|
Записи путешественника Арго.
Вкус свободы.
Путешествовать я начал еще в 17 лет, и должен признаться, за свою долгую жизнь повидал не мало. С гордостью признаю, что каждый с кем встретился, по-другому показал мир. Во многом благодаря этому я не останавливался. Продолжал вновь и вновь искать других людей, другие взгляды. И не жалел ни капли топлива истраченного в двигателе ракетного ранца.
Того парня я повстречал на первый год своих путешествий. Юный новичок, еще только-только постигающий искусство путешествий, постепенно выжимая из себя неженку.
Путешествуя по воздуху, всегда нужно тщательно отбирать багаж. Лишняя банка консервов - лишний объем топлива, больше износ двигателя, и тем вероятней непредвиденная авария в середине пути.
Придирчивым нужно быть так же и к собственному телу. Всегда следить за весом и, конечно же, совершать перелеты на голодный желудок.
Эти азы я выучил после нескольких неудачных полетов. К счастью посадки оказывались более удачными.
Тот знаменательный перелет обещал быть одним из самых трудных. Несколько тысяч километров вдоль знойной пустыни... без дозаправки... без передышки... а в конце ждет великий Механический город с таинственным Искусственным Человеком. Такой перелет и опытному летчику будет труден, куда уж мне... начинающему с годовым стажем.
В общем, грубое приземление на песок и несколько кувырков, погасивших инерцию, воспринял как должное.
Вытряхнув крупинки песка из берцов, оттряхнул грубый материал джинс. Пилотскую куртку, снял и повесил на реактивный ранец за плечами, чтоб двигатель не перегрелся под лучами солнца. Летный шарф повязал на голову.
Отыскав вещмешок за соседним барханом, облегченно уселся на песок. Так как перелета в ближайшее время не намечалось, решил подкрепиться скудными припасами.
Рацион путешественников в основном однообразен. Галеты, растворимая лапша, вода и пузырек с необходимыми витаминами.
В первый год тяжело было отказаться от заварных пирожных, суфле, бисквитных тортов с взбитыми сливками. О запеченной в меде курице и говорить нечего. Дело даже не в цене лакомств, а в абсолютной непрактичности. Заварное пирожное в мешке путешественника уже через несколько часов испортится и превратится в кашу. Так что набор проверенный временем - галеты, изредка лапша и витамины. Иначе никак.
Соорудив горочку из песка, вытащил металлическую тарелку и складную ложку. Поставив тарелку на вершину горки, искал пакет лапши в потрепанном вещмешке.
Каково же было удивление, когда тарелка начала подниматься, и из песка показалась лысая голова незнакомца. Сняв тарелку с головы, незнакомец, словно дельфин, вынырнул из песка. Дырявая рубашка, бриджи с оборванными штанинами плотно облегали тело пустынного человека.
Увидев мой обалделый взгляд, вежливо поклонился и протянул тарелку.
- Простите, что помешал вашей трапезе, - сухо произнес он.
Благодарно приняв тарелку, кивнул в ответ и жестом пригласил присесть рядом. Незнакомец, не мешкая, присел и вперил взгляд в упаковку лапши в моих руках.
- Меня зовут Арго, составите компанию? - верно истолковав взгляд, предложил я.
Губы пустынника расплылись в улыбке.
- Сочту за честь вкусить пищи путешественников, - вновь сухо произнес незнакомец.
- Тогда, раз вы гость на моем обеде, а тарелка всего одна, то вам и кушать первым.
С этими словами быстро высыпал содержимое пакета в тарелку, залил водой из фляги. Скинув ранец на песок, перевернул вверх ногами. Включил двигатель на минимальную мощность и поставил тарелку на огонь из сопла.
- А пока готовится обед, может все же, расскажете, кто вы и откуда? - предчувствуя достойную историю, спросил я.
Пустынник жутко смутился.
- Прошу простить мне вероломность. Уже больше месяца моими собеседниками были лишь камни и редкие ящерицы, - пустынник горько улыбнулся и продолжил. - Меня зовут Санд. Наш народ песчаных дельфинов уже несколько столетий проживает в этой пустыне. Песок нам что вода, в нем можем жить неделями. А скорость передвижения в несколько раз превышает скорости самого сильного ветра пустыни.
- И почему же не своим народом? Или вы по натуре одиночки? - не удержал вопрос я.
- Что вы, вовсе нет, - горячо произнес Санд. - Мы живем в песчаном городе Саношите, что в нескольких неделях пути отсюда.
- Есть причина, по которой вы забрались так далеко? - поинтересовался я, помешивая лапшу в закипающей воде.
- Есть... - почти обреченно произнес Санд и продолжил свой рассказ. - По вере нашего народа, брак между женщиной и мужчиной свят и неприкосновенен. И раз заключив брачный союз супруги остаются в нем навсегда. Ибо так завещал великий Бог Песка Сандос. Хотя он много чего еще завещал... но все остальное не так важно и не относится к моей рассказу.
