Харламов Игорь Борисович : другие произведения.

Попадос-7 (Попадос-1.2) С нами бог! Или всё-таки, бог, с нами...

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 9.00*3  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Это вы всё читаете на свой личный страх и риск. Пародия, есть пародия. Ирония, есть ирония. Сарказм, есть сарказм. Юмора, где будет смешно и весело не обещаю, а вот мучительно больно быть может легко. Надеюсь вы испытываете доверие, к принципиально невозможным событиям. Дополнение 24-25.04.23
  Продукт книжный, буквосодержащий.
  Я не писатель, я читатель.
  Авторский произвол - это данность, ощущаемая в восприятии.
  Не проверено. Не вычитано. Не напечатано. И не будет.
  Если это не личная страница автора, то значит, вы читаете честно уворованный текст.
  
  
  

Попадос-7 (Попадос-1.2)
   С нами бог! Или всё-таки, бог, с нами...

   (предчерновик, не вычитано, не проверено и не будет)
  
   []
  
  
  Пролог I
  
  
   - Ну, вот опять не получилось. Хоть чит-коды используй. Хотя... А почему бы их и нет, и не использовать? Что там у нас есть? А вот этот, 'перенос знаний из одного персонажа в другой, более ранний персонаж игры', может быть и интересен. Особенно если осуществить перенос нового сознания персонажа, но чуть ранее. Дав ему больше времени, на внесение изменений, в ход игры.
  
  
  Пролог II
  
  
   О том, что анестезия подействовала, он понял, увидев, как перед его взором, на жёлтом фоне стали возникать квадратные, увеличивающиеся в размере, чёрные канты. Исчезавшие при столкновении друг с другом. Давая возможность возникнуть новым. И не ощущая своё тело, он как будто опустил взгляд вниз. И как будто оказался, в каком-то не то туннеле, не то коридоре. Где, всё, было какое-то круглое. Овальное сечение изгибающегося по окружности туннеля, с плавно изгибающимся тротуаром, с одной стороны. Так же образованным некой скруглённой, но так же изгибающемуся пространству уходящей за изгиб коридора, возвышенностью. При этом он оказался как бы на перекрёстке двух подобных туннелей. Причём они оба были ярко-красные, по цвету. И какие-то чешуйчатые по структуре. Всё, и стены, и потолок, и пол, покрывали какие ярко-красные пластины, с заострённым нижним краем, наезжающие им друг на друга.
   Всё так же, не ощущая тело, он мысленно склонил взгляд налево, и его понесло по коридору, за его ближайший изгиб. Что бы вынести прямо в овальную комнату. Причём не только с такими же красными чешуйками на стене, потолке, полу, но и с огромным, изогнутыми экраном. Буквально на всю противоположную стену. Причём жёлтым, по цвету, экраном явно монитора. По которому бежали снизу, вверх незнакомые и разноцветные, синие и зелёные, символы командных строк. И не чувствуя тело, он, как будто одним сознанием, завис в центре овальной комнаты. Как раз напротив этого экрана. И почему то, взглянув на них, он ощутил некоторое спокойствие. Но тут стали стремительно появляться целые строки фиолетовых символов, и он ощутил непонятную тревогу. Хотя и продолжал совершенно не осознавать, что именно, его так начало волновать. Ощущая, при этом, всё большую и большую тревогу, наблюдая за тем, как экран всё больше и больше заполняют командные строки фиолетового цвета. Когда же, практически весь экран, оказался заполнен командными строками фиолетового цвета, внизу появились зелёные символы. И он почувствовал, что его буквально выдернули из этой комнаты. А перед глазами всё померкло.
  
  
  
  

ЧАСТЬ 1
  

  
  
  
  

   Глава 1
  

  
  
  1
  
   - Що? Опять! Нет! Только не это! Это, просто издевательство какое-то! Это попадос какой-то! Это точно попадос!
   А что ещё можно было сказать, снова увидев, в зеркале, в которое он сразу же посмотрел, знакомое лицо Николая Александровича Гольштейн-Готторппа. Только теперь оно было на десяток лет моложе. Да и на нём была, какая явно военная форма тёмно-серого цвета и совершенно не русского образца. Но в которой, Николай, узнал форму Королевского полка Шотландских Гвардейских драгун, или как их ещё называли Серых драгун. Шефом, которых, он стал после женитьбы на внучке британской королевы. И оглянувшись, Николай понял, что он находиться в своём кабинете, на борту своей яхты "Штандарт". Причём всё указывало на то, что этот корабль был совершенно недавно построен. Но уточнить время не мешало бы. Хотя то, что происходило за окном, а в царских помещениях были именно окна, а не иллюминаторы, можно было охарактеризовать как хмурое и штормовое утро. И подойдя к рабочему столу русский царь, оказавший вновь в своём теле, только явно несколько ранее, посмотрел на перекидной календарь, на котором чётко была видна надпись 11 сентября 1896 года. Ну, или 22 сентября, если по григорианскому календарю. И это был день, когда царская чета на императорской яхте "Штандарт", в сопровождении другой императорской яхты, "Полярная звезда", прибыла в шотландский порт Лейт. На встречу с британской королевой Викторией. Которая, совместно с сыном и наследником британского престола Эдуардом, ожидала их в замке Балморал. Официально визит был приурочен к тому, что царская чета собиралась показать прабабушке недавно родившуюся дочь Ольгу. Но на самом деле Николаю предстояли весьма серьёзные переговоры, по поводу будущего мироустройства. Ну а сейчас, по прибытию русских кораблей в порт они ожидали прибытие встречающих. Принца Уэльский и герцога Коннаутского. Что бы после обеда все вместе отправиться в замок Балморал.
   А основания для всего этого были весьма и весьма серьёзные. Впервые за много лет интересы России и Великобритании совпали. В Турции, летом прошлого года, начались гонения на христиан, с их массовой резнёй. Причём помимо греков и ассирийцев впервые под подобное уничтожение попали и армяне, до этого, тихо и спокойно жившие в Османской империи, не подвергаясь подобным гонениям. При этом султан грубо нарушил достигнутые в Берлине, в 1878 году договорённости. Что вызвало крайне резкую реакцию в Европе. В том числе и в Великобритании. И британский премьер-министр Солсбери выступил с инициативой о русско-британских переговорах на высшем уровне. Которые и состоялись. После того как Николай посетил Австро-Венгрию, Германию и Данию. А по результатам этих переговоров Николай получил, от своего собеседника, оценку как малообразованный молодой человек, с провинциальным мышлением. Ну а сами переговоры закончились безрезультатно, "Европейский квартет", с разделом территории Турции, и перспективного раздела Китая, на что надеялись в Великобритании, не состоялся. Но сейчас, в свете послезнаний, есть возможность всё несколько изменить. И всё-таки договориться с британским лордом. Первый раунд переговоров, с которым должен был состояться уже завтра. И именно они могли бы определить то, что произойдёт в мире, стоявшем на пороге перемен, в ближайшие годы.
   Николай взял из коробки сигарету с турецким табаком, личным подарком турецкого султана, который ежегодно дарил Николаю партию его любимого табака. Раскурил её, опустился в кожаное кресло, стоящее в кабинете, и задумался. Сейчас он буквально оказался в начале времён. Мир уже стоял на гране качественных изменений, которые кардинально его изменят, но пока ещё не осознавал это.
   Даже самое элементарное, такое как магазинные винтовки, на бездымном порохе, только, только начали массово внедряться в армиях стран мира. Так русская армия и флот всё ещё были вооружены винтовками Бердана. А винтовки Мосина, первый миллион которых был заказан во Франции, только, только, стали поступать на вооружении в России. И ими была вооружена гвардия и стрелковые части. А пехотные полки, да и прочие части, так и остались оснащёнными однозарядными винтовками с патронами на дымном порохе. Да уже в мире появились пулемёты. Но пока их количество образцов измерялось единицами, на оснащении русской армии их было несколько десятков единиц этого оружия. При этом как пользовать им не было не малейшего понимания.
   Уже появились новые, дальнобойные и скорострельные орудия. Но они только начали появляться на флоте и в армии. При этом никто не знал, как можно обеспечить попадание, по целям, на большой дальности. Если не видно цели. И в результате в армиях артиллерию продолжали разворачивать как в зоне видимости противника, так и в зоне обстрела его стрелковым оружием. Совсем как в годы "кризиса артиллерии"[1], когда значение артиллерии сильно упало. И исчезла её такая разновидность как полковая артиллерия. Ну а на вооружении армий мира продолжали оставаться гладкоствольные орудия. Например, единороги, времён Екатерины Великой, продолжали считаться весьма эффективными крепостными противоштурмовыми орудиями[2]. Ну а на флоте, имея орудия способные стрелять на дистанцию в полсотни кабельтовых, дальность морского боя ограничивали всего двумя десятками кабельтовых[3]. Не видя технической возможности поразить цель на большей до неё дистанции.
   И, в общем, так было везде. И не только в технике, но и политике. Появлялось что-то новое, мир стоял на пороге большого качественного скачка. Но при этом одной из ведущих держав мира считалась Испания, а Северо-Американские Соединённые Штаты, не смотря на своё стремительное развитие, считались странной второго эшелона. И сейчас имелся шанс там их и оставить. Не позволив стать ведущей державой мира. Хотя первой звоночек о том, что мир вот, вот кардинально измениться уже прозвучал. Китай уже проиграл войну Японии. И на то что бы тянуть время возможности не было. Надо было начинать действовать, быстро и решительно действовать. Дабы сохранить Россию Великой, удержав её на ведущих позициях в мире. Которые она стремительно потеряет, когда начнётся качественное преобразование в мире. И тут на первую позицию выходил вопрос, как выиграть уже неизбежную войну с Японией. Которую хотела сама Япония, выбрав Россию в качестве противника, как самую слабую из великих держав в регионе.
   Хотя, в общем-то, задачи оставались те же. Первая осуществить революцию сверху. Хотя мировой кризис начала века, инициированный прекращением строительства КВЖД и переизбытком производства рельс, спровоцировавший при этом революционную ситуацию в России, ещё и не был даже заметен. Ну и имелась возможность не допустить в круг великих держав несколько претендующих в него держав. При этом удержав в нём Россию. И от этих раздумий Николая отвлёк адъютант, который, появился в дверях кабинета и сообщил:
   - Ваше величество, к борту "Штандарта" прибывают их высочества принц Уэльский и герцог Коннаутский. Какие будут распоряжения?
   - Распорядитесь принять их с подобающим уважением. И мы сейчас выйдем, дабы встретить их лично. И распорядитесь, дабы подали, в столовую, торжественный обед. И ещё, - Николай посмотрел на адъютанта, - Распорядитесь, чтобы комплект алкогольных шахмат, был подготовлен к игре, и оказался в доставленных, в замок Балморал, наших вещах.
  
  2
  
   Остаток дня ушел на торжественный обед, в столовой "Штандарта". А также последующий переезд из Лейта в замок Балморал. Торжественную встречу там правнучки, и её царственной семьи, с прабабушкой. Ну и последующих торжественных и протокольных мероприятиях. Включая и вздохи, и ахи насколько принц Джоржи[4], на котором, в момент приезда царя, был шотландский национальный костюм, похож на русского императора. И вполне протокольные и, как считал Николай, специальные попытки прислуги спутать их, дабы дополнительно подчеркнуть это сходство. Закончился этот долгий и утомительный день торжественным ужином, после чего гости отправились в подготовленные, в том числе и специально отремонтированные, к их приезду, покои. Всё что успел сделать Николай, это вызвать, в свой кабинет, уже поздно вечером, товарища министра иностранных дел Шишкина, который временно, после внезапной смерти, в этом путешествии, русского министра иностранных дел князя Лобанова-Ростовского, управлял МИДом России. Его то и встретил, в выделенном ему салоне, царь, сразу же огорошив вошедшего словами:
   - Ваше высокопревосходительство, мы, вызвали вас, дабы предупредить, что планы нашей дальнейшей поездки несколько изменились. По окончанию нашей поездки в Великобританию, мы намеренны, вновь посетить Данию, где мы желаем, встретиться с полковником датской армии Мадсеном[5]. Хотя возможны варианты, что господа конструкторы захотят встретиться со мной раньше. Аудиенцию им предоставлять при первой же возможности. После этого мы намерены посетить Германию, где намеренны, вновь встретиться с императором Вильгельмом, а также принять кого-то из господ Маузера[6] и Круппа[7]. И обязательно выясните, где сейчас находиться такой беглец, от нас, как господин Шварц[8]. Я бы хотел лично, и инкогнито, посетить его. Так же мы намеренны, встретиться, в Бельгии, с господином Наганом. И иметь с ним личную беседу. И только после этого мы намерены отправиться во Францию. Где, помимо протокольных встреч, желаем встретиться с капитаном Сент-Клер Девилем[9], Гочкиса[10] и Канэ. После этого прошу обеспечить наш переход для встречи с королём Италии, и обязательно доставьте, в это место, нашими кораблями, на Средиземном море, князя Черногории. У нас с ними необходимы серьёзные, личные, разговоры. Надеюсь вам, ваше высокопревосходительство, понятны мои требования?
   Исполняющий обязанности министра иностранных дел Российской империи все время, когда его император говорил об своих планах, удивлённо посматривал на своего государя, всё это время, делая короткие заметки, но внимательно выслушав его, подтвердил, что он всё обеспечит. И царь продолжил:
    - Помимо этого, ваше высокопревосходительство, мне бы хотелось, чтобы наши посланники в Северо-Американских Соединённых Штатах, Королевстве Греция и в Австро-Венгрии вышли на господ Браунинга[11], полковника и инженера Панайиотиса Данглиза[11] и владельцев фирмы Шкода[13], предложив им сотрудничество с нами. В вопросах производства, предлагаемых ими пулемётов и горного орудия. Особенно если они будут использовать патроны российского образца. И закупкой их для русской армии. Допускаю что и частично за счёт моих личных средств.
   Царь задумался, а потом добавил:
   - Кстати, да, объясняйте наш интерес к оружию моим желанием собрать коллекцию современного оружия. И уточняйте что ответы, причём положительные ответы, от них, мы намеренны, получить, ещё до нашего отъезда из Великобритании. Так же мне хотелось бы узнать, сколько и когда сможет поставить в Россию своих пулемётом Максим. При этом предупреждайте всех сразу, на за продукцию, поставленную в Россию до первого февраля будущего года, лично от меня будет премия. В пятьдесят процентов от суммы поставки.
   Шишкин снова подтвердил, что он всё сделает, но хотел бы уточнить, что именно интересует царя, на что Николай ответил, что его интересует винтовка Нагана, самозарядная винтовка Мадсена, самозарядный пистолет фирмы Маузер, орудия Канэ, Данглиза и Девиля, гаубицы Круппа, ну и пулемёты других конструкторов. Глава министерства иностранных дел снова подтвердил, что выполнит указание царя. И тогда Николай, напустив на себя безмятежность, произнёс:
   - Но у нас, к вам, ваше высокопревосходительство будет ещё одно задание. В Великобритании, от нашего гнева скрывается князь Кропоткин. Мы бы хотели, инкогнито, посетить опального князя. Выясните, где он проживает, и обеспечьте нашу встречу.
   - Но ваше величество, это же всем известный смутьян и нигилист, как же можно такое? - не выдержав такого пассажа царя, произнёс Шишкин. На что царь, откинувшись на спинку кресла, закинув ногу на ногу, и сцепив руки в замок, положив их на колени, ответил:
   - Мы знаем об этом, ваше высокопревосходительство, но нам нужны смелые, честные и принципиальные люди. И мы очень надеемся, что сможем сделать князю предложение, от которого он не сможет отказаться. И послужит империи. При этом мы желаем, чтобы нас, в поездке к князю, сопровождал один полицейский чиновник. Надворный советник Зубатов. Обеспечьте его скорейшее прибытие в Великобританию. Вам всё понятно, ваше высокопревосходительство?
   Шишкин подтвердил, что он и это понял. И Николай добавил, твёрдо смотря в глаза уже пожилому и заслуженному человеку, который буквально вынужден вновь взвалить на себя бремя управления министерством:
   - Я понимаю как вам, ваше превосходительство тяжело. Но сейчас всем нелегко. И я очень прошу вас помочь мне. Исполнив свой долг. И решить вопрос с защитой христианского населения Турции. По возвращению, в столицу, я возведу вас в члены Государственного Света. А по разрешению проблем, думаю пожаловать вас высшим орденом империи.
   - Но, ваше величество, у меня уже есть орден Александра Невского, - удивлённо посмотрел на царя его министр, явно не ожидавший, что его заслуги хоть когда то будут оценены подобным образом. А император, усмехнувшись, ответил:
   - Ну не одному же князю Меньшикову щеголять орденом Андрея Первозванного. Надеюсь, и будут ещё те, кто его заслужит делами, а не правом рождения.
   - Я понял вас, ваше величество, - ответил Шишкин, - И приложу все усилия. Но мне необходимо будет знать результаты ваших завтрашних переговоров. От них многое будет зависеть.
   При этом министр выразительно посмотрел на Николая, а тот кивнул и ответил:
   - Я это понимаю, и сразу же уведомлю об их результатах.
   И только после этого он отпустил исполняющего обязанности министра. На следующий день предстояли серьёзные переговоры, и царю требовалось подготовиться. И не только отдохнуть. Но и уходя из салона, он приказал расставить на столике, между диваном, где намеривался расположиться сам, и креслом, куда планировалось усадить премьер-министра Великобритании, алкогольные шахматы. Различавшиеся только цветом наполнявшего их напитка, в половине была водка, а в половине был шустовское бренди. Так как русские напитки ещё не успели победить в конкурсе, главными призами которых были фирменные наименования коньяк и шампанское. И, окинув салон взглядом, решив, что большее для подготовки встречи с британским премьер-министром он сделать, не сможет, Николай отправился в спальню. Завтра предстоял тяжёлый день.
  
