Аннотация: Сон такой, жуткий, знаете ли, приснился... Спасибо Галине Рэмптон за придуманное название!.. А также Блонди за моральную поддержку :)
Солнце наконец-то покраснело. Пыльное, горячее и скучное оно медленно заваливалось за горизонт. Сквозь открытое окно гигантский город дышал душным теплом. Мягко гудели кондиционеры, бессмысленно охлаждая комнату, залитую красным закатным светом.
Люси закрыла окна. Спросонок ей показалось, что в шуме кондиционера послышались благодарные нотки.
День неумолимо издыхал. Наступал ЕЁ час.
Час Люси.
Она пошатываясь вошла в старомодную душевую кабинку и хрипло сказала:
- Поаккуратнее с кипятком...
- Не понял вас... мэм? - отозвался синтезированный приятный мужской голос.
Люси вспомнила, как обычно на голос сына она слышала через дверь отзывающееся нежное женское контральто. Иногда Джек любил орать благим матом: "Мама! У меня в душевой - какая-то дамочка!"
Господи, как это её раздражало тогда!..
Курносое лицо тинэйджера было знакомо ей до последней родинки. У Люси внезапно подкосились ноги... она помнила, как какие-то дурно пахнущие "отвёрткой" мальчишки швыряли в стройную фигурку бутылки с коктейлем Молотова и как горело мерно шагающее тело...
Лохматая девица с татуированными веками всё задирала юбку прямо перед бампером машины... а Джек... Джек... её дорогой мальчик только говорил ровным голосом, мол, вы нарушаете общественный порядок...
А Люси сжимала руль потными ладонями... и БОЯЛАСЬ выйти.
И эти ужасные негры... какие-то размалёванные, - вымазанные белилами кошмарные лица, - они размахивают обрезами... а один их них поднимает трубу самодельного огнемёта.
- ... общественный порядок, - говорит Джек за секунду до того, как превращается в шагающий факел.
- Вам нужна помощь? - спрашивает её Джек.
Он такой красивый в этой форме. И звёздно-полосатая нашивка, и подсвеченный номер MASH-M: NYPD 1267-AWE так тревожно и завораживающе переливается ярко-красным и жёлтым... ярко-красным и жёлтым
- Мальчик... мальчик мой! - бессвязно и беспомощно бормочет она, - Малыш, это же я... Джек, это же я...
- Вам нужна помощь? - терпеливо, почти нежно, повторяет Джек и Люси помнит каждую секунду его жизни... как он сучил ножками; как орал, когда болел животик... как пахли его розовые пятки... как приятно было чмокать его прямо в тугое сытое пузико...
- Мэм, я вынужден призвать вас к порядку, - строго говорит Джек и твёрдыми, как железо, руками держит её за плечи... не давая себя обнять... и она только бьётся в стальных объятиях... вырывается... беспомощно, как мягкий глупый ребёнок...
Со стороны это наверняка выглядит смешно...
Он отпустил её.
Но она уже поняла, что встреченный ею подросток не был Джеком. Он что-то сказал напоследок... ловким движением выхватил мобильник и с экрана бодрое усатое лицо пожилого человека участливо спросило её: "Вам нужна помощь?"
Люси только мотнула головой.
Не он! Это снова был не он!
Она сидела на скамейке и смотрела, как в мягком, почти вечернем свете фонарей Джек стоял у городского фонтана... и медленно проехал мимо неё в машине, внимательно оглядываясь вокруг... и проходя совсем рядом, сделал какое-то строгое замечание шумной стайке молоденьких чиканос.
Когда он отвернулся от них, тощая девица со светящимися волосами звякая браслетами на костлявом запястье, сделала непристойный жест в сторону удаляющейся фигурки.
Над головой густым приглушённым басом пророкотал автобус. Люси бессмысленно проводила его взглядом.
Внезапно ей стало понятно, где находится настоящий Джек.
***
В ангаре было бы совсем темно, если бы не огромная светящаяся труба прозрачного контейнера. Люси спрятала в карман джинсов пластиковый цилиндрик с вмонтированным в него чипом доступа/взлома и неприязненно посмотрела на камеры слежения, переставшие наконец-то поворачиваться в её сторону, ловя каждое движение.
- Всё-таки Дэни был прав, это просто, - пробормотала она, медленно семеня к контейнеру.
Голова просто разламывалась... воздух вокруг был вязким и приторным до тошноты. Огромные смутные тени угловато вырисовывались по сторонам. Люси вспомнила, как её муж называл это огромное помещение "моргом" и неодобрительно поморщилась.
- Ты всегда был циничным, Дэни, - одышливо прошептала она.
Где-то слева стояло несколько аккуратных девочек, пугающе неподвижных в полумраке. Мягко светились номера...
Люси подумала, что назойливо повторяющаяся начальная аббревиатура MASH-G напоминает нацистскиие лагеря.
Внезапно девочки одинаково повернули к ней белокурые головы.
- Мэм? - спросила ближайшая.
- Я ищу Джека - пробормотала Люси, борясь с тошнотой. - Всё в порядке... ничего страшного...
Но ей было страшно. И она думала, что девочки ЗНАЛИ об этом.
***
Она увидела Джека лежащим навзничь совсем рядом с контейнером. Люси задохнулась и упала на колени. Острая боль заставила её застонать, но она ползла, ползла, ползла вперёд слыша топот быстрых ног.
- Мне ничего не надо, ничего... спасибо, мне ничего не надо... - бессвязно шептала она подбежавшим девчонкам. - Я тут... я рядом с сыном посижу... я недолго!
- Пожалуйста! - выкрикнула она.
- Вот же он, разве вы не видите, дуры вы безмозглые?! - выплюнула она в лицо этим дерзким потаскушкам.
- Не трогайте меня! - визжала она, видя, как те встревожено бормочут что-то в свои мобильники.
- Да пустите же меня, чёртовы сучки!!!
А Джек лежал совсем рядом и смотрел в темноту пустыми глазницами.
А другой мальчик... и тоже её Джек... ведь это же он... Джек!!! - только слабо шевельнул губами. Пальцы его сломанной руки непрестанно шевелились, будто набирая сложный код доступа на невидимой клавиатуре... и глаза его были засыпаны цементной пылью...
А миниатюрная дисковая пила в её руке уже дрожала от нетерпения, накручивая сумасшедшие обороты.
Надо просто провести этим вибрирующим полукружием по телу Джека... вот так... прямо от мальчишеского кадыка до самого паха...
Он же живой!!! Вы что не видите? Он же задыхается!!! Ему тесно в этой скорлупе!!!
Всё жёстко провернулось в глазах... и пол больно ударил её наотмашь.
И падая в гнусный ненужный мрак она всё-таки успела увидеть, как Джек, стоящий в синем свете контейнера, повернул к ней три десятка одинаковых голов.
- Дже-е-е-ек...
***
- Теперь-то всё поутихло...
- Я помню, у нас тогда в квартале копов все, кому не лень, пытались замочить. Они ещё не такими прочными были ... Веришь ли, до гранатометов доходило! Мы с братом у М`Коло ошивались... отец нам - убью, паразиты!..
- Хрен ты сейчас копа прошибёшь! Считай, каждые три-четыре года апгрейдят... одни корпуса чего стоят! Говорят, их из пушки не прошибёшь...
- Бабки только зря тратят. Серия AWE вполне нормально справлялась...
- И как она эти ворота открыла?
- Ну, у неё муж был спецом по этим делам...
- Не, ребята, я её понять могу... Их бы хоть выключали перед утилизацией... а то жуть... смотрят, шевелятся... бр-р-р!
- Это ещё что. На будущей неделе, говорят, поступит партия порядка восьми тысяч штук... вповалку грузить будем...
- Ёщё по кружке и домой...
***
... так как андроид, внешне напоминающий тринадцатилетнего подростка, не вызывает таких отрицательных эмоций, как громила в полицейской или рабочей униформе. Начиная с 2059 года и вплоть до 2073 в Конгрессе действовала Комиссия по андроидам. (подробнее см. Г.Ломис и Р.Дж. Уоринг-мл. "Дилемма века") Именно тогда и были приняты основные стандарты типов лиц, к которым мы все привыкли: "полицейский", "рабочий", "официантка", "служанка"... и так далее - всего одиннадцать утвержденных федеральным законом типажей. Но уже с введением поправки Мориса Аденуа, роль Комиссия свелась к чисто консультативной...
***
Солнце наконец-то покраснело. Пыльное, горячее и скучное оно медленно заваливалось за горизонт. Гигантский город дышал душным теплом. Мягко гудели кондиционеры, бессмысленно охлаждая комнату, залитую красным закатным светом.
Люси закрыла окна. Спросонок ей показалось, что в шуме кондиционера послышались благодарные нотки.
Она взяла в руку фотографию. Тяжёлая серебряная рамка приятно холодила ладони. Джек смотрел на неё серыми глазами... Джек, погибший много-много лет назад... навсегда оставшийся тринадцатилетним смешливым мальчишкой.
Доктор прав - ей действительно семьдесят восемь. И, наверное, правда, что Джек погиб в автокатастрофе сорок два года назад...
Но какое это имело значение, если она всем сердцем чувствовала - Джек где-то здесь... он ходит по этому городу-монстру, одетый в ладную полицейскую форму... он просто забыл... он просто не помнит. Но она-то! Она-то ЗНАЕТ, что один из них - её сын!