Пустынник усмехнулся. Я тоже не удержался от улыбки. Обмотав руку летным шарфом, снял тарелку с огня и поставил на песок перед Сандом.
- Так значит женщина? - все поняв, спросил я.
Санд кивнул, принимая из рук ложку.
- Все было так плохо? - уточнил я.
- Словно в аду, что намного жарче этой пустыне, - усмехнулся Санд. - Жизнь песчаных дельфинов нелегка... Но так жить просто не было сил.
- Все время пилит?
- Если бы... не пилит... не ревнует... просто не замечает. Начало как всегда замечательное - любовь, страсть... все было. Но после заключения брачного союза... только безысходность. Полное равнодушие ко мне. Я есть - хорошо, меня нет - плохо, но ничего страшного. Зачем мне остаток жизни проводить с человеком, который меня не ценит? Которому на меня наплевать?
- Вы пробовали с ней говорить?
- А то нет? - увлекшись разговором Санд, забыл о тарелке с лапшой и продолжал рассказывать. - Любишь? Люблю. Нужен? Нужен. Но что слова? И еще такие, от которых только хуже. Я же по глазам вижу обратное. Слова такие, потому что Великий и ужасный Сандос завещал хранить священный союз! И надо признать Жаннин верная послушница. Но смысл хранить, то чего нет? Это терзало изо дня в день. Наши тела очень хорошо приспособлены к высоким температурам, но вечерами, когда я задумывался об этом... обливался потом, а потом бил озноб... Я понимал одно... больше жить так не могу. Пусть сказала бы как есть, было бы больно... но все же легче чем жить в фальши. Для меня это ад... потому и сбежал.
Спрятав руки в карманы, продолжал напряженно слушать.
- Неужели не было ничего хорошего в вашем браке? - мой вопрос вновь не дал Санду приняться за еду.
- Ну почему... конечно же было. Жаннин великолепный повар... из скудных пустынных продуктов умудрялась приготовить разнообразные блюда. Первое, второе и песчаные пирожные на десерт. Пальчики оближешь, дорогой Арго. А как она поет по вечерам... а ее лицо во время сна... божественная фея пустыни... и неряшливые волосы по утру, сонный взгляд...
Санд запнулся... резко прервавшись, зачерпнул полную ложку растворимой лапши и отправил в рот.
На миг его лицо исказила судорога боли. А в следующую секунду по сухим щекам песчаного лица покатились слезы.
- Так противно? - удивился я. - Прошу извинить за столь холостяцкий обед...
- Неважно, - отмахнулся Санд. - Главное это вкус свободы...
Съев порцию, Санд утер слезы и протянул тарелку мне.
- Простите что заставил ждать, вы наверняка и сами ужасно проголодались... А мне уже пора плыть дальше.
Песчаный дельфин приготовился нырять.
- Санд, - остановил его я. - Вы же ее все еще любите...
Санд гордо выпрямился, внимательно посмотрел мне в глаза.
- А что толку... если она уже нет.
Я сочувствующе покачал головой.
- Тогда боюсь, что простым бегством вам так легко не получить свободу от любви.
- Я попытаюсь, - прошептал он. - Благодарю за прекрасный обед и прошу простить, что так скоро покидаю вас.
Песчаный дельфин взвился в воздух и нырнул. Не хватало только расходящихся кругов по песку, усмехнулся я.
Надо ли говорить, что свою порцию безвкусной лапши я съел уже совсем с другими ощущениями. Упиваясь вкусом своей свободы.
Примерно через три дня путешествий по пустыни, наткнулся на еще одного представителя песчаных дельфинов. Или скорее она наткнулась на меня.
- Вы не видели здесь мужчину? - первым делом спросила она, выпрыгнув из песка. Длинные выцветшие волосы взвились, рассекая лучи солнца. Светло-карие, словно песок глаза впились в меня с такой надеждой, что невольно смутился.
Подавив волнение, присел и сделал несколько глубоких вздохов.
- Вообще, в пустыне очень мало шансов встретить кого-либо, - проскрежетал я.
Девушка, извинилась и уже готовилась скрыться в песке.
- Но пару дней назад повстречался мне прилюбопытнейший песчаный дельфин по имени Санд.
И на меня посыпались нескончаемые вопросы: Где он? Куда направился? Когда это было? Как он? Здоров ли? Похудел? Что говорил?
На все вопросы девушка получила исчерпывающие ответы. А отвечал с довольной улыбкой. В конце беседы протянул Жаннин пакетик с лапшой. В том, что это Жаннин, не было и тени сомнений.
- Что это? - удивилась она.
- Это... свобода, - улыбнулся я. - Передайте Санду, он поймет.
Быстро быстро быстро - говорили все ее движения. Приняла пакетик, поблагодарила и молнией вошла в песок.
Остаток пути до Механического города проделал с замечательным настроением. И хотя вероятность встречи двух песчаных дельфинов в бескрайней пустыне бесконечно мала... но она есть. А значит, они обязательно встретятся. В это я верю и по сей день. И уплетаю свою свободную пищу с большим аппетитом, чем раньше.
|