  3
  
   Подготовку к встрече, с премьер-министром Великобритании лордом Солсбери завершил тем, что очень плотно позавтракал. И подходя к салону, дожевал бутерброд с очень толстым слоем сливочного масла. Что ещё больше должно было ему помочь, в купе с его природной способностью долго не пьянеть, в том, чтобы сохранить разум и способность передвигаться как можно дольше. Стряхнув крошки с мундира Серых драгун, парадной униформы полка "Блюз энд Ройялс", Королевской дворцовой кавалерии, сразу же после переговоров планировалась встреча с королевой Викторией и совместное фотографирование[14], так что протокол обязывал, буквально перед дверью в салон. Зайдя в него и сев на выбранный диван буквально за полминуты до назначенного времени. И закинув ногу на ногу, и откинувшись на спинку дивана, начал раскуривать сигару, которую утром, в авральном режиме, искали слуги. И именно за этим его застал дворецкий, который вошёл в салон через противоположную, чем это сделал Николай дверь, и доложил, что прибыл лорд Солсбери, на что Николай, который как раз в этот момент разжигал шпон, собираясь прикурить от него сигару, бросил короткое:
   - Проси.
   И когда британский премьер-министр вошёл в комнату то Николай как раз занимался сигарой, небрежно махнув лорду на кресло, отделённое от него столиком с установленными шахматами, предлагая присаживаться. И лорду пришлось присев, в это кресло, ждать, пока царь, наконец-то, закончит совершать махинации с тем, чтобы раскурить сигару. А после этого ждать, когда тот заговорит с ним. А Николай, выпустив дым, и глубоко вздохнув, произнёс, в конце фразы указав на шахматы:
   - Да вкус табака совершенно другой, не такой ароматный, как турецкий. И так что вы, лорд, хотели мне сказать? А также сыграем? Пока беседуем, только тут есть одно дополнение к правилам. Забранную фигуру необходимо выпить.
   - Но, ваше величество, - лорд бросил подозрительный взгляд на шахматы, рядом с которыми отсутствовал даже намёк на закуски, - Но это может помешать нашим переговорам.
   - А вы, лорд, хотите мне сразу продемонстрировать слабость ваших аргументов? - усмехнувшись от мысли, что тут он, скорее всего, получит, от лорда Солсбери, оценку как наглый и бесцеремонный молодой человек, ответил Николай, чуть подавшись при этом вперёд, и скрести пальцы перед лицом, - Смелее! Играем!
   После этого Николай взял две пешки в руки, убрал руки за спину, где поперекидовал пешки из одной руки в другую, а потом выставил зажатые в кулаках пешки вперёд, произнеся:
   - Выбирайте, лорд.
   - Ну если вы так хотите, ваше величество, - потянул было Солсбери. Услышав, в ответ, от царя:
   - Это моя монаршая воля. Если вы хотите, чтобы эти переговоры состоялись.
   Лорд поджал губы и указал пальцем на один из кулаков. Николай раскрыл его, и на ладони оказалась прозрачная, из-за водки, налитой в неё, пешка. Николай поставил пешки на их места и добавил:
   - Ходите лорд, ваш ход первый. И вообще, что вы хотели узнать?
   Солсбери двинул вперёд свою пешку от короля и ответил:
   - Есть несколько вопросов, ваше величество, по которым мы хотели бы уточнить вашу позицию. И вопрос первый это Индия. Ваши границы расположены очень близко от этих наших владений. А нам бы хотелось гарантий их безопасности.
   - А вы карту этого региона видели? - тут же сделав ход пешкой, открывая дорогу своему ферзю, для атаки чужого короля, ответив Николай, - Ох уж это морское мышление, что оборона начинается на противоположном берегу. Если бы не агрессивная политика местных правителей, то нам эта пустыня и была бы не нужна. И что бы вторгнуться в Индию нам необходимо сначала провести войска через пустыню, а потом перейти горы, полные агрессивных горцев, с которыми вы уже пару раз общались, к полному своему неудовольствию. И главное, зачем России вторгаться в Индию?
   И пока шла эта тирада, на шахматной доске было сделано несколько ходов, в результате которых ферзь Николая, забрав пешку, вышел на удар по королю лорда. Хотя и сам оказался под ударом. А Николай, сняв пробку взятой пешки и опрокинув в себя шкалик[15] водки, только крякнул и потёр кулаком нос, шумно вздохнув, произнес:
   - Шах!
   - Весьма опрометчивый ход, - осторожно произнёс Солсбери, забирая фигуру, в которой было уже три шкалика напитка, своей фигурой, - Который привёл к потере ферзя.
   При этом лорд попытался было поставить наполненную янтарной жидкостью фигуру на стол, возле шахматной доски, но Николай требовательно произнёс:
   - Пей-те!
   - Но, ваше величество, как же без закуски, - попытался было отказаться лорд. На что Николай с нажимом произнёс:
   - В России, после первой, не закусывают. Или вы готовы продемонстрировать свою слабость?
   Лорд поджал губы, вытащил пробку и опустошил фигуры, после чего вытер губы кулаком, удостоверившись одобрительной фразы Николая:
   - Вот это по-нашему, по-мужски. Но вернёмся к Индии. Я не вижу сейчас смысла вообще трогать эту территорию. Да она пока приносит доход, но очень уж малозначительный, а в ближайшей перспективе вообще потребует больше в себя вкладывать, чем будет давать дохода. И в этом отношении сама территория Великобритании представляет для захвата больше интереса, так как откровенно богаче. И Россия совершенно не собирается это делать, хотя есть те, кто уже совсем скоро станет с интересом посматривать на вашу территорию, с целью её пограбить. А у меня есть проект, который позволит вам совершенно не бояться России, так как он будет одинаково выгоден и вам, и мне. Да и вообще есть более перспективные территории, для их разработки.
   При этом Николай стал играть крайне агрессивно, заставляя противника усердно выбивать его фигуры, с уничтожением их содержимого. Но, отвечая на его натиск, лорд ответил:
   - Ну ни настолько эта территория бесполезна. Но что это за враги, возможные в перспективе? И что это за возможный проект, выгодный и вам и нам? Да и что за враги, которые, по вашему мнению, ваше величество, могут появиться у Великобритании, в ближайшей перспективе. И как я понимаю, под перспективной территорией, вы понимаете Китай.
   - Да Китай, - согласился Николай, сбагривая Солсбери очередную фигуру, сам довольствуясь пешками противника, - Я вижу гораздо больше выгоды в торговле, и подчинении интересам держав Европы, именно его, а не попытке торговли индийским опием. Оставлю этот ваш традиционный источник дохода вам. А больше в Индии уже и брать нечего. Но вот на сами острова Великобританию уже в ближайшем будущем будут зариться Германия и Северо-Американские Соединённые Штаты. Первые как бы не превзошли по уровню производства Великобританию, а вторые имею такие темпы развития, что в перспективе могут выйти и на первое место. Причём в ближайшее время. При этом и Германия и САСШ имеют такие кораблестроительные программы, что могут угрожать вашему двойному стандарту. Превосходить совместную мощь двух следующих, за вашим флотом, флотов. У меня есть сомнения, что, когда эти позиции будут занимать эти государства, а не Россия, с Францией, вы будите в состоянии поддерживать этот стандарт. А для Великобритании, как морской державе, это смерть.
   - Вы это находите? - потирая виски, на покрасневшем лице ответил Солсбери, опустошив очередную фигуру, медленно проговорив, - Если честно, то мы как-то не рассматривали подобные перспективы. Надо будет изучить подробно эти вопросы. Ну а что за проект, который вы хотите нам предложить?
   - Я рассматриваю Россию, в первую очередь, как транспортный коридор, между Европой и странами Азии. Представьте лорд, что вы садитесь в вагон в Лондоне и с помощью паромов и проложенных через Россию железнодорожных путей, через две недели выходите из этого вагона в Токио. А если бы добирались до Калькутты, то это бы случилось максимум дней через десять.
   Лорд задумался, а потом произнёс:
   - Это будет очень дорого.
   - Зато несомненный выигрыш во времени, это раз, и в скорости передвижения товаров, это два, - тут же парировал его Николай, заставив лорда в знак согласия закивать и произнести:
   - Это стоит обдумать ваше величество. Да и мне понятны ваши планы относительно Индии. Хотя мы хотели бы, в любом случае, решить вопрос с Персией. Включив его в зону своих интересов.
   - Персия находиться в зоне интересов России, - ответил Николай, продолжая агрессивно двигать фигурами на шахматной доске, подставлять свои фигуры, которые лорд уже азартно забирал, поглощая их содержимое, - по крайней мере, его северная и западная часть. По поводу юго-востока мы я думаю, могли бы договориться.
   - Это невозможно, это может угрожать нашим интересам! Плюс мы бы хотели иметь там свои интересы, - тут же вспылил лорд, на что Николай спокойно ответил:
   - Ну я не намерен мешать вашим интересам, если мы договоримся. Да и эта дорога будет не столько им угрожать, сколько я вижу этот район Персии важным транспортным узлом и направлении север-юг. С выходом транспортных потоков по этому коридору к Персидскому заливу. А ещё попробуй, обеспечь снабжением войска в пустыне. На это никакой железной дороги не хватит. Да и ваше желание занять Тибета может угрожать моим интересам в этом регионе, но я готов договориться.
   Британский премьер сморщил лоб, пытаясь ухватить мысль, а потом, усмехнувшись, произнёс:
   - Ну допустим да, войска снабжать сложно и вы, ваше величество, хотите поделить Китай?
   - Ну, ни сколько хочу, сколько вижу подобную возможность. Причём, в весьма близкой перспективе. И после того как китайцы сами начнут со всеми нами, кого они называют длинноносыми варварами, войну.
   - И что вы хотите на территории Китая, ваше величество? - поинтересовался Солсбери.
   - На территории собственно Китая ничего. Его вы можете делить, сколько вам европейцам не заблагорассудится. Китай сам определил свою северную границу. Это система укреплений, известная как Китайская стена. Всё что севернее это не Китай, а земли северных варваров. Сейчас это мы и я хочу эти земли вернуть северным варварам. А Китай вы можете делить, сколько вам, в Европе, будет угодно.
   Лорд снова наморщил лоб, а потом произнёс:
   - Это значит, вы хотите Манчжурию и Монголию, ваше величество?
   - Ещё Уйгурию[16] и северную часть Кореи, - ответил ему Николай. На что аж задохнувшийся от возмущения лорд произнёс:
   - Но это же огромные территории. Вы слишком много хотите, ваше величество!
   К этому моменту Солсбери уже ни сколько играл, сколько бездумно, не обращая внимание, на ситуацию на доске, уничтожал оставшиеся немногочисленными фигуры Николая на доске. А царь, продолжая подставлять свои фигуры, и уже даже не атакую фигуры противника, спокойно произнёс:
   - Они настолько безжизненны и настолько удалены от любых центров цивилизации, что потребую огромных финансовых вложений, что бы приносить хоть какую то прибыль. Вы хотите вложить туда деньги?
   Британский премьер замотал в отрицании головой, подавшись назад, буквально отшатнувшись от такого предложения, а царь продолжил:
   - Эти территории менее значимы, чем долина реки Янцзы, и Тибет, где я готов предоставить вам полную свободу действия, вплоть до создания там полностью подконтрольных вам государств. Которые вы сможете эксплуатировать сразу же. Я же хочу получить лояльную себе зону безопасности между своими владениями и подконтрольными вам территориями Китая. Куда я так же буду намерен проложить транспортные коридоры. Соединив в единую транспортную систему запад и восток. Так сказать, создав единую Евразию. От Лиссабона и до Владивостока.
   Лорд Солсбери нахмурился от таких предложений, и было видно, что он пытается переварить полученную информацию. Особенно если вспомнить, что хотел сделать германский император, проложив трассу Берлин - Багдад, чем всполошил всю Европу, то предложение царя очень сильно вредило глобальной морской торговле. И хотя трасса и не была построена, но одним из поводов Первой Мировой Войны её называют. И видя, что состояние лорда не позволяет тому сосредоточиться на разговоре, Николай пришёл ему на помощь, напомнив:
   - Но мы, похоже, ушли несколько в сторону, отойдя от главной темы. Мы же хотели обсудить, что нам делать с Турцией, а остальные вопросы мы могли бы обсудить несколько позднее.
   - О да, ваше величество, вопрос с Турцией, - лицо лорда приобрело несколько осмысленное выражение, и он произнёс:
   - Да, для Великобритании крайне важна безопасность Суэцкого канала.
   - И не только для Великобритании. Россия крайне заинтересована в стабильной работе это канала, - кивнул в ответ царь, - И мы, в свете последних действий Турции, видим угрозу, исходящую от неё. Считая, что канал крайне уязвим от удара турецкой армии из Иордании или из Аравии. Поэтому мы не будем возражать если эти территории перейдут по контроль Великобритании. При условии, если Россия возьмёт под свой контроль проливы Босфор и Дарданеллы. Ну и все территории Трапезундской империи.
   Лорд Солсбери поморщился, сделал движение как будто он сглотнул, поднеся руку к груди, а потом ответил:
   - Мы исходили из того что Россия получит территории на востоке Турции, а все остальные территории, включая Аравию, Иорданию, Сирию, Ирак и все западные территории Турции получим мы.
   - Не пойдёт, господин премьер-министр, - покачал головой Николай, - для обеспечения безопасности России, контроль над проливами крайне важен. Да и зачем они вам? Контроль над ними не приведёт к повышению безопасности Великобритании.
   - Зато это обеспечит безопасность нашей торговли в этом регионе, - напыщенно произнёс в ответ премьер. На что Николай, пожав плечами и сказал, уже с трудом соображая, от выпитого:
   - Опять фантомные боли? Нет, я понимаю, что до строительства канала вы торговали с Персией и районом Персидского залива через Трапезунд. Но сейчас вы торгуете с этим регионом напрямую. А в Чёрном море Россия гарантирует свободу торговли и торгового, но не военного судоходства.
   - Нет, - покачал головой Солсбери, - Проливы нам нужны что бы защитить наши торговые маршруты через Средиземное море, от ваших крейсеров.
   Это вызвало смех у Николая, причём такой что лорд с обидой в голосе произнёс:
   - Я сказал что-то смешное?
   - Даже очень, господин премьер-министр, - кивнул в ответ русский император, - Только без обиды, я попробую сейчас всё объяснить.
   Солсбери, в буквальном смысле собрав глаза в кучу, кивнул в знак согласия, и сказал:
   - Извольте, ваше величество.
   - Вопрос в том, что, если исходить из вашей концепции конфликтовать с самой сильной материковой державой, вы слишком зациклились на вражде с Россией. В упор не замечая, что появились де более сильные державы. Одна в Европе, другая на соседнем материке. И даже с одной из них, вы, уже через несколько лет, не сможете справиться в одиночку. И вам понадобятся союзники. Поверьте, через полтора десятка лет ваши капитаны, опознав в крейсере русский корабль, будут говорить: "Это русский! Слава богу!" Поэтому, я не вижу для вас необходимости распылять силы. Сдерживая мои корабли в Чёрном море.
   Но вместо ответа лорд икнул, снова приложил ладонь к груди и произнёс:
   - Понятно, ваше величество. Но что-то я себя не очень хорошо чувствую, и если вы не против, то я, пожалуй, пойду. Но надеюсь мы ещё встретимся на следующем раунде.
   - Конечно, конечно, господин премьер-министр, ступайте. И не мудрено-то себя так чувствовать, после почти двух бутылок коньяка, пусть он так и не называется. Но несомненно мы ещё встретимся.
   Лорд кивнул, сделал несколько попыток встать. Но после одной из них завалился на пол. И заснул. Николай посмотрел на упавшего лорда Солсбери, потом посмотрел на шахматную доску и произнёс:
   - А ведь ты выиграл ещё три хода назад. Но это необходимо ещё и вовремя заметить. А ты очень увлёкся доеданием моих пешек.
   После чего поднял, одёрнул мундир, и вышел из комнаты, стараясь не упасть. При этом по дороге приказав слугам отнести лорда отдохнуть, а то он утомился. При этом положив того на бок, и не позволять ему перевернуться на спину.
  
