Annotation

     Черно-желтая пчела, гудя, как перегруженный вертолет, медленно подплыла к облюбованному цветку. На секунду замерев, выпустила свои лапки-шасси и пошла на снижение, целясь в центр импровизированной посадочной площадки. СМУ[1] для такого легкого летательного аппарата явно сыграли плохую шутку. Налетевший сбоку легкий ветерок чуть не опрокинул мохнатого авиатора, но пчелка умудрилась парировать боковое смещение креном. Выйдя на курс, она явно нацелилась на этот цветок. Насекомое, завывая на весь свой биологический двигатель, продолжало двигаться к раскрывшемуся бутону… Бутону кого? Или чего?

     Что-то фиолетовое. Приторно пахнущее.

     Есть посадка! Да за такую посадку сразу назначают расследование! Минимум — происшествие. Максимум, не дай бог, катастрофа.

     Цветок тяжело закачался под весом незваной гостьи.

     Тем не менее, полосатый харвестер пополз по правильному пути. Прямо в центр бутона.

     "Понюхав" своими усиками-антеннами предположительный объем работы, пчела сочла его удовлетворительным и всунула голову в центр растения, оставив снаружи лишь подрагивающее брюшко, заканчивающееся зазубренным жалом, напоминающим гарпун.

     — Внимание! Цель вышла на крыльцо административного здания! — раздалось в наушниках, заставив отвлечься от наблюдения за дикой природой и сосредоточиться на задании — Цель опознана!

     — Подтверждаю.

     — Подтверждаю!

     — Цель подтверждена! Фарт Саратоге — работу разрешаю!

     — Принял, Фарт. — буркнул наблюдатель за насекомыми, засек время на ручных часах и прильнул к оптическому прицелу.

     Сегодня Фарт исполнял немного необычную для себя роль — роль снайпера и «открывалки» для группы стронгов, захватывающих ферму муров. Сама ферма представляла из себя огороженную территорию с двумя длинными гаражами-боксами, приткнувшимися к забору, где, собственно, и «дозревали» иммунные, отдельно стоящее здание администрации, да еще отдельный бокс, отданный под казармы. Территория огорожена стандартным забором из серых бетонных плит. На территорию ведут два въезда-выезда. Один ведет на север, дорога из него, немного попетляв, ныряет в лес, на находящийся рядом лесной кластер. Второй, вынужденно сместившись вправо из-за гаражного комплекса — строго на запад. Кластер не являлся стабильным, так что монументально тут никто не устраивался. Сколотили террасу у стены рядом с воротами, затащили туда пулеметы, да изобразили габион[2] из мешков непонятно с чем перед воротами.

     Гарнизон насчитывал двадцать — двадцать пять муров. Точнее сказать нельзя, постоянно у них какая-то ротация, кто-то уедет, кто-то приедет. Кто-то по три дня из зданий не показывается.

     Казалось бы, такая беспечность. Приходи и бери голыми руками. Или зубами, в случае с зараженными, ибо ферма специфическая, запахи для зараженных привлекательные, и они тут стадами должны пастись. Ан нет! Муры обезопасили себя с этой стороны двумя работничками с крайне полезными дарами — «пугач» и «погонщик». Первый тупо шугал не очень сильных мертвяков, прущих на вожделенный запах, второй подключался, когда появлялся кто посерьезнее, и что уж он там внушал зараженным, как договаривался, но монстрики спокойно проходили мимо и отправлялись дальше по своим делам. Фото обоих деятелей Фарт с Гераклом тщательно запомнили.

     А от непрошеных визитов людей покой оберегал сенс. Как рассказали Фарту, на удивление приличный сенс. Ближе пятисот метров он к ферме приблизиться не давал. Ни просто так, ни под скрытом. Сам при этом сидел в здании администрации и снаружи мог не показываться сутками.

     Вот его-то и караулили уже почти полтора суток стронги, а вместе с ними и Фарт с Гераклом в виде второго номера снайперской пары, лежа на ковриках под маскировочной сеткой.

     Так-то, никакого сакрального смысла применения Фарта с напарником в этой операции и нет. В Улье полно хороших стрелков, можно найти отличного снайпера, именно снайпера, и без всяких даров. Да и дар снайпера не является уникальным. Более того, Фарт всеми силами пытался отвертеться от этой работы. Но пришлось.

     Тогда он попытался отвертеться от почетной обязанности снайпера. И честно сообщил, что они с Гераклом являются сработанной парой и прошли обучение у Пепла. Наиболее эффективно их использовать как штурмовиков. Тем более, против людей. На что командир стронгов заявил, что у них тоже сработанная команда, а пара лишних людей будет только мешать, и отправил в снайперскую пару. Ну так вообще бы не брали! Зла не хватает с этими стронгами.

     Примерно час назад часть гарнизона, примерно отделение, прихватив пугача, запрыгнула в бронированный Урал и в сопровождении «тачанки» укатила в лес. А тут, наконец, и сенс вышел на крыльцо яйца проветрить. Ну-с, начнем, с богом.

     Лицо человека на крыльце отлично просматривалось в оптику, а больше Фарту и не надо. Дар снайпера, плавно потянуть спусковой крючок. Heckler-Koch PSG-1 довольно резко лягнул в плечо. Звук выстрела рассеял массивный ДТК закрытого типа. Оружие предоставили стронги. У Фарта были три параметра: автоматическая перезарядка, глушитель, и чтобы пулю на полтора километра мог закинуть. И пусть у винтовки по паспортным данным эффективная дальность шестьсот метров, Фарта, с его даром, это не волновало.

     Полтора километра тяжелая пуля летит относительно долго. Поэтому Фарт, не теряя времени, перенёс точку прицеливания на голову левому пулеметчику, сидевшему на террасе у западных ворот, и производит выстрел. Перебросил прицел на правого и вместе с выстрелом услышал от Геракла, наблюдающего за фермой в нолдовский бинокль:

     — Есть попадание!

     Еще две пули отправляются в полет на встречу с грудной клеткой правого пулеметчика.

     — Цель поражена! — каркнула рация.

     — Подтверждаю! Подтверждаю… — посыпались доклады подтверждений.

     — Саратога — всем! ШТУРМ! ШТУРМ! ШТУРМ!

     — Что с пулеметчиками? — вопросил Фарт, не повернув голов от прицела.

     

     Если действовать согласно плана, сейчас пулеметчики должны во весь опор нестись к западным воротам и изо всех сил изображать атаку с этого направления.

      Тремя сутками ранее. База Стронгов. Обсуждение плана атаки на ферму.

     

     Комната для совещаний здорово напоминала учебный класс в средней школе. Та же доска на стене, на которой был схематично изображен план фермы и окружающей местности. Командир, Саратога, в качестве учителя. Ряды стульев, со стронгами на них. Только парт не было.

     Фарта с Гераклом тоже позвали. Как участвующих в предстоящих событиях. Желая показать, что они тут, как бы, не совсем добровольно, товарищи сразу заняли «камчатку»[3] и, скрестив руки на груди и вытянув ноги, приготовились слушать.

     Вначале командир довольно грамотно рассказал про ферму. Численность гарнизона. Его вооружение. Затем предложил высказываться, через какие ворота пойдет штурм.

     Обсуждение вскоре переросло в бедлам. Каждый пытался перекричать товарища, выкрикивая свои аргументы. Дело шло к рукопашной. Демократия — это неплохо, но и дисциплина должна присутствовать.

     Сидящие сзади Фарт и Геракл непонимающе переглянулись, одновременно хмыкнули и пожали плечами. Их пантомима не прошла мимо зоркого ока командира.

     — А ну заткнулись все!!! — гвалт потихоньку стих — Может быть уважаемые гости нам что-то новое подскажут. Свежая кровь, незамыленный глаз. — с явной издевкой произнес он.

     Парни еще раз переглянулись, и Фарт кивнул Гераклу: мол, давай ты. Геракл встал, одернул на себе куртку, все-таки обучение у Пепла даже гражданскому шпаку прививает зачатки армейской дисциплины, оглядел повернувшиеся к нему лица и спросил:

     — Вы сказали, что периметр огражден стандартным забором из бетонных секций?

     — Так и есть. — ответил Саратога — И давай на «ты».

     — Хорошо. — согласился Геракл — И что, вокруг нет минных полей, проволочных заграждений и прочей пакости?

     — Да, это не стаб, стандарт, никто минировать не будет, я все это рассказывал на вводной, ты чем слушал? — уже раздраженно подтвердил командир группы стронгов.

     — Я просто уточнил. Хотя я, все-таки, растяжек из МОНок понаставил бы, ну да ладно. — невозмутимо произнес Геракл и спросил: — Тогда зачем вам ворота?

     — В смысле? — не понял Саратога.

     — В смысле, под любую секцию закладываете заряд взрывчатки, валите ее — и вот вам вход.

     Командир обернулся к плану фермы и взглянул на нее так, как будто видел впервые. Остальные стронги смотрели на доску с такими же лицами, оценивая перспективы нового тактического решения. В наступившей тишине Геракл занял свое место. В его глазах, как и в глазах Фарта, было недоумение. Понятно, что рейдеры, в большинстве своем, гражданские люди. Понятно, что у Пепла не обучались. Но и для Фарта, и для Геракла, прошедших обучение у Пепла, решение было более чем очевидное. Хотя, надо признать, без Пепла они бы тоже тупили. Именно там было теоретическое, а потом и практическое занятие «штурм опорного пункта в многоподъездном доме». И именно там инструктора в коридорах и искусственных проходах любили устраивать всякие пакости в виде растяжек, учебных, естественно. Так что приучали курсантов, что безопасней пробить новый проход, чем пользоваться существующим.

     После новой вводной обсуждение пошло более конструктивно. Вскоре был выработан план. Люди распределились на штурмовую и отвлекающую группы, когда в обсуждение влез Фарт, подняв руку.

     — Да? — спросил Саратога.

     — В обязательном порядке необходимо оставить резерв. Хоть из двух человек, но он должен быть.

     — Зачем?

     — Я уверен, что вы провели сотни операций. — подлизался к стронгам Фарт — И кому как не вам следует знать, что даже самый тщательно проработанный план может полететь в бездну после первых выстрелов. Вот для этого резерв и нужен. Заткнуть ту дырку, из которой начнет фонтанировать субстанция, очень похожая на шоколад, но ей не являющаяся.

     — Хорошо. — немного подумав ответил Саратога — У нас есть группа эвакуации. Правда, они из другого отряда и здесь не присутствуют. Попрошу их добавить пяток человек к себе в качестве резерва. Да и ваша пара…

     — Мы — не резерв. Мы группа прикрытия, как я понял. Нас трогать нельзя. Резерв обязательно нужно ознакомить с планом. И еще…

     — Ознакомим обязательно. Что еще?

     — Я бы настоятельно рекомендовал найти похожий комплекс зданий и провести два-три учебных штурма, раз время позволяет.

     — У меня слаженная команда и в учёбе не нуждается. — поджал губы Саратога.

     — Ваше дело. — пожал плечами Фарт — Потери вам нести.

     — Сплюнь! — зло посоветовал командир под гомон стронгов — Ты сам себе место нашел? Вот здесь. — он ткнул пальцем в схему местности — Есть отличный холмик. Для снайпера самое удобное место.

     — Уверен, что и противник думает так же. И как только поймут, что работает снайпер, этот холмик причешут из всего, что имеется. Я на местности сориентируюсь.

     — Добро.

     Окончательный план выглядел так: Фарт валит сенса и продолжает снимать всех, кто выглядывает из-за забора. После этого отвлекающая группа из двух пулеметчиков во весь опор несётся к западным воротам и имитируют основной удар через них. Постепенно собирая муров на себя. В это время скрытник подведет штурмовую группу к северо-восточной части периметра, группа «вскроет» забор поближе к гаражам и ударит во фланг обороняющимся. Делать «калитку» напротив западных ворот, чтобы ударить в тыл мурам посчитали опасным. Был велик шанс попасть под дружественный огонь пулеметчиков.

     После того, как штурмовая группа вступает в дело и мурам станет уже не до снайпера, снайперская двойка перемещается на холмик и отстреливает всё, что шевелится и не является своим.

     На том и порешили….

     

     

     … — Что с пулеметчиками? — вопросил Фарт, не повернув голов от прицела.

     — Выдвигаются. — ответил Геракл.

     — Принял.

     Муры, несшие охрану за воротами, успели улизнуть внутрь периметра, и Фарт, недовольно цокнув языком, перенес прицел на пулеметчиков над северным въездом. Ребята не подвели и, как только услышали звуки снайперской винтовки, сразу открыли сумасшедший огонь по холму, на котором ему предлагали оборудовать позицию. Согласись он — там бы их с Гераклом и похоронили. Выбрал дальнего, надеясь, что ближний не сразу заметит потери напарника и не успеет укрыться.

     — Четверо с северных ворот вошли внутрь периметра. — предупредил Геракл.

     — Прнл. — буркнул Фарт, но пулеметчики — приоритетная цель.

     Цель — голова дальнего пулеметчика, самозабвенно поливающего холм из Печенега. Дар снайпера. Выстрел! Тут же перенос прицела на ближнего. Цель — грудь. Дар — и три выстрела. Двадцатизарядный магазин позволял вести огонь сериями по два-три выстрела. Перекинул прицел на группу муров, вошедших на ферму с северных ворот. Те попрятались за внутренними габионами, выставив в сторону ворот автоматы. Успел подстрелить только одного. Упавшее сверху тело пулеметчика распугало остальных, заставив их убраться куда-то в район гаражей и исчезнуть из вида.

     — Взрыв. — предупредил Геракл.

     Фарт перевел прицел на западные ворота. Повел прицел чуть вниз и увидел, как один пулеметчик стоит на колене с темно-зеленой трубой на плече. Хоть труба и была ненамного больше знаменитой «Мухи» РПГ-18, Фарта просветили, что на дело берут МРО — малогабаритный реактивный огнемет. С такими машинками ему дела не довелось иметь, и сейчас он с любопытством ожидал увидеть результат выстрела.

     Результат оказался на славу. Заряд, пролетев двести метров, внес внутрь хлипкие железные ворота вместе с частью стены. А заодно вместе с теми, кто за этими воротами прятался. Габионы за воротами сразу оказались зачищены. Пулеметчики залегли и устроили бодренький обстрел ворот и всей территории, что за ними находилась. Фарт изредка им помогал, снимая спешащих к месту «прорыва» муров с серьезным вооружением. Особое внимание уделялось гранатометчикам, пулеметчикам, снайперам и личностям, пытавшимся раздавать ценные указания. В принципе, пока все шло по плану. Муры стягивались к западным воротам, организовали неплохую оборону и довольно успешно отстреливались. Неприятным сюрпризом стало то, что их было намного больше, чем предполагалось изначально. Человек пятьдесят. И это не считая тех, кто уже уехал. Да и штурмовая группа что-то запаздывает. Если не поспешат, то пулеметчиков стронгов просто выдавят с позиций. О! А вот и они.

     — Фарт Саратоге.

     — На связи.

     — Как на месте?

     Внимательно осмотрев ту часть двора, что была доступна его взгляду, Фарт доложил:

     — То, что видно мне — чисто. Но две трети двора не наблюдаю.

     — Принял. Мы входим.

     Подстрелив очередного особо ретивого автоматчика у западных ворот, Фарт сосредоточил внимание на площадке у северных. Сама точка проникновения была не видна. Ее загораживал гараж. Но Фарт увидел, как одна секция забора исчезла в облаке из дыма и бетонной пыли.

     — Чисто! — донеслось в наушниках.

     Удивительно, но в грохоте перестрелки муры не обратили внимания, что у них под боком появились гости, все свое внимание сосредоточив на пулеметчиках. В принципе, неудивительно. Время от времени один из пулеметчиков подкидывал им «подарочки» из ГМ-94. Так что подрыв забора могли воспринять как очередной разрыв гранаты. Через несколько секунд в рации раздалось:

     — Это Саратога. Мы вступаем.

     Малая дистанция в пятьдесят-семьдесят метров исключала возможность применения гранатометов. Но не гранат. Дружно закинув десяток оборонительных РГО на позиции муров и переждав град осколков за стеной гаража, штурмовая группа пулеметами и автоматами буквально смела остатки сил обороняющихся.

     — Саратога Фарту. Меняю позицию.

     — Прнл. — буркнула в ответ рация.

     — Погнали! — бросил Фарт Гераклу.

     Откинув в сторону маскировочную накидку, они бросились к холмику. Пятьсот метров до него. За полторы минуты, пока добрались и устроились, поменяли магазины на новые, стронги успели загнать муров в административное здание и додавливали последние очаги сопротивления. Часть отряда пошла на зачистку территории. Действительно, сработанный отряд. Нет лишнего трёпа в эфире. Нет ненужных метаний. Каждый знает, что ему делать. Любо-дорого посмотреть. Хороши почти так же, как и их с Гераклом двойка. Фарт самодовольно усмехнулся, затем погрустнел. У них только двойка, а тут пятнадцать лбов надрочили действовать как единый организм.

     — Саратога Фарту. На позиции. — доложился он.

     — Принял. Наблюдай.

     — Наблюдаю движение на втором этаже административного здания. Юго-западный угол. Два человека. Там свои?

     — Нет. Можешь работать.

     — Принял.

     Через окно было видно, как двое в камуфляже устроились за перевернутым диваном, и чем он им только поможет, направив автоматы в сторону входной двери. Дар. Выстрел. И один из муров, получив пулю под левую лопатку, улетел вперед, снося хлипкую баррикаду. Не успел Фарт перевести прицел, как второй исчез.

     — Саратога Фарту.

     — На связи.

     — Одного снял. Второй исчез. Предполагаю либо скрытник, либо клокстоп, либо телепорт. Повнимательнее.

     — Принял. Спасибо.

     Они с Гераклом начали с интересом наблюдать, как стронги будут решать проблему. Судя по тому, что основная группа собралась у административного здания, периметр уже зачищен. Последний очаг сопротивления как раз в здании и находится. Немного поговорив, Саратога помахал руками, раздавая указания, и потянулся к рации.

     — Фарт Саратоге.

     — На связи.

     — Прикрой это окошко.

     — Принял, крою.

     Он перевел прицел на окно, готовый в любой момент выстрелить.

     — Что там? — спросил у Геракла.

     — Да боец с ГМ-кой за периметр побежал. Ща выкурят.

     — Толково.

     В окне сверкнули вспышки разрывов термобарических гранат. Три штуки, с гарантией. После второго взрыва из окна что-то вылетело. Очень похожее на тело. Комнату заволокло дымом.

     — Фарт Саратоге. Не стрелять. Входят наши.

     — Принял.

     Несколько минут они наблюдали за суетой в периметре фермы, пока по рации не раздалось:

     — Фарт Саратоге. Все чисто. Подтягивайтесь.

     Снова взглянув на часы, Фарт в очередной раз удивился. Во время боя кажется, что воюешь несколько часов. Но на самом деле не прошло и пятнадцати минут. От первого до последнего выстрела. Сходив за оставленными вещами на первой позиции, они поторопились на ферму. По дороге их обогнала колонна из пикапа-тачанки, двух Тайфунов с боевыми модулями, настоящего двухэтажного междугороднего автобуса, переделанного под нужды Улья, и обычного тентованного Урала, только кабина забронирована.

     Когда Фарт и Геракл добрались до фермы, там уже вовсю шла погрузка местных пленников в автобус. Кто сам шел, кто опираясь на плечи стронгов. Кого-то несли на носилках. Глядя на этих людей, изможденных, высохших, с синевой, почти чернотой вокруг ввалившихся глаз, хотелось убивать муров снова и снова. Спасенные постоянно тянулись к живчику, и прибывшим на автобусе медикам и знахарю постоянно приходилось их одергивать. И напоминать окружающим, чтобы лишнего живчика им не давали.

     Тачанка заняла место в теперь уже открытых северных воротах, грозно направив ствол Корда в сторону леса. Один из Тайфунов запечатал западный проход. Из Урала вытаскивали какие-то мешки и к нему же сносили трофеи.

     Мельком глянув на этот муравейник, Фарт поспешил к Саратоге.

     — Послушай, командир. Меня беспокоит колонна, которая ушла незадолго до штурма. Даже если им не маякнули по рации, они могли сами услышать звуки боя и вернуться.

     — Меня тоже беспокоит. Что предлагаешь? — буркнул мрачноватый Саратога.

     — Насколько я помню, метров через триста дорога в лесу резко поворачивает на восток, а затем петляет в ту сторону довольно далеко. — говоря это, Фарт руками изображал направление.

     — Да, так и есть. — подтвердил командир стронгов.

     — Дай мне тачанку, твоего огнеметчика, что ворота вынес, если у него трубы остались, и мы поставим там снайперский заслон. Не уничтожим, так остановим и заставим понервничать. Если совсем худо будет, прыгнем в тачанку — и к вам.

     Саратога несколько секунд напряженно размышлял, затем кивнул.

     — Добро. Только старшим будет Хельг.

     — Кто?

     — Огнеметчик.

     — А, тогда хоть сам Рюрик.

     — Кто?

     — Не важно. Зови своего Вещего Олега.

     — Кого?!

     — Да огнеметчика своего, блин!

     Саратога несколько секунд внимательно поизучал физиономию Фарта и потянулся к тангенте рации.

     — Хельг Саратоге.

     — На связи.

     — Сколько у тебя МРО-шек осталось?

     — Две штуки.

     — Подтягивайся к северным воротам.

     — Принял.

     Командир стронгов развернулся, собираясь отправиться туда же, но Фарт придержал его за рукав.

     — Секунду. Я не против, чтобы общее командование будет за этим Хельгом, но расстановку сил на месте сделаю сам. У нас с Гераклом и обучение соответствующее у Пепла, и опыт засадных мероприятий имеется.

     Немного посверлив Фарта взглядом, Саратога все-таки кивнул. Авторитет Пепла был высок даже у стронгов.

     Когда подошли к пикапу, там уже маячил Хельг. Розовощекий здоровяк с глубоко посаженными глазами. В руках Печенег, за плечами две трубы МРО и небольшой штурмовой рюкзак. Одежда, как и у всех — камуфляж и берцы. На голове бандана. Пока Фарт с Гераклом устраивались в пикапе, предварительно выгнав весь экипаж, кроме водителя и пулеметчика, Саратога, отведя в сторону Хельга, что-то втолковывал ему. Затем хлопнул по плечу и Хельг полез грузиться.

     — Привет еще раз, прикрышка. — с улыбкой поздоровался он — Значит так, как мне обрисовал ситуёвину Саратога, на месте командуешь ты, но командую я. Если честно, то я нихрена не понял, но поехали.

     — Просто Саратоге не хочется, чтобы его людьми командовал кто-то со стороны.

     — А, ну да, он такой. Единовластец.

     — И это хорошо для командира. Ребята, во-первых, давайте-ка, для начала, настроимся на одну частоту. А то я вас не слышал, только Саратогу. И позывные свои скажите. — обратился Фарт к водителю.

     — Я — Енот. — представился водитель — Пулеметчик Колун.

     — Как? Клоун?

     — Колун! Не вздумай Клоуном назвать! Уже не один такой шутник зубы глотал.

     — Хорошо, не буду. — притворно испугался Фарт — Сейчас, не доезжая до поворота метров двести, высаживаешь нас. Дальше мы на своих двоих. Сам разворачиваешься мордой к ферме, прячешься за поворотом и глушишься. Заводится машина хорошо?

     — С пол-оборота. А зачем глушиться?

     — Потому что тишина должна быть в библиотеке. То есть, в лесу. Если будет все нормально, то просто поедем назад. Если какой кипеш — по команде высовываешь пулеметчика — и он гасит во все, что двигается, кроме нас. Сейчас подъедем и определимся где засядем. Ну а если будет совсем все плохо, то подбираешь нас и рвем когти к ферме. Пускай Тайфуны своими тридцатимиллиметровками работают.

     — А что за кипеш может быть?

     — Да в ту сторону грузовик с тачанкой ушли. Как бы не вернулись, услышав стрельбу. Или по рации могли передать.

     — Хреново. А мы к ним сейчас в лоб не выскочим?

     — Ну сейчас их не видно. — Фарт кивнул на лесную дорогу — А за поворот не лезь, мы пешком проверим.

     — Ясно.

     Дорога начала круто изгибаться влево, и пикап притормозил. В три секунды настроили рации. Фарт постоянно мониторил даром сенса округу, для него это стало так же естественно, как дышать. В радиусе восемьсот метров ни зараженных, ни иммунных пока не наблюдалось. Но, помня выкаблучивания своего дара, лучше было убедиться в этом глазками. Сменив HK на АЕК, они с Гераклом потопали срезать поворот, попросив Хельга остаться у машины и ввести в курс дела Колуна. Заодно сам посмотрит на позицию.

     Дорога шла с небольшим подъемом, плавно изгибаясь влево, в какой-то момент она резко виляла, опять же, на восток, и далее, со снижением петляла вниз, пока не терялась в сумраке хвойного леса. Вот за этим поворотом и находился небольшой взгорок, прямо-таки просящийся для организации засадных мероприятий. Осторожно поднявшись на него, они с Гераклом тщательно обследовали будущее место засады на предмет возможных ловушек, ничего не обнаружили и по рации дали команду остальной группе подтягиваться.

     Еще раз проинструктировав водителя и пулеметчика, залегли на взгорке и принялись ждать. Попеременно рассматривая дорогу в бинокль и прислушиваясь к звукам, хорошо разносившимся в лесу.

     — Кстати-то, со своей шайтан-трубы по движущейся на тебя цели со скольки метров попадаешь? — спросил Фарт Хельга.

     — Двести — уверенно, триста — более чем вероятно.

     — В случае чего, будем рассчитывать на двести.

     — Кажись, звук мотора. — через пятнадцать минут ожидания сообщил Хельг.

     Все замерли, прислушиваясь. Действительно. Уши, усиленные модификацией организма Ульем и активными наушниками, расслышали далекое завывание двигателя. Шла тяжелая машина. И торопилась. Нолдовские бинокли всех троих беспокойно зашарили своими электронными взглядами по дороге. Пока видно никого не было. Через пару минут на дороге появились тени. Еще через минуту можно было различить, что колонна муров возвращалась. По крайней мере, тачанка и грузовик. Что там за тушей грузовика — было непонятно. Может, и с подкреплением. Пока в действие сенса Фарта колонна не вошла.

     — Докладывай Саратоге. — кивнул Фарт Хельгу.

     — А почему я?

     — Ну ты же командуешь. Докладывай, не мешкай.

     — Саратога Хельгу. — выдал Хельг в главный канал, который слышали все.

     — На связи.

     — Наблюдаю колонну из тачанки и черепахи. Муры возвращаются.

     — Принял. Возврат.

     — Не понял, повторите.

     — Вам — возврат на ферму.

     — Фарт в канале. Готовы атаковать. — влез Фарт.

     — Отбой! Немедленный возврат на ферму!

     — Принял. Ну что, братцы-кролики. — Фарт посмотрел на разочарованные лица своих спутников — Побежали быстрее в наше такси, пока нас эти не спалили.

     Тройка бойцов, пригибаясь и прячась за кустами, поспешила к пикапу. Енот все прекрасно слышал, так что машина стояла уже заведенная. Быстро погрузились, и пикап сорвался с места так, что пулеметчик в кузове возмущенно грохнул пару раз кулаком по крыше.

     — Енот Саратоге. — вышел на связь командир.

     — Слушаю. — как по телефону ответил водитель.

     — Проскакиваешь через ферму на запад. Там дальше по дороге что-то типа ларька стоит, вот возле него и тормозишь.

     — Понял.

     Ферма была пустая. Лишь трупы и мусор. Они выскочили через западные ворота и понеслись к одиноко стоящему на обочине ларьку. Успели до того, как из леса показалась тачанка муров. У ларька стоял Саратога с помощником и наблюдал за фермой в бинокль. Трое неудачливых засадников, пышущие праведным гневом, выскочили из пикапа и направились к командиру, желая высказать все, что они о нем думают. Саратога, не отрываясь от бинокля, предостерегающе поднял руку. Потом указал на ферму.

     — Смотрите.

     Тройка бойцов прильнула к биноклям.

     Не выезжая из леса, грузовик сбросил десант. И муры двойками, прикрывая друг друга, осторожно приближались к ферме. Сзади медленно катил пикап. Пулеметчик хищно поводил по сторонам стволом своего Утёса. Для того, чтобы достичь фермы, им понадобилось десять минут. И еще пять, чтобы убедиться, что живых тут нет. Из леса показался грузовик и поехал в сторону фермы.

     Когда вся техника муров оказалась внутри периметра, Саратога бросил в рацию:

     — Давай!

     Через секунду всю территорию фермы заволокло дымом. Земля несильно ударила в пятки, а до ушей донесся грохот взрыва. После того, как дым рассеялся, на ферме живого точно никого не было. Пикап-тачанка догорал где-то в углу, грузовик обильно чадил, опрокинутый на бок. Боксы гаражей разметало по округе, как и большую часть забора. Лишь административное здание да здание бывшей казармы, выстроенные из кирпича, более-менее уцелели. Да и то, в здании администрации один угол осыпался.

     — Хрена се! — пораженно воскликнул Фарт — Вы там что, тактический ядерный заряд рванули?

     — Нет. Всего лишь фугас из заряда нолдов. Ну и наш взрывник что-то там с местной химией присоединил. — улыбнулся Саратога — И зачем было вами рисковать?

     — Согласен. Незачем. Был неправ. А вы такие штуки продаете?

     — Вообще-то нет, но после сегодняшней операции потолкуй с нашим командиром. Думаю, теперь ты сможешь закупаться непосредственно у нас минуя посредников в виде торговцев оружием. И в расширенном ассортименте.

     — Так это была проверка?

     — Мне действительно позарез нужен был отличный стрелок, об остальном говори с командиром. Некогда больше болтать, так что выдвигаемся.

     — Да, а остальные где?

     — Спрятались в том лесочке. Все. По машинам!

     [1] Сложные метеоусловия.

     [2] Конструкция, выполненная из прочной сетки и заполненная натуральными или искусственными камнями.

     [3] Самые дальние места в учебных заведениях.

     Сидя за столом, подперев голову руками, Фарт навис над листком с двумя самыми дорогими ему именами в этом мире и величайшим сокровищем Улья. И если излишняя лохматость вызвала огромное количество вопросов, то ЭТО просто выбило его из колеи. Мысли не было ни одной. Сколько он так просидел, Фарт не знал. Любой пустыш мог бы подойти к нему и загрызть. Он бы не отреагировал. В себя его привело настойчивое кваканье желудка.

     С трудом оторвав взгляд от такого необычного натюрморта, Фарт выпрямился, выдохнул, медленно встал и как сомнамбула пошел проверять съестные запасы. Взгляд, против его воли, постоянно выворачивался в сторону загадочного листа. Взяв себе солянки и пельменей из «космического» набора в тюбиках, Фарт, от греха подальше, вышел из кухни.

     Мазнув пустым взглядом по большому помещению, остановил его на ноутбуке с присоединенной видеокамерой. Может быть, в нем есть ответы на многочисленные вопросы? Но тут желудок угрожающе зарычал — сначала необходимо поесть.

     Буквально заставив себя, он вернулся в свою каморку, где практически вдавил в себя содержимое тюбиков и бросился к столу с ноутом. На видеокамере было всего два файла. Все остальные, даже те, что он снимал, будучи в Воскресенске, были удалены. Решил начать с более старого.

     На экране появился знакомый пейзаж. Сердце ёкнуло. Он уже видел его во сне. Место, где насиловали девочек и он сжег машины с мурами и иммунными. Так это был не сон?! Все действие повторилось один-в-один. Различие только в том, что сейчас он смотрел не своими глазами, а через объектив видеокамеры, стоящей на штативе.

     Запись закончилась. Фарт опустил взгляд вниз. Руки, лежавшие на коленях, мелко подрагивали. И что это было?! Вполне возможно, ответы таятся во втором видеофайле. Но, блин, как же не хочется его запускать. Пересилив себя, Фарт двойным щелчком мыши запустил файл на воспроизведение. И еще раз дважды кликнув, распахнул изображение на весь экран.

     На экране он увидел… себя. В декорациях за спиной можно было узнать убежище и то, что съемка велась с этого стола, а сам «экранный» Фарт сидел вот на этом самом месте, на котором сейчас сидит Фарт настоящий. В руках у того Фарта находился стаканчик с прозрачной жидкостью. Был он лохмат и бородат. Одет в то же, в чем Фарт и проснулся. Во всяком случае, видимая верхняя часть была в той же футболке.

     «Привет приятель!» — поздоровался Фарт с той стороны экрана — «Твое здоровье!» — залпом опрокинул жидкость в рот, полез рукой за пределы экрана, достал что-то и со вкусом закусил.

     «Вижу, у тебя тысячи вопросов, и на некоторые я попытаюсь ответить. Не останавливай запись. Просмотри до конца. Потом, когда осознаешь всю глубину жопы, в которую мы попали, сможешь пересмотреть еще раз более тщательно. Меня зовут… А впрочем, мое имя неважно. Тем более, что рейдер с таким именем уже умер на просторах Улья. Да, да! Я — часть сознания того погибшего рейдера. И которое Геббельс все-таки умудрился подсадить к тебе. Эксперимент можно считать удавшимся!»

     Фарт пришел в ужас и обхватил голову руками.

     «Не надо бояться». — сразу же посоветовали с экрана — «Мы живем вместе уже довольно долго, прямо с последнего твоего пробуждения на кушетке в этом убежище. Вернее, как, живем. Живешь ты. Я лишь вижу мир твоими глазами и всеми остальными органами твоих чувств. Как сон. И то, как я понял, не всегда, пересмотрев файлы на твоей видеокамере. Кроме того, насколько я понял в меру своего слабоумия, возникла какая-то спайка характеров, что превратило нас в очень неплохого человека. О! Это называется симбиоз!»

     Во время монолога заэкранный Фарт не забывал периодически прикладываться к вновь наполняемому стаканчику. Поэтому его мысль иногда уходила в сторону, а гласные начинали растягиваться все больше и больше.

     «Твоя осторожность, да будем прямо говорить — трусость, частично компенсировалась моей безбашенностью. А твоя лень и желание сидеть на жопе ровно — моими тягами к приключениям, многократно усилившимися за счет Улья. Ты ведь в курсе, что рейдеры, да и обычные люди, долго на месте не сидят? Улей не позволит. А, ну да, в курсе трясучки. Да плюс ускоренные модификации организма. Да плюс такой набор даров. Да мы с тобой терминаторы, братан! Только!» — Фарт на экране поднял указательный палец в потолок — «Не стоит забывать, что терминатора все-таки замочили. Так что надо осторожненько! О чем это я? А! Так вот. Твои мысли — это мои мысли. Твои чувства — мои чувства. Я в полной мере ощутил твои страдания по поводу Рока и Лисы. И твое желание их спасти. Даже задумка с белой жемчужиной была правильная. Но исполнение, которое ты задумал…» — Фарт на экране осуждающе покачал головой — «Ты нас погубить захотел, братан? В принципе, в каком-то смысле я уже мертвый. Вот ведь жуть, да? Но меня и такое существование вполне устраивает. Всяко-разно лучше черного забвения, или как оно там бывает? Даже думать не хочу. Поэтому я решил тебе слегка помочь. На подготовку и реализацию ушло два с половиной года. Попутно не забывал о твоих обязательствах перед Скрипачом, да и свежаков иногда в Воскресенск таскал, если по пути было. Так что не удивляйся, если будут рассказывать про твои подвиги. В общении с Воскресенскими изображал из себя полунемого олигофрена, особенно при общении со Скрипачом, дабы не спалиться по манере разговора. Все-таки он у нас довольно разный. Да ты и сам, наверное, уже заметил. Иначе этот СБ-шник влет бы вычислил. Мутный он какой-то. Совсем на аналитика не похож. Поосторожнее с ним. Теперь по делу. Жемчужину удалось достать только одну. Жирный внешник поделился. Любитель экзотического сафари, бля. Скажу тебе честно, братан, с таким арсеналом, как тут — можно смело малую войну развязывать. АШ бронебойными патронами на дистанции пятьдесят метров шьет броню внешников, как бумагу. Да и элиту тоже неплохо коцает. Жаль, не попадалась мне подобная машинка раньше, а то бы я, эх! Так, о чем это я? А! Жемчужина одна. И на кого потратить ее — решать тебе. Но! Слушай внимательно. Обнаружил я охотничьи угодья того, из которого можно еще белого жемчуга нарыть. И где бы ты думал? В том кластере, в котором ты сюда провалился! Так что мой совет, всего лишь совет, вытаскивай Рока. Натаскивай его на жизнь в Улье. Берите еще пару надежных парней, которые без гнили, и идите на охоту. Но решать, в любом случае, только тебе. Я свое уже прожил. Что еще хотел сказать? Времени на подготовку много не бывает. Это если пойдешь за Роком. Кластеры все время грузятся. Так что для подготовки у тебя есть все время мира!» — Фарт на экране пьяненько хихикнул — «Во завернул! Ну а если потянешь девчонку, что ж, останешься без Рока. И не распускай больше нюни. Не опускай руки. Не надо надеяться, что внезапно вылезу весь такой красивый я и возьму все управление в свои руки. Нет! Так это не работает. Просто в тот раз сработало сразу несколько факторов. Твое алкогольное опьянение. Жутко подавленное состояние. Блин, на тебя пьяного смотреть противно было. Баюкал на груди три пустые кружки и рыдал, как баба, пуская сопли. Короче, не доводи до такого. А то, знаешь ли, очень не хочется опять в спячку ложиться. Да еще и добровольно. В следующий раз могу и не выдержать. Я останусь здесь, а ты будешь сны смотреть. Вместо этого прислушивайся к своим мыслям, чувствам. Помни: я — это ты. А ты — это я. Может, я тебе что-то и подскажу через нашу общую… Эээ… Душу? Короче, почувствуй силу, Люк! Ой, что-то я совсем ужрался, тебе завтра будет не очень хорошо. Ну да я живчика рядом на стул положу. Все. Пшел баиньки. Будет одна просьба. Если занесет в Центральный, передай… Впрочем, нет. Не надо ничего никому говорить. Да и времени уже прошло. Она, наверное, про меня забыла…»

     Изображение на мониторе потянулось рукой к верхней части экрана, и тот почернел.

     В очередной раз, уже третий за этот день, ошарашенный Фарт сидел неизвестно сколько, пялясь невидящим взглядом на свое отражение в черном экране ноутбука. Ответы появились. Да еще и какие! Лучше бы он эти ответы и не узнавал. Не очень-то приятно осознавать, что в твоей голове живет еще один человек. Шизофрения в чистом виде. Хорошо, что суровый рейдер, а не какая-нибудь истерическая дамочка. Хоть за это Геббельсу спасибо. Впрочем, о чем-то подобном Фарт читал еще на Земле. Случай не уникальный. Помнится, даже фильм про это дело сняли.

     В итоге, после многочасовой медитации на темный экран, Фарт решил махнуть на всё рукой и последовать совету Фарта с экрана. А именно — спасать дорогих ему тут людей. Пойдя наперекор Улью. Тем более, что инструмент для этого у него есть, спасибо неизвестному рейдеру. В конце концов, жил же он как-то до этого? И нормально жил. Но алкоголь, до состояния риз, употреблять зарёкся.

     Когда он наконец отмер и взглянул на часы, оказалось, что наверху уже глубокая ночь. «Ну нифига себе я завис». — подумал Фарт — «Ладно, раз ночь — будем спать. А все обдумывать будем завтра. Вроде, так говорила героиня «Унесенные ветром» — Я подумаю об этом завтра». Зайдя на кухню и старательно отворачиваясь от белой жемчужины, он цапнул себе «космический» паёк и выбрался в большую комнату. Поужинал. Навестил на ночь сортир. Вспомнил про кошку. Вынес ей пару банок тушенки на крыльцо. И ушел спать в свою конуру, предварительно тщательно задраив люк. Долго ворочался в кровати, слишком много впечатлений получил за прошедший день. Мысли, как тараканы при выключенном свете, все лезли и лезли. В конце концов, решил действовать согласно плану, предложенному его невольным соседом. Сначала вытащить Рока, натаскать, а уж потом идти за белыми жемчужинами для Лисы. Вконец измученный, забылся тревожной дрёмой только под утро.

     Проснулся опять довольно поздно. Ну так и уснул в шесть утра всего. Произвел все гигиенические процедуры. Позавтракал, уже спокойно смотря на жемчужину, и пошел инспектировать убежище. В оружейке опять завис. Ибо кроме стандартных ящиков зеленого цвета тут находилось что-то, явно к оружейке отношения не имеющее.

     Винтовка, будто только что вышедшая из компьютерной игры жанра «космический боевик». Длиной с СВД. Толстый ствол, или кожух ствола. Какая-то несерьезная основная часть, на которой уместились и пистолетная рукоять со спусковым механизмом, и короткий магазин, и выдвижной приклад. Такое впечатление, что вся винтовка и состояла лишь из одного ствола.

     Взяв ее в руки, Фарт почти не почувствовал веса, для таких габаритов. Килограмма три, максимум. Выдвинул приклад, приложился. Довольно удобная. Механические прицельные приспособления отсутствуют. Планок Пикатинни или чего-то подобного нет. Вообще выступающих частей нет. Вся какая-то зализанная. Никаких тебе щелей. Ни заклепок. Ни крутилок-вертелок-переключателей. На левой стороне две кнопки. Одна над шахтой магазина и вторая над спусковым крючком, под большой палец правой руки. На правой стороне еще одна кнопка.

     Что за агрегат? Винтовка нолдов? От доброго дяди, что поделился жемчужиной? Постоял, прикрыв глаза и попытавшись вспомнить, как с ней обращаться. Нет. Ничего. Ладно, мы пойдем другим путем. Как известно, русские начинают читать инструкцию только тогда, когда метод научного тыка уже не помогает.

     Здраво рассудив, что кнопка над шахтой магазина не может быть ничем иным как кнопкой сброса, Фарт смело в нее тыкнул. Угадал. В ладони оказался магазин, по габаритам напоминавший магазин СВД. Довольно тяжелый. Не менее килограмма массы оружия давал именно он. Заглянув внутрь, Фарт был разочарован. Шахта патроноподавателя была наглухо запечатана заглушкой. Попробовал надавить пальцем — не поддалась.

     Потыкал в оставшиеся кнопки на винтовке — не работают. Но у нас пытливый ум и дофига свободного времени! Присоединил магазин. Тыкнул в кнопку на левой части винтовки — ничего. С отчетливым щелчком нажал правую. Винтовка издала гул с изменяющейся тональностью, с таким звуком турбины самолета раскручиваются, и тихо загудела. «Ага! Включилась!» — подумал Фарт. Посмотрел на помещение, где он игрался, и выключил от греха подальше.

     Полный энтузиазма побежал наверх. Включил винтовку. Щелкнул на кнопку с левой стороны, под большой палец. Гул изменил тональность. Нажал еще раз — звук вернулся к прежнему. «Переключатель огня» — сообразил Фарт — «Ничо, мы тоже в компьютерные игры играли. Только вот как из тебя целиться? Хотя…» С его даром целиться как раз и не надо. Оценивающе посмотрел на «скворечник» туалета, потом на душ. Все-таки решил не портить имущество. Увидел на краю поляны отдельно стоящее дерево. Метров сто пятьдесят до него. Вперился в него взглядом, приложил винтовку к плечу, использовал дар снайпера и потянул за спуск. «А вдруг у нее какая-то защита стоит от несанкционированного использования. Сейчас рванет — и всё», — мелькнула мысль в последний момент. Но винтовка уже чуть сменила тональность гула, издала что-то среднее между «Пиу!», с которым стреляли бластеры в фильме «Звездные войны», и хлопком выстрела из пистолета с глушителем. В тот же миг основание дерева взорвалось облаком щепок. Несчастное растение постояло пару секунд и начало заваливаться набок. Отдачи практически не было. Но вот ствол, или кожух, кто там разберет, под левой рукой заметно потеплел. Не до обжигающих температур, но все же.

     Выключив оружие, пошел смотреть результаты стрельб. Ствол, сантиметров тридцать в диаметре, был перерублен выстрелом. Такое впечатление, что в него попали минимум из 14.5 миллиметрового калибра. При этом калибр у винтовки и до девяти миллиметров не дотягивал. На втором режиме испытывать не стал. Выключил и вернулся за пистолетом. Принцип действия пистолета был такой же, как у винтовки, только калибр гораздо меньше. Ну так он и сам был намного скромнее размерами и практически утонул в ладони Фарта. Тем не менее, эргономика была очень удобной, и ничто не мешало произвести выстрел. На дистанции десять метров стволы не перерубал, но ствол в двадцать сантиметров в диаметре дырявил.

     Вернулся под землю. Увидел собранный средний рейдовый рюкзак с притороченным шлемом, нолдовским биноклем и рацией с гарнитурой. С любопытством полез внутрь проверять, что там. Ага! Местный вариант «тревожного чемоданчика». Наверное, держит с тех пор, как от перезагрузки в одних трусах и с автоматом убегал. Внутри одежда, обувь, планшет с телефоном, живчик, вода, аптечка и патроны. Ну и правильно. Надо себе тоже взять за привычку держать такой под рукой. Потом. Когда размеренная жизнь настанет.

     Включил планшет и вызвал программу карт. Ого! А парень не просто так два года по кластерам шлялся. Карта заметно выросла на восток, а также расширилась на юг и север. И на некоторых населенных пунктах появился восклицательный знак. Интересно, что бы это значило? Фарт ради интереса вызвал более подробную карту случайного городка. Появился довольно подробный план, с указанием отдела полиции, различных магазинов, начиная продуктовыми и заканчивая спортивными, аптеки, зачем-то здание банка. Укрытие? И на одном ничем не примечательном доме стоял восклицательный знак без пояснений. Быстро просмотрел еще несколько населенных пунктов с такой отметкой — пояснений нигде не нашел. Надо разбираться самостоятельно. Зато поразился с какой тщательностью были нарисованы планы городов и поселков, а также отмечены все интересные места. Вот за это спасибо!

     После чего пошел собираться в рейд до Воскресенска. И тут же на час завис в оружейке, терзаясь муками выбора, какой ствол брать. Если с пистолетом все было понятно — Удав. И больше ничего. Ярыгин так ему и не понадобился, в стабе можно и Удав потаскать. То вот с основным стволом долго ломал голову. Хотелось схватить АШ-12. Но, с одной стороны, он сам по себе не перышко, так к нему еще и боеприпасы намного тяжелее тех же 7.62. Да и избыточен его калибр здесь, на востоке. Это не запад, тут рубер под каждым кустом не сидит. Основная масса зараженных — это бегуны и лотерейщики. Топтуны тоже довольно распространены. Но все эти проблемы удачно решаются калибром 7.62. А то и 5.45. С другой же стороны посмотреть, так можно вспомнить, как они с Гераклом как раз на рубера нарвались, который Фарту все дары обрезал. В такой ситуации только стрелковка и спасет. Да и кусач его гонял по лестницам многоэтажного дома, когда он сюда возвращался.

     Скрепя сердце, все-таки решил брать АЕК-978 основным стволом и АК-20М3 запасным. Все под 7.62х39. В задумчивости взвесил в руке «барабан» от РПК-20. Набил его патронами, поболтал в воздухе. Не, зараза, все-таки гремят. Тихо с таким магазином передвигаться невозможно. Разрядил и отложил в сторону.

     АЕК с обвесом и глушаком и Удав ему достались от предшественника, так что только проверил точность боя да заменил глушитель у автомата на нулёвый. Не хотелось возиться с чисткой старого. Оружие было вычищено, смазано и готово к дальнему выходу.

     На АК удалил консервационную смазку. Вычистил. Пристрелял, вернее, «обнулил», как на американских карабинах, навернул глушитель, проверил точность боя. Установил коллиматор и пристрелял уже его. С магнифером и без. После чего почистил и отложил в сторону. Оружие для выхода было готово. Один из стволов предполагал презентовать Гераклу, если тот еще жив.

     Рюкзак. Выбрал самый большой, который только был. Кроме того, навесил сверху еще две «сухарки» от РПС на ремешки MOLLE. Брать решил только то, что необходимо в дороге и чего нельзя приобрести в Воскресенске. Ну или можно, но качеством хуже. Первым загрузил Вихрь с отсоединенным глушителем и всей мелочевкой. Он ему нравился намного больше ВАЛа, а уж такой модификации ему вообще не встречалось. Немного подумал над тем, чтобы взять второй для Геракла, но махнул рукой. По-хорошему, сюда нужно приезжать на транспорте и выгребать все подчистую. Сердце кровью обливается, как подумать, сколько добра при перезагрузке пропадает. Вот доберется до Воскресенска, осмотрится и там уже решит, как это дело половчее провернуть.

     Из шмоток решил взять только запас нижнего белья с носками, из расчета на семь дней, и один запасной комплект камуфляжа. После долгих сомнений, вторую пару обуви решил не брать. Не очень-то она ему и пригодилась. Хотя червячок сомнения грыз и подсказывал народное поверье: если ты три года таскал в кармане вещь, но она тебе не пригодилась то, как только ты ее выложил, в тот же день она и понадобится. Три раз сплюнул через левое плечо, отогнал от себя дурные мысли продолжил сборы.

     Основной объем решил заполнить Удавами в упаковке. Вещь замечательная. Эксклюзив. Он помнил, как вояка, Грин, выпрашивал у него этот пистолет, предлагая за него пусковую РПГ и три выстрела к нему. Так что и на торговлю пойдет, и на подарок уважаемым людям и просто хорошим знакомым. Это на Земле можно было в гости к давнему приятелю, с которым давно не виделись, с бутылкой редкого и дорогого алкоголя заявиться. В Улье алкоголем, даже редким, а тем более когда-то дорогим, никого не удивишь. А вот эксклюзивный ствол — это да! Да еще и в упаковке! Палится, конечно. Но что делать? Отгавкается как-нибудь.

     Как ни старался и ни пыжился, больше семнадцати коробок воткнуть не удалось. И то, один пришлось из упаковки доставать. Нет, сначала легко вошли двадцать, и еще место оставалось. Но кроме подарков в дорогу необходимо было загрузить воду, живчик, алкоголь для живчика, аптечку, провизию, патроны, магазины для патронов от АК, от Вихря, с удивлением нашел свой родной хард-диск от компа, туда же, в рюкзак, и еще тысячу мелочей, так необходимых в рейде.

     Патроны решил брать только 7.62. БП и БЗ поровну, и на пару магазинов УС. Штатный глушитель, Фарт все-таки не выдержал и разобрал тот, что решил оставить от АЕКа, многокамерный, без обтюраторов, довольно надежно скрывал звук выстрела сверхзвуковым боеприпасом. Ну а при использовании с УСом шумел чуть-чуть громче, чем АКМ со штатным ПБС-1. Цинки не брал, лишний вес, вскрывал и укладывал в пачках. Ну и от души насыпал россыпью СП-10 для Удава.

     Да еще пришлось забирать с собой потроха, добытые предшественником и обнаруженные в контейнере на кухне. Споранов было всего пятнадцать, наверное, ушли на живчик, зато гороха триста пятьдесят семь штук. Да еще и жемчужины. Семь черных и четыре красных. Наверное, он действительно гонялся за элитником, как было в его сне. Или не сне? Сам чёрт ногу сломит!

     После чего перешел в комнату с экипировкой и начал облачать себя любимого. Ну, уже знакомый камуфляж, обувь — это понятно. Выбрал средний плитник. Помнил, как он ему жизнь спас при встрече с рубером. Выбирал такой, чтобы боковая поддержка была из кевлара, если быть дотошным, то из армида, и была довольно широкой для того, чтобы максимально защитить и ребра, и ливер. Заднюю плиту вытащил, спину рюкзак должен защищать. Из разгрузочных систем взял нагрудник. Споро прикрутил подсумки для магазинов и гранат. Подвесил любимый административный подсумок. Сразу же набил его карандашами, бумагами и прочей мелочью. Ну а остальное взял то, чем уже пользовался тот Фарт. Только пояс новый нацепил. Нож, многофункциональная складная лопатка. К сожалению, булава где-то пропала. Может быть, тут с перезагрузкой улетела, может быть, еще где, прошлый Фарт не рассказал. Так что он, а теперь и Фарт, будут пользоваться топориком, жутко похожим на тактические томагавки морпехов США.

     Закончив сборы, набил магазины, засунул их в нагрудник и рюкзак. Сходил за гранатами. Переоделся, переобулся. Напялил все на себя так, как будет идти завтра. Глядя на раздутый рюкзак, думал, не поднимет даже с его возросшими физическими кондициями. Однако поднял с легкостью и безо всякого дискомфорта. Наверное, за два с половиной года параметры еще возросли. По прикидкам Фарта, сейчас на нем, начиная от шлема на голове и заканчивая ботинками, дополнительного веса около ста пятидесяти килограмм. А он спокойно его держит и уверен, что и пройдет без остановок с утра до вечера по пересеченной местности с этим весом. Даже начал коситься в сторону АШ-12, третьим стволом. Но разум, все-таки, возобладал. Разрядил магазины и оставил их «отдыхать».

     Долго не мог придумать, куда деть белую жемчужину. При мысли, что умудрится её пролюбить по дороге, покрывался холодным потом и мурашками размером с кулак. Вылез наверх, перевернул вверх дном жилище любезного Сергея Анатольевича, но нашел набор иголок и ниток. Долго выбирал самые прочные нитки на разрыв, пока не понял, что с его дурной силушкой ему стропу от парашюта дай — и ту порвать умудрится. Начал читать маркировки. Нихрена не понял, но на всякий случай выбрал ту, у которой были самые большие цифры. Спустился. Пожертвовал одним кожаным ботинком и выкроил из него ножом вкривь и вкось что-то типа маленького контейнера. Кровавя пальцы, постоянно матерясь, наглухо зашил внутри белую жемчужину. В качестве элегантной цепочки пришил шнурки от тех же ботинок. И торжественно пообещал себе, что этот кулон у него снимут только вместе с головой.

     Жемчужина, когда он взял ее в руки, повела себя нестандартно. Засветилась мягким светом, чуть потеплела, и появилось очень сильное желание проглотить ее. Но в кожаном чехле присмирела и вела себя прилично.

     В последнюю очередь, поковырявшись в комнате со снаряжением, нашел баул подходящей длины и сложил туда винтовку и пистолет внешников с отсоединенными магазинами. Магазины и пистолет варварски примотал скотчем к винтовке. Чтобы не гремели по всему баулу. В стаб решил не тащить, пока не выяснит, что это такое и с чем его едят. Прикопает на каком-нибудь тройнике поближе к стабу. Судя по звуку при выстреле, там явно используется какая-то батарея. Да и магазины, что у винтовки, что у пистолета, подозрительно тяжелые. У пистолета так чуть ли не всю массу магазин и составляет. Вот так принесешь в стаб, спрячешь в банк, а винтовка, в один прекрасный момент, скажет: «Пиу!» — и вместо банка — воронка. Оно ему надо?

     Закончив подготовку, взглянул на часы. Восемь вечера. Постоял пару секунд, вспоминая, не забыл ли чего. Потом махнул рукой, выставил будильник на пять утра и отправился ужинать. Затем душ и спать. Завтра будет тяжелый день.

     

     С утра встал, сделал все утренние дела. Очень плотно позавтракал разогретыми завтраками туриста. Накидал кучу корма рыси, надеясь, что она останется здесь и за ним не увяжется. Набил все имеющиеся магазины, отмечая изолентами разных цветов магазины с бронебойными, бронебойно-зажигательными патронами и патронами уменьшенной скорости для бесшумной стрельбы. Выволок рюкзак и всю сбрую наверх. Спустился с фонариком вниз и заглушил генератор. Запечатал и замаскировал, как мог, люк. Нацепил все на себя, попрыгал. Передвинул задевающий за флягу топорик. В последний раз подумал, не забыл ли чего, задержав руку на контейнере с белой жемчужиной, висевшем на шее. Сплюнул, на всякий случай, три раза через левое плечо, подхватил баул с оружием внешников и выдвинулся к Воскресенску.

     Шел нагло. По дороге. Во-первых — быстро. Во-вторых — интересно было посмотреть подъездные пути к убежищу. Малонаселенность мелких лесных кластеров не позволяла отожраться матерым тварям. Максимум — развитый лотерейщик. В основном встречались бегуны. Чуть реже — ковыляли пустыши. Скан работал нормально и заранее предупреждал о встрече. С бегунами и лотерейщиками танцев с топориком не устраивал. Валил на максимальной дистанции одиночными дозвуковыми патронами. Добытые спораны равнодушно ссыпал в карман. Обедал на ходу «космическим» пайком. Очень удобно. Днем остановился только один раз, чтобы справить естественные нужды. Место для ночевки особо и не искал. Углубился в лес на километр, нашел подходящий бурелом, в него и забился. Несмотря на вес груза и высокий темп передвижения, с удивлением отметил, что не очень-то и устал. Он действительно еще больше окреп за эти два с половиной года.

     За ночь никто не побеспокоил, хоть и спал вполглаза с автоматом в обнимку. Встал, когда небо только начинало сереть. «Четыре тридцать» — глянул на часы. Промыл глаза водой, поменял нижнее белье с носками, хлебнул живчика, груз на плечо, и опять со скоростью курьерского поезда попыхтел по дороге. Завтракал на ходу. Основной ствол сменил на АК. Все-таки Калашников, в отличие от детища Ковровских оружейников, менее требователен к загрязнению ствола. А делать остановки для обслуживания оружия Фарт не планировал.

     Рыся догнала его к концу второго дня, уже на выходе из лесных кластеров. Сходу обвинила в том, что он ее с собой не взял, и еще долго ругалась на своем кошачьем языке, скользя по лесу рядом. Второй день ничем не отличался от первого, за исключением одного случая уже под вечер. Когда он подстрелил очередного наивного бегуна, из леса выметнулась кошка и принялась слизывать кровь из раны.

     — Рыся, фу! — крикнул Фарт — Не ешь эту гадость! Отравишься!

     Не слушая его, кошка ударом лапы разбила споровый мешок зараженного и начала там что-то вылизывать. А затем вцепилась клыками бегуну в ляжку. Фарт сбавил шаг и даже остановился. «А ведь верно!» — подумал он, глядя на здоровенную кошару — «Рыся явно выходит за критическую массу, но не переродилась, значит иммунная. Но от спорового голодания не дохнет. Это так она с ним борется? Зараженных жрет? Так она же трусиха. От пустышей удирала. Может, падаль где подъедает?». Сначала хотел дать ей споран, но побоялся. Отравится еще. Столько времени выживала — выживет и в дальнейшем.

     На третий день, рано утром, он покинул лесные кластеры. Кошка, как и в прошлый раз, отошла на несколько метров от кромки леса и провожала его взглядом круглых желтых глаз в спину, заставляя Фарта нервно поёживаться. К сожалению, в этот раз он даже консервы не мог ей оставить, так как не брал. На смену кластерам с лесными массивами пришли кластеры с поселениями. Плотность зараженных возросла, скорость передвижения упала. Но все равно была относительно высокой, по сравнению с первым путешествием. Хоть и приходилось иногда двигаться пьяными галсами, обходя по широкой дуге неприятные стайки зараженных. Вечером, сориентировавшись на местности, вильнул в сторону от дороги на недалекий тройник, богато усаженный захоронками, видимыми сканом. Не понравился. Ушел подальше, к следующему тройнику. Тут захоронки было только две и Фарт решил присоединить сюда свою, третью.

     Лопатка легко взрезала дерн. Грунт был сухой, и копать легко, либо, опять же, всё его новая выносливость и сила. Как бы там ни было, через полчаса Фарт уже притаптывал дерн над могилкой с оружием нолдов и рассыпал по окрестностям оставшийся грунт с брезентовой подстилки. Обильно полил захоронку водой, так быстрее дерн назад приживется. И вырулил на прежний курс, к Воскресенску. Радуясь, что теперь обе руки свободны и в случае внезапного появления развитого зараженного не придется бросать на землю ценный груз.

     Во второй половине четвертого дня, как он вышел из убежища, идущий по обочине дороги Фарт услышал сзади звук двигателя автомобиля. Метнулся в кусты и начал наблюдать за дорогой в бинокль. Машина. Вернее, две. Тачанки на базе пикапов. В кузове не крупняк, скорее всего, ПК. Раскраска не болотно-зеленая, белых полос не видать. Вроде, не муры. Рискнуть, или не стоит? Рука непроизвольно легла на контейнер с белой жемчужиной. И все же Фарт рискнул, понадеявшись на относительную близость Воскресенска, решив, что это просто рейдеры возвращаются с удачного, или не очень, набега на кластеры.

     Он вышел на обочину, снял автомат с шеи, взял его в левую руку над магазином и задрал руку так, чтобы магазин автомата смотрел вверх. В то же время правая рука расстегнула клапан на набедренной кобуре с Удавом и осталась в считанных миллиметрах от пистолета. Если смотреть со стороны — довольно естественная поза.

     Подъехавшие машины сбавили ход. Пулеметчик в передней мазнул по нему равнодушным взглядом и вернулся к своим обязанностям, наблюдением за окрестностями, что Фарт посчитал добрым знаком.

     — Привет, Немой! — поприветствовал его смутно знакомый рейдер из пассажирского окна подъехавшей машины — О! Я смотрю, ты побрился. Прогресс, однако!

     Открывший было рот для вопроса «С какого хрена я Немой?» Фарт вдруг вспомнил, что тот Фарт упоминал, что общался с Воскресенскими как глухонемой олигофрен. Поэтому в ответ только кивнул.

     — В Воскресенск?

     Кивок.

     — Подкинуть?

     Кивок.

     — Что-то ты совсем язык проглотил. Раньше хоть «Да» и «Нет» говорил. Полный обет молчания дал, что-ли?

     — Да нет… — Фарт пожал плечами.

     — О! Прогресс! — рейдер расхохотался, наверное, это было его любимое слово. Фарт бы не удивился, если это и окажется его именем. Крестные в Улье удивительно точно дают новые имена своим крестникам. — Грузись во вторую машину. Косой сегодня не поехал, так что прокатишься в салоне.

     Фарт кивнул и развернулся, собираясь пройти ко второй машине.

     — Хрена себе ты баул тянешь! — восхитился жизнерадостный рейдер — Надеюсь, там не мур сложен? А то с тебя станется, одного же ты в Воскресенск приволок…

     Фарту стоило ОГРОМНОГО труда сохранить на лице безмятежное выражение. Он лишь загадочно улыбнулся и неопределенно пожал плечами.

     Подошел ко второй машине, кивком поприветствовал всех находившихся внутри. Странно, все лица казались знакомыми, но ни имен, ни обстоятельств знакомства, ни кратких впечатлений о людях в мозгах не было. Пустота.

     — Здорово, Немой! — поздоровался черный как смоль крепыш с «командирского» места — Падай за мной. Слушай… — продолжил он, когда Фарт загрузился и устраивал поудобнее баул и АЕК — Ну продай мне рацию, а? Зачем она тебе? Ты ведь все равно не говоришь.

     Машина грохнула дружным хохотом. Наверное, это была какая-то дежурная шутка при встрече с Фартом. Он порылся у себя в памяти — ничего. Плохо иметь избирательную амнезию. На всякий случай Фарт вежливо улыбнулся и выставил в окно ствол АК, удлиненный глушителем, контролируя свой сектор.

     — Отстань от парня, Белый. — добродушно пробурчал со своего места водитель — Он слушает. А еще лучше, бери с него пример и следи за сектором.

     Тачанки рейдеров весело покатили по направлению к Воскресенску…

     — Подходим к первой линии… — каркнули рации у рейдеров.

     Люди в машине убрали оружие из окон, но разряжать пока не торопились. Вот за первой линией, там да. Поездка прошла без осложнений. В окрестностях Воскресенска тварей усиленно выбивали, так что и лотерейщики попадались нечасто. Основную массу зараженных составляли пустыши, на которых и патрон тратить было расточительно. Но от бегунов пару раз отстреливались. Потом тормозили, собирали спораны.

     Подъехав к первой линии заграждения, машины притормозили. Подошедший охранник в тяжелом бронежилете и штурмовом шлеме, с ПКМ на плече о чем-то поговорил с командиром в первой машине и, радостно улыбаясь, пошел ко второй тачанке.

     — Привет, парни! Здорово, Немой! Побрился, смотрю.

     Люди в машине вразнобой поздоровались, Фарт ограничился кивком. Машина стояла. Больше никто ничего не сказал. Пауза затягивалась. Все с каким-то ожиданием смотрели на Фарта. Он с недоумением и подозрением осмотрел всех и вздернул подбородок в немом вопросе.

     — А ты разве выходить не будешь? — наконец отмер охранник, с удивлением глядя на Фарта.

     — Нет.

     — Что, прямо в Воскресенск поедешь?

     Фарту уже надоело ломать комедию.

     — Насколько я помню, мне было предписано покинуть Воскресенск сроком на один год. Прошло не менее двух. В чем проблема?

     Все вокруг застыли с выпученными глазами и открытыми ртами. Наконец охранник взял себя в руки, провел, зачем-то, ладонью в штурмовой перчатке по лицу и пробормотал себе под нос:

     — Немой заговорил… Ох, в Улье что-то будет…

     — Мое имя — Фарт! — резко бросил Фарт — Так я могу проехать в Воскресенск?

     — Да-да, конечно. Проезжайте. — сказал не до конца отошедший от шока охранник и отступил в сторону.

     Машина не двигалась. Фарт посмотрел в салон. На него уставились лица с выражением глубочайшего удивления.

     — Ну и чего стоим? — сварливо спросил он — Таможня дала «добро». Погнали!

     Водитель отмер, что-то буркнул в рацию и пара тачанок устремилась к КПП «Восточный», стаба Воскресенск. Фарт, слушая, как колеса бьют в стыки бетонных плит дорожного полотна, отчего поездка на автомобиле напоминала железнодорожное путешествие, с какой-то долей ностальгии смотрел на такой знакомый пейзаж. Ровное, лишенное высокой растительности поле, покрытое изумрудной травой.

     Вот они обогнали лязгающими траками Т-72, одетый в блоки динамической защиты и пылящий по вспомогательной колее в сторону Воскресенска. Из командирского люка торчала фигурка танкиста в простом камуфляже, зато в танковом шлеме. Фарт не удержался и по-ребячески помахал ему рукой. Танкист махнул в ответ, белозубо улыбнувшись. Что на чумазом лице смотрелось очень комично. Вот обошли по дороге гусеницу колонны из семи бронированных грузовиков под прикрытием двух БТР-80.

     Попутный трафик был довольно плотным. В то время как навстречу машин практически не было. Ну, это и понятно. Солнце уже садилось, и муравьи торопились укрыться в своем защищенном муравейнике.

     Потянулись ряды противотанковых, вернее, противоэлитных заграждений, и на обочине замелькали таблички о минной угрозе. Но взгляд на себя уже отвлекала стена. Все-таки Фарт не уставал удивляться грандиозности этого сооружения. Сколько труда в нее вбухано? Сколько людей сложили голову, добывая технику и материалы для ее постройки? Зато теперь Воскресенск — один из немногих стабов, в котором можно отсидеться даже при движении Орды. Что уже один раз и произошло.

     Автомобили сбросили скорость и пошли зигзагом между бетонными заграждениями.

     — Перед КПП меня выкинете? Мне к ментату надо. — попросил Фарт.

     — Конечно. — согласился водитель.

     От первой линии в машине царила тишина, за что Фарт был благодарен рейдерам. Не готов он пока отвечать на вопросы. Во всяком случае, пока плотно не пообщается со Скрипачом.

     — Ну все мужики! Бывайте! — сказал Фарт, вылезая из тачанки на площадке перед КПП.

     В ответ ему только молча кивнули. Он прошел к передней машине. Протянул руку командиру.

     — Спасибо что подбросили! Извини и не в обиду: лицо знакомое, а вот имя?..

     — Прогресс. — сказал командир, заторможено пожимая протянутую ладонь. Ну что же, Фарт с именем не ошибся — Ну надо же. Немой заговорил. А я не поверил. Точно в Улье что-то большое сдохло. — оживая, продолжил он.

     — Я не Немой. Мое имя — Фарт. Как-нибудь надо будет пересечься, посидеть за пивом. А то в лицо вы мне все знакомые, а так — как будто впервые вижу.

     — Это точно! — с удовольствием согласился Прогресс — Да и тебе есть что рассказать, наверное.

     — На самом деле намного меньше, чем хотелось бы. Где вас можно найти?

     — Ну, если не в рейде и свободны от дел, обычно у Гора зависаем. Бар «Одноногий рейдер» знаешь?

     — Ха! Кто же не знает место, где продают самое вкусное пиво во всем Воскресенске? А может быть, и во всем Улье.

     — Это точно! — еще раз согласился Прогресс и расхохотался — Увидимся там! Уже невтерпеж услышать твою историю.

     — Удачи, рейдеры! — попрощался Фарт и отступил в сторону, позволяя машинам беспрепятственно проехать к КПП.

     Фыркнув выхлопом, машины медленно покатили к воротам. Фарт осмотрел площадку. Суеты меньше, чем в тот раз, когда он приехал сюда впервые. Но тем не менее, она никуда не подевалась. Люди носились по непредсказуемым траекториям, проскакивали перед бамперами машин, заставляя водителей орать что-то обидное в окно, и огрызались на ходу, потрясали пачками бумаг перед охранниками, ругались с ними. Фарт с удовольствием вдохнул носом воздух, наполненный выхлопами многочисленной техники. Ну здравствуй, Воскресенск. Интересно, как ты меня примешь на этот раз?

     Автоматы он разрядил еще после первой линии и магазины убрал в подсумок. Еще раз убедился, что патронов в стволе нет и стоят на предохранителях. Достал из рюкзака АйДи Воскресенска и банковский вексель. Задержал взгляд на строчке с точечками и крючочками, находящимся на АйДи. Информация для ментатов. А ведь, пожалуй, тот Фарт был прав, что не полез в стаб. Если он — другой человек, то информация, которую снял бы ментат, могла и не совпасть с той, что на карточке. Хмыкнув, направился на проходную.

     Предваряя вопросы, сразу показал охраннику разряженные стволы. В ответ тот равнодушно кивнул. Посмотрел на разномастную галдящую толпу, размазанную по коридору, и отправился на второй этаж. По опыту знал — тут народу должно быть меньше. Так и оказалось. Приткнулся в хвост очереди и через пятнадцать минут ожидания вошел в кабинет к ментату.

     Кабинет встретил стандартной офисной серостью. За столом восседал эдакий шарик. Фарт на миг даже придержал шаг. Как-то за это время он отвык от вида людей с излишним весом. Нет, встречались полные люди, но это, скорее всего, была плотность. Были мужики и с пивными брюшками. Но, опять же, пивное брюшко переходило в мощную грудную клетку и широкие плечи. А тут… Треугольная голова, причем боковые стороны этого равнобедренного треугольника — щеки. Которые плавно переходят в плечи, а те в руки. На объемном лице с трудом угадываются глазки, нос и рот. Тройной подбородок стекает на колышущуюся грудь. И при этом видно, что перед ним сидит молодой парень. Фарт был искренне уверен, что такие проблемы с лишним весом возможны только при серьезном гормональном сбое. Но ведь Улей лечит все болезни? Впрочем, какая разница? Может, парень недавно провалился и еще не успел «починиться». Он сюда к ментату пришел, а не загадки разгадывать.

     — Не нравлюсь? — вдруг неприятно-визгливым голосом поинтересовался ментат. Наверное, какие-то эмоции промелькнули на лице у Фарта, или своим даром что-то почуял.

     — Скорее, просто удивлен. — искренне ответил Фарт.

     — Проходи, присаживайся. Вещи можешь оставить в углу. — голос ментата чуть потеплел.

     Фарт сбросил рюкзак со стволами в угол и шагнул к столу, протягивая свой АйДи. Глянув карточку, ментат побуравил его несколько секунд взглядом и защелкал на ноутбуке, стоявшем на столе.

     — Так. Фарт. Был изгнан на год, не появлялся два с половиной. — бормотал он про себя.

     — Не изгнан, а получил предписание покинуть стаб. — щепетильно уточнил Фарт.

     — Как пожелаешь. — беспечно махнул рукой ментат — Чем все это время занимался?

     — Бухал. — честно ответил Фарт.

     — Да?! — судя по реакции ментата, ответ был правдивым — Нет, я понимаю, что у иммунных регенерация, и всё такое, но как только печень не отвалилась за два с половиной года-то…

     Не совсем понимая, что происходит, Фарт насторожился. Ментат явно тянул время, не приступая к опросу. Сзади скрипнула дверь. В кабинет вошел вооруженный охранник и скользнул в угол. Фарт недобро глянул на ментата, прикидывая, то ли с боем вырываться, то ли требовать Скрипача, а то и Дикого.

     — Спокойно! — правильно понял его взгляд ментат — Наличие охраны при длительном отсутствии, да еще по такой причине — стандартная процедура. Если ты чист перед стабом — тебе ничего не угрожает.

     Несколько раз глубоко вздохнув и выдохнув Фарт успокоил сердце, начавшее гнать адреналин по венам.

     — Тогда приступим к опросу и закончим с этим побыстрее? Я долго сюда добирался и чертовски устал.

     — Понимаю. Давай приступим.

     Его прогнали по опроснику, пытаясь выяснить, не скурвился ли он за время своего отсутствия, не продался ли мурам, не вступил ли в какую-либо секту и так далее. На все вопросы Фарт твердо отвечал «Нет». Единственная заминка возникла с выяснением убийства иммунных.

     — Я рейдер и участвовал в боестолкновениях с мурами, пока тут некоторые штаны по кабинетам протирали. — пафосно заявил он — Муры — иммунные. Естественно, я убивал иммунных!

     — Хмм… — замялся ментат, но сумел перефразировать вопрос — Убивал ли ты рейдеров или новичков, которые не угрожали тебе.

     — Я — нет. — твердо ответил Фарт, глядя в глазки ментата. Ведь тех несчастных сжег не Фарт. Это сделал Немой.

     — Хорошо… Следующий вопрос…

     Через пятнадцать минут Фарт входил во внутренний периметр Воскресенска с хорошим настроением и кристально чистой репутацией.

     Перво-наперво отправился в банк. Чуть ли не бегом. Белая жемчужина висела на шее наковальней и придавливала к земле, заставляя горбиться и смотреть на всех вокруг волком. Вскочил в дверь банка. За стойкой стоял бессменный Воробей.

     — Рад видеть вас, Фарт. — профессионально улыбнулся он.

     — Аналогично, Воробей. — вернул улыбку Фарт — Моя ячейка еще не просрочена?

     — Сейчас. — Воробей что-то поискал в компьютере за стойкой — Еще полгода аренды. Желаете продлить?

     — Всенепременно. — при общении с Воробьем куда-то пропадала нарочитая грубость рейдера и хотелось общаться нормально, и даже несколько высокопарно, как было принято в приличном обществе там, на Земле — Пожалуй, годика на три.

     — Тогда с вас сто восемьдесят споранов.

     — Горохом?

     — Восемнадцать.

     — Держите. — Фарт отсчитал горошины — Я хотел бы проведать ячейку.

     — Конечно. — кивнул Воробей — Заодно хочу вас уведомить, что на ваше имя третьим лицом открыт счет в нашем банке. На данный момент на счету находятся средства в размере эээ… одна черная жемчужина, четыреста пятьдесят две горошины и два спорана. Восемь споранов были сняты за обслуживание счета в течение двух лет. Будете закрывать?

     Некоторое время Фарт соображал, что бы это значило, потом вспомнил. Рейдер Борода из стаба Озёрки и сбитый беспилотник внешников, плюс остальной хабар. Его доля. Не обманул Борода!

     — Ммм… Пожалуй, пока нет. Пускай остается на счету.

     — О! Вы не пожалеете! Наш банк — самый надежный во всем Улье! — разулыбался Воробей.

     — И единственный. — пробурчал Фарт.

     — И единственный! — согласился Воробей — Позвольте ваш вексель. Необходимо внести изменения.

     Фарт протянул ему карточку. Посверлив Фарт взглядом, Воробей сунул карточку куда-то под стойку и защелкал мышкой компьютера. Через пару секунд вернул вексель и пригласил Фарта вниз. Оставшись наедине с ящиком из ячейки, Фарт наконец-то избавился от тяжкого груза на шее. Скинул принесенные черные и красные жемчужины уже как мусор, которые сразу потерялись в общей куче. Даже не пересчитывая, захлопнул ящик и позвал Воробья.

     Выйдя из банка, он ощутил, что избавился от большей части груза. Ощущения были такие, что готов был пёхом протопать до убежища и назад, невзирая на рюкзак и два автомата за спиной.

     — Ффууххх!!! — выдохнул Фарт — Все-таки тяжкая это ноша, бел… — поперхнулся и с подозрением зыркнул по сторонам.

     Мысленно дал себе оплеуху, развернулся и потопал к коммуникационному магазинчику, находящемуся ближе к КПП, и который пролетел, торопясь поскорее попасть в банк. Старая стабовская труба ушла туда же, куда и булава. Так что в магазинчике Фарт приобрел новую и за пять споранов восстановил старый номер. Телефон тут же разразился трелью от вороха СМС-ок. Поговорил с продавцом насчет продажи фильмов и музыки с его харда. Узнав, что горячих новинок нет, продавец покрутил носом и предложил заходить днем. Пожав плечами, Фарт отправился дальше.

     Имея опыт заселения в стаб, он сразу не поперся в гостиницу.

     Для начала, зашел в магазин с амуницией, где приобрел средний рейдовый рюкзак и малый штурмовой ранец для передвижения по стабу. А также РПС в комплекте с подсумками. Заодно увидел на витрине облегченную балаклаву и с досадой вспомнил, что забыл взять похожую из убежища, раззява. После чего зарулил в магазин с радующими глаза и сердце названием «Три спорана — корзина», где накидал в корзину две пары легких кроссовок, домашние тапочки, спортивный костюм, нижнее белье, несколько футболок разных цветов с легкомысленными принтами, брюки карго серого цвета и летние джинсы, черные, кожаный ремень и, как вишенку на торте, сверху водрузил шикарное безразмерное банное полотенце кислотно-зеленого цвета. Размеры он свои помнил и надеялся, что габариты не изменились. Лишь после этого направился в знакомый «Хаус».

     — Привет, Крюк! — крикнул Фарт, входя в холл знакомой гостиницы.

     — Надо же! Немой заговорил. Дошли до меня слухи, да я не верил. — бессменный, как и Воробей в банке, Крюк за стойкой радостно разулыбался. Отчего его и так неширокие глаза превратились в теряющиеся на лице щелочки.

     — Я — Фарт! — притворно обиделся Фарт, подходя ближе и протягивая руку, при этом искренне улыбаясь. Действительно, было чертовски приятно встретить знакомые лица.

     — Да Фарт, Фарт, кто бы сомневался. Везучий чертяка! Два года на кластерах — и даже не надкушенный. — Крюк крепко пожал освобожденную от перчатки ладонь.

     — Сплюнь! — посоветовал Фарт, отстегивая ремешок и стягивая с головы шлем.

     — Ты надолго… гм… — подавился Крюк.

     — Что?

     — Фарт, ты в зеркало себя видел? Или сейчас у рейдеров на прически мода сменилась, а я не в курсе?

     — Ну извини. — развел руками, в одной зажат шлем, Фарт — Стричь меня было некому. Попытался с лотерейщиками договориться, да у них лапы не под то заточены. Больше мне голову открутить пытались, чем подстричь. — заржал он — Да и сейчас уже поздно, наверняка все парикмахерские закрыты.

     — А тебе какая прическа нужна? Модельная? — заинтересовался Крюк.

     — Издеваешься? Под машинку, без насадок. Налысо.

     — А! Так это можно прямо сейчас организовать. — обрадовался Крюк — Маша все сделает.

     — Было бы неплохо! — с благодарностью произнес Фарт — Только можно через пару минут? Заодно, ты продолжаешь оказывать услуги прачечной?

     — Не я. — уточнил Крюк — Маша.

     — Неважно. Постираться можно? — Крюк кивнул — Отлично! Но сначала хотелось бы заселиться.

     — А поговорить? — хитро прищурился Крюк.

     — Дружище, я с этим… — Фарт чуть повернулся, показывая рюкзак — Четыре дня, от рассвета до заката, без обеденных перерывов на своих двоих пёр. Давай все разговоры завтра. Сегодня только мыться, жрать и спать. Устал как собака.

     — Хорошо, хорошо. — Крюк выставил ладони — Тут про тебя такие фантастические истории рассказывают. Чуть ли не стаб тебе должен. Даже как-то и стыдно плату с такого героя брать.

     — Хм… — хмыкнул Фарт, в очередной раз думая, что первым с кем надо говорить — Скрипач. Но — завтра.

     — Ладно, возьму как в прошлый раз, по сниженной цене. На сколько номер брать будешь?

     — Давай, для начала, на недельку. Как и в прошлый раз, пока без обедов. Неизвестно где мотаться еще буду.

     — Понимаю. Тогда с тебя двадцать один споран.

     Фарт выложил на стойку две горошины и споран.

     — Пойдет?

     — Да, все верно. — сказал Крюк, меняя потроха на ключ — Даже номер твой свободен! Двести семнадцать. Где он — объяснять не буду, чай не забыл. — Крюк хитро прищурился.

     — Да никогда в жизни! — горячо заверил Фарт — Самые лучшие и спокойные моменты в Улье были только в этом номере!

     — Это… — Крюк как-то погрустнел и виновато забегал глазками.

     — Что? — напрягся Фарт.

     — Стелла, она тебя ждала-ждала. Потом познакомилась с каким-то пришлым рейдером и уехала из Воскресенска. — виновато потупился Крюк.

     — Тю! Нашел, о чем переживать! — Фарт от души треснул Крюка по плечу — Я уж думал, погиб кто. А это — это жизнь, и я искренне рад за Стеллу, поверь! — хотя в душе особой радости Фарт не ощущал — Геракл жив? — посерьезнел он.

     — Жив! Крутой стал, что ты! Сейчас в рейд ушел, буквально вчера. — расцвел Крюк.

     — Как всегда, поражаюсь твоей осведомленности, Крюк.

     — Так он у меня живет. С чего бы мне, в таком случае, и не знать? — удивился Крюк.

     — В таком случае — тогда конечно. — согласился Фарт — Ладно, пойду заселяться, а то лямки уже плечи давят.

     — Ты это…

     — Что?

     — Скинь там все, переоденься и вниз спускайся с грязной одеждой. В душ пока не лезь. Я Машку сейчас предупрежу, она тебя побреет, вот тогда и помоешься.

     — Договорились. Через пять… Нет, через десять минут буду.

     Он поднялся на второй этаж. Вошел номер, с удовольствием разглядывая знакомую обстановку и пейзаж за окном. Задержал взгляд на кровати. В душе попыталась вякнуть тоска, но Фарт волевым усилием задавил ее. Все равно у него со Стеллой ничего не получилось бы. Пускай девочка будет счастлива. И вообще. У него есть Цель. Рок и Лиса. Какие, на хрен, Стеллы?!

     Аккуратно положил на верстак АК и АЕК. Надо бы почистить, но завтра, завтра. Скинул в угол рюкзак. Вытащив из нагрудника магазины и гранаты, бросил его на кровать. Туда же отправился плитник. Вытряхнул на стол с ноутбуком всю мелочевку из карманов камуфляжа, включая горсть споранов, добытых по дороге и уже частично потраченных в стабе. Ради интереса пересчитал. Тридцать две штуки. Становится крут. Походя, по дороге, добыл тридцать два спорана. Хотя на патроны, потраченные при добыче, потратит больше. Пусть даже УСы здесь и не являются популярными и стоят дешевле тех же ПС. Отогнал от себя ненужные мысли. Для начала, разрядил все магазины, а то забудет. Скинул куртку, ботинки, носки. И заметался по номеру в поисках пакета, дабы локализовать источник химического отравления. У самого свободных пакетов не было. В номере тоже. Быстро покрутил головой, увидел рюкзак, приобретенный пятнадцать минут назад. Достал из него РПС в упаковке, содрал полиэтилен и замотал туда носки, чуть позже добавив и трусы с футболкой.

     Душ все-таки принял. Воняло от него не так, как от козла, но попахивало явственно. Растерся новым полотенцем. Одел новый комплект белья, спортивный костюм, кроссовки, закинул спораны в карман, подхватил камуфляж и спустился вниз.

     — Я же говорил — потом помоешься. — укоризненно встретил его Крюк.

     — Я тоже думал потом, но когда ботинки снял, понял, что нужно сейчас.

     — Понятно… — хохотнул Крюк и махнул рукой себе за спину — Иди, там уже все готово.

     Фарт прошел по коридору и свернул в открытую дверь с освещенной комнатой. Тут стояла здоровенная стиральная машинка-автомат, на стеллажах различная химия для стирки и уборки, посередине табурет и возле табурета Маша с машинкой для стрижки волос в руках. Ни капельки не изменившаяся с последней встречи. Такая же дородная и добрая.

     — Ох-ох-ох! Залохматился-то как. — сразу запричитала она, как только Фарт вошел в комнату — Какие вихры! Жалко стричь. Та кинь ты уже свою одежку. Вон, можешь сразу у машинку. Сидай. — она указала на табурет.

     Фарт молча подчинился.

     — Можэ тебе до завтра потерпеть, да в цирюльню сходить? Там аккуратненько подравняют.

     — Нет! Давайте машинкой! — рубанул Фарт — Как Котовского! Под коленку!

     Охая и причитая, Маша задрапировала его в какую-то простыню и за пять минут обрила под ноль. Поднявшись, Фарт ощутил необычайную легкость, как будто до этого носил на голове еще один баллистический шлем.

     — Спасибо, тетя Маша! — искренне поблагодарил он и сунул ей в руку три спорана.

     — Та шо ты! Та не трэба. — засмущалась та.

     — Берите-берите. Спасибо вам огромное. — произнес Фарт и вышел в коридор.

     — Во! Хоть на человека стал похож. — не упустил случая прокомментировать Крюк — Сейчас куда?

     — Волосы смою, поужинаю и спать.

     — Ужин в номер? Или еще спустишься?

     — Пожалуй, спущусь.

     — Добро.

     Поднявшись и приняв еще раз душ, Фарт спустился в кафе. Тот же полумрак, те же феи-официантки, тот же хлыщ за барной стойкой. Как будто и не уходил на два года.

     «Только Стеллы нет». — вякнула тоска.

     «Уймись, гнида!» — ответил ей Фарт.

     Прошел к пустующему любимому столику. Через пару секунд подскочила радостная официантка. Фарт внимательно ее осмотрел. Девочка миленькая, но не Стелла. Выдохнул свободнее. В глубине души боялся повторения той истории.

     — Здравствуйте! — улыбаясь так, будто она действительно рада его видеть, пропела официантка — Чего желаете?

     Фарту захотелось похохмить, и он собрался ответить: «Тебя». Даже рот открыл и воздуха набрал. Но потом подумал, сколько раз за смену девчонки выслушивают этот пошлый ответ, так и просящийся на язык. Резко выдохнул.

     — Очаровательная… — начал он и присмотрелся к бейджику на груди — Ромашка?!

     — Да, это моё имя. — девушка чуть опустила ресницы, в благодарность за то, что Фарт не стал пошлить.

     Еще раз окинув внимательным взглядом официантку, Фарт так и не смог понять, почему она выбрала себе это имя. В его мозгах девушка никак не ассоциировалась с этим цветком. С одуванчиком разве что, из-за пышной прически абсолютно белых волос. Ну да бог с ней.

     — Очаровательная Ромашка. — начал он снова — Что у вас есть из готовых блюд, что можно подать прямо сейчас?

     — Эммм… — задумалась девушка — Давайте посмотрим. Эскалоп свиной. Котлета по-киевски. Плов. Шашлык…

     — Стоп! — перебил ее Фарт — Шашлык из кого?

     — Эээ… Свинина.

     — Годится! Двойную порцию шашлыка.

     — У нас порции большие. — предупредила девушка.

     — А я голодный! — парировал Фарт.

     — Стоимость одной порции — три спорана, дороже чем комплексный обед. — не сдавалась девушка — Зато на настоящем мангале, с дымком.

     — Что же ты творишь, искусительница! — взвыл Фарт — У меня желудок сейчас сам себя переваривать начнет! Неси быстрее!

     — Что-то еще к шашлыку? — спросила, смеясь, Ромашка.

     — Салат овощной. Лаваш есть? Отлично! Вот его. И две чашки чая.

     — Что пить будете?

     — Чай. — удивился Фарт — Я же, вроде бы, сказал.

     — Чай? — в свою очередь удивилась официантка — И все? Пиво? Коньяк? Виски? Водка?

     — Нет, только чай. — содрогнувшись ответил Фарт. — Пока только чай.

     — Нууу… Хорошо. Будет через минуту. — и упорхнула.

     Вечером народ в кафе оттягивался вовсю. Алкоголь лился рекой. Суровые и не очень мужики громко рассказывали про свои подвиги на просторах Улья, перебивая друг друга. Женщины пьяно и поощрительно хохотали.

     «Как и не уходил» — в очередной раз подумал Фарт.

     Ровно через минуту ему принесли заказ. Ну что сказать. Шашлык был великолепен. Кто не пробовал шашлыка только-что с мангала, тому описывать бесполезно. Кто пробовал — и так все знает. Порции действительно большие. Овощи с салата в тему, а лаваш свежайший, как будто только что из тындыра. Что, кстати, не исключено. Так и не допивший вторую чашку ароматного чая, Фарт кряхтя поднялся. Обожрался знатно. Оставил на столике десять споранов и осторожно понес содержимое живота на выход. У дверей его догнала Ромашка.

     — Вы оставили десять споранов на столе.

     — Да. Мало?

     — Много. Полностью ваш заказ стоит семь споранов. Вот сдача. — она протянула руку.

     — Оставь себе. На чай. За отличное обслуживание. Спа… Ой! Спасибо. И передай искреннюю благодарность вашему повару. Сегодня он был великолепен.

     — Вам спасибо! Заходите еще! — белозубо разулыбалась девушка.

     — Всенепременно. Я тут поселился, так что буду заглядывать.

     — Всегда будем рады!

     В отличном настроении он прошел мимо стойки с Крюком. Который, на этот раз, даже не окликнул Фарта. Лишь проводил довольным взглядом его охающую и переваливающуюся с ноги на ногу фигуру. Добрался до своей комнаты. Посмотрел на оружие, на рюкзак, резко тряхнул головой и поплелся расстилать кровать. В дверь постучали. Матерясь про себя, пошел открывать. На пороге стоял Скрипач.

     — Привет Фарт. Говорят, Немой заговорил и Фарт вернулся. — он широко улыбнулся — Не к добру это. Вот, решил сам убедиться.

     — Ну заходи уж, раз пришел. — посторонился Фарт со вздохом.

     — Да не, я действительно на секунду. Своими глазами увидеть. Все разговоры завтра. А ты сейчас отдыхай, а то видок у тебя…

     — Что, так плохо?

     — Ну, для гроба сойдешь.

     — Сплюнь!

     — Тьфу-тьфу-тьфу! — в унисон.

     — Все, отдыхай, встретимся завтра. — Скрипач развернулся.

     — Стой! — вскрикнул Фарт — Номер свой продиктуй, а то у меня старый телефон со всеми контактами похерился.

     Забив номер в телефон, Фарт распрощался со Скрипачом и, раздевшись, нырнул в постель. На чистые, хрустящие простыни. Какое блаженство!

     Утро началось для Фарта в половину одиннадцатого. Сказался форсированный марш до стаба и накопленная усталость. Спал бы и дальше, но кишечник имел собственное мнение на этот счет и поднял хозяина с постели. Ну а раз поднялся — значит поднялся. Пока проводил гигиенические процедуры, обдумывал, чем будет заниматься. Решил, что до разговора с СБ рыпаться никуда не стоит. Для начала, необходимо расставить все точки над «Ё». И придется рассказать про эксперимент Геббельса с внедрённым сознанием. Иначе его выкрутасы с потерей памяти и осознанными действиями никак не объяснить. Откровения второго Фарта на видеокамеру он тщательно затер. Не хватало еще чтобы в стабе узнали про белую жемчужину. Но на словах пусть хоть ментатом проверяют. Фарт не собирался врать и изворачиваться.

     — Алло, Скрипач? — посвежевший Фарт прижал трубку телефона к уху — Я проснулся и готов к разговору.

     — Отлично. Я через часик освобожусь и подскочу к тебе.

     — Не пойдет. Необходимо помещение, защищенное от прослушивания. Как технического, так и с помощью дара.

     — Так серьезно? — голос Скрипача построжел.

     — Боюсь, что да.

     — Хорошо, подходи через час к зданию СБ. Я предупрежу на проходной, тебя встретят. Назовешь свое имя.

     — Принял. Через час в здании СБ. — ответил Фарт отмечая время. Одиннадцать утра ровно.

     До административного центра даже полчаса прогулочным шагом не наберется. Блин. Не любил он такие зазоры в полчаса, сорок минут. И делом нормальным не займешься, времени мало, и на фигню время не особо потратишь. Посмотрел на нечищеные стволы, упакованный рюкзак, вздохнул и полез в ноутбук. Смотреть, что тут за два года новенького произошло. Как и предполагал — ничего. Трейсеры охотились на тварей, сталкеры охотились за шмотками, твари охотились на тех и других. По ком-то скорбели. Кого-то поздравляли. Где-то грохнули муров. Кого-то муры грохнули. В общем, стандартная жизнь на востоке Улья. О! Что-то интересное… Месяца три назад внезапно активизировались внешники. Но потом активность от них пошла на спад. Уж не с его ли «подарочком» это связано? Очень похоже на то. Три месяца выбирался из кластеров, отданных внешникам? Почему бы и нет?

     Глянув на часы, Фарт пошел собираться. Черные джинсы, угадал с размером, но чуть-чуть, самую капельку, длинноваты. Пускай кроссовки прикрывают. А то молодежная мода на Земле последних лет, когда он там был, штанцы с подворотом чуть ли не до колен, его изрядно раздражала. Ходят как подстреленные. Черные кроссовки. Бежевая футболка с изображением поднявшего руку вверх Фредди Меркьюри и жизнеутверждающей строкой из хита «Show must go on!». На ремне нож, фляга с живчиком и Удав с запасным магазином в поясной кобуре. Вроде, собран. Достал штурмовой ранец. Немного подумав, отправил туда два пластиковых кофра с Удавами и видеокамеру, снятую со шлема. Отсчитал по десять гороха и споранов. Подумав, количество горошин довел до пятидесяти. Рассовал по карманам, чертыхнулся и напомнил себе о необходимости покупки портмоне. Закинул документы в карман. Глянул в зеркало и чуть не заржал. Кожа на лице, там, где раньше была борода, уже успела немного потемнеть от загара, но все равно отличалась по цвету от кожи на лбу, вокруг глаз и на носу. Сверху же голову украшала белая «шапочка» нетронутой солнцем шкурки. Ничего не поделаешь, придется походить зеброй, пока все не покроет равномерный загар.

     Еще раз глянул на часы. Без двадцати двенадцать, успевает с запасом. Закинул ранец на плечо и вышел из номера.

     — Ну что, порадуешь старика историями? — встретил его внизу Крюк.

     — Извини, пока нет. — ответил Фарт и добавил, видя разочарование на лице хозяина гостиницы — Я сейчас иду в СБ. Что они разрешат рассказывать — расскажу. Ну а что нет — то нет.

     — Понимаю… — важно покивал Крюк — Ты только там, это… Не потеряйся по дороге. А то там «Одноногий рейдер» рядом. Я тебя сам бесплатным пивом напою.

     — Добро! — с хохотом согласился Фарт, выходя из гостиницы.

     По дороге в центр приметил лавку со всякой всячиной, где и приобрел двухсекционный кошель, как раз для переноса гороха и споранов. На улице решил не пересыпать. Нечего народ во искушение вводить. Добрался до здания СБ, назвал имя. Его попросили сдать оружие. Вскоре появился офицер в черной горке и отвел довольно глубоко в подвал, где завел в кабинет, больше похожий на допросную, которую показывают в фильмах про американских копов. Только стол побольше, стульев по три штуки с каждой стороны и зеркала нет. Вместо этого вся комната, включая пол и потолок, наглухо зашита металлическими квадратами. Велел ждать и закрыл дверь. Ну, ждать так ждать. Заодно и спораны с горохом можно пристроить.

     Минут через десять дверь открылась и вошел Скрипач. Да не один, а в сопровождении Дикого и Викинга, сильнейшего ментата стаба. Хм, Фарт не ожидал, что Скрипач настолько серьезно отнесется к его словам. Стало даже как-то совестливо из-за того, что оторвал важных дядей от важных дел. Поручкались, расселись по разные стороны стола.

     — Рассказывай, что ты там хотел поведать.

     — Для начала, хотел сказать, что рад вас видеть и, если уж Дикий оторвался от важных дел, не могу не воспользоваться случаем вручить небольшой презент. — с этими словами Фарт достал кофры с Удавами и протянул Диком и Скрипачу. При этом виновато посмотрев на Викинга.

     Тот с любопытством подождал, пока кофры откроют, потом сменил взгляд на полностью равнодушный. Заметив, что Фарт смотрит на него взглядом побитой собаки, махнул рукой и произнес:

     — Успокойся, меня эти пукалки совсем не интересуют. Вот если бы холодяк какой.

     Фарт сделал зарубку в памяти. В отличие от Викинга, СБ-шникам подарки пришлись по вкусу. Они, как дети, с удовольствием рассматривали пистолеты, поворачивая их в руке. Вскидывали, прицеливаясь, и уже собирались навешивать на них дополнительное оборудование, когда Викинг громко хмыкнул.

     — Мда… — пришел в себя Дикий и бережно положил Удав в кофр — Огромное спасибо за подарок. Скажу откровенно: порадовал. Но ведь ты попросил защищенную комнату не только для того, чтобы поизображать Деда Мороза?

     — Не только. — согласился Фарт, достал видеокамеру, включил единственный оставшийся файл и предложил: — Смотрите.

     Трое сгрудились у крохотного встроенного дисплея. Звука не было.

     — Да что за черт! — воскликнул отшатнувшийся Дикий — Ничего не видно! Сейчас ноутбук принесут. Скрипач — распорядись!

     — Сейчас. — Скрипач встал — Тут же стандартный интерфейс?

     — Да. — согласился Фарт — Микро-USB.

     Через двадцать секунд притащили ноутбук с кабелем, и троица СБшников снова сгрудилась у экрана. Фарту, сидящему с другого конца, были слышны только звуки. Но даже от звуков тело покрывалось мурашками. Вот раздались далекие крики насилуемой девочки, а Фарт на экране заскрежетал зубами. Лица СБшников закаменели, вздувшись желваками на челюстях. Вот Фарт в бессильной злобе пыхтит «Суки!», вот раздались автоматные очереди, предвещая скорый финал. Судя по тому, как медленно разогнулись люди от экрана, запись закончилась.

     — И что ты этим хотел показать? — спросил Дикий.

     — Человек, который сжег машины с мурами и новичками-иммунными — я. Но я этого не делал.

     — И как такое может быт? Вик? — Скрипач с Диким повернулись к Викингу.

     — Удивительное дело. — медленно проговорил Викинг — Но он говорит правду. Или на сто процентов убежден, что это правда. Ни грамма фальши в его словах нет.

     — Может быть, объяснишь, как такое может быть? — обратился Дикий к Фарту.

     — С удовольствием.

     И Фарт рассказал. Рассказал почти всё. Как попал к Геббельсу. Как тот ставил над ним живодерские эксперименты. Как мечтал подсадить сознание чужого человека и сделать из него кваза, тратя драгоценные жемчужины. Как чуть не убил его, заставив проглотить две жемчужины сразу. Как сам Фарт вернулся в убежище и ужрался до зеленых соплей, а другое сознание захватило тело. Как видел странные сны. Наконец, как проснулся после пьянки, думая, что наступил следующий день, а на самом деле прошло два с половиной года. Во время долгого рассказа Дикий время от времени оборачивался к Викингу. Уж слишком невероятно и фантастически звучал рассказ Фарта. Даже для Улья. Но Вик неизменно кивком головы подтверждал слова Фарта.

     — Невероятно! — Дикий откинулся на спинку стула — Вик? — В очередной раз, с какой-то надеждой обернулся к ментату.

     — Всё рассказанное — чистое правда. — с убийственным спокойствием подтвердил Викинг — Опять немного недоговаривает, но не солгал ни разу.

     — Интересно, что ты все время недоговариваешь? — нахмурился Дикий.

     — Ну должен же я был за свои мучения получить кое-какую компенсацию от Геббельса. — неопределенно протянул Фарт.

     — Интересно, какую.

     — Например, полезные дары. — прикинув все плюсы и минусы, Фарт решил немного приоткрыть завесу тайны. А то, чего доброго, запрут в подвале. — В любом случае, с компенсацией, или без, я стабу не опасен. — добавил он, глядя в глаза ментата.

     — У него нет желание как-либо навредить стабу. — подтвердил Викинг.

     — Хорошо. Блин, это надо осознать. А всю документацию, которую ты нашел у Геббельса?.. — Дик смотрел на Фарта.

     — Уничтожил. — твердо ответил Фарт — Слишком опасное знание. Бесчеловечное даже здесь, в Улье, где о человечности можно забыть.

     — Так. — Дикий потер виски указательными пальцами — Кому ты еще успел рассказать?

     — Я не дурак. — оскорбился Фарт — Вы — первые слушатели. Поэтому и попросил такую комнату, где не смогут подслушать.

     — Это ты правильно сделал. Об этом больше никто не должен знать. Для тебя же будет спокойнее. Институт разыскивает всяких уникумов в Улье. И иногда играет очень грязно, чтобы их заполучить.

     — И что мне людям отвечать? На меня ведь с расспросами насядут. Я тут всего со вчерашнего вечера — и то умудрился наслушаться, что мой… эээ… аватар успел неплохо покуролесить за эти два года.

     — Отвечай… Отвечай, как в классике: «шел, упал, потерял сознание, очнулся — гипс». В смысле, нажрался водки, проснулся с похмелья, а уже два с половиной года прошло. Ничего не помню, ничего не знаю, ничего не делал.

     — Это не наведет ищеек Института?

     — Ой, да всё спишут на волю Улья. О тебе тут и так легенды слагают. Скрипач, просвети его потом, что он тут вытворял. Так что одной легендой больше, одной меньше… Через месяц будут рассказывать, как ты пьяный в дугу скребберов по всему Улью тапками гонял. Слухи они такие. Живут своей жизнью отдельно от героев. Иногда трансформируются во что-то невообразимое. Да ты и сам в курсе, баек, небось, наслушался. Что-то еще?

     — Да. Что делать с этим? — Фарт кивнул на видеокамеру.

     — Сотри и забудь. И мы все забудем.

     — Но, юридически, я сжег ни в чем не повинных новичков.

     — А метафизически, прости господи, это был не ты. Что подтвердили два ментата. Один — дежурный, на входе в стаб. Ты ведь без проблем внутрь прошел? И второй — сильнейший ментат СБ и всего стаба. Так что сотри и забудь, и… — Дикий немного помолчал — Там им действительно было без шансов. Либо отправляться на живодерню и умирать в течение нескольких месяцев, мучительно умирать, либо вот так. — он кивнул на экран — Минута боли — и вечный покой. Окажись я на твоем месте, на его месте, вполне возможно, что поступил точно так же. Вопросы?

     — Отсутствуют.

     — Тогда всё! — все поднялись и протянули руки — Скрипач, ты ручки пока не тяни. Останься и объясни человеку, что он тут вытворял. Пусть хоть в курсе будет. А то его водкой поить бесплатно начнут, а он даже и не знает за что.

     — Хватит водки! — содрогнулся Фарт, пожимая руки Дикому и Викингу. Все рассмеялись.

     — Еще раз спасибо за подарок! — СБ-шники вышли за дверь.

     Фарт остался наедине со Скрипачом. Тот сразу полез в ноутбук. Фарт протянул руки и отсоединил видеокамеру.

     — Эй! — возмутился Скрипач — Я еще раз хотел посмотреть.

     — Тебе начальство приказало всё забыть. — менторским тоном произнес Фарт — Приказы начальства необходимо выполнять.

     — Ну и ладно… — полез в кофр с пистолетом Скрипач.

     Нефиг, ща глазом не успеешь моргнуть, как файлик окажется на ноутбуке, а потом в папочке с компроматом. Пока Фарт средствами видеокамеры стирал файл, Скрипач игрался с пистолетом.

     — А тяжеленький. — сказал он, вытянув руку — Армейская модель, наверное.

     — Угу. — буркнул Фарт — В моем мире для спецподразделений армии. — и продолжил, пытаясь копировать тон одного из актеров озвучки — Вес — это надежность. Для меня надежность — самое главное.

     — Это, наверное, откуда-то? — на лице Скрипача отразилось недоумение — И я должен сейчас засмеяться?

     — Точно! Блин! Все время забываю про эти разные миры! Это из фильма. О!!! Я притащил свой жесткий диск. В смысле, жесткий диск со своего компьютера, с которым сюда провалился. Там дофига фильмов и музыки из моего мира. Если хочешь — можешь переписать и приобщиться, так сказать, к нашей культуре. Хотя…

     — Что?

     — Если ты воспитывался в государстве победившего коммунизма, большинство картин покажутся тебе отвратительными.

     — У нас социализм. — буркнул Скрипач — Давай вернемся к нашим баранам.

     — Давай. — согласился Фарт.

     — Тебе кратко или развернуто, что ты здесь творил.

     — Давай кратко. Развернуто слишком долго будет, я так понимаю?

     — Да. Если кратко. То ты за два с половиной года привел в стаб более семидесяти новичков, в основном, женщин и детей. Добыл мегабайты развед-информации по действиям муров и внешников как в красной, так и в серой зоне, что позволило вскрыть агентурную сеть и провести несколько успешных операций против муров как силами СБ, так и армии. А также умудрился живьем приволочь довольно крупную фигуру среди муров. — Скрипач поднял глаза от листка, с которого считывал информацию — Ты где его умудрился откопать?

     В ответ Фарт искренне пожал плечами.

     — Что, прямо пешком приволок?

     — Не совсем, по дороге вас рейдеры подобрали. Как только этого Злого не убили — не пойму. Но попинали знатно. Кроме того… — Скрипач опять опустил взгляд на листок — Три раза спасал рейдеров от зараженных, из них одна группа полностью состоящая из граждан стаба. Ну и напоследок, сначала отогнал, а потом и убил элиту, которая уже доедала караван торговцев, направляющихся в Воскресенск.

     Откинувшись на спинку стула Скрипач с удовольствием понаблюдал пару секунд за замешательством Фарта, затем решил добить:

     — Причитающееся вознаграждение не брал. Изображал непонимание. Так что, по идее, оно дожидается тебя в кассе администрации. НО! Так как мы выяснили, что это был не ты, то и награды тебе не полагается.

     Пронаблюдав всю гамму чувств на лице Фарта. От восторга, через непонимание и обиду, до гнева, эта сволочь весело рассмеялась и выставила вперед ладони:

     — Успокойся! Я тебя просто подкалывал. Жуть как захотелось на твою реакцию посмотреть. Всё сполна получишь в кассе.

     — Ну ты и… И… — пышущий гневом Фарт никак не мог подобрать подходящих эпитетов.

     — Работа такая. — доверительно сообщил Скрипач. — Как я понимаю… — перешел он на серьезный тон — Если ты вернулся, больше от тебя ждать сведений не стоит?

     — Почему же. — медленно успокаивался Фарт — Я помню про договоренности. По команде «Апорт» за палочкой для вас бегать не буду, но если что увижу, постараюсь заснять и принести. И ты, это, поосторожнее доводи меня. Я ведь могу и сорваться.

     — И что ты сделаешь? — с улыбкой поинтересовался Скрипач.

     В следующее мгновение ему в лицо смотрел взведенный Удав. Побледневший Скрипач скосил глаза на кофр. Пистолета там не было.

     — Я же говорил — полезные дары. А мог быть и твой пистолет. С патронами. — сказал Фарт подняв руку вверх и делая холостой спуск.

     — Буду знать. — лицо Скрипача приобретало нормальный цвет — Что-то еще?

     — Ммм… Пожалуй, всё. А! Как там Геракл поживает? По вашей линии…

     — По нашей линии с Гераклом все ровно. А вот по рейдерской…

     — Куда он там влезть умудрился?

     — Может, пусть сам расскажет?

     — Да нет его, в рейд ушел, на день разминулись. — Фарт с досадой хлопнул по столу.

     — В последнее время на него какие-то типчики наезжали. Он им пулемет продал, но ребята решили, что там пулеметов много и… Ну, сам понимаешь. — не очень охотно ответил Скрипач.

     — Ясно… У Гора узнаю. Если с типчиками придется решать жестко, СБ не будет против?

     — Они не граждане стаба. Но и не такие отморозки, как те, которые прессовали Жозель. В любом случае, на территории стаба никаких разборок не устраивать. А на кластерах, что ж. — Скрипач пожал плечами — Разное может случиться. Но лучше решить мирно.

     — Попытаюсь. Я вообще человек исключительно мирный и гуманный.

     — Ну а как же! — заржал Скрипач и глянул на часы — Если срочных вопросов нет, давай закругляться.

     — Да вроде, узнал всё, что нужно. Пошли?

     — Пойдем.

     Скрипач проводил Фарт до выхода из здания, пожал руку, поблагодарил за подарок и напомнил, чтобы Фарт сходил в администрацию. Не откладывая дела в долгий ящик, он зашел в здание администрации, стоявшее неподалеку. На проходной его отфутболили в бухгалтерию, которая оказалась закрыта на обед, хотя он кончился полчаса назад. С досадой плюнув, Фарт уже собирался уходить, но был пойман в коридоре девочкой, которая сначала долго всматривалась в него, не отпуская рукав футболки, а затем уточнила тот ли он Фарт, которого все зовут Немой. Фарт, с осторожностью, согласился. После чего девочка рассыпалась ворохом благодарностей, и этот фонтан было очень трудно остановить. Из сбивчивых пояснений Фарт понял, что это одна из тех, кого тот Фарт вытащил из перезагруженного кластера.

     Узнав о его проблеме, девочка немедленно кинулась в бухгалтерию и молотила по двери до тех пор, пока ее не открыли недовольные тетки. Их, видишь ли, от послеобеденного чаепития оторвали. Судя по всему, спасенная девочка пристроилась в администрации где-то на руководящих должностях, так как в три секунды заткнула фонтан недовольства и приказала выдать Фарту причитающееся. Вредные тетки долго искали документы, еще дольше считали и пересчитывали, в конце концов насчитали какое-то невообразимое количество споранов. И сказали, что в кассе столько нет. Фарт позвонил Скрипачу. Девочка тоже куда-то позвонила. Через две минуты позвонили бухгалтерам и наорали на них так, что голос из телефонной трубки был слышен за три метра. Еще через десять минут пришел какой-то серый клерк в сопровождении вооруженного СБ-шника, и Фарту под роспись выдали две красные жемчужины и двести пятнадцать горошин.

     Тепло попрощавшись с девочкой, Фарт вприпрыжку помчался в банк. Прятать сокровища, за которые даже в Воскресенске могут втихую прирезать. После конфликта с бухгалтерией этого нельзя было исключать. Криминал в Воскресенске не процветал, стаб был жесткий, но тем не менее присутствовал. Маякнут бухгалтерши куда надо — и посадят Фарта на перо в темном переулке. А так шныри увидят, что он сразу из администрации в банк, может, и отстанут. Ну а не отстанут — им же хуже.

     Из банка Фарт вернулся в гостиницу, где честно рассказал про свои приключения. В смысле: шел по улице, упал, потерял сознание, очнулся — гипс. То есть, конечно же, нажрался, уснул, проснулся — два года долой. Клык покивал головой и сделал вид что поверил. В номере Фарт еще раз со вздохом посмотрел на разложенное на верстаке оружие, взял один Удав, оставил видеокамеру и направился на КПП третьего сектора. Где попросил вызвать Пепла.

     Пепел, как обычно, не вошел, а резко ворвался на территорию КПП.

     — О! Фарт! Давно не виделись. — скороговоркой проговорил он, протягивая ладонь — Ты по делу или просто потрындеть? Если потрындеть, то я, как обычно, немного занят.

     — Приветствую, Пепел. — ответил Фарт на рукопожатие — Можно сказать, что и по делу. Но, для начала, презент!

     Протянул Пеплу кофр с пистолетом. Заинтересованный Пепел отошел к широкому подоконнику. Открыл ящик. Взял пистолет в руку. Осмотрел слева, справа. Хмыкнул. И в три секунды произвел неполную разборку. Затем сборку. Еще раз хмыкнул и повернулся к Фарту.

     — И что ты хочешь?

     — За него? — Фарт кивнул на пистолет в руке Пепла — Ничего. Это просто подарок. От души.

     — Тогда — спасибо. Порадовал старика. А что за дело?

     — Хотел пройти второй курс обучения. Но не один, а с напарником, если он согласится. Ты должен помнить. Геракл. Я сватал.

     — Помню. Неплохой парнишка. Но вот на второй курс ему рановато.

     — Так ведь два года с момента выпуска прошло. — убежденно сказал Фарт — Парень жив до сих пор. Тьфу-тьфу-тьфу! Окреп, пообтесался, приобрел опыт. Тем более я собираюсь взять его в напарники, а сработанная пара бойцов на одном уровне всяко лучше разноуровневых.

     — Ну, если пара — то да. — задумчиво произнес Пепел — Ладно, приводи своего Геракла, посмотрим на него. Да и на тебя тоже.

     — Нет его сейчас в стабе, в рейд ушел.

     — Вот когда появится — тогда и приходите. Всё?

     — Вроде, да.

     — Тогда бывай. — Пепел протянул руку — Я побежал.

     — Давай. А, стой!

     — Что еще?

     — Номер свой дай, а то я старую трубу посеял.

     Записав номер, Фарт вышел из КПП. Постоял, раскачиваясь с пятки на носок, раздумывая куда отправиться. Сплюнул с досадой: дурная привычка, подцепил у бегунов. «Так». — подумал Фарт — «Три Удава подарил. Один надо оставить Гераклу. Можно и без коробочки, не обидится. Один обещал Грину. О! Грин!» — развернулся он и вернулся в дежурку.

     — Извините, офицер, а тут все военные квартируют?

     — Не все, но большинство.

     — Можно ли узнать, на месте Грин или нет?

     — Что за Грин?

     — Ну… — Фарт растерялся — Офицер. Имя — Грин.

     — Звание?

     — Да бог его знает. Два года назад лейтенантом, кажись, был. Двумя Тайфунами с десантом командовал.

     Дежурный офицер долго смотрел на него, потом со вздохом поднял трубку стационарного телефона. Просил с кем-то его соединить, потом долго выспрашивал и переспрашивал, наконец опустил трубу телефона и мрачно посмотрел на Фарта:

     — Нет его.

     — На выезде? — не понял Фарт.

     — Совсем нет. Погиб больше года назад.

     — Понятно. Извините.

     Фарт опять вышел с КПП. «Вот так». — подумал — «Был человек и нет человека. Гребанный Улей!» Оглядевшись по сторонам, попылил в сторону гаражей. Нашел там слесарей. Объяснил, что ему, собственно, нужно, и за три горошины ребята согласились выточить новую булаву. Оставил размеры и опять рванул в гостиницу. Со всей этой беготней время уже подбиралось к шести часам вечера. Оставил в номере рюкзак со всем горохом. Традиционно отсыпал себе по десятке горошин и споранов. Прихватил очередной кофр с Удавом и направился в «Одноногий рейдер».

     Где был очень тепло встречен самим Гором и группой рейдеров, которых он, вроде бы, спас, отдыхающих тут же. Гор растрогался от подарка и чуть не прослезился. Удав был как раз для его лапищи. Оказывается, Фарта тут неплохо знали, в отличие от него самого, который знал только Гора. Все придвинулись поближе и приготовились слушать про захватывающие приключения, но были жутко разочарованы отповедью Фарта. В итоге это Фарт, развесив уши, слушал байки про свои похождения. Начинались они обычно с фразы «А ты помнишь, как ты…», далее следовал рассказ из области фантастики, с обязательными элементами крутейшего и кровавого боевика. Пили только пиво. Но в таких количествах, что Фарт с трудом помнил, как добрался до гостиницы.

     Утро встретило чириканьем пташек за окном и резью внизу живота. Вчерашнее пиво отчаянно просилось наружу. Вихрем метнувшись в туалет Фарт сел на фаянсового друга досматривать сон. Но его дурацкая особенность, если уж встал, значит встал, не дала уйти даже в дрему. Чертыхнувшись пошел искать флягу с живчиком. Глянул на часы. Восемь утра. Потом посмотрел в зеркало. Сказал: «Ой йооо!» — и ушел на полчаса в душ. Вылез, еще раз посмотрелся в зеркало. Вроде, опухоль с лица немного спала. И глаза перестали быть похожи на Крюковские.

     Спустился в кафе, где заказал яичницу с беконом, тосты и пару чашечек кофе. Пока завтракал, прикидывал остатки. Итак, у него осталось четырнадцать Удавов. Один для Геракла. Итого: тринадцать комплектов на продажу. Через кого толкать? Жозель? Или Семеныч? Семеныч обдерет как липку, но ссориться с ним не стоит. Тем более в свете предстоящей учебы — а это значит простенькие стволы и патроны, патроны, патроны. Ладно. Семь коробок через Жозель и шесть через Семеныча. А вообще, надо посмотреть, какой Геракл стал. Если гнили не набрался, то надо брать тачку и ехать вычищать схрон. Там, по дороге, несколько перспективных грузовиков было, чтобы далеко не ходить.

     Пока рассуждал, доел завтрак. Расплатился и поднялся к себе. Время полдесятого. Ну что? К Жозель? Неторопливо оделся. Семь кофров в ранец не влезли, так что пришлось брать средний рейдовый рюкзак. Упаковал и прогуливающейся походкой, по большой дуге отправился к Жозель.

     Как ни оттягивал время, но все равно приперся к десяти утра. Стаб большой, но от стены до стены пешком пересечешь менее чем за час. Судя по звонкому голоску Кристи, семейство уже встало. Так что Фарт более уверенно прошел к дому. На стук дверь открыл незнакомый широкоплечий мужчина с круглым, добродушным лицом и холодным взглядом убийцы. Впрочем, тут у каждого второго такой взгляд. Внимательно осмотрел фигуру Фарта. Задержал взгляд на Удаве в поясной кобуре.

     — Слушаю?

     — Хм… Могу ли я увидеть Жозель? — произнес немного сбитый с толку Фарт.

     — По какому вопросу?

     — По коммерческому.

     Неопределенно хмыкнув, мужчина повернул голову в сторону.

     — Жо! Тут к тебе пришли! Хм… По коммерческому вопросу.

     Появилась Жозель. Ни капли не изменилась. Разглядев гостя, с визгом «Фааааарт!» бросилась ему на шею. Абсолютно не ожидавший такого поведения от Железной Жозель Фарт круглыми от удивления глазами смотрел на мужика. Тот отвечал ему абсолютно таким же взглядом.

     — Ну чего встал? Проходи давай! — отлипла наконец Жозель — Ой, познакомьтесь, это мой напарник и муж. — она чуть смутилась — Лунь. Лунь — это тот самый Фарт. Я про него тебе рассказывала.

     — Очень приятно. — Лунь протянул руку — Спасибо, что помог Жо.

     — Взаимно. — пожал руку Фарт — Да ладно…

     Церемония знакомства была нагло прервана очередным визгом «Дядя Фаааарт!» и вцепившимся в бок заметно подросшим ребенком.

     — А почему вас так долго не было? А Лиса с вами? А почему она не приходит? А когда она придет? — сразу же засыпала ворохом вопросов Кристи.

     — Ты ей не сказала? — Фарт посмотрел на Жозель.

     Та, опустив глаза, отрицательно мотнула головой.

     — Не смогла. — прошептала Жозель.

     — А не сказала, что? — сразу же влез ребенок.

     — Крис. — Фарт присел на корточки — Лиса уехала далеко-далеко. И не может сейчас приехать. — он сглотнул ком в горле — Но скоро, скоро я за ней поеду. И привезу ее сюда. Тогда вы сможете снова играть вместе.

     — Правда? — обрадовалась Кристи.

     — Даю слово! — пообещал Фарт.

     — Ой, как здорово!

     — Лунь! Уведи ребенка. — очнулась Жозель — Ты что-то задумал! — она во все глаза смотрела на Фарта, после того как дитё утащили завтракать.

     — Я всегда что-то задумываю. — отмахнулся Фарт — Есть время поговорить?

     Жозель с сомнением посмотрела на кухню.

     — Я могу зайти позже. — сразу же пошел на попятную Фарт.

     — Ну, полчаса у тебя есть. — приняла решение Жозель, беря его под локоть и уводя в гостиную, и тут же атаковала — Где ты был? Что делал? Тут о тебе слухи один невероятнее другого ходят.

     — Эээ… Меня же со стаба выперли.

     — Ну? Это я знаю. А потом?

     — А потом я дошел до укромного местечка, ужрался до розовых соплей, лег спать, а проснулся через два с половиной года.

     — Гонишь! — Жозель недоверчиво смотрела на Фарта

     — Вчера в СБ был. Сам Викинг мои слова подтвердил. Знаешь такого?

     — Ну да. Главный ментат. Делаааа… — она взъерошила себе волосы.

     — Я, собственно, по другому вопросу зашел. Нет, просто так увидеться, потрещать по-дружески — это святое. Но раз время поджимает… Смотри. — он передал ей один из кофров.

     Жозель быстро его открыла. Вытащила пистолет. Сразу же взглянула на кобуру Фарта.

     — Да-да. Такой же, как и у меня. Удав. Эксклюзив. В стабе не продается. В комплекте три магазина, ПБС, КЛЦУ, три разных кобуры. В свое время мне за него предлагали РПГ с тремя выстрелами, но это просто военный удила закусил. Хотелось бы узнать, за сколько его реально можно продать. Сможешь?

     — Насколько срочно?

     — Если в течении дня сделаешь — буду благодарен.

     — Да я в течении часа его толкну. Тем более эксклюзив.

     — Дело в том, что я бы через тебя хотел продать шесть комплектов. Десять процентов как посредника твои.

     — Фарт. Я же обещала…

     — Не обсуждается. Всем кушать хочется. Вот. И шесть комплектов через Семеныча. Не хочется, чтобы он меня нае… обманул очень сильно, короче.

     — Так а зачем тебе Семеныч? Давай я все толкну.

     — Обидеться может. А я у него патронами закупаюсь. Да и стволами, иногда.

     — Ну, это да. Этот старый хрыч может обиду затаить.

     На кухне раздался грохот и рёв Кристи. Подскочившая с дивана Жозель метнулась в сторону катастрофы. Фарт выложил на стол оставшиеся кофры и собрался уходить. Заглянул на кухню. Успел застать сцену, где Жозель отвешивала подзатыльник рыдающей дочери, что добавило новых нот в её рулады. На полу из перевернутой кастрюли живописным пятном растекалась манная каша.

     — Не ошпарилась? — обеспокоено спросил Фарт, перекрикивая девочку.

     — Да каша еле теплая! Вот ведь безрукая!

     — Не ругай ее. Она просто к габаритам своего тела еще не привыкла. Вон как вытянулась за эти два года. Да, Кристи?

     — Д-даааа!!!

     — Ой, еще один заступничек нашелся! — Жозель уперла руки в бока и приняла воинственную позу.

     — Всё-всё-всё! Я уже ухожу! — Фарт выставил вперед ладони — Коробки с товаром на столе.

     — Погоди, провожу. — Жозель обошла пятно из каши и направилась в коридор, мельком глянув в гостиную. Остановилась. Повернула голову к Фарту — Но там ведь семь коробок. Ты говорил о шести.

     — Одна коробка — презент. Для, как это там говорили… — Фарт пощелкал в воздухе пальцами — Для налаживания долгосрочного и плодотворного сотрудничества. Как-то так. Короче! — повысил он голос увидев, что Жозель пытается что-то возразить — Не возьмешь — обидишь!

     — Спасибо!

     — И еще. Телефон мне свой дай. А то я старую трубу потерял.

     После Жозель Фарт отправился в гаражи, где его дожидалась новая булава. И которую он забраковал влет. Ребята делали оружие для среднего рейдера, но Фарт её совсем не ощущал в руке.

     — Да это не булава! Это карандаш какой-то. Я ей рисовать могу! Сколько она весит?

     — Килограммов пять.

     — Пятнадцать-двадцать делайте! Только не за счет елды на конце. Мне ее на поясе носить. Чтобы удобно было.

     В итоге, проторчал в гаражах до двух часов, раз за разом забраковывая новые образцы. Чтобы мастера его не послали, увеличил гонорар до пяти горошин. В конце концов у них нашлась какая-то железяка из особо тяжелого сплава, из которой и выточили новую булаву. Потом долго подтачивали по балансу и удобству. А в конце подозрительный Фарт потребовал, чтобы новое оружие проверили на радиацию, вспомнив старую хохму про урановые ломы. В итоге требовательный заказчик был удовлетворен, размолотив деревянную чурку в щепки одним ударом. Фарт был уверен, что слесаря дружно плюнули ему вслед, когда он уходил.

     Отзвонилась Жозель и сообщила, что Удавы разошлись по десять горошин как горячие пирожки. И то, это она своим знакомым предлагала, с которых три шкуры совестно драть. А так бы она и по пятнадцать распродала.

     Направился в гостиницу, где оставил булаву, забрал последние кофры с Удавами и отправился вниз. Пообедал в гостиничной кафешке, после чего пошел к Семенычу.

     — А! Фарт! Говорили мне, что Немой вернулся, да не верил. Что так долго не проведывал старика? — Семеныч, выглядевший не старше тридцати пяти, максимум сорока лет хитро прищурился.

     — Вернулся, Семеныч, вернулся. А раньше зайти не мог — дела.

     — Знаем мы твои дела. — добродушно пробурчал Семеныч — По барам, да по бабам небось.

     — Не без этого.

     — Ну рассказывай про свои похождения, а то тут про тебя такое поют, что даже не знаешь, верить али нет.

     — А нечего рассказывать, Семеныч, не помню я ничего. Спать лёг, а проснулся неделю назад. Вот и весь мой рассказ. Хочешь верь, хочешь — нет.

     — Да ну?!

     — Ну да. Я к тебе вот по какому вопросу. — Фарт достал один из кофров — Глянь, по чём возьмешь?

     Семеныч, вытащив из кофра пистолет, долго крутил его, вертел, многозначительно хмыкал, разбирал и собирал. Навешивал ПБС и КЛЦУ. Внимательно рассмотрел каждую кобуру, затем выдал:

     — Больше трех горошин не дам!

     — Да ты охренел!!!

     Далее начался долгий торг, которому Фарт был совсем не обучен. Семеныч уперся на пяти горошинах и стоял как РККА под Москвой в сорок первом. Лишь угроза отнести все на реализацию Жозель заставила его подвинуться еще на две горошины — и после этого всё!

     — Ладно! Хрен с тобой! Исключительно из уважения к твоим сединам. Шесть штук есть. Берешь?

     — Возьму. — промурлыкал довольный Семеныч — Тебе горохом или товаром?

     — Горохом. Пока всё что нужно имеется.

     — Добро.

     Вернувшись в гостиницу, Фарт наконец-то занялся давно запланированным и успокаивающим нервы делом. А именно — приступил к чистке и обслуживанию автоматов.

     Прошло еще два дня в стабе. За это время Фарт успел в спокойной обстановке пообщаться со Скрипачом, с Жозель, вдоволь натрепался с Крюком и официантками. Заходил несколько раз к Гору. Сходил на стрельбище и привел к нормальному бою Вихрь, который принес с собой. Пристрелял ему коллиматор. Больше особых дел в стабе у него не было. Лишь дождаться Геракла, посмотреть, насколько он изменился и, если это все тот же парень, гнилья не набрался, предложить ему поучаствовать в авантюре Фарта.

     Геракла до сих пор не было, и Фарт заскучал. Валяясь в кровати и рассматривая на планшете карту, он обратил внимание, что один из населенных пунктов с восклицательным знаком находится не так уж далеко от Воскресенска. Открыв подробную карту городка, Фарт увидел, что там целых два восклицательных знака. Еще немного повалялся, прикидывая и так, и эдак, потом сказал сам себе: «А почему бы, собственно говоря, и нет?» Тем более городок находился в знакомой ему местности. Где-то рядом с этими местами они с Гераклом проходили, когда возвращались из последнего рейда перед тем, как Фарта выперли из стаба.

     Сказано — сделано. Фарт потянулся, решительно поднялся и начал подготовку к рейду. Немного подумав, основным и единственным стволом решил брать Вихрь. А так как боеприпасов к нему не брал, то пошел на поклон к Семенычу. Семеныч расщедрился на 9х39 БП, и Фарт, пользуясь случаем, хапнул все что было — шесть цинков. Заодно прихватил десяток отлично себя зарекомендовавших светошумовых гранат. По дороге зашел за парой коробок ИРП и накидал в корзину за три спорана трусов, носков и футболок. Вернулся в гостиницу, таща объемный рюкзак. Так как выход предполагал долгие пешие прогулки, то в качестве разгрузки пошла РПС. Сухарку, по приобретенному опыту, перевесил с жопы на средний рейдовый рюкзак. Так и рюкзаку ничего не мешает, и сухарка присутствует. Ну а дальше сборы, упаковка, усушка, утряска, примерить на себя, перевесить подсумки, блин, новая булава какая-то неудобная, и так далее, и тому подобное. Но когда-нибудь все заканчивается. Закончились и эти сборы. Упакованный рюкзак стоял у входа. Сверху на нем был нахлобучен шлем и наушники. Вихрь лежал на верстаке, вычищенный и смазанный. Далее располагались девять магазинов. Рядом с ними, как солдатики, донцами вниз стояли патроны. На стуле лежала аккуратно сложенная одежда. Именно в той последовательности, в которой ее следует надевать. Сверху — носки, снизу — балаклава. Фарт с удовольствием посмотрел на прекрасную картину, глубоко вздохнул, щелкнул выключателем света, лег в кровать и умиротворенно закрыл глаза.

     Завтра — в рейд…

     Ночное небо лишь немного поменяло оттенок, предвещая скорый рассвет, когда Фарт, полностью экипированный, уже спускался по лестнице в холл гостиницы. Подошел к стойке с дремавшим за ней Крюком. Предваряя вопросы, сразу выложил на столешницу две горошины, пару споранов и ключ от номера.

     — Продляю на две недели.

     — Не усидел-таки в городе и недели. — пожурил его Крюк, смахивая потроха и вешая ключ на стену.

     — Да. — повинился Фарт — Не сидится на одном месте без дела.

     — Ну так девку бы завел. Сразу бы сто и одно дело появилось. — улыбнулся Крюк.

     — Не-не-не. Не для них мама такой цветочек растила. — вернул улыбку Фарт.

     — Эх, рейдеры… — вздохнул Крюк — Вечные бродяги.

     — Что есть, то есть. — не стал отрицать Фарт — Когда вернется Геракл, передай ему, пусть меня дождется. Дождется обязательно! Пусть хоть цепью себя за ногу приковывает, но — чтобы я пришел, а он был здесь.

     — Передам. — кивнул Крюк — А ты надолго пропадешь? Не как в прошлый раз?

     — Надеюсь, что нет. Рассчитываю на шесть-семь дней.

     — Хорошо. Все передам, можешь не беспокоиться. Легкого рейда, Фарт.

     — Сплюнь!

     Вдвоем поплевали через левое плечо, и Фарт вышел на улицу. Сразу же направился к банку. Положил весь горох и спораны в ячейку, оставив себе десяток споранов на всякий случай. Глядя на объемные мешочки с потрохами, решил, что неплохо бы было, как это говорится, «подбить бабки». А то ведь даже и не пересчитывал. По его прикидкам, с учетом всех выплат, плюс то, что он принес, плюс то, что он оставил до того, как его выперли из стаба, плюс счет в банке, одних горошин должно быть не меньше тысячи. Трат в стабе он особых не производил. Наиболее дорогая покупка — это патроны для Вихря. А так… Гостиница — три горошины, да аренда ячейки — восемнадцать. Ну и булава — пять. На питание, за все это время, что тут был, может быть, две горошины отдал. Даже в баре мотануть не получилось, Гор ему такую скидку делает, что можно сутками не выходить из пивной нирваны и больше двух горошин в неделю не потратишь. Но расслабляться и сибаритствовать не стоит. Как только начнется активная подготовка, так сразу горох и потечет сквозь пальцы. Фарт вздохнул, закрыл ящик и позвал Воробья.

     Потолкавшись на площадке перед Восточным КПП, он упал на хвост рейдерам, уходившим на восток. Примерно в том направлении, откуда Фарт пришел шесть дней назад. У парней кроме тачанок был настоящий «Покемон»[1]. Откуда они его достали — бог его знает. Дооборудовали по моде Улья. Сменили «фанерную» крышу в бронекапсуле на нормальную и воткнули туда люк с пулеметчиком. Получился практически БТР. Свободного места в «покемоне» было много, и Фарта с удовольствием согласились немного подвезти.

     Закинули на восток километров на сорок. Далее ребята уходили резко на север, пограбить недавно загрузившийся район приличного города, в то время как Фарту нужно было двигаться на юго-восток. Тепло попрощавшись с рейдерами, Фарт прикинул направление и уверенно зашагал по зеленой траве.

     Он искренне наслаждался прогулкой по кластерам. Ласковая, теплая погода. Пронзительно-голубое небо с легкими облачками. Загруженный чуть более чем на половину средний рейдовый рюкзак, утянутый шлейками и плотно подогнанный плитник абсолютно не сковывали движений и не ощущались грузом на плечах. Неплохо составленная карта позволяла спокойно обходить потенциально опасные места. Такие как крупные поселения, коровники и так далее. Дар сенса работал прекрасно, за девятьсот метров предупреждая хозяина о зараженных.

     Испытав в деле новую булаву, Фарт озадачился. От резкого удара в полную силу голова набежавшего бегуна взорвалась, как спелый арбуз, разбрасывая содержимое черепной коробки вместе с потенциальным спораном по окрестностям. Придется как-то сдерживать себя при встрече с бегунами. Спровоцировав несколько нападений, Фарт опытным путем подобрал силу удара достаточную для того, чтобы сразу упокоить бегуна и при этом не расколоть ему череп. В десятке мелких стычек закрепил на практике.

     Опробовал булаву на одиноком лотерейщике. Выше всяких похвал. Тварь попалась довольно развитая, готовая к переходу на следующий уровень. Но дар клокстопа не позволил ему сразу сцапать Фарта, а прилетевшая железная плюха в висок поставила точку на его бренном существовании в этом мире. Потроша лотерейщика, Фарт не мог нарадоваться. Два года назад он смог бы только оглушить подобную тварь таким ударом. А сейчас полюбуйтесь — труп!

     Желая проверить свои навыки, он нашел подходящую стайку из трех лотерейщиков и двух бегунов. Положил на землю Вихрь. Снял рюкзак. Проверил как работает клокстоп и с булавой в руках, громко цокнув языком, шагнул вперед. Свалки не получилось. Атакующая стая растянулась, и поодиночке подбегающие зараженные получали по голове железным набалдашником. Пять зараженных, пять ударов, пять секунд, пять трупов. Немного разочарованный Фарт внимательно осмотрелся по сторонам, не привлекли ли его танцы кого посерьезнее? Затем осмотрел зараженных и удовлетворенно кивнул головой. Все — на глушняк. Крови практически нет. Выпотрошив добычу и подхватив вещи, вернулся к цели своего рейда.

     Тварей выше лотерейщика старался избегать, все-таки он не на охоту вышел. Остальных встречал уже проверенной булавой, раз за разом нарабатывая мышечный рефлекс на разных тварях. Но под вечер все-таки сцепился со стаей из двух топтунов, лотерейщика и бегуна. Твари гнали какую-то зверюшку в высокой траве, и Фарт просто не успел убраться с их пути. Когда топтуны засекли человека, то сразу же переключились на него. Впервые в этом рейде в дело вступил Вихрь и дар снайпера. Пуля в колено на ста метрах притормозила самого резвого из топтунов. А по тяжелой пуле каждому в глаз хватило для того, чтобы заставить плясать последнюю в жизни чечетку, лежа на земле. Подоспевшие лотерейщик с бегуном близко познакомились со свойствами ударно-дробящего оружия и раскинулись на траве. Выпотрошив тварей, Фарт поторопился покинуть место стычки.

     Благодаря карте нашел место для ночевки. Населенный пункт на самом краю кластера. Вокруг в радиусе трех кластеров ничего интересного для зараженных не было. Во всяком случае, на карте отметки о других городах или деревнях, коровники и подобное отсутствовали. Свернул в сторону заинтересовавшего места и двинулся туда.

     Часть коттеджного поселка была перенесена в этот мир по извращенной логике Улья. Три дома бесстыдно показывали свою внутреннюю планировку, обрезанные по границе кластера. За ними виднелось еще домов десять. Со стороны наблюдения Фарта — целенькие, как на рекламных картинках. Зараженных не наблюдалось. «А если поселок вообще не успели заселить?» — мелькнула мысль. Это было бы плохо. ИРП Фарт прикончил еще днем и надеялся поживиться чем-нибудь на месте. Пошел обходить поселок по дуге, выбирая новую точку для наблюдения.

     А, не, все нормально. В доме окна разбиты, и маячит покачивающаяся вверх-вниз тень бегуна. И чего он тут остался? Понаблюдав за поселком еще с двух разных точек, Фарт решился на проникновение. Засевшая в поселке банда из лотерейщика и пяти бегунов не смогли оказать ему достойного сопротивления. Пустышей не было. Вообще. Видать, местная банда подъела. Выбрав один из коттеджей поближе к трупам зараженных и проверив, что у него в подвале нет ничего интересного, Фарт перетаскал туда мертвые тушки. Никакого физического дискомфорта при этом не испытывал. Даже когда волок тяжеленого лотерейщика. Только эстетические. Обгаженные ноги и специфическое амбре заставляло морщить нос. От рвотных спазмов, кажется, он избавился навсегда.

     Прошелся по домам и подвалам. Стал счастливым обладателем десятка разнообразных консервов и пятилитровой баклажки с водой. Крупы с макаронами присутствовали, но газовые плиты — нет. У всех стояли модные электрические. Запасов и солений обитатели коттеджей не делали. Не барское это дело. Проклиная буржуев, Фарт поужинал холодной тушенкой с какой-то кашей, закусил консервированными ананасами и пошел искать ночлег. Дома ему не понравились. Все были как под копирку, по типовому проекту. С огромными окнами на первом этаже, в которые могла въехать «Газель». Немного поразмышляв, Фарт поднялся в спальню на втором этаже облюбованного домика. Порывшись по шкафам, нашел ватное одеяло и спустился в подпол, задраив за собой люк. Там и провел ночь.

     С утра продолжил путь к цели, все так же избегая развитых зараженных и уже не особо уклоняясь от схватки, если навстречу попадались лотерейщики и бегуны. К трем часам дня достиг цели рейда. Это оказался какой-то провинциальный городок. Частные дома соседствовали с двух- и пятиэтажными зданиями. Где-то в центре торчали голые ребра недостроенной многоэтажки. Городок был низенький, но расположился на целом кластере. Наверняка в том мире он полз еще дальше.

     Найдя место повыше за пределом кластера и даже поднявшись на дерево, Фарт в бинокль наблюдал за городом, пытаясь нащупать ориентиры, изображенные на карте. И пытаясь понять, где тут эти восклицательные знаки находятся. Потом обратил внимание на поведение зараженных. Твари поодиночке и группами покидали город. А это означает лишь одно — скорая перезагрузка. Вот досада! После этого твари вернутся, и ни о каком осторожном передвижении не может быть и речи. В городе начнется ад. Придется возвращаться позже.

     Твари по своей привычке использовали для эвакуации транспортные артерии. Расположившийся в километре от дороги на дереве Фарт пока чувствовал себя в относительной безопасности. Если к нему и забредет какой-нибудь бегун то, скорее всего, ведомый инстинктом, нападать не будет. Ему надо убраться подальше от перезагрузки. Ну а если что в голове у зараженного перемкнет — Фарт пули не пожалеет. Сейчас спускаться с дерева и уходить более опасно, чем оставаться на месте.

     Через полчаса твари повалили из города плотной толпой. Фарт с тревогой всматривался в зараженных, но элитных не увидел. Максимум — руберы. Еще через полчаса поток начал спадать, а через десять минут практически прекратился. Лишь кое-где пустыши пытались пересечь черту кластера, двигаясь своей дерганной походкой больного ДЦП.

     Фарт во все глаза смотрел на город. Всего лишь дважды ему удавалось наблюдать перезагрузку вблизи. И оба раза это было одновременно и пугающе, и прекрасно. Лежащий перед ним безжизненный, разрушенный, убитый город через несколько минут возродится, подобно птице Фениксу. Опять его улицы наполнят шум машин, а уютные дворики — детский смех. Прохожие начнут недоуменно трясти телефоны, пытаясь дозвониться по своим делам, а продавщицы обескураженно разводить руками из-за того, что кассы без электричества не работают, поэтому товар они отпустить не могут. Старушки опять устроят какой-нибудь митинг и будут обвинять в происходящем всех вокруг. Пока не придут они — истинные хозяева Улья. И вот тогда этот город захлебнется в крови. В очередной, бесчисленный раз.

     И опять зеленоватый туман с резким запахом кислоты заполнял объем невидимого аквариума. И опять внутри бушевала буря с молниями. И опять раздался последний удар, разбив невидимые стенки. И Фарт увидел новый город. Все как он представлял: машины, дети, продавщицы, старушки. И схлопнувшийся дар сенса. Фарт чертыхнулся и замер, пораженный.

     Такого наблюдать ему еще здесь не доводилось. Над городом бушевала гроза. Иссиня-чёрные тучи тяжело нависли над городом, извергая из себя тонны воды. Вблизи мелькнула молния, теперь уже обычная, а ушей достиг раскат грома. В лицо пахнуло свежестью. Задрав голову, Фарт убедился, что над ним по-прежнему ясное, голубое небо. С интересом наблюдая за происходящим, Фарт гадал, что же произойдет дальше?

     В спину подул теплый, даже жаркий ветер, с каждой секундой набирая силу, заставив Фарта вцепиться в ствол дерева обеими руками. Он начал отгонять грозовые тучи подальше в центр кластера, одновременно поднимая их вверх. Поднимаясь, тучи одновременно меняли свой цвет. Вот они уже не грозовые, а просто кучево-дождевые облака. Дождь прекратился. Вот это уже просто белые кучевые облака. Улей загнал вторженца на высоту, разодрал на множество мелких облачков и растащил в разные стороны.

     Началось интенсивное испарение воды с улиц города. Если влажность и повысилась, то ненамного. Ветер продолжал разгонять насыщенную влагой атмосферу по всему Улью. Прошло всего пятнадцать минут после перезагрузки, а о грозе напоминали только быстро высыхающие лужи на улицах.

     Поудобнее устроившись на ветках, Фарт подумал: «Вот бы увидеть перезагрузку с куском из северного или южного полюсов!» — и приготовился к многочасовому ожиданию. Сейчас идти навстречу спешащим сюда тварям еще большее безумие, чем уходить от города вместе с ними. Подождет, пока волны тварей войдут в город и начнет потихоньку сниматься.

     Никак не исчезающий запах кисляка заставил Фарта нервно заерзать. Он внимательно посмотрел на окрестности и глянул вниз, на корни дерева. Ах ты ж чёрт!!! Между корней колыхались струйки еле заметного при дневном свете тумана. Зеленого цвета. И с кислым запахом. Вторая перезагрузка!

     Фарт кубарем скатился с веток, вскинул рюкзак на спину и затравленно заозирался, сжимая Вихрь в руках. Выскочить на противоположную сторону кластера он уже не успеет. А значит единственное спасение — впереди, в городе. Куда вскоре вломятся твари. И не исключено, что с противоположной стороны уже кого-то доедают. Необходимо найти убежище на ближайшие сутки, а то и больше, пока здесь будет твориться вакханалия. Какое-то место, где тварям нечем поживиться. Взгляд прикипел к недострою, торчавшему посередине города. «Отличное место», — решил Фарт. — «И спрятаться есть где, и в салочки, при случае, можно поиграть. Блин! Еще надо провизией, алкоголем для живчика и водой запастись!».

     Все эти мысли проскакивали в его голове, пока он стремительно приближался к затору на улице, образовавшемуся из-за того, что водители подобрались к краю кластера. Затор потихоньку увеличивался. Люди дисциплинированно оставляли автомобили в своем ряду, выходили наружу и заворожено смотрели на невиданное раньше зрелище. Фарт несся вдоль затора, а за его спиной зеленый туман собирался в невидимый аквариум.

     Вот он увидел подходящую машину. Двухсотый Крузак. В салоне никого, рядом стоял мужчина в костюме. Рот открыт, глаза выпучены, в руке массивный брелок со стилизованной буквой «Т». Подскочив, Фарт выхватил у него ключ и, не дожидаясь возражений, двинул мужика в ухо раскрытой ладонью. Отчего тот улетел по направлению к перезагружаемому сектору. Вкинул рюкзак, Вихрь и булаву на пассажирское сиденье, влез за руль и хлопнул по кнопке старта. Двигатель приятно заурчал. Появились первые любопытные с вопросом «Ты чо творишь, падла?». Заниматься подгонкой сиденья и рулевой колонки было некогда. Фарт выкрутил руль максимально вправо, включил заднюю передачу и вдавил педаль газа. Тяжелый внедорожник прыгнул назад, одновременно выворачивая влево, сминая капот стоящей сзади Лады в гармошку. Но при этом отвоевав себе пару метров для маневра. Вывернув руль влево и переведя рычаг коробки в «драйв», Фарт снова поддал газку. Не шибко маневренная машина, заваливаясь набок под визг шин и возмущенные крики, развернулась и помчалась по пустой полосе в город.

     ПДД — последнее что волновало Фарта в данный момент. Однако, ехал он хоть и быстро, но осторожно, стараясь не попасть в глупую аварию, чтобы не получить травму. Проводил взглядом парочку больших магазинов, но не остановился. Решив, что сподручнее будет ограбить какой-нибудь маленький магазинчик. Недострой, маячивший на фоне неба, стал его маркером. Оказывается, стройка развернулась совсем не в центре, просто так было видно с того места, с которого вел наблюдение Фарт. На самом деле здание возводили в стороне от центра.

     Крутясь по улицам, он никак не мог взять точное направление в незнакомом городе. Улицы постоянно уводили его в сторону от стройки.

     — Тойота Лэнд Крузер, номер восемьдесят два — сорок четыре! Принять вправо и остановиться! — внезапно раздалось сзади.

     Глянув в зеркало заднего вида, Фарт увидел ладу канареечного цвета с включенными проблесковыми маяками синего цвета на крыше. «Ну вот. Докатался…» — подумал он.

     — Водитель Тойоты Лэнд Крузер, номер восемьдесят два — сорок четыре! Принять вправо и немедленно остановиться!

     Машина местных стражей порядка поравнялась с ним. Необычного желтого цвета с синей полосой на борту. На которой желтыми же буквами было написано «Патруль». Не «Милиция», не «Полиция», кратко и ёмко: «Патруль». Фарт со своего места взглянул на патрульных. Фасон формы похож на форму полиции из мира Фарта, только цвет мышино-серый вместо черного. Как цвет старой советской милицейской формы. На форменных бейсболках непонятная кокарда.

     — Тормози! — заорали ему патрульные — Тормози! Иначе будем применять оружие!

     В руках у патрульного на пассажирском сидении появился пистолет. А вот это они зря. Ой, зря. Скользнув в замедление, Фарт достал Удав и снял его с предохранителя. Навел на человека в салоне патрульного автомобиля. Немного подумав, перевел прицел на переднее колесо. Еще раз подумав, прицелился в моторный отсек. Вышел из ускорения и сразу же произвел четыре быстрых выстрела.

     Машину патруля будто ветром сдуло назад. Водитель выжал тормоз так, что покрышки задымились и автомобиль пошел юзом. Было заметно, как система стабилизации не дает машине развернуться. Внимательно наблюдая за остановившемся автомобилем, Фарт с удовлетворением отметил клубы сизого дыма, вырывающиеся из-под капота.

     Эти патрульные отстали, но если они передали приметы по рации, скоро в этом районе за Фартом начнется охота. Причем все козыри будут на руках у местных. Территорию они знают, в отличие от Фарта. Высмотрев арку, ведущую во дворы, Фарт направил внедорожник в нее. Проезжая арку поддал газу и прижался влево, снося зеркало и обдирая бок несчастной машины. Затем круто вывернул руль вправо. Раздался грохот, и крузак остановился, надежно заклиненный в проезде. Водительская дверь открылась без проблем. Выскочивший Фарт подхватил свои вещи с пола пассажирского места, куда они свалились от удара, и на секунду задумался, не оставить ли тут «подарочек» в виде РГО. Все-таки не решился. Неизвестно какой любопытный в машину полезет. Вдруг дети? Хотя, уже через совсем небольшой промежуток времени любопытных в этом городе не останется.

     Выскочив из арки, он осмотрелся. Кирпичные девятиэтажки, стоящие буквой «П», создали внутренний периметр, в котором оказалась детская площадка, ряд гаражей и котельная. Во всяком случае, именно с котельной у Фарта возникла ассоциация при взгляде на приземистое здание из красного кирпича, заканчивающееся кирпичной же трубой.

     Найдя взглядом свой ориентир, он побежал наискосок через двор. Несколько мамаш, гуляющих со своими малышами на детской площадке, смотрели на бегущего в боевой экипировке вооруженного мужчину абсолютно без страха. Лишь интерес плескался в глазах.

     — Товарищ военный! — обратилась самая бойкая из них — А вы не подскажете…

     — Монстры из секретной лаборатории вырвались на волю и скоро будут здесь. — перебил ее Фарт, не снижая скорости — Нападают на людей. Хватайте детей и прячьтесь.

     Последние слова он уже прокричал себе за спину. По опыту знал, что пятисекундное объяснение бесполезно. А устраивать во дворе митинги, а-ля В.И. Ленин выступает перед рабочими завода «Серп и Молот», у него времени нет. Пересек двор, выскочил на улицу. Перебежал на противоположную сторону и нырнул в следующую арку, держа курс на стройку. Петляя по дворам и улочкам, уверенно приближался к цели, когда впереди показался патрульный автомобиль. Взгляд Фарта заметался по сторонам. Выхватил вывеску над дверью «Магазин» и табличку «Открыто» в стеклянной двери. Заскочил внутрь, быстро мазнул взглядом по помещению. Обычный районный минимаркет, где продают все, что душе угодно. От свежего хлеба до презервативов. Покупатели отсутствуют. Продавщица, молоденькая девчонка, в единственном экземпляре.

     Быстро перевесил табличку на «Закрыто» и замкнул дверь. Метнулся к продавщице, показывая ей ствол автомата и одновременно прижимая указательный палец к своим губам. Девочка побледнела и мелко закивала головой. Спрятался за прилавком, наблюдая за дверью. Патруль медленно прокатил мимо. Не заметили. Повезло. Причем повезло патрульным. Если бы рыпнулись — Фарт ни на секунду не задумываясь пустил бы в ход оружие. Ну а учитывая его дары, обычному человеку, да еще только с пистолетом в руках, против него — без шансов.

     — А это я удачно зашел. — пробормотал Фарт, осматривая прилавки и стеллажи с консервами и алкоголем.

     — Берите все, что хотите, только не убивайте! — отмерла наконец девушка-продавец и постаралась забиться в угол, испуганно сверкая на Фарта глазками.

     Он медленно осмотрел ее сверху-вниз, затем снизу-вверх и отвернулся:

     — Успокойся, я тебя не трону. Тебя как зовут?

     — Аня…

     — У тебя пакеты есть, Аня?

     — Да, вот там лежат. — пискнула девушка.

     — Держи… — произнес Фарт, доставая брошюру для новичка в мире СТИКСа из рюкзака — На вот, почитай, пока я покупки буду делать. И учти — это не фантастика и не бред сумасшедшего. Максимум через три-четыре часа все те твари, описанные в разделе «Бестиарий», будут на этих улицах. И тебе в это время лучше всего быть в каком-нибудь надежном убежище. Да даже подвал подойдет.

     Пока Фарт отсутствовал в стабе, воскресенские притащили оборудование для типографии и занялись наглым плагиатом, копируя институтскую памятку. Только обложку на свою сменили и тиснули в первый абзац рекламный блок, как замечательно жить в Воскресенске. Брошюры раздавались на каждом КПП абсолютно бесплатно и без ограничений. Вот и Фарт зачерпнул себе полную ладонь и засунул в сухарку.

     Сначала Фарт греб по привычке разнообразные консервы. Затем сообразил, что кластер свежий и в пакет полетели колбасы с мясными деликатесами, сыры, свежий хлеб, соки, воды. Ну и коньяк, куда же без него. Получилось два пакета. Утрамбовал их в полупустой рюкзак. Обернулся к продавщице, которая неверующе перелистывала страницы брошюры.

     — Аня! — привлек он ее внимание — Твой привычный мир исчез. Мой тебе совет: набери воды, консервов, алкоголя. Забейся в какой-нибудь подвал. Если тебе повезет и ты окажешься иммунной, выбирайся из города и иди на запад. Запад — это там, где садится солнце. Иди на закат. Я оставлю тебе три спорана. В брошюре написано, как готовить живчик.

     Подойдя к двери, он несколько секунд вглядывался на улицу, затем отомкнул дверь и вышел наружу. Правильно ли он поступил, оставив девушку одну? В принципе, да. Так бы поступил любой рейдер в подобной ситуации. Даже неизвестно, иммунная ли она. Тащить ее с собой — лишний риск. Но почему же так хреново на душе? Хоть возвращайся обратно и забирай эту дурёху. Фарт замедлил шаг. И тут же отвесил себе мысленную оплеуху: «Не раскисать, тряпка! Ничего не известно о ее иммунитете. Неизвестно как она себя поведет, отойдя от шока. Забьется в истерике, созывая зараженных? Более чем вероятно. А у тебя есть Цель. Рок и Лиса. И если ты сдохнешь на кластерах до того, как вытащишь их, они навсегда исчезнут из Улья!» Прибавив скорости, Фарт снова нацелился на недострой.

     Когда уже был виден забор, огораживающий стройку, из-за поворота на огромной скорости вырулила патрульная машина. Пронеслась мимо. И вдруг начала сбавлять ход. «Заметили!» — с досадой подумал Фарт, переводя огонь Вихря на очередь с отсечкой по два патрона — «Что же вы такие глазастые-то?!» К его удивлению, патрульный автомобиль взревел мотором и прибавил скорости. Да еще засверкал маячками и врубил сирену. Где-то появилась угроза посерьезнее, чем вооруженный человек на улице? Фарт глянул на часы. Со всеми покатушками и перебежками прошло уже пятьдесят минут со времени перезагрузки городского кластера. Рановато еще для появления зараженных, если судить по Ольгинке. Хотя, что Фарт знает о местных реалиях?

     Он резво подбежал к забору из металлического профиля, вертя головой в поиске калитки. Такая обнаружилась правее. Мощным ударом ноги вынес калитку внутрь. То, что стройка не работает, увидел еще на подходе. Выходной день или иная причина — Фарта волновало мало. Но вот отсутствие работяг обрадовало. Под ноги со звонким лаем бросилась какая-то шавка, привязанная к сторожке обычной веревкой. И тут же по своей подлой натуре всех маленьких собачонок отскочила назад, под защиту хозяина. Который уже показался из вагончика сторожки и, раскачиваясь, смотрел на Фарта, грозно хмуря кустистые брови. Пенсионер. Лет шестьдесят на вид. Оттянутые на коленях треники, майка-алкоголичка, домашние тапочки и ядреный запах перегара, добивающий до Фарта, стоявшего в пяти метрах.

     — Ты чего фулю… хули… хулиганишь? — с трудом вопросил сторож — Счаз как пруль… патруль кликну — мигом скрутят!

     Глядя ему в глаза, Фарт медленно потащил нож из ножен.

     — Эй, парень! — забеспокоился сторож и, кажется, даже немного протрезвел — Ты чего? Чего удумал-то?!

     Фарт молча шагнул вперед, поймал веревку, за которую была привязана собака, и быстрым взмахом ножа перерезал ее. Не хватало еще зараженных такими деликатесами привлечь. Затем за шиворот выволок горе-сторожа за забор и отправил пинком в сторону ближайших домов со словами «Пиздуй проспись!». Убедился, что пенсионер встал и, прихрамывая, поковылял к домам. Обошел по периметру недостроенную высотку. С сожалением отметил, что точек проникновения не просто много, а очень много. И их никак не перекрыть. Остаётся надеяться лишь на то, что твари сюда не полезут. Вздохнув, Фарт потопал вверх по лестнице.

     Неизвестно сколько этажей собирались воздвигнуть неизвестные строители, сейчас их было двадцать пять ровно. До десятого этажа здание было практически закончено. Стояли межкомнатные перекрытия и стеклопакеты. Лоджии зашиты. Из отверстий в стенах выглядывала проводка. С одиннадцатого по двадцатый лишь несущие балки и внешние плиты. Оконные проемы зияют пустотой. Вместо лоджий — выступающая и ничем не огороженная плита перекрытия. Просто вопиющее нарушение техники безопасности. С двадцать первого по двадцать пятый этаж — просто несущие балки, лестничные пролеты без перил и плиты перекрытия. Рядом покачивается длиннющий подъёмный кран желтого цвета. Просто идеальное место для игры в салочки. Брррр!

     Готовясь провести в недостроенном здании несколько не самых приятных часов, Фарт как мог обезопасил своё пребывание. Наверх вели две широкие внутридомовые лестницы. С помощью найденной в сторожке бечевки, лески из рукояти ножа, битых кирпичей и пустых бутылок, в изобилии валяющихся по округе, он соорудил примитивную сигнализацию на пятом, десятом и пятнадцатом этажах. Всерьез задумывался о настоящих растяжках с РГО. На крайняк — с Заря-2. Но, поразмышляв, отказался от этой идеи. Еще не хватало, чтобы на звук взрыва растяжки, сорванной каким-то пустышом, подтянулся кто-то посерьезнее. На девятом этаже, в дальнем от лестниц углу, раскрыл и зафиксировал окно. Спустил в него репшнур, зафиксированный на несущей балке. Не поленился и провел тренировочную эвакуацию. После чего поднялся и смотал шнур, положив бухту под окно. Рядом пристроил карабин. Больше в текущей ситуации он сделать ничего не мог. Поднялся на семнадцатый этаж, достал пакеты с едой и приготовился к долгому ожиданию.

     Полтора суток, ровно полтора суток прошло с момента перезагрузки, когда в городе появились первые пустыши. Кластер оказался «медленным». Полтора суток твари безраздельно правили в городе, разнося его по кирпичику. Полтора суток над городом стоял шумовой фон из третьесортного фильма ужасов: звон разбитых окон и вынесенных витрин магазинов, грохот вырываемых дверей и выломанных межкомнатных перекрытий. И крики. Вопли заживо пожираемых людей и домашних питомцев. А также знакомое урчание. Торжествующий хор сотен зараженных, которые за эти полтора суток здорово отъелись на просторах обреченного города.

     С появлением пустышей активность развитых тварей резко пошла на спад. Полностью город они не покинули, но их количество заметно сократилось. К счастью, за эти полтора суток Фарта никто так и не побеспокоил. Место было выбрано довольно удачно. Зачем соваться в нежилое здание, когда рядом раздаются такие волнующие вопли и так притягательно пахнет кровью и внутренностями? Максимум что твари делали — это срезали путь по первому этажу. Выше не лезли. Пока пищи им хватало и так. Пока к тщательному прочесыванию в поисках затаившихся еще не приступали.

     За это время Фарт успел почти полностью подъесть все колбасы, сыры и деликатесы. Консервы оставил «на потом». Выхлебать соки. Рискнул даже разложить брезентовую подстилку и почистить оружие. Он с поистине буддистским спокойствием взирал на пожираемый город. Видел уже такие зрелища. Помочь в любом случае не сможет, а значит и нечего попусту жечь нервные клетки. Время от времени, используя скрыт, выползал на недостроенную ложу и осматривал ближайшую территорию. Но особо старался не светиться, несмотря на то, что семнадцатый этаж недостроенной высотки был самой высокой точкой в городе. Ну его. Заметит еще какой глазастый рубер подозрительное шевеление и заявится в гости. Бегай от него потом по всем этажам.

     Глядя на темнеющее небо, Фарт решил с утра выбираться из кластера. И так уже загостился. Пусть это и не от него зависело. Сориентировавшись на местности, он примерно понял куда надо двигаться для того, чтобы проверить здания, отмеченные восклицательным знаком на карте. Один восклицательный знак, тот, который стоял на обычном доме, находился совсем недалеко отсюда. Буквально в километре. А вот второй, в частном секторе, был на противоположном конце кластера, и Фарту предстояло долгое и захватывающее путешествие по городу, заполненным зараженными разной степени развитости.

     Можно ли было не рисковать и тихо-мирно убраться с кластера? В принципе, да. Но, во-первых, ближний выход из города был не такой уж и ближний. И если и был поближе от места, отмеченного на карте, то на километра полтора-два. Стройка располагалась близко к центру. Во-вторых, Фарт пришел сюда именно для проверки непонятных знаков на карте. И в-третьих, спад активности развитых тварей давал неплохие шансы на то, чтобы пройти по намеченному маршруту без напряжения последних сил. А Вихрь с девятью магазинами, снаряженными бронебойными патронами, булава, дары Улья и физические кондиции Фарта внушали ему уверенность в том, что все пройдет нормально.

     Так оно и вышло. За ночь тварей в городе стало еще меньше, зато повылезали многочисленные пустыши. Используя дар сенсора и скрыта, брошенный в сторону камень, а также кусты, стоявшие автомобили, мусорные баки и другие препятствия, Фарту удалось без особых проблем достичь ближайшего восклицательного знака, ни разу не использовав огнестрельного оружия. Правда, парочка пустышей познакомились поближе с его булавой, но там обойти их было никак. Зараженные выбрали очень неудачный для Фарта участок дороги, чтобы зависнуть. Слева просматривалась довольно большая толпа пустышей с вкраплениями бегунов. Справа мелькал кто-то из более развитых. Поэтому пришлось устранять препятствие. Стремительный рывок. Два коротких взмаха холодным оружием. Глухой стук тел об асфальт — и всё. Даже заурчать не успели.

     Здание, отмеченное на карте, представляло собой длинный двухэтажный барак желтого цвета. Внутренняя планировка — общий широкий коридор с дверьми, ведущими в комнаты по обе стороны. Похоже на общежитие. Обыск жилой части дома ничего, кроме запертых пустышей, не дал. Представляющие для Фарта интерес вещи в нем отсутствовали. Морща нос от неприятного запаха, в жарком климате Улья останки трупов и оставленная на плитах еда уже начали заметно «благоухать», Фарт размышлял где бы еще поискать интересное. Ну не просто же так на этом здании стоит отметка? Чердак встретил его пылью и обильными потеками помета. То ли от голубей, то ли от летучих мышей. В сортах дерьма Фарт не разбирался. А вот подвал порадовал массивным «гаражным» замком, что свисал с вваренных петель. Отмычки против такого монстра были бесполезны — слишком большой замок. Да и другая система отпирания. Его отмычки были рассчитаны максимум на входные двери квартир.

     От души приложив стража двери пару раз булавой Фарт, используя ее рукоять как рычаг, окончательно доломал запорный механизм и выскочил в коридор в ожидании непрошенных гостей. Шум получился изрядный. Гости себя ждать не заставили. Парочка лотерейщиков в сопровождении тройки бегунов отведали на вкус булаву из его рук. Осторожно выглянув из-за входной двери, Фарт убедился, что больше никто на встречу не спешит. Распотрошил добычу и спустился в подвал. Окна в нем отсутствовали напрочь, так что Фарт без опаски включил фонарик, заблокировал входную дверь и приступил к обыску помещения.

     Удача улыбнулась ему у дальнего угла. Здесь был огорожен небольшой закуток, превращенный в мастерскую. Стояли несколько стареньких станков для обработки металла. Лежали разнообразные инструменты. А на верстаке стола стояла винтовка на сошках. Нет, не так. Стояла ВИНТОВКА. Явная самоделка. Тем не менее, эстетически выглядела не хуже серийных образцов. Схема буллпап. Ствол не менее полутора метров длиной. На конце ствола — массивный дульный тормоз. Магазин на пять патронов. Полуавтоматическая перезарядка. Выдвижной затыльник приклада и регулируемая «щека». Калибр 14,5 мм! Ствол и приклад подвижные, чтобы хоть как-то компенсировать отдачу. Вес… Вот вес, к сожалению, чувствуется. Около двадцати килограмм. Ну так и калибр соответствующий!

     Фарт с любопытством взял оружие в руки. Покрутил. Приложился. В принципе, для него вес приемлемый. Даже стоя с рук выстрелить сможет, если отдачей не унесет. Он еще раз осмотрел винтовку, вздохнул и… поставил ее обратно на верстак. Тащить ее сейчас с собой нет никакого смысла. Во-первых, отсутствуют любые прицельные приспособления, даже механические. Хотя нашлепка планки Пикатинни сверху имеются. С даром снайпера это не представляет особых проблем, но есть во-вторых. А именно, всего два магазина и полное отсутствие боеприпасов. Но и с этим можно было бы смириться и просто притащить добычу в стаб, если бы не в-третьих: габариты. Длина винтовки заметно больше двух метров. И таскаться с такой дурой по недавно загруженному кластеру, рискуя каждый раз зацепиться за что-нибудь стволом, совсем не хочется.

     Самое главное Фарт выяснил. Места, отмеченные на карте восклицательным знаком, представляют собой определенный интерес и обязательны к посещению. По мере возможности, конечно. Ну а за винтовкой можно будет вернуться и попозже. Когда кластер немного «постареет» и основная масса зараженных разбредется по окрестностям. С интересом пролистал техническую документацию на оружие и результаты полевых испытаний, лежавших рядом. Неплохо. На дистанции два с половиной километра с первого выстрела поразили воздушный шарик. Неизвестные изобретатели были уверены, что прицельная дальность у их детища не менее трех километров. Нашел в подвале кусок полиэтилена и, замотав промасленные бумаги, отправил их в рюкзак. Покажет Жозель и Семенычу на предмет доставки такого ствола под заказ. После чего с осторожностью выбрался из подвала и отправился ко второй отметке.

     Этот мир немного опережал мир Фарта в области электроники. Такой вывод он сделал, зайдя в магазин, ранее торговавший разными электронными устройствами, и обнаружив там знакомые гибкие планшеты и телефоны. От души обрадовался. И забил все свободное место в рюкзаке коробками с интересным товаром, выбрав девайсы с самыми большими цифрами на ценнике.

     Дорога до второй отметки вышла долгой и изматывающей. Постоянно приходилось обходить скопления зараженных. Несколько раз пришлось пострелять по топтунам, после чего резко отступать, уходя в сторону от цели своего путешествия, и от души поработать булавой. Тем не менее Фарт добрался до коттеджа, отмеченного на карте. Целый и невредимый. И даже не надкушенный.

     Дом, отличный трехэтажный особняк, гордо возвышался среди своих двухэтажных соседей. Отличаясь не только высотой, но и отделкой. Здание было выстроено в готическом стиле и мрачно стояло серым замком с черной крышей в окружении краснокирпичных коттеджей. Впрочем, против армии зараженных эта крепость не выстояла. Забор на участок повален, входная дверь вырвана вместе с косяком и куском стены, окна первого этажа зияют выбитыми стеклопакетами.

     Фарт внимательно просканировал сам дом и участок, включая соседние. В доме наверху явно кто-то был. Для более точной информации придется лезть внутрь. Набив опустевшие магазины патронами и оставив рюкзак около выхода, вжав приклад Вихря в плечо, он полез в дом. Первый этаж был практически уничтожен. Здесь явно порезвился кто-то большой. Груды мусора на полу, ранее бывшие межкомнатными перегородками и предметами интерьера — вот и всё, что осталось от первого этажа. Хозяева особняка присутствовали в виде парочки кровавых пятен на стенах да кучки окровавленного тряпья. Лестница на второй этаж рухнула. Наверное, не выдержала веса твари. К счастью Фарт заметил в дальнем углу помещения небольшую дополнительную винтовую лестницу. Тщательно выбирая место, куда поставить ногу, чтобы не дай бог не нашуметь, он двинулся к лестнице.

     Второй этаж. Разрушений меньше, но все равно присутствуют. Раздолбанные шкафы, перевернутые кровати, ворохи одежды, разбитый аквариум. И кровь, кровь, кровь. Останков, что удивительно, не было. Третий этаж. Картина аналогична второму. Только вместо тряпья книги и разбитые бутылки с элитным алкоголем. Разломанный бильярдный стол с задравшимся зеленым сукном, из-под которого выглядывает обломок гранитной плиты. Наверное, здесь у хозяина было что-то типа кабинета и комнаты релаксации. Странный выбор места, на взгляд Фарта, ну да не его дело. Его скан показывал, что над ним находится зараженный, пустыш. Озадаченный Фарт обошел по периметру третий этаж, вглядываясь в потолок. В принципе, можно его было и не трогать, так на чердаке и оставить, но интересно же, как он туда забрался. И не там ли находится искомое, отмеченное восклицательным знаком.

     Тонкие щели почти сливающегося с потолком люка удалось обнаружить у стены. Никаких рычагов, веревочек и прочего, что помогло бы открыть ход на чердак, Фарт не обнаружил. В конце концов он подтянул к люку уцелевший стул, влез на него и, используя рукоять незаменимой булавы как рычаг, начал отжимать вход наверх. Заслышав возню, пустыш наверху приблизился к источнику шума и заинтересованно заурчал. После очередного нажатия на булаву, абсолютно неожиданно для Фарта, люк резко распахнулся, а раскладывающаяся с грохотом лестница чуть не сшибла его со стула. Еле успел отскочить в сторону. Радостно заурчавший пустыш, девочка лет двенадцати, одетая в облегающую футболку и короткие джинсовые шортики, смело шагнула в проем и покатилась по перекладинам, добавив грохота. Где-то посередине пути застряла, переломав себе тонкие ножки. Но урчать и тянуться ручонками к Фарту не перестала. С легкостью быстро свернув цыплячью шейку, Фарт отступил назад. Блин. Когда пустышей из взрослых таким образом упокаиваешь, особых эмоций уже не испытываешь. Совсем другое дело — дети. Подсознательно их Фарт вообще старался избегать. Если бы этот чертов пустыш так не шумел… Кстати, о шуме. Он резво прошел к окнам, выходящим на все четыре стороны здания, и внимательно осмотрел окрестности. Вроде, никого. Одинокий пустыш как стоял в конце улицы, когда он сюда шел, так и стоит. Вот и славненько.

     Со смешанными чувствами перенеся тело ребенка-пустыша на пол, он полез на чердак. Практически пустое помещение. У круглого окна, смотрящего на город, стоит старый диван — интересно, как его сюда затащили через узкий люк — и низенький столик с чайными принадлежностями. Кто-то, возможно, эта самая девочка, любили посидеть на этом диване, попивая ароматный чай.

     — С бергамотом. — прочитал Фарт на упаковке.

     Итак, на чердаке ничего заслуживающего внимания нет. Кажется, на втором этаже он видел что-то вроде оружейного сейфа, присыпанного пылью. Спустившись вниз, Фарт убедился, что не ошибся. Сейф был. Впрочем, «сейф» — одно название. Просто металлический пенал с запором. С трудом, но Фарт отковырял его от стены и уложил на кровать. Судя по грохотанию внутри — ящик явно непустой. С сожалением посмотрел на рукоять булавы и вздохнул. Если в случае с люком на чердак рукоять удалось вбить в щель, то тут такой номер не пройдет. Какой-никакой, а металл. Вышел на улицу в поисках гвоздодера или топора. Заодно нацепил на плечи рюкзак. Топор нашелся в постройке, исполняющей роль сарая и хранилища для хозяйственного инвентаря. Отличный колун. Нахрен он тут нужен — не понятно. Как Фарт ни рассматривал двор, поленницу с дровами не увидел. Ну да у богатых свои причуды.

     Вернулся на второй этаж, пристроил колун чуть повыше замка, от души размахнулся булавой и замер, представив, какой звон от удара пойдет по всему городу. Пристроил сверху подушку и ватное одеяло, сложенное в несколько раз. Глушитель получился очень неплохой. Шум был, но совсем немного. После третьего удара Фарт, стоя в метели из перьев, уже выкорчевывал деформированную дверцу оружейного шкафа. Возросшая сила позволила буквально выдрать эту деталь.

     В охотничьем оружии Фарт не разбирался и не интересовался им никогда, в отличие от армейского. Но сайгу узнал сразу. И даже немного усмехнулся, глядя, сколько на нее навешано. Барабанный магазин, заменено цевье, пистолетная рукоять, сверху торчит коллиматор с магнифером, сбоку КЛЦУ. Понты такие понты.

     Вторым стволом был какой-то помповик. А вот третьему стволу было не место в темном шкафу за железной дверцей. Даже Фарт, ничего не смыслящий в охотничьих ружьях, понял, что место этому стволу на стене, в окружении голов оленей, лосей и прочих медведей. Вертикальная двустволка, ложе и приклад которой были украшены тонкой инкрустацией из серебристого металла (серебро? платина?), изображающей охоту на волков. Это и есть ценная вещь? Кто его знает. Может быть, это ружье, которое он держит в руках, стоит мешочек жемчужин. Одно Фарт знал точно — с таким стволом на кластерах делать нечего. А люди, попадающие сюда, быстро теряли прошлые привычки и начинали к вещам, ранее составляющие предметы роскоши, относиться исключительно утилитарно.

     Положив ствол на кровать, Фарт отошел к окну. Что-то здесь не то. Если с первой винтовкой еще можно понять — огромный калибр и запредельная дальнобойность — очень полезные качества для Улья, то с этим выпендрёжным ружьем явно что-то не так. Максимум против кого его можно использовать — это лотерейщик. И то, если пулей попасть умудришься. Что тут еще есть неосмотренного? Здание, похожее на баню, и здоровенный гараж, машины на четыре, с возможностью выезда прямо на улицу. Начнем, пожалуй, с бани…

     Сюрприз поджидал в гараже. Между Мерседесом G класса и восьмым Роллс-Ройс Фантомом стоял внедорожник, будто вырубленный топором. Никаких аэродинамических форм. Никаких зализанных углов. Со стороны здорово похож на американский HMMVW или, по-русски, армейский Хаммер. Вот только на решетке радиатора висит значок со стилизованной буквой «Т», а сверху проходит надпись «TESLA». Бинго! Элетромобиль-внедорожник! Наверное, лучшее средство передвижения по Улью. Тихий. Быстрый. И по бездорожью можно погонять. Фарт с удовольствием рассматривал «находку». Восхитился объемом багажника. Открыл… и с разочарованием захлопнул. Восторгов чуть поубавилось. Автомобиль оказался электрической, внедорожной жоповозкой. Весь объем «багажников» был заполнен аккумуляторными батареями. Зато запас хода должен быть приличный. Пригнать такой в стаб — за любые деньги с руками оторвут. «Ага. А потом и ноги вырвут, выясняя, где ты такую классную штуку раздобыл», — одернул себя Фарт. — «Забыл уже, как с жемчугом от каждой тени шарахался?».

     Но одно он понял точно. Желательно навестить все места, отмеченные восклицательным знаком. По крайней мере те, что будут рядом с маршрутом его будущих рейдов.

     Как ни велик был соблазн докатить до Воскресенска с ветерком, но выбираться из города Фарт решил на своих двоих. Тварей в кластере оставалось еще предостаточно, и какой-нибудь лотерейщик, или топтун запросто могли навестись на быстро движущийся объект. А брони на электровнедорожнике, как Фарт успел убедиться, не было от слова «совсем». Несмотря на его сходство с армейским джипом. Так что пешочком, аккуратно, от кустика к разбитой машине и снова к кустику. Выйдя за пределы кластера, Фарт обошел город по широкой дуге и направился в сторону стаба. Стараясь до вечера как можно больше увеличить дистанцию между собой и доедаемым городом.

     [1] УРАЛ-4320 "Звезда-В" для ОМОН. Представляет из себя обычный УРАЛ с забронированной кабиной и бронекапсулой в кузове.

     Ноги на пересеченной местности Фарт решил не бить. Вышел на дорогу, идущую на северо-запад, и пошел по обочине. По дороге рассматривая разбитые и просто брошенные машины. Некоторые изнутри были забрызганы кровью. Судя по карте, через десяток-другой километров дорога начнет выворачивать строго на запад, пока не упрется в очередной городской кластер, где и закончится. Вот где-то на повороте Фарт и сойдет, заодно подыщет себе место для ночлега. А пока он беззаботно топал по дороге, наслаждаясь солнечным днем. А чего не наслаждаться? Небо синее, птички поют, дар сенса заранее предупреждает о встречах.

     Тварей, на удивление, было мало. Либо потянулись в тот город, откуда вышел Фарт. Либо где-то еще прошла перезагрузка. Изредка набегающих бегунов встречал булавой, а ковыляющих пустышей считал чуть ли не попутчиками.

     Кластеры сменяли друг друга, и вместе с ними менялась и дорога. От отличной четырёхполосной автострады до накатанной грунтовки. В одном кластере увидел интересную картину: четыре армейских Урала без внешних повреждений. Не поленился сунуть любопытный нос под тенты кузовов. Ничего. Пустота. Только деревянные лавки вдоль бортов. Но и сам по себе факт нахождения на карте неповрежденных армейских вездеходов — уже неплохо. Можно попытаться толкнуть информацию в стабе. А если на них стоят дизели — вообще отлично! Стояли именно двигатели Ярославского моторного завода. Фарт отметил место нахождения грузовиков на карте и, беззаботно насвистывая, направился дальше.

     Ближе к вечеру кластер сменился на лесной. Дорога в очередной раз поменялась на однополосное шоссе с неплохим асфальтовым покрытием и заскакала вверх-вниз по холмам, оставаясь прямой, как стрела. Километра через три она начнет выворачивать влево, на запад, к городскому кластеру. Спускаясь в особо глубокую впадину, Фарт вышел к широкой просеке, пересекающей лес с севера на юг, на которой стояли вышки ЛЭП.

     Здесь он планировал уйти на север, выйти к границе кластера и через пять километров обустроиться в деревеньке, отмеченной на карте. Но его внимание привлек необычны звук. Звук доносился спереди и, судя по увеличению громкости, источник звука приближался. Поворачивая к звуку то левый, то правый активный наушник Фарт пытался его идентифицировать. Больше всего звук был похож на спецсигнал, издаваемым автомобилями полиции, скорой помощи и пожарной охраны. Но какой идиот будет раскатывать по Улью с включенной сиреной? Разве что новички. Может быть, кластер, в который упирается дорога, перезагрузился и кому-то из свежаков удалось выскочить? И сейчас они, наверняка, тянут к Фарту толпу на хвосте.

     Матюкнувшись, он сместился вправо и ушел под прикрытие леса. Так, чтобы был виден противоположный конец дороги, теряющейся на очередном холме. Убедился, что магазин в Вихре полный, как и остальные магазины на РПС, и принялся выжидать.

     Источник звука приближался. Нет, это не сирена спецтранспорта. Что-то другое. Фарт прищелкнул увеличитель и приник к прицелу. Он думал, что уже многое повидал в Улье и его трудно чем-либо удивить. Но открывшаяся картина не просто удивила. Ошеломила. Вогнала в ступор. По дороге, вопя во все горло, мчалась девушка. Нижней одежды Фарт не заметил, лишь мелькала узенькая белая полоска трусиков. Белая шелковая блузка красиво парусилась от набегающего ветра, а рыжие волосы создавали за головой бегуньи иллюзию костра. Длинные ноги мелькали, как лопасти у летящего вертолета, поэтому рассмотреть обувь не представлялось возможным. Вначале Фарт вообще принял ее за бегуна, ориентируясь на отсутствие нижней части костюма. Но бегуны не имеют привычки так визжать. Да и трусики, опять же. Но не менее удивительным было другое. За девчонкой гнались два лотерейщика. И не могли догнать!!! Нет, Фарт мог бы еще понять попытку убежать от бегуна. Человек вполне может потягаться с ними в скорости на небольших дистанциях. Но лотерейщики! И тем не менее, прямо перед его глазами девушка довольно успешно улепетывала от двух лотерейщиков.

     — Давай, родная. — пробормотал Фарт себе под нос — Протащи их мимо меня. Уж я не промахнусь… А, ччччёрт!

     Вместо того, чтобы бежать прямо по дороге, увидевшая просеку девушка метнулась влево, хорошо хоть на ту сторону, где сидел Фарт, пробежала метров тридцать, запуталась в высокой траве и кубарем полетела на землю. Из травы только и замелькали руки-ноги, руки-ноги. Ну хоть визжать прекратила. Лотерейщики, увидев, что их добыча уже никуда не спешит, довольно заурчали и тоже немного сбросили скорость. Чем немного облегчили Фарту жизнь. Дар снайпера, выстрел — и тяжелая пуля проламывает височную кость первой твари, бросая ее под ноги второй. Запнувшись, второй лотерейщик валится носом в траву, вскакивает, ища взглядом обидчика, и тут же обзаводится аккуратным отверстием над правой бровью, при этом лишаясь большой части затылка.

     Дав несколько импульсов даром сенса, Фарт убедился, что в радиусе девятисот метров развитых зараженных нет, хотя сюда приближается группа из трех тварей помельче. Выйдя из-под прикрытия леса, он направился к лотерейщикам. Вскоре показались аутсайдеры этих удивительных соревнований по бегу — тройка бегунов. Поставив Вихрь на предохранитель и передвинув его за спину, Фарт потянул из ременной петли булаву…

     Расправившись с бегунами и выпотрошив всех тварей, он еще целую минуту сидел на одном колене рядом с трупами, постоянно сканируя местность, а также внимательно вслушиваясь в окружающие звуки и наблюдая за местностью. Удивительно, но на вопли девушки больше никто не сбежался. Тогда Фарт подошел к виновнице произошедшего. Девушка, плотно закрыв глаза и зажав уши руками, свернулась в позу эмбриона и тихонько подвывала себе под нос. Это наверное для того, чтобы не видеть и не слышать, как её есть будут. Рыжая. Курносая. На лице россыпь веселых веснушек. Общее впечатление от миленького личика портит размазанная косметика. Фарт был не прав, нижняя часть одежды присутствовала. Просто узенькая мини-юбка была задрана на талию. А вот обуви на девчонке не было. И ноги были сбиты об асфальт в кровь, чуть ли не до костей. Плохо, очень плохо.

     — Эй, чемпионка по бегу, ты идти можешь? — Фарт осторожно потыкал в спину девушке носком ботинка.

     В ответ девушка пискнула и сжалась в комок еще сильнее. В очередной раз матюкнувшись, Фарт силой отодрал ее руку от уха, отчего девушка завыла чуть громче, и тихо произнес:

     — Не пищи, я твоих преследователей сложил, но на твои вопли могут набежать новые. Нужно срочно уходить. Ты идти можешь?

     В ответ девушка открыла свои карие глаза и непонимающе уставилась на Фарта. Затем в глазах мелькнула искра разума. Она порывисто приподнялась и посмотрела на пустую дорогу. Трупы зараженных скрывала высокая трава. Вновь повернувшись к Фарту, она набрала в грудь воздуха, — «Честная троечка», — мимоходом отметил Фарт, — пытаясь задать тысячи вопросов, но Фарт не позволил этого сделать.

     — Еще раз спрашиваю: ты идти можешь или нет?

     — Могу. — просипела девушка. Голос, похоже, все-таки сорвала. Но голосила до последнего момента.

     Она попыталась подняться на ноги, охнула и повалилась в траву, закусив нижнюю губу.

     — Ясно. — пробурчал Фарт — Чем я в Улье только не занимался, только полуголых девок на руках не таскал. Пора начинать.

     — Я сама. — запротестовала краснеющая девушка, натягивая юбку на бедра — Я смогу…

     — Конечно сможешь. — согласился Фарт — Только не сегодня. Ладно, так уж и быть. Побуду для тебя большой черепахой.

     — Какой еще черепахой? — спросила сбитая с толку бегунья.

     — Ты что, мультик про львенка и черепаху не смотрела? «А теперь покатай меня». — процитировал Фарт писклявым голосом.

     — Н-нет.

     — Эх, темнота. — Фарт сокрушенно покачал головой.

     Он не стал изображать из себя жениха и просто закинул пискнувшую девчонку на левой плечо. Голова за спиной, попа с ногами перед глазами, придерживаемые левой рукой.

     — Тихо! — прихлопнул он соблазнительную, аккуратную попу правой ладонью — Ты и так на три года вперед в Улье нашумела. А здесь шуметь нельзя.

     — Что еще за Улей?! — донеслось из-за спины.

     — Скоро всё узнаешь. — пообещал Фарт шустро направляясь к лесу — А пока помолчи.

     Углубившись в лес метров на триста, он посадил свою ношу у дерева, вручил ей брошюру и велел изучать. Все вопросы потом. Досадуя на себя, что не носит уксус, достал бутылку коньяка и с сомнением посмотрел на нее. Вытащил из рюкзака двухлитровую бутылку с живчиком, перелил, сколько влезло, во флягу. Велел сделать девушке пару глотков, даже не спрашивая о самочувствии. И так понятно, что голова болит, в горле першит и жажда мучает. Столько бежать с воплями, у самого выносливого иммунного подобные симптомы появятся. Девушка понюхала содержимое бутылки, сморщила носик, но, взглянув на Фарта, все-таки отхлебнула. Пару секунд боролась с рвотными позывами, но удержала живчик в себе. Еще через несколько секунд выражение отвращения на замызганной мордашке сменилось на удивлённое, и она снова потянулась к бутылке.

     — Через минуту повторишь. — Фарт отобрал живчик — А пока вникай. — кивнул на брошюру.

     Ровно через минуту, дав спортсменке еще пару глотков, остатки допил сам. На глаз отлил из бутылки с коньяком дозу на живчик, а с неполной бутылкой отправился на просеку, велев девушке ждать и не шуметь. Подошел к месту, где валялась бегунья. Крови много натекло. Плохо. Очень плохо. Зараженные чуют кровь как акулы. И чем выше уровень развития, тем лучше чутье. От этой лужи по капелькам оставленной на траве крови там, где Фарт тащил девушку в лес, какой-нибудь топтун, не говоря уже про кусачей и выше, может запросто пройтись, как по дорожке из белых камушков, как в сказке братьев Гримм, мать его! Вот почему он в магазине не захватил уксус?! Придется заливать алкоголем, что не есть хорошо. Твари повыше могут и сообразить, что алкоголя в лесу быть не должно. Как и трупов лотерейщиков.

     Но делать нечего. Как говорится, за неимением гербовой, пишут на простой. Он залил коньяком место лёжки девушки и, медленно отступая по тому пути, по которому ушли в лес, экономно разбрызгал остатки, прикрыв горлышко бутылки большим пальцем. Зашвырнул опустевшую бутылку далеко в сторону. Достигнув деревьев, хмыкнул и быстро соорудил простую растяжку из светошумовой гранаты. Наплёл леску так, чтобы граната успела сработать перед мордой того, кто сунется по их следам.

     Вернувшись к девушке, Фарт вытянул из рюкзака большую аптечку. Достал перевязочные материалы.

     — Ноги давай. Необходимо тебя перевязать и срочно уходить. Дочитывать на ходу будешь.

     — А разве раны не надо промывать? — удивленно спросила девушка.

     — Про иммунных и зараженных прочитала? — дождавшись подтверждающего кивка Фарт жестко продолжил — Если ты иммунная, то сепсис тебе не грозит. Ну а если нет, то тебя это волновать уже не будет. Да, кстати, ответь на один важный вопрос. В том, эээ… населенном пункте, из которого ты так эффектно бежала, люди уже начали обращаться? Ну, урчали, вели себя как зомби, пытались загрызть ближнего своего?

     — Д-да. — неуверенно кивнула спортсменка — Не все, но некоторые превратились в зомби. А потом появились монстры…

     «Значится, кластер быстрый». — подумал Фарт — «Если до сих пор не заурчала, то есть неплохие шансы, что девка — иммунная».

     — Я… Я буду такой, как те монстры? — со страхом спросила девушка.

     — Такой точно не будешь. — усмехнулся Фарт правой стороной лица, заматывая разбитую ступню бинтом.

     — Почему?

     — Я не позволю.

     — Вы меня убьёте? — после продолжительного молчания, в течение которого Фарт закончил бинтовать одну ногу и принялся за вторую, потерянно спросила девушка.

     — Нет. Тебя… — выделил интонацией Фарт — Я убивать не буду. Я убью пустыша. А ты, если не повезет, умрешь сама в тот же миг, как только заурчишь.

     — Зачем тогда ждать?

     — Эй! Как тебя зовут?

     — Юля. Юля Попова. — ответила Юля, глядя в сторону и поджав губы.

     — Так вот, Юля Попова, еще не все потеряно. До сих пор ведь не заурчала. — попытался подбодрить ее Фарт. Как-то жестковато он с ней. Мягче надо было, еще истерики не хватало.

     — Я не Попова, я — Попова. — о! А в голосе прорезались эмоции, это хорошо.

     — Как скажешь, Попова. — согласился Фарт — Ну что, готова продолжить путешествие на моем горбу?

     Фыркнув, девушка гордо отвернулась, не произнеся ни слова.

     — Вот и хорошо. Меньше слов. Только если плохо вдруг станет — сообщи.

     Закинув за спину рюкзак, Фарт по знакомой схеме водрузил на плечо девушку и двинулся назад, вглубь леса. Через пару сотен метров резко свернул налево, придерживаясь северного направления. Добрался до конца лесного кластера, сменившегося лесостепью. Несколько минут, посадив ношу под кустом, рассматривал открытое пространство в бинокль. Твари если и мелькали, то где-то вдалеке. Снова взвалив на удивление молчаливую Юлю на плечо, вышел на новый кластер и чуть довернул влево, беря курс на северо-запад. Стараясь как можно быстрее удалиться от леса.

     На полную используя дар сенса, прячась в складках местности и немногочисленных рощах, им удалось достичь той деревеньки, которую Фарт изначально хотел использовать для ночлега. Небольшой хуторок на десяток домиков не должен был представлять особого интереса для зараженных. Сам хуторок просматривался насквозь. Движение в нем отсутствовало. Зараженные если и были, то сидели в запертых домах. Усадив Юлю в ста метрах от поселения, Фарт спросил, умеет ли она стрелять. Выяснив, что нет, вручил ей свой рюкзак вместо пистолета и посоветовал орать погромче, в случае чего. Сам в сгущающихся сумерках отправился на зачистку.

     Как он и предполагал, все пустыши, находившиеся на хуторе, смирно сидели по своим домам. Те, кто смог выбраться наружу, уже утелепали по своим зараженным делам. Тварей посерьезнее в поселении не было. Оставив геноцид зараженных на завтра, Фарт вернулся к дрожащей от страха девушке и уволок ее к пустующему дому. Но сразу в дом заносить не стал. Усадил на скамейку у дома. Лицом на запад.

     — Если я правильно соображаю, то в Улей ты должна была провалиться где-то утром. — произнес Фарт, усаживаясь рядом.

     — Эээ…

     — Ну, зеленый туман. Кислый запах. — пришел он ей на помощь, видя затруднение девушки.

     — Говорят, был такой часов в десять утра. Но я проспала.

     — Короче, ни местного заката, ни ночного неба ты еще не видела. Так что смотри. — Фарт кивнул в сторону висевшего над горизонтом солнца — Твой кластер недалеко грузанулся, надеюсь, закат порадует нас своим шоу.

     — Каким…

     — Тссс! Просто смотри.

     И местное светило не подвело. Коснувшись горизонта, оно посерело, почернело и расплылось по небу в виде черных, медленно истаивающих клякс.

     — Вау! — заворожено прошептала Юля.

     — Это еще не все. Подождем пару минут.

     Через несколько минут на потемневшем небе начали проступать яркие звезды и разноцветные туманности.

     — Вау! — повторила девушка, не отводя глаз от неба.

     Вдоволь налюбовавшись звездами, Фарт потянулся и встал.

     — Ну что, поехали в дом. Тебе еще перевязку надо сделать. Затем ужин и отдых. Устал как собака. Да и ты сегодня рекорды по бегу била.

     В доме он подтянул табуретку поближе к окну, усадил на нее Юлю и начал разматывать бинт.

     — А вас как зовут? — спросила Юля.

     — Фарт. И давай на «ты».

     — Хорошо. Какое странное имя…

     Под айканье и шипение Юли, пока Фарт снимал смоченные живчиком бинты, затем этими же влажными бинтами протирал раны на ногах, потом поливал их заново живчиком и снова перевязывал свежими бинтами, он рассказал ей о процедуре крещения и ее сакральном смысле для Улья.

     — Послушай, Фарт… — начала Юля.

     — Да?

     — Мне никак не дает покоя мысль, что я тоже могу стать зомби.

     — Успокойся. Скорее всего, уже не станешь.

     — Почему ты так уверен?

     — Во-первых, не совсем уверен. Во-вторых, люди с одного кластера и обращаться начинают примерно в одно и то же время. Плюс-минус пару часов. Ты до сих пор не заурчала. Так что шансы на то, что ты иммунная — довольно высоки. Но…

     — Но?

     — Ты не будешь против, если я на ночь немного подумаю о своей безопасности и привяжу тебя к кровати?

     — Хм. — на щеках девушки выступил румянец — Садо-мазо попахивает.

     — Никакого сексуального подтекста! — запротестовал Фарт — Просто один конец длинной веревки вон, к спинке кровати, а второй тебе на ногу.

     — Ну, если это так необходимо…

     — Необходимо. — отрезал Фарт — В принципе, я вообще мог тебя не спрашивать. Спеленать как паук муху и еще рот кляпом заткнуть, чтобы не возмущалась. И никто бы меня в этой ситуации не осудил. Однако проявил уважение, спросил разрешения.

     — Спасибо. — после непродолжительного молчания произнесла Юля. Язвительности в голосе не было.

     — Да чего уж там.

     — Нет. Реально спасибо. За то, что от монстров спас, за перевязки. За то, что таскаешь на себе. За то, что до сих пор возишься со мной, хотя еще неизвестно, я человек или уже не совсем человек.

     — Новичкам в Улье надо помогать. Улей это любит. — пробормотал смущенный Фарт и выставил на стол две последних банки тушенки — Давай ужинать и спать. Разносолов и обильной еды не обещаю. Это все, что есть.

     — Можно в холодильнике посмотреть — внесла рациональное предложение девушка, глядя на тушенку — Я на кухне его видела.

     — Запоминай сразу маленькие хитрости. — важно произнес Фарт, возвращаясь из кухни с двумя ложками — Этот кластер стоит тут ну никак не меньше двух-трех недель.

     — А как ты узнал? — перебила Юля.

     — Хм. Есть некоторые признаки. Слой пыли, например. Сорняки на огородах. Короче, не перебивай. А лучше представь, что стало за это время с продуктами в закрытом железном ящике, стоящем на жаре?

     Медленно пережёвывающая очередной кусок мяса Юля судорожно сглотнула, посмотрела на незаконченную банку тушенки и аккуратно отодвинула ее от себя пальчиком.

     — Что-то аппетит пропал.

     — Вот-вот! Но тушенку надо доесть. Тем более тебе надо силы восстанавливать после твоих забегов. На вот, живчиком запей. — Фарт протянул ей флягу, в которой уже болталось на донышке.

     В относительной тишине закончили ужин. Только ложки скребли по стенкам банок.

     — Хорошо, но мало. — Фарт облизал ложку и полез в рюкзак за бутылью с остатками коньяка.

     — Ага! — согласилась Юля, которая к концу банки снова разохотилась и выскребла все до последней капли.

     — Врачи говорят, что много есть на ночь — вредно. — Фарт сходил на кухню, вернулся с двумя стаканами и пластиковой воронкой — Особенно молоденьким девушкам. Таким как ты.

     — Почему это? — возмутилась Юля, внимательно наблюдая за манипуляциями Фарта.

     — Будешь много жрать на ночь — растолстеешь, замуж никто не возьмет. — пояснил Фарт, переливая коньяк в один из стаканов и бросая туда споран.

     — Ой, да ну тебя! — засмущалась девушка — А что ты делаешь?

     — Живчик. Кстати. А сколько тебе лет, красавица? — Фарт внимательно наблюдал как споран медленно растворяется в алкоголе.

     — Вот как живчик делают. Все-таки читать и наблюдать — это разные вещи. — Юля не менее внимательно наблюдала за метаморфозами спорана — Лет мне шестнадцать. Почти семнадцать.

     — Тьфу ты, блин! — с досадой сплюнул Фарт — Детский сад, штаны на лямках. То-то я думаю, чего такие глазки глупенькие. А тут у меня, оказывается, ребенок!

     — Я не ребенок! — возмутилась Юля — А тебе сколько?

     — Старше тебя. Более чем в два раза. — усмехнулся Фарт, процеживая коньяк через сложенный в несколько раз бинт во второй стакан.

     — Не может быть! — не поверила Юля — Выглядишь лет на двадцать пять — тридцать.

     — Один из плюсов Улья. Болячки проходят, организм молодеет. Но для тебя и тридцать — старик. — заметил Фарт, переливая процеженный коньяк в бутылку и разбавляя его водой — Всё, живчик готов.

     — Ну почему же старик. — запротестовала Юля — Я как-то встречалась с парнем. Ему тридцать два было…

     — Все время забываю про современную молодежь. Акселераты, блин. К шестнадцати годам уже успевают перепробовать всё. — Фарт сокрушенно покачал головой.

     — Я в спортивной школе-интернате училась. А там девочки взрослеют рано. — будто оправдываясь заговорила Юля — И вообще, жизнь с каждым годом становится всё быстрее! Вот!

     — Сама придумала или в интернете прочитала? — хмыкнул Фарт.

     — В интернете. — призналась Юля.

     — Погоди. В спортивной школе училась? Так ты реально спортсменка?

     — КМС по легкой атлетике. — гордо произнесла девчонка.

     — То-то я думаю, как ты смогла от лотерейщиков улепетывать.

     — Те страшные монстры, что за мной гнались — это лотерейщики?

     — Ну да.

     — Как написано было в брошюре — они еще не самые страшные?

     — Ну да. — однообразно согласился Фарт, глядя на лежавший на столе Вихрь и размышляя, заняться чисткой сейчас или отложить на утро.

     — А ты других, страшных монстров встречал? — никак не могла унять любопытство Юля.

     — Встречал. — все-таки Фарт решил отложить обслуживание оружия на завтра. Темновато.

     — И?

     — Как видишь — пока жив.

     — А ту штуку, что ты в коньяк бросил — это споран, да?

     — Да.

     — А где ты его взял?

     — Хм… — Фарт с сомнением посмотрел на девушку, припомнив, к какой реакции ее привело воображаемое содержимое холодильника — Я тебе завтра скажу. — пообещал он.

     — Я же от любопытства помру! — возмущенно пропищала девчонка.

     — От этого еще никто не умирал. — резонно возразил Фарт — Вот из-за любопытства — бывало.

     — А…

     — Всё! — прервал неуёмный поток вопросов Фарт — Харэ трещать, полуночница. У вас же в школе режим был? — дождавшись подтверждающего кивка, продолжил — Вот и мы, пока не доберемся до Воскресенска, будем жить по режиму. Подъем с первыми лучами солнца, отбой с закатом!

     — Блииин… — протянула Юля — И тут режим…

     — Да. — согласился Фарт — И тут режим. Причем проверяющие тут намного суровее, чем в вашей школе. Наказывать не будут. Тупо сожрут. Я видел во дворе бельевую веревку, сейчас принесу. Кстати. — он остановился на пороге — Тебе в туалет на ночь надо?

     — Я… Я до утра потерплю. — уткнув покрасневшее личико в пол промямлила Юля.

     — Ой! — всплеснул руками Фарт — Мне что сейчас, что с утра все равно тебя до туалета нести. На горшок сажать не буду. Сама справишься. Держи. — протянул ей рулон туалетной бумаги, извлеченной из рюкзака.

     На этот раз взял Юлю как положено. Двумя руками. Пунцовая девчонка закинула руку ему на шею. Донес до стоящего во дворе скворечника. Убедился, что девушка без посторонней помощи в состоянии пройти два метра. Отошел к вкопанным металлическим столбам, на которых сверху была наварена перекладина. Между этими конструкциями в виде буквы «П» были натянуты веревки, на которых трепыхались какие-то тряпки. Срезал одну. Подождал, пока Юля, шипя и матерясь сквозь зубы, начала выбираться из туалета. Подошел, подхватил на руки и отнес на кровать. Закрепил один конец веревки на кровати, на втором сделал петлю и накинул на ногу девушке. Сам навестил скворечник и, вернувшись, накидал в угол одеял, на которых и устроился, положив рядом Вихрь.

     — Фааааарт! — раздался громкий шепот от кровати — Последний вопрос: как вы тут умудряетесь жить со всеми этими ужасами?

     — Как-то приспособились. — ответил Фарт после непродолжительного молчания — Те, кто не смог приспособиться — умерли. И я тебе от всей души желаю не присоединиться к ним. А теперь — спать.

     Он закрыл глаза. Некоторое время слышалось, как полная впечатлений девушка ворочается на кровати. Затем, наконец, замерла. Только Фарт собрался скользнуть в объятия Морфея, как со стороны кровати послышалось тихое поскуливание, прерываемое всхлипами. Ну вот. Набранные за день впечатления, потеря родных и друзей, накатившее понимание, что это действительно другой мир, всё-таки вылилось в истерику. Хорошо хоть, тихую. Фарт не стал вмешиваться и лезть со своими успокаивающими словами. Пускай выплачется. Для девочек это даже полезно. Как он когда-то прочел в одной книжке, «всласть поплакать». Вздохнув, он усилием воли отрешился от внешних звуков и провалился в дрёму.

     Заглянувшее в окна солнце разбудило Фарта рано утром. Первым делом взглянул в сторону кровати. На ней, свернувшись калачиком и положив ладошку под щеку, тихо посапывала Юля. «Иммунная» — облегченно подумал Фарт. Не хотелось бы сворачивать ей шею после проведенного вместе времени. Девушка откинула в сторону легкое одеяло. Коротенькая юбочка опять задралась, явив миру узкие трусики. Некоторое время Фарт с удовольствием ее разглядывал затем одернул себя: «Блин! Харэ на ребенка пялиться! Хотя, хорош ребенок. Рост, фигура, грудь — любая взрослая обзавидуется. Хотя, нет. Не любая». — вспомнил Стеллу. Тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Поднялся, укрыл девушку одеялом. Постоял немного, задумавшись. Затем подхватил Вихрь, рюкзак со снарягой и вышел на улицу. После совершения утреннего моциона вынес из дома табурет и приставил к лавочке, на которой и разобрал автомат, после чего приступил к чистке.

     От этого занятие его отвлекло непонятное шебуршание в доме. Достав Удав, Фарт направился внутрь. Юля уже встала, избавилась от веревки на ноге и теперь ковыляла к выходу, подкрепляя каждый свой шаг ругательствами.

     — Фарт! — выдохнула она, увидев Фарта — Ты здесь!

     — Ну да. — не понял Фарт, убирая пистолет в кобуру — А где мне еще быть?

     — Ну, я проснулась — смотрю, тебя нет. И вещей твоих нет. — глаза начали наливаться слезами, с опозданием реагируя на пережитое потрясение — Я и подумала…

     — Что я тебя бросил? Одну? С ранеными ногами? Всю такую беззащитную? — закончил за нее Фарт.

     — Даааа! — еле сдерживая слезы протянула Юля.

     — Успокойся. На, вот, хлебни живчика. — Фарт протянул ей флягу — Доведу я тебя до Воскресенска. Не волнуйся.

     — Правда? — принимая флягу спросила девушка.

     — Правда-правда. — заверил ее Фарт — В туалет?

     — Если можно. — виновато взглянула на него Юля.

     — Что за вопросы?

     Он подхватил ее на руки и отнес по вчерашнему маршруту. Когда Юля выбралась наружу, подходящий Фарт не смог удержаться от хихиканья. Потекшая и размазанная косметика застыла на лице причудливой маской, делая девушку похожей на одного из музыкантов группы «Kiss».

     — Что? — Юля с подозрением взглянула на Фарта, затем начала осматривать себя.

     — Погодь, сейчас сама все увидишь. — пообещал Фарт, поднимая Юлю на руки. Отнес ее в дом и поставил перед зеркалом — Вот!

     — Бля! То есть блин! Мне надо срочно умыться.

     — Это точно! — давясь смехом согласился Фарт.

     — Хорош ржать! Где тут умыться можно?

     — На улице. Там умывальник, воду я уже залил.

     — Поможешь дойти?

     — Да поднесу, без проблем.

     Поставив Юлю перед умывальником, Фарт вернулся к прерванному занятию. Девушка долго плескалась в воде, за неимением средств для удаления косметики используя обычное мыло. Поминутно отвлекая Фарта то на то, чтобы воду подлил, то на то, чтобы посмотрел, хорошо ли она помылась. В конце концов ему это надоело, сходив в дом и отодрав одну створку от трельяжа он, со словами «Теперь сама на себя любуйся», вручил импровизированное зеркало в руки девушки. Наконец, очистив лицо от посторонней краски, Юля робко попросила:

     — А можно я тут рядом с тобой посижу.

     — Сиди. — пожал плечами Фарт.

     — А… Стул не вынесешь? — вздохнув, Фарт направился к двери — И расческу захвати. — крикнула Юля ему в спину.

     Вытащив стул и расческу, которая нашлась в том же трельяже, Фарт вернулся к Вихрю.

     — А можно стул поближе передвинуть? — попросила Юля.

     — Нельзя. — отрезал Фарт.

     — Почему?

     — Потому что только твоих волос мне в механизме автомата и не хватает.

     — А. Понятно. А мы сегодня дальше пойдем?

     — Придется на денек задержаться.

     — Зачем?

     — Чтобы твои ноги немного поджили и ты смогла бы самостоятельно передвигаться. — терпеливо объяснил Фарт, сам поражаясь своей выдержке.

     — За день вряд ли заживут. — усомнилась Юля.

     — Не забывай, что ты в Улье. — ухмыльнулся Фарт — Тут у иммунных руки-ноги заново вырастают. А такие повреждения, как у тебя, полностью проходят за пару-тройку дней.

     — Да ладно?! Руки-ноги заново вырастают? — не поверила Юля.

     — Ты же брошюру читала. И я тебе вчера рассказывал.

     — Ну, одно дело болячки. И совсем другое — руки с ногами. О! Ты вчера обещал рассказать, откуда берутся спораны.

     — Ну что же, рано или поздно ты бы все равно узнала. Из зараженных.

     — В смысле, из зараженных? — Юля бросила елозить расческой по волосам и смотрела широко распахнутыми карими глазами.

     — В прямом. Ты же читала брошюру. На затылке у зараженных образовывается кожаный нарост темного цвета. Так называемый «споровый мешок». Вот в нем, начиная с бегуна, и можно найти спораны.

     Несколько секунд сидящая на стуле Юля осознавала услышанное, а затем, широко раздвинув ноги, согнулась в три погибели. Раздались звуки подавившегося человека. Так как позавтракать они не успели, изо рта несчастной стекала только тягучая слюна. Побившись в спазмах, Юля медленно выпрямилась, утирая рот тыльной стороной ладони. На побледневшем лице особо ярко выступили веснушки. Фарт равнодушно протянул флягу.

     — Я больше никогда не прикоснусь к этой гадости! — Юля изобразила рукой отрицательный жест.

     — Это вода. — пояснил Фарт — А если перестанешь принимать живчик — сдохнешь. Живчик для нас, иммунных, кстати, поздравляю, ты тоже иммунная, теперь уже точно. Так вот, живчик для нас, иммунных — это не прихоть, а вопрос выживания. Без него иммунный сначала испытывает споровое голодание. Ты сама ощутила большинство симптомов, таких как головная боль, жажда, потом наступает нарушение координаций движения, затем кома и смерть. Перед этим возможно перерождение в кваза. Кроме того, споран — это унифицированная денежная единица при расчетах в стабе. Захочешь поесть — доставай спораны. Захочешь в гостинице пожить — опять спораны. Прикупить модные туфельки, подлечиться, да всё что угодно. Спораны, спораны и еще раз спораны. Впрочем, при небольших суммах возможен расчет патронами. Или бартер на ценную вещь.

     — В брошюре упоминались еще какие-то части, что можно найти в монстрах. — протянула Юля после нескольких секунд молчания, в течение которых осознавала новую информацию.

     — Горох и жемчуг. — кивнул Фарт — Тоже используются в качестве денежной единицы, но жемчуг крайне редко, когда сумма в споранах может быть просто неподъемной. А горох имеет номинал, в среднем, десять к одному. Десять споранов — одна горошина.

     — Люди их тоже употребляют?

     — Да. Но это связано уже с дарами.

     — Что за дары? — заинтересовалась Юля — В брошюре об этом, кажись, не написано. И ты упомянул про каких-то квазов. Это кто?

     Под восхищенные «охи» и «ахи», не прекращая приводить оружие в порядок, Фарт рассказал Юле всё, что знал о дарах и квазах. На закономерный вопрос, а какой у него дар, Фарт по привычке сдал сенса, умолчав об остальных.

     — Так! — сказал он, захлопнув крышку ствольной коробки Вихря, вставив магазин и передернув затвор, после чего поставил оружие на предохранитель — Сейчас я отнесу тебя в дом, где ты будешь сидеть тихо-тихо. Как мышка под веником.

     — А ты?

     — Пройдусь по хуторку. Во-первых, надо избавиться от соседей.

     — Каких соседей? — подозрительно глянула на него Юля.

     — Да тут пара пустышей в домах осталась.

     — Мы что, ночевали рядом с зомби?! — пришла в ужас девушка, рассматривая ближайшие дома с таким видом, будто сейчас из них элитник выскочит — И ты мне ничего не сказал?!

     — Так они же запертые. — не понял возмущения девушки Фарт — Тупые. Сами выбраться не могут. Даже если бы я и сказал тебе — то что? Спать крепче стала бы?

     — Я бы вообще не уснула!

     — Ну вот, а так хоть выспалась. Так что я схожу их успокою. Заодно посмотрю что-нибудь из съестного и воды. Ну и одежонку тебе надо сменить. А то выглядишь как… Как… Как в костюме ОЗК с противогазом на модной дискотеке. Общевойсковой защитный комплект — пояснил Фарт, видя непонимающий взгляд — Такая прорезиненная одежда, используется в армии при различных газовых и ядерных атаках. А также чтобы вусмерть задрючить личный состав в мирное время. Короче, твоя одежда к этому месту совсем не подходит. Кстати, с чего это ты такая нарядная?

     — Да мы с девчонками по городу гуляли, когда все началось. — погрустнела Юля — Где они теперь?

     — Есть мнение, что все мы здесь — копии.

     — Да, я читала в брошюре.

     — Вот и не хандри. Сосредоточься на собственном выживании. — Фарт подхватил Юлю на руки и поволок в дом.

     — А может, ты меня с собой возьмешь? — спросила Юля, когда Фарт усадил ее на кровать и призналась: — Я боюсь.

     — Я же рассказывал про мой дар сенса? Не бойся, если кого-то постороннего замечу — сразу вернусь. — как мог успокоил ее Фарт, поправил булаву на ремне и шагнул за дверь.

     Пустышей на весь хутор осталось всего трое. Фарт даже булаву марать не стал. Просто посворачивал им шеи руками. В отличие от коттеджного поселка, жители этого хуторка не сибаритствовали. Запасы в домах и погребах имелись. Домашних копчений и колбас, к сожалению, не нашлось, зато домашняя тушенка, равно как и фабричные консервы, а также закрутки с разнообразными овощами присутствовали. В трех домах обнаружил газовые баллоны, стоящие около плит. Выбрав дом с баллоном побогаче, Фарт решил переехать сюда. Тем более, здесь на участке и кабинка летнего душа стояла. Соответственно, все собранные припасы уехали в новое жилище. Не могли не порадовать найденные бутылки с водкой и самогонкой. Коньяком и виски хуторяне брезговали. А может, просто не нашел, или им не по карману было. В одном из домов жил явно любитель охоты и рыбалки. Из этого дома Фарт позаимствовал вполне неплохой рюкзак на 60 литров. Анатомическая спинка на раме, вентиляционная подкладка, широкий пояс, грудная стяжка и стропы MOLLE только добавляли ему плюсов. Вот пускай Юля его и таскает. Когда ходить сможет. Также прихватил пару комплектов охотничьего камуфляжа. Ружье, вертикальную двустволку, трогать не стал. Юля стрелять не умеет, а у него Вихрь имеется. После чего занялся переездом.

     Подойдя к дому, даром сенса убедился, что Юля внутри, не уползла куда-нибудь от страха. Громко крикнул, что это он, Фарт. Вкратце обрисовав ситуацию, нацепил свой рюкзак, закинул девушку на плечо и отнес к новому месту жительства. Предложил сменить одежду и даже тактично вышел в другую комнату, позволив девушке переодеться. С камуфляжем вышел облом. Маловат оказался на высокую, всего на полголовы ниже Фарта, спортсменку. Узнав, что на территории есть душ, Юля изъявила желание немедленно помыться. Резонно возразив ей, что для этого надо сначала найти сменную одежду, причем и нижнюю тоже, Фарт велел ждать. Отправился на второй обход домов. Нашлись двое неплохих брюк карго не бросающегося в глаза серого и черного цвета. Ремни в комплекте, множество карманов, стяжки на коленях и лодыжках позволяли подогнать их по любой фигуре. Пятерка футболок и тройка различных ветровок, а также три пары кроссовок разных размеров завершили шоппинг. К сожалению, нижнего женского белья в упаковке не нашлось. И магазина «Дикая Орхидея» на горизонте не наблюдалось. Махнув рукой, Фарт решил, что пожертвует ей одни из своих трусов. По крайней мере, они у него в фабричной упаковке. Будет во что переодеться сразу после душа. Ну а дальше пусть сама решает. То ли продолжит таскать Фартовы, то ли пусть стирает свои. Не забыл он собирать и перевязочные материалы. Запас бинтов в аптечке у Фарта почти закончился.

     Вернувшись, Фарт вывалил новую порцию одежды на диван и рассказал весь расклад по нижнему белью. Юля покрутила носом, но согласилась надеть мужские «семейники». Временно, пока свои не постирает. После чего начала примерять остальной шмот. Футболки можно было не мерить. Фарт выбирал на себя, так что девочка в них просто утонула. Брюки тоже оказались слегка великоваты, но эта проблема легко решалась стяжками. Из трех курток одна подошла идеально. Ее и решили оставить.

     После чего Фарт вручил Юле трусы, футболку, полотенце, мыло, шампунь, мочалку и отволок в душ. Помог разбинтовать ноги. Раны заметно поджили, но до сих пор слегка кровоточили. Договорились о том, что когда она закончит, просто позовет Фарта. Напомнив ей, что тут не центральное водоснабжение, Фарт посоветовал не задерживаться. И чтобы вода при этом осталась. Он тоже не прочь ополоснуться. После чего вернулся в дом и начал готовить новую порцию живчика на найденном самогоне. Попробовав, перекосился. Пить такое можно только при очень большой нужде. Во всяком случае, Фарту, избалованному живчиком на хорошем коньяке. А вот для медицинских процедур — вполне пойдет. Разбавил большим количеством воды, добился того, что вкус алкоголя почти не ощущался. Перелил получившуюся смесь в найденный тазик.

     Дождавшись крика Юли, приволок ее в дом. В мужских семейных трусах по размеру Фарта, что смотрелись на ней как длинные шорты, и огромной футболке, с зачесанными назад влажными рыжими волосами и без капли косметики Юля выглядела как-то по-домашнему. Только пушистых домашних тапочек не хватает.

     — А мы кушать сегодня будем? — жалобно спросила она.

     — Обязательно. — кивнул Фарт — Сейчас ополоснусь и займусь. Там вода хоть осталась?

     — Осталась. А приготовить я и сама могу. Я умею готовить!

     — Это похвально. Но ты сейчас сядешь на этот диванчик и засунешь ноги в этот тазик. И будешь так сидеть… Хз сколько. Пока ранки не закроются.

     — А что там? — с подозрением спросила Юля, глядя на таз.

     — Живчик.

     — Он же на спирте. Жечь будет. — заныла спортсменка.

     — Я водой сильно разбавил. Попробуй. Будет жечь — еще воды добавим.

     Юля с опаской потрогала живчик сбитыми пальцами ног. Потом осмелела и засунул в таз обе ноги.

     — Жжется? — спросил Фарт.

     — Нормально. Чуть-чуть щиплет.

     — Ну и отлично. Тогда я в душ. Так, смотри. Если почувствуешь головокружение. Или еще какое недомогание. Немедленно вытаскивай ноги из тазика и протри насухо.

     — А что может быть?

     — Передоз живчиком может быть.

     — Да? И чем это грозит?

     — Говорят, в кваза можно превратиться. Ты ведь не хочешь выглядеть как какой-нибудь бегун или, не приведи господь, лотерейщик? Будешь страшненькая и лысенькая, оставаясь при этом человеком.

     — Ой! — девушка резво поджала ноги.

     — Я же сказал, если почувствуешь недомогание.

     — А вдруг квазом стану без всякого недомогания?! Не хочу! — Юля капризно надула губки.

     — Послушай, Юля… — устало произнес Фарт, присаживаясь на стул — Давай поговорим откровенно.

     — Давай.

     — Я и так уже довольно сильно задержался в этом рейде. И я не обязан с тобой нянчиться так, как это делаю сейчас.

     — Ты же говорил, что свежакам надо помогать.

     — Мне достаточно было оставить тебе на той просеке средство для обороны, тот же нож, указать направление на стаб и отправиться своей дорогой. Это считалось бы помощью. И десять из десяти пеших рейдеров поступили бы так же. Тем, кто передвигается на колесах, проще. Закинули бы в машину и повезли. Но для пеших, а тем более для одиночки ты даже в идеальном состоянии обуза. Причем не просто обуза, а обуза смертельно опасная. Ибо тебя надо одеть, обуть, накормить, напоить, следить за тобой, чтобы ты не влезла куда-либо, не привлекла внимание зараженных громким звуком или резким запахом. А в случае стычки с зараженными защищать не только себя, но и тебя. — с каждым словом Фарта голова Юли опускалась все ниже и ниже, спина сгорбилась, девочка сидела полностью раздавленная, но Фарт не собирался останавливаться — Процент иммунных среди мужчин и женщин примерно одинаковый. При этом в стабах наблюдается явный перекос в сторону мужского населения. Знаешь почему? Потому что вы дохнете на кластерах, как мухи. Абсолютно не приспособлены. Самостоятельно добравшихся до встречи с рейдерами женщин — единицы. И это либо охрененные везунчики, родившиеся в рубашке. Либо мужики в юбке. Тащить через кластеры даже здоровую девушку означает то, что шансы добраться живым до стаба у тебя уменьшаются многократно. А уж с такими повреждениями, как у тебя… Я ДОЛЖЕН был тебя оставить там. Но подвело гребаное воспитание. Вместо этого я таскаю тебя на своем горбу по кластерам. Ношу на ручках в туалет и душ. Трачу спораны на лекарство, чтобы ты смогла завтра самостоятельно передвигаться и не сковывать мои движения. Чтобы у меня руки свободные остались, на случай внезапного нападения. Вместо того, чтобы помочь мне доставить тебя живой в стаб или хотя бы не мешать, ты сидишь и выкобениваешься, как маленькая девочка. Не желаешь мне помогать? Твое право. Я из-за тебя умирать не собираюсь. У меня есть дело, от которого зависят жизни других. Давай поступим так: я сейчас притащу ружье с патронами, тут есть в одном доме. Покажу тебе, как надо стрелять. Перерисую карту и начерчу маршрут, как добраться до Воскресенска. Даже оставлю пяток споранов на живчик. И завтра уйду. А ты тут сиди, заживай потихоньку. Ну а потом самостоятельно пойдешь. Идёт?

     Не дождавшись ответа, он повторил:

     — Идёт?

     Юля подняла голову. Две мокрые дорожки протянулись от глаз вниз по щекам.

     — Пожалуйста, не бросай меня, Фарт. Я не смогу дойти сама. Я погибну. Я буду тебя слушаться и стану делать всё-всё, что ты скажешь. — в подтверждение своих слов она торопливо сунула ноги в тазик с таким рвением, что часть живчика выплеснулась через бортик — Только не бросай меня.

     Несколько долгих секунд Фарт сверлил Юлю злым взглядом.

     — Хорошо. — наконец произнес он — Постараюсь тебе поверить. Сейчас принимай процедуры. Но без фанатизма. Не хватало тебя еще от передоза откачивать. Если ранки закроются — прекращай. Если почувствуешь недомогание — прекращай. Все ясно?

     Дождавшись подтверждающего кивка, Фарт отправился в душ. За десять минут вымывшись, он сходил на огород, выдрал тройку луковиц и пару морковок. Вернулся в дом. Проверив как дела у попутчицы, подключил газовый баллон к плите и занялся готовкой. Разогретая в сковороде домашняя тушенка с овощной зажаркой ушла в кастрюлю к отваренному рису. Блюдо не королевское, зато готовится быстро, сытное и вкусное. Открыли банки с консервированными овощами и сели обедать. Завтрак в суете пропустили. Больше делать было абсолютно нечего, поэтому с удовольствием провалились в послеобеденную дрёму. Вечером Юля повторила процедуру с живчиком в тазике. Это явно пошло ей на пользу, так как по дому она передвигалась уже самостоятельно. Пока не совсем уверенно, но всё же. Даже отважилась выйти во двор, чтобы понаблюдать за закатом и ночным небом. Постирала свое нижнее белье и развесила сушиться.

     Устраиваясь спать, Фарт задал вопрос, который совсем вылетел у него из головы:

     — Юля, совсем забыл спросить, у тебя сейчас месячных нет?

     — Н-нет. — ответила девушка. Белый нос ярко выделился на покрасневшем лице.

     — В ближайшие дни не начнутся?

     — Не должны. — даже уши заалели.

     — Я не просто ради праздного любопытства или какого-то своего шкурного интереса спрашиваю. — Фарт с любопытством смотрел на меняющее свой цвет лицо Юли — Дело в том, что твари очень неплохо чуют запах крови. И женщинам в критические дни появляться на кластерах крайне не рекомендуется.

     — А! — с каким-то облегчением выдохнула Юля — Нет, в ближайшие дни ничего не начнется.

     — Вот и хорошо. Спокойной ночи. С утра проверим, как ты себя чувствуешь, и если все будет в пределах нормы — пойдем в Воскресенск. Только нужно будет в одно местечко заскочить.

     — Куда?

     — Да деревенька по дороге будет, побольше, чем этот хутор. — Фарт протяжно зевнул — Там магазинчик имеется. Живчик заканчивается. Коньяк нужен.

     — А я живчик не пью совсем. — вернула зевок Юля.

     — Ты его ногами пьешь. — объяснил Фарт.

     — Ааа. Ну да. Тут же водка есть, на ней разве нельзя сделать?

     — Можно, но вкус получается гадостный. На коньяке куда как приятнее.

     — Если на коньяке приятнее, то на водке даже пробовать не хочется.

     — Если припрет — с удовольствием выхлебаешь и на самогоне из свеклы. — хохотнул Фарт — Ладно. Всё. Спать!

     — Спокойной ночи! — дисциплинированно отозвалась Юля со своей кровати.

     — Спокойной. — согласился Фарт и отвернулся к стене.

     Всё-таки регенерация иммунного плюс живчик творят чудеса. Еще вчера Юля каталась на Фарте, а уже сегодня вполне уверенно ходила на своих двоих. Фарт внимательно осмотрел ступни попутчицы. Раны полностью затянулись. И хотя еще выглядели неприглядно, но кровь уже не шла. И при ходьбе боль, по словам Юли, почти не ощущалась. Тем не менее Фарт еще раз загнал ее в тазик с живчиком на двадцать минут. И пока Юля сидела на диване, собрал ей рюкзак, закинув туда шмотки, которые нашел на хуторе, и немного консервов. Остатки провизии загрузил к себе. Снарядил магазины, оставленные на ночь «отдыхать». Начал потихоньку экипироваться. Тут и Юля присоединилась к нему, закончив свои процедуры. Хоть раны на ногах и затянулись, тем не менее Фарт снова забинтовал их, надев сверху носки из своих запасов. Но этим не ограничился, а еще навернул сверху портянки из порванной простыни. Вот и пригодилась наука Пепла. Только после этого разрешил примерять кроссовки. Естественно, подошел самый большой размер.

     — Я в этих обмотках как в валенках себя чувствую. — пожаловалась девушка.

     — Зато ноги не собьешь. И кровью больше пахнуть не будешь. Я, конечно, понимаю, что на мне ехать намного комфортнее, но давай ты как-то своим ходом будешь передвигаться. Хорошо?

     — Хорошо… — вздохнула девушка.

     — А теперь слушай внимательно и запоминай. Идешь строго за мной. Дистанция два метра. Все мои команды выполнять так, как выполняла команды своих тренеров. Четко, быстро и без толкований. Если я сказал: «Ложись» — значит ты через секунду щупаешь носом землю. Сказал: «Стоять!» — замерла на месте в той позе, в которой тебя застала команда. Все понятно?

     — Да. Все понятно.

     — И прибереги вопросы минимум до привала. Не стоит болтать на кластерах. Понятно?

     — Понятно.

     — Если начнешь уставать или появится боль в ногах — не терпи. Сообщай сразу.

     — Поняла.

     — Ну что, Юля Попова, готова?

     — Я — Попова! Готова. — с обидой в голосе.

     — Да как скажешь. Выдвигаемся.

     

     Идя по обочине, Фарт с неодобрением косился назад. За ним топала Юля. Темно-серые кроссовки, серые брюки, утянутые под коленками и на щиколотках, оливковая куртка… И копна волос вызывающего, огненно-рыжего цвета. В конце концов Фарт не выдержал, отстегнул шлем, стянул с головы балаклаву и протянул Юле.

     — Надень. — велел он — И сразу раскатай.

     Сам же плеснул в придорожную пыль воды и щедро обмазал свое лицо получившейся грязью. Глаза Юли в прорези балаклавы превратились в две щелочки.

     — Маскируешься? — с явным смешком спросила она.

     — Маскируюсь. — согласился Фарт.

     — Ну ты прям этот, как его, Рэмбо! Во!

     — Бери выше. Я — Фарт.

     На отдых останавливались дважды. И оба раза Юля молчала, как партизан. Хотя Фарт замечал, что она начинает потихоньку отставать от него. На привалах осмотрел ноги девушки, но кровавые пятна сквозь бинты не проступали. В первый раз просто отдыхали полчаса. Во второй еще и перекусили по завтраку туриста. Хлебнули живчика. Даже Юля попросила и, преодолевая брезгливость, сделала пару глотков.

     Дважды на них нападали твари. И оба раза это было запланированное нападение. Просто не было возможности обойти. По сторонам брели стаи с развитыми зараженными. Поэтому Фарт выбирал наименьшую угрозу и шел прямо на нее. В первом случае это был одинокий лотерейщик. Во втором — тройка бегунов. Юлю предупреждал заранее, что, мол, сейчас на них будут бежать страшные монстры. Строго-настрого запретил ей дергаться. А тем более визжать. Если ей очень страшно, то она может закрыть глаза. В первый раз Юля так и сделала. А вот во второй уже смотрела с интересом, как Фарт расправляется с тварями. Ну а Фарт, не желая допускать зараженных близко к новичку, неизвестно как она отреагирует на близкое урчание, тупо на семидесяти метрах вгонял пули зараженным в головы.

     На примере трупов показывал Юле, откуда и как добываются спораны. Чем чуть не спровоцировал еще один приступ тошноты. От щедрого предложения самостоятельно вскрыть бегуна благоразумно воздержался.

     Пройдя таким образом по цепочке кластеров, они вышли на дорогу, ведущую к заинтересовавшей Фарта деревне. Здесь зараженные стали попадаться чаще. И даже один раз на них рванул топтун. Фарт всерьез опасался, что Юля сорвется, но нет. Стояла бледная, как поганка. Но стояла. Хотя после случая с топтуном стала непроизвольно жаться поближе к Фарту. Они уже подходили к повороту, после которого дорога должна была спускаться непосредственно в деревню, когда услышали прогрохотавшую очередь из крупняка. Сразу же вслед за этим раздался натужный звук двигателя автомобиля.

     — В кусты! Быстро! — рявкнул Фарт и, ухватив замешкавшуюся Юлю за шиворот, уволок в лесополосу, растущую слева от дороги. Справа тянулось поле, засаженное картофелем.

     «Где-то я уже видел подобный пейзаж» — мелькнула у Фарта мысль. Затащив Юлю в кусты, он грохнулся на землю, направив ствол Вихря на поворот, находящийся метрах в двухстах от него. Рядом плюхнулась Юля. Из-за поворота, рыча мотором, появилась тачанка на базе Тойоты. Болотно-зеленая окраска. Белая звезда на капоте. Бронестворки, закинутые на крышу. Муры. Но что они тут делают, так близко от Воскресенска? Зона практически уже зеленая.

     — Замри! — приказал шепотом Юле — Даже дыши через раз!

     — Это же люди. — зашептала в ответ Юля — Разве они нам не помогут?

     — Это не люди. Это твари хуже зараженных в облике людей. Тихо!

     Не доезжая до Фарта и Юли метров семьдесят, машина начала сбавлять ход. Пулеметчик навел ствол Корда прямо на них, хотя видеть их не мог. «Сенсор!» — мелькнула мысль, и в тот же миг Фарт атаковал.

     Две пули с использованием дара снайпера в голову пулеметчику и длинная, на весь остаток магазина, очередь в салон. В клокстопе сменить магазин, оставив пустой висеть в воздухе и рвануть в сторону машины. Выйдя из клокстопа, на бегу передернув затвор, Фарт во весь опор сближался с машиной, выискивая глазами хоть малейшее движение. Кажется, на заднем сидении кто-то шевельнулся, но Фарт уже рядом. Ствол Вихря заглядывает в открытое окно. Трое без сознания или на глушняк. Один с разорванным горлом пытается что-то изобразить. Кровь так и хлещет! Открыв пассажирскую дверь, Фарт одним движением выдернул раненого на обочину, где и законтрил. С остальными в салоне поступил аналогично. Пулеметчик в контроле не нуждался. Две тяжелые девятимиллиметровые пули начисто снесли ему всё то, что находилось выше бровей. Но он тоже отправился на обочину, в компанию к друзьям.

     Развернувшись к Юле, Фарт помахал рукой, подзывая ее к себе. Пока она добиралась, внимательно осматривал салон. Лобовое стекло покрыто дырками с расходящимися трещинами. Внутри грязновато, конечно. Но если подстелить подменку муров… Можно рискнуть доехать до стаба. Все-таки тачанка с Кордом. Не хухры-мухры. Да еще оружие и патроны десанта. И по карманам надо пройтись. Главное, чтобы свои не раскатали, увидев ненавистную окраску.

     Услышав за спиной сдавленные звуки, недоуменно обернулся. Вместо Юли целиком из кустов торчала только ее задняя часть, туго обтягивая соблазнительные места натянувшимися штанами. Стоя раком, Юля самозабвенно блевала в кусты. Фарт посмотрел на трупы муров. Ну да. Зрелище неприятное для неподготовленного зрителя. Особенно после контроля. Деформированные черепа. Мозги в разные стороны. Не став тревожить девушку, Фарт приступил к шмону. Разгрузки с тел — в салон на заднее сидение. Все что осталось на ремнях, пистолеты, ножи, клювы — туда же. Прошелся по карманам. Все в отдельный пакет, найденный в салоне. Сняв с шлема камеру, Фарт тщательно зафиксировал физиономии муров. После чего оттащил их подальше в лесопосадку.

     Подползла бледная Юля, вытирающая ладонью рот. Глаза мутные. В сторону заляпанного кровью салона она старалась не смотреть.

     — Ты машину водить умеешь? — спросил Фарт, протягивая флягу с остатками живчика — Хлебни, тебе сейчас это нужно, чтобы прийти в себя.

     — Да. — кивнула Юля, на автомате беря флягу и делая большой глоток — Папа научил. Но я туда не полезу.

     — Там коробка — механика. — проигнорировал Фарт последнее предложение.

     — А у нас была Жигули-семерка. Ты что, не слышал?! Я туда не полезу! — в ее голосе послышались истерические нотки.

     — Полезешь! — жестко ответил Фарт — Чистые тряпки на сиденье кинем — и полезешь. А если опять начнешь выкаблучиваться — пойдешь пешком. Одна. Потому что я собираюсь доехать до стаба на этой машине.

     — Ну Фааарт. — начала Юля, глядя на него влажными глазами.

     Но зарождающаяся дискуссия была прервана голосом, раздавшимся из всех раций муров одновременно:

     — Конь Квадрату! Конь Квадрату! Конь Квадрату, прием!

     И Фарт, и Юля молча смотрели в салон машины, из которой продолжал надрываться голос из четырех динамиков:

     — Чип Квадрату! Чип, ответь Квадрату! Чиполлино! Да что у вас там происходит?!

     Как Фарт мог забыть? Рейдовые группы муров состоят из бригад. Десять человек, на двух тачанках. Именно с такими он сталкивался, когда возвращался из рейда вместе с Гераклом. Хотя, могли и серьезную технику подтянуть. «Что делать?» — напряженно размышлял Фарт — «Оставить в салоне «подарок», а самим свалить на форсаже, или все-таки рискнуть? А если вместо тачанки бэтр вырулит? Успею свалить! На клокстопе уйду. Лишь бы второго сенса не было». — решил Фарт и, нагнувшись в салон, снял одну из раций на лямке РПС. В это время Квадрат вызвал уже Ворона. Прочистив горло, Фарт зажал тангенту и ответил, намеренно растягивая гласные:

     — Наа свяязи, мля!

     — Ворон! Что там у вас происходит?! И что у тебя с голосом?

     — Да на нас туут свежачка выскочила. — Фарт покосился на Юлю — Вот мы ее и разложили на капоте. Скоро моя оочередь. Конец связи!

     — Какой конец! — заорала рация — Ворон! Придурок! Ты что, опять спеком вмазался?! Вас зачем туда послали?! Свежаков трахать?!

     — Ой, да пошел ты в пизду, командир хуев! — подлил масла в огонь командирского гнева Фарт и отложил рацию, продолжающую изрыгать из себя описание всех кар земных и небесных, которые обрушит на них неизвестный пока Квадрат, как только доберется до их жоп.

     Фарт опять нырнул в салон, вытащил прилично выглядевший АКМ и вручил ее оторопевшей Юле. Снова нырнув в салон, достал четыре магазина из разгрузки. Убедился, что они под патрон 7.62х39, и самолично запихнул их ей в карманы куртки.

     — А теперь слушай внимательно и запоминай! Времени совсем нет. Ни для возражений, ни для дискуссий. Сейчас сюда движется машина с такими же головорезами. Отходишь назад минимум на сто метров. — Фарт махнул рукой, указывая направление — Проходишь лесополосу насквозь и ложишься. Внимательно слушаешь. После того, как стихнет звук двигателя подъехавшей машины, ждешь ровно пять… Нет, десять минут. Если я тебя не вызову, кстати, вот рация, идешь строго на запад. Это там, где закат. До тех пор, пока не встретишь людей. Не возражай!

     — У меня часов нет. — пробормотала Юля.

     — А, чёрт! — Фарт залез в пакет с вещами, снятыми с трупов муров, и протянул ей электронные часы — Держи!

     — А с этим мне что делать? — девушка качнула автоматом, который так и продолжала держать на согнутых руках — Я даже стрелять не умею!

     Взяв автомат в руки, Фарт перевел флажок предохранителя в нижнее положение. Затем, оттянув затвор, убедился, что патрон находится в патроннике.

     — Держи. — вновь протянул оружие Юле — Автомат сейчас не на предохранителе. Обращайся осторожно. Нажмешь на спусковой крючок — произойдет выстрел. Одно нажатие — один выстрел. Всё! Ушла!

     — Фарт! Давай уйдем вместе! Ты говорил, что доведешь меня до стаба!

     — А ты обещала меня слушаться! Делай, что говорю! Я уже слышу звук мотора.

     — Я ничего не слышу.

     — Активные наушники. — Фарт указал пальцем на свое ухо — Всё! Беги.

     Более не слушая возражений, он развернул Юлю спиной к себе и довольно чувствительно пихнул в спину. Убедившись, что девушка тяжело затопала по обочине, Фарт развернулся к Тойоте. Заднее обзорное окно чудом уцелело, но заляпано кровью. Блин! Залез в салон и раскрыл первый попавшийся под руки рюкзак. Пластиковые бутылки, наполненные жидкостью, цинки с патронами. Не то. Отбросил в сторону. Подтянул к себе следующий рюкзак. Есть! Достал свернутую куртку в камуфляжном окрасе. Заскочил в кузов и закрепил куртку так, чтобы она прикрыла заднее стекло.

     Выскочил из кузова и, отбежав на десяток метров, придирчиво осмотрел машину сзади. Вроде, в глаза ничего не бросается. Кровавых пятен и повреждений не видно. Вернулся к авто и спрятался в кустах на обочине. Сменил магазин. Допил остатки живчика. Активировал скрыт и замер в ожидании.

     Судя по звуку двигателя, сюда направляется не тяжелая машина. Бэтэры и грузовики звучат по-другому. Не ошибся. Из-за поворота выскочил брат-близнец убитого пикапа. Бронестворки на лобовом стекле опущены. Фарт поморщился и сразу взял пулеметчика в кузове на прицел. Приоритетная цель. Пикап, выйдя на ровную поверхность, взревел двигателем и рванул к расстрелянному напарнику. Но не доезжая до него и ста метров начал притормаживать. И метрах в пятидесяти остановился. Хлопнули двери. Из пассажирского отделения выбрался боец и прилип спиной к машине, припав на колено, щупая стволом автомата окружающую зеленку. Пулеметчик нацелил свой Корд на единственную достойную здесь цель — стоящий на обочине пикап. Что происходило с левой стороны подъехавшей машины, Фарт не видел. Судя по звукам, скорее всего, тоже одного бойца десантировали.

     Рации в расстрелянной машине муров что-то вопили. Муры у второй машины не двигались. Фарт тоже замер, боясь лишним движением выдать свое местоположение. В раскрытое окно «командирского» места наполовину высунулась мужская фигура, что-то объясняя на примитивном языке матов и междометий прилипшему к пикапу бойцу. Сердце Фарта радостно застучало, а приоритет целей сразу сменился. Из «командирского» места выглядывал не кто иной как «колхозник», командующий штурмом здания, где укрывалась группа Резвого. И где погибла Белка. Сука!

     От одного вида давнего врага крыша Фарта улетела в далекие края. Единственное, что удалось мозгу сделать — это подкорректировать прицел. И поэтому тяжелые пули, выпущенные из Вихря, прилетели не в голову ненавистному командиру муров, а в верхнюю правую сторону туловища, ломая ключицу, дробя лопатку, разнося кровавыми брызгами плечевой сустав и срезая пальцы на правой руке, которой он указывал вперед, на первую машину, как Ленин указывал путь в светлое будущее. Вторая очередь прилетела в грудь пулеметчика. А третья досталась бойцу, сидящему у пикапа, так и не понявшему что тут происходит. Хотя автомат, нацеленный на зеленку, к плечу вскинуть успел.

     В отличие от бойца, водитель сообразил, что тут дело нечисто, и попытался уехать. Выплюнув облачко не до конца сгоревшей соляры, тойотовский пикап резво прыгнул влево, подставляя под удар незащищенный борт и окна в дверях. Чем Фарт не преминул воспользоваться. Закрытое боковое стекло водителя окрасилось алой кляксой и через долю секунды рассыпалось на сотню маленьких квадратиков.

     Активировав дар сенса, Фарт увидел, что последний активный боец уже находится на картофельном поле, в двадцати метрах от него. Рванул к машине, уткнувшейся мордой в ров на правой стороне дороги. По пути произвел контроль оставшегося на левой обочине бойца и пулеметчика в кузове. Сюрпризы с внезапно ожившими мертвецами не нужны. Достигнув машины, успел заметить фигуру в камуфляже на картофельном поле. Навел прицел Вихря на него. Дистанция метров тридцать. Даже дар не надо использовать. Внезапно фигура мура подёрнулась дымкой, исчезла, чтобы через секунду появиться вновь. Только уже в сорока метрах от дороги. Фарт использовал дар снайпера, выбрав точкой прицеливания широкую спину убегающего мура. Так точно не промахнется. Руки, удерживающие автомат, повело заметно в правую сторону. Указательный палец самостоятельно придавил спусковой крючок. Вихрь выплюнул три пули в чистое поле. Фигура мура в очередной раз подёрнулась дымкой, исчезла… И появилась точно в том месте, куда через долю секунды долетели пули, выпущенные из автомата Фарта.

     Фигурка взмахнула руками и упала на землю. «Не бегайте от снайпера, умрете уставшими» — удовлетворенно подумал Фарт. Вернулся к машине. Внимательно осмотрел. Водитель — стопроцентный двухсотый: половину башки снесло. А вот «колхозник» еще дышит, хоть и с хрипами, так и свисая в открытое окно пассажирской дверцы.

     Отцепив от него рацию, Фарт зажал тангенту.

     — Юля Фарту. Юля ответь Фарту. Юля Фарту. Юля, нажми кнопку на левой стороне рации и говори.

     — Ты живой! — раздался из динамика искаженный голос — Я так испугалась!

     — Всё закончилось хорошо. По крайней мере для нас. Подходи поближе. Только автомат держи стволом вниз. Ладно?

     — Да! Уже бегу!

     Пока Юля добиралась, Фарт успел вытащить труп водителя и «колхозника» из машины. Освободив «колхозника» от сбруи и очистив карманы, он переломал ему локтевые и коленные суставы булавой. Завернул переломанные руки за спину и зафиксировал пластиковыми стяжками, найденными в машине на рюкзаках муров. Также зафиксировал и ноги. Сходил на поле к последнему муру. Произвел контроль. Всех муров тщательно зафиксировал на камеру. Вернулся нагруженный автоматом, РПС и мелочью из карманов. Всё закинул в заднюю часть салона.

     Выдернул труп пулеметчика из кузова и потащил его к телу бойца, лежавшего на обочине. Пока чистил этих двоих подошла Юля. Остановилась поодаль. Подойти не решилась. Только когда Фарт направился с добычей к машине, приблизилась.

     — Дальше мы на машине поедем?

     — Да. Надеюсь. Дай-ка мне автомат.

     Отшатнувшись от направленного на него ствола, Фарт аккуратно вынул из рук Юли АКМ и тут же перевел флажок предохранителя в верхнее положение.

     — Тот еще живой. — сообщила Юля, указывая пальчиком на стонущего «колхозника».

     — Знаю. И знала бы ты, как мне хотелось прикончить эту суку. Но пока нельзя. Надеюсь, в Воскресенске его не тупо повесят. Придумают что-нибудь повеселее.

     Не сдержавшись, он от всей души всадил ботинок в живот стреноженного мура.

     — Сука! Помнишь Белку?! Маленькая. На! Беленькая. Получай! Девочка. Эх!

     Подскочившая Юля оттащила его в сторону.

     — Фарт! Фарт! Успокойся!

     — Да… — выдохнул Фарт — Желательно его доставить живым. Посмотри эту машину. Тоже немного грязновато, но почище, чем в первой.

     Пока Юля осматривала Тойоту, Фарт срезал ножом одежу с «колхозника» и рассматривал раны.

     — Машина в кювете застряла. — сообщила Юля, вернувшись от пикапа — Тут трактор нужен.

     — Тут ум нужен. — пробурчал Фарт, садясь на водительское место.

     В три рывка он вытащил пикап на поле, после чего вывел его на дорогу и остановился рядом с первой тачкой. Подтащил «колхозника». Используя аптечки из рюкзаков муров, перевязал раны и даже вколол спек. Эта сука за всё ответит…

     — Рацию клади на сидение рядом и используй в крайнем случае. — в последний раз инструктировал Фарт свою попутчицу — В основном, слушай мои команды и исполняй незамедлительно. Это понятно?

     — Понятно. — Юля стояла перед Фартом с видом задроченного бойца-срочника.

     — И… Бля! Судя по твоему виду ты меня вообще не воспринимаешь. Проснись! — Фарт пощелкал пальцами перед носом Юли, заставив её распахнуть глаза пошире. — Двигаешься на машине за мной. Команды по рации исполняешь неукоснительно. Это понятно?

     — Всё поняла. — кивнула Юля, собравшись — Не подведу.

     Кивнув в ответ, Фарт вытащил плащ-палатку из имущества муров и разложил её на месте водителя первого автомобиля.

     — Погнали!

     Двигаясь по пересеченной местности, время от времени останавливаясь и отстреливаясь от прицепившихся тварей, маленькая колонна повстречала рейдеров со стаба.

     — Останавливаемся на обочине. Уйди из кабины и спрячься в поле. — пробурчал Фарт, как только засек даром сенса скопление иммунных впереди.

     Сам вышел на середину дороги. Без оружия. Как только показался нос первой машины, сразу же задрал вверх руки. Первая тачанка замерла на пригорке. Пулеметчик в кузове навел свой монструозный ствол на человека. Фарт медленно провернулся вокруг своей оси, не опуская руки.

     К тачанке на взгорке присоединилась ее сестра, секунду постояла и сорвалась в сторону Фарта.

     — Руки-то опусти. — доброжелательно посоветовали из салона подъехавшего пикапа — Привет Немой. Опять бабу тащишь?

     — И бабу, и мура. Прошу сопровождения. И мое имя — Фарт.

     — Во как! Ну тогда пускай командир решает. — восхитились в машине и забормотали в рацию.

     Через три минуты рейдерская группа двигалась в сторону Воскресенска. На машинах муров сидели новые водители, в кузове стояли суровые парни из рейдерской группы. Прижимающий плечом Юлю на заднем сидении Фарт приговаривал что пятьдесят горошин — это ничто по сравнению с возможностью нормально доехать в стаб.

     Встречали их прямо на первой линии. Дикий самолично. Со свитой. Забрали пленника и все носители информации, обнаруженные в машинах. Пронаблюдав, как «колхозника» перегрузили в машину СБ, Дикий обратился к Фарту:

     — Даже не знаю, как тебя благодарить.

     — Покроете расходы на этот рейд — и будет достаточно. Насчет пленника…

     — Да?

     — Эта сука ответственна за гибель группы Резвого.

     — Он во многих операциях участвовал.

     — Другие меня не интересуют. В группе Резвого была моя знакомая. Белка. Из-за действий этого человека она погибла. Блин! Это тело живо до сих пор лишь потому, что представляет для вас интерес!

     — Я понимаю. — улыбнулся лишь губами Дикий.

     — Я хочу, чтобы казнь этого тела была наиболее мучительной. Не петля, не пуля в голову, что-то поизощрённее.

     — Мы подумаем. А сейчас позвольте откланяться. Дел, благодаря вам, слишком много появилось.

     — Извините. Не думал об этом.

     — В любом случае, это наша работа.

     «Угу, особенно муров по кластерам выцеплять», — подумал Фарт, глядя вслед колонне из СБ-шных машин.

     — Ну что? — обратился он к Юле, стоящей рядом с потерянным видом — Вот мы и снова остались одни?

     По дороге к стабу Фарт связался с Жозель по телефону. Обрисовал свои активы. И у КПП их уже ждали покупатели.

     Суровые рейдеры облазили машины, пока сама Жозель в сопровождении Луня знакомилась с Юлей и выслушивала от нее интерпретацию их приключений.

     — А почему ты ей имя не дал? — подошла Жозель к Фарту.

     — Я девчонке имя давал. Вернее, меня заставили дать. В любом случае — это плохо закончилось. Боюсь. — признался Фарт, посмотрев на Юлю.

     — Понимаю. Дальше с собой потянешь?

     — Нет. До гостиницы доведу, а дальше пускай сама. А что?

     — Да напарница мне нужна… Вот я и подумала.

     — Девочка к рейдерству абсолютно неспособна. — честно предупредил Фарт — Стрелять не умеет. От вида трупов плохо становится.

     — Разберемся и научим! — жизнерадостно заверила Жозель и снова отошла к Юле.

     Переговорив с той пару минут, отошла к покупателям, затем вернулась к Фарту.

     — Триста горошин дают за машины со всем содержимым. Это хорошая цена. Согласен?

     — Да. Еще у девочки из карманов четыре магазина с 7.62 добавь. Бонус. — улыбнулся Фарт.

     — Ок. — вернула улыбку Жозель — Тогда я побежала.

     — Свои десять процентов не забудь!

     — Это я никогда не забуду!

     Выдав на руки Юли сто тридцать пять горошин, Фарт потащил её в проходную. Пройдя ментата и получив на руки новенькую карточку ID, они прошли внутрь периметра стаба. Дальше он затащил новую жительницу в магазин с коммуникаторами, где Юля купила телефон. Долго выбирала и взяла себе смартфон с эмблемой в виде откушенного фрукта. Сразу же забила себе номера Фарта и Жозель. После этого повел девочку в магазин с гражданской одеждой. Где и завис.

     — У вас стул еще есть? — устало спросил Фарт флегматичного продавца. Тот молча указал в угол — Не будете против, если я рядом присяду?

     Дождавшись утвердительного кивка, он притащил стул и присоединился к просмотру фильма. Юля, восхищенно ахая за спиной, наполняла уже третью корзину. А на экране ноутбука Мэтт Дэймон с Бредом Питом вели непримиримую борьбу между продажным полицейским и честным бандитом. Фильм старенький, Фарт его уже смотрел. Но настолько классный, что пересматривал с удовольствием. Когда уже должен был начаться финал, из торгового зала раздалось.

     — Фааарт! Помоги донести…

     Четыре. Четыре, блядь, корзины со шмотками. Ему и одной было много. Но четыре!!! Всё в рюкзак к Юле не влезло, и продавец великодушно пожертвовал пару безразмерных пакетов. Бесплатно. После чего, не отвлекаясь на щебетания Юли и ее попытки зайти в попадающиеся по пути магазинчики, Фарт потащил девчонку в гостиницу.

     -А! Фарт! — жизнерадостно поприветствовал их бессменный Крюк, как только они вошли в холл — Что-то ты подзадержался. Геракл два дня назад вернулся и уже успел всю кровь у меня выпить. Опять бабу притащил? — обратил он свой взор на Юлю.

     — Девушку. Вернее, ребенка. Ей всего шестнадцать. — уточнил Фарт.

     — Опять? — вычленила самое главное для нее Юля.

     — Оформи ее. — влез Фарт — Средства имеются.

     — Ну… — Крюк оглянулся на панель с ключами — Есть номера на третьем этаже и номер рядом с номером Фарта. Какой желаете?

     — Рядом с Фартом. — ответила Юля.

     — На третьем этаже. — тут же вмешался Фарт, но закончить не успел.

     — Фаааааааааарт! — раздалось с лестницы, ведущей наверх, и вниз скатилось тело, затянутое в камуфляж.

     Чисто на инстинктах еще не отошедший от рейда Фарт скользнул в клокстоп и сместился в сторону. Тут же вернулся обратно. Пронаблюдал за Гераклом, чуть не пропахавшем носом паркет. За стойкой тихо захихикал Крюк. Юля смотрела на представление широко распахнутыми, удивленными глазами.

     — Блин! Это же я! — развернулся к Фарту загорелым лицом, широко раскидывая руки парень — Не признал?

     — Геракл!

     — Я!

     Мужчины бросились друг к другу и крепко обнялись. Отпрянули и начали осаживать по плечам.

     — Блин! Живой, чертяка!

     — Я тоже рад, что ты выжил!

     — Сегодня у нас праздник, напьюсь до чертиков! Крюк! Бухло в нумера!

     — Стоп! — опомнился Фарт и взглянул на стойку, из-за которой с выражением полного умиротворения за ними наблюдал Крюк и с растерянным выражением Юля — Оформляй девочку на третий этаж. Два комплексных обеда в мой номер.

     Он подошел к стойке и обратился к девушке.

     — Юля, я обещал отвести тебя в стаб, и я свое обещание сдержал. Дальше ты сама по себе.

     — Но…

     — Всё! Дальше сама.

     — Я могу тут всё показать. — влез Геракл.

     — Вот! Бери проводника и исследуй место. Дальше разбегаемся.

     — Я бы… Мне бы не хотелось…

     — Юля, ты уже видела, ЧТО рядом со мной происходит. Поживи в гостинице. Осмотрись. И прикинь дальнейший путь. Ок? Геракл! Пошли, у меня к тебе тысяча вопросов.

     — У меня тоже! — жизнерадостно заорал Геракл и обернулся к девчонке — Красавица, мы в номере… Кстати, а ты в каком номере остановился? — он обратил свой взор на Фарта.

     — Двести семнадцать.

     — Слышала? Подходи в двести семнадцатый! Крюк, для начала две бутылки коньяка в двести семнадцатый и… Что девушка пить будет? Вино?

     — А можно виски? — потупилась спортсменка.

     — Можно! Лучшее виски для лучшей девушки в Улье! Ну и закусить что-то организуй. — продолжал разоряться Геракл.

     — Ей всего шестнадцать. — попытался урезонить его Фарт. Чем заработал обжигающий взгляд карих глаз.

     — А выглядит на двадцать.

     — Она еще ребенок.

     — Я не ребенок! — возмущение от Юли.

     — Какой ребенок? Фарт, ты что, ослеп? — вопросил Геракл — Сам посмотри. Девушка в самом соку!

     — Идите нахер. Оба. — посоветовал Фарт разворачиваясь к лестнице — Я — в душ. Крюк, у тебя еще постираться можно?

     — Конечно. Приноси.

     — Балаклаву отдай. — протянул руку в сторону Юли.

     — Она такая классная. — с сожалением протянула девочка, снимая с головы свернутую шапочку.

     — Новую купишь. — отрезал Фарт, поднимаясь по лестнице.

     — Погодь. — догнал его Геракл — Двести семнадцатый! — гаркнул он Юле — Ждем! Ты куда пропал? — зачастил Геракл, догнавший Фарта по лестнице — Думал, что уже сгинул. Только слухи о тебе ходили. Спасатель, мол. То от рейдеров тварей отгонишь, то элиту у торгашей грохнешь, то свежаков, а то и муров в стаб притянешь. И ни разу не пытался встретиться! Хрен ты сейчас от меня отделаешься!

     — Геракл, я тоже очень рад тебя видеть. Поверь. — простонал Фарт — Но дай мне время хотя бы душ после рейда принять.

     — Да плескайся от души. — щедро предложил Геракл — Только хрен я теперь от тебя отойду.

     — Спасибо! — с чувством произнес Фарт, отпирая дверь в номер — А, чтобы не скучал — вот. — положив Вихрь на верстак он вручил в руки Геракла оставшийся набор из Удава, добавив телефон и планшет из рюкзака.

     Отмывшись в душе, чистый Фарт вышел в комнату. Заинтересованный Геракл склонился над разобранным Удавом

     — Выбирай автомат. — предложил Фарт — Один из стволов тащил для тебя. АЕК… Почти Калаш, при очереди сидит в плече как влитой. Второй АК. Ну, Калаш и есть Калаш.

     — О! Вот и бабы! — среагировал на стук в дверь Геракл.

     За порогом стоял Скрипач…

     Проснулся Фарт с обнаженной Юлей на плече. Немного побурчав, девушка сползла с Фарта и закуталась в одеяло.

     Вчерашний вечер вспоминался фрагментами. Приходил Скрипач. Затем в номер принесли коньяк с закуской. Потом Скрипач куда-то звякнул, и в номере образовались две девки. В какой-то момент к ним присоединилась Юля в красном облегающем платье и с наведенном макияжем на украшенном веснушками личике. А вот что было дальше — Фарт уже не помнил. Ни Геракла, ни Скрипача не наблюдалось.

     Охающий Фарт отхлебнул живца из фляги, лежавшей рядом с кроватью, и покосолапил в кабинку санузла. Долго плескался в душе. Вышел с полотенцем на бедрах. Поковырялся в рюкзаке и нашел последний комплект чистого нижнего белья. Накинул брюки карго. Мышиного цвета футболку. Кроссовки. Глянул на часы — девять утра. Можно и позавтракать сходить. Постоял над изображающей труп Юлей, раздумывая, будить её или пусть дрыхнет. Судя по ее словам, что она кисляк в десять утра умудрилась проспать — соня та еще. Решил оставить так. Прицепил на пояс кобуру от Удава и вложил туда пистолет с запасным магазином. Нацепил нож. Имеющиеся в номере потроха забрал все, закинув в портмоне, которое засунул в карман. Сцапал телефон. На всякий случай черканул Юле записку и прислонил к экрану ноутбука, стоящему на столе.

     На душе скреблись кошки, что оставляет незнакомого человека рядом со своим имуществом. Но все-таки шагнул к двери. Открыл её. За ней застал Геракла с занесенной для стука рукой.

     — Ты готов говорить, или? — спросил Геракл.

     — Или. — ответил Фарт, оттесняя Геракла в коридор. Закрыл и замкнул дверь — Я завтракать готов. И о чем говорить-то?

     — Что значит о чем?! — возмутился Геракл — Нам вчера так поговорить и не дали.

     — Да даже если бы и дали, я все равно нихрена не помню. — честно признался Фарт — У меня там… Занято, так сказать. Может, лучше к тебе?

     — Юля? — зачем-то уточнил Геракл и, дождавшись подтверждающего кивка Фарта, признался, шмыгнув носом: — Да у меня тоже не совсем свободно. О! Ты же завтракать собрался?

     — Ну да.

     — Ок! Пошли в кафе!

     Спустились в кафе, махнув по дороге руками Крюку. Внимательно осмотрели практически пустое помещение, лишь одинокий рейдер сидел у барной стойки. То ли продолжал вчерашний праздник, то ли начинал таким образом новый день, но перед ним стояла уже на две трети опустевшая бутылка водки. Из закуски — только орешки. Не сговариваясь, направились к дальнему угловому столику, подальше от бара и окон. Заказали яичницу и по две чашки кофе с тостами. После чего Геракл начал свой рассказ.

     После расставания с Фартом и окончания обучения у Пепла Геракл остался дожидаться приятеля, с которым договаривался заняться сталкерством еще в те времена, когда они вместе отрабатывали долг стабу. Да тот не стал ждать Геракла с обучения и примкнул к какой-то группе. Не дождался Геракл приятеля. Порвали его на кластере. А может, группа такая попалась, что новичков первых подставляет. Пытался заняться сталкерством самостоятельно. В принципе, успешно. Да только много ли может вынести на своих двоих один человек? Тут либо команда с транспортом нужна, либо идти под заказ на что-то компактное и нетяжёлое. Но известные сталкеры уже имели свою наработанную клиентуру и в этот огород новичка пускать не собирались. Да и заказчики предпочитали обращаться к людям, уже имеющим репутацию. А заказы на Бирже — копейки. Вся экипировка и вооружение Геракла стоили раз в пятьдесят-сто больше, чем давали за такие заказы. Да и расходы на простую подготовку к рейду такие заказы просто не покрывали. Попробовал заняться трейсерством самостоятельно. И чуть не поплатился за это головой. Подготовка у Пепла — это замечательно. Но там она заточена на войну с себе подобными. Для тварей специфика нужна немного другая. А рядом Фарта с его дарами сенса и снайпера нет. Начал посматривать даже в сторону стронгов, но ума хватило к ним не лезть. Вот и решил примкнуть к группе трейсеров, пока не появится Фарт. Фарт немного задержался. За эти два с половиной года Геракл сменил несколько групп и какого только дерьма ни насмотрелся. Тех отношений, что сложились у них в мини-группе с Фартом, и близко не было. Несколько раз порывался уйти в одиночки, но каждый раз что-то останавливало. Но после того случая, что у него приключился в последней группе, Геракл окончательно решил стать одиночкой, по крайней мере пока не появится Фарт.

     — Ты прикинь! — разгоряченный Геракл выплевывал слова в лицо Фарту — Эти суки подстрелили меня! Всадили пулю прямо в ногу! И оставили на кластере, а сами свалили!

     — Извини. Я просто физически не мог вернуться раньше. Как понял сколько времени прошло — сразу сюда побежал. — повинился Фарт.

     — Да ты вчера рассказывал. — отмахнулся Геракл.

     — Да? А что именно я рассказывал?

     — Что лег спать бухим и проснулся через два с половиной года.

     — Больше ничего?

     — Больше ничего. Надеюсь, ты не медведь и больше в спячки впадать не будешь.

     — Я тоже на это надеюсь.

     — Блин, Фарт, там, в этих группах честных рейдеров, столько дерьма! — воскликнул Геракл — Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть, командир! Кстати, есть тема.

     — Разобраться с теми, кто тебя подставил? — спросил Фарт.

     — Уже. — отмахнулся Геракл — Тема другая. Денежная.

     — Продолжай.

     — Когда… — начал Геракл, опасливо зыркнул в сторону барной стойки и опустил голос до шепота — Когда я отлежался на кластерах, после того как эти суки меня подстрелили, и возвращался в Воскресенск — наткнулся на схрон. Хороший схрон. Жирный. Пара Кордов. Гранатометы. РПГ-7 с выстрелами и одноразовые. Но не «Мухи». Что-то серьезное. Пушка от БМП-2. Все оружие — первой категории. В ящиках. А также дохрена патронов 12.7х108 мм. Разные. Там на маркировках видел и Б-32, и БЗТ-44, и МДЗ, и БС. Да дофига там разных. И просто их количество дофига. Тридцатимиллиметровые снаряды. Как я понял, к пушке.

     — Что, реально пушка? — не поверил Фарт — Прям 2А42?!

     — Н-нет! — неуверенно ответил Геракл — Кажись, там было написано «2А72». Там еще в конце буква «М» и цифра. То ли два, то ли три.

     — Это что еще за зверь? — удивился Фарт.

     — Без понятия. — пожал плечами Геракл — Командир! — горячо зашептал он — Надо вывозить. Одному мне было несподручно. Людей, кому бы я мог доверять, кроме тебя — нет. Зато сейчас ты появился. Берем машину — и все вытаскиваем. Прибыль — пополам. Идет?

     — Погоди такие вещи с наскока решать. — задумался Фарт — У меня тоже сюрприз имеется. Давай только ко мне поднимемся, а то тут что-то людно становится. — он с неудовольствием посмотрел на начавшийся заполняться бар.

     — Там же Юля. — не понял Геракл.

     — К себе пойдет.

     — А! Добро. Тогда я свою тоже отправлю.

     — Давай. Встречаемся у меня.

     Оставив по спорану за завтрак, приятели встали из-за столика. Проходя мимо стойки, Фарт захватил выстиранный камуфляж. Как он его отдавал — совершенно не помнил. Стыдоба! И ведь обещал себе не нахрюкиваться в зюзю. Это все Геракл виноват. Точно! Он Фарта споил. За стойкой Крюк тихо хихикал, глядя на виноватое лицо Фарта.

     — Харе ржать. Я хоть заплатил?

     — В счет впишу. — хихикнул Крюк, но потом смягчился — Да заплатил, заплатил, не мучайся.

     — Ффух!

     — Ну и здорово вы вчера гудели! Даже мою Ромашку к себе затащили.

     — Эмммм. Официантка? Такая, с белыми волосами? — Фарт изобразил рукой прическу типа «ядерный взрыв».

     — Её. — подтвердил Крюк.

     — Гм. Что-то я её не помню.

     — И не удивительно.

     — Надеюсь, не я?

     — Дружок твой. Совратил мне девочку. — притворно покачал головой Крюк. А в глазах смешинки.

     — Блииииин! Когда хоть успел-то? Там Скрипач, помню, двоих вызвонил.

     — Твоему дружку, видишь ли, профессионалки не по душе. Ромашка к вам заказ понесла, да так и осталась.

     — Надеюсь, без насилия? — Фарт закаменел лицом.

     — Попробовали бы вы с насилием. При Скрипаче. Сама осталась. Позвонила и отпросилась. Уболтал, чёрт языкастый.

     — Ффух! — выдохнул Фарт.

     — Короче, погуляли. — подытожил Крюк.

     — Ну дык, сколько не виделись. Два года в Улье — почитай что жизнь прожить.

     — Это да. — согласился Крюк.

     — Пойду я.

     В коридоре на втором этаже столкнулся с Ромашкой.

     — Привет! — помахала та ручкой — А…

     — Молчи! — наставил на нее указательный палец Фарт — Просто молчи!

     — А вчера таким милым был… — разочаровано протянула Ромашка, проходя мимо.

     Зайдя к себе в номер, Фарт подошел к кровати и потряс спящую там девочку за плечо.

     — Юля! Ээээй! Юля!

     — Фарт? — протянула та недовольным голосом — Сколько время?

     — Уже десять. — глянул Фарт на часы.

     — Еще десять?! — ужаснулась Юля — Чего будить в такую рань? Как же хреново…

     — Держи живчик. — протянул ей флягу Фарт — Сразу полегчает.

     — Действительно. — согласилась Юля, сделав несколько глотков и собралась снова уснуть.

     — Эй! Ко мне сейчас Геракл придет. Будет важный разговор.

     — Ну так и говорите. Вы мне не помешаете.

     — Не для чужих ушей.

     — Я уже не чужая. — парировала Юля.

     — Блин! — Фарт начал заводиться — Юля! Ты помнишь, как я тебя по кластерам на своем горбу таскал? Так вот! Сейчас в твоем естественном виде вынесу в коридор и там оставлю!

     — Вот ведь! Не отстанешь?

     — Разговор важный. Не для тебя.

     — Тогда я в твоем одеяле до своего номера дойду. — сказала Юля, поднимаясь — Одежду позже заберу.

     — Что, так до третьего этажа и пойдешь?

     — Зачем до третьего? До соседнего номера.

     — Вот ведь, зараза рыжая! Пойдем, провожу. Как хоть ты у меня в постели оказалась, малолетка?

     — Ну, ты очень сильно упирался. Но я умею быть настойчивой. — сообщила Юля, переступая порог своего номера — Увидимся позже, милый. — чмокнув оторопевшего Фарта, она захлопнула перед его носом дверь.

     «Пипец!» — думал Фарт, возвращаясь к себе — «Стелле было девятнадцать. Этой — шестнадцать. Сколько следующей будет?»

     Зайдя к себе и окинув мрачным взором комнату со следами вчерашнего загула, он на полную распахнул окно, кинул покрывало на кровать и решительно направился к верстаку, на котором лежал нечищеный Вихрь.

     Судя по всему, Геракл остался прежним парнем. Открытым и честным. Неизвестно, к сожалению, о чем они вчера по пьяни болтали. И это очень и очень плохо. Ибо лишних ушей там хватало. Фарт очень надеялся, что ни он сам, ни Геракл лишку не сболтнули. Но вот по трезвяку — пожалуйста, пришел и все сам выложил Фарту. И даже прибыль сразу пятьдесят на пятьдесят…

     Размышляя подобным образом, он достал средства и химию для чистки оружия и принялся разбирать автомат. Отвлекся на стук в дверь. Вошел Геракл. Присвистнул.

     — Ну и свинарник у тебя!

     — Сам знаю. — огрызнулся Фарт — Споран на уборку найду.

     — Ну хоть бутылки, кстати, а откуда столько, и крупный мусор можно убрать?

     — Вот и займись, если этот натюрморт оскорбляет твой эстетический взор. Мама, бля, нашлась…

     — Да легко. Где у тебя мусорные пакеты?

     — В нижнем ящике шкафа посмотри.

     — Ты чего такой мрачный? — спросил Геракл, подступаясь с пакетом в руках к батарее пустых бутылок — Пять минут назад еще нормальный из кафе выходил.

     — Да Юля эта… — ответил Фарт, проталкивая шомполом вишер, обильно смоченный в масле, в свинченном глушителе Вихря.

     — Что, Юля? — не понял Геракл — По-моему, всё отлично получилось.

     — Ты что, не понимаешь? — повернулся к нему Фарт — Ей всего шестнадцать. Шестнадцать!

     — Ну, как она говорит, почти семнадцать. Даже возраст согласия Там, во всяком случае у нас, был уже с шестнадцати. А здесь, в некоторых стабах, и с тринадцати. Сам знаешь, в Улье с женским полом туго. Хм! Забавно. — Геракл крутил перед собой женские трусики, состоящие из двух ниточек. Держа их большими и указательными пальцами на вытянутых руках — У нас еще для девчонок нормально. Знал бы ты, какой беспредел в серой и красной зоне творится. Трофей?

     — А? Блин! Юля оставила. В одеяле ушла. Убери куда-нибудь. А то, что в тех зонах творится — знаю. Сам видел… Но она все равно еще ребенок, тем более, по сравнению со мной.

     — Значит, кое-что помнишь все-таки? И перестань комплексовать по поводу своего возраста. Это Улей. Тут деления по возрастам нет. Только по авторитету. А ты для нее стал непререкаемым авторитетом. Только про тебя все время и щебетала. Я пытался к ней подкатить, но понял, что без шансов. С тобой мне не тягаться. — Геракл хохотнул — Пришлось брать в оборот официанточку. Неплохая девочка, кстати. А Юля? Что Юля? Вам было хорошо вместе? Вот и не парься. Ты там одичал на своих кластерах. Тут все так живут. Или вон — к проституткам за стеной.

     — Слышал я уже про Ромашку, Крюк доложил. — смущенный Фарт не помнил, как там было с Юлей. И было ли вообще — Я не хочу никого к себе приближать, тем более сейчас. Ты в курсе, из-за чего меня из стаба выперли?

     — Да. — кивнул Геракл — Был у тебя друг с ребенком. Погибли. Тебе неудачно сообщили об этом, вот и взбесился.

     — Да… — задумчиво произнес Фарт — Их звали Рок и Лиса… Рок и Лиса… На тот момент — самые близкие мне люди в Улье. Улей жесток, а терять близких здесь людей, как оказалось, очень тяжело. Во всяком случае, для меня.

     — Не ты один близких терял. Это Улей. — пожал плечами Геракл — Нужно просто смириться и жить с этим дальше. Ну вот! — он удовлетворенно отряхнул руки — Теперь тут хоть сидеть можно.

     — Нет. Такой план не для меня! — воспоминания о знахаре и девочке настроили Фарта на деловой лад — Кому ты еще про свой схрон успел рассказать? — спросил он, обернувшись. Комната приобрела более-менее приличный вид и обзавелась двумя пузатыми мусорными мешками — Спасибо!

     — Я что, идиот? Только тебе. А вот кто может догадываться — другой вопрос. — Геракл чуть сощурил глаза — Ты ведь тоже нашел подобный схрон. Не так ли?

     — Так. — не стал отпираться Фарт — Только у меня там стрелковка, амуниция, снаряга, мины и жратва. Стволы видел?

     — По стволам и догадался. Что в моем на Кордах и пушке буква М с цифрами, что на твоих стволах. Да и стволы первой категории. Кстати, что за М? Наши ведь так оружие не маркируют. А оружие Российское.

     — Советское. — поправил Фарт — Очередная альтернативная ветка истории. Подозреваю, что схроны из одной и той же Земли.

     — Советское? А нафига Советам такие схроны на своей территории?

     — У них там заруба с НАТО намечается. Считают, что эту территорию сначала придется отдать. Вот и сооружают схроны для диверсантов.

     — Прикольно… Ну а мы попользуемся.

     — По стволам решил, какой брать будешь?

     — Ага. Я себе Калаш возьму. Более привычный. И за Удав очень благодарен.

     — Пустое. — отмахнулся Фарт — Там у меня еще сотня стволов. Есть Калаши и АЕКи. АШ и Вихри. РПК и патроны ко всему этому. Если решил АК брать — хватай и становись рядом. С АК-15 знаком?

     — Нет. Что за АШ? — вычленил незнакомую аббревиатуру Геракл.

     — Автомат Штурмовой. Калибр 12.7х55 миллиметров. Тебе понравится.

     — Уже хочу его пощупать.

     — Успеется. Пока с АК разберись. Поройся у меня в большом рюкзаке, там к нему инструкция должна лежать, а то у меня руки в масле.

     — Думаешь, так не разберусь?

     — Конструктивные отличия от АК-74М небольшие, но они есть. Лучше с инструкцией. Жаль будет ствол испортить.

     — Ладно. — согласился Геракл.

     — И еще, тебе его нужно будет пристрелять.

     — Ты что, с непристрелянным стволом по Улью шел?!

     — С пристрелянным, но под себя.

     — Так в чем проблема?

     — Проблема в том, что новые стволы не приводятся к нормальному бою, а «обнуляются». По типу винтовок НАТО. Знаешь, как это делать?

     — Пепел показывал один раз, но…

     — В инструкции методичка есть. Пристреливают они там каждый под себя. С моей пристрелкой ты в ростовую мишень на сто метров, конечно, попадешь. Но лучше пристреляй свое оружие под себя.

     — А как же взаимозаменяемость стволов?

     — Ну что ты ко мне пристал, Геракл? Откуда я знаю? Ну вот так у них принято. Как я читал в статьях еще там… И вся эта информация на уровне ОБС — одна бабка сказала. Армия профессиональная. У каждого бойца особенности зрения и физиология разные, вот и пристреливают под себя. В то время как у нас стрелковое оружие не индивидуальное и рассчитанное на бойцов-срочников. Ну или на резервистов, в случае замеса. Чтобы в руки взял — и сразу в бой. Да и то. В последнее время начали просачиваться слухи о том, что в подразделениях где бойцы служат по контракту, оружие приводят к нормальному бою индивидуально. Да! И пойдешь на стрельбище — ключ для мушки взять не забудь.

     — Какой еще ключ для мушки? Мушковод, что ли? Так на стрельбище есть. — стоящий рядом Геракл, сверяясь с инструкцией, проводил неполную разборку АК.

     — Тут мушковод не нужен. Тут мушка только по вертикали двигается. Я хз зачем они так сделали, но двигать мушку можно только специальным ключом.

     — Да ладно! — заинтересовавшийся Геракл бросил цевье и приступил к изучению мушки — Они тут накрутили, конечно. Но не до такой же степени! Что ты мне мозги паришь! Не нужен тут никакой ключ. Патрон дай. Где у тебя на 7.62? А, вижу! — он шагнул в сторону, взял патрон. Упер пулей в бороздку поворотного механизма. Попыхтел. Раздался отчетливый щелчок. Фарт покраснел — Ну вот. А ты говоришь — ключ!

     — Блин, не сообразил. Я тогда впервые с оружием на кластеры вышел. Один. — начал оправдываться Фарт.

     — Да ладно. — великодушно махнул рукой Геракл, возвращая мушку на место — Все мы зелеными были. Как вспомню тот наш рейд, аж стыдно становится. Я ведь для тебя обузой был, Фарт. После Пепла это становится сразу понятно.

     — Не такой уж обузой. Стрелять умеешь. Тварей не боишься. Да просто ходил своими ногами — уже плюс.

     — А это правда, что Юля рассказывала тут вчера? — оживился Геракл — Что ты ее на руках носил?

     — На плече. — уточнил Фарт — Она от лотерейщиков убегала по асфальту. Прикинь! От лотерейщиков! Убегала! Я как увидел — глазам не поверил. Босиком убегала, вот все ноги почти до костей и сбила. Ну не оставлять же ее было там на съедение?

     — Дела… — Геракл покрутил головой — Ты больной, Фарт. Ты в курсе? Да любой из пеших рейдеров даже вмешиваться бы в такую погоню не стал. А ты ее еще и на себе потом пёр.

     — Я не любой. — буркнул Фарт.

     — Знаю. — серьёзно ответил Геракл — Именно поэтому я с тобой, командир. Ну что, будем чистить схроны? Какой первый, твой или мой?

     — Да погоди ты с чисткой! С наскока такие дела не делаются.

     — А в чем проблема? Дойдем до схрона. Прихватим по дороге грузовик. Загрузим и вернемся.

     — А дальше? Встанем у КПП и будем торговать с колёс?

     — Зачем? Семенычу сдадим.

     — Зачем? — вернул вопрос Фарт — Чтобы через неделю у него те же самые патроны и стволы по тройной цене покупать?

     — Ну… — смущенный Геракл почесал в затылке.

     — К тому же Семеныч слишком пиздодельный стал. На Удавах меня неплохо нагрел. Я их на продажу пробную партию привозил. Да и есть у меня тут свой. Гм… Скажем так, торговый агент. Лучше знакомый с местной спецификой. Вот через него и нужно все загнать. А до этого найти место для хранения. Пускай торгует потихоньку. Да и нам для себя надо где-то целую прорву патронов и прочего барахла хранить. Не здесь же.

     — Что за агент?

     — Жозель знаешь? — Фарт добрался до ударно-спускового механизма и крутил его в руках, оценивая степень загрязнения. Разобрать, или ограничиться поверхностным обслуживанием. Решил разбирать. Руки все равно грязные.

     — Это такая бой-баба в камуфляже? — Геракл неторопливо разбирал АК в третий раз. Уже без инструкции.

     — Ну да. — Фарт улыбнулся — Под описание подходит.

     — Пару раз пересекались, как раз по твоему вопросу. В смысле, куда ты запропастился. Но вместе не работали.

     — Ясно. Надо вас познакомить. И еще, Геракл. — Фарт отложил в сторону УСМ и прямо взглянул на Геракла — Я затеял одно дело. Дело крайне опасное. И мне нужен напарник.

     — С тобой — хоть в Пекло, командир! — молодцевато гаркнул Геракл.

     — Погоди соглашаться. Вполне возможно, что и туда придется заглянуть. И в такое место, где Пекло покажется безопасным стабом. Вероятность сложить голову, помогая мне — более девяносто процентов.

     — Что это за место? Ты что, на того-кого-нельзя-называть собрался поохотиться? — с улыбкой спросил Геракл. Но, по мере того как смотрел в лицо Фарту, улыбка медленно гасла — Что, реально на скреббера собрался?!

     — Да не ори ты! — шикнул Фарт — Дай объясню весь расклад. Я так и не смог смириться с потерей Рока и Лисы. И я их вытащу. Во-первых — ищем Рока и тянем его до тех пор, пока не вытянем иммунного. — он не стал раскрывать перед Гераклом то, что у него имеется белая жемчужина — Потом натаскиваем Рока и идем на скреббера. После чего — за Лисой. Такой вот, вкратце, план. Возможные плюсы — белая жемчужина. Но только возможные. Если она там будет одна — пойдет Лисе. Возможные, вернее, более чем вероятные минусы — ну, ты в курсе. И не пытайся меня отговорить. С тобой или без тебя — я это сделаю.

     — Согласен! — поспешно выпалил Геракл — Вероятность сложить голову в Улье очень высока. А тут хоть приз может запредельный обломиться. Да и где я еще найду такого командира? Тем более, с тобой всегда весело и даже без всяких белых жемчужин ты из той жопы, в которую мы попали, умудрился меня вытащить с неплохим прибытком.

     — Геракл, прошу тебя, не надо принимать таких скоропостижных решений. Возьми АК. Сходи на стрельбище. Пристреляй. Это позволит тебе успокоиться. Пообедай. А вот уже после обеда и дашь свой ответ. Дело опасное. А ты на одном своем схроне можешь спокойно в стабе жить и в потолок плевать.

     — Если ты настаиваешь… Но ответ не изменится. А спокойно жить… Я, как и ты — рейдер. Мне на одном месте больше недели не усидеть. Так что ответ очевиден, командир. Но я приду после обеда. И еще хочу уточнить. Насчет Рока и Лисы. Ты ведь отдаешь себе отчет в том, что это будут уже совсем другие люди. Не те, которых ты знал.

     — Да, Геракл, я это прекрасно понимаю, но по-другому не могу.

     Геракл несколько секунд вглядывался в глаза Фарта, затем хлопнул его по плечу.

     — Поэтому я с тобой, командир. Ты не будешь стрелять своим по ногам и бросать на кластере. Тянуть будешь до последнего. Как эту Юлю. А если что не так пойдет — своих и с того света вытянешь.

     — Ой, иди уже! — отмахнулся Фарт — А то я сейчас расплачусь.

     — Давай! А! Стоп. Есть еще одно дело. — повернулся к нему смущенный Геракл.

     — Говори.

     — Я тут с рейдерами одними поцапался.

     — Как ты умудрился?

     — Да поиздержался мальца. Ну и припер один Корд на продажу. А ребята решили выяснить, где такие новенькие пулеметы раздают. И как я ни убеждал их, что нашел на лесном кластере машину — не поверили. Хоть и снял всю консервационную смазку, но опытному взгляду видно, что из пулемета стреляли только на заводе, для пристрелки. А парни опытные. Начали давить. И в последнее время очень сильно.

     — Поиздержался? Тебе Борода твою долю за сбитый беспилотник и остальное не прислал, что ли?

     — Да я… — потупился Геракл.

     — Ладно. Твои финансовые вопросы меня не интересуют. Что за парни?

     — Рейдеры. Трое. Тачанка выпендрежная на базе «Додж Рам» и с «Кордом». Тем самым. Старший Оберст, на вид — хрестоматийный фашист из патриотических фильмов. С двумя другими не общался, одного даже не знаю, как зовут, второй — Бочонок. Ребята опытные. Думал, сам вопрос на кластерах решить — но не потяну в одиночку. Даже с Пепловской подготовкой. Тройка сработанная, и действуют грамотно. И, кажись, среди них есть сенсор.

     — Сенсор — это хреново. Граждане стаба?

     — Нет. Пришли сюда примерно полгода назад. Попытались на чью-то поляну влезть и получили по ушам. С тех пор занимались всяким-разным. И охотой, и сталкерством.

     — Поняяятно. — протянул Фарт — Через Скрипача пытался вопрос решить?

     — Ой, да ну его вместе со всем их СБ! — отмахнулся Геракл — Как узнали про мой первый дар, так вцепились, как клещ в собаку.

     — ?!

     — Ну ты же помнишь мой дар? Направление по вещи определять? Оказывается, я идеальная ищейка. Приходи к нам работать. — передразнил кого-то Геракл — Мы тебе и дом, и гороха, и жемчуга, и девочек, и мальчиков. А если не придешь… Тьфу! Скоты.

     — Точно! Как я сразу не сообразил. Почему-то решил, что ты только на свои вещи наводиться можешь.

     — На те, что в руках держал. — уточнил Геракл — Вот они и прицепились.

     — Ну а что? Почетная работа, спокойная жизнь в своем доме с девочками. — Фарт хихикнул — И мальчиками.

     — Ой, да ну тебя! Я же говорю — я рейдер, как и ты. От сидения на одном месте потряхивать начинает. А ментов в любом обличье и бандитов еще с Земли не люблю.

     — Были проблемы с законом?

     — Лично — нет. Но примеров со знакомыми — тьма.

     — Вербовал Скрипач?

     — Нет. Мудак какой-то с лейтенантскими погонами.

     — И что в итоге? Как от опеки избавился?

     — Да в рейд одиночный ушел на месяц. По кластерам прошвырнулся. Эх! Хорошо было. Помнишь, как мы в той деревеньке отсыпались? Вот то же самое, только на месяц и в разных местах. Отожрался — не поверишь! В штаны начал еле влезать.

     — Это ты то? — Фарт с сомнением оглядел худого, как глиста, Геракла.

     — Ага! — жизнерадостно подтвердил тот — Потом вернулся, а тут уже тишина. Так что СБ-шники идут нах.

     — Угу. С этим понятно. А через Гора?

     — Это бармена? Спросил его осторожно, что за фрукты. Он сказал, что честные рейдеры без проблем. Как я понял, просто так впрягаться за меня никто не станет, ну а рассказывать про схрон — сам понимаешь, на место этого Оберста сразу очередь из желающих выстроится.

     — Понятненько… Ладно. Решим твою проблему, вне зависимости от того, согласишься ты на мою авантюру или нет.

     — Соглашусь, даже не сомневайся.

     — Подумай хорошенько. Ну а с этим Фашистом.

     — Оберстом.

     — Да плевать. Сначала надо бы поговорить. Ну а если не поймет, в дело пойдет последний довод дипломатов.

     — Это какой?

     — Пушки, Геракл, пушки. Не зря же нас Пепел обучал? Справимся. — заверил Геракла Фарт — А теперь — давай-давай. Сходи проветрись и всё хорошенько обдумай насчет моего предложения.

     — Нечего тут думать. — пробурчал Геракл, вешая АК на плечо и рассовывая магазины по карманам.

     Проводив Геракла, Фарт вернулся к УСМ от Вихря. Разобрал, вычистил, смазал. Убрал потеки ветошью. Произвел полную сборку автомата. Контрольный спуск — всё. Оружие к рейду готово.

     Тщательно вымыл руки. Вышел, раздумывая, что сначала сделать — сходить к Жозель или толкнуть через Гора информацию об Уралах. Решил про машины информацию пока попридержать. Если где-то там рядом будет схрон Геракла, такие грузовики будут неплохим подспорьем. Потянулся к телефону, чтобы созвониться с Жозель и, чертыхнувшись, пошел открывать дверь на раздавшийся стук.

     — Проснулась наконец, соня. — бурчал Фарт, направляясь к двери.

     Но за дверью стоял Скрипач.

     — Привет! — поздоровался он — Как самочувствие?

     — Уже нормально. — ответил Фарт, посторонившись — С тобой тоже поговорить надо?

     — А с кем еще? — тут же среагировал Скрипач, проходя в комнату.

     — Да с Гераклом уже потрещали. Кстати, это ты его от своих отмазал?

     — Было дело. Дуболомов везде хватает.

     — Он теперь от вас как от прокаженных шарахается. Так что хотел? Отчет о мурах?

     — И отчет. — Скрипач с интересом покосился на мусорные мешки — И фото ты обещал.

     — Больше ничего не обещал? А то я вчера мог много чего наобещать.

     — Что? — неправильно среагировал Скрипач — Нет фото?

     — Почему же нет. Если вчера по пьяни не потерли, то были. Сейчас посмотрим. Кстати, а где мой шлем? И камера?

     — Шлем вчера ты зачем-то в рюкзак спрятал. А камеру — в верхний ящик стола. Хотя девчонки пытались заснять всю гулянку. — ухмыльнулся Скрипач — Юля в красном платье и твоей балаклаве очень эксцентрично выглядела.

     — Поэтому и спрятал. — пробурчал Фарт, доставая камеру — Нехрен компромат плодить.

     Пока фото- и видеоматериалы копировались на флешку Скрипача, Фарт рассказал о прошедшем боестолкновении. Указал на его карте, где это произошло. Свою обновленную не светил.

     — Это всё? — спросил Скрипач, пряча флешку в карман.

     — По мурам — всё.

     — А есть что-то еще?

     — Пара вопросов, раз уж ты зашел.

     — Слушаю.

     — Во-первых — как там мой «подарок»? Уже говорит?

     — Нет. Пока лечим. Ты его практически на одном спеке привез. Ранения сильные. Руки-ноги зачем ломать-то было? И весь ливер отбивать? Изверг, блин!

     — Да я бы этой суке с удовольствием голову бы сломал! Он виноват в смерти Белки! Скажите спасибо, что более-менее целую тушку привез, а не одну голову!

     — Спасибо!

     — Пожалуйста. — буркнул Фарт.

     — Нет, реально, спасибо! Первый помощник Чужого — это фигура поболее Злого.

     — Сочтемся. Чужой — это тот, длинный? — дождавшись кивка от Скрипача, Фарт продолжил: — А насчет рук-ног. Я не знаю, что у него за дары. Один, кажись, опасность должен чувствовать. Чего от меня не нырнул в салон, когда я его срезал — непонятно. Наверное, в тот миг я его почти любил, за то, что попался мне на узкой дорожке. А если у него еще и «призрак» есть? Как-то пришлось мне за одним призраком побегать, так что лучше так. Тем более я ему не язык отрезал. Говорить можно и без конечностей.

     — А внутренние органы?

     — Ну, тут уж я не сдержался. — сознался Фарт — Юлю благодарите, что вовремя оттащила.

     — Знахарь говорит, что его будто грузовик переехал.

     — Я был очень зол на него. И Скрипач, напомни Дикому о способе казни. Он мне обещал. А если меня не будет в это время в стабе — запиши на камеру. Буду пересматривать теплыми летними вечерами.

     — Блин! Каким озверином вас там Пепел кормит?! Как Пепловских ни встретишь — так один головорез хуже другого.

     — А ты пройди у него подготовку — узнаешь.

     — Нет, спасибо. Мне и так хорошо. Еще вопросы?

     — Да. Последний. На территории стаба можно арендовать складское помещение?

     — Что? — Скрипач карикатурно-внимательно осмотрел комнату — Уже все имущество в маленькую комнату не помещается? Да снимай хоть лётный ангар. К гаражному комплексу примыкает складской.

     — Пока помещается. Но вполне возможно, скоро и не будет. А склады охраняются? Стоп. Я понимаю, что здесь не воруют. Но за жемчуг втихаря прирезать могут. И не делай из меня дурачка, Скрипач.

     — Охраняются. — буркнул Скрипач — А что за характер груза, что ты так об охране печешься?

     — С какой целью интересуетесь, товарищ ГБ-шник? — спросил, улыбаясь, Фарт.

     — Просто не любой груз можно на территорию стаба ввозить.

     — Хм… амуниция, снаряжение, вооружение, боеприпасы, мины. — взвесив все «за» и «против» перечислил Фарт.

     — Мины — сразу нет. — покачал головой сделавший стойку Скрипач — Но стаб их с удовольствием у тебя купит. А по остальному что есть? Если такие же стволы, как и у тебя — то стаб тоже все купит. А боеприпасы какие?

     — Стоп-стоп-стоп, Скрипач! — осадил его Фарт — У меня пока ничего нет. Почему мины — нет? Торговцы их как-то ввозят.

     — У них есть специальное разрешение. — поскучнел Скрипач — И они их только стабу сдают. Так что за мины-то хоть?

     — Там разбираться надо. МОН-ки точно есть. Вроде ТМ видел и ПМН. Но какие — не знаю. Скрипач. Мне необходимо разрешение на хранение.

     — …

     — Хотя бы по шесть единиц, на каждый экземпляр. Для личного использования.

     — …

     — Всё остальное вам уйдет.

     — А там много?

     — Мало.

     — Тогда какой смысл тебе разрешение давать?

     — Скрипач, блеать! — взорвался Фарт — Я вам двух командиров муров живьем приволок! Сколько бумаг и фото-видеоматериалов! Баб с кластеров вам таскаю! И это, блеать, благодарность стаба?! Да нахуй нужен такой стаб?! Иди нахуй отсюда! Больше на меня не рассчитывайте!

     — Да ладно, успокойся! — пошел на попятную Скрипач — Попробуем твой вопрос решить. А по остальному как?

     — Ты сначала вопрос реши, а то, может быть, и не будет никакого «остального»! — Фарт буквально выпихнул Скрипача за дверь и тяжело дыша опустился на кровать — Вот же сука! Всё настроение испортил… Да!!! — заорал он в зазвонившую трубку телефона.

     — Эм… Это Геракл. — осторожно уточнили на том конце — Если ты ещё у себя и не обедал — то я в кафе сижу.

     — Сейчас спущусь. — буркнул медленно остывающий Фарт.

     Вложив Удав в кобуру, он спустился вниз. Подошел к столику с Гераклом и плюхнулся на стул. Нетерпеливо замахал рукой официантке. Геракл молча смотрел на него.

     — Сто пятьдесят коньяка. Самого лучшего. Сейчас. Основной заказ потом. — сделал заказ Фарт.

     Видать, что-то было у него такое на лице, так как и официантка обернулась буквально за десять секунд, после чего испарилась, и Геракл молчал до тех пор, пока Фарт не влил в себя за раз всю дозу коньяка, резко выдохнув.

     — Отпустило? — осторожно спросил Геракл.

     — Да.

     — И что это было?

     — Да Скрипач, сука, все нервы вымотал.

     — Что случилось?

     — В стаб, оказывается, мины ввозить нельзя.

     — Ну да, обычная практика. — согласился Геракл — Мины, снаряды, и прочее взрывчатое только через администрацию. И чего ты так взбесился?

     — А действительно, чего я так взбесился? — резко успокоился Фарт, вспомнив про нычку на обнаруженном небольшом стабе — Нервы, наверное. Тяжелый рейд, потом пьянка, потом не выспался. Ну их всех! Ты что решил в итоге?

     — Как и раньше говорил — я с тобой.

     — Добро тогда. На первое время план такой: привозим в стаб хабар. Кстати, а РПГ в стаб можно?

     — Вроде, можно. — неуверенно ответил Геракл.

     — Ладно, у Жозель уточним. Так вот, привозим в стаб хабар — и на переподготовку к Пеплу.

     — Нафига? — взвыл Геракл — Я в прошлый раз чуть не сдох.

     — Вот чтобы реально не сдохнуть — на переподготовку! А сейчас — обед.

     Отобедав, парни поднялись в комнату Фарта. Где он, позвонив Жозель, пригласил ту к себе, намекнув на коммерческую суть встречи. Жозель пообещала прибыть в течение получаса. В ожидании Фарт слушал рассказы Геракла о его рейдерских приключениях, так как о своих рассказать не мог. Хотя нет, поведал о дороге к схрону. Услышав про маленький остров на лесном озере, Геракл загорелся идеей обязательно там побывать и попросил показать на карте где тот находится.

     Хлопнув себя по лбу, Фарт метнулся за планшетом и потребовал у Геракла показать на карте местонахождение его схрона.

     — Какая интересная карта. — Геракл рассматривал карту — Хочу такую же.

     — Да без проблем. Сгоняй в местный магазин, торгующий планшетами, и установи программу для карт. А наполнение я тебе скину. Только надо чтобы планшет был отключен от всех видов связи. Ну и сам понимаешь — дальше тебя эта карта никуда не должна уйти.

     — Не дурак.

     — Если надо, можешь еще один планшет взять, чтобы по сети ползать.

     — Как будто у меня на это время будет. — пробурчал Геракл. — А что тут за восклицательные знаки?

     — Это… Погоди, ты мне сначала местоположение своего схрона укажи.

     — Эм… Примерно вот здесь. — ткнул Геракл пальцем.

     — Хреново… — Фарт уменьшил масштаб, выискивая место с Уралами — Далековато.

     — Далековато от чего? От стаба? — уточнил Геракл.

     — Да нет. Вот здесь. — Фарт показал на карте — Стоят три армейских Урала. Пустые, зато целехонькие. И не заметно что слишком старые. Ну и самое главное — движки дизельные.

     — Так может, сгоняем и возьмем?

     — И как ты это себе представляешь? Мы вдвоем на трех Уралах? Да там и охранение нужно. Все-таки не совсем тихая машинка. Одно дело вдвоем на одной. Хвост собрали — вышли и отстрелили. Засаду впереди засекли — расстреляли. А так… Да и не нужны они нам. Что-нибудь поближе найдем. Благо, на дорогах техники полно. Чем переться туда самостоятельно, головой рисковать, дешевле информацию о них продать.

     — Ты же сам говорил, что мы по времени на подготовку не ограничены. Сколько нужно будет готовиться — столько и будем.

     — Говорил. Только это не подготовка. Это — потеря времени. И ненужный риск.

     — Это тоже подготовка. Только коммерческая. — возразил Геракл.

     — Заканчивай крохоборничать. На сумму, вырученную с продажи содержимого только твоего схрона можно десяток таких Уралов купить. Причем, уже переоборудованных для Улья. А ты в эти три грузовика вцепился, как будто последний споран без соли доедаешь.

     — Так что за знаки? — немного обиженно посопев, пробурчал Геракл.

     — Знаки? А вот знаки нужно будет посетить. И как можно больше. Например, здесь. — Фарт отыскал городок, в который он ходил и открыл подробную карту населенного пункта. Геракл присвистнул. — Вот тут находится винтовка калибром 14.5х114 миллиметров.

     — Ого!

     — Да, слонобой тот еще. Не забыть отдать Жозель на нее документацию. А вот тут в гараже стоит электромобиль-внедорожник.

     — Да ладно?!

     — Ага. Габаритами с Хаммер, но, к сожалению, без брони. И багажника считай что нет.

     — Это же… — глаза Геракла алчно засверкали.

     — Это же только для себя. Кстати. Гибкие планшеты и телефоны — оттуда.

     — А почему только для себя? — не понял Геракл.

     — Геракл, тебе одного Оберста мало? Хочешь чтобы кто-нибудь из стабовских бонз на хвост сел? Будь уверен, на нас и так пристальное внимание обратят сразу после первой поставки. Так что пригоняем две машины — и прячемся у Пепла!

     — Да понимаю я, но это обучение такое затратное…

     — Ты забываешь про содержимое моего схрона. За исключением платы за обучения и еды, все остальное — халява. И стволы, и патроны, и снаряга, и даже трусы с носками. Да и еда у меня есть. Правда, консервы. Долго жрать не сможешь.

     — А, точно! Чего-то я ступил.

     — Кстати. Когда будем обсуждать содержимое твоего схрона при Жозель, про пушку ни слова. И нужно будет осторожно прощупать, как тут отнесутся, если тридцатимиллиметровые снаряды притащим. Вообще-то Воскресенск — монополист на этот товар. Могут и вопросы начать задавать.

     — Действительно. Тоже не подумал.

     — Думай. У меня тоже голова дырявая. Так с минами лопухнулся. Поправляй меня, если что.

     — Договорились.

     — И еще, скажи мне, ситцевый друг, как у тебя… — закончить Фарту вопрос не позволил стук в дверь.

     За дверью стояла Жозель.

     — Привет, Фарт.

     — Здравствуй, Жо. Не против, если я так буду тебя называть? А то пока твое имя полностью выговоришь — скулы сводить начинает. — признался Фарт.

     — Да ради бога. — рассмеялась Жозель — О! Привет, ээээ, Геракл! — нацелила она палец на сидевшего в кресле Геракла.

     — Приветствую. — нейтрально отозвался Геракл.

     — Да, это Геракл. Мой друг и напарник. — представил его Фарт.

     — Хм! — Жозель с интересом осмотрела Геракла — Так что там за коммерческая суть? — повернулась она к Фарту.

     — Разговор будет долгий, получасом не отделаешься. Так что располагайся в моей конуре где тебе удобней, можешь даже на кровать улечься, я не буду против, и на ближайший час отменяй все свои встречи.

     — Ну, с возлежанием на кровати я повременю, а в остальном ты меня заинтриговал. — сказала Жозель, усаживаясь на табурет, предварительно передав Фарту с него Юлину одежду. Задержала в руках ее трусики и, подняв до уровня глаз, внимательно рассмотрела — Действительно. Заинтриговал.

     — Блин! — раздосадованный Фарт под смешки Геракла и Жозель выдрал у нее из рук трусики и закинул ком шмотья в шкаф — Разговор серьезный.

     — Я внимательно слушаю! — сделала притворно-серьезное лицо Жозель.

     — Как же с вами, женщинами, тяжело. — вздохнул Фарт, подошел к верстаку, взял «вихрь» и передал Жозель — Образец номер один. «СР-3М4». Название собственное — «Вихрь». В комплекте, как ты можешь видеть, коллиматор с магнифером, кроме того, КЛЦУ, девять магазинов, инструкция. Каждая единица в отдельном кофре. Всего… — Фарт прикинул — Пускай будет тридцать пять единиц. Плюс-минус. Далее. Образец номер два — «АЕК-978». Автомат со сбалансированной автоматикой. Калибр 7.62х39. Комплектация идентична комплектации «СР-3», но еще добавлен тактический глушитель. Вот он. Всего пускай будет двадцать семь единиц. Далее. Геракл, передай свой АК.

     Презентация продолжалась. Как только в руки Жозель попал «вихрь» и она поняла, что Фарт не шутит, с нее сразу слетела вся дурашливость. В руках откуда-то появилась тетрадь, куда она начала заносить названия и характеристики. Перечислив все, что мог вспомнить в своем схроне, включая комплекты термобелья, он обратился к Жозель:

     — Это все реально продать в стабе?

     — Кха… — голос Жозель дал петуха — Конечно! Спрашиваешь! Кроме мин, конечно.

     — Да, насчет мин меня уже просветили. Придется сдать стабу. За это стаб получит остальное только по коммерческой цене и только в порядке общей очереди. И только попробуй сделать этим ублюдкам скидку! Перестану с тобой работать. Да, кстати, а ввозить РПГ на продажу можно?

     — А что, еще и РПГ есть?!

     — Да. Причем какие и сколько — нужно будет уточнить.

     — Насколько я помню, Семеныч торгует. А что еще есть? — Жозель смотрела на ребят как на Дедов Морозов, достающих из мешка подарки.

     — Еще? — Фарт специально задумался, подергав Жозель нервы. — Еще есть два Корда. И куча боеприпасов к ним. Все оружие первой категории, если тебе это о чем-то говорит. — дождавшись отрицательного покачивания головой от Жозель, пояснил: — Только что с завода. Из оружия не стреляли. Да, а как стаб отнесется к торговле тридцатимиллиметровыми снарядами?

     — Резко отрицательно. — помрачнела Жозель — Только им сдавать.

     — Понятно, тогда вычеркиваем. Ну и… всё? А, нет, не всё. Взгляни на это. — Фарт достал документацию на слонобой и передал Жозель — Но это только на заказ. Уж очень инструмент специфичный. Цена — соответствующая должна быть. И сразу предупреждаю: магазина для винтовки только два. И оптики никакой, хотя планки Пикатинни имеются.

     — Всё? — спросила Жозель.

     — Ну извини. — развел руками Фарт — Вертолета как-то не завалялось.

     — Я бы не удивилась. — призналась Жозель, листая длиннющий список — Даже не буду спрашивать, откуда вы это взяли…

     — И правильно сделаешь — заверил ее Фарт.

     — Когда поставка? — перешла к конструктивной части Жозель.

     — Давай наметим, к примеру, две, нет, три недели, как только выйдем за «посылкой».

     — Количество изделий реальное?

     — Нет. Предварительные заказы не брать и слухи среди знакомых не распускать. Сначала сами себе отберем, что нам нужно. Патроны, особенно бронебойные, так я думаю, вообще все придержим.

     — Зачем ты тогда меня позвал? Говорить нельзя, предзаказ делать нельзя. Подразнили ребенка конфеткой. — надулась Жозель.

     — Чтобы ты прикинула объем и завтра сняла охраняемый склад. Не меньше чем на год. Средства я выделю. Где это все, по-твоему, хранить? На парковке в машине? Ой! Чуть не забыл насчет машины.

     — Вам машина нужна?

     — По дороге найдем. — отмахнулся Фарт — Есть информация о трех армейских «уралах» с дизельными движками. Кто-нибудь сможет заинтересоваться?

     — Еще бы! Сама и съезжу. — фыркнула Жозель — Где?

     — Карта есть? А, пофиг. Нарисую…

     Нарисовав в тетрадке Жозель примерную карту, Фарт объяснил ей, как найти грузовики. При этом честно предупредил, что он не знает время, когда грузился кластер. И вполне вероятно, грузовиков там уже и нет. А также указал точку встречи с мурами. И посоветовал быть осторожнее. После того, как он расстрелял бригаду муров, в том районе могли начаться поисковые мероприятия. И посоветовал самой туда не лезть.

     Заметив, что Жозель кидает заинтересованные взгляды на пузатый рюкзак Фарта, с которым он вернулся из рейда, Фарт в очередной раз хлопнул себя по лбу. И выложил на стол все коробки с планшетами и телефонами.

     — Это на реализацию? — спросила Жозель.

     — Это на подарки. — ответил Фарт — Не хватало еще такой мелочью заниматься.

     — Ну почему же мелочь. — Жозель крутила в руках планшет — Споранов семь за него вполне можно выручить.

     — Спасибо, пока не голодаю. Так что бери просто так. И себе, и дочери, и супругу.

     — Не, супруг суровый рейдер и предпочитает компас, бумагу и карандаш.

     — Правильный выживальщик. — заржал Фарт — Не то что мы. О! А тут есть кластеры с городами, на которых имеются исторические музеи?

     — Хм! Вот умеешь ты задавать вопросы, Фарт! — поперхнулась Жозель — Ну кому тут может взбрести в голову посетить исторический музей?! Ландо, поспрашиваю по знакомым. Ох ё! — взглянула она на часы — Три часа как корова языком слизнула. Если всё — то я побежала!

     — Ага. А то там Кристи еще не успела кастрюлю с борщом перевернуть. — вставая, подначил ее заржавший Фарт.

     — Не зли меня! И не напоминай!

     — Ладно, если что забыл, то по мелочи. Можно будет по телефону уточнить. Жду от тебя звонка завтра с ценой за аренду склада и куда подойти.

     — Договорились! Заходи как-нибудь просто так. Расскажешь нам с Лунем и Кристи о своих героических похождениях. А то я совсем в домохозяйку превратилась из рейдера. Скоро из стаба только на профилактику буду выезжать. Ой, прости! — спохватилась Жозель, трогая плечо Фарта.

     — Да я норм уже. Отошел. Что я ребенку расскажу? Какие героические похождения?

     — Ну, из крайнего рейда, например.

     — Как мозги муров по салону автомобиля разлетались? — скептически хмыкнул Фарт. Сбоку заржал Геракл.

     — Дураки! — оглядела их Жозель — Как девушку от чудовищ спас и на руках ее в стаб принес. Такая романтичная история… — Жозель закатила глаза — Подрастающие девочки такие любят.

     — А тебе-то она когда успела рассказать?! — опешил Фарт — Вы же с Юлей не более десяти секунд общались!

     — Что бы вы понимали в женщинах, мужланы!

     — Вот и придумай ей сказку. Сюжет я тебе дал. Только без меня в главной роли.

     — Уже! — заверила Жозель — Уже придумала и рассказала. И ты там в главной роли.

     — Йопт! Всё! Я в ваш дом — ни ногой. Ты зря ржёшь, Жозель. Встреча только на нейтральной территории, и держи свою дочь подальше от меня!!!

     — Ой, да ладно тебе…

     — Прохладно! Стелле было девятнадцать, если ты помнишь, о ком я говорю! Юле — шестнадцать! И это ты её трусики на пальчике крутила. На меня тут только малолетки вешаются. Следующая кто будет? Кристи?! Держи свою дочь подальше от меня и рассказывай про меня исключительно страшные и гадкие истории.

     — Ты преувеличиваешь. — с улыбкой произнесла Жозель — Мне ты тоже нравишься. Всё, чао, на созвоне.

     — Успехов. А ты чего ржёшь?! — вызверился Фарт на Геракла, согнувшегося в три погибели на кресле.

     — О чем ты меня спросить хотел? — спросил проржавшийся Геракл.

     — Когда?

     — Перед тем как Жо пришла.

     — Хм… А! Что у тебя с дарами? Второй появился?

     — Да. Скрыт.

     — Насколько хорош?

     — Как заверил Сивый — выше среднего.

     — Неплохо. Других прикрывать сможешь?

     — Людей — в радиусе пяти метров.

     — Ого! А машину?

     — Нет. Точно нет. Там что-то с объемом и движущимися частями связано.

     — Странно он как-то у тебя развился. Находясь рядом с тобой под скрытом, огонь вести нельзя?

     — Не более двух человек.

     — А двигаться?

     — Не более пяти. И то, если плавненько. С двумя уверенно можно совершать рывки и вести бой.

     — Как долго?

     — Зависит от множества факторов.

     — Ну да, ступил. Наша двойка, например, на поле боя. Штурм здания с мурами.

     — Минут на десять должно хватить. Если просто стоять, сидеть или неспешно ходить — минут на тридцать.

     — Если в радиусе твоего дара использовать свой?

     — Не знаю. Надо пробовать, командир.

     — Обязательно попробуем. — кивнул Фарт — Еще жемчужины есть?

     — Вторая пошла на оплату обучения у Пепла, вернее, на патроны и экипировку, пришлось разменять. А та, что получил от Бороды, нового дара не дала. Усилила уже имеющиеся.

     — Понятно. — протянул Фарт, немного подумал и порывисто поднялся — Пойдем!

     — Куда это? — с подозрением посмотрел на него Геракл, не двигаясь с места.

     — Тебя усиливать пойдем.

     — Я же сказал, у меня нет жемчуга.

     — Я там за два года кое-чего настрелял на кластерах. Да и стаб мне прилично задолжал, так что…

     — Не надо, командир. — замотал головой Геракл — Вместе с тобой мы точно кого-то добудем, и вот тогда, из своей доли…

     — Вот тогда, из своей доли ты отдашь мне долг. Не тупи, Геракл! У нас намечается охрененно опасное мероприятие. И чем больше у тебя будет полезных даров, тем в большей безопасности буду я себя чувствовать рядом с тобой. Так что пошли, кончай целку из себя строить!

     — Хорошо, только автомат в номер закину.

     — Ок, жду внизу у стойки. И планшет свой новый не забудь захватить! — крикнул Фарт в закрывающуюся дверь.

     Постоял, подумал, не забыл ли чего, и вышел вслед за Гераклом. Спустился к стойке.

     — Эммм. Крюк. — первым обратился Фарт. Невиданное дело!

     — Слушаю, гроза муров.

     — Блин! В этом стабе есть хоть что-то, чего ты не знаешь?

     — Вряд ли. Есть то, что мне запрещают говорить.

     — Да? Тогда зачем я к тебе подошел? — хитро прищурился Фарт.

     — Явно попросить о какой-то услуге. Иначе проскакал бы мимо, отмахнувшись на ходу, в своей обычной манере. Учитывая то, что в твоем номере ночью дым стоял коромыслом, ты хотел бы попросить о внеплановой уборке. Один споран. — с улыбкой ответил Крюк.

     — У тебя дар, что ли? — пораженный Фарт выложил на стойку споран.

     — Просто опыт и умение подмечать различные мелочи. — ответил Крюк, сгребая виноградину.

     — Мне бы такую наблюдательность. — с завистью произнес Фарт.

     — Все приходит с опытом, сынок.

     Увидев спускающегося Геракла, Фарт ринулся ему наперерез, и приятели двинулись к Восточному КПП. Сначала сходили в магазин с телефонами, где Геракл купил себе топографическую программу для планшета. Затем зашли в банк, там Фарт, немного подумав, отобрал для Геракла три красных и две черных жемчужины. После этого приятели, зыркая по сторонам, направились в обитель местного знахаря. Там Фарт передал Гераклу жемчуг и отправил его к Сивому, сам оставаясь снаружи. Ну не внушал Сивый доверия Фарту. Какой-то он был себе на уме. Через пятнадцать минут Геракл вышел, буркнул «Красная» и отдал четыре жемчужины Фарту. Вернувшись в банк, Фарт оставил там жемчуг и большую часть горошин, оставив себе пару десятков.

     Лишь после избавления от жемчуга начало отпускать напряжение. Все-таки гулять по стабу с жемчугом — стресс еще тот. Весь маршрут «банк — знахарь — банк» рейдеры проделали практически молча, сейчас можно и расслабиться.

     — Сивый что-то говорил насчет жемчуга?

     — Просил продать.

     — А ты?

     — Сказал, что не мой.

     — И всё?

     — Да. Сказал завтра после обеда подойти, проверить как развивается.

     — Ну и отлично. Чем дальше займемся?

     — Ты мне сейчас карту скинешь, обещал, и я пойду оружие в порядок приводить.

     — О! Забыл спросить, как тебе двадцатка?

     — Отдача мягче, чем у «АК-103» и, тем более, АКМ. Глушак прикольный. Удобная рукоять, приклад. Порадовало полимерное цевье. А так… АК — он и есть АК. И ты был прав. Пришлось его под себя пристреливать. Зато теперь я патронами из одной пачки на сто метров в круг из девятки укладываюсь, на разогретом стволе.

     Дойдя до гостиницы, приятели поднялись наверх. По дороге через холл Крюк кивнул Фарту, мол, уборку произвели. Фарт с благодарностью кивнул в ответ. Номер, конечно, сильно отличался от его утреннего состояния. Все блестело и сверкало. Дышало свежестью. Кровать была перестелена, и на ней появилось одеяло. Новое или Юля занесла — не совсем понятно. Даже разбросанные вещи Фарта стояли в рядочек, как рюкзаки или обувь, или были аккуратно сложены, как одежда. Да и коробки на столе были выложены ровными стопками.

     — Прям как в другой номер попал, хотя всего час отсутствовали. Надо мне тоже внеплановую уборку устроить. — пробормотал Геракл.

     — Конечно устрой. Что такое один споран? Один взмах булавой. — ответил Фарт — Или чем ты там пользуешься.

     — С тебя пример взял. — улыбнулся Геракл.

     — Молодец! Только моей не вздумай размахивать. Давай планшет сюда.

     — А то что? — Геракл подал Фарту планшет.

     — Ничего. Руки вывихнешь. В лучшем случае. — Фарт для начала отрубил все виды связи и геолокации на планшете Геракла. Запретил их принудительное включение. Настроил антивирь в параноидальный режим и поставил его на сканирование системы.

     — Да ладно!

     — Можешь попробовать. — предложил Фарт и закрутил головой — Где-то тут она была. А! Вон в углу стоит. Давай! — и с улыбочкой наблюдал как Геракл расслабленной походкой подходит к булаве, уважительно качает головой, берется за рукоять.

     — Ух ёпт! — чуть не уронил себе на ногу булаву Геракл — Из чего тебе ее выковали?! Из нейтронной звезды?

     — Хрен знает. — пожал плечами Фарт — Нашли какую-то железяку в гаражах.

     — Ты ее хоть на радиацию проверял? — Геракл с опаской смотрел на булаву, в которой масса никак не соответствовала объёму.

     — В первую очередь. — заверил его Фарт.

     — Тут килограммов пятьдесят, наверное.

     — Ну, это ты махнул лишку, конечно. Не более десяти. Пятнадцать — максимум.

     — Сам то с ней нормально управляешься?

     — А ты думаешь, я ее для понтов таскаю?

     — Продемонстрируешь?

     — Да легко.

     Худощавый Фарт взял булаву в руку и встал посередине комнаты. Геракл опасливо задвинулся в угол. Произведя несколько взмахов с ломаными траекториями, на полной скорости останавливая смертельно опасный набалдашник и резко бросая его на обратный ход, Фарт закончил демонстрацию и протянул оружие Гераклу.

     — Повторишь?

     — Нет, спасибо, мне своих рук жалко. Сколько же в тебе силы! А ты ей лотерейщиков валил?

     — Да. На глушняк.

     — А топтунов?

     — Не рискнул проверять. Они порезвее лотерейщиков будут. А я с ними уже только на даре клокстопа решался связываться.

     Планшет пискнул, докладывая о завершении проверки. Подошедший Фарт взял его в руки. Какой-то подозрительный файлик не понравился антивирусу и был посажен за решетку. Проверил работоспособность программы Карты — запустилась. Подозрительный файлик был не от нее, хотя, вполне возможно, что был с ней. Подсоединил свой планшет к ноуту и, используя его исключительно как мост, перегнал с планшета на планшет свою карту в виде кучи графических файлов. Затем они уже вдвоем с Гераклом сидели рядышком на кровати и долго и муторно, вручную, настраивали ссылки соответствия с населенными пунктами на карте и планов этих населенных пунктов. Благо, тот Фарт тоже что-то соображал в компьютерах и графические файлы называл практически одинаково. Потом сверяли, заглядывая друг другу в планшет, ничего ли не напутали. Наконец, закончили.

     — Фух! — потянулся Геракл — Я думал, это быстрее будет.

     — Ну а что ты хотел? Автоматизации никакой. Зато лепи как тебе удобно.

     — Угу. Ну что, я пойду?

     — Куда?

     — Как куда? У меня оружие еще не чищено.

     — А безопасность кто будет настраивать?

     — Так антивирус же работает. — не понял Геракл.

     — Безопасность на вход. Так, давай сюда планшет. Где это. А, вот. Смотри на меня, не моргай. Моргнешь — планшет потеряешь. Готово. Вход по глазу есть. А теперь придумай какой-нибудь пароль. И это не должен быть пароль «пароль», или «один-два-три-четыре-пять».

     Геракл глубоко задумался.

     — Обычно я советую, вернее, советовал на вход ставить паролем такие слова, которые даже при смерти не забудешь. Например, свою фамилию, а лучше отчество, оно длиннее обычно, и полную дату рождения, записанную наоборот. При этом цифры не должны быть ни спереди, ни сзади слова, а в середине. — пришел ему на помощь Фарт — Тем более тут никто реальных данных не знает.

     Обрадованный подсказкой Геракл вбил пароль. Фарт при этом демонстративно отвернулся спиной.

     — Готово!

     — Теперь проверяем. Вырубай и врубай.

     — Вот будет весело, если не смогу войти.

     — Сплюнь!

     Войти удалось нормально. И Геракл стал счастливым обладателем копии карты Фарта.

     — Время уже, блин, одиннадцать вечера! — воскликнул Геракл — А я автомат так и не почистил.

     — Ну завтра почистишь. — пожал плечами Фарт — Я, как только в стабе появился, до оружия только на второй день добрался.

     — Ну и хрен с ним! Это. Фарт. — замялся Геракл — А это точно ты на подарки принес — кивнул он на стопку коробок с планшетами.

     — Точно, точно. Кому-то подарить хотел?

     — Да Ромашке.

     — Бери, конечно! И телефончик тоже. Прикольный.

     — Спасибо.

     — Перестань! Сам же знаешь, что этого на кластерах — как грязи.

     — Эту грязь до стаба еще донести надо. — возразил Геракл.

     — Ну вот, донес, бери и пользуйся.

     — Тогда я побежал.

     — Давай, а я спать.

     — Тогда спокойной.

     — А тебе, судя по твоим глазам, беспокойной! — заржал Фарт.

     — Странно… — притормозил Геракл.

     — Что?

     — Время одиннадцать, а твоя Юля тебе не позвонила. И не пришла.

     — Во-первых, она не моя. Во-вторых, я ей не папа с мамой, чтобы за ней бегать. Обещал в стаб привести — привел. А дальше как хочет. Девочка не маленькая.

     — Мне вчера показалось…

     — Тебе показалось. — мягко перебил Геракла Фарт — Беги к своей, а то уведут.

     Закрыв дверь, Фарт немного постоял, затем пожал плечами и пошел проводить вечерние гигиенические процедуре. Выйдя из душа, сдернул с кровати покрывало и с удовольствием растянулся на свежей простыне. Вспомнив своих приятелей, любителей звонить по пьяни в три ночи, потому что им вот срочно нужно решить вопрос какой из спутников Сатурна больше, Япет или Рея, Фарт подхватился с кровати и отключил телефон. После чего окончательно упал в кровать и со счастливой улыбкой уснул.

     Разбудил его в два часа ночи настойчивый стук в дверь, медленно перерастающий в грохот. Чертыхнувшись, он сполз с кровати, натянул спортивные штаны, подхватил Удав и пошел смотреть, кто там приперся.

     На пороге, покачиваясь, пьяненькая и счастливая стояла Юля. Увидев Фарта, она с радостной улыбкой протянула ему одеяло, прижимаемое к груди.

     — Фарт! А я, вот…

     Забрав одеяло Фарт захлопнул дверь, с раздражением швырнул его на стул, постоял, забрал из шкафа свернутое красное платье с трусиками и снова пошел к двери. Открыл. Юля никуда не делась. Счастливое выражение на ее лице сменилось на озадаченное. Ткнул комком тряпья ей в грудь. Юля инстинктивно прижала руки, удерживая вещи. Снова захлопнул дверь и пошел в кровать. И всё это молча.

     Не успел дойти до кровати, как дверь сотряс мощный удар и из-за нее раздалось возмущенное «Эй!». Матюкнувшись, Фарт развернулся и направился назад. Резко распахнув дверь, он рывком приблизил свое лицо к лицу бегуньи так, что их носы почти касались друг друга, и прошипел, глядя в расширяющиеся карие глаза и чеканя каждое слово. Так, чтобы смысл дошел до одурманенного парами алкоголя мозга.

     — Если. Ты. Еще. Раз. Стукнешь. В эту. Дверь. Я. Выйду. И. Стукну. Тебе. По шее.

     После чего закрыл дверь и вернулся в кровать, прислушиваясь. Некоторое время стояла тишина. Затем из коридора раздалось «Ну и ладно!» и медленно стихающее бормотание. Выдохнув и мысленно перекрестившись, он повернулся на бок и попытался уснуть. Да вот фиг там. Раздраконила, пьянь малолетняя. Поворочавшись с боку на бок, Фарт лег на спину, закрыл глаза и представил себе картину: Рок с Лисой, держась за руки, с радостными улыбками идут к нему навстречу из темноты. Одеты так, как Фарт их увидел впервые в Улье. На Роке черные джинсы и черная футболка с принтом «Цой — жив!» Длинные волосы торчат в разные стороны. На Лисе розовая то ли пижама, то ли одежда. На ногах — огромные, тяжеленые даже на вид кроссовки. На чумазом личике счастливая улыбка. Как ни странно, такой аутотренинг помог, и уже через три минуты уснувший Фарт весело свистел носом, улыбаясь во сне.

     Несмотря на ночное происшествие, проснулся Фарт с отличным настроением в восемь утра. Долго плескался в душе, мурлыкая под нос песенку о том, как утро красит нежным светом стены древнего Кремля. Дальше двух строк он в этой песне не помнил, да и в них умудрился половину текста переврать, что не мешало ее намурлыкивать.

     Вышел, блестя капельками влаги, свежевыбритый и приятно пахнущий. Почувствовал легкое чувство голода и решил спуститься на завтрак. Оделся. Осмотрел себя. Легкие, светлые кроссовки, черные джинсы, бежевая футболка с вырезом. На ремне нож, фляга с живчиком, «Удав» с запасным магазином в открытой кобуре. Последние штрихи — портмоне в карман. Телефон… О! Надо включить. Ну кто бы сомневался! Шестнадцать пропущенных от Юли. Телефон тоже в карман.

     Скатился вниз по лестнице. Остановился поболтать с Крюком. В кафе занял свой любимый столик. Заказал яичницу с беконом и пару чашек кофе со сливками. К нему попросил ароматную, свежайшую булочку с хрустящей корочкой. И даже кислое выражение лица Ромашки не смогло испортить ему настроение.

     Когда Фарт допивал вторую чашку кофе, просто растягивая удовольствие, в кафе заглянул Геракл. Фарт помахал ему рукой со своего места. Тот заметил, подошел и плюхнулся на противоположной стороне стола. Лицо немного одутловатое. Глаза еще непроснувшиеся. Выражение на лице далекое от радостного. Буркнул приветствие. Фарт с полуулыбкой смотрел на напарника. Подошла Ромашка. Отвернув в сторону голову приняла заказ и ушла, держа спину прямой и старательно покачивая бедрами.

     — Из-за чего хоть посрались? — спросил Фарт, улыбаясь.

     — Ой, да ну её. — отмахнулся Геракл и осекся — А ты откуда знаешь?

     — Тут физиономистом быть не надо, чтобы понять. — пояснил Фарт — У обоих выражение лиц кислое, общаетесь исключительно официально, друг на друга не смотрите, Ромашка от столика ушла как модель на подиуме. Так что колись.

     — Да кто этих баб поймет? — Геракл сделал паузу, подождал пока Ромашка грохнет об стол принесенный заказ так, что от кофе осталась только половина — Не, ну ты видал, а?!

     — Даю рубль за сто, что она тебе еще и в яичницу плюнула. — заржал Фарт.

     — Да? — Геракл с подозрением посмотрел на принесенное блюдо — Знаешь что, а пойдем позавтракаем в другое место?

     — Да, пока с Ромашкой не помиришься — вход сюда тебе заказан. — Фарт веселился вовсю — И не имеет значения на смене она, или нет. Женская солидарность — страшная штука!

     По пути в соседнее кафе и уже сидя в нем, Геракл поведал историю своего падения. Повод, для любого мужчины, вообще яйца выеденного не стоит. Геракл, всего лишь, по пьяни, естественно, в восхищенных тонах отозвался о красоте ее подруги. Причем сказал это не подруге, а самой Ромашке. Естественно, ту это взбесило. Слово за слово, скандал, разрыв. Сидя за столом, уперев локти в столешницу и спрятав лицо в ладонях, Фарт рыдал от смеха, слушаю эту историю.

     — Причем я с этой подругой вообще не разговаривал ни разу. Так, привет-пока. И вообще, это Ромашка меня с ней сама познакомила. Чего ты ржешь! — взорвался Геракл.

     — Ты же надо мной ржал вчера. — пробормотал Фарт между всхлипами — Вот я и мстю тебе. Ааааа! Просто наслаждение.

     — Мстю он мне. — передразнил Геракл — Командир еще, называется. Друг, товарищ и брат. Лучше бы посоветовал что-нибудь.

     — Геракл, вот объясни мне, наивному чукотскому мальчику… — вытирая слезы произнес Фарт прерывающимся голосом — Каким нужно быть альтернативно одаренным парнем, чтобы сказать, что ее подруга красивее и в целом лучше, чем его девушка?

     — Я ничего такого не говорил! — запротестовал Геракл — Я просто сказал, что она красивая.

     — Этого достаточно! Всё остальное додумают за тебя. Блин, Геракл, честно говоря, я думал, что у тебя богатые отношения с противоположным полом и ты эту типичную для каждого мужчины ошибку уже совершал.

     — Блииин! — протянул задумавшийся Геракл — И правда! Ведь уже было такое.

     — Ну и чем всё закончилось? — заинтересовался Фарт.

     — Да ничем! Разбежались. — резко погрустнел Геракл.

     — А с Ромашкой чего ты хочешь? Тоже расстаться?

     — Не хотелось бы. Как-то запала она мне. Что делать-то, командир?

     — Тогда мирись.

     — Как?

     — Ты что, с девками ни разу не мирился?

     — Мирился, но…

     — Что?

     — Ну я как мирился. Подойдешь, скажешь: «Ну чо ты дуешься. Ну, типа, прости», — и всё. С Ромашкой такое не пройдет. У тебя же опыта больше, командир. Подскажи, а?

     — Это ты меня сейчас так подкаблучником назвал?

     — Не-не-не! Я не то имел в виду. Ну вот, блин! — Геракл опустил голову — Так всё с Ромашкой и было.

     — Ладно, не парься. Держи рецепт переговоров с женским полом. Правда, это не мой личный опыт и вообще, по словам приятеля, подсмотренный в бабских фильмах. Но, что удивительно, срабатывает.

     — И? — со скепсисом спросил Геракл.

     — Выясняешь, какие у нее любимые цветы. А! Стоп. Имя говорящее.

     — Ну да, ромашки. — подтвердил Геракл.

     — Тогда почему она выглядит как одуванчик?

     — Я тоже ее спросил об этом. Она ответила, что мы все дураки и на самом деле у нее прическа как у ромашки.

     — Да? Может, она полевых цветов не знает и путает ромашку с одуванчиком? Хотя не. Бред. Это надо было родиться и вырасти в подземном бункере после ядерной войны. С другой стороны, с этой мультивселенной я не исключаю, что такие кластеры с бункерами есть.

     — Да не. — возразил Геракл — А учебники? Дети же должны как-то учиться? А в учебниках есть фотографии. Или рисунки.

     Мужчины глубоко задумались, при каких условиях можно спутать ромашку и одуванчик.

     — Вариант только один. — Фарт посмотрел на Геракла — Ромашка — инопланетянка.

     — Внешница?! — ужаснулся Геракл — Но, погоди, тогда бы ей уже здесь объяснили разницу! И как она ментата прошла?

     — Послушай, мой юный падаван, а тебе не кажется, что мы вообще не о том думаем? Хочет считать себя ромашкой — пусть будет ромашкой. А то мы с такими выводами сейчас в СБ побежим.

     — Да! — с облегчением выдохнул Геракл — Что-то мы как-то не туда подумали.

     Переглянувшись, рейдеры облегченно рассмеялись.

     — Итак! — продолжил Геракл — Покупаешь букет ромашек.

     — Где?

     — Надо у Крюка уточнить есть ли в стабе цветочный магазин. Должен быть. Ну а если там ромашек нет — придется тебе самому накосить пакет этого сена, отнести к флористу, и пускай сделает красивый букет. Букет обязательно должен быть красивым! Помнишь, где тут ближайший кластер с ромашками?

     Мужчины опять глубоко задумались. Переглянулись.

     — Вот ведь блин! — воскликнул Геракл — Когда кластеры топчешь, они постоянно под ногами путаются. А как начнешь припоминать, где находится ближайший кластер с ромашками — так вспоминается аж за три дневных перехода!

     — Та же фигня. — признался Фарт и решил закругляться — Короче, допустим, букет есть. К букету надо бутылку самого выпендрежного шампанского. Я больше по коньякам и пиву, так что надо узнать у тех, кто разбирается. Затем дожидаешься, когда Ромашка сменится. Идешь к ней домой с этим набором. Стучишь в дверь и слезно просишь просто поговорить.

     — И?

     — И или сразу получаешь веником по морде, а бутылкой по голове, это означает, что девушка еще не остыла и надо немного подождать, или тебя впускают внутрь, и там всё зависит только от твоего красноречия. Предупреждаю сразу. Фразочки типа «Ну ты чё, ну не дуйся» не прокатят.

     — Блин! Как сложно всё. — Геракл обхватил голову руками, затем взглянул на Фарта — Командир, а может быть, ты?

     — Что, схожу к Ромашке с цветами и шампанским? Тебе не кажется, что это как-то слишком?

     — Нет, ну, это… Поговоришь…

     — Геракл! Я тебя не узнаю. Видать, Ромашка и правда тебя зацепила, что ты краснеешь и мнешься, как восьмиклассник, застуканный за мастурбацией. Ты же муров пачками валил! Одежду на жмурах прощупывал! Беспилотника внешников не испугался! А тут?

     — Да ну. — махнул рукой Геракл — Там было проще.

     — Нет уж, братец-кролик. Давай-ка сам. Сходи поговори. Скажи, что она всё не так поняла. Что подруга, конечно, симпатичная, но с Ромашкой не сравнится. Что она — самая красивая девушка в стабе, да что там в стабе, во всем Улье! С самой красивой улыбкой и очаровательными ямочками на щечках. С самыми длинными и стройными ногами. С изумительной грудью и тонкими, изящными руками. С оригинальной прической, которой нет ни у кого. И, конечно же, с доброй и отходчивой душой.

     — А-ба-лдеть! — Геракл смотрел на Фарта широко распахнутыми глазами, выгнув брови дугой — Мне такого никогда не сказать!

     — Говори что бог на душу положит. — отмахнулся Фарт — Главное — хвали ее и все ее части тела. И все время напоминай, что она красивее подруги.

     — А может… — начал Геракл, но его прервала трель телефонного звонка из кармана Фарта.

     — Хм. Номер скрыт. — озадачено произнес Фарт и поднес трубку к уху — Слушаю!

     — Это Фарт? — раздался мужской голос с той стороны.

     — Да. С кем я говорю.

     — Это Дикий.

     — Дикий — начальник СБ Воскресенска? — Геракл сделал большие глаза.

     — А ты знаешь других Диких? — сварливо поинтересовалась трубка.

     — Знал. Доброе утро, Дикий. Чем могу?

     — Не отвлекаю?

     — Ну что ты, люди такого калибра не могут отвлекать нас, простых смертных.

     — Не ёрничай, Фарт. Ты сейчас свободен?

     — Полностью.

     — Мог бы подойти ко мне?

     — В СБ? — уточнил Фарт.

     — Да.

     — С вещами?

     — С какими вещами? — спросил сбитый с толку Дикий.

     — Со своими. — объяснил Фарт.

     — Зачем? — не понял Дикий.

     — Ну так к таким службам по вызову приходишь на пять минут, а выходишь через пять лет.

     — Фарт! Перестань из себя идиота корчить! Это по твоей заявке.

     — Понял! Буду в течение двадцати минут.

     — Отбой.

     — Что там? — Геракл еле дождался окончания разговора.

     — Успокойся. Это по поводу моего вчерашнего срача со Скрипачом. Я сейчас в СБ. А ты давай — сходи к Крюку, узнай, когда заканчивается смена у Ромашки, где находится цветочный магазин, ну и далее по маршруту. Я рейд на завтра-послезавтра запланировал, успей до этого времени управиться.

     — О! Рейд! — обрадовался Геракл — Так может, после рейда?

     — Сегодня-завтра, Геракл! — рявкнул Фарт — Мне не нужен боец в раздрае на кластерах! Я не собираюсь тащить твою разодранную тушку в стаб только из-за того, что вместо того, чтобы контролировать сектор, ты будешь думать о Ромашке. И не дает ли она в это время уже другому.

     — Командир… — обиженно протянул Геракл.

     — Хочешь быть со мной в паре? Изволь выполнять приказы. Считай это приказом. И не забудь, тебе еще сегодня к знахарю.

     — Ой, блин. Точно!

     — Все, я побежал. На телефоне!

     Забежав в здание СБ, Фарт сдал на проходной оружие, и его провели в кабинет Дикого. Рядом с хозяином кабинета сидел бессменный Викинг.

     — Проходи, Фарт, присаживайся. — пригласил Дикий — Вчера Скрипач рассказал о твоей просьбе. Учитывая то, что ты очень много сделал для стаба мы честно попытались выполнить её, но…

     — Ни слова больше, Дикий. Я, в свою очередь, приношу свои извинения. Знакомые объяснили мне ошибочность моих требований и полную невозможность их выполнения. — Фарт с любопытством уставился на СБ-шников. Те явно опешили от такой отповеди.

     — То есть, эээ, никаких истерик, что уедешь в другой стаб? Ничего прочего? — поинтересовался Дикий.

     — Нет.

     — И мины тайком не потащишь?

     — Нет. — «Ой, не зря тут ментат сидит», — подумал Фарт.

     — И всё сдашь стабу? — не поверил Дикий.

     — Конечно, не всё! — возмутился Фарт — Только мины.

     — Ну да, я мины и имел ввиду. — смешался Дикий — А что еще есть? Стаб мог бы купить все оптом.

     — Пока ничего нет. — честно ответил Фарт — Предполагается стрелковка, патроны. Может быть, снаряга.

     — Мины?

     — Теперь по остаточному принципу.

     — Понятно. — хмыкнул Дикий. — А что насчет сдать все оптом?

     — По коммерческим ценам, в порядке очереди и исключительно через моего коммерческого представителя. — как можно добродушнее улыбнулся Фарт.

     — Ясно. То есть договориться не удастся. — констатировал Дикий.

     — Почему нет? Подходите к Жозель, когда хоть что-то будет. Разговаривайте. Сейчас вы пытаетесь поделить шкуру еще неубитого медведя.

     — Это оружие из схрона Геббельса? — спросил Дикий, глядя на Фарта.

     Тот лишь вежливо улыбнулся в ответ.

     — Диалога не будет, я так понимаю… — пробормотал Дикий.

     — Да он как-то еще со вчерашнего вечера не заладился. — честно признался Фарт.

     — Ладно. Тогда свободен.

     — Один вопрос. Вернее, два. Первый — ручные противотанковые гранатометы и огнеметы в стаб на хранение и продажу ввозить можно?

     — Ммм… Да.

     — Без ограничений?

     — Исключая заряды с ядерной, отравляющей и биологической начинкой. Всё, что относится к ОМП.

     — А что, и такие есть?! Ни разу не слышал.

     — Наши друзья-внешники чего только не понапридумывали.

     — Тогда не вижу логики. Самая слабенькая «Муха» по фугасным свойствам сильнее противопехотных мин в несколько раз. В то же время ее ввозить можно, а мину нет.

     — Логика есть. Только ты ее не видишь. С РПГ всегда стоит человек. Которого можно заранее обнаружить и избежать засады. Мины можно просто поставить и уйти в сторону. Дождаться, когда они сработают. Подождать, пока твари добьют раненых, и затем прийти. Или вообще на следующий день.

     — Извращенная какая-то логика, но спорить не буду.

     — Второй вопрос?

     — Можно поговорить с Виком наедине?

     СБ-шники недоуменно переглянулись. Викинг лишь пожал плечами.

     — Ну. Эм… Если есть какие-то секреты. — сегодня Фарт впервые видел Дикого в некой растерянности два раза за пять минут.

     — Никаких секретов. Интерес исключительно частного характера. Просто не хотелось отвлекать от дел такого занятого человека, как ты.

     — Если Викинг не будет против, можете поговорить и тут. Я пока свободен и с любопытством послушаю сплетни. Вик, ты как? — спросил Дикий.

     — Да давай лучше здесь, Фарт, чем по курилкам шептаться. А то потом еще слухи пойдут. — покосился Викинг на Дикого.

     — С удовольствием. — согласился Фарт — Как ты мог заметить, в прошлую нашу встречу я преподнес Дикому и Скрипачу подарки, обделив таким образом тебя.

     — Я же говорил, меня больше холодняк интересует.

     — Да. — кивнул Фарт — Я помню. Поэтому попросил знакомых поспрашивать о наличии кластеров с историческими музеями. И если буду проезжать мимо, могу заскочить. У тебя какие предпочтения? Ножи, мечи, топоры, копья? Или вообще современное?

     — Историческое было бы классно. — глаза Викинга заблестели, как у кота, увидевшего миску со сметаной — А так — тащи всё!

     — Побойся бога, Викинг! Я же безлошадный. Так что аппетиты умерь. И еще информацию о кластерах не получил. Может, и нет тут нужных.

     — Должны быть! — убежденно проскрежетал Викинг.

     Всё! Он был уже в призрачном музее и метался от экспоната к экспонату, выбирая тот, что повесит себе на стену. Фарт и Дик с улыбками за ним наблюдали.

     — Аааай! Меч! Викинга! Ну и топорик маленький если бы прихватил…

     — Вик, сам понимаешь, ничего не обещаю. Если не найдутся кластеры — не обижайся.

     — Да понятно… — уныло пробормотал Викинг.

     — Ну что Фарт, выбил мне ментата из рабочего настроения на полдня минимум. — проговорил Дик с улыбкой — Иди уже! Слава богу, пользы от тебя намного больше, чем вреда.

     — «Подарок» еще не запел? — спросил Фарт, поднимаясь.

     — Лечим. — флегматично сообщил Дик — А что?

     — Мне бы хотелось, чтобы он узнал, когда очнется, кто его сюда доставил. И что меня к этому побудило. Уверен, эта сука даже и не помнит Белку. Так напомните ему.

     В ответ Дикий коротко кивнул. Попрощавшись, Фарт покинул его кабинет. Получив оружие на проходной, он вышел на улицу и притормозил, размышляя куда пойти. Дел, пока Жозель не отзвонится, на сегодня не было. «К рейду, что ли, начать потихоньку собираться?» — лениво подумал Фарт — «О! А схожу-ка я к Гору, если он открыт». Двери бара «Одноногий рейдер» были открыты.

     — Привет, Гор! — нырнул Фарт в приятную прохладу темного помещения.

     — О! Фарт! Пришел с утречка выпить кружечку вкусного пива? — поприветствовал его бармен.

     — Соблазнительно, конечно. Но нет. Я по делу. — Фарт с сожалением осмотрел батарею пивных бутылок.

     — О своей зашел узнать? — полюбопытствовал Гор.

     — О какой «своей», Гор? Своя у меня была только Лиса.

     — А, извини. — стушевался бармен-атлет — Я о Юле.

     — Она сама по себе. — отрезал Фарт.

     — Многие уверены, что вы…

     — Пускай думают, что хотят. Плевать. — перебил его Фарт.

     — Поговорил бы ты с ней, Фарт. Пропадет ведь девка. — посетовал Гор.

     — Я ей не мама, не папа и даже не муж. — отрезал Фарт — Свое обещание выполнил, дальше сама. Ты мне лучше знаешь о ком расскажи…

     — О ком?

     — Об этом… Как его… Да блин! Фашисте местном.

     — Что еще за Фашист? — не понял Гор.

     — Ёпт! Из головы вылетело. Полковник в немецкой армии! Ну!

     — Оберст, что ли. — неуверенно предположил Гор.

     — Точно! Об Оберсте! — воскликнул Фарт.

     — И что ты хочешь знать? — спросил Гор, натирая пивную кружку.

     — Всё. — лаконично ответил Фарт.

     — А что за интерес?

     — Да они с моим напарником сцепились. Вот, зашел узнать. Что за люди? Чем дышат? Готовы ли к диалогу?

     — Ну. Появились они где-то с полгода назад. Пришли откуда-то с запада. Поначалу закусились с нашими из-за какой-то делянки, но быстро получили по голове и откатились. С тех пор рейдерствуют по округе.

     — Информации у тебя прям вагон. — Фарт так и сочился сарказмом.

     — Ну а что? Таких вон… — Гор кивнул в пустой зал — Каждый первый. Обычные рейдеры. В меру деловые. В меру драчливые. Разве что пикап у них необычный, на базе «Додж Рам». Да и выглядят поопытнее местных.

     — В смысле, поопытнее? — прицепился Фарт.

     — Ну. Как тебе объяснить? — Гор задумался — Может, движения. Может, взгляды. Не знаю. Интуиция.

     — Бывшие вояки? — предположил Фарт.

     — Возможно. — согласился Гор — С длинностволом я их не видел, но с короткостволом… Наши носят пистолет как некий атрибут. Они же его таскают как рабочий инструмент. Не знаю, как объяснить. Во! Ты его точно так же носишь.

     Фарт на автомате скосил глаза на «удав». Носит и носит. Как все. «Плохо, очень плохо» — думал Фарт, барабаня по барной стойке пальцами — «Это не гопники, как банда Животных. Это реальные бойцы. С подготовкой не уступающей Фарту и Гераклу. А может и превосходящей. И их трое, против двоих. Любой военный скажет, что слаженная тройка имеет более высокие шансы перед двойкой в боестолкновении. А они с Гераклом, плюс ко всему, еще и не слажены. Нет, у Пепла оба обучались действию в составе двоек и троек. Но вот боевого слаживания не было. Вот нашел же себе Геракл противничков! Правда, в Улье есть фактор дара. И тут Фарт может выступить за двоих…» Тут он услышал, что Гор уже в третий раз его о чем-то спрашивает.

     — А? Что? — очнулся Фарт.

     — Говорю, решать будешь так же, как и с Животными? — в четвертый раз задал вопрос Гор.

     — Гор, ну я что, похож на беспредельщика? Буду договариваться.

     — С Животными ты не особо договаривался. — напомнил Гор.

     — Животные сами были беспредельщиками. Напомнить, что ты мне тут, вот прямо на этом месте предлагал?

     — Не надо. — скривился Гор — А если не удастся договориться?

     — У тебя к ним какой-то счет?

     — Нет. Нету никаких счетов.

     — Значит, будем договариваться. Язык человеку для того и дан, чтобы говорить. Где их найти?

     — Да с неделю уже не появлялись. В рейде где-то.

     — Ясно. Ты упомянул, что они поначалу с кем-то из наших сцепились?

     — Было дело.

     — С кем?

     — Группа Прогресса.

     — О как! — обрадовался Фарт — А эти в стабе?

     — Да. Завтра, вроде, куда-то намыливались.

     — Где их найти?

     — Не знаю. Честно не знаю! Знаю только, что коттедж где-то снимают.

     — Только не говори, что номера телефона кого-то из команды нет.

     — Есть. Всех есть. Это же моя клиентская база. Но давать его постороннему…

     — Гор.

     — Не могу.

     — Гор…

     — И не проси! И не смотри на меня такими жалостливыми глазами.

     — Гор… Я никому не скажу, что номер получил от тебя.

     — Сволочь ты, Фарт! Вот если бы ты меня тогда не выручил.

     — Я тебя люблю, Гор!

     — Отвали! Должен будешь!

     Получив номер, Фарт сел за дальним столиком и поднес телефон к уху. Дождался ответа.

     — Прогресс?

     — Да, с кем говорю?

     — Это Фарт, который бывший Немой.

     — А! Привет, Фарт!

     — Здорова, Прогресс! Так мы и не посидели за пивом. Не потрещали.

     — Да, жаль.

     — Так может, пересечемся? Я свободен.

     — К сожалению, не можем. В рейд завтра. Сборы.

     — Понимаю. Сам такой. Накануне — ни капли! А то проснешься через два года. — хохотнул Фарт.

     — Точно-точно! — подтвердил Прогресс и предложил: — После рейда?

     — Тут такое дело, Прогресс. Прознал я, что у тебя есть информация, которой я интересуюсь. Ничего криминального и жутко секретного. Мой напарник сцепился с неким Оберстом. Сцепился жестко. Напарника я на съедение не отдам, сам понимаешь. А люди говорят, что ты с этим Оберстом дело уже имел. Хотелось бы услышать из первых уст. А то у кого про него ни спрошу, так поражаюсь: и как у этого святого человека еще крылышки за спиной не выросли.

     — Святого? — хмыкнул Прогресс — Крылышки?! Ну только если серого цвета и с шерстью вместо перьев. Добро. Подходи, потолкуем. Яблоневую улицу знаешь?

     — Как свои пять пальцев. — заверил Фарт.

     — Тогда двадцать пятый дом не составит труда найти?

     — Нет. По дороге что-нибудь захватить?

     — Фарт!

     — Я не про алкоголь. Ну не с пустыми же руками идти?

     — Патронов. — заржал Прогресс.

     — Каких? Сколько?

     — Эй! Я пошутил! Сам приходи. После рейда в баре сочтемся.

     — Добро! Буду минут через десять-пятнадцать.

     Без труда отыскав коттедж рейдеров, отстоящий от дома Жозель всего на пять домов дальше по улице, Фарт подошел к калитке. Во дворе стояли две знакомые тачанки. На периметре наблюдалась суета парней в камуфляже.

     — О! Немой! — заорал Белый, направляясь к калитке — То есть уже Не Немой!

     — Рацию не продам! — сразу предупредил Фарт.

     Все, кто слышал, расхохотались.

     — Да и не надо. — отмахнулся Белый — Пойдем, Прогресс ждет.

     — Слушай… — идя за Белым, спросил Фарт — А что это за прикол про рацию?

     — Да не помню от кого эта традиция пошла. — начал говорить Белый и даже шаг замедлил до минимума, видно было, что ему охота поболтать — Короче, тебя наши иногда подвозили, когда ты Немым был. Ну, пошли суеверия. Типа, если Немого повстречал, а тем более подвез — Удача будет. Ну а если при этом попросить у него, чтобы рацию продал — точно на всем пути Удача не отвернется.

     — Рейдеры… — покачал головой Фарт — Дети малые, а не рейдеры.

     — А ты реально ничего не помнишь?

     — Откуда?

     — Я думал, ты прикалываешься.

     — Да уж, прикол. Тридцать месяцев из жизни — долой. А когда возвращаешься, про тебя такие небылицы рассказывают, что начинаешь себя украдкой ощупывать. Столько подвигов совершил — и всё на месте?

     — Ну, в этом ты не изменился, Фарт. Оставь и нам хоть немного места для подвига. — Белый косил на него чёрным, смеющимся глазом.

     — Ты о чем это? — с подозрением спросил Фарт.

     — Ну как же! Весь стаб трещит, как ты от лотерейщиков принцессу спас и на руках в стаб принес.

     — Вот жеж, бля!!! Да на этой принцессе клейма ставить негде! И вообще, всё не так было!

     — Ну да, ну да. — сочувственно покивал головой Белый с абсолютно серьезным лицом и чертенятами в глазах, затем произнес — Часы пробили двенадцать раз, и принцесса превратилась в отвратительную жабу. Пушкин и племянники. Вон Прогресс…

     Фарт прошел в маленькую комнату со столом. На столе лежал гроссбух. Над ним нависал Прогресс.

     — Приветствую еще раз, Прогресс. Прошу прощения, что так бесцеремонно отвлек, но мне эта информация крайне важна. И завтра без нее может быть уже поздно.

     — Привет еще раз. Да я все понимаю. — морщась, Прогресс помассировал виски пальцами — Хоть отвлекусь немного.

     — Дебет с кредитом не сходится? — сочувственно спросил Фарт.

     — Да ну ее! Эту бухгалтерию. Скорее бы завтра наступило.

     — Найми профессионала. — предложил Фарт.

     — Был у нас один. С кассой группы чуть ли не у муров догнали.

     — Сочувствую.

     — К чёрту всё! Ты про Оберста хотел узнать?

     — Да. — кивнул Фарт.

     — Что именно?

     — Ну, то, что они появились полгода назад, я в курсе. И то, что пытаются вести себя прилично на людях — тоже. Также мне известно, что единственный конфликт с местными был у них именно с вашей группой. И по итогам они отступились.

     — Конфликт? — Прогресс покачал головой — Там бойня была, а не конфликт.

     — Что-то по вам не заметно.

     — Зажило уже всё. Убитых не было. Как и целых. Ранены в той или иной степени были все.

     — Десятка рейдеров против тройки? — не поверил Фарт.

     — Тогда их четверо было. Одного они там оставили. Странно, что тебе это не рассказали.

     — Да о том эпизоде вообще все очень неохотно рассказывают. Как воды в рот понабирали.

     — Ну а что ты хотел? — усмехнулся Прогресс — Представь себе. Приходят в стаб две рейдерские тачанки. Кровь из-под закрытых дверей сочится, а из кузовов льется. Внутри все пулями побиты, а на машинах ни царапинки. Слава Улью, всех тогда удалось вытащить. Кого на спеке, кого просто слегка побило. Через час приходит похожая. Их «Додж Рам». Только внутри двое раненых и один абсолютно целый. СБ-шники налетели. Быстро выяснили, что это мы не с мурами, а друг с другом сцепились. Граждан стаба среди нас нет. Ну и, проблемы индейцев шерифа… Далее по тексту. Ты бы стал что-то кому-то говорить? А так да. На людях они парни приличные.

     — Дар? — предположил Фарт.

     — Да. — кивнул Прогресс.

     — Можно узнать какой и у кого именно?

     — Другому бы не сказал, а тебе… Оберст — клокстопер. Второй, даже не знаю, как по имени, серенький такой, на крысу похож, тот сенсом у них. Но самый страшный — пулеметчик. Погоняло — Бочонок. По разному его дар называют. Кто — «железная кожа», видно, в компьютерные игры в детстве переиграли. Кто — «Неуязвимость». Короче, когда он активирует свой дар, его убить невозможно. Вообще ничем.

     — Вообще ничем?

     — Ядерные бомбы мы не кидали. — признался Прогресс — Но две кумулятивных ПГ-7ВЛ с двухсот метров всадить успели. Толку — ноль! Что уж там говорить о пулях.

     — Может, не попали?

     — Попали. Когда Бочонок свой дар активирует, то замедляется сильно и двигается… Ну, как человек под водой. Мееедленно и плааавно. — Прогресс изобразил, как двигался Бочонок — Тут бы и человек, во второй раз взявший РПГ в руки, попал бы. А у нас классные стрелки. Не одну сотню гранат выпустившие.

     — Беру свои слова назад. — поспешно сказал Фарт — Сколько бой длился? Я к тому, сколько этот Бочонок свой дар держать может?

     — Да минут десять мы воевали. Правда, перед этим минут пятнадцать перекрикивались и еще минут десять он уходил.

     — Расскажи, как там вообще все было? С чего все началось?

     — Приехали мы на свою делянку. Смотрим — там уже пришлые шуруют. Ну, мы тачки в ложбинку, только ПКМы поснимали и пошли знакомиться. Против пришлых и прочих муров у нас тоже наработки имеются. Пулеметчик с гранатометчиком и одним автоматчиком на фланги. И четверка бойцов по центру. Подходим — а это старые знакомые. Познакомились у Гора. Ну, я вышел побазарить, типа, пацаны, это не по понятиям. Найдите себе поляну и обносите. А это наше место. Оберст вперед вылез. Базар гнилой попёр, типа, табличек, мол, не видно. — от волнения Прогресс все больше скатывался в блатную речь, и хоть по фене и не говорил, но сразу было понятно, кем он был в девяностые — Ну я и начал гнуть. Смотрю их всего четверо. Да и волыны обычные. Только у Бочонка ПК с каким-то коробом необычным. Это я потом допер, что ему перезаряжаться с его даром несподручно и там увеличенный БК. Даже не знаю, какой длины лента. На сколько выстрелов. Ну, побазарили. Не добазарились. Начали расход с Оберстом делать. И тут как-то внезапно все завертелось. Шмаляют со всех сторон. Маслины свистят. Я только и успел за обломок стены зашхериться. — Прогресс перевел дух, успокаиваясь — Честно говоря, я половину боя там и просидел. Мало того, что с их стороны постоянно долбят, так еще и с нашей залетает. Потом нос высунул — глазам не поверил. Идет этот Бочонок. Медленно, как танк. Так еще и пули от него постоянно рикошетят. Камуфляж весь изодран. Даже ботинки в хлам. А он идет. И только пулемет в руках медленно так поворачивается — и очередь. Доворот — и очередь. А эти суки за ним спрятались и идут гуськом. Прямо как пехота за танком. До сих пор шерсть на загривке поднимается от этого вида. У меня «эфка» уже с запалом была. И до них метров 70. Я усики разогнул, чеку долой и, не высовываясь из-за плиты, куда-то в ту сторону со всей мочи и закинул. Тут в меня от наших два подарка и прилетело. Кучно так легли. В левое плечо. Может, случайно. А может, и пулеметчик в мелькнувшую фигуру рядом с врагом среагировал. Всяко бывает. Наконец наши гранатометчики проснулись. Только увидел дымные следы с флангов. Фьють — бах! Фьють — бах! Ну, думаю, пиздец тебе, гандон. Выглянул — а они Бочонка даже с ног не сбили! Он двоих подобрал и, закрывая своей спиной, назад так же медленно потопал.

     — Оружие его в это время где было? — перебил рассказчика Фарт.

     — А ты сечешь фишку. — прищурился Прогресс — Не зря про тебя байки по Улью ходят.

     — Пока только по Воскресенску. — поморщился Фарт — Но то неважно. Что по оружию?

     — А не было у него оружия в руках. Раздолбали гранатометчики. Мы потом части от пулемета по округе нашли. Когда оклемались и назад поехали осматриваться. Может, именно поэтому Бочонок и отступил.

     — Удивительно, как у него ПК от длинной ленты клина не словил. И пулями до этого не повредило.

     — Клина, говоришь? — Прогресс опять прищурился — А ты сам как с ПК?

     — Чистить, стрелять умею. — признался Фарт — Но сам не пулеметчик ни разу.

     — Вот они и клинят у таких вот «не пулеметчиков». А у меня в команде есть пулеметчик от бога. Сначала по контракту в Чечне с ним три года бегал, потом в наемники подался. И ПКМ для него — это не тяжелая, бестолковая дура, как для любого срочника, а инструмент, от которого зависит его жизнь. Кроме того, что он саму машинку вычистит, он еще и каждый патрон, каждое звено в ленте обслужит. Вот ему можно ленту хоть на тысячу патронов заряжать — клина не будет.

     — Уважуха!

     — А вот то, что пулями не раздолбали, действительно удивительно. Хотя…

     — Что?

     — Когда мы оклемались и начали собирать картину воедино, некоторые говорили, что видели синие всполохи перед Бочонком. Может быть, тот, кого они там оставили, щитовиком каким был? Или телекинетиком? Защищал именно пулемет. Потому как моя «эфка» у них за спинами бахнула. Пехота слегла. Перекинул я мальца. А тут и гранатометчики долбанули. Кроме того, скорее всего, это команда профессиональных вояк. Именно вояк. Потому что в четыре ствола, укрываясь за своим «танком» и другими укрытиями они умудрялись давить пулеметы с прикрытием. Хорошо, что у нас их два и разнесены по флангам. Иначе бы задавили на глушняк. А так одного пулеметчика прижмут — второй начинает работать. Потом разобрались, что Бочонку все попадания до одного места, и начали автоматчиков прижимать. Вот Оберстовские и перенацеливались сразу на более опасного. Но, повторюсь, дырки привезли все до единого. И именно пулеметчики добирались на спеке.

     — Может, стронги?

     — Нет. Стронгов я повидал немало. Сам из бывших. Совсем не та манера боя.

     — Ясно. То есть по факту, сколько по времени действует дар Бочонка — неизвестно.

     — Нет. — отрицательно мотнул головой Прогресс.

     — И как вы после этого с ними? — поинтересовался Фарт.

     — А никак! — хохотнул Прогресс.

     — То есть ходите по стабу и просто не замечаете друг друга?

     — Именно.

     — Странно. Такая спаянная команда — приговор для элитников. Дай Бочонку в руки «корд» и его поддержке что-то больше, чем 7.62, да отдай ты того же самого Бочонка на растерзание с килограммом тротила — от элитника останется только жемчуг собрать. Но они здесь. На востоке. И пришли с запада. Есть мысли?

     — Да кто их знает. Кому-то из местных царьков дорожку перешли.

     — А как они настроены на диалог?

     — Ты стал бы говорить с дерьмом, плавающим в дырке унитаза?

     — Дерьмо — это я? — уточнил Фарт.

     — Именно! — с удовольствием подтвердил Прогресс.

     — Ладно. Не буду тебя отвлекать. Пара вопросов напоследок — и пойду.

     — Задавай.

     — Вы завтра случайно не в сторону востока собрались?

     — Нет. — отрицательно мотнул головой Прогресс — А что, тоже в рейд?

     — Не совсем от меня зависит, но хотелось бы. Ну, на нет и суда нет. — улыбнулся Фарт.

     — Ага! — жизнерадостно подтвердил Прогресс — И суда — нет, и туда — тоже «нет». Какой второй вопрос?

     — Почему ты сказал, что другим бы не стал про Оберста говорить, а мне, такому вот красивому — пожалуйста.

     — Хм… Ты помнишь Животных, Фарт? Вижу, что помнишь. Так вот, Оберст станет проблемой похуже, чем Животные. Животные были кто? Так. Обычная гопота. И действовали как обычная гопота. «Дай телефон позвонить. Всё, вали дальше. Хехе» — спародировал Прогресс — Поэтому их всерьез и не воспринимали. И то, смогли кое кому на горло наступить. Эти другие. Это пока они тихие. Принюхиваются. Приглядываются. Хотели с наскоку у нас поляну отжать — не получилось. Какой ценой это нам обошлось, ты в курсе. Сейчас нашли цель поменьше. Я так понимаю, у твоего напарника тоже кое-что имеется. Вот сейчас у него это кое-что отожмут. Отожмут, не сомневайся, и опять на месяц затихарятся. Посмотрят на реакцию окружающих. А реакцию местного сообщества рейдеров ты по Животным помнить должен. Как у диплодока. От боли орать начинает, когда одна голова останется. А уж потом развернутся. Они даже поляны больше под себя грести не будут. Они начнут грести под себя рейдеров. Вместе с полянами. Со стороны — полное благолепие и братание. А на самом деле, сам знаешь, как оно — «Колхоз — дело добровольное. Хочешь — вступай, не хочешь — расстреляем». И в конце останется только одна большая группа с Оберстом во главе. Я такое уже видел не раз. Проблему эту надо решать на старте. Общество на такое не подпишется. Нужны резкие одиночки. И тут так удачно звезды сошлись, что и одиночка вовремя нарисовался. И обиду ему, через товарища, нанесли. И опыт решения подобных проблем уже имеет. Да что там подобных проблем! Если слухи о тебе являются правдой хотя бы процентов на десять — должен справиться.

     — Против живого танка, которого даже гранатометы не берут? — хмыкнул Фарт.

     — Против живого танка, которого даже гранатометы не берут. — подтвердил Прогресс — Элиту в одиночку ты же как-то от торговцев отогнал. А потом и завалил.

     — Это бабка надвое сказала. И вообще, я ничего не помню.

     — Завалил-завалил. Тушку со вскрытым споровым мешком лично видел. Да и те, что остались от каравана, в целом общую картину описывали. В деталях различались кардинально, но суть у всех была одна.

     — Проблему надо решать… Нашли решалу… Как бы нас самих не порешали. — пробурчал Фарт себе под нос, но Прогресс услышал.

     — Не дрейфь, Герой! — хохотнул он — Тебе ли какого-то Оберста бояться? Тебе, из которого рейдеры талисман на Удачу сделали? Кстати, знал бы ты, насколько многих обломал, вновь заговорив. Но и тут не успокоился. Баб по кластерам на руках носишь. Кстати, а это правда?

     — И ты туда же. — укоризненно посмотрел на него Фарт — Что именно правда?

     — Что на руках таскал.

     — На плече. И только до ближайшей деревеньки.

     — Ты больной! Нафига ты ее вообще потащил? Не, ну понимаю — мы. В кузов закинули и погнали. А ты то чего полез? Да еще и в одиночку!

     — Ну не оставлять же ее было лотерейщикам? — огрызнулся Фарт.

     — Я бы оставил. — отозвался Прогресс.

     — А я не смог. — скривился Фарт, вспоминая поведение Юли уже в стабе.

     — И что, действительно живого мура СБ-шникам привез?

     — Обратись в пресс-службу СБ. — улыбнулся Фарт.

     — Спасибо. Мне и этого ответа достаточно. — тоже улыбнулся Прогресс — Ну а то, что вы продавали две тачанки муров с заляпанными кровью салонами, всё Восточное КПП видело. Причем, оружие было только у тебя одного.

     — Бля!

     — Вот-вот. Скромнее надо быть. — укоризненно произнес Прогресс — Про тебя уже и за пределами Воскресенска болтают. Где ты хоть с мурами сцепился?

     — Восемьдесят километров от Воскресенска на юго-восток, если по прямой.

     — Так близко? — удивился Прогресс.

     — Я тоже охренел.

     — Что-то затевают муры. Не к добру это. — он остро глянул на Фарта — Тут еще пошли языками чесать, что Немой заговорил. Значит что-то будет.

     — У бабок в деревнях лягушки на болотах квакают — тоже к чему-то. — отмахнулся Фарт.

     — К дождю. — тут же просветил Прогресс — И не обманывают.

     — Тогда черные кошки перебегают дорогу к беде, и есть целый ритуал, как эту беду отвадить. От простого плевания через плечо до пересечения места пробега держась за пуговицу. Спиной вперед. На одной ноге. Меня больше Оберст интересует. Вернее, Бочонок. Можно узнать твое мнение?

     — Спрашивай! — отозвался ржущий над черной кошкой Прогресс.

     — Опыта у тебя побольше моего.

     — С чего ты взял? — заинтересовался Прогресс.

     — Сейчас у тебя своя большая группа. Упомянул про Животных. А это значит, что рейдерствуешь не менее трех лет. Можно допустить, что просто мог расспросить. Но опять же. Численность группы. Такие не один год собирают. Еще и замещая неизбежные потери. А группа у тебя полностью укомплектована. Так что, скорее всего, больше. Сказал, что был стронгом. Не знаю внутреннюю кухню стронгов, но слух о них идет, что все как один — это парни с боевым опытом и прокачанными боевыми дарами. Так что и до стронгов должен был рейдерствовать, набираясь опыта и качая дар. Как-то так.

     — Неплохо. — оценил Прогресс — Не только стреляешь хорошо, но и детали подмечаешь, делая из них верные, в общем, выводы. Проживешь в Улье подольше. Безголовые стрелки тут не задерживаются. — пояснил Прогресс на вопросительный взгляд Фарта и выжидательно замолчал.

     — Так вот. — продолжил Фарт — Опираясь на свой опыт, ты не можешь спрогнозировать, как будет действовать Бочонок, если убрать его команду? Оберста и этого второго. Ты сказал, что он начал отступать, когда ему пулемет раздолбали. Но примерно в то же время упала его команда. Что мешало ему подобрать другое оружие и пойти вперед, продавливая вас? Нет. Он подбирает двоих, один из них командир, и, прикрывая их своей спиной, уходит. Затем привозит в стаб. Как я понимаю, в состоянии не очень отличном от ваших парней. Может, причиной отступления послужила не потеря оружия, а ранение командира? Или второго? Кто-то из них ему близок настолько, что нужно все бросить и его спасать? Или просто команда важна?

     — Убрать команду? — Прогресс вопросительно изогнул бровь.

     — Стереть, ликвидировать, уничтожить.

     — Я говорил, что Оберст — клокстопер?

     — На каждую хитрую жопу…

     — Даже так? Ну что ж.

     Прогресс глубоко задумался, сморщив лоб, и время от времени двигая пальцем правой руки, как будто считал на древних счетах.

     — Ничего конкретного не могу сказать. — наконец заговорил он — Для этого необходимо знать их внутреннюю кухню. Опыт у меня действительно большой, правда, как ты, мы не геройствовали.

     — Или просто не светились так тупо, как я. — ввернул Фарт.

     — Или так. — согласился Прогресс — Ты, действительно, поаккуратнее. Со своей стороны, я видел много схожих ситуаций, в котором люди действовали прямо противоположно. Тут много зависит и от самого человека. И от отношений. Пример — потеря команды. В одном случае, где в команде царили товарно-договорные отношения, человек просто пошел и нанялся в другую команду. А там, где все строилось на доверии, и отношения больше походили на семейные… Не в том смысле семейные, как между мужем и женой или мужем и гаремом, а, скорее всего, где все друг другу братья и сестры.

     — Я понял. Что-то типа родоплеменного строя.

     — Да. Там последний выживший вырезал всех обидчиков и погиб сам, успев всадить нож в глаз командиру враждебной группы.

     — Страсти-то какие! — всплеснул руками Фарт.

     — Сам охренел, когда узнал.

     — Так может, байка?

     — Я в той заварушке участвовал. На стороне парня. Так что не байка точно.

     — Понятно, дело ясное, что дело темное, но оставлять живых, в любом случае, за спиной нельзя. — пробормотал Фарт.

     — Получается, что так. — согласился Прогресс.

     — Ладно! Спасибо тебе огромное! — Фарт поднялся, протягивая руку, одновременно с ним встал и Прогресс. Пожали друг другу руки — Сколько я тебе должен за информацию?

     — Издеваешься? — попытался обидеться Прогресс.

     — Тогда сделаем так… — Фарт задумался, не отпуская ладони Прогресса — Вполне возможно, если звезды на небе хорошо сойдутся, в стабе на недолгое время может открыться новая торговая точка, ты и твои парни будут иметь там скидку в пятьдесят процентов и преимущество в очереди. Идет?

     — Пятьдесят процентов — это всегда хорошо! — Улыбнулся Прогресс — А чем хоть торговать собираешься?

     — Я рейдер, не торгаш, просто слушок один услышал. А торговать? Ну чем в Улье торгуют? Канцелярскими скрепками, конечно!

     — Не торгаш он! — заржал Прогресс — И скидку дал в пятьдесят процентов! Посмотрим на твои скрепки, когда конкретика появится. Только сообщить не забудь.

     — А если вы на выезде будете?

     — А ты записку черкани и в щель на входной двери вбрось. У нас тут все как в лучших домах Парижа и Лондона!

     — Понял! Всё! Не отвлекаю! — ответил хохочущий Фарт.

     

     Он вышел из калитки, напряженно размышляя. Если всё то, о чем говорил Прогресс, правда, то как СБ могли проворонить зарождение появления третьей силы у себя под носом? Как ни крути, а примерно сотня вооруженных мужиков, умеющих действовать на кластерах, имеющих огромный опыт действий малыми группами в отрыве от баз снабжения, обладающих дарами, которые им позволяют выживать в Улье при их образе жизни, да при единоличном начальстве — это та сила, с которой стабу придется считаться.

     Может быть, СБ потому и не чешется, что они еще активно действовать не стали и Геракл — первая ласточка. Вернее, вторая. Первой была группа Прогресса. Забыл спросить какой базар там у них шел. Но, если Прогресс сам сказал, что будут подминать рейдеров, значит что-то такое в базаре было. СТОП! А вдруг в СБ всё прекрасно знают? И это их операция по упразднению рейдерской вольницы и созданию еще одного силового подразделения для службы стабу. Где сами исполнители не знают, что действуют по указке СБ. А что? Очень удобно. И в духе ГБ всех стран и народов. Или вообще засланные казачки от муров или просто другого стаба? Блин! Ну вот что он вечно найдет дерьмо, куда от всей души вляпается? Причем не ногами, а всей мордой! Придется звонить Скрипачу, как бы этого ни не хотелось. Но сначала проверку провести необходимо.

     Фарт достал телефон и набрал Геракла.

     — Алло, это Фарт.

     — Привет, Фарт! — поприветствовал его Геракл. На заднем фоне играла тихая музыка, но гомона, сопровождающего общественные заведения, слышно не было.

     — Надеюсь, я тебя не с Ромашки снял?

     — Еще нет, но все к этому идет. Спасибо, командир, ты гений!

     — Это все стереотипы из фильмов. Давай там! Чтоб не меньше трех раз помирился!

     — Постараюсь. — по голосу было слышно, как Геракл широко улыбнулся.

     — А потом еще два раза. За себя и за Сашку!

     — За какого еще Сашку? — голос Геракла обрел такую подозрительность, будто в нем сконцентрировались голоса всех спецслужб, начиная от средневекового инквизитора и заканчивая современными ФСО и АНБ.

     — Выдохни, Геракл! — заржал Фарт — Это фраза из фильма, про советских баскетболистов! Кино такое. Есть у меня на винте, покажу!

     — А! — по голосу было слышно, как Геракла отпускает — Не надо кино. Еще ТАМ обзор смотрел. Дурак ты, командир!

     — Отлично. То гений, то дурак. Ты уж определись. Предупреждаю сразу, назовешь «гениальным дураком» — прибью булавой. Как и в случае с «дурацким гением».

     — Хорошо. — хохотнул Геракл — Ты чего звонил-то?

     — Звонил я по делу. Скажи мне, мил человек, на тебя Оберст наезжал как? Требовал отдать, эээ, твою поляну? Или вступить к ним в команду — и тогда поляна, получается, общая?

     — Второй вариант. — ответил Геракл отрывисто.

     — Первый никогда не предлагали?

     — Нет.

     — Хорошо. То есть плохо.

     — Проблемы, командир? — насторожился Геракл.

     — Не у нас. Вернее, не только у нас, но мы первые в очереди. Ладно. Разберемся. По крайней мере сегодня вечером голову себе не забивай. Сконцентрируйся на девушке.

     — Хорошо. — промурлыкал Геракл.

     — Ты у знахаря был? — спохватился Фарт — Что он сказал?

     — Да успею. — отмахнулся Геракл.

     — Дело твое. — предупредил Фарт — Мне напарник-кваз даже сподручнее будет. Физические параметры выше, чем у обычного иммунного. Но вот Ромашке ты такой вряд ли нравиться будешь.

     — Вот умеешь ты настроение испортить, командир. — пробурчал Геракл — Сейчас схожу.

     — Да мне вообще похрен. — заверил его Фарт — Ромашке привет! Отбой!

     Ну вот. Теперь можно звонить Скрипачу. Но телефон сам разразился трелью в его руке. Жозель.

     — Да, Жозель!

     — Алло, Фарт? Самый дешевый склад, который смогла найти, пятьдесят горошин за год. — чуть виновато сообщила Жозель.

     — Блин! — Фарт потер лоб.

     — Извини, дешевле ничего нет. И это, считай, и так даром.

     — Вчера я забыл обговорить этот вопрос, а ты не уточнила. Извини, что почти зря тебя погонял. Нам не нужен самый дешевый. И наверняка в жопе мира?

     — Ну да, в самом конце.

     — Нет. Необходим недалеко от въезда в складской комплекс. Не сразу за воротами, но недалеко. С хорошим подъездным путем и объемом… Ну, даже не знаю… У тебя же примерный список с количеством есть?

     — Есть. Только там у большинства товаров в графе «количество» стоит «хрен знает сколько».

     — Пускай будет на четыре, нет, там же еще и нам с Гераклом размещаться, на пять армейских Уралов. И со стеллажами.

     — Ты же говорил, что там все в ящиках?

     — Многое, но не всё. Снаряга так валяется. Запечатанная в полиэтилен.

     — То есть только снаряга? Остальное в ящиках? — уточнила Жозель.

     — Ну да.

     — Тогда стеллажи везде не нужны. — резонно возразила Жозель.

     — Там уже сама смотри.

     — Но это будет стоить дороже. — предупредила Жозель — Минимум на сотню.

     — Не дороже денег. — отмахнулся Фарт — Особо не упорствуй. Главное, чтобы подъезд удобный — грузовик можно внутрь загнать, освещенность и охрана.

     — Поняла!

     — Это… Я могу на некоторое время пропасть со связи, но потом, надеюсь, появлюсь.

     — Проблемы?

     — Еще не знаю, Жозель. Еще не знаю…

     — Вот что-то мне не по себе становится, когда ты так заговорил. Еще и суеверия эти…

     — Что за суеверия?

     — Ну… — Жозель явно засмущалась — Ну ты знаешь… Ну, что Немой заговорил.

     — Не. Ну я понимаю, там, незнакомые рейдеры. Но ты-то меня знаешь прекрасно!

     — Тогда не знала, знаю я тебя, или нет.

     — Ладно! До связи!

     — Пока!

     А вот теперь Скрипач.

     — Алло, Скрипач?

     — Приветствую, Фарт. — голос Скрипача был сух.

     — Во-первых. Хотел извиниться за свою несдержанность вчера вечером. Во-вторых — необходима личная встреча. Срочно.

     — Извинения приняты. Сейчас я немного занят. По телефону нельзя?

     — По телефону нельзя. Я задам тебе только один вопрос и, в зависимости от ответа, сам решишь, что делать. То ли дальше своим делом заниматься, то ли все СБ на уши ставить.

     — Даже так?

     — Боюсь, что так.

     — Какой же ты геморройный, Фарт. — со вздохом простонал Скрипач — Хорошо. КПП третьего сектора. Сколько тебе времени понадобится?

     — Десять минут.

     — Тогда через десять минут.

     Через десять минут Фарт со Скрипачом стояли в сторонке от проходной КПП, спрятавшись в тени клена.

     — Один вопрос, Фарт. — предупредил Скрипач.

     — Один. — согласился Фарт — Только ответь максимально честно. Оберст — это ваш проект?

     — Нет.

     — Ты уверен?

     — Абсолютно.

     — Потому что если это ваш проект, а я своими действиями сорву операцию СБ…

     — Да с чего ты взял, что это наш проект?!— не выдержал Скрипач.

     — Тише. Не кипятись. Потому что всё на это указывает. И если это не ваш проект, тогда — чей? Может, ваш, а ты не в курсе?

     — Я бы знал. Так, Фарт, давай начистоту. Что происходит? Из-за того, что твоему Гераклу хвост чуть прищемили, сразу в СБ побежал? — усмехнулся Скрипач.

     — Если вы ни при чем и не заинтересованы в дальнейшем развитии ситуации — мы эту проблему самостоятельно решим. — вернул ухмылку Фарт — А если все-таки ты просто не в курсе? Оберст начинает подминать под себя рейдеров. Геракл — первая ласточка. Разницу чуешь? Не просто поляны отнимать, а подминать под себя рейдеров стаба. Так что лучше уточни у начальства.

     Скрипач несколько секунд буравил Фарта взглядом, потом выбрал на смартфоне номер и поднес трубу к уху.

     — Скрипач говорит. Проект «Возрождение» пошел в дело?

     — …

     — Тогда уровень ноль, через двадцать минут. С Виком. Отбой.

     Опять глянул на Фарта.

     — Только свободная минута выдалась и решил собой заняться, так ты тут же нарисовался.

     — Ну извини. — развел руками Фарт — Это не я ищу неприятностей. Неприятности сами меня находят.

     — Вот что-то я в этом сомневаюсь. Жди здесь. Сейчас вещи только заберу.

     Через двадцать минут Фарт сидел в знакомой комнате на подвальном уровне здания СБ. Компанию ему составили те же лица, что присутствовали в прошлый раз. Он как можно подробнее пересказал рассказ Прогресса. Присовокупил свои выводы, не забыв добавить, что СБ-шным аналитикам видней.

     — Фарт. — устало потер виски Дикий — Я тебе с утра говорил, что пользы от тебя больше, чем вреда?

     — Говорил. — осторожно ответил Фарт.

     — Но вот по геморрою ты — абсолютный рекордсмен!

     — Мне покинуть стаб?

     — Да я не в том смысле!

     — Может, ваши вояки интриги плетут?

     — Может, и вояки. — согласился Дикий — Может, и просто лихие рейдеры. Всё может быть.

     — Они вам интересны? — спросил Фарт

     — Благодаря тебе, теперь — да. — с издевкой ответил Дикий.

     — Прекрасно, мне-то что с ними делать?

     — Ничего.

     — В смысле? Если встретимся на кластерах и они начнут наезжать, то просто стоять и тупо смотреть как нас убивать будут?

     — Когда этот Гауптман…

     — Оберст. — подсказал Скрипач.

     — Ну Оберст появится в стабе, объясним ему, что ты — наша дочерняя фирма. — Дикий хохотнул — И конфликт с тобой чреват очень неприятными последствиями.

     — А Геракл?

     — А Геракл никак с нами не связан.

     — Но…

     — Дослушай до конца. — терпеливо произнес Дикий — Конфликт с Гераклом автоматом потянет конфликт с тобой. А конфликт с тобой — это конфликт с нами. Надеюсь, там мальчики умные и всё поймут.

     — Надеюсь.

     — Что-то еще?

     — Да. Не дергайте зря Прогресса и его группу. Если мальчики умные и увидят вокруг Прогресса нездоровое шевеление — могут насторожиться.

     — Не учи нас работать, Фарт.

     — В ваше компетентности я не сомневаюсь. Но вот есть у вас некоторое количество офицеров, которые предпочитают более прямолинейные пути к достижению цели. Могут и повесткой на беседу вызвать.

     — На этом всё? Свободен!

     Когда он вышел на улицу, то Фарта посетила запоздалая мысль, что если СБ не захотят аккуратно тянуть ящерицу за хвост, чтобы рассмотреть голову, а вдруг решат этот ядовитый хвост обрубить, то они просто натравят Оберста на их пару. А значит, в любом случае придется принимать меры, дабы обезопасить себя со стороны группы Оберста.

     Глянув на часы, Фарт чертыхнулся. Обед безнадежно проё… пробеган. Время стремительно приближалось к ужину. Когда только успел? Желудок жалобно квакнул. Но поесть Фарту было не суждено. Отзвонилась Жозель и пригласила на просмотр вариантов складов, озвучив диапазон цен. Жалобно вздохнув, Фарт отправился в банк.

     Отсчитав из ячейки необходимую сумму по верхней планке и накинув сверху еще сотню горошин, отправился смотреть товар лицом. В итоге ему понравился не самый близкий к въезду, но обладающий самыми удобными подъездными путями с двух сторон довольно просторный склад, куда можно было загнать и восемь Уралов. Владелец запросил сто пятьдесят горошин за год аренды, Жозель вступила в яростный торг и через пятнадцать минут Фарт стал арендатором склада за сто горошин.

     Подивившись деловой хватке Жозель, он тут же выписал ей премию в десять горошин. На ее возражения, что она работает за десять процентов от продажи, а не от закупки, Фарт сказал, что она тут бегала, время тратила. Кроме того, попросил аккуратно разузнать есть ли возможность где-нибудь разжиться БОВ[1]. Нет, он не собирается тащить эту гадость в стаб, и нет, он не собирается устраивать из склада газовые камеры пыток. Зачем тогда нужно? Для дела! Рассказал ей о договоренности с Прогрессом. Оказывается, Жозель их прекрасно знала. Еще бы не знать — почти рядом живут.

     Затем поинтересовалась очередностью в распределении товара. Сообща решили, что нулевая очередь — это собственно Фарт, Геракл, она и Лунь. Отбирают то, что им понравится. Не наглеют, по десятку стволов и «чтобы было» не гребут. Берут именно то, что надо для работы. Исключение — Фарт оставляет за собой право оставить им с Гераклом максимальное количество боеприпасов и гранат. Не хватало им еще их у Семеныча покупать. Стволы — да, стволы для Воскресенска эксклюзивные. А боеприпасов полно. Пусть дорогие, но есть. Люди могут и на стороне взять. С этим Жозель согласилась.

     Первая очередь — Прогресс и знакомые Жозель. Вообще-то, у нее в знакомых весь стаб ходит, но она имеет ввиду тех, которые действительно полезные. А таких у нее не более пяти команд.

     Ну а дальше — все остальные, включая армию и СБ.

     Прикинув объемы своего схрона и количество желающих, включая уже появившихся «блатных» на отсутствующий пока товар, Фарт посоветовал более одного ствола в руки не давать. Ну а цены — тут все карты в руки Жозель. Тем более от этого и ее маржа зависит. Судя по заблестевшим глазкам Жозель, обычный АК она собиралась впаривать по цене Корда, а за АШ брать не меньшую цену, почем продается танк. На крайний случай БМП.

     Заинтересовавшийся коттеджами Фарт поинтересовался, сколько Жозель отдает за жильё. Оказалось, по сравнению с гостиницей, сущие копейки. Две горошины в месяц. И тут же предложила Фарту подыскать подходящий. На вопрос почему так дешево по сравнению с гостиницей, сразу же перечислила все минусы. Сумму за год вперед. Это для Фарта сотня гороха налево, сотня направо — мелочь. Рейдеры, в большинстве своем, при расчетах оперируют споранами. А лучше вообще стараются обойтись бартером. И в гостиницах проживают не так уж и много. В стабах полно ночлежек, где за один споран можно снять койко-место на неделю. Клоповники, правда, те еще. Далее по коттеджам — дома с минимумом мебели или вообще без нее. Барахлом наполняешь сам. Никто тебя не кормит, никто за тобой не убирает, всё сам. Но это решается наемным персоналом. И она даже знает неплохую женщину, которая может приходить готовить хоть каждый день. И еще одну, которая может убираться два раза в неделю. А также напомнила, что стаб отстроился, но жителей в нем мало. Пустующих жилых помещений довольно много.

     Прикинув хвост к носу, Фарт попросил присмотреть домик на две семьи, если такие проекты имеются. С двумя отдельными входами и стеной между половинами. Впрочем, если в стене будет дверь — это только в плюс. Придомовая территория может быть и общей. Жозель сказала, что таких не видела, но переговорит. И в свою очередь поинтересовалась, когда будет товар.

     — Как только Геракл со знахарем разберется. — ответил Фарт.

     — А что с ним? Ранили? — обеспокоилась Жозель.

     — Да дар у него, вроде как, зарождается. По времени положено. — туманно соврал Фарт — Слепошарый Сивый рассмотреть не может. Если да — подождем рождения и активации — да и двинем. Ну а если нет, завтра подготовка, послезавтра на выход. После выхода… Хм. Сама рейдер, должна понимать, что самые длинные прогнозы могут и не сбыться. Надеюсь, в три недели уложимся.

     — Три недели. Хм. — прикинула Жозель — Далековато. Если горох есть, может, команду нанять на машинах?

     — Жозееель. — с укоризненной улыбкой протянул Фарт.

     — Да, ступила. — призналась Жозель — Вот и какой я после этого рейдер? Всё. Домохозяйка.

     — Администратор. — поправил ее Фарт — А толковый администратор во сто крат ценнее самого крутого рейдера. Рейдеры что? Так. Солдаты Улья. Тысячи их. Ходят по кластерам. Воюют с тварями и друг с другом. Тащат всё, что не привинчено. Что привинчено — отвинчивают и тоже тащат. Дохнут десятками. Им на смену встают сотнями. А вот хорошего администратора попробуй еще найди.

     — Ты знаешь, Фарт… — улыбнулась Жозель — Мне именно этих слов и не хватало. Кристи подрастать стала, в этот возраст вступила. С Лунем сошлись. Вот как-то всё реже и реже стала за стенами бывать. А потом поймала себя на том, что трясучка началась. — она невесело хохотнула — У рейдера — и трясучка. Расскажи кому — обхохочешься. Депрессия началась. Психанула. Поехали с Лунем в рейд и чуть там не остались. На стаю из трех топтунов и рубера нарвались. Лунь в кузове из Корда отбивался, а я гнала и думала: «Дура, что ты себе хотела доказать? Сейчас нас тут двоих схарчат — и Крис в другую семью отдадут. Что в ее возрасте ужас как нелегко».

     — Про «отбились или нет» спрашивать не буду. — усмехнулся Фарт — А раньше таких мыслей не было разве?

     — Были, но… Не такие яркие, что ли. С тех пор за стенами стараюсь лишний раз не появляться. Про «отбились» — должна еще раз тебе «спасибо» сказать.

     — ?! — Фарт вопросительно изогнул бровь.

     — Машина. — пояснила Жозель — На старом Шевроле хрен бы убежали. А Тойота, которую ты подогнал, довольно резвая оказалась. Ну и Лунь с Кордом, конечно, молодец. Даже не поцарапали.

     — А, вот ты о чем. — понял Фарт — Ну а насчет мыслей — просто ты повзрослела. Недаром женщин издревле называют «хранительницей очага». Вот и у тебя появился свой очаг, который необходимо хранить. Это мужчины — до седых волос мальчишки. Всё играют в казаки-разбойники. Тем более Улей предоставляет такие возможности. Всё выходят за стены пещеры, в надежде добыть мамонта пожирнее. И заметь, не все. Самые умные тоже по стабам сидят. Это вы выглядите за стенами стаба противоестественно. Навязанная социумом эмансипация. Пытаетесь кому-то что-то доказать. Кому? Зачем? Сидите дома. Растите детей. Варите мамонта, которого мы принесем.

     — Апологет трёх «К»? — поинтересовалась Жозель, ехидно улыбаясь.

     — Что за три «К»? — не понял Фарт.

     — Kinder, Kirche, Küche. Дети, церковь, кухня. — пояснила Жозель — Немцы так считают.

     — Ну уж в чем нельзя упрекнуть немцев, так это в отсутствии мозгов.

     — Сволочь! — хохочущая Жозель попыталась ткнуть Фарта кулаком под ребра. — Ладно, уже довольно поздно. Крис опять будет с утра ныть что мало того что мамы днем дома нет, так еще и не ночует.

     — Ох ё! — взглянул Фарт на часы — Давай. А то я еще и не обедал сегодня. Целый день только на живчике.

     — Бедненький, бабу тебе надо.

     — Некогда нам о бабах думать, пока лотерейщики и прочая нечисть топчет родную землю! — пафосно отшутился Фарт — Все, до созвона.

     — До созвона!

     Подходя к гостинице, Фарт осознал, что фактически ничего и не делал, только мотался по стабу взад-вперед, как собака, тем не менее, вымотался так, что еле ноги волочит. Поэтому заказал Крюку ужин в номер. На вопрос, что именно, ответил, что похрен, лишь бы было съедобно. И чай. Через десять минут официантка принесла ему тарелку с жареной на мангале курицей и картошкой фри в качестве десерта. К ней прилагались два соуса в отдельных соусницах. А также пузатый заварочный чайник, уже заваренный, просто электрочайник, пустой, сахарница, полная, нарезанный лимон, четыре булочки, посыпанные сахарной пудрой, ну и чашка на блюдце. Но нормально поесть ему не дали.

     Открыв дверь после стука, Фарт увидел Скрипача.

     — Проходи. — посторонился Фарт — Есть будешь? Может, чай?

     — Нет. Я на секунду. Только сразу орать не начинай.

     — Не буду.

     — Предупреждаю сразу: это не моя идея. Я вообще был против. Но Дикий попросил узнать, не отдашь ли ты сразу оптом всё, что доставишь, стабу — за то, что мы прикроем тебя от Оберста.

     — Ты знаешь, Скрипач. — устало сказал Фарт — Я, чего-то, так сегодня вымотался, что даже сил возмущаться не осталось. Передай Дикому, что я завтра зайду в СБ и потребую премию в размере суммарной годовой зарплаты всех сотрудников, включая самого Дикого, за то, что я делаю за вас вашу работу. Подозрения подтвердились?

     — Да. Частично. — поправился Скрипач — Аналитик сделал вывод, что появление муров вблизи стаба и появление в стабе группы Оберста с заданием подмять рейдеров — звенья одной цепи. Вероятность девяносто восемь процентов.

     — Аналитик? — хмыкнул Фарт — Может, все-таки, Предсказатель? Или как вы их тут называете? Оракул?

     — Откуда ты… — начал Скрипач.

     — Просто поинтересовался какие дары бывают. Включая редкие и экзотичные. — отмахнулся Фарт — Специально ничего не выяснял, не бойся. Сопоставил твои слова о процентах, еще кое-что. Ну и сделал предположение, которое ты только что подтвердил. С вероятностью девяносто восемь процентов. — передразнил он Скрипача — Надеюсь, ты не должен будешь меня убить после этого?

     — Нет. Если не начнешь копать в сторону личности. В смысле, кто именно обладает таким даром. Тогда возможны варианты. — туманно пояснил Скрипач — Но распространять эту информацию не рекомендую. У нас есть аналитик. И точка.

     — Меня секреты стаба не интересуют. Свои бы проблемы решить. — пожаловался Фарт.

     — От Оберста СБ тебя в любом случае прикроет.

     — Ай! — отмахнулся Фарт — Оберст — самая малая из проблем. Хоть и самая близкая.

     — Есть другие?

     — А у кого их нет?

     — Стаб, СБ может помочь?

     — Обращусь если пойму, что сам не вытяну.

     — Зачем тогда с Оберстом обратился, если уверен, что справился бы сам?

     — Скрипач, ну не пытайся выглядеть глупым. Все равно не поверю. И ты, и я прекрасно знаем, что я вам привез не только мура… Кстати, как он? Но и выложил на блюдечке с голубой каёмочкой вражеского агента, уже внедренного в стаб для формирования «пятой колонны». И не стал с ним самостоятельно разбираться только из-за того, что решил, что для вас он может представлять определенный интерес. Нафига?

     — Тебя позлить. — улыбнулся Скрипач.

     — Давай лучше чай попьем. Этот день меня так эмоционально высосал, что ничего не осталось в душе. Ни злости, ни радости. А ведь вообще ничего не сделал.

     — У тебя чашка для чая одна.

     — Забирай. — великодушно предложил Фарт — Я из своей походной кружки похлебаю.

     — Ну, если так. — с сомнением произнес Скрипач.

     — Бери-бери, не сомневайся — сказал Фарт наполняя электрочайник. — Слушай, а этот ваш «аналитик». Как он такую фигуру как Оберст умудрился прошляпить?

     — Ну, у меня такого дара нет. — осторожно начал Скрипач — Но, как я понял, он видит вероятностную линию развития конкретной ситуации. И чем дальше по времени, тем этих линий становится больше. Они с какими-то пересекаются. Где-то отмирают и так далее. Это если брать конкретную ситуацию и одного человека. Тут и на одном свихнуться можно. А если взглянуть целиком на стаб, со всеми его жителями, со всеми приезжими, со всеми транзитниками… Боюсь, такого человеческий мозг просто не выдержит. Поэтому ситуацию целиком он отслеживать не может. Ему нужна конкретная цель. — выдал он маленький секрет.

     — Ну да. — согласился Фарт — Тут глядя на мир своими обычными глазами, легко можно крышей поехать. Даже представлять не хочу, что видит он.

     — Это точно. Ты в стабе еще долго пробудешь?

     — Не знаю. Завтра еще точно буду. А что?

     — Да просто спросил. Думал, флешку занести, фильмы твои качнуть.

     — А! Обломись. Винт я взял, а про переходник SATA-USB не подумал. И в стабе таких нет. Можно ноут вскрыть и так попробовать подключить, но думаю, что Крюк будет против. На кластерах поищу.

     — Я половины не понял из того, что ты сказал. Пока переписать нельзя?

     — Пока нет. После рейда будет можно.

     — Вот теперь все понятно!

     — Слушай, а чего вдруг Дикий так возбудился моим будущим хабаром? Халявный Удав покоя не дает?

     — Без понятия. — пожал плечами Скрипач.

     — Я привезу не массовую стрелковку. Обычных АК и РПК там нет. Она для армии и СБ не годится.

     — Почему?

     — Спросите любого РАВиста, и он вам скажет, что для массовых подразделений нужно массовое вооружение. Всё остальное — галимый понт и для узкоспециализированной спецуры. А там вон один образец… — Фарт кивнул на Вихрь — А вон лежит второй. — кивок на АЕК — И ограниченное количество. И больше я не рожу.

     — РАВист?

     — Специалисты по ракетно-артиллерийскому вооружению. И по стрелковке. Армейские оружейники.

     Так, за разговорами, они почаевничали еще с полчасика. Потом Скрипач распрощался и ушел. А Фарт, приняв душ, нырнул в кровать. До утра его никто не беспокоил.

     Утро выдалось таким же прекрасным, как и накануне. Завтракая, Фарт размышлял, чем заняться сегодня. И понял, что нечем. Всё зависит от того, что ему скажет Геракл. Решил его не беспокоить, пока сам не объявится. Идя к себе в номер, заметил Юлю, возвращающуюся из очередного загула. Притормозил, размышляя, стоит ли с ней поговорить или нет. Но, увидев ее состояние, понял, что сейчас разговоры бесполезны. Если только вечером. Когда проспится.

     Побродив по комнате, Фарт, в конце концов, завалился с планшетом на кровать и принялся мысленно составлять маршрут до своего схрона. Прикидывая как бы им половчее сбегать за хабаром. Геракл все никак не желал проявляться. Вынужденное бездействие напрягало и, подхватив АЕК с магазинами, Фарт отправился сначала к Семенычу, где приобрел два цинка патронов с обычными пулями ПС, затем на стрельбище. Где и отводил душу, не используя дар, пока не объявился Геракл.

     Так как время приближалось к обеду, приятели договорились встретиться в кафе. По виду Геракла сразу стало понятно, что примирение с Ромашкой произошло. Что Геракл и подтвердил. Как он сам выразился: «Мирился всю ночь. И за себя, и за Сашку, и за Пашку, и за, мать ее, Машку. Чуть не сдох». Жемчужина прижилась нормально, пошла в дар, и через пару дней можно попытаться его активировать. Так что еще минимум два дня они ожидают в стабе.

     Уточнил у Геракла, какая у него рация. Выяснив, что не нолдовская, Фарт отправил его отсыпаться и набираться сил. Сам же, почистив оружие, отправился к Семенычу на предмет покупки рации нолдов. Неприятной новостью стало то, что этого товара в стабе образовался дефицит. Ни у Семеныча, ни еще в трех магазинах, торгующих схожим товаром, которые Фарт посетил, раций не было. Раздосадованный он уже собрался пойти к стронговскому сектору, когда вспомнил, что у него же есть свой, карманный торговый агент. Который знает все расклады в стабе по-любому лучше Фарта.

     Позвонил Жозель и озадачил этим вопросом. Та приняла к сведенью и оперативно отчиталась по недвижимости. Домов, подходящих под запросы Фарта, в стабе нет. Вообще. Просто смысла нет такую планировку делать. Но есть один очень интересный вариант. И, как она думает, Фарту с Гераклом этот вариант подойдет. Даже дом стоит на Яблоневой улице, правда, с другого конца. Предложила подойти, глянуть. Заняться было нечем, так что Фарт согласился.

     Дом ему понравился. Большой двухэтажный коттедж, покрыт красным облицовочным кирпичом. Но не это в нем ему понравилось. Дом был симметричным. Зайдя во входную дверь, Фарт без всяких коридоров сразу попал в огромную гостиную, заканчивающуюся большой открытой кухней, отделенной от гостиной столешницей. Мебель на кухне встроенная. Варочная плита и духовка электрические. Но что поразило Фарта в самое сердце — холодильник. Огромный двухдверный холодильник. С льдогенератором и здоровенной сенсорной панелью размером с хороший планшет. Фарт всегда хотел себе такой. На Земле цены на такие агрегаты начинались от трехсот тысяч. И он понимал, что, в принципе, он ему и нафиг не нужен, когда и обычный редко бывает заполнен на пятьдесят процентов. Но вот хотелось. Отдельно стояли две морозильных камеры подобные тем, что стоят в магазинах.

     Еще на первом этаже находились два туалета, какие-то подсобки, дверь во двор и две широкие лестницы на второй этаж. Второй этаж по периметру обходила огражденная галерея. Слева и справа распологались спальни, со встроенными шкафами, плюс еще по две комнаты, которые можно было обставить по своему усмотрению. Ну и две шикарные ванные комнаты с джакузи, чтобы понежиться, и душевыми кабинками, чтобы быстро ополоснуться. А также два туалета. Куда без них? Не на первый же этаж бегать? Более того, совмещенные санузлы с душевыми кабинками были и в спальнях.

     На полу уложен ламинат. Стены покрашены в светлые тона поверх штукатурки. Простенько и со вкусом.

     Мебель отсутствовала как класс. Вообще. Из бытовой техники была только кухонная, да в подсобном помещении стояла какая-то монструозная стиральная машинка-автомат. Мельком глянув на панель, Фарт понял, что она тебе все и выстирает, и высушит, и выгладит. Разве что только минет не сделает.

     Придомовая территория была типично американская. Забетонированная площадка перед домом. Терраса рядом с летней кухней и местом для барбекю, на котором стоял типично русский мангал и среднеазиатский казан. Отдельно стоящая беседка. А вот и специфика Улья — отдельно стоящая терраска, предназначенная для чистки оружия. Какой-то невзрачный сарайчик для хранения инструментов. И газон вокруг. Никаких тебе грядок с картошкой, капустой и прочим.

     В общем и целом, дом Фарту понравился. Очень. За исключением двух вещей. Первое — это отсутствие подвала. От слова «совсем». То пространство, находящееся под полом, в котором перемещаться можно только согнувшись в три погибели, и служащее для доступа к коммуникациям, подвалом назвать было невозможно. И второе, самое главное — отсутствие помещений в доме, которые можно было бы использовать как оружейную комнату.

     О чем он и сообщил хозяйке, присутствовавшей тут же.

     Видя разочарование одного, и досаду другой, на помощь поспешила Жозель и предложила небольшую косметическую перепланировку. А именно: зашить пространство слева и справа от входа на ширину галереи, проходящей поверху. Таким образом, первый этаж обзаведется небольшим коридорчиком и двумя дополнительными помещениями с габаритами два с половиной на пять метров. И оружейная пирамида встанет, и ящики с боеприпасами сложить можно, и высота позволяет еще и стеллажи повесить для разной мелочи.

     Хозяйка сразу же согласилась. Фарт, прикинув как оно будет выглядеть — тоже. Только попросил сделать по две двери в эти помещения. Чтобы был доступ и из коридора, и из гостиной. И попросил очень внимательно отнестись к самим дверям, сделав их чуть-ли не герметичными. Потому что соседство открытой кухни с хранящимся оружием и боеприпасами — не есть хорошо. Пусть она находится в другом конце помещения. Пусть там супер-вытяжка стоит. Если кухня будет использоваться для готовки, а не только для того, чтобы полуфабрикат в микроволновку закинуть, жирный налет можно будет обнаружить не только рядом с кухней.

     Поговорили за цену. Изначала хозяйка хотела четыре горошины в месяц, но, видя такой вдумчивый подход молодого человека, тут Фарт усмехнулся, готова уступить за три. Плюс пять сверху за перепланировку. Жозель попыталась торговаться. Фарт буркнул: «Оставь», — и тут же оплатил всю сумму. Получив на руки два комплекта ключей, они покинули участок.

     Поинтересовался у Жозель не посоветует ли она кого, кто сможет заняться обустройством жилища. Притащить мебель, развесить шторы, поставить телевизор и прочие компьютеры. Радостно сверкнув глазами, Жозель заявила, что займется этим сама. Ибо для женщины третье наслаждение после секса и шоппинга — это обустройство дома. Тот же шоппинг, вид сбоку. Фарт поспешно заявил, что они попозже подойдут с Гераклом, посмотрят и прикинут, что и куда тут нужно. Все-таки им тут жить. Немного погрустневшая Жозель вынуждена была согласиться. Фарт приободрил ее тем, что они наверняка забудут про тысячу вещей, и тут уж всё пойдет на откуп Жозель.

     Выяснив, что сами они по кластерам за хабаром кататься не будут, она сказала, что есть у нее на примете пара шустрых сталкерских команд. И привезут, и выгрузят, и соберут, и повесят. И возьмут недорого. Естественно, исключительно для Жозель. Так что им надо определяться.

     Вспомнив, что хотел сделать еще вчера, Фарт двинулся к Семенычу. Поинтересовался у него, сколько имеется гранат Заря-2 в ящиках. Осталось пять ящиков по двадцать гранат. Фарт взял все. Заодно поинтересовался, есть ли у Семеныча вусмерть убитый Корд или Утес. Можно даже не стреляющий. Семеныч долго не мог взять в толк, нафига такое понадобилось Фарту. А Фарт не торопился объяснять, что хочет проверить сможет ли он вывести Корд из строя ударом булавы, или нет. Он был уверен, что сможет прорваться к медлительному Бочонку в клокстопе. Осталось узнать, сможет ли он разбить ему пулемет. В конце концов Семеныч плюнул и сказал, что подобного он не держит и все оружие у него в рабочем состоянии.

     Удовлетворившись ответом, Фарт повернулся к своей покупке и в некой растерянности замер. Габариты у ящиков из-под гранат были небольшие, но их было пять. Видя его затруднение, Семеныч предложил взять тачку, которой пользовался сам при погрузке-разгрузке крупногабаритных грузов. Но чтобы обязательно вернул! Поблагодарив продавана, Фарт разместил и закрепил на тележке ящики и потащил добычу на склад.

     По дороге набрал Жозель и повторил просьбу насчет крупняка ей. Жозель обрадовалась звонку и сказала, что нашла человека, который продает нолдовскую рацию. Прям вот очень срочно. И всего за двести горошин. При нормальной цене в двести пятьдесят. На вопрос чего так дорого, бинокль он тогда за сотню взял, Жозель ответила, что вот такие цены. И поинтересовалась, где он. Узнав, что направляется на склад, заявила, что они туда подойдут.

     Фарта насторожило такое неуёмное желание неизвестного рейдера избавиться от ценной и дорогой вещи. Когда он дотащил громыхающую тележку до склада, через каждые триста метров матерясь сквозь зубы, поправляя ящики, которые постоянно пытались сбежать по дороге, как ты их ни привязывай, у входа уже маячили две фигуры. Мужская и женская.

     Протянув руку и получив рацию, Фарт включил ее, глянул на индикатор зарядки, выключил и молча протянул обратно.

     — За сто отдам. — правильно понял его рейдер. Был он какой-то потасканный и обшарпанный. Что длинное, унылое лицо со свисающими сосульками давно немытых волос, что старый засаленный камуфляж. Красные глаза и устойчивый выхлоп изо рта не оставляли сомнений в том, чем этот человек занимался последнюю неделю. Нолдовская рация в его руке смотрелась так же чужеродно, как хлеб-соль в лапах рубера при встрече.

     — Приятель, зачем мне тратить сто горошин на вещь, которая через неделю превратится в кирпич? — не понял Фарт.

     — Ты насчет зарядки? Так стронги заряжают.

     — Да?! — эта информация оказалась довольно неожиданной. Как Фарт понял из сторонних разговоров, нолдовские вещи одноразовые. Зарядку держат чудовищно долго, но потом на выброс — Жозель? — перевел он взгляд.

     — Без понятия. — ответила Жозель — Я такие игрушки только со стороны видела.

     — Что же ты сразу к стронгам не пошел? — Фарт снова обратился к рейдеру.

     — Так у них цены! А я тут в штопор вошел. Поиздержался. — пояснил рейдер.

     — Давай начистоту, приятель. Не похож ты на владельца нолдовской вещи. Больше похоже, что ты ее где-то тиснул. Или с трупа стронга снял. А мне за тебя потом ответ держать неохота.

     — Да моя эта рация! Отвечаю! До последнего берег! Последнее, что осталось.

     Фарт отрицательно покачал головой.

     — Пятьдесят. — просипел рейдер.

     — И ты идешь с нами сначала к ментату, там подтверждаешь, что эта рация твоя. Потом к стронгам, чтобы я убедился в возможности зарядки.

     По лицу рейдера было видно, как жажда похмелья и возможность продолжить веселье боролись в нем с жадностью. В конце концов он отчаянно махнул рукой.

     — Аииииидёт оно всё! Один раз живем! — «Уже второй» — машинально отметил Фарт — По рукам! Только ты мне по дороге покупаешь бутылку…

     — Пива! — ввернула многоопытная Жозель.

     — …иначе я по дороге кончусь. Дай живчика. — закончил рейдер и протянул руку.

     Он попил живца. С интересом осмотрел пустой склад, куда Фарт затащил тележку с ящиками, и пошел вслед за Фартом и Жозель в административную часть стаба. В каком-то мелком магазинчике Фарт купил ему полтораху, которая на самом деле один и три литра, пива «Охота Крепкое», и рейдер веселел на глазах с каждым глотком. Фарт не боялся опьянения. Для организма иммунного это «крепкое» не крепче безалкогольного. Чтобы пронять иммунного, надо что-то посущественнее. А это так. Подлечиться слегка. Слабый заменитель живчика. Отсутствие фляги с собственным напитком тоже очень яркий маркер того, как лихо ушел в запой рейдер.

     Фарт опасался, что после халявного похмелья владелец рации попытается свинтить. Но нет, идет уверенно. Даже шаг чуточку прибавил.

     Зазвонил телефон. Геракл.

     — Алло, командир, ты где?

     — В стабе. Случилось что? — насторожился Фарт.

     — Нет. С чего ты взял? — удивился Геракл.

     — Ёпт! Ну а что я мог подумать, услышав после сбивчивого «Алло» быстрое «Ты где»?

     — А! Не, все нормально. Просто постучал к тебе — там нет. Спустился — Крюк сказал, как ушел после обеда, так и не появлялся. Зависаешь где-то?

     — Зависаю?! Я, в отличие от некоторых кобелей… — Жозель сразу же стала усиленно прислушиваться — Жопу свою никак ровно усадить не могу. Все по делам мотаюсь. Между прочим, по нашим общим делам, Геракл! Так что впрягайся!

     — Ну ладно! Ладно! Что делать надо?

     — Надо сходить на склад и… А, чёрт! Ты же не знаешь, что мы склад арендовали.

     — Мы сняли склад?!

     — Как? Разве ты не в курсе?! — притворно-издевательски удивился Фарт — Ах, ну да. Ты же вчера всю ночь трудился на общее благо, не покладая… Гхм… Жаль Жозель рядом, а то бы я не преминул бы уточнить, что там у тебя никак не укладывалось. За себя и за Сашку!

     — Ну хватит, командир. — заныл Геракл — Сам же вчера отпустил. Я готов впрячься.

     — Ты сейчас у себя?

     — Да, в номере.

     — Хватай гарнитуру от рации и иди к КПП у сектора стронгов.

     — Зачем?

     — За шкафом.

     — За каким шкафом?

     — За трехстворчатым, мля! Не задавай вопросов. Там встретимся и всё объясню!

     — Принял.

     Проверив продавца, дежурный ментат подтвердил, что тот эту рацию купил. Никого ради нее не убивал, и вообще за ним криминала нет. Выйдя на улицу, рейдер заканючил о завершении сделки, но Фарт был непреклонен.

     — Во-первых, еще бабка надвое сказала о возможности зарядки. Во-вторых, я еще помню времена, когда автомобиль три раза умудрялись продать, прежде чем его настигал судебный запрет и на голову счастливого владельца вместе с авто сваливался неподъемный штраф. Так что пошли.

     Сектор стронгов. Вернее, КПП в него. Фарту тут еще бывать не доводилось. Ничего нового он не увидел. Копия КПП в сектор вояк. Только дверь закрыта, и у двери маячит боец. Неуставные синие кроссовки, больше похожие на тапочки. Камуфляжные штаны. Салатная футболка и камуфляжная панама с широкими полями. На плечах РПС с двумя подсумками и флягами. Пистолетная кобура. Рация однотипная с той, что собрался приобретать Фарт, пристегнута клипсой за лямку. В руках обычное «весло» АК-103 без обвеса и глушака.

     Глубоко посаженные глаза на остром лице с подозрением наблюдали за маячившем неподалеку Гераклом. Когда к нему присоединились и загомонили Фарт, Жозель и продавец, подозрение сменила настороженность. А когда от группки отпочковался Фарт и направился к нему, боец чуть повернулся, поправил автомат, висящий на груди и потянул вниз флажок переключателя огня.

     — Спокойно! — Фарт медленно поднял руки до уровня груди, зажимая в одной из них нолдовскую рацию большим и указательным пальцем — Я просто хотел узнать, это правда, что вы можете заряжать такие штуки?

     Боец настороженно посмотрел на группку замолчавших людей, стоящих позади Фарта и молча протянул руку. Фарт вложил в нее рацию. Включив рацию, боец хмыкнул и произнес:

     — Десять горошин.

     — А что еще из нолдовского можете зарядить?

     Боец смерил взглядом Фарта с ног до головы и с нарочитым удивлением спросил:

     — А у тебя еще что-то есть?

     — Видеокамера, бинокли, прицел. — ответил Фарт.

     — Заряжаем. — кивнул боец, поставив оружие на предохранитель и немного, совсем чуть-чуть, расслабился.

     — Цена?

     — Зависит от остатка заряда.

     — Хм… — взял паузу Фарт. Собственно, а чем он рискует? — Магазины для пистолета и винтовки?

     — Даже так? — брови бойца удивленно полезли под панаму.

     — Угум. — скромненько подтвердил Фарт.

     — Не. Они одноразовые. Но запас можем подобрать, если гороха, конечно, хватит.

     — Отлично! А горох — дело наживное. — удовлетворился услышанным Фарт.

     — Ну-ну. — неопределенно ответил боец, контролируя взглядом одновременно и Фарта, и группу товарищей за его спиной.

     — Еще вопрос, вернее просьба. Я собираюсь эту рацию купить. Не мог бы ты попросить своих… — он кивнул на рацию, висящую на лямке бойца — Пробить ее по серийнику. Вдруг у кого из ваших свистнули. Или, не дай бог, с тела сняли.

     — Предусмотрительный?

     — Не хочется в будущем иметь с вами проблем из-за какого-то козла. — нейтрально ответил Фарт.

     — Вообще-то у нас баз данных нет, у кого какое имущество, но почему бы не спросить? — он чуть отвернулся и забормотал в рацию.

     — Фарт! — заорал сзади Геракл.

     — Чего? — повернулся к нему Фарт.

     — Ну ты долго еще?! Этот доходяга сейчас у меня весь живчик вылакает!

     — Минуту! — он обернулся назад и встретился глазами с внимательными глазами бойца.

     — Фарт? — спросил боец.

     — Так меня называют в Улье. — осторожно ответил Фарт.

     — Джон. — боец протянул руку — И ты можешь не бояться. Проблем со стронгами у тебя не будет. — вот теперь он действительно расслабился и даже на суровом лице появилось что-то отдаленно напоминающее выражение доброжелательности.

     — С чего такие перемены? — спросил Фарт пожимая руку.

     — Одно дело делаем. — пояснил Джон.

     — Ты про муров?

     — Ага. — чуть наклонил голову выслушивая ответ — Нет. Среди наших рации никто не терял. Потерь среди бойцов тоже не было. Можешь смело брать.

     — Спасибо. — Фарт развернулся.

     — До скорой встречи, Фарт. — ухмыльнулся Джон.

     — С чего ты решил, что до скорой? — Фарт придержал шаг.

     — Такие, как ты, всегда начинают в одиночку, но потом все равно присоединяются к нам. Если выживают, конечно. — уточнил Джон.

     — А! — заторможено кивнул Фарт — Понятно. — развернулся и направился к своим.

     Интересно, за кого Джон его принял? За непримиримого бойца с несправедливостью в лице муров по личным мотивам? Так у него мотив только по отношению к «колхознику» присутствовал. Во всех остальных случаях — чистая самозащита.

     Подойдя к группе, Фарт проверил на рации гарнитуру Геракла, послушал эхо и пересыпал в трясущиеся руки продавца пятьдесят горошин. После чего рейдер просто испарился. Вот он стоит. Один раз моргнул. Вот его нет. Похмельная магия.

     Затем выдал Гераклу десять горошин и послал отдать новое имущество на зарядку. Пронаблюдали как дверь на КПП открылась, оттуда высунулась голова с рукой, забрала рацию с горохом и исчезла внутри.

     — Сказали, десять-пятнадцать минут. — сообщил подошедший Геракл — Какие дальнейшие планы?

     — Дальнейшие? — переспросил Фарт — Дождемся зарядки и пойдем смотреть дом. Куда какую меблю ставить.

     — Какой еще дом? — опешил Геракл.

     — Что ж ты сразу не сказал? — всплеснула руками Жозель — Я бы каталоги прихватила.

     — Погоди, Геракл. — попросил Фарт — Какие каталоги?

     — Я же тебе говорила про знакомых сталкеров? — спросила Жозель.

     — Ну да. — подтвердил Геракл.

     — Они по каталогам работают. В смысле, с каталогами. Понабрали в торговых точках. Ты тыкаешь пальцем в понравившуюся вещь — они ее привозят.

     — Хрена се сервис! — восхитился Фарт — Представляю, сколько это будет стоить.

     — Обставить такой дом? — Жозель прищурила один глаз и склонила голову набок — Думаю, в пару сотен горошин уложитесь. В зависимости от того, чего захотите.

     — Ого! Дороже аренды дома.

     — Ну а что ты хотел? Там же команда. С фурами. С охранением. Да и не одну ходку делать придется. Дом-то с нуля обставлять надо будет. Зато все вещи качественные. Сама у них детскую приобретала.

     — Пара сотен? — влез Геракл — Ля! Как два пальца! Всего пару сотен топтунов вальнуть. Или сотню руберов. Фарт, может, ну его? Чем в гостинице плохо?

     — Мальчики, вы тут поспорьте, а потом к дому подходите. А я за каталогами побежала. — упорхнула Жозель.

     — Так чем в гостинице плохо?

     — Муравейником. Хочется чего-то своего. Я не понял, я с тебя этот горох трясу, что ли?

     — Не собираюсь быть нахлебником. — посмурнел Геракл — И все траты надо делить пополам. Да на мне еще и долг за жемчуг.

     — Раз уж выдалась свободная минутка и ты поднял финансовую тему…

     — Ну? — хмуро спросил Геракл.

     — Пока финансы у меня есть, и призрак бедности не маячит на горизонте. Но ты прав. Меценатом всего я быть не собираюсь. Как распределялась добыча в других рейдерских группах?

     — Часть уходила на нужды группы. Из нее закупали патроны, в основном. Медикаменты. Остальное распределялось по долям между членами группы. Хочешь — трать на бухло. Хочешь — на подготовку к следующему рейду, но к выезду ты должен быть готов.

     — Примерно так я и думал. — кивнул Фарт — Предлагаю с будущим доходом поступать так же. Треть идет в кассу группы, две трети — пока делим пополам. Если, вернее, я надеюсь, когда к нам присоединится Рок или кто еще — там уже будем думать над долями.

     — С какими доходами, Фарт?! Я пока только расходы вижу!

     — Будут доходы, не сразу, но будут.

     — Нафига этот дом? Нафига эта мебель?

     — Дом — это наша будущая база. — Фарт улыбнулся — Он тебе понравится. О! Вон твою рацию вынесли! Иди, забирай.

     — А мебель? — не унимался Геракл, когда они зашагали по направлению к дому.

     — Ну не будешь же ты на голом полу в спальном мешке спать? Там реально голые стены. Тем более, я говорю — пока деньги есть. Потом заберу долг из доли на команду.

     — А экипироваться на что? — возопил Геракл и осекся.

     — Дошло? Халява, сэр!

     — Все равно мне это не нравится…

     — Кстати… — сменил тему Фарт и оглянулся — Твой схрон как часто грузится.

     — Раз в месяц. — буркнул все еще недовольный Геракл — Точнее, через тридцать два дня.

     — Хреново. — приуныл Фарт.

     — Что так?

     — Мой обновляется каждые двести тридцать семь дней.

     — Почти восемь месяцев. — прикинул Геракл.

     — Вот и я о чем.

     — С моего таскать будем.

     — Что там без палева таскать можно? Два пулемета и патроны к нему?

     — Граники.

     — Граники. — согласился Фарт — Тоже часто таскать не выйдет.

     — Почему?

     — Выпасут — и привет. Вернее, «пока», схрон.

     — Нас? — скептически хмыкнул Геракл — На кластерах? Обычные рейдеры?

     — Про дары не забывай. — огрызнулся Фарт — Даже ты со своим первым даром компасом работать можешь. Или расстояние тоже определяешь?

     — Нет, только направление. — качнул головой помрачневший Геракл.

     — Ну вот. А если дар специализированный?

     — Пардон. Ступил.

     — С другой стороны, можно по кластерам пошляться. — продолжал рассуждать Фарт — Посмотреть, что за восклицательными знаками скрывается.

     — Можно. — согласился Геракл и помотал головой — Ээээ, стоп, командир. Мне показалось, или ты говорил о каких-то других планах, которые у тебя были?

     Остановившийся Фарт посмотрел на него удивленными глазами, потом с выдохом растер лицо ладонями.

     — Стоило снять склад, как превратился в барыгу. Ты прав. Вывозим схроны — и на переподготовку к Пеплу. А дальше будем смотреть, что нам нужно.

     — Так-то лучше, командир! — весело ответил Геракл.

     — Это все ты виноват! — обвинил его Фарт — «Ой, какие расходы, сплошные расходы». — голосом домовёнка Кузи передразнил его Фарт.

     — Не, ну реально одни расходы пока!

     Дружески переругиваясь, они направлялись к дому.

     Как бы Геракл ни бурчал, но по его виду было ясно, что дом ему понравился не меньше, чем Фарту. И если Фарт был очарован холодильником, то Геракл был сражен джакузи. Он не менее пяти минут стоял молча, безотрывно смотря на огромную купель.

     На первом этаже бригада из пяти мужиков в синих спецовках ударными темпами зашивали стены будущей оружейки. Один из них попытался было их остановить, но услышав имя Фарта и увидев ключи, тут же отошел в сторону. Один комплект ключей от дома и один от склада Фарт сразу же передал Гераклу. Пока не забыл.

     Жозель нашла их снаружи дома, во дворе. Где Геракл с затуманенными глазами рассматривал беседку и мангал, представляя, как за этим длинным столом он будет вкушать свежий шашлык под хороший коньяк, слушать тосты, здравницы и смех друзей. В доме витала древесная пыль от строителей, помещения были осмотрены, так что приятели расположились прямо на террасе, проглядывая каталог.

     В нем же стояли и расценки. Рейдеры-сталкеры поступили мудро, и цена зависела исключительно от габаритов и веса заказанного. Понты не стоили ничего. Например, простой канцелярский стол из лиственницы мог стоить дороже, чем прикроватная тумбочка из какого-нибудь сандалового дерева, инкрустированная белой платиной и золотом и обсыпанная бриллиантами и прочими рубинами с топазами.

     Ради интереса Фарт попытался найти самый дорогой товар. Увидев, что Фарт роется в журналах, Жозель поинтересовалась, что он там ищет. Услышав ответ, пробурчала: «Могла и не спрашивать. Все одинаковые», — достала один из каталогов и ткнула в фото на развороте. Это оказался какой-то невообразимый спальный набор, состоящий из огромного траходрома под балдахином размером во всю их новую гостиную и четырех огромных прикроватных тумб. Тумбочками их язык не поворачивался назвать. Все это выполнено в восточном стиле. Завитушки, непонятная вязь, звезды и полумесяцы. Доставка и установка этого монстра стоила пятьдесят горошин. Рация нолдов во столько обошлась. Пусть и с дикой скидкой. Но по полезности применения в Улье предметы несопоставимы. Показатель, однако.

     Увидев сие чудо, Геракл сразу же загорелся идеей: «Фарт, давай возьмем, а?» — на что Жозель посоветовала глянуть на размеры. Геракл подавился на полуслове, но вот желание обладать ЭТИМ только усилилось. Глядя на него, Фарт только усмехнулся: «Все время забываю, что он еще пацан», — подумал он — «Тем более, в сравнении со мной».

     В итоге в спальню он выбрал скромненькую кровать, называемую «двуспальной», но по факту там можно было разместить и четырех таких, как Фарт. А если ужаться, то все пять. Понравился широкий ортопедический матрас без деления на два и ортопедические подушки в комплекте. Плюс две прикроватные тумбочки в наборе. Легкий столик на длинных ножках, чтобы можно было поставить ноутбук и чашку с чаем, плюсом к нему в набор шли два стула.

     В одну из комнат заказал самый обычный письменный стол, похожий стоял у него в качестве компьютерного, Офисное кресло — более комфортный вариант офисного стула. Да стеллажный набор на стену, который подкупил его своей возможностью трансформации. И можно было собрать любой стеллаж как в длину, так и в высоту. И свободно менять размер и количество ячеек внутри стеллажа.

     — И это всё?! — не поверила Жозель.

     — Нет. На окнах в обеих комнатах должны быть тяжелые, плотные шторы, чтобы через них не смогло пробиться солнце.

     — Тогда, может, экраны на окна?

     — Шторы.

     — Шторы так шторы. — она что-то черканула в тетрадь — А третья комната?

     — Мне и две много. Пускай пока так постоит.

     — Как хочешь. Фарт, а это ничего, что у тебя мебель в спальне ни по цвету, ни по стилю не сочетается.

     — Я, конечно, понимаю, что мой выбор — серпом по твоему дизайнерскому сердцу, Жозель. Но я в этих Барокко-Марокко ни бельмеса не понимаю. Для меня самое главное — функциональность. Я в спальню прихожу, чтобы спать. И экскурсии туда водить не собираюсь. Чай не музей.

     — А если девушка придет? — не сдавалась Жозель.

     — Буду трахать. — пожал плечами Фарт. Геракл заржал — Нечего там стены рассматривать.

     — Ночные светильники на тумбочки?

     — Зачем? Свет и так можно плавно увеличить и уменьшить.

     — Постельное белье?

     — ?!

     — Материал, цвет? Что я должна все из тебя все клещами тянуть?! — возмутилась Жозель.

     — Цвет — хоть серо-буро-малиновый в крапинку. Абсолютно пофиг. Материал — только не шелк. Пробовал я как-то на нем, хм… спать. — смутился Фарт — Скользкий, зараза. Постоянно на пол соскальзывал. — Геракл веселился вовсю. Даже Жозель захихикала — Я слышал, льняное белье очень неплохо в жаркую погоду спасает. Ну, самое обычное, что у нас? Хлопчатобумажное? Вот его.

     — Скучный ты, Фарт.

     — Я тут не собираюсь проживать, Жозель. Это место базирования, не более. Пришел, поужинал, принял душ, упал спать. Встал, принял душ, позавтракал и на выход. Либо по делам, либо в рейд. Мне больше не нужно. — услышав его слова, Геракл начал решительно сокращать свой список — Да, кстати. Добавь-ка в список надувные кровати двуспальные. Со всеми приблудами в виде подушек, тоже надувных, ну и комплектом белья для них.

     — Тоже надувного? — не выдержала Жозель.

     — Наливного. — буркнул Фарт.

     — Гостей ждешь? — уточнила Жо.

     — Нет. Но ты же знаешь этих гостей.

     Закончив с индивидуальными местам, перешли к общественным. А именно, к первому этажу. Чего-то более выдающегося чем два дивана плюс два кресла к каждому и журнальный столик, чтобы пиво ставить, когда телевизор смотришь, коллективная фантазия Геракла и Фарта родить не смогла. Выяснив, что отдельно стоящая столешница на кухне — это не обеденный стол, добавили еще и таковой в комплекте со стульями. На этом дело застопорилось.

     — Эх, вы, мужчины… — укоризненно протянула Жозель — Ладно, сама подумаю, что тут добавить можно.

     — Только всякие цветуечки и пальмы в кадках — сразу нах. — заявил Фарт, и Геракл горячо его поддержал.

     — Даже искусственные? — жалобно спросила Жозель.

     — Ты что, нам смерти желаешь?

     — Нет, при чем тут смерть?

     — Хрен знает, но у меня искусственные цветы четко ассоциируются с кладбищем. — сказал Фарт.

     — У меня тоже. — поддержал его Геракл, глядя исподлобья на Жозель.

     — Нет так нет. Оргтехника?

     — Компьютеры я сам подберу. — заявил Фарт — Только мониторы, вот эти, Apple на тридцать два дюйма пускай притащат. Четыре штуки. Мышки и клавиатуры, я думаю, на кластерах по руке подберем. И пускай захватят вот этот МФУ. Да. О! У них тут плоттеры есть! Тогда еще вот этот.

     — ТВ, Аудио? — уточнила Жозель.

     — По ТВ не знаю, а вот аудиосистему хорошую я знаю где достать. — влез Геракл — А что у них тут есть в каталоге? Хм, недурственно, недурственно. Колонки с усилителем пускай привозят. С такими габаритами хрен мы их на своем горбу дотащим. Так что пускай везут. Только не устанавливают. Разведу я сам.

     Большой телевизор, как оказалось, в гостиной вешать было некуда. По бокам на стенах большие окна. Впереди кухня, сзади оружейка и парадный вход. Решили — пускай везут что-то не очень габаритное, но такое, что и глаза не пришлось бы ломать. Обязательно с тумбочкой. Приткнут куда-нибудь. Всю мелочевку, такую как посуду, бытовую химию, шампуни, туалетную бумагу и прочая, и прочая отдали на откуп Жозель.

     Поинтересовались насчет продуктов. Жозель сказала, что этим занимается другая группа. Обслуживают кафешки и бары в стабе. Но с ними у нее тоже хорошие отношения. Кто бы сомневался. Так что с продуктами вопрос решаемый. Забьет она холодильник. Ну и про всякие чай, кофе, сахар, крупы и так далее не забудет. Фарт попросил забить морозильные камеры полуфабрикатами, добавив несколько кусков мяса, рыбы и тушки куриц. Геракл напомнил про креветок и затребовал себе половину камеры под мороженое. Идея с мороженым встретила горячее одобрение со стороны Фарта и снисходительную улыбку Жозель. Алкоголь решили не заказывать. Стоил он дороговато, еще бы, самый ходовой товар, а качество сомнительное. Сами со временем натаскают.

     Уточнив, хватит ли на все двух сотен гороха, и получив ответ: «За глаза», — Фарт договорился с Жозель созвониться часов в девять утра, после чего он передаст ей необходимую сумму, чтобы она могла начать размещать заказы. Строители завтра должны закончить, так что можно будет потихоньку заполнять жилище. Фарт еще раз попросил Жозель проверить качество дверей и плотность их прилегания к косяку в оружейке, если сам забудет.

     После чего парни проводили Жозель до дома, все равно по пути было, по дороге попросив приютить их вещи, пока они будут в рейде, и отправились на склад. Геракл был представлен охранникам. На складе сгрузили в угол, который решили оставить для своих нужд, ящики с гранатами и поволокли тачку к Семенычу.

     Извинившись спораном за задержку с тележкой, они пошли в гостиницу. На улице уже стемнело. На вопрос Фарта, а почему не к Ромашке, Геракл пробурчал, что, мол, неплохо бы для начала, чтобы все отбитое пониже пупка болеть перестало. Да и на сутки ей завтра. Пускай отоспится. Так что сейчас поужинают и спать. Геракл задержался перед входом поболтать с Ромашкой, а Фарт в холле столкнулся с Юлей. Расфуфыренная деваха собралась в очередной поход по питейным заведениям стаба. Попытался поговорить. Разговора не получилась. Как и все подростки ее возраста, Юля была уверена, что уже прекрасно знает жизнь, и все разговоры на подобные темы воспринимала в штыки.

     — Юля, ты не понимаешь, где оказалась. Это не привычный тебе мир. Тут люди перерождаются в монстров, при этом сохраняя человеческий образ. Они тебе улыбаются, говорят комплименты, поднимают бокалы в твою честь. А потом, когда не остается споранов, чтобы подкармливать этих прилипал, запросто, с теми самыми улыбками, продают тебя в рабство.

     — Тебе-то что? — огрызнулась Юля — Сам же сказал: доведу до стаба, и дальше сама.

     — Сказал. И дал тебе прекрасные стартовые условия. Поинтересуйся, как тут свежаки начинают. Сколько пота и крови за вшивый споран проливают. Кто же знал, что ты начнешь эту сумму в барах просаживать, вместо того чтобы вкладывать в себя.

     — Мой горох! Куда хочу — туда и вкладываю.

     — Твой? Твой?! А скажи-ка мне, деточка, как ты его заработала, а? Может быть, топтунов пачками валила и вскрывала, пока я от тебя бегунов отгонял? Потому и не заметил. А! Нет! Постой! Наверное, это ты с мурами смертельные вальсы танцевала, пока я под кустом сидел и трясся от страха, боясь намочить штаны. Что замолчала?!

     Глаза Юли забегали из стороны в сторону.

     — Ты мне дал! — нашла она выход — Что, назад отнимешь?

     — Нет. Не буду. — покачал головой Фарт и отступил в сторону, давая Юле дорогу — Его у тебя твои новоявленные друзья отнимут. И для тебя будет огромной удачей проснуться после очередного алкогольного забега где-нибудь в борделе беспредельного стаба серой зоны. Где ты будешь обслуживать по пятьдесят мужиков в день… По сравнению с разделочным столом муров это действительно будет большой удачей. Что встала? Беги… Друзья ждут…

     Проводив взглядом как, Юля, опустив голову, сгорбившись и загребая ногами, вышла из гостиницы, Фарт посмотрел на Крюка и пожал плечами. Мол, сделал все, что мог.

     — Не надо было ей столько гороха давать. — сказал Крюк.

     — Не надо. — согласился Фарт, да кто же знал.

     — У них, в этом возрасте, от больших денег крышу сносит не хуже, чем от наркоты. У меня случай был… Мы в Клину жили. Знаешь такой город?

     — Если Подмосковье — то да.

     — Подмосковье.

     — Ха! Еще бы не знать. Сам из Москвы, сестра в Подмосковье жила, живет, жила по Ленинградскому направлению.

     — Понятно. — кивнул Крюк — Так вот. Был у меня племянник. И его бабушка очень любила. Сама бабушка жила в Москве и, когда умерла, завещала свою двухкомнатную квартиру племяннику. Представляешь? У двадцатипятилетнего парня своя двухкомнатная квартира в Москве! Вариантов — масса. Хочешь — сдавай. Хочешь — сам живи. Хочешь — одну комнату сдавай, в другой сам живи! И знаешь, что сделал этот малолетний дебил? — Крюк выдержал паузу — Он ее поменял!!!

     — На две однокомнатные? — предположил Фарт, чтобы подразнить Крюка — В одной сам жил, другую сдавал?

     — На машину!!! Какую-то спортивную BMW!!! Которую через неделю разбил в хлам!!! — от возмущения Крюк чуть ли не выпрыгивал из-за стойки.

     — Ты прав. Большие деньги, тем более шальные, молодежи давать нельзя.

     — Так я тебе о чем!!!

     — Сглупил, больше не повторится. В следующий раз при такой ситуации просто пройду мимо.

     — Э! Не-не-не, ты неправильно меня понял. Свежакам надо помогать. То, что ты ее спас — то правильно. И Улей сразу тебя отблагодарил. Дал две муровских машины со всем хабаром.

     — Дал? — хмыкнул Фарт.

     — Позволил взять. — поправился Крюк — Но вот дальше нужно было просто привести сюда, оплатить номер на неделю, дать пару горошин и забыть.

     — Да понял я, Крюк, понял. Не сыпь мне соль на сахар.

     — О! Вон приятель твой. — Крюк кивком показал на входящего Геракла и крикнул уже ему: — Ромашка хоть завтра на работу выйдет?

     — Должна быть. — неуверенно кивнул Геракл — А что тут у вас произошло? Стою, разговариваю, смотрю, Юля выруливает и как пустыш, не разбирая ни дороги, ни прохожих, куда-то утелепала.

     — Воспитательные беседы. — хмыкнул Фарт — В кафе?

     — Да, пошли поужинаем. — согласился Геракл.

     — Давай, Крюк, пойдем оставим тебе еще парочку споранов.

     — Идите-идите. — плотоядно улыбнулся Крюк — Приятного аппетита.

     «Блин, а ведь я Жозель так про сломанный Корд и не напомнил» — подумал Фарт, когда уже проваливался в сон.

     

     На следующий день, после того как Фарт встретился с Жозель и передал ей горох, напомнив про неисправный крупняк, делать приятелям было абсолютно нечего. Геракл предложил прошвырнуться по ближайшим кластерам. «Хоть бегунов погоняем», — как выразился он. Не видя причин для отказа, Фарт согласился. Вооруженные новыми АК и АЕК, практически в одинаковой экипировке они были похожи как братья-близнецы.

     На кластерах не столько гонялись за бегунами, сколько отрабатывали взаимодействие и проверяли дар скрыта у Геракла. А также выявляли огрехи в экипировке.

     Дар оказался чертовски хорош. Когда Геракла активировал его, Фарт ни визуально, ни на слух, ни даром сенса не мог его обнаружить. Только если трава приминалась, когда Геракл двигался. По его словам, зараженные до топтуна включительно его тоже не видели. Главное, чтобы зараженный в круг радиусом пять метров не попал. Тогда начиналось шоу «Здравствуйте, я ваша тетя». Причем, что забавно, как говорил Геракл, зараженный попадал под действие дара — и его можно было втихую прибить, не потревожив остальных. Из минусов — дальность скрыта не масштабировалась, как мог делать Фарт со своим сенсором. Есть у тебя пять метров — и всё. Крутись как хочешь. Что вызывало определенные неудобства, когда приходилось пробираться между группами зараженных в городских кластерах.

     Попробовали и взаимодействие между дарами. Находясь под скрытом Геракла, Фарт поочередно применил свои дары сенсора, клокстоппера, снайпера. Всё прошло без проблем, лишь расход сил у Геракла увеличился. Как он сказал: «Как будто не одного, а двоих в такие моменты прикрываю». И лишь когда Фарт попытался накинуть на себя собственный скрыт, у обоих дары схлопнулись. И не желали работать еще минут десять. Причем, именно дар скрыта, остальные работали без проблем.

     Решив, что нагуляли достаточный аппетит и пяти часов прогулок на свежем воздухе вполне достаточно, двинулись назад в стаб. Не забывая отрабатывать боевое слаживание и пытаясь нащупать то чувство локтя, которое позволяет действовать двойке или тройке как единому организму. Когда один человек, не видя второго, знает, где второй находится и что в данный момент делает. Конечно же, одного занятия для этого недостаточно, но впереди у них длинный рейд.

     За весь выход ни Фарт, ни Геракл не выстрелили ни разу. Зато положили себе в карман пяток споранов. Уже неплохо. На ужин заработали.

     Вернулись в стаб, поужинали и легли спать.

     Сегодня у Геракла активация нового дара. А это значит, что завтра — в рейд. Начались неспешные сборы. Фарт решил идти с Вихрем. Геракл — с новым АК. Понравился он ему. Сходили закупились по паре ИРП. Набрали трусов, носков, футболок в расчете на неделю. ИРП распотрошили и выкинули все ненужное. Поделили консервы в соответствии со своими вкусовыми предпочтениями. Например, Фарт терпеть не мог перловку, в то время как Геракл ее обожал. Вода, алкоголь, живчик. Геракл в свой рюкзак добавил еще и бутылочку уксусной эссенции с пачкой соды. Новый дар нужно будет кормить. В общем, выход не первый, и как собираться, каждый уже знает. Единственное, что Фарт посоветовал взять Гераклу — так это побольше пакетов. Ибо знает по дороге место с такими обалденными копчёностями, что туда не грех и крюк сделать. А оставлять их там ждать перезагрузки — просто преступление. Так что Геракл как хочет, а Фарт берет с собой большой рейдовый рюкзак и забьет все свободное место доверху. Ну а пакеты — чтобы упаковать герметично. Ибо на такой обалденный запах не только зараженные, рейдеры с ближайших кластеров потянутся! Впечатленный Геракл тоже сунул себе в рюкзак свернутый комок пакетов.

     После сборов созвонились с Жозель и попросили приютить их вещи. Та, помня договоренности, согласилась и сказала, что нашла Фарту убитый Утес без ствола и с постоянно клинившим механизмом, хотя вот никак не может понять, как на нем можно тренироваться. И требует своего присутствия на тренировках. На вопрос о цене сказала, что хозяин еще и приплатит, если уберем этот хлам с его двора. Так что кроме среднего рейдового рюкзака, в который запихнул все, что у него осталось после сборов для рейда, Фарт прихватил еще и булаву. Дождавшись Геракла, который вышел с огромным рюкзаком за спиной и двумя баулами в руках, приятели направились к Жозель. Крюк проводил их подозрительным взглядом.

     Хозяйка встретила их у калитки. Проводила в дом и показала на запираемый чулан, куда можно было скинуть вещи. Шуганула крутившуюся под ногами любопытную Крис, которая все пыталась выведать у Фарта подробности ношения на руках прекрасных принцесс по Улью. Наконец троица, ведомая Жозель, устремилась к хозяину пулемета.

     Тот был настолько рад избавиться от железяки, что предложил довезти его на собственном пикапе в любую точку стаба. Об оплате разговора вообще не было. Почесав репу, Фарт попросил отвезти труп пулемета на склад. Там они с Гераклом оттащили тушку пулемета на середину, зрители заняли места подальше. Фарт, поигрывая булавой, подошел к тушке, от души размахнулся, на долю секунды вошел в клокстоп, добавляя ускорения, иии…

     И хорошее оружие делали наши предки. Кондовое. Способное пережить близкий ядерный взрыв. Как бы Фарт ни изгалялся, с какой бы силой ни бил, с применением клокстопа, дождавшись, когда Жозель уйдет, и без, единственное, что ему удалось — повредить крышку приемника ленты и заиметь на набалдашнике булавы небольшие выщербинки. Звон на складе стоял такой, будто тут куют легендарный меч-кладенец. Булаву несколько раз вырывало из рук. После первого же раза, когда булава просвистела у зрителей над головами, взвизгнувшая Жозель заявила, что видела много идиотов, но таких — впервые. Что если у них полно свободного времени и дурную силушку девать некуда, то могут развлекаться как хотят, а у нее — дела. После чего поспешно ретировалась со склада.

     — Что, голяк? — спросил Геракл, подходя к разглядывающему пулемет Фарту.

     — Да. Только крышку приемника и удалось сплющить. Если сцепимся с Оберстом, придется у Бочонка сбивать короб с патронами с пулемета. Да попытаться в ускорении спиздить затвор, пока он за новым коробом полезет. Только в это время остальные обязательно должны быть уже в минусе. Иначе не дадут работать.

     — Что тогда? План «Б»? — скривился Геракл.

     — Мне самому не по душе использовать газ. Даже слезоточивый. Но должна же эта туша как-то дышать? Так что да. План «Б». Ищем на кластерах что-то из спецбоеприпасов. В идеале — гранаты. Там же наверняка есть и современные противогазы. Учимся надевать намордники на время по нормативам.

     — По нормативам. — пробурчал Геракл — По нормативам не положено на башке иметь пристегнутый шлем, наушники и балаклаву. Это же хозяйство предварительно стянуть надо! Тебе-то хорошо. Ты в ускорение вошел, в воздухе все подвесил и неторопливо, с комфортом, все натянул на себя. А мне как быть?

     — Тренироваться. — буркнул Фарт.

     — Тренироваться… Где вообще эти спецбоеприпасы искать? В ФСБ?

     — Что ты на меня бурчишь? Я, что ли, в этой ситуации виноват? У чекистов, у ментов, везде смотреть по дороге будем. Как там у местных СБ удастся закошмарить этого Оберста — неизвестно! Готовым надо быть к любому развитию ситуации. Отстанет он от тебя — хорошо. Попытается на кластерах перехватить — придется сработать так, чтобы гоняться за тобой было уже некому! Что непонятного?! — вызверился Фарт.

     — Да я все понимаю. — стушевался Геракл — И это, спасибо, что за меня впрягся, командир.

     Фарт моргнул. Понял, что только что, неосознанно, напомнил Гераклу, кто именно виноват в этой кутерьме с Оберстом, которого Фарт еще в глаза не видел. Ткнул Геракла кулаком в плечо.

     — Для этого ведь и нужны напарники, не так ли? — и резко меняя тему, указал в дальний угол — Там светошумовые Заря-2 лежат, возьми себе штуки четыре. Только давай сначала этот гроб с середины хотя бы в уголок отволочем.

     — Слушай. Если он дышит, может, попытаться его задушить? — внес рациональное предложение Геракл.

     — Как? Накинуть сзади пакет на голову и шею скотчем обмотать?

     — Ну, типа того. — неуверенно кивнул Геракл.

     — А руки кто ему в это время держать будет? Ты? Напоминаю, его два кумулятивных выстрела из РПГ-7 с ног сбить не смогли. Он сначала пакет порвет, а потом нас. На британский флаг.

     — Жаль! — с искренним сожалением произнес Геракл — А было бы так хорошо. Если он такой неуклюжий, как ты говоришь, конечно, отволокли бы за ноги к ближайшему озеру и закинули на середину. Дар не убрал — утонул. Убрал — получил пулю и гранату сверху. Эх!!!

     Ближе к вечеру Геракл ушел к знахарю, а Фарт, не забыв ему напомнить о том, чтобы узнал про график приема гороха и по поводу приема новой жемчужины, завалился с планшетом на кровать, прикидывая, как лучше будет идти. Где можно зацепить побольше городских кластеров, с расположенными на них отделами полиции, управлениями ФСБ, а в идеале вообще найти бы базы ОМОНа или оперативных полков МВД. Они заточены на усмирение массовых беспорядков, и в их арсенале наверняка имеются специальные средства для этого. Кроме того, Фарт хотел показать Гераклу малопосещаемый стаб с нычкой под основным зданием. Туда можно будет перевезти минный запас для их личных нужд. Хреново он расположен относительно схрона Фарта. Придется выезжать за пределы лесных кластеров, объезжать их с севера и снова возвращаться на восток. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Да и про деревеньку с копчёностями не забыл. Такие вкусняшки оставлять ну никак нельзя. Как бы Геракл ни хотел омыть ноги в прохладных водах лесного озера, но в этот раз ему придется обломиться. Основной маршрут, который накидал Фарт, пролегает севернее лесных кластеров, по которым проходит дорога, ведущая к схрону. А вот озеро находится южнее дороги.

     На огонек заглянул Скрипач. Обвел цепким взглядом практически пустую комнату, зацепился за собранный рюкзак с нахлобученным шлемом. Взглянул на ровные ряды патронов, стоящие перед пустыми магазинами, на сложенную странным образом — носки сверху — одежду на стуле.

     — Завтра в рейд? — спросил он и, дождавшись подтверждающего кивка, продолжил: — Когда планируете вернуться?

     — Если для вас будет что-то интересное, я тебя наберу. — чуть улыбнулся Фарт краешком губ.

     — Набери в любом случае. — посоветовал Скрипач.

     — Зачем, если я мины не потащу?

     — Машину будут шмонать в любом случае. А так избежишь лишнего геморроя.

     — Чего нас шмонать? В поисках мин?

     — Мин, ядов, прочего ОМП.

     — Помнится, когда мы сюда на караване торговцев приехали, нас какой-то беспилотник сканировал. — припомнил Фарт свой первый визит в Воскресенск.

     — Так то караван. Для отдельной машины никто его гонять не будет. Загонят машину в отстойник и с ручными детекторами будут проверять, заставив при этом полностью разгрузиться.

     — С чего такая жесть-то? Что-то я такого беспредела на КПП не припоминаю. С бумагами там бегают и ругаются постоянно — это да. А чтобы вот так…

     — Лицо непонятное, груз опасный, машина неизвестная, к Улью неприспособленная. Вы ведь на машине, взятой на кластерах, приедете?

     — На вертолете прилетим. — фыркнул Фарт.

     — Ты знаешь, я бы не удивился. От тебя всего ожидать можно. Короче, звони мне.

     — И ты все проблемы лишь своим появлением порешаешь? Может, мне просто на тебя сослаться?

     — Не своим появлением. Подъедем с Виком, он тебя опросит. В бланк личную подпись тиснет — и можете ехать.

     — Не понял, а почему тогда ментаты на КПП не могут то же самое сделать?

     — Слабенькие там ментаты сидят. В основном, против всякой шушеры. Полгода не пройдет, как кого-нибудь матерого уже в стабе отловим. Тот же Оберст, например.

     — Я не матерый, мне и слабого ментата за глаза хватит. С Оберстом, как я понял, пока еще непонятно, кто он и с кем он.

     — Аналитик сказал же.

     — Если мне память не изменяет, аналитик сказал, что муры и деятельность этого Оберста — звенья одной цепи. Это не значит, что Оберст — мур.

     — Кстати, насчет муров. Вы в какую сторону идете?

     — На северо-юго-западный восток. — улыбнулся Фарт.

     — Я не к тому. Твой «подарок» заговорил.

     — И?

     — И военные в том районе, откуда ты притащил мура, в течение следующей недели уже планируют провести какие-то операции. Это всё, что я могу сказать. Я бы на твоем месте, по крайней мере всю следующую неделю, держался от того района подальше.

     — Спасибо за предупреждение, учту. — поблагодарил Фарт, мысленно радуясь тому, что они сначала решили чистить схрон Фарта. Полезли бы к Геракловскому — как раз влезли бы в вышеназванные районы.

     Дверь без стука распахнулась, и в комнату Фарта влетел, сияя как начищенный самовар, Геракл. Глаза горят. Грудь уже полная воздуха, чтобы сходу выдать отличную новость. Увидев Скрипача, сразу сдулся и насторожено посмотрел на СБ-шника.

     — Ну ладно. — засуетился Скрипач — Вроде, все что хотел сказать — сказал. Не буду вам мешать. Удачи в рейде!

     Геракл с Фартом дружно поплевали через плечо. Заржав, Скрипач покинул помещение.

     — Чего он приходил? — недобро глядя на закрывшуюся дверь спросил Геракл.

     — Новости принес. И совет дал. — ответил Фарт.

     — Поделишься?

     — К твоему схрону ближайшую неделю точно, а потом еще неизвестно сколько, соваться небезопасно. Вояки там собираются знатно повеселиться. И попадать под горячую руку очень неохота.

     — С этим ясно, но мы ведь туда и не собирались? А совет? — кивнул Геракл.

     — А совет… Не хотел я мины вообще в стаб везти. Но, похоже, все-таки придется местным кинуть кость.

     — Ты нормально объяснить можешь? — возмутился Геракл.

     Фарт в двух словах рассказал, какой их может ожидать геморрой при возвращении. И что за то, чтобы избежать этого геморроя, придется расплачиваться минами.

     — Но ведь они их купят? — не понял Геракл.

     — Купят. — согласился Фарт — По фиксированным ценам, без возможности торга. Как сказали бы на Земле, чтобы избежать статьи о вымогательстве. Рассказывай, что там Сивый сказал? Судя по тому, как ты сиял, новый дар — это не бабочек отпугивать?

     — Нет. — помотал головой Геракл, счастливо улыбаясь, и продолжил, понизив голос почти до шепота: — Предсказатель!

     — Эммм. Это тот, кто будущее видит? — уточнил Фарт, а сам подумал: «Ну всё, уведут Геракла».

     — Ага!

     — Далеко заглядывать можешь?

     — Три секунды. — погрустнел Геракл — При максимальной раскачке — пять.

     — Так это же хорошо! — обрадовался Фарт. «Не уведут»!

     — Хотелось бы дальше смотреть.

     — Не боишься, что голова взорвется?

     — В смысле?

     — Так, садись на кровать. — предложил Фарт, а сам подтащил к кровати кресло и уселся напротив.

     — Используя свой новый дар, попробуй определить, дам я тебе в течение следующих трех секунд щелбан, или нет.

     — Нет. — почти сразу сказал Геракл, чуть сощурив глаза.

     — А сейчас? — сказал Фарт и потянулся к Гераклу.

     — Да погоди ты! — возмутился тот. Пятнадцать секунд на перезарядку надо. Достал флягу и отхлебнул — Затратная, зараза, в плане живчика. — пояснил он, перехватив внимательный взгляд Фарта — Может, со временем, по мере прокачки, потребление живчика и снизится. Давай второй раз попробуем.

     Фарт потянул ко лбу Геракла правую руку, со «взведенным» средним пальцем, еще сам не зная, отвесит он щелбан или нет. Сощуривший глаза Геракл вдруг резко отшатнулся в сторону.

     — Ну что, готов был отвесить?

     — Ну, более, чем вероятно. — ответил Геракл.

     — Ага! Значит, ты тоже вероятностями пользуешься.

     — А кто еще? — тут же прицепился Геракл.

     — Да вы все, наверное. — пожал плечами Фарт — Просто я тут заинтересовался необычными дарами. Короче, не суть. Вот ты в течение трех секунд увидел какую-то вероятность развития событий. Отвешу щелбан или нет. А если бы смог смотреть на часы вперед? Или дни? Какой клубок вероятностных событий ты увидел бы, которые происходят вокруг тебя? Башка выдержала бы? Ну а знать во время боя, что будет через три секунды — это охрененное подспорье. Хоть носом в землю ткнуться успеешь. Осталось только научиться правильно пользоваться. Ну и раскачивать до максимума. Заодно неплохо было бы узнать, как он со скрытом будет работать.

     — Думаю. Что никак. — пожал плечами Геракл.

     — Почему? — заинтересовался Фарт.

     — Скрыт с компасом одновременно не работают. — пояснил Геракл — Либо одно, либо другое.

     — Понятно. — кивнул Фарт — Как и у меня.

     — А вообще у кого-нибудь работают?

     — Без понятия.

     — Ты же сказал, что интересовался дарами.

     — Так я именно дарами интересовался и способами их применения, а не взаимодействием между ними.

     — И что еще интересное нашел?

     — Да чего только Улей людям не подкинет.

     — Например? — Геракл аж подвинулся поближе.

     — Например — отпугивать насекомых. Бабочек, кузнечиков, муравьев. Вот ты зря лыбишься, Геракл. Забыл, наверное, как эта ползающая нечисть на лесных кластерах достает? Идешь запакованный весь, как космонавт. Нам укус энцефалитного клеща, конечно же, неопасен. Но и покусанным ходить — приятного мало. А к водоемам хоть вообще не подходи — комары загрызут.

     — Ну да. — скривился Геракл — Шестиногов в лесу полно.

     — Что по потрохам Сивый сказал?

     — Горох — через день. А следующую жемчужину можно только через десять месяцев. — Геракл снова погрустнел.

     — Через сколько жемчужину?! — не поверил ушам Фарт.

     — Через десять месяцев.

     — Че за херня? Обычный срок — неделя. Ну две. Ну три максимум. Но десять месяцев?!

     — Да я сам охренел, когда услышал.

     — Так. — вкрадчиво произнес Фарт после долгого обдумывания — А скажи-ка мне, Геракл, после этого он не приставал к тебе с просьбой продать не нужный тебе в ближайшее время жемчуг?

     — Приставал. А откуда ты… — Геракл осекся — Вот же сука!

     — Какую цену давал?

     — Двести гороха за красную и сотню за черную.

     — Меньше, чем в два раза, по курсу банка. Молодец! — «Рок мне описывал знахарей чуть ли не как ангелов во плоти. Но и среди ангелов попадаются павшие».

     — Что делать будем? — деловито спросил Геракл.

     — А что мы сделаем? — удивился Фарт — Утремся. Это знахарь. Единственный в стабе. Можно, конечно, слушок распустить, и мы обязательно это сделаем, только сначала надо чтобы тебя другой знахарь посмотрел. Но напрямую ругаться с Сивым ни в коем случае не стоит! Хрен знает, как жизнь повернется. Может, и понадобится его помощь. Тьфу-тьфу-тьфу. — Геракл солидарно поплевал — Но, во всяком случае, для всех вопросов, касающихся даров и всего, что с ними связано, знахаря в Воскресенске у нас нет.

     — Боишься? — спросил Геракл.

     — Опасаюсь. — уточнил Фарт — Мне все равно пока потроха жрать нельзя. А вот из тебя он запросто кваза может сделать, если еще раз с жемчугом к нему обратимся. Я просто не знаю степень его злопамятности.

     — Вообще-то мужик довольно говнистый. — сказал Геракл — И это не только мое мнение.

     — Вот-вот. Недаром он мне сразу не понравился. Есть у меня свой, особый дар, еще на Земле проявился. Могу с первого взгляда определять насколько человек дерьмо. Сделает из тебя кваза, а потом руками разведет — мол, не прижилась жемчужина. И хрен чего докажешь. А вообще-то, неплохо бы скататься в Центральный.

     — Что, реально на Земле дар был? — оживился Геракл — Как у этих… У экстрасенсов? А в Центральный зачем?

     — Ну Геракл, ну какой дар на Земле? Просто человек после первого взгляда либо нравился, либо нет. А в Центральный… Есть там учебное заведение лекарей. Можно на Сивого туда стукануть. Хотя… Что они ему сделают? Лицензий на знахарство не выдают, соответственно, не отнимают. Профсоюз штраф не выпишет. Разве что морщиться будут при взгляде на него. Так они и так уже наверняка морщатся. Не. Дурацкая идея.

     — Вообще-то то, что ты описал про взгляд — и есть дар. — убежденно сказал Геракл.

     — Не надо плодить лишних сущностей. Интуиция, помноженная на опыт. Что у тебя с зарядкой на бинокле?

     — Больше половины. Зарядиться хочешь? — понял Геракл.

     — Да вот, думаю.

     — Я считаю, что не стоит горох тратить. У меня бинокль за все эти годы чуть-чуть заряд скинул. Реально вечные устройства.

     — Да, у меня рация с биноклем тоже чуть-чуть, но вот камера неплохо просела. Видеофиксацию выходов постоянно же веду. Хотя, ты прав. По моим прикидкам — минимум на год ее должно хватить. А там уже подумаем. Тогда на сегодня всё! Мне плевать, чем ты дальше и с кем будешь заниматься, я тебе не мама, но завтра ровно в пять утра я жду тебя у стойки, внизу. И вижу не расплывшуюся амебу, которой отоспаться бы, а резкого и смертельно опасного рейдера, которому могу доверить жизнь. Всё понятно?

     — Не сомневайся, не подведу, командир! — улыбнулся Геракл.

     Пожав друг другу на прощанье руки, Фарт выпроводил Геракла за дверь. Принял душ и лег в кровать, предварительно выставив будильник. Сквозь сон слышал, что, вроде бы, кто-то стучал в дверь, но так робко и неуверенно, что он не был уверен, что это ему не приснилось.

     [1] Боевые Отравляющие Вещества

     Без пяти пять собранный, свежий, бряцающий разряженным Вихрем Фарт уже стоял у стойки в холле гостиницы и сдавал ключи Крюку, получая сдачу за непрожитые дни.

     — Значит, решили съехать? — спросил Крюк и вдруг совсем нелогично добавил: — Ну и правильно! Молодцы. Нечего задницу по гостиницам протирать. Свое жилье — это всегда хорошо.

     — Крюк! — возмутился Фарт — Я даже ответить ничего не успел! А ты что, и вправду рад? А как же потеря клиентов?

     — Правда рад. На новоселье пригласить не забудь. — подмигнул Крюк — А потеря? Какая потеря? Двое выехали — четверо въехали. Я уже отказывать вынужден. Так что тут никаких обид нет. Да и куда вы денетесь? Геракл из-за Ромашки постоянно тут обедать-ужинать будет. А следом и ты подтянешься. — он оглушительно захохотал в пустом и тихом холле.

     — Кому ржем? — на лестнице появился Геракл — точная копия Фарта. Разве что автомат АК и рисунок камуфляжа другой. Резкий и опасный. Но рожа все равно что у кота, обожравшегося сметаны.

     — Про тебя говорили. — нашелся Фарт и мерзко захихикал, видя как довольное выражение на лице Геракла сменилось сначала на непонимающее, потом на озабоченное.

     — И что про меня говорить?

     — Какой ты красивый. Сдавай, давай, комнату. Нам еще в банк зайти надо.

     — Фарт. — рассчитывая Геракла произнес Крюк — Тут вчера вечером твоя крутилась, которую ты вчера отчитывал.

     — Юля что ли? Ну и?

     — Странная какая-то. Рано вернулась. Трезвая. И какая-то озадаченная, что ли. То в холле посидит, нахмурившись. То наверх поднимется. То опять спустится.

     — А, наверное, не приснилось. Наверное это она и стучала. — сообразил Фарт и, увидев заинтересованные взгляды, пояснил: — Да кто-то в дверь поскребся, когда я уже спал. Так, сквозь сон услышал, но просыпаться не стал. Думаю, было бы что-то серьезное — подняла бы.

     — Наверное. — пожал плечами Крюк.

     — Ладно, последнее, о чем мне хочется думать перед рейдом — так это о Юле. Двинули! Да встречи, Крюк!

     — Увидимся!

     — Удачного рейда, парни!

     Рейдеры дружно плюнули через плечо и вышли на улицу.

     Для начала, в банке оставили излишки потрохов. Затем направились к КПП Восточный. Как обычно, машины рейдеров уже толкались у выезда. Быстро нашли ребят, идущих на север. По дороге поделились последними сплетнями. Фарт, нимало не беспокоясь, слил через них информацию, что скоро на юго-востоке от стаба может стать жарко. Те принял к сведенью. Фарт нисколько не сомневался, что вскоре эта информация разойдется среди рейдеров со скоростью лесного пожара.

     Высадились у знакомого ориентира. И подождав, пока машина скроется из вида, двинули на восток. Остроту путешествию придавал тот факт, что гадостный дар сенса у Фарта не только ужался в два раза, но и не желал замечать зараженных. Геракла он прекрасно видел, а бегущего на него в десятке метров бегуна — ну ни в какую. Дальность действия выяснили экспериментальным путем.

     Но нет худа без добра. Данный выверт дара пригодился им этим же днем на паре городских кластеров, куда они забрели в поисках спецсредств и противогазов. Фарт за четыреста-пятьсот метров обнаруживал группки рейдеров, копошащихся на кластерах, чего не смог бы себе позволить, работай дар в обычном режиме, из-за множества зараженных, и пара просто обходила их стороной. Внезапная встреча двух рейдерских групп в городском кластере могла спровоцировать немотивированную агрессию.

     Также такой выверт дара благотворно повлиял на скорейшее боевое слаживание пары. Ибо сейчас их выживаемость зависела от слаженности действий. Фарт настолько свыкся с даром сенса, что теперь ощущал себя чуть ли не инвалидом. Пришлось влезать в шкуру обычного рейдера и, используя только глаза, уши и нос, вовремя обнаруживать зараженных. Вспоминать признаки засады и, увидев, как в зарослях волнуются птицы или, наоборот, избегают какого-то места, обходить эти места стороной. Впрочем, через час такого передвижения шестерни в голове Фарта провернулись. Знания, полученные у Пепла, всплыли в голове. Глаза стали автоматом фиксировать хоть намеки на признаки движения вдалеке, а уши вычленять из какофонии окружающего шума хруст веток под ногами, шлепки ступней по земле и урчание зараженных. Нос посылал в мозг предупреждение при первых признаках появления чужеродных запахов. Путешествие стало заметно комфортнее, тем более, рядом находился Геракл, готовый в любой момент скрыть их от опасных тварей. Тем не менее головой приходилось вертеть на триста шестьдесят градусов.

     Геракл впервые увидел фокус с булавой против лотерейщиков в исполнении Фарта, в прошлый выход им попадались исключительно бегуны, присвистнул и начал выискивать исключительно топтунов. Которым устроил настоящий геноцид, предварительно уговорив на это Фарта, мотивируя тем, что надо восполнять потери в финансах. Фарт поддался его азарту, отдал роль ведущего Гераклу, и с удовольствием принимал участие в охоте. Алгоритм у них был отработан еще по первому рейду. Стрелком выступал Геракл с более дешевыми и более быстрыми 7,62х39 БП. Фарт с Вихрем и его тяжелыми, дозвуковыми 9х39 БП был на подстраховке. Впрочем, подстраховать пришлось всего один раз, когда Геракл сдернул на себя стаю аж из четырех лотерейщиков во главе. Даже не страховать, просто заранее распределили цели и хладнокровно сложили в пятидесяти метрах. Да, заматерел Геракл! После топтунов, обычно подбегали лотерейщики с бегунами, и тут роли менялись. Первым номером, с булавой в руках, выступал уже Фарт, а Гераклу отдавалась роль страховки и наблюдателя за окрестностями. Фарт же не смущаясь использовать дар клокстопа, быстро и эффективно расправлялся с менее развитыми тварями. Танго с зараженными не танцевал и финты не крутил, не перед кем, девочек в этот раз с собой не брали. Один удар булавой — один труп. Дешево и сердито. Поначалу Геракл нервничал и не отрывал приклад нацеленного на схватку автомата от плеча. Но затем, когда Фарт расправился с пятеркой лотерейщиков, заметно успокоился и в дальнейшем уделял больше внимания окружающему ландшафту, чем месту схватки. Впрочем, Фарт дураком не был и на эту пятерку полез только потому, что увидел, что она сильно растянулась, пока добежала. И снова садился в прикрытие, оправляя Геракла на потрошение. Ибо дар снайпера в этой роли предпочтительнее дара скрытника. Охота вещь такая. Увлекательная. Очнулся от этого наваждения Фарт лишь под вечер, когда Геракл, отвечающий за транспортировку добытого, при попытке его вынуть зацепился раздувшимся пакетом с потрохами за плохо расстегнутый клапан рюкзака. Пришлось напомнить и Гераклу, и, в первую очередь, себе, что у них в этом рейде другие цели и надо сосредоточиться на них. А на охоту они обязательно еще выйдут. Только уже с другим вооружением и за другой добычей. Геракл радостно согласился. Ибо Фарт краем уха услышал его шепот себе под нос, активные наушники рулят, когда они издалека сопровождали биноклями довольно крупную стаю, возглавляемую кусачом: «Ничего, сука, дайте только мне в руки АШ, я и до тебя доберусь».

     Скрыт на природных кластерах Геракл использовал всего один раз, когда на них метнулся из балки молодой одинокий рубер, сидевший там в засаде. Метрах с пятисот разглядел, тварь глазастая. Ну а они с такого расстояния засаду вскрыть не смогли. Потеряв цель, рубер по инерции пробежал прямолинейно еще с сотню метров, затем начал отклоняться то влево, то вправо, при этом замедляя ход. В то время как бойцы под скрытом во все лопатки улепетывали в сторону. Связываться с этой машиной смерти при наличии смешных для этого рубера калибров не очень-то и хотелось. Конечно, можно было бы, используя дар снайпера и клокстопера у Фарта и скрыта у Геракла, что-то изобразить. Но зачем? Если бы он двинулся за ними по следу — может быть. Но рубер перенацелился на выскочивших из-за посадки тройку бегунов, которые немедленно рванули в обратном направлении. Тем не менее, напарники еще очень долго уделяли задней полусфере повышенное внимание.

     А вот на городском кластере дар Геракла оказывал неоценимую помощь. По городу можно было бродить так, будто зараженных тут нет вообще. На битом стекле плясать чечетку. Дар надежно скрывал всё. Главное правило — между Гераклом и зараженным должно быть не менее шести метров. А лучше больше. Определенные неудобства доставлял тыл и фланги, нужно было следить, чтобы и боками никого не зацепить, и сзади никто не подкрался. Но Геракл за годы владения даром в полней мере овладел им, его границы чувствовал, как габариты собственного тела, и проходил между групп так, что Фарт, сжимая в руке занесенную для удара кувалду, уже делал шаг навстречу близким тварям. Мстил за лотерейщиков, позер!

     Городки особо не порадовали. В плане того, что им нужно. В первом был разграбленный отдел полиции из мира Фарта. В котором из спецсредств были только палки резиновые и наручники. Заметив, что Геракл в задумчивости крутит подобные в руках, Фарт не смог не подколоть:

     — Бери-бери, даже не сомневайся, поиграете с Ромашкой в мента и воровку. Или в хорошую и плохую полисвумен. Тут даже форма подходящего размера наверняка найдется.

     Покрасневший Геракл поспешно положил наручники на чудом уцелевший стол.

     Второй был из альтернативного мира победившего коммунизма. Ибо в местном отделении милиции даже автоматов не было. Пистолетов, впрочем, тоже. Их успели удачно вынести. Но хоть полки для них остались. А вот оружейных шкафов для длинноствола не было. С интересом посмотрев на плакаты, каким должен быть советский милиционер, приятели двинулись дальше.

     В первом городе Фарт с помощью дара сенса засек две группы иммунных, на входе и на выходе. Что-то мародерили по-тихому. Второй был абсолютно пустой в его восприятии. Во всяком случае, на то расстояние, куда дотягивался его шизанутый дар.

     Для ночевки пришли в заранее выбранную на карте деревеньку. Понаблюдав с нескольких точек, вперед выдвинулся Геракл под скрытом, оставив рюкзак Фарту. Посередине деревни он сбросил скрыт и демонстративно постучал выдранной штакетиной по забору, провоцируя зараженных. Фарт внимательно наблюдал со стороны, оставаясь на связи. Иногда развитые твари умеют проявлять чудеса маскировки, подбираясь к жертве. Зачастую, воздействуя ей на мозг. «Отводят глаза», как писали любители фэнтези в мире Фарта. При этом оставаясь прекрасно видимыми для стороннего наблюдателя. Впрочем, развитых тут не оказалось. На все усилия Геракла к нему, снова нырнувшему в скрыт, прибежал только один бегун да позже подтянулись пара пустышей. Спокойная деревенька. Не даром она было отмечена на карте стилизованным знаком 7.11 из ПДД — «Место отдыха». Рейдер, сидевший у Фарта в мозгах, был тем еще юмористом.

     Не дожидаясь Фарта, Геракл проломил всем троим головы своей булавой, позвал Фарта и пошел по улице, выбирая дом для ночевки. Его выбор пал на аккуратный домик, во дворе которого росло роскошное абрикосовое дерево, ветви которого чуть ли не ломались от обилия крупных желтых плодов. Земля под деревом была обильно украшена упавшими фруктами[1]. Нимало не смущаясь урчанию, раздавшемуся из дома, Геракл решительно двинулся к двери, держа булаву, как бланк ордера о выселении. Но был вовремя перехвачен Фартом. Который вручил ему его рюкзак и посоветовал заняться абрикосами, раз уж Геракл их так любит, а жильцами займется сам Фарт, желательно, без крови.

     Ударивший в нос смрад из распахнувшейся двери показал, что приюта здесь искать не стоит. Даже стоявший поодаль и всецело занятый абрикосами Геракл недовольно сморщился. Прыгнувший вслед за смрадом джампер полностью подтвердил первоначальные выводы. Рассчитывавший на пустышей и не бравший в руки булаву Фарт умудрился поймать его за горло в воздухе, припечатать затылком об косяк, закинуть назад в дом и поспешно закрыть дверь. И все это без использования клокстопа. Фу! Кажется, там не только кого-то съели, но еще и еда была на плите во время перезагрузки. Фарт стал торопливо оттирать перчатку пучком сорванной травы.

     — Ну ты и фокусник! — раздалось из-за спины — Тебе бы в цирке выступать.

     Фарт обернулся. Геракл, позабыв про абрикосы, смотрел на Фарта круглыми глазами. Пришлось искать более гостеприимный дом. А за абрикосами Геракл потом все-таки сходил. С ведром и Фартом, в виде конвоя. То есть, конечно же, охранения.

     Следующий городок, находящийся на их маршруте, порадовал аж двумя прекрасными находками. Правда, не по основному направлению. Во-первых, пробираясь по улицам города, Фарт увидел вывеску «Компьютеры. Оргтехника» над входом в небольшой магазинчик и объявление, прилепленное на двери: «Сборка на заказ». Куда и затащил Геракла. Дар сенса с утра восстановил прежнюю функциональность и показывал полное отсутствие зараженных в радиусе двадцати метров. Заодно подсказал где находится подсобка. После тщательного прочесывания которой, Фарт стал счастливым обладателем переходника SATA-USB аж в двух экземплярах. А то в этих гребаных салонах сотовой связи ничего найти невозможно. Поводив жалом над мощными игровыми компьютерами с видеокартами и процессорами последних поколений, предложил двигаться дальше. Полицейский участок порадовал вскрытой оружейкой и пустыми шкафами. Нашлись с десяток поцарапанных шлемов с прозрачными забралами и легкие бронежилеты.

     При выходе из города Фарту постоянно что-то царапало взгляд. Постоянно попадающееся по пути рекламное объявление. Расклеенное тут и там на киосках, на стенах домов, на заборах. Присмотревшись к объявлению, Фарт скомандовал «Стоп!», отодрал объявление от забора и потащил Геракла в подъезд, где он сможет скинуть свой скрыт и не тратить драгоценное время дара. Объявление гласило: «С 15 по 30 июня, в ДК Завода №2, находящемся по адресу улица Малышева дом 15 корп.1 пройдет выставка «Древняя Русь». Спешите видеть!» В качестве иллюстрации была предоставлена фотография, где на ярко-красной скатерти стоял шлем, приписываемый князю Ярославу Всеволодовичу, а под ним, веером, мечи от девятого до пятнадцатого веков.

     В двух словах объяснив Гераклу, как он обделил Викинга при раздаче подарков, как тот прется по холодняку, и почему им надо найти эту выставку. Услышав, что именно Викинг будет отрываться от дел и визировать их проезд в стаб без геморроя, Геракл был вынужден согласиться, что такого полезного человека необходимо уважить. Сначала задача найти в незнакомом городе непонятную улицу чуть не поставила их в тупик. У прохожих не спросишь. Они на вопросы отвечают неадекватно. Начинают урчать и пытаются укусить побольнее. Вначале открыли на планшетах схему городка. Что-то похожее на заводы тут было аж два. Уже собрались прочесать улицы вокруг каждого, когда Геракл скучающим голосом сказал, что дом культуры не обязательно должен находиться рядом с заводом. Он может быть и на другом конце города, и в центре. Ездили они как-то с приятелями в подобный городок на концерт в местный ДК. Посетовал на отсутствие подробной карты. Оба приятеля замерли, глядя друг на друга. Затем одновременно воскликнули. Правда, слова были разные. Фарт сказал «Полиция», Геракл — «Администрация». Признав вариант Геракла более перспективным, рейдеры направились в администрацию. Ее и искать не нужно было. В таких городках она располагается всегда на центральной площади. Раньше перед горисполкомами в обязательном порядке стояла статуя Ленина, указывающая путь в светлое будущее, но ни в коем случае не на запад, за этим следили очень строго. Сейчас Лениных нет, но привычка поставить перед зданием какой-нибудь памятник осталась.

     По этим признакам легко отыскали здание администрации, практически целое. Отыскалась там и подробная карта города, висящая на стене, которую Фарт немедленно сфотографировал. «В городах надо не план-схемы составлять, а первым делом лезть в администрацию и карты фотографировать» — как и всякая хорошая мысль, эта пришла с изрядным опозданием. Немедленно поделился ей с Гераклом. Тот кивнул и сообщил, что пришел к аналогичным выводам.

     Нашли эту улицу Малышева, которая действительно располагалась на окраине, на другом конце города от завода номер два. Номера домов на карте тоже присутствовали, так что спустя некоторое время приятели уже рассматривали передвижную выставку, знакомясь с культурой Древней Руси. В первую очередь Фарта интересовало оружие. Организаторы выставки думали аналогично. И среди невзрачной группки экспонатов, освещающих быт древних славян, оружие и доспехи были представлены очень богато. Мечи, топоры, булавы, копья, кольчуги, пластинчатые доспехи, шлемы, щиты. Правда, все это в жуткой мешанине, начиная с девятого и заканчивая чуть ли не восемнадцатым веком. И, скорее всего, реплики. Уж очень хорошо выглядели. На работу реставраторов совсем непохоже. Побывавшему в десятках исторических музеях в разных городах, в том числе и в Оружейной палате, Государственном Историческом Музее, Питерском Эрмитаже, Фарту было с чем сравнить. Тот же шлем как бы Ярослава Всеволодовича хранился, если память Фарта не подводила, в Оружейной палате. Единственное, что тут можно было принять за подлинник — это «Серебряная гривна, предположительно IX — X века. Найдена при раскопках Старой Ладоги в 1987 году», как гласила пояснительная табличка. Ржавая проволока, загнутая в виде подковы. Такие носили на руках, как браслеты. Больше для понтов, чем для реальной оплаты. Ибо покупательная способность этой проволоки, судя по всему, сравнивалась с черной жемчужиной в Улье. Каролингские мечи, заказ Викинга, здесь тоже присутствовали.

     Выяснив все, что ему нужно, Фарт ничего сейчас трогать не стал. Прихватят на обратном пути, когда на колесах будут. Зато прихватят всё. Они вышли из города, и Фарт повел пару к стабу, на котором находилась нычка. Потративший за прошедший день половину боекомплекта Геракл охладел к охоте. И теперь приятели просто продвигались к намеченной цели. Тем не менее, от тварей не ныкались и встречали спешащих с ними поделиться споранами либо булавой Фарта, если твари были до лотерейщика включительно, либо одиночными выстрелами, если подтягивались топтуны. Либо, если видели, что заинтересовали тварь покруче топтуна, прикрываясь скрытом Геракла, уходили в сторону. Прошедший день принес им кроме уполовиненного боекомплекта у Геракла двадцать восемь горошин. Топтуны попадались на редкость щедрые. Да и парочка лотерейщиков жадностью не отличалась. Спораны не считали.

     К полудню подошли к стабу. Там же и перекусили. Фарт показал кучу мусора, под которым скрывался вход в подпол. Разбирать маскировку не стали. Показал на карте, где они сейчас находятся. После короткого отдыха приятели двинулись к следующему городу. Где и нашли все искомое в здании управления местного ФСБ.

     Отдельно стоящее удлиненное, серое, мрачное четырехэтажное здание с единственной парадной дверью оказалось нетронутым. Хотя следы попыток взлома имелись. Все окна забраны решетками. Сзади к зданию примыкала площадка для автотехники, огороженная бетонным забором с пущенной поверху колючей проволокой. Перед собственным КПП на дороге установлены «антишахидные» бетонные блоки. На площадке многочисленный легковой автотранспорт. Наверное, личные автомобили сотрудников. В торце здания массивные ворота в полуподвальном этаже, куда ведет спускающийся пандус. А также дверь для персонала. Все запечатано наглухо и тоже носит следы попыток взлома. Окна с торца здания также в решетках.

     Парни остановились на парковке, рассматривая дом.

     — Ну и как будем вскрывать этот орешек? — спросил Фарт — Судя по следам на двери, ни кувалда, ни лом нам тут не помогут. И плохо, что зараженных внутри не вижу, а здание запечатано.

     — Почему плохо? — не понял Геракл — Наоборот, хорошо.

     — В нем должно было остаться не меньше, даже не знаю, сколько тут трудилось, короче, дохрена людей.

     — Переродились и пожрали друг друга? — предположил Фарт.

     — А победитель?

     — Сдох от спорового голодания.

     Фарт истерически заржал.

     — Ты чего? — обеспокоенно спросил Геракл.

     — Вспо… вспомнил фильм. Старенький. Комедия. — всхлипывая на его плече ответил Фарт — Называется «Робин Гуд: Мужчины в трико».

     — Не смотрел. И что там? Похожая ситуация?

     — Да. Робин возвращается из крестового похода и видит, что замок конфискован за неуплату налогов. Все слуги разбежались, остался лишь один слепой слуга по имени «Моргало».

     — Уже интересно, продолжай. — улыбнулся Геракл.

     — Робин пытается выяснить, что случилось. Оказывается, вся семья и домашние животные погибли, полный диалог не помню. Шел по нисходящей. Папа? Умер. Мама? Умерла. Братья? И так далее. В конце звучали слова примерно: «А моя золотая рыбка? Съела кошка. Моя миленькая кошка? Подавилась золотой рыбкой».

     — Судя по всему, фильм хороший. — отсмеявшись, сказал Геракл — На твоем винте есть? Отлично. Обязательно покажешь.

     — Покажу-покажу. — отмахнулся Фарт — Как в здание проникать будем?

     — МЧС нам поможет. — авторитетно заявил Геракл.

     — Ну набери сто двенадцать. — хмыкнул Фарт, рассматривая предмет, лежащий у стены здания — Минут через десять кавалерия прискачет.

     — Не, ты не понял. — запротестовал Геракл — По телевизору вечно показывали, как они двери вскрывают. У них должен быть инструмент.

     — Точно! Не сообразил. Пожарные. — воскликнул Фарт — А ты молодец! — похвалил он Геракла, крутя обломок черепицы в руках — Будет у нас планом «Б». Ты как по стенам лазишь?

     — Как собака. — буркнул Геракл.

     — Ты хотел сказать: «Как кошка»?

     — Нет, именно как собака, то есть никак.

     — А придется. — вздохнул Фарт.

     — Зачем?

     — Смотри. — он протянул обломок Гераклу.

     — Ну, кусок черепицы. Тварь какая-то пробежалась по крыше и разбросала.

     — Возможно. — не стал спорить Фарт — А может быть, отъевшийся на местных сотрудниках через крышу выбрался?

     — Через дверь и окна не смог, что ли?

     — Не проверим — не узнаем. — ответил Фарт — Да тут четыре этажа всего. И на всех окнах решетки. Не бойся, я подстрахую.

     — От подстрахуя слышу. — огрызнулся Геракл — Может, ты один слазишь?

     — Да я бы слазил, да без твоего скрыта меня на стене вмиг срисуют. Так что придется вдвоем.

     Оставив внизу рюкзаки и привязав к ним репшнуры, закинув автоматы за спину, парни подступили к зданию. Лезть по решеткам было действительно довольно удобно. И Геракл больше возражал, чем поднимался. В конце концов, альпинистскую подготовку у Пепла они прошли одинаковую. Закрепив шнуры на крыше, они проверили саму крышу и чердачное помещение. Внутрь здания вело два люка, и один из них действительно был выбит. Подняв рюкзаки, рейдеры двинулись внутрь здания. Все четыре этажа представляли собой кабинеты, в которых трудились многочисленные сотрудники карающей системы, исписывая тонны бумаги и сотни тысяч ручек. Короче, ничего интересного для рейдера. Разве что пистолеты Ярыгина среди останков. Самое интересное было в подвальных помещениях. Гараж. Довольно просторный. Здесь хватило места чтобы разместить четыре Тигра, один с ПКМ и один с АГС, два камазовских Тайфуна, четыре бортовых Урала и два БТР-90. Судя по экипировке, найденной в одном из помещений, в подвале квартировали «тяжелые». Тяжелые шлемы, бронежилеты, униформа со знаками различия и простой камуфляж, искомые противогазы. Вопреки всем приказам, правилам и наставлениям обе двери в оружейную комнату были раскрыты нараспашку.

     — Фарт, а зачем нам идти в твой схрон? — спросил Геракл, обозревая сложенные в пирамиде автоматы и пулеметы. Разложенные на стеллажах пистолеты и снайперские винтовки. Поставленные друг на друга ящики с боеприпасами и гранатометами — Тут, по-моему, всё есть. Даже гранатометы и Шмели, вон, лежат. Да и транспорт под боком.

     — Да. — признал Фарт — Соблазнительно все тут взять. Да еще и бэтэры с Тайфунами и Тиграми захватить.

     — Тогда в чем вопрос?

     — Одно дело, если бы мы были в свободном поиске. И совсем другое — мы идем на определенную цель. Как там рейдеры относятся к смене цели во время рейда?

     — Так же, как и к задержке с выходом в рейд. — вздохнул Геракл — Удача может отвернуться.

     — Вот! — поднял палец вверх Фарт — Тем более мы уже имеем такой кусок, что как бы не подавиться, пытаясь его проглотить. А ты предлагаешь затянуть в рот еще один кусок, не прожевав первого. Не будь таким жадным, Геракл. Оставь немного другим.

     — Да это понятно, но…

     — Оставь, Геракл. Хотя в карте это место отметить не забудь. Странно, что на ней восклицательный знак не стоит.

     — Блин! — с досадой произнес Геракл — Шмели бы я все-таки забрал! И крупняк снайперский. И…

     — …И все бы отсюда вывез. — перебил его Фарт — Знаю. Сам такой. Будет необходимость — наведаемся еще раз. А пока ищем спецбоеприпасы.

     Слезоточивый газ нашелся в виде выстрелов к гранатомету ГМ-93\94 и ручных специальных гранат «Впрыск-П». Накануне выхода Фарт попытался найти хоть какую информацию о спецбоеприпасах. Разговаривал и с продавцами оружейных магазинов, и со Скрипачом, и даже с Пеплом. Удалось узнать только названия для гранат. «Впрыск-П» — современная разработка и более ранние «Сирени» и «Черемухи» с различными цифровыми обозначениями. На самом деле Фарт сомневался, что такие гранаты вообще удастся найти, и мысленно готовился использовать баллончики с перцовым газом гражданского назначения. Однако — повезло.

     Взяв по противогазу и по пять гранат на брата, они покинули здание ФСБ таким же образом, как и вошли — через крышу. Жизнь неизвестным мародерам, оставляя за собой открытые двери, решили не облегчать. После чего Фарт по прямой повел Геракла к деревеньке с вкусняшками.

     Деревня была недалеко и часам к шести вечера предстала перед глазами путешественников. С виду выглядела как в последний раз, когда ее видел Фарт. Тем не менее, меры безопасности при входе в неизвестный населенный пункт соблюдались полностью. В Улье небрежность, проявленная на кластерах, оплачивалась человеческими жизнями. Тройка бегунов на улице и пара десятков пустышей, запертых по домам — вот и все население деревеньки. Фарт привел Геракла в запомнившийся дом. Выпустив запертого ползуна и свернув ему шею, ребята открыли все окна и двери для проветривания. Останков людей в доме не было, но ползун средствами гигиены явно пренебрегал. Оттащили ползуна за ноги в дальний конец огорода. Пока дом проветривался, навестили еще два двора. В одном, как помнил Фарт, находились самые вкусные закатанные овощи, а во втором — домашняя тушенка и соленое сало. Захватив того и другого, вернулись к первому дому.

     Откинув люк, ведущий вниз, Фарт жестом радушного хозяина пригласил Геракла оценить имеющиеся богатства. Пошатнувшийся от вырвавшихся слюноотделительных запахов Геракл торопливо скатился вниз. Через пару секунд из подпола раздался полный животной страсти полувсхлип-полустон. «Оценил!» — подумал Фарт. Ночевать они остались тут же.

     — Ну куда тебе столько?! — вопрошал Фарт. По достоинству оценив содержимое подвала, Геракл, с утра пораньше, обошел деревню и вернулся с двумя здоровенными клетчатыми «сумками оккупанта». Которые сейчас и набивал тщательно упакованными копчёностями, разбавляя их маринованными овощами и шматами просоленного сала. И это притом, что приятели уже наполнили свои рюкзаки под завязку.

     — Много — не мало. — буркнул в ответ Геракл — Вот закончится у тебя твоя часть, придешь у меня просить — а хрен дам! Не знаю, где ты харчевался последние два года, но я, за все время моего пребывания в Улье, ничего вкуснее не ел!

     — В следующий раз еще возьмем, не убежит эта деревня никуда.

     — А вдруг? — парировал Геракл, не переставая деловито упаковывать сумки — Рейдеры рассказывали истории. Мол, приходят на кластер, где всегда жирный склад стоял. Глядь — а там уже какой-то приемник стеклотары.

     — Они порассказывают. Как ты стрелять-то будешь, с занятыми руками? — предпринял еще одну попытку вразумить его Фарт.

     — А мне стрелять не надо. — отрезал Геракл — Это ты у нас стрелок с соответствующим даром. Вот и стреляй на здоровье. Я тебе даже свой автомат отдам. А я — скрытник. Я тихо пройду.

     — Ну ведь не донесешь же. Упадешь! Или ручки на сумке порвутся. — Фарт смотрел на раздутые бока сумок.

     — Донесу. — отмахнулся Геракл — Своя ноша не тянет. А порвутся ручки — придумаю что-нибудь.

     Поняв, что переубедить Геракла не удастся, Фарт сплюнул и отошел в сторону. Хочется ему мучаться с этими сумками — пускай мучается. В какой-то мере он прав. Там, где Фарту придется прорываться с боем, Геракл пройдет, неся свои сумки, не напрягаясь. До леса от этой деревни километра два по прямой. Там пройти лес насквозь и вывалиться на дорогу. Где уже можно подобрать себе какую-нибудь легковушку и доехать до схрона. Заодно посмотреть, каково это — передвигаться по Улью на дороге не в составе колонны, под прикрытием пулеметов, а вот так вот. На неприспособленной машине.

     Вначале Геракл неплохо взял старт. Но уже через километр движения по пересеченной местности начал отставать и все чаще останавливаться, прикладываясь к живчику. На все уговоры бросить ненужный сейчас харч отвечал категорическим отказом. В конце концов Фарту это надоело. Понимая, что физически он крепче Геракла, он взял у него из рук сумки и потопал вперед. Повеселевший Геракл семенил следом.

     Проломившись через лес, они вышли на дорогу. Через полчаса путешествия увидели на обочине открытую иномарку с ключами зажигания в замке и наглухо посаженным аккумулятором. Та же картина регулярно повторялась еще в течение часа. Поэтому старенькому Паджерику с механической коробкой передач обрадовались как родному. Закинув в салон пожитки и с толкача заведя автомобиль, покатили в сторону схрона.

     Путешествие, в плане зараженных, было, скажем так, терпимым. Лесные кластеры и так не отличались своей многолюдностью, так еще и Фарт, когда отправился в Воскресенск, здорово проредил местную популяцию. Так что ехали, можно сказать, с комфортом. Напрочь игнорируя тупых пустышей и изредка останавливаясь, чтобы прибить увязавшегося бегуна.

     По дороге рассматривали попадающиеся грузовики. Сначала вцепились в стереотип, что им нужен исключительно бортовой Камаз или Урал. Но по дороге попадались либо груженые машины, либо не устраивающие их по другим причинам.

     — Слушай, Фарт. — задумчиво спросил Геракл, притормаживая японский УАЗик и рассматривая четырехосный МАН-самосвал — А с чего мы решили, что нам подойдет только бортовой? И именно отечественный?

     — Ну. — неуверенно ответил Фарт, глядя в ту же сторону — Ящики же в бортовой транспорт грузят. Борта, опять же.

     — Я думаю, у этого красавца борта повыше будут — кивнул Геракл на самосвал — Да и кузов побольше.

     Борта у самосвала действительно возвышались чуть ли не до кабины. Ключи торчали в замке зажигания, и чуть ли не полный бак соляры порадовал сердце. Сменив лошадей, далее парни покатили на грузовике. Поочередно сменяя друг друга за рулем и вспоминая навыки управления грузовым транспортом. По дороге Фарт рассказал Гераклу, что хотел спрятать часть мин в нычке на стабе, который они проходили. Во-первых, к Воскресенску ближе, во-вторых — все-таки стаб. Геракл всецело поддержал эту идею. Поэтому за четыре кластера до схрона они за недорого, всего один удар булавой по голове подоспевшему бегуну, «приобрели» Газель-длинномерку, предварительно выкинув из кузова металлический уголок, который та перевозила. Аккумулятор в ней был тоже разряжен, но буксировочный трос и грузовик быстро решили вопрос с реанимацией авто.

     Машины загнали на территорию заброшенной МТС, а сами с сумками в руках направились к сокрытому от посторонних глаз домику на полянке.

     — Ты знаешь, Фарт. — сообщил Геракл, после того как оценил богатства схрона — Боюсь, за один раз мы все не вывезем. Минимум две ходки придется делать. И это на МАНе. Были бы на Урале — и за четыре не управились.

     Фарт теперь и сам видел. Когда эти ящики были разбросаны по разным комнатам и стояли по углам, они не создавали впечатления объемности. Но вот теперь, когда он представлял объем кузова, был вынужден признать — действительно, за раз все не увезут. Погрузку назначили на завтра. А сегодня решили отдохнуть. Геракл высоко оценил схрон. И маскировку, и автономность, и комфорт. Порадовался «космическим» блюдам. Но больше всего его обрадовал, конечно же, вожделенный АШ-12. Заполучив его в руки буквально сразу после того, как попал внутрь, больше с ним Геракл не расставался. Разбирал, собирал, сходил во двор и пристрелял. Впрочем, Фарт тоже для себя «обнулил» один крупнокалиберный ствол.

     С утра началась погрузка. Забирать решили все, в том числе и продовольствие. Оставить по паре автоматов АК, АЕК, Вихрь и АШ с запасом патронов да снарягу с провизией для двоих на первое время. Так сказать, на всякий случай. Для себя Фарт решил оставить все МОНки, пару ящиков с ТМ, шесть ящиков с ПМН и столько же с ПФМ-1. Кроме того, прибрал весь пластид, а также все инициирующие устройства, хранящиеся отдельно. Те, что шли с минами, трогать не стал.

     Подогнали машины задним бортом к холму и приступили. Два дня убили только на погрузку. В конце кузова самосвала Фарт выделил немного места для того, чтобы взять немного противотанковых и противопехотных мин для стаба. Основой груза стали ящики со стволами. Впихнуть удалось почти все. Разбавили их ящиками с боеприпасами. Амуниция и продовольствие уже не влезли. Пытаясь хоть как-то закрепить груз, вбивали деревянные клинья между ящиками, чтобы их не болтало по всему кузову. В конце накинули и закрепили брезент, прикрепленный к переднему борту самосвала. Перегнали машины на МТС, а вернувшись, обильно полили водой примятую траву, оставшуюся после грузовиков, чтобы хоть как-то замаскировать следы. Умаялись вусмерть.

     Зато спали хорошо. И с утра, плотно позавтракав, покатили маленькой, но гордой колонной по единственной дороге. Фарт на Газели впереди, Геракл на МАНе сзади.

     К концу дня добрались до выхода из лестных кластеров. Если учесть, что Фарт дошел пешком сюда за два дня, скорость поездки не впечатляла. И виноваты в этом были, конечно же, зараженные. Даже пустыши здорово притормаживали машины. Едущий впереди Фарт, боясь повредить ничем не защищенную машину, заметно сбрасывал скорость перед столкновением с человеческим телом. Бегуны же, не говоря уже о лотерейщиках, просто тормозили колонну. Хорошо еще, что дар сенса работал нормально и зараженных было заранее «видно». Переночевали в машинах, распределив дежурство на двоих.

     Шесть! Шесть с половиной часов потратили на то, чтобы добраться до стабильного кластера! Хотя Фарт рассчитывал всего на два. При покидании лесных кластеров, горизонт расширился, да и зараженных прибавилось. Вот и пришлось делать незапланированные остановки чуть ли не каждые десять минут. Измотанные этими постоянными «поехали-стоп-поехали», сначала перекусили, выпили живчика, и только потом приступили к разгрузке Газели. За два часа вдвоем избавили от маскировки лаз, перенесли мины в подвал и вернули бывший внешний вид. Оставив самосвал на стабе, отогнали Газель за пару кластеров и там бросили. Пешком вернулись к грузовику и выдвинулись в сторону города, где была коллекция холодняка. Фарт не забыл о взятке для Викинга.

     В какой-то момент продвижение вперед стало просто невыносимым. Дошло до того, что Фарт пешком шел по дороге, отмахиваясь от набегающих бегунов и лотерейщиков, а сзади полз МАН с Гераклом за рулем.

     — Фарт, стой. — послышалось в рации.

     Фарт просканировал пространство, не заметил ничего опасного и вопросительно поднял брови, обернувшись к кабине грузовика. Самосвал свернул на обочину и заглушил двигатель. На землю выпрыгнул Геракл и с хрустом костей потянулся.

     — Таким макаром мы до Воскресенска до заморозков добираться будем. — сообщил он, подойдя поближе.

     — В Улье нет заморозков — буркнул Фарт.

     — Вот к тому времени, когда мы доберемся — как раз и начнутся. — заверил Геракл.

     — И что ты предлагаешь, бросить машину?

     — Нет. Нам нужен рубер. А лучше элитник. — заявил Геракл.

     — Чего сразу не тот, кем рейдеров в стабах пугают?

     — Тот был бы еще лучше, но боюсь, с ним мы пока не справимся.

     — А с элитником справимся? — скептически спросил Фарт.

     — С этим вооружением. — Геракл приподнял АШ-12 — Нашими дарами и твоим опытом — шансы есть. Ты уже убивал элиту. Надо только вспомнить — как.

     — А зачем нам вообще открывать сезон охоты на элитных тварей? Развеяться, пар выпустить?

     — Что? Нет… — Геракл засмеялся — Нужно голову от твари на кабину привязать, тогда менее развитые зараженные разбегаться будут. Кроме одноклассников, понятное дело. Так рейдеры делают.

     — Что-то я не слышал о подобной практике и не видел машин с черепами руберов на капоте. Хотя такое украшение так туда и просится. — с сомнением произнес Геракл.

     — Ну еще бы. Увидев рубера, рейдеры предпочитают сваливать, молясь всем богам, чтобы не догнали, а не устраивать охоту за его головой. И черепа не помогают. Голова нужна свежая. Во всяком случае, такая, чтобы самому рядом с ней еще дышать можно было. Хотя, у нас же есть противогазы!

     — Ладно, давай прикинем где искать твоего рубера. — проворчал Фарт доставая планшет из административного подсумка и запуская на нем карту — Элита у нас зверь редкий, в Красную книгу занесенный. А вот на рубера нарваться вполне возможно.

     Судя по карте, впереди были три городских кластера, один из которых и являлся тем самым, к которому они стремились. Внутри этого треугольника находились пара животноводческих ферм. Вот в этом бермудском треугольнике они и решили поискать своего рубера. С матами и проклятиями, посылаемыми на голову неугомонным бегунам, проползли по дороге восемь километров и пересекли невидимую черту охотничьих угодий. Доползли еще два километра поближе к деревеньке, в которой решили сегодня заночевать вне зависимости от результатов охоты. Солнце хорошо перевалило за полдень, а сил продолжать такой путь уже не осталось.

     Перевесили подсумки под магазины АШ. Проверили сами магазины. Фарт отметил интересную деталь, если в стабе можно было встретить патроны с маркировкой СЦ-130 ПТ как снайперский и СЦ-130 ВПС как бронебойный, изредка попадался СЦ-130 ПТ2, тоже снайперский улучшенный. То они тащили ящики с СЦ-130 ПТ6 снайперский, СЦ-130 БП2 бронебойный и тоже с выступающим сердечником, СЦ-130 БЗ2 бронебойно-зажигательный и СЦ-130 ПЭ экспансивный. В остальном — патроны похожи: дозвуковые, глушители надежно гасят звук пули, а специальные накладки не позволяют громко лязгать затвору, пули тяжелые, медленные, летят долго. Дальше двухсот метров применение по движущейся цели уже затруднительно. Даже с даром снайпера. Хотя со снайперским патроном можно и на четыреста метров цель достать. И вообще по применению очень похожи на патроны СП-5 и СП-6 для Вихря.

     Себе Фарт забил в магазины только бронебойные патроны. Для остальной дичи есть Вихрь. Ну и булава. Заметив, как Геракл снаряжает один магазин экспансивными, неопределенно хмыкнул.

     — Хочу проверить, что за зверь такой. — пояснил Геракл — Слышал много, но ни самому стрелять, ни видеть, как другие стреляют не доводилось.

     — Может, потому, что они в условиях Улья неэффективны? — предположил Геракл.

     — Вот на топтуне и проверим, а ты подстрахуешь. — свернул дискуссию Геракл.

     Остаток времени до заката прошлялись по кластерам зря. Ни рубера, ни даже кусача не встретили. Зато испытали патрон с экспансивной пулей на топтуне. От попадания на дистанции пятьдесят метров одинокую тварь, несущуюся к ним во весь опор, подняло в воздух, два раза крутануло в воздухе и опустило на землю. Пару секунд приятели ошалело смотрели в траву, туда, куда упало тело, затем начали осторожно подбираться к добыче.

     — Ты куда целился? — спросил Фарт, стоя над трупом.

     — В голову. — сглотнул Геракл.

     — В следующий раз в грудь целься. — посоветовал Фарт — Или стреляй с более дальней дистанции.

     От головы у топтуна осталась только нижняя челюсть. Раздосадованные неудачным днем, они сразу отправились в деревеньку, не заходя к грузовику. Проведя зачистку, пошарили по подвалам, отужинали чем Улей послал, вычистили оружие и завалились спать. С утра снова идти на поиски рубера.

     Но с утра рубер чуть сам их не нашел. Подходящий к грузовику позевывающий Фарт замер, бросив лишь одно короткое слово: «Скрыт!».

     — Что? — спросил активировавши дар Геракл, после пары секунд тишины.

     — Рощицу в полукилометре видишь?

     — Да.

     — Вот там сидит.

     — Кто?

     — Либо рубер матерый, либо элита молодая. Я их примерно одинаково вижу.

     — Работаем?

     — Естественно, не об этом ли вчера мечтали? — Фарт усмехнулся.

     Используя дар Геракла, обошли место засады твари по широкой дуге. Держась так, чтобы его отметка была у края восприятия сенса Фарта. Вышли в тыл зараженному и пошли на сближение, скользя между ветвей кустарника. Дар Геракла скрывал образ, звуки и запахи, но вот качнувшаяся ветка могла насторожить развитого зараженного, а то и спровоцировать нападение на пустоту. От этих развитых никогда не знаешь, чего ожидать. Еще не померкли воспоминания, как рубер им дары обрезал.

     Тварь обнаружили визуально только с пятнадцати метров. Хотя последнюю сотню буквально ползли, через три-четыре метра присаживаясь на колено и внимательно осматривая пространство впереди. Неподвижно стоящий среди переплетения ветвей массивный рубер, неотрывно смотрящий на самосвал с грузом, издалека казался просто стволом дерева. Тварь действительно развилась очень сильно и уже были искажения в фигуре, показывающие, что до молодого элитника остался один шаг. Но это был еще не элитник. И его споровый мешок, так хорошо видимый сзади, еще не был прикрыт броневым капюшоном. Фарт мотнул головой Гераклу, предлагая ему поставить точку в этой охоте. Тот отрицательно качнул головой. Ну ладно. Дар снайпера, АШ глухо кашлянул через глушитель. И вот уже впереди бьется массивное тело. Ломая кусты и тоненькие деревья. Сшибая с верхушек листву и заставив с воплями подняться в небо небольшую стаю пичужек невдалеке.

     МАН весело катил по дороге. На его крыше, закрепленная веревками, скалилась зубастой пастью голова рубера. Возле заднего борта болтались две ноги от него же. Фарт решил, что раз уж у них на крыше голова рубера, то пускай сзади будет жопа. Хуже не будет. В радиусе пятидесяти метров вокруг машины образовалась своеобразная зона отчуждения, попав в которую, бегуны, лотерейщики и даже топтуны пытались как можно быстрее покинуть ее и скрыться за горизонтом. Путешествие из тягостного в один момент превратилось в легкое и приятное. Обнаглели настолько, что к дому культуры, где проходила выставка, прикатили на грузовике. Там быстро перегрузили оружие и доспехи в машину и двинули на север. Еще находясь в убежище Фарта, решили короткими путями не ездить. Наверняка найдутся любопытные, кроме Оберста, которые попытаются выяснить, а что такого интересного и откуда они возят. Торговлю тоже пока решили не открывать. Жозель, конечно, расстроится. Но безопасность дороже. Вот очистят схроны, забьют склад, спрячутся у Пепла — тогда ей и карты в руки.

     За все время путешествия пришлось останавливаться всего дважды. Один раз Фарт засек кусача, и парни не стали проверять, как на него подействует оберег в виде головы рубера. Помнили, как рубер с кусачом сцепились на их глазах. Зато на него отлично подействовал оберег в виде бронебойной пули калибра двенадцать целых, семь десятых миллиметра. Пара которых прилетела кусачу в голову после слаженного залпа АШ-12.

     Да какие-то Робин Гуды Серой Зоны, просадившие последние мозги на спеке, решили, что если их четверо, у них есть три помповика и целый АКМ, да еще и УАЗик в придачу, то они имеют больше прав на грузовик, чем Фарт и Геракл. Ребята были против, и вскоре оружие и окровавленные разгрузки с боеприпасами отправились в кузов под брезент. «Хоть патроны окупим, потраченные на этих уродов» — пояснил Геракл.

     Уехали на шестьдесят километров на север и свернули на северо-запад. Достигли той дороги, по которой Фарт добирался в Воскресенск с караваном торговцев из Климовска. И уже по ней покатили к Воскресенску. Для Улья эта трасса была очень оживленной, за час встретили целых две машины, которые приветливо моргнули им фарами, а люди в кабине выставили наружу кулаки, с оттопыренными большими пальцами, что-то крича при этом. Поинтересовавшись причиной такой скученности народа, Фарт узнал «свежие» новости.

     Оказывается, Климовск уже год как заселили выходцы с Воскресенска. Ну кто бы сомневался, что Воскресенск не откажется от того, чтобы прибрать к рукам такое местечко. Сейчас там идет усиленное строительство и вовсю привлекается новое население. Между стабами идет оживленная торговля. А дорога постоянно чистится и патрулируется как силами Воскресенска, так и Климовска. И уже считается условно безопасной.

     Без особых приключений доехали до первой линии. Где их попросили отъехать хотя бы на километр и избавить машину от украшений. Могли и сами сообразить. После выполнения требований, поинтересовались характером груза. Услышав, что оружие и боеприпасы, для стаба в том числе, пропустили дальше. По дороге Фарт набрал Скрипача. Сказал, что уже находится за первой линией, и уточнил у него насчет договоренностей, не забыв добавить, что среди их груза есть груз мин для стаба. И поинтересовался, где будет осуществлена выгрузка. Получив ответ, что на площадке перед КПП, Фарт успокоился. А то было у него подозрение, что загонят на закрытую площадку и перегрузят все мины, а с ними и всё остальное. Похлопают по плечу и дадут грамоту как отличнику соц.труда. Не нравилась ему прилипчивая навязчивость Дикого в этом вопросе.

     Собственно, всё прошло так, как описал Скрипач. Самосвал отогнали в уголок, к заднему борту подошел ЗиЛок, площадку оцепила четверка бойцов из охраны СБ, отгоняя любопытных, парни освободили задний борт от стопоров, освобождая расклиненные в кузове ящики. После чего четверка парней в синих спецовках, под внимательным приглядом двух пар глаз, споро перекидали невеликий груз мин к себе в кузов. Уточнили, всё, или еще что берем? Получив в ответ, что им тут больше брать нечего, укатили в стаб.

     Викинг опросил Фарта и Геракла прямо на месте, получив ответ, что из взрывающегося у них только гранаты, удовлетворенно кивнул и что-то размашисто написал на сером бланке.

     — На въезде покажете и можете проезжать. — протянул он бланк Фарту — Если все-таки что-то завалялось, ну, вдруг вы забыли что-то, не по злому умыслу, советую незамедлительно сдать.

     — Вик, погоди, вы ведь на машине?

     — Ну да.

     — Подгоните сюда своего коня.

     — Зачем?

     — Сюрприз. Клянемся, взрывать не будем.

     Викинг пожал плечами и через полминуты поставил рядом разъездной УАЗ. А потом долго охал и восхищенно цокал языком, когда Фарт подавал ему из кузова экспонаты ограбленной выставки.

     Отмахнувшись от благодарностей и заверений в вечной дружбе, направились в стаб. Их действительно без заминок пропустили, и парни направились прямиком к складу. Загнали машину внутрь. Разгружаться будут завтра. Позвонили Жозель и уточнили, где им сегодня ночевать: в гостинице или уже можно к себе. Жозель сказала, что дом уже обставлен. И даже холодильники заполнены. Поблагодарив, направились к себе.

     Дом было не узнать, все-таки пустая комната и меблированная — две большие разницы. Осталось тут немного пожить, чтобы избавиться от запаха магазина. Всё как они хотели, плюс небольшие штрихи в виде пуфиков, ковриков и так далее, создающих уютную обстановку. Фарт придирчиво проверил двери в оружейку. Косяк и ребра двери, обклеенные прорезиненным материалом, обеспечивали если не герметичное запирание, то близкое к тому. Ну а в остальном — все как они заказывали. Фарт остался доволен, Геракл тоже.

     Примчалась Жозель, поинтересовалась мнением, услышав похвалу разулыбалась и сразу загрузила Фарта, всунув остаток от суммы, и попытавшись дать полный отчет куда, что и сколько ушло. Еле удалось успокоить. Оставил ей десяток горошин премии. Поделился планами, что торговлю придется придержать. Жозель, естественно расстроилась, но как рейдер не могла не понимать, что два человека, регулярно привозящие в стаб оружие грузовиками, да еще и ТАКОЕ оружие — слишком соблазнительная цель даже для самых честных рейдеров. Поинтересовалась дальнейшими планами и услышала единодушный ответ, что на сегодня план только один — спать. А завтра план война покажет. Понятливо кивнула, подхватила сумку с копчёностями, салом и банками с маринадами, который ей собрали из общих запасов, и испарилась.

     На следующий день разгрузили машину и выгнали ее на улицу. Немного посовещались и решили скидывать — легче на кластере найти, чем в ту сторону колеса использовать. Фарт позвонил Жозель и предупредил насчет грузовика. Та сразу же примчалась на склад и, для начала, предложила таскать в стаб эту божественную пищу вместо оружия. А затем, в течение следующих двух часов парни под чутким руководством Жозель кантовали ящики с оружием и боеприпасами, предназначенные для продажи. Узнав, что это примерно две трети от полного объема груза, она уточнила, что осталось, и заставила еще раз перекантовать половину ящиков. Облизывалась Жозель и на те, которые парни оставили для себя, но только облизывалась.

     Затем направились домой, захватив по дороге у Жозель вещи, которые оставляли на сохранение. После душа и обеда Геракл куда-то свинтил, явно к Ромашке, а Фарт завалился на диван перед телевизором, подключив свой винт. ТВ винт определил, и вскоре Фарт смотрел старенькую сказочку «Звездная пыль».

     Ближе к шести вечера позвонил Скрипач. Сообщил, что Оберст сидит в «Одноногом рейдере», и велел подтягиваться туда, но внутрь пока не входить. Дождаться его. Геракла с собой не брать.

     Пройдя в полутемный зал, Фарт сразу же узнал Оберста. Как ему и описывали, белобрысая морда истинного арийца с водянистыми, чуть выпуклыми глазами правильного голубого цвета. Безымянный сенсор действительно был похож на серую мышь, а Бочонок был точной копией актера Анатолия Отрадного, только побольше габаритами.

     Они со Скрипачом подошли к столику троицы.

     — Здравствуй, Оберст. — бесцветным голосом произнес Скрипач — Ты меня помнишь?

     — Привет, Скрипач. — кивнул Оберст — Как можно забыть заместителя начальника СБ стаба?

     — Это Фарт. — представил Фарта Скрипач.

     — Ну надо же, живая легенда подошла к нашему столику! — широко улыбаясь, Оберст поднялся со стула, протягивая руку. Глаза при этом оставались холодными, как у змеи — Оберст.

     — Фарт. — коротко отозвался Фарт. Протянутая рука осталась висеть в воздухе.

     — Хм… — Оберст сел на место.

     — Оберст, выслушай внимательно, что я тебе скажу, и запомни навсегда. — голос Скрипача стал жестким — Фарт работает на СБ стаба. Любая провокация в его сторону, я не говорю уже про агрессию, где бы то ни было в Улье, будет считаться агрессией против стаба.

     — Да мы с ним, вроде, не ругались. — Оберст бросил в сторону Фарта заинтересованный взгляд.

     — Геракл является членом моей команды. — не менее жестко отчеканил Фарт — Любая агрессия против него приравнивается к агрессии против меня.

     — Вот оно что. — откинулся на спинку стула Оберст.

     — Всё понятно? — уточнил Скрипач.

     Некоторое время Оберст переводил взгляд с одного на другого, затем кивнул.

     — Понятно.

     Две мужские фигуры, не прощаясь, синхронно развернулись и направились к выходу.

     Весь следующий день прошел в ленивой подготовке к рейду. После обеда Геракл опять куда-то свинтил, а Фарт завалился спать. Завтра они еще раз сходят к Фарту в схрон и выгребут останки. На этот раз заходить будут с юга, и Геракл наконец-то увидит чудесное лесное озеро. Хотя, что там на него смотреть на бегу. Туда на неделю уходить надо. С удочками и всем прилагающимся. Ну, пока хоть так.

     Сходят к Фарту, сходят к Гераклу, пройдут подготовку у Пепла, а вот потом можно будет и небольшой отдых устроить.

     В схрон к Фарту ходить пришлось дважды. Пока они были в стабе, кластер со схроном перегрузился.

     [1] Абрикос — это фрукт.

     Валяясь на диване в гостиной, Фарт размышлял, чем заняться в ближайшее время. Вчера было последнее занятие у Пепла. И КПП третьего сектора парни покидали с заслуженной гордостью. Они все-таки смогли!

     Два месяца назад, вычистив перезагрузившийся схрон Фарта, они провернули подобную операцию уже со схроном Геракла, притащив в стаб грузовик с Кордами, патронами на 12,7 миллиметров, которые заняли почти восемьдесят процентов от объема кузова очередного самосвала, и гранатометами.

     Среди гранатометов, помимо уже известных РПГ-7В, были ящики с РПГ-32. Гранатомет был очень интересный. Представляет собой реактивную гранату в пусковом контейнере и отдельное многоразовое пусковое устройство к ней. В схроне были гранаты трех типов. Четыре ящика с кумулятивными гранатами, четыре с термобарическими и два с осколочными. В каждом ящике по два пусковых контейнера и одно пусковое устройство. Все гранаты калибра 105 миллиметров.

     Третьим типом гранатометов в схроне был РМГ. Ручная многоцелевая граната. Про них Фарту до этого дня слышать не довелось.

     Корды порадовали своей комплектацией. Во-первых, они были на сошках, которые легко демонтировались. Во-вторых, в ящике, помимо самого пулемета и сменного ствола, были упакованы три патронных короба с гремящими внутри пустыми лентами на пятьдесят патронов. А в отдельном «кармане», спрятанный в мягкий чехол и плотно упакованный в бумагу лежал СПП — снайперский пулеметный прицел. Ради интереса Фарт набил ленту патронами, подсоединил СПП и покрутил пулемет в руках. М-да, с таким в атаку не особо побегаешь. Почти сорок пять килограммов.

     Забив склад, парни наведались к Пеплу. Тот погонял их на полосе, посмотрел на стрельбище, недовольно покрутил носом, но все-таки согласился взять на второй этап обучения. Через него договорились с комендантом о проживании на территории третьего сектора две недели. Не за бесплатно, естественно. Первоначальный лед в голосе коменданта растопил презент в виде Удава, ну а дальше было дело техники. Вернулись к себе. Взяли новенькие АК на 5.45. Прибарахлились. Что из запасов схрона взяли, что в стабе докупили, помня, как «горит» одежда и обувь во время обучения. Забили большие рюкзаки патронами ПС — пуля со стальным сердечником. Дали отмашку Жозель об открытии торгов, а сами спрятались на две недели за КПП третьего сектора.

     Само обучение, во всяком случае, первая половина, очень сильно напоминало первоначальное обучение. Только на более высоком уровне. Больший упор сделали на работу двойкой. В обязательном порядке в процесс обучения вошел рукопашный бой. Причем именно боевой вариант. Когда два-три удара определяют победителя. Чуть позже к рукопашному бою добавился ножевой. Чтобы Фарту жизнь медом не казалось, в партнеры ему подобрали кваза, не уступающего Фарту физическими параметрами. Тот достойному противнику обрадовался как родному и швырял Фарта по всей площадке от души. Увеличилась и интенсивность обучения. Если на первом этапе она состояла из одного дня занятия и одного выходного, то теперь было два занятия подряд с одним выходным. Причем срок обучения не изменился, как и цена. Глядя на довольного Пепла, сверкающего на курсантов кровожадными глазами, можно было подумать, что горошины за процесс обучения его вообще не интересуют. Он получал удовольствие от издевательства над единственными курсантами, которым хватило смелости (или дурости) согласиться на второй этап. Пепел буквально все соки из них выдавливал. И если в первый этап обучения Фарт в выходные еще брал дополнительные занятия, то в первый месяц второго этапа они с Гераклом просто лежали пластом на кроватях. Сначала в казарме, потом у себя дома, оживая лишь к вечеру. Даже чудодейственный живчик не особо помогал прийти в себя.

     На втором месяце обучения индивидуальная физическая и огневая подготовка немного уступила место тактике. Курсантов обучали проникновению и штурму различных опорных пунктов. В разное время суток. С применением спецсредств и просто с одним ножом, а то и с голыми руками. Опять минно-взрывная и альпинистская подготовка, горячо любимая Гераклом. Разведывательные, засадные и диверсионные мероприятия. Обучение умению читать следы как элемент разведывательной подготовки. Методика экспресс-допросов с применением химии, доступной в Улье, и с помощью подручных средств. Давали начальные навыки по «чтению» поля боя и управлению огнем в составе отделения. И, как обычно, стрельба, стрельба и еще раз стрельба. Парни здорово подняли свои навыки в стрельбе из гранатомета. После короткой, но бурной дискуссии с Жозель к ним в закуток на складе перекочевали две трети выстрелов к РПГ-7. А набор из АЕК-978 и Удава в отдельных кофрах, поднесенные начальнику полигона, позволили отработать навык стрельбы не только по стационарной, но и по движущейся цели.

     И вот вчера для них все закончилось. Не сломались. Смогли. Самодовольная улыбка раздвинула губы Фарта. Геракл с утра усвистал к Ромашке компенсировать недостаток внимания во время обучения. Фарт ухмыльнулся. Удивительно, что она вообще его не бросила. Молодец. Теперь Геракла ждать раньше завтрашнего дня бесполезно.

     Длинные стволы, Удавы и новые гранатометы на складе кончились через неделю после открытия торгов, по словам Жозель. Хотя она и зарядила конский ценник. Половину, правда, смели «блатные» из первой очереди. Еще в течение трех недель дораскупили РПГ-7, Ярыгиных и боеприпасы. А также одежду и прочее барахло, включая даже банки с консервами. Так что склад сейчас стоял практически пустой. Лишь в уголке, предназначенном для хранения вещей их группы, высились штабеля ящиков с боеприпасами и амуницией.

     Отобранные для себя стволы, идентичный набор, состоящий из Вихря, АК-20М3, АЕК-978 и АШ-12М3, пристрелянные, вычищенные и готовые к выходу стояли в пирамидах, спрятавшись в оружейных комнатах. Цинки с боеприпасами и гранаты в ящиках подпирали стену оружейки. На стеллажах дожидались магазины и дополнительное оборудование из кофров. Ляпота!

     Фарт с хрустом потянулся, встал с дивана и прошел на кухню. Щелкнул выключателем чайника и закинул в микроволновку упаковку замороженных блинчиков с мясом. Запивая блинчики чаем, прикидывал дальнейшие действия. Распродажа принесла им более двух тысяч горошин, в чем немалая заслуга Жозель, что позволило Гераклу закрыть долг перед Фартом на две трети и выдернуть Фарту сумму за дом и склад из кассы группы, о чем тоже настоял Геракл. А также добавить головную боль в виде любопытствующих «А где такое водится» и разных мутных личностей, желающих влиться в состав группы. Жозель отфутболивала всех к поставщику, доступа к третьему сектору у праздношатающихся не было, и за две недели любопытство поутихло. Хотя и нашлась парочка идиотов из недавно попавших в Улей и до сих пор живущих в девяностых. Которым хватило ума подкатить к Жозель с конструктивным предложением: «А тебе не кажется, что надо делиться?» В тот день они на своей шкуре испытали разницу между иммунным, недавно попавшим в этот мир, и иммунным, прожившим здесь не один год, да еще и рейдером, у которого мозги заточены на мгновенную реакцию на опасность. Не успев до конца изложить суть своего предложения, эти два дебила уже валялись на земле, пытаясь закрыться сломанными руками, и щербатыми ртами уверяя, что их не так поняли, они просто мимо проходили и хотели только узнать, как пройти в библиотеку.

     Фарт с Гераклом чуть ли не по полу катались, слушая эту историю в изложении Жозель.

     Чтобы окончательно не запутаться в бухгалтерии, Фарт предложил арендовать в банке отдельную ячейку с двойным доступом, где и хранить кассу. Геракл согласился. Хотя Фарт небезосновательно опасался, что они все равно запутаются в этих взаиморасчетах. И подумывал уже вернуться к обычной практике пятьдесят-на-пятьдесят. По крайней мере, пока их двое. Можно было бы взять Жозель в команду администратором и предложить ей долю, но… Но это сразу отодвинет цель Фарта за горизонт. Ибо придется набирать команду из мутных личностей, ставить перед ними какие-то задачи, направленные на обогащение, или хотя бы на поддержку жизнеспособности группы, следить за выполнениями этих заданий. Фарт вспомнил Прогресса, склонившегося над гроссбухом, и помотал головой. Нет! Это не для него, по крайней мере, пока. Да, рановато он замахнулся на группу с собственной кассой. Пока у них есть только двойка и привлеченный со стороны работник. Так что кассу группы из схемы надо убирать. Общие расходы, как и общие доходы, делить пополам. То, что досталось на кластерах на халяву, оружие и боеприпасы из схронов, например — во взаиморасчетах не учитывать. Если ноль поделить на два, один хрен будет ноль. Ну а расход боеприпасов при добыче хабара они потрохами тварей компенсируют. Тем более у руберов есть чем поживиться. А крупнокалиберные автоматы в тренированных руках сразу снизили планку опасности этих тварей. Хоть и не уронили ее до нуля.

     — Абсолютного оружия в Улье не существует. — пробормотал Фарт и сразу вспомнил про винтовку нолдов.

     Ладно. Предварительный план действий такой: дать Гераклу погулять пару дней и сбросить напряжение. Сгонять к нему на схрон и порадовать Жозель хоть частично, но заполненным складом. Пусть тоже денежку маленькую заработает. Можно и здание ФСБ почистить, которое они тогда обнаружили. Свозить Геракла к другому лекарю, пусть проверит насчет приема жемчуга. Свой дар предвиденья он уже до четырех секунд прокачал и вовсю им пользуется, подлец. Особенно в спаррингах. Проверить, что скрывается за восклицательными знаками на карте. Было бы неплохо съездить на запад и посмотреть элиту в действии. Если они замахнулись на скреббера, элита должна стать для них добычей, а не воплощением ужаса, как для большинства. Ну и начинать, наконец, искать информацию о Роке.

     Геракл в одиночку гулять не пожелал. Вечером позвонил Фарту и, стараясь перекричать музыку, предложил подъехать в местное подобие клуба «Растворитель». Им с Ромашкой на хвост упала ее подруга, та самая, из-за которой они чуть не разругались. И отравляла Гераклу вечер своим кислым выражением лица, одного за другим отшивая ухажеров. Но когда узнала, что напарник Геракла — тот самый Фарт-Немой, буквально схватила его за горло и душила до тех пор, пока Геракл не согласился пригласить в клуб Фарта.

     — Выручай, командир! — попросил Геракл — Я тут, блин, меж двух огней сижу. Никакой расслабухи. Лишнее слово боюсь сказать.

     — Мне твоя ситуация один старенький анекдот напомнила. — развеселился Фарт — Правда там КГБ фигурирует… Что общего между твоей ситуацией и кунилингусом?

     — И что?

     — Одно неверное движение языком — и ты в жопе! — расхохотался Фарт.

     — Не смешно. — без тени веселья отозвался Геракл — Так оно и есть. Ну так что, выручишь?

     «А почему бы и нет?» — подумал Фарт. Когда он последний раз был с женщиной? Юлю можно не считать. Было там что, не было — неизвестно. Получается, Стелла. Почти три года. Прям монах какой-то.

     — Адрес давай! И как добраться рассказывай. А то компов так и не притащили. И инет не подключали.

     — Записывай!

     Когда Фарт увидел подружку Ромашки, то сразу понял, почему подруга Геракла тогда так взбесилась. Да и Геракл не смог бы промолчать, тем более под воздействием алкоголя. Практически полная копия молодой Джессики Альбы.

     — Джесс. — протягивая изящную ручку, представилась подружка и улыбнулась, показав ровные жемчужные зубки — А вы тот самый Фарт?

     Фарт на секунду запнулся, еще раз осматривая девушку. Явно знает, на кого похожа, и вовсю пользуется этим. И какой приятный голосок с мурлыкающими интонациями. На Земле такие красавицы ему не светили. Они ездили на джипах с охраной и расплачивались за покупки кредитками «папика». В принципе, в Улье они ему тем более не светили. В условиях, когда женщина без бороды уже считается красавицей, с такой красоткой у обычного рейдера ничего не может быть. Просто избалованная девчонка заинтересовалась легендарным Немым. «Ну что же». — подумал Фарт — «Пришла пора снимать дивиденды со слухов». — и шагнул вперед.

     — Это зависит исключительно от того, что вы имеете ввиду под словами «тот самый»…

     Подавив сильнейшее желание хлопнуть по обнаженной попке лежащей на его кровати Джесс, Фарт поднялся, натянул трусы, достал из шкафа свежие, побродив по спальне, собрал разбросанную по комнате одежду с обувью и выскользнул за дверь. Прекрасно понимая, что встреча с Джесс будет, скорее всего, единственной и учитывая ее заинтересованность, Фарт попытался выжать максимум из возникшей ситуации. Хотя мог и не напрягаться. Девочка была совсем не против познакомиться с Немым поближе. Вчера, вернее, сегодня они угомонились, когда на небе уже вовсю сияло местное Солнце.

     Он посмотрел на часы. Нормально! Час дня. Хорошо что в доме комнат с душем и туалетом много. И отдельное спасибо Жозель, что каждая заполнена туалетной бумагой и рыльно-мыльными принадлежностями.

     Выйдя из душа, он спустился вниз. Чай или кофе? Хотя, судя по времени, нужно вопрос задавать по-другому. Солянка или борщ? Поколдовав над кофемашиной, Фарт сел дожидаться напитка. Вскоре на аромат свежесваренного кофе подтянулся Геракл. В отличие от Фарта, дресс-код проигнорировал напрочь. Спасибо что хоть трусы натянул.

     — Ну и как она тебе? — спросил он Фарта, усаживаясь рядом с парящей чашкой в руках.

     — Обычная. — пожал плечами Фарт — Не лучше и не хуже остальных.

     — Хм… Судя по воплям, которые не давали нам уснуть до семи утра — необычная.

     — Просто несдержанная. И это хорошо. — Фарт расплылся в улыбке — Сразу видно результат твоих стараний.

     — И дальше что? — поинтересовался Геракл.

     — Ничего.

     — Ничего?! Почему? Не понравилась?

     — Симпатичная девочка. Но не для таких как мы. — пояснил Фарт.

     — Вообще-то, ты прав. — признал Геракл — Круг общения у нее несколько другой. И как она только согласилась продолжить вечеринку у нас?

     — Любопытно стало. — опять пожал плечами Фарт — Так. Ты проснулся? Тогда хватит о бабах. Давай о делах.

     Кратко изложил предложение о смене финансовой политики с пояснениями. На пару минут задумавшийся Геракл признал, что в их ситуации надстройка в виде отдельной кассы для группы избыточна. И он сам хотел предложить Фарту подобное, но так как был в менее выгодном финансовом положении, не стал этого делать.

     — Ну и дурак. — прокомментировал Фарт — Говори любые предложения, которые кажутся тебе разумными. Всегда. В любой ситуации. Мне, конечно, лестно слышать от тебя «командир» и иногда даже одернуть, используя мнимую власть. Но деспотом, по крайней мере пока у нас двойка, становиться не собираюсь. Всегда готов обсудить любую проблему. При этом… — спохватился он — Право принятия окончательного решения оставляю за собой. Согласен?

     — Принимается. — кивнул головой Геракл.

     Далее Фарт изложил свой план действий на ближайшее время.

     — Корректировка возможна? — спросил Геракл.

     — Конечно! Я же не боевой приказ зачитываю. Что-то не понравилось?

     — Нет, все отлично, в ближайшее время скучать не придется. — улыбнулся Геракл — Дело в том, что Ромашка с подругой дня через два в рейд собрались. Ну и на профилактику трясучки. Я тут подумал…

     — Ромашка и Джесс — рейдеры?! — вытаращил глаза Фарт.

     — Что? Нет. Джесс — нет. Ромашка — да. Другая подруга. — сбился Геракл — Джесс — рейдер. Скажешь тоже! — он фыркнул — Джесс на профилактику в бронированных лимузинах возят. Под охраной танков. Ну, бэтэров. — урезал осетра Геракл — Вообще не представляю, как она со своими будет объясняться. И как сюда согласилась прийти.

     — Я же говорю, любопытно стало. А объясняться… Справится, не сомневайся. Высшая школа стерв. Красный диплом. — кратко пояснил Фарт.

     — Тут ты прав. — признал Геракл — Когда я немного с ней пообщался, не мог поверить, что у такой ангельской внешности может быть такой стервозный характер.

     — А так оно обычно и бывает. Так что там насчет Ромашки и ее очередной подружки? — вернул беседу в убежавшее русло Фарт.

     — А! Короче, Ромашка с Клео для профилактики трясучки и просто ради добычи споранов иногда выходят в рейды.

     — Дай-ка угадаю. Клео — это от Клеопатра?

     — Угу.

     — Кто бы сомневался. Но Ромашка… Ромашка… Она же вся такая… — Фарт попытался изобразить в воздухе что-то эдакое, к выходу за стены стаба неприспособленное — И когда успевает? Она же официанткой работает.

     — Да я сам охренел, когда узнал! У нее же смена сутки-двое. С суток отоспится — и на день можно в рейд.

     — Бегунов погонять? — хмыкнул Фарт, понимая, что за день можно только окрестные кластеры посетить, в которых шанс встретить опасную тварь минимален.

     — Бегунов, лотерейщиков. С топтунами уже предпочитаем не связываться. — раздался мелодичный голос сверху.

     Парни синхронно задрали головы. На фоне открытой двери в спальню Геракла, опершись о перила галереи, стояла закутанная в простыню Ромашка.

     — Подслушивать, между прочим, нехорошо. — сообщил ей Фарт.

     В ответ Ромашка показала ему язык.

     — И ничего я не подслушивала. Вообще только проснулась. Слышу — меня обсуждают, вот я и вышла посмотреть.

     — Тогда одевайся и спускайся на кофе. — предложил Фарт — Послушаем о боевых буднях официанток из первых уст.

     Фыркнув, Ромашка скрылась в спальне, закрыв за собой дверь. Зато практически одновременно открылась дверь в комнату Фарта. На пороге показалась Джесс. Уже умытая, причесанная, подкрашенная, одетая и с сумочкой на согнутой руке. Кубарем скатилась вниз по лестнице. Клюнула Фарта в щеку со словами «Мне было хорошо. Спасибо» и выскочила за дверь, даже не попрощавшись.

     — Баба с возу — кобыле легче. — ответил Фарт на удивленный взгляд Геракла.

     Пока ждали Ромашку, Геракл пояснил, что ляпнул ей как-то про кластер с лесным озером. Сама Ромашка ничего не просила, но так выразительно закатывала глаза, упоминая это озеро, и так тяжело вздыхала, что… В общем, почему бы туда не сводить девчонок? На недельку. И сами отдохнут, и девчата развеются, и под надежной охраной будут. Взвесив все «за» и «против», Фарт согласился с таким предложением, но сначала надо подкинуть работенку Жозель в виде содержимого схрона Фарта.

     Присоединившаяся к ним Ромашка была подвергнута допросу на тему каким оружием они владеют, с какой дистанции уверенно поражают лотерейщика, насколько длинные пешие переходы проходили, и так далее, и тому подобное.

     Удовлетворившись ответами, уточнил, сможет ли она отпроситься у Крюка на полторы недельки, сообщил, что они с Гераклом сходят в самостоятельный рейд, а потом, дня через два, пойдут к озеру.

     — Подруга хоть симпатичная? — спросил Фарт в спину уже собирающейся уходить Ромашки.

     — Я думала, это будет первый вопрос. — улыбнувшись, обернулась та — Не Джесс точно. Как ее описать? Обычная девушка.

     — Обычная — это хорошо. — кивнул Фарт.

     Ну а потом, потом они без проблем сходили в схрон к Гераклу. Алгоритм уже был отработан. Углубиться в серую зону, поближе к городским кластерам. Выследить кусача или рубера, попытаться его убить и при этом самому не попасть ему на зуб. Отпилить голову, водрузить на подходящую легковушку и ехать к схрону, по дороге выискивая нормальный грузовик. Потом голову на крышу грузовика — и к схрону. С первого опыта чистки схронов парни предпочитали самосвалы, но не абы какие, а у которых был фиксированный задний борт. А что, грузоподъемность отличная. Борта кузова металлические. В современных моделях зачастую присутствует брезент, которым можно прикрыть груз от любопытных глаз. Ну а если брезента нет — всегда по дороге поискать можно.

     Ни до обучения, ни после группа Оберста с ними встречи не искали. Видать, прислушались к словам Скрипача. Но маячок, на всякий случай, в машину им ребята подкинули. Были какие-то любопытствующие личности, увязавшиеся за ними со стаба. А может, просто в попутном направлении шли. Не желая рисковать, они дождались стаи из трех топтунов и четырех лотерейщиков, после чего Фарт зашвырнул светошумовую гранату как можно дальше в направлении преследователей. Стая сорвалась на громкий хлопок, а приятели, переждав под скрытом Геракла, отправились дальше.

     Разгрузив грузовик на складе, Фарт поинтересовался у Жозель, где ему найти Луня. Получив ответ, направился домой к Жозель. Отбиваясь от неугомонной Крис, поинтересовался его занятостью. Уяснив, что свободен на неделю, спросил, не сможет ли он подкинуть их с девчонками на машине в направлении юго-запада, насколько это будет для него безопасно? Лунь согласился и потребовал в оплату символичный споран, наотрез отказываясь брать больше. Ну еще бы. Проходя мимо Тойоты, Фарт не мог не отметить новенький Корд в кузове. Нулевая очередь и стопроцентная скидка. Договорились созвониться и уточнить день выезда.

     Подходя к назначенному времени к дому Жозель, Фарт увидел уже выгнанный на улицу пикап, двух рейдеров, суетящихся около машины, и три затянутые в камуфляж женские фигурки.

     — Приветствую всех. — произнес подошедший Фарт — Жозель, ты тоже с нами?

     — Нет. Я просто проводить вышла.

     — Парни, девчонки уже познакомились, а для вас — моего стрелка зовут Дрозд. — представил пулеметчика Лунь — Прошу любить и жаловать.

     Дружно поручкались, представляясь.

     — Фарт! — дернула его Ромашка — Это Клео, моя подруга. Клео — это Фарт, тот самый.

     — Какой тот самый? — не поняла Клео.

     — Никакой. — поспешно влез Фарт.

     — Клеопатра. — протянула руку девушка — Можно просто Клео.

     — Фарт, можно просто Фарт. — потряс ее ладошку Фарт, осматривая сверху донизу.

     Клеопатра… Девушке больше бы подошло имя Мышка Серенькая. Средний рост, средний вес, среднее телосложение. Впрочем, личико довольно миленькое. Высокий лоб, густые черные брови, огромные зеленые глаза, чуть вздернутый, аккуратненький носик и небольшие пухлые губки. Хвост темно-русых волос выбивался из-под надетой на голову бейсболки черного цвета. На вид Клео можно было дать лет двадцать пять, но еле заметная сеточка морщин вокруг глаз и «суховатые» запястья рук подсказывали, что ей около тридцати. Впрочем, это было бы на Земле. В Улье могло быть и в два раза больше. Сколько ей реальных лет, Фарт выяснять не собирался. В целом, девушка ему понравилась. С такими у него выходило проще находить общий язык, чем с такими как Джесс.

     — Очень приятно, — сказала Клео, рассматривая Фарта завистливым взглядом.

     Ну да, экипировка у девчонок, по сравнению с рейдерами, мягко говоря, бедновата. Так еще и Геракл настоял на том, чтобы взять один АШ-12 дополнительным стволом. Ну а так как в их паре Фарт добровольно взял на себя роль передвижного склада боеприпасов, то и автомат повесили ему на шею. Разную походную мелочевку, воду, живчик, еду, сменное белье и один БК на случай, если придется разделиться, таскал Геракл. Основными стволами взяли АК — Геракл и АЕК — Фарт.

     Кивнув, Фарт отошел к мужикам. Накануне с Лунем они набросали маршрут, так чтобы и рейдерам в опасную зону не заглубляться, и ребятам топать было не очень далеко, и была возможность машине другой дорогой вернуться, не пробиваясь через толпы зараженных, взбудораженных недавним проездом автомобиля. Сейчас утрясали последние мелочи, определяли порядок посадки в автомобиле и выставляли общие частоты на рациях.

     «Да ладно! Тот самый?!» — раздалось у Фарта за спиной. Оглянувшись, он увидел шушукающихся Ромашку с Клео, стоящих чуть поодаль и бросающих на Фарта быстрые взгляды. Развернувшись, он решительно двинулся к ним. Вначале девчонки немного стушевались, потом переглянулись, хихикнули и приняли вид примерных первоклассниц.

     — Хотелось бы уточнить один интимный момент. — подойдя, начал Фарт — Люди мы тут все взрослые и, надеюсь, мой вопрос не поставит вас в неловкое положение. У вас сейчас нет критических дней? И не собираются начаться в течение ближайших дней десяти?

     Резко сменившие окраску лица с бледно-розового на ярко-красный, на котором белыми пятнами выделились скулы, девчонки одновременно отрицательно помотали головами.

     — Хорошо. Просто мне не хочется из-за вас бегать по всему востоку, спасаясь от толп тварей.

     — Фарт, мы не впервые в рейд идем и правила пребывания на кластерах знаем. — сказала Ромашка.

     — Не сомневаюсь. — заверил ее Фарт — Но, насколько я понял с твоих слов, у вас рейды всегда были короткие и проходили рядом со стабом. Сейчас мы уходим на неделю. Хорошо, что вы уверены в своих организмах. Пошли грузиться.

     Фарт расположился на «командирском» месте. За водителем уселся Геракл. Рядом с ним Ромашка, и за Фартом пристроилась Клео. Когда проехали первую линию и салон наполнился лязгом присоединенных магазинов Фарт, попросил сначала магазин от АКМа с ПБС-1 Клео. Затем магазин на сорок патронов, гордость Ромашки, от ее РПК с жуткого вида ДТК. Показал Гераклу набивку. Парни понимающе хмыкнули и, высунув стволы автоматов в открытые окна, принялись «пасти» сектора.

     — Что не так-то? — не выдержала Ромашка.

     — Девчонки, когда мы высадимся на кластере, постарайтесь не стрелять, оставьте эту почетную обязанность нам.

     — Почему? Мы тоже тварей добывать умеем. — с вызовом бросила Клео.

     — Потому что у тебя автомат без глушителя. — вмешался Геракл.

     — Как? А это что? — Клео потрясла у него перед носом ПБС.

     — Глушитель. — согласился Геракл, осторожно отводя ствол автомата в сторону двумя пальцами — Только для того, чтобы он работал, необходимы специальные патроны с уменьшенной навеской пороха. А у тебя обычные, со стальным сердечником.

     — Кстати, почему не бронебойные? К обеим относится. — снова взял слово Фарт. «Дежавю», — мелькнула мысль. — «Кажется, только вчера это Гераклу объяснял. И вот он уже сам в роли инструктора выступает», — Ладно, этим добром поделимся. Благо взяли с запасом. А у тебя вообще не глушитель. — обратился он к Ромашке — И лучше бы ты его вообще скрутила, от греха подальше.

     — Но с ним же реально тише стреляет!

     — Этот дульный тормоз-компенсатор создан для стрельбы на полигонах и стрельбищах. Он направляет звуковую волну вперед, на мишенное поле. Что позволяет меньше глушить стрелка и окружающих. Вот у стрелка и создается иллюзия, что оружие стреляет тише.

     — А я тебе говорила, что твой пулемет грохочет как зенитка! — заявила Клео после недолгого обдумывания — А ты не верила!

     Обижено сопя, Ромашка принялась скручивать ДТК с пулемета.

     — Век живи — век учись. — воскликнул с интересом прислушивающийся к разговору Лунь — Вы где такого понабрались?

     — Пепел. — коротко ответил Фарт.

     — Тогда понятно. — уважительно качнул головой Лунь.

     Тойота весело катила по кластерам. По договоренности, Фарт как сенсор предупреждал только о лотерейщиках. В кузове Дрозд, держа в руках АКМС, отбивался от зараженных. Для крупняка целей пока не было. Фарт с Гераклом тоже не зевали. Если видели, что траектория бегуна пересекается с траекторией автомобиля — выбивали наглецов. Ну а лотерейщиков в обязательном порядке складывали на глушняк. Ибо от бегунов можно на скорости оторваться, а вот от лотерейщиков уже нет. Если бегунов Лунь мог и проигнорировать, то для потрошения лотерейщиков останавливался в обязательном порядке. После пятой остановки Фарта это достало и, дождавшись пока Лунь покинет салон, посоветовал Гераклу стрелять по ногам. Иначе они до завтра не доберутся. Тот согласно кивнул.

     Ехать стало веселее. Хромающие лотерейщики отставали от машины, а Дрозд зачастую не мог их добить. Лунь косился подозрительно, но молчал.

     Когда до точки высадки оставалось уже немного, Фарт рявкнул:

     — Впереди топтун. Лунь, тормози. Дрозд, не стреляй, смотри чтобы сзади не подобрались. Геракл — на выход.

     От неожиданно прозвучавших командных ноток Лунь остановил машину. Не дожидаясь полной остановки, Фарт с Гераклом десантировались наружу, выдвинулись перед капотом метров на пять и присели на колено, выставив стволы автоматов вперед. Оглянувшись, Фарт увидел, что Дрозд, вопреки распоряжению, развернул ствол Корда в том же направлении и теперь белел лицом за прицелом. Фарт погрозил Дрозду кулаком и жестом показал, чтобы смотрел сзади. Тот нехотя развернул пулемет, но все равно смотрел не назад, а вперед по ходу машины, вывернув шею.

     По дороге, весело цокая костяшками пяток по асфальту, на них мчался топтун.

     — Ну что, выпендришься перед своей? — спросил Фарт Геракла.

     Ну Геракл и выпендрился. Подпустил топтуна на пятьдесят метров и всадил пулю в глаз уже тогда, когда Фарт выбрал свободный ход спускового крючка на своем АЕКе и включил дар снайпера. Скорость топтун успел набрать приличную, асфальтовое покрытие дороги было ровное, так что труп топтуна кувыркался в направлении машины еще метров тридцать. Проверив сенсом округу и сообщив что чисто, Фарт, прикрывая Геракла, двинулся к туше. Пока Геракл потрошил споровый мешок, он обернулся и помахал рукой, подзывая машину. Когда понял, что машина не двигается, замахал более энергично. Сверкая белыми лицами в салоне, Тойота покатила вперед.

     — А ближе нельзя было подпустить? — спросил Лунь, когда они разместились внутри.

     — Нежелательно. — честно ответил Фарт.

     — Это сарказм был, если что. — сообщил Лунь. Щебетавшие до этого девушки сидели тихие, как мышки под веником.

     — Эм. Понервничал, что ли? — не понял Фарт — Жозель рассказывала, как вы от рубера отмахивались, а тут всего топтун.

     — Там мы убегали, а не стояли на месте и не ждали, когда до нас добегут и рвать начнут.

     — Опасности никакой не было. — заверил Фарт — Мы полностью контролировали ситуацию.

     — Больше так не делайте. — попросил Лунь.

     — Хорошо. — легко согласился Фарт.

     Лунь высадил их на неприметном перекрестке часиков в двенадцать дня и, помахав рукой, ушел налево. Ребята сразу же утащили девчонок под прикрытие лесопосадки. Посмотрели на них, друг на друга, синхронно вздохнули и начали стягивать с себя балаклавы с перчатками. Объяснили, для чего нужны подобные атрибуты на природных кластерах. Сами же, разведя землю водой, измазали лица и тыльные стороны ладоней.

     Сразу к озеру не пошли. Для начала необходимо было добыть средства передвижения на воде и аксессуары для рыбалки. Так что зарулили в городской кластер. Где Геракл провел их к ближайшему магазину «Охотник-рыболов». Вышли нагруженные, как ишаки. Ибо кроме лодок и средств для лова рыбы пришлось пойти на поводу у девочек и взять две двухместным палатки и гору туристической посуды. Да по дороге из города Ромашка, узнав, что из специй у них только солнце, воздух и вода, ну и уксус у Геракла, настояла на том, чтобы зайти в продуктовый. Где самостоятельно набрала пакетики со специями, соль и десяток лимонов. И только после этого четверка рейдеров направилась к месту отдыха.

     До самого озера добрались ближе к вечеру. Шли не торопясь, по дороге расправляясь с набегающими зараженными. Фарт категорически не желал светить свой дар клокстоппера, так что лотерейщиков встречала не булава, а пуля калибра семь целых, шестьдесят две сотых миллиметра. Озеро встретило уставших путников приятной прохладой, прекрасным видом, хором лягушек и злобным звоном тысяч комаров.

     Когда выяснилось, что лодки предназначаются для вещей, а до острова предполагалось добираться вплавь, Геракл и Клео признались, что плавают чуть получше топора. У Фарта этот момент совсем вылетел из головы. Обожавший воду и подводное плаванье, научившийся плавать чуть ли не раньше, чем ходить, Фарт полагал, что все окружающие по умолчанию обладают подобным навыком. Тут еще Клео увидела в воде проплывающего мимо ужа и заявила, что ее в это озеро и на тягаче не затянешь.

     Психанувший Фарт, которому за целый день до смерти надоели и остановки машины для потрошения зараженных, и опека этих «рейдерш» на кластерах, и таскание лодки с палаткой на плечах помимо основного груза, и хорошо что еще не понадобилось корячиться с насосом-лягушкой над лодками, баллон со сжатым воздухом решил все проблемы, показал рукой на закат, сказал, что Воскресенск находится в той стороне, и молча полез в воду. Отбуксировал утлое суденышко с вещами на остров и пошел на зачистку.

     За время последнего путешествия новых жителей на острове не прибавилось. Возвратившись к месту, где он оставил лодку, застал Ромашку в купальнике, которая вытаскивала на берег вторую лодку с вещами. По-хозяйски осмотрев берег, она попросила Фарта притащить сюда этих, как она выразилась, «сухопутных крыс» с остатками вещей, а сама Ромашка пока подберет место для лагеря.

     Когда Фарт притащил отставших, Ромашка показала всем, что туризм для нее не является просто набором букв. Палатки стояли уже собранные в начале симпатичного песчаного пляжа. Не настолько близко к воде, чтобы их постоянно жрали комары, но и недалеко. Поодаль горел небольшой костерок, рядом с поваленным стволом какого-то дерева, на котором так и хотелось застыть сидя, бездумно глядя в пламя костра.

     Подивившись таким умением, Фарт заслуженно похвалил Ромашку, оставил остальных разбираться с вещами, а сам, прихватив спиннинг, пошел по берегу побросать блесну. Буквально за пятнадцать минут надергал пять килограммовых щучек. Подумав, одну отпустил, а с остальными вернулся к лагерю. Где женскими руками был лишен добычи и отправлен на разбор оставшихся вещей.

     Фарт сидел на стволе поваленного дерева с кружкой коньяка в руке и не моргая смотрел в костер. Коньяк с запеченной на костре рыбой — более идиотское сочетание трудно придумать. Но здесь и сейчас, на острове лесного озера, под звездным небом Улья оно казалось правильным и гармоничным. Рядом сидела Клео. Чуть поодаль Геракл с Ромашкой. Просто сидели и смотрели в костер. Молча. Фарт чувствовал, как отпускает напряжение последних дней и месяцев. Тяжелая учеба у Пепла не прошла даром, и накопившаяся усталость выплеснулась раздражением на берегу озера. Сейчас все эти раздражающие факторы казались такими далекими и незначительными, что Фарт едва не краснел.

     Посидев еще немного у костра, разбрелись по палаткам. Мальчики налево, девочки направо. Геракла хватило ровно на пять минут. «Ну, я пошел», — сообщил он Фарту и испарился. Еще через десять минут полог палатки вновь откинулся.

     — Они меня из палатки выгнали. — сообщил человеческий силуэт голосом Клео — Можно я здесь переночую?

     Фарт молча подвинулся, освобождая ей место. Клео заползла внутрь.

     — Ты спишь, Фарт? — после минутного молчания спросила она Фарту в спину — А мне вот что-то не спится. Может, поболтаем?

     Не произнеся ни слова, Фарт развернулся к ней лицом и положил ладонь на живот, прикрытый короткой футболкой.

     — Фарт, ты что делаешь? Я не это имела ввиду… Ну что ты творишь? Дурачок… Хи-хи… Так, куда ты полез?! Фарт… Фарт!!! Ой, мамочки!!!

     Отдых удался! Если в первый день соблюдались какие-то нормы приличия, то уже на второй плавки и купальники были убраны в самые дальние места рюкзаков, и все щеголяли в костюмах Адама и Евы. Никакого смущения. Все казалось абсолютно нормальным и естественным. Никаких подколов. Лишь когда парни лезли в воду, девчонки веселились вовсю и зубоскалили на тему «А зачем они брали удочки, когда у самих такие «снасти» имеются?» в разных вариациях. Отринув все заботы, парочки валялись на желтом песке, подставляя солнцу непрожаренные бока. Забавно, но загар что у Фарта, что у Геракла покрывал только голову и руки до плеч, там, где начинались рукава футболок. У девчонок с этим делом было получше, но белые полоски на теле все равно присутствовали. От души плескались в озере, заодно обучая держаться на воде Геракла и Клео. А по вечерам сидели у костра с бутылочкой легкого вина. После чего всю ночь остров оглашали счастливые женские крики. Впрочем, и в течение дня то в одной части острова, то в другой раздавались подозрительные прерывистые всхлипы.

     Когда рыбная диета встала поперек горла, решили сделать набег на ближайший городской кластер. Снова форсировали водную преграду, оставили излишки вещей на ближайшем тройнике в лесу и выдвинулись к городскому кластеру. Где чуть не влетели в перезагрузку. Девушки с открытыми ртами наблюдали за необычным зрелищем. Парням же это кино уже было известно, хотя и не переставало завораживать. После перезагрузки совершили стремительный налет на минимаркет, стоявший на окраине, затарились свежими продуктами и алкоголем и успели отступить до того, как в город вошли твари. Ну а дальше на кластерах их уже Геракл прикрыл от более близкого знакомства с зубастыми пастями.

     Девчонки совершили типичную ошибку новичков, впервые попавших на только что перезагрузившийся городской кластер. А именно: вести просветительскую деятельность среди людей, стоящих под стволами с руками за головой. Еле удалось утащить этих матерей Терез. Хотя совсем недавно Фарт сам пытался заниматься подобной деятельностью.

     На остров девчонки вернулись в подавленном состоянии. И даже поджаренная на углях свинина, предварительно немного замаринованная, в компании с бутылкой красного вина не смогли поднять им настроение. Лишь свет солнца нового дня разгладил их нахмуренные лица.

     Восемь дней отпуска пролетели как один, и рейдеры отправились в обратный путь. За один дневной переход они вышли в условно безопасную зону, переночевали в деревеньке, а наутро парни снабдили девчонок бронебойными патронами и скомандовали «фас».

     Те довольно уверенно валили бегунов и лотерейщиков, правда, клювами при этом не пользовались. Они у них были для пустышей. Парни страховали девчонок и вступали в дело только тогда, когда была реальная угроза, что тварь может прорваться. Или когда на звуки выстрелов подтягивались топтуны.

     Предложили девчонкам самостоятельно сложить топтуна. Те долго отнекивались, но потом согласились. Правда вот метод убийства… Сорок бронебойных пуль из РПК Ромашки и тридцать из АКМ Клео сложат любого топтуна. Там просто по теории вероятности что-то в голову прилетит. Потрясая оружием и издавая нечленораздельные вопли, две охотницы под улыбки парней плясали какой-то древний танец каменного века вокруг поверженной туши зараженного. Потом с гордостью принесли добычу, извлеченную из спорового мешка. Глядя в эти счастливые глаза, в которых читалось, что топтун — это уже пройденный этап, и пора приступать к следующей ступени в эволюции зараженных, Фарт просто сообщил стоимость патронов, которые они потратили на одного не слишком развитого зараженного.

     Эйфория с девчонок резко схлынула, и дальше они двигались с задумчивыми лицами. После чего даже по лотерейщикам старались бить одиночными, хотя до этого на очереди не скупились.

     Путь от озера до Воскресенска занял у них три дня, хотя без девчонок парни прошли бы его за два. Распрощавшись у КПП, пошли каждый к себе. Отдыхать после отдыха. По дороге парни зарулили в бар «Одноногий рейдер» и взяли домой пятилитровую баклажку вкуснейшего Горовского пива.

     Вечером, сидя с бокалом пива перед телевизором, где шел фильм из коллекции Фарта, глядя как Геракл очищает очередную креветку, размерами с нормального рака, Фарт задал ему вопрос:

     — Слушай, Геракл, ты еще не передумал?

     — Передумал, что?

     — Со мной дальше работать.

     — С чего это я должен передумать? Движуха интересная. Прибыльная. Командир надежный.

     — Мы, по сути, еще делом нормальным заниматься не начали. Только плюшки собираем. Шишки еще не посыпались. Да и твоя Ромашка, опять же.

     — А что Ромашка? — не понял Геракл, вгрызаясь в нежное мясо морского ракообразного.

     — Ну, я смотрю, вы друг другу небезразличны. Это пока мы сидим в Воскресенске, у вас есть возможность более-менее регулярно встречаться. Неизвестно куда потом нас занесет и сколько мы будем отсутствовать. Она девка красивая, эффектная. А как с тут с женским полом — сам знаешь. Уведут, оглянуться не успеешь.

     — Ай! — отмахнулся креветкой Геракл — Уведут и уведут. Я жениться не обещал.

     — Что, прошел конфетно-букетный период? Приедаться начала? Свежего мяса захотелось?

     — Ну не то чтобы приедаться и свежего мяса… Но, как-то обыденно все стало. Как семейная пара. Особенно в последний месяц, когда мы обучение заканчивали. Пришел, поужинал, потрахались, ушел.

     «Чего же тебе еще надо, собака?» — очень вовремя влез в диалог царь Грозный с экрана телевизора. Ребята пересматривали «Иван Васильевич меняет профессию».

     — Присоединяюсь к вопросу. — отсмеявшись, сказал Фарт.

     — Хрен знает… — честно признался Геракл.

     — «Что имеем, не храним, потерявши — плачем». — процитировал Фарт — Учти, потом жалеть будешь.

     — Ой, да сколько этих баб было… — опять отмахнулся Геракл — Пока не жалел. А насчет дефицита женского пола… В Воскресенске с этим нормально. Девок полно, и они не особо избалованные, за исключением таких как Джесс, конечно. В других стабах, там да. Иногда беда просто. Так что новую найти не большая проблема. В конце концов, можно сходить в недавно перезагрузившийся город и поискать себе пассию там. С твоим сенсом и моим скрытом это не должно вызвать больших проблем. Таким даже говорить ничего не надо. Сами благодарить будут, как твоя Юля. Кстати, как она?

     — Вот никогда не думал, что ты такой циник. Глядя со стороны — вообще не подумаешь. Особенно, вспоминая твои метания, когда вы с Ромашкой поругались. А насчет Юли… — Фарт пожал плечами — Я ее в последний раз видел в тот день, когда нотацию читал в холле гостиницы. Больше не пересеклись.

     — Когда поругались с Ромашкой… Ну, ты сам должен знать, как оно бывает, когда только встречаться начинаешь. Потом всё это потихоньку исчезает. На озеро сходили — вроде, опять подобное чувство появилось, но к концу пребывание на острове уже всё надоело. — немного сумбурно пояснил Геракл.

     — Я тебя понял. — кивнул Фарт — Так что, не собираешься отказываться от шанса сложить голову ради достижения моих, именно моих, не нужных тебе целей?

     — Да я за любой кипеш, кроме голодовки, командир. — улыбнулся Геракл — А цели… Своих, глобальных, у меня нет. Наоборот, твоя цель… Она… Благородная, что ли. Не просто сходить подальше, взять кусок побольше, потом пропивать спораны в стабе, рассказывая байки. Короче, настоящая тема, так что я в деле по-любому. Кстати, есть какие-то подвижки?

     — Нет. — чуть помрачнел Фарт, отрицательно мотнув головой — Кого ни спрашивал про Рока — никто не знает, откуда он. В смысле, его родной кластер. Известно только то, что он с караваном из Центрального прибыл. Скрипач обещал порыть информацию, но честно предупредил, что вряд ли что-то нароет. Да Сивый еще остался. Вроде, коллеги, может, что-то и знает, но с ним у меня нет ни малейшего желания общаться.

     — Тогда где искать?

     — Я думал в Центральный съездить. — признался Фарт — Во-первых, покажем тебя местным знахарям. Во-вторых, там находится одна из школ знахарей. Рок о ней упоминал. Не факт, конечно, что он обучался именно там. Но прибыл-то он из Центрального. Пока предварительный план такой.

     — Добро. — согласился с планом Геракл — Когда двинем?

     — Жозель звонила. — сообщил Фарт — Сообщила, что пока мы пузо грели, она почти все распродать успела и интересовалась, когда привезем еще. Я вот думаю наведаться к тем ФСБ-шникам и вывезти у них там всё. Твой схрон ждать еще недели две. Про мой и говорить нечего. А так — пусть хоть чем торгует. И нам прибыль будет, ибо неизвестно какие траты впереди ждут, и Жозель что-то получит.

     — Да, Жозель обижать не стоит. — согласился Геракл, уже успевший оценить способности Жозель и как посредника, и как человека, способного найти почти всё, что угодно, и за меньшую цену. Для своих, естественно — Незаменимый человек в стабе.

     — Затем хотел прибрать к рукам тот электроджип. — продолжил Фарт — Чего-то задрало меня по Улью пешком ходить. — признался он — Там, где на машине можно за день доехать, пешком два-три дня убьешь.

     — Свои колеса — это хорошо. — оживился Геракл — Но ты сам говорил, что он без брони. И без багажника. Да и заряжать его как, от розетки? Сколько он без зарядки проехать сможет? Может, на что-то классическое посмотрим?

     — Без брони. — согласился Фарт — И без багажника. Зато тихий. И я читал, что электромобили довольно скоростные. С перевозкой груза действительно беда, но салон у него здоровый. На задний диван четверо таких как мы спокойно поместятся и даже локтями пихаться особо не будут. Можно заднее сиденье выкинуть и пространство как багажник использовать. Насчет зарядки. Видел я там в гараже зарядную стойку для него. Попытаемся с собой забрать. А сколько проедет — хрен его знает. Но я тебе говорил, что у него все пространство под капотом и багажник батареями забит. Короче, я считаю, что надо попробовать. Проверим, как он себя поведет в условиях Улья. Не понравится — всегда бросить успеем.

     — Продать. — поправил Фарта бережливый Геракл.

     — Или продать. — согласился Фарт — Только как бы нам потом не пришлось точку сдавать, где он появляется. Или не превратиться в поставщика этих машин, если отмахаться удастся.

     — Ну и сдадим. — после недолгих размышлений внес мудрое предложение Геракл, до которого Фарт сам не додумался — Это же не замаскированные схроны с вооружением, где кроме всякого вкусного еще и отсидеться можно, если хвост подпалят. Это обычный городской кластер. Той же Жозель и сдадим. Только цену надо не фиксированную брать, а процент от реализации. И нам спораны капать будут, и Жозель еще большей благодарностью проникнется. А как вывозить и доставлять до Воскресенска — пускай у нее голова болит.

     — Да ты, мля, гений в организации бизнеса! — Фарт с восхищением смотрел на Геракла — Просто Абрамович Улья, мать твою!

     — Да, я такой. — приосанился Геракл — Вот бы еще придумать, как тридцатимиллиметровки сбывать.

     — Забудь. — сразу посоветовал Фарт — Этот товар — монополия стаба. Пока на наши выкрутасы с оружием смотрят сквозь пальцы, да и то, Дикий прицепился как репей к жопе: «сдай стабу свои стволы», да «сдай стабу». Узнают, что начали возить «тридцатку», я уже не говорю про пушку — вмиг схрон отожмут. «Мама» сказать не успеешь. Мины помнишь?

     — Да я все понимаю. — понурился Геракл — Но как представлю, что каждый месяц столько добра зря пропадает — выть хочется.

     — Забудь. — повторил Фарт — Пока не голодаем.

     — Ключевое слово — «пока». — ответил Геракл с тяжким вздохом.

     — Вот начнем голодать — тогда подумаем. — отрезал Фарт — Есть у меня одна задумка на этот товар.

     — Поделишься?

     — Бороду помнишь? Который с мурами в деревне воевал.

     — Из Озёрок? Помню.

     — Можно будет ему попробовать груз продать. Не через него, а именно ему. Чтобы нам там рядом не светиться, и вообще, мы были бы в Воскресенске, у всех на виду, когда он там продавать начнет. Но это только одноразовая сделка. Регулярно не получится. Вычислят. И обставить надо всё так, как будто мы этот груз случайно на кластере обнаружили. Грузовики с армейскими номерами. Ну и так далее.

     — Должно сработать. — после продолжительного молчания согласился Геракл — Займемся?

     — Не приоритетная цель. — отрицательно качнул головой Фарт — Если только заняться будет нечем, что нам в ближайшее время не светит.

     — Тогда к ФСБ-шникам? Завтра подготовка, послезавтра на выход?

     — Да. — кивнул головой Фарт — А пока иди вари новую порцию креветок. Заболтал меня и под шумок всю тарелку схомячил.

     — А нечего было клювом щёлкать. — заржал Геракл, поднимаясь с дивана.

     В этот раз ФСБ-шники разочаровали напарников. После перезагрузки твари вскрыли здание и неплохо порезвились внутри. А то, что они не смогли испортить, вывезли неизвестные мародеры. Геракл только плюнул с досады. Фарт отнесся к этому по-философски. Ну нет так нет. Можно прямо отсюда к электромобилю двинуть.

     Но Геракл не был бы Гераклом, если бы ушел с кластера с пустыми руками. Напомнив про отсутствие оргтехники, он потащил Фарта в «треугольник монстров», как приятели стали между собой называть ту местность, где взяли первого рубера для добычи «пропуска». Три дня перемещений по кластерам. Выслеживания. Засады. Провокации. Ничего. В городские застройки ребята благоразумно не совались. Небольшие расстояния и нагромождение зданий резко уменьшали их шансы на успех при встрече с развитым зараженным. А вот открытые пространства, дары сенса, снайпера и скрытника, возможность заранее продумать план нападения или отказаться от него, два ствола двенадцать целых и семь десятых миллиметра с бронебойными патронами — не сказать что делали охоту безопасной, всё-таки развитые твари — это развитые твари, никогда заранее не угадаешь чем закончится встреча с ними, но вот шансы на успех эти факторы заметно повышали.

     Удача улыбнулась им на четвертый день. Заметив, что зараженные потянулись в одну сторону, ребята решили проследить за ними. Оказалось, перегрузился кластер с коровником. И там уже пировали две стаи. Одну возглавлял рубер, вторую кусач. В этот раз стаи не дрались из-за добычи, поделили территорию коровника пополам и харчевались каждая на своей половине. Лидеры лишь изредка принимали угрожающие позы. Да нервные лотерейщики иногда озвездюливались, если пересекали невидимую границу. Остальные зараженные, не входящие в стаи, кучковались поодаль, не решаясь приблизиться к вожделенному мясу, пока там хозяйничали эти двое.

     Расположившись с биноклями в руках на холме, в трех километрах от коровника, парни терпеливо дожидались, когда же твари наконец нажрутся. Брать решили рубера. Первой, через три часа, отвалила стая кусача. Спустя час и рубер повел свою стаю в сторону. Еще два часа парни сопровождали их по кластерам, дожидаясь, когда вокруг будет мало других зараженных и местность станет ровной, как стол. Дождавшись, пока стая выйдет на зеленый луг, внимательно осмотрелись вокруг, резко сблизились до двухсот метров под скрытом Геракла так, чтобы хорошо был виден споровый мешок рубера, и одновременно атаковали, с первых же выстрелов положив лидера. Ну а добить в два ствола остатки стаи, состоящую из пятерки топтунов и восьмерых лотерейщиков, для них уже никакого труда не составило. Да, охота на рубера увлекательное и съедающее кучу времени мероприятие. Если хочешь остаться жив, конечно. С топтунами в этом плане проще.

     Ну а дальше голову рубера на крышу легковушки — и на поиски грузовика. До города, где стояло здание ФСБ, ничего подходящего не нашли. Зато в самом городе Геракл резко остановился перед Мерседесом GL и ответил Фарту лишь тогда, когда тот задал вопрос в третий раз. К счастью, Мерс оказался стареньким, заводился не от кнопки, а сам ключ торчал в замке зажигания. Так как характер груза не предполагал большой объем, и объем салона машины, особенно со сложенными спинками задних сидений был вполне приличным, решили покататься по Улью с комфортом. Сразу направились к зданию администрации, внимательно рассматривая по дороге вывески. В администрации сфотографировали карту города, попытались найти информацию о городских магазинах, но быстро поняли, что это дохлый номер. Либо такую информацию надо искать не в администрации города, либо она тут все-таки есть, но перебирать бумажки будешь до перезагрузки. Легче сразу после перезагрузки подскочить на кластер и расспросить местных жителей, пока не переродились и твари не подтянулись. Примерно час времени есть.

     Пришлось кружить по городу в поисках компьютерного магазина. Посещение двух торговых центров результата не дало. Только шмотки. Ювелирный, где Геракл набил один из подсумков разнообразными изделиями. «Ромашке на подарок». — как пояснил он — «Пускай сама выберет что понравится». Многочисленные салоны сотовой связи да продуктовый на первом этаже, который отравлял атмосферу во всем здании. В процессе поиска наткнулись на небольшой магазинчик «Элитный алкоголь», частично уже разграбленный. Группа, приходившая сюда, скорее всего была малочисленной и без транспорта. Так что парни загрузили в салон Мерса несколько ящиков разнообразного коньяка, виски, рома и так далее. Приличный компьютерный магазин обнаружили уже тогда, когда решили плюнуть на всё и ехать в другой город, где Фарт брал себе переходник для жесткого диска. Зато кроме мощных компьютеров с периферией и ноутбуков прихватили X-Box и Sony PlayStation последних поколений с аксессуарами, а также мешок дисков с играми для них.

     Но на этом Геракл не успокоился и погнал машину в деревеньку, где были копчёности. На все возражения Фарта отвечал, что там еще кое-что осталось, и вообще, банки с маринованными овощами, почитай, и не тронули. Фарт только рукой махнул. Когда они добрались до деревни, счастью Геракла не было предела: кластер перезагрузился. Прикинув объемы, которые предстоит загрузить, и сколько времени осталось до темноты, он развернул Мерс и погнал назад. Туда, где видели бортовой КАМАЗ с тентованным кузовом. Фарт только выматерился.

     Почти весь следующий день под предводительством неугомонного Геракла они чистили эту деревеньку. Зато вынесли всё подчистую. Стеклянную тару аккуратно ставили в ящики, которые Геракл вытаскивал из погребов, предварительно освободив от хранившейся в них картошки. Да еще и различными тряпками обматывали. Копчёности и сало плотно упаковывали в пакеты. Судя по всему, хозяин коптильни либо сам торговал, либо сдавал продукцию в какой-то магазин. Ничем другим такие объемы объяснить невозможно. Лично Фарт задолбался вусмерть, тем более не видел особого смысла в такой работе. Но протестовать не стал. Исключительно из-за Геракла. А то получается, что в последнее время тот работал на «хотелки» Фарта. Пускай и свои «хотелки» удовлетворит. Тем более такие продукты действительно были намного вкуснее полуфабрикатов и магазинных консервов.

     К полудню следующего дня были уже у первой линии Воскресенска. С облегчением избавились от начавшей явно попахивать головы рубера. На КПП их ненадолго задержали, тщательно перепроверяя груз. Привыкли уже, что если их двойка возвращается на грузовике, значит, в кузове оружие и боеприпасы. А тут… Но ничего запрещенного для ввоза не нашли и потом еще некоторое время смотрели вслед машине с удивленными лицами.

     По дороге домой набрали Жозель и предложили подойти к ним с парой самых больших сумок. Услышав ответ на вопрос «Зачем?», Жозель мелочиться не стала и прикатила на Тойоте. Щедро поделились с ней добытой провизией. Жозель еще раз предложила толкнуть оставшееся по кафешкам, но Геракл грудью встал на защиту вкусняшек. Вечером, предварительно созвонившись и уточнив, какие у них планы, пригласили в гости Ромашку и Клео. А через два дня вышли в рейд за электроджипом…

     К полудню Геракл заметно занервничал.

     — Оберст двигается. — сообщил Геракл — И похоже, к нам.

     — Следи за ним. — чуть напрягся Фарт.

     Как только стало известно, что Оберст появился в стабе, еще тогда, два месяца назад, парни повесили на машину своеобразный «маячок». Геракл целый день таскал в руках кусочек промасленной ветоши, а Фарт на клокстопе запихнул этот кусочек в щель между ящиком, приваренным в кузове «Додж Рама», и бортом. Еще и палочкой поглубже пропихнул. Даже если и обнаружат — подумают, что обычный мусор. И вот теперь этот «маячок» двигался.

     — Похоже, по наши души. — через полчаса сообщил Геракл.

     — Ты же расстояния определять не умеешь. — сказал Фарт.

     — Не умею. — признал Геракл — По характеру движений сужу. — он остановился и посмотрел назад — С утра они уехали на юг от стаба. Оставались на месте часов до десяти утра. Потом заметались по сторонам и вот уже примерно в течение часа совершают движения влево-вправо, но центр этих колебаний находится у нас. Очень похоже, что двигаются за нами. Дорога не ровная, как стрела, вот и маркер отклоняется… Или едут в противоположном направлении. — чуть подумав уточнил Геракл.

     — Я бы на это не рассчитывал. — проворчал Фарт.

     — Да я бы тоже. — вздохнул Геракл — Ну что, действуем по плану?

     — Давай-ка проверимся. Где они сейчас? — посмотрев на направление, которое указывал Геракл, юго-запад, Фарт достал планшет и углубился в карту — Через километр будет отрезок дороги, ведущей на юг. Свернем туда и посмотрим, как они себя поведут.

     — Резко свернули на восток. — через полчаса доложил Геракл — Идут на перехват. Всё-таки за нами. Умудрились где-то маяк на нас навесить.

     — Да. — Фарт коротко кивнул — Готовимся.

     Две светошумовые «Зари» отправились в рюкзаки. Их место в подсумках заняли слезоточивые «Впрыск-П». Проверили, как гранаты выходят из подсумков. Из рюкзаков достали противогазные сумки. Фарт свою повесил через плечо, достал противогаз, внимательно его осмотрел и сложил обратно, не застегивая клапан. Геракл достал свой противогаз и нахлобучил на голову. На лицо не опускал. Балаклаву и противогазную сумку убрал в рюкзак. Шлем приторочил поверху рюкзака. Так и пошли дальше. Усиленно прислушиваясь к окружающим звукам, стараясь вычленить шум мотора.

     После того, как они разжились газовыми гранатами, совместным мозговым штурмом был выработан план противостояния группе Оберста, а самое главное — страшному Бочонку. Весь план строился на допущении, что Оберсту нужен Геракл. И увидев одинокого Фарта, они, по крайней мере сразу, стрелять не начнут. А так как команда Оберста находилась в разработке СБ Воскресенска, то и нападение на группу Оберста без весомых на то причин было нежелательным. Только самозащита. Дикий, конечно, санкции против Фарта за срыв операции вряд ли применит, но и по головке точно не погладит. Тем более можно сказать, что Фарт лично инициировал эту операцию.

     Поэтому при угрозе нападения со стороны Оберста Геракл должен был уйти в сторону и расположиться так, чтобы оказаться сзади-слева от машины, накинуть на себя скрыт, надеть спокойно противогаз и ожидать развитие событий. Фарту же необходимо было отбрехаться, что в этом рейде он один. И не быкуя напомнить о предупреждении Скрипача. Если переговоры перейдут в острую фазу, то по кодовой фразе «вот же бля!» Фарт занимается Оберстом, тут было крайне важно уйти в клокстоп раньше него, а Геракл валит сенса — к тому времени он должен занять удобное положение для стрельбы, чтобы не зацепить Фарта — и закидывает газовые гранаты Бочонку в кузов. Фарт же на клокстопе выводит пулемет из строя, договорились, что попытаются не повредить, просто сбить короб с лентой, и ожидает, как Бочонок отреагирует на газ. Если никак не отреагирует, хрен этого терминатора знает, может, каким-нибудь своим рециркулируемым воздухом дышит или через систему фильтров при использовании дара, то Фарт выводит машину из строя и, отвлекая Бочонка на себя, скрывается справа от машины. А Геракл, используя скрыт, ждет, пока Бочонок скинет свой дар, и производит контроль.

     Честно говоря, план так себе. И шансы у Фарта склеить ласты очень велики на любом этапе его осуществления.

     Был вариант, используя скрыт Геракла, просто смыться. Но, немного подумав, парни его отбросили. Случайной встречи на кластерах, следя компасом Геракла, они постараются избежать, просто заранее уйдут в сторону. Ну а если встреча все же состоится, то она будет явно неслучайной. Тем более можно убежать раз, второй, третий. А потом что, в стабе сидеть и нос за стены бояться высунуть? Вся сущность «рексов», привитая им Пеплом, противилась этому.

     Либо устроить засаду и нанести удар первыми. С максимальной дистанции убрав сенса и Оберста, затем травить Бочонка газом. Что, как уже говорилось, нежелательно.

     — Всё. Я их вижу на радаре. Впереди. Держи. — Фарт передал Гераклу свой АШ-12 — Работаем.

     — Сделаем их, командир. — буркнул Геракл и, сделав несколько шагов от обочины, растворился в воздухе.

     Клюнувший носом здоровенный «Додж Рам», доработанный под нужды Улья, резко затормозил в десяти метрах перед Фартом. Синхронно клацнули открываемые двери. У пассажирской двери появился Оберст, вжимающий в плечо приклад АКМ с ПБС и глядя на Фарта через коллиматор на переходнике «Ласточкин хвост» — планка Пикатинни.

     — Руки от оружия убрал! — гаркнул он.

     — Оберст, ты ничего не попутал? — спросил Фарт медленно поднимая руки до уровня плеча, показывая пустые ладони — Скрипач вроде предупреждал…

     — Срал я на твоего Скрипача! — нервно рявкнул Оберст — Медленно, левой рукой, снял автомат за ремень и бросил на землю! — подойдя на пять метров и остановившись, продолжал отдавать команды Оберст. Бочонок из кузова нацелил Корд на Фарта и замер. Сенса, выскочившего из-за руля, видно не было.

     — Стаб тебе этого не простит. — выполняя требования Оберста, предупредил Фарт.

     — Срал я на этот стаб! Все равно нам туда теперь хода нет! Где напарник?

     — О чем ты? Я один. — осторожно кладя автомат на асфальтовое покрытие дороги честно соврал Фарт. «В стаб хода нет. Что бы это значило?» — подумал он.

     — Пистолет двумя пальцами из кобуры вынул, положил на землю и пихнул ногой в мою сторону! Потом отошел на два шага! За идиота меня держишь?! На вас наши метки стоят. Рядом он. Зови. — продолжал нервничать Оберст, следя как Фарт потянул из кобуры Удав.

     — Сенс сидит сзади у левого борта кузова. Готов открыть огонь. — послышался голос Геракла в наушниках. Рации работали в режиме полного дуплекса, и для того, чтобы начать передачу, тангенту зажимать было не надо.

     — Зачем, Оберст? — спросил Геракл, подтолкнув Удав белобрысому.

     — Схроны, Фарт. — пояснил Оберст, поднимая пистолет Фарта и заметно расслабился. Наверное, посчитал Фарта более неопасным — Теперь нож и… хм… булаву.

     — Если схрон сдам, отпустишь? — спросил Фарт, бросая нож на землю, и потянул из петли булаву, лихорадочно обдумывая порядок последующих действий. Оберст стоит метрах в пяти перед ним. Свой автомат опустил на грудь. В руках крутит пистолет Фарта. Почему сразу колени или плечи не прострелил? Фарт именно так бы и поступил в подобной ситуации на месте Оберста. За его спиной и чуть правее Бочонок в пикапе держит Фарта на прицеле Корда. Рвануть на клокстопе к Оберсту? Он сам клокстопер, Фарт может и не успеть. Придется импровизировать.

     — В таком случае твердо обещаю, что пыток не будет. — Оберст взглянул на Фарта.

     — Вот же бл…

     Фарт сделал вид, что собирается бросить булаву к ногам Оберста, и чуть качнул ее назад, держа за рукоять набалдашником вниз. Но не успев даже закончить кодовой фразы, скользнул в клокстоп, продолжил движение булавой назад и, размахнувшись, резко метнул холодное оружие в Оберста, одновременно смещаясь влево. Резко — насколько это возможно при замедленном времени. Сейчас он двигался точно так же, как и Бочонок в реальном времени. Медленно и плавно.

     Оберст был хорош. Чертовски хорош. Почуяв неладное, он успел снять Удав с предохранителя и выжать спусковой крючок. Патрон, по законам Улья, был уже в стволе. Фарт видел, как затворная рама на пистолете пошла назад, а из темного зева дула вылетела злобная пчела и быстро устремилась к нему. Вопреки распространенному мнению, клокстопперы не супермены. От пуль уворачиваться не умеют. Физику не обманешь. В отличие от выступающих частей тела, глазами Фарт мог двигать с нормальной для человека скоростью. Поэтому проследил весь полет пули и то, как она ткнулась ему в пластину бронежилета на животе. Ощутил несильный толчок. «Хорошая привычка — носить плитник» — подумал он и перевел взгляд на булаву, которая медленно плыла к Оберсту, проворачиваясь в воздухе.

     Оберст ушел в клокстоп через четыре секунды по субъективному восприятию времени Фартом. Успел увидеть подлетающую смерть, попытался уклониться, но уже не успел. Рукоять булавы попала в верхнюю часть груди и, продолжая вращение, пошла вниз, углубляясь в тело, выламывая ребра и наматывая на себя легкие. Что было дальше, Фарт не видел. Так как его отвлек еще один толчок, уже в области поясницы. А неизвестная сила обняла за талию и мягко потащила назад, сдергивая с первоначальной траектории уклонения влево.

     «Кинетический удар от попадания пули» — сообразил Фарт и вышел из клокстопа, чтобы тут же кубарем улететь в кювет за обочиной. Внутренности обожгло резкой болью. Дышать стало тяжело. «Еще и ребра, кажется, сломал». — с досадой подумал он.

     Ту-ду-ду-ду-ду!!! — пророкотал Корд, невидимый Фарту из-за кювета.

     — Газы! — рявкнул он Гераклу, сбрасывая рюкзак и снова входя в клокстоп.

     Вот прав был тогда Геракл, когда говорил, что Фарту с его даром надеть противогаз будет легче, чем ему. Подвесив воздухе элементы экипировки и оставив их медленно опускаться на землю, Фарт не торопясь надел противогаз, сверху водрузил наушники, шлем. Балаклаву засунул в карман. Вышел из клокстопа, резко выдохнул, заставив противогаз заработать, поправил экипировку, сместился по кювету в сторону автомобиля и снова клокстоп. Выглянул. Увидел застывшего Бочонка, выворачивающего ствол пулемета вправо, так и оставшегося неизвестным сенса, лежавшего кучей тряпья у заднего левого колеса автомобиля, и застывший в воздухе цилиндр оливкового цвета подлетающей газовой гранаты.

     Дал небольшой импульс и вышел из клокстопа, смещаясь влево, подальше от хищного ствола пулемета. Стоявший в кузове Бочонок заметил Фарта, и ствол Корда медленно, но неотвратимо пополз в его сторону. Первой гранатой Геракл промахнулся. Цилиндр ударился о борт кузова пикапа и шлепнулся рядом. Запал во «Впрыск-П» был такой же УДЗ, как и в РГО, так что, упав на землю, граната тут же окуталась белым облачком. Продолжая смещаться влево, обходя машину по кругу, Фарт с тревогой наблюдал за реакцией Бочонка. Прилетела вторая граната. Теперь уже в кузов. Видимость из-за клубов ядовитого дыма ухудшилась, и Фарт двинулся на сближение, пытаясь рассмотреть Бочонка.

     Дышал Бочонок, к счастью для рейдеров, внешним воздухом. Вот его глаза стали округляться. Он медленно потянул в себя воздух открытым ртом и так же медленно согнулся, упершись лбом в крышку ствольной коробки, натужно пытаясь выкашлять ставший вдруг таким неприятным воздух.

     — Геракл, к машине. У меня руки пустые! — скомандовал Фарт.

     Через три секунды с другой стороны машины мелькнула тень.

     — Держу. — доложился Геракл.

     — Как увидишь, что начнет двигаться с нормальной скоростью — сразу контроль!

     — Принял.

     Бочонок в это время судорожно царапал себя по поясу, пытаясь выстегнуться из крепежной системы пулемета. Сам Фарт побежал в сторону, где лежал его АЕК. На бегу мельком глянул на то, что осталось от Оберста. Бррр! Как будто рубер лапой сверху вниз махнул. В раскрытой грудной клетке влажно поблескивал набалдашник булавы. Наклонившись за автоматом, Фарт услышал короткую, на два патрона приглушенную очередь и сразу еще один выстрел.

     — Чисто! — доложился Геракл.

     Следом снова раздался выстрел. «Сенса законтрил», — сообразил Фарт.

     Поднял свой автомат и произвел контроль Оберста. Хоть с такими ранами и не живут, но правило есть правило.

     — Мы их сделали, командир! — из клубов медленно рассеивающегося газа проступила призрачная фигура Геракла. Глаза за маской противогаза смеялись, но через секунду округлились — Фарт, ты ранен!

     — Да нет. — отмахнулся Фарт — В бронежилет попало.

     — Какой, нах, бронежилет! — подскочил к нему Геракл — Сам посмотри!

     Низ куртки и паховая область штанов побурела от крови и влажно блестела на солнце.

     — Бля, еще и сквозное! — Геракл заглянул за плечо Фарта.

     Одновременно с этим известием пришла резкая боль в животе и ноги стали ватными. Пошатнувшись, Фарт ухватился за плечо Геракла. Тот подхватил его за плечи и потащил подальше от машины и ядовитых клубов дыма. Усадил на обочину.

     — Блин, у меня рюкзак там остался! И большая аптечка в рюкзаке. Твой рюкзак где?

     — Напротив пикапа. В кювете на левой стороне.

     — Держись командир! Я мигом!

     Вернувшись с рюкзаком Фарта, Геракл освободил его от РПС и плитника, безжалостно срезал куртку и футболку. Вскрыв ИПП, заставил Фарта прижать одну подушечку к входному отверстию на животе и быстро перевязал. Не удовлетворившись одной, наложил сверху вторую повязку. Не слушая возражений Фарта, стянул штаны и осмотрел паховую область, там, где была кровь на штанах.

     Накатила слабость и дурнота. Чувствуя, что «уплывает», Фарт произнес отчего-то пересохшим горлом, удивляясь, как стало трудно говорить:

     — Тела. В кузов. Мой телефон. Скрипач.

     — Командир, не отключайся! Командир!!!

     Последнее, что Фарт в тот день запомнил, это как в вену на руке вонзается шприц-тюбик с мутноватой желтой жидкостью.

     Муть. Белая муть. Белая мутная муть перед глазами. Фарт моргнул. Муть никуда не исчезла. Повел глазами влево-вправо. А, нет. Это не белая муть. Это белый потолок. Белый потолок больничной палаты. Как он понял, что находится в больнице? Запах. Все, абсолютно все медицинские учреждения, не исключая даже учебных, объединяет одно — запах. Дикая смесь из запахов чистящих и дезинфицирующих средств, лекарственных препаратов, спирта и чего-то еще, поэты бы назвали это запахом смерти, безнадежности и так далее, создают неповторимый аромат, который больше нигде невозможно встретить. Справа, на прикроватной тумбочке, противно пиликает кардиомонитор, провода от которого прячутся под простыней, которой укрыт Фарт. Слева штатив с капельницей, из которой в Фарта переливается желтоватая жидкость. Хотелось отлить.

     Он слегка пошевелился, ожидая вспышки боли. Но нет. Просто неприятные, тянущие ощущения в пояснице. Попытался приподняться. Немного закружилась голова, и одна из присосок на его груди, удерживающая провод от кардиомонитора, отлипла. Прибор недовольно запищал. Дверь приоткрылась, и в палату заглянула женщина лет сорока в белом халате и медицинской шапочке на голове. Поймала Фарта на свершении ужасного преступления — он пытался самостоятельно подняться. Коршуном кинувшись к больному, женщина с возмущенным «Куда?!» силой уложила Фарта обратно в кровать.

     — В туалет. — честно ответил Фарт.

     — Вот! — женщина нагнулась, вытащила из-под кровати и торжественно водрузила на кровать утку из нержавейки.

     — Ни за что! — твердо ответил Фарт, с ненавистью глядя на спецоборудование.

     — Но вам нельзя вставать! — запротестовала женщина.

     — Если нельзя, но очень хочется, то можно. А мне очень хочется, поверьте. — заверил ее Фарт.

     — Разбирайтесь сами с Виктором Палычем. — сказала женщина и повернулась к двери.

     — Передайте Виктору Палычу, что если он не решит эту проблему в течение минуты, разбираться с ней придется вашей уборщице.

     — Что же вы, Фарт. Не успели глаза открыть, а на вас уже жалобы поступают от персонала. — через тридцать секунд в палату колобком вкатился невысокий, полноватый мужчина с ежиком коротких волос на голове и в больничной униформе.

     — Туалет. — коротко проинформировал Фарт.

     — Так вот же. — врач указал глазами на утку.

     — Нет. Я вполне могу дойти. Ноги на месте. Дайте трусы, тапочки и провожатого. Оплата дополнительно.

     — Швы могут разойтись. — с сомнением произнес врач.

     — Я там не буду напрягаться. — пообещал Фарт — Наоборот, мне достаточно расслабиться, чтобы все случилось. В крайнем случае, заштопаете еще раз. Под мою ответственность.

     Доктор подумал, пожал плечами, и через минуту Фарт шаркал по больничному коридору, опираясь на плечо санитара. Выйдя из туалета, он почувствовал, как окружающий мир заиграл новыми красками. Солнце стало светить ярче и веселее, больничный воздух стал каким-то вкусным, ноги уже не так сильно заплетались…

     Вернувшись в палату, застал там поджидающего его врача.

     — Как себя чувствуете? — спросил он.

     — Бывало и хуже. — честно признался Фарт, припомнив кушетку Геббельса — Может, для начала познакомимся?

     — Ах да, извините. — доктор протянул руку — Хирург. Ваше имя я знаю.

     — Это имя или должность? — уточнил Фарт, пожимая протянутую ладонь.

     — И то, и другое. — рассмеялся Хирург.

     — А как же Виктор Палыч? — спросил Фарт.

     — Это только Виктория меня так называет. С девятнадцати лет работает в больнице медсестрой. Профессиональная деформация, врачей называть исключительно по имени-отчеству.

     — Ясно. — пробормотал Фарт — Сколько я здесь?

     — Третий день. Поразительная регенерация. Даже для иммунного. Скажите, Фарт, сколько вам лет?

     — Получается, сорок один. — прикинув сколько он находится в Улье ответил Фарт, резко погрустнев — Или сорок два. Короче — уже старый хрыч.

     — Ну, по вам не скажешь. — рассмеялся Хирург — Но я имел ввиду другое. Сколько вы в Улье?

     Неприятный вопрос.

     — Это секретная информация, док. — напустил туману Фарт — Если не хотите иметь неприятности с местной СБ и не только с ними — советую подобные вопросы впредь не задавать.

     — Хм… Понимаю. — кивнул головой Хирург.

     Что он понимал, Фарт сам не понял.

     — Когда я могу покинуть стены этого заведения? — взял быка за рога Фарт.

     — Экий вы прыткий! Вы вообще в курсе, что с вами произошло?

     — Стреляли. Дырка в животе. Чувствую-то я себя нормально. Только поясницу тянет, и слабость. Валяться в кровати я и дома могу.

     — Поясницу у него тянет! — всплеснул руками доктор — Всего лишь дырка в животе. Да у вас правая почка была в хлам, остатки пришлось удалять. Как и половину кишечника. Так что сразу настраивайтесь минимум на неделю у нас задержаться. Если бы ваш друг допустил до вас знахаря — было бы в два раза быстрее. Так что ложитесь в кровать, и капельницу в руку давайте вернем.

     — А что это?

     — Живчик, из которого убрали большую часть алкоголя, разбавили физраствором и добавили спек. — ответил Хирург — Что вы со знахарем не поделили-то? Он даже сам пришел и первый сеанс готов был бесплатно провести. Неслыханное дело!

     — Сивый?

     — В Воскресенске один знахарь. — вздохнул Хирург — Впервые видел, чтобы с ним так обращались.

     — Как? — заинтересовался Фарт.

     — Ваш несдержанный друг за грудки выволок его из здания больницы. — пояснил врач — О чем они разговаривали на улице, я не слышал. Но больше он не появлялся.

     — Друг — это Геракл? — на всякий случай уточнил Фарт.

     — Он. — подтвердил Хирург.

     — Интерееесно. — протянул Фарт и уточнил — Одежда моя и телефон где?

     — Зачем это вам? — недовольно поинтересовался доктор.

     — Одеться и позвонить, чтобы забрали. — пояснил Фарт.

     — Я же уже сказал, минимум неделю… — начал было Хирург.

     — Перестаньте, док. — перебил его Фарт — Поиграли в больницу — и хватит. Вы прекрасно знаете возможности иммунных в плане регенерации. Если сразу не сдох — и дальше жить буду. Главное, живчик пить. Я вам благодарен за своевременную помощь, но валяться неделю в вашем гостеприимном заведении, медленно зверея от скуки, не намерен.

     — Если бы мы были на Земле, вы бы не меньше месяца валялись, зверея от скуки.

     — Никогда не думал, что произнесу эти слова, но как же хорошо, что мы не на Земле. Одежда и телефон. — напомнил Фарт.

     Через десять минут к больнице подкатила Тойота Жозель. У входа их встречал одетый в новенький камуфляж Фарт. Геракл расстарался, принес новый комплект, пока Фарт был в отключке.

     — Командир! — из машины выскочил улыбающийся Геракл, распахнув объятия.

     — Обниматься нельзя. — предупредил Фарт — Так что давай пять!

     — Что еще нельзя? — к Гераклу присоединилась Жозель.

     — А то вы этих докторов не знаете… — махнул рукой Фарт — Всё нельзя. Была бы их воля, они бы и дышать запретили. Поехали домой?

     — Нет, я серьезно. — сказала Жозель, руля по улицам Воскресенска — Что врач сказал?

     — Покой и диетическое питание. Минимум неделю. Кстати, в Центральный дня через три никто не собирается?

     — Сказали же неделю. — хмыкнула Жозель.

     — Да трех дней хватит. Поваляюсь на диване, поем манной кашки, попью куриного бульончика. — возразил Фарт — А в Центральном знахари в два счета на ноги поставят.

     — Да, я уже в курсе о ваших разногласиях с Сивым. — кивнула Жозель.

     — Командир, может, тебе правда недельку отлежаться? — влез Геракл — Сам же говорил — торопиться смысла нет.

     — Говорил. — согласился Фарт — Но одно дело не торопясь шерстить кластеры, и совсем другое — дома сидеть. Так что там насчет Центрального?

     — Торговцы в Воскресенске. Надо уточнить, когда и куда уходят. — нехотя призналась Жозель.

     — Отлично! Узнаешь?

     Жозель кивнула и остановилась около дома Фарта и Геракла. Оставшись наедине с напарником, Фарт выяснил подробности своего спасения. После того, как Фарт отрубился, Геракл закинул его в салон на заднее сиденье, трупы в кузов пикапа Оберста и помчался к Воскресенску, сканируя частоты. Через двадцать минут гонок с зараженными, потеряв по дороге пулемет, переднюю пассажирскую дверь и труп сенса, вышел на связь с военными, ошивающимися в том же районе. Запросил помощи. Те подсказали направление, встретили, отогнали тварей. Хорошо, что еще опознались перед встречей и вояки на месте Геракла не положили, так как были посланы как раз вслед за Оберстом. А тут такая удача — искомая машина сама к ним едет! Ну а потом просто перекинули трупы к себе и сопроводили до Воскресенска. Фарта сразу на летучке в больницу, Геракла — к ментату. После опроса Геракл тоже рванул в больницу. Увидел трущегося там Сивого, который усиленно пытался прорваться к Фарту. Тут Геракла переклинило на тему, что он может сделать из Фарта кваза, разговор, состоявшийся накануне, не прошел для него даром, и он выкинул знахаря из больницы. Лишь потом сообразил, что Сивый лечение пришел предложить. Но все равно к знахарю не обратился, тем более Хирург сказал, что и без Сивого можно обойтись, просто выздоровление будет длиться подольше.

     — Ты всё правильно сделал. — утешил Геракла Фарт — Нечего этому сиволапому меня лечить. Не нравится он мне. Жуть как не нравится.

     — Тут еще одно дело, Фарт. — потупился Геракл и замолчал.

     — Ну, говори уже. — подбодрил его Фарт.

     — Твои вещи… — Геракл выдал малую долю информации и опять умолк.

     — Блин, Геракл, рожай давай, что там с моими вещами?

     — Их нет…

     — Да йопт!!! Ты можешь нормально объяснить?!

     — На месте, где я тебя перевязывал, остались все твои вещи. Рюкзак, РПС, плитник, шлем, АЕК. Я сначала тебя затащил, потом трупы закинул, сбегал за своими вещами с оружием. Потом рванул за твоими, да тут уже лотерейщики с бегунами близко были. Среагировали на Корд, падлы. Пришлось всё бросить. — Геракл виновато потупился.

     — Так. — Фарт судорожно вспоминал, что у него было с собой в рейде — Вроде, невосполнимых вещей у меня с собой не было.

     — Нолдовская камера на шлеме, нолдовский бинокль в подсумке, нолдовская рация, планшет с картой. — перечислил Геракл — Хорошо еще, что по одному запасному стволу себе оставили, так что АЕК и Удав имеются. Можешь мои взять. Ну и боеприпасы жалко.

     — Булава? — уточнил Фарт. Вот ее потерять было бы обидно. Местные слесаря ни за какой горох не согласились бы точить Фарту новую. Разве что за жемчуг.

     — В Оберсте приехала. — успокоил Геракл — Уже вымыл и протер спиртом. В твоей оружейке стоит.

     — Ну и замечательно! Булава есть, стволы есть, боеприпасов полно, так чего ты такой грустный?

     — Нолдовские вещи. — напомнил Геракл — И карта на планшете.

     — Нолдовские вещи продаются. — возразил Фарт — Дороговато, дефицит, но достать можно. Вон как удачно в прошлый раз тебе рацию взяли. На крайняк, можно попробовать к стронгам напрямую обратиться. Кажется, они меня за своего приняли. Да, наверное, так и сделаю. Если пошлют — тогда через Жозель. Эта проныра и святую воду в преисподней достать сумеет. А карта? У тебя же осталась? Ну вот. Пойдем за джипом — наберем еще планшетов. Получше, чем был у меня. Просто скопирую твою карту — и всё.

     — Нолдовские вещи дорогие. — вздохнул Геракл.

     — Жизнь дороже. — пафосно парировал Фарт — Кстати, все время забываю спросить. У меня же до сих пор нолдовский прицел валяется. С моим даром он мне не нужен. Не хочешь себе взять? Две красных жемчужины.

     — Нет. — после размышлений ответил Геракл — На тех дистанциях, на которых мы работаем, сто-двести метров, меня вполне коллиматор с магнифером устраивает. Нолдовский прицел, с его увеличением и баллистическим вычислителем, имеет смысл ставить на дальнобойные снайперские винтовки. Например, на ту, что ты описывал. Которая на кластере с джипом находится и на два с половиной километра бьет.

     — Разработчики были уверены, что сможет и на три. — подкорректировал Фарт. «Или на винтовку нолдов» — пришла в голову мысль.

     — Короче — на дальнобой. — продолжил Геракл — Так как я ни разу не снайпер, а тебе с твоим даром можно к винтовке театральный бинокль изолентой примотать вместо прицела, то эта нолдовская приблуда нам не нужна. — сделал вывод Геракл — Можешь продавать.

     — Попридержу пока. — решил Фарт — Есть одна задумка, требующая проверки. А пока пусть лежит. Есть не просит.

     — Твой прицел. — заметил Геракл — Делай что хочешь.

     — Так. Время близится к обеду. Ты не в курсе, у нас молоко и манка есть?

     — Молоко, вроде, было… — неуверенно протянул Геракл — А вот манка… А тебе зачем? — спохватился он.

     — Кашу сделаю. — пояснил Фарт — Как мне Хирург сказал, у меня половины кишечника нет. Посижу три дня на диете.

     — Фу! — скривился Геракл — Манная каша!

     — Ты её когда ел в последний раз? — поинтересовался Фарт.

     — В детском саду. — признался Геракл.

     — Попробуй, когда я сделаю. — предложил Фарт — Уверен, будешь приятно удивлен!

     Манки не было. Готовкой себя парни не утруждали, предпочитая питаться в кафе у Крюка. Максимум — это полуфабрикат в микроволновку закинуть. И где подобное можно найти в стабе, тоже не представляли. Пришлось звонить многоопытной Жозель. Та пояснила, где можно приобрести полезную крупу — ужас всех детей дошкольного возраста. Заодно посоветовала набрать разнообразных фруктов как источник витаминов. И вообще, прислушиваться к своему организму. Сама неоднократно будучи раненой и имея опыт в ухаживании за другими ранеными, Жозель пояснила, что организм иммунных во время регенерации ведет себя как организм беременных женщин. Он сам подает сигналы, какие строительные материалы ему необходимы. И если Фарту вдруг захочется селёдки с мёдом — то пусть он не удивляется, а пойдет купит селёдку с мёдом и съест столько, сколько надо организму. Озадаченный Фарт положил трубку и отправил Геракла за покупками. Манную кашу, приготовленную Фартом, Геракл ел так, что за ушами трещало.

     Через пять дней, в полдень, приятели были в Центральном. Два дня Фарт валялся на диване перед телевизором, потребляя живчик в изрядных количествах. На третий уже не выдержал и занялся восстановлением утерянного имущества. Нолдовские бинокль с радиостанцией без особых проблем удалось приобрести напрямую у стронгов, лишь назвав своё имя. А вот с видеокамерой вышел затык. Ни у стронгов, ни в стабе такого товара не было. Пришлось заменить на цифровую «мыльницу» Nikon. На четвертый день, вместе с попутной колонной, выдвинулись в Центральный и на пятый, с ночевкой в Новопоселках, прибыли на место.

     Центральный оказался довольно большим стабом, раза в три больше Воскресенска. С тремя стенами обороны и четырьмя жилыми зонами. Как понял Фарт, стаб отстраивался по типу городов в эпоху феодализма на Земле. Основатели заложили стаб на холме, самой высокой точке на данной местности. Обнесли поселение стеной. Место оказалось удачное, народ прибывал, места внутри стен стало не хватать, и жилища стали строить уже за стеной. Со временем стаб обзавелся второй стеной, а затем и третьей. Сейчас Фарт своими глазами наблюдал рождение четвертого кольца. Вдоль дороги, ведущей в стаб, стояли многочисленные кафешки, магазинчики, гостиницы. За ними виднелись… Ну, домами это назвать было сложно. «Лачуги» — вот правильное слово для этих строений.

     По дороге Фарта просветили, что области заселения называются просто «кольца» и имеют нумерацию, начинающуюся с центрального — «Первое кольцо». В нем располагаются административные и силовые учреждения, а также проживают граждане стаба из числа самых богатых и влиятельных. Вход на территорию только по спецпропускам. «Второе кольцо». Жители — граждане стаба среднего достатка. Также на территории располагаются представительства торговцев, Института и других организаций. Здесь же расположена и школа знахарей. Территория патрулируется силами правопорядка. Вход на территорию для гостей возможен по приглашению местного жителя. «Третье кольцо». Гостевая зона. Многочисленные гостиницы, магазины и заведения общественного питания. Практикующие знахари. Патрулируется местными силовиками. Вход возможен после прохождения ментата и получения соответствующего разрешения. А также после полного разоружения. Все вооружение гостей, не обладающих специальным разрешением, оставляется в специальном зале с множественными ячейками камер хранения. При использовании ячейки гость автоматически получает уникальную ключ-карту, по которой может забрать свое имущество. Услуга хранения платная, стоимость — один споран. Боеприпасы, кроме гранат всех типов, проносить в гостевую зону можно, так как возможен расчет патронами. Если гость желает продать оружие, ему выдаются специальные сумки для переноски, с замком, и выделяется сопровождающий из числа сотрудников местного СБ. Ну и наконец, поселение за стенами стаба. Неофициальное название «Трущобы». Контингент соответствующий. Царство наркотиков, дешевого алкоголя, доступных девок, ночлежек и азартных игр. Мир явного криминала под боком неофициальной столицы. Силами правопорядка не контролируется. По крайней мере, явно. Изредка проводятся облавы. Крайне не рекомендуется находиться там без оружия. А также демонстрировать окружающим приличные суммы.

     Пройдя ментата, получив разрешение и оставив оружие в камере хранения, Фарт и Геракл оказались в гостевой зоне. Обоим здесь очень не понравилось. По сравнению с Воскресенском — муравейник. Причем, очень дорогой муравейник. За номер, подобный тому, что Фарт снимал у Крюка, пришлось выложить десять споранов за сутки. Без пропитания. И это была еще не самая дорогая гостиница. Возмущению Геракла не было предела, но заселяться все равно пришлось. Либо ночевать за стенами стаба.

     Сообща решив, что задерживаться здесь надолго не стоит, сразу же после того, как бросили вещи в номера, отправились к ближайшему знахарю. В Центральный Геракл поехал с двумя своими черными жемчужинами. И Фарт добавил три красных, хоть Геракл отчаянно протестовал и уверял, что справится своими силами. Пришлось ему напомнить, что последняя черная жемчужина, которую он принял, нового дара ему не принесла, лишь усилила существующие. Так что пускай у знахаря выбор будет больше. Может, он вообще выберет черную как более подходящую Гераклу в данный момент. Рисковали ли они, отправляясь с пятью жемчужинами в этот муравейник? Несомненно. Однако Фарт надеялся на то, что Рок был хоть отчасти прав, описывая знахарей, и персонажей подобных Сивому среди них меньшинство. Да и рассчитывал на богатство стаба, где жемчужина, конечно же, являлась ценностью, но не такой уж запредельной как, например, в каком-нибудь стабе серой зоны.

     Знахарь, к которому их отправил администратор гостиницы, оказался солидным, высоким мужчиной с интеллигентным лицом и приятным в общении. Выслушав объяснения про Сивого и о сроках принятия новой жемчужины, местный знахарь очень удивился и предложил Гераклу прилечь на кушетку. Поколдовав над ним минуты две, сказал, что Сивый ввел их в заблуждение и жемчужину можно было принимать еще пару недель назад. Собственно, как парни и подозревали. Отобрал из предложенных жемчужин красную и скормил ее Гераклу, одновременно проводя манипуляции над телом. За услуги взял двадцать пять споранов и предложил зайти завтра, чтобы посмотреть, что получилось.

     Затем выслушал Фарта и ответил, что он, конечно же, мог бы взяться, но лучше обратиться к коллеге, которая как раз специализируется на ускоренном восстановлении различных частей тела. Как внешних, так и внутренних. Поблагодарив, Фарт уточнил у него насчет Рока. Получил отрицательный ответ и собрался уже уходить, когда знахарь, смущаясь, попросил продать ему одну из жемчужин. Черную. Причем цену давал на двадцать горошин больше, чем за нее давали в Воскресенске. Так как жемчужина принадлежала Гераклу, Фарт перевел все стрелки на него. Ну а Геракл, понимая, что этого человека придется посещать еще минимум дважды, обменял жемчужину на горох. И даже торговаться не стал.

     Женщина-знахарь, к которой они направились по наводке первого знахаря, после осмотра Фарта, во время которого она бросала подозрительные взгляды на пациента, сообщила, что она полностью восстановит организм за два сеанса с перерывом в один день. Стоить это будет десять горошин. Либо организм восстановится сам в течение месяца. Геракл жарко зашептал в ухо, предлагая подождать месяцок, но Фарта больше устраивало быстрое восстановление. По дороге в Центральный его здорово растрясло в грузовике, и к вечеру, перед прибытием в Новопоселки, отрастающая почка не просто тянула поясницу, а стреляла приступами боли. Так что он сразу согласился. Не откладывая, провели первый сеанс, который длился около часа. Женщина предупредила, что у Фарта появится повышенный аппетит и расход живчика, отрицательно ответила на вопрос о Роке и, предупредив, что ждет Фарта послезавтра, выставила приятелей за дверь.

     На следующий день Геракл отправился к своему знахарю, а Фарт попытался пройти во второе кольцо, надеясь расспросить о Роке в школе знахарей. А вот фиг там! Исключительно по приглашению. Тогда он спросил, каким образом в школу попадают новые ученики. Оказывается, на опросе у ментата соискатель называет цель своего визита, вызывается представитель школы, подтверждающий наличие дара знахаря, будущий ученик предъявляет средства, достаточные для оплаты за обучение, и вот эти три фактора — ментат, знахарь и горох — позволяют оформить гостю временный пропуск на период обучения во второе кольцо.

     Выматерив местную бюрократию, Фарт отправился к «своей» знахарке. Удивившись внеплановому визиту, женщина поинтересовалась причиной. Предварительно уточнив, что она обучалась в местной школе и имеет доступ во второе кольцо, Фарт объяснил, что ему необходимо встретиться с любым преподавателем из школы знахарей. Желательно с большим стажем. Фарт не знал, как давно мог обучаться Рок. И совсем не факт, что он обучался здесь. Но раз уж они находятся в Центральном, грех было бы не прояснить этот вопрос. Фарт даже был готов оплатить потраченное время как самому преподавателю, так и услуги посредника женщине. Та закомандовала две горошины и обещала дать ответ завтра, когда Фарт придет на сеанс. Осталось только ждать.

     Вернувшись в номер, Фарт застал там Геракла. Он обрадовал известием, что жемчужина прижилась, пошла в новый дар и послезавтра уже можно его активировать. Местный знахарь был на голову выше Сивого в этом вопросе. Спустились пообедать и решили пошляться по третьему кольцу. Посетили несколько магазинов с оружием и экипировкой, зашли в пару ресторанчиков, поглазели на технику, выставленную на специальной площадке для продажи, начиная от пикапов и заканчивая танками. Все увиденное Геракл охарактеризовал кратко и ёмко: «Дорого, нах!» Дошли до парка развлечений с многочисленными аттракционами. Именно сюда Рок хотел сводить Лису. Помрачневший Фарт резко развернулся и пошагал назад. Геракл догнал его через пару шагов и попытался выяснить, что произошло. Фарт предложил зайти в кафешку, где собирался объяснить Гераклу причину резкого перепада настроения. Но не успел.

     — Что будете заказывать? — раздался у стола знакомый голос, от которого защемило в груди.

     Фарт поднял глаза. У столика стояла ОНА. Каштановые волосы обрамляют милое и такое знакомое лицо. Карие глаза под густыми бровями смотрят с любопытством на новых посетителей. Девушка из снов.

     — Солнышко?! — непроизвольно выдохнул Фарт чужим голосом.

     Отшатнувшись, как от удара, девушка стремительно побледнела. Глаза требовательно впились в лицо Фарта. Зрачки быстро задвигались, пытаясь в облике Фарт рассмотреть знакомые черты.

     — Только один человек называл меня так. — произнесла девушка перехваченным голосом — Но я вас не знаю. — и вдруг ее как прорвало — Вы его знали? Это он рассказал обо мне? Он пропал много лет назад! Скажите, что с ним? Он жив?!

     В ответ Фарт чуть мотнул головой, опустив глаза.

     — Мне очень жаль. Элитник.

     Девушка пару секунд смотрела на Фарта стремительно влажнеющими глазами, затем резко развернулась и бегом бросилась в помещение для персонала.

     — Пойдем отсюда. — мрачный, как грозовое облако, Фарт поднялся из-за стола.

     Обескураженный Геракл, получивший вместо ответов еще пару вопросов, поднялся следом.

     По дороге в гостиницу Фарт объяснил ему причину изменившегося настроения при виде парка с аттракционами. Насчет официантки в кафе пообещал рассказать всё позже. По прибытии в Воскресенск. Забившись в свой номер, Фарт просидел в нем до утра. Видеть никого не хотелось. Еду заказывал в апартаменты. Всё настроение было убито напрочь, и даже накатил легкий депрессняк. Геракл, услышав про Рока и Лису, Фарта не беспокоил.

     С утра Фарт отправился на второй сеанс. Перед началом сеанса женщина-знахарь сообщила, что с ним готов встретиться сам директор школы, работающий в ней чуть ли не со дня основания. Если, конечно, у Фарта будет двадцать горошин, чтобы оплатить время такого занятого человека, которое стоит очень дорого. Оценив важность персоны, Фарт согласился. Знахарша тут же связалась с директором по телефону и передала трубку Фарту. Они договорились о встрече на завтра, в первой половине дня. В ресторанчике, недалеко от КПП во второе кольцо. После чего женщина уложила Фарта на кушетку, поработала над ним около полутора часов и, поглощая живчик, сказала, что восстановление практически завершено. В течение восьми часов организм уже самостоятельно доработает мелкие недочеты, и к утру Фарт будет полностью здоров. В этот день Фарт снова остался в своем номере, ответив Гераклу отказом на предложение пойти развлечься. Тот пожал плечами и испарился в неизвестном направлении.

     На встречу с директором Фарт прибыл первым, проводив Геракла на активацию дара и договорившись с ним об ожидании в гостинице по ее завершению. Когда допивал вторую чашку кофе, к столику в пустом зале ресторанчика, где Фарт был единственным посетителем, подошел мужчина. Неизвестно почему, но подсознательно Фарт ожидал увидеть кого-то навроде профессора Дамблдора из цикла произведений о Гарри Поттере. Сыграла ли тут злую шутку ассоциация «школы знахарей» со «школой магов», или что-то еще — непонятно. Но когда он увидел перед собой худощавого, гладко выбритого мужчину с темными волосами, лет тридцати, одетого в легкие, летние брюки бежевого цвета, однотонную рубашку с коротким рукавом и коричневые летние туфли — даже немного растерялся. Темные глаза с любопытством обежали Фарта, и мужчина протянул руку.

     — Карлсон, но предпочитаю Кар. — он немного поморщился и на вопросительный взгляд Фарта пояснил: — У крестного было своеобразное чувство юмора. Он нашел меня на крыше пятиэтажки, где я прятался от зараженных.

     — Фарт. — коротко представился Фарт, пожимая протянутую ладонь.

     Мужчина хмыкнул и задержал ладонь Фарта в своей намного дольше, чем позволяют правила приличия, внимательно рассматривая Фарта сверху донизу.

     — Предлагаю сэкономить вам двадцать горошин. — предложил он, отпуская руку Фарта — Вы мне рассказываете, как заимели такие дары и способности организма, а я удовлетворяю ваше любопытство. Вот только это заведение не слишком подходит для приватных бесед. — Карлсон осмотрелся по сторонам — Так что еще одно предложение: пройти ко мне и уже там с комфортом пообщаться.

     «Ловушка?» — лихорадочно обдумывал внезапное предложение Фарт — «Сразу рассмотрел, что у меня не так с организмом, или знахарка предупредила? Не зря она на меня подозрительные косяки кидала. Сейчас затащит во второе кольцо, приведет к себе, там усыпит и сдаст институтским…»

     — Я вижу, вы опасаетесь. — сказал Карлсон — И даже догадываюсь, кого. — он побарабанил пальцами по столешнице — Давайте сделаем так: мы сейчас пройдем в банк, там снимем ячейку на ваше имя, там же я передам вам… ммм… пять, нет, десять красных жемчужин как гарантию вашей безопасности. Ни один человек не стоит столько, конечно, если он не основатель Центрального и не командир всех муров Востока. — «Тут ты прав.» — подумал Фарт — «Даже за Геббельса Институт всего пять давал» — Вы кладете жемчуг в свою ячейку, а после беседы возвращаете его назад. Банк выступает гарантом нашей сделки. Как вам предложение?

     — Что помешает вам сообщить обо мне после того, как вы получите назад жемчуг? — спросил Фарт.

     — Перестаньте. — поморщился Карлсон — Неужели вы думаете, что человек, тем более знахарь, тем более директор школы знахарей, готовый расстаться с десятком жемчужин, будет суетиться из-за десятка горошин?

     — Знаю я одного знахаря, который именно этим и занимается. — пробурчал Фарт.

     — Сдает пациентов за горох? — заинтересовался Карлсон.

     — Нет, просто суетится… Как бы это сказали раньше? А! «Используя свое служебное положение». — пояснил Фарт.

     — Хм… И кто же это?

     — Сивый.

     — А, Сивый. — лицо Карлсона скривилось, будто он откусил кусок лимона — Помню такого. К сожалению, Улей не выбирает достойного человека, которому можно подарить дар знахаря. Выбор здесь случаен. И среди большинства действительно честных и увлеченных своим делом людей иногда встречаются такие, как Сивый. Впрочем, Сивый — это еще приемлемый вариант. Бывает, что дар знахаря получают люди намного хуже Сивого. Их мало, но такие паршивые овцы портят всё стадо. Поверьте, Фарт, мной движет исключительно любопытство и возможность познания Улья. Никаких меркантильных целей я не преследую.

     — Хорошо. — согласился Фарт, взвесив все «за» и «против» — Я пойду с вами. В ответ, пообещайте мне, что выполните одну просьбу, кроме того, что ответите на вопросы.

     — Только если это будет в моих силах.

     — Договорились!

     Они прошли в банк и провели необходимые операции. После чего дошли до КПП второго кольца, где Карлсон состряпал приглашение, по которому Фарт получил временный пропуск на сутки. В доме знахарь сразу потащил Фарта в подвал, уложил на кушетку и долго водил над ним руками, время от времени издавая восклицательные звуки. Совсем как Рок в их первую встречу. Затем Фарт рассказал Карлсону свою историю. И про Геббельса, и про Рока. И про желание вернуть его в Улей. Естественно, умолчав о наличии у него изрядного количества жемчуга вообще и белой жемчужины в частности. Карлсон внимательно слушал, время от времени делая записи в тетрадке.

     Услышав о бесполезности употребления жемчуга для раскрытия нового дара, лишь в очередной раз хмыкнул и снова загнал Фарта на кушетку. После трех минут махания руками сообщил радостную новость, что жемчуг ему употреблять уже можно. При этом очень желательно поискать опытного знахаря, специализирующегося на дарах. Иначе есть большая вероятность еще больше навредить существующим. Правда, следующий прием жемчуга будет возможен только через два года. Конечно, если это не будет белая жемчужина. Произнеся данную сентенцию, Карлсон откровенно расхохотался. Не откладывая дело в долгий ящик, Фарт достал остатки жемчуга, который носил с собой, и показал их Карлсону, спросив, не поможет ли он с этим Фарту. За отдельную оплату, естественно. Отмахнувшись от оплаты и радостно заблестев глазами, знахарь выбрал из предложенных одну красную жемчужину, скормил ее Фарту, а потом полтора часа, утирая пот и прикладываясь к живчику, трудился над ним, правильно «приживляя» ценный ресурс.

     После работы обессилено повалился в кресло, с легкой полуулыбкой рассматривая Фарта. Так художники и скульпторы смотрят на свои произведения, над которыми трудились несколько лет. Затем сообщил, что жемчужина нормально «встала», естественно, исключительно благодаря его усилиям, и через два дня новый дар можно будет активировать. Для этого совсем необязательно встречаться снова. С этим справится любой знахарь. Еще раз отмахнулся от оплаты и наконец поведал, что ему известно о Роке.

     Оказалось, довольно мало. Да, Рок проходил обучение именно в этой школе. Да, он его помнит, и Карлсону очень жаль, что он погиб. Но ничего о родном кластере Рока не знает. И вообще, идею выдернуть его копию считает дурацкой. Мало того, что шанс на то, что копия Рока окажется иммунной, исчезающе мал, так еще и копия может оказаться абсолютно другим человеком. С прямо противоположным характером и извращенными моральными ценностями. Были, оказывается, прецеденты. Но так как Карлсон всяким дурням не указ, то единственное, что он может посоветовать — поискать парня, с которым Рок снимал жилье в Центральном во время обучения. Зовут его Гном. Выпускался вместе с Роком. Затем надолго пропал на просторах Улья. Четыре года назад появился в Центральном, но за стену не пошел. Поселился в трущобах. Сильно опустился. По слухам, много пьет и подсел на спек. Это всё, чем он может помочь Фарту.

     Поблагодарив за информацию, Фарт озвучил свою просьбу. А именно, предложить выпускникам школы поработать в Воскресенске. Стаб большой, небедный, два, а то и три знахаря там спокойно уживутся. А то Сивый, монополизировав услуги знахаря в стабе, совсем обнаглел. И продолжает наглеть дальше. Если между новеньким и Сивым возникнет какой-либо конфликт на месте — Фарт поможет. Либо лично, либо через СБ, у него есть там знакомые не на последних должностях. В принципе, Фарт даже готов заняться обустройством новичка на первое время и одолжить ему разумную сумму. Без всяких процентов. Ибо этот Сивый, откровенно говоря, задрал! Карлсон понимающе покивал головой и сказал, что он, конечно, предложение Фарта озвучит, но ничего не обещает. В школе нет традиций Советского Союза, который распределял выпускников ВУЗов по дальним уголкам огромной страны. В Улье каждый волен идти своей дорогой. Но шансы на то, что кто-то согласится на это предложение, имеются. Особенно после того, как выпускники услышат о беспроцентном кредите.

     Узнав всё, что ему нужно, Фарт с Карлсоном сходили в банк, где Фарт вернул ему залог в виде жемчуга. Вышел на крыльцо, сощурившись, посмотрел на Солнце, уже перевалившее зенит и потихоньку катившее к горизонту. Затем решительно направился к гостинице.

     На стук в номер Геракла дверь распахнулась, и на пороге возник заспанный обитатель номера с помятым лицом.

     — Смотрю, расслабляешься? Прогуляться не хочешь? Появилось дело. — предложил Фарт.

     — Ты же меня знаешь, командир. — ответил Геракл, протирая глаза — Я за любой кипеш…

     — Тогда приводи себя в порядок. Через пятнадцать минут жду внизу.

     — Куда идем-то хоть?

     — В местный гадюшник. Трущобы. Ожидать там можно всего, чего угодно. Так что выход «по-боевому».

     — Ну наконец-то! — на лице Геракла возникла хищная улыбка.

     Две фигуры, одетые и экипированные не просто идентично, а одинаково, уверенно продвигались по грязноватой улочке, петляющей между жалких лачуг, собранных чуть ли не из кусков шифера и шкур животных. Окружающая обстановка напоминала картинку из телевизора, где транслировали репортаж из лагеря беженцев где-нибудь в Африке или на Ближнем Востоке. Фарт не мог глазам поверить. Достаточно выйти за стены одного из самых богатых стабов этого региона Улья, сделать всего сотню шагов — и ты попадаешь в совершенно другой мир.

     Может быть, одинаковая экипировка, может быть, автоматы, висящие на груди, или плавные, скупые движения и исходящее от их пары чувство опасности, а может быть, и совокупность всего названного, так или иначе, что-то убивало любое желание у местного криминалитета познакомиться с парнями поближе. Во всяком случае, желания пообщаться не проявил ни один человек, встреченный по дороге. А вот споран, предложенный бармену в местной рыгаловке, быстро развязал тому язык. И вскоре парни двигались к «гостинице», где квартировал опустившийся знахарь по имени Гном.

     «Гостиница» представляла собой длинный барак, сколоченный из фанеры. Внутри барак делился фанерными же перегородками на клетки-комнатки, закрытые на символические двери. Около входа, за обычным столом, восседал местный отельер. Увидев гостей, он съежился на своем месте, попытавшись стать как можно незаметнее.

     — Как бы тут насекомых не нацеплять. — произнес Геракл, крутя головой — Одежду потом выбрасывать придется.

     — Постарайся ни к чему не прикасаться. — посоветовал ему Фарт и направился к столу — Гном. Знахарь. Какая комната? — кратко поинтересовался он.

     — Пятнадцатая. — пролепетал хозяин и добавил в спину развернувшегося Фарта — Только он «убитый».

     — В смысле, «убитый»? — спросил Фарт, разворачиваясь к местному олигарху.

     — В смысле, с утра спеком вмазался. Теперь только часа через два-три оживет.

     — Ускорить как-то можно? — поинтересовался Фарт.

     — Ну… — задумчиво протянул хозяин барака — Это надо Химика звать.

     — Зови. — согласился Фарт и положил на стойку споран.

     Смахнув споран в ящик стола, хозяин скрылся в подсобке за спиной. Оттуда послышались тихие голоса. Впрочем, довольно быстро тон беседы накалился, а спустя секунду хозяин выволок за ухо из подсобки подростка лет пятнадцати и пинком отправил в открытую дверь на улицу.

     — Помощник мой. — пояснил он в ответ на вопросительные взгляды рейдеров — Вот, к труду приучаю.

     — Хорошее дело. — одобрил Фарт. Геракл согласно кивнул — Дубликат ключа от… хм… номера есть?

     Химик оказался растрепанным мужиком в засаленном пиджаке, из-под которого проглядывала грязная майка-алкоголичка, и во вполне приличных брюках, не попадающих в цвет пиджаку, заправленных в кирзовые сапоги. В руках у него виднелся алюминиевый кейс с полустертым красным крестом на крышке. Уяснив суть проблемы, он запросил пять споранов, после чего вкатил в руку лежащему на топчане Гному какую-то смесь, которую сам и намешал в чемодане.

     Через минуту Гнома начало ломать и корежить. Больше всего это походило на агонию, и Фарт бросал тревожные взгляды на Химика. Но тот стоял абсолютно спокойно, с легкой улыбкой наблюдая за результатом своей деятельности. Еще через минуту Гном успокоился, открыл глаза и сел на кровати, глядя на окружающих мутными глазами.

     — Живчик ему дайте. — посоветовал Химик, пробираясь к выходу — Быстрее очухается.

     Выгнав из комнаты любопытного хозяина и не рискнув давать Гному в руки свою флягу с живчиком, Фарт плеснул напиток в грязный стакан, после чего протянул его очнувшемуся.

     — Тебя зовут Гном? — уточнил у Гнома Фарт, дождавшись, когда в глазах наркомана появилось осмысленное выражение.

     — Да. А вы кто?

     — Не отвлекайся! Рок. Имя Рок тебе что-то говорит?

     — Рок?

     — Рок. Тот человек, с которым вы снимали жилье, пока учились в школе знахарей.

     — Аааа, Рок! Да, Рока я знаю. Как он?

     — Не отвлекайся! Рок рассказывал, откуда он? С какого кластера?

     — Десять горошин! — подумав, заявил Гном и протянул руку.

     — А чо не жемчужин? — спросил Геракл — Командир, может, ему руку сломать?

     — Погоди, с этим всегда успеется. — осадил Геракла Фарт и показал Гному одну горошину — Одна. Она будет твоей, если я услышу что-то интересное. И советую не врать и не фантазировать.

     Вначале Гном вешал им на уши откровенную лапшу, рассказывая, какие они были с Роком друзья и сколько похлебки из одного котелка съели. Однако короткий удар в печень быстро вернул повествования в реальное русло. Из сбивчивой речи Гнома удалось вычленить только одно имя, о котором упоминал Рок, рассказывая о своей прошлой, до-знахарской жизни.

     Гена. Полное имя Крокодил Гена. Первую часть обычно опускали.

     — Как думаешь, это правда? — спросил Геракл, когда они уже сидели в своей гостинице.

     — Хрен его знает. — с сомнением произнес Фарт — Будем надеяться, что да. Во всяком случае, имя необычное, поэтому запоминающееся. Вот от этого и будем плясать. Блин! Со всей этой свистопляской забыл поинтересоваться, какой у тебя дар.

     — А! — махнул рукой Геракл — Сумею определить сколько времени прошло после перезагрузки кластера. И сколько остается до следующей.

     — Так это же классно! — восхитился Фарт — Чем ты недоволен?

     — Дар сенса — это классно! Снайпер — классно! Клокстоп — классно. А у меня что?!

     — Тише Геракл. Не кипятись. Доберемся до дома — и я обещаю рассказать тебе, как получил дары. Поверь, это были не самые приятные минуты и даже часы в моей жизни. У тебя тоже набор будь здоров. Один скрыт чего стоит. Ты незаменимый человек в любой команде. А чем можно заменить предсказание? Пусть и на четыре секунды

     — Уже на пять. — буркнул Геракл.

     — Тем более! А твой компас? Ты ведь не забыл? Это именно ты вывел нас к Воскресенску по незнакомой местности во время нашего первого рейда. И новый дар… Что толку мне будет с собственных даров, если перезагрузка поймает меня в середине кластера, и я просто не сумею убежать? Стрельну точно напоследок? Или сенсом посмотрю на пустые окрестности? Или в клокстопе десяток метров пробегу, потом грохнусь, ломая себе все кости? Так что не бурчи. У тебя прекрасный набор даров. Многие и такого не умеют. По гороху узнал?

     — Да. Раз через два дня.

     — Что дает прокачка?

     — Точность. Сейчас я могу определять только дни. Потом буду часы и секунды.

     — Круто! А насчет следующей жемчужины узнавал?

     — Да. Сказали — теперь только через год. Вернее, можно уже и через две недели, но пойдет только на усиление. Чтобы новый дар мог появиться — год надо ждать. Слишком часто в последнее время употреблял.

     — Ясно.

     — Ну что, мы тут закончили? Завтра домой?

     — Не совсем, Геракл. Как выяснилось, мне тоже надо твоего знахаря посетить.

     — Да?! Прикольно. Интересно, что за дар будет?

     — Через два дня узнаем…

     Новый дар оказался даром ментата. Причем, как пояснил знахарь после активации, очень слабеньким, даже качать его бесполезно. Настолько слабеньким, что Фарта не взяли бы на работу сидеть на КПП. По сути, это был усилитель невербальных сигналов, когда человек врет. Если человек прятал взгляд, краснел при разговоре, скрещивал руки на груди и так далее, вот тогда дар мог помочь отделить правду от лжи. Если же человек знал, что врет, но говорил с непоколебимой уверенностью в своих словах — всё. Там Фарт как ментат уже не котировался. Услышав пояснения от Фарта по поводу дара, Геракл сочувственно покачал головой и потрепал его по плечу со словами: «Ну ничего, бывает и хуже». А потом с хохотом увернулся от поджопника, демонстрируя, что дар предвиденья он освоил полностью.

     Прибыв в Воскресенск, парни задержались там ровно на один день и сразу же ушли в рейд к схрону Геракла. Кластер со схроном перезагрузился, и можно было вывезти имущество. В стабе Фарт рассказал Гераклу о своей встрече с Геббельсом, экспериментах, благодаря которым получил свои глючные дары, о подсаженном сознании другого человека, которое всколыхнулось внутри его черепной коробки при виде знакомого лица, и даже показал жемчуг в банковской ячейке. Умолчав, впрочем, о наличии у него белой жемчужины. Как ни странно, но именно материальное богатство напарника произвело на Геракла наименьшее впечатление. Мазнув равнодушным взглядом по россыпи черных и красных шариков, он пожал плечами и высказался в том смысле, что жемчуг — это, конечно, хорошо. Но просто сидеть на месте и тратить его, когда под рукой имеются возобновляемые ценности — преступление. И поэтому нехрен морозить зад в стабе, надо собираться в очередной рейд. А вот от рассказа об экспериментах его пробрало. Одно дело слушать очередные байки Улья от левых людей. И совсем другое — когда подобную жуть тебе вещает непосредственный участник событий. Выслушав все охи и ахи по этому поводу, Фарт предупредил Геракла, чтобы и думать не смел, даже во время оргазма, шепнуть о чем-то подобном Ромашке. Ибо для Фарта это может закончиться в лаборатории Института. В качестве подопытной мышки. И вообще никому. В ответ Геракл поклялся самыми страшными клятвами, что он — могила, и вообще уже забыл, о чем они там говорили.

     В тот же день Фарт пробежался по знакомым с новым именем для поиска. Единственный, кто смог дать ему хоть какую-то надежду на успех, был Скрипач. Он сказал, что точно слышал это необычное имя. Но было это так давно и при таких незначительных событиях, что он просто не помнит ни когда это произошло, ни самих событий. Вполне возможно, что, проходя мимо, он услышал, как человека просто окликнули на улице. Имя необычное, вот и засело в памяти. Сказал, что постарается вспомнить и заодно порыться в архивах, когда будет свободная минута. Остальные же просто разводили руками.

     Следующей целью стал кластер с электромобилем. В прошлый раз они до него так и не добрались. За два дня вышли к кластеру и обнаружили пожираемый город. Опять не повезло. Геракл, опустив освобожденную от перчатки руку на землю, сказал, что кластер перегрузился вчера. Рисковать не стали. Откочевали на половину дневного перехода на север, в неприметную деревеньку, где и прождали два дня, пока развитые твари нажрутся и покинут город. В кластер заходили со стороны частного сектора, где был расположен джип. Гелендвагена в гараже не было. Кажется, именно его они видели разобранным чуть ли не до колес на границе кластера. Электроджип с Роллс-Ройсом присутствовали. Осталось дело за малым — найти ключ.

     Дом-замок оказался заперт и снаружи выглядел абсолютно целым. Используя скрыт Геракла, чтобы не шуметь на всю улицу, вынесли булавами небольшой стеклопакет в санузле. Через него проникли в дом. Внутри никого не было. По всему дому следы поспешных сборов. Первый этаж был цел, и ключи от автомобилей обнаружились в выдвижном ящике тумбочки, стоящей у входной двери. Роллс-Ройс, как нафиг никому не нужный, решили оставить на месте. Зато Геракл предложил забрать инкрустированное ружье. Ни Сайги, ни помповика, ни патронов в раскрытом оружейном шкафу не наблюдалось. Геракл был уверен, что на выпендрежное оружие покупатель найдется. Коллекцию алкоголя забирать решили единогласно. В прошлый раз Фарт не смог оценить богатство коллекции по причине отсутствия уцелевшей тары. Зато теперь, узрев ее во всем великолепии, твердо решил, что ничего тут не оставит. И даже набор серебряных стопок с искусно выгравированными изображениями тоже заберет.

     С зарядной станцией Фарт ошибся. То, что он принял за зарядную станцию для электромобиля, оказалось трехфазной розеткой на триста восемьдесят. Рядом лежала бухта кабеля для зарядки с двумя переходниками. Один на трехфазную розетку, второй — на обычную розетку на двести двадцать. Как оказалось, Геракл со своим едким вопросом «Что, от обычной розетки его заряжать?» попал в точку. Да. Именно от обычной розетки электромобиль и можно заряжать. Сколько это продлится — другой вопрос. Ребята заметно повеселели.

     Время шло к закату, и парни решили переночевать в этом коттедже, а уже с первыми лучами солнца возвращаться в Воскресенск. Геракл напомнил Фарту про планшеты и предложил заодно и винтовку захватить. Раз уж они все равно оказались на этом кластере. Не видя причин для отказа, Фарт согласился. Сходили к бараку, где в подвале лежала винтовка. Там ничего не изменилось. На обратном пути посетили местный салон по продаже телефонов, планшетов и прочей мелочевки, где не только набили рюкзаки доверху, но и наполнили большие сумки, захваченные в магазине спорттоваров, планшетами, телефонами, флешками, пауэрбанками и прочей всячиной. Возвращаясь с нагруженными сумками к гаражу, Фарт поймал себя на мысли, что гулять по городским кластерам с Гераклом становится скучно.

     С утра Геракл сел за руль уже загруженной машины и медленно покатил по улице за идущим впереди Фартом. Практически бесшумное передвижение привлекало минимум внимания зараженных. Да и основная их масса пировала сейчас ближе к центру. Тем не менее, Фарту пришлось поработать булавой, отгоняя бегунов с лотерейщиками, и один раз использовать АЕК, когда из окна разгромленного коттеджа, мимо которого они продвигались, заинтересованно высунулся топтун. Он так и остался лежать на подоконнике, свесив длинные руки до земли, со вскрытым споровым мешком.

     За городским кластером Фарт запрыгнул на пассажирское сидение, и Геракл повел машину в объезд города. Сначала двигался осторожно, приноравливаясь к габаритам и динамике автомобиля. Несколько раз резко крутанул руль влево-вправо, проверяя машину на валкость. Потом осмелел и прибавил скорости.

     — Ну и как тебе? — спросил Фарт.

     — Троллейбус. — ответил Геракл.

     — В смысле? — не понял Фарт.

     — В смысле — педаль нажал — поехал, отпустил — затормозил. Надо настройки смотреть. — покосился он на огромный экран монитора, стоящий по центру «торпеды», на котором была выведена вся информация о текущем состоянии машины и возможные изменения параметров.

     — Мда. А документацию мы так и не взяли. — «вовремя» спохватился Фарт.

     — Почему не взяли? Я кинул на заднее сиденье.

     — Да? Молодец! А я совсем забыл… Посещение городских кластеров с твоим скрытом расслабляет. — пожаловался Фарт.

     — Ну, значит, в следующий раз взбодримся — пойдем без скрыта. — предложил Геракл.

     — Какой бы мысль ни казалось идиотской, но мне она по душе. — признал Фарт.

     — Ну вот и отлично. Заодно свое предвиденье применю в боевых условиях. А то все скрыт да скрыт…

     — Договорились. О! Смотри… Впереди дорога прямая, как стрела, и машинами не захламлена. Да и зараженных не наблюдается. Проверим, как она разгоняется? Там до поворота километр-полтора.

     — У дураков мысли сходятся. — ухмыльнулся Геракл — Сейчас до шестидесяти скину — и газ в пол!

     — Давай! — азартно выкрикнул Фарт.

     Он почувствовал, как его лопатки вжимает в спинку сидения, а затылок в подголовник. Машиной будто выстрелили, когда Геракл резко нажал на педаль акселератора. Фарт скосил глаза на монитор. Всего три секунды назад там была цифра «шестьдесят», теперь красовалась «сто восемьдесят» и стремительно увеличивалась. Двести, двести тридцать, двести пятьдесят. Он посмотрел на дорогу. Поворот стремительно надвинулся на машину.

     — Тормози! — заорал Фарт и тут же приложился шлемом о переднюю панель.

     Чуть накренившись, машина вошла в поворот. Салон наполнился мелодичными звуками предупреждений от сработавших систем безопасности.

     — Разгоняется неплохо. — через некоторое время прокомментировал вцепившийся в руль Геракл — И дорогу держит отлично.

     — Да. — поддержал его Фарт — Но лучше такие катапультирования без особой необходимости не делать.

     — Согласен. — кивнул Геракл.

     Они объехали город по дуге и выбрались на дорогу, ведущую на северо-запад. Мощный кенгурятник расшвыривал попадающихся на дороге пустышей, а прекрасная динамика разгона позволяла им легко уходить не только от бегунов и лотерейщиков, но и от привязавшегося топтуна. Через пятнадцать минут после того, как они взяли курс на Воскресенск, Фарт приказал остановиться. Геракл покрутил головой, одновременно сбрасывая скорость, пытаясь понять, что привлекло внимание напарника. Кроме двух пустышей, бывших когда-то мужчиной и женщиной, бредущих по обочине в своей дерганой манере, на этом кластере ничего интересного не было. Дорога с лесополосой, да за полосой поля с какими-то злаковыми.

     — Засада? — спросил Геракл, насторожившись.

     — Нет. — Фарт отрицательно мотнул головой — Вон. — указал он на заражённых.

     — И сдались тебе эти пустыши? — недовольно поморщился Геракл — Или… — он хохотнул — Клео удовлетворять перестала? Экзотики захотелось?

     — Это не пустыши. Это иммунные. — пояснил Фарт.

     Обогнав эту парочку, машина остановилась на обочине. Неудивительно, что Геракл принял их за пустышей. Походка дерганая, глаза мутные, одежда изгваздана не только рвотными массами, видно, что уже и кишечник с мочевым пузырем сбоить начали. Налицо признаки тяжелого спорового голодания. Как они вообще сюда живыми дошли?!

     — Врррыыырааа! — прохрипела женщина лет тридцати, протягивая к рейдерам скрюченные ладони.

     Вот не обладал бы Фарт даром сенса, который однозначно показывал, что перед ним иммунные, лежала бы сейчас эта парочка с пробитыми черепами, после таких заявлений. Вон, даже на лице у Геракла появилось выражение сильнейшего сомнения. Как бы там ни было, рейдеры, преодолевая брезгливость, подхватили новичков под руки и утащили их в лесополосу. Скрыт скрытом, но он у Геракла не бесконечен. И если есть возможность использовать природные или техногенные укрытия, приятели предпочитали прятаться за ними.

     Дали новичкам по паре глотков живчика. Минуты через три у них в глазах начали проявляться признаки разума. Дали еще живчика. Наконец, минут через десять, мужчина задал вполне осмысленные вопросы:

     — Вы кто? Мы где? Что происходит?

     — Смотрю, вы очухались. — удовлетворенно произнес Фарт — Геракл, принеси из машины влажные салфетки и… И, наверное, по второму комплекту одежды.

     — Может, лучше в ближайшей деревне им одежду найдем? — предложил Геракл.

     — А до деревни ты их как повезешь? На крыше? Не обижай новичков, приятель. Не зли Улей. Он и так нам много дает.

     С тяжелым вздохом Геракл скрылся в зарослях.

     — А… — подала голос женщина.

     — А сейчас вы разденетесь. — перебил ее Фарт — Тщательно оботретесь салфетками. Наденете новую одежду. Сядете в машину. Получите брошюрку, которую очень тщательно прочитаете. И только потом будете задавать вопросы. Договорились? Вот и ладненько.

     Новичков парни высадили на КПП Восточном. Показали, куда надо идти на проверку ментатом и регистрацию. А также пообещали, что им внутри все расскажут и покажут. После негативного опыта с Юлей у Фарта не было ни малейшего желания нянчиться с новичками. Вот стаб, вот ментат, ариведерчи!

     После поверхностного осмотра салона автомобиля заехали в стаб, провожаемые любопытными взглядами. Тормознули у магазина с сотовой связью, где Фарт закачал себе на новый планшет топографическую программу. Потихоньку двинулись к дому.

     — Ну что? — спросил Фарт — Сдаем Жозель точку с этими пепелацами?

     — Да. — кивнул Геракл — Пускай забирает. Только, ты помнишь? Исключительно за процент.

     — Помню я, помню. — добродушно пробурчал Фарт, доставая телефон — Алло, Жозель? Чем бы ты сейчас ни занималась — бросай всё и беги со всех ног к нам. Есть жирная тема. И если опоздаешь — уведут из-под носа. Через десять минут будешь? А чего так долго? А, ты на другом конце стаба… Ладно-ладно, можешь так не торопиться. Про «уведут из-под носа» я несколько преувеличил. В любом случае, сначала наше предложение будет исключительно тебе, даже если СБ-шники насядут. Что? Через пять минут будешь?! Жозель, да пожалей себя!

     С Жозель наглеть особо не стали и согласились указать точку появления электромобиля за те же десять процентов от реализации. Честно подсказали, что в доме появляется ружье с инкрустацией, а также Сайга и помповик с патронами. Но не всегда, раз на раз не приходится. Ну и про коллекцию алкоголя рассказали. Не забыли упомянуть про гибкие планшеты. А вот про слонобой сказали, что берут на другом кластере. Решили придержать для себя. Отдали на реализацию привезенное оружие и планшеты с телефонами и прочей мелочью. Удивляясь про себя, а нахрена они их столько набрали?

     Дали Жозель опробовать будущий товар, позволив ей доехать до склада за рулем электромобиля, где скинули весь груз, за исключением охотничьего ружья. Его Жозель отвезла к себе домой, сказав, что знает одного любителя такого искусства на ружьях. Когда вернулись к себе, перед калиткой нервно вышагивал взад-вперед неизвестный тип в камуфляже, на котором красовались армейские шевроны и звездочки аж целого майора на погонах. Не дав приятелям и рта раскрыть, он сходу заявил, что подобный транспорт гражданским иметь запрещено и он будет конфискован, а также, что парни ОБЯЗАНЫ указать точное местоположение, где этот транспорт был обнаружен. Охреневшие напарники, на глазах у которых рейдеры вполне свободно раскатывали по Улью на любой бронетехнике, включая танки, на несколько секунд потеряли дар речи. Затем дружно указали наглецу направление, куда ему стоит пойти с таким заявлением. Конечный пункт немного различался. Впрочем, не сильно.

     На всякий случай Фарт позвонил Скрипачу, уточнил последние новости насчет поисков Гены и поинтересовался, что за цирк они только что наблюдали, кратко описав происшествие. По поводу Гены Скрипач ничем порадовать не смог, а насчет майора, хихикнув, сообщил, что армейцы иногда «на дурака» пытаются отжать у молодых и неопытных рейдеров жирные поляны. И Скрипач искренне удивлен, что они только сейчас столкнулись с этим.

     — И что… — не поверил Фарт — Неужели кто-то на эту херню ведется?

     — Не поверишь! Когда к человеку приходят люди в форме и со знаками различия, говорят страшные слова: «постановление», «приказ по стабу номер», «конфискация» и так далее, у многих срабатывает рефлекс, приобретенный еще на Земле: с властью не спорят. У многих новичков, в смысле. Те, кто здесь немного пообтерся, на такое уже не ведутся. А это правда, что вы электромобиль-джип пригнали?

     — Правда. — не стал отпираться Фарт — Погоди. В Улье за такую подставу судиться не будут. Тут запросто пулю в башку получить можно вместо судебного решения. Неужели вояки не боятся?

     — Опасаются, конечно. Но на самом деле опасность не так уж и велика. Это будет убийство гражданина стаба. А ты в курсе, как стаб в таком случае действует.

     — Ну да, ну да…

     — Насчет этого электровоза, стабу ты, конечно же, не сдашь? — спросил Скрипач и поспешно добавил — Меня все равно Дикий спрашивать будет. Вот чтобы сто раз не бегать…

     — Не сдам. — подтвердил Фарт — Самим нужен.

     — А в будущем?

     — А в будущем договаривайтесь с Жозель.

     — Ну, собственно, как я и думал. — удовлетворенно сказал Скрипач — У вас еще эти изумительные копченые деликатесы остались?

     — У нас копчености еще есть на угощение? — Фарт переадресовал вопрос Гераклу. Получив кивок, сообщил — Да, остались. Можешь приходить. Заодно поболтаем в спокойной обстановке. Пиво с тебя!

     — Договорились! Ждите ближе к десяти вечера. Отбой!

     — Отбой!

     Прошло три месяца. Подвижек в деле Рока пока не было.

     Зато Карлсон сдержал свое обещание, и в Воскресенск, через две недели после возвращения парней, прибыл новый знахарь. Стройный, приятный в общении мужчина с участливым выражением на интеллигентном лице. Прибыв в стаб, Ривз, как звали нового знахаря, за внешнее сходство с Киану Ривзом, если Фарт правильно понял, сразу связался с Фартом и, запинаясь, попросил совета в обустройстве. Уточнив у Ривза его платёжеспособность, с помощью Жозель был снят полностью меблированный небольшой домик практически в центре, с непременным атрибутом жилья знахаря — комфортным подвалом. Практически, подземным жилым этажом. Не слушая возражений, Фарт выдал Ривзу сотню горошин на первое время и посоветовал обращаться в случае любых затруднений. Опрятная одежда, общение исключительно на «Вы», оказание первой помощи в кредит в критических случаях помогли мгновенно завоевать новому знахарю бешеную популярность в стабе и оставить Сивого практически без работы. Не обошлось тут и без Фарта с Роком. Вернувшись из Центрального и убедившись, что Сивый действительно намеренно исказил информацию о сроках приема жемчуга, ребята решили подсластить знахарю жизнь. Достаточно было в разговоре с Гором, Крюком и Жозель между делом упомянуть об этом случае, приправить рассуждениями о том, что этот мудак может и в кваза превратить, и какой-нибудь орган заставить высохнуть и отвалиться, если что-то будет не по его хотению, — как буквально через три дня весь стаб был уверен, что Сивый намеренно делает квазов из должников и высушивает члены у тех, кто не соглашается уступить ему товар по выгодной для него цене.

     Да и без всяких слухов люди прекрасно видели разницу между хамом-Сивым и интеллигентным Ривзом. Сивый этого просто так оставить не мог и отправился на разборки. Как только Фарт узнал об этом, сразу прыгнул в джип и помчался к дому Ривза. Но застал только выходящего Сивого, подозрительно скрюченного и держащегося за правый бок, да провожающего его на пороге Ривза, который смотрел Сивому вслед со своим обычным участливым выражением лица. Что у них там произошло — неизвестно. Ривз мягко уводил разговор в сторону при упоминании об этом случае, ну а Фарт на стал настаивать. Разобрались — и разобрались.

     Через полтора месяца после появления Ривза Сивый покинул Воскресенск. Напарники, сидя у себя дома, с удовольствием отметили это событие праздничным ужином. То, что Сивый свалил из стаба — целиком и полностью их заслуга. Ну и жадность вкупе с наглостью самого Сивого, конечно. Не стоило знахарю задевать их пару, ой не стоило. Ривз с очередным караваном в Центральный передал флешку с видеописьмом, и через неделю после этого в Воскресенске появился второй знахарь. Молоденькая бойкая девчушка. Поселилась вместе с Ривзом. Как понял Фарт, Ривз лучше работал с травмами и повреждениями, быстрее мог отрастить утерянную конечность. Девчонка виртуознее разбиралась с дарами и всем, что с этим связано. Но подменить друг друга могли без проблем. Семейный подряд заработал в полную силу, и уже через неделю Ривз полностью вернул Фарту долг, благодарил, еще и скидку на обслуживание их двойки предоставил. О Роке и Гене, к сожалению, не слышал.

     Все это время парни, естественно, постоянно в стабе не сидели. Получив мобильность в виде электромобиля, обшарили ближайшие места, отмеченные на карте восклицательными знаками. С одной стороны, результат радовал.

     Например, дрон-разведчик явно армейского образца. Кроме аккумуляторов, обклеенный поверху панелями солнечных батарей и, теоретически, летающий весь день без подзарядки. Фарт, в принципе, с интересом рассматривал гражданские образцы подобных дронов. Но ему не понравилась их малая автономность, обычная видеокамера и плохая работа в условиях Улья. Буквально через километр дрон терял сигнал и пытался вернуться в точку запуска. Или камнем падал на землю. Да и передвижение пешим порядком заставляло более тщательно подходить к выбору носимого груза.

     Этот дрон, впрочем, тоже выдающимися характеристиками не блистал. Все его преимущества на Земле нивелировались условиями эксплуатации здесь. Но, хотя бы дальность действия — три, а при использовании ретранслятора-усилителя сигнала, поднимаемого на компактном аэростате, и четыре километра, против одного у гражданских моделей; наличие ночного и тепловизионного каналов, не считая обычного оптического; возможность программирования дрона на автономную работу, без управляющего сигнала, да и просто наличие колес у парней уже позволяло более-менее комфортно использовать подобную технику. Собственно, после этой находки они только с дроном и старались передвигаться. Впереди, на дальности уверенного приема сигнала, обычно это составляло около двух с половиной километров, рыскает из стороны в сторону дрон. Сзади идет машина. Перед въездом в город дрон программируется и самостоятельно отправляется на облет территории. Возвращается, скидывает информацию на ноутбук, прилагаемый к комплекту, тяжелый и тупой, после чего выбирается маршрут и способ передвижения: пешком или на колесах. Это если головы рубера на крыше нет.

     Или порадовал кластер с замаскированным бункером, почти у красной зоны. Если бы не отметка на карте и подробные пояснения как проникнуть внутрь — проехали бы мимо. Ну, стоит холмик на лугу, покрытый травой. Ну, холмик и холмик. Оказалось — нет. Бункер. Кому он принадлежал — ребята так и не поняли. Вроде бы, военным. Но ни оружия, ни боеприпасов, ни униформы там не было. Зато было складское помещение, забитое продуктами длительного хранения и бутилируемой водой, казармы с солдатскими койками и отдельные кубрики с более комфортными кроватями. Запечатанное постельное белье. Дизельный генератор с запасом топлива и выводом отработанных газов далеко в сторону. Заполненные резервуары с водой для душевых и сан.узлов. И средства наблюдения за окружающей обстановкой. Короче, хорошо замаскированное место, где можно спрятаться и переждать неприятности. Пощупав землю, Геракл заявил, что этот кластер грузится раз в три месяца.

     А остальные находки… Нет, они были замечательными, но ребятам не совсем подходили. А тащить их в стаб парни посчитали опасным. И так уже по краю ходят. Что им делать, например, с БТР «Бумеранг», стоящим на подземной парковке обычного многоэтажного дома? Причем, они сами его обнаружили только благодаря скану Фарта. БТР поставили в угол и замуровали гипсокартонными листами, которые выкрасили под цвет стен. Создавалась полная иллюзия, что тут обычная бетонная стена. Если знать хотя бы примерное местоположение машины, можно, конечно, и простучать стены. Но если не догадываешься, что в этом месте что-то скрывается, — пройдешь мимо и не заметишь. Парни посидели в боевой машине. С интересом потыкали в кнопочки и пощелкали тумблерами. И вылезли разочарованными. Не понравилось. Во-первых, экипаж нужен три человека. Во-вторых, обзор — после автомобиля он никакой. В-третьих, техника тяжелая, шумная, привлекать внимание зараженных будет сильно, а голову рубера или кусача еще достать надо. И пусть многочисленные бегуны и лотерейщики броне не страшны, то что они могут сделать с колесами и внешним оборудованием — вопрос. Да и про топтунов не стоит забывать, как и про более развитых тварей, которые могут подтянуться на звуки веселья. Ну и в-четвертых — это отсутствие знаний. Худо-бедно поехать они смогут, а вот как с остальным управляться… Все-таки Пепел натаскивал их как штурмовиков-разведчиков, а не как танкистов, и в металлической коробке ребята чувствовали себя неуютно.

     Примерно такие же аргументы были против обнаруженных САУ «Спрут-СД» и БМПТ «Терминатор». Однако, парни не могли не оценить пушку калибром сто двадцать пять миллиметров, стоящую на «Спруте», и наличие четырех пусковых установок ПТУР «Атака» с лазерной системой наведения на «Терминаторе». Такая огневая мощь будет неплохим подспорьем при охоте на скреббера. Так что технику все равно придется осваивать. Где бы еще учителей найти?

     Остальные знаки скрывали, в основном, улучшенные модели существующего стрелкового оружия в единичных экземплярах. Например, в одной мастерской лежал РПКН, длинный ствол которого увеличивал еще сантиметров на сорок ДТК закрытого типа, который изумительно рассеивал звук выстрела сверхзвуковым боеприпасом. А полимерные накладки уменьшали звук лязгающего затвора. Иностранный оптический прицел позволял вести довольно точную стрельбу на дистанции в пятьсот-шестьсот метров.

     Или просто вещи, позволяющие скрасить пребывание в Улье. Так, в подвале частного дома обнаружилось пара сотен коробок с так понравившейся им «космической» едой в тюбиках. И выбор там был богаче, чем в схроне Фарта.

     Со своими пассиями парни расстались. В один из вечеров Геракл вернулся раньше обычного и с каким-то облегчением сказал, что теперь он свободен как ветер в поле. Подробностей Фарт выяснять не стал. Посмотрел, что боец в нормальном состоянии, и этим удовлетворился. Клео тоже после этого не звонила, ну а Фарт сам встречи искать не стал. Он изначально не планировал заводить какие-либо отношения.

     — Командир, тормози. — произнес управляющий дроном Геракл, глядя в экран ноутбука.

     Очередной рейд. На этот раз забрались далеко на юго-восток.

     — Что там? — спросил Фарт, останавливаясь. Проверил даром сенса округу, но ничего подозрительного не обнаружил. Парочка бегунов далеко в стороне.

     — Сам посмотри. — Геракл протянул ему ноутбук.

     Зависший дрон передавал картинку здоровенной твари, издалека похожей на гориллу. Короткие, но мощные ноги, почти человеческий торс, переходящий в широченные плечи, длинные мускулистые руки, свисающие чуть ли не до самой земли, заканчивались мощной пятерней с серповидными когтями. Голова по форме больше всего напоминала старый утюг. Из тех, что еще на углях работали. Или носовую часть корабля. Сходящаяся к носу под острым углом морда, в которой были почти незаметны глубоко утопленные глазки. В нижней части время от времени раскрывалась жуткая пасть, заканчиваясь где-то на висках. И весь этот кошмар закован в сегментированную броню и украшен шипами и наростами, подозрительно напоминающие лезвия на лапах рубера, различной длины. Судя по мелькающим рядом топтунам, в твари было не менее четырех метров в высоту.

     — Элита? — полувопросительно, полуутвердительно произнес Фарт.

     — Ну уж не рубер точно. — заверил его Геракл — Берем?

     — Берем?! Геракл, это не рубер, на которых мы уже руку набили. И то, сначала долго решаем, нападать на них или нет. Это — элита.

     — Ну да. — возбужденно подтвердил Геракл — Элита. Ты же сам говорил, что надо на запад ехать, поохотиться на элиту. А тут и ехать никуда не надо.

     — Чот я сомневаюсь. — произнес Фарт, глядя в монитор — Нам вообще хватит калибра пробить эту тварину?

     — Вообще-то мы с собой РПГ-32 возим. — напомнил Геракл — Два кумулятива и два термобара. До сих пор ни разу не выстрелили. А тут такой шанс.

     В стабе ребята демонтировали задние сиденья и теперь таскали с собой «карманную артиллерию» помимо прочих мелочей.

     Впрочем, дилемму «нападать или тихо свалить» за парней решил сам элитник. Увидев в небе беспилотник, он довольно резво направился в его направлении, крутя по сторонам головой. Когда Фарт, предав ноутбук Гераклу, попытался развернуться, не желая связываться с опасной тварью без предварительной подготовки, навелся точно на машину и резко ускорился, переходя на бег на четырех конечностях, оставляя за спиной свиту из топтунов и лотерейщиков. Бесшумный автомобиль для элиты оказался не таким уж бесшумным.

     — Резво на нас пошел. — доложил Геракл напряженным голосом. Вид несущегося элитника немного отрезвил его — Прошел под беспилотником. Это два с половиной километра чистого пространства до нас. На этой дороге не уйдем.

     Как назло, дорога на степном кластере была усеяна побитыми машинами. Недалеко располагалась часть города, и жители пытались покинуть его на автотранспорте. Наиболее удачливые доехали аж досюда.

     — Чёрт!!! — с чувством произнес Фарт — Хватаем АШ-ки и гранатометы! Врубай свой скрыт на полную и выдвигаемся навстречу. Ищем удобную позицию для стрельбы.

     Выхватив из машины автоматы, по два пусковых контейнера с реактивными гранатами и пусковую установку для них, парни пробежали насквозь короткую лесополосу и двинулись навстречу элите под прикрытием скрыта.

     — Уходим в сторону, пускай мимо пробежит! — скомандовал Фарт.

     Вот только элитник мимо пробегать не пожелал. Людей под скрытом Геракла, в отличие от Фарта, он видел прекрасно. Может быть, не глазами. Может быть, другими органами чувств, которых у людей не было. Но как только двойка сместилась в сторону, элитник, до которого оставался примерно километр ровной выжженной степи, сразу же подкорректировал свою траекторию.

     — Он нас видит. Расходимся. Рации в телефон. — отрывисто произнес Фарт, бросаясь в противоположную сторону.

     Занятия у Пепла и последующие рейды здорово подняли уровень слаженности в маленьком коллективе. Теперь было достаточно сказать одно слово, чтобы двойка начала действовать по тому или иному сценарию как единый организм. А иногда достаточно было и одного брошенного взгляда.

     Ребята расходились по фронту перед бегущей элитой, заставляя ту активно крутить головой и даже немного снизить скорость, решая, кого она будет жрать первым. Пробежав пару десятков метров, Фарт сбросил с плеча тубусы с реактивными гранатами, скрепленные между собой зажимами, облегчающими переноску. Выдрал один тубус и присоединил к нему пусковую. Мельком глянул на маркировку. Гранаты хватали не глядя, и у Фарта оказались две термобарические. Значит, с тандемной кумулятивной частью схватил Геракл.

     Закинул пусковую на плечо, поймал в коллиматорный прицел силуэт надвигающегося элитника. Дистанция шестьсот метров.

     — Готов. — доложился Фарт.

     — Готов. — эхом отозвался Геракл в наушниках.

     Дистанция пятьсот пятьдесят, пятьсот метров.

     — Огонь!

     Две реактивные гранаты, практически не оставляя дымного следа, устремились к твари. Звук выхлопа с успехом приглушили активные наушники. Фарт успел увидеть, как его граната уверенно идет пересекающимся курсом с головой элитника. Но в последний момент тот успел припасть к земле, и граната пролетела у твари над спиной. Фарт промахнулся. А вот Геракл попал. То ли он изначально целился в конечности, то ли просто промазал, но голову монстра окутало облачко подрыва боевой части. Из которого через долю секунды выскочила абсолютно целая тварь. Фарт моргнул. Реактивная граната РПГ-32 с тандемной кумулятивной боевой частью, пробивающая шестьсот пятьдесят миллиметров танковой брони за динамической защитой, не нанесла элитнику ни малейших повреждений!

     Тем временем тварь сменила прямолинейный способ передвижения на дерганый из стороны в сторону. И приблизилась до трехсот пятидесяти метров. Бросив пусковую от РПГ на землю, Фарт прижал приклад АШ-12 к плечу, перевел переводчик огня на стрельбу очередями, врубил дар снайпера и выжал спусковой крючок. Геракл поддержал его огнем со своей позиции. По крайней мере, стало понятно, как тварь умудрилась выжить после встречи с гранатой. В местах попадания крупнокалиберных бронебойных пуль перед элитником возникали всполохи голубоватого цвета. Так создатели компьютерных игр любят рисовать проявление силового поля. Где-то на заднем фоне сверкнула яркая вспышка от термобарической гранаты, выпущенной Фартом.

     — Пустой! — бросил Фарт в рацию, за десять секунд расстреляв двадцатизарядный магазин АШ.

     — Держу! — отозвался Геракл, продолжая поливать приближающегося монстра короткими, скупыми очередями. — Пустой!

     — Держу! — включился успевший сменить магазин Фарт.

     Элитник, не обращая внимания на интенсивный обстрел, стремительно приближался. До него оставалось около ста — ста пятидесяти метров.

     — Пора прощаться, командир. — раздался в наушниках тоскливый голос Геракла. Впрочем, огонь он не прекратил.

     «Прощаться? Сейчас? А как же Лиса и Рок? Ну уж нет! Они еще подергаются! Повзбивают молоко в масло, как те лягушки». Эти мысли за долю секунды пронеслись вихрем в голове Фарта, подавив зарождающуюся панику и заставив вспомнить его первое знакомство с элитником. Уйдя в клокстоп, он вытянул из подсумка светошумовую «Зарю», вытащил чеку, освободил рычаг и отвел руку для броска. Вернулся в нормальное время. Дождался хлопка запала и с криком «Вспышка!» метнул гранату в сторону элитника, стараясь попасть так, чтобы граната упала тому перед мордой. Упал на колено, опустил голову и плотно зажмурил глаза. Вместе с хлопком разрыва, приглушенным наушниками, распрямился, одновременно вскидывая АШ, и увидел, как у заметного снизившего скорость элитника отлетают куски брони от морды. Геракл успел открыть огонь первым. Светошумовая граната сбила с элитника его дар. А на дистанции семьдесят метров бронебойные патроны, пусть и с трудом, но взламывали его броню. Для начала, Фарт вывел из строя передние конечности элитника, заставив его практически остановиться. Затем присоединился к Гераклу, разносящему голову твари. Кто из них поставил финальную точку сказать трудно. Но в какой-то момент передвигающийся короткими рывками элитник с волочившимися передними лапами, перебитыми Фартом, забился в знакомой агонии и спустя пару секунд затих.

     Добив в голову страшного монстра остатки магазинов, парни заменили их на полные и замерли, насторожено держа на прицеле высшего зараженного. Фарт заметил за элитником движение.

     — Свита!

     — Топтуны!

     Одновременно доложились.

     — Вперед! — скомандовал Фарт — Встречаем на подходе. Не геройствуем.

     Ребята настороженно, с двух сторон, обошли дохлую тварь. Зайдя элитнику за спину, Фарт выпустил одиночную пулю в открывшийся взгляду споровый мешок. Тварь рефлекторно дернулась, заставив сердце Фарта упасть куда-то в район пяток. Впрочем, больше никакой активности элитник не проявлял.

     Топтунов перебили уже, можно сказать, привычно. Не напрягаясь. Тем более, разорвавшаяся термобарическая граната удачно накрыла часть стаи. Добежавших лотерейщиков тоже сложили одиночными выстрелами из автоматов. Фарт не чувствовал в себе сейчас сил, чтобы устраивать с ними танцы с булавой.

     — Ну что? — спросил Фарт сидя на лапе элитника, выбрав свободное место от шипов и наростов — Не передумал еще со мной работать?

     — Не дождешься. — устало ответил Геракл, примостившийся рядом.

     — Смотри! — предостерег его Фарт — Это элитник был, и ты уже был готов прощаться с жизнью. А скр… тварь, которая ожидается в финале этой миссии, пострашнее будет.

     — Не попрощался же. — пожал плечами Геракл — Так что прорвемся, командир. А на запад съездить все-таки надо. — невпопад добавил он.

     — На запад ему надо… — пробурчал Фарт — Герой… Пошли, что ли, посмотрим, чем нас эта зараза порадует? Хоть расходы на боеприпасы покроем или нет?

     Покрыли с запасом, если брать среднюю цену в стабе на боеприпасы к АШ-12 и считать РПГ-32 равным по стоимости РПО «Шмель», ибо РПГ-32 в Воскресенск поставляли только Геракл с Фартом. А если учитывать то, что стоимость боеприпасов для их двойки равнялось нулю, то парни вышли из схватки с элитником с неплохим прибытком. Четыре красных и три черных жемчужины, шестьдесят восемь горошин, около двух сотен споранов, не считая, ссыпали в пакет, и полтора-два килограмма узелкового янтаря. А ведь были еще и трофеи, добытые со стаи.

     Почистив зараженных, подобрав неиспользованные пусковые РПГ-32 и с матами водрузив с трудом отпиленную голову элитника на крышу электроджипа, парни решили сворачивать охоту и возвращаться в Воскресенск.

     — Стреляют? — неуверенно предположил сидящий за рулем Геракл, высунув в открытое окно наушник.

     — А ну-ка, остановись. — велел прислушивающийся Фарт — Да, похоже на то. — подтвердил он, когда шум, издаваемый автомобилем при движении, стих.

     После разделки элитника парни двинулись на запад. Ехали до окончания светового дня, переночевали прямо на дороге в машине, все равно никакой зараженный близко к голове элитника не подойдет, и с первыми лучами солнца возобновили путь.

     — Интересно, где это? — спросил Фарт.

     Они вылезли из машины и закрутили головами, пытаясь определить направление.

     — Там! — уверенно указал влево от дороги Геракл — Километра три-четыре. Проверим?

     Звук выстрелов не был похож на перестрелку между двумя группами людей. Скорее, так неопытные рейдеры отбиваются от стайки бегунов. Фарт пожал плечами.

     — Можно. А что там? Глянь по карте, а я пока дрон туда подгоню. — он поставил ноутбук на капот машины.

     — Кластер там лесной. — сообщил Геракл через пару секунд — И дорога через него идет, параллельно нашей. Потом на юг отклоняется.

     — Лес вижу. — доложил Фарт, глядя на экран ноутбука — Дорогу — нет. Далековато. Надо ближе подъехать.

     — К лесу? — Геракл с сомнением посмотрел на дикорастущее поле с вкраплением кустарника, заканчивающееся темной стеной леса.

     — К лесу. — подтвердил Фарт — И чо ты смотришь на это поле? В конце концов, джип у нас или не джип?

     — Чем круче джип — тем дальше идти за трактором. — продекламировал Геракл.

     — Ой, да перестань. Тут не жидкая глина. Нормально пройдем.

     — А груз? — Геракл кивнул на скалящую пасть голову элитника на крыше машины.

     — К земле придавит. Сцепление у колес лучше будет. Я не понял, ты хочешь проверить, что там за пострелушки, или нет? — спросил Фарт.

     — Хочу. — вздохнул Геракл, направляясь к водительской двери.

     — Ну вот и не свисти тогда. — буркнул Фарт, забираясь на пассажирское место.

     Пока они препирались и добирались до кромки леса, стрельба стихла. Погоняв беспилотник вдоль дороги, нашли виновников стрельбы. На обочине стоял армейский Тигр и три тентованных Урала. Около машин лежали пятеро тел в армейском камуфляже и экипировке. Четверо пустышей в такой же униформе бестолково толкались вокруг Тигра, пытаясь пробиться внутрь.

     Ребята решили оставить свой джип у леса, а дальше на своих двоих взглянуть на картину поближе. Не зря же зараженные в Тигр лезут. Посадили дрон и отправились через лес к машинам. Пока дошли, картина не изменилась. Запустили рации в режиме сканера и, буквально через секунду, услышали:

     — … ть Мазаю, прием. Байкал Мазаю. Байкал ответь Мазаю, прием. — пара секунд тишины и снова — Байкал ответь Мазаю. Байкал Мазаю, прием.

     — Похоже, наши пациенты. — сказал Геракл — Вояки. Недавно сюда перенеслись, почувствовали себя плохо, остановились, начали перерождаться. Страх, паника, зомбиапокалипсис, из автоматов постреляли друг друга. А в Тигре последний выживший засел, оказавшийся иммунным.

     — Три. — поправил его Фарт.

     — Что — три? — не понял Геракл.

     — Три иммунных в Тигре. — пояснил Фарт, успевший просканировать местность. — Только чего это вояки раскатывают по дорогам с боевыми патронами в магазинах?

     — Ммм… Охрана? — предположил Геракл — Ценный груз?

     — Ладно. Лучше у них спросить. — ответил Фарт и потянулся к тангенте — Мазай Фарту, прием.

     Около десяти секунд напряженной тишины.

     — На приеме Мазай. С кем говорю?

     — С местными жителями. — усмехнулся Фарт — Вы военные?

     — Так точно.

     — Помощь и объяснения обстановки нужны, или сами справитесь?

     — Не откажемся.

     — Вокруг Тигра — ваши сослуживцы? — уточнил Фарт.

     — Да. А откуда ты знаешь?

     — Нахожусь в двадцати метрах от тебя, Мазай. Необходимо зачистить периметр. И это уже не ваши сослуживцы. Ваши сослуживцы умерли, когда стали такими.

     — Значит, все-таки, зомбиапокалипсис? Гребаные писатели и режиссеры были правы?

     — Не совсем, Мазай. Объясню позже. Сейчас необходимо зачистить местность.

     — Помощь требуется?

     — Сами справимся. Просто не мешайте. А лучше вообще в окна не смотрите. И не вздумайте стволы на нас направлять.

     — Принял.

     — Выдвигаемся.

     Буквально за три секунды упокоив четверку пустышей, ребята постучались в Тигр. С водительского места выпрыгнул молодой, подтянутый военный со знаками различия майора на погонах. Осмотрел Фарта сверху донизу, задержал взгляд на оружии. С не меньшим вниманием осмотрел Геракла. Бросил руку к кепи на голове:

     — Майор Федосеев, Силы Специальных Операций Российской Федерации, с кем я говорю?

     — Местные жители, майор. — повторил Фарт — Уверен, у тебя тысячи вопросов и вскоре ты получишь на них ответы. А сейчас отсюда надо уходить. Пошумели вы здесь. Могут похожие на этих подтянуться. — он кивнул на труп пустыша в военной форме, лежавший на асфальте.

     — На один вопрос можешь ответить? — сощурил глаза майор — Это вирусная атака? Газ? Или что-то другое. И как могла так местность измениться?

     — Ты фантастику читал? Про попаданцев? — вопросом на вопрос ответил Фарт.

     — Ее невозможно не читать. — посетовал майор — Из ста фантастических книг сто будут про всяких попаданцев.

     — Ну вот и вы попали. Прими как данность. Только здесь нет мудрых магов, прекрасных эльфийских принцесс и благородных рыцарей. Вместо них бродят толпы монстров, а люди, попавшие сюда, просто пытаются выжить.

     — У меня бойца зомби покусали. Он тоже станет таким?

     — Во всяком случае, не от укуса. Механизм заражения тут другой. Возьми вот брошюрку и внимательно изучи. — Фарт протянул майору брошюру для новичка, которую достал из штурмового ранца Геракла — Потом будешь вопросы задавать. Так. Геракл. — обратился он к напарнику — Дуй назад к машине. Километрах в трех на запад, судя по карте, будет перемычка, соединяющая эти дороги. Пригоняй наш пепелац сюда. Только опознаться не забудь. Я пока с этими останусь.

     — Принял, командир. Посмотри в десантное отделение. — успевший заглянуть в Тигр Геракл указал подбородком на машину — Там, кажется, один боец из последних сил держится.

     Фарт кивком дал понять, что услышал его и направился к Тигру. Майор, сидя за рулем, внимательно читал брошюру. В десантном отделении сидели два бойца. Один, типичный житель русской глубинки, голый по пояс с перевязанной рукой, сжимая автомат, сидел как можно дальше от второго, бросая на того тревожные взгляды. Второй боец, с круглым лицом и раскосыми глазами, экипированный по-боевому и сжимающий Печенег-СП в руках, очень не понравился Фарту. Дышит часто, крупные бисеринки пота на лице, глаза, не моргая, смотрят в одну точку.

     — Майор! — позвал Фарт отходя от машины — На пару слов.

     — Слушаю. — подошел майор.

     — Быстро зови сюда бойца с пулеметом! — зашипел Фарт.

     — Зачем?

     — Он сейчас в пустыша переродится и второго бойца жрать начнет. Ну, в зомби превратится. — пояснил Фарт, видя непонимание в глазах майора.

     — Бля! — майор повернулся к машине — Рядовой Хандаев! Ко мне! Бегом!!!

     Боец с пулеметом неловко выпрыгнул из десантного отделения Тигра, чуть не растянувшись на асфальте, и неуклюже затопал к майору. Подбежав, попытался принять стойку «смирно».

     — Товарищ майор, рядовой Хандаев по вашему приказу прибыл!

     — Вольно, боец. Как себя чувствуете? — влез Фарт.

     — Плохо, товарищ… — он поискал глазами знаки различия на камуфляже Фарта, не нашел и закончил: — Плохо.

     — Голова кружится, тошнота накатывает, горло першит, слабость, жажда? — уточнил Фарт.

     — Так точно. — кивнул боец.

     — Ничего страшного, это лечится! — заверил его Фарт — А пока сдай оружие командиру и присядь у колеса. — он кивнул в сторону ближайшего Урала.

     Плохо соображающий боец стянул с шеи ремень Печенега и протянул пулемет майору. Затем развернулся и заковылял в сторону грузовика.

     — Это реально можно вылечить? — спросил майор, держа пулемет на вытянутых руках, несколько обескураженный поведением своего солдата.

     — К сожалению, нет.

     — И что теперь?

     — Я сам о нем позабочусь. Возвращайся в машину, майор. Не надо тебе этого видеть.

     — Я был в горячих точках… — начал майор.

     — Там были враги. Здесь — твой боец. Иди. Дочитывай брошюру. — мягко перебил его Фарт.

     Дождавшись перерождения бойца и свернув ему шею, Фарт подошел к Тигру. Перевязанный боец внимательно читал брошюру, майор сидел, облокотившись на руль, и неотрывно смотрел на дорогу сквозь лобовое стекло.

     — Всё? — спросил майор.

     — Всё. — подтвердил Фарт — Сразу не сообразил. У вас самих жажда, тошнота, слабость есть?

     — Мы тоже заражены? — спросил майор, недобро прищурившись.

     — Не обязательно. Это еще и признаки спорового голодания. Про живчик прочел? — дождавшись кивка, Фарт продолжил: — Если его долго не принимать, будут подобные симптомы. А вы его вообще еще не принимали. Так что там с жаждой?

     — Уже с час как мучает. — признался майор — И вода не особо помогает. — боец в десантном отделении согласно кивнул.

     — Ясно. Держите. — Фарт достал из подсумка флягу с живчиком — Для начала по два глотка. Через пять минут сделаете еще три.

     — Ты свой самогон из старых носков гнал, что ли? — недовольно поморщился майор, понюхав содержимое фляги.

     — По сравнению с другими у меня просто амброзия. — заверил его Фарт — Пей давай.

     — Поговорим? — предложил майор, отхлебнув живчика и передав флягу бойцу.

     — Поговорим. — согласился Фарт забирая флягу у бойца.

     Они отошли на несколько шагов в сторону.

     — Ребят бы похоронить. — майор посмотрел на трупы, лежавшие на асфальте.

     — Улей похоронит. — пожал плечами Фарт — Но вот снять экипировку и оттащить с дороги не помешает.

     — Мародер?

     — Майор, ты уже должен был понять, что нихрена не в сказку попал. А если и в сказку, то в страшную и с плохим концом. Оружие и патроны здесь — ценный ресурс. И разбрасываться им не принято. Особенно таким как вы. Мы-то как-нибудь и без этого обойдемся.

     — Каким «таким как мы»?

     — Новичкам. — пояснил Фарт — Кстати, что в Уралах?

     — Патроны, выстрелы к РПГ, гранаты. — после небольшого раздумья ответил майор.

     — Ого! На войну ехали?

     — На полигон. За нами должна была колонна с личным составом прийти.

     — А это? — Фарт кивнул на лежащие тела.

     — Охрана. — кратко пояснил майор.

     — Понятно. — Фарт глянул на часы — Чего-то моего напарника долго нет. Не случилось бы чего. Послушай, майор, у вас в руках оказался ценный ресурс. Заметь, не у тебя единолично, а именно у вас. Когда ты попал сюда, автоматически лишился звания, должности, присяги и любви к Родине. Сейчас боец в Тигре не твой подчиненный, а такой же человек, как и ты. Мы готовы довести вас до стаба по этим опасным местам и даже помочь перегнать туда весь груз. Да и с реализацией по выгодной цене подмогнем. Но при этом, все поделишь на двоих. А дальше сами решите. То ли вместе будете держаться, то ли разбежитесь.

     — Вам, как я понимаю, за сопровождение тоже заплатить придется?

     — Обойдемся. — ухмыльнулся Фарт — Считай, что вам повезло и на бессребреников нарвался. Но мы — исключение. — предостерег он майора — Каждый встреченный постарается оставить вас без штанов. Так что ухо держи востро. Да где этот Геракл?! О… К нам гости.

     — Кто? — майор заозирался и чуть передвинул АКМС.

     — Сейчас увидишь представителей местной фауны. Стрелять не вздумай! — бросил Фарт майору — И бойцу своему запрети.

     На дороге с востока показалась тройка бегунов. Вытаскивая из петли булаву, Фарт двинулся им навстречу. Быстро расправившись с зараженными, он оглянулся. Майор и перевязанный боец припали на одно колено рядом друг с другом, направив в его сторону стволы автоматов.

     — Оружие-то опустите. — посоветовал Фарт, убирая булаву в петлю — И можете ближе подойти. Посмотреть на вторую фазу развития зараженных.

     Через пять минут на связь вышел Геракл и доложился, что подходит с запада. На вопрос «Чего так долго?» сказал, что потом расскажет. Военные дружно отшатнулись от практически бесшумно появившегося джипа с головой элитника на крыше. Потом долго ходили вокруг машины, молча рассматривая часть тела монстра. Тыкали в голову пальцем, убеждаясь, что это не пластиковый муляж, а настоящая плоть. И все равно никак не могли поверить.

     Причиной задержки Геракла стала пробка из разбитых машин на перемычке между двух дорог. И как назло, уже в лесном кластере. По сторонам не объехать. Он пытался связаться с Фартом и предупредить о задержке, но не смог. Пришлось ему возвращаться на свою дорогу, полностью объезжать лесной кластер, потом по полю с какими-то корнеплодами продираться на дорогу, где стояли военные, и уже потом ехать к ним.

     На примере бегунов ребята показали новичкам, как добываются спораны в этом мире, заставив тех слегка позеленеть лицом от осознания того, из чего готовится живчик. Затем споро освободили дохлых пустышей от амуниции и оттащили их в сторону от дороги. Из трех Уралов два были с грузом и один предназначался для бойцов охранения. Так что Фарт и раненый боец заняли места в кабине грузовиков, а майор сел за руль Тигра. Геракл остался за рулем электромобиля.

     Развернув машины на восток, маленькая колонна отправилась к Воскресенску. Геракл сопровождал колонну, по подсказкам Фарта то выдвигаясь вперед, то немного отставая, отпугивая догоняющих зараженных. По дороге пришлось несколько раз останавливаться, сливая топливо с попадающихся грузовиков и дозаправляя машины военных. Из-за этих задержек и невысокой скорости колонны в Воскресенск за остаток дня добраться не успели.

     Заночевали в деревушке, стоящей в стороне от дороги. Голова элитника на крыше электроджипа помогла очистить улицы от праздношатающихся зараженных. Затем был вечер ответов на вопросы, которые порождали еще больше вопросов. В конце концов, уже в час ночи, Фарт сказал, что обо всем остальном они узнают в стабе, и отправился спать. В конце концов, они и так им выдали гору информации, и новички прибудут в Воскресенск более-менее знакомыми с местными реалиями. У Фарта, когда он пришел в Климовск, информации было меньше. На просьбу окрестить их и Фарт, и Геракл ответили категорическим отказом. Фарт, после Лисы, вообще решил больше крестным не становиться. Геракл просто не хотел взваливать на себя ответственность за новичков.

     К полудню следующего дня они подошли к первой линии Воскресенска. Прошли поверхностный осмотр и двинули к городу. По дороге Фарт созвонился с Жозель и обрисовал ей ситуацию. Спросил, не согласится ли она реализовать то, что тащат военные. Та, уточнив у Фарта, можно ли воспользоваться его складом, согласилась. Прибыли на КПП, стали в сторонке, дожидаясь Жозель. Когда она появилась, сдали ей на руки майора с бойцом и с чистой совестью двинули домой.

     Вечером, когда парни расслаблялись перед телевизором, пересматривая великолепный «Апокалипсис сегодня» (впрочем, это Фарт пересматривал, Геракл смотрел впервые), позвонил Скрипач.

     — Я зайду? — уточнил он — Появилась информация о твоем Крокодиле Гене. Так что готовь пиво, Фарт. Много пива.

     — Геракл, тормози!!! — успел заорать Фарт.

     Еще секунду назад на внутреннем экране дара сенса Фарт видел только безнадежно отставших от их джипа бегунов. И вот в опасной близости вспыхнула отметка развитого зараженного. А впереди, в обломках ветвей кустарника и взметнувшейся листвы, на дорогу из лесополосы выскочил рубер. Матерая тварь. Машина клюнула носом, и Фарт повис на ремне безопасности. После того, как он приложился о переднюю панель при первом знакомстве с электромобилем, они предпочитали ездить пристегнутыми. Зато ноутбук управления дроном слетел с колен и, хлопнув крышкой экрана, упал куда-то в ноги. Впрочем, это вряд ли ему навредило. Продукция для военных. Корпус чуть ли не из броневой стали. Такой и под гусеницы танка без опаски можно подкладывать.

     В салоне раздались предупреждающие сигналы от сработавшей антиблокировочной системы и системы курсовой устойчивости. Оскаливший пасть рубер ждал на дороге, когда еда сама до него доедет. Видимо, это понял и Геракл, потому что сила, тянущая Фарта вперед, исчезла и лопатки прижались к спинке сиденья. Машина прыгнула навстречу твари. Сначала Фарт подумал, что Геракл хочет протаранить рубера, который весил не менее полутора тонн. И уже собрался предостерегающе крикнуть, когда Геракл резко крутанул руль влево и тут же вправо. Машина резко вильнула. Снова коротко вякнула сигнализация. И им почти удалось проскочить мимо твари на скорости. Почти…

     Рубер не собирался упускать свою добычу. Взмахнув лапой, он всадил кулак в крыло пролетающего мимо электромобиля. От удара переднюю часть автомобиля сорвало с дороги и бросило на обочину. Окружающую картину немедленно заволокло пылью. Салон наполнился предупреждающим писком различных систем. Задняя часть машины, оставаясь на дороге, обогнала переднюю. Некоторое время автомобиль двигался боком. Потом подпрыгнул, переворачиваясь в воздухе, поймав трещину в асфальте, как-то нехотя упал на правый бок и запрыгал, вращаясь, сначала по обочине, а потом улетел в поле.

     Пристегнутых людей мотыляло в креслах, как тряпку в зубах Тузика. В отличие от себя любимых, вещи в салоне парни закрепить не догадались, и теперь всё это летало по салону, грозя травмами. Да еще весь тот песок и прочий мусор, что напарники натаскали в машину на своих ногах, повис туманом внутри автомобиля.

     Все это произошло буквально в три секунды, и растерявшийся от резкой смены обстановки Фарт сообразил уйти в клокстоп только тогда, когда машина кувыркалась по полю. Скосил глаза на выбитое окно пассажирской двери. В окне на фоне голубого неба висели легкие облака. Это хорошо. Ножом срезал с себя ремень безопасности. Обернувшись, цапнул проплывающий в воздухе АШ-12 и, преодолевая силу инерции, полез наружу через окно. Чувствуя, что силы его покидают и через несколько секунд его вышибет из этого состояния, нашел глазами бросившегося вслед за машиной рубера, навел на него автомат, резко оттолкнулся ногами от электромобиля и вышел из клокстопа.

     Его по широкой дуге высоко подбросило в воздух. В полете Фарт успел перевести переводчик огня на стрельбу очередями, поймать морду рубера в прицел, активировать дар снайпера и выжать спусковой крючок. Раздалась длинная очередь, превращая морду твари в кровавое месиво. Уже падая, он успел заметить, как рубер споткнулся и заскользил по вспаханной земле. Как Фарт ни старался смягчить падение, перекатом погасить инерцию, но встреча с землей вышибла из него дух.

     Очнувшись, Фарт первое время не смог сообразить, где он находится. Перед глазами было голубое небо с облаками. Потом нахлынули воспоминания последних минут перед тем, как он потерял сознания. Резко сев, Фарт поморщился от боли во всем теле. Но, тем не менее, тело слушалось. Кажется, ничего себе не сломал. Он посмотрел на лежащего без движения рубера, обернулся в сторону машины и поспешно поднялся на ноги, постоянно охая. Лежа на левом боку, машина выбрасывала в небо клубы густого, черного дыма. Пламени, пока, видно не было. Фарт со всей доступной ему скоростью заковылял к электромобилю. Попытался открыть пассажирскую дверь. Не получилось. Деформированная дверь открываться не пожелала. Через окно вытащил находящегося без сознания Геракла, предварительно обрезав ремень безопасности, и за эвакуационную стропу оттащил подальше от машины. Проверил пульс. Пусть слабый, но пульс у Геракла присутствовал. Вколол ему спек из малой аптечки. Смочив свернутый в несколько слоев бинт, протер лицо от крови. Ничего страшного, посекло разбившимися стеклами автомобиля. Глаза целые — самое главное. Осмотрел на предмет кровотечений. Попытался вернуться за оружием и рюкзаками, понимая, что без оружия в Улье выжить будет ой как непросто, но в этот момент со стороны машины сверкнула яркая вспышка голубого цвета, и она окуталась языками пламени. Вспомнив, сколько они возили с собой боеприпасов и оружия, Фарт потащил Геракла к туше рубера. Единственное ближайшее укрытие на ровном поле.

     Затащив за нее Геракла и спрятавшись сам, сел на землю, соображая, что делать дальше. Провизии нет, колес нет, живчик и вода — только те, что на поясе, из оружия — два Удава на двоих и четыре запасных магазина, плюс два ножа. Всё остальное, включая булаву, осталось в машине. АШ-12, с которым он покинул салон автомобиля, поблизости не видно. Геракл до сих пор без сознания. И судя по тому, как у него ноги изгибаются в нескольких местах, не предусмотренных природой, идти все равно не сможет. Вскоре, привлеченные клубами дыма и звуками детонирующих боеприпасов, сюда заявится толпа зараженных. На какое-то время туша рубера их отпугнет, но вот надолго ли? Фарт совсем не собирался заниматься исследованиями поведения зараженных и выяснять вопрос: «А решатся ли твари на нападение, невзирая на присутствие рубера, когда наберут некую критическую массу?» Значит, что? Значит — надо валить. И валить как можно быстрее. Кажется, перед самым нападением они проезжали мимо какой-то «Жигули»-классики. И, кажется, она была целой. Поднявшись на ноги, Фарт с сомнением глянул на Геракла, на рубера, залез на тело и проткнул твари споровой мешок. Затем поспешил, если это можно так назвать, в сторону, откуда они приехали.

     Он не ошибся. Через шестьсот метров, на обочине, раскрыв двери, стояла ВАЗовская «шестерка». Или «тройка» — Фарт их постоянно путал. Ключ был на месте. Аккумулятор традиционно разряжен в ноль. Ну, «Жигули» — это не КАМАЗ, и Фарт с толкача легко завел старичка. Зараженные ужа начали собираться и попытались перехватить машину, но Фарту удалось прорваться в пятидесятиметровую «зону безопасности» у туши рубера. Несколько глубоких царапин вдоль бортов — не в счёт. Ну а потом началась работа на время. И рядом, с секундомером в руках, стояла сама Смерть. Фарт умудрился отпилить голову руберу, сломав при этом один нож. Затащить ее на крышу «Жигулей». Пришлось обрезать лямки у нагрудников и жертвовать ремнями, чтобы хоть как-то закрепить эту голову. Во время работы Фарт боялся лишний раз взглянуть вокруг. Зараженные, привлеченные горящей машиной, все прибывали. И от их хорового урчания уже закладывало уши. Или это было всего лишь воображение.

     Аккуратно разместив так и не пришедшего в себя Геракла на заднем диване, Фарт резко выдохнул. Сказал сам себе: «Сейчас или никогда!» И, резко газанув, направил машину прямо в толпу зараженных. На мгновение показалось, что тварям уже плевать на голову рубера, привязанную на крыше. Но вот толпа перед носом машины подалась в стороны, как воды моря перед дланью Моисея. «Шестерка», или «Тройка», вырвалась на асфальт дороги и, выплюнув из выхлопной трубы облачко сизого дыма, набирая скорость, помчалась к Воскресенску.

     А ведь хотели, всего-навсего, посетить стаб в серой зоне…

     

     Скрипач заявился к ним часов в десять вечера. За пивом с креветками рассказал, что совершенно случайно в приватном разговоре с рядовым оперативником упомянул имя Гены и с удивлением выслушал ответ, что оперативник его знает. Не друзья и даже не знакомые, просто слышал, как того называли в трактире одного из стабов серой зоны, где он находился по служебной необходимости. Стаб назывался «Шалман», что уже его характеризовало, и находился далеко на Востоке. Совсем рядом с Красной зоной.

     — Что ты знаешь о серой зоне, Фарт? — спросил Скрипач, с удовольствием отхлебывая пиво из заведения Гора.

     — Да, собственно говоря, почти ничего. — пожал плечами Фарт — Побывать там довелось. Но в стабы мы не заходили и контактов с местными пытались избегать. Почти получалось. — припомнил он попытку отжать у них самосвал с оружием, предпринятую местными Робин Гудами — А так — только с чужих слов.

     — И что чужие слова тебе поведали? — не отставал Скрипач.

     — Бандиты и полукриминальный элемент. А также те, кто по тем или иным причинам скрывается как от честных рейдеров, так и от муров. Ну или просто не любит разных начальников и законов над собой. Анархия.

     — Ну да. — согласился Скрипач — А ты что скажешь, Геракл?

     — Довелось мне побывать в парочке стабов серой зоны. — ответил Геракл — Ну что могу сказать, ментатов обычно нет, так что вход свободный. Фарт, помнишь трущобы Центрального? Вот в таком же духе, только выглядит приличнее. А так… Общаешься с человеком и гадаешь, кто перед тобой стоит. То ли просто рейдер, то ли бандит, то ли мур.

     — Ага. — подтвердил Скрипач — Всё так и есть. Народ там попроще. Нравы тоже. Законов, как таковых, в стабах нет. Получить ножом в почку за пару горошин — проще простого. В своей экипировке и со своими стволами вы там будете выглядеть как две белые вороны. Нет, не просто как белые вороны. Как белые вороны, увешанные золотом и осыпанные бриллиантами. Ну а если на своем электроджипе подкатите — то вообще туши свет. Мой вам совет — посмотрите на стаб со стороны. Как люди общаются, во что одеты, чем вооружены. И только после этого идите внутрь, одевшись соответственно местной моде.

     — За совет спасибо. — поблагодарил Фарт — А твой интерес в чем? Зачем все это рассказал?

     — А у меня обязательно должен быть свой интерес? — почти натурально обиделся Скрипач — Может, я просто тебя потерять боюсь, Кто нам разведданные таскать будет? Или по Року скучаю?

     — Не у тебя личный интерес. — поправился Фарт — Интерес у твоей службы.

     — Ну… — Скрипач задумался — Этот Гена, если он местный житель, действительно вызвал у нас интерес. Шалман находится у муров под боком. Наверняка они его часто посещают. Ну а там кто-то, чего-то по пьяной лавочке и сболтнет.

     — Вербануть хотите. — понял Фарт — Только я вам тут не помощник. Не умею. Да и не буду, честно говоря. В свои игры играйте без меня. Если ты забыл — я не являюсь вашим агентом.

     — Никто тебя не заставляет делать за нас нашу работу. Просто посмотри на человека. Пообщайся. Куда он больше тянется: на восток, или на запад? Ну а дальше мы сами…

     — Дальше вы сами… — пробурчал Фарт — Дальше вы сами, как с Оберстом вышло? Что мне потом почку заново отращивали. Кстати, а что там вообще произошло? Почему он сорвался? Было же тихо три месяца.

     — Да дуболомы армейские. — поморщился Скрипач — Оберст с кем-то на встречу выехал. Впервые за три месяца. Тогда еще не знали — с кем. Послали наших проследить. И попросили вояк их прикрыть. Оказалось — встречались с мурами.

     — Все-таки муры. — вставил Фарт.

     — Да, муры. И хрен их знает как, но военных они засекли. Как увидели Тайфуны с Воскресенскими эмблемами — сразу дернули в разные стороны. Ну а воякам белые звезды на капоте, что красная тряпка для быка. Когда поняли, что их засекли, сразу рванули за мурами. Пока гонялись за мурами, Оберст ушел. Примерное направление, куда он поехал знали, вот и послали туда дополнительные патрули. Ну а дальше ты знаешь.

     — А чего метку на них не повесили? Нашли бы сразу.

     — У них сенс сам метки мог ставить. И, соответственно, видеть чужие. А электронные жучки в Улье бесполезны. Тут более мощные рации уже через километр-полтора нихрена не слышат. Так что…

     Фарт хмыкнул, вспомнив, как они подсадили Оберсту своего «жучка». Ладно. Как говорится: «Вот и помер дед Максим, да и…»

     — Хорошо. — пробурчал Фарт — Посмотрим на этого Гену. Но психологического портрета от нас можешь не ожидать.

     — Достаточно будет простых впечатлений. — заверил Скрипач — Когда пойдете?

     — Да вот отдохнем немножко. Соберёмся и двинем, помолясь.

     Сходили, мля, за хлебушком…

     

     На первой линии охранник только заглянул в салон и сразу замахал рукой: «Проезжай». По дороге Фарт дозвонился до Ривза и попросил его подойти в больницу. На КПП Фарта тоже пропустили без всяких проволочек, в обход очереди. Все прекрасно знали, что означает вовремя доставить раненого в лечебное заведение. У входа в больницу уже дожидались два санитара с носилками. Геракла аккуратно извлекли из салона автомобиля и занесли внутрь. После чего спрятали в одном из кабинетов, выставив Фарта за дверь.

     Буквально через минуту появился Ривз, коротко кивнул Фарту, внимательно его разглядывая, затем, уточнив, куда унесли Геракла, отправился к пострадавшему. Пока врачи и знахарь находились за закрытыми дверьми, Фарт нервно мерил шагами коридор больницы.

     — Как он? — бросился Фарт к появившемуся из-за дверей Ривзу.

     — Жить будет. — успокоил тот Фарта — Но повреждения тяжелые. Руки, ноги, ребра сломаны. И самое главное — перелом основания черепа и многочисленные повреждения внутренних органов. Вы с самолета упали, что ли?

     — В аварию попали. — не стал вдаваться в подробности Фарт.

     — Ага. А виновником ДТП признали того красавчика, голова которого привязана к крыше машины, которая перед входом в больницу стоит? — лукаво сверкнул на него глазами Ривз.

     — Чёрт! Забыл скинуть. И на въезде не подсказали. Да и когда Геракла вытаскивал, внимания не обратил. — чертыхнулся Фарт — Но, да. Ты прав. Об него мы и стукнулись.

     — Сам-то как? — спросил Ривз.

     — Более-менее.

     — Давай я тебя тоже гляну, на всякий случай? — предложил знахарь — А то выглядишь как будто только что с фермы муров пришел.

     Фарт осмотрел себя. Мда, изгваздался он неплохо, пока отделял голову рубера от тела.

     — Это не моя кровь. — сказал он — Лучше скажи, что по Гераклу.

     — Зависит от твоей платежеспособности. Я могу его и за неделю на ноги поставить, стоимость пятьдесят горошин, и надо будет перевезти его к нам. Или за месяц восстановлю. Двадцать пять горошин, и оставляем в больнице. Цены уже с учетом вашей скидки.

     — Неделя? — удивился Фарт — Так быстро?

     — Ну, ему же конечности не надо заново отращивать. Если бы не травма позвоночника, мог бы и через пару дней выйти.

     — Неделя. — решил Фарт — Средства имеются. Кстати, часть оплаты янтарем возьмешь?

     — Конечно. — улыбнулся парень.

     — И еще одна просьба. — немного подумав, произнес Фарт.

     — Ммм?

     — Ты же можешь сделать так, чтобы он проснулся через неделю, уже полностью здоровым?

     — Да. А зачем?

     — У Геракла шило в заднице еще больше, чем у меня. Вот чтобы он ни вам, ни мне мозг не выносил на тему «Я уже здоров, отпустите меня», лучше пускай недельку поспит.

     — Кто бы говорил. — рассмеялся Ривз — Уже наслышан, как ты из больницы сбежал, как только глаза открыл. Практически голым.

     — Вот! — не стал отпираться Фарт — А Геракл еще хуже. Он попытается сбежать от вас, не приходя в сознание. Так что пускай лучше проснется абсолютно здоровым.

     — Хорошо. — со смехом согласился Ривз и пошел договариваться насчет перевозки пациента.

     Перевозили Геракла на комфортном микроавтобусе скорой помощи больницы. Уже полностью обнаженного, укрытого простыней, и с фиксирующим бандажом на шее. Фарт оплатил услуги больницы из трофеев, подаренных рубером, забрал пистолет и фляги Геракла и двинул вслед за микроавтобусом, ловя на себе испуганные взгляды прохожих. Мда, от головы надо поскорее избавляться.

     Как оказалось, не только от головы. Пройдя в дом знахарей и мельком глянув в зеркало, висящее на стене, Фарт в очередной раз чертыхнулся и пошел в ванную комнату отмываться. В крови была не только одежда, но и лицо Фарта украшали бурые, уже подсохшие и частично осыпавшиеся разводы. Оплатив часть суммы за лечение Геракла трофеями из рубера, пообещал остальное занести попозже. Просто так ему уйти не дали и практически силой уложили на кушетку. Падение не прошло для Фарта даром. Практически все кости имели трещины, а внутренние органы ушибы разной степени тяжести.

     Задержавшись в доме знахарей на два часа и увеличив долг на десять горошин, Фарт вышел на улицу практически новым человеком. Правда, в старой обертке. Поэтому первым делом поехал домой. Где тщательно помылся, переоделся в новую одежду и снарядился для рейда, не забыв положить в рюкзак одежду для Геракла. Окровавленную одежду убрал в мешок для мусора и загрузил в «Жигули», заодно прихватил скопившийся мусор. После чего направился на машине к выезду из стаба. На первой линии уточнил у охраны какой из окрестных кластеров собирается грузиться первым. Оказалось, с противоположной стороны стаба. Перегнал туда машину и пешком вернулся к первой линии с западной стороны, где сел в попутку до Воскресенска. Заскочил в банк, где взял из ячейки средства на покрытие долга знахарям и на проживание. У знахарей закрыл все долги и передал одежду с обувью для Геракла, после чего вернулся к себе.

     Больше всего Фарт жалел об утере булавы. Запасной АШ-12 у него был, АК мог заменить АЕК, а вот булаву заменить было нечем. Хуже всего было то, что слесари, к которым обратился Фарт, только руками развели, сказав, что у них нет подходящей заготовки. Та, что использовали для прошлой булавы, была единственной. А может, просто связываться не захотели.

     Торговцы в этом вопросе тоже не смогли помочь. Единственное, что они посоветовали — это съездить в Центральный. И они, очень кстати, туда выезжают завтра. Можно было бы вернуться к месту стычки с рубером и поискать там, но, когда Фарт удалился от места пожара на приличное расстояние, в той стороне так грохнуло, что обломки, вместе с булавой, можно было искать на соседних кластерах. Еще был вариант дождаться, когда проснется Геракл, и попробовать его дар компаса, все-таки он держал булаву Фарта в руках. Правда, недолго. И Фарт не был уверен, что Геракл сможет ему помочь. «Маяк» для Оберста он чуть ли не сутки из рук не выпускал. Да и скучно было сидеть в Воскресенске целую неделю. Так что Фарт согласился на поездку до Центрального.

     В местных гаражах быстро поняли, чего он хочет. Сказали, что не один он такой умный и разнообразное ударно-дробящее оружие вместо традиционного Клюва используют довольно многие рейдеры. Уточнили размеры и форму, Фарту даже пришлось набросать рисунок, немного почесали репу над массой, замерили ширину ладони заказчика, взяли аванс и сказали приходить завтра.

     Новая булава понравилась Фарту больше старой. Особенно после того, как ее немного подшлифовали, выравнивая баланс. Навершие сделали многолопастным, стеклотекстолитовая рукоять с мелкой насечкой — можно отвинтить и превратить булаву в небольшой ломик, которым можно выломать запертую дверь, например. Как Фарт это уже делал с люком на чердак в коттедже-замке. Только там ему приходилось мучиться с круглым концом, а тут за него подумали и конец сточили под острым углом. В общем, Фарт был доволен. Даже несмотря на то, что новая булава по цене превышала старую в три раза. С учетом стоимости поездки туда-обратно и проживания в гостинице на месте. В Воскресенск Фарт вернулся как раз к окончанию лечения Геракла. На следующий день его должны будить.

     — …Вот такие дела. — закончил Фарт рассказывать Гераклу про всё, что с ними произошло после его отключки.

     Сразу же после пробуждения и душа, Геракл потащил Фарта в ближайшую кафешку. Неделя на внутривенном питании здорово распалила его аппетит. Знахари благоразумно не рассказали Гераклу, кто был инициатором его вынужденного сна. В кафе Геракл заказал себе чуть ли не все меню полностью, и пока Фарт повествовал ему о своих похождениях, с огромной скоростью очищал тарелки от их содержимого.

     — Значится, мы теперь безлошадные? — уточнил он, откидываясь на спинку стула и сыто отдуваясь.

     — Так и есть. — подтвердил Фарт.

     — Жозель?

     — Я спрашивал у нее насчет нового электроджипа. Следующий будет через месяц минимум. Да и, честно говоря, не хотелось бы ломать ей график поставок. У нее же очередь чуть ли не на год вперед расписана уже. Нет, для нас она, безусловно, сделает исключение. Но сам понимаешь, как это повлияет на ее репутацию. Я с ней, конечно, поговорил, и она пообещала достать для нас электрокар побыстрее, но…

     — Но?

     — Но мне уже расхотелось раскатывать по Улью без брони и возможности ответить. Да, он тихий. Да, резкий. Да, в каких-то случаях такую машину предпочтительней использовать. Но ты был в отключке и не видел, как замечательно полыхают все эти электробатареи.

     — Что, сильно? — заинтересовался Геракл.

     — Да я такого ни в жизни, ни по телевизору не видел! — заверил Фарт — А когда там что-то сдетонировало, вполне возможно, что наши гранатометы, вообще весело стало!

     — И что ты предлагаешь? — спросил Геракл — За «Бумерангом» идти? Что-то он мне как-то не очень. Гроб металлический. Нормальный обзор с водительского места только если голову наружу высунешь. Которую сразу попытаются откусить. Да и третий человек в экипаж нужен. Или думаешь тачанку с крупняком взять?

     — Когда я ждал в Центральном пока мне сделают новую булаву, сходил еще раз на площадку с техникой для продажи…

     — И? Блин! Что ты тянешь кота за… за хвост? Говори уже!

     — Был там один очень интересный аппарат. Называется «Тайфун-ВДВ». Или «Напарник» на базе «Тайфуна». Пусть будет «Тайфун».

     — Тайфун… Тайфун… — забормотал Геракл — Это те бронированные КАМАЗы с боевыми модулями, на которых нас в первый рейд везли?

     — Нет. То были «Тайфун-К». Хотя, на самом деле они оба «Тайфун-К». Только цифрами различаются. Ну и по внешнему виду, конечно. Но вот как-то прилепилось такое название. Их даже просто «Тайфунами» называют. Без всяких «К».

     — Так. Хрен с этими называниями. «Тайфун» и «Тайфун». — помотал головой Геракл — Чем он тебя заинтересовал, возможностью отделение рейдеров перевозить?

     — Не совсем. Если «Тайфун-К» сделан на основе грузовика, то «Тайфун-ВДВ» по внешнему виду больше напоминает «Тигр», но только напоминает. Это разные машины.

     — Так нахрена нам куда-то переться? — не понял Геракл — Уверен, «Тигра» мы и тут сможем взять. Просто не интересовались этим вопросом. У Жозель спросим, она обязательно найдет.

     — На «Тигры» боевые модули не ставят.

     — А на «Тайфуне» стоит?

     — Да. — кивнул Фарт — Причем штатный, а не дядя Вася из гаражей наколхозил. И какой модуль! Там чуть ли не башню от БМП воткнули.

     — Вооружение? — деловито поинтересовался Геракл.

     — 2А42 тридцать миллиметров и ПКТМ на семь-шестьдесят два. Боезапас у пушки двести осколочно-фугасных снарядов и сто бронебойных трассирующих. Думаю, можно снарядить наоборот, да и вообще, она сожрет любой снаряд 30х165 миллиметров. Баллистика, правда, по одному месту пойдет, но с этим потом разберемся. Ну и тысяча двести патронов для пулемета. И пополнение БК только снаружи возможно. Из салона доступа нет. Если что-то там в самый ответственный момент клинанет, и дистанционная перезарядка не поможет — можно остаться без стволов. Ну, или срочно лезть и устранять задержку.

     — Ложка дегтя? — поинтересовался Геракл.

     — Сразу обозначаю минусы. — пояснил Фарт.

     — А цена?

     — Всего лишь четыре красных жемчужины.

     — Ох нихрена себе «всего лишь»! — вскинулся Геракл.

     — Всего лишь. Если бы у него была исправна пушка, то он стоил бы восемь жемчужин. Для справки: «Тайфун-К» без боевого модуля отдают за шесть жемчужин. С модулем уже за десять. Так что именно «всего лишь».

     — У него еще и пушка неисправна? — вычленил главное Геракл.

     — Да. — кивнул Фарт — Именно поэтому цена такая низкая. Но…

     — Но у нас лежит похожая в схроне мертвым грузом. — зыркнув по сторонам и понизив голос закончил Геракл — А она подойдет?

     — Я потолкался на той площадке. Оказывается, 2А72 ставят на БМП-3, БТР-82, БТР-90 и так далее. Продавцы заверили, что пушки унифицированы и легко меняются. — Фарт мимоходом отметил «у нас».

     — А менять где будем, в Центральном? — спросил Фарт.

     — Да у нас и поменяем. — махнул рукой Фарт — У вояк техника есть? Обслуживаться где-то должна? Наверняка. Просто никогда этим не интересовались, так как стволов такого калибра не имели. Ну вот и попросимся. Через того же Скрипача. Не задаром, конечно.

     — Не спалимся? — засомневался Геракл.

     — Ну мы же не будем на каждом углу рассказывать, что имеем доступ к схрону с такими стволами. Может, мы в такой комплектации уже купили. Некогда продавцу было, вот он и не сменил пушку. Так что перед возвращением придется наведаться к твоему схрону.

     — А действительно, почему продаван пушку не поменял? Вдруг там проблема какая?

     — Да Улей его знает. Привода, вроде, нормально работают. Он показал. Башня крутится, пушка наводится. В принципе, по словам продавца, она даже стреляет. Но только три раза, после чего ее клинит.

     — Странно это… И в починку не отдал. — задумался Геракл, затем встрепенулся — Это же мы и халявным боекомплектом для пушки обеспечены. Можно здорово сэкономить!

     — Покупать какую-то часть в стабе все равно придется. — осадил его Фарт — Чтобы не возбудить подозрения.

     — Ну, часть — это же не полный БК.

     — С этим трудно не согласиться. То есть ты мое предложения по колесам одобряешь? — уточнил Фарт.

     — Предварительно — да. — ответил Геракл — Но лучше на месте все решить. И это, командир…

     — Что?

     — Может, возьмем сумму достаточную для покупки «Тайфуна» с модулем на базе грузового КАМАЗа. Вдруг уже тот забрали, или какие-то проблемы с ним появятся?

     — Тоже понравилось, как нас тогда забрасывали? — дождавшись кивка Геракла, Фарт завершил беседу: — Добро! Тогда сегодня готовимся, набиваем рюкзаки патронами для ПКТ и завтра с утра дёргаем в Центральный.

     «Тайфун-ВДВ» Гераклу понравился. Он полностью одобрил выбор Фарта и согласился с тем, что такая машина для двоих вполне достаточна. Особенно, если демонтировать лишние кресла. Кроме собственной брони «Тайфун» от зараженных защищали наваренные шипы и уголки, при этом не мешая башне боевого модуля. Торговец продемонстрировал им органы управления модулем. Для того, чтобы добраться до Воскресенска, хватило. Тем более, из вооружения был только пулемет. Выяснилась и причина, почему продаван не менял на машине пушку. Как только сделка была завершена, хитрый торговец предложил ребятам 2А72, всего за пять красных жемчужин. «Еще в смазке, почти не стреляли, мамой клянусь!» И был очень обескуражен отказом ржущих в голос парней.

     С остальным тоже получилось всё как и задумывали. Заскочили в схрон к Гераклу и погрузили новую пушку. Два иммунных без проблем могли ее переносить по частям: ствол отделялся от казенной части. В Воскресенске новая машина, конечно, вызвала интерес, но фурор не произвела. Видали тут и побогаче команды рейдеров. С помощью Скрипача удалось познакомиться с армейским зампотехом, который с легкостью согласился поменять им пушку. При этом согласился в оплату взять демонтируемое орудие. Естественно, этим занимался не лично зампотех, а его подчиненные. Кроме того, машину вывели за пределы стаба и откалибровали новую пушку, да еще ребятам устроили трехдневные экспресс-курсы по особенностям управления и стрельбы «Тайфуном». Судя по всему, расплачиваясь пушкой 2А42, даже не совсем исправной, они здорово переплатили. Зато теперь, в случае технической неисправности, Фарт с Гераклом знали к кому можно обратиться. Единственное неудобство при владении такой боевой машиной, если можно так сказать, заключалась в том, что при въезде в стаб на ствол пушки ставили специальный замок, дабы исключить даже случайный выстрел. При выезде из стаба замок, соответственно, снимался.

     

     Затем они наведались в перегрузившийся схрон Геракла, загрузили свой Тайфун тридцатимиллиметровыми снарядами и РПГ-32, предварительно сняв лишние сиденья и получив таким образом неплохое багажное отделение. Заодно пригнали в Воскресенск грузовик с хабаром. Естественно, опробовали пушку на зараженных. С одной стороны, результат радовал: молодого кусача, которого они целенаправленно искали, снесло буквально с трех снарядов. С другой — небольшое разочарование от условий применения пушки. Как выяснили опытным путем, на ходу из пушки можно было вести огонь исключительно по оси движения автомобиля. И то, когда он двигается с небольшой скоростью. Но лучше стрелять было с неподвижной машины. Несмотря на то, что за счет подвижного ствола и небольшого темпа стрельбы сила отдачи 2А72 была снижена почти в три раза по сравнению с 2А42, все равно при стрельбе создавалось впечатление, что снаружи стоит скандинавский бог Тор и лупит по бронеавтомобилю своим молотом.

     Не порадовала и точность пушки. Гарантированно в точку прицеливания прилетал только первый снаряд. Все остальные ложились в некий габарит. И чем дальше находилась цель, тем рассеивание было больше. Впрочем, после короткой очереди по кусачу с дистанции в восемьсот метров все три снаряда цель поразили. Большое рассеивание снарядов было бедой еще у 2А42, как читал Фарт, подвижный ствол новой пушки только усугубил эту проблему.

     Зато ПКТМ в боевом модуле порадовал. Стабилизация в двух плоскостях, лазерный дальномер, баллистический вычислитель и автосопровождение цели позволяли вести огонь на ходу, в любом направлении, с поразительной точностью. Ради интереса Фарт накрыл группу лотерейщиков и бегунов, находившихся от них в полутора километрах. Единственное, что не понравилось — электроника модуля воспринимала зараженных как цель только начиная с топтуна. На всех, кто ниже по эволюции зараженных, приходилось наводиться вручную. Ну, и пополнение боекомплекта. Пулемет довольно бодро расходовал свой боекомплект, если на крыше отсутствовал «пропуск» в виде головы развитого зараженного, а для пополнения приходилось выходить наружу и лезть на крышу с пулеметными лентами в руках. Затем еще и укладывать их в специальный лоток. И больше тысячи двухсот патронов туда не помещалось. Хорошо, что перезарядка была дистанционной и в случае задержки при стрельбе можно было «передернуть затвор» простым нажатием кнопки.

     Ну и сам автомобиль. Конечно, после знакомства с электроджипом динамики не хватало. Но парни понимали, что сейчас у них не машинка из фольги, а настоящий броневик. И даже дизельный двигатель с турбонаддувом не сможет обеспечить тринадцатитонной машине приличные динамические характеристики. Зато заводская, а не кустарная броня и доработки под местные реалии позволяли не особенно беспокоится насчет прорвавшихся бегунов и лотерейщиков. Уколовшись о шипы, твари отпрыгивали в сторону, где с большой вероятностью попадали под огонь пулемета. Особо упорных можно было сбросить с крыши стволом пушки, крутанув боевой модуль. Геракл предложил проверить, как машина поведет себя при встрече с топтуном, но Фарт на такое не решился, предпочитая расстреливать опасных тварей издалека. Так как он обладал даром сенса, то как-то само собой получилось, что он занял место оператора, а Геракл — водителя. Но в случае чего парни могли с легкостью поменяться местами.

     Помня, как в переворачивающемся электроджипе все незакрепленное имущество свободно летало по салону, да и перелом основания черепа Геракл, с большой долей вероятности, получил от того, что ему прилетело что-то увесистое, Фарт серьезно озаботился размещением груза внутри машины. И если для автоматов и патронных цинков были предусмотрены штатные держатели, то с остальным пришлось повозиться. Во всяком случае, теперь Фарт был почти уверен, что при повторе такой неприятной ситуации, в которую они попали, все эти цинки с патронами, автоматы, гранатометы, рюкзаки и так далее не будут летать внутри автомобиля в непредсказуемых направлениях.

     Для машины пришлось докупать электронасосы с отдельными аккумуляторами и шланги, чтобы иметь возможность заправляться на кластерах с АЗС. А также патроны для пулемета и дополнительные ленты как для пулемета, так и для пушки. Что только добавило головной боли, так как пришлось разыскивать машинки для снаряжения этих лент. И если машинку Ракова еще удалось более-менее быстро найти с помощью Жозель, то вот чтобы найти аналогичный механизм для тридцатимиллиметровых снарядов, пришлось изрядно побегать.

     В конце концов, ребята решили выдвигаться в сторону стаба, до которого не доехали в прошлый раз.

     

     — Да, правильно нам Скрипач посоветовал сначала осмотреться. — произнес Геракл, не отрываясь от бинокля — Вот пошли бы сразу, все такие красивые, да еще и на такой машине. Тут бы нас и приняли под белы рученьки.

     Почти целый день Геракл с Фартом, замаскировавшись на возвышенности, наблюдали за стабом с говорящим названием «Шалман». По сути, Фарт за все время проживания в Улье видел только четыре обжитых стаба: Климовск, Воскресенск, Центральный и Новопоселки. Там с первого взгляда было видно, что это укрепленные против тварей поселения. Монументальные стены разной степени массивности, пулеметные гнезда, у некоторых пушки на стенах, бронетехника на въезде, перед стеной в обязательном порядке лишенное растительности поле с минными и инженерными заграждениями. Мобильные патрули, в конце концов. Здесь же картина порадовала бы любого художника, пишущего картины в жанре «пост-ап». Стена присутствовала, но была довольно низкой, не более трех-пяти метров в высоту. И создана она была из всякого мусора. Такое впечатление, что все, что было не нужно в стабе, выкидывали на окраину — так стена и родилась. Помятый корпус городского автобуса с выбитыми окнами соседствовал с наваленной кучей заполненных непонятно чем мешков, а бетонные обломки подпирали грузовой контейнер. Фарт увидел даже стопку чугунных батарей отопления в этом шедевре инженерного искусства. Над стеной время от времени мелькали головы наблюдателей. Никаких пулеметных стволов на стене ни Фарт, ни Геракл не заметили. Может, их по тревоге выставляют? Деревьев перед стеной не было, зато кустарник разросся вольготно и от души. Единственное чистое место перед укреплениями, эдакая «зона безопасности», составляло в ширину не более двадцати метров. Никаких заграждений в виде колючей проволоки или элементарного забора видно не было. Вполне возможно, что в кустарнике стояли мины, во всяком случае, шарахающийся народ предпочитал пользоваться ведущей к стабу дорогой.

     Архитектура внутри стаба была, конечно, получше, чем трущобы Центрального, но заметно хуже, чем у того же Воскресенска. Скорее всего, на стабе располагалось какое-то село, так как дома, в основном, были одноэтажными. Редко где встречались двухэтажные строения из кирпича. И уж верхом архитектурной мысли можно было считать трехэтажное здание, выкрашенное в блекло-желтый цвет, возвышающееся точно в середине стаба. Фарт мог поспорить на что угодно, что там расположилась местная власть, если она вообще тут есть.

     Сам народ выглядел под стать стене. Если в Воскресенске Фарт привык видеть рейдеров, эти законные вооруженные бандформирования, не сильно отличающимися от регулярной армии в плане вооружения и экипировки. Ну да, камуфляж немного разный, головные уборы, разгрузочные системы, набор подсумков и вооружение. То здесь народ ходил, что называется, в чем бог послал. И охотничий камуфляж или армейская «пикселька» была далеко не у всех. Большинство ходило в туристической либо рабочей одежде. Один чудик протопал завернутый в плащ-палатку с низко надвинутым капюшоном — ситх недоделанный — из-под которого торчали голые ноги, обутые в легкие кеды, получил от охраны на входе от ворот поворот, пожал плечами и потопал обратно. Выделялась группа крепких парней, одетых по моде девяностых. Кожанные куртки (это в тридцатиградусную жару) и либо спортивные штаны, либо черные джинсы. Хорошо хоть, что остроносые лакированные туфли на ногах были только у обладателей джинсов, «спортсменам» хватило ума напялить кроссовки. Такие слова как «бронешлем» и «бронежилет» местные просто не знали.

     Вооружение местного контингента… Ну, АК-20 тут точно ни у кого не было. В остальном — от простых двустволок до АК-74 и РПК. У некоторых, вообще, исключительно арбалеты.

     Люди предпочитали передвигаться пешком. Машинерия появлялась довольно редко. Зато что это были за машины… У Фарта чуть челюсть не отвалилась, когда он увидел УАЗ-буханку, переделанную в пикап. С гордо торчащим на станине ПК. Остальные машины, которые они увидели, тоже были, в основном, УАЗиками. И не все из них могли похвастать наличием пулеметов. Да и дооборудовали их для Улья, такое впечатление, силами экипажа в ближайшем лесочке. Если воскресенские и муровские машины доделывались в гаражах, была видна некоторая продуманность в расположении всех этих шипов, бронепластин, и качество сборки, причем, муровские машины по качеству превосходили воскресенских, то здесь создавалось такое впечатление, что пьяный сварщик обошел машину по кругу, кое где поприваривал стальные листы и куски ржавой арматуры, махнул рукой и сказал: «И так сойдет!» Грузовиков и бронетехники наблюдатели не углядели. Зато заметили, как из ворот стаба выскочил «Гелендваген» в сопровождении инкассаторского «Фольксвагена» с прорезанной дырой в крыше, из которой торчал пулеметчик. Явно местный «царек» куда-то намылился.

     Посмотрели они и на жизнь внутри стаба. Ну что сказать? Внутри стен народ ходил с примкнутыми магазинами к автоматам. Патрулей органов правопорядка видно не было. На улочках никого не убивали, но морды в глухих уголках подозрительные компании одиночкам, бывало, чистили. Может, и обирали, видно было плохо. Пару раз из местного кабака вышвыривали невменяемые тела, оставляя тех лежать в пыли. Короче, батька Махно был бы рад.

     — Что делать будем, маскироваться под местных? — спросил Геракл, вдоволь налюбовавшись на Шалман.

     — А что, есть другие варианты? — по-еврейски ответил Фарт, поднимаясь на ноги и направляясь к оставленному в трех километрах Тайфуну.

     — Наверное, нет. — признал Геракл — Ладно, одежду поищем по окрестным городкам магазины для охотников или спорттовары. Авось, не все выгребли. На крайняк, можно и по домам пошариться, особенно в деревнях. А с оружием как быть? Эти наверняка все окрестности под ноль выгребли. Даже с арбалетами, вон, ходят.

     — Оружием я обеспечу. — отмахнулся Фарт — Меня больше булава беспокоит. Придется ведь оставлять. У местных ничего подобного нет. И клювов у нас нет. Топорами заменять придется.

     — Заменим топорами на время. — пожал плечами Геракл — А как ты собрался оружием обеспечивать? Уверен, что местные отделения полиции и оружейные магазины пусты. Или по домам пройдемся?

     — На тройниках поищем. — пояснил Фарт — В Улье много последователей капитана Флинта.

     — Ага. — сообразил Геракл — А ты все захоронки своим даром сенса «видишь».

     — Ну, как бы да. — признался Фарт.

     — И ты молчал?! — возмутился Геракл.

     — Во-первых, ты не спрашивал. — пояснил Фарт — Во-вторых, ты что, собрался с лопатой наперевес по всему Улью шариться? Нет там ничего интересного. Да и нам хватает того, что имеем. Не так ли?

     — Ну… — стушевался Геракл — Вообще-то, да. Но мог и сказать. Как одеваться будем? — сменил он тему — Может, под «блатных» сработаем? Кажется, те быки в кожанках тут имеют какой-то вес.

     — А ты сможешь? — усомнился Фарт.

     — Легко! — заверил его Геракл.

     — А я — нет. — отрезал Фарт — Никогда вживую с криминалитетом не общался. И все мои познания о них — это, в основном, российские телесериалы. Ну и парочка книг с мемуарами бывших сидельцев. Спалюсь в момент.

     — Да, тогда это не подходит. Там довольно много нюансов в общении. — признал Геракл.

     — Если не секрет, откуда такой опыт в общении с криминалом? — покосился на него Фарт.

     — А! — Геракл махнул рукой — Маленький городок, выстроенный вокруг завода. Там и в лучшие времена все было в порядке с криминалом, а после того, как завод в девяностые закрыли, вообще беспредел начался, как мать рассказывала. Меня тогда еще даже в проекте не было. Потом немножко устаканилось. Кого убили, кого посадили. Но полностью не исчезло. Когда наше поколение подрастать начало, вышли те, которых посадили в конце девяностых — начале двухтысячных. Снова устроить беспредел им менты уже не дали, но молодняк к ним потянулся. Так что у меня половина одноклассников с судимостью. Кто с условкой, а кто и реальный срок успел отмотать. А кто-то до сих пор мотает. Так что с криминалом, как ты выражаешься, знаком не понаслышке.

     — Понятно. Надо бы тебя потом поподробней о твоем житье-бытье расспросить. Если ты не против, конечно. А то уже сколько плечом к плечу ходим, а друг о друге знаем только то, что уже в Улье происходило.

     — Да не против. — пожал плечами Геракл — В стаб вернемся, затаримся пивом, наварим креветок и устроим вечер воспоминаний. А то вдруг со мной что случится и тебе уже меня придется искать, как этого Рока. «Пойди туда, не знаю куда. Принеси то, не знаю что».

     — Блин! Геракл! Кто в Улье такие вещи говорит?! Сплюнь!

     Парни дружно поплевали через левое плечо.

     Дойдя до машины, изучили по карте расположение окрестных кластеров с городами, где были отметки о спортивных и охотничьих магазинах. Выбрали подальше от стаба. В городском кластере охотничий магазин был вынесен вообще под ноль, как и местный отдел полиции. Но в спорттоварах удалось разжиться кое-какой одеждой в стиле «милитари», в которую сразу и переоделись, чтобы одежда успела обмяться по телу, и рюкзаками. Туристические топорики, лежащие в отделе туризма, ребятам не понравились. Рукоять слишком короткая. Переночевали, традиционно, в небольшой деревне, где и разжились инструментом для ближнего боя, а с утра прокатились по тройникам, находившимся недалеко от дороги. После часа махания лопатой добычей стали пара потертых АКМС и СВД с пятью полными магазинами патронов. Подъехали на шесть километров к Шалману. Спрятали Тайфун в небольшой балке, тщательно замаскировав. Внимательно проверили рюкзаки и карманы, дабы ничем не спровоцировать местное население. С собой взяли только патроны, перевязочные материалы из аптечек, провизию с водой и живчиком, да пяток споранов, надеясь поохотиться по дороге. Рассовали магазины по карманам и двинулись к стабу.

     

     — И куда это мы такие красивые? — тормознул их на входе толстый охранник с лоснящейся рожей.

     — В стаб. — буркнул Фарт, внимательно рассматривая местных хранителей врат.

     — А вы в курсе, что вход платный? — толстяк рассматривал их с легкой смесью презрения и снисходительности — Пять споранов с носа.

     — Тебе на пропитание собирают, что ли? — не выдержал за спиной Фарта Геракл.

     — Погодь, Глист. — осадил Геракла Фарт. Перед входом в стрёмный стаб парни договорились истинные имена не светить. Геракл сразу же окрестил Фарта Бараном, помня его знак зодиака. Ну и Фарт не остался в долгу — Нам просто ствол скинуть с маслятами и горло промочить. Проблем не будет.

     — Пять споранов. — толстый охранник сузил налившиеся кровью газа.

     — Побойся бога! Откуда у честных рейдеров лишние пять споранов? Давай три, исключительно на облагораживание стаба.

     — Можете патронами расплатиться. Семерка — два патрона за споран, пятерка — три. С твоей СВД 7.62х54 миллиметра пойдут один к одному.

     — Охуеть! И где мне потом патроны к ней искать? — попытался изобразить из себя прижимистого рейдера Фарт.

     — Слыш, братан… — отстранил его в сторону Геракл — Ты уж прости, что я к тебе так резко сначала. Недалеко отсюда с топтуном пострелялись. Завалить падлу не удалось, но то, что сами живы — уже удача в Улье. Не правда ли?

     — Ну да. — глаза толстяка немного оттаяли — С топтуном встретиться на кластере никому не охота.

     — Ну а я о чем! — воскликнул Геракл, приобнимая охранника — Почти все патроны высадили в этого монстра. А в итоге — спасибо, что сами живые. Поиздержались мы мальца. Вот. — показал он на АКМС на плече Фарта — Хотели ствол в местную лавку скинуть и патронами разжиться. Ну и в кабак местный пройти. Хоть смыть немного тот ужас, который нас обуял, когда эта сука на нас во весь опор неслась. Бррр!!! — Геракл поежился.

     — Я такие истории каждый раз от бродяг слышу, как только сюда заступаю. — охранник отодвинул от себя Геракла и сделал шаг назад — Спасибо, что скреббера не приплели. Только топтуна. Пять споранов вход.

     — Братан. Ну откуда у бродяг такие средства? — воскликнул Геракл, делая подшаг к охраннику. Врал в глаза и не краснел. По дороге от машины к стабу не менее десятка бегунов и лотерейщиков поделились с парнями содержимым своего спорового мешка. И один топтун, заглянувший посмотреть, что там за движуха происходит — Я же тебе объяснил. Давай два спорана и наш лайк тебе как самому классному охраннику? Сомневаюсь, что эти спораны на благоустройство стаба пойдут.

     — Ну… — охранник покосился в раскрытые ворота, за которыми были видны горы мусора у покосившихся избушек — Три. Три спорана с носа, и молчок.

     — Согласны! — довольно осклабился Геракл — Патронами возьмешь?

     — Только семеркой.

     — Идет! Не подскажешь, где тут можно лишний ствол скинуть, патронами затариться и горло промочить?

     — С этим все просто. В стабе только один трактир, он же и гостиница, пойдете по улице прямо, первый поворот направо. Мимо не пройдете. А ствол можете скинуть прям здесь. Двадцать споранов дам.

     — Хм… Сдается мне, что за стенами мы можем скинуть хабар немного дороже. Но! — Геракл поднял палец — Хорошие знакомства, тем более подкрепленные взаимовыгодным сотрудничеством, всегда лучше всяких безликих продаванов. Мы согласны! Меня Глист зовут. — Геракл протянул руку — Моего приятеля — Баран. Такой же тупой и в случае чего готов вломить оппоненту в лобешник. — пояснил он.

     — Кабан. — представился охранник, пожимая руку Геракла — Проблем не будет? — с тревогой поинтересовался он, глядя на скрежетавшего зубами Фарта.

     —Не! — отмахнулся Геракл — Если нас не трогать — мы самые мирные люди в Улье.

     АКМС перекочевал в руки Кабану. Тот честно отсыпал сдачу споранами и стал вообще сама любезность. Фарт, не вступавший в налаживание хороших отношений и, по словам Геракла, исполняющий при нем функцию туповатого охранника-гоблина, попросил напарника прояснить насчет их цели и непонятных телодвижений крутых машин.

     — Гелик с инкассаторским Фольксом? — переспросил Кабан — Так это правая рука Апостола, главы стаба, Дрон ездит. А зачем он вам?

     — Да нафиг он нам не сдался. — заверил его Геракл — Крутые тачки увидели, вот и интересно стало.

     — Ну да — согласился Кабан — Гелик у него не простой, прям сразу бронированный. Толщину боковых стекол видели?

     — Откуда? — изумился Геракл — Он нам ручкой не махал. Мимо промчались, только пыль заставили глотать.

     — Это да. Дрон он такой.

     — А еще по одному челу не прояснишь? — спросил Геракл — Геной кличут.

     — Это который Крокодил? — уточнил Кабан.

     — Ну да, он. — подтвердил Геракл.

     — Так в кабаке этот додик постоянно обитает. — дал ценную информацию Кабан — Когда спораны заканчиваются, выходит на пару недель в рейд. Потом опять квасит по-черному. А что, у вас к нему есть какие-то претензии?

     — Никаких! — широко улыбаясь заверил Геракл — Просто вопросы о старых товарищах. Спасибо за информацию! Посоветуешь, как себя вести внутри стен? А то мы тут первый раз, как бы косяка не упороть.

     — Ну… — Кабан задумался — Убийство иммунных внутри стаба не приветствуется.

     — На этом можно и остановиться. — перебил его Геракл — Постараемся иммунных не убивать. Исключительно в виде самозащиты.

     — Тогда добро пожаловать в стаб Шалман! — хохотнул Кабан и сделал шутовский жест, приглашая рейдеров пройти в ворота.

     

     Стаб оказался не такой уж страшный, как виделось со стороны. Ну да, немножко грязно. Ну да, странные ощущения от того, что автомат висит на плече с примкнутым магазином и в любой момент может быть использован по назначению. А так… Люди хуже тараканов. К любым условиям приспособятся. Не отвлекаясь на местный колорит в виде зазывающих из домов проституток и приглашающих бухнуть непонятно за кого алконавтов двойка проследовал к местному трактиру.

     — Гена? Который Крокодил? — переспросил местный бармен и указал на столик в самом темном углу заведения, в котором наблюдалось некое шевеление — Так вон он. Кстати! — привлек внимание служитель барной стойки — Он должен двадцать споранов.

     — Вот пусть сам и отдает. — буркнул Фарт, двигаясь в указанном направлении.

     При приближении к месту картинка прояснилась. Лысый и бородатый здоровяк в гражданской одежде трепал за грудки тщедушного рейдера, одетого в охотничий «камыш».

     — Кто из вас Гена Крокодил? — обратился Фарт к паре, обогнув стол с правой стороны. Геракл занял позицию слева от стола.

     — Он. — ответил здоровяк, кивая на человека в камуфляже.

     — Мне необходимо с ним поговорить. — как можно мягче произнес Фарт — Отпустите его, пожалуйста. После нашего разговора можете вернуться к спору.

     — А не пошел бы ты в пизду?! — возмутился здоровяк и снизошел до того, чтобы повернуть голову в сторону вопрошавшего — Хочешь поговорить насчет долга этого уёбка? Становись в конец очереди!

     — И все же, я настаиваю. — произнес Фарт.

     — Да кто ты такой! — взревел бородач, отбрасывая Гену на стул и разворачиваясь к Фарту — Ты вообще знаешь, с кем говоришь?

     Как Фарт понял, с таким контингентом решать какой-либо конфликт словами практически бесполезно. Или — можно только с большими финансовыми трудностями и пожизненным определением «лох» во внутренней иерархии.

     Поэтому он без особых зазрений совести всадил кулак в область печени бородача. Геракл поддержал двойкой в почки и, при развороте тела, добавил в селезенку. После чего помог телу опуститься на стул. Не желая останавливаться на полумерах, он обхватил затылок здоровяка пятерней и со всего маха приложил его лицом об стол. Фарт мельком подумал, что стол сломается, но массивное сооружение, покрашенное в черный цвет, покрытое лаком и пятнами от прошедших застолий, выстояло перед таким актом вандализма… Затем откинул тело на спинку стула, позволяя крови спокойно струиться из разбитых губ, носа и глубокого рассечения на правой брови. Ошарашенный рейдер сидел на стуле, тупо пялясь на гору мышц сидящих напротив. Фарт метнулся к барной стойке и одним взмахом ножа перерезал телефонный провод, тянувшийся к старинному аппарату, замеченному им ранее. Показал нож бармену.

     — Если попытаешься кого-то предупредить — лучше сразу вешайся. Мучений будет меньше. — предостерег он, глядя на бармена честными глазами. Тот почему-то поверил.

     Подойдя к столу, Фарт подтянул ближайший стул и уселся на него, краем глаза отметив что Геракл уже сидит за столом.

     — Твое имя Гена? — спросил он — Крокодил Гена?

     — Вы… — рейдер поперхнулся — Вы вообще охуели? Вы хоть знаете, кто это такой? — он кивнул на находящегося без сознания бородача.

     — Ни капельки не интересует. — проинформировал его Фарт — Будь так любезен, ответь на мои вопросы, и мы тебя покинем.

     — Покинете?! — истерично взвизгнул рейдер — А мне потом что делать? Самому в пасть зараженным кидаться?

     — Что ты будешь делать потом, меня не волнует. — угрожающе пророкотал Фарт — Дашь ответы на интересующие вопросы — есть варианты. Нет — уподобишься этому викингу. Но ответы все равно дашь. И правду от вранья я смогу отличить. Я ментат. — немного приврал он.

     — И что же вы хотите знать? — рейдер откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. «Поза отрицания» — мельком отметил Фарт.

     — Твое имя Крокодил Гена?

     — Допустим. — пожал плечами рейдер.

     — Гер… Эээ… Глист, пробей ему… — кивнул Фарт Гераклу.

     — Твое имя Крокодил Гена? — повторил вопрос Фарт, после того как рейдер откашлялся, валяясь мордой на столешнице и держась двумя руками за живот.

     — Да! Суки, да! Чего вам от меня надо!?

     — Рок. Имя Рок тебе о чем-то говорит?

     — Рок? Ну да, знал я такого парня. Немного вместе рейдерствовали.

     — Он что-нибудь о себе рассказывал? С какого кластера? Знакомые?

     — Нет. — отрицательно мотнул головой Гена — Ничего не говорил о своем прошлом.

     — Хотя бы направление знаешь, откуда он пришел? — спросил Фарт, чуя, что и эта ниточка ведет в никуда.

     — Север, вроде. — неуверенно сказал Гена — Но я знаю того, кто точно знает, откуда он.

     — Имя! — потребовал Фарт.

     — Парни, выведите меня отсюда, и я вам все расскажу! — заверил Гена — Мне тут оставаться равноценно смерти!

     — Ты даже не представляешь, насколько смерть близко. — влез Геракл, поддев острием своего ножа правое веко Гены — Говори, опарыш!!!

     — Соломон! — заверещал Гена — Его зовут Соломон! Если кто и знает о Роке информацию, то только он. Наши пути с Роком разошлись, и он подался к стронгам. Это было еще до того, как у него дар знахаря прорезался. Ну а Соломон — командир стронгов в этой зоне.

     — И где его найти?

     — А это у самих стронгов спрашивайте. Я — без понятия.

     Парни переглянулись. Мало им было СБ Воскресенска, которое пристально следило за их деятельностью. Теперь еще и стронги добавились. Непонятно кому подчиняющийся средневековый рыцарский орден, ведущий нескончаемую борьбу с мурами и внешниками.

     — Эй! — напомнил о себе Гена — Мне-то как быть?

     — Можем проводить в Воскресенск. — предложил Фарт — В качестве оплаты за информацию.

     — Не. — отказался Гена — Что-то мне туда не хочется. За стены поможете выйти?

     — Геракл? — переадресовал вопрос Фарт, даже не заметив, что назвал напарника настоящим именем.

     — Если охрану отвлечешь, под скрытом выведу. — кивнул Геракл.

     — А чего в Воскресенск боишься пойти? — повернулся Фарт к Гене.

     Бородач на стуле запускал пузыри из носа, что-то пробормотал и попытался открыть глаза. Сидящий слева от него Геракл протянул руку, ухватил бородача пятерней за бритый затылок и еще раз приложил об стол, затем откинув на спинку стула.

     — Разногласия у меня небольшие с местными властями. — ответил Гена, глядя во все глаза на бородача — Вы же не от них? — вскинулся он.

     — Нет. Успокойся. Нас интересует исключительно Рок.

     — Можно узнать — почему?

     — Нельзя. — отрезал Фарт.

     Гену, используя дар скрыта Геракла, удалось вытащить из стаба без особых проблем. За пределами стаба рейдер с ними распрощался и отправился своей дорогой. Как и парни.

     Несмотря на серьезную артиллерию на крыше, парни предпочитали продвигаться по Улью уже по проверенным алгоритмам. И свежая башка развитого зараженного на крыше боевого модуля являлась обязательным атрибутом при передвижении по кластерам. Оскаленная пасть рубера с частоколом зубов выглядела ну очень эффектно, когда снизу его подпирала тридцатимиллиметровая пушка со спаренным пулеметом ПКТМ.

     

     Заехав на очередной кластер, Геракл заерзал, а затем свернул влево. Машина запрыгала на неровностях поля, направляясь к границе кластера.

     — Ты куда это намылился? — спросил лязгающий зубами Фарт.

     — Кластер сейчас перезагрузится. — ответил Геракл.

     — И давно ты перезагрузку кластеров стал чуять?

     — А ведь и правда. — подвис Геракл — Раньше только когда коснусь ладонью земли, мог видеть. Тем не менее… — встряхнулся он — С этого кластера надо валить.

     Перезагрузка порадовала парней спецэффектами и междугородним автобусом, удаляющимся по шоссе. Сзади его нагоняли БМВ черного цвета и Лада-Гранта. Встречного движения видно не было.

     — Ох нихера же себе! — воскликнул Геракл, глядя за представлением из-за руля Тайфуна — Что делаем, командир.

     — Я бы предпочитал не вмешиваться. — проворчал Фарт.

     — Да я бы тоже. — согласился Геракл — Но реноме спасителя-Немого надо же поддерживать? И я немного примажусь.

     — Ой, да иди ты в жопу! — беззлобно отозвался Фарт, пока Геракл выводил прыгающий по грядкам автомобиль на шоссе — Новичкам в любом случае помогать надо.

     Кавалькаду автомобилей, возглавляемую автобусом, им удалось нагнать километров через десять. И еще два потратить на то, чтобы заставить машины остановиться.

     Сначала попытались просто встать впереди и оттормозиться. Конструктивные особенности Тайфуна не позволяли просто опустить стекло. Бронепакеты располагались снаружи автомобиля. Автобус просто пошел на обгон. Пришлось дать очередь из ПКТМ по курсу движения автомобилей, выбив искры из асфальта и облачко пыли на обочине. Затем навести боевой модуль на водителя автобуса. После чего тот сразу поднял левую руку вверх, снизил скорость и остановился на обочине.

     Геракл поставил Тайфун в раскоряку на дороге и пошел встречать легковушки, идущие за автобусом, оставив Фарту разбираться с пассажирами междугороднего транспорта самостоятельно.

     Зайдя в салон, Фарт просто охренел. Если не сказать больше. На него из-за каждой спинки сидений пялились требовательные девичьи глаза. Сборная города по художественной гимнастике, возвращающаяся домой.

     Слава богу, что в автобусе были тренер и врач. Оба уже взрослые люди, которым удалось объяснить, не сразу, конечно, с матами и криками, с указанием на башню бронеавтомобиля, где висела голова кусача, с тыканьем пальцами в подбегающих лотерейщиков, ну и, в итоге, с тыканьем пальцами в переродившихся, что здесь происходит и чего можно ожидать в ближайшее время.

     Фарт просто не смог убить десяти-четырнадцатилетних девочек, которые еще минуту назад весело смеялись в кругу подружек. А их было двадцать три. Эту тяжкую ношу взял на себя Геракл, отводя проявивших скорые признаки заражения девочек в расположенную неподалеку балку. И спустя много месяцев, не замечая за собой, он пытался стереть что-то со штанины. Даже если штаны были новые.

     В итоге, от автобуса и примкнувших к ним автомобилей остались только две девочки и водитель Гранты. Разместив одну девочку на командирском месте и оставшихся новичков на ящиках с боеприпасами, ребята отправились в Воскресенск.

     Сдав новичков на КПП, Фарт сразу же отправился к стронгам, потребовал встречи с командиром и, к немалому удивлению, сразу же ее получил.

     — Ищешь Рока, значит. — даже не спросил его Соломон, принимая в своем кабинете. Это было утвердительное предложение.

     Собственно, весь лик Соломона не посмел усомниться в его имени. Не отличавшийся особой религиозностью Фарт спокойно относился к людям разных конфессий, если те не доставали его самого. Да и вообще он испытывал некую симпатию к народу Израиля, который на агрессию отвечает полноценным ударом, с применением авиации, артиллерии и мотопехотных частей с поддержкой танков. И при захвате заложников имеющий только один вариант решения проблемы — силовой.

     Смуглая кожа обтягивающая острые скулы, выпирающий нос с горбинкой, оливкового цвета глаза навыкате и кудрявые вихры на макушке ну явно указывали на национальность командира стронгов в этой зоне. Даже имя не надо переспрашивать. Фарт думал, что столкнется с пейсатым фанатиком в лапсердаке. Но нет. Вполне себе вменяемый молодой (а молодой ли) человек с выбритыми от пейсов висками.

     — Ты хочешь узнать о Роке? — спросил он, восседая в своем кресле за шикарным столом, держа в одной руке дымящуюся сигару и поглядывая на откупоренный бутыль какого-то дорого бренди — Да, я знаю где его родной кластер. Но ты должен доказать, что ты если и не являешься стронгом, то близок к нам по духу. Найди Саратогу. Он жаловался, что ему не хватает снайпера, чтобы очистить ферму муров. Выполнишь задание — тогда и поговорим. А теперь ступай.

     — А… — начал Фарт.

     — Ступай. — повторил Соломон — Поговорим после выполнения задания.

     — Вот же еврей! — ругался Фарт, выходя из резиденции командира стронгов — Что это вообще за хня?! Как будто в игре жанра RPG. Получил задание от NPC. Сука… Пока не выполнишь, дальше не пройдешь. Где мне этого Саратогу искать?!

     

      Далее см. пролог.

     — Ну и зачем? — спросил Фарт, сидя напротив Соломона — Для чего весь этот цирк был нужен? Что за неуместный пафос? «Докажи, что ты достоин». — передразнил он — Просто сказать религия не позволяет? Из всего надо свой гешефт извлечь?

     Как только они добрались до стаба, Фарт отправил Геракла домой, скинув ему всю свою снарягу и вооружение, а сам пошел к командиру стронгов.

     — У вас что, снайперов нормальных нет? Что, бля, за проверки «кровью»? — продолжал высказываться он, сидя перед Соломоном.

     — Видишь ли. — Соломон обмакнул кончик сигары в бокал бренди, стоящего у него на столе и с удовольствием втянул в себя ароматный дым — Рок был одним из нас.

     — Вот те на! — удивился Фарт — Рок был стронгом?

     — Да. — кивнул Соломон — Более того, он был моим лучшим другом и моим заместителем.

     — Об этом он ничего не говорил. — пробормотал Фарт — Это объясняет его резкие высказывания насчет муров.

     — И не должен был. — подтвердил Соломон — Секреты стронгов — это секреты стронгов. Рок был мне другом, настолько, насколько позволяет Улей — и погиб. И тут возникает человек, который очень настойчиво пытается выяснить прошлое стронга. Естественно, мы не могли не отреагировать. И получили очень удивительный результат.

     — И какой же? — буркнул Фарт, рассматривая Соломона.

     — Удивительный. Новичок. Появился из ниоткуда сразу с отличными дарами и прекрасно экипированный. В Климовском познакомился с Роком и вскоре стаб покинул. После чего город был уничтожен.

     — Я к этому непричастен. — сказал Фарт.

     — Знаю. — кивнул Соломон — Мне продолжить? Провел подготовку по программе у Пепла. В первом же рейде притащил ребенка. Помог местным рейдерам. Поссорился с местными безопасниками. Ну, как поссорился. — Соломон хохотнул — Местное СБ сделало вид, что недовольно. И потом два с половиной года занимался перманентным героизмом, умудрившись стать легендой у рейдеров. Я ничего не забыл?

     — Поставки эксклюзивного вооружения. — напомнил Фарт.

     — Ваши Удавы и штурмовые винтовки? — фыркнул Соломон — Хотя да, в глазах обывателя это круто. Но не на нашем уровне.

     — Тогда чем я привлек ваше внимание настолько, что понадобилась такая проверка, дабы дать ответ на один простой вопрос? — спросил Фарт.

     — Ты пытаешься выяснить прошлое человека, занимавшего не последнюю ступень в нашей иерархии. Зачем?

     — Я ничего не знаю о вашей иерархии. И то, что Рок был стронгом, узнал вообще за последние десять минут, хотя подозрения были. — искренне ответил Фарт.

     — Зачем тебе сведенья о мертвеце?! — зрачки Соломона сузились и вперились в глаза Фарта. Цвета в комнате поблекли и сместились к черно-белому спектру. Время замедлилось, стало видно кружащие в воздухе частички пыли. Удары сердца тяжелыми молотами забухали в уши.

     — Я всего лишь хочу вытащить на этот свет друга. — прошептал Фарт внезапно пересохшими губами.

     И вдруг наваждение схлынуло. Фарт оглянулся по сторонам. Тот же кабинет. Вентилятор, гоняющий пыль по помещению. Тот же стол, стулья, шкафы. И сидящий с сигарой Соломон напротив.

     — Что это было? — спросил Фарт.

     — Ты сказал правду. — не слыша его ответа ответил Соломон — И ты искренне хочешь вернуть Рока.

     Он поднялся с кресла, оставив сигару в пепельнице, и подошел к окну. Заложив руки за спину, долго смотрел на улицу. Фарт молча смотрел в спину не последнего человека в стабе, догадываясь, что сейчас решается судьба его задумки.

     — Хорошо! — рубанул Соломон, возвращаясь за стол — Я расскажу тебе о Роке. У тебя может получиться его вытащить. Но это будет ой как нелегко.

     — Да в этом мире всё нелегко достается. — пробормотал Фарт.

     — В случае с Роком будет не просто не легко, будет пиздец как тяжко. — обрадовал его Соломон.

     — Ну и? — подбодрил Фарт, уже предчувствуя неприятности.

     — Кластер Рока находится на западе. Преддверие пекла. Ему повезло, родной кластер — частные дома, сквозь район которых проходит дорога. Администрация, да ментовской участок. Зато слева и справа грузятся городские кластеры с периодичностью в три-четыре дня. Соответственно, твари шастают через кластер Рока постоянно. Местные называют кластер Рока «Адова тропа». Можешь прикинуть по названию, что там за местность. Впереди — мегаполис. Туда даже на броне соваться — смерти подобно. Сзади еще один городской кластер.

     — Некисло. — пробормотал Фарт — И где его искать?

     — Что, не испугал? — улыбнулся Соломон.

     — Испугал. — согласился Фарт — Но это не повод отказываться.

     — Настолько уверен в своих силах?

     — Я все-таки попытаюсь. Кстати, а почему ты не попытался его вытащить, хотя и знал о гибели? Вроде, говорил, что Рок тебе чуть ли не друг? С оснащением стронгов это можно было осуществить.

     — Можно. Но я не сказал тебе самое главное. И самое плохое.

     — Да что кроме пекла может быть хуже?

     — Рок не из нашего сектора.

     — В смысле? — Фарт откинулся на спинку стула.

     — Что ты знаешь о секторах, Фарт? — спросил Соломон, подавшись вперед и умещая подбородок на скрещенных пальцах.

     — Ну… Эээ… Сектора — это как связка сосисок, в которых всё и крутится. — Фарт с трудом вспомнил давний разговор с Геббельсом.

     — Примерно так и есть. — благосклонно кивнул Соломон — Так вот, Рок пришел из северного сектора.

     — И? — Фарт никак не мог понять.

     — Что «и»? — Соломон откинулся на спинку кресла — С запада подпирают развитые твари, откормленные в Пекле, с востока лезут муры и внешники. Всё это сдабривается черными зонами. Тебе мало?

     — Но Рок пройти смог. — не согласился Фарт.

     — Да. Смог. И процент таких удачливых стремится к нулю. Пройти между секторами — это я даже не знаю что. Это как скреббера завалить и выжить.

     — Значит, возможно. — Фарт услышал то, что хотел услышать — Какие еще сведенья о Роке есть?

     Соломон долго смотрел на Фарта, не отрывая взгляд. Затем медленно заговорил:

     — Анализ твоего поведения после изгнания говорил о том, что действовал другой человек. Глядя на тебя сейчас — сомневаюсь в этом. Такой же отморозок. Ты вообще понимаешь, что твоя задумка обречена на провал?

     — С этим готов поспорить. — не согласился Фарт — Рок смог добраться.

     — Да… Ай, ладно! — Соломон взмахнул рукой — Может, что и выгорит. Рока перекрестили здесь. В этой зоне. Там он был известен под именем Гром.

     — Хм… Что заставило его перекреститься? — Фарт нахмурился — Бывший мур?

     — Мур?! — Соломон расхохотался — Рок?! Точно нет. Он и там был стронгом. Местные решили с внешниками более спокойную жизнь вести и дернули за поводок. Жестко дернули. Вплоть до уничтожения стронгов. Физической ликвидации всех известных.

     — Хрена се! — только и смог пробормотать Фарт.

     — И такое бывает. — согласился с ним Соломон.

     — Тогда почему он от вас ушел, уже здесь? — поинтересовался Фарт — Если такой идейный. Вряд ли из-за дара знахаря.

     — Нехорошая история получилась. — нахмурился Соломон — Отработали по наводке колонну муров. Сработали четко. Организовали минную засаду. Из десяти Уралов даже выпрыгнуть никто не успел. Фугасы на обочине, МОН-ки на деревьях. Бэтэры прикрытия граниками сожгли. Головняк пулеметами положили. Вот только когда пошли на досмотр выяснили, что из десяти грузовиков только два были с мурами. Остальные восемь — иммунные. Детей очень много было. Я смог это пережить. Гром, то есть Рок, ушел.

     — Фига себе! — произнес Фарт, осмысливая масштаб трагедии и пытаясь вставить себя на место Рока.

     — Да уж… — произнес Соломон — В любом случае, ты и твой напарник можете рассчитывать на нашу поддержку. А также на товары, которые мы продаем, без наценки посредников. — он поднялся, протягивая руку показывая, что аудиенция закончена.

     — Последний вопрос. — произнес поднявшийся Фарт, пожимая ладонь — Имя Соломон. Что-то означает?

     В ответ Соломон, усмехнувшись, снял с безымянного пальца перстень и показал Фарту. «И это пройдет» — прочитал Фарт на внутренней поверхности кольца.

     Идя к дому, Фарт никак не мог отделаться от навязчивой мысли, что он играет в компьютерную игру. Получил задание у стронгов, выполнил, повысил лояльность и открыл новую ветку с товарами. Даже две пятилитровые баклажки с чудесным свежим пивом, приобретенные в баре у Гора, не смогли отвлечь его от мрачных раздумий.

     — Ты чего такой мрачный? — спросил его Геракл, забирая пиво.

     — Да так… Есть много мыслей, которые следует обдумать. — ответил Фарт и продолжил: — Геракл надо поговорить. Серьезно.

     — Ну, давай поговорим. — ответил Геракл, присаживаясь на диван.

     — Моё дело, в которое я втянул и тебя, заиграло новыми красками. От которого ну очень явственно потянуло запашком смерти.

     — А до этого фиалками благоухало? — заржал Геракл — Кусачи, руберы, элитники, мать их, и замах на скреббера — мало что ли? Чего там у тебя еще?

     — Ну да… — смутился Фарт — Элитники… Скребберы… В перспективе — прорыв в соседний сектор.

     — Что, реально?! — Геракл округлил глаза — Прям к соседям пойдем?!

     — Придется, Рок оттуда. — повинился Фарт — Погоди! — он взглянул на напарника — Тебя что, это не пугает?

     — Конечно нет! Ты охренел? — с запозданием спросил Геракл и тут же продолжил перечислять плюсы: — Пересечение границ между кластерами — это как белую жемчужину сожрать. Только без жемчужины. Так, во всяком случае, говорят. Риски, правда, огромные.

     — Кто говорит и какие риски? — лениво спросил Фарт.

     — Да все говорят, удивительно, что ты об этом до сих пор не слышал. А риски… Ну да, есть. Но не больше, чем с элитой в чистом поле повстречаться.

     — То есть, ты со мной? — уточнил Фарт.

     — Даже отказываться не собираюсь! — заверил Геракл.

     — Зачем? — спросил Фарт глядя в глаза Гераклу и включил куцый дар ментата на полную.

     — Ну… — вильнул глазами Геракл — Я же готов на любой кипеш, кроме голодовки. Забыл, командир?

     — Геракл, зачем тебе белая жемчужина?

     — Сестра. — выдохнул Геракл.

     — Зашибись! Продолжай. — произнес Фарт, внимательно глядя на соратника.

     — Мы разные. — неохотно начал Геракл — От разных отцов. Еще есть два старших брата, но от них я ничего хорошего в прошлой жизни не получал. Но вот Дашка… Блин, она не такая. И мне самолично пришлось ее за дверь выпихивать, когда заурчала. А потом смотреть в ее мертвые глаза, когда меня вверх по лестнице вели. Я думал…

     Возникла долгая пауза. Пивная шапка в бокалах медленно оседала, постреливая в воздух. Тарелка с ярко-красными креветками парила теплым воздухом.

     — Почему раньше не сказал? — нарушил молчание Фарт.

     — Не знаю. Боялся, что попрешь. — признался Геракл — Вдруг жемчужина одна будет?

     — Ты идиот?! — возмутился Фарт — Даже если и одна, что, других тварей нет? Не решили бы проблему?!

     — Ну, не знаю. — смутился Геракл.

     — Рассказывай. — произнес Фарт — Прямо с самого начала. Потом думать будем.

     Как Геракл уже рассказывал до этого, город, в котором он вырос, был спутником завода тяжелой промышленности, построенным в степи. Отличное место для того, чтобы удавиться от депрессии. Работы нет, учебные заведения, максимум — ПТУ, сегодня гордо именуемыми колледжами. Местное население занимается в основном тем, что бухает. Те, кто умнее и более легкий на подъем, давно уехали в другие места. Население после закрытия завода основательно сократилось.

     — Погоди. — прервал повествование Фарт — То, что ты описал — существовать не может. На что люди бухают? Где средства на пропитание берут?

     — Ну, не всё так мрачно. — признался Геракл — Это я сейчас смотрю через призму моих юношеских воспоминаний. А так, где-то работают. Что-то воруют. Какие-то дела ведут. Большой удачей считается пристроиться в гос-контору, особенно к ментам. Там платят неплохо и всегда вовремя. Власть, опять же. Уважаемый человек! Но все это, не поверишь, даже по сравнению с Воскресенском, какое-то… Не знаю. Движение воды в стакане, когда ложечкой чай помешаешь. Понимаешь? Вроде, движение оно есть, а результат отсутствует. Сколько воды в стакане было, столько и осталось. Мне продолжать?

     С семьей Гераклу не очень повезло. Мать… Скажем так, довольно ветреная особа, любительница крепкого алкоголя. Как итог — четверо детей от разных отцов. Трое пацанов и девчонка. Геракл был третьим по старшинству. Нравы в семье соответствующие. Геракл рассказывал, как с раннего детства был свидетелем редко прерываемых загулов в их квартире. Как постоянно получал зуботычины от всех, включая мать и собутыльников, как не хотел идти домой после школы, как… Да много чего «как». Фарт такое только в кино видел. В депрессивном кино.

     — И что, при таком образе жизни ювенальная юстиция на это закрывала глаза? Чего мать родительских прав не лишили?

     — Постоянно пытались. Но на суд она всегда приходила трезвой, чистой и со слезами в глазах. Да и были у нее какие-то подвязки в местных органах. Я не знаю. — признался Геракл — Мы для нее были не дети. Мы для нее были источник дохода. Мать-одиночка с четырьмя детьми. И за каждого государство что-то там выплачивает. К тому же, не забывай, это не Москва. Это маленький провинциальный городок в жопе мира. Какая ювеналка? Ты о чем?

     Далее Геракл рассказал о сестре. Единственное светлое пятно в его мрачной жизни. Старшие плотно сидели на стакане, вместе с матерью, скинув воспитание ребенка на Геракла. И тот возился с ней постоянно, с самого рождения. Полностью заменив мать. Когда ей было двенадцать, какой-то пьяный ублюдок, из очередных собутыльников, попытался ее изнасиловать прямо в их квартире. Влетевший на крики Геракл выкинул скота прямо в окно. Очень жаль, что у них второй этаж и гнида только ноги себе сломал. Сейчас девочке тринадцать, и он уже не раз замечал, что у собутыльников мамаши начинают масляно поблескивать глаза при взгляде на начинающую округляться девичью фигуру, когда девочка проскальзывала мимо кухни в свою комнату.

     Его город провалился в Улей ранним утром. И хотя Воскресенск послал команду за новыми работниками, довольно большая группа тварей прорвалась в город. Так как в городе уже было много команд мародёров, группе зачистки пришлось идти внутрь, хотя бы для того, чтобы вытащить своих. Увидев в окно, как лотерейщики с бегунами выгрызают двор, Геракл, воспитанный на фильмах ужасов, не тупил, как Фарт, а схватив в охапку сестру, кинулся в подвал. Где и дождался перерождения сестры, которая из скромной девочки вдруг превратилась в кровожадного монстра и попыталась откусить от любимого брата кусок мяса. По фильмам он знал, что зомби надо убить ударом в голову. Но он не смог. Единственное, на что Геракла хватило — это выставить пустыша за дверь. В том же подвале он и дождался группу зачистки, которая решила проблему за него. И потом еще долго Гераклу снились открытые мертвые глаза сестры, чье тело лежало у двери в подвал в луже крови. А некогда светлые волосы приобрели алый цвет.

     Узнав, что из себя представляет Улей, Геракл возликовал. Ведь перезагружающийся кластер — это возможность вернуть сестру. Пройдя обучение у Пепла, он поступил точно так же, как и Фарт с Лисой. Попытался выдернуть сестренку сразу после перезагрузки, надеясь, что именно она, а не он, окажется иммунной. И нарвался на те же проблемы. Три раза он вытаскивал ее из города. И три раза она начинала урчать. Поняв, что простым тасканием проблему не решить, точно так же, как и Фарт, стал искать решение. Разузнал о Великом Знахаре и белой жемчужине. И понял, что в одиночку он это просто не потянет. Попытался собрать команду. Средства, подогнанные Бородой за сбитый беспилотник и остальной хабар, в этом очень помогли. Натаскивал их, как мог. Провели несколько рейдов. Вот в одном из таких рейдов они же его сами и подстрелили. Если уж такое происходит на ровном месте. Даже не за хабар или ради спасения своих шкур… Больше попыток создать собственную команду Геракл не предпринимал. Решил дождаться Фарта и предложить свой авантюрный план. Но Фарт его опередил. Только вот задержался немного. Так что да. Геракл, ради белой жемчужины, готов идти в соседний сектор.

     Некоторое время Фарт молча переваривал услышанное. Особенно его поразило описание быта и городка. Жесть какая-то.

     — Ты знаешь. — медленно проговорил он — У меня такое впечатление, что вы с Лисой из одной вселенной, а я из другой. Все, что ты рассказал о своем городе и семье… Мне кажется, у нас такое было возможно только в девяностые. Да и Лиса какую-то жесть рассказывала.

     — А что она рассказывала?

     Фарт пересказал о нравах в детском доме, со слов Лисы.

     — Может быть, и так, может, мы и из разных вселенных. — согласился Геракл — Не суть. Командир, я хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь…

     — Слушаю.

     — Если со мной что-то случится…

     — Геракл…

     — Фарт! Не перебивай! — повысил голос Геракл — Если со мной что-то случится, и если у тебя будет возможность потратить еще одну белую жемчужину, ты должен пообещать мне, что потратишь ее на Дашку. Не на меня.

     — Геракл…

     — Обещай! — глаза Геракла требовательно вцепились в лицо Фарта.

     — Хорошо. Обещаю. — после пары секунд молчания подтвердил Фарт. В ответ Геракл удовлетворенно кивнул.

     Некоторое время над столом стояла мертвая тишина. Каждый из напарников ушел глубоко в свои мысли.

     — Кстати, командир, а зачем тебе нужен этот Рок? — нарушил тишину Геракл.

     — В смысле? — не понял Фарт — Для того, чтобы добыть скреббера и, самое главное, потом без стрельбы поделить трофеи, нужна надежная команда. Сверхнадежная. Ты на своей шкуре убедился, что случайные люди сюда не подходят.

     — Ой, да брось, Фарт. — насмешливо произнес Геракл — У тебя уже есть белая жемчужина.

     — С чего ты так решил? — непроизвольно напрягся Фарт.

     — В любом другом случае, просто на «авось», ты бы не пер так за Роком. Тем более, что он в соседнем секторе. Таскать, пока иммунного не вытащим? Из Пекла? В соседнем секторе? — Геракл фыркнул — Безопаснее с таким же результатом здесь девчонку таскать.

     — Видишь ли, Пух…

     — Геракл.

     — Пух. И Рок, и Лиса, и теперь ты — для меня фигуры в Улье равнозначные. Люди, ставшие мне практически родными. Скормив жемчужину Лисе, я бы навсегда потерял Рока. В то время как с Роком, естественно, после того, как его хорошенько натаскать, есть шанс добыть жемчужину для Лисы. А теперь еще и для твоей сестры.

     — Но почему именно Рок? — Геракл никак не отреагировал на то, что Фарт подтвердил факт наличия у него белой жемчужины — Говорят, это абсолютно другие люди могут быть. Совсем не те, которых ты знал. Меняется характер. Жизненные приоритеты. Моральные ценности. Только внешность остается та же.

     — Не знаю, Геракл. Считай, интуиция. Рока надо выдернуть. Не верю я, что он может так кардинально поменяться. Встречный вопрос. Точно такой же. Зачем сестру вытаскиваешь? Учитывая тот ужас в «семейной»… — Фарт пальцами изобразил кавычки — Атмосфере, что ты описал, единственным якорем, удерживающим девочку на месте, чтобы ее не унесло по пути мамаши, был ты. С чего ты решил, что она останется такой же? Во сколько лет братья на стакан сели, ты говоришь?

     — Да с двенадцати уже бухали. — буркнул помрачневший Геракл — Меня одолевали сомнения в этом направлении. Именно с такими же аргументами. — признался он — Но у меня было три попытки, чтобы убедиться, что Дашка осталась прежней, прежде… — горло Геракла перехватил спазм — Прежде чем она… Они заурчали.

     — Вот видишь. Тебе не кажется, что слухи о дублях с инвертированными характерами, моральными ценностями и тэ пэ — немного преувеличены?

     — Какими характерами?

     — Противоположными.

     — А… Возможно. Но слухи на пустом месте не рождаются.

     — Я допускаю, что сюда, по воле Улья, попал дубль жестокого зоонекрофила, в то время как оригинал был воплощением Далай-ламы на Земле. То есть в Улье, конечно же. И из единичного случая появилось множество слухов, которые обрели самостоятельную жизнь и начали циркулировать по стабам. Либо стечение обстоятельств. Оригинал выдернули рейдеры, а дубль попал к мурам. Предложили на выбор: либо разделка, либо в наши ряды. Чтобы спасти свою жизнь, дублю пришлось принять правила игры и образ жизни муров. Годик, другой — и вот тебе маньяк, у которого не только руки в крови, он в кровавой цистерне плавает. А уж какие после этого слухи пойдут — любо-дорого послушать.

     — Ну да. — неуверенно пробормотал Геракл.

     — Тем более мы же не собираемся идти на поводу Улья, который выбирает, кому стать иммунным, а кто заурчит. Мы пойдем наперекор ему. Так что, как мне кажется, шансы выдернуть нормальных людей у нас очень высоки.

     — Умеешь ты приободрить, командир. — разулыбался Геракл.

     — Кстати, а как ты к себе не побоялся идти? В смысле, встретиться нос-к-носу с самим собой? Уговаривал? — полюбопытствовал Фарт.

     — Вот еще! — фыркнул Геракл — На только что перезагруженном кластере времени, конечно, вагон и маленькая тележка. Только уговаривать. Прикладом в лоб. Сестру в охапку. И на улицу бегом. Остальные уже угашенные были и мало что соображали.

     — В лоб?! — не поверил Фарт.

     — В лоб! — подтвердил Геракл.

     — Прикладом? — уточнил Фарт.

     — Им, родимым. — согласился Геракл.

     — И… Э… — Фарт замялся, подбирая слова — Тебе самому себя жалко не было?

     — А я как-то не воспринимал того Димона, как себя. Более того, считал его угрозой, способной помешать мне спасти сестру.

     — Хрена-се, выверты психики! — поразился Фарт — А сестра как реагировала?

     — А она ни разу ничего не поняла. — заржал Геракл — И там я остался в комнате лежать, и тут я ее на руках уношу, приговаривая что спасаю… Да только вот, ни разу не удалось. — закончил он резко посмурнев.

     — Ничего. Обязательно вытащим.

     — Осталась фигня. — согласился все еще мрачный Геракл — Сходить в соседний сектор, вернуться с Роком и завалить скреббера. Ничего не забыл?

     — Рока натаскать. — напомнил Фарт.

     — По сравнению с остальным — это раз плюнуть.

     — Геракл… — Фарт замолчал, подбирая слова — После того, как ты узнал, что у меня уже есть белая жемчужина, я могу тебе доверять?

     — В смысле? — даже не понял Геракл.

     — Одна жемчужина уже есть. Как раз для твоей сестры.

     — Она же для Рока… А! — дошло до него — А тебя, значит, в расход?

     Дождавшись от Фарта подтверждающего кивка Геракл взорвался. С искаженным гневом лицом он принялся бегать по гостиной размахивая руками и называя Фарта разными нехорошими словами. Втихаря применив свой слабенький дар ментата, Фарт убедился, что Геракл был искренен в своем гневе.

     — Ты дебил, бля!!! — орал он — Как я после этого на сестру смотреть смогу?! Что я там за ее спиной увижу?! Твою тень? Человека, который хоть как-то мне пытается помочь в этом ёбаном Улье?! И смотреть на это всю жизнь?!

     — Всё-всё-всё! — Фарт поднял руки, пока не схлопотал от распалившегося Геракла по морде — Был не прав. Прости, что позволил себе усомниться.

     Не менее десяти минут Геракл еще клокотал, мечась по дому и медленно остывая. Наконец, с красным, распаренным лицом он плюхнулся на диван.

     — Знаешь что, командир. — выдохнул он — Если ты мне не доверяешь — давай просто разбежимся. Попробую самостоятельно решить проблему.

     — Еще раз, Геракл, извини. Я искренне прошу прощения. Позволишь пояснить причину вопроса?

     — Ну.

     — Сам видел, какие тут нравы царят. Услышав о твоей семье, я сделал неверные выводы о твоем воспитании.

     — Вот уж семья меня точно не воспитывала. — с сарказмом ответил Геракл.

     — А кто?

     — Улица. А у нас данное пацаном слово, которое он потом нарушил, очень часто смывалось кровью. И не из разбитого носа, а из пробитой ножом груди. Так что за базар я отвечаю. Ну и книжки дурацкие, в детстве.

     — Это какие? — заинтересовался Фарт.

     — «Д’Артаньян и три мушкетёра», «Айвенго». — нехотя ответил Геракл и с подозрением глянул на Фарта.

     — Отличные книги! — заверил Фарт — Замечательные! К сожалению, что первую, что вторую не читал. Только экранизации смотрел. А почему ты их считаешь дурацкими?

     — Потому что учат излишней доверчивости. — буркнул Геракл, зыркнул на Фарта и не смог удержатся от едкого продолжения — Некоторым.

     — Ну я же извинился… Тем более, с тебя улица должна была весь этот налет благородства стереть, насколько я понимаю.

     — Она и стерла. Но кое-что еще осталось.

     — И я очень этому рад. Ну что, мир? — Фарт протянул руку.

     — Мир. — пожал протянутую ладонь Геракл — Только больше так не говори, а лучше даже и не думай про меня.

     — Не буду. — серьезно пообещал Фарт.

     — Ладно. — выдохнул Геракл — Чем дальше займемся? В смысле, как готовиться к переходу будем?

     — Ну, ты же слышал. Там и внешники рядом, и Пекло с элитой вплотную подходит. А ни с теми, ни с другими мы не знакомы.

     — Элиту-то мы уже валили.

     — Вспомни, какой ценой? — напомнил Фарт.

     — Какой?

     — Обгаженные штаны.

     — Ну прям уж и обгаженные! — возмутился Геракл.

     — Почти.

     — Предлагаешь съездить на сафари на запад?

     — Обязательно надо съездить. Но мне не дает покоя еще одна вещь.

     — Какая?

     — Помнишь наш первый рейд?

     — Самый первый? — уточнил Геракл — Это где нас подставили?

     — Да, тот самый.

     — Конечно помню! Встретить бы того суку и кожу с него живьем содрать. Как его там?

     — Клык. — напомнил Фарт.

     — Вот-вот. Его. А чего ты этот рейд вспомнил?

     — Когда я на шмон остатков Дика и его подельников пошел, там крутился любопытнейший пустыш.

     — И что в нем было такого любопытного?

     — Одежда. Он был одет в камуфляж.

     — Нашел мне любопытное. — фыркнул Геракл — Весь Улей ходит в камуфляже.

     — Нееет, Геракл. Ты не прав. Это был не камуфляж бандформирований. Это была форма военнослужащего. Со всеми шевронами, знаками отличия и документами в кармане. Чуешь, чем пахнет?

     — Воинская часть?

     — Она самая.

     — Не близкий свет. — с сомнением пробормотал Геракл — Если там нет ничего особо ценного — овчинка выделки не стоит.

     — Не проверим — не узнаем. — парировал Фарт.

     — Тогда рейд? — утвердительно спросил Геракл.

     — Рейд. — согласился Фарт.

     

     Добравшись на «Тайфуне» до точки входа в лес при первом совместном рейде, приятели замаскировали машину и вот уже пятый день подряд пешком прочесывали окружающие кластеры. Судя по карте, хотя карта этой местности была очень схематичной, а подробные планы населенных пунктов отсутствовали вовсе, как и различные пояснительные знаки, лесные кластеры широкой полосой проходили с севера на юг. В северной части примыкая к реке. В южной изгибаясь на запад и… Терялись. Там карты не было. Сплошные белые пятна.

     Не особо доверяя карте, да и лично убедившись, что лесные кластеры, обозначенные на карте не совсем уж и лесные, Фарт методично исследовал лесной массив. Заодно нанося на карту новые данные. В однородном массиве уже были обнаружены две новые дороги, к сожалению, ведущие просто на выход из лесного кластера, два кластера с лугом и один с целой деревней. Где приятели пополнили свои запасы провизии и воды, а также отдохнули. Кроме того, в лесу были обнаружены две непонятные избушки. Одна явно когда-то жилая. Причем жила тут семья с ребенком, судя по вещам. Вторая похожа на законсервированную избушку для охотников. Во всяком случае, так их описывают в художественной литературе. Стол, стулья, деревянный топчан. На полках соль, спички, свечки, крупы в стеклянных банках. Наверное, чтобы грызуны не добрались. Впрочем, что Фарт, что Геракл были жителями города, и в премудростях жизни в лесу не особо разбирались.

     Нашли они и ту дорогу, на которой якобы должны были перехватить колонну муров. Ради интереса прошли по ней. Если бы опыта было чуть больше — сразу же поняли, что там была подстава. Судя по карте, дорога на север пересекала реку и чуть дальше упиралась в городской кластер, на юге вырывалась из леса и уходила на восток, где терялась на неразведанных территориях. Вот на север, к городу, пути для автотранспорта не было. Улей, по одному ему известной причине провел границы кластеров ровно посередине реки. И маленький мост на две полосы метров двадцать не доставал до когда-то шикарного, а сейчас обрушенного моста с восьмиполосным шоссе. Что у первого, что у второго, пролеты посередине обрушились в воду. Разведку южного направления дороги решили не проводить, сосредоточившись на лесных кластерах.

     Несомненным плюсом такого разведпоиска можно было считать то, что зараженных в лесу практически не было. За четыре дня им попались всего два истощенных пустыша, к сожалению, в гражданской одежде, да один полностью обессиленный ползун. Минусом — пришлось отвлечься на посещение ближайшего городского кластера для пополнения провизии и алкоголя для живчика. Ну и отсутствие результата, естественно.

     — Ну что? — спросил Геракл на обеденном привале — Заканчиваем? Похоже, нет тут нихрена.

     — Да блин! — Фарт не мог скрыть своего разочарования — Должно быть! Жопой чую!

     — С чего такая уверенность?

     — Понимаешь, тот пустыш. Он в штанах был. Изгвазданых, конечно, но в штанах.

     Геракл понимающе кивнул. Когда масса дерьма в одежде превышала критическую отметку, пустыши избавлялись от нижней части своего гардероба. Вместе с наполнением.

     — Хороший армейский ремень? — предположил он.

     — Может быть. — неуверенно сказал Фарт — Да и куртка у него выглядела новой. Со спины, во всяком случае. Понятное дело, что спереди была вся в кровище.

     — Ладно. — согласился Геракл — Давай, для успокоения, добьем сегодня восточное направление, потом съездим домой, отдохнем, подгоним Жозель содержимое схронов на реализацию, там уже и твой должен был грузануться, потом будем прочесывать отсюда и на запад.

     — Давай добьем. — невесело проговорил Фарт — А может, и правда, нет тут ничего? Может, я себе все это придумал?

     Геракл ничего не ответил, и они снова приступили к прочесыванию местности. Так как вероятность встретить зараженного в лесу была намного ниже, чем на равнине, Фарт уменьшил частоту «импульсов» дара сенса до одного в двадцать секунд. И когда очередной «всплеск» краем зацепил двух иммунных, замер на месте, развернувшись лицом в ту сторону и вскинув к плечу автомат. Идущий в десяти метрах левее Геракл мгновенно в точности повторил его жест. Все-таки слаженность их двойки после второго этапа обучения и многочисленных совместных рейдов была выше всяких похвал. Переведя частоту сенса в обычный режим, Фарт удивился. Ничего. Но он точно «увидел» две зеленые точки на максимальном удалении дара. Сегодня это было восемьсот метров. Или его уже с этой призрачной военной частью клинит, и мерещатся не менее призрачные иммунные?

     — Что? — раздался голос Геракла в наушниках.

     — Кажется, в той стороне были два иммунных. — неуверенно произнес Фарт.

     — Кажется? — не понял Геракл.

     — Я их краем дара зацепил. Сейчас не вижу.

     — Эээ… Командир. — осторожно сказал Геракл — Может, уже сейчас свернемся? Все-таки почти пять дней без отдыха по лесу шатаемся. Усталость накопилась. Отдохнем — и вернемся.

     — Обязательно отдохнем. — процедил Фарт сквозь зубы — После того как проверим. За мной. Бегом!

     Сорвавшись с места, он стремительно набрал скорость и двинулся к предполагаемому нахождению иммунных. Рация, работающая в режиме полного дуплекса, предательски передала как Геракл матюкнулся сквозь зубы, побежав следом. Хоть парни и передвигались с довольно большой скоростью, но подготовка у Пепла давала о себе знать. Постороннего шума они практически не издавали. Только оставляли после себя качающиеся ветки — на такой скорости уклоняться времени не было. Отметки иммунных проявились через тридцать секунд. Намного правее того места, где они были.

     — Есть, голубчики. — удовлетворенно сказал Фарт, дыхание в таком режиме давно уже не сбивалось, и скорректировал курс на перехват — Интересно, кто вы и куда так торопитесь?

     — Что там? — Геракл старался дыхалку беречь и говорил короткими фразами.

     — Стоп! — скомандовал Фарт — Давай ко мне!

     Подождал подбежавшего Геракла.

     — Смотри, они шли оттуда и двигаются вон туда. — показывал руками Фарт — Интересно, кто это и что находится в той стороне? Блин, пока по этому долбаному лесу крутились, ориентацию потерял.

     — То есть, к тебе спиной лучше не поворачиваться?

     — Отставить пиздахиханьки и смехуёчки! Двигаются довольно резво. Предлагаю обогнать и устроить засаду на пути следования. Посмотрим, кто такие, а там по обстоятельствам.

     — Может, рейдеры какие? Или стронги? — засомневался Геракл.

     — Или муры? — поддержал его Фарт — Забыл, как нас тут в прошлый раз гоняли?

     — Помню. — не стал возражать Геракл — А как ты мура от рейдера отличишь?

     — Эм… — вопрос поставил Фарта в тупик — А мы их спросим, когда возьмем.

     — Фарт, если это рейдеры — то мы прославимся как беспредельщики. А если нарвемся на стронгов, то еще неизвестно, кто кого возьмет.

     — Предлагаешь отпустить?

     — Нет, конечно. — все-таки Геракл тоже был «рексом», и вид убегающей добычи будил в нем рефлексы, привитые Пеплом — Давай, выводи нас так, чтобы они прошли рядом. Посидим под моим скрытом, посмотрим на них глазками, а там решим. Принимается, командир?

     — Добро. — кивнул довольный Фарт — За мной! Бегом!

     Прямолинейное движение незнакомцев заметно облегчало преследование, затем опережение и поиск места для засады. Сейчас незнакомцы двигались с ними параллельным курсом сзади в пятистах метрах и левее на сто — сто пятьдесят. Ближе подходить они не рискнули, неизвестно, что там за люди и как читают следы. Хоть парни и сбросили скорость, неслышными тенями скользя между деревьев так, что ни одна веточка не шелохнется, следы все равно остаются. Пройти по лесу, не оставив следов, может только бестелесный дух. Увидев слева узкую, но длинную проплешину, Фарт резко взял влево. Ускорился. Отлично. Незнакомцам тоже придется пересечь десять-пятнадцать метров относительно открытого пространства, заросшего папоротником. Никак обойти не смогут. Двойка нырнула в лес на противоположной стороне проплешины и замерла, сидя на одном колене, выставив в сторону предполагаемой точки появления незнакомцев стволы автоматов и укутавшись скрытом Геракла. Фарт постарался расположить засаду так, чтобы неизвестные прошли от них не далее чем в пятидесяти метрах.

     — Ну что? — азартно прошептал Геракл.

     — Подходят. — не менее азартно ответил Фарт — Скорость не снижают. Сейчас посмотрим на этих красавцев. Секунд десять и вывалятся… Что за нах?!

     Удивляться было чему. Кусты на противоположной стороне прогалины качнулись и… И никого. Только папоротники начали активно шевелиться, отмечая путь неизвестных. Такое впечатление, что двое решили преодолеть опасное пространство под даром скрыта. Но нет. Приглядевшись, Фарт рассмотрел смазанные силуэты. Таким щеголял Хищник в одноименном блокбастере. Уже не доверяя себе, он скользнул в клокстоп и более тщательно рассмотрел силуэты. Дар скрыта так не работает. Во всяком случае, Фарт о таком не слышал ни разу. Откуда-то пришло понимание, что это не дар, а высокотехнологичная маскировка. От всплеска адреналина проснулся мертвый рейдер и решил помочь? Потом об этом поразмышляет. Выскользнув из клокстопа Фарт проорал:

     — Внешники! Огонь!

     В то же мгновение тишину леса разорвали звуки очередей. И пусть автоматы рейдеров и были снабжены глушителями, все равно в окружающем лесу прозвучали довольно громко. Впрочем, за полог скрыта Геракла звуки все равно не проникали.

     Не зная, чего ожидать на лесных кластерах, Фарт потащил на себе «АШ», в то время как Геракл взял «АК». Скрестившиеся очереди опрокинули ближайшую фигуру, мигом сбив с нее маскировку. На второй засверкали искры попаданий, также лишив внешника маскировки, но вот на ногах он устоял. Более того, вскинув одной рукой какой-то игрушечный автоматик, дал очередь в сторону рейдеров. Воздействие от игрушечного автоматика было совсем не игрушечным. Посыпавшиеся на голову ветки, кора и щепки от деревьев мигом заставили рейдеров поцеловать землю. Обзор перекрыл мини-лес папоротников. Выставив перед собой ствол «АШ» и переведя переключатель режима огня на одиночные, Фарт, ориентируясь по дару сенса, посылал пулю за пулей в сторону внешника. Рядом вел огонь Геракл.

     Одна из меток на «радаре» дрогнула и начала резко отходить по просеке. Вторая осталась на месте.

     — Прекратить огонь!

     Геракл дисциплинированно убрал палец со спускового крючка и сразу же полез в подсумок за новым магазином. То же самое сделал и Фарт. Оставшаяся на месте зеленая точка внешника стремительно посерела.

     — Один готов, один уходит. — доложил обстановку Фарт — Сейчас сниму. — он начал подниматься.

     — По ногам бей. — посоветовал Геракл.

     Выглянув на клокстопе над папоротниковым морем, Фарт увидел спину убегающего внешника метрах в семидесяти от себя. Папоротники тут были какие-то аномальные, во всяком случае, по сравнению с тем, что Фарт видел раньше, и некоторые экземпляры достигали роста человеку по пояс. Прикинув примерно, где у фигуры должны быть ноги, Фарт вышел из клокстопа, включил дар снайпера и выпустил три очереди по два патрона. Фигура взмахнула руками и исчезла в зеленых насаждениях.

     — Готов! — опустился на землю Фарт.

     — Обходим? — спросил Геракл.

     — Ну не в лоб же ему идти? Эти долбаные папоротники весь твой скрыт на ноль множат.

     Сверху снова полетели ветки, подтверждая то, что идея переться в лоб — плохая идея.

     — Вот же сука! — возмущенно зашипел Фарт, вжимаясь в землю — Я думал, двенадцать и семь ему ноги оторвут! Давай в лес, носом в землю.

     Две фигуры ползком углубились в лес, уходя из-под обстрела. Затем по широкой дуге обошли место боя и зашли к внешнику с фланга. Услышали глухие стоны.

     — Кажется, ноги ты ему таки отстрелил. — пробормотал Геракл, прислушиваясь — Как бы не кончился, хотелось пообщаться.

     — Прикрывай. Сейчас на клокстопе проверю. — ответил Фарт.

     Приблизившись к источнику стонов, он увидел полулежащую, из-за рюкзака за спиной, фигуру. Экипировка совсем не напоминала ту броню внешников, которую он видел во сне. Костюм больше всего напоминал комбинезон мотогонщика с надетой поверху защитой. Цвет — угольно-черный. Сходство с мотогонщиком усиливал глухой шлем с затонированным стеклом, также здорово похожий на мотоциклетный. В правой руке, лежащей на земле, человек сжимал уже знакомый Фарту пистолет. Именно такой он нашел на кухонном столе в убежище после пробуждения. Покрутив головой, он обнаружил отброшенный в сторону автомат, чем-то напоминающий пистолет-пулемет Kriss Vector. Что-то в фигуре внешника царапнуло взгляд, но Фарту некогда было разбираться. Наступив на руку с пистолетом, он практически упер глушитель АШ в стекло шлема и, выйдя из клокстопа, дико заорал:

     — Только дернись, падла! Завалю на месте!

     Внешник не послушал и резко дернул головой в его сторону. За что тут же схлопотал пяткой в шлем и окончательно расслабился, полулежа на своем рюкзаке.

     — Скажи мне, Фарт… — спросил подходящий Геракл — А предупреждать зачем было? Просто садануть не мог? Или ты как рыцарь, без предупреждения не можешь? Мол — бойтесь, иду на «Вы»… Хоть не убил?

     — Да вроде, не должен был. — ответил смущенный Фарт — Не, ну а чо он дергается? Вот ты в такой ситуации дернулся бы?

     — Да. Я от твоего вопля даже сидя за пять метров дернулся. И не «он», а «она».

     — Чо?

     — Глаза разуй! Это баба!

     — Да ладно! — Фарт придирчиво осмотрел фигуру. Действительно, баба. — Тьфу, ёбт! — сплюнул он — Вот только баб не хватало пытать.

     — Давай шлем снимем. — предложил Геракл — Может, она страшна, как смертный грех. Такую и расспрашивать легче будет.

     — А давай! — согласился Фарт, постоянно мониторя окрестности сенсом. Гаркнул он, все-таки, от души. Птицы до сих пор успокоиться не могут.

     После пяти минут пыхтений, сдавленных проклятий и шаманских плясок шлем сдался и с легким шипением отстегнулся от воротника комбинезона. Увы, надежды приятелей не оправдались. внешница была очень симпатичной. Да что там говорить. Она была просто красавицей. Платиновая блондинка с идеальными, симметричными чертами лица и прической «каре».

     — Мда. — озадачено пробормотал Геракл — И что теперь?

     — Что-что. Она в любом случае враг. Представь, что эта сука, с таким красивым и холеным лицом, из твоей сестры органы на живую вырезает без анестезии. — ноздри Геракла резко расширились, загоняя в грудь хорошую порцию воздуха, а глаза сузились — Вижу, что представил. Надо ее от вещей избавить. А в идеале вообще из комбеза вытряхнуть. Не нравятся мне все эти утолщения.

     Сняв с внешницы рюкзак, ремень, отодрав какие-то непонятные приспособления от комбинезона, приятели минут десять бились над самим комбезом. Но тот ни в какую не хотел поддаваться. Плюнув, они оттащили безвольное тело к дереву подходящей толщины, прислонили к нему девушку, руки завели за ствол и от души смотали скотчем.

     — Заметил? — спросил Геракл.

     — Что?

     — В ноге только одно попадание.

     — Так я же через папоротник бил, вслепую. — пояснил Фарт.

     — Я не о том. Даже от одного попадания двенадцать и семь ей ногу должно было оторвать. А у нее под коленкой отверстие максимум как от семь шестьдесят два. И выходного нет.

     — То, что отверстие маленькое — как раз понятно. Я же бронебойными бил. Вот только сердечник и вошел. Хотя, действительно, странно. Должно быть больше. — Фарт бесцеремонно задрал ногу пленницы и рассматривал место поражения — И выходного нет… Да и ты прав, любому другому человеку ногу бы она оторвала.

     — Уже хочу такой комбезик. — промурлыкал Геракл.

     — Думаешь, женский фасон тебе подойдет? — с сомнением спросил Фарт и засунул палец в отверстие от пули.

     Девушка застонала, рефлекторно дернула ногой и застонала еще сильнее, прикусив нижнюю губу и замотав головой.

     — Ты уже к допросу приступил? — удивился Геракл — Дай ей хоть в себя прийти, а то так неинтересно.

     — Вот я и привожу ее в чувство. — огрызнулся Фарт.

     — Однако, оригинальный метод.

     — Ну извини, нашатырь дома оставил. Могу тебе уступить. Может, ты уговорами заставишь нашу спящую принцессу проснуться?

     — Не-не-не. Продолжай. Я наблюдателем побуду.

     — Нефиг от работы отлынивать. Ассистентом будешь. — и Фарт сразу сменил тон на серьезный и даже жесткий — Не забывай, Геракл, как бы она ни выглядела, она — враг.

     — Я помню. — так же жестко ответил Геракл.

     Девушка начала приходить в себя. Стоны стали громче и не думали прекращаться. Фарт поморщился.

     — Геракл, поставь скрыт. Он же у тебя звуки гасит? А то на ее вопли сейчас пол-леса сбежится.

     — Аааааа… Ааааааа!!! — внешница открыла глаза.

     Оба рейдера рефлекторно сделали шаг назад, вскидывая автоматы. Напряженные пальцы замерли на спусковых крючках, выбрав свободный ход. Радужка глаз у внешницы была необычного, красного цвета. «Терминатор!» — в голове у Фарта замелькали кадры из блокбастера, когда неугомонная машина с такого же цвета глазами на металлическом черепе гонялась за Сарой Коннор.

     — Бля! Вампир! — выдохнул слева Геракл.

     Несколько секунд рейдеры напряженно наблюдали за стонущей девчонкой, затем переглянулись и рассмеялись, заметно расслабившись. Щелкнули предохранители. Ну, глаза красные. Подумаешь. Выверты природы. У некоторых вообще, вон, хвост растет. В школе на уроках биологии рассказывали.

     — Аааааа!!! Аааааа!!!! Рука! — не унималась внешница.

     — Что — рука? — поинтересовался Фарт.

     — Ааааа!!! Сломана!

     — Какая?

     — Левая! Ааааа!!! Освободите! Прошу! Обезболивающее! Аааа!!! — лицо внешницы было искажено гримасой боли и больше не казалось красивым. На лбу блестели крупные капли пота.

     — Обязательно. — заверил ее Фарт — Как только ответишь на наши вопросы.

     Он запнулся. Как-то даже не подумал, что допрос сразу же пойдет так быстро. Думал, что сначала придется долго обрабатывать незваную гостью. Может быть, даже булавой пару костей переломать. А в процессе можно было бы и вопросы правильные сформулировать. А тут, на — на блюдечке, с голубой каёмочкой. Что бы ее спросить? Глаза Фарта обежали фигуру внешницы. О!

     — Как снять комбинезон! Быстро!

     — Аааа!!! У горла… Две кнопки… Зажать… Одновременно…

     — Ботинки так же снимаются?

     — Да!!! Ааааа!!!

     Фарт кивнул Гераклу, мол, проверь. Тот присел у ботинка, нащупал две выпуклости по бокам высокого берца, одновременно нажал. Посередине, там, где у нормальной обуви шнуровка, ботинок немного разошелся. Взявшись за края Геракл легко потянул в стороны и обувь «раскрылась». Тем временем оклемавшийся Фарт продолжал допрос:

     — Где у вас спрятаны устройства слежения? Вас должны отслеживать. Где «маячки»?

     — Часы! Ааааа!!!

     — Еще!

     — Шлемы!!! Освободите!!! Ааааа!!! Пожалуйста!

     — Еще где?

     — Не знаю… Больше не знаю… Дайте обезболивающего!

     — Что вы делаете так далеко на западе? Это не ваша территория!

     — Ааааа!!! Доставка… Посылка… Аааааа!!!

     — Где?

     — У меня… В рюкзаке… Ааааа!!!

     Фарт метнулся к рюкзаку внешницы, оставив Геракла прикрывать стоны пленницы. По уже известному алгоритму открыл клапан. В глаза сразу бросился массивный деревянный пенал. Длиной сантиметров сорок, шириной и высотой по десять. На передней крышке «крутилки» механического замка. Такие были популярны у «дипломатов» в конце восьмидесятых. И обычная алюминиевая печать, скрепляющая нитки. Которые порвутся, как только крышка будет открыта. Он вернулся к допрашиваемой.

     — Код?

     — Я… Курьер… Не знаю…

     — Код?! — Фарт наступил на левое плечо внешницы.

     — АААААААААААААААА!!! — завизжала и забилась девушка — Восемь… Один… Ноль…

     Выслушав и набрав код, Фарт откинул крышку, некоторое время неверяще смотрел на содержимое пенала, под аккомпанемент стона внешницы, затем удовлетворенно цокнул языком и показал содержимое Гераклу. Глаза у того чуть не выпали из орбит от удивления.

     — Кому предназначалась посылка? — продолжил он допрос.

     — Бывшему… Нашему… Теперь… Аааа!!! Он присматривает… За местными…

     — Бывшему внешнику? Теперь муру? Уж не Чужому ли?!

     — Ему… Освободите… Аааа!!!

     — Где должна будет произойти встреча? — Фарт от восторга мысленно потер ладони.

     — Воинская… Часть…

     — Я же тебе говорил, что она здесь есть! — сказал Фарт, обращаясь к Гераклу, доставая планшет и разворачивая карту — Где? Где это? Смотри, на планшет смотри!!! Мы сейчас здесь. Говори куда пальцем вести. Влево, вправо, вверх, вниз.

     — Правее… Ниже… Еще правее… Стой… Ааааа!!! Где-то… Там…

     Фарт выпрямился, рассматривая планшет. Слева появился любопытный Геракл.

     — Ну что? Где?!

     — Вот. — Фарт ткнул пальцем в юго-восточную часть лесных кластеров, там, где они изгибались к западу, на внешнюю сторону. Самое интересное, что, практически напротив, на внутренней стороне изгиба, они оставили свой транспорт.

     — Ааааааа!!! — привлекла внимание внешница.

     — Когда назначена встреча? — очнулся Фарт.

     — Осталось… Часа… Четыре… Восемнадцать… Тридцать… Ждать… До девятнадцати… Потом уходить… Освободите…

     — Ну, у меня больше вопросов к нашей гостье нет. Геракл, у тебя вопросы имеются? Желательно исключить риторические, типа «Хули вы сюда претесь?» Нет? Давай тогда освободим девушку. И руки, и от комбинезона. Мы ж не звери какие, в отличие от них.

     Внешнице освободили руки, перерезав скотч. Быстро, пока она в шоке баюкала левую конечность, в четыре руки вытряхнули из комбеза, оставив девушку лишь в трусиках и маечке. Прислонили к дереву. И вкололи обезболивающее из ее аптечки. Сама девушка и подсказала, какие шприц-тюбики нужны.

     — Хлипковатые какие-то у внешников сотрудники фельдъегерской службы. — иронично произнес Фарт.

     — Кого? — не поняла внешница. Черты лица разгладились, и она снова превратилась в красавицу. С глазами вампира. Или терминатора.

     — Курьер по доставке спецпочты. — пояснил Фарт.

     — Я не курьер. Я вообще лаборант. Курьеров свободных не было, а посылку надо было срочно доставить. — сбивчиво заговорила она — А я… А у меня… Ай! — она махнула здоровой рукой — Чего я оправдываюсь? Вы ведь меня все равно убьете.

     — Предпочитаешь ходить по Улью пустышем? Ты ведь в курсе, что уже заражена?

     — По Улью? А, да, я слышала, что местные так называют это место. Мы называем СТИКС. И да. Я в курсе, что заражена. Но вдруг повезет, и окажусь с иммунитетом? — она подняла на Фарта полные надежды красные глаза.

     — Почему все сразу выложила? — резко сменил тему Фарт.

     — Очень низкий болевой порог. — девушка поморщилась — Тем более, нас инструктировали, что лучше все сразу рассказать, дабы избежать пыток.

     — Каким образом курьеру вручили посылку и код от замка? Что за идиотизм? Неужели не любопытно было, что в посылке?

     — Без понятия. Я не курьер. Там после открытия включается маячок, фиксирует координаты и… — внешница осеклась и со страхом посмотрела на Фарта.

     — Продолжай. — поощрил ее Фарт. Нечто подобное он предполагал, так что это не стало для него сюрпризом.

     — …И начинает работать. — закончила девушка. Видя, что реакции на ее слова не последовало, продолжила более уверенно: — А за излишнее любопытство можно и на свежем воздухе без изоляционного костюма прогуляться… — и снова осеклась.

     — Но ты и так уже гуляешь… — хмыкнул Геракл — Как тебе на вкус воздух Улья? Вернее, СТИКСа, как вы его называете.

     В ответ внешница промолчала.

     — Почему не стреляла из автомата? За пистолет зачем схватилась? Автомат поврежден?

     — Нет. Заряды кончились.

     — Я в рюкзаке видел дополнительные. Почему не сменила?

     — Как? Одной рукой?! И с раненой ногой? Я же говорю — я лаборант. Не солдат. Не курьер. Просто сотрудник лаборатории. Научный сотрудник.

     Фарт сходил к оставленным вещам внешницы, вернулся с автоматом и новым магазином.

     — Для того, чтобы вытащить магазин, надо нажать эту кнопку?

     — Да.

     Органы управления на автомате были такие же, как и на винтовке внешников: три кнопки и спусковой крючок. Фарт перезарядил магазин, включил оружие. Убедился, по изменению тональности гудения, что кнопка под большой палец — это что-то типа темпа стрельбы. Прицелился в дерево, нажал на спуск… И ничего.

     — Почему не стреляет? — немного раздраженно спросил он у девушки, которая с любопытством наблюдала за его манипуляциями.

     — А он у вас и не будет стрелять. Чип специальный нужен. — она постучала указательным пальцем над правой бровью.

     — А у тебя он есть… — констатировал очевидное Фарт.

     — У нас его всем с рождения ставят.

     — И что он дает?

     — Много чего. Это и твой уникальный АйДи, со всеми разрешениями, поощрениями и нарушениями, и кошелек, и коммуникатор.

     — Коммуникатор? — встрепенулся Фарт — В смысле, телефон? То есть ты можешь сейчас со своими общаться?

     — Здесь не работает. — покачала головой девушка — Слишком слабый приёмо-передающий сигнал.

     — И у вас все с такими чипами стрелять могут?

     — Нет. Разрешение дается только перед отправкой в СТИКС.

     — Странно. Я мог стрелять из винтовки внешников. — сообщил Фарт и поймал удивленный взгляд Геракла.

     — Не знаю. Я в оружии не разбираюсь. Слышала, что гражданские модели могут стрелять без привязки.

     — А пистолеты?

     — Без понятия.

     — Геракл, будь другом, принеси пистолет. — попросил Фарт — Привязку от чипа с оружия снять можно?

     — Еще раз повторяю — я в оружии не разбираюсь!

     — Девочка, тебе не кажется, что повышать голос на людей, от которых зависит твоя жизнь — не слишком хорошая идея? — Фарт некоторое время побуравил взглядом съежившуюся от страха девушку — Попробуй пальнуть. — предложил он Гераклу.

     — Куда?

     — Да вон, в лес.

     Пистолет сработал.

     — Странные у вас, у внешников, представления о безопасности. — покачал головой Фарт.

     — Действительно. — поддакнул Геракл, крутя перед носом пистолет.

     — Ладно, закругляемся. Нам еще на свидание к одному очень неприятному типу надо успеть.

     — Вы меня убьете? — испуганно повторила вопрос девушка.

     — Знаешь, зря ты не проявила довольно типичную женскую черту — любопытство. Хочешь узнать, что было в контейнере? Все равно уже открыт.

     — Сейчас меня волнует другое. — призналась внешница.

     — И тем не менее. — сказал Фарт, передавая контейнер Гераклу — Геракл, будь так добр, продемонстрируй нашей гостье, что она тащила в рюкзаке. И включи скрыт.

     Ухмыльнувшись, Геракл откинул крышку, засунул руку в контейнер и показал внешнице предмет, который она должна была доставить Чужому. Глаза девушки расширились. Брови выгнулись домиком. Рот раскрылся буквой «О». Через секунду на лице было выражение решительности, а глаза полыхнули безумной надеждой… Которая через мгновение погасла, вместе с выстрелом Удава… А Геракл бережно положил в пенал Белую Жемчужину.

     — Что дальше делать будем? — деловито поинтересовался Геракл, глядя на сотрясаемое в агонии тело.

     — Что делать, что делать… Сухари сушить! — ответил Фарт, засовывая в кобуру Удав, и пояснил, глядя в удивленное лицо Геракла — «Берегись автомобиля!». Фильм такой. Ты же у нас за переноску потрохов отвечаешь? Пакеты имеются? Сам слышал, что в пенале маяк. Так что перекидывай все к себе.

     Пенал был разделен на две неравные части. И помимо белой жемчужины там были еще красные и черные, а также горох.

     — Белую неплохо было бы в отдельный контейнер, но где его сейчас найдешь… Замотай, вон, в носок из подменки и тоже в пакет.

     — И ты мне ее доверишь?

     — Геракл? Я не понял?! Кто чуть ли не вчера себя копытом в грудь бил и орал, брызгая слюнями, чтобы я не смел тебе не доверять?

     — Ну, я подумал… — засмущался Геракл.

     — Вот я тебе и доверяю. Делить потом будем. Сейчас времени нет. Кстати, хочешь прикол? — спросил Фарт, глядя как Геракл достал пакеты и уже с носком подступается к пеналу.

     — Какой?

     — Сними перчатку и возьми белую голой рукой. Подними на уровень глаз.

     — И что будет?

     — Может, и ничего. — пожал плечами Фарт.

     Подозрительно зыркнув на него, Геракл стянул перчатку и достал белую жемчужину. Да, в прошлый раз зрение его не обмануло. И сейчас жемчужина вспыхнула мягким светом. Завороженный Геракл крутил ее перед глазами. Потом рука медленно, словно сама по себе, потащила ценнейшую вещь ко рту.

     — Э! Э! Э! — придержал его руку Фарт — Ты, никак, ее сожрать собрался? А как же Дашка?

     — Что за чертовщина? — помотал головой Геракл и быстро сунул искусительницу в носок — Что это было?

     — Улей… — пожал плечами Фарт — Кстати, через сколько этот кластер перезагрузится?

     — Пятнадцать дней. — ответил Геракл, прикрыв глаза.

     — Не пойдет. Надо найти что-то побыстрее.

     — Мы проскакивали один кластер, пока за этими гнались, там перезагрузка через два дня будет. Хочешь на нем маячки оставить? — догадался Геракл.

     — Да. Давай, ты тут от этой лаборантши остальные вещи собери. Оружие, комбез, то, что с комбеза посдирали… Короче, все. К рюкзаку прикрепи, то что внутрь не влезет и тащи к первому жмуру. А я пока его обчищу.

     — А дальше?

     — Дальше? Выведешь к машине, оставим там вещи внешников и двинемся на встречу с Чужим.

     — Фарт… — Геракл замялся.

     — Геракл, я все понимаю. С таким куском мы должны нестись в Воскресенск впереди собственного ржания. Но я не могу упустить такой шанс расправиться с Чужим. Просто не могу!!! Он был виновен в гибели моего первого боевого напарника в Улье. Да ты и сам же был свидетелем, когда Белку убивали. Кроме того, Скрипач тебе объяснит, как ослабнут муры в этом регионе, после устранения фигуры такого масштаба. И я полностью тебя пойму, если ты откажешься идти со мной. Схожу один. Так-так-так. Не набирай побольше воздуха в грудь, я уже понял, что ты со мной…

     Так и сделали!

     Когда среди деревьев уже замелькали серые, бетонные плиты, ограждающие воинскую часть, Фарт скомандовал:

     — Стоп! Скрыт!

     И начал медленно отступать к Гераклу, держа «АШ» в напряженных руках.

     — Что там? — спросил Геракл, дождавшись Фарта.

     — Либо Улей до сих пор нам охрененно помогает, либо показывает, что его терпение уже на грани. — заторможено ответил Фарт.

     — Ты можешь нормально пояснить, что там?! — терпение Геракла, в свете последних событий, тоже было не безграничным.

     — Элитник там. На территории засел. Во всяком случае… — Фарт хихикнул — Чужого ожидает теплый прием. С нами или без нас. А теперь валим отсюда. Быстро, но осторожно.

     — Он тебя не засек? — спросил мигом побледневший Геракл.

     — Вроде, нет. Во всяком случае, в нашу сторону не дернулся. Так что не испытываем судьбу. Валим-валим-валим!

     Добравшись до транспорта, приятели быстро раскидали уже пожухшие ветки, которыми маскировали свою боевую машину, и рванули по дороге на северо-запад. По дороге Фарт изучал карту и прикидывал, где бы им устроить сафари за головой развитой твари. На робкие возражения Геракла, что — может быть, не надо, — ему было предложено поменяться местами. И пусть сам от этой толпы бегунов и лотерейщиков отстреливается. А потом сам на крышу лезет, наполнять патронные короба. Так что искомая область была найдена, и уже через три чеса, в сгущающихся сумерках, «Тайфун» приятелей, с головой кусача на башне, заруливал в небольшую деревеньку. Даже с головами развитых зараженных и даром сенса Фарта, они не решались кататься ночью по Улью. Тем более, с таким кушем.

     Когда они расположились на отдых и ночлег, Геракл предложил порыться в шмотках внешников. В ответ Фарт возразил, что пусть этим занимаются профессионалы. Не хватало еще подорваться на какой-нибудь безделушке. Все вещи прикопают на тройнике, поближе к стабу, и обратятся к стронгам. Помнится, Соломон заверял в вечной дружбе? Правда, за определенную цену, без наценки посредников. Ну вот и пусть начинают «дружить»! Вместо этого он предложил разделить потроха. Неизвестно, зачем Чужому несли такую сумму, но по итогам дележки каждый из приятелей стал богаче на четырнадцать красных, двадцать две черных жемчужины и на триста двадцать восемь горошин. Геракл на триста двадцать девять, общее количество было нечетным. Остался главный приз.

     — Ты, наверное, сразу за Лисой пойдешь? — с тоской спросил Геракл, поглядывая на вожделенный носок в прозрачном пакете, лежащий на столе.

     — Соблазнительно, конечно. — ответил Фарт — Но предпочту придерживаться старого плана.

     Времени в дороге было предостаточно, чтобы обдумать все варианты. Крутя их и так, и эдак.

     — Так ведь есть же жемчужина. — Геракл подбородком указал на стол.

     — И что? Рок сам станет иммунным и сам придет в наш сектор, для того чтобы меня обнять? Очень сомневаюсь. Улей, конечно, к нам подозрительно добр. Но не настолько же! Тем более это общий трофей.

     — Да?! — обрадовался Геракл.

     — Да! — твердо ответил Фарт — Ты, когда? Неделю назад рассказал о сестре — получите и распишитесь!

     — Ты мне серьезно ее просто так отдашь?! — не мог поверить Геракл.

     — Не тебе, а твоей сестре. — напомнил Фарт — Клятвами и договорами опутывать не буду, но очень надеюсь, что, получив желаемое, ты не засядешь навечно с сестрой в стабе, а все-таки поможешь довести мое опасное, даже опаснейшее дело до конца. Хотя бы до Рока. Ибо в данный момент мне положиться просто не на кого. Надеюсь, когда появится Рок, станет полегче. Тогда можешь идти на пенсию.

     — Да я… Да мне… Да… — Геракла распирало от благодарности так, что он не находил слов.

     — Не надо лишних слов, Геракл. Иногда, не только по пьяни и не только во время скандала, из человека могут вылететь такие слова, о которых он может впоследствии пожалеть. Тем более в твоем случае, когда ты привык слово держать. Так что лучше помолчи! — осадил его Фарт.

     Глядя на сдувшегося, как воздушный шарик, Геракла, он продолжил:

     — Лучше начинай прикидывать, когда за твоей сестрой пойдем. Когда кластер перезагружается. Как лучше к дому проскочить и, самое главное, назад потом выскочить. На своих двоих или на машине? Оружие. Экипировку. Короче — сам знаешь. Не мне тебя учить.

     — Ок.

     — И еще не забывай об одной вещи. Что ты, что я, воспринимаем белую просто как средство для стопроцентного иммунитета возможного зараженного.

     — Ну да, а что еще?

     — Вообще-то еще жемчужина дает дар. Да, полезный для Улья. Но при этом и максимально развитый. Хрен знает, что Улей посчитает в данный момент полезным. Ты не хуже меня знаешь, что в стабах носители некоторых даров не приветствуются вплоть до летального исхода. Да даже просто боевой дар, например, пиротика, на максимальной степени развития дать в руки тринадцатилетней девочке…

     — Действительно. Про дар я как-то не подумал. И что делать?

     — Когда меня кромсал Геббельс, я подслушал его бормотания, что на формирование того или иного дара очень сильно влияет эмоциональная составляющая носителя в момент формирования. Доказательств, конечно же, никаких. Но не забывай, эта сука научилась формировать дар по своему желанию. Я думаю, было бы неплохо, если у твоей сестры хотя бы в первые два-три дня будут только положительные эмоции. Надо подумать, как обеспечить. Да даже если и на дар не влияет, в первые дни после попадания лучше бы ей разную грязь не видеть. Успеет насмотреться.

     — Согласен.

     — Вроде всё… А! Нет! Приедем в стаб — напомни мне, чтобы я научил тебя делать детский живчик. Детям взрослый не подходит. Хотя… Уже тринадцать лет… Непонятно, какой ей давать. Еще не взрослый, но уже и не совсем ребенок. Недаром называют «переходный возраст». Всё! Теперь — думай!

     Геракл действительно забыл все слова благодарности и принялся усиленно морщить лоб. Но на его губах все равно играла легкая улыбка.

     

     

     

      Спустя две недели.

     — Так, еще раз. Твоя пятиэтажка третья слева? — спросил Фарт.

     — Да, вон она. — указал рукой Геракл.

     — Третий подъезд, второй этаж, дверь налево.

     — Да, сто раз же обговорено уже. Ты мандражируешь больше чем я. — упрекнул Фарта Геракл.

     — Я не мандражирую, я перепроверяюсь. Вдруг забыл что. — невозмутимо возразил Фарт и замерил расстояние до дома нолдовским биноклем — Тысяча восемьсот двадцать три метра. И до машины еще столько же примерно. Девочка добежит? Не выдохнется?

     — На руках донесу. — отмахнулся Геракл.

     — По дороге менты не встретятся?

     — Да они наш район не очень-то и любят. Даже на вызовы не хотят приезжать.

     — А если кого встретим ретивого? Не знаю. Патруль занесет, или участковый из своего опорного выползет.

     — Складываем на глушняк. — жестко ответил Геракл — Я слишком долго ждал, чтобы какая-то падла могла мне помешать.

     — Понял. — кивнул Фарт.

     Он прекрасно понимал чувства Геракла. Сам подобное по отношению к Лисе чувствовал. Правда, во сне.

     — Геракл… — замялся Фарт — Насчет действий внутри…

     — Что не так? Кладем всех на пол и все.

     — Да я помню, что решили под «тяжелых» ментов работать. Слушай, не трогай дубля.

     — Блин, Фарт! — Геракл с изумлением посмотрел на напарника — С чего ты решил все переиграть в последний момент?

     — Не знаю. — признался Фарт — Как-то это неправильно, от самого себя прикладом в лоб получать. Просто уложи его на пол под стволом, пока я на кухне буду работать. Ты же сам себя знаешь. Ты бы в такой ситуации лег?

     — Когда в квартиру с криком «Полиция! На пол! Руки за голову!» врываются люди в масках и военной экипировке, увешанные оружием? — уточнил Геракл — Даже и не знаю. Да, наверное.

     — В крайнем случае — хоть не в голову прикладом бей. В живот, что ли. Помоги упасть, а там и я подтянусь.

     — Я не понял, ты его с собой взять хочешь, что ли?

     — Ну.

     — Тебе одного Геракла мало?

     — Ой, только сцены ревности не закатывай.

     — Нет, просто я знаю, какая я на самом деле сука… Впрочем, он все равно заурчит.

     — Я сам решу проблему.

     — А Дашке я что скажу?

     — Соврешь что-нибудь…

     — Что я ей совру? Не забывай, ей не пять лет, когда любую лапшу можно было на уши вешать. А тринадцать.

     — Тогда скажешь правду! — жестко ответил Фарт — В этом жутком мире за розовыми очками спрятаться не получится! И вечно ограждать любимых тоже не получится! Я попытался — результат тебе известен! Пусть заранее готовится к встрече с опасностью!

     — Прости, Фарт. — после недолгого молчания произнес Геракл — Мне очень жаль.

     — Проехали! О! Начинается…

     Перед их глазами родной город Геракла пошел на перезагрузку.

     — Ой, бля! Совсем забыл предупредить… — виновато воскликнул Фарт.

     — Что еще? — недовольно повернулся к нему Геракл.

     — От близкой перезагрузки у меня дар сенса схлопывается. Так что на ближайшие два-три часа я «слепой».

     — Ну заебись! — выругался Геракл.

     — Сейчас заебемся. Уже заканчивается. — зловеще пообещал Фарт и предложил — Командуй, командир!

     — Маски! — каркнул Геракл и приятели раскатали на лицо черные балаклавы, поправили наушники гарнитур — Вперед!

     Народ на улицах с удивлением оглядывался на двух несущихся во весь опор вооруженных людей в масках. Слава богу, никого из правоохранительных органов не встретили. Вполне возможно, что кто-то и был по гражданке. Но что он увидит? Два человека. Одинаковая форма. Одинаковая экипировка. Одинаковое вооружение. Бегут не просто так, а явно нацелены на что-то. Значит, что? Значит, свои. Бандиты в шлемах, активных наушниках и в остальной экипировке не бегают. А то, что на спинах нет наклеек с принадлежностью к ведомству — так кто его знает, может, операция секретная. Ну и что, что на поясах булавы болтаются? Это «тяжелые»! Им виднее чем двери удобнее выбивать.

     Двойка свернула к пятиэтажке Геракла. А вот и первая накладочка. На скамейке у подъезда на солнышке грелись две старые грымзы, попутно перемывая кости всем знакомым и незнакомым. Геракл метнулся к двери и набирал код. Фарт пристроился рядом.

     — Молодые люди, а вы к кому? — раздался противный голос старушки, которой до всего есть дело.

     — Спокойно, гражданочка, полиция. — невпопад ответил Фарт.

     Запиликавшая дверь подъезда избавила от дальнейшего общения.

     — «На лавочке никого не будет». Да?! — зашипел Фарт, поднимаясь по лестнице за Гераклом.

     — Да три раза ходил! Не было тут никого. — поклялся Геракл — Вот дверь. Давай на исходную.

     Проверив, что «АК» стоит на предохранителе, Фарт разместился вплотную к двери, чуть левее. Опустил ствол вниз, напружинил ноги и доложился: «Готов!» Отступив чуть назад, Геракл с ноги вынес хлипкий замок на деревянной двери. Внутрь брызнули щепки от раздолбанного косяка. Что-то металлическое прозвенело по полу. Одновременно с этой какофонией внутрь с криками «Полиция, бля! На пол всем!» и автоматом, уже упертым прикладом в плечо, ворвался Фарт. Сзади жарко дышал Геракл. До этого он нарисовал планировку своей квартиры, и теперь Фарт рвался в кухню, где с утра уже квасили родственнички напарника. Геракл даже нарисовал, кто где за столом сидеть будет. Спиной к нему должна была быть мамаша, слева, в нише между столом и холодильником, самый старший, справа зажатый между столом и кухонной тумбочкой — второй по старшинству. А что вы хотели? Хрущовка. Кухня целых шесть квадратных метров. Хочешь — еду готовь. Хочешь — балы танцуй.

     Однако местная вселенная кроме бабок на лавке и тут немного перетасовала карты. Спиной к нему сидел голый по пояс мужик. Почтенная маман сидела справа. Впрочем, Фарту все равно, в какой последовательности их укладывать. «Лишь бы девчонка дома оказалась», — мелькнула мысль.

     — Полиция! На пол! Мордой в пол! Руки за голову! — Фарт вихрем ворвался в тесную кухоньку.

     — Руки за голову! На пол, бля! — эхом раздалось сзади.

     Геракл работает. Скользнул в дверь, ведущую в смежную комнату слева от кухни. Раздался пронзительный визг. «Дома девчонка», — удовлетворительно подумал Фарт и приступил непосредственно к своим обязанностям, ибо местный контингент не торопится выполнять незаконные требования несотрудника полиции.

     Раз! — и сидящего к нему спиной мужика сметает с табуретки. Два! — и начавший подниматься в своей нише второй мужик получает удар ногой в лицо и пытается улететь назад. Но малогабаритка, мать ее. Так что просто сползает по стенке, треснувшись затылком и опрокинув стул. Три! — и без всякого почтения выдернутая из-за стола за волосы неопрятная женщина с пропитым, одутловатым лицом летит на пол, в компанию к уже лежащему мужику с добрым напутствием:

     — Морду в пол! Руки за голову!

     Пока Геракл разбирается в комнате, надо проверить санузлы и третью комнату, находящуюся за ними. Хоть сам Геракл и уверял, что там никого нет. Но и старушек не было, и сидели по-другому. Выскочив в коридор перед входной дверью и дверьми в раздельный санузел, Фарт нос-к-носу столкнулся с Гераклом. Только одет в одни трусы, рожа заспанная и волосы длинные, торчат во все стороны. Сообразив, что перед ним дубль, Фарт поймал его живот на колено, одетое в кевларовый наколенник, и уложил на пол, продолжая распевать уже поднадоевшие рулады:

     — Полиция! На пол! Руки за голову!

     Какое «руки за голову»? После встречи с коленкой Фарта парень застыл на полу в позе эмбриона, обхватив руками живот и вытаращив глаза, пытался протолкнуть в себя хоть глоток воздуха. Убедившись, что дубль нейтрализован, Фарт быстро проверил санузлы. Заглянул в третью комнату и вернулся на кухню. Полюбовавшись на натюрморт: два бессознательных мужских и одно подвывающее женское тела на полу и рыкнув для острастки: «Лежать, бля!» — выкрикнул:

     — Чисто!

     После чего с любопытством заглянул в комнату, где орудовал Геракл. Тот уже задрал балаклаву и, стоя на коленях, успокаивал плачущую тощую девочку-подростка.

     — Уже скормил? — спросил Фарт.

     — Да. — кивнул Геракл — Есть небольшая проблема. Дубля нет.

     — В курсе. — кивнул Фарт — Он в коридоре лежит. Так даже лучше. Давай, успокаивай сестренку, и двинули отсюда. Сам знаешь — время. А я пока с дублем пообщаюсь. А!!! Не забудь ей вещи на первую пору взять, а то я намучился в своё время.

     Он прошел в коридор и навис над дублем.

     — Димон, да? — спросил Фарт.

     — Кто… Вы… Такие… — судорожно выдыхал дубль.

     — Армия спасения. — криво усмехнулся Фарт и подцепив дубля под руку, вздернул его на ноги и поволок в третью комнату — Ты ведь фильмы ужасов любишь? Тогда слушай внимательно: через пару часов в городе начнется зомби-апокалипсис.

     За пять минут разъяснил, что сейчас тут начнется, и предложил выбор: либо идет вместе с ними, либо пусть запасается едой, водой и баррикадируется в подвале. Дашка в любом случае уходит с ними. Зубастым тварям они ее не оставят. Собственно, это была только иллюзия выбора, так что одетый Дима уже через пять минут стоял у выбитой входной двери. Дабы не возникло ненужных вопросов, Геракл снова раскатал маску на лицо. Только девочка, с забавным выражением полнейшего недоумения на милой мордашке, ошалело вертела головой, всматриваясь то в идущего рядом Геракла, то в бредущего сзади дубля.

     — А куда это вы их уводите?

     Вот же старая кошелка. И все ей неймется. Идущий впереди Геракл что-то буркнул, предоставляя проблемы общения с местным населением Фарту.

     — Данные граждане являются свидетелями опасного преступления, и мы перемещаем их на новое место жительства по программе защиты свидетелей. — Фарта понесло. Хотите общения? Их есть у нас.

     — Правда? — обрадовалась старушка.

     — Правда. — абсолютно правдиво подтвердил Фарт — Если вы обрадовались, что можно поделится такой замечательной новостью, то вынужден предупредить. — его голос заледенел — За разглашение подобных сведений предусмотрена уголовная ответственность по статье двести шестнадцать, часть пятая. От десяти до пятнадцати лет строгого режима.

     Немного помолчал, нависая над перепуганными старушками и буравя их взглядом сквозь прорезь маски. После чего веско добавил:

     — С конфискацией!

     Оставив за спиной бабушек в предынфарктном состоянии, бросился догонять компанию.

     — Ну что, пробежимся? — предложил Фарт, когда нагнал — Время, время, время!

     — Давай! Держи! — Геракл сунул дублю пакет с вещами девочки, подхватил пискнувшую сестренку на руки и рванул вперед.

     Через мгновение с ним поравнялся Фарт.

     — Может, мне ребенка дашь? Я выносливее тебя.

     — Справлюсь. За дублем следи!

     — Как знаешь.

     Вот теперь их компания действительно привлекала внимание. Впереди, с девочкой на руках бежал Геракл. Чуть приотстав, по асфальту тяжело топал дубль в спортивном костюме с пакетом в руках. Замыкал маленькую группу спортсменов зыркающий по сторонам Фарт с автоматом в руках. Впрочем, живших на окраинах людей такое зрелище если и интересовало, то не очень. Гораздо больше их занимал другой вопрос: «Куда делся привычный окружающий пейзаж?!».

     Выйдя за пределы городского кластера Фарт скомандовал снизить скорость до пешей и выдвинулся вперед, в качестве головного дозора. Сенс еще не восстановился. Так что идти пришлось по старинке, а они еще и прикрывали группу гражданских. Дашу перепоручили дублю, а Геракл производил непосредственное охранение. Впрочем, дошли спокойно. Как известно, твари предпочитают, в основном, входить в город по дорогам. А они свой транспорт замаскировали за лесополосой сразу между двух дорог, равноудаленных друг от друга. Да и рановато еще. Минимум полчаса у них должно было быть.

     — Геракл, скрыт включи. — попросил Фарт, когда они были в непосредственной близости от машины.

     — Зараженные? — напрягся Геракл.

     — Нет, просто сейчас визгу будет. Забыл, что у нас на башне «отмычка» примотана?

     — А, блин, точно! — Геракл покосился на сестричку — Даша! Эммм… Сейчас мы подойдем к нашей машине, у нас на крыше примотана страшная голова, ты, главное, не пугайся…

     Впрочем, испугаться ей не дали. Быстро провели к машине и загрузили через заднюю дверь. Хотя девочка для приличия все же пискнула и с любопытством выворачивала голову, пытаясь рассмотреть, что же там такое страшное. Геракл, забрав пакет, нырнул следом. В отличие от сестры, Димон обошел автомобиль по кругу. Потыкал голову рубера пальцем. Не поленился залезть на капот и проверил остроту тройного ряда зубов.

     — Это же не муляж? — спросил он, спрыгнув и подойдя к Фарту.

     — Нет. — буркнул Фарт — И не суетись у края лесопосадки. У тварей отличное зрение, а ты в своем синем костюме светишься тут как новогодняя ёлка. А ещё лучше вот держи. — с этими словами он вручил дублю брошюрку для новичков — Сядь вон под тем деревом и просвещайся, куда ты попал. Все что там написано — истинная правда…

     Минут через двадцать из машины вынырнул Геракл.

     — Как ребенок? — тихо поинтересовался Фарт.

     — Нормально. Куда попала и основные правила объяснил. Живчиком напоил. Сейчас сидит, брошюру читает. А этот еще не заурчал? — Геракл неприязненно покосился на дубля.

     — Пока нет. Что же ты так себя не любишь-то?

     — Ничего, недолго осталось. Эк как его колбасит. — Геракл оставил вопрос без ответа.

     Фарт обернулся к дублю. Судя по судорожным движениям кадыка, того мучала дикая жажда. Тело время от времени сотрясала крупная дрожь, а по лбу и вискам тек обильный пот.

     — Бля! Мы же границу кластеров пересекли, а живчика ему так и не дали! — хлопнул себя по шлему Фарт — Постой на фишке. Движуха уже началась, так что смотри в оба.

     Он торопливо подошел к дублю, протягивая флягу:

     — Не нюхай! Два глотка, залпом!

     — Что это?

     — Лекарство! Пей!

     — Ну и гадость! — чуть не вывернув живчик обратно, просипел дубль — Что это было?

     — Живчик. В брошюре написано. — Фарт сел перед ним на корточки, пытливо заглядывая в мутные глаза. Но через минуту муть рассосалась — Лучше стало? Да? Держи, теперь еще три глотка. Надо-надо. Пей! Вооот. И поосторожнее с громкими звуками и резкими движениями. Ты сейчас в Улье.

     Он вернулся к Гераклу.

     — Ты знаешь, Геракл, боюсь тебя обнадеживать раньше времени, или наоборот, разочаровывать… Но, кажется, вместе с сестричкой ты выдернул себе братика-близнеца. — и Фарт оглушительно-тихо, как это возможно только в условиях Улья, расхохотался.

     — Это всё ты виноват! — окрысился Геракл и ткнул в Фарта пальцем — Я сразу предлагал прикладом в лоб — и проблема решена!

     — Ша! Боец! Послушай сам себя! Что ты вообще несешь?! Тебе бы не хотелось прикладом в лоб, когда ты в своем ссаном подвале загибался?! А? И вообще, подумай вот над чем. Все эти плюшки, что Улей дал. Схрон, жменю жемчуга, шмот нолдов. Белая, блядь, жемчужина!!! Тебе не кажется, что Улей тебе авансом пряников, каких там пряников, горы чёрной икры насыпал как раз за него? Так что выключай неуёмную ревность.

     — Да я… — Геракл замялся — Думал, Дашка со мной будет. А теперь что?

     — А теперь у нее есть два любящих брата, дубина. Вместо одного хорошего и двух не пойми кого. В любом случае, тебе придется как-то с ними жить. Или отвезем их в другой стаб и сделаем вид, что сегодня тут ничего не произошло?

     — О! А это мысль! — оживился Геракл — Дубля можно в Озёрки отвезти…

     — Не гневи Улей, Геракл! — пророкотал Фарт — После такого поступка я с тобой за стену не выйду! Потому что тебя сразу же за стеной какой-нибудь внезапный пустыш загрызет. Да и на одном поле срать не сяду. Не надо заставлять меня думать о тебе хуже, чем ты есть. Ты же совсем не такой. Да, я понимаю, сестру вызволил — крышу немного сорвало. Через недельку плотного общения она опять на место вернется. Скоро прятаться от вечных «а почему» начнешь.

     — Не начну. — улыбнулся Геракл.

     — Кончай оттягивать резину в долгий ящик. Иди уже знакомься. Я на фишке постою.

     Геракл тяжело вздохнул и направился к дублю. Фарт, не забывая осматриваться по сторонам, косил на представление смеющимся глазом. Вот Геракл подошел к дублю, сидящему у дерева. Опустился перед ним на корточки. О чем-то коротко переговорили. Вот он отложил в сторону автомат, снял шлем, наушники. Фарт торопливо осмотрелся и повернулся к представлению, включив на камере видеофиксацию. Потянул с головы балаклаву. Дубль застыл соляным столбом, распахнув глаза. Геракл что-то там втолковывал ему. Вот дубль потянулся ладонью к лицу Геракла, наверное, хотел убедится, что перед ним настоящий человек. Убедился. Получил по рукам. Геракл зло сплюнул, поднялся и рассерженной походкой направился к Фарту.

     — Чо ржёшь?!! — вызверился он — Зараженных я за тебя пасти буду?!

     — Ааааааааахахахах!!! Видел бы ты эту сцену со стороны!!! Хотя, о чем это я? Увидишь!!! — Фарт остановил видеозапись.

     — Ёпт! Ты еще и записывал?! Вместо того, чтобы службу тащить? Ты!!! Ты!!! Ты!!! — Геракл дышал праведным гневом.

     — Потом еще спасибо скажешь, когда пересматривать будешь. Темнота. — настроение Фарта было на отметке «сто плюс» — А ведь вам еще перед Дашкой вдвоем придется предстать. Это тоже обязательно заснять надо будет.

     — Ой, да пошел ты… — уже беззлобно сказал Геракл. Наверное, оценил перспективу просмотра этого видео спустя некоторое время — Нет. Я, главное, ему: Ты понимаешь, что все мы тут копии? Понимаю. Что через некоторое время кластер копирует не только дома, машины, жратву, но и кошек, собак, людей? Да, конечно! Я все понимаю, я не тупой! Не тупой говоришь? Тогда смотри! Снимаю балаклаву, и тут этот: Аааээээаааа!!! Аааааа каааак эээээтооооо? И грабалки свои тянет. Тьфу!

     Фарта согнуло от смеха.

     — Ёпт! Геракл, до стаба подожди! Мы сейчас своим шумом всех зараженных соберем!!!

     — О! — сказал Геракл, повернувшись к дублю — Полюбуйся на него! Дебил-дебилом!

     Фарт глянул в ту сторону. Дубль сидел на земле, прислонившись к стволу дерева и неотрывно смотрел в одну точку.

     — Дай парню в себя прийти. Себя вспомни, когда правду узнал сразу после попадания. — произнес он — Правда, тебе полегче было. Ты монстров в действии уже на тот момент видел. А он вообще ничего не видел, кроме головы рубера на крыше. Кластеры, монстры, зараженные, иммунные. А тут еще ты такой красивый подруливаешь. Как бы кукуха не поехала. Постой на фишке.

     Он направился к дублю.

     — Димон, ты как, норм? — спросил Фарт, протягивая флягу — Хлебни-ка живчика. Станет полегче.

     Тот механическим движением взял ёмкость и присосался к фляге.

     — Стоп-стоп-стоп! — Фарт отобрал посуду — Хоть тут и есть алкоголь, напиваться им нельзя. Хочется напиться? — дождавшись кивка, он продолжил — Вполне нормальная реакция на подобные обстоятельства. Доберемся до безопасного места — и хоть до зеленых соплей. А пока терпи.

     Дубль медленно повернул голову к Фарту и задал вопрос, который задают девять новичков из десяти:

     — Как вы в этом дурдоме живете?

     

     Тайфун бодро пылил по дороге, приближаясь к Воскресенску. На башне злобно скалилась башка рубера, заставляя мелких зараженных разбегаться во все стороны. На командирском месте обосновалась Дарья, засыпавшая Геракла нескончаемым потоком «а как», «а что», «а почему». Дублю дали коврик-пенку, и он судорожно цеплялся за неровности салона, пытаясь не улететь с ящика из-под тридцатимиллиметровых снарядов на очередной кочке.

     На удивление, известие о том, что теперь у нее два брата Димы, ребенок восприняла абсолютно спокойно. Повертела головой туда-сюда. Вынесла вердикт: «Вот и хорошо!» — и снова уткнулась в брошюру. Монстры из раздела «Бестиарий» интересовали ее намного больше, чем привычные люди.

     — Кстати! Геракл! — позвал Фарт, прерывая поток вопросов — Ты должен своего… Хм… Димона окрестить.

     — А чо я-то? — воспротивился Геракл.

     — Потому что тебе за него отвечать.

     — Может, ты окрестишь?

     — Не гневи Улей, парень!

     Геракл надолго затих, зато на Фарта перенацелился маленький источник головной боли:

     — А зачем крестить? А Дима уже крещенный. А для чего клички, если имена есть? А…

     — Геракл! — не выдержал Фарт через десять минут — Давай уже имя и сам занимайся начальным образованием своей сестры! Что ты завис? Вспомни, как тебе самому бы хотелось, чтобы тебя называли в детстве? Не забывай, ты и он — это один человек.

     — А как это один человек? — немедленно влезла Дарья.

     — Ооооо! — закатил глаза Фарт — Даша, смотри! Вон топтун побежал!

     — Где?! — ребенок немедленно прилип носом к боковому окну.

     Геракл что-то пробормотал.

     — Что ты там бормочешь под нос? Не слышно.

     — Я говорю, мне хотелось бы называться Айвенго.

     — Ну вот и крести. Не затягивай.

     

     Тайфун вкатился на площадку перед КПП. Подрулил поближе к проходной. Из машины выскочили Фарт, Геракл, Даша и — уже — Айвенго. Толпа народа не обратила на поразительную схожесть двух молодых парней ни малейшего внимания. Бывает. Сегодня народ у ментатов еще не толкался. Так что свободную дверь нашли практически сразу.

     — Погоди-погоди-погоди. — Фарт перехватил руку Геракла, уже собравшегося постучать в дверь — Секундочку!

     Снял с шлема камеру. Включил запись видео.

     — Вторая часть Марлезонского балета! Давай!

     Лёжа на скрипучей кровати в гостиничном номере, Фарт вспоминал, что удалось провернуть за последние восемь месяцев с тех пор, как они притащили в Воскресенск сестру и дубля Геракла…

     Геракла на баюканье своей вновь обретенной сестры, как и предполагал Фарт, хватило ровно на две недели. Зато эти две недели девочка ни в чем не знала отказа. Её даже свозили в Центральный, в парк аттракционов, куда так и не доехала Лиса. Как следствие — дар от белой жемчужины.

     Девчушку всерьез заинтересовали зараженные. Она ими была просто очарована, как могут быть очарованы дети львами, медведями и прочими волками, не совсем понимая, что это в первую очередь кровавые хищники, которые, при случае, разделают тебя на стейки, а уже потом «ой, мама, смотри, какая кошечка». Что Фарт, что Геракл опасались, что такая заинтересованность выльется в дар погонщика. Им даже думать не хотелось, что может вытворить тринадцатилетний погонщик. Но, по какой-то прихоти Улья, оный одарил девочку нейтральной для ребенка способностью иллюзиониста.

     Зато максимально развитой. А учитывая симпатии ребенка… В одно прекрасное утро Фарт проснулся от дикого вопля Геракла и на клокстопе, с «Удавом» в руках выскочил из спальни. Охренел. Перед узким коридорчиком, ведущим ко входной двери, стоял топтун. Как он сюда попал и как смог протиснуться между хлипких стен оружейки, не разнеся их в хлам, Фарт не рассуждал. Сразу же открыл огонь, немного удивляясь, почему сегодня не работает дар снайпера. Лишь после того, как топтун мигнул и исчез, сообразил, что это была иллюзия. Поискал глазами и увидел стоявшую на кухне белую, перепуганную Дашу. Пошутить так решила. Ага. Со своими любимыми зверушками. Ага. Пришлось делать косметический ремонт. Заодно на двери оружейки поставить замки. Хорошо еще, что в самой оружейке пули больших бед не натворили.

     После этого с ней была проведена разъяснительная работа на тему, как и с чем можно шутить, а с чем лучше не стоит, тем более когда в доме имеется боевое оружие. И что твари — это не забавные зверьки, хотя их даже самый лютый извращенец вряд ли посчитал бы забавными, а кровожадные монстры, питающиеся людьми. Но Фарт по глазам девочки видел — не убедили. Зато он убедил Геракла на довольно жестокое решение, и приятели направились в городской кластер, который должен был скоро перегрузиться. После перезагрузки углубились в городские кварталы и затихарились. Дождались, пока город начнут пожирать монстры. Фарт со всей тщательностью фиксировал на видео, как эти «милые зверушки» раздирают на части молоденьких девушек. Закусывают младенцами. Прут на стволы ППС, не обращая внимания на попадания пуль. Выносят на раз металлические двери подъездов. Очень удачно удалось заснять, как рубер вошел в окно на третьем этаже вместе с частью стены. Кровь. Внутренности. Крики. Вопли. Стоны. Грохот сминаемых под огромной живой массой машин. Такое по ТВ не покажут.

     После возвращения тридцатиминутный фильм был продемонстрирован новичкам. Финалом Фарт как режиссер заслуженно гордился. Камера, не прерывая съемки, чтобы не дай бог не подумали, что это монтаж, навелась на сидящего рядом Геракла, который немного пафосно сказал: «Это не фильм ужасов, ребята. Это обычная жизнь в Улье. Рутина. То же самое сейчас происходит в тысяче других мест. Осознайте наконец, куда вы попали». Жестоко? Да, жестоко. Да, у ребенка был нервный срыв. Да, пришлось даже прибегнуть к помощи знахаря, чтобы у девочки не развилась фобия перед тварями. Зато любовь к монстрам у неё как отрезало. И через неделю после демонстрации фильма проходящий Фарт с удовлетворением увидел, как Дашка играется со своими иллюзиями. На столе миниатюрная Дарья, одетая по анимешной моде, катаной стругала на ломтики злобного рубера.

     С Айвенго тоже возникли проблемы. Куда же без них. Во-первых, это взаимоотношение между двумя проявлениями одного и того же, по сути, человека. В конце концов Гераклу все-таки удалось смириться с самим собой, если так можно выразиться, и отношения между двойниками стали даже приятельскими, хотя в дружбу и не переросли. Во-вторых — выбор рода занятий. Увидев Геракла, всего такого красивого, в крутой экипировке, со смертоносными стволами и так далее, Айвенго сразу же для себя решил, кем он будет. Естественно, рейдером. Другой он ведь смог? А чем я хуже? Так как отношения между Айвенго и Гераклом тогда еще не выровнялись, пришлось влезать Фарту. Но никакие увещевания, что Геракл, прежде чем стать тем, кем он есть, прожил в Улье больше трех лет, ни то, что он прошел два курса тяжелейшей спецподготовки, ни то что на его руках кровь сотен, если не тысяч (и не только зараженных), — Айвенго не могло переубедить ничего. Фарт попробовал зайти с другой стороны и объяснить, что большинство новичков-рейдеров гибнут в первые месяцы пребывания в Улье. Что несмотря на всю их с Гераклом подготовку и экипировку, их собственные жизни как рейдеров в Улье подвешены не на ниточках даже. На паутинках. И с кем в таком случае останется Даша, если оба, и Геракл, и Айвенго, сложат головы? Ни-че-го. Пацан закусил удила.

     Ну что ж. Фарт пробовал по-хорошему. Хочешь быть рейдером? Значит, будешь им. Для Айвенго было приобретено «весло» АКМ с ПБС-1. Простенькая экипировка. На возмущение новичка, что у них и форма красивее, и оружие круче, пришлось жестко ответить, что он и на это еще не заработал. И пусть скажет спасибо, что не оказался на кластерах в своем блатнявом спортивном костюме и с топором в руках. Пару раз сводил на стрельбище, где с помощью затрещин было объяснено, что заряженное оружие в сторону человека не направляют. После чего потащил Айвенго за стену. Далеко от внешнего периметра не уходили, на пару кластеров всего. Первого бегуна, на удивление, Айвенго сложил. Второго тоже. Заработав в общей сложности целый споран, потратив десяток на патроны. О чем Фарт ему с удовольствием сообщил, глядя в вытянутое лицо. А вот третий, естественно, с ведома Фарта, таки добрался до горе-рейдера и даже неплохо потрепал. Пока парочка возилась в пыли, Фарт стоял рядом и азартно выкрикивал: «Ну ты же рейдер! Крутой, как яйца! Что ты там возишься? Убей его уже наконец!!!»

     Вмешался только после того, как бегун выдрал хороший кусок мяса из руки Айвенго, заставив того заорать. Перевязал, успокоил, отвел в стаб, в больничку. Минут через пятнадцать туда же примчались встревоженные Геракл с Дашкой. Узнав, что с их… эээ… пускай будет, братом все нормально, только пожевали слегка — успокоились. А после того, как Фарт рассказал Гераклу подоплеку событий, приведшую его братца в больницу, Геракл вообще развеселился. Но, кажется, именно в тот день лед в отношениях между Гераклом и Айвенго треснул.

     После такой шокотерапии Айвенго назвал всех рейдеров вообще и Геракла с Фартом в частности долбанутыми на всю голову. А он за стену больше ни ногой. Пришлось объяснить ему про трясучку. И что в Улье такие заявления не канают. Да и вообще, в случае с Ульем — это как с Магометом и горой. Если ты не хочешь ходить в Улей, Улей сам придет к тебе. Так что стрелковую подготовку забрасывать не стоит. Наоборот. Необходимо тренироваться как можно чаще. Как и Даше. Хоть Айвенго и даже Геракл были против, чтобы подростку давали в руки оружие. Геракл, впрочем, довольно быстро изменил свое мнение. Девочке выделили «Вихрь» из запасников напарников и приобрели «Глок». Все-таки «Удав» для нее был тяжеловат. Обучили, как, когда и зачем чистить оружие. Что оно может спасти ее жизнь, а нечищеный ствол может подвести. Меры безопасности. В общем, это называется «культура оружия», которая в нашей стране отсутствует как класс. Ну, или присутствует у тонкой прослойки населения.

     Так как девочка была как раз под впечатлением от фильма, показанного рейдерами, она с удовольствием занималась с автоматом и пистолетом. Разбирала, собирала, смазывала, протирала тряпочкой. Увлечённо училась стрелять. Когда и она, и Айвенго со своего АКМ, начали довольно успешно поражать статические мишени на ста метрах, и Геракл, и Фарт начали бурчать, что твари не будут стоять на месте и ждать, пока их подстрелят. Выход был найден в даре Дашки. Когда иллюзорный лотерейщик, качая «маятник», ринулся на огневую позицию, где застыли Дарья с Айвенго, по нему открыли огонь все, кто в тот момент был на стрельбище. Дар-то ведь был получен сразу в максимуме. Пришлось прекращать занятие и успокаивать народ. А после занятий к ним пожаловал хозяин полигона. Узнав, кто это тут такой талантливый, он предложил девочке работу. За весьма достойную оплату: горошина в неделю. Не ожидавшая такого поворота Дашка жалобно смотрела на братьев, но они в ее решение не лезли. В итоге — согласилась. После чего влез Геракл, отодвинул всех в сторону и выторговал свободный график для ребенка с грабительской оплатой споран в час. Так как других подобных предложений на рынке не было, владелец согласился. Так что Дашку удалось пристроить.

     А Фарту с Гераклом пришлось сходить на охоту. Где они тщательно фиксировали особенности поведения разных зараженных, манеру их передвижения в обычном состоянии и при атаке, как может растянуться стая, как отлетают сегменты брони при попадании различных калибров и, наконец, как разнообразно они умирают. Рейдеры даже рискнули сдернуть на себя молодого кусача, которого встретили «в лоб». Правда, у обоих были АШ, так что у кусача шансов не было. С некоторым волнением показали запись ребенку, все-таки предыдущая запись привела к нервному срыву. Но Даша с радостью смотрела, как умирают эти ненавистные теперь твари. И даже что-то выкрикивала в восторге, переспрашивая, кто это убил этого мерзкого монстра, братик Геракл или дядя Фарт? Пересмотрела не менее десяти раз, тщательно запоминая. Зато теперь, когда Даша выходила на работу, на стрельбище было не протолкнуться. Девочка могла управлять пятью иллюзиями одновременно. Хозяин увеличил гонорар ребенку до трех споранов в час, лишь бы она выходила почаще. Фарт как-то раз заглянул туда, когда работала Дашка, и содрогнулся. По полю носился филиал Улья.

     Айвенго тоже удалось неплохо пристроить. После приснопамятного рейда поинтересовались, чем бы он хотел заняться. В ответ получили пожатие плечами и сообщение о том, что он учился в колледже на последнем курсе факультета «Организация и технология защиты информации». Чем поверг Геракла в шок. Ибо тот, по его словам, после девятого класса никуда поступать не стал. На тот момент он уже был в местечковой музыкальной группе «звукачом», что объяснило, как он профессионально развел колонки от музыкального центра, он же телевизор, добившись идеального звука там, где стоял диван. И они с группой довольно неплохо зарабатывали на разных мероприятиях типа «свадьба», в разных кафе и так далее. Их даже приглашали на «разогрев» на какой-то там концерт, Фарт не стал запоминать подробности. Ибо, услышав название факультета, он сразу вспомнил местный ГИАЦ (Главный информационно-аналитический центр) и какие дыры в защите там присутствуют. После чего осторожно выяснил, как Айвенго относится к правоохранительным органам. Опять же, в отличие от Геракла, который их терпеть не мог, Айвенго к «силовикам» относился нейтрально. Чем вызвал еще большее изумление Геракла. Тот начал вопрошать, мол, как можно к ним нормально относиться, когда они «закрыли» неизвестного Фарту Быка на восемь лет, подбросив тому наркоту. На что Айвенго возразил, что ничего подобного не было и Бык спокойно гуляет на свободе.

     Оставив ребят выяснять подробности в расхождениях их жизни, Фарт вышел на улицу и созвонился со Скрипачом. Сообщил, что нашел ему специалиста по безопасности в их информационный Центр, и поинтересовался, берут ли они на службу не граждан стаба. Как оказалось — берут. Более того, работа на местную администрацию позволяет получить гражданство в сжатые сроки. А такого специалиста, если он, конечно, специалист и лоялен — с руками оторвут. Фарт заверил, что с лояльностью тут полный порядок, мол, новичка лично в стаб притащил, и по дороге он ни с кем познакомится не успел еще. А вот по специальности пускай проверяют сами. Короче, сосватал. Вернулся, увидел яростно спорящих единокровцев. Успокоил и обрисовал перспективы перед Айвенго с вопросом, не хочет ли он этим заняться. Тот согласился. Пригласили в гости Скрипача, надеясь на маленькое шоу с двумя Гераклами. Но Скрипач их обломал, сходу вычислив новичка по отсутствию многослойного загара. Отвел в сторону, приватно побеседовал и предложил на следующий день приходить в управление. Показать себя в деле. Между делом сообщил, что сведения Фарта подтвердились. Фарт, после возращения в стаб, когда они повстречали нолдов, туманно намекнул Скрипачу, что такая фигура как Чужой может внезапно исчезнуть с горизонта. Пускай разузнают поподробнее через своих агентов. Поле того как мур, отказавшись от сопровождения и взяв с собой только четверку телохранителей, уехал в неизвестном направлении, о нём никаких вестей не было. Пропал. Фарт мысленно пожелал элитнику приятного аппетита. И заверил, выдерживая испытующий взгляд Скрипача, что ни он, ни Геракл к этому руку не приложили. Улей постарался.

     Так что Айвенго получил звание, в перспективе — офицерское, должность, оклад, довольствие и служебную трехкомнатную квартиру с мебелью. Дашке стала вообще лафа. Хочет — в коттедже с Гераклом поживет, хочет — в квартире с Айвенго. Вход и туда, и туда у нее был свободный.

     Фарт перевернулся на другой бок.

     Что там еще было интересного с новообретенными родственниками Геракла? А! Можно вспомнить поездку за шмотками для Дашки. Хоть ей и шел четырнадцатый, по комплекции девочка недалеко ушла от двенадцатилетней, и вскоре проблема с одеждой и обувью встала в полный рост. То, что в спешке хватали в квартире, успело поистрепаться, да и не дело это, девочке в одном и том же постоянно ходить. Тем более, что Кристи, с которой Даша успела подружиться, чуть ли не два раза в день в новых нарядах щеголяла, мама постаралась, натаскала с кластеров. Можно было, конечно, и у сталкеров заказать, но, хорошенько подумав, решили ехать сами. В первую очередь из-за того, что со всеми этими делами уже надоело сидеть в стабе. И лишь во вторую — из-за Дашки. Но тут возникла проблема, узнав куда и для чего они собираются, им на хвост плотно упала сама Дашка. Она ходила кругами и ныла, что они не знают, что брать, не угадают с размером, а ей потом это носить. А если с размером угадают, то ошибутся в цвете, так как мужчины различают только два цвета. А если попадут в цвет, то возьмут не тот фасон. И так далее. Вконец раздраженный Фарт неосторожно сболтнул, что там есть магазин с игрушками, дословно это звучало так:

     — Ну что ты ноешь, как маленькая?! Ты еще попроси тебе игрушек привезти!

     — А что, там есть магазин игрушек?

     — Да!!!

     Дашка вцепилась в Геракла как клещ. В итоге заставив того согласиться взять ее с собой. Парням не очень хотелось тащить ребенка на кластеры. Но, хорошенько поразмышляв и припомнив печальный опыт Лисы, — ей в любом случае предстоят подобные путешествия. А в их транспорте, при совокупных дарах и с навыком использования вооружения, у девчонки больше шансов на выживание, чем если бы она поехала неизвестно на чем и неизвестно с кем. Да и дорога что туда, что обратно особо злобной Фарту не показалась. Тем более, Дашка уже посмотрела, на что способны твари, шока от крови не будет, во всяком случае, не должно быть. Спораны тоже знает откуда берутся. Так что… И тем не менее, всё равно долго спорили друг с другом, убеждая себя, что девчонку можно взять.

     В одно прекрасное утро закинули в «Тайфун» сонную Дашку, десяток «сумок оккупанта», и выдвинулись к знакомому кластеру. Окончательно ребенок проснулся часов в девять утра от грохота пулемета. Сразу же потребовала пописать, попить и поесть. Именно в такой последовательности. Как это часто бывает с детьми, выбрала самый подходящий момент. За «Тайфуном» тянулся хвост из зараженных, а Фарт отстреливал самых ретивых. Объяснили, что она не вовремя. Некоторое время девочка с интересом поизучала обстановку через монитор системы управления огнём, затем перебралась к задней дверце и рассмотрела зараженных уже оттуда, после чего попросила Фарта не стрелять. Удивившись, он выполнил ее просьбу, а на пути хвоста вдруг встал рубер из брошюры, дополненный деталями рубера, которого запечатлели во время кровавой бойни в городе. Надо же, запомнила. Хвост, резко оттормозившись, бросился в разные стороны. Преимущественно, в противоположную. Через три минуты Фарт в радиусе восьмиста метров зараженных уже не ощущал совсем. А девочка в салоне покатывалась со смеху, тыкая пальцем назад и приговаривая: «Нет, вы видели, как они побежали? Ой, ща описаюсь!» Рейдеры переглянулись через зеркало, направленное в салон. Это что получается? Идеальный проводник? Покажи ей элиту, желательно, супер, посади рядом — и на обычных «Жигулях» можно будет сквозь Орду прорваться?

     После чего путешествие по дорогам стало легким и беззаботным. По просьбам взрослых, Дашка отсекала хвост преследователей своими иллюзиями. Вскоре она заскучала. И, внезапно, САМА поросилась убить зараженного. На вопрос «а сможет ли», ответила, что никогда не простит им ту девочку в клетчатом платье. Все-таки кадры, показанные ей рейдерами, произвели на нее большее впечатление, чем они считали. И бесследно для психики не прошли. Пожав плечами и получив одобрительный кивок Геракла, Фарт уступил ей место оператора и объяснил, как пользоваться органами управления. Довольно быстро разобравшись, как тут что устроено, девочка заявила, что джойстик, конечно, неудобный, но раз другого нет… Минут двадцать развлекалась тем, что отстреливала изредка настигающих бегунов. И если сначала довольно часто мазала, то к концу практически всю очередь всаживала в цель. В движущуюся цель с движущейся машины! Дистанции, конечно, были плёвые. Но сам факт! Поколение, воспитанное видеоиграми, мать их!

     Что сама Дашка и подтвердила. Откинувшись на кресле, и заявив, что все это неинтересно и похоже на компьютерную игру. После недолгого молчания заявила, что ей надо, именно надо, убить зараженного лицом к лицу. Спокойно выслушав бурные возражения от двух взрослых, как это может быть опасно, ни за что, и вообще, только через мой труп, девочка, загибая пальцы, выложила свои соображения:

     Она почти полтора месяца только и занимается тем, что стреляет без перерыва.

     Инструктор на стрельбище оценил ее навыки как очень высокие.

     Она внимательно изучала видео, которое рейдеры притащили с охоты, и знает, что можно ожидать от зараженных.

     У дяди Фарта есть дар сенса, и он сможет предупредить их в случае чего.

     Также у него есть большая пушка на крыше, которая страшна любому руберу.

     Тут восток, и вероятность встречи с опасной тварью минимальна.

     У Геракла есть дар скрыта, и он сможет их спрятать, если опасность все-таки будет.

     Кроме того, она сама может создать иллюзию. Хоть рубера, чтобы испугать, хоть кота, чтобы за ним побежали.

     В конце концов, ей это просто необходимо, чтобы кошмары ночью не снились.

     Такие взрослые аргументы крыть было нечем. Особенно последний. Выяснив, где это пигалица набралась про восток и котов, естественно, на стрельбище, рейдеры вынуждены были признать ее правоту и пообещать дать пострелять из ее любимого Вихря. Но так как они за нее волнуются, площадку для охоты они выберут сами. На что девчонка великодушно согласилась. Вскоре подходящее место было найдено. Открытое со всех сторон пространство. Лишь в двух с половиной километрах в стороне от дороги стоит деревенька. Неплохая такая деревенька, домов на сто пятьдесят. Так как за ними никто не увязался, выманивать тварей решили оттуда. Глядя, как Дашка уверенными, отточенными движениями собирается на выход, Фарт только головой покрутил. И как он прозевал превращение домашней девочки в боевика? Сплавили ребенка на стрельбище — и слава богу. А она, оказывается, там совсем не в детские игры всё это время играла. Ёпт! У нее еще и РПС собственный есть! Подогнанный по ее росту и фигуре! Точно кто-то из клиентов стрельбища расстарался. Давно надо было насторожиться. Еще когда она отнюдь не дешевые патроны для «Вихря» клянчить перестала. Девчонка отщелкнула магазин, убедилась, что в магазине бронебойные патроны, лихо загнала магазин назад, дослала патрон, поставила на предохранитель и доложилась: «Готова!» Судя по выражению лица Геракла, он тоже многое пропустил в жизни своей сестры.

     Фарт внимательно посмотрел Дашке в лицо. Ни волнения. Ни азарта. Ни радости. Абсолютно спокойное. Как будто сейчас не в настоящих зараженных стрелять будет, а в свои иллюзии на стрельбище. Помотав головой, он попросил пока не начинать и, прихватив ленту с патронами для пулемета, полез на крышу. Заменив ленту, вернулся на место оператора и, по договоренности, бахнул осколочно-фугасным в крайний домик. На шум из деревни выскочили два лотерейщика и десяток бегунов. Заметались по сторонам, пока что не обратив внимание на машину и давая рейдерам выработать тактику. Девочка сказала, что лотерейщики — её добыча, а для простых бегунов у нее патроны дорогие, так что пускай Геракл помогает. Чего только не понабралась на своем стрельбище. Уязвлённый Геракл предложил вообще не стрелять. Мол, сейчас дядя Фарт выйдет и всех своей булавой разгонит. Зря он так. Потому что девочка с радостью согласилась. Только попросила лотерейщиков не трогать. Так как явной опасности после выстрела из пушки не появилось, Фарт с Гераклом поменялись местами. И теперь Фарт стоял рядом с Дашкой. Геракл дал очередь из ПКМ, умудрившись на такой дистанции подранить одного из бегунов, а стая сорвалась в их сторону. Стоя на колене, девочка спокойно подпустила первого лотерейщика на сто метров и всадила пулю ему в голову. Смазала по второму. Фарт напрягся. Не запаниковала. Перенесла прицел с раскачивающейся головы на грудь. Одним выстрелом притормозила, а вторым, в голову, и добила подранка. После чего отлипла от прицела, демонстративно поставила «Вихрь» на предохранитель и посмотрела на Фарта, мол, я всё, ваш выход. Фарт, еще раз подивившись изумительному превращению, за полминуты успокоил оставшихся на ногах бегунов, и, достав нож, направился к ближайшему лотерейщику. В очередной раз всех удивив, Дашка заступила ему дорогу и заявила, что это её добыча. И трофеи её. И она сама их добудет. И опять, ничего фанатичного в глазах у неё не сверкало, сколько Фарт ни вглядывался. Посчитав опасным спорить с юным головорезом, он сделал приглашающий жест рукой и предложил выпотрошить и остальных. На что получил снисходительное согласие. Опыта Дашке, конечно не хватало, да и откуда ему было взяться, но, тем не менее, без всякой брезгливости она сделала эту работу. И первые эмоции после остановки автомобиля она проявила, когда вытащила у одного из лотерейщиков горошину. Искренняя, детская радость.

     Тогда Фарт впервые серьезно задумался, как же Улей уродует людей, попавших сюда и которым повезло выжить. Конечно, такие мысли его посещали и раньше. Но касались только его самого. Именно в себе он искал отличия от себя прежнего. И вот, на его глазах, буквально за полтора месяца из маленькой, домашней девочки вырастает маленький хладнокровный убийца. Без сомнения, первый толчок к этому превращению дали они с Гераклом, показав пожираемый город. Да и второй, похоже, тоже они. Когда обучили обращению с оружием и отвели на стрельбище. Но вот так, без эмоций, вгонять пулю в голову несущемуся на тебя лотерейщику они не учили. Он внимательно посмотрел на Дашку. Девочка, удовлетворив жажду крови, сидела на командирском месте, покачиваясь в такт машине, и, насколько Фарту было видно, легко улыбалась. Улыбалась она, мать её! После того, как зараженных завалила! Вот когда чуть подрастет — проблем с выбором профессии у неё не будет. Сто процентов в рейдеры пойдет. А то еще и ждать не станет, к ним на хвост постоянно падать будет. Да вот только рейды у них такие, что в них даже опытным взрослым делать нечего. Не то что подросткам. Глянув на Дашку второй раз, он сделал себе зарубку в памяти обязательно с ней поговорить насчет процентовки зараженных и иммунных. Похоже, она в своих грёзах спасает целые города от тварей. А это очень, очень опасные мечты. Необходимо как-то вложить ей в голову мысль, что только что подгрузившийся человек — еще не человек, человеком он станет лишь тогда, когда не заурчит по прошествии определенного времени. И как это сделать без крови, Фарт не знал. Ей даже не рассказали, из-за чего она осталась иммунной. Геракл своим зычным «Полиция, бля!» так напугал девчушку, что она ничего не помнила. Что есть просто отлично. Никому ничего лишнего не скажет. В итоге, что видит ребенок: она — иммунная, брат, Айвенго, иммунный. Соответственно, вывод какой? Правильно, все иммунные.

     В тот день он впервые назвал Дашку Валькирией. В шутку, конечно. Что-то типа: «Ну ты прям валькирия». На что девочка согласилась и потребовала ее покрестить. Причем, удивительное дело, попросила сделать это Фарта. Но тут уж Фарт встал на дыбы. Да и Геракл особым желанием менять имя родной сестры на название девы-воительницы из скандинавской мифологии не горел. Но девчонка настояла. Не совсем понимая механизм крещения в Улье и что может последовать за отказ от этого таинства, Геракл уступил. Так Дашка превратилась в Вальку. Полное имя — Валькирия. Чему сама искренне обрадовалась.

     В знакомом магазине Дашка, теперь уже Валька, снова превратилась в наивного ребёнка и с восторгом набивала клетчатые сумки понравившимися вещами. Особый восторг вызывало то, что за это не нужно платить. И это притом, что она каких-то пять минут назад самостоятельно зачистила магазин от двух бегунов и одного пустыша. Под прикрытием рейдеров, конечно. Но — попросила, чтобы она сделала это сама. Хотя правильно, отвоевала территорию — теперь все трофеи её. Мужики даже не вдавались в подробности, что она там берёт. Пускай отводит душу. Пройдясь по магазинам со шмотками, они завернули в игрушечный, где кроме очередной сумки взяли знакомого плюшевого медведя. Который своим видом остро кольнул в сердце ворохом воспоминаний. Затем Валька долго ковырялась в спорттоварах, заглянула в косметический и, краснея, попросила подождать их подальше, пока она зайдет в супермаркет. Сначала не сообразили, в чем дело, потом дошло. Пусть Валька и выглядит младше своих лет, но ей-то уже тринадцать. Почти четырнадцать. Не девочка, молодая девушка. А они этот момент совсем упустили. Глядя, как они мнутся, пытаясь задать вопрос насчет месячных, Валька весело рассмеялась и заверила, что прекрасно знает, когда девочкам можно выходить за стену, а когда — нет. На стрельбище ходит довольно много девочек-рейдеров, и они во всякие секреты её посвятили. Вишенкой на торте стал велосипед, опять кольнувший Фарта неприятными воспоминаниями, закрепленный на правом борту машины. Ибо внутрь он уже не лез, а на крыше мешал ворочать башню. С помощью иллюзий Вальки путь назад был довольно легкий. Единственным неприятным моментом стала встреча с другими рейдерами на двух тачанках. Кто это были — неизвестно, но если у них и были какие дурные мысли, то исчезли после того, как рассмотрели «Тайфун». Тачанки сразу же свернули в поле и остановились, оставляя дорогу свободной. Настороженно прокатили мимо них, сопровождая машины в поле поворотом башни. Наверное, со стороны выглядело жутковато.

     Скрипнув кроватью, Фарт перевернулся на спину и заложил руки за голову. И все-таки Валькирии пришлось испачкаться в крови. Закрыв глаза, он в мельчайших подробностях вспомнил тот день, как будто он был вчера.

     Опасения Фарта подтвердились. У девочки появился комплекс Матери Терезы. Ей всех хотелось спасти. Никакие разговоры и потрясания цифрами не помогали. Слишком сильное впечатление произвели на неокрепшую психику страшные кадры. Хотели ведь как лучше. Чтобы поняли, что не в сказку попали. А получилось… Рецепт излечения был только один. Довольно противный, надо сказать. И сам Фарт помнил, как было погано на душе, когда ему пришлось упокаивать Михаила, тракториста из вновь подгруженного кластера, когда тот заурчал.

     Был найден подходящий кластер с небольшим населенным пунктом. С границ прекрасно просматривалась школа. Геракл сообщил, что кластер будет грузиться утром. Вальку предупредили, что максимум они смогут выдернуть двух человек, и тяжелые муки выбора кого спасать, а кого оставить на растерзание, ложатся на ее неокрепшие плечи. Но! Если спасённые обратятся в пустышей, ей самостоятельно, своей рукой, придется подарить им вечный покой. И никакого огнестрела. Клювом! Даже с такими людоедскими условиями девочка согласилась.

     После поездки за вещами она красовалась в туристической одежке неброского оливкового цвета. Даже проблему головного убора решила самостоятельно, глядя на экипировку рейдеров: подобрала себе велосипедный шлем по размеру. И не непонятное переплетение пластика, сквозь которое ворона пролетит, не складывая крыльев, а вполне себе прочное изделие. Камуфляжный чехол на него ей уже Фарт выделил, ободрав один из шлемов со своего схрона.

     Дождавшись начала перезагрузки вдалеке от дороги, «Тайфун» выкатил на исходную и остановился, порыкивая двигателем. Как только туман начал расползаться из «аквариума» свежего кластера, сразу же двинулся вперед. Добравшись до школы, машина развернулась под возмущенные звуки клаксонов и нагло остановилась посередине дороги. С двух сторон к школе стекались ребятишки. Одеты нарядно. То ли первый, то ли последний день в учебном году. Повезло, если бы школа пустовала, пришлось хватать взрослых. А с ними могли возникнуть ненужные проблемы. Валька жадно рассматривала детей, делая тяжелый выбор: кому остаться жить, а кому предстоит умереть в пастях монстров. Хотя опытные рейдеры знали, что выбора тут нет. Умереть предстоит всем, если у тебя нет дара отличить потенциального иммунного, конечно.

     — Валька, быстрее! — поторопил ее Фарт — Твари ждать не будут. Они уже со всех ног бегут к свежему кластеру.

     — Их! — девочка ткнула пальцем в двух подружек примерно ее возраста, беззаботно приближающихся к калитке в школьном заборе.

     — Уверена?

     — Да!

     — Геракл, работаем!

     Две тени стремительно метнулись от машины на пешеходную дорожку, сграбастали пискнувших девчонок, в мгновение ока закинули в салон и укатили прочь. Киднеппинг в чистом виде! И все это на глазах сотен людей. Один из героев попытался погнаться за ними на своем джипе, но развернувшаяся в его сторону башня с тридцатимиллиметровой пушкой дала понять, что делать этого не стоит.

     Место для проведения операции по вправлению мозгов юной рейдерше выбирали очень тщательно, так что через пару километров «Тайфун» резко свернул с дороги перед лесным кластером и поскакал по кочкам на поле. Проскакав так минут десять, Геракл загнал машину в кусты и заглушил двигатель.

     — Валь, следи чтобы не убежали. — предупредил Фарт и полез наружу. Помогать Гераклу маскировать транспорт.

     За время тактического отступления сидевшие на полу девочки не проронили ни звука. Кажется, они вообще не понимали, что здесь происходит.

     — Привет, девчонки! — в салон с командирского места перебралась Валькирия — Ну что, давайте знакомиться.

     Взрослые остались снаружи бронеавтомобиля, предоставив Валькирии разбираться с проблемой самостоятельно. Оба уже прошли этот путь и примерно представляли, что там происходит. «Нет». «Не верю». «Этого не может быть». «Ты все врёшь». «Его надо в психушку сдать». «Кто-нибудь, вызовите полицию\милицию». Всё это они уже выслушивали. В случае с детьми еще возможен вариант «хочу к маме».

     — Слушай. — спросил Геракл, обеспокоено прислушиваясь к голосам, доносившимся из салона — А они её не побьют?

     — Вальку-то? — уточнил Фарт — Ты бы полез на человека, у которого на поясе висит кобура с пистолетом?

     — Так то я. — возразил Геракл — А это малолетки безбашенные. И Валька самая безбашенная там. Надо же! Никогда бы не подумал! Была такой тихой девочкой…

     — В тихом омуте… — ожидаемо ответил Фарт и поморщился: голоса в салоне перешли на новый виток громкости — Я вам сейчас рты скотчем заклею! — рявкнул он, заглянув в салон — Причем, всем троим!

     — Я пытаюсь им объяснить… — начала было Валькирия, потрясая брошюрой для новичка.

     — Не волнует! — оборвал ее Фарт — Хотела спасать людей? Вот и спасай. Самостоятельно.

     — Что там? — спросил Геракл.

     — Ведет просветительскую деятельность среди неблагодарного населения. — хохотнул Фарт — До рукоприкладства дело еще не дошло.

     — О! Начинается! — минут через двадцать сообщил Геракл.

     По дороге, выходящей из лесных кластеров, плотной толпой выскакивали твари, чуть раздавались вширь на поле и устремлялись по направлению к городу. Рейдеры специально выбрали такое место, где можно в относительной безопасности переждать нашествие.

     — Поможем твоей сестричке? — спросил Фарт, глядя на зараженных в бинокль — Пусть эти девчушки убедятся, что она не врет.

     — Давай.

     — Эй, пигалицы, хотите на живых монстров посмотреть? — Фарт снова влез в салон.

     — Монстров не существует! — ответила одна девочка.

     — Тебя как зовут?

     — Лера.

     — А тебя? — обратился Фарт ко второй.

     — Маша.

     — Вот что, Лера и Маша, выметайтесь-ка из машины. И это не просьба, а приказ!

     Он заставил их надеть запасные камуфляжные куртки, чтобы скрыть вызывающе-белые, блузки и повел к наблюдательному пункту.

     — Не закончилось еще? — спросил Геракла.

     — Какое там! Минимум полчаса переть будут.

     — Так, эээ, Лера. Держи бинокль. Да-да, это бинокль. И смотри вооон туда.

     — Ой! — пискнула девочка.

     — Не визжать! — предупредил Фарт — Геракл, уступи место Маше.

     — Ай! — не отстала от подруги Маша.

     — Они что, действительно настоящие?! — Лера.

     — И едят людей?! — Маша.

     Рядом, с видом победительницы, стояла Валькирия. Она еще не знала, что последует дальше. Рейдеры переглянулись и чуть напряглись.

     — Они же в наш город все бегут! — Лера.

     — Там же мама! — Маша.

     — И папа! — Лера.

     — Витя! — Маша.

     — Ой! — обе.

     — Так! — сказал Геракл, отбирая бинокли — В машину! Все трое!

     — Думаешь, реветь будут? — спросил Фарт, когда Геракл отвел в машину девочек.

     — К бабке не ходи. — заверил Геракл.

     — Я думал, на выручку помчаться. — сказал Фарт.

     — Не та порода. — Геракл отрицательно качнул головой — Слишком домашние. Максимум на что их хватит — попытаются позвонить.

     — Тебе виднее. — согласился Фарт — Все-таки, ты младшую сестру с детства воспитывал.

     — Кажется, что не я. — поморщился Геракл.

     — Это мы ее сломали. — признался Фарт — Вернее, даже, я. Ведь именно я настоял, чтобы мы сняли то кино.

     — Да нет, ты был прав. Без него было бы хуже. Она бы все равно увидела, как зараженные людей раздирают. Вживую в первый раз увидела. А там, кроме неприглядного зрелища, еще и запах — закачаешься. Это мы с тобой к нему привыкли и внимания уже не обращаем. А что было вначале, помнишь?

     — Блевал дня два, не переставая. Да и потом… — поморщился Фарт от неприятных воспоминаний.

     — Вооот!

     — И сейчас мы ее снова ломаем. Твою сестру. — продолжил Фарт.

     — Без этого никак. — буркнул Геракл — Либо так, либо она возомнит себя крутым рейдером, самостоятельно полезет в город и погибнет. Про психологов я в Улье не слышал.

     — А если они иммунные окажутся, прикинь? — захихикал Фарт.

     — Девчонки эти? Мда. Весь педагогический эффект насмарку. — поддержал его Геракл.

     Через полчаса поток зараженных заметно иссяк. Еще минут через пятнадцать лишь редкие группы бегунов проносились по дороге, да топали особо резвые пустыши.

     — Пора двигать. — сказал Геракл — Нечего тут засиживаться.

     — Пожалуй. — согласился Фарт.

     Они залезли в салон. На ящиках с боеприпасами, обнявшись и шмыгая носами сидели три девчонки. Носы распухшие. Глаза красные. Но слезы уже не текут. «Плохо». — подумал Фарт — «Очень плохо. Нельзя так сближаться с потенциальными зараженными…»

     — Даш… Валя! — позвал спереди Геракл — Садись на своё место. Нам сейчас понадобится твоя помощь.

     — Кстати, а почему на вас пионерские галстуки? — спросил Фарт школьниц, пытаясь отвлечь от тяжких мыслей — Вы что, пионерки?

     — Пионерки? Нет.

     — Это школьная форма такая.

     — Понятно. Пить хотите?

     — Да.

     — Хм. Валь! — позвал Фарт — Ты им живчик давала?

     — Да, а что, не нужно было?

     — Кто знает…

     Девочки не обладали иммунитетом. И обратились в деревне, куда рейдеры заехали как раз для того, чтобы выждать необходимое время в карантине.

     Перепуганная Валькирия, с клювом в руке, стояла перед двумя привязанными пустышами в нарядной школьной форме с повязанными красными галстуками.

     — Бей!

     — Я не могу…

     — Бей!!!

     — Это же Маша…

     — Маша умерла тогда, когда это существо заурчало. Теперь это безмозглый пустыш, который хочет только одного — откусить от тебя кусочек мяса!!! Бей!!!!

     — АААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!

     На лицо девушки плеснуло чем-то теплым.

     — Умничка! Теперь второго!

     — ААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!

     Валькирия выронила клюв, сделала два шага в сторону и резко согнулась, с шумом опорожняя желудок. Деликатно подождав, пока юную рейдершу перестанут сотрясать спазмы, подошедший Фарт мягко произнес:

     — Все закончилось. Сходи умойся. Пора возвращаться в стаб.

     Он по опыту знал, что сейчас любые слова ободрения, или тем более утешения — бесполезны. Более того, могут вызвать агрессию. Именно он предложил Гераклу, чтобы Фарт играл роль наставника. Если у девчонки останутся какие-то негативные чувства после сегодняшнего «приключения», то пусть они сконцентрируются на Фарте.

     «Тайфун» мягко катил в сгущающихся сумерках по направлению к КПП. Стыки бетонных плит убаюкивающе стучали в колеса. Валькирия, от самой деревни не проронившая ни слова, упершись лбом в бронестекло, невидящим взглядом смотрела наружу. Из ее глаз непрерывным потоком текли слезы. С потенциальными зараженными сближаться нельзя. Мда.

     Воспоминания прогнали сон. Фарт встал с кровати, подошел к окну и, заложив руки за спину, уставился на тускло подсвеченные улицы стаба.

     Чтобы у девчонки не сорвало крышу от депрессии или не качнуло в другую сторону, после чего она на свежих кластерах начнет с легкостью мочить всех встречных как пустышей, рейдеры показали ей, как проводятся спасательные операции малыми силами. Чтобы далеко не ходить, поехали в тот же самый город. Как раз прошло три дня. Кого можно съесть — съели. Кто должен был обратиться — обратились. Крупные твари уже покинули кластер. Не такой уж и большой городок для их прожорливой натуры.

     Рисковали? Несомненно, риск был. И побольше, чем тогда, когда они ездили за шмотьем. Но раз уж взялись за воспитание юной рейдерши… Да и дары не стоит сбрасывать со счетов. Больше их беспокоила реакция Вали на свежие костяки и тошнотворный запах. На всякий случай прихватили противогаз для нее.

     Валя оказалась покрепче Фарта. Лишь пару раз пришлось делать остановку и под прикрытием скрыта ждать, пока она утихомирит свой желудок. После этого рейдерша только носик морщила.

     Сначала она все рвалась к школе, но ей объяснили, что места массового скопления людей — школы, больницы, детские сады, торговые центры и так далее — являются первоочередной целью для тварей. Если где и можно найти выживших иммунных — то это жилые массивы. Которые сами по себе представляют определенную опасность. Много людей — много пустышей. Заурчит один — поднимет всех. Стрелять в таких местах даже из оружия, имеющего ПБС, — смерти подобно. Пока они находятся у Геракла под скрытом, можно проскользнуть. Но вот если ей вожжа под хвост попадет пойти одной — скорее всего она из такого массива не выберется и присоединится к местным обгрызенным костякам. Закошмарив девочку по самую макушку, тройка вошла в подобный массив далеко от дороги. Попетляла между домами, то пользуясь скрытом, то показывая, как лучше всего использовать естественные препятствия. Как правильно выглядывать из-за угла. Не надо стоять в полный рост, чтобы, выглянув, нос-к-пасти столкнуться с зараженным. Лучше встать в гордую позу льва, то есть на четвереньки, и потом аккуратненько выглянуть. Пробуй! Ай-ай-ай! А вот автоматом по асфальту при этом бряцать нельзя. Если бы не было твоего брата со своим скрытом, представляешь, что бы здесь сейчас творилось? Придерживай его рукой!

     Удача улыбнулась им уже на третьем доме. У подвального окна собралась толпа из десятка пустышей и трех бегунов. Да и Фарт «видел» там иммунных. Двоих. Подождав, пока Фарт даст добро, зашли в ближайший подъезд пятиэтажки. Зафиксировали репшнуром дверь, после чего зачистили лестницу от единственного пустыша. Дав Гераклу отдохнуть, объяснили девочке, что такое поведение зараженных — неспроста. Их явно что-то, а вернее кто-то в подвале привлекает. Впрочем, не обязательно люди. Это могут быть и домашние животные. Вопрос: как зайти в подвал и не привлечь ненужного внимания?

     Фарт уже с важным видом собрался поведать ей о том, что необходимо обойти дом, найти разбитое окно, через него пролезть в квартиру, выйти из нее в подъезд, из него спустится в подвал, а подвал идет под всем домом. Но девочка его перебила словами: «Пустить иллюзию кота, пусть твари за ним бегут, а они проберутся в подвал». Подавившись на полуслове, Фарт жалобно посмотрел на Геракла. Тот только пожал плечами, широко улыбаясь. Расспросив девочку, как долго она может управлять своей иллюзией, немало удивились.

     До этого тонкостями ее дара особо не интересовались. Оказывается, Валька напрямую иллюзиями почти не управляет. Так она делала только сначала. После того, как начала работать на стрельбище, она наловчилась лишь создавать иллюзии и «программировать» их. Так что теперь, запустив пяток лотерейщиков на поле, она и сама по ним стреляет. «Только надо силой время от времени подпитывать, чтобы не развеялись» — призналась Валька. Насчет максимального расстояния, на котором от нее держится иллюзия, она не совсем уверена. Зависит от сложности и количества объектов. Длина стрельбища пятьсот метров. Один бегун дошел до конца и собрался бежать дальше под землю, но она его развеяла. А вот пара руберов уже дальше ста метров уйти не могут — разваливаются. А одинокий кот? Да бог его знает сколько продержится.

     Решили поступить так: сейчас Валька пускает кота вдоль этой толпы. Со скоростью бегуна. Пусть он сквозь арку выбегает на улицу, сворачивает к центру и дует, насколько его хватит. Не слишком сложно для нее? Девчушка заверила, что раз плюнуть!

     С первого раза обломались. Иллюзия не издает звуков, а зараженные были слишком заняты подвальным окном, чтобы отвлекаться по сторонам. Зато вторая попытка, сдобренная брошенным камнем, произвела нужный эффект. Даже с перебором! Оглянувшийся на щелчок камня бегун заметил кота и, расталкивая пустышей, кинулся за ним. К нему сразу же присоединились товарищи. Опрокинутые бегунами пустыши поднимались и тоже исчезали в арке. А над городом постепенно набирало громкость урчание сотен зараженных, постепенно смещаясь к центру. «А вот об этом мы не подумали!» — сказал тогда Фарт. Или это был Геракл? Не важно. Все дружно бросились к подъезду дома, возле которого толпились твари. Сканом Фарт засек в подъезде одного зараженного, как раз возле входной двери. Стало как-то не до обучения. Валькирию задвинули назад. Геракл рывком распахнул тяжелую дверь, а Фарт угостил высунувшегося пустыша булавой. Толкнули дверь в подвал. Естественно, заперто. Деревянная дверь, оббитая жестью для придания иллюзии металлической, раскрылась после первого же удара ноги.

     

     Да уж. Умеет Улей пошутить. Лучших кандидатов для спасения, чтобы восстановить душевное равновесие Валькирии, он подсунуть не мог. Стоя перед окном, Фарт закрыл глаза. Вспоминая, что произошло дальше…

     Картинка, которую увидел ворвавшийся первым Фарт, не понравилась ему сразу же. Он попытался притормозить бегущую сзади Валькирию, но было поздно. Та уже впорхнула в подвальную комнату. За ней нарисовался Геракл. Не надо было Вальке такое видеть. Не сейчас.

     На полу сидел голый по пояс, абсолютно лысый, жилистый мужик. Лет сорока. Татуировки сразу же указали, какому сословию он принадлежит. Звезды на плечах. Купола на груди. Еще что-то — и довольно много. Но и этих двух узнанных картинок Фарту хватило с лихвой. А в углу комком сжалось голое женское тело, прикрываясь какими-то тряпками.

     — Геракл, бери Валькирию и прикройте вход. — быстро скомандовал Фарт.

     Кивнув, Геракл, который тоже всё понял с первого взгляда, приобнял Вальку за плечи и потащил на выход со словами:

     — Пошли, надо проследить, чтобы зомби к нам не залезли.

     — А что там происходит? — услышал Фарт удаляющиеся голоса — Может, дяде Фарту помощь потребуется, а мы его бросили.

     — Не потребуется, дядя Фарт сам разберется.

     Смерив мужика взглядом, Фарт шагнул в угол. Тело, скрытое полумраком, еще больше сжалось.

     — Не бойся, я тебя не трону. Он тебя насиловал? — вопрос скорее риторический. И так все понятно.

     — Э! — отмер мужик. Голос сиплый, противный — Ты кто такой, ваще?

     — Не бойся его, он больше тебя не тронет. — проигнорировал мужика Фарт — Просто кивни, если насиловал.

     Хоть картина ясная, однако обстоятельства разные могут быть. И отсутствие одежды можно, при должной фантазии, объяснить тем, что женщина принимала ванну, когда начался ужас. А забитость — эмоциональным потрясением при виде развитых тварей.

     — Ты мне еще сто тридцать первую пришей, начальник! — мужик начал подниматься — Тут вокруг конец света творится!

     Удивительно, но женщина коротко кивнула. А может быть, просто вздрогнула. Но Фарту этого было достаточно. В любом случае, он не собирался тащить «расписного» в Воскресенск. Не тот стаб. Не для таких персонажей. Вот мурам он бы пришелся ко двору. Клокстоп, подшаг — и голова мужика в тисках ладоней Фарта. Выйти из клокстопа, резкое движение руками, хруст позвонков, и бережно уложить тело на пол. Одной гнидой в Улье стало меньше.

     — Пить хочешь? Тошнит? Головная боль? — короткий кивок — Держи, это лекарство. Пахнет отвратительно, на вкус ненамного лучше, но надо выпить два глотка. Попытайся удержать в себе. Оно действительно поможет.

     С первого раза у женщины удержать в себе живчик не удалось. Только со второго. И то, после долгой борьбы. Фарт подождал минуту, убедился, что ей стало полегче и заставил выпить еще три глотка.

     — Ты из этого дома? — кивок — Немая? — отрицательное покачивание — Тогда как зовут?

     — Ххххаааааняяя.

     — Аня?

     — Да.

     — Из какого подъезда? — хм, а голосок совсем тоненький.

     — Четвертого.

     — Сколько лет?! — Фарта поразила страшная догадка.

     — Двадцать четыре.

     — Так. — Фух! Не ребенок, просто голос тонкий — Аня, мы тебя вытащим. Сейчас некогда искать твою квартиру, а гулять в таком виде по улице некомфортно. Поднимемся наверх, зайдем в любую квартиру и оденем тебя. Хоть в халат. А самое главное — надо обувь найти. Доберемся до безопасного места — там и купим новые вещи. Хорошо?

     — Да. Мне бы помыться. Хотя бы чуть-чуть.

     Фарт вопросительно кивнул на тело мужика. Девушка в ответ тоже кивнула. С-с-с-скотина! А все-таки первый вывод — самый правильный.

     — Некогда. За городом у нас стоит машина. Там есть вода. А сейчас надо все делать как можно быстрее, твари… — Фарт запнулся — Зомби могут вернуться в любой момент. Выдержишь?

     — Постараюсь.

     — Тогда вставай.

     Быстро вернулись к выбитой двери. Тряпки, которыми девушка прикрывалась, оказалось порванным платьем. Увидев голую девушку и отсутствие мужика, Валькирия уже собралась задать тысячу вопросов, но Фарт коротко буркнул: «Всё потом» — и потащил всех наверх, предварительно проверившись сканом. Постоял на площадке первого этажа. Зараженных в квартирах не было. Странно. Фарт отмычками вскрыл ближайшую квартиру. Хм. Ничего странного. Квартиры, как таковой, тоже не было. Только обломки по всему помещению. Поняяятно. Второй этаж. Третий. Четвертый. Так! В двух квартирах зараженные. Фарт потрогал ручку на двери квартиры, свободной от зараженных. Открыто. Приоткрыл. Сколько кровищи! Аня вдруг резко позеленела, к ней присоединилась Валькирия.

     — Ёпт! Скрыт!

     Две девушки, согнувшись, обильно и громко удобряли этажную площадку.

     — Геракл, потом спустись с ними на третий этаж. Я на пятый поднимусь, сам поищу что-нибудь для нашей гостьи.

     — Добро.

     Подойдя к шикарной двери, за которой явно скребся зараженный, Фарт сноровисто вскрыл замок и свернул шагнувшему навстречу пустышу шею. Бросил беглый взгляд на полки с обувью и разочаровано отступил. Женской обуви на полках не было. Рядом была открытая квартира. Дверь простенькая. В квартире пусто. Судя по обуви, женщина здесь жила. И ребенок. А раз есть женщина — должен быть халат. Это аксиома. В ванной халата не было. По пути в комнату Фарт заглянул на кухню. Зря. Обгрызенные детские кости в центре большого бурого пятна. В комнате распахнул одежный шкаф. Шикарный махровый халат висел на плечиках. Канареечного цвета. Видно будет за версту. К счастью, муж у женщины тоже предпочитал выходить из ванны без нижнего белья, и рядом висел мужской халат. И цвет подходящий: серо-зеленый. А вот с обувью Фарт подвис. Не догадался посмотреть на голую ступню Ани. Какой у нее размер интересно? Блин! Чего он сегодня так тупит?

     — Геракл Фарту!

     — Ответил.

     — Спроси у Ани размер ноги.

     — Тридцать семь.

     — Принял. Конец связи.

     — Конец.

     Все время рядом ходят, вот и разучился уже рацией пользоваться. Растоптанные мужские кроссовки тридцать восьмого размера он нашел в четвертой квартире. Плевать. Главное — до стаба доехать.

     Без особых проволочек они покинули кластер. Геракл, умничка, всех вывел. Приходилось пару раз заходить в подъезды, давая ему отдохнуть и попить живчика. Валькирия предложила еще раз запустить кота, но услышала дружное «Нет!». Судя по непрекращающемуся далекому урчанию, на ее иллюзию половина города сорвалась. Аня крутила головой по сторонам, рассматривая останки от пиршества монстров. Глаза огромные. Зрачки расширенные. Но ни разу не завизжала. Не забилась в истерике. Что-то шептала себе под нос, но цепко держалась за эвакуационную стропу на спине Геракла, как ей велели, и семенила следом. Еще изнасилование это. Не сорвет ли ей крышу потом, в машине, когда отпустит? Не хотелось бы при ребенке.

     Быстро добрались до «Тайфуна».

     — Ну что, поехали? — предложил Фарт.

     — Эммм. Мне помыться надо. — напомнила Аня.

     — А, чёрт! Забыл. — Фарт залез в машину и через пару секунд вынырнул с пятилитровой баклажкой воды и упаковкой салфеток — Извини, полотенца нет.

     — Спасибо.

     — Подожди. Геракл, у тебя силы еще остались? Прикрыть сможешь?

     — Я и сама могу. — запротестовала девушка.

     — Не спорь. — повернувшись к Гераклу так, чтобы его не видела Аня, Фарт стрельнул в ее сторону глазами. Этой идиотке еще хватит ума сделать что-нибудь с собой. Или просто уйти куда глаза глядят. А у них тут не просто спасательная операция. У них урок подрастающему поколению.

     — Сделаю. — понял его Геракл

     Оставив Фарта и Валькирию возле машины, парочка углубилась в заросли. Фарт покосился на ребенка. Хотя, какого, к черту, ребенка? На юного рейдера. На девочку перешили камуфляж из схрона Фарта, нашлись умельцы в стабе, и теперь по расцветке она не отличалась от взрослых. Закрытый велосипедный шлем в камуфляжном чехле. Даже обувь в спорттоварах подобрала похожую, как у них. На нейлоновом ремне открытая кобура, из которой выглядывает рукоять «Глока», фляга с живчиком, фляга с водой, нож. РПС. На груди, в патрульном положении, «Вихрь». Правая рука держит за пистолетную рукоять, выпрямленный указательный палец тактически грамотно лежит над спусковой скобой. Левая поддерживает цевье. Смотрит в сторону покинутого города. Фарт улыбнулся краешком губ. Красавица! Настоящая Валькирия!

     — Довольна? — спросил он ее — Ты спасла иммунную. Именно так их спасают.

     — Сколько там еще осталось? — не поворачивая головы ответила Валька.

     — Всех не спасти. — сухо отозвался Фарт — Ты сама видела, с какими трудностями мы столкнулись на окраине. Если бы не твой кот, то и этих пришлось бы оставить. Эту. Представляешь, что ближе к центру творится?

     — Кстати. — Валькирия развернулась к Фарту — А где второй? Там же еще дядька был. Я видела.

     Фарт пожевал губами, решая дилемму. Оградить Вальку от ужасов внешнего мира, и так не слишком приветливого, как ребенка? Или сказать правду и дальше уже общаться как со взрослой?

     — Только не врите мне. — требовательно и как-то жестко произнесла Валькирия своим тонким голосом.

     Заглянув в ее глаза, Фарт понял, что перед ним уже не ребенок. Нет больше славной девчушки Дашки. Перед ним стояла молодой, пока неопытный, но уже рейдер Валькирия.

     — Я его убил. — сделал выбор Фарт.

     — Почему?

     — Это был плохой человек. Матерый уголовник. Он насиловал Аню.

     — Бедненькая… Значит вы правильно сделали! — убеждено заявила Валькирия.

     — Я знаю.

     — Дядя Фарт, а можно вопрос?

     — Рискни.

     — Почему вы меня не захотели крестить?

     — Примета плохая. — Фарт не стал вдаваться в подробности.

     — Это из-за Лисы? Кристи рассказывала, что у вас был ребенок. Лиса.

     — Да.

     Валькирия не стала продолжать тему. Некоторое время смотрела на город, потом снова повернулась к Фарту:

     — А Аня теперь будет жить с нами?

     — С чего бы это вдруг?! — искренне удивился Фарт.

     — Нууу… Мы же ее спасли.

     — Ты еще скажи, что мы в ответе за тех, кого приручили.

     — Отличные слова. А кто это сказал?

     — Писатель. Экзюпери. Книга называется «Маленький принц». Эх, школота. Тебе не с автоматом надо бегать, а за учебниками сидеть.

     — Да ну! — махнула рукой Валька, сразу же превращаясь в ребенка — Скучно! А что с Аней будет?

     — Довезем до стаба. Зарегистрируем. Сама и зарегистрируешь, пусть на тебе первая душа числится. Дадим немного споранов на первое время. И всё. Дальше пусть сама выбирает, чем заниматься. Не надо из спасенных иммунных делать друзей. Не надо слишком сильно с ними сближаться. Ты же помнишь, чем закончилась попытка подружиться с девочками из этого же города?

     — Помню. — помрачнела Валька — Но ведь Аня — иммунная.

     — Иногда иммунные тоже умет урчать.

     — Как это? — не поняла Валька.

     — Тьфу! Все время забываю, что тебе только тринадцать. Вырастешь — сама поймешь.

     — Почти четырнадцать! — возмутилась девочка — А все-таки, как это — иммунный, но урчит?

     — Я имел ввиду, что может предать тебя, повести плохо, не оправдать твоих ожиданий, подставить. Повести себя хуже, чем ведут себя зараженные. Эти тупо пытаются тебя сожрать. Прямолинейно. А вот поганый человек… Мда.

     — Ааааа! Я поняла! Спасибо, что так все объяснили. А то все просто отмахиваются — «Вырастешь — поймешь». А как я смогу понять, если мне не объясняет никто? А это вы говорили про Юлю? Крис тоже рассказывала. Вы ее на руках носили, а она вас предала.

     — Чего?! — опешил Фарт.

     — Ну, Юля…

     Раздался звук проламываемых кустов.

     — Так, я тебе потом все расскажу, чистую правду. А то, чувствую, Кристи тебе таких сказок понарассказывала. А сейчас — марш в машину!

     — Есть, сэр! — шутливо отдав воинское приветствие, Валька юркнула на переднее сиденье

     

     Стоя у окна, Фарт чуть улыбнулся. Развернулся, подошел к шкафу. Открыл и посмотрел на висящий комбинезон внешников. А если быть точнее, то на Легкую Броню Разведчика.

     Параллельно со всеми этими проблемами парни не забывали и о своих делах. Чистили схроны. Общались с друзьями. Выясняли, что же они сняли с внешников.

     Для начала, отправились к первой захоронке Фарта, с винтовкой и пистолетом, и перекопали к основному хабару. После чего Фарт вышел на стронгов и описал проблему. Мол, внешников завалили, хабар с них взяли, а в стаб везти ссыкотно, вдруг бумкнет? Так что нужна выездная экспертно-оценочная комиссия. Стронги покивали головами, от души поздравили с почином и запросили две черных или одну красную жемчужину. Мол, люди дюже занятые, а время, как известно — деньги. Скрипнув зубами и помянув недобрым словом особенности, присущие людям с национальностью как у их командира, от которого они слишком много понабрались, Фарт согласился. Тем более других предложений на рынке не было. Так что вскоре кавалькада из «Тайфуна» и двух джипов стронгов, в которых помимо боевиков-охранников были два техника, остановилась у тройника.

     Шустро вынув захорону, приступили к осмотру. Увидев комбезы, командир охраны сразу же предложил по десять красных жемчужин за комплект. Только до стаба доедут. Смекнув, что такое жу-жу-жу неспроста, парни стали выяснять у техников подробности. А командиру посоветовали заняться непосредственными обязанностями. У них тут не базар, а проверка потенциально опасного оборудования. Что же они взяли с внешников, помимо неплохого, да просто запредельного куша в виде потрохов?

     Комбинезоны, они же Легкая Броня Разведчика. Безразмерные. Натягиваются на любое тело, как чулок на женскую ножку. В защитных свойствах парни убедились сами. Кроме того, гасит кинетические удары, распределяя воздействие по большой площади. То, что внешнице сломало руку, можно объяснить чудовищным воздействием 12.7 миллиметровой пули на дистанции пятьдесят метров. И при этом, во фронтальную часть пробития у нее не было. Вскользь прошло? Потому что у первого внешника, помимо дырки в стекле шлема, были обнаружены два отверстия. Одно на плече, второе на груди. Если это у них броня легкая, то какая же штурмовая? Страшно представить. Кроме того, броня полностью герметична, правда, не в их случае, позволяет поддерживать внутри заданную влажность и температуру. Управляется все это дело через чип, но можно и вручную. Через панель управления на манжете рукава. Питается от аккумулятора, цилиндрик размером с батарейку АА. Заряда аккумулятора хватает на сорок восемь часов непрерывной работы. Также комплектуется патронами для регенерации воздуха. Им нахрен не нужными. Может комплектоваться дополнительным оборудованием. Например, автономной аптечкой, которой по непонятным причинам у девки не было. А вот у внешника была. И он потом практически без головы еще целую минуту жил. Или блоками маскировки, работу которых они могли наблюдать лично. Всё доп. оборудование работает в тесной связке с чипом, так что рейдерам бесполезно. Понятно. Такая корова нужна самому. Хоть и заштопать комбезики не удастся. Не чинят их стронги.

     Две пары перчаток от брони. Две пары ботинок. Тут Фарту с его лапищей не повезло, а вот Геракл сразу же цапнул себе боты от первого внешника.

     Оружие… Всё стрелковое оружие внешников имеет общие принципы. Работает по принципу электромагнитного ускорителя масс. И если на родной Земле Фарта такие установки имеют габариты с железнодорожный вагон, то нолдам удалось запихнуть ускоритель в довольно компактные изделия. В качестве пуль используются шарики из сложного, многослойного сплава. Внешний, прочный слой обеспечивает неплохое пробитие на больших дистанциях. При заглублении в цель пуля разрушается, что наносит цели дополнительные повреждения. Аналог нашим экспансивным пулям, но на порядок лучше. Внешникам удалось скрестить бронебойную и экспансивную пули. Поэтому от довольно смешных калибров большие повреждения. Магазины сопряжены с элементами питания. На магазине имеется маленькое окошко со счетчиком оставшихся выстрелов. Хотя, основная информация о состоянии магазина передается через чип. К сожалению, на данный момент у стронгов нет возможности их перезарядить, так что одноразовые. Хорошая новость — магазины можно приобрести. Дорого, очень дорого. Один магазин для штурмовой или снайперской винтовки, пистолета-пулемета, два магазина для пистолета — черная жемчужина. Но можно. Скорость полета пули… Тут мнения расходятся. Точных приборов для измерения не имеется. То, что проверяли «на глаз», дает противоречивый результат. Потому что по времени получается полтора МАХа (скорости звука), но звуковой удар отсутствует, как при дозвуковом выстреле. Поэтому непонятно. Соответственно, всё оружие нолдов является бесшумным. Любые прицельные приспособления на оружии отсутствуют. Прицельная сетка у самих нолдов проецируется либо на внутренней поверхности стекла шлема, либо на специальных очках. Так как всё это управляется через чип в голове — использование невозможно. Можно поставить нолдовский прицел. Или присобачить планку Пикатинни, а уже на нее — что душа пожелает. Опыт таких доработок у стронгов имеется. Все армейские образцы, кроме пистолетов, обладают привязкой к чипу и без него не работают. Привязку снять можно.

     Итак, что у них имеется?

     Три (с учетом того, что был в схроне) пистолета с зубодробительным индексом и именем собственным «Священник». На сленге «Свят». Почему «Священник»? Потому что сразу все грехи отпускает. Оказалось, что нолды — ребята с юмором. Калибр пять миллиметров. Магазин на сорок выстрелов. Прицельная дальность — сто метров. По могуществу можно приравнять к бронебойным 9х39 миллиметров. Возможность использования магазина от пистолета-пулемета. Семь магазинов, один неполный. Три в пистолетах и четыре запасных.

     Пистолет-пулемет «Трещотка». Оружие внешницы. По характеристикам схож с пистолетом. Прицельная дальность увеличена до двухсот метров. Ёмкость магазина сто выстрелов. Возможность вести огонь одиночными, очередями с отсечкой по три выстрела, непрерывная очередь. Восемь магазинов. Один внешница отстреляла.

     Штурмовая винтовка «Удар». Оружие внешника. Калибр девять миллиметров. Магазин на восемьдесят выстрелов. Прицельная дальность до двух километров. Переводчик огня такой же, как и на пистолете-пулемете. По могуществу похож на 12,7х108 миллиметров. Девять магазинов. Один в оружии и восемь запасных.

     Над винтовкой из схрона техники немного помялись и сказали, что она похожа на гражданскую версию снайперской винтовки «Пробой», но они не уверены. Во всяком случае, магазин у нее от снайперской винтовки, они унифицированы. У самой винтовки следующие характеристики: калибр девять миллиметров, прицельная дальность минимум три километра, дальше просто не проверяли, цель уже не видна. Магазин на двадцать выстрелов. Дырки делает как 14,5х114 миллиметров. Фарт поинтересовался, могут ли у гражданской версии характеристики быть хуже? На что получил ответ, что неизвестно. Изначально они хуже. Но встречались им фанаты, которые своим тюнингом и тонкой настройкой электроники самой винтовки сравнивали их с армейскими образцами, а то и превосходили. Один неполный магазин.

     Со стрелковкой всё.

     Шесть высокотемпературных гранат. Но все называют их «плазменные». При подрыве создают пятно радиусом десять метров высокотемпературного, три-пять тысяч градусов по Цельсию, воздействия. Горит десять секунд. Активное вещество способно прилипать к поверхности. Если в такое пятно влетит зараженный и умудрится выскочить, все равно будет полыхать положенное время. Использование в лесных кластерах чревато возгоранием на большой площади. Применение: повернуть предохранительный колпачок, находящийся на верхней части, до упора против часовой стрелки. Нажать кнопку активации. При активации подается звуковой сигнал. Метнуть как можно дальше и, желательно, еще и убежать.

     Два ножа из высокопрочного сплава. Вечные. Сломать невозможно. Молекулярная или даже атомная заточка. При желании можно резать танковую броню. Стронги броню резать не пробовали, но сейфовые двери вырезали на раз-два. Миниатюрный меч джедая в металле. Если это металл. В заточке не нуждается. Есть практически у каждого стронга.

     Остальные мелочи.

     Две рации.

     Два бинокля.

     Одна видеокамера, которой Фарт обрадовался как родной.

     Малый набор инструментов, от взгляда на который у техников загорелись глаза. Пенал, внутри которого лежат всякие отвертки, гаечные ключи и прочие пассатижи под стандарты нолдов.

     Двадцать пакетов с питательной смесью и двадцать пакетов с тонизирующим напитком. По десять на рыло. Присоединяется к специальному разъему на шлеме, после чего можно попить или поесть, не боясь заражения. Для внешников — одноразовые. В смысле, если присоединил к шлему, то ешь-пей до конца или выбрасывай.

     Две аптечки экстренной помощи. Используются внешниками в случае разгерметизации при выигрыше в казино Улья. Шансы, что ты не заурчишь,довольно довольно небольшие, тем не менее все внешники их таскают. Инструкция, наверное. В аптечке перевязочные салфетки. На порядок превосходящие перевязочные материалы рейдеров. Достаточно содрать защитную пленку и приложить салфетку к повреждению. Она и обезболит, и обеззаразит, и кровь остановит, и рану стянет, и висеть будет, пока рана не затянется. Семь шприц-тюбиков с обезболивающим. Один потратили на внешницу. Восемь таблеток с концентратом живчика. Одна таблетка на два литра воды. В таком живчике неприятные вкус и запах отсутствуют.

     Когда техники добрались до основного груза, что тащил первый внешник, то не смогли сдержать удивленных вскриков. Заинтересованный командир стронгов подошел поближе. Когда парни попытались выяснить у техников, что это, тот приказал им заткнуться. Повел себя нехорошо. Возник довольно эмоциональный спор, вплоть до хватания за стволы. К счастью, до стрельбы дело не дошло. Стронг отступился. Выяснилось, что непонятное устройство — ММЭМ. Малый мобильный энергетический модуль. А если говорить простым языком — миниатюрный ядерный реактор на основе холодного синтеза. Модель старая, но вполне надежная, как заверили техники. И без следов эксплуатации. Наверное, с консервации сняли. Мощность у него небольшая. На стаб типа Воскресенска точно не хватит, но небольшое поселение энергией обеспечить сможет. В Воскресенске у стронгов стоит подобный, только более новая модель. Они его используют для обеспечения энергией собственной территории, так что от Воскресенска не зависят, и для подзарядки устройств нолдов. Баба тащила элементы питания и периферию для ММЭМ.

     Отойдя в сторону, Фарт с Гераклом коротко посовещались, что оставляют, а что можно скинуть. В итоге пришли к выводу что оставляют почти всё. На продажу только ботинки от внешницы пойдут, набор инструментов, ну и ММЭМ. Не зная, как с ним работать, парни даже в мыслях не держали его оставить. Кроме того, что одного, что другого пугало слово «ядерный».

     Судя по восклицаниям техников и что переговоры повел сам Соломон, за плечами которого маячил интендант базы, появление ММЭМ у рейдеров — событие редкое. Так как сам Фарт в торговле был не ахти, вперед был отправлен Геракл с напутствием выжать из них всё, что можно. Жаль что для Жозель вход в сектор стронгов закрыт. В итоге долгих и трудных переговоров за весь хабар оптом они получили:

     Модернизацию системы управления оружием на своем «Тайфуне». Поставят датчики обнаружения и «мозги» от БТР нолдов.

     Замена ПП «Трещотка» на штурмовую винтовку «Удар», естественно, со снятой привязкой к чипу и планкой Пикатинни.

     Снятие привязки с их штурмовой винтовки плюс планки Пикатинни на всё, включая пистолеты.

     По десять магазинов к винтовкам, включая снайперскую, и двадцать магазинов к пистолету.

     Нолдовский прицел, хотя один у них уже есть.

     Пожизненная бесплатная зарядка устройств на любой базе стронгов этого сектора.

     Скидка двадцать процентов на любые товары, предлагаемые стронгами Воскресенска. Первоначальная цена уже без наценки, это Фарт уточнил отдельно. А то с этими соломонами ухо надо держать востро.

     Карта стронгов. Тут шел наиболее ожесточенный спор. Соломон никак не желал давать полную карту. Уяснив, что он не желает отдавать в руки простых рейдеров местоположение замаскированных баз и схронов, Фарт сказал, что секреты стронгов их не интересуют. Вскоре им предстоит путешествие сначала на запад, а затем на север. Вместо карты тех территорий — сплошные белые пятна. То есть им нужна просто карта без всяких секретных пометок. На такую карту Соломон согласился.

     В итоге стороны расстались весьма довольные друг другом. Судя по светящемуся виду Соломона, им недоплатили, но наглеть сверх меры парни посчитали излишним. И так взяли неплохо. А хорошие отношения со стронгами на востоке — дороже жемчуга.

     Карта у стронгов оказалась отличная, практически весь сектор открывала. Но была одна проблема, она была в другом формате, чем та, которой пользовались напарники. И городские секторы стронгов интересовали мало. Так что про подробные планы городов можно было забыть. Два дня Фарт сидел за компьютером, сводя вместе карту стронгов и ту, что была у них. Тщательно перенося все знаки и известные планы населенных пунктов. Результатом, естественно, поделился с Гераклом. Ради интереса попытался найти военную часть, которую они искали, когда повстречали внешников. Либо стронги ее не обнаружили, либо решили не делиться этими сведениями.

     Как раз через два дня им позвонили и предложили забрать свой обновленный «Тайфун» и оружие с боеприпасами. Забрали. Распотрошили пару комплектов АК-20 на 5.45 из запасов Фарта и переставили коллиматоры на «Удары». Попросили Жозель поискать комплект мушка-целик для пистолета на планку Пикатинни. На снайперскую винтовку Фарт решил поставить «родной» нолдовский прицел.

     Выехали на пристрелку и проверку СУО «Тайфуна».

     Снайперскую винтовку пристреливать даже не пришлось. Прицел «узнал» родную винтовку и сразу же подстроился под ее параметры. А вот автоматы да. Пришлось пострелять. Сердце кровью обливалось после каждого выстрела, учитывая стоимость магазинов к ним. У оружия нолдов оказалась прекрасная настильность. Что на километр, что на пятьдесят метров пуля попадала в ту точку, куда смотрит точка коллиматора. Как в компьютерной игре. Не надо заморачиваться с выносом ствола. Что заметно облегчало жизнь Гераклу. Фарт, с его даром, и так не заморачивался.

     Порадовала новая СУО. Недаром потом Валька, тогда еще Дашка, ныла «Скучно». Во-первых, Фарт, со своего монитора, получил панорамный обзор и мог следить за обстановкой вокруг. Во-вторых, получалось засечь цель с габаритами «человек», конкретно — пустыша, на дистанции три километра чистого пространства и километр, когда цель пряталась в лесном массиве. В-третьих, автоматическое сопровождение до пятнадцати целей одновременно. В-четвертых, распознавание целей и выставление приоритета для уничтожения. А также выбор вооружения. Во всяком случае, когда они с хвостом из лотерейщиков и бегунов катались по кластерам, датчики засекли топтуна, тревожно запиликала сигнализация и появилась предупреждающая надпись. После того, как Фарт в нее ткнул, башня автоматически навелась на более опасного зараженного и предложила пальнуть в него из тридцатимиллиметровки. Что Фарт, конечно же, посчитал излишним. Ах да, монитор заменили на новый, с высоким разрешением и тачпадом. Ну и режимы работы. Ручное. Не отличалось от предыдущего, только сейчас на мониторе был не один квадратик, обозначающий текущую цель, а больше. Ну и маркер, куда следует навести прицел, с учетом скорости и траектории движений машины и цели. Полуавтоматическое. СУО сама выбирает наиболее опасную цель, выбирает тип вооружения и наводит на нее прицел. Оператору остается только кнопку «Огонь» нажать. Наконец, полностью автоматический. В этом случае и стреляет самостоятельно. Фарту можно просто лечь в салоне, укрыться одеялом и спать. Вот только такое понятие, как «экономия боеприпасов», СУО не ведома. И она зарядила в лотерейщика очередь на тридцать патронов, прежде чем Фарт ее успел отключить. Хорошо, что не из тридцатки. А так, да. Стало скучновато.

     Геракл загорелся идеей испытать оружие нолдов на ком-нибудь пострашнее топтуна. Фарт его горячо поддержал. Но в тот день Улей хранил развитых тварей, и приятели вернулись без головы рубера на крыше. Тратить заряд на топтуна они посчитали излишним. Слишком дорого магазины стоят.

     

     Закрыв шкаф, Фарт вернулся на кровать. Сон не шел.

     Затем была поездка на запад. Помня, что случилась с Лисой, когда Фарт ушел в длительный рейд, они на пару с Гераклом до смерти заинструктировали Айвенго и саму Вальку, как вести себя в этой ситуации. Не удовлетворившись результатом, Фарт встретился со Скрипачом и попросил его подстраховать, в случае чего. Выяснив в разговоре, что сестричка Валька — это не названная сестра Айвенго и Геракла, как это частенько бывает в Улье, а самая что ни на есть родная, Скрипач долго, с подозрением смотрел в честные глаза рейдеров. Но так и не решился задать вопрос насчет жемчужины. А тащить к ментату их было не за что. Заверив парней, что постарается не допустить повторения ситуации с Лисой, торопливо распрощался. Наверное, побежал у Айвенго выяснять, что там было при освобождении. Пусть. Айвенго все равно ничего не видел.

     Запад… В принципе, такое же место, как и восток. Такие же люди. С такими же пропорциями между плохими и нормальными. Только роль внешников и муров исполняют элитники и руберы. Покупательская способность потрохов пониже, да крупнокалиберные патроны и стволы заметно дороже. Про оружие нолдов говорить не приходится. Его парни старались вообще не светить. Зная заранее о ценности стволов, они дернули с кластера, где появлялся электроджип, парочку «слонобоев». Не столько для продажи, сколько через продажу навести «мостики» с местными командами. В итоге, не сильно задирая цену, обзавелись благодушно-нейтральным отношением со стороны парочки команд местных ветеранов. Хотя до этого оно было презрительно-нейтральным, как и ко всем новичкам на западе, которые пришли поохотиться на элиту. Получили кучу полезных советов от опытных рейдеров, незнание которых могло бы привести их к печальному финалу.

     В само Пекло парни не полезли. И в преддверии разнообразных тварей хватало. За две недели пребывания они уяснили что:

     Самое главное — элита — это еще не воплощение ужаса Улья. Это вполне себе добыча. Да, жуткая. Во сто крат опаснее самого развитого рубера. Несмотря на свои габариты, чудовищно ловкая. Высшая ступень развития зараженных. Но все же добыча.

     Элита зачастую обладает дарами Улья. Выделялись четыре основные группы элит. Для каждой уже была отработана своя методика охоты. Первая — это просто забронированные твари, которых не брал ни один гранатомет. Хоть в лоб, хоть в корму. Разве что в споровый мешок попасть. Настоящие танки, хотя, какие танки, линкоры Улья. По сравнению с остальной элитой можно назвать медлительными. Метод борьбы — дар снайпера и крупный калибр. Глаз этой твари если не с первого, то со второго-третьего выстрела пулей калибра 12.7х108 миллиметров вполне пробивается. Вторая группа — уже знакомый Фарту скрытник. Тут только дар сенса помогает. После нескольких попаданий скрыт с элитника слетает, и он бросается в атаку. Броня присутствует, но не такая толстая, как у остальных. Они больше полагаются на маскировку. Так что вполне реально притормозить выстрелами по ногам и потом спокойно расстрелять. Третья группа — уже виденный ими элитник со щитом. Очень неприятная тварь, хотя приятных среди них вообще нет. То, что тогда Фарт сделал по наитию, здесь применяется на постоянной основе. И светошумовые боеприпасы на Западе пользуются дикой популярностью. Какие-то умельцы наловчились выпускать даже светошумовые выстрелы к РПГ-7. От подрыва такого боеприпаса перед мордой защита у элитника слетает, вот в это время и надо не зевать, ибо через минуту он снова укутается в свое поле. Очевидные минусы — на такой шум может прийти посмотреть кто-то еще, а тварей на западе хватает. Четвертая — прыгуны. Или телепорты. Твари, умеющие за мгновение преодолевать сотни метров. И не прямолинейно прыгают, кузнечики, мать их, а из стороны в сторону. Именно к такой твари в пасть двойка чуть не попала. В тот раз решили проверить, как АШ-12 работает против развитых. И различные типы боеприпасов. Чуть не допроверялись. Кажется, элитник еще недавно был в полутора километрах, а через пять секунд Геракл лишь чудом умудрился притормозить его очередью из экспансивных пуль в семидесяти метрах от них, позволив Фарту всадить бронебойный в глаз твари. Даже дар снайпера на больших дистанциях не помог. Руки просто не успевали за элитником, прыгающим влево-вправо. Как просветили ветераны, рецепт против таких один — первый точный выстрел, он же станет и последним, вне зависимости от результата. Такие твари редко дают шанс сделать второй выстрел. Парням в тот день реально повезло. Вне групп, особняком, стоят суперы. На таких не охотятся. От таких стараются уползти подальше, не отсвечивая, дабы не дай бог не привлечь внимания. За две недели парни встретили такого только один раз. Хорошо, что он не встретил их. Зафиксировали его на видеокамеру, лежа в кустах в четырех километрах, дабы Валька смогла добавить очередную тварь в личный бестиарий. Если, конечно, силенок хватит. Ибо воспроизвести монстра, который свободно заглядывает в окна на четвертом этаже… У каравана торговцев, в котором ехали Рок и Лиса, не было ни единого шанса. А учитывая, как тварь ловко двигается при таких габаритах, вообще удивительно, как ее смогли положить. Это не единственные дары, которыми элитник может обладать. Просто наиболее распространенные. Улей непредсказуем. Фарт еще не забыл, как у него обрезало все дары при встрече с рубером. Хотя руберы, по идее, вообще дарами обладать не должны. Кроме того, существует очень многочисленная группа, никакими дарами не обладающая. Именно они в преддверии Пекла встречаются чаще всего.

     Двух одинаковых элит не существует. Любой биолог сошел бы с ума, пытаясь описать тварей как вид. Зачастую вообще невозможно понять, кто это был изначально. Человек, собака или крокодил с акулой. Но встретив элиту — ни с кем другим ее уже не спутаешь.

     Оружие нолдов рулит! Что снайперская, что штурмовая винтовки. А трофеи с лихвой покрывают расход боеприпасов, правда, для этого придется ехать на восток. На западе баз стронгов нет. В какой-то момент парням показалось даже неспортивным выходить против «простых» элитников с таким вооружением. На что Улей сразу же напомнил о том, где они находятся, и послал им «щитовика». Тогда они чуть не погибли во второй раз. Хорошо, что по паре гранат «Заря-2» они постоянно таскали с собой. Гранатометы более-менее эффективны только против «обычной» элиты. И то не всегда. Попробуй еще попади в эту шуструю тварь. АШ-12 вполне эффективны. Особенно если работать двойкой: Геракл останавливает и даже ошеломляет тварь экспансивными, а Фарт ставит точку бронебойными.

     Наличие даров у охотника на элиту обязательно! Причем полезных и хорошо прокачанных даров. Фарт даже не представлял, как можно охотиться на подобных тварей, не обладая такими дарами, как клокстоп, сенс и снайпер у него и скрыт с предвиденьем у Геракла. Остальные охотники тоже обладают разнообразными дарами, если до сих пор живы. Но предпочитают помалкивать. Зато рассказали про местную легенду. Команду, метод охоты которой трудно было скрыть. Сначала они тихарились, как и все. Зато потом, когда слух о них распространился, стали брать жемчугом за то, чтобы очередной неверующий Фома съездил с ними на охоту и убедился собственными глазами в правдивости рассказов. Один из членов этой команды обладал даром «неуязвимость». Такую же имел Бочонок, мир его праху. Ну и, как Фарт тогда предположил, тактика охоты была самоубийственной. Найдя подходящую тварь, тут главное было не ошибиться и не нарваться на «щитовика», команда приступала к охоте. Главный герой раздевался догола, чтобы не повредить одежду, поэтому девушки-рейдеры особенно охотно ездили с ними, брал в руки СВУ (самодельное взрывное устройство) помощнее, подбирался к элите поближе, а когда она его засекала, включал дар на полную и с криком «Камикадзе!» бросался навстречу. Где и подрывался в пасти твари. После чего в дело вступала команда, в темпе отстреливая стаю, добивала элитника, если было необходимо, собирала трофеи и стремительно сваливала. Все-таки «Бум!» при такой охоте выходит знатный. Впрочем, были и такие твари, которым подобное поведение добычи казалось подозрительным, и они сами уходили от чокнутого человека подальше. Недаром поговаривают, что элита уже обладает интеллектом.

     Проведя две недели на сафари, нагруженные жемчугом, прочими потрохами и новыми впечатлениями, парни вернулись в Воскресенск. Показали видеозаписи, что они наснимали на западе, Валькирии. Девчонка то бледнела от волнения, когда увидела супера и как «телепортер» за секунды перед носом оказался, то хлопала в ладоши от восторга. Объяснили ей, что это и есть элита. Высшая ступень зараженных. И если она, не дай бог, встретит что-то подобное, когда никого из парней рядом не будет — пусть бежит. Бросает всё и всех. Не слушает никого. На данный момент у нее единственный шанс выжить при подобной встрече — это убежать. Забиться в какую-нибудь щель, куда даже лапа этого монстра не пролезет и надеяться, что твари надоест ее выковыривать и она уйдет. В ответ девочка покивала с серьезным видом. Затем занялась делом, раз за разом пересматривая видеозаписи. Ставила на паузу. Прогоняла на медленной скорости. Затем приступила к тренировкам в построении иллюзий. И Фарт время от времени вздрагивал, когда мимо него неслышно проскакивал очередной элитник.

     На второй день после начала тренировок девочка пригласила их на премьеру. Предвкушающе потирая ладони, парни с радостью согласились. Стоя на кромке котлована, в котором находилось стрельбище, за спинами стрелков, они наблюдали за полем. Народу было довольно много. Развлечение стало популярным среди горожан, редко покидающих стаб. Рейдеры и за стеной могут настреляться вволю. Хотя и бродяги здесь тоже присутствовали. Да и пара военных затесалась. Валька не торопилась выкладывать козыри, и по полю носилась стайка из трех бегунов под предводительством лотерейщика. Внезапно они брызнули в разные стороны, а из-за дальнего ряда мишеней выпрыгнула злобная тварь и стремглав помчалась к линии огня. На секунду стрельба стихла, затем вспыхнула с новой силой. И стала непрерывной. Люди не отпускали спусковые крючки до отсечки! Сотни патронов сжигались за секунды! К чести горожан, люди продолжали отстреливаться до последнего, хотя были и такие, что бросили оружие и ломанулись к выходу. И немудрено. Фарт сам непроизвольно лапнул кобуру, когда увидел мастерскую иллюзию. Валька не была бы Валькой, если бы пустила простого элитника. Неееет, она пустила «щитовика». И вместо сегментов отлетающей брони, вокруг элиты только голубое поле вспыхивало. Впрочем, трепать людям нервы Валькирия не стала и развеяла свое творение метров за пятьдесят до линии огня. Когда уже самые стойкие попятились. Стрельба постепенно стихала. Поискав глазами, Фарт обнаружил Валькирию, скромно стоящую в углу с видом пай-девочки. Парни пробрались к ней сквозь толпу и от души поздравили с изумительным шоу. Валька млела от удовольствия. К ним приблизился бледный хозяин полигона.

     — Пожалуй, я немного расширю поле и начну вместо патронов продавать выстрелы к гранатометам. — сказал он тогда.

     

     

     В течение двух недель парни отдыхали и завершали свои дела. Натаскали копченостей с деревни и других вкусняшек со свежих кластеров. В очередной раз подогнали Жозель содержимое схрона Геракла. Посмотрели, что она нашла по их заказу. Что целик, что мушка увеличивали габариты компактного пистолета нолдов. Так что навесное оборудование забраковали. Но пистолеты все равно решили брать как оружие последнего шанса. Фарту с его даром стрелять будет легче, а вот Гераклу придется палить просто «в ту сторону». Сходили в банк и открыли на всякий случай наследство. Договорились, что Геракл открывает на Вальку, а Фарт на Айвенго. Загнали «Тайфун» стронгам на техобслуживание, попросив улучшить что можно. Пополнили боезапас. Наконец, устроили «отвальную», позвав всех знакомых и, набив карманы жемчугом, двинули на север.

     Около тысячи километров, судя по карте стронгов, до самого северного стаба перед перемычкой. В условиях Улья это две тысячи, если не больше. Такое путешествие на автомобиле и в мирных условиях довольно тяжелое. Не меньше месяца рейдеры добирались до цели. На что только не насмотрелись в пути. Тут было всё. Любовь и ненависть. Стычки со стрельбой и клятвы в вечной дружбе. Проститутки и вызволенные из лап муров невинные девочки. Чем дальше на север, тем ближе сходились границы востока и запада. И зачастую было трудно угадать, что тебя ждет за очередным поворотом: братья-рейдеры, муры или засевший в засаде элитник. Все-таки на юге было намного спокойнее в этом плане. И дороги, дороги, бесконечные дороги разного качества.

     Но любое путешествие имеет конечную точку, и парни прибыли в свою. Стаб с непритязательным названием Северный. И если Фарт, в свое время, был поражен стеной в Воскресенске, то сейчас он действительно увидел СТЕНУ. Величавое сооружение, кажется, шагнуло в Улей прямо с экрана кинотеатра, в котором демонстрировался пафосный фэнтезийный фильм, и неприступной скалой на много метров возвышалось над окружающими кластерами. Разместившись в гостинице, они начали собирать информацию о переходе. Как и надеялся Фарт, слухи о непроходимости границы долетали до юга в искаженном виде. Конечно, кто попало в любое время суток туда-сюда между секторами не шлялся. Но прорыв был возможен. Даже более чем. Местные мутили на этом деле свой бизнес. Надыбали где-то кластер, на котором подгружались тягачи МАЗ-7917. На таких раньше баллистические ядерные ракеты возили. И Фарт очень надеялся, что грузятся сюда лишь тягачи, без ракет. Затем обшивали этих мастодонтов броней в три слоя. Ставили несколько башен от БМП и даже танков. Крупнокалиберные пулеметы по кругу. Внутри — лавки. Получался шумный, тихоходный, неповоротливый автобус для прорыва границы, который даже элите не по зубам. Цена на билет — запредельная. Риск — огромный. Желающих — тьма!

     И вот сейчас в Северном, дожидались благоприятного момента три подобных монстра. Билет на борт можешь и не мечтать приобрести. Все билеты проданы на десяток рейсов вперед. Люди желают покинуть этот сектор. У каждого на то есть свои причины. Кто-то бежит от правосудия. Кто-то таким образом желает заполучить новый, сильный и обязательно полезный дар, наслушавшись очередных баек. И у Фарта причина тоже имеется. Вокруг тягачей, как рыбки-лоцманы вокруг акулы, собирались иммунные на собственном автотранспорте, надеясь под прикрытием тяжеловозов проскочить границу. Вот в эту стайку рейдеры и затесались.

     Выслушав их пожелания, старший колонны затребовал ПЯТЬ красных жемчужин лишь за то, чтобы позволить им ехать рядом. Даже думать не хотелось, сколько стоит билет внутрь. Напоследок предупредил, что проблемы индейцев шерифа не волнуют и если они отстанут — выбираться будут самостоятельно. В ответ Фарт сообщил, что это правило работает в обе стороны и в случае заварушки они не собираются грудью защищать эти тихоходные черепахи, а дадут по газам — и только их и видели. В ответ старший криво ухмыльнулся и произнес: «Ну-ну». Вопрос о «благоприятном моменте» он отфутболил одному из своих помощников.

     Оказалось, местные ждут, когда внешники сцепятся с тварями. У самой перемычки границы между востоком и западом проходят очень близко, и такие стычки не редкость. Время от времени две противоборствующие популяции прорежают друг друга. И не всегда внешники, обладающие подавляющим техническим превосходством перед рейдерами, выходят победителями в таких схватках. Некоторые элитники прекрасно метают камни и стволы деревьев, что не позволяет внешникам реализовать тотальное превосходство в воздухе. Ну а как элита умеет броню бэтэров и танков вскрывать — Фарт сам видел последствия. Насмотрелись на западе. Сама перемычка находится в восьмидесяти километрах от Северного и проходит по ущелью между двух скал. У входа в ущелье сидят наблюдатели. Когда начнется, в Северный отправится гонец с даром на скорость. Вот когда он появится в стабе — можно будет подтягиваться поближе ко входу. На некоторое время после большой бучи наступает затишье, во время которого можно попытаться проскочить. Именно попытаться, гарантий никто не дает. А так — технология прорыва отработана годами.

     И вот уже пятые сутки Фарт с Гераклом отлеживают бока в гостинице стаба, ожидая этот клятый «благоприятный случай»…

     Проснулся Фарт от суеты в коридоре. Тонкая дверь в номер обладала отвратительной звукоизоляцией, и теперь он мог слышать, как по коридору торопливо топают десятки пар ног и раздаются возбужденные голоса. Фарт сел на кровати и помотал не совсем проснувшейся головой. Пять дней вынужденного ожидания расслабили рейдера. Устроил вчера вечер воспоминаний. В итоге — уснул уже под утро.

     Он высунул заспанное лицо за дверь. Муравейник.

     — Чего случилось-то? — спросил он проходившего мимо с каким-то радостным выражением лица рейдера.

     — Курьер прибежал! — возбужденно ответил парень — На входе в ущелье идет бой! Дождались!

     Как был, босиком и в трусах, Фарт прошлепал к соседней двери и несколько раз шлепнул ладонью по дереву. Через несколько секунд на пороге появился не менее заспанный Геракл.

     — Доброе утро. Кажись, началось. — сообщил ему приятную новость Фарт — Так что просыпаемся, приводим себя в порядок и встречаемся внизу, в кафе. Хотя, нет, сейчас там будет не протолкнуться. Встречаемся у входа в гостиницу. Найдем отдельную кафешку, там и позавтракаем.

     Разношерстная колонна автотранспорта добралась до входа в ущелье только к обеду. Всем пришлось подстраиваться под местных тяжеловозов, а они особой скоростью похвастать не могли. Хотя, было довольно много нетерпеливых, которые, не выдержав неторопливый темп передвижения, сорвались вперед. Где и дождались остальных. Ибо внешники еще не закончили разбираться с тварями, а те — с внешниками.

     — Что скажешь? — спросил Фарт Геракла, отрываясь от бинокля.

     — Нормально намолотили. — с уважением произнес Геракл, стоящий рядом.

     — Я тебя не о тварях спрашиваю. Как тебе местность?

     — Полное говно. — ответил Геракл.

     И Фарт был вынужден с ним согласиться. Впереди простиралось ровное, как бильярдный стол, поле с ниткой грунтовки. Через километр слева и справа от дороги местность начинала постепенно повышаться, переходя сначала в пологий холм, а затем уже и в полноценную гору, все еще покрытую травой и деревьями. Километра через три пусть крутая, но гора еще круче забирала вверх, превращаясь в отвесную скалу, поднимающуюся так высоко, что при желании на ее вершине можно было рассмотреть снежные шапки. Это в Улье-то. При постоянной температуре тридцать — тридцать пять градусов жары. Впрочем, на севере она немного опустилась. И шла эта скальная гряда так далеко в обе стороны, насколько хватало разрешения нолдовского бинокля. Оставляя узкий проход не более пятисот метров шириной прямо перед ними. Дороги как таковой в каньоне не было. Плоское каменное плато, на входе обильно изрытое воронками взрывов. С торчащими из земли в художественном беспорядке каменными «зубами» различной высоты. За которыми прятаться мог кто угодно. Филиал Гранд-Каньона из США, мать его ети!

     При взгляде на этот пейзаж Фарта не покидало ощущение в рукотворности местного ландшафта. Как-то это было неправильно, даже с учетом всех вывертов Улья. Пробираясь на север, они с Гераклом вволю насмотрелись на разнообразные кластеры. Вплоть до этой точки всё везде было одинаковым. Лес, степь, лесостепь, луг, поле, город. Перепады высот, естественно, были, но гор не было. Самая высокая точка, что им удалось увидеть, была создана человеком. Террикон, уже основательно заросший деревьями, рядом с заброшенной угольной шахтой на одном из кластеров. А тут… Такое впечатление, будто кто-то взял и поставил непреодолимую стену из камня между секторами. Оставив при этом лазейку. Или вход в мышеловку для глупеньких мышек. Леммингов, если быть точнее. Ибо вскоре они будут похожи именно на леммингов, которые безумно бегут за своим лидером, не думая, куда он их заведет. То ли в светлое будущее, то ли в реку с обрыва, то ли в пасть к лисице.

     Кроме того, по мере приближения к входу Фарта начали одолевать некие сомнения, а стоит ли вообще рисковать жизнью и переться в соседний сектор? В принципе, белая жемчужина имеется. Можно просто выдернуть Лису, познакомить ее с Валькой. Спокойно ходить в рейды. А то и забросить это занятие. Открыть какое-нибудь дело в стабе, средства имеются. Да и зажить спокойной жизнью. Чай не мальчик уже, на кластерах ноги бить. Пятый десяток пошел. А за стену выходить просто ради удовольствия. Как охотники на Земле не за мясом бог знает куда прутся, а просто чтобы отдохнуть. Ну а Рок… А что Рок? Это Улей. Люди тут постоянно умирают. Рока мы будем помнить и обязательно рассказывать о нем нашим детям.

     И чем ближе они подъезжали к ущелью, тем навязчивей становились подобные мысли. Но еще на Земле у Фарта была такая черта характера как упрямство. Не даром он был овен по гороскопу. Пусть говорят после этого, что астрологи — шарлатаны. Да, он был довольно ленивым и ужасно трудный на подъём. Но если загорался какой-то идеей, то добивался ее реализации, отступая лишь тогда, когда убеждался в полной невозможности исполнить задуманное.

     Фарт покосился на группу рейдеров, стоявших поодаль, из числа тех, кто решил прорываться на собственном транспорте. На большинстве лиц с легкостью читалось выражение сомнения. Значит, не у него одного такие мысли бродят. Что это? Мало того, что тут рассадник развитых тварей и внешников, так еще и это? Какой-то защитный механизм, препятствующий переходу между секторами? Надо бы уточнить.

     — Геракл! — позвал Фарт.

     — А?

     — У тебя тоже такие мысли крутятся?

     — Какие?

     — Нафига мы туда премся. — Фарт указал подбородком на ущелье.

     — Есть такое. — признался Геракл — Погоди, и ты об этом думаешь?

     — Да. — кивнул головой Фарт — И чем ближе к границе — тем сильнее.

     — Точно! — подтвердил Геракл — Как будто что-то не хочет нас туда пускать.

     — Не только нас. Не такие уж мы особенные. Всех. Обрати внимание на тех парней. На выражение лиц.

     — Защита? — сразу въехал Геракл.

     — Похоже на то. — согласился Фарт.

     — Хм. Как думаешь, преодолеем? — в голосе Геракла послышались сомнения — Потому что я, например, не уверен. У меня уже сейчас все мысли только о Дашке, то есть о Вальке. Что бросил ее там одну. И… Извини, Фарт, о том, что случилось с Лисой, когда ты пошел в рейд.

     — Поняяятно… Давай сделаем так. Я сяду за руль, все-таки у меня мотивации больше, чтобы попасть на ту сторону, а ты займешь место оператора. — предложил Фарт.

     — Знаешь. — признался Геракл — Я не уверен, что не брошусь на тебя и не начну поворачивать назад. Или вообще из машины не выскочу и пешком не побегу.

     — Эк тебя плющит.

     — Еще нет, но с учетом того, что по мере приближения мысли становятся всё навязчивей… — Геракл не закончил фразу, но и так все было ясно.

     — Значит, тебя надо вырубить. — предложил Фарт.

     — Ага. Только кто тебе на той стороне поможет? Забыл?

     Действительно. Старший каравана предупреждал их, что самые опасные участки — это вход и выход из каньона. Именно здесь стоит ожидать противодействия тварей и внешников. Особенно на выходе. В самом каньоне всегда пусто. Даже БПЛА внешников туда не летают. Правда, они не обратили внимания на слова, что в каньоне самое тяжелое и наступит. Придется границу пересечь. Услышали, что тварей и внешников нет, и успокоились. А зря. Прикрыв глаза, Фарт вспоминал, что еще тогда сообщил старший.

     Сразу после границы новый сектор зеркально повторяет тот, на котором они сейчас находятся. Идентичность продолжается еще на три кластера на север нового сектора после выхода из каньона, затем начинаются собственные кластеры. Прикольно с этими секторами. Ехали на север своего сектора, а приехали на юг нового. Карт новой местности нет. Вернее, никто с ними делиться не собирается, почему-то. Даже за жемчуг. Ближайший стаб находится в ста двадцати километрах на северо-восток. Это все, что им сообщили. Что они там проезжали последним? Лес, холмистое поле и лесостепь перед входом. Хреново, если на той стороне беспилотники внешников крутятся — пока в лесу не спрячутся, будут просто прекрасные мишени. Да. Геракла никак нельзя вырубать.

     — И что ты предлагаешь? — спросил Фарт.

     — Ну… — задумался Геракл — О! А давай меня свяжем!

     — Любитель БДСМ?

     — Идиот! — сплюнул Геракл — Вход проскочим, остановимся, когда поспокойнее станет, ты меня спеленаешь, сам за руль — и вперед. Этих черепах быстро нагонишь.

     — Ты знаешь. — признался Фарт — Ничего лучше я сейчас все равно придумать не могу. У самого мысли дурацкие все в голове забивают. Так что предложение принимается.

     — Ну и замечательно. Вон — последний беспилотник внешников к юго-востоку потянулся. Сейчас двинем, наверное.

     Разношерстная колонна автотранспорта медленно пылила по грунтовке. Впереди, утаптывая растрескавшуюся на жаре глину до состояния камня, шли три бронированных семиосных монстра, в которых уже невозможно было узнать МАЗ-7917. За ними выстроились цепочкой не менее двадцати автомобилей. Джипы, пикапы, грузовики. Кого тут только не было. Даже гражданский микроавтобус и БТР-80. Подойдя к месту бойни, колонна стальным ураганом смела остатки зараженных, что еще бегали между трупами сородичей, и направилась к каньону. Несколько автомобилей вильнули в сторону, и ушлые ребята принялись торопливо потрошить тварей. За что получили предупредительную очередь поверх голов из пулемета замыкающего тягача. С проводниками была договоренность, что потроха остаются стабу.

     — Ты как? — обеспокоенно спросил Фарт, когда зеленые холмы по бокам закрыли половину неба.

     — Пока держусь — сквозь зубы ответил Геракл — Но, чую, уже скоро.

     Фарт и сам чувствовал, как внутренний голос уговаривает его вернуться, с каждым пройденным метром становясь все убедительней.

     — Всё! — выдохнул Геракл уже на плато, когда вокруг был только камень — Через десять метров буду разворачиваться.

     Он свернул в сторону и затормозил. Молча полез из-за руля в салон. Молча лег лицом в пол на проходе. Молча завел руки за спину. Ну а что тут говорить? Так же молча Фарт быстро замотал ему руки и ноги заранее приготовленным скотчем. Сел за руль, включил передачу и быстро нагнал изрядно поредевшую колонну — некоторые уже развернулись. Нагло занял место сразу за последним тяжеловозом. Вцепился в его корму глазами. Стиснул зубы и поехал.

     Хотя голос в голове только набирал силу. И уже не шептал вкрадчиво, а говорил в полный голос:

     — Зачем тебе это надо? Прислушайся к себе. Ты ведь этого не хочешь! Возвращайся назад. Вытащишь Лису, откроешь кафе. Или гостиницу. Или гостиницу с кафе. Наберешь смазливых официанток, куда там какой-то Стелле! Каждую ночь новая будет. Возвращайся!

     — Держаться за кормой… — бормотал Фарт себе под нос.

     — Ты идиот! — уже орал голос — Что ты там хочешь найти?! Рока? Ты не забыл, в каком месте он появляется? Пекло!!! Адова тропа! Вместо Рока ты найдешь там свою смерть! И сам погибнешь, и Геракла погубишь! Если ты так хочешь умереть — твое право. Но Геракла пожалей! Он совсем недавно вновь обрёл сестру! За что его под молотки подставлять?! Исключительно из-за твоих эгоистичных хотелок!!!

     — Держаться за кормой… — на заднем фоне что-то орал Геракл.

     — Нет там никакого Рока! — голос уже визжал — Не того, которого ты знал! Там появляется кровавый маньяк! Кого ты приведешь людям? На кого потратишь белую жемчужину? Он зарежет тебя, пока ты спать будешь, Лису, Валькирию, а потом начнет вырезать целые стабы! Поверни назад!!!

     — Держаться за кормой…

     И вдруг все закончилось. Голос резко исчез с легким, затухающим звоном. Такой звук появляется, когда на гитаре рвется струна. Фарт ошалело помотал головой. С опаской прислушался к себе. Нет. Только звенящая пустота в голове. И общее физическое состояние, как будто только что с полной выкладкой прошел штурмовую полосу три раза подряд. Потянулся к живчику. Отдернул руку. Резко свернул в сторону и остановился. Пробрался к Гераклу. Судя по тому, что сейчас он лежал на спине намного ближе к передней части машины, Геракл не только орал, но и пытался-таки добраться до руля.

     — Ты как? — спросил Фарт прикладывая горлышко фляги с живчиком к пересохшим губам друга.

     — Бывало и лучше. — ответил Геракл после нескольких глотков — Распаковывай меня.

     — Назад не ломанёшься? — уточнил Фарт.

     — Назад? Назад?! Если и назад будут такие эффекты, то тебе снова придется меня вязать. Освобождай давай уже!

     — Давай за руль. Надо колонну нагнать. — сказал Фарт перерезая путы на конечностях Геракла.

     — Не надо никого догонять. — сообщил Геракл, перебираясь на водительское сиденье — Вон они стоят. Нас, наверное, ждут.

     И действительно, три тягача стояли метрах в ста от них. Вокруг бродили фигуры людей. Подъехав, рейдеры поинтересовались задержкой. Им пояснили, что надо подождать, пока люди в себя придут. Тех, кто впервые границу пресекает, глушит неслабо. Некоторые до сих пор в отключке. Да и, может, кто еще появится. Фарт зацепился за слово «впервые». Ему любезно пояснили, что больше такого эффекта не будет. И загадочно добавили, что больше вообще никаких эффектов от пересечения границы не будет. Когда Фарт хотел уточнить, что еще за другие эффекты, то мельком глянул в сторону покинутого сектора и застыл, позабыв все вопросы.

     Весь каньон преграждала стена темно-синего цвета. Хотя, приглядевшись, Фарт понял, что это не стена. Поверхность эээ… Барьера? Да. Барьера. Оно не было монолитным. Постоянно колыхалось, время от времени подергиваясь мелкой рябью. Так выглядит поверхность озера при легком ветерке. Он задрал голову. Барьер уходил вверх, насколько хватало взгляда, и терялся где-то в вершинах окружающих каньон скал.

     — Впечатляет, да? — спросил один из караванщиков — Я первый раз когда увидел — минут десять смотрел, не отрываясь.

     Поредевшая колонна простояла на месте еще полчаса. Кроме парней границу перешли еще три машины. Да и то, как потом выяснилось, водители на двух из них барьер уже пересекали. Остальные не выдержали. Еще через час колонна втянулась в узкую долину меж двух холмов, предваряющую вход в ущелье. И попала в замес.

     На крыше переднего тягача засверкали вспышки взрывов, в небе мелькнул крестообразный силуэт местного беспилотника, а с восточного холма уже спускалась стайка тварей. Длинномерные МАЗ-ы ни за что бы не развернулись на узкой дорожке. Поэтому, выплюнув в небо облака не до конца сгоревшей соляры, броненосцы пошли на прорыв. Держась за ними, парни еще не вмешивались в веселье. Сухопутные линкоры вполне успешно отбивались от тварей самостоятельно. Неудивительно, с их-то артиллерией. А дымный след, потянувшийся с крыши одного тягача к беспилотнику, показал, что и ПЗРК у ребят имеется.

     Но, как оно обычно и бывает, если в Улье начинается подобное веселье, то оно втягивает в свой круговорот всех, находящихся рядом. Вне зависимости от их желания. На правом борту переднего тягача просверкала серия вспышек, и он начал резко сбавлять ход.

     — Фарт! — донеслось с переднего сиденья — Приготовься! Сначала ОФЗ, затем сразу БТ!

     Не говоря ни слова, Фарт переключил подачу снарядов на осколочно-фугасные. Тайфун резко обогнал притормозивших тягачей по правой стороне и, выскочив перед первой машиной, клюнул носом, оттормаживаясь. Холм справа резко понизился, открывая вид на просторы нового сектора. Истошно заголосила СУО, работающая в полуавтоматическом режиме, сигнализируя что обнаружила более опасную цель. Фарт ткнул в монитор пальцем, соглашаясь с компьютером навестись на нового противника. Перекрестие застыло на… На БТР-е внешников, мать их! Устроившем засаду прямо у выхода. Не задумываясь над тем, как могут осколочно-фугасные повредить броне внешников, Фарт утопил кнопку открытия огня. Простучала длинная очередь. На бэтере внешников засверкали вспышки попаданий, сметая с брони датчики обнаружения и выводя из строя системы наведения. Вновь зазвучала сигнализация. Помня предупреждение Геракла, Фарт переключился на бронебойно-трассирующие и, «плюнув» напоследок в сторону внешников дымовыми гранатами, навелся на новую цель. В прицеле появился несущийся к ним во весь опор элитник. Огонь! Сверху тяжело забухала 2А72. От элитника полетели куски брони. Тварь заметно сбросила скорость и захромала на переднюю лапу. Фарт уже собирался угостить живучего элитника второй очередью, когда у нее над головой вспухло облачко разрыва, а Геракл бросил Тайфун вперед. Надо же, внешники помогли!

     Фарт отстреливался из пулемета до последнего патрона. А когда они закончились, схватил АШ, пристегнул страховочный фал и раскорячился в проеме задней двери, поливая настигающих тварей экспансивными пулями. Не надо им трупов. Пусть просто отстанут. В это время Геракл, показывая мастерство вождения и на что способен его дар предвиденья, пропетлял между противоборствующими сторонами, вырвался на кластер с лугом и уносил их подальше от местной дискотеки.

     Добив магазин в последнего, самого упорного, рубера и убедившись, что тот закувыркался в пыли, не пытаясь подняться, Фарт закрыл дверь, отстегнул фал, закрепил АШ в зажимах и вернулся на свое место. Машина стремительно приближалась к лесу.

     — Ну что, прорвались? — не веря себе спросил Фарт.

     — Похоже на то. — согласился Геракл, делая большой глоток живчика — Аааа, йопт!!! Держись!!!

     БАМ!!! Сверху как будто наковальню уронили, а в СУО, перед глазами Фарта, зазмеились искры электрических разрядов и повалил сизый дым с мерзким запахом. Монитор и все кнопки разом погасли.

     БАМ!!! И вместо голубого неба в лобовом стекле, покрывшемся сетью мелких трещин, видно колею дороги за изуродованным капотом.

     Фарт ушел в клокстоп. Повертел головой, пытаясь оценить положение. Пока еще сидит в кресле, хорошо, что пристегнуться успел. Геракл? Тоже висит на ремнях. Поклажа? Предыдущий опыт не прошел зря, и все осталось на местах в своих креплениях. Почти. Один цинк с патронами сорвало, и он медленно плывет как раз в сторону кресла Геракла. Поднапрягшись, Фарт скорректировал курс проплывающего мимо цинка так, чтобы тот врезался в спинку пассажирского сиденья. Попробовать вылезти? Фарт оценивающе посмотрел на заднюю дверь, ставшую почти потолочной. Не успеет. Пока будет с дверью возиться — выкинет из клокстопа. И к боковой тоже не успеет. Так что лучше остаться на месте. Пристегнутым. Даст Улей — выживет. Вышел из клокстопа.

     Чудовищная сила инерции от незапланированного резкого торможения заставила страховочные ремни еще сильнее впиться в тело. Да так, что поддетый под камуфляж комбез внешников посчитал это попаданием из огнестрельного оружия и распределил нагрузку на соседние участки. Отлично! Ребра останутся целыми. Тайфун, оторвав от дороги заднюю часть и нагребая бампером и кенгурятником перед собой вал сухой глины, резко тормозил об грунтовку. Все больше и больше заваливаясь вперед. К счастью, машина так и не прошла критический угол и опрокидывания не произошло. После полной остановки постояла, немного подумав, и тяжело рухнула на колёса.

     Тут уж Фарт времени терять не стал. Выпутался из ремней, подхватил снайперку внешников и выскочил наружу, крутя головой в поисках опасности. Краем глаза заметил в стороне, куда они направлялись, движение. Беспилотник, сука! Набирает высоту с небольшим креном для следующего захода. Хрен тебе! Даже не раскладывая прицел, Фарт впился взглядом в центр полупрозрачного круга крутящегося винта, расположенного в хвосте беспилотника. Дар снайпера. Выстрел. От аппарата внешников в разные стороны полетели обломки, он сразу же задымил, клюнул носом и скрылся за деревьями.

     Фарт бросился к водительскому месту. Рывком открыл дверь.

     — Ты как? — спросил он обеспокоено, глядя на Геракла. Крови, вроде, нет.

     — Нормально! — простонал Геракл и добавил: — Пожар…

     — Ах ты ж! — до ушей Фарта донесся ласкающий слух звук взрыва рухнувшего беспилотника.

     Оббежав машину, Фарт проник в салон через заднюю дверь, отстегнул штатный огнетушитель и устранил возгорание в поврежденном блоке СУО. В это время Геракл уже вывалился на улицу. Стоял, морщась и поглаживая грудь, и рассматривал дыру в капоте их славного Тайфунчика. Под машиной расплывалось масляное пятно. Радиатор весело выбрасывал в воздух клубы пара.

     — Пиздец котенку? — утвердительно спросил подошедший Фарт.

     — А то ты сам не видишь. — указал рукой на очевидное Геракл.

     — Тогда дальше пешком. — сделал очевидный вывод Фарт.

     — Это же сколько добра придется бросить! — проныл Геракл.

     — Зато сами живы остались! — хлопнул его по плечу Фарт — А добро… Добро дело наживное! Ты мне лучше скажи, как ты со своим даром беспилотник умудрился проворонить?

     — А я и не проворонил. — огрызнулся Геракл — Если бы не затормозил, то эти две ракеты прилетели бы не в башню и мотор, а прямо к тебе в салон.

     — Ну, молодец… Молодец… — Фарт потрепал Геракла по плечу.

     — Блин! Только этого не хватало! — встревожился вдруг Геракл.

     — Что? — вскинув винтовку, Фарт развернулся к югу, где до сих пор продолжалось веселье, судя по долетающим звукам.

     — Ты что, не чуешь? Кисляк. Перезагрузка. Блин! — совсем расстроился Геракл — Всего метров сто до соседнего кластера не доехали!

     — Смотри на это дело позитивней. — попытался его утешить Фарт — Зато теперь никто не сможет помародерить нашу ласточку. Что берем? Решаем резче!

     Решили брать оружие внешников и АШ, справедливо рассудив, что АК и ВАЛы тут должны водиться. Парни серьезно отнеслись к подготовке рейда, и теперь кроме цинков с патронами у каждого борта стояли по четыре «тревожных рюкзака» и висели наполненные РПС. Для Вихря, АК\АЕК, АШ и для оружия внешников. Из него в путешествие взяли штурмовую винтовку «Удар» и снайперскую винтовку «Пробой». Ну и пистолеты в дополнение к «Удавам». Рюкзаки отличались только патронами различных калибров. А так, в каждом был комплект дополнительного камуфляжа, носки, нижнее белье, сухой паёк на два дня, вода, живчик, мыльно-рыльные и так далее. Такие вещи как пистолеты, ножи, фляги, аптечки, планшеты, рации, бинокли у них всегда были при себе. Ну и потроха, естественно. Им не нужно было при возникновении ситуации, когда необходимо экстренно покинуть машину и вступить в бой, метаться по всему салону в поисках оружия, магазинов, патронов и прочего. РПС на плечи, следом рюкзак, оружие в зубы — и на выход. Три секунды. И такая прыткость неоднократно неприятно удивляла их оппонентов, пока они путешествовали по Улью на север. Не всегда народ попадался дружелюбный и доброжелательный.

     Так что спустя пять минут парни уже смотрели на перезагрузку кластера из соседнего лесного массива. Пустив скупую мужскую слезу по исчезнувшему с оставшимся добром подбитому Тайфуну, они углубились в лес, нашли подходящую прогалину и стали из двух комплектов барахла у каждого сооружать один. Пожертвовав большей частью восполняемых ресурсов в пользу боеприпасов, рейдеры двинули на север.

     — Кстати! — сказал Геракл, шагая по лесу и косясь на Фарта с загадочным видом — Ты после пересечения границы ничего не заметил?

     — Ммм… Да вроде, нет. А ты что-то заметил?

     — Ага. Дар предвиденья.

     — Время увеличилось?

     — К сожалению, нет. Зато время «перезарядки» сократилось. До одной секунды. Практически постоянно могу вперед заглядывать. Только вот… — он поморщился — Живчика постоянно хочется, и после десятого раза подряд голова начинает раскалываться.

     — Ты с этим поосторожнее! — предостерег его Фарт — Особенно с живчиком. Не хватало мне в Воскресенск какого-нибудь бегуна привезти, а потом объяснять твоим родственничкам, что этот монстр и есть их родной братик.

     — А ты? Ну, неужели ничего не изменилось? — не поверил Геракл — Как твой сенс работает?

     — Знаешь… — после пары секунд молчания ответил Фарт — А ты, похоже, прав. Кажется, радиус немного увеличился. Да и выкаблучиваться, вроде, перестал. Тьфу-тьфу-тьфу! Проверь свой скрыт! — Фарта охватил азарт.

     — Зашибись! Я им управлять могу! — в восторге проорал-прошептал Геракл. — Не зря про пересечение границы такие слухи ходят, ой не зря!

     — В смысле, управлять?

     — Ну, раньше вокруг меня радиус в пять метров постоянный был, а теперь я его менять могу. И, кажется, время увеличилось. Надо проверить.

     Выяснилось, что время действия скрыта у Геракла действительно увеличилось, как и время клокстопа у Фарта. Дар сенса увеличил свой радиус до тысячи ста метров и пока не пытался съёжиться. Также Геракл стал определять время перезагрузки кластера с точностью до секунды. На предыдущем не сообразил сразу проверить, в шоке был после обстрела. Так, с проверками, они добрались до окончания лесного кластера и осторожно высунули укрытые балаклавами морды из кустов, жадно рассматривая первый новый кластер соседнего сектора. Непонятно, что они ожидали увидеть, но обоих постигло горькое разочарование. Как будто и не уезжали. Та же степь, украшенная разнообразными цветами и кустарником, с вкраплениями лесополос, те же зараженные бегают стайками, то же небо, то же солнце. Немного полюбовавшись на раскинувшийся перед их взором пейзаж, Фарт поправил ремень «Пробоя», висящего на плече, и предложил:

     — Ну что, пошли? Где там ближайший стаб? В ста двадцати километрах на северо-восток? Плохо, конечно, что карты нет. Ну да нам не впервой. Так что доставай бумаги, карандаши и займемся рисованием.

     За остаток светового дня они успели отмахать километров сорок по пересеченной местности. Снимая ориентиры и перенося данные на бумагу. Людей по дороге не встретили. Переночевали в лесу, поужинав холодной тушенкой. Всё, припасов у них больше нет. Весь объем средних рейдерских рюкзаков заполняли боеприпасы и другие полезные вещи. Как говорилось в фильме «Республика ШКИД», завтракать они будут в обед. На следующий день продолжили двигаться на северо-восток. Зараженных старались избегать. Неизвестно, как у них тут обстоят дела с патронами для АШ, не говоря уже про оружие нолдов. Тем более, оружие нолдов соседнего сектора. Так что скан Фарта и скрыт Геракла. Единственное что Фарт попробовал местных лотерейщиков на крепость своей булавой. Ничем не отличаются от родных. Падают точно так же. Потрохами напарники запаслись в избытке, так что охота их не прельщала. Да и вообще. После поездки на запад, в охотничьи угодья элиты, Фарт заметил, что Геракл резко охладел к добыче потрохов. Ну да, там они за две недели настрелялись от души. И не по топтунам. Так что сейчас Геракл предпочитал под скрытом пройти мимо зараженных, даже если условия для нападения были идеальными. Ну а Фарт и раньше особым азартом не отличался.

     По дороге попалась неплохой коттеджный поселок с большим торговым центром посередине. Пробрались в местный супермаркет, не разграбленный, и набили свободное пространство рюкзаков консервами на ужин. Для завтрака, вернее, уже обеда, просто сложили провизию в пакет и покинули поселок. Перекусили в соседнем кластере, спрятавшись в балке. Немного отдохнули и продолжили путь.

     — Стоп! — скомандовал Фарт. Сейчас они шли вдоль границы лесного кластера, немного углубившись в лес.

     — Что там? — спросил замерший Геракл, вскинув к плечу АШ — Элитник?

     — Люди.

     — Где?

     — В лесу.

     — Далеко?

     — На границе дара.

     — Километр?

     — Тысяча сто.

     — Сколько людей?

     — Эммм. — Фарт прикрыл левый глаз, подсчитывая количество иммунных — Семеро.

     — Что делают?

     — К нам двигаются. А, нет, остановились. Стоят.

     — Пойдем знакомиться с местными?

     — Придется. Как бы этот стаб мимо не проскочить. А то «северо-восток» слишком расплывчатое направление.

     Развернувшись в сторону иммунных, двойка рейдеров неслышно заскользила между деревьев.

     — Это что за нах?! — в полный голос вопросил Геракл. Хорошо, что последние метры они шли под скрытом и до местного населения слова Геракла не долетели.

     У Фарта возник аналогичный вопрос. Геракл опередил его на полсекунды. Перед ними была овальная поляна, отвоеванная у леса могучим дубом-исполином, стоящим в центре. На поляну вела узенькая тропинка, еле видимая на противоположном конце. Перед деревом были вкопаны три перевернутых креста, на которых головами вниз были привязаны три обнаженных тела. Два мужских и одно женское. Рты залеплены скотчем. Висят уже приличное время. Кожа на лицах потемнела от прилившей крови. Перед ними и спиной к рейдерам стоит высокая фигура, закутанная то ли в плащ, то ли в сутану с капюшоном. Монах, или кто он там, нараспев произносит слова на неизвестном Фарту языке, в котором иногда проскакивают знакомые слова на латыни, время от времени делая пасы руками. Но не крестится точно. За его спиной стоят трое мужчин, одетых в обычный камуфляж. Да вообще обычно одетых для Улья. Камуфляж, ботинки с высоким берцем, разгрузки. За плечами закинуты автоматы. Никакой экзотики. Двое с АКМ, один вообще с АК-74М.

     — Это что, у местных развлечения такие? — спросил Геракл.

     — Без понятия. — ответил Фарт — Ни разу такого не видел. Да и не слышал. А ты?

     — Тоже не слышал. Правда, такими извращениями и не интересовался.

     — Понаблюдаем, что дальше будет. — предложил Фарт.

     Монах тем временем воздел руки к небу, в правой поблескивал какой-то кривой кинжал, сразу же вызвавший у Фарта нехорошие чувства, и проорал, нимало не заботясь о безопасности:

     — Так пусть же СТИКС примет тебя, как ты принял его!

     После чего шагнул к мужчине, висевшем на левом кресте, закрывая своей фигурой обзор. С поляны донеслось глухое мычание. Конечности распятого, единственное, что видели рейдеры, судорожно задергались. Геракл и Фарт вытянули шеи, пытаясь понять, что там происходит. Монах отступил в сторону, позволяя им удовлетворить свое любопытство. Тело мужчины от паха до грудины пересек аккуратный разрез, из которого наружу медленно лезли внутренности. Надо было поперек тела резать, машинально отметил Фарт, тогда бы сразу вывалились. А так долго умирать будет. Кровь залила верхнюю часть груди и лицо. Глаза вытаращены от боли. Монах вернулся на исходную и продолжил свою полупесню-полуречь.

     — Бля! Это ж внешники! — воскликнул Геракл — Ты слышал — «СТИКС»!

     — Может, местные так Улей называют? — с сомнением произнес Фарт.

     — А это? — Геракл кивнул на поляну — Что это такое, по-твоему?

     — Может, способ казни такой. — все еще сомневался Фарт.

     — Ты как хочешь, а я их мочу! — заявил Геракл и приложился к АШ.

     — Погоди. Добро. Сейчас сложим. Не надо на них от АШки патроны тратить. — говоря это, Фарт скинул рюкзак, положил рядом АШ с «Пробоем», достал из кобуры «Удав», из отдельного чехла на поясе ловко вынул глушитель — Зайди им во фланг и прикрой.

     — Понял. — кивнул Геракл и бесшумно растворился среди ветвей.

     Вот монах опять воздел руки вверх и проорал слова про СТИКС…

     — На позиции — доложился Геракл.

     Монах делает шаг к женщине, висящей на кресте справа от первого бедолаги…

     — Готов? –спросил Фарт.

     Закрывает ее от глаз Фарта своей высокой фигурой…

     — Да работай уже! — не выдержал Геракл.

     …И резко подавшись вперед, вместе с «кашляньем» приглушенного «Удава», обнимает крест! Видимая часть свежеошкуренного креста окрасилась в красный цвет. Фарт быстро перевел прицел на голову дальнего рейдера, дар снайпера, выстрел! Бронебойная пуля «Удава» бросает тучного мужика вперед так, что его ноги отрываются от земли. Пока Фарт с ним разбирался, второй рейдер оказался шустриком и успел даже вскинуть автомат к плечу. Правда, целился немного в сторону, но это его не спасло. Через мгновение его тело, практически разорванное пополам, улетело далеко вправо. Геракл отработал на пять. А вот третий рейдер исчез. Проверив обстановку даром сенса, Фарт увидел, что одна из зеленых точек стремительно движется к противоположной стороне поляны.

     — Геракл Фарту! От тропинки до дуба прострел!

     — Прнл. — буркнул Геракл.

     Выстрелов под скрытом слышно не было, зато результат был виден. На правом краю поляны деревья начали взрываться облаками щепок. Через секунду из воздуха вышвырнуло тело, по внешнему виду не очень отличающееся от тела второго рейдера. Геракл сразу же прекратил огонь. Фарт даром сенса проверил состояние дел на поляне. Трое выживших. Все — пленники. Остальные мертвы. Растянул сенс на максимум, проверяя округу. Кроме этих троих — никого. Геракла под скрытом не видно.

     — Чисто! — доложил он.

     — Чисто. — подтвердил Геракл.

     — Я на контроль.

     — Прикрываю.

     Фарт шагнул вперед, насторожено сжимая двумя руками удлиненный глушителем «Удав». Сенс сенсом, но сюрпризы ему не нужны. Того же Геракла, например, он не видит. Бросил взгляд на пленников и не смог сдержать смешок, хотя ситуация совсем не располагала к веселью. Монах так и не упал на землю. Сполз по телу женщины, опустившись на колени и упершись головой ей в лобок. Со стороны выглядело так, как будто пара извращенцев занимается обоюдным оральным сексом. Прогнав неуместную улыбку, представил, сколько там с его простреленной башки натекло. Главное, чтобы внутрь не попало. А то бедняжка всю оставшуюся жизнь только и будет делать, что подмываться постоянно. Торопливо шагнув вперед, Фарт откинул тело монаха в сторону. Готов. В затылке небольшое отверстие, передней части черепа почти нет. Такая же картина и с первым рейдером. Второй… Тут тоже все ясно. Половина туловища держится только на узкой полоске кожи. Геракл бил экспансивными. Грязновато. И аналогичная причина смерти у последнего.

     Пленники не пытались мычать заклеенными ртами, только провожали перемещения Фарта красными глазами. Кожа на лице уже не просто потемнела, побурела. Надо их снимать. А то еще инсульт заработают. Фарт отсоединил глушитель от пистолета и вложил его в кобуру. Глушитель вернулся в чехол. Доставая нож, обычный, не нолдов, Фарт шагнул к женщине.

     — Ты меня слышишь? Понимаешь? Кивни, если поняла. — хрен знает, что тут за сектора грузятся, может, местные по-нашему не разговаривают. Правда, Рок вполне себе говорил. Да и монах чего-то про СТИКС орал. Однако, до этого какую-то тарабарщину нес. Дождавшись кивка, Фарт продолжил: — Сейчас я освобожу тебе руки, упрись ими в землю. После этого перережу веревку на ногах. Ок?

     Дождавшись второго кивка, Фарт споро перерезал веревки на руках женщины, дождался, пока она твердо не упрется в землю, и чиркнул по веревке, стягивающие ноги. Аккуратно придержал и помог опуститься на землю. Обнаженная женщина, украшенная красной полосой от крови монаха от паха до лица, уселась на колени и медленно покачивалась, приходя в себя, не пытаясь отодрать скотч ото рта. Аналогичным образом освободил второго мужчину. Немного отступил назад, отслеживая его реакцию. Но тот никаких агрессивных действий не предпринимал. Тоже уселся голой задницей на землю и медленно приходил в себя. Подождав минутку, Фарт пантомимой показал им, что нужно избавится от скотча. Пленники кивнули. Мужчина рывком содрал с себя липкую ленту, скривившись в конце. «Надо ему метод запатентовать» — подумал Фарт — «Бритьё методом эпиляции». Женщина же медленно тянула полоску скотча, тихо повизгивая.

     — Живчик? — предложил Фарт, протягивая им флягу.

     Пленные с удовольствием согласились.

     — Вы кто? — задал он новый вопрос, когда фляга вернулась назад.

     — Леся. — представилась женщина.

     — Бур. — отрекомендовался мужчина.

     Фарт непроизвольно скосил глаза на пах мужчины. Не, на Бура не тянет. Максимум — на Штопора.

     — Я нефтяник. — прикрывая ладонями причинное место объяснил мужчина — Бурильщик.

     — Прямо с буровой сюда провалился? — заинтересовался Фарт.

     — Не. Дома между вахтами отдыхал. — ответил Бур.

     — Фарт, приятно познакомится. Повторяю вопрос — вы кто?

     — Эм… — обнаженная пара переглянулась — Рейдеры? — спросила Леся.

     — Это вы меня спрашиваете? — возмутился Фарт.

     — Рейдеры! — уже уверенно ответила она.

     — Честные. — добавил Бур.

     — Хм… — Фарт кончиком ножа, который так и не выпустил из рук, почесал правую бровь сквозь балаклаву — А это кто? — указал он на труп монаха.

     — Килдинги. — чуть удивленно ответила Леся.

     Фарт нахмурился. Килдинги… Килдинги… В голове что-то вертелось. Но кто это и с чем их едят — вспомнить не смог.

     — Что еще за килдинги? — спросил он.

     — Ну… Килдинги… — она попыталась изобразить руками в воздухе нечто. При этом абсолютно не смущаясь своей наготы — Килдинги… Да их все знают!

     — Я не знаю. — отрезал Фарт.

     — Это такая секта… — начал было объяснять Бур, но его прервал стон с первого креста.

     — Дрозд еще жив! — тут же очутилась на ногах Леся.

     — Жив. — подтвердил Фарт.

     — Надо его снять! — воскликнула Леся.

     — Давайте снимем. — согласился Фарт — Только через голову не переворачивайте, как вы сами слезали, а то все кишки наружу будут. Приподнимите за плечи, когда я руки освобожу, потом я за ноги придержу.

     Сняли с креста стонущего Дрозда. Уложили на землю. Леся грязными руками запихнула ему внутренности назад в брюшину, вызвав новую порцию стонов.

     — Надо его перебинтовать. У тебя есть бинт? — Леся обернулась к Фарту.

     — Нету. — абсолютно честно ответил Фарт.

     Бинта у него не было. Вместо этого в аптечке лежали салфетки нолдов. И тратить уникальный перевязочный материал на неизвестно кого он не собирался. Бур шагнул к трупу рейдера, вернее килдинга, убитого первым.

     — Стоять! — угрожающе произнес Фарт, положив руку на кобуру с «Удавом». Мужчина замер на месте.

     — Я только хотел аптечку у него проверить. — Бур кивнул на труп.

     — Я сам. — ответил Фарт.

     Там кроме аптечки и АКМ рядом лежит, и рукоять пистолета из поясной кобуры выглядывает. Ногой перевернув тело на спину, Фарт аптечки не нашел. Поглядывая на обнаженную парочку, обхлопал карманы. ППИ (Пакет перевязочный индивидуальный) обнаружился в кармане на рукаве куртки. Бросив добычу Буру, Фарт отошел в сторону и с интересом начал наблюдать, как обнаженная парочка ловко оказывает первую помощь. Явно не в первый раз. Только вот есть проблемка: при таких повреждения один ППИ — что мертвому припарка.

     — Фарт Гераклу. — раздалось в наушниках — Сместись чуть в сторону. Ты мне линию огня перекрыл.

     Пока парочка возилась с раненным, Фарт снова подошел к трупу килдинга, у которого позаимствовал ППИ, и быстро освободил его от лишних вещей. Обшмонал карманы и отнес все найденное, вместе с оружием и разгрузкой, метров на пять в сторону. Подошел к монаху. Все-таки на нем был плащ, под которым оказался обычный камуфляж. И всё. Ни пистолета. Ни фляги с живчиком. Зато в кармане какие-то бумаги. Странные персонажи тут ходят. Засунул бумаги в свой карман. Потом разбираться будет. Прошел два шага вперед и подобрал с земли улетевший кинжал. Внимательно рассмотрел. Выпендрежная вещь. Изогнутое лезвие. Украшенная драгоценными камнями рукоять. На лезвии гравировка: S.T.I.K.S. Хотел засунуть за пояс и услышал:

     — Я бы не стал этого делать. — Бур внимательно наблюдал за его действиями.

     — Блин! — ругнулся Фарт, сорвал с трупа плащ и шагнул к парочке — Я не знаю, может быть, вы и известные на весь Улей эксгибиционисты, да вот только я не вуайерист! Прикройся! — протянул он Лесе плащ — И ты портки натяни! Выбери, вон, подходящие. — Фарт кивнул в сторону целых трупов.

     — Дрозду нужен спек. Без спека он долго не протянет. И бинт. — Леся приняла протянутый плащ.

     — Я еще не совсем понял, кто вы такие. И стоит ли вам помогать. — ответил Фарт и обратился к Буру, стягивающему штаны с монаха: — Объясни насчет кинжала.

     — Вещь килдингов. — как само собой разумеющееся ответил Бур, примеряя штаны на себя.

     — И? — потребовал продолжения Фарт.

     — И если увидят в стабе, то будут проблемы. Большие проблемы.

     — В стабах килдингов не любят? — заинтересовался Фарт.

     — Килдингов нигде не любят. — уточнил Бур.

     — Почему? — потребовал объяснений Фарт.

     — Давай я попозже объясню. — попросил Бур — Потому что сейчас может возникнуть более насущная проблема. Позови своего напарника, пожалуйста, чтобы я два раза не объяснял.

     — С чего ты решил, что у меня есть напарник? — сузил глаза Фарт.

     — Перестань! Вот этого и этого… — он указал на монаха и первого килдинга — Завалил ты. Из пистолета. С того самого места, откуда чуть позже вышел. А вот тех двоих… — жест в сторону оставшихся двух — Вальнули из какого-то крупняка. Бесшумного крупняка. Абсолютно бесшумного крупняка, хотя я о таком даже и не слышал. И вальнули примерно оттуда. — он указал рукой на позицию Геракла.

     Фарт продолжал хранить молчание.

     — Пойми… — проникновенно начал Бур.

     — Секунду. — перебил его Фарт. Вытащил разъем гарнитуры из рации, чтобы подключился микрофон. Ларингофоны посторонние звуки не передавали — Вещай. Напарник услышит.

     — Пойми… те… — Бур с интересом покосился на рацию нолдов — Мы не килдинги. Не муры. Мы честные рейдеры. Нас захватили в рейде. Эти вот. Сначала держали у себя, а потом привезли сюда, чтобы принести в жертву.

     — Сатанисты, что ли? — не поверил Фарт.

     — Килдинги. Религия у них такая. Жертвы Улью, то есть Стиксу приносят. Но не это главное. Нас сюда привезли на машинах…

     Фарт кивнул. Он обратил внимание, что килдинги были только в разгрузках. Без рюкзаков. И первым делом подумал об автотранспорте.

     — …Они остались там, перед лесом. — продолжал, между тем, Бур — С машинами остались двое. Если скоро эти не вернуться, они занервничают и придут сюда, чтобы выяснить, что происходит. Кроме того, в машинах рюкзаки. Там должен быть спек. Без спека Дрозд просто умрет. И бинты нормальные должны быть. Потому что один перевязочный пакет на такую рану — это даже не смешно. Из него до сих пор кишки лезут. Помогите.

     — Геракл, все слышал? — Фарт вернул штекер гарнитуры на место.

     — Да.

     — Что думаешь?

     — Хрен их знает, командир. — честно ответил Геракл — Но насчет жертвоприношений похоже на правду.

     — А в остальном?

     — Блин, командир, я тут столько же времени нахожусь, сколько и ты. Местных раскладов не знаю. Но если это действительно честные бродяги и мы хотим нормальных отношений с местным населением — надо помогать.

     — Добро.

     — Ну? — не выдержал Бур — Я могу помочь, неплохо стреляю.

     — А вот этого не надо. — мягко сказал Фарт — Скажу больше: если я возвращаюсь и вижу в ваших руках оружие — сразу же валю на месте. Понятно?

     — Понятно.

     — Сейчас решим эту проблему. Кстати, вопрос. Почему эти двое там остались и как на машинах катались среди тварей?

     — Ну, как я понял, один из оставшихся неплохой «пугач».

     — Тварей отпугивает?

     — Ну да.

     — Понял. Ждите.

     Фарт вернулся к своим вещам, обойдя поляну по лесу, присоединился к Гераклу. Вдоль тропинки двинулись на выход. Поляна было спрятана довольно глубоко в лесном массиве, не менее полутора километров. Неудивительно что он своим даром сенса никого не смог нащупать. Зато приблизившись, сразу же «увидел» тех, о ком рассказывали рейдеры. Повел Геракла на сближение. Работать решили из «Удавов». Метров за пятьдесят до килдингов почувствовали запах табачного дыма. Переглянулись. Совсем обнаглели! Ничего не боятся. Под скрытом Геракла выглянули из леса. Напротив тропинки стояли два УАЗа. Один обычный, с брезентовым верхом. Второй был с металлической крышей и удлиненной базой. Он, кажется, имя собственное еще имел. «Гусар», что ли? В сортах УАЗов Фарт не разбирался. Сверху торчал «Печенег» на станине.

     Возле машин стояли двое. По внешнему виду — обычные рейдеры. Камуфляж, разгрузка, автомат. Один из них, обладатель роскошных усов, нервно затягивался сигаретой. Второй, любитель много и вкусно поесть, судя по шарообразной фигуре, безучастно смотрел в сторону поля, примыкающего к лесному кластеру.

     — Ну, долго они там еще?! — курильщик бросил на землю окурок и затоптал его каблуком — Чего так долго возятся? Там делов на пять минут!

     — Угомонись. — флегматично отозвался толстяк — С ними же брат Альберто.

     — И что? — не понял курильщик.

     — Он пока мессу по всем правилам не проведет — не успокоится. — пояснил толстяк.

     — С этой дистанции сработаешь, или ближе подойдем? — спросил Геракла Фарт.

     — Сработаю. — спокойно ответил Геракл.

     — Тогда приготовились. Твой правый, мой левый. На счет раз. Раз!

     Два тела мягко повалились в траву. Подскочившие рейдеры затащили их подальше в лес. Освободили от всего лишнего. Закинули хабар в УАЗ с пулеметом и вытащили оттуда пару рюкзаков. Поковырявшись, нашли аптечки. Убедились, что в одной из них присутствует одноразовый шприц, наполненный мутной, желтой жидкостью. Скорее всего, спек. Во всяком случае, в их секторе он выглядит похоже. Только не такой мутный. Поискали, что можно было бы использовать вместо носилок, и ничего не нашли. Пришлось брать пару запасных курток из рюкзаков килдингов. В темпе вернулись на поляну.

     Увидев перед собой двоих одинаково одетых и экипированных рейдеров, да еще и лица спрятаны за балаклавами, голый по пояс Бур, сидящий рядом с Дроздом, немедленно поднялся с земли и развел руки в стороны, показывая, что оружия у него нет. Рядом то же самое проделала Леся, отчего полы плаща разошлись, открывая взгляду обнаженное женское тело. Впрочем, изрядно перепачканное кровью. Так что у Фарта, при взгляде на Лесю, если и возникла какая-то мысль, то только одна: «Помыть!».

     — Хватит бедных рейдеров соблазнять. Все равно не получается. — буркнул Фарт и протянул аптечки — Давайте, перевязывайте, колите, готовьте к транспортировке. Это спек?

     — Да, это он. — ответила Леся, держа в руке шприц — Эээ, а вы куда? — спросила она в спины удаляющимся в лес рейдерам.

     — За носилками. — ответил Геракл.

     Нашли подходящие молодые деревья. Нолдовскими ножами превратили их в две жердины. Вернулись на поляну и соорудили из жердей и курток импровизированные носилки. К этому времени Дрозд уже наполовину напоминал египетскую мумию из-за бинтов, намотанных вокруг тела. Попросив Геракла подобрать отложенный хабар, Фарт и Бур взялись за носилки. В мясе даже ковыряться не стали — противно. И Буру не позволили. Изгваздается сейчас весь. И так от них кровью несет. Что Бур, что повеселевшая Леся с любопытством косились на оружие нолдов за плечами парней, но от вопросов воздерживались. А вот АШ такого внимания не привлекали. Из чего Фарт сделал вывод, что подобное оружие в этом секторе есть. А раз есть оружие — есть и боеприпасы к нему.

     Загрузили Дрозда в УАЗ с пулеметом. Там очень удачно была сделана площадка. Задний ряд сидений убран. Вместо этого сделано две сидушки по бокам. Ближе к задней двери. Глядя на это убожество, Фарт горестно вздохнул: «Эх! Где же наш Тайфун?» Его поддержал Геракл, стоящий рядом. Перетаскали хабар из УАЗа с тентованным верхом. Пока суетились, Леся пошуровала по рюкзакам и удалилась в сторону леса с пятилитровой баклажкой воды и ворохом одежды. Через десять минут вернулась с ополовиненной баклажкой и в чистом камуфляже. Даже ботинки себе подобрала. Зорко поглядывая по сторонам, подождали, пока и Бур обновит свой внешний вид. Разместились в машине. Бур за руль. Фарт рядом. Сзади Леся и Геракл.

     — Поехали? — спросил Бур и потянулся к замку зажигания с торчащими ключами.

     — Не торопись. — осадил его Фарт — У тебя случайно дара пугача нет?

     — Нет. — опешил Бур.

     — Может быть, погонщик? — с надеждой спросил Фарт.

     — Нет. — еще больше удивился Бур.

     — Может быть, у тебя? — Фарт обратился к Лесе. Та отрицательно покачала головой. — Тогда поехали. — согласился Фарт и добавил: — Туда, где гарантированно можно встретить рубера, а лучше элиту.

     — Зачем? — не понял Бур.

     — Голова. — односложно ответил Фарт — Потроха, опять же.

     — Мы можем заплатить за освобождение. — после продолжительного молчания осторожно высказался Бур. Леся сзади согласно кивнула — У нас имеются средства. Надо только до стаба добраться.

     — Я разве требовал с вас оплату? — удивился Фарт.

     — Нет.

     — Тогда чего ты начинаешь?

     — Объяснить толком можешь, что тебе надо?! — разозлился Бур.

     — У вас голову зараженных для передвижения по кластерам не используют?

     — Нннет. Не слышал о таком.

     — В таком случае, отвези нас туда, где водится элита.

     — Это Улей! Она тут везде водится!

     — Где она чаще встречается. — уточнил Фарт.

     — Откуда вы такие долбанутые на всю голову взялись?

     — С севе… Эээ… с Юга. — односложно ответил Фарт.

     — Вы понимаете, что на элиту даже с такими стволами, как у вас, не ходят? — через некоторое время, уже пыля по грунтовке не выдержал Бур.

     — Понимаем. — согласился Фарт.

     — Что нужно собирать команду классных спецов, желательно, на броне?

     — Да. — согласился Фарт — А сверху звено боевых вертолетов, для прикрытия. Слушай, а как вы собирались до своего стаба ехать?

     — А мы в стаб сразу и не собирались. — признался Бур.

     — А куда? — заинтересовался Фарт.

     — Тут деревенька есть рядом. Думали там отсидеться, пока Дрозд заживет немного. А потом своим ходом вернуться.

     — Отличный план! Предлагаю другой: домчаться до стаба с ветерком! Кстати, он далеко?

     — Часа два на машине.

     — А почему так далеко? — удивился Фарт — Нам сказали, что ближайший стаб где-то тут рядом. На северо-востоке.

     — А! — поморщился Бур и покрутил головой — Выселки. Плохой стаб. Гнилой.

     — Что с ним не так?

     — Ментата нет. Соответственно, всякую шваль там можно встретить. Любую. И мура. И килдинга. И просто мразь. Да и нравы там… — Бур опять покрутил головой.

     — Серая зона? — спросил Фарт.

     — Что? Какая еще зона?

     — Проехали. А ваш стаб какой?

     — А наш стаб правильный. Неизвестный без ментата не пройдет. А всяких муров и прочих у нас просто вешают, если поймают.

     Фарт обернулся в салон. Посмотрел на Геракла. Тот одобрительно кивнул головой.

     — Как хоть называется? — спросил Фарт, обращаясь к Буру.

     — Новгород! — гордо ответил Бур.

     — Да?! — удивился Фарт — Нижний или Великий?

     — Что? А! Нет. Просто так стаб назвали. Новый город. Новгород. — объяснил он.

     — Принимается. Два часа на машине, говоришь? — спросил Фарт, глядя на клонящееся к горизонту солнце.

     — Два часа. Минимум. Это если без задержек.

     — Не успеем. Рули в свою деревню.

     Они и в деревню-то еле успели до наступления темноты. Разнообразных тварей здесь было великое множество. Так что приходилось частенько останавливаться. Геракл и Фарт, вооруженные трофейными АКМ, выскакивали наружу и то отсекали хвост из бегунов и лотерейщиков, то складывали бросившегося наперерез топтуна. От которых нервный Бур шарахался как черт от ладана. Отсутствие ПБС компенсировал скрыт Геракла. Пришлось немного раскрыться перед новыми знакомыми, но не грохотать же из автоматов на весь Улей? Фарту их путешествие живо напомнило первый совместный вояж в его схрон. Вернее, возвращение. Медленно зверея, он все думал, когда же придется выходить на дорогу и идти впереди машины. Но Улей сжалился над бедными путешественниками и подарил им в награду матерого кусача, которого Фарт засек даром сенса в стороне от дороги. Заставили Бура загнать УАЗик в лесополосу и сидеть тихо, как мышки под веником, Фарт с Гераклом выдвинулись на встречу с тварью. Уставшие, полные новых впечатлений от перехода и обозленные постоянными задержками, они даже не стали изображать подобие охоты. Приблизились под скрытом на сто пятьдесят метров. Геракл бросил комок сухой глины за пределы скрыта, привлекая внимание кусача, а Фарт всадил бронебойный из АШ в любопытный глаз. В два ствола добили свиту и уже через десять минут вернулись к машине, таща свежеотрезанную голову. Чем перепугали местных рейдеров чуть ли не до икоты. Зато после этого спокойно доехали до деревеньки. Даже зачищать не пришлось. И хотя обе стороны и снедало любопытство, все так вымотались, что сил хватило только на то, чтобы поужинать и доползти до облюбованных спальных мест.

     Зато с утра, практически с самого подъема, и до тех пор, пока перед глазами не предстали стены Новгорода, взаимные вопросы сыпались, не переставая.

     «Ну, здравствуй, первый стаб нового сектора». — подумал Фарт, с любопытством разглядывая мрачные стены — «Надеюсь, мы подружимся»…

     Стены стаба явно уступали стенам Северного в их секторе, но превосходили защитные сооружения Воскресенска, в свое время так поразившие Фарта. Жизнь в Улье, где восток сближается с западом, диктует свои условия. Подобное они заметили еще когда пробирались к границе между секторами.

     Как потом выяснил Фарт, получив в распоряжение карту стронгов, ему, можно сказать, повезло с местом появления в Улье. Если представить себе сектор в виде сардельки, то он провалился практически в ее центре по продольной оси и сильно восточнее. Обжившись на месте, Фарт и Геракл не уходили далеко от своего региона. Исключения составляли поездка на запад и нынешнее путешествие. До этого три года работали исключительно недалеко от Воскресенска, выбрав его опорным пунктом. Да, Фарт два с половиной года провел во «сне». Но и мертвый рейдер не покидал регион. Не стал откочевывать в другое место.

     Соответственно, парни привыкли к четкой системе. Есть красная зона, злобный восток — вотчина муров и внешников, неизвестной глубины. Прослойка серой зоны с непонятными стабами, где можно встретить кого угодно от мура до стронга, в основном населенная полукриминальным и явно криминальным элементом. Обширная зеленая зона, условно-безопасная территория, где бал правят рейдеры. И, наконец, Пекло. Территория развитых тварей. Естественно, никаких четких границ между зонами не было. И муров запросто можно было встретить чуть ли не посередине зеленой зоны, а супер-элитника из Пекла далеко на востоке, что и подтвердила трагедия с Роком и Лисой. Но в целом, прослеживался некий порядок. Чем дальше напарники пробирались на север, тем больше окружающий мир превращался в хаос. Да, муры, в основном, все так же старались держаться востока, а твари запада. Между ними лавировали рейдеры. Но сама территория напоминала слоёный пирог. Хотя, нет, у пирога слои имеются. Сравнение с шахматной доской будет более уместным. Едешь — и не знаешь, какого цвета будет следующий квадрат. Красного или зеленого? Ситуация, когда между стабами, контролируемыми рейдерами и мурами, расстояние менее ста километров — вполне нормальная, что поначалу никак не укладывалось у Фарта и Геракла в головах. Они привыкли совсем к другому. Плюс, все это сдабривается обилием развитых тварей. Не в таких количествах, как в преддверии Пекла, конечно, но гуляют они по этим территориям в изрядных количествах. Так было на севере их родного сектора. Так было и на юге нового.

     При этом Новгород не отличался большими размерами. С Воскресенском сравнивать смысла нет. Если такие стабы, как Воскресенск, Озёрки, Центральный предназначались для проживания людей, желающих вести в Улье более-менее спокойный образ жизни, то северные стабы их региона и южные местного — это места временной дислокации для авантюристов всех мастей. Кто-то пробирался поближе к границе, в надежде ее перейти. Кто-то не рискнул идти в Пекло, предпочитая охотиться на тварей в подобных местах. Все-таки концентрация развитых зараженных здесь ниже. У кого-то тёрки, а то и темные делишки с мурами. Ну и, естественно, подобные стабы — некий трамплин для бедолаг, которым не повезло провалиться в Улей в подобном месте, но повезло оказаться иммунным, не попасть к мурам и не быть сожранным по дороге. Инфраструктура — соответствующая. Многочисленные гостиницы на любой вкус и кошелек. Магазины с вооружением и снаряжением. Как правило, одна-две автомастерские, где можно подлатать своего железного коня. Больница. Зачастую, знахарь. Места общественного питания, от явных рыгаловок до кафешек, которые пытаются тянуть на ресторан. Публичные и игровые дома. Бродягам после рейдов необходимо было сбросить пар, а также потратить добытые спораны. Местное население — обслуживающий персонал и, обычно, довольно многочисленная охрана. При этом называться она может как угодно. За время своего путешествия парни слышали и «милиция», и «полиция», долго ржали над «КГБ», но обычно название ограничивались нейтральным «СБ». Заливающие стресс алкоголем после успешного рейда бродяги зачастую бывали несдержанны в загуле. Если выжил — рейд прошел успешно, а значит — гуляем!

     

     Бур высадил напарников у КПП. Предварительно местные рейдеры посоветовали им гостиницу «Путник» и попросили на время УАЗик, чтобы довезти вновь начавшего стонать Дрозда до больницы. После чего подгонят машину с остальными трофеями к гостинице. Спасенные не были похожи на кидал, так что парни согласились. В итоге УАЗик отправился в глубины стаба, а Фарт с Гераклом — к местному ментату, предварительно уплатив по два спорана за вход. Тоже знакомая практика. Ментат их долго мурыжить не стал. Задал стандартные вопросы про муров и внешников, присовокупив к ним вопрос про килдингов. Уточнил их намерения по отношению к стабу и отпустил восвояси, снабдив листочком с правилами поведения в стабе. В подобных местах никого не интересовали разборки друг с другом и вопросы про убийства иммунных пропускались.

     Килдинги… Уже позже, сидя в гостиничном номере, Фарт с Гераклом попытались припомнить, что о них было известно в родном секторе. Фарт с трудом вспомнил, что о каких-то килдингах упоминали рейдеры в автобусе на его пути в Воскресенск. Мол, секта очередная. В Улье было великое множество различных конфессий и религиозных течений. Столкнувшись с жестокой реальностью, люди искали защиту у некоего придуманного высшего существа. Некоторые оставались ярыми хранителями старой веры, как освобожденная парнями из лап муров парочка, которые даже имена отказалась менять. Кто-то основывал новое направление. От всего этого напарники старались держаться подальше. Вовремя сделанный доклад по рации был их молитвой, а хорошо вычищенный и смазанный автомат — религиозным символом.

     Да еще припомнилась очередная байка, которых циркулировало по стабам великое множество, одна невероятнее другой. Мол, у главы Центрального сектанты похитили дочку, которую он до этого вытащил со своего родного кластера, скормив белую жемчужину. Похитили и убили. Как убили — тут показания расходятся. Но — убили. Взбешенный глава объявил секте войну. Так как Центральный считается чуть ли не столицей и самым богатым стабом сектора, его влияния хватило на то, чтобы привлечь к вендетте практически все стабы сектора, находящиеся в зеленой зоне. В итоге сектантов вырезали в ноль. И, вроде бы, они и назывались килдингами. Байка довольно невероятная, но похожа на правду. Во всяком случае, Фарт однажды слышал фразу «Что ты визжишь, как будто тебя килдинги режут?» Вполне возможно, что недобитки перебрались в этот сектор, где набрали силу.

     Добираясь до стаба, парни вели довольно оживленный диалог с местными рейдерами. А когда те узнали, что приятели из соседнего сектора, засыпали ворохом вопросов. В процессе разговора выяснилось, что сектора практически не отличаются друг от друга. Те же муры, внешники, рейдеры и зараженные. Правда, к противостоянию между мурами и рейдерами добавилась третья сторона — килдинги, которые с одинаковым удовольствием резали и тех, и других, не делая между ними различий. Впрочем, как сообщили местные, килдинги лютуют именно здесь, на юге. Дальше на север о них почти не слышно. Только страшилки ходят. Зато там их заменяют некие «бедуины». Кочующие бронегруппы, вырезающие всех на своем пути.

     Второе отличие — внешники. Если ближе на север окопались вполне себе нолды, судя по разговорам, то южные внешники недалеко ушли по своему оснащению от рейдеров. Да, техника лучше. Да, используют беспилотники и вертолеты. Да, стрелковое вооружение мощнее. Но вот подавляющего преимущества, как в случае с нолдами — нет. Оружие использует обычный пороховой заряд для выталкивания пули из ствола, никаких тебе ускорителей. Беспилотники и остальная техника используют двигатели внутреннего сгорания для передвижения. Рации, бинокли, прицелы, тепловизоры и прочая периферия не намного ушла от той, которую можно раздобыть на кластерах.

     А вот за рекой, дальше на север, там, да. Обосновались полноценные нолды. Впрочем, опять же, особо жестоких схваток между рейдерами и нолдами нет. Не очень-то они любят удаляться от своих баз на востоке. Особенно после того, как получили по зубам при попытке захватить стаб с суровым названием «Бастион». Но это подальше на север. Ближе к реке между местными иммунными и внешниками идет непрекращающаяся война.

     — Подожди, — сказал тогда Фарт, прерывая словесный поток разошедшегося Бура — Когда мы сюда вывалились, я точно видел бэтеры нолдов. И даже один обстрелял.

     Бур попросил описать машину, что Фарт и сделал, в процессе убеждаясь, что бэтр на самом деле мало походил на те машины, что использовали нолды в их секторе. Своими глазами их увидеть не удалось, слава богу, но подчиненные Соломона показали видеозаписи любопытному рейдеру. Просто Фарт увидел необычную компоновку бронемашины на колесах — и мозг сразу же идентифицировал ее как машину внешников. Ну а так как у них в секторе все внешники — нолды, то и бэтр, соответственно, должен быть нолдовский. Хотя это не так. Что Бур и подтвердил, заявив, что это был бронетранспортер местных внешников. Не менее неприятная штука.

     Заинтересовавшись ландшафтом вообще и рекой в частности, приятели узнали, что местный сектор делит на две неравные половины широкая река, протекающая с востока на запад. Так что у местных местность к югу от реки принято называть югом, как ни удивительно, а за рекой — севером. Хотя условный север раза в три превышает юг. Река вполне себе судоходная и патрулируется кораблями внешников из нолдов. На востоке плотнее, в центре и на западе — изредка. Но нарваться можно запросто. Помимо беспилотников нолды притащили сюда речные патрульные корабли. Которые местные, используя разнообразные дары, изредка пускают на дно, мягко намекая внешникам что зарываться не стоит. Но те намеков не понимают и пускают новые патрули.

     Местность на юге, перед рекой, повторяет ту, к которой привыкли парни. Юг России или восток, северо-восток Украины.

     А вот за рекой начинается интересное.

     Сразу за рекой идет широкая полоса, куда грузятся вперемешку кластеры Европейского Союза и стран Ближнего Востока. Так как население этих кластеров традиционно «любит» друг друга, боевые действия там если и затихают, то ненадолго. ЕСовцы с арабами с удовольствием режут глотки друг другу. Жары добавляют внешники, периодически выскакивающие с востока, и твари, прорывающиеся с запада. Муров как таковых нет. Не зародились. Там и без них на ровном месте в крутой замес от любого встречного попасть можно.

     Затем следует полоса Колизея. Нейтральная территория. Довольно богатый стаб, силой доказавший свое право на нейтралитет. Несколько раз пытались оспорить, однако до сих пор территория, подконтрольная Колизею, остается нейтральной. Это о чем-то да говорит. Сам стаб очень интересный. Уже из названия понятно, чем он занимается. Еще со времен Рима люди требовали хлеба и зрелищ. И если с первым вполне успешно справлялись стандартные кластеры, приносившие в Улей тонны продовольствия, то вот со вторым был напряг. Какой-то светлой голове пришла мысль устроить гладиаторские бои на потеху публике. А может, и не светлой, а совсем наоборот, темной. Как бы там ни было, сегодня Колизей представлял из себя столицу развлечений этого сектора. Бои людей между собой. Людей и тварей. Различные условия использования оружия либо без такового. Никакого принуждения, упаси боже! Все сугубо добровольно! За исключением случаев казни преступников и отработки долга. Там уж извините, но будьте любезны. На все бои принимают ставки букмекеры, и очутиться на арене можно в мгновение ока, проигравшись в минус. Кроме того, вся номенклатура азартных развлечений: рулетки, карты, и так далее. Плюс широчайшая сфера обслуживания этого организма: места общественного питания, гостиницы, бордели. Хорошее место. Рейдеры со всего сектора стремятся туда, чтобы хоть немного отдохнуть от Улья.

     Затем идет территория бедуинов. Вечных скитальцев Улья. Типы не более приятные, чем муры. Кочуют кто на чем по кластерам. Встречаются вполне себе мощные бронегруппы. И вырезают всех, кто не приемлет их образа жизни. Любой стаб, попавшийся им на пути — враг номер один. Договориться невозможно. Но на территорию Колизея не лезут, так же, как и не лезут дальше на север, где начинается уже вполне привычная территория обычных рейдеров.

     Плюс вся эта местность обильно разбавлена чернотой.

     Услышав про черноту, Фарт помрачнел. У них с собой столько уникальной электроники, что к черноте желательно ближе километра не приближаться.

     Поинтересовавшись, откуда Бур знает так хорошо север, соратники узнали, что команда Дрозда пришла оттуда. Из-за реки. Причин, по которой пришлось валить аж за реку, Бур не назвал. Ну а Фарт не стал настаивать. У каждого есть свои секреты. Зато его заинтересовало другое:

     — Получается, путь до Колизея все-таки проходим? А то ты тут такую картину нарисовал, что от страха аж ноги отнялись. А вы, вон, втроем, да еще и с девушкой, по арабским кластерам.

     — Проходим. — кивнул Бур — По краю Пекла можно проскользнуть. Арабы опасаются туда соваться. Трусоваты. Но там другая опасность: твари. Сам понимаешь.

     — Да уж не маленькие. — хмыкнул Фарт — Сколько до этого Колизея от реки?

     — Километров триста, если по прямой. — прикинул Бур — Но в Улье прямых дорог…

     — Не бывает. — закончил за ним Фарт — Слушай, а как арабы еще через реку сюда не перебрались?

     — Ну, во-первых, речные патрули внешников не стоит сбрасывать со счетов. — ответил Бур — Во-вторых, здесь очень неплохо поставлена пограничная служба. Кордоны буквально через каждые два-три километра вдоль берега. В-третьих, в погранцы кого угодно не набирают. И если эти парни топят катера нолдов, что им местные лоханки?

     — Странно. — пробормотал Фарт — По идее, зараженные должны вдоль берега толпами ходить, а на западе от них вообще невозможно будет протолкнуться. Как же вы переправились?

     — Кадры решают всё. — заулыбался Бур — Есть люди с полезными дарами, которые и через толпу зараженных проведут, и через реку переправят так, что ни один беспилотник не заметит.

     — С этой стороны можно договорится, это я еще понимаю. — произнес Фарт — А с той? Судя по твоим словам, как только арабы увидят белого — сразу «секир-башка».

     — Дальше на север так и есть. — не стал отпираться Бур — У реки население более адекватное. Договориться можно. Все дело в цене.

     — А как местные погранцы на это реагируют?

     — Так они все в сговоре. — удивился Бур — Считай, один бизнес мутят. Порожняком лодки не ходят. Желающих перебраться что туда, что сюда всегда хватает. Так что…

     Фарт задумался, насколько можно доверять словам своих попутчиков. И можно ли вообще. Если они утверждают, что в Новгороде есть ментат, и довольно уверено катят туда — значит, не совсем гнилые. Килдинги, опять же. Правда, то, что Новгород стаб правильный и там ментат присутствует, было известно только со слов Бура, так что Фарт с Гераклом держались настороже. В ходе общения выяснилось, что команда Дрозда считается довольно опытной. Сам Дрозд находится в Улье аж восемь месяцев, Бур — полгода и Леся, самая младшенькая, всего два месяца. В основном занимаются охотой на тварей, не брезгуя, при случае, прихватить что-нибудь ценное. Обычные рейдеры. Фарт поинтересовался, на кого они охотились, если отпиленная башка кусача испугала их чуть ли не до мокрых штанов. Как оказалось, основная добыча для них — лотерейщики. Ну, и многочисленные бегуны. С топтунами уже думали раз десять, стоит ли связываться. Если условия позволяли — то могли и рискнуть напасть на одинокую тварь. Все что выше топтуна — это не для них.

     Рассказывая это, Бур так завистливо косился на оружие Фарта, что тот уже подумал, что сейчас придется отбиваться от местного рейдера. Но нет. Тяжко вздохнув, Бур продолжил повествование. В крайнем рейде их сцапали килдинги. Как они это сделали — он сам не понял. Просто шли по кластеру, спрятавшись в лесополосе, и наступила темнота. Открыл глаза — голый, связанный, в подвале. Рядом товарищи, в таком же состоянии. Наверное, какой-то дар применили. Шишек на голове не было, так что по голове точно не били. Продержали в подвале несколько суток, потом закинули в УАЗики и привезли на поляну. Ну а дальше приятели уже все сами видели. Посетовал, что пропало все оружие с экипировкой. Хорошо, что у них в Новгороде загашник имеется, с некоторой суммой. Плохо, что там хватит только на один нормальный автомат с боеприпасами. Остальным придется довольствоваться охотничьими ружьями, а то и арбалетами. Снова придется исключительно за бегунами охотиться.

     

     Уточнив у охранника месторасположение гостиницы, парни пошли заселяться. По дорого ловя на себе заинтересованные взгляды местного населения. Оружие нолдов напарники замотали тряпьем из трофейных рюкзаков, дабы не светить им на весь сектор, но одинаковая экипировка, довольно богатая, по сравнению с местными рейдерами, надо признать, и необычные автоматы в руках все равно привлекали любопытный взгляд. Цена в восемь споранов за одноместный номер без пропитания не показалась им чрезмерной, и уже буквально через минуту Фарт с удовольствием избавлялся от поклажи в небольшой комнатке. За время путешествия он перевидал столько подобных номеров, сколько не видел за всю свою жизнь на Земле. Все они были похожи, как братья-близнецы. Есть кровать, на которой можно поспать. Шкаф для одежды. Санузел. Верстак для чистки оружия. Стол с ноутбуком, где можно узнать местные новости, ну, и парочка стульев. Фарт замер посредине комнаты, размышляя, чем заняться в первую очередь. Принять душ, засесть за ноутбук или почистить автомат. Вздохнув, подошел к лежащему на верстаке АШ. Оружие — это гарантия жизни в Улье. А хорошо обслуженное оружие — гарантия жизни вечной. Когда уже собирал вычищенный и смазанный АШ, в дверь постучали. Вытирая руки ветошью, Фарт направился к двери, гадая, кто там к нему пожаловал. На пороге стоял довольно высокий, не ниже Фарта, молодой человек. Интеллигентное, чуть вытянутое лицо, аккуратная, короткая прическа каштановых волос, внимательный взгляд карих глаз.

     — Доброе утро. Краб. Заместитель начальника службы безопасности стаба. — отрекомендовался незнакомец — Позвольте пройти?

     — Причина? — Фарт не горел желанием впускать в свой номер всяких проходимцев — И документы, подтверждающие ваши слова, имеются?

     — Да, конечно. — мужчина предъявил пластиковое удостоверение — Причина — уточнение деталей происшествия с освобождением рейдеров Дрозда, Бура и Леси. Кстати, позовите своего напарника.

     Краб попытался пройти в номер Фарта, но тот не позволил ему это сделать, невежливо вытолкав наглеца в коридор грудью, двинувшись к номеру Геракла. Расположившись в номере Фарта, парни кратко поведали об обстоятельствах, при которых встретили группу Дрозда. Естественно, немного подкорректированную версию. Свои дары напарники светить не хотели. И так уже со скрытом Геракла засветились, пока сюда добирались. Фарт даже продемонстрировал трупы на маленьком экране видеокамеры. По устоявшейся привычке он перед каждым боестолкновением, что с людьми, что с зараженными, включал видеофиксацию. Сам бой Крабу не показали, результат можете лицезреть. Хотя рассмотреть там можно было только тех, кого уработал Геракл. На месте лица брата Альберто и первого камуфляжного была только кровавая маска, с обломками торчащих костей.

     — Альберто? — переспросил СБ-шник — Вы уверены, что там был Альберто?

     — Во всяком случае, так его называли оставшиеся у машин килдинги. — ответил Фарт. Геракл подтверждающе кивнул.

     — Хм. — Краб побарабанил пальцами по столу, возле которого расположился на стуле.

     — Большая шишка? — обеспокоенно поинтересовался Фарт. Ему совсем не улыбалось, чтобы местные сектанты начали гоняться за ними по всему региону.

     — Да не так чтобы очень, но крови попил у нас изрядно. — ответил Краб и уставился на напарников.

     — Короче, Краб, излагай, зачем пришел. — потребовал Фарт.

     — Я же сказал — опросить насчет…

     — Бабушке своей рассказывай! — невежливо перебил СБ-шника Фарт — Чтобы целый замнач СБ приперся опрашивать свидетелей по рядовому происшествию… Чего надо?

     — Бур сообщил, что ты взял у Альберто какие-то бумаги. — нехотя произнес Краб — Я могу на них взглянуть?

     Пожав плечами, Фарт передал ему стопку листов. В деревне он рассмотрел то, что снял с тела убитого «монаха», и ничего интересного для себя не нашел. Четыре листка формата А4, густо исписанные именами, буквами и цифрами. Зато эти записи что-то говорили Крабу, судя по тому, как он жадно вчитывался в бумагу и кусал себе губы.

     — Я это изымаю! — вынес он вердикт после окончания ознакомления с содержимым листов.

     — Да щас! — Фарт выхватил бумаги из рук Краба.

     — Вы не понимаете! — взволнованно проговорил Краб — Много голов может полететь, если эти записи попадут не в те руки!

     — А нам пох! — взял переговоры в свои руки Геракл, почуявший наживу — Это называется «трофей», и спасибо, что подтвердил его ценность.

     Некоторое время Краб смотрел на рейдеров, играя желваками и зло сузив глаза.

     — Я мог бы… — начал он.

     — Вот только угроз не надо. — насмешливо перебил его Геракл — Прежде чем попасть сюда, мы намотали не одну сотню километров по Улью. Навидались всяких местечковых начальничков, которые мнят себя наместником бога на земле, хотя на самом деле не стоят и пули, потраченной на них. Я понятно выражаюсь? У нас есть то, что нужно тебе. Мы готовы расстаться с этим трофеем за определенное вознаграждение. Предлагай. Горох нас не интересует. — закончил он, дождавшись одобрительного кивка Фарта.

     Краб некоторое время сидел на стуле, пытаясь обуздать свои эмоции, что было видно по быстро сменяющимися выражениям на лице. «Молодой» — отметил Фарт — «Горячий. Плохо себя контролирует. Странный выбор начальника местного СБ».

     — Что вы хотите? — Краб все-таки сумел обуздать эмоции. В ответ Геракл лишь пожал плечами — Оружие? — он взглянул на полуразобранный АШ, лежащий на верстаке — Патроны? У нас есть редкие. — пытливо заглянул в глаза Гераклу — Карта?

     — Карта? — заинтересовался Геракл, на своей шкуре испытавший, что знание окружающей местности зачастую важнее наличия боеприпасов — Что за карта?

     — Карта. — пожал плечами Краб — Отсюда и до реки. С указателями времени перезагрузки.

     — Подробные планы городских кластеров? — продолжал допытываться Геракл.

     — Нет. Только общие сведенья.

     — Формат?

     — На бумаге.

     — Кроки. — сморщился Геракл.

     — Ну извините! — развел руки в стороны Краб — Что есть.

     — Насколько достоверная?

     — Более-менее.

     Геракл вопросительно глянул на Фарта, дождался подтверждающего кивка и повернулся к Крабу:

     — Годится.

     — Добро. Придется минут… Да, наверное, часика полтора подождать.

     — Секретные сведенья стирать будете? — спросил Геракл.

     — Ну… — неопределенно ответил Краб, отведя глаза в сторону.

     — Понимаем. Нам лишние секреты ни к чему. — заверил его Геракл и добавил: — Рулоны бумаги нам тоже ни к чему. Достаточно будет электронных фотографий. Общий план и подробный по квадратам.

     — Добро. — кивнул Краб и поднялся со стула — Тогда я побежал.

     Несмотря на заверения Краба, парни немного мандражировали. Путешествие на север обогатило обоих впечатлениями от взаимоотношений между иммунными. Так что когда в дверь комнаты Фарта раздался стук, тот сидел в дальнем углу комнаты, облаченный во всю экипировку и выставив перед собой ствол АШ.

     — Геракл Фарту! — Геракл расположился в конце коридора и, укутавшись скрытом, осуществлял прикрытие.

     — Ответил.

     — Обстановка?

     — Чисто. Краб один. Оружия не наблюдаю.

     — Принял. Продолжай по заданию.

     Открыв дверь, Фарт впустил внутрь местного заместителя начальника службы безопасности.

     — А друг твой где? — спросил Краб, неприязненно оглядывая полностью экипированного, с АШ в руках Фарта.

     — По бабам пошел. — ответил Фарт, пропуская посетителя в комнату и предложил: — Обмен? Или дождемся, пока те четверо, с которыми ты приехал, увешанные оружием, как новогодняя ёлка подарками, поднимутся? Где и кончатся. Вместе с тобой. — подпустил на последних словах угрозу Фарт.

     — Обмен. — решил Краб и вынув из кармана простенькую рацию забормотал в нее: — Зверь? Это Краб. Все нормально. Поддержки не нужно.

     Фарт только поморщился на такой радиообмен. Немного поспорили насчет использования гостиничного ноутбука. Краб уперся и не соглашался скидывать на него карту. Пришлось доставать и разворачивать свой планшет, вызвавший изумительный взгляд СБ-шника. Используя местный ноутбук как буфер, быстро перекинули набор графических файлов в планшет Фарта. После чего Краб получил в свое распоряжение стопку листов.

     — Кстати! — произнес Фарт, пожимая руку Краба на пороге номера — Имя Рок тебе ничего не говорит?

     — Эмм… Ну был тут один Рок. Сгинул. Месяцев восемь прошло, наверное… — ответил Краб.

     — Тьфу! — Фарт припомнил, что Рока в этом секторе знали под другим именем — А имя Гром?

     — Нет. Не припоминаю.

     — Была буча, после которой стабы стронгов вырезали, знаешь про такое? — Фарт не отпускал источника ценной информации.

     — Н-нет. Не помню. А когда это было?

     — Ну… — Фарт прикинул сколько минуло лет — Минимум лет пять-семь назад. Возможно больше.

     — Тогда это не ко мне. — ответил Краб — Я тут сам юбилей собираюсь справлять. Первая годовщина в Улье.

     — Поздравляю! — искренне произнес Фарт — Можешь порекомендовать кого-нибудь, кто сможет поделиться слухами?

     — Колобок если только. — с сомнением произнес Краб, глядя на зажатую конечность в руках Фарта — Но он сейчас в рейде.

     — Когда вернется? — спросил Фарт.

     — Кто знает…

     — Ок… Между нами никаких углов не осталось? Официально стаб к нам претензий не имеет?

     — Никаких претензий стаб не имеет. — заверил Краб — Более того, вы переведены в гражданство второй категории, за уничтожение килдингов и, самое главное, правой руки местного иерарха килдингов.

     — На нас точно охоту не откроют? — уточнил Фарт.

     — Не должны. — проявил сомнения Краб — Вот если бы местного координатора сложили… А так… Очередной зам.

     — Где найти этого… эээ… Колобка?

     — Да в забегаловках. Приходит, бухает, отоспится — и снова в рейд. — ответил Краб.

     И опять приятелям пришлось провести время в ожидании. Пять дней они ждали возвращения Колобка из рейда. Не сказать что это время было потрачено зря.

     Во-первых, карта. Ценность таких сведений трудно переоценить. Пусть просто кроки, но это кроки прилегающей территории. В итоге — более-менее подробная карта сектора до реки. За рекой — пустота.

     Во-вторых — трофеи.

     До того, как к ним заявился Бур, парни успели пройтись по стабу. Зашли в магазин, торгующим боеприпасами и экипировкой. Приценились к выставленной на продажу автотехнике. Охренели от цен. Обычная тачанка, на базе пикапа, обитая броней, здесь стоила столько же, сколько их Тайфун в Центральном.

     — Не помешаю? — с порога заявил Бур, с любопытством заглядывая в комнату.

     — Проходи. — посторонился Фарт, пропуская его — Только тебя и ждем.

     Парни успели принять душ и переодеться в спортивные костюмы, купленные в местном магазине, но «Удавы», торчащие в открытых кобурах на ременном поясе, и внимательный прищур глаз не давал повода собеседнику усомнится в опасности оппонентов. Плюсом сыграла башка кусача, привязанная на крышу УАЗ-ика накануне.

     — Я УАЗ-ик пригнал ко входу. Все трофеи ваши. — сообщил Бур, пройдя в комнату и усевшись на стул.

     В ответ Фарт только промолчал.

     — УАЗ-ик забираете? — спросил Бур, глядя на АШ лежащем на верстаке.

     — Соблазнительно. Печенег на крыше, опять же, но нет. — ответил Фарт под одобрительным взглядом Геракла.

     — Тогда… — глаза Бура забегали по лицам напарников — За сколько готовы продать? У нас есть двести сорок горошин. Предлагаю такую сумму. Патроны.

     — Не стоит с себя последнюю рубашку снимать. — произнес Фарт — Вы и так от Улья получили. Мы забираем только АКМ из трофеев. Всё остальное — вам.

     — Да я… Да мне… — попытался найти слова Бур.

     — Глохни! — осадил его Фарт — Скажи лучше, где можно нормальные автомобили найти.

     В итоге парни получили в свое распоряжение Гелендваген последнего поколения черного цвета. Только что из салона. Потолкавшись среди техников, приобрели устройства для заправки на кластерах. Ни спасенные, ни администрация стаба их больше не беспокоила. Осталось только дождаться Колобка. И в очередной день «прикормленный» хозяин гостиницы сообщил им, что Колобка видели в одной из кафешек.

     — Приветствую! — вежливо поздоровался Фарт, присаживаясь за столик завтракающего мужчины. Геракл остановился рядом со столом, готовый вмешаться в любую секунду.

     Рейдер выглядел обычным обитателем Улья: выгоревшие на солнце волосы. Глаза-пуговки под белёсыми бровями, курносый нос и нитка сжатых губ. Лицо и ладони рейдера покрывал многослойный загар.

     — Фарт. — поторопился представится Фарт — Никаких претензий к тебе не имеем. Просто нужна информация.

     — Колобок. — после недолгого молчания, за которое успел смерить взглядом и Фарта, расположившегося напротив, и Геракла, застывшего рядом со столом, представился рейдер — Что интересует?

     — Кто. — уточнил Фарт — Рейдер по имени Гром.

     — Гром? — мужчина пожевал губами — Нет. Не припоминаю такого.

     — Он из стронгов. — пояснил Фарт.

     — Тем более. — отрицательно качнул головой Колобок.

     — Блин! — Фарт не смог скрыть своего разочарования — Облом.

     — Должник? — поинтересовался Колобок.

     — Друг. — отрицательно мотнул головой Фарт — Тут была буча между стронгами и внешниками. Лет эдак… Ну более пяти.

     — Было такое. — подтвердил Колобок — Восемь лет назад.

     — Хрена себе! — пробормотал себе под нос Фарт, поразившийся возрастом Рока — И как с тех пор?

     — Более-менее ровно. — ответил Колобок, пожав плечами.

     — Буча здесь была? — продолжал допытываться Фарт.

     — Нет. За рекой. Далеко на север. Очень далеко.

     — С нолдами схлестнулись?

     — Ну да.

     — За что стронгов выпилили?

     — Да кто их знает? — Колобок откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая Фарта — Слухов много ходит…

     — Поделишься? — предложил Фарт.

     — Нет. — ответил Колобок — Не бабка на завалинке. Расспрашивай других.

     — Еще вопрос. «Адова тропа». Название что-нибудь говорит?

     — Жуткое местечко. — поёжился Колобок — Начинается в Пекле за рекой.

     — Начинается? В Пекле? — уточнил Фарт.

     — В преддверии. — внес поправку Колобок — Хотя там и не разберешь, где Пекло начинается.

     — А заканчивается? Тропа, в смысле. — не понял Фарт.

     — Километрах в пятистах на востоке. — сообщил Колобок.

     — Ничего не понимаю. — замотал головой Фарт — Описать можешь это место?

     — Русло высохшей реки. — начал Колобок — Довольно глубокое. Шириной от пятисот до двухсот метров. Эдакий каньончик. По нему из Пекла твари на восток постоянно лезут. Хочу заметить — не самые простые твари. И вот когда там хорошая стая попрет, а уж тем более Орда, рядом лучше не находиться.

     — Ничего не понимаю. — повторил Фарт, глядя на вытянутое лицо Геракла — Мне это место абсолютно по-другому описывали. Просто узкий кластер с частными домами и дорогой, зажатый между городами в преддверии Пекла.

     — Обычное дело. — согласился Колобок — У человека фантазия убогая, вот он и называет всякие жутковатые места одинаково. Судя по твоему описанию, та «Адова тропа» тоже не подарок, но с нашей не сравнить.

     — Это точно. — заверил его Фарт — Как нам вашу пройти спрашивать не буду, на месте разберемся.

     — Да. — зевнул Колобок показывая, что парни уже начинают злоупотреблять его гостеприимством — Местные знают лучше.

     — Пара вопросов, и мы уходим. А это за беспокойство. — заверил его Фарт, выкладывая на столешницу пару горошин.

     — Уважаю людей, способных ценить чужое время! — повеселел Колобок, сметая горошины в подставленную ладонь.

     — Где произошла буча со стронгами? Сколько километров от реки? — торопливо переформулировал вопрос Фарт, увидев непонимание в глазах Колобка.

     — Нууу… — тот почесал в затылке пятерней — Тысячи полторы, я думаю будет. А может и больше. Сам я в тех краях не был, но слухи доходили.

     — Спасибо и на этом. — ответил поднимающийся Фарт и протянул руку — Почему Колобок? — спросил он на последок.

     — Я от бабушки ушел, я от дедушки ушел. — процитировал ухмыляющийся Колобок пожимая Фарту ладонь — Знаешь, что…

     — Слушаю. — внимательно посмотрел на него Фарт.

     — В тех краях, на востоке, есть стаб под названием Клин.

     — И?

     — В нем гостиница «Странник». Владелец — Таран. Если кто и сможет рассказать про ту бучу — то только он. Чуть ли не участником был.

     — Интересно, на чьей стороне? — пробурчал Фарт.

     — Чего не знаю — того не знаю. — развел руками Колобок — Либо стронгов искать. Только что они вам скажут? Это уже новый состав.

     — Мда… — Фарт задумался — Ну, хоть какая зацепка. Как до этого Клина добраться?

     — Самостоятельно не доберетесь. — отрицательно покачал головой Колобок.

     — Почему?

     — Бедуины, твари, чернота. — перечислил он — Это вам не по местным кластерам с башкой кусача рассекать. Бедуины еще азартнее погонятся.

     — Понятно. — «Вот блин, уже разошелся слушок» — Тогда что посоветуешь?

     — Вам в любом случае надо попасть в Колизей. Ну а там есть варианты.

     — Что за варианты? — потребовал Фарт.

     — Дождаться и сговориться с рейдером по имени Ходок. Он вас через черноту проведет.

     — Неприемлемо. — отрицательно покачал головой Фарт — У нас слишком много электроники, и оставить мы ее не можем.

     — Тогда искать рейдеров из стабов Клин, Бастион или Береговой на транспорте. Они там все недалеко друг от друга. Ну а дальше договариваться о проезде.

     — По территории бедуинов? С боями? — скептически уточнил Фарт.

     — Ну, в Колизей-то они как-то попадают? — резонно возразил Колобок.

     — Логично. — был вынужден согласится Фарт — Это всё?

     — Всё.

     — Тогда не смеем больше отвлекать от трапезы. И огромное спасибо.

     — Да не за что. — ответил Колобок.

     

     — Ну что, идем за реку? — спросил Геракл, когда они покидали кафе.

     — Сам же слышал, все следы ведут туда. Так что да. — ответил Фарт.

     — Когда выдвигаемся? — Геракла абсолютно не волновало возможная опасность предстоящего путешествия и предстоящий штурм водной преграды.

     — Тут нас ничего не держит. — ответил Фарт — Так что думаю, что завтра с рассветом и двинем. Или ты задержаться хотел? — уточнил он у напарника.

     — Никак нет, командир. — Геракл попытался на ходу принять дурашливо-уставной вид.

     — Тогда завтра. — резюмировал Фарт.

     — Завтра. — эхом отозвался Геракл.

     

     

     — Просто замечательно! — Фарт оторвал от глаз нолдовский бинокль — Что скажешь?

     — Полная жопа! — поддержал Фарта Геракл, стоящий рядом.

     Перед рейдерами минимум на полтора километра простиралась гладь великой реки. По берегу сновали зараженные разной степени развитости. Впрочем, высших тварей не наблюдалось. Нафига? Когда рядом грузятся сектора с вкусными коровками.

     — Предложения? — Фарт повернулся к Гераклу.

     — Обратимся к местным. — ответил Геракл — Наверняка у них методика перехода отработана. Или есть другие предложения?

     — Ну… — ответил Фарт — Можем и сами лодки поискать…

     — И нарваться на беспилотника нолдов посередине реки! — Геракл указал на простирающуюся перед ними водную гладь — Вот уж нафиг! Лучше потратить немного потрохов и спокойно пересечь эту преграду. Или у тебя мозги тупят, как в тот раз, когда с Ордой повстречались? Или ты забыл?

     Фарт не забыл…

     Приятели продвигались на северо-запад к реке. По дороге расспрашивая местных рейдеров о Громе и инциденте со стронгами. Ничего нового, впрочем, не узнали. Слишком далекие события по меркам Улья.

     В местные конфликты старались не вступать, хотя их и пытались втянуть время от времени, оценив внешний вид. В стабы заезжали исключительно для пополнения продовольствия и боеприпасов для АКМ, которые стали основными стволами на время путешествия. Даже на отдых предпочитали устраиваться на деревенских кластерах. Благо опыт работы на западе родного сектора немного притушил страх перед высшими зараженными, и теперь крышу их «Гелика» украшала голова либо рубера, либо элитника.

     Но всё равно умудрились нарваться…

     — Зараженные впереди. — лениво сообщил Фарт, сидящий на переднем сидении и вдруг подобрался — Бля! Их там десятки! Сворачивай!

     — Куда? — закрутил головой Геракл, сидящий за рулем.

     — Похуй! — заорал Фарт — Это не стая! Это Орда!

     — Слева город грузится! — сообщил Геракл.

     — Давай туда! — проорал Фарт — Надеюсь, отсечем тварей.

     Черный «Гелендваген», украшенный головой рубера на крыше, заскакал по полю, приближаясь к городскому кластеру, пошедшему на перезагрузку. Твари метнулись за добычей, но почуяв перезагрузку, оттянулись назад.

     — Вперед! — скомандовал Фарт, дождавшись перезагрузки — Вон там стоят башни. Рули туда!

     — Принял! — ответил Геракл, сидящий за рулем — Голову скинь! И так аэродинамика не ахти, так еще эта башня на крыше.

     Отчаянно матерясь, Геракл виртуозно выписывал синусоиду по асфальтовому покрытию на квадратном внедорожнике, обгоняя неспешно едущих по своим делам водителей обреченного города. В какой-то момент на хвост им упал патрульный автомобиль бело-синей раскраски, вереща сиреной и обещая через матюгальник все кары земные, небесные и анальные. Дождавшись участка дороги, где тротуар был отгорожен от проезжей части широкой полосой земли с высаженными деревьями и кустарником, Фарт прострелил преследователям переднее левое колесо. Машина ДПС резко вильнула влево, на большой скорости ударилась о бордюр и, как в голливудских фильмах, взлетела в воздух, медленно проворачиваясь вокруг продольной оси. Но, как известно, рожденный ползать летать не может. И эффектный, но недолгий полет был прерван тополем, вставшим на пути незадачливых летчиков.

     Геракл посмотрел в зеркало заднего вида, покосился на Фарта и неопределенно мотнул головой.

     — Осуждаешь? — по-своему принял его жест Фарт.

     — Чего раньше не отсек? — вопросом на вопрос ответил Геракл.

     — Так ведь люди же. — Фарт кивнул на тротуар.

     — А в «патрульке», наверное, твари сидели. — саркастически согласился Геракл — Ты не хуже меня знаешь, что это — не люди. Трупы. Тем более когда сюда войдет Орда.

     — Ну… — Фарт смущенно почесал кончик носа — Инертность мышления до сих пор дает о себе знать.

     — Проехали. — буркнул Геракл — Подъезжаем.

     Визжа колесами и отчаянно сигналя, «Гелендваген», практически не снижая скорости, вырулил во двор выбранной многоэтажки, чудом не сбив перебегающих дорогу придомовой территории стайку ребятишек. С визгом затормозил напротив подъездной двери, и парни выскочили наружу.

     — Код домофона! — потребовал Фарт ответа у греющихся на лавочке старушек.

     — А кто вы… — попыталась вопросить одна из бабушек.

     — Какой код, Фарт! Света нет. — перебил ее отставший Геракл.

     — Вот ёпт! — ругнулся Фарт — Походу, эта орда мне немного мозги поджарила. Погнали!

     Навьюченные полезной поклажей, как верблюды, двойка проникла в подъезд. Подожгла заранее припасенную бумагу, забросила под лестницу на первом этаже и бросилась наверх, по дороге стуча во все попадающиеся двери и оглашая подъезд воплями, что в доме начался пожар. Сначала от этого толку было мало. Но вскоре щелкнула одна дверь, являя свету принюхивающийся любопытный нос, вторая, третья… Отсутствие света, воды и газа, запах гари и легкий дымок очень быстро убедили людей в реальности несуществующей угрозы. Волна паники прокатила от первых до последних этажей. И уже буквально через три минуты жильцы дома, одетые кто что успел нацепить, прихватив деньги, ценности, документы и домашних питомцев с воплями «Пожар!!!» мчались вниз по лестнице. Стадный инстинкт вымел из квартир последних сомневающихся.

     После встречи с Ордой Фарт в тот день реально тупил. Наверное, внезапно цапнуть даром сенса около сотни зараженных одновременно здорово дало ему по мозгам. Недаром он в городских кластерах позволял себе сканировать полусферу радиусом не более двадцати метров, изредка увеличивая зону восприятия, если плотность зараженных позволяла. Командование двойкой перешло к Гераклу. Менять точку назначения было уже поздно. Раньше нужно было выбирать, когда городской кластер был виден как на ладони. А теперь обзор сузился до высоты подпирающих дорогу домов. Чтобы окончательно не заблудиться в незнакомом городе, Геракл правил их автомобиль к хорошо видимому ориентиру. Двум высоткам.

     План, как им уцелеть в многоэтажке, указанной Фартом в качестве места, где можно укрыться, родился в рекордные сроки уже по дороге к дому. Необходимо сделать дом непривлекательным для зараженных. Как? Лишить бетонную коробку вкусного мяса, выложив его на открытую местность в качестве чудовищного подношения вечно голодной Орде. Так появился план с имитацией пожара. Ужасно? Да. Чудовищно? Несомненно. По-людоедски? Кто бы сомневался. Но когда стоит выбор между твоей жизнью и сотней-другой будущих пустышей, даже если среди них и затесалась пара десятков новичков-иммунных, у которых шанс выжить при таком нашествии стремится к нулю, рейдеры выбрали свои жизни. И совесть их ни капельки не мучила. Относительно долгая жизнь в Улье обучила их многому, а путешествие в этот сектор пополнило багаж знаний уникальным опытом во взаимоотношениях между иммунными. Зоновский принцип «Умри ты сегодня, а я — завтра» главенствовал в отношениях между иммунными. Между теми, кто не смог подобрать себе здесь надежного напарника, которому доверять мог так, как себе. А может, и больше.

     Полюбовавшись пару секунд с площадки последнего, четырнадцатого этажа на панику, которую они подняли, парни сбросили поклажу и пошли тарабанить в последние двери.

     — Пожар! Быстрее! Дом горит!

     Дверь одной из квартир открыла довольно привлекательная молодая девушка. Мелкая, не выше метра шестидесяти, при этом обладающая бюстом не менее второго размера и довольно стройным телом, что прекрасно просматривалось сквозь куцый халатик изумрудного цвета. Милая, симпатичная мордашка в обрамлении черных волос. Черные, раскосые глаза, широкие скулы, маленький вздернутые носик и аккуратный рот выдавали в ней хороший процент восточной крови. Не с ближнего востока. С дальнего.

     — Что случилось? — вопросительно приподняла брови она.

     — В доме начался пожар. — объяснил Фарт — Лифт не работает. Проводим эвакуацию.

     — Ой! — пискнула девушка — У меня тут бабушка старенькая. Поможете ее спустить? — ее даже не смутило то, что местные «МЧС-овцы» выглядят как отъявленные головорезы из дешевых боевиков.

     — Конечно. — кивнул Фарт.

     — Сейчас я ее одену и вас позову. — мелкая красотка невежливо захлопнула дверь перед носом Фарта.

     Геракл в одиночку отвечал на вопросы жильцов остальных трех квартир на площадке и чуть ли не пинками спускал их с лестницы, а Фарт все так и стоял перед захлопнувшейся дверью.

     — Ты чего завис? — ткнул он Фарта в плечо кулаком, когда выпроводил последнего жильца — На японочку запал? Я бы тоже от экзотики не отказался.

     — Девчонка иммунная. — сообщил ему Фарт.

     — Ты думаешь? — еще раз уточнил Геракл.

     — Я это просто знаю. — ответил Фарт.

     — Может это у тебя… эээ… — он неопределенно пошевелил пальцами у правого наушника — Очередные глюки?

     — Нет. — уверенно ответил Фарт и наконец развернулся в его сторону — Из тех, кто мимо меня проходил на этой площадке был единственный иммунный. И это — ты. Все остальные были будущие пустыши.

     — Новый дар? — восторженно спросил Геракл — От пересечения Границы? Как и обещали? Эффект белой жемчужины?

     В ответ на такой град вопросов Фарт лишь неопределенно пожал плечами.

     — Берем с собой? — обреченно вздохнул Геракл, с тоской глядя в глаза Фарту.

     — Сам понимаю, в каком положении оказались. А что если это Улей дает нам шанс чуть-чуть подправить карму за то, что мы сейчас сотворили?

     — Тебе не кажется, что ты излишне религиозным здесь стал, агностик херов? Ведь не отступишься, баран…

     — Видишь ли Геракл… — начал Фарт, но его прервал звук отпираемой двери.

     — Ой, вы не ушли, а я уже боялась! — облегченно прощебетала успевшая переодеться в облегающие темные джинсы (и как они только в них влезают?), довольно легкомысленную блузку и подобие мокасинов девушка и посторонилась — Проходите, бабушка в спальне. Наверное, надо быстрее уходить?

     — Не надо никуда идти, красавица. — хмуро буркнул Геракл и, подхватив поклажу, прошел в квартиру — А вот приглашением войти мы воспользуемся с удовольствием.

     — Почему не надо? — ничего не поняла девчонка.

     — Нет никакого пожара. — мимо ошарашенной девушки, вслед за Гераклом протиснулся Фарт — Дверь закрой.

     Бабушка у Ирины, как звали девушку, на самом деле носила приставку «пра» и тихо доживала последние дни, уже почти ничего не соображая. Она не была против незваных гостей. Да она бы даже руберу, заглянувшему в гости, слова поперек не сказала. Поймав вопросительный взгляд, который Геракл метнул сначала на бабку, а затем на него, Фарт еле заметно отрицательно мотнул головой. Бабка иммунитетом не обладала. За десять минут объяснив вводные данные об Улье, девушке вручили брошюрку и попросили прочитать. А раздел бестиарий заучить. Ибо менее чем через два часа этот город наводнят живые копии смотрящих с листов рисованных и сфотографированных тварей. И крайне важно, чтобы при этом Ира не издала ни звука. Тем более не вздумала визжать. Оставшееся время рейдеры потратили на подготовку к более-менее комфортному времяпрепровождению в осаде.

     Для начала, дабы не допустить назад жильцов, которые уже начинали недовольно гудеть под дверью в подъезд, Фарт вспомнил пионерское детство и из говна и палок, то есть подходящей пластмассы и бумаги соорудил несколько дымовух, чем вызвал полный восторг Геракла. Штатными средствами подачи дымового сигнала рейдеры не обладали, ввиду бесполезности последних в условиях Улья.

     Затем активированные спецсредства были последовательно подброшены в квартиры, находящиеся в разных местах от подъездной двери, под открытыми окнами, на разных этажах. Поваливший густой, сизый дым сразу из нескольких окон родного дома заставил толпу взволнованно заурчать, что твой пустыш, и отступить от подъезда. А щедро примотанная к перилам подъездной лестницы Заря-2 на площадке между первым и вторым этажом, подорванная с помощью репшнура аж с десятого, вышибла окна в подъезде с первого по шестой этаж, щедро одарила толпу градом острых осколков, заставив людей бросится наутек, и неплохо контузила самих горе-подрывателей. Несмотря на то, что они находились на десятом этаже и были в активных наушниках.

     Решив проблему с жильцами, парни, свернув репшнур, вновь поднялись на четырнадцатый, в квартиру со своими пожитками и застали там сидящую в кресле Иру, уставившуюся в одну точку.

     — Пожалуйста… Пожалуйста скажите мне, что все, что здесь написано — неправда! Что это сказка, фантастика, да все что угодно! — чуть ли не истерично проговорила она на повышенных тонах, потрясая брошюрой.

     — Скора сама все узнаешь. — хмуро ответил Геракл и предупредил: — Вздумаешь истерить и орать — отправишься в полет с балкона на корм тварям.

     Ира неверяще смотрела на него пару секунд, затем перевела умоляющий взгляд на Фарта.

     — Отправишься. — невозмутимо подтвердил тот — Залог выживания группы — соблюдение правил каждым ее членом. Правило номер один — тишина.

     — И вообще нехер рассаживаться! — вдруг рявкнул Геракл — Ты собираешься выживать или как? Или хочешь проверить, как твари жарко целуются?

     — Ха-хачу… — пролепетала Ира.

     — Что?! Не слышу! — Геракл на полную включил сержанта Хартмана из фильма «Цельнометаллическая оболочка».

     — Хочу выжить. — вымучила Ира.

     — Тогда быстро подняла свою жопу из этого удобного, мягкого кресла!

     По мере диалога, Геракл, сжав кулаки и зло сузив глаза, медленно приближался к девчонке. И на последних словах буквально навис над сжавшейся в комок от страха Ирой. Фарту показалось что он ей действительно сейчас вломит. И он даже сделал шаг вперед, но заметил успокаивающий жест Геракла и расслабился. В напарнике умер великий актер! Да и от этого персонажа в фильме Геракл был в полнейшем восторге.

     — Почему до сих пор сидим?! — заорал он — Встать!!! — время еще позволяло издавать громкие звуки.

     Иру буквально смело с места, где она сидела. Мгновение — и вот она уже стоит перед Гераклом. Правда, все еще испуганно горбясь.

     — А… А… А что я должна делать? — с третьего раза пролепетала запуганная девушка.

     — Поступаешь в распоряжение лейтенанта Фарта! — Геракл указал пальцем на только что названного — Выполнять все его распоряжения! Приказ понятен?

     Фарт резко отвернулся от этого цирка, изо всех сил сдерживаясь, дабы не заржать и не смазать педагогический эффект.

     — Да. — услышал он голос Иры.

     — Не «да», а «так точно»!!! Ты теперь в Улье, солдат!!!

     Что там происходило дальше, Фарт уже не слышал. Хрюкнув, он опрометью бросился на лестничную площадку. Спустился на десятый этаж и тихо там выл, уткнувшись шлемом в угол. Успокоившись, медленно поднялся на четырнадцатый, утирая слезы. Хорошо, что Иры еще не было, а то бы увидела его красную рожу. После чего приступил к обследованию соседних квартир. Все двери заперты, но у нас есть волшебные отмычки и неплохой навык.

     Когда к нему присоединилась Ирина, он уже выбрал квартиру с наиболее прочной входной дверью и рассматривал вид с балкона вниз, прикидывая насколько хватит длины репшнуров, если отсюда придется внезапно уходить.

     — Эмм… Лейтенант Фарт, а он всегда такой страшный? — почему-то шепотом спросила девушка.

     — Сущий зверь! — заверил ее Фарт, маскируя невольно вырвавшийся смешок кашлем, прикрывая рот кулаком — Я сам его боюсь! И на будущее — когда мы на боевом задании, то звания опускаем. Только позывные. Так что я — просто Фарт. Понятно?

     — Хорошо, ой, так точно, Фарт. Так что мне делать-то?

     — Ну смотри, дверь у вас в квартиру хлипковата, а эта хоть лотерейщика задержать сможет. Хм. На какое-то время. Так что мы перебираемся сюда. — начал объяснять ей Фарт…

     Пока рейдеры перетаскивали вещи и бабушку в новое место жительства, Ирина была отправлена в поквартирный обход с напутствием принести деликатесов. Кластер был свежий, так что кое-что можно было и принести. Сначала она ни в какую не хотела идти «на дело», но Ире объяснили, что волноваться за сохранность содержимого своих холодильников жильцы через полчаса будут в последнюю очередь. Так что бегом! Ну, она и принесла. Деликатесов. Йогуртов. Салатиков. Какой-то серо-буро-малиновой гадости… Тот пакет, что она принесла, вместе со всем содержимым, отправился в полет прямо с балкона. А Ире на пальцах объяснили, что деликатес может быть только мясной. В крайнем случае — рыбный.

     Квартирка соседей была побогаче той, в которой жила Ирина, как по метражу, так и по наполнению. Чтобы лишний раз кто не мелькнул перед окном, если Геракл отвлечется от скрыта, местных решили расположить в ванной комнате. Бабке устроили удобное ложе из одеял и подушек в купели, ибо просто ванной это назвать язык не поворачивался, принесли туда пару пятилитровых баклажек воды и ночной светильник на батарейках из детской комнаты одной из квартир. В последние минуты прошлись по продуктовым запасам соседских квартир, ибо Ира опять притащила чёрте что и наконец заперлись в своей берлоге.

     Прежде чем зараженные начали разносить окраины, прошло еще полчаса. За это время девушку напоили живчиком, естественно, не с первого раза, и предупредили, чтобы не вздумала визжать. Вручили бинокль и под скрытом Геракла предложили полюбоваться на тварей, в которых она подспудно еще не верила, в естественной среде обитания.

     Проблему зараженной бабки надо было решать. Совсем неохота было упокаивать прародительницу на глазах у правнучки. Да и твари еще далековато, так что стоило поторопиться. Пока Ира была увлечена необычным зрелищем, приставив одной рукой к глазам бинокль и зажав зубами кулачок другой, Фарт плавно шагнул назад и исчез с балкона, на котором они стояли. Секунд через пять появился на месте и коротко кивнул Гераклу, в ответ на его вопросительный взгляд.

     — Ира, кажется тебя бабушка звала. — сообщил ей Геракл, демонстративно повернув наушник в сторону балконной двери.

     — Да? — Ира с трудом оторвалась от бинокля и выдохнув: — Ужас! Какой ужас! Я сейчас. — убежала в ванную комнату.

     Через несколько секунд раздалось пронзительное «Неееет!» Рейдеры, демонстративно громко топая, якобы рванули изо всех сил в ванну. Потом пришлось разыграть лицемерный театр из сожалений и скорби. Как и опасались парни, девушка наотрез отказалась хоронить любимую прабабушку по погребальному обряду Улья. А проще говоря, выкинуть тело со всеми тряпками, которые уже испачкались различными биологическими жидкостями, вытекающими из человека после смерти, прямо с балкона. И все это сопровождалось соплями и слезами истерики. Время утекало, как песок сквозь пальцы, твари приближались, так что Геракл, находящийся в это время сзади Ирины, коротко и строго дозируя силы, ударил ее кулаком в затылок. Подхватил обмякшую девчонку и пристроил в уголок. Не теряя времени, парни еще раз проверили местоположение тварей и быстренько устроили прабабушке Ирины скромные похороны.

     Очнулась Ира через два с половиной часа. Когда Орда безраздельно правила городом. Слабым голосом спросила, что случилось. Её напоили живчиком и объяснили, что она потеряла сознание. На вопрос «где бабушка» рейдеры пожали плечами и ответили, что так как от самой Ирины возражений больше не было, то они поступили так, как посчитали нужным. После этого Ира уподобилась Валькирии в тот вечер, когда ей приспичило самостоятельно спасать людей, не зная, кто перед ней: иммунный или зараженный. Она села на пол, упершись спиной в стену, подтянула к груди колени плотно сведенных ног, обняла их руками, а сверху устроила острый подбородок. И просто молчала. Хотя из глаз постоянным потоком текли слёзы, размазывая косметику по щекам. На посторонние раздражители не реагировала. Глядя на нее, Геракл обреченно помотал головой. И Фарт был с ним согласен. Зря он полез спасать эту треклятую девку. Не жилец. Даже в хорошем стабе если не убьют — сама повесится. Сто раз уже видели такое. В любом случае, молчит — уже хорошо.

     Потому что твари вокруг молчать не собирались. Но бесчеловечный план рейдеров сработал на все сто процентов. Дом, покинутый людьми, тварей не интересовал. Время от времени кто-то из них врывался в подъезд, проверяя квартиры, но далее седьмого этажа, как они потом рассмотрели, не поднялся ни один. Просто терпения не хватало все время вскрывать пустые помещения, когда из разбитых окон так возбуждающе орут жертвы, которых твои товарищи по Орде раздирают пополам. И оттуда же так завлекательно пахнет свежей кровью и внутренностями.

     Городской кластер неплохих размеров Орда выжрала за неполный день и одну ночь. Уже к десяти утра в поле зрения нолдовских биноклей ни одной твари не было видно. Даже самого слабого зараженного. Тех, кого не сожрали, Орда включила в свою орбиту и увела на восток. Город просто вымер. Такого рейдеры не видели вообще ни разу. Просто пустой городской кластер, лишь раздробленные кости валяются на тротуаре, да ветер шелестит ветвями деревьев. Настороженно поводя стволами во все стороны, ежесекундно ожидая нападения, парни вели безучастную ко всему девчонку на запад. Большинство средств передвижения были раздавлены чуть ли не в лепешку, как и их «Гелик». Еще бы! Столько элиты одновременно, сколько здесь резвилось вчера, они даже на западе своего сектора не видели, когда ездили на сафари. Так что топали ножками. Но эта тишина… И полное отсутствие движения… Это вытягивало струной нервы и заставляло взвывать мышцы, когда ствол автомата с максимальной скоростью разворачивался в сторону случайно качнувшейся ветки. Уж лучше бы через толпу зараженных пробивались, там хоть всё более-менее привычно. А здесь — сплошная неизвестность и осознание того, что так, на вчера перезагрузившемся кластере, просто не-бы-ва-ет!

     Ира ни на что не обращала внимание. Просто шла, куда ее ведут, глядя перед собой глазами пустыша. Потащили — пошла. Бросили — остановилась.

     Геракл привлек внимание Фарта тихим щелчком и указал ему на арку дома, мимо которого они сейчас проходили. В глубине двора, среди рядов раздавленных гаражей, проглядывала смутная тень вроде бы относительно целого. Стены повело, но сооружение устояло. И даже не сильно просело. Быстро решили, что на досмотр уйдет Геракл под скрытом, оставив Фарт охранять Иру на улице. Скользнув в арку, Геракл исчез из вида, а Фарт отбуксировал Иру под стену дома, надавив на плечо, заставил присесть и сам встал на одно колено рядом, насторожено крутя головой.

     — Фарт Гераклу. — через некоторое время раздался голос у него в наушниках.

     — На приеме.

     — Джек-пот!

     — Неужели майбах? — удивился Фарт

     — Лучше. Москвич-2141. С аккумулятором и накачанными шинами.

     — Сам справишься, или помощь нужна?

     Рация издала непонятный шум, что можно было принять за фырканье Геракла, переданное через ларингофоны. Спустя полминуты во дворе дома раздался звук мотора, и из арки выкатило транспортное средство. Боясь оставлять Ирину в таком состоянии одну, Фарт запихнул ее на заднее сидение, за местом водителя, и залез к ней сам, убрав рюкзак Геракла на место переднего пассажира. «Москвич» неторопливо покатил по улице опустошенного города, аккуратно объезжая кучи обломков. После пятнадцати минут хода неспешными галсами…

     — Котенок! — вдруг громко сказала Ира.

     Это были ее первые слова с тех пор, как она «ушла в себя». Так что рейдеры дружно вздрогнули, уже привыкнув к безмолвному и безропотному «привидению». Машину заметно вильнуло.

     — Какой котенок? — обеспокоенно спросил Фарт, думая, что у Иры окончательно сорвало крышу — Зая, какой тут может быть котенок? Где?

     — Вон. — указала девушка пальцем в окно — На дереве сидит.

     Вглядывающийся в ту же сторону Геракл вдруг резко дал по тормозам, так, что машина встала колом. Не успевший среагировать Фарт чувствительно приложился носом о спинку переднего сиденья и зашипел от боли.

     — И правда, котенок. — удивленно произнес Геракл.

     — Ты от Иры заразился, что ли? — зашипел Фарт, пытаясь разглядеть этого треклятого кота, но с его места это сделать было затруднительно — И где?!

     — Да вон! — дуэтом воскликнули Геракл с Ирой, тыча куда-то вверх пальцами.

     Фарт матюгнулся и выбрался из машины. Зорко осмотрелся по сторонам, хотя и не забывал ни на секунду проверяться сканом. И наконец посмотрел в ту сторону, куда указывали его попутчики. Увидел не сразу, но… Хм. Действительно. В пышной кроне относительно невысокого по сравнению с его братьями-исполинами, но довольно раскидистого тополя вместе с ветвями колыхался маленький серый комок шерсти.

     — Кыся. — позвал Фарт — Ксь-ксь-ксь-ксь-ксь.

     Котенок хранил партизанское молчание.

     — Сволочь! — дал краткую характеристику котенку Фарт и позвал — Можете выходить, опасности нет.

     Ожившая Ирина впервые за этот день произвела осознанные действия: самостоятельно выбралась из машины. Тройка людей подошла к дереву и окружила его, задрав головы.

     — Он сам не слезет. — подал дельную мысль Фарт.

     — Однозначно не слезет. — согласился Геракл.

     — Кому-то придется лезть наверх. — сделал вывод Фарт и посмотрел на Геракла.

     — Да. — согласился Геракл — Кому-то… — поперхнувшись, он посмотрел на Фарта и открестился: — Я не полезу!

     — Как ты там меня перед Ирой представил? — зловеще поинтересовался Фарт — «Товарищ лейтенант»? Так вот, товарищ «МЛАДШИЙ лейтенант», как старший по званию, я ПРИКАЗЫВАЮ забраться на вершину этого дерева и достать девушке котенка.

     — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! — Ирина, состроив умилительную мордашку, прижала запястья рук к груди, умудрившись при этом так переплести их в какой-то немыслимый замок. Кости человека так гнуться не могут. Особенно от локтя до запястья. Это не руки. Это лианы какие-то.

     — Что, вернулся, командир? — дождавшись подтверждающего кивка Фарта, Геракл продолжил: — Я рад, но я все равно до веток не допрыгну.

     — Повторим трюк, который мы уже один раз проделывали, когда ты на сосну лазил. В тот день… — Фарт помрачнел — В тот день, когда убили Белку. Не забыл? Сейчас всё намного легче должно получиться.

     Геракл затравленно посмотрел на Иру, на Фарта, развернулся и молча пошел к машине, стягивая на ходу ремень автомата с шеи…

     …Москвич весело катил по дороге Улья. За рулем сидел криво улыбающийся Геракл, время от времени бросающий взгляды в зеркало заднего вида. Рядом с ним на пассажирском сиденье, выставив в окно ствол автомата, пас свой сектор Фарт. Сзади Ира сюсюкала со своим новым пушистым другом. А может, и родственником. Ведь не зря же она назвала кота, а половую принадлежность животины определили точно, «Бабушкой».

     Дуализм в той или иной степени существует в любом явлении. Как бы ни была страшна Орда, какие бы разрушения она ни причиняла, какую бы кровавую жатву среди иммунных встреченных стабов она ни собирала, после нее передвигаться по кластерам стало намного легче. Орда, как пылесос, высасывала зараженных из Улья, включая новых членов в свою мега-стаю. Тут находилось место и местечковым супер-хищникам, вроде местных элит, руберов и кусачей. И топтунам с прочими лотерейщиками и бегунами. Даже многочисленные безмозглые пустыши шли в дело. Армию необходимо кормить. А тут у тебя под рукой десятки тысяч банок самодвижущейся, не отличающейся особым качеством, тихоходной, но тем не менее способной дать тебе шанс продержаться, живой тушенки. Орда высасывала всё.

     Встреченные рейдеры на двух пикапах не стали сразу бычить, хотя и могли размолотить их в пыль, учитывая «Браунинг М2», установленные в их кузовах. А узнав, в какой они стаб направляются, сказали, что он разрушен тварями. Да не очень-то и жалко. Насквозь гнилой был. Зато подальше стоит вполне крепкий стаб Законник. Где и рейдеры смогут найти кров, и девчонку не страшно одну на улицу отпустить погулять. Применив свой кастрированный дар ментата, Фарт лжи не почувствовал.

     Так что «Москвич» весело катил по дороге Улья к новому дому Ирины, даже без обязательного «пропуска» по территориям Улья на крыше машины. К новому дому, «жесткому» стабу. К некой защищённости. Которая вселялась в Ирину с новым другом. Или родственником. Испуганным серым комком шерсти мужского пола по имени «Бабушка».

     …Фарт не забыл.

     Реку, как это ни удивительно, удалось форсировать без особых проблем. Приятели добрались до крайнего северо-западного стаба с пафосным названием Камелот, где их практически сразу свели с человеком, занимающимся этими делами. Стоило лишь заикнуться о своих намерениях попасть на другую сторону.

     Цена, правда, в пять красных жемчужин с носа, немного напрягла. Ну да тут запад. И мероприятие далеко не рядовое. Зато за эту цену, кроме непосредственно самой переправы, они получили карту западных областей заречья вплоть до самой зоны ответственности Колизея. Карту нейтральных территорий Колизея. Подробную консультацию, как себя вести на кластерах арабов и европейцев. Особенно по арабам. Так как ни Фарт, ни Геракл не могли похвастать знанием культуры и традиций ближневосточных народов, информация своих денег стоила.

     Кроме того, на другой стороне они были сданы с рук на руки деловому партнеру местного проводника, Фариду, и могли чувствовать себя в относительной безопасности. Вот когда с ним расстанутся — там уже нужно будет следить в оба. Он же и вывез их из стаба с непроизносимым арабским названием к ближайшему городскому кластеру. Сказав при этом, что путешественники обычно тут и разживаются колесами.

     Вежливо поблагодарив проводника, приятели подождали, пока он скроется из виду, и резко дернули к западу. Помня рассказы Бура, идти решили по кромке Пекла. Идти, не ехать. Пускай это будет дольше, но, как это ни парадоксально, с их навыками и дарами более безопасно, чем петлять по «человеческим» кластерам, в любую секунду рискуя нарваться на пулю, выпущенную из снайперской винтовки за два километра.

     Что подтвердилось буквально через полчаса.

     — Иммунные сзади. — предупредил Фарт, когда они шли по дороге, ведущей на северо-запад.

     Скатились в лесопосадку. Укрылись скрытом Геракла. Мимо пропылили две машины. Одна классическая тачанка с М240 в кузове, другой — грузовик с кунгом, обшитые по моде Улья.

     — Может, охотники за тварями поехали? — предположил Геракл.

     — Может, и охотники. — не стал спорить Фарт — А вот за какими тварями — сейчас посмотрим. Подождем.

     Дождавшись, пока машины отъедут подальше, Геракл скинул скрыт, но выбираться на дорогу двойка не торопилась.

     — Возвращаются. — через двадцать минут предупредил Фарт.

     Опять скрыт. Машины проследовали в обратном направлении.

     — Тебе не кажется, что эти охотники за тварями именно нас тварями и считают? — саркастически спросил Фарт.

     — Думаешь, Фарид ссученый? — вопросом на вопрос ответил Геракл.

     — Необязательно. Могли просто проследить. — возразил Фарт — Да ты и сам видел. Технология перехода реки тут отработана годами. Так что понять, что у гостей Фарида можно чем-то поживиться — семи пядей во лбу иметь не надо. Раз идут в сторону Колизея — значит при средствах. Да и человечка всегда продать можно. А у нас еще и стволы такие. И неизвестно что в чехлах.

     По дороге к реке в одном из стабов парни с огромным удивлением увидели кожевенную мастерскую. Материал брался с городских кластеров, распускался, после чего из него шилось все, что заказчик пожелает. Не смогли себе отказать в том, чтобы пошить чехлы на оружие нолдов. А то таскать его замотанным в простое тряпье — только подозрительные взгляды вызывать. Единственно что — так это возникла бурная дискуссия с мастером по поводу запоров. Мастер всенепременно хотел поставить массивные металлические пряжки, которые на чехлах действительно смотрелись бы стильно. Но только тварям на стиль как-то до одного места, а вот бряцанье очень нравится. Так что пришлось мастеру делать обычную шнуровку.

     Сейчас приятели на своем горбу тащили аж три типа оружия: АКМ, АШ и нолдовское. Но самая жопа была с боеприпасами. В принципе, от АКМ-ов можно было уже избавляться. Нефиг лишний груз таскать.

     — Возвращаются. — предупредил Фарт.

     — Да они заколебали тут кататься! — не выдержал Геракл — Сколько их там человек?

     — Ты что, напасть собрался? — подивился Фарт.

     — А что, до скончания веков тут сидеть? — огрызнулся Геракл.

     — Зачем сидеть? Пойдем. Пусть катаются на здоровье. Может, на какого рубера нарвутся. Только давай АК скинем.

     Дождавшись, пока машины уйдут из зоны скана Фарта, приятели избавились от лишнего груза, заменили магазины в разгрузках на магазины от АШ, сделав его основным стволом, перебрались на другую сторону лесопосадки и зашагали параллельно дороге, укутываясь скрытом Геракла, когда колонна утюжила дорогу рядом. Местные разбойники еще два часа пытались их найти в этом направлении. В конце концов, проехали назад и больше не вернулись. Что удивительно, нигде не нарвались. Да и приятели первых зараженных увидели часа через три. Может, где-то что-то вкусное перегрузилось и твари туда оттянулись?

     Дальнейшее путешествие, особенно рядом с Пеклом, на простую прогулку похоже не было. Тварей было довольно много. И некоторые из них были очень настойчивы. Но тут, что называется, стороны находили друг друга. Приятелям нужен был жемчуг с прочими потрохами, а твари спешили с ним расстаться. По дороге иногда устраивали охоту. В противники выбиралась элита уже на довольно высокой стадии развития. Как показала практика — в ней красного жемчуга больше. Хотя и риска — тоже. Впрочем, дары скрыта и снайпера, а также оружие нолдов снижали этот риск до приемлемых показателей. Хотя, всегда был шанс нарваться на тварь с даром как у Бочонка. Тактикой охоты, конечно, риск пыталась минимизировать. Обычно весь расчет строился на единственном выстреле из «Пробоя» в споровый мешок. Даже не в глаз. Выбирался элитник, со стаей или без — неважно. Со стаей еще лучше: сопутствующие потроха. Главное, чтобы рядом подобных тварей не было. Ну да элитники — жуткие индивидуалисты. Выжидалось время, пока он подставится. Дар снайпера. Выстрел. После чего из АШ добивали стаю. Все это строго под скрытом Геракла, чтобы даже шелест на сторону не улетел.

     Осечка случилась один-единственный раз. Тварь, скорее всего, обладала даром чувствовать на себе враждебное внимание. И в тот раз под скрытом пришлось довольно резво улепетывать в сторону, пока разъяренный элитник пытался их найти на старой позиции, а его стая шныряла вокруг. Думали, придется принимать бой, и Геракл уже расчехлял на бегу «Удар», но удалось вырваться.

     Сквозь не такое уж и великое расстояние до границ нейтральной территории они пробирались две недели. Местные деревенские кластеры снабжали их едой и алкоголем для живчика. Хоть живчик на местной палёнке или, тем паче, самогоне был гадостью неописуемой, в городские кластеры соваться поостереглись. На востоке-то с опаской туда входишь, а уж тут, рядом с Пеклом…

     Проблемой стал отдых. Спали на природе и по очереди. Что отдыху никак не способствовало. Ближе к концу путешествия пришлось оттягиваться на восток, километров на пятьдесят, искать аккуратненькую европейскую деревушку, почему-то у Фарта вызвавшую ассоциацию с немецкой, и устраивать полноценный отдых на двое суток. Потому что вымотались довольно сильно и начали уже совершать ошибки.

     Выйдя к очередной деревеньке, сориентировались по карте и поняли, что двигаются уже по нейтральным территориям, подконтрольным Колизею. Прикинули, где ближайший стаб, и взяли курс на него. Долго думали, показываться на глаза людям или нет, так как километров через сто от Пекла по дорогам началось движение не только зараженных. Да и по сторонам стала слышна деятельность иммунных. То машины пройдут на горизонте. То выстрелы раздадутся. Все-таки, решили выходить к цивилизации при следующей встрече. Не радостно кидаться в объятия, конечно же. Посмотреть со стороны, кто едет, а там решить.

     Первую колонну из пяти грузовиков пропустили мимо. Не понравилась она Фарту чем-то. Уж больно лица пулеметчиков суровы были в люках. Да и одеты были слишком одинаково все. Да и интуиция после пересечения границы между секторами, как заметил Фарт, у него заметно скакнула вверх. А вот навстречу следующим двум тачанкам он вышел. Тем более, двигались они в попутном направлении. Геракл остался под скрытом на прикрышке. Автомат не снимал, оставил висеть на груди в патрульном положении. Из машин заметили человека. Пулеметчики взяли Фарта на прицел, и колонна начала сбавлять ход.

     — Здорово, рейдер! — поприветствовали его с переднего сиденья подкатившей тачанки — Ты откуда такой чумазый?

     Ну да. По дороге было как-то не до гигиенических процедур и стирок. Максимум — это утром и вечером обтереться влажными полотенцами да нижнее белье с носками сменить на свежие. Ну, и зубы почистить. Фарт посмотрел на вопрошавшего. Мужик лет тридцати, крестьянское лицо, смеющиеся голубые глаза.

     — С Юга. — решил ответить правду Фарт — Из-за речки.

     — Да ладно! — не поверили в машине — Как же ты между ЕСов и арабов прошел?

     — По краю Пекла. — ответил Фарт.

     — Там же твари!

     — Самая страшная тварь — это человек.

     — Тут я с тобой согласен. — ответили из салона — Я Свят.

     — Фарт.

     — В Колизей?

     — В принципе, да. Но сначала хотелось бы в ближайший «честный» стаб. Помыться. Постираться. Да и пожрать горячего не помешает. — признался Фарт.

     — Ближайший «честный» — это Двенадцатый. Называется так. — пояснил Свят, видя недоумение на лице Фарта — Мы как раз туда направляемся. Подбросить?

     — А разве не Стальной ближайший? — уточнил Фарт. По карте Двенадцатый был восточнее и южнее Стального.

     — Можешь, конечно, и в Стальной пойти, но… — протянул, скривившись, Свят.

     — Но? — поторопил его Фарт.

     — Но нравы там довольно вольные. И спереть вещи могут. И новеньких подставить и развести. — пояснил Свят.

     — А в Двенадцатом, значит, не могут? — уточнил Фарт.

     — Воровство жестко карается, так что не воруют. А насчет развода — специально — нет. Если будешь настолько тупым, чтобы нарушить правила стаба, придется заплатить штраф. Думай быстрее, нам ехать пора.

     — По-моему, выбор очевиден. — улыбнулся Фарт.

     — Тогда лезь в кузов. Салоны у нас полные. — предложил Свят.

     — Я с напарником. — сказал Фарт.

     — Да? И где-же он? — Свят закрутил головой.

     — В кустах сидит. — ответил Фарт — Давай мы в заднюю машину загрузимся, заодно посмотрим, чтобы на хвост какая тварь не упала.

     — Нууу… — Свят пару секунд подумал — Добро. Зови своего напарника.

     — Предупреди своих, чтобы не пальнули. И дай мне частоты свои. На всякий случай.

     Подошел Геракл. Познакомились. Уточнили частоту для связи. После чего приятели загрузились к пулеметчику второй машины и колонна двинулась дальше. Познакомились с пулеметчиком, расположились по бортам кузова пикапа и стали пасти свои сектора.

     Ближе к вечеру колонна со стрельбой и остановками для потрошения тварей достигла стаба Двенадцатый. Приятелям пришлось пострелять два раза. Один раз на них выскочил развитый топтун, практически кусач. Пришлось тратить на него патрон из АШ. И второй — когда пулеметчик не успел отсечь хвост, кончилась лента. Пока он менял ленту, бегущие сзади лотерейщики с бегунами падали на землю, теряя по пути руки-ноги от попадания экспансивных пуль. За проезд надо платить.

     — Блин, ну и пушки у вас! — восхищенно сказал Свят, прощаясь с ними перед въездом в стаб — Я тоже такую хотел прикупить, да вижу теперь — избыточна она для наших дел. А патроны пипец какие дорогие. Пять споранов штука. С такой пушкой только на элиту ходить.

     — Не всякая элита этой пушке по зубам. — ответил с ухмылкой Фарт — Только молодая. Ну, или руберы с кусачами. Вот эти — ее добыча.

     — Ну да… Ладно, мужики. Пройдете в калитку, потом к ментату. И добро пожаловать.

     — Гостиницу не посоветуешь, где можно пару дней отдохнуть, постираться, ну, и самое главное — чтоб готовили домашнее, а не из консервов.

     — Вот у вас запросы. — Свят почесал затылок — Стаб небольшой, гостиниц в стабе две. «Приют» и «Ночлежка». Отдохнуть и постираться и там, и там можно. А вот готовкой ни одна не заморачивается. В основном на выпивку упор делают. Тут же запад. Приезжают на тварей охотиться, а потом стресс снять. Ну, а чем потом закусывать — дело десятое. Короче, у хозяина спросите — он подскажет.

     — Какая гостиница поприличнее? — уточнил Фарт.

     — «Приют». — не раздумывая ответил Свят — Но она дороже.

     — Две недели в лесах. Любые спораны за свежие простыни. — протянул Геракл.

     — Понятно! — хохотнул Свят — Ладно, бывайте, мужики, если что — мы в «Ночлежке».

     — Спасибо, что подвезли! — ответил Фарт — Увидимся!

     После уплаты по паре споранов с носа и прохождения ментата приятели прошли в стаб, получив на руки бумажки, где с одной стороны были напечатаны правила поведения в стабе, а с другой — схема.

     Все правила в подобных стабах были одинаковы и сводились к двум пунктам: не укради, и все разборки либо на арене, либо за стенами. Посмотрев, нет ли какой экзотики, и правила ношения оружия — длинноствол носить можно, ну, это и понятно — Пекло рядом — Фарт углубился в схему стаба. Сразу в гостиницу не пошли. Для начала нашли магазин с гражданской одеждой, куда и направились. Там они с Гераклом приобрели себе по паре спортивных костюмов, кроссовки, а также гору футболок, трусов и носков. Лишь после это двинули в «Приют».

     — Геракл, сходи в бар, возьми бутылку коньяка получше, я пока номера возьму. — сказал Фарт, входя в вестибюль.

     — Праздновать, что до Колизея добрались, собрался? — спросил Геракл.

     — На живчик!

     — А, блин, точно! — сообразил Геракл и свернул в бар.

     — Приветствую! — поздоровался Фарт с администратором — Меня зовут Фарт, моего приятеля — Геракл. Нам надо два отдельных номера с ванной. Можно с душевой кабинкой. А также воспользоваться услугой вашей прачечной.

     — Добрый вечер. — ответил администратор — Паук. Хозяин заведения. Номера будут стоить по десять споранов с ванной, восемь — с душевой. Но вода не кипяток, предупреждаю сразу. Какие брать будете?

     — С ванной, на пару суток, для начала. Как насчет постираться? — ответил Фарт.

     — На заднем дворе стоит прачечная. Как раз по вечерам работает. Три спорана стирка. Что стирать будете?

     — Камуфляж, два комплекта. У каждого. — ответил Фарт.

     — Как раз на одну стирку и выйдет. Каждому. — уточнил Паук.

     — Стирка — самообслуживание, или? — спросил Фарт.

     — Если добавите еще споран, можете оставить у меня и с утра забрать уже чистое, сухое и выглаженное.

     — Отлично. Так и сделаем.

     — Тогда с вас сорок восемь споранов за два номера с ванной и две стирки. — подсчитал Паук.

     — Пожалуйста. — Фарт передал ему потроха — Кстати, по чем тут горошина?

     — Сорок споранов.

     — Благодарю. Любезнейший, не примите мои слова за недоверие, но мы долго путешествовали и видели разные стабы и разные заведения. Здесь можно оставлять в номерах ценные вещи без присмотра или лучше вам сдавать на хранение при отлучке?

     — Хм. Последнего безумца, который в Двенадцатом пытался что-то украсть, скормили пустышам перед жителями и гостями стаба. Бедолага очень долго кричал. И было это год назад.

     — Намёк понял. Не хотел вас обидеть. И еще один вопрос. Последние две недели мы с приятелем питались исключительно холодными консервами. Консервированная пища в любом виде стоит уже поперек глотки. Есть ли в стабе заведение, где можно поесть натуральной, домашней пищи. Жареная картошка, поджаренная свиная отбивная… — не договорив, Фарт судорожно сглотнул внезапно набежавшую слюну.

     — Есть такое. — разулыбался Паук, глядя на реакцию Фарта на простые названия блюд — Кафе, даже не кафе, а… Что-то типа домашней столовой, называется «У бабы Нюры» и находится всего в пяти домах отсюда. Как выйдете — направо. Не промахнетесь. Но, работает только до одиннадцати. Так что не опоздайте.

     — Хорошо, что напомнили. Позвольте синхронизировать часы. Сколько на ваших?

     — Двадцать сорок восемь.

     — У меня почему-то на час больше. Спасибо большое. О! А вот и мой напарник.

     Дверь в местный бар распахнулась, вместе с Гераклом выпуская музыку, шум и гам гуляющих рейдеров.

     — Держи ключ. — протянул ему ключ Фарт — Но сначала ко мне. Заменим эту гадость, только по недоумению называемую «живчиком».

     Провожаемые улыбкой Паука, парни поднялись наверх. Пока Геракл бодяжил новую порцию живца, Фарт освободил в туалет фляжки от остатков старого, на самогоне, прополоскал тару и устроился рядом.

     — Пока в ванне особо не замокай. По быренькому ополоснемся, для начала. Потом свежее белье, гражданка, кроссовки, ремни и Удавы в кобурах. Надо сходить пожрать, наконец, нормально. А! Грязный камуфляж в пакет и администратору закинем. Я договорился. Ну, и потом, надо Святу с парнями поляну накрыть. Горохом он с нас брать отказался. А это не дело.

     — Согласен. — кивнул Геракл.

     — Главное, на алкоголь не налегать. После рейда вымотаны. Нас ноль-пять «беленькой» сейчас с ног свалит. Так что только пиво.

     — Согласен. — снова кивнул Геракл.

     Собственно, по этой программе и пошли. Засыпая на чистых простынях Фарт был почти счастлив. В животе переваривался ужин, состоящий из натуральных, а не консервированных продуктов. В голове шумело выпитое пиво. Парни Свята остались довольны накрытой поляной и приятно удивлены, что малознакомые рейдеры вообще ее накрыли. Когда-то Фарт смотрел фильм «Добро пожаловать в Зомбиленд». У главного героя там был свой свод правил. Одно звучало что-то типа как «умей наслаждаться маленькими радостями». И вот сейчас Фарт наслаждался.

     Два дня они с Гераклом отсыпались, отмывались, отъедались. Самостоятельно вычистили броню внешников, которую так и носили под камуфляжем. Провели профилактику оружию. Перетряхнули рюкзаки. Долго решали, стоит ли брать АКМы третьими стволами. Решили подождать до Колизея. Наконец, узнали у Паука, как лучше всего добраться до легенды местного сектора. Оказывается, от стаба туда регулярно, раз в неделю, ходит колонна. Нашли старшего колонны и договорились о местах в ней. Оплатили по горошине с носа и уже через четыре дня подъезжали к Колизею.

     Стаб поражал своим величием. Центральный по сравнению с ним казался мелкой деревенькой. Твари, даже обычные пустыши, перестали попадаться еще километров за пятьдесят до первой линии обороны стаба. А таких линий было семь. Семь! Как пояснили местные, специальные команды вылавливали зараженных. Именно живьем вылавливали. Затем отправляли на арену. Все шло в дело. И свежеобразованный пустыш, и злобный топтун. Да что там говорить, когда даже бои с элитой проходили достаточно регулярно. Как эти машины смерти можно живьем отловить — Фарт не представлял.

     Внутри даже стены, казалось, кричали о роскоши. А вот наружная стена не впечатлила. У стабов рядом с границей она повыше и помассивнее. Ну да, тут вряд ли найдутся те, кто захочет ее штурмовать. Как им объяснили, от половины внешников эта зона защищена чернотой, а вторая половина развлекается на кластерах евросоюза и арабов. Когда-то давно попытались сюда дойти, Колизей отбился, с тех пор их не видно. Не выгодно, наверное, в такую даль переться, когда под боком иммунные имеются.

     После прохождения ментата им были традиционно вручены листки с правилами, которых оказалось довольно много. Все они сводились к одному: не нарывайся. Отдельным пунктом можно выделить запрет на ношения оружия внутри стен. Любого. Даже ножей. Все оружие сдавалось перед прохождением ментата в камеру хранения. Подобная система была и в Центральном, но там только длинные стволы сдавали. Использование даров в драке вне арены, хотя они тоже были запрещены, являлось тяжким преступлением и наказывалось таким штрафом, что легче было сразу повеситься.

     Дороговизна жуткая. Самый простой номер, без всяких изысков, только чтобы поспать и с утра в туалет сходить и умыться, стоил горошину. С душевой кабинкой уже две. Хочешь ванну — готовься раскошелиться на пять горошин в сутки! Фарт и Геракл только головами крутили от охреневания. Но и с этими ценами им с трудом удалось найти гостиницу, в которой были свободные номера с душевыми кабинками.

     Народу — тьма. Столько людей Фарт видел только в прошлой жизни. В московском метро. Не в час пик, конечно, но на пересадочных станциях. Все куда-то идут, что-то обсуждают, руками при этом размахивают. Ну, и экраны. Везде экраны с трансляцией разнообразных боев и, вот те раз, забегов среди зараженных. Сначала он никак не мог понять, что он видит на экране, когда опустился барьер и два бегуна стремглав бросились к привязанным котам в конце дорожки, каждый по своему «желобу». А когда понял, никак не мог успокоиться. Он хохотал, сгибался в три погибели, хлопал себя по коленям и вытирал выступившие слезы кулаком. Прохожие смотрели на него с понимающими улыбками. Ну надо же!!! Устроить ипподром из зараженных! Жокея только на плечи бегунам не хватает!

     — Не желаешь ставку сделать? — спросил Фарт Геракла, когда после заселения они собрались в его номере.

     — Я свалить отсюда желаю побыстрее. — буркнул в ответ Геракл — Две горошины за номер, красная цена которому десять споранов. И это еще и без завтраков! Тут месяц поживи — без штанов останешься без всяких ставок!

     — В этом ты прав. — согласился Фарт — Но потратиться все равно придется. Бармены и портье просто так болтать не будут. Спораном, а тут скорее всего горохом, не подмажешь — не заговорят.

     В ответ Геракл только тяжко вздохнул.

     — Ок. — продолжил Фарт — Тогда сейчас выходим из гостиницы и расходимся. Заходим в бары, кафе, гостиницы. Ищем информацию о гостях из стабов Клин, Бастион, Береговой. Желательно, о группе гостей. Пытаемся узнать, где остановились. Вечером сбор у меня. Расход!

     Вечером, здесь же, приятели делились результатом «охоты».

     — Я узнал о двух интересных группах. Одна — из Клина, восемь человек, остановились в гостинице «Незабудка», и одна из Берегового. Четыре человека, стали на постой в «Цыганке». — поделился информацией Геракл.

     — У меня только одиночка из Бастиона и четыре человека из Клина. Кстати, живут вместе с нами. А портье, сука, сказал, что не знает таких. — признался Фарт.

     — Ну, может, он и в самом деле не знал. — встал на защиту портье Геракл — Что делаем?

     — Попробуем сегодня выцепить местных. В смысле, которые с нами проживают. Поговорим. Узнаем, когда и на чем назад. Потом со второй группой клинских поговорим. Ну, и из Берегового оставим на закуску. Кто первый собрался дергать, если на колесах, к тому на борт и попросимся слезно. А там посмотрим.

     В итоге, договорится удалось только с парнями из Берегового. Четверка клинских, проживающих в одной гостинице с ними, пришла пешком вместе с Ходоком, рейдером, умеющим ходить сквозь черноту, и с ним же уходила назад. Что для парней, с их уникальной электроникой, было неприемлемо. А вторая группа хоть и уезжала на двух машинах, но попутно тащили какой-то груз. Так что места в транспорте просто физически не было. Не на крыше же ехать. Да и парни из Берегового стартовали пораньше.

     Хотя все равно пришлось задержаться еще на пять дней — дать парням догулять «отпуск». Ну, и Фарт с Гераклом тоже попытались расслабиться. Нет, на боях, бегах, в казино они не играли. На удивление, оба оказались не азартны. Да и сам вид боев вызывал какое-то омерзение. Хочется посмотреть, как твари людей убивают? Ну так на свежий городской кластер сходи. Обсмотришься. Или как группа с элитой воюет? Да тоже не вопрос. Вон — Пекло есть. Присоединяйся к рейдовой группе и смотри. Может быть, это зрелище не вызывало азарта из-за того, что Фарт сам тщательно вел видеофиксацию их похождений и они с Гераклом иногда разбирали отдельные эпизоды?

     Да и бои между людьми их не особо привлекали. Интерес вызывал только метод применения того или иного дара. Но тут интерес был не азартный. Академический.

     Но, кроме индустрии азартных игр, Колизей довольно широко представлял и другие способы отдыха. Тут было какое-то бескрайнее водохранилище, называемое «морем». Белый песок. Шезлонги под зонтиками. Бар в «пляжном» стиле. И единственная девушка на весь пляж, в окружении сотни мужиков, сочащихся тестостероном. Романтика!

     Очень неплохой кинозал IMAX 3D. Уж бог его знает, как они умудрились его вывезти и смонтировать, но факт остается фактом. Киноновинок в таком формате можно и не ждать, ясное дело. Но и пересмотреть то, что уже смотрел на своем мониторе, в таком формате — тоже неплохое развлечение для Улья.

     Да просто публичные дома, в конце концов. А учитывая близость европейских и арабских кластеров, каких фей там только не встретишь. От нордических, холодных скандинавок, до жарких восточных красавиц. И при этом — никакого рабства. Фарт специально заострял на этом вопрос, оставаясь наедине с девушкой. Вот, выбрали такую профессию.

     В конце концов парни из Берегового дали сигнал «три зеленых свистка вверх», и они тронулись в путь…

     

     — Блин! Фарт! Геракл! Давайте к нам отряд! — через три дня уговаривали «береговые» приятелей, стоя на берегу реки, где на острове и располагался Береговой.

     Еще бы не уговаривали. На территории бедуинов шутки кончились, и рейдерам пришлось раскрыть большинство своих даров и навыков. Хоть береговые были тоже не пальцем деланные, но до Фарта и Геракла откровенно не дотягивали. Геракл со своим предвиденьем был посажен за руль, а Фарт постоянно сканировал округу. Один из рейдеров с Берегового оказался пугачом и спокойно шугал тварей до рубера включительно.

     Но хуже человека твари нет, и вот от них пришлось прятаться. Что удавалось не всегда. Один раз за ними погнались на двух джипах. Тогда Фарт уточнил у попутчиков, нужны ли им трофеи. Как оказалось, парни были не против. Тогда он одолжил АКМ, вылез в люк, и с помощью клокстопа и дара снайпера просто положил всех преследователей.

     Второй раз сканом вскрыл бездарную засаду прямо по курсу. Парни предлагали объехать. Уточнив, что это займет лишних полдня, неудобно лесные кластеры расположились, Геракл загнал машину в кусты, затем они вместе с Фартом выскользнули наружу. Уже со своими, трофейными «Калашниковыми». Под скрытом Геракла приблизились к наглой шестерке человек. Бедуины там были, не бедуины — неизвестно. Ну и… В общем, через десять минут подозвали рейдеров из Берегового на сбор трофеев.

     После этого на них начали поглядывать еще не с ужасом, но уже с явной опаской. Ясно дело: тела убиты из автоматов, звуков выстрелов слышно не было, а ПБС у них отсутствует.

     В остальном же, благодаря скану Фарта, знанию местности и повадкам местных у рейдеров из Берегового, через земли бедуинов прошли как нож сквозь масло. «Пугач» очень здорово помогал, если бы не он — пришлось бы устраивать охоту на рубера.

     Так что неудивительно, что их так рьяно приглашали остаться.

     — Спасибо за предложение, парни. Но у нас свое задание. — отказался Фарт.

     — Значит, в Клин?

     — В Клин.

     — Тогда… Тогда подождите здесь. — ответил один из рейдеров и ввинтился в толпу, состоящую из людей и машин, что ожидали то ли погрузку, то ли разгрузку.

     Фарт с Гераклом трофеями нагружаться не стали. Взяли себе каждый АКМ, сохранностью получше. Да, покривившись, по одному боекомплекту. Пули обычные, со стальным сердечником. Нефиг их набирать.

     — А что это за пепелац? — обратился Геракл к одному из рейдеров.

     — Понравился?

     — Ну да. Тихий. Вместительный. И даже плавает. Никогда о таком не слышал. — признался Геракл.

     Транспортное средство, на котором они путешествовали, действительно вызывало недоумение. Трехдверная машина-амфибия. Довольно массивная, при этом, по словам Геракла, и довольно легко управляемая. Легкобронированная. Хотя, по словам парней, спинки сидений титановые и выдерживают 12.7 мм. Фарт тоже такой не помнил. Впрочем, в амфибиях он был не силен.

     — И не услышал бы никогда. — довольно произнес рейдер — Самопал. Кузьмич в Клину на заказ делает.

     — Дорого? — поинтересовался Фарт.

     — Это вы сами с ним договаривайтесь. — открестился рейдер.

     Вернулся парень, который уходил кого-то искать в толпе.

     — Вам же срочно в Клин нужно?

     — Желательно. — осторожно ответил Фарт.

     — Тогда пошли. — потянул он Фарта за рукав — Увидал знакомого, Сивуча, там колонна как раз на Клин собирается. Он вас захватит.

     — Вот за это — спасибо, что так оперативно все решил. — поблагодарил Фарт.

     — Это вам спасибо, что по землям бедуинов так быстро провели. Только они не сразу в Клин. Попетляют по местным стабам.

     — Главное — чтобы довез. — отмахнулся Фарт.

     — Вот, Сивуч, это те рейдеры, про которых я говорил. Берешь?

     — Чего-же не взять? Грузитесь. — Сивуч кивнул на грузовик переделанный по моде Улья — Там с вами два попутчика еще будут. Ну и я сам. Весело поедем!

     

     Еще через четыре дня они стояли перед воротами стаба Клин. С неба накрапывал мелкий дождик. Фарт заметил, что здесь климат отличается от их «родного» сектора. Температура понизилась до двадцати — двадцати пяти по Цельсию. Иногда, как сейчас, идут дожди. Впрочем, это можно объяснить наличием больших масс воды. Огромная река на юге, которую они пересекли, и еще большая река, на котором стоит Береговой. Плюс десятки мелких речушек и разных озер. Да и природа больше напоминает Среднюю Полосу России. А вот как объяснить то, что в этом секторе небо другое?! Куда-то исчезла Луна. Вернее, Луны. Да и рисунок звездного неба изменился. Хорошо хоть, Солнце осталось прежним.

     К ним подошел один из охранников.

     — Желаете пройти в стаб?

     — Хотелось бы. — вежливо ответил Фарт.

     — Тогда через ментата. — ответил охранник.

     — Да не вопрос. Какой дорожный сбор?

     — Сбор? — не понял охранник.

     — Сколько споранов стоит проход? — уточнил Фарт.

     — А! — дошло до охранника — Сейчас в Клине такого нет. Если ментат даст добро — вход бесплатный.

     — Это радует. Где нам найти ментата?

     — Вас проводят. Серый! — позвал он одного из бойцов — Проводи гостей к ментату.

     Тройка зашла в калитку сбоку от ворот для автотранспорта. Прошла по тоннелю между двумя стенами стаба и зашла в примыкающее к стене двухэтажное здание. Поднялись на второй этаж и по одному зашли к ментату. Где им задали стандартные вопросы и отпустили с миром. Ни брошюрки пояснительной не дали, ничего. Иди куда хочешь и твори, что пожелаешь. Людей особо видно не было.

     Переглянувшись, Фарт с Гераклом пожали плечами и зашагали по единственной улице, рассматривая дома. А, не, это не совсем дома. Это еще одна линия обороны. На первых этажах укрыта бронетехника. Окна на втором заложены мешками с наполнением, а в кирпичной стене виднеются бойницы. Понятно, почему тут народа нет. Пройдя пятьдесят метров, они наконец попали непосредственно в стаб.

     Слева автостоянка со стоящими машинами. За ней виднеются мастерские. Дальше по улице дома «приседают», и вот там уже видно, как шляется народ. Отловив на улице прохожего в цивильной одежде, но при стволах, явно местного, уточнили, как добраться до гостиницы «Странник». Довольно легко нашли нужное здание. Полюбовались на вывеску: рейдер тащит мешок с хабаром, с него размером. Хохотнули и вошли в тесный холл. Стойка, вопреки ожиданию, оказалась не прямо перед дверью, а справа. Вообще, создавалось такое впечатление, что это просто переделанное жилое здание, а не изначально распланированное для общего проживания. Колокольчик на двери мелодично звякнул, и за стойкой появилось лицо администратора. Молодой, гладковыбритый парень лет двадцати пяти.

     — Здравствуйте. Чем могу быть полезен? — вежливо поинтересовался он.

     — Здравствуйте. Два одноместных номера. Имеются? — поинтересовался Фарт.

     — Конечно. — оскорбился администратор — Вам с ванной или?

     — Лучше — с ванной. Сколько? — влез Геракл.

     — Цена за номер с ванной — пять споранов в сутки. Питание отдельно. Можно включить в счет.

     — Да уж. — пробурчал Геракл, отсчитывая десяток споранов — Это тебе не Колизей.

     — Это точно! — подтвердил Фарт, присовокупив свой десяток — На пару дней, для начала.

     — Вы из Колизея? — заинтересовался администратор, подавая им ключи.

     — Бывали. — ответил Геракл, забирая свой.

     — И сколько там номер стоит? — заинтересовался парень.

     — С ванной не знаем. А с душевой кабинкой — две горошины в сутки.

     — Сколько?! — шок, это по-нашему!

     — Две горошины. — повторил Геракл — Ладно, я заселяться. Споласкиваемся — и в столовку? — уточнил он у Фарта.

     — Да. Я следом. — ответил Фарт и обратился к администратору, все еще находящемуся в состоянии обалдевания: — Уважаемый. Уважаемый!!!

     — Совсем охххуеее… — протянул администратор и встрепенулся: — Да, вы что-то еще хотели?

     — Два вопроса. Первый: где-то через полчасика можно будет перекусить? Или надо ждать, пока наступят часы приема пищи?

     — Можете и сейчас пройти, но отдельная готовка может увеличить стоимость блюда. — ответил администратор.

     — Поверьте, после Колизея не страшно. А не. Вопросов больше. Извиняюсь. Как тут со стиркой?

     — Во внутреннем дворе стоит баня, к ней пристроена прачечная. Но работает только вечером, от генератора. Либо в ванне, руками.

     — Понял. Подождем вечера. У вас какой курс гороха к споранам?

     — Один к сорока.

     — Чего так дорого, тварей не хватает? — поинтересовался Фарт, в ответ администратор лишь пожал плечами — Бог с ним. И последний вопрос: Вас, случайно, не Таран зовут?

     — Нет. — рассмеялся администратор — Угрюмый. Тарана сейчас нет в стабе.

     — Жаль. — расстроился Фарт — Фарт. Приятно познакомится. А когда его можно ожидать?

     — Дней через пять, примерно. Может, раньше, может, позже. Сообщить ему, что вы его ожидаете?

     — Да, было бы неплохо. Все равно мы собирались задержаться. И давай на «ты».

     — Хорошо, Фарт. — согласился Угрюмый.

     Через сорок минут отмытые и переодетые в чистое приятели перекусывали в столовой гостиницы свежезажаренной картошкой и яичницей с беконом. Еще шкворчащей. Затем направились в гаражи, где познакомились с Кузьмичом. На лицо — вылитый Кузьмич из «Особенностей национальной…» Фарту огромного труда стоило не схохмить по этому поводу. Нечего человека обижать. Переговорили по поводу «Мародера» и разместили заказ. Кузьмич обрадовался и сообщил, что у него уже есть готовый корпус с двигателем. Заказчика неудачно съели в очередном рейде, а группа не стала выкупать заказ и вообще распалась. После чего поинтересовался, что им по начинке надо. Индивидуальный подход к клиенту! Вперед вышел Геракл, чаще всего выступающий водителем, и они углубились в детали. Фарт вмешался только один раз. Когда услышал, что Геракл предлагал сделать машину двухместной. Нет уж. А новоспасенного Рока в кузове катать? Геракл хлопнул себя по лбу и согласился, что да. Количество пассажиров — стандарт. Четыре человека. Правда, когда он заикнулся о дистанционно-управляемом боевом модуле, то понимания не встретил. Кузьмич просто не знал, где достать такую штуковину. Да и не видел он здесь таких машин вживую. Вот турель под пулемет поставить — запросто. А это — нет. Ну и ладно. Никакого жемчуга за такой пепелац было не жалко. Удачная машинка получилась.

     Затем зарулили к местному торговцу оружием, где приобрели ДТК закрытого типа к своим АКМ. И по паре цинков бронебойных 7.62х39. После чего вернулись в «Странник» и настроились на ожидание…

     В одно прекрасное утро в дверь номера Фарта постучали. На пороге стоял Угрюмый.

     — Доброе утро, Фарт. Надеюсь, не разбудил?

     — Приветствую, Угрюмый. Я рано встаю. Проходи.

     — Нет-нет. Я всего лишь хотел сообщить, что Таран вернулся и готов пообщаться с тобой. Он сейчас занял место за стойкой администратора.

     — Благодарю. — ответил Фарт — Буду через пять минут.

     Вложив Удав в кобуру на поясе, по стабу приятели по воскресенской привычке передвигались только с короткостволом, хотя запрета на длинные стволы с примкнутыми магазинами в Клине не было, Фарт спустился на первый этаж. За стойкой администратора сидел мужик лет сорока на вид. С кустистыми, «брежневскими» бровями.

     — Таран? — Фарт подошел к стойке.

     — Фарт? — в свою очередь поинтересовался Таран, изучая Фарта из-под густых бровей.

     — Он самый.

     — Я слышал, у тебя какие-то вопросы имеются? — спросил Таран.

     — Ну. — Фарт оглянулся по сторонам, но не зная предмета разговора, Таран не торопился переводить его в другое место — Имеются. Мне посоветовали обратится к тебе, чтобы узнать подробности инцидента, произошедшего здесь около восьми лет назад. Когда стронгов выпилили.

     — Хм… Вот как? — Таран откинулся на спинку кресла — А зачем это тебе?

     — Собственно говоря, сам инцидент меня мало интересует. Мне интересен только один фигурант этого инцидента. Если быть точнее — его прошлое.

     — И кто же это? — с интересом спросил Таран.

     — Его звали Ро… эээ, Гром. Стронг по имени Гром. — ответил Фарт.

     — А сразу с этого не мог начать? — спросил Таран — Зачем нужно было аж стронгов приплетать?

     — Ты его знаешь?! — не поверил Фарт, наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки — Ну, имя Гром не такое уж и редкое среди рейдеров. А тут сразу понятно, о ком речь идет.

     — Это да. — согласился Таран — Как я понял, ты тоже его знаешь. Как он?

     — Погиб. — помрачнел Фарт.

     — Жаль. Неплохой был мужик. С головой, по крайней мере, дружил, в отличие от некоторых. Так что ты хотел про него узнать? — спросил Таран.

     — Где его родной кластер? Я знаю, что в Пекле и называется у местных «Адова тропа». И это совсем не та «тропа», что в Колизее. Где конкретно? Как его звали до крестин? В идеале — где его дом на кластере? — Фарт засыпал Тарана вопросами.

     — Стоп-стоп-стоп! — Таран поднял руки — Я даже не буду выяснять, зачем тебе это нужно. Но с такими вопросами лучше обратится к его крестному.

     — Его крестный жив? И он здесь?! — не поверил своей удаче Фарт.

     — Нет. В Береговом. — ответил Таран.

     — Вот же ж… Блин!!! — Фарт не смог скрыть досаду.

     — Что, проблемы в Береговом? — поинтересовался Таран.

     — А? А, нет. Просто мы сюда как раз из Берегового и прибыли. Знать бы заранее. — Фарт тяжко вздохнул — Ладно, чего уж теперь. Кого мне там искать?

     — Искать там никого не придется. Крестного Грома зовут Мамай. И он начальник СБ стаба. — «обрадовал» Фарта Таран.

     — Ого! Надеюсь он не слишком зазвездился и примет скромного рейдера по личному вопросу. — пробормотал Фарт себе под нос.

     — Не слишком. И примет. — услышал его Таран.

     — Тогда не смею больше задерживать. — решил откланяться Фарт.

     — Погоди. — притормозил его Таран — Ты ведь еще не завтракал? Не составишь мне компанию? Заодно удовлетворишь мое любопытство, зачем тебе новый Гром.

     — Ну… — Фарт быстро прикинул все «за» и «против» — Не вижу смысла скрывать это. Только баш на баш. Ты мне расскажешь, почему так резко обошлись со стронгами. Все равно уже много лет с тех пор прошло.

     — Идет. — широко улыбнулся Таран и крикнул в дверной проем за спиной — Угрюмый! Подмени. Я — на завтрак.

     Они прошли в пустую столовую, сели за столик. К ним подошла, как Фарт уже знал, Лада. Местная царица. Кухня и столовая — ее вотчина. Невысокая блондинка с довольно, эммм… широкими бедрами. Впрочем, ее это нимало не портило.

     — Что-то особое? — пропела она своим мелодичным голосом.

     Таран вопросительно взглянул на Фарта. Тот в ответ поднял руки на уровень плеч ладонями вперед и отрицательно затряс головой.

     — Не надо изгаляться, Лада. — пророкотал Таран — Давай дежурное.

     — Тогда две яичницы с беконом и два чая с булочками. — подытожила она и уплыла на кухню.

     Пристрастие в напитках Фарта она уже успела изучить. Значит, и Таран тоже отдает предпочтение чаю. Из кухни выглянула остренькая мордочка ручного зверька Лады, как теперь знал Фарт, называется генетта. Что-то экзотическое, из Африки. С любопытством посмотрела на людей и скрылась на кухне. И правильно. Там запахи вкуснее. Глядишь — и перепадет чего-нибудь.

     — Итак. — начал Таран, в ожидании заказа — Зачем тебе Гром? Вернее, его дубль?

     — Ты не поверишь, Таран. Но я хочу его вытащить. — ответил Фарт.

     — Вот как? — удивился Таран — И у тебя для этого есть ресурсы?

     — На белую намекаешь? — ухмыльнулся Фарт — У меня есть руки, ноги, голова, верный ствол, навыки и дары, чтобы это осуществить. На Ро… Грома меня натолкнул очень интересный случай, произошедший с моим напарником. Мы, вместе с ним, отправились к нему домой сразу после перезагрузки. Он хотел там забрать… Неважно, короче, что он там хотел взять, но, так получилось, что прицепом мы зацепили его дубля.

     — И? — не выдержал паузы Таран.

     — И дубль оказался иммунным! — торжествующе закончил Фарт — То есть ты чувствуешь? Напарник — иммунный. И дубль — иммунный.

     — И как он? — с интересом спросил Таран — Дубль, в смысле.

     — Насколько сильно отличается? Различия, конечно, есть. Но они минимальны. В образовании, например. А так — да почти такой же. Все те страшилки, что бродят по Улью, мол, дубли являются полными противоположностями оригиналов. Кровавые маньяки. И тэ дэ, и тэ пэ — не более чем сказки. Сейчас Айвенго, так дубля окрестили, трудится в СБ нашего стаба. Вполне нормальный человек.

     — Все равно за уши притянуто. — покрутил головой Таран.

     — Вполне возможно. — не стал спорить Фарт — Но я не могу не попытаться вытащить Рока. Именно под таким именем я Грома знаю. — пояснил он в ответ на вопросительный взгляд Тарана — Перекрестили его у нас.

     — Почему? — с интересом спросил Таран.

     — Почему пытаюсь вытащить, или почему перекрестили? — спросил Фарт.

     — Вытащить.

     — Ты помнишь свои первые шаги в Улье, Таран?

     — Это было так давно, что уже с трудом. — ухмыльнулся Таран.

     — А я прекрасно помню. — пояснил Фарт — И с первых шагов попал к… плохим людям. Не лучше внешников. Натерпелся всякого. Сумел вырваться, благодаря Улью, и пошел на встречу с честными рейдерами. Как я думал — уж там-то нормально жить можно. Ага. Два раза. Там… Короче, много чего там было. Сам знаешь, каковы «честные» рейдеры до чужого имущества, если ты еще слишком слаб, чтобы защитить его. В тот момент Рок был единственный, кто отнесся ко мне по-человечески. Да и потом он мне просто другом стал. Единственным на тот момент человеком, которому я мог доверять на все сто процентов. Единственным, на весь Улей. Так что я приложу все усилия, чтобы вытащить его.

     — Надо же! — покрутил головой Таран — Если бы не слышал из первых уст, подумал бы, что слушаю очередную красивую байку Улья. Голову ты там сложишь, а не Грома вытащишь.

     — Не надо Таран. — поднял руку Фарт — Меня многие пытались отговаривать. Не получилось. О! Яишенка!

     На стол опустились два блюда с яичницей с беконом. На некоторое время за столом повисла тишина, нарушаемая лишь возней вилок по тарелкам.

     — Ну-с, теперь твой черед. — произнес Фарт, когда дело дошло до чая — Что там за непонятки со стронгами произошли?

     — Просто деловые интересы одной группы людей пошли вразрез с одной отдельной группой стронгов. Вернее, даже с их командиром и его замком. — ответил Таран — Их предупредили раз. Предупредили два. Предупредили три. После чего было принято это жесткое решение. И то. Вменяемых бойцов, типа Грома, старались не трогать. Но шухер пару недель знатный стоял.

     — Ага… — произнес Фарт, соображая — Ага… Местные воротилы ведут бизнес с внешниками? Своих на органы сдают?

     — Раньше тут все было по-другому. Ты ведь издалека?

     — Очень издалека. — заверил Тарана Фарт.

     — Раньше тут были две… эммм… партии внешников. Одни охотились на иммунных, как на дичь, другие — сотрудничали с ними. И органы брали добровольно. И платили за это щедро.

     — Добровольно — это как?

     — Ну, вот остался ты на мели. Спорана на живчик не хватает. Можешь, к примеру, почку продать. Тебе ее аккуратно вырежут и очень хорошо заплатят. Или кровь можешь сколько там сдать. Доноры и на Земле есть. А у тебя все равно со временем регенерирует.

     — Где-то я подобное слышал… — Фарт припомнил разглагольствования Геббельса на подобную тему.

     — Ну вот. — обрадовался Таран — Да и не только внутренности их интересовали. Драгоценные металлы. Предметы искусства. Много чего, в общем. С ними можно было вести дела. А та группа стронгов между первыми, которые «мясники» и вторыми различий не видела. Чем всем здесь рушила бизнес. Вот и нарвались.

     — Теперь понятно, почему Гром так далеко на юг подался. — пробормотал Фарт.

     — Адекватных бойцов старались не трогать. — повторил Таран.

     — Будет обычный рейдер, живущий с донорства, разбираться, кто перед ним — адекватный стронг или неадекватный стронг. — возразил Фарт.

     — В какой-то мере ты прав. — был вынужден согласится Таран — По стронгам тогда хорошо паровым катком прошлись. Зацепили и тех, кто был вообще непричастен. Короче, буча та еще была. Потом уже рейдеров успокаивать пришлось.

     — С внешниками дела до сих пор ведут? — невинно поинтересовался Фарт.

     — Может, и ведут. То мне не ведомо. Я же простой владелец гостиницы. — весело улыбнулся Таран.

     — Ок тогда. — вернул улыбку Фарт и попытался положить пару споранов на стол за завтрак.

     — Обижаешь! — придержал его руку Таран — За счет заведения.

     — Тогда спасибо! — ответил Фарт.

     — Вы когда в Береговой собрались? — спросил вдруг Таран.

     — У нас сейчас машина в заказе. Ваш «Мародер». Вот заказ примем, да и двинем, помолясь.

     — Знаешь что, перед выездом зайди ко мне. Я весточку Мамаю передам через тебя. Давно хотел, да все дела. А тут такой почтальон появился. — попросил Таран.

     — Не вопрос. — пожал плечами Фарт — Передам.

     «Простой владелец гостиницы, как же!» — думал Фарт, поднимаясь к себе в номер — «Запросто весточки начальнику СБ нефигового стаба передает».

     «Мародер» получили через три дня. Собрались. Загрузились. Фарт получил на руки запечатанный конверт от Тарана, и приятели выехали в сторону Берегового. По дороге удалось подловить кусача, и теперь зараженные от топтуна и ниже больше не отравляли им путь. Через день уже были около парома, посредством которого осуществлялась доставка на остров, где находился непосредственно город. Сами плыть на такое расстояние не решились. Все же десять километров водной глади — это не речушку перепрыгнуть. Здесь пришлось довольно долго прождать. Не только они пытались попасть в стаб. Но через половину дня очередь дошла и до приятелей. Прошли ментата, оплатили переправу, загнали «Мародера» на паром и отправились на остров.

     По приплытию их попросили оставить транспорт на стоянке, находящейся рядом с пристанью. Да не вопрос. Поставили. Вылезли, закрыли и растерянно закрутили головами. А куда дальше-то? Геракл ткнул Фарта локтем и указал на бронированный внедорожник с торчащим из люка пулеметчиком, который осуществлял контроль погрузки-выгрузки на паром. Подошли.

     — Приветствую, парни. — начал Фарт.

     — Вон управа. — указал пальцем пулеметчик — Если торговать — левая дверь. По общим вопросам — правая.

     — А по специальным вопросам? — продолжал настаивать Фарт.

     — Это каким, например? — заинтересовался пулеметчик, а из салона выглянуло лицо еще одного стража.

     — Необходимо встретится с Мамаем. Главой СБ. — проинформировал Фарт.

     — О как! — поразились в салоне — По какому вопросу?

     — Вопроса два. Первый — передать послание от Тарана из стаба Клин. Второй — личное.

     — Давай послание — передадим. — из салона требовательно протянули руку — А по личному — по записи.

     — Из рук в руки. — Фарт улыбнулся краешком губ и отрицательно покачал головой.

     — Ну, ты сам напросился. — ответили из салона, отодвинулись вглубь и забормотали в рацию — От кого послание? — уточнили через некоторое время.

     — Таран, из Клина. — ответил Фарт.

     В салоне опять забормотали. Пришлось несколько минут подождать. Затем:

     — Поедет один человек. Без оружия. Без экипировки. Готовьтесь.

     Напарники отошли к своему «Мародеру».

     — Сгоняю по-быстрому и вернусь, не съедят же меня, в конце концов. — произнес Фарт, разоблачаясь.

     Геракл осуждающе покачал головой, поджав губы. Но, раз такие правила, вынужден был остаться у машины. К первому джипу подкатил его брат-близнец.

     — Ну, я пошел. — сказал Фарт, чувствуя себя практически голым без оружия на свежем воздухе — Если до вечера не вернусь — заселяйся в гостиницу. Я тебя найду.

     — Добро. — кивнул Геракл.

     — Хотя, знаешь… — подумал Фарт — Время и так уже за полдень перевалило. Сегодня по-любому никуда уже не поплывем, если не вышвырнут. Заселяйся прямо сейчас. Сними два номера на сутки. А там посмотрим.

     — Я тоже такое хотел предложить. — согласился Геракл — Тогда я снимаю номера и жду тебя здесь.

     — Ок. Пошел.

     Подойдя ко второму джипу, Фарт уточнил, по его ли это душу. Получив подтверждение, полез в салон на заднее сиденье. Один из СБшников вылез, пропустил его внутрь и залез следом. Как в голливудских фильмах, Фарт оказался запечатанным между плечами накачанных безопасников. После чего его, как кота в мешке, куда-то повезли. Все, что видел Фарт в окна, особого интереса не вызывало. Стаб как стаб. Кафе, магазины, гостиницы, жилые здания. Два раза останавливались у заграждений. Сопровождающих, наверное, хорошо знали в лицо, так как документы не требовали. Просто нужно было подождать, пока ворота или шлагбаум откроют. Наконец высадились у массивного пятиэтажного здания из красного кирпича. Фарта провели внутрь. Проводили на третий этаж, завели через приемную секретаря в неплохой кабинет.

     Массивный стол, любимой многими чиновниками буквой «Т». Антикварные стулья. Во главе стола сидел человек в камуфляже, в чертах лица которого действительно проглядывало что-то монголо-татарское.

     — Доставили, Мамай. — доложился сопровождающий.

     — Хорошо, спасибо Флаг. Подожди в приемной. — проскрежетал Мамай, и сопровождающий вышел — Присаживайся, эээ…

     — Фарт. — подсказал Фарт, отодвигая стул.

     — Мне сказали, что у тебя послания для меня от Тарана?

     — Да. Вот. — Фарт протянул Мамаю сложенный пополам запечатанный конверт.

     Тот взял его в руки. Повертел. Распечатал и достал листок бумаги. Быстро пробежал глазами по написанному. Хмыкнул. Бросил любопытный взгляд на Фарта и приступил к более вдумчивому чтению. Закончив, еще раз хмыкнул. Уткнул левую руку локтем в столешницу, в ладонь вложил подбородок и уставился на Фарта, пальцами правой руки при этом выбивая лошадиный галоп на столе. Молчание затягивалось. Не зная, что там написал Таран, Фарт заерзал на стуле. Посверлив Фарта своими узкими щелочками минут пять, Мамай отмер. Хмыкнул в третий раз и потянулся к пульту связи, стоящему на столе:

     — Флаг, копию квадрата двадцать три — пятнадцать сделай мне. И общую заодно.

     — Пять минут, шеф. — отозвался пульт.

     — А… — начал Фарт.

     — Ждем. — перебил его Мамай.

     Фарту только осталось захлопнуть рот и подчиниться. Минут через пять-семь в дверь вошел Флаг и передал Мамаю два листка формата А4. Насколько Фарту было видно со своего места, это была карта. Взяв ручку, Мамай отметил что-то на первом листе, на втором. Перевернув второй лист что-то начеркал. Написал. И протянул Фарту со словами: «Свободен».

     — Верните, где взяли. — услышал обескураженный Фарт, выходя из кабинета.

     — Ограничения? — уточнил Флаг.

     — Никаких. На общих основаниях.

     Вышедший вслед за Фартом Флаг обратился к сидевшему в приемной вояке:

     — Верните его на место. Ограничений по пребыванию в стабе нет.

     Точно таким же образом проделали путь назад. Как бы Фарта ни сжигало любопытство, но бумаги пока надежно залегли в нагрудном кармане камуфляжной куртки. Весь визит продлился не более получаса. Геракл даже заскучать не успел. Хотя номера снял.

     — Ну что, есть результат? — поинтересовался он, когда Фарт подошел к «Мародеру».

     — Еще не знаю. — признался Фарт — Давай в машину залезем.

     Расположившись в салоне «Мародера», Фарт достал листы. Результат был. Да еще какой! Он правильно разглядел. Листы бумаги были ксерокопией с карты. Общий план местных кластеров, на юг, примерно, до земель бедуинов. Восток, Фарт не знал, насколько глубоко, но и Клин, и Бастион там присутствовали и далеко не у обреза листа. Запад — захватывал часть Пекла. Ну, и север обрезался рекой. С указанием стабов на территории. Только ради этого листка стоило скататься к Мамаю. Кусок Пекла был отмечен овалом. Второй лист представлял более укрупненную зону Пекла, отмеченную на общей карте. Там же был отмечен прямоугольный, вытянутый кластер. Фарт перевернул лист. Схематично нарисована дорога от начала кластера и дома, по сторонам от нее. Третий, четвертый и пятый квадрат, изображающие дома, справа от дороги отмечены вопросительными знаками. Сверху надпись: «Роман Веретенников».

     — Бинго! — прошептал Фарт.

     — Что там? — Геракл с любопытством вытягивал шею.

     — Сам смотри. — Фарт протянул ему карту — Конец нашим скитаниям «пойди туда, не знаю куда». Осталось сунуть голову в пасть дьяволу и «принести то, знаю, что».

     — Да уж. — Геракл изучал листы — Поближе ты Рока найти не мог.

     — Ну извини. — радостный Фарт развел руками — Брал тех, кого давали. Мужики, как я понял, вообще его по дороге прихватили. Откуда-то с запада возвращались. Неужели мы, с нашими дарами, выдернуть не сможем?

     — Да выдернем, конечно. — согласился Геракл — Хотелось бы, все-таки, поближе. Ну что? Ночуем и завтра выдвигаемся в ближайший к Пеклу стаб?

     — Да!

     

     

     Второй месяц Геракл с Фартом наблюдали за сектором Рока. Операция вот-вот должна была вступить в финальную стадию.

     До этого была проведена неплохая подготовительная работа.

     Сразу после Берегового парни выдвинулись в ближайший стаб к Пеклу. Оставили там под охраной свой «Мародер» с пожитками и налегке, пешком, выдвинулись на разведку. Сам кластер Рока не был так уж сильно заглублен в само Пекло, находился буквально в преддверии. Но не зря его местные назвали своей «Адовой тропой». Восточнее его подпирал городской кластер с довольно большим, восемь месяцев, сроком перезагрузки. Зато севернее грузился кусок города с периодичностью четыре дня, а южнее — городской кластер грузился каждые пять дней. Сам кластер Рока грузился с периодичностью в пятнадцать дней. Соответственно, твари постоянно шлялись через кластер Рока туда-сюда, вытаптывая его в пыль.

     Сам кластер представлял из себя прямую, асфальтированную дорогу, вдоль которой стояли частные дома в несколько рядов.

     На восточном, долгом секторе прямо у границы кластеров, напротив дороги стояла «свечка» шестнадцатиэтажки, с которой сектор Рока просматривался полностью. Идеальный наблюдательный пункт.

     В первый выход парни просто провели разведку. Наметили точки наблюдения. Немного посмотрели на тварей и оттянулись в стаб. Если бы не удачное сочетание прокачанных даров напарников, их выход закончился бы, так и не начавшись. Дабы постоянно не насиловать дар Геракла, еще в Береговом была удачно приобретена труба разведчика ТР-8. Что Фарт, что Геракл уже давно пытались ее найти, но в продаже не видели. И вот — наткнулись. Сразу же выложили за нее десять горошин, не торгуясь.

     Второй выход затянулся на неделю. Геракл и Фарт изучали тварей, их повадки, как реагируют на перезагрузки. На таком обильном корме тут жировал лишь один элитник. Зато супер, сука. Умудрившись собрать вокруг себя стаю, не уступающую малой Орде. Обычной элиты там тоже хватало. Как и других зараженных. Сначала парни недоумевали. На таком обильном корме тут десяток суперов должно бегать. Затем увидели, что стая самостоятельно регулирует свою численность. На их глазах рубер задрал развитого топтуна, а супер подцепил когтем и подтянул ближе к пасти пробегавшего мимо элитника из свиты.

     Третий выход продолжался три недели. Парни поняли кое-какую закономерность в перезагрузках соседних кластеров и как твари шастают через сектор Рока. Была проведена вылазка в сектор и поиск в разрушенных домах. Дом Рока был определен по фотографии в раздавленной рамке, на которой Фарт опознал постаревшего Рока с женщиной и девочкой лет тринадцати. Жена и дочь, наверное. Хоть они и действовали под скрытом Геракла, но их копошение привлекло ненужное внимание, и вскоре к ним в гости заявился лотерейщик. Хорошо, что Фарт скан никогда не отключал. И хорошо, что это был лотерейщик. Фарт заглушил его булавой, и приятели отволокли труп на последний этаж — разлагаться. В этот выход они дождались перезагрузки кластера Рока. Но на помощь не пошли. Хотя Фарту и очень хотелось. Вместо этого рейдеры тщательно и бесстрастно фиксировали время и направление появления первых тварей на кластере. Когда они доберутся до интересовавшего их дома. Когда их сгонит со свежего кластера близкая перезагрузка кластера-соседа. И наконец, когда перезагрузится второй кластер-сосед. Вновь вернулись в стаб, вооружились калькулятором и приступили к расчетам. Получалось, что через одну перезагрузку кластер Рока будет грузиться в один день с одним из кластеров-соседей. Соответственно, это выгонит тварей только на одну сторону. Атаки с двух направлений не будет.

     Почти месяц рейдеры пинали балду в стабе в ожидании дня «Д». Даже на охоту пару раз от скуки сходили, дабы не растерять навыков.

     И вот, этот день настал. Брать Рока решили жестко. На все про все у них не более получаса. Времени на объяснения совсем нет. Какую-то фору может дать перезагрузка соседнего сектора, но на нее лучше не рассчитывать.

     — Кисляк собирается. — сказал Геракл, ведя наблюдение через трубу разведчика — Спускаемся?

     — Да. — согласился Фарт — Пойдем. Ну, чего ты в рюкзак вцепился? Договорились же, что идем налегке.

     — Да привычка, будь она неладна. «Все свое ношу с собой». — с досадой ответил Геракл, отпуская рюкзак. Двинули?

     — Ага.

     — Мандражируешь? — с подколкой спросил Геракл.

     — Есть немного. — не стал отпираться Фарт.

     — Успокойся. Прикрою как надо. — заверил Геракл, спускаясь по лестнице.

     — Уж в ком в ком, а в тебе я ни капельки не сомневаюсь. — ответил Фарт…

     Веретенников Роман Витальевич, заведующий терапевтическим отделением первой и единственной городской больницы в поселке городского типа, стоя перед окном, пил утренний кофе. Вот, жену с дочкой отправил на море. А ему так отпуск и не подписали. Некем заменить. Нет специалистов. Трудишься так, на износ, того и гляди сам в любимое отделение загремишь в качестве пациента. А что? Звоночки уже есть. Да взять хотя бы ту же самую тахикардию — посмотрел он на чашку кофе в руках — но от кофе все равно не откажется.

     Его внимание привлек зеленый цвет за окном. Туман? Зеленый? И запах такой мерзопакостный. Химия кислая. Необычный туман резко набирал силу и буквально через минуту уже стоял стеной, полностью перекрыв вид с первого этажа скромного частного домика, где они обитали с семьей. В данный момент времени — один. В висок раскаленной иглой прострелил приступ головной боли. Роман Витальевич поставил чашку на подоконник и, морщась, помассировал виски. Нет. Пускай отпуск дают. Пусть хоть сам глав. ему на замену встает.

     На улице посветлело. Подняв глаза, Роман Витальевич пораженно замер. А где поселок? Где дома? И что это за неизвестный город прямо перед носом стоит. Подслеповато щурясь за линзами очков, он пытался рассмотреть подробности.

     И не услышал, да и не мог услышать, как стеклопакет в комнате через коридор влетел внутрь. Как беззвучно по нему прошлись следы невидимок. Внезапно что-то ударило его под коленку, бросив на пол. Чья-то рука грубо и резко задрала голову, заставив очки улететь в неизвестном направлении, а рот рефлекторно открыться. Куда тут же что-то сунули и залили водой. После чего грубая ладонь запечатала рот, не позволяя выплюнуть воду. От неожиданности Роман Витальевич все проглотил. В животе резко потеплело. Даже стало горячо. Ладонь освободила лицо. Проморгавшись, Роман увидел перед собой двоих — сначала подумал, что бандиты в масках. Но, скорее всего, военные. Шлемы, оружие, эти штуки, куда магазины вставляются. Одинаковая форма.

     — В животе тепло стало? — требовательно спросил один в маске.

     — Ч-что? — не понял находящийся в шоке врач.

     — Я говорю. — терпеливо и медленно повторил военный — В животе было тепло? Горячо?

     — А? А, да. Кто вы такие? — спросил он их.

     — Армия спасения. — усмехнувшись, ответил военный, и его кулак устремился к подбородку Романа Витальевича.

     «Слушай, Фарт, а каким именем ты его крестить будешь? Вот ты, блин, вопросы задаешь, Геракл» — услышал Роман затухающим сознанием.

     

      КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ.