари, но все же им удалось захватить Дакассию. А она была лишь в три раза меньше нашего королевства и согласно информации от разведки, число их армии велико. А сами воины не боятся смерти и не чувствуют боли, и сила каждого превышает человеческую.
  
  - Это так, но сила их объяснима. Народ Аквилы обладает древними знаниями, так схожими на наши учения мечей, копий или тайных искусств. Варвары называют это - посланием бога, и мы получили это послание. В тексте заключен способ высвобождать свою ярость и становится неистовым зверем на поле боя. Но эта сила имеет цену: продолжительность жизни уменьшается и само здоровье человека приобретает пагубный поворот. То что варвары грозный противник это неоспоримо, но путь до нас не близкий, а для большой армии нужно много кораблей и продовольствия. Варвары станут нам угрозой, только если все разом окажутся у нас за стенами. И к тому же у нас есть отличный полководец. - с улыбкой произнёс Эдвард. - Сейчас у нас есть и другие заботы, Конор, а если варвары и покинут Дакассию, мы узнаем первые, а там и решим как им противостоять. - проговорил советник и осмотрел задумчивые лица помощников. - Думаю на сегодня мы закончили, завтра нас ждёт еще много работы, так что давайте допьем этот кувшин бодлианского вина и разойдемся.
  
  Помощники дружно кивнули, взяли в руки бокалы с вином и встали со своих стульев.
  
  - За будущие Сибилии! - выговорили они хором и испили вина из чаш.
  
  Кувшин с вином опустел и все помощники проследовали за дверь. Первый советник вернул кувшин на место и так же направился на выход. За дверью стоял всё тот же уставший стражник, и только увидев Эдварда он почувствовал лёгкий прилив сил.
  
  - Уже закончили господин Эдвард? - с надеждой отправится отдыхать поинтересовался страж.
  
  - Закончили Густав, можешь быть свободен. - улыбчиво произнёс советник и сделал паузу, он осмотрел пустынный коридор замка и добавил. - На сегодня моя работа закончена.
  
  - Проводить вас до спальни? - с заботой спросил страж.
  
  - Нет не нужно, стражи в коридорах королевского замка достаточно. Иди отдыхай. Я вижу как ты устал, но чтобы завтра был полон сил. - по-доброму проговорил первый советник.
  
  - Благодарю вас господин Эдвард, я вас не подведу. - встал в стойку Густав и затем уважительно поклонился.
  
  После не продолжительной беседы они разошлись в разные стороны. Густав отправился к любимой жене, а первый советник решил навестить менее приличную даму. Ноги его принесли к дверям за которыми находилась женщина составляющая компанию на праздниках для знатных господ. Наставница умелых любовниц, продажных девок или по-простому проституток. Кивнув стражнику на входе, тот принялся открывать двери.
  
  - Дай знать, если кто наведается.
  
  - Конечно, господин Эдвард.
  
  Советник прошёл внутрь и показалась богато и ярко украшенная комната. В левом углу пылал огромный камин, а в нём трещали ветки. Посередине комнаты стоял большой стол из дуба с низкими ножками. Вокруг него пара скамей на которых лежали шкуры животных, рядом мягкие сиденья, стулья и другая мебель. По всей комнате расставлены различные вещи, по всей видимости подарки от поклонников. Чуть дальше Эдвард заметил одинокую женщину, которая красовалась перед небольшим зеркалом на тумбе. Её внешность была хороша: вьющиеся рыжие волосы до шеи, овальное личико с ярко накрашенными губами и зелёными глазками. Милые веснушки на чуть пухлых щечках и носике. Уши скрывающиеся под волосами носили огромные золотые кольца. Одета она в платье белоснежного цвета с открытым вырезом на груди второго размера если не больше. На девушке было не мало украшений: на шее амулет с драгоценными камнями подчеркивающие цвет её глаз, на руках элегантные золотые браслеты и пара колец на пальцах. Эдвард молча подошёл к мягкому сиденью и приземлился на него не проронив ни слова. Вскоре к его спине аккуратными шагами приблизилась красавица и произнесла.
  
  - Чего изволите господин? - её голос был сладок и завораживал, женщина наклонилась к Эдварду и прошептала. - Может быть бокал вина или нечто более приятное, нежное и горячее?
  
  - Гетера. - размеренно начал Эдвард. - В комнате есть кто-то кроме нас?
  
  - Нет, господин первый советник. - ответила она всё также ласково.
  
  - В таком случае заканчивай играть роль шлюхи и рассказывай что узнала.
  
  - Как прикажите, господин Эдвард.
  
  Голос прекрасной дамы стал твёрдым и уверенным, а взгляд резко изменился, и вместо любезного и чувствительного он превратился в холодный и расчётливый.
  
  - Информации мало, его величество не навещал девушек уже более двух месяцев.
  
  - Включая тебя? - решил уточнить советник.
  
  - Включая меня. - слабо вздохнув ответила Гетера. - К сожалению наш многоуважаемый король, перестал отвечать на знаки внимания и заигрывания от девушек. А ко мне он и вовсе ни разу не прикасался. - задумчиво произнесла девушка. - Мне даже кажется, что я ему кого-то напоминаю.
  
  - Напоминаешь? - переспросил Эдвард.
  
  - Возможно я похожа на его мать, или забытую любовь. - поднеся палец к губам проговорила она. - Он не был со мной откровенен по этому поводу.
  
  - В чём же проблема? - задумчиво произнёс советник. - Разве он успел распробовать каждую девицу в твоём ассортименте?
  
  - Я думала об этом и добавила ещё двух новых девушек на выбор. Чистые и утончённые и конечно же очень красивые, но его величество всё равно не навестил нас.
  
  - Похоже он действительно постарел. - с лёгким недовольством произнёс советник. - Что слышно от окружающей его знати? Или они тоже перестали пользоваться твоими услугами?
  
  - Отнюдь, они частые гости борделей расположенных в городе. Видимо желают скрыть свои похождения от жён. В целом ничего интересного, они достаточно богаты и делам их ничего не мешает. Так что можно сказать что они довольно положением дел и практически не жалуются. Ничего чтобы стоило вашего внимания, иначе я бы с вами связалась.
  
  - Всё хуже и хуже, ни его величество ни знать не видят правды и не чувствуют опасности. Однако ты должна постараться. Мне неважно кто из твоих девиц согреет его постель. - раздражённым голосом проговорил Эдвард, но потом добавил. - Я должен знать о чём он думает.
  
  - Конечно господин Эдвард, я сделаю всё что вы пожелаете. - женщина вновь включила своё обаяние и её голос стал завораживающим.
  
  - Налей мне бокал вина Гетера. - произнёс он и пристально посмотрел на камин перед собой. Пламя увлекло его взгляд и он замолчал на мгновение, в голове советника пронеслись тёплые воспоминание. - Составь мне компанию этой ночью. - произнёс он ломким голосом, в котором чувствовались нотки одиночества.
  
  - Прошу вас. - произнесла девушка стоя на том же месте и протянула ему бокал вина.
  
  - Ты всё это время держала его наготове? - удивлённо спросил советник.
  
  - Меня учили читать мысли мужчин. - ответила она с приятной улыбкой.
  
  - Радостно иметь такого союзника как ты Гетера. - с теплотой в голосе проговорил Эдвард.
   Девушка прижалась к его затылку грудями и обвила руками его шею. Эдвард почувствовал мягкое прикосновение и теплоту её сердца. Взял из рук женщины бокал и сделал глоток вина, поставил его на стол и обернулся. Эдвард заострил внимание на губах женщины, протянул руку к её волосам и запустил пальцы в кудрявые волосы. Подтянул Гетеру к себе и поцеловал в губы, руки девушки легли на плечи Эдварда и она ответила всем телом. Они слились в сладострастном поцелую и всё вокруг них будто исчезло.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"