  4
  
   Появление Николая на фотосессии вызвала вполне однозначную редакцию. Царица недовольно поджала губы. Увидев, набравшегося с утра, мужа. Королева Виктория, с крайним неудовольствием, поглядывала на гостя, который с трудом удерживался в вертикальном положении. Явно прикладывая к этому неимоверные усилия. Что бы прямо тут не завалиться. Принц Уэльский, как только царь появился, подошёл к Николаю и произнёс:
   - Что на тебя нашло? Зачем? И где лорд Солсбери? И ты вообще, как?
   - Лорда уже унесли. Должны были, по крайней мере, - глубоко дыша и пуча глаза, ответил Николай, напрягаясь всем телом, чтобы не упасть, - И я хочу сначала узнать твоё мнение, по ряду вопросов, прежде чем буду договариваться с банкирами из Сити. И переговоры мы с тобой проведём.
   - Но я не король, - напомнил принц Уэльский, - это мама ещё имеет на них вес. В отличие от меня.
   - Я знаю, - ответил Николай, - Но вопрос касается дальней перспективы, в наших отношениях. Причём именно в наших с тобой, дядя. И прежде чем дать ответ Сити я хочу услышать твоё мнение по ряду вопросов. Так что после фотосессии я подожду тебя во дворе замка. Заодно отдышусь.
   Принц кивнул в знак согласия, и они подошли у трём дамам. Из которых только одна, маленькая Ольга, продолжала быть сама собой, играясь, и корча рожицы. А две остальные как царица, так и королева, всячески демонстрировали, насколько они недовольны Николаем. Всячески порицая его поведение. Но протокольное мероприятие ни отложить, не пропустить было нельзя. И фотосессия состоялась, по окончании которой, Николай прошёл дальше в центр двора замка. Где за высоким бордюром находилась что-то вроде клумбы, с мраморной вазой фонтана в центре. И прислонившись к высокому, каменному бордюру стал ожидать принца Уэльского. Снова раскуривая сигару, наблюдая, при этом, за сценкой, что происходила вокруг королевы Виктории, которая подозвала, было слугу, чтобы о чём-то его спросить. Но выслушивая, его королева сначала удивлённо посмотрела на говорившего ей слугу. Широко распахнув глаза. При этом царица, сидевшая рядом с королевой, побледнела и прикрыла рот рукой. А потом Виктория пронзительно посмотрел на царя, как будто собираясь прямо тут объявить царю войну. Но тут, что-то стал говорить Альберт, или для своих, и уменьшительно, Берти, принц Уэльский. В будущем король Эдуард VII, прозванный дядей Европы. И английская королева, внимательно выслушав старшего сына, в знак согласия кивнула, теперь уже внимательно посмотрев на Николая. После этого Виктория посмотрела на сына, произнесла эму фразу, и принц направился в сторону ожидавшего его царя.
  
  5
  
   И подойдя, к Николаю, Альберт произнёс:
   - Ники, мама очень на тебя зла, и я очень надеюсь, что ты сейчас всё объяснишь. Зачем ты сорвал переговоры с лордом Солсбери. На которые так надеяться очень уважаемые люди.
   - Переговоры ни коем образом не сорваны, дядя Берти, - усмехнувшись ответил Николай, - Они просто перенесены на следующий раунд. И мне мало интересны процессы, происходящие сейчас. Которые занимаю лорда. Меня больше интересуют события, которые могут свершиться через полтора десятка лет. К сожалению, для Великобритании, её империя, возникшая сто сорок лет назад[17], идёт к упадку. Завершается эпоха Виктории, как королевы, так и вершины в развитии её государства. Для которого наступают трудные времена. А будут и тяжёлые. И начинать вести старый и обветшалый британский корабль, по бурному морю предстоит тебе, дядя. И мне интересно, что на мои предложения скажешь ты, потом мы продолжим с лордом. Обсудив с ним уже детали. Так как я готов отказаться от Большой игры[18], понимая, что время, когда у Британии нет постоянных союзников, а есть постоянные интересы, прошли. И скоро вы вынуждены, будите заключать союзы. И Россия, в моём лице готова на него пойти, при одном условии, что мы будем союзники везде. А не так, как это было в 1812 году, когда Европе мы были союзники, а на Кавказе, персидскую армию, в бой против русских частей, которых так не хватало в Европе, вели британские офицеры. При этом Британия вооружила и профинансировала Персию, на эту войну против России. И мне нужны гарантии, такого поведения Великобритании.
   - Гарантии? - приподнял бровь принц Альберт, - Какие гарантии ты хочешь, Ники? И мне кажется, ты сгущаешь краски. И всё выглядит не так печально, как ты это представляешь. Тот же американский флот представляет, из себя, не такую уж и большую силу. А их армия и вообще посмешище.
   - Года через два американский флот будет представлять собой четвёрку эскадренных броненосцев первого класса, два броненосных крейсера, два броненосца второго класса, если за таковой считать "Мэн" и семь броненосцев береговой обороны. Из шести их мониторов и броненосного тарана "Катадин"[19]. Казалось бы, это немного, но всего несколько лет не было и этого. А возможности американской промышленности весьма впечатляют. Особенно в количестве производимой ими стали, в том числе броневой, угля и уровне машиностроения. И не удивлюсь, если через, десятка полтора лет, мы увидим, как они пошлют в кругосветное плавание шестнадцать новейших броненосцев[20]. Продемонстрировать, так сказать, флаг. Вы сможете вот сейчас отправить такое количество своих броненосцев? С постройкой в последние лет пять. Просто подтвердить ваше могущество.
   Эдуард помрачнел и произнёс:
   - Я поговорю на эту тему со своими адмиралами. И если всё так плохо, то необходимо будет принимать меры.
   - Дядя, как по мне, меры необходимо принимать уже сейчас. Им уже тесно в Западном Полушарии. Они выросли из обеих Америк. Перед этим вытеснив вас из Латинской Америки. Которую вы, в начале века, вырвали было у испанцев. Но не удержали, проиграв этим своим сепаратистам в экономической гонке. И сейчас американцы готовятся изменить свою концепцию, собираясь побороться за своё преобладание в мире. Но к счастью есть ещё один лидер в гонке за могущество это Германия. А у китайцев есть притча о мудрой обезьяне, которая с дерева наблюдает за схваткой двух тигров. В надежде потом прикончить ослабевшего победителя.
   Будущий британский король внимательно посмотрел на Николая, а тот, разведя руки в стороны, произнёс:
   - А кто сказал, что хитрых обезьян не может быть две. И вдвоём они точно справятся с победившим, но обескровленным тигром. Тем паче, что это скорее даже не союз обезьян, а союз слона и кита. У вас сильный флот, но очень слабая армия, всего шесть дивизий первой линии и шесть резервных, у нас же флот гораздо слабее, но зато наша армия, если и уступает немецкой и французской, то довольно незначительно.
   Британский принц прошёлся, несколько раз, мимо стоявшего у каменной стенки Николая, а потом, повернувшись к нему сказал:
   - Британская империя сейчас величайшая империя в мире. И она ещё долго останется таковой.
   - Дядя Берти, ключевое слово в твоих словах это слово "сейчас". Викторианская эпоха уже прошла. Да ещё правит та, что дала ей такое название. Но что будет после, придётся принимать тебе, дядя. И ваша промышленность уже уступает промышленности САСШ. И через несколько лет уступит промышленности Германии. А сталь и уголь, это плоть и кровь флота. Без них корабли не построишь. И есть такая мысль, которая мне нравиться, что паровозы надо давить пока они ещё чайники. Пока и Германия, и САСШ ещё не паровозы. Но очень скоро ими станут. И их взлёт необходимо остановить уже сейчас.
   Николай замолчал, сделал глубокую затяжку и, выпустив дым, продолжил:
   - У американцев есть большие проблемы с испанцам. Им нужна Куба. И через несколько лет они начнут войну против Испании. За обладание Кубой. Но испанцы настолько ничтожны, что проиграют войну в течение нескольких месяцев. Причём, так что, если у них вообще останутся колонии, я удивлюсь. А САСШ выиграв войну пусть у номинально и великой, европейской державы, получат их колонии. Включая такие интересные владения как Куба и Филиппины. И включат в свой состав республику Гавайи. Что сразу их усилит и сделает великой державой. Причём настолько привлекательной, что финансисты из Лондонского Сити решат перебраться за океан, переведя туда свои активы, - принц Альберт, резко посмотрел на Николая, а тот, сделав печальное выражение лица, продолжил, - После этого, как финансы утекут за океан, Британию будет уже не спасти. Главное, в её могуществе, уплывёт за океан.
   - И что ты Ники предлагаешь? - Альберт снова внимательно посмотрел на Николая, который снова глубоко затянулся и произнёс:
   - Стравить Германию и САСШ, из-за испанского наследства, - снова выпустив дым, проговорил царь, - Если пообещать Германии, в качестве откупного штат Техас, а в качестве зависимых территорий Аргентину и Венесуэлу, то думаю, Вилли вмешается в войну Испании и САСШ. А после его победы, Британия могла бы заполучить назад все владения, что передали американцам, включая первые тринадцать, плюс все колонии Испании, ну может быть за исключением Марианских островов и Гуама, где я хочу организовать угольную станцию, для флота. И под свой контроль вернуть все владения южнее Мексики. Кроме района Панамского перешейка. Канал я хочу достроить...
   - Это невозможно сделать, - бросил, было, принц, на что царь снисходительно ответил:
   - Вполне возможно, дядя Берти, вполне возможно. И я знаю, как это можно сделать.
   Альберт с минуту молчал, а потом произнёс:
   - При условии, что мы будем в доле.
   На что Николай, пожав плечами, ответил:
   - Я не против, особенно если в доле будешь лично ты, дядя Берти. И соглашусь на твою долю в проекте канала Кра[21]. В Сиаме. Который я хочу под свой контроль.
   Принц Уэльский внимательно посмотрел на царя и произнёс:
   - Мы будем против.
   - Да знаю я про это ваше желание, контролировать, Сингапуром, грузопоток, из Европы, в Китай и Японию, - с насмешкой произнёс царь, - Но если мы его проведём по самому северному маршруту, по границе с вашими владениями в Бирме, то вы так и так будите контролировать этот поток. Но при этом, ты дядя, можешь получать не плохие деньги, как акционер канала. Плюс время плавания, из Европы в Китай, сократиться на неделю. Плюс ваш грузопоток окажется, менее уязвим, со стороны крейсеров противника. И, не смотри на меня так, дядя, это будут мои крейсера. Плюс, в случае конфликта в Китае. мы сможем быстро перебрасывать против китайцев свои войска.
   Альберт с минуту смотрел на Николая, а потом буквально бросил, произнеся:
   - Ну, хорошо, с каналами мы определились. Но вернёмся к САСШ, что ещё ты хочешь, из этого американского наследства?
   - Аляску, Калифорнию, Флориду, - стал перечислять Николай, - Возможность выкупить датские острова в Карибском море и контроль над Гавайским королевством. Франции, за её участие в этом деле, можно вернуть их колонию, Луизиану, что они продали в начале века. Всё одно, срединная Америка самая не развитая. Ну а Мексика вернёт себе все земли, что потеряли в войнах с САСШ. Италии можно будет кинуть, какой ни будь Уругвай.
   - Ты предлагаешь их раздел, между великими державами, - поморщившись, ответил Альберт, - усилив остальные страны. Британия не может на это пойти.
   - Ну тут есть два момента, дядя Берти, - усмехнувшись, ответил Николай, - Момент первый, Британия уже не величайшая держава мира, какой она была при твоей маме. А просто одна из многих. И теперь ей просто необходимо учитывать реальные интересы других, или её порвут через полсотни лет. Хотя не спорю, раздел нескольких жирных и слабых индюшек, в мире, и позволит Великобритании снова стать великой. А второй момент, мы можем перенести противостояние с Германией из Европы в другие части мира. Появление у Германии больших колоний и зависимых территорий заставит Германию распылить силы. Иметь, и сильную армию, и сильный флот одновременно, причём во многих местах, очень сложно. А, я надеюсь, позволит перенести противостояния из Европы, в другие части света.
   - Но зачем это тебе нужно, Ники? - Альберт внимательно посмотрел на царя, а тот, пожав плечами произнёс:
   - Нам надо избегать открытого противостояния в Европе. Война на этом театре военных действий станет фатальной для всей Европы, включая и Великобританию. Затраты на войну будут такие со всех сторон, что полученные дивиденды не окупят затраты.
   - Мне кажется, Ники, ты сгущаешь краски, - улыбнулся Альберт, - Все говорят, что война будет скоротечной, несколько месяцев. Что какая-то армия будет быстро разгромлена, а после того как определить победитель, то проигравшие сразу же пойдут на мир.
   - Как можно быстро разгромить армию в десяток миллионов? - повернув голову в сторону принца, и смотря на него в упор, произнёс Николай, - Вот например я планирую, в случае крупномасштабной войны в Европе, мобилизовать в армию двенадцать миллионов человек.
   - Сколько? - ошарашенно произнёс Альберт, на что Николай, пожал плечами, ответил:
   - А будет мало, то буду мобилизовать и все девятнадцать миллионов. И поверь, кузен Вилли выставит не на много меньше. Так что, война в Европе превратиться в войну на истощение. Где государство лишиться труда мужчин. И будет вынужденно их кормить и содержать годами. И в результате проиграет тот, у которого всё закончиться раньше. Но затраты на такую победу не окупит ни какая победа. И посему давайте сделаем так, чтобы конфликты шли, где-нибудь за океаном. Между небольшими контингентами войск.
   Принц Альберт внимательно посмотрел на Николая, а потом произнёс:
   - Ну допустим ты прав. И это дело мне необходимо обсудить, уж больно апокалипсическую картину ты, Ники, рисуешь. И что ты хочешь за наши гарантии? Про которые, ты, упомянул.
   - Всё просто, дядя Берти, - кивнул Николай, - Мы сразу определяем зоны, где другая сторона, имеет свои интересы, и полную свободу рук. Для Великобритании, это получается прямо сейчас территория махдистов[22], земли буров. Ну и в перспективе территории в обеих Америках, что были озвучены. А в случае дележа территорий Турции и Китая, то в первом случае Великобритания может рассчитывать на Иорданию и Аравию. Ну и в Китае это территории долины реки Янцзы и Тибет. Конечно же, что бы никому не было обидно, часть территории, И Турции, и Китая, будет выделено другим великим державам.
   При этих словах Альберт недовольно поморщился и произнёс:
   - А что хочешь ты, Ники?
   - Не много, дядя Берти, не много, - ответил Николай, - С Турции мне нужны Проливы, все острова в Мраморном море. Бейрут, с окрестностями и южное побережье Чёрного моря. Но я настаиваю, что бы возникло два государства, Киликийская Армения и государство курдов. Остальные территории могут поделить соседи Турции и великие державы. С Китаем проще, у него есть естественная северная граница. Всё что севернее это земли северных варваров. Сейчас это я. И это должно быть моё. Включая Северную Корею. Непосредственно в сам Китай я влезать не собираюсь, делите. И да в Европе я претендую на контроль Норвегии.
   - Это же огромные территории! - буквально вскричал британский принц, - Плюс, кажется шестьдесят лет назад, было заключено соглашение между нами, Россией и Францией, что члены их властвующих семей не претендуют на короны других государств. А это я считаю нарушением этой договорённости.
   - Война перечёркивает все ранее достигнутые договорённости, дядя Берти, - смотря прямо на британского принцы произнёс Николай, - И не мне напоминать, из чьих орудий делают Крест Виктории. На Парижском конгрессе этот вопрос не обсуждался, да и на ныне действующим Берлинским Конгрессом этот вопрос не оговорён. Плюс напомню, что Франция ныне республика, и там нет царствующего дома. Но это не мешает каждому вновь избранному президенту этой Республики становиться главой такого государства как Андора. Совместно с монархом Испании.
   - Ну допустим, Ники, это может сейчас послужить доводами. К подобному твоему заявлению. Но мы его всегда будем готовы оспорить, - поморщившись произнёс Альберт, - Но нам нужен контроль над Персией.
   - Персию не отдам, мы слишком много в неё вложили, если только её юго-восточную четверть, - так же резко ответил Николай, замотав головой в знак не согласия, - Плюс получаемые мною территории не освоенные и малозаселённые. Мне они нужны только для обеспечения безопасности своих владений. Вы же, британцы, получите богатые территории, которые сразу же начнут приносить доход.
   В ответ на что, будущий британский король, сморщился, а потом произнёс:
   - Королева, на такое согласие, не даст. Да и наш политический истеблишмент тоже. И мне необходимо посоветоваться. Со знающими людьми. Узнать, как они оценят твои слова, Ники.
   В ответ Николай усмехнулся и произнёс:
   - Так напомню сложившуюся ситуацию. Речь идёт не о ней, увы, её эпоха уже закончилась. Хотя, как она, так и вы, не хотите увидеть очевидное, речь, дядя, идёт о тебе. Эти предложения предназначены только для тебя. И останутся в силе, даже когда Викторианская эпоха закончиться официально. А так да, пожалуй, закончим. Мне надо отдохнуть, что-то мне нездоровиться.
   - Ну да, с утра столько выпить, - усмехнувшись, произнёс Альберт, - Что так рассердил маму. Вызвав её полное неудовольствие.
   - Не так уж и много, мне даже бутылка водки не досталась, - пожав плечами, ответил Николай, - А неудовольствие, у неё, я вызываю только своим появлением. Но я пойду, к себе. Попробую часик, другой, полежать. А вы пока обсудите мои предложения.
   После чего он и направился в выделенные русской делегации помещения. А принц Уэльский быстрым шагом направился к, всё так же, сидевшей в кресле, возле входа, королеве Виктории.
  
  6
  
   В общем, Николаю удалось весьма расстроить ход переговоров с британцами. Заставив тех на ходу менять планы. Что привело к тому, что выспавшийся британский премьер-министр Солсбери сразу же уехал из замка Балморал в Лондон. Оставив переговоры без второго раунда. И как узнал Николай, перед отъездом премьер-министр охарактеризовал его как своенравного, взбалмошного и неуправляемого, хотя и образованного молодого человека, который себе на уме. Ну, это было лучше, чем иметь репутацию малообразованного молодого человека, с провинциальным мышлением. В любом случае британцам не угодишь. И Николай решил, зная, что в Европе, Россию либо бояться, либо презирают, но в любом случае ненавидят, причём любую, что пусть лучше бояться. И в любом случае в переговорах возникла пауза.
   Нет, её пытались заполнить развлечениями. Царица и маленькая великая княжна были полностью заняты с британской королевой. Ну а самого царя, зная его приверженность охоте, принц Уэльский попытались вывозить на различные виды этого развлечения аристократии. При этом всячески уклоняясь, от попыток Николая выяснить, что у британцев на уме. Но довольно прохладная погода, туманы и дожди, вызывали крайнею неудовольствие Николая на подобное развлечение в Шотландии. И внезапно у него пробудилась страсть к коллекционированию. Николай буквально скупил по одному образцу любого оружия, что казалось для него доступным. Причём особое желание приобрести он выказывал по отношению к новейшим, только появляющимся на рынке образцам вооружения.
   Единственное, что удалось обсудить с дядей Берти, про перспективы российско-британских отношений, так это то, что британцы попытались протолкнуть, на место будущего министра иностранных дел России, русского посла в Лондоне Стааля, как заявил принц Уэльский: "что это абсолютно необходимо, для поддержания лучших отношения между Россией и Англией[23]." Добавив, что это могло бы способствовать доверию, как между державами, так и правящими в них домами. Особенно в свете возможного союза. Пришлось Николаю вежливо отказывать, сославшись на то, что союз ещё не заключён. Но он подумает над этой кандидатурой, тут же вычеркнув эту фигуру из списка возможных кандидатов. Хотя, по большому счёту, выбирать там были и не из кого. Все существующие, относительно молодые, высшие фигуры в русском министерстве иностранных дел скорее лоббировали чьи-то интересы, чем защищали интересы России. При этом, будучи полностью уверенными, что именно их представления наиболее полно соответствуют интересам, как действующего монарха, так и интересам империи, в общем.
   При этом старые кадры уходили. Так Николай Павлович Шишкин, который и возглавил министерство иностранных дел, сопровождая Николая в его турне, мягко пожурив того. Указав на его не соответствующее дипломатическим протоколам, эксцентричное поведение, и попросился в отставку, по старости лет и состоянию здоровья, не смотря на предложенные награды. Хотя и поддержал высказанные Николаем идеи. Заметив при этом, что на некоторые детали, высказанные государем, он не обратил должного внимания. Но теперь обратит. На что царь, усмехнувшись, ответил, что ему необходимо было сломать составленный британцами план переговоров. Дабы переговорить непосредственно с наследником престола. После чего, подойдя к министру, царь доверительно взял его за плечо и сказал, что он верит в силы Николая Павловича, и что до разрешения турецкого кризиса ему больше некому доверить МИД России. И посему верит, что н ещё крепкий старик, и выдержит ещё год. Предупредив, что он намерен разрешить кризис даже в одиночку, без союзников. Но сейчас он намерен, подключить к разрешению кризиса, Черногорию, Грецию и Италию. При этом последней следует уступить, дав Италии согласие на занятие не только турецких владений в Ливии[24], но и в Анталии. Так что министру следует наставить дипломатов в этих странах на зондирование предложения царя поучаствовать в разделе Турции. Совместно с Россией.
   Так же Николай выказал пожелание, что бы на его пути в материковую часть Европы его бы ждал корабль, с высшим руководством армии и флота. Ещё, на его борту должны будут находиться великий князь Александр Михайлович, также известный как Сандро, министр финансов и граф Игнатьев. Так как царь намерен провести консультации с военными как можно ранее. И для этого ему просто необходимо, чтобы корабль с этими лицами, встретился с яхтами в Северном море. После чего Николай поинтересовался по поводу, его встречи с, названными ранее, на предыдущей встречи, лицами. А также и решением вопроса, о закупки вооружения. На что Шишкин доложил, что полковник Мадсен и кто-то из братьев Наган, Эмиль или Лион, намерены встретиться, с царём, по его прибытии в Германию. Император Вильгельм так же дал согласие на его повторную встречу с Николаем. Для чего он прибудет, для их встречи, в Вильгельмсхафене[25]. К остальным интересантам предложения уже направленны, но пока ответы от них не получены.
   При упоминании фамилии Наган[26], русский император усмехнулся и кивнул, подумав про себя: "что он ещё заставит всех самок собаки, не подменять, по либеральной привычке понятия, а всё называть своими именами, винтовку Мосина, винтовкой Мосина, а винтовку, Нагана винтовкой Нагана, так как это совершенно различные конструкции". Сказав, при этом, заметив удивлённый взгляд на Шишкина на его реакцию: "что России крайне необходимо срочно перевооружить армию современными образцами вооружения, на страх супостатам, а посему флот может принять на вооружение и винтовку системы Нагана, которую могут производить и в Бельгии, по нашему заказу". На что министр иностранных дел, в ответ только пожал плечами, решив, что если на, то есть воля монарха, то не стоит ему противиться прихоти того. Но вот когда спросил про приезд Зубатова и про место жительства князя Кропоткина, то Шишкин уже не выдержал, и, сообщив что, надворный советник уже должен будет вскорости выехать в Англию, а адрес где проживает опальный князь известно, и возможность поездки инкогнито царя, к нему, прорабатывается, поинтересовался, "почему Николай заинтересован в этих лицах, какую пользу он, от них, видит". Особенно в этом потрясателе основ монархии и самодержавия. На что царь ответил, что знает надворного советника как преданного ему человека, которому намерен поручить несколько важных дел. А князя, намерен вернуть из опалы, дабы поручить, тому, консолидировать все консервативные силы против себя. Не дав им консолидироваться против него, Николая. Пошутив, "что в политики важно объединить всех, главное не против себя". После чего царь и отпустил министра. Оставалось только ждать. Кто появиться в замке Балморал раньше, надворный советник Зубатов или же премьер-министр Великобритании лорд Солсбери. Что бы предпринять дальнейшие действия, так сказать на внутреннем или внешнем фронтах.
  
  7
  
   Лорд Солсбери успел вернуться раньше. И сразу же попросил аудиенции у русского царя. Предупредив, что принц Уэльский, изъявил желание поприсутствовать при этой встрече. Николай согласился на встречу, в уже знакомом премьер-министру Великобритании салоне. Приказав снова наполнить алкоголем шахматы и принести ему револьвер, офицерский "Смит енд Вессон", русской модели[27]. И один патрон к нему. И поэтому, когда вошедший, вслед за принцем, лорд, увидев вновь наполненные фигуры шахмат, застыл в дверях, то Николай достал револьвер, переломил его рамку и вставил в гнездо один патрон. Заставив уже замереть и принца, который произнёс:
   - Ники, надеюсь, ты, не собираешься ни в кого стрелять?
   - Нет, дядя Берти, совершенно не собираюсь, - с самым честным видом произнёс Николай, потом, взвёл курок, крутанул барабан револьвера и, прицелившись в фигурки шахмат, нажал на спуск. Револьвер сухо щёлкнул, по пустой каморе барабана. А Николай добавил:
   - Я просто играю. Но присаживайтесь господа, и я готов выслушать, что вы хотите мне сказать.
   Британцы, недовольно косясь на царя, сели на противоположную по отношению к шахматам сторону, от него. И Солсбери начал вещать, как понял Николай, волю Лондонского Сити. При этом царь продолжил проверять услышанную им ранее байку, которую он так и не удосужился проверить, во время своего предыдущего пребывания в этой тушке. К тому моменту, эти устаревшие, из-за своей переломной, что ослабляло конструкцию, рамки револьверы, уже вышли из употребления. И не использовались. Но сейчас, когда наганы только появились, именно эти револьверы являлись основным вооружением русских офицеров. И именно с этими револьверами, русские офицеры играли в знаменитую "русскую рулетку". Их конструктивная особенность и позволяла проявить удаль, особо сильно ничем не рискуя. При слегка нажатом курке барабан револьвера системы "Смит енд Вессона", причём именно русской модели, крутился свободно, и заряженная камора всегда оказывалась внизу, а пустая напротив ствола. А вы что хотите, сорок второй калибр, это конечно не сорок четвёртый, но по весу патрона почти он и есть. А силу тяжести никто не отменял. И именно эта особенность и позволяло русским офицерам шокировать тех, кто не знал, про этот маленький нюанс.
   Ну и выслушивая лорда, Николай периодически крутил барабан револьвера, и удостоверившись, что именно самая тяжёлая, заполненная патроном камора револьвера, стабильно, под действием гравитации, занимает нижнее положение, прицеливался по шахматам, и производил пустой спуск. Тем самым, каждый раз, нервируя лорда, и после десятка таких попыток заинтересовав принца, когда же всё-таки произойдёт выстрел. А премьер-министр продолжал доносить до царя предложения британской короны, санкционированные лондонскими финансистами. И их суть сводилась к тому, что Великобритания тоже была готова завершить большую игру, но предлагала России за это хорошо заплатить. Отказавшись от района проливов, которые должны были бы перейти к Великобритании, и вообще довольствоваться небольшими территориальными приобретениями в восточной части Турции. Отдав остальную её территорию на откуп британцам. В Персии под русским влиянием предлагалось оставить только её северные провинции, отдав юг на откуп британцам. Ну и в Китае за Россией предлагалось оставить Уйгурию и Внешнюю Монголию. А в Маньчжурии и Северной Корее предлагалось создать зону равных возможностей. Куда Россию предполагалось допустить наравне со всеми. При этом Россия должна была отказаться от своих прочих претензий в мире. Только на этих условиях Великобритания согласна была пойти на союз с Россией, причём направленный сугубо против Германии. Но не против Северо-Американских Соединённых Штатов. В ответ, царь, усмехнувшись, произнёс:
   - Ну начнём с того, что этот союз, в первую очередь выгоден Великобритании. У России нет серьёзных противоречий ни с Германией, ни с САСШ. У вас есть. Вы стремительно теряете своё положение в мире. Ещё чуть, чуть и не Великобритания будет доминирующей силой в мире. И вам для начала необходимо разобраться с махдистами в Судане и бурами, в бурских республиках. С одними вы уже воюете, с другими, после провала "рейда Джеймсона"[28] война стала неизбежна. Будь вашим союзником, я бы оказал бы вам помощь. Но ваш отказ развязывает мне руки в вопросе поддержки сторон. Нет, я готов пойти вам на встречу и если вы так печётесь о безопасности бесполезной, для остальных, Индии, то согласиться на ваш контроль трёх юго-восточных провинций Ирана. Но, не более того.
   - Ваше величество, - мягко произнёс лорд Солсбери, - Просто мы находим требования России чрезмерными, и не отвечающими, её возможностям. А, по оценке наших специалистов, высказанные вами опасения недостаточно обоснованы. Поэтому то мы и предлагаем, то, что считаем достойным вознаграждение, за ваш союз с нами, в сложившейся ситуации. Взять те же проливы, ведь чего вы опасаетесь, если они перейдут под наш контроль. Ведь мы же будем союзниками. А нам это необходимо для обеспечения свободной торговли и свободного мореплавания. Что будет выгодно всем. И как союзнику вы должны доверять нам.
   - Доверять британцам? Доверять тем, кто свою высшую награду, крест Виктории, изготавливает из захваченных русских пушек[29]? Доверять тем, про кого знаешь, что они как истинные джентльмены и хозяева своего слова тут же заберут своё слово обратно, как только это станет им не выгодно. Доверять зная, что как только я стану самой сильной державой на материке, вы тут же начнёте интриговать против меня. Это доверие будет похлеще самоубийства, - с этими словами Николай крутанул барабан револьвера, а потом поднёс его ствол к голове и нажал на спуск. Сухой щелчок, которого, заставил вздрогнуть лорда и вызвал усмешку на губах у британского принца. А Николай продолжил:
   - А мне нужны те территории, которые гарантированно заставят вас отказаться от этого шага, интриг против меня, официально являясь моим союзником. Так что, условия, выдвинутые мною окончательные, и пересмотру не подлежат. Их выполнение вами позволит компенсировать те потери, что я понесу, как только вы решите, что вам, как его хозяевам, будет выгодно забрать данное вами слово обратно, - с этими словами Николай, снова крутанул барабан, и, взяв револьвер за ствол, протянул его лорду, проговорив, - Не желаете, сэр, сыграть в игру русских офицеров, в "русскую рулетку"?
   На что Солсбери отшатнулся от револьвера и, замотав головой, в знак отказа, произнёс:
   - Это безумие какое-то!
   - Ну безумие для одного, это точный расчёт, основанный на знаниях нюансов, для другого, - холодно произнёс Николай, нацелив на шахматы "Смит енд Вессон" и нажав на спусковой крючок. В очередной раз послышался сухой щелчок, от удара по пустой каморе, и царь, положив револьвер на шахматный столик, продолжил:
   - Как видите ваше высочество, я сдержал своё слово, выстрелов не произошло. Но насколько я понимаю, господа, наши переговоры, к моему сожалению, зашли в тупик. И посему я предлагаю их закончить, до более благоприятных для них времён. Я вас не задерживаю.
   Британцы, с недовольными выражениями на лицах, поднялись было, но Николай произнёс:
   - А вас, ваше высочество, я попрошу остаться.
   Принц Уэльский снова опустился в кресло, в котором сидел до этого, а премьер-министр Великобритании, недовольно посмотрев на царя, направился на выход. И как только за ним закрылась дверь, принц Альберт проговорил:
   - Это что было за лицедейство Никки? Ведь такого просто не может быть, что бы ты столько раз нажал на спуск, но выстрела так и не последовало. Но ты бы мог и согласиться на наши предложения. Для государства, проигравшего в большой игре, они были вполне достойные.
   - Это как раз и есть нюанс, знание которого может сильно повлиять на развитие ситуации, дядя Берти, - ответил Николай, - А в большой игре проиграли обе стороны. Просто в разной степени. Я так и остался в том же положении, что и был, а вы скоро опуститесь на третье место по силе в мире. И я не знаю, насколько тут сильно влияние Сити, которое скоро побежит в Нью-Йорк, как только американцы докажут свою состоятельность, за несколько месяцев разгромив испанцев, и как велико тут влияние твоей матушки. Но её эпоха закончилась. И, увы, ждать её зримого завершения осталось не долго. И вот до этого момента, мои предложения, остаются в силе, лично для тебя. Так что, как только станешь королём, буду ждать тебя, дядя, у себя в столице. Лёд, для прохода твоего корабля[30], я разбить прикажу.
   При этих словах Николая принц Альберт резко повернулся в сторону царя, буквально буравя его взглядом, а тот спокойно продолжил говорить:
   - Как поступить решать тебе. Но чем дольше, с момента, как ты станешь королём, ты будешь думать, тем выше будут мои условия, для заключения союза. Союз против САСШ, и против Лондонского Сити, которое скоро станет Нью-Йоркским. С перспективами союза против Германии. Союза, который в первую очередь нужен Великобритании, чем мне. Я понимаю, что вы ещё не осознали, что не вы первая держава мира, но продолжаете вести себя так, как будто это так. Но вы уже вторые в мире, и скоро будите третьими"[31], и вам будут нужны союзники, чтобы не потерять всё. И осуществив делёж Китая и Турции получить возможность протянуть несколько больше. И напомню, у меня непримиримых противоречий, ни с Германией, ни с САСШ, нет. Выбирать тебе, дядя.
   - А ты что намерен предпринять сейчас? - поинтересовался будущий британский король, на что царь, улыбнувшись, ответил:
   - Ну вопрос с больным человеком Европы надо решить. То, что твориться в Османской империи необходимо прекратить. С Великобританией, или без неё, уже не важно. Но присоединиться, к делёжке наследства, рекомендую. Ну а дальше буду проводить специальные военные операции, по принуждению Британии к миру. Точнее к военному союзу. Военному союзу, который нам, как я знаю, как знал где находиться этот патрон, - и произнося эти слова, Николай взял револьвер, разрядил его, подбросил, а потом, поймал патрон, - не избежать. И заключить его необходимо как можно раньше. Но на моих условиях. Это Индия, никому, уже не интересна. А вот сами ваши острова, сильнейшим государствам материковой Европы, а это не Россия, скоро станут поперёк горла. Так что дядя Берти решай, пока у тебя есть время. Но учти прямая война России и Британии, тут же уничтожит саму возможность такого союза Великобритании и России. Ну а я пойду. Что сказать маме и лорду, из услышанного тут, решать тебе. Но без русской армии, вы, в противостоянии с Германией обречены на поражение. А при выполнении моих условий будет гарантирована победа даже против союза Германии и САСШ.
   И проговорив это, Николай поднялся, и вышел из салона.
  
  8
  
   Да официальные переговоры между двумя империями завершились. Но это не значит, что они завершились окончательно. В переговоры вступила королева Виктория. Нет, это не было что-то официальное. Новый раунд переговоров переместился на послеобеденные общения британской королевы и русского императора. И в ходе этих бесед королева пыталась убедить русского императора согласиться, с британской позицией, уверяя, какие блага принесло бы обоим народам сближение стран. Уверяя: "что так важно, чтобы Англия и Россия шли вместе, ибо они являются самыми могущественными империями и поэтому - гарантией мира, что я и лорд Солсбери хотим, чтобы мы, Англия и Россия, поняли друг друга и жили в дружбе"[32]. При этом Виктория подчеркивала: "как важно, чтобы Россия и Англия шли вместе, и только тогда будет обеспечен мир, так как они самые влиятельные империи в мире". Уверяя: "Мы, с лордом Солсбери так хотим, чтобы Россия и Англия могли бы понять друг друга и быть в самых хороших отношениях друг с другом". Правда, при этом, королева настаивала на том, чтобы Россия, гарантировала безопасность Индии, гарантировав интересы Британии в Афганистане. Уступила Великобритании район проливов, Бейрут, не претендовала на территории в Европе, и при этом, уступила Британии юг и центр Ирана. При этом в Китае России не следовало претендовать на юг Маньчжурии и всю Корею. А также уйти из Сиама, оставив его в зоне интересов Великобритании и Франции, так ккл ни уже договорились по поводу этого государства. Ну и напоследок, Николаю следовало повлиять на Францию. Со слов королевы Виктории, постоянно недружественную, по отношению к Британии.
   В ответ, на последний пассаж королевы, Николай шутливо ответил, что сделать невозможное, то есть объединить Францию и Великобританию, под силу только Германии. Точнее исходящей от неё, этим странам угрозы. При этом вполне на полном серьёзе гарантируя безопасность Индии, соглашаясь на контроль Британии над Тибетом, Афганистаном и юго-востоком Ирана. Что должно было сформировать вокруг Индии пояс безопасности. И обеспечить гарантию, Николая, по отношению к Индии. И сразу же поставил вопрос о том, что если Николай уйдёт из Сиама, то там появиться Германия. И что он рассматривает весьма перспективным проектом создание канала через перешеек Кра. Но готов решить вопрос о том, чтобы канал шёл по северному маршруту, частично идя по границе с владениями Великобритании. Что должно будет обеспечить контроль Британии над этим маршрутом. Но вот районом проливов Николай не готов уступить, ни в каком случае. Так как это просто необходимо для обеспечения безопасности России. Но при этом Россия готова была гарантировать свободу торговли в этом регионе. Ну а на вопрос Виктории по поводу свободы мореплавания, то Николай заявил, что британские боевые корабли там появятся только в случае их полного подчинения русскому командованию. Что вызвало только, полную скептицизма, ухмылку Виктории. Отказался Николай признать и единоличные интересы Великобритании в южной Маньчжурии и Кореи. Заявив про то, что это его корова. И доить он будет её сам.
   В общем, переговоры закончились ни чем. Ни убедить руководство Великобритании заключить союз против САСШ, ни русского императора, уступить проливы и большую часть Ирана, взаимно не получилось. И императорская семья стала собираться домой[33]. Правда, при этом британцев уведомили о частном визите царя в Лондон. Якобы для осмотра оружейных магазинов, с целью закупки образцов, в царскую коллекцию. Договорились, что после отхода "Штандарта" от пирса Николай на катере отойдёт от его борта, и в сопровождении одного человека сядет в поезд, в Портсмуте, и убудет в Лондон. Где позже, его и сопровождающего, примет на борт, прибывший с яхты, катер. После чего царь и покинет Великобританию.
   Ну а сопровождающим царя оказался надворный советник Зубатов, который появился в замке буквально накануне отъезда царской четы, из Балморала. И совместно, с которым, Николай сел в узкое, но имеющее выходы на обе стороны вагона, купе поезда, идущего в Лондон. И только там, заявил, что знает советника, как храброго, умного и главное верного человека, которому он собирается доверить одно важное дело. После чего стал расспрашивать, воодушевлённого таким пассажем императора, Зубатова об его оценке ситуации с революционным движением в России. И тут выяснилось, что он несколько поспешил. Зубатов только, только стал заниматься рабочим движением в России. И совсем недавно, при ликвидации "Московского рабочего союза", вошёл в недоумение о сложившейся, по отношению к рабочим, ситуации в империи. И буквально сейчас осознал, что деятельность только репрессивными методами, против рабочего движения, борющегося буквально за своё выживание, будет бесперспективна. Но он пока ещё не понял, как ему противодействовать этому революционному движению. Которое, к тому же, как он считает, направленно не столько против монархии, сколько против тех жизненных условий, в которых они вынуждены буквально выживать. И он не знает, что с этим делать.
   Пришлось Николаю вместо заготовленной речи импровизировать, начав с того что он не ошибся и видит перед собой единомышленника. Тоже считая, что не стоит мешать, людям бороться, за свою жизнь. А даже, раз пресечь безобразие не можем, то стоит, это безобразие, возглавить. И вот это царь хочет поручить Зубатову. Возглавить рабочее движение за свои права. Ну и заодно обратить внимание на либеральную оппозицию монархии. Ибо в ней он Николай и видит главную угрозу монархии. Как в людях, приближённых к трону. И способных оказать воздействие на такие структуры, как гвардия, армия и флот. Что чревато тем, что именно либерально настроенные члены элиты и постараются свергнуть монархию в России. Что нельзя допустить. В том числе используя в своих целях и рабочее движение. Создав в нём подконтрольные Зубатову партии и организации. Тех же профсоюзов. Которые, используя их социалистическую направленность и натравить на либерально настроенную буржуазию. Создав ей проблемы для прихода к власти. И где защитником буржуазии, от пролетариата, и должен выступить царь. При этом Николай особое внимание обратил, что эти партии и профсоюзы должны быть общенациональными, охватывать всю Россию, а не делиться по национальным квартирам. Особе внимание, обратив на непримиримую борьбу с этими национал-социалистическими организациями.
   Добавив, уже сидя в кебе, который вёз их в юго-восточный пригород Лондона, Бромли, что сейчас они едут к тому, что может возглавить это самое рабочее движение. После того как зашли в несколько оружейных магазинов, а потом отослали, с покупками, посыльных, в русское посольство. С запиской от царя направить покупку к нему лично. А на вопрос Зубатова зачем они едут, царь ответил, что будет просить вернуться, этого человека, в Россию. Заявив, что снимет с него опалу. И гарантирует его безопасность, от государственных структур. Где гарантом, этих слов царя, и должен будет выступить именно Зубатов. Гарантируя, своей деятельностью, безопасность этого человека. И когда надворный советник поинтересовался, кто это именно, то его удивлению не было придела. Так как царь заявил, что они направляются к князю Кропоткину, Петру Алексеевичу. Дабы убедить его вернуться в Россию, и в дальнейшем буквально оберегать его. Используя как знамя в рабочем движении.
  
  9
  
   В Бромли, кэб, проехав по тихим, чистым улицам этого достаточно привилегированного лондонского пригорода, застроенного походившими друг на друга двухэтажными домиками, перед каждым из которых был разбит палисадник, а позади домов находился небольшой сад, остановился перед одним из домов. В котором и жил князь Кропоткин, на получаемый, из России, доход. И пока Зубатов расплачивался с кэбмэном, Николай подошёл к двери и постучался по ней рукояткой трости. И когда Зубатов, договорившись с кэбмэном, что тот подождёт их, подошёл к двери её открыла служанка. Типичная англичанка, высокая, худая, рыжая и страшная. Которая, впустив их в прихожую, и приняв их за респектабельных джентльменов, забрала, у них, дорожные плащи и котелки, тут же протянула поднос для визиток. Куда Николай и Зубатов и положили свои визитные карточки. После чего служанка, неся поднос перед собой, направилась вверх по лестнице. Где и находился кабинет князя. Ну а Николай, осмотревшись, понял, что на первом этаже находятся, помимо прихожей, ещё кухня, столовая и гостиная. И пока Николай осматривался, с лестницы, ведущей на второй этаж, раздался мужской голос, который произнёс:
   - Здравствуйте, господа. Сказать, что я удивлён, это ничего не сказать. И чем я, вам, обязан? И вообще, как вы меня нашли?
   - Здравствуйте, князь, - повернувшись в сторону Куропаткина и посмотрев на человека с залысиной, большой окладистой бородой и умными глазами, на лице с большим выпуклым лбом, произнёс царь, - Хотя я бы предпочёл, если бы мы обращались, друг, к другу, словом товарищ. А по поводу вашего нахождения, то смею вас заверить, что местная полиция сообщает, в наше посольство, о месте жительства всех наших поданных. Ну и я бы хотел предложить вам, Пётр Алексеевич, вернуться в Россию. Где послужить на благо страны.
   Брови Кропоткина в буквальном смысле полезли вверх и он произнёс:
   - Ну это так неожиданно. Да и я, ваше величество, считаю, что государство изжило себя. И должно исчезнуть.
   - Для вас, Пётр Алексеевич, в приватной беседе, Николай Александрович, - улыбнувшись, ответил царь, а потом добавил, - И заметьте, я не слово е сказал про государство. Я говорю об интересах гораздо большего понятия. Такого как страна. Это тут у британцев это одно, и тоже. У нас, в России, это разные понятия. У нас, в отличие от той же Франции, даже государство, это, далеко не я. Хотя да, вопрос о необходимости уничтожения государств, лет через сто, будет звучать не только с лева, но и справа. Так как именно национальные государства окажутся, к тому времени, на пути мирового капитализма. Но где мы сможем спокойно побеседовать, и где вы выслушаете мои гарантии, вашей безопасности, не привлекая лишнего внимания?
   С этими словами Николай посмотрел на стоявших за Кропоткиным, его взволнованную жену, и непонимающих, что происходит, дочь князя и служанку. Которая и впустила их в дом. Кропоткин проследил за взглядом царя, и заметив, за своей спиной, взволнованную супругу, произнёс:
   - Успокойся дