Николай Иванович Хвостов родился 19 декабря 1909 года в заимке Карнаухова Черемховской волости Балаганского уезда Иркутской губернии.
В 1933 году он окончил астрономо-геодезический факультет Сибирского института сельского хозяйства в городе Омске и, отслужив в РККА, с 1935 по 1973 годы занимался картографированием восточных территорий Советского Союза.
В разные годы Николай Иванович работал рядовым инженером, инспектором ОТК, начальником партии и начальником экспедиции.
В конце жизни он тяжело болел, но нашёл в себе силы написать книгу воспоминаний. В ней Николай Иванович последовательно изложил весь свой трудовой путь и подробно рассказал о производстве топографических работ на территории Восточной Сибири и Дальнего Востока, в которых он сам принимал участие. К сожалению, часть рукописи была утеряна, и сохранившийся материал освещает события, посвящённые периоду 1941-1973 гг.
"Тебе, Евгений, тебе, мой племянник, ставший в последние годы ещё и самым большим другом, я вручаю эту душевную рукопись моих стариковских воспоминаний", - такую дарственную надпись сделал Николай Иванович, подарив в 1982 году свои мемуары моему деду - Хвостову Евгению Кондратьевичу.
Рукопись эта стала семейной реликвией. Перед смертью Евгений Кондратьевич передал её моему отцу - Владимиру Евгеньевичу, который спустя время вручил манускрипт мне с пожеланием опубликовать его.