Для вас есть небольшой новогодний подарок: Свидетель и Юстафа. Короткая сцена происходит на следующее утро после возвращения Свидетеля к Увечным. С самого начала "Endlords" я знала, что мне придется столкнуться с тем, что Райф сменит свое имя на Свидетеля, но хотела дождаться, пока в истории не наступит подходящий момент, прежде чем это сделать. Всегда весело писать диалоги с Юстафой, потому что это же Юстафа. Беспардонный, непристойный и обожающий двусмысленности.
Это может доставить немало неудобств!
Пещера Крота
Свидетель спал, но без снов. Его настораживали странные тени в пещере Крота и бесконечно повторяющееся эхо собственного дыхания. Ч-ш-ш. Ч-ш-ш.
Ч-ш-ш.
Он почувствовал, что к нему движется какое-то сердце, и мгновенно пришел в себя. Меч находился от него в паре секунд. Одна, чтобы дотянуться, и вторая, чтобы выхватить. Он был не единственным существом, кто дышал в этом покое. Он был не единственным, чьим самым сильным желанием было выжить.
- Наш красавчик просыпается. И это довольно-таки жизнеутверждающее зрелище, если можно так выразиться.
Юстафа.
Свидетель сел. Он не обращал внимания на свою эрекцию. Пройдет.
- Захватывающие времена. - Юстафа, скрестив ноги, элегантно опустился рядом с лежанкой Свидетеля. Он двигался как танцор, как человек в четыре раза легче, чем был. - Я принес поесть. Изыски клановых варваров, все как ты любишь. Кровяной пудинг, оленьи глаза и прочее такое. Напомни мне никогда не посещать пиры в Черном Граде. Если только не гарантируешь трех охеренных порций Дхунского сияния, чтобы все запить.
Свидетель принял предложенную Увечным чашу. Она была до краев полна прохладной родниковой водой. Свидетель не раздумывая выпил.
- Снаружи мальчишка Десяти Стрел. Всю ночь провел на пороге кротовой пещеры. Не знаю, то ли он хочет тебя убить, то ли защитить. Ты виновен в смерти его отца, так что, скорее всего, убить.
Свидетель не откликнулся ни на веселость, ни на вопрос в проницательных глазах Юстафы. Свет, падавший в пещеру от заходящей луны, был по-прежнему голубым. Вход в пещеру закрывала полосатая конская попона. Сквозь прорехи в шерсти сочился туман.
- Конечно, нам всем интересно, что случилось с Маллиа Арголой, - Юстафа наколол маринованную луковицу двузубой вилкой, отправил в рот и проглотил. - Хорошенькая ведьмочка. Преданная брату.
Вопросом это не было. Свидетель промолчал.
Он почувствовал запах сернистой тьмы Рва. Ров выпускал свои газы через естественные расщелины в полу пещеры. Когда он был тут в последний раз? Пять месяцев назад? Полгода? Мышцы в животе Свидетеля медленно сжались. Сейчас Ров пах по-другому, беспокойнее и мощнее. Скальные покровы пошли трещинами, открылись древние газовые жилы.
Ч-ш-ш.
- Вопросов так много. Так много незаполненных страниц, на которых пишется история Райфа Дюжины Зверей. - Юстафа ловко запустил маринованную луковку в испускающее газ отверстие. - Опять же неясно, называешь ли ты себя этим именем в наши дни.
Свидетель смотрел, как из сквозящих трещин волнами расходится теплый воздух. Он понимал, что Юстафа за ним наблюдает, осознавал тишину, осознавал факт, что прямо под ним расходятся две противоположные стороны Рва, а глубочайший на земле провал становится все глубже.
Он встал. Рефлекс потянуться к горлу и прикоснуться к амулету, которого давно не было, все еще был с ним. Все еще оставалось инстинктивное желание чувствовать себя членом клана. Когда считаешь, что все потерял, ты ошибаешься. Сколько бы ни жил, всегда есть что терять.
- Я уже не тот человек.
Юстафа на мгновение замер. Замерли оба.
- Странно, что у этих слов нет эха, - Юстафа наклонил голову, делая вид, что вслушивается в тихо повторяющиеся отзвуки собственных слов. Взглянул на Утрату. - И как же нам тебя называть? Человек-С-Большим-Мечом?
- Свидетель.
У этого слова эха тоже не было. Стены Рва всосали его в себя.
- Такая уж у меня удача. Ни с чем не зарифмовать. - Юстафа встал и пошел выходу из пещеры. Откинул попону и шагнул наружу. - Я передам весть. Но, по правде, ты мог бы и подыграть этому менестрелю.