Эпизод 1.

Спецназ ехал по вызову. Очередные сумасшедшие громилы, не сумев вовремя смыться из ограбленного банка, взяли заложников и потребовали предоставить им машину и свободный коридор.

Сержант спецназа Эльвира мысленно повторяла диспозицию : пока с парадного входа ведутся переговоры, надо пройти с черного входа, про который неизвестно террористам, проникнуть через вентиляцию в помещение, где находятся заложники, и начать атаку с этого помещения (фактически с тыла).

Машина резко остановилась.

- Пошли, пошли - скомандовал лейтенант Диманчук, как будто и без него не было понятно, что надо спешить.

Спецназовцы просочились во вход, ведущий в древнее, оставшееся с прошлого века, бомбоубежище, откуда был проход в подземелье банка и в комнату с аппаратурой вентиляции.

- Василь, идешь первым, - приказал Диманчук.

Выбив ногой дверь в комнату с аппаратурой, Василь влетел в нее и на всякий случай перекатился - она была пуста.

Специалист, прибывший вместе со спецназовцами, вскрыл панель кожуха главной продувки вентиляционной системы, и тут внезапно фальшивый потолок проломило дуло автомата, который дал очередь. Спецназовцы бросились врассыпную, пули защелкали по бронежилетам, Эльвира, оказавшаяся в центре комнаты, перевела автомат из положения одиночного огня в положение очереди и дала очередь в ответ в полоток.

Громила оказался хитрее, ибо следующим был выстрел из гранатомета. Граната влетела в помещении, Эльвира прыгнула в выломанную дверь, но поняла, что не успевает.

В кино показывают, что в опасном положении у человека прокручивается в голове его жизнь.

Но как назло, в этот момент в мыслях Эльвиры возникла совершенно неуместная картинка : это был кадр из фильма "Великолепный", где великолепный артист Бельмондо отразил аналогичную гранату спортивной ракеткой, отправив ее обратно бросившему. Но ракетки в данном случае не было, отражать гранату было нечем, и она взорвалась.

"Блин", подумала Эльвира, потому что бронежилет был вполне рассчитан на отражение пуль, но никак не взорвавшейся под носом гранаты. Грохот и вспышка оглушили и ослепили Эльвиру, но вспышка продолжалась и продолжалась, Эльвира даже успела подумать - это что, оно мне снится ? И тут вспышка закончилась.

Закончилась очень странно : Эльвира вдруг почувствовала, что лежит на спине.

Когда заложенные уши слегка отпустило, Эльвира расслышала стрекотание сверчков и всяких жучков, а сфокусировав взгляд, увидела над собой синее небо.

Эльвира привстала, удивившись тому, что все еще находится на этом свете, и тут пришла подлая мыслишка - а может, это как раз ТОТ свет ? Но на тот свет с бронежилетом ее вряд ли бы взяли - на хрена богу в раю бронежилеты ? А он был на месте, и даже посечен осколками.

Эльвира встала и откинула треснувший щиток для защиты глаз.

- Однако ! - Удивилась она. Она находилась в лесу, на небольшой поляне, причем что-то было явно неправильно в этом лесу, но что именно - Эльвира сразу не смогла определить.

Эльвира ощупала свое тело, чтобы убедиться, во-первых, что она не дух, а во-вторых, что ничего не сломано и не болит.

Как ни странно, это было именно так - ну слегка звенело в ушах от недавнего взрыва, и все.

Что за ерунда, подумала Эльвира.

И пошла вниз по склоку. Продираясь сквозь густой подлесок, Эльвира поняла, что именно не так : форма листьев.

Никогда раньше она не видела листьев, начинающихся с широкой части и заканчивающихся иголками.

У ели - просто иглы, у других деревьев - широкие листья, а чтобы листья были сначала широкие, а потом заканчивались иголками - гм...

Выйдя на следующую поляну, Эльвира услышала какой-то шум вдалеке и спряталась за кустом с обильными и густыми ветками.

Шум приближался, Эльвира подняла голову и увидела... над деревьями летел дракон.

Обыкновенный, какими их рисуют в любых сказках, одноголовый дракон.

Дракон пролетел мимо.

Эльвира помотала головой, не веря своим глазам, однако все совпадало один к одному : перемещение из подвала банка в середину леса тоже не является событием обычным.

"Уж не Мафей ли какой местный здесь балуется?" - подумала Эльвира.

Учтя только что прочтенную книгу "Пересекая границы", эта мысль могла оказаться вполне логичной.

Однако, никаких магов поблизости тоже видно не было, и Эльвира пошла дальше.

Заметив высокое дерево, Эльвира, оглядевшись, сняла бронежилет, залезла на дерево и поглядела на предмет наличия признаков цивилизации или просто жилья. Но никаких признаков замечено не было - понятно, что мачт-антенн, столбов передачи электроэнергии и не должно было быть, раз здесь летают драконы, но даже элементарного дымка из жилища тоже заметно не было.

Эльвира немного приуныла, ругнувшись про себя - и где же ваша хваленая служба адаптации, и пошла дальше.

На этот раз треск послышался вполне себе на земле. Эльвира остановилась и выглянула из-за дерева.

Чудище, издающее треск, это нисколько не смутило : громко потянув носов воздух, гоблин (судя по виду, это наверно гоблин, подумала Эльвира) резво направился к дереву, за которым спряталась Эльвира.

Если это другой мир, то патроны надо беречь, здраво рассудила Эльвира и перевела автомат в режим одиночного огня. Она вышла из-за дерева, подождала приближения гоблина и выстрелила ему в глаз.

Гоблин схватился за голову, завыл и завертелся на одном месте.

Эльвира ждала, вооружившись ножом.

Гоблин все-таки упал.

Эльвира не стала ждать развязки и пошла дальше.

Конечно, в сапогах в лесу особо тихо ходить не получится, но тем не менее, Эльвира старалась хотя бы не наступать на ветки, которые ломались с приличным треском, слышимым, пожалуй, за несколько сот метров.

Внезапно Эльвира остановилась.

Ей послышался какой-то звук.

Эльвира постояла молча, прислушиваясь.

Определенно, где-то далеко плакал человек ! женщина, точнее.

Эльвира сделала изрядный крюк, стараясь обойти предполагаемую женщину со всех сторон - если она например находилась в плену, то следовало выяснить, сколько народу около нее и чем они вооружены.

Однако Эльвира никого не обнаружила и осторожно приблизилась к плачущей.

Как ни странно, девушка была одета вполне по современной европейской земной моде. На ней были обычный джинсы и светлая рубашка и кармашками внизу и на груди.

Она лежала на земле, закрыв лицо ладонями, и горько плакала. Но видимо, уже давно, судя по тональности плача.

Эльвира окликнула :

- Эй...

Девушка вздрогнула, чуть не подскочила от испуга и истерически закричала :

- Не надо меня убивать ! Не надо меня есть ! Я невкусная !

Потом разглядела Эльвиру и сказала :

- Ой... а вы кто ?

- Дед Пихто... а ты кто ?

- А вы говорите по-русски ? - на лице девушки было написано явное изумление.

- А что, я должна говорить по-французски ? - съязвила Эльвира. Вообще-то зря, но видимо от разыгравшихся нервов.

- Так это же... пятый мир....- неуверенно проговорила девушка.

- Ах пятый !! - вскричала Эльвира. - А ну-ка рассказывай, что тут у вас за пять миров и как туда люди попадают !

Девушка вздохнула, утерла слезы и стала рассказывать.

А дело было так.

Группе молодых ученых, только что окончивших аспирантуру, поручили работу с вновь изобретенным Малым Андронным коллайдером.

Одни молодой гений, помесь Энштейна и Манилова, открыл, что если взять небольшой фрагмент потока, струящегося в Малом Андронном коллайдере и соединить его с потоком плазмы в Большом синхрофазотроне, то можно получить тахионное поле, в зоне действия которого нарушается 16-мерное риманово пространство.

И при определенном воздействии на это место переменным магнитным полем, можно изменить структуру пространства.

Что такое изменить структуру пространства - он сам не мог объяснить, но по всему выходило, что имелась в виду обычным телепортация - то есть перемещение небольшого объекта - например спичечного коробка - с определенного места в лаборатории на определенное место на Майдане.

Разумеется, о таких опытах молодежь решила начальству не докладывать, справедливо рассудив, что опыты эти будут тут же запрещены и страшно засекречены.

Первые несколько опытов ничего не дали - человек, специально находящийся на Майдане, никаких появлений предметов не заметил.

Тем не менее спичечные коробки исправно исчезали.

Но однажды Света - а так звали эту девушку - заметила, что при исчезновении коробка появляется какая-то туманка в месте исчезновения. Поставив сзади обычное зеркало и фотоаппарат, удалось сфотографировать нечто, видимое там при определенных значениях поля.

А видно там было что-то только при пяти значениях - во всех остальных случаях в зеркале было пусто.

Первым было что-то вроде воды, вторым - что-то, похожее на пески, в третьем и четвертом случае были видны какие-то заросли, только разных цветов, а в пятом Света уже два раза смогла разглядеть дракона.

Молодой гений просто отмахнулся от девчонки - сказал, это какой-то побочный эффект, которым сейчас просто некогда заниматься - надо же найти, почему коробки исправно исчезают и... нигде не появляются.

Света осторожно предположила, вспомнив, что видела в зеркале дракона - а может, мы не просто телепортируем предмет, а телепортируем его... в какой-то другой мир, а не наш ?

Сергей (так звали молодого гения) опять высмеял ее, сказав, что других миров просто нет, так как 16-мерное риманово пространство допускает только 3 устойчивых измерения, остальные измерения - неустойчивы и быть "другими мирами" просто не могут.

Наконец, ребята предприняли "мозговой штурм" и еще один гений, Остап, предположил, что для начала перемещения достаточно поля, а для завершения - недостаточно. То есть предмет просто растворяется в "струнах пространства".

Ага, решили повысить напряжение. Света вспомнила, чем кончилось "Придется повысить напряжение" у известного киногероя Шурика, но спорить постеснялась. И так оно и вышло - внезапно что-то взорвалось, полетели искры и молнии, Света увидела яркую вспышку и... неизвестно, где оказался спичечный коробок, но она сама оказалась вот здесь...

- Экскрементаторы долбаные !! - выругалась Эльвира. - Но вероятность возвращения есть все-таки ?

- Не зна-аю... расплакалась опять Света.

- Значит так, - решила Эльвира. - Если здесь есть драконы, есть и маги. Ищем мага, приставляем ему дуло Калаша к виску и требуем перенести назад.

- Ты что, ты что !!! - испугалась Света. - а как он драконов своих на нас напустит !! И вообще, как ты представляешь себе наставить дуло к виску Саурону !? У него же вокруг дворца тьмы орков...

- Вы там что, все толкиенутые ? - неодобрительно вопросила Эльвира. - Какой к чертям собачьим Саурон ?

- Да ну мало ли... - неуверенно возразила Света. - и вообще, что местные маги знают и преломлениях 16-мерного риманова пространства ? Наверняка ничего.

- Почему ты так думаешь ? - подозрительно спросила Эльвира.

- А потому, что тогда они бы запросто шлялись в наш мир ! А они не шляются...

- Хм... а может все эти НЛО - как раз и значит, что шляются ? - возразила Эльвира.

- Ну и куда он нас перенесет ? - в свою очередь, не согласилась Света. - на деревню дедушке ? В концлагерь к Мюллеру ? В ГУЛАГ Сталина ? Не-ет, лучше подождать, что может быть Сергей все-таки поймет, в чем дело, и наладит свою машинку на нормальный телепорт туда-сюда. Тогда мы и вернемся.

- А если не наладит ? Второй вопрос - а если ему понадобится год, чтобы наладить ?

- Почему год ? - боязливо спросила Света

- Ну ты мозгами-то пораскинь - взрыв в секретной лаборатории, следствие... если он в тюрьму не сядет - могут просто отстранить от работ.... и даже в самом идеальном случае - если не отстранят - ему ж сообразить надо, потом опять чего-то там построить надо, опять же ОПЫТЫ провести - а то вместо возврата домой еще куда-нибудь закинут - в середину Солнца, например.

- Типун тебе на язык ! - испугалась Света.

- Так что, подруга, пошли-ка поищем людей да поживем пока здесь. Уж как получилось - так получилось, надо приспосабливаться. Так, на раз-два, встали, пошли. Хорош тут валяться.

Насвистывая "Не стоит прогибаться под изменчивый мир, пусть он прогнется под нас", Эльвира продолжила путешествие, слыша за спиной неуверенные шаги Светы в кроссовках по лесу.

Эпизод 2.

Разбойник Ух был очень зол.

Целый день его банда просидела в засаде, и ни одного стоящего существа не прошло мимо...

Но вдруг наблюдатель разразился свистом птички-поползня, что означало - к засаде приближается объект.

Ух подал знак своим недоумкам притаиться и не шуметь. На дорогу из зарослей вышла девушка. Гм... странно одетая, но это неважно. Важно, что вместе с ней шел... орк ? Но черных орков не бывает... гоблин в черных доспехах ? Хм... мелкий для гоблина и вообще таких тоже не бывает.... а, ладно, кто бы или что бы это ни было, арбалетный болт вполне себе и доспех пробивает, можно рискнуть.

Ух картинно выполз из-за дерева и сказал :

- Стоя-ать !

Девушка взвизгнула, нечто черное остановилось.

Девушка что-то пролопотала на непонятном языке, Ух и 4 его человека, тоже вышедших из-за деревьев, приблизились, в упор рассматривая непонятный наряд на девушке.

Черное существо поднято палку, прозвучал грохот, голова громилы Уй разлетелась и он упал.

- Ёо ! - крикнул Ух, и из кустов свистнул выпущенный арбалетный болт и несколько стрел. Существо пошатнулось, но не упало, стрелы отскочили от него, раздался еще ряд громких звуков, и громилы попадали дохлыми. Остальные бросились бежать сломя голову. Ух растерялся, он никогда не видел ничего подобного.

Существо издало звук, по которому можно было заподозрить, что это тоже девушка, как это ни невероятно.

- Маг ? - спросило существо.

Ух не знал, что такое "маг", существо видимо поняло проблему и показало : - оно подошло к убитому Ую, сделало пассы руками над ним, потом приподняло и открыло рот.

И опять сказало :

- Маг ?

Ух понял : существо хочет допросить убитого, вернув временно с того света.

- О ! - сказал он и сделал приглашающий жест.

Девушка и странное черное бессмертное существо с женских голосом последовали за ним.

Через час пути существо стало проявлять признаки беспокойства, оно хлопнуло Уха по затылку, причем так, что тот улетел за несколько шагов и снова спросило :

- Маг ?

Ух показал на солнце и жестами объяснил, что они прибудут к ведунье через срок, за который солнце из одного края неба попадет в другой.

Похоже, что черное существо было удовлетворено, так как бить по голове перестало.

Вот так живешь и не знаешь, что день грядущий нам готовит, подумал Ух. Вчера ты страшный человек, атаман пугающей всех шайки, а сегодня - добыча непонятных пришельцев.

И хорошо, если отпустят, и то ведь зажарят и съедят, а не то принесут в жертву своим Неизвестным Отцам.

Может, попытаться бежать ? Но Ух хорошо запомнил, что страшная палка черного существа убивает на расстоянии, так что проверять, на каком расстоянии она это делает, а на каком - уже не может, у Уха не возникло никакого желания.

По пути Ух хотел заманить существа в зыбучие пески или трясину, однако не смог сообразить, как это сделать так, чтобы самому туда не попасть. Хитрое существо, Мрак его побери, строго следило, чтобы Ух шел первым и чувствительно подталкивало его в спину, как только он останавливался.

Может быть, стоило завести их в берлогу к троллю ? Ух был уверен, что запах квирицы, некоторое количество которой всегда было в поясном мешочке, отпугнет тролля, а убивать несъедобное тот тем более не будет.

Но где гарантия, что волшебная палка черного существа с троллем не справится ? А вдруг оно и тролля убьет, и, разозлившись, прихлопнет и самого Уха.

Так что как ни крути, лучше всего было выполнить требование черного и привести его и его девчонку к ведунье, тут главное хотя бы потом ноги унести.

Наконец показалось селение, с краю которого в некотором удалении жила ведунья.

Ведунья не зря так называлась : она уже почувствовала, что будет нужна, и вышла встречать необычную процессию.

- Как ты посмел показаться на мои глаза ? - грозно вопросила ведунья, в упор глядя на Уха.

- Вот, - убито пробормотал Ух, - черный волшебник с девушкой потребовали, чтобы я привел его к тебе...

- Иди в подвал, сядь в угол и не шевелись, пока я не разрешу, - строго сказала ведунья и внимательно посмотрела на черного "волшебника".

Когда Ух ушел, черное нечто сняло искусственную голову и оказалось тоже девушкой, которая заговорила на иномирском языке. Впрочем, ведунья и без объяснений поняла, что пришельцам нужно в первую очередь : научиться языку...

Эльвира, Света и ведунья Решшутра сидели за небольщим низким столиком.

Ведунья рассказывала :

- Та часть мира, которую я знаю, покрыта лесами. Часть растений ядовита, так что есть какие попало плоды в лесу я очень не советую. Значит, вам надо заработать деньги, чтобы покупать их в селениях. Проще всего вам будет зарабатывать перевозкой грузов, если вы так легко расправляетесь с разбойниками.

- Можно увидеть карту мира ? - спросила Эльвира.

- Такое понятие, как Карта, существует только в Школе Магов в Лиговском королевстве, - улыбнулась ведунья. - Я просто могу вам рассказать, а вы - запомните... или зарисуйте, если у вас есть, чем рисовать. Итак, часть материка, где вы находитесь, заселена племенами, которые называют себя Юритами. Старики еще помнят время, когда племена кочевали с места на место, но уже несколько столетий большинство предпочитает осесть возле Источников воды. Сколько всего племен Юритов, я сама точно не знаю. Между каждым поселением - примерно полдня пути пешком, иногда больше. Вся местность покрыта лесами, в которых живут некоторые опасные существа - тролли, гоблины, драконы и змеи, которые могут достигать 10 метров длиной. Богатые люди не путешествуют пешком, они покупают ездовых Снипчиков. Но тут есть тонкость - снипчики не поддаются обычной дрессировке, их может зачаровать только сильный колдун. Но снипчики ходят только по широким, проторенным дорогам, которые есть далеко не между всеми поселениями. В основном это - юг, граничащий с Лиговским королевством. В Королевстве колдуны и маги давно проложили широкие дороги, которые часто идут гораздо дольше, чем граница, и доходят до многих наших племен. Думаю, вам нужно попасть на прием к Королю Лиговского государства - потому что никто, кроме колдунов, не сможет помочь вам вернуться в ваш мир. Не говоря о том, что я, когда училась в Школе Магов, даже не слышала о том, что существуют иные миры. Кстати, а вы уверены, что это мир - другой ? Может вы просто из неизвестной части нашего материка - например, справа от нашего леса, заполненного племенами Юритов, находятся Зыбучие пески, в которые никто никогда не заходил, ибо даже драконы боятся изжариться в зное песков... а что за ними - никому не ведомо.

- Уверены, - сказала Эльвира. - Созвездия расположены иначе.

- Хм... ты ведунья вашего мира ?

- Нет, это у нас в обычной школе проходят.

- Значит, все-таки ведунья...

- Да нет, - поморщилась Эльвира, - у нас в школу ВСЕ дети ходят ! Это не школа магов, там просто учат читать и писать, но наши..э-э.. цари решили, что грамотными должны быть ВСЕ люди.

- Надо же, - удивилась ведунья.

- Это правда, - подтвердила Света.

- Я чувствую, - улыбнулась ведунья, - когда люди говорят неправду. Так что верю. Тогда, скорее всего, ваш мир действительно другой... да, - спохватилась ведунья, - название вам видимо ничего не говорит. - И она сформировала изображение снипчика в воздухе.

Снипчик был похож на огромную черепаху, только с более плоской "крышей" и более длинными ногами.

- Я как же люди на них ездят ? - удивилась Света.

- На них не ездят, - улыбнулась ведунья. - Их запрягают в повозки.

- Но неужели у вас нет крупных животных, на которых можно сесть и поехать ? - удивилась света.

- Нет, - покачала головой ведунья. - Очень богатые люди платят сильному магу, и тот телепортирует их куда надо, если нужно - то и с грузом. Все остальные ездят в повозках, запрягая снипчиков.

- А если груза нет ? - не отставал Света.

Ведунья поморщилась.

- Вот ведь настырная какая, - сказала она. - Да, ведуньи могут двигаться быстрее. Мы, если нам нужно, зачаровываем бусеницу, которая бежит примерно в 4 раза быстрее, чем человек ходит.

"24 км/час", мысленно констатировала Эльвира. "Не густо"

- Но такой вид транспорта обычным людям недоступен.

- Так что нам, до Лиговского королевства пешком переть !? - возмутилась Света.

Эльвира посмотрела на Свету, и та притихла.

- Давайте договоримся, - сказала Эльвира. -Может быть, мы может вам сделать что-то полезное, а вы выделите нам такую бусеницу ?

Ведунья покачала головой.

- Бусеницы не будут вас слушаться, они послушны только ведуньям.

- А что на западе и севере ? - решила продолжить курс по географии мира Эльвира.

- На севере живут гномы. Это закрытая территория- они никого к себе не пускают.

- Закрытых территорий не бывает - падала голос Эльвира. - На каждую закрытую банку найдется свой штопор.

- Ну да, - неохотно признала ведунья, - конечно, гномы пускают к себе посольство Лиговского королевства, ибо на территории королевства есть некоторые руды, которые нужны гномам. Но вам это никак не поможет - у гномов нет колдунов, только шаманы.

- А чем отличаются шаманы от колдунов ? - немедленно спросила Эльвира.

- Шаманы могут только усиливать свойства металлов, например сделать меч не ломающимся и нержавеющим.

- Я вижу, вас что-то беспокоит, - сказала наблюдательная Эльвира.

- Да, - призналась ведунья. - последнее время что-то происходит, чего я не понимаю. Но это тоже к вам никак не относится.

- Поскольку мы не знаем, сможем ли мы вообще выбраться из вашего мира, а если да - то когда, то к нам все относится, что происходит в вашем мире, - заявила Эльвира.

- Ну хорошо, - пожала плечами ведунья. - Это не запрещенная информация, просто вам ничего не даст. На западе от Юритов, примерно за 50 дней пути (пешком разумеется), расположено эльфийское государство...

- А эльфы - это с острыми ушами ? - немедленно встряла Света.

- С острыми, с острыми, - неодобрительно посмотрела на нее ведунья. - Кстати, эльфийские маги гораздо сильнее человеческих колдунов, например я вижу, что твой доспех из железа - пока ты в доспехе, колдуны ничего не смогут тебе сделать плохого. А вот эльфийские маги... смогут сделать что угодно.

- И даже в зеленую жабу превратить ? - не утерпела Света.

- Что за дикая фантазия, - удивилась ведунья. - как правило, у тех, кто им помешает, они просто выпивают жизненную силу, и тело мгновенно превращается в сухую щепку. Так вот, у эльфов есть такая традиция. Когда у эльфа случается совершеннолетие - а случается это, когда эльфу стукает 30 лет - эльф должен посетить все земли нашего мира. То есть, нечто вроде паломничества. Он обходит все поселения Юритов, забредает к гномам, затем посещает Лиговское королевство. Так вот, в прежние времена в это поселение заходило от 5 до 8 эльфов в год. А последние 5 лет не заходил ни один... Кроме того, я чувствую, что с запада начинает веять какой-то странной энергией...

- так может, мы пойдем прямо к эльфам - если их магия сильнее, может они и о перемещениях в миры знают ! - воскликнула Эльвира.

- Не так все просто. Эльфы пускают к себе только гостей из Лиговского королевства, причем непременно с рекомендацией короля. Так что сначала в любом случае путь ваш - в Лиговское королевство....

Света помялась и спросила :

- Почему-то ни в одном земном фэнтези нет упоминания о бытовых вопросах... у вас есть туалетная бумага ?

- Что ?! - изумилась ведунья.

Эльвира фыркнула и сказала :

- На земле у так называемой культурной части населения принято вытирать зад специальной очень мягкой бумагой

Ведунья захохотала, ей показалась такая традиция очень смешной.

- Ах ты предпочитаешь оставлять свой зад грязным ? - немедленно огрызнулась Света

- Светочка, - подозрительно мягко сказала Эльвира, - вся проблема в несбалансированном питании. Когда оно сбалансировано, отбросы получаются сухими и вылетают из человека как пуля. Обращала ли ты внимание, что животные, например, туалетной бумагой не пользуются ? А вот когда человек злоупотребляет специально придуманными вредными и несбалансированными продуктами.... Например, я понимаю, если ты обожрешься двумя жирными тортами, да закусишь жирной свининой, да слопаешь шоколад Марс с толстым-толстым слоем шоколада - тебе рулона бумаги не хватит, чтобы начисто подтереться - и Эльвира заржала.

- Ага, понятно, - не осталась в долгу Света, - я читала, что средневековые рыцари, чтобы не снимать доспех, в эти доспехи какали и писали. Может и спецназовцы поступают точно так же ?

- Короче, - подытожила Эльвира, - запасайся листиками с кустиков, - и опять заржала.

- Ладно, я вам принесу нарванных листочков, сорванных с неопасных кустов, - улыбнулась ведунья и вышла

- Большую фляжку с водой не забудь взять, - порекомендовала Эльвира.

- Зачем большую ? - подозрительно спросила Света.

- Чтобы промыть зад, который станет зеленым после использования листиков, - и опять заржала.

- Ладно тебе девочку пугать, - сказала ведунья, входя в комнату.

- Меня беспокоит совсем другое, - помрачнела Эльвира. - Мне нужен гном, хорошо разбирающийся в металле.

- Это еще зачем ? - насторожилась ведунья.

- Мое оружие... оно из сплава железа. Если его не протирать хотя бы раз в неделю специальным составом масла, оно может заржаветь. Или по крайней мере, дать осечку, то есть сбой при работе. Запасные рожки у меня с собой, но никому не приходит в голову таскать с собой на боевой выезд смазочное масло...

Ведунья подумала и, без всякой связи с предыдущим, сказала :

- Так и быть, я дам вам бусеницу, но на следующем условии : мне нужно, чтобы заехали к ведунье поселения в двух днях пути на восток, а от него - в дне пути на юг, и передали ведуньям этих поселений некие свертки.

- Так как насчет гнома ? - напомнила Эльвира.

- В Лиговском королевстве есть гномы, просто их очень мало.

- Если нам понадобится попасть к эльфам - как мы сможем получить милость короля ?

- Никак, - удивилась ведунья.

- Король дарует милости тем, кто спасает членов его семьи ?

- Конечно.

- А его близкие выезжают...э-э... на природу ?

- Бывает, но я сама об этом плохо знаю - практически не выходила за пределы школы.

- Хм... а что, если провернуть операцию - натравить на королевскую семью пару гоблинов, а потом демонстративно их застрелить ? Спасение короля....

У Светы глаза на лоб полезли :

- Ты что, с ума сошла ?

- Не мешай, - поморщилась Эльвира. - Есть задача - получить милость короля, надо найти и быстро простейшее решение.

- И как ты собираешься натравить гоблинов ?

- Убегая от них на бусенице, - спокойно ответила Эльвира. - Решшутра, скажи, бусеница бегает быстрее гоблина ?

Ведунья пристально посмотрела на Эльвиру.

- Я в сомнительных делах участия не принимаю, - отрезала она. - ладно, можете помыться в ручейке за задней частью дома и идти спать, завтра утром я дам вам бусениц, свертки и сможете ехать. И да, я зачарую тебя так, чтобы ты выглядела прирученным гоблином, это гораздо безопаснее, чем так и ходить в неизвесных нашему миру черных доспехах.

- Эльвира-а-а, заныла Света, - попроси Решшутру погреть водичку, уж больно она холодная. И мыла у низ тут нету, что за странная смесь трав вместо мыла, я их боюсь...

Эпизод 3.

Конечно, бусеница не лошадь, но ехать на бусенице было на порядок удобнее, чем на лошади.

На лошади нужно долго учиться ездить, чтобы не сползать с седла на землю, а чтобы ею управлять, нужно учиться еще дольше.

Не говоря о том, что для начала неплохо бы изучить способ на эту высоченную лошадь забираться.

То ли дело бусница ! Невысокая, с собаку ростом, сороконожка, с группировкой всех ножек в три части : спереди шесть слева, шесть справа, потом сантиметров 50 свободное место - на которое можно усесться (и даже седло приспособить - так удобнее), потом еще шесть и шесть ножек - и опять свободное место - можно сесть второму человеку или перекинуть груз, и последняя группа ножек. Перед первым сиденьем к спине бусеницы привязан магический жезл для управления : Эльвире он показался списанным с компьютерного джойстика - наклон влево - бусеница поворачивает влево, наклон вправо - поворачивает вправо, наклон назад - стоп, наклон вперед - двигаться дальше. Только скорость всегда одна и та же, как Эльвира и прикинула раньше, где-то в области 30 км/ч.

Ведунья, прежде чем разрешить Эльвире сесть на бусеницу, долго ходила вокруг и присматривалась к Эльвириному бронежилету, потом попросила его снять и взвесила на руке, вместе со шлемом.

- Да...- сказала она. - придется зачаровать бусеницу немного иначе, а то она на первой же полустреле сдохнет...

- А что это - стрела ? - немедленно спросила Эльвира.

- Так мы расстояние меряем, стрела - это среднее расстояние между поседениями Юритов.

- Ага, значит где-то 30 километров.

Ведунья повесила сзади Эльвиры два свертка наперевес бусеницы, наказав отдать первый ведунье Ишшихте, а второй - ведунье Слшширхе.

- Не сворачивайте и тропинки, а лучше всего вообще не трогайте жезл - бусеница зачарована так, что сама довезет вас до нужного места.

В пути Света слегка задремала - однообразный лес и равномерный бег бусеницы слегка укачивал и навевал сонное настроение. Учтя 36 ножек бусеницы, бежала она ровно, без подпрыгиваний, в отличие от земных ездовых животных, так что езда на ней была похожа на езду на детском автомобильчике - потому что совсем мелкая легкая тряска все-таки наблюдалась - поверхность земли в лесу была совсем не гладкая, да бусеница местами перебиралась через небольшие завалы.

Эльвира думала, что зачаровка ее в видимость гоблина - не самая умная идея, но спорить с ведуньей не стала.

"Интересно, как это выглядит внешне ? Гоблин верхом на бусенице или бусеницы вообще не видно, один гоблин ?" - думала Эльвира.

Внезапно издали послышались какие-то визги, а за ними глухое ворчание.

Света тут же проснулась, поежилась и сказала :

- А нельзя ли эту бусеницу все-таки поторопить ? Там вроде кого-то режут...

Эльвира прислушалась и решительно остановила бусеницу.

- Что ты делаешь ? - испуганно спросила Света.

- Хочу посмотреть.

- Да на кой тебе оно ? Лучше смыться по-хорошему...

- Не люблю, когда детей обижают, - пояснила Эльвира и поперла через бурелом на звуки.

Света подумала, и решила присоединиться - мало ли, пока Эльвира далеко, вдруг на нее разбойники нападут.

Пробравшись сквозь заросли, Эльвира увидела такую картину : на поляне озирался малыш-дракончик, вокруг которого прыгали три злых гоблина, стараясь его достать.

Дракончик вскочил на ближайшее поваленное дерево, однако ближайший гоблин схватил огромный сломанный сук и спихнул дракончика вниз.

Дракончик, падая, укусил гоблина, тот взвыл и схватился за укушенное плечо.

Дракончик прыгнул на другое дерево, два оставшихся гоблина встали рядом и начали тупо раскачивать дерево.

Эльвира почесала нос и сказала Свете, боязливо выглядывающей из-за ее плеча : - сиди тут, сейчас я этих отморозков перестреляю.

Она прицелилась и попала точно в глаз гоблину, который сидел на земле и рассматривал свое укушенное плечо. Гоблин повалился и закрутился на земле.

Два других гоблина повернулись на звук выстрела и замерли.

- Отличные мишени, - удовлетворенно сказала Эльвира, - точно как на стрельбище.

Не мешкая, она послала две следующие пули в тупо таращившихся на нее гоблинов.

Подождав, когда гоблины затихли, Эльвира подошла к дереву, на котором сидел дракончик и настороженно смотрел на нее.

- Слезай малыш, тебя больше никто не обидит ! - сказала она и протянула руки по направлению к дракончику.

Дракончик смотрел и не двигался.

- Ты что, с ума сошла, - зашипела со своего места Света, - он же по-русски не понимает !

- По-русски может и не понимает, а вот интонацию все животные хорошо понимают, - возразила Эльвира.

Тут над деревьями раздался шум и к поляне приблизился огромный трехголовый дракон.

Эльвира бросилась в чащу леса, Света за ней.

Дракон заревел и приземлился возле своего детеныша.

Детеныш что-то заверещал, Эльвира остановилась за толстым деревом и продолжала смотреть.

- Побежали к бусенице, - Света схватила Эльвиру за рукав.

дракон тем временем, убедившись, что малышу ничего не угрожает, внимательно рассматривал валяющихся гоблинов. Вот он поднял лапой одного из них и перевернул.

Затем повернул голову и... девушка услышали в голове голос - видимо, дракон был непростой. раз умел разговаривать мысленно.

- Я вижу, вы убили гоблинов и не причинили моему малышу вред. Зачем вы это сделали ?

Эльвира была не уверена, что ее мысленный ответ дракон услышит - мало ли, может для того, чтобы передавать мысли, нужно какие-то особые умения, и вышла на поляну.

- Я не люблю, когда обижают детей, - сказала она. - И еще... меня зачаровали под гоблина - но я человек - пришелец из другого мира. Моя цель сейчас - найти способ вернуться обратно.

Дракон внимательно послушал и после паузы сказал :

- Я слышал краем уха о том, что якобы существуют другие миры, но думал, что это легенды. Я считаю себя обязанным вам за спасение Рики, три гоблина наверняка съели бы его раньше, чем я появился. Но я понятия не имею, как можно вам помочь в вашей цели. И да, зачаровка действует только против людей, я вижу вас обеих как есть. Кстати, что за странные доспехи ? А, - тут же догадался дракон, - наверно, иномирские ?

- Да, - подтвердила Эльвира. -Хорошо, тогда помоги нам с нашим планом !

- Какой план ? - спросил дракон.

- Мы получили информацию от ведуньи, что на юге есть королевство и колтунами, может быть, они помогут нам попасть в наш мир. Но чтобы у них была причина нам помогать, я придумала такую операцию. Королевская семья отдыхает на природе. На нее вдруг выскакивают из леса и нападают гоблины. Я убиваю их и получаю королевскую милость. Но вот как это организовать...

Дракон задумался.

- Ну... - продолжил он мысленное общение, - кстати вы можете говорить мысленно, я и так понимаю ваши мысли... в принципе, я могу конечно поймать гоблинов, но если я притащу их в зубах и отпущу, они со всех ног начнут улепетывать в лес, а не нападать на короля...

- А может, - несмело подала голос Света, - вы сами... того ?...

Дракон прекрасно понял ее мысль, вернее увидел возникшую в голове Светы картинку и рыкнул, изображая смех.

- Я бы очень не хотел так поступать, ибо меня просто-напросто знают местные колдуны.

Во-первых, они не поверят, что я сошел с ума и напал на короля или его друзей, а во-вторых, даже если и поверят, я не смогу больше появляться в королевстве. Так что давайте придумаем какой-нибудь другой план !

Эльвира вспомнила об эльфийских магах.

- Хорошо, - сказала она, ведунья предупредила, что королевские колдуны слабее, чем эльфийские маги - но милость короля затем и нужна была, чтобы получить доступ в эльфийское царство ! Так может ты нам напрямую поможешь - привезешь к эльфам ?

Дракон помрачнел.

- Это больная тема, - грустно сказал он. - Я дружил с парой эльфов, подружился, когда они совершали молодежное паломничество... один из них недавно погиб насильственной смертью, а второй мысленно передал картинки, заключающиеся в какой-то страшной опасности, нависшей над эльфийским государством. Я так и не понял, в чем там дело, но на границе Юритских земель и эльфийского государства сейчас вместо эльфийско стражи висит какое-то чудовищное заклинание. Три дракона попытались залететь на землю эльфов - просто в гости ! И были разрезаны огненными лучами на части ! Между Юритскими землями и эльфийским государством поселилось какое-то чудовищное зло !

- Вот нам еще напасти не хватало... - расстроилась Эльвира. Что-то знакомое крутилось в ее голове, но информации пока не доставало, тем не менее, Эльвира чувствовала, что в словах дракона промелькнула какая-то подсказка... какай ?...

- А что это за зло ? Его конкретно кто-нибудь видел ?

- В том-то и дело, что никто... я спрашивал в колдунов Лиговского королевства - они бормочут что-то о возвращении безумного демиурга... это такие легенды... но мне что-то в это слабо верится...

- О ! - сообразила Эльвира. - Ты знаком с колдунами ? А не можешь попросить, чтобы они нам помогли и составили протекцию к королю ?

Дракон задумался.

- Сейчас я попробую пообщаться... - неуверенно сказал он. - Просто у нас далеко не такие дружественные и теплые отношения, чтобы о чем-то просить...

Дракон сел на задних лапах, закрыв глаза - видимо, мысленно общался с какими-то колдунами, Рики подбежал к Эльвире и стал ее рассматривать, задрав голову. Эльвира попробовала почесать его за ухом, но дракончику это не понравилось, он фыркнул и отошел, продолжая пялиться на девушек.

Наконец дракон открыл глаза и сказал :

- Вас примет главный колдун королевской погоды. Это не самый сильный и не самый влиятельный колдун Лиговского королевства, но просто он сможет дать вам советы, как вам действовать дальше.

Тут Света вспомнила кое-что.

- Дракон, - сказала она вслух, - а ведь нам надо оставить сообщение в том месте, где мы появились в этом мире - мы появились тут в результате неудачного эксперимента и вполне возможно, что наши ученые попробуют нас вытащить - но скорее всего появятся именно в том же месте...

Эльвира возразила : - а почему не в том месте, где переместилась я ? И вообще, ты-то была рядом с аппаратом, а я в нескольких километрах - за каким чертом вообще переместилась я ?

- Не знаю, - растерялась Света. - наверно, какой-то побочный эффект... эффект бабочки... но основное направление - это место, где появилась я. Я почти уверена, что следующий выход наших будет именно в этом месте !

- Тогда тем более вам нужен колдун, - резюмировал дракон. - Он наколдует вам в этом месте светящуюся надпись любого нужного вам содержания !

- Так, минутку, а как мы перенесемся от колдуна в это место ? - спросила Эльвира.

- Просто мысленно позовите меня, - улыбнулся дракон, - и я прилечу и отвезу вас туда. Меня зовут Лассвирссин кстати.

На этом девушки попрощались и продолжили свой путь на бусенице.

Дальнейшее путешествие протекало без эксцессов, Света опять задремала, и к вечеру девушки прибыли в нужное поселение.

Ишшихта была старая высохшая старушка, которая очень подозрительно отнеслась к появившимся на бусенице девушкам. Она вышла навстречу и остановила их далеко от поселения.

- Не въезжайте в поселение, - предупредили она, - нечего пугать народ изображением гоблина, пусть и ручного !

Отдав положенный сверток, девушки направились дальше.

- Нет бы предложила передохнуть, перекусить и помыться, - злобно бурчала Света, - вот теперь трясись на ночь глядя по темному лесу ! Ведьма паршивая !

- Не ругайся, а вдруг она слышит, - предупредила Эльвира.

Ночное путешествие показалось Свете очень неприятным : в лесу ожили какие-то странные звуки, не слышимые днем.

- Может, заночуем в каком-нибудь дупле ? - испуганно предложила Света. - а то ведь змеи длиной 10 метров тут ночью шастают...

- А что, они тебя в дупле не съедят ?

- Типун тебе на язык .

- Не бойся, у меня в шлеме прибор ночного видения есть.-

- И насколько хватит батарекк ?

- Если не злоупотреблять, то есть не держать непрерывно включенным, то на несколько дней хватит.

- А дальше что ?

- А дальше посмотрим. Если эльфийские маги такие сильные, может они и зарядить батарейки смогут. Ну а нет - так нет, мы же не собираемся всю жизнь по ночному лесу шастать.

Эпизод 4.

Лиговское цартсво, столица.

Архиколдун Нуавассор находился в страшном гневе.

Уже несколько сотен лет он искал священный Журизмат, древний артефакт драконьих магов прошлого, который позволил бы ему, по его выкладкам, начать свободно путешествовать по мирам, в каждом из которых он создал бы колдовское царство страха и подчинения, став главным великим и ужасным колдовским императором всех этих царств.

Однако, поиски проходили тяжко и безрезультатно.

Несмотря на хитрую комбинацию, осуществленную в прошлом веке, когда Нуавассор в результате многоходовой интриги заставил короля подарить дракону Мору набор древних волшебных алмазов, дракон расплатился с колдуном волшебным перстнем-указателем Пути, указатель, вопреки расчету колдуна, привел его не к Журизмату, а вглубь какой-то горы.

Потратив уйму своих сил на разребание завалов в узких лазахь горы, Нуавассор так и не нашел искомого артефакта, а нашел там всего лишь древние рукописи, в которых содержались туманные намеки на колодцы времен и волшебницу Диадору, которая якобы спрятала там некий супер-артефакт.

Получалась какая-то ерунда : чтобы путешествовать во времени, в том числе попасть в колодцы времени, нужен был Журизмат, а он и был спрятан в колодце времени.

По длительном размышлении, длящемся несколько десятков лет, Нуавассор пришел к выводу, что попасть в Колодец времени можно и иным путем, и стал вновь разыскивать все возможные сведения о месте нахождения Журизмата.

И вот теперь, когда он в прошлом месяце узнал, что какими-то сведениями располагает дракон Хрруумм и послал на его захват лучших своих людей, что он узнает ?

Умр убит драконом, Орс и Вырс применили аварийную телепортацию, использовав драгоценный древний артефакт (которых вообще было всего 4 штуки у колдуна!), чтобы просто сбежать от разъяренного дракона домой !

Орс и Вырс, бесшумно ступая, вошли в кабинет Нуавссора, дрожа всем телом, и повалились на пол. - Зачем я вас посылал к дракону ? - зашипел взбешенный Нуавассор. - Чтобы вы, вместо того, чтобы тихо и бесшмно подготовить ловушку дракону, а потом, когда он заснет, транспортировать его сюда, вы нашумели, поставили дракона в известность, что за ним идет охота, и вернулись с пустыми руками ! И вы думаете, что я вас прощу ?

- О великий Нуавассор ! - взмолился Вырс, - мы не виноваты, дракон оказался способен почуять ловушку ! Мы все исправим ! Только дай нам еще один шанс и амулет Холода !

- Вы идиоты ! Если дракон сумел почуять ловушку, значит он сумеет пчуять и амулет Холода ! Вы дважды идиоты, потому что я предупреждал вас - наблюдайте за драконом в Глаз Мира, и его он остановится у входа в пещеру, сразу кидайте в него заклинание счастья !

- Мы не успели.... - захныкал Орс.- Дракон сразу же повернулся к нам и дохнул огнем...

Нуавассор сделал пасс руками :

- Мне не нужны столь глупые слуги ! - Орса и Вырса охватил колдовской огонь, а когда он погас, на чистейшем ковре не осталось ни малейшего следа несчастных провинившихся.

Придворная фрейлина Амалия Куанрюссе шла по коридору царского дворца, ласково улыбаясь встречаемым на пути придворным и кивая стражникам, строящим на пересечении коридоров.

Покинув дворец и перейдя в смежное здание, в котором находились покои придворных, в том числе фрейлин, Амалия спустилась в подвальный этаж, затем в ее руке неожиданно оказался запрещенный для простых людей колдовской амулет невидиости, а она исчезла из виду.

Зевающие на пересечении коридоров подвального этажа стражники почувствовали только легкое дуновение ветерка, когда мимо них прошла Амалия, но протерев глаза, так ничего и не увидели.

Амалия подошла к глухой на первых взгляд стене, прошептала заклинание, и кусок стены исчез, открыв проход дальше.Пройдя еще немалый путь, Амалия повернула в узкий боковой проход, поднялшась по крутой каменной винтовой лестнице, стараясь не пачкаться о пыльные стены узкой лестницы, и повернула небольшой штырек, торчащий из стены.

С другой стороны, в комнате опального совтеника Мцырра, открылась дверца шкафа, и Амалия шагнула в комнату.

Советник сидел за столом в соседней комнате и смотрел в магический кристалл. Перстень на пальце советника неярко полыхкул зеленым, и советник повернулся к двери.

- Входи, амалия, сказал он.

Амалия вошла.

- Мцырр, у меня не хватает терпения, - раздраженно пожаловалась она. - Каждый день глядеть в эту наглую рожу, ухмыляющуюся, когда она проходит мимо меня...

- Терпение, деточка, терпение, - стал уговаривать Амалию Мцырр, приходящийся ей очень дальним родстенником - его бабушка была сестрой дедушки Амалии. - Конечно, Верония радуется, став фавориткой короля и оттеснив тебя в сторону. Но это недолго продлится, можешь быть уверена. Король слишком самонадеян, заперев меня под домашний арест и приставив стражников к дверям, зря он надеется, что это поможет исключить меня из игры. В самое ближайшее время должны произойти нужные нам события : на очередном пикнике короля внезапно выскочившие из леса заговоренные гоблины бросятся к королевской семье, а один из них подбежит к Веронии и скажет : "Приказывайте дальше, госпожа". После этого не останется никаких сомнений, что не только Верония, а и вся ее семья замешаны в заговоре. Разумеется, стражники смогут перебить всех гоблинов, король объявит наказание для "мятежников", и наш путь будет расчищен.... тогда и придет время действовать тебе... не забудь схему отравления короля, ведь его охраняет очень сильный маг, и поэтому я придумал гениальную схему, такую, что даже Главный маг царства ничего не заметит ! И тогда придет и на нашу улицу праздник !

- Дядушка Мцырр... - неуверенно произнесла Амалия. - Мне последнее время что-то не нравится Архиколдун Нуавассор. А мое чутье меня никогда не подводило.

- А что такое ? - озабченно воскликнул мцырр, который также хорошо значл, что Амалия унаследовала древний бабушкин дар предсказания, правда в очень и очень слабой форме - но если амалия уверенно горорит, что ей что-то не нравится - значит, этому есть серьезные реальные причины. - Я не знаю, к сожалению... - растерянно сказал Амалия.- Я просто никогда не присматривалась пристально к этому колдуну. ну колдун и колдун, их у нас в царстве тысячи...

- Ну не совсе верно, - поморщился Мцырр. - Нуавассор Архиколдун, таких вообще-то единицы.

- Но он живет замкнуто и нелюдимо в своей башне, и очень редко появляется на приемах и в других общестенных местах... а вчера я, проходя по той стороне дворцовых коридоров, где окна смотрят на его башню, почувствовала как бы ледяной ветер ... и поняла, что исходит он от башни Нуавассора...

- Черт...- задумался Мцырр. - Значит, Нуавассор затеял какую-то свою игру... к сожалению, это Архиколдун, и я не могу вот просто так взять и послать к нему подслушивающее заклинание - он моментально его почувствует...

- Создать муравья-информатора ? - с надеждой посмотрела на Мцырра Амалия.

- Нет, муравья тем более он обнаружит... придется идти обычным сыскным путем, каким разыскивают стражники мелких воришек.- наблюдать, кто к нему в башню входит и кто выходит.

- Там же Завеса Тайны, - возразила Амалия

- А вот это как раз нам не помеха, - улыбнулся Мцырр.

Дворец короля Лиговского королевства.

Малый секретный зал для закрытых совещаний, защищенный всеми мыслимыми и немыслимыми заклинаниями от подслушивания и подглядывания.

В зале на малом тронет восседает его величество Воссинурон Третий.

Вокруг Круглого стола - все старшие маги во главе с Главным Магом королевства, начальник стражи, начальник тайного отдела, Магистр незримых стрелков, Главный советник короля и два его хранителя мудрости.

- Так что, - грозно нахмурил брови Воссинурон, - наконец, может мне кто-нибудь разъяснить, что это такое на границе Юритских земель и государства эльфов ?

- Увы, - смиренно развел руками Главный маг, мы до сих пор может только предполагать..

- Предполагать !? - гаркнул Воссинурон, хлопнул ладонью по столешнице. Любимые тигроволки короля, лежащие позади малого трона, заворчали и подняли головы.

- Прошло больше года, как возникло это чудище, и вы можете только предполагать ? - гневно орал Воссинурон. Король был властолюбив, вспыльчив, немного жаден, охоч до разных забав, иногда даже неприличных и жестоких, но самое главное - он был достаточно умен, иначе корона давно бы свалилась с его узких плеч.

- Дозвольте объяснить, - смиренно попросил Главный маг.

- Дозволяю, - отрывисто бросил Воссинурон.

- Впервые мы забеспокоились, когда сразу, подряд, на границе эльфийского государства пропало несколько караванов. Посланные ученики колдунов просто нет вернулись... тогда на рекогносцировку выехал лично я, - докладывал Главный маг. - Я обнаружил, что весь район, охватывающий не менее 40 стрел с юга на север и примерно 20 стрел в поперечнике, половина которого приходится на Юритские земли, а половина, как удалось впоследствии выяснить - на земли эльфов, закрыт для продвижения как физических тел, так и для проникновения магии... самая главная проблема заключалась в том, что все попытки контактировать с эльфами в течение долгого времени терпели провал. Телепортированные люди не возвращались, на вызовы эльфийские маги не отвечали... и только месяц назад наконец мне удалось наладить контакт с одним из моих друзей, магов эльфов Ааринелем. Как выяснилось, все эльфийские маги были почему-то убеждены, что проявившееся зло вызвано к жизни нашими колдунами ! Оказывается, в каком-то древнем пророчестве сказано - и придет день, и восстанут колдуны Лиговского царства против устоявшегося порядка вещей, и вызовут они колесницы Демиурга, и будут метать Колесницы молнии в эльфов и магов, что попробуют встать на защиту справедливости...

- Ну и что ? - удивился Воссинурон. - И причем здесь мы ?

- Так дело в том, что эльфийские маги тоже пытались понять, что это такое. И если наша, колдовская магия просто тупо уперлась в барьер, созданный исчадиями зла, что эльфийским магам все-таки удалось вскрыть защиту и переместиться в закрытые злом земли ! И в этот же момент в них ударили мощнейшие молнии, такие мощные, что ни один из сильных магов - а переместился весь Конвент вместе с Архимагом Архимагов - были сожжен за 5 минут, не помогла ни защита Архимагов, ни артефакт 'Отражение силы', ничего.... Все сгорели.... Сумел удрать лишь маг Круниэль, и то он сильно подозревает, что его просто отпустили, чтобы он смог рассказать - никто не смеет приблизиться к проклятым злодеям.... После чего все вспомнили древнее проклятие и сочли, что напасть напустили мы ! Мне стоило великих трудов убедить по крайней мере Ааринеля и Круниэля, что Лиговское королевство тут ни при чем ! Но, как следует из вышесказанного, эльфийские маги также потерпели полное фиаско при попытке понять, что же это такое...

- М-да... - задумался король. - И что же в таком случае нам делать ? Может, попробовать как-то договориться ? Заплатить дань ?

- Видите ли, Ваше Величество... дело в том, что ни с эльфийскими магами, ни с нашими колдунами никто не связывается. Все наши попытки установить магическую связь потерпели полный провал... правда, в процессе этих попыток один из наших сторожевых магов случайно обнаружил следы недавнего колдовства, но они оказались направлены на... лесных троллей !

- Хм... - сообразил Воссинурон. - А не заговор ли это какой ?

- Именно, Ваше Величество... но это рядовая работа отдела королевской магической охраны, не стоит тратить ваше драгоценное время на такую мелочь... факт заключается в том, что мы понятия не имеем, что это за зло и самое главное, что ему вообще на нашей земле надо...

- И что, все маг сложили лапки и ждут, пока неизвестные демоны полностью захватят и поработят наше королевство ? - изогнул бровь король.

- Мы работаем...

- Как именно ?

- Мы засадили всех учеников Школы колдунов, а также всех ее преподавателей за все древние рукописи и изучаем, на что это может быть похоже...

- Советник ? - повернулся король.

Советник откашлялся и сказал :

- Подкоп !

- Ну-у... - пренебрежительно двинул плечом Главный маг. - Вы что же, думаете, что установив абсолютно непробиваемую защиту на поверхности земли и в воздухе, демоны будут так глупы, что забудут защититься снизу ?

- И на старушку бывает прорушка, - улыбнулся советник.

- Хм.. а попробовать-то наверно стоит, - резюмировал король.

- Слушаю и повинуюсь, - нагнул голову Главный маг.

- И что, все, что делается - это изучение древних книг ?

- Мы стараемся поддерживать контакт с Ааринелем, ведь эльфы тоже бешено ищут пути избавления от исчадий зла.

- Боюсь, эльфы сделают это гораздо скорее, - буркнул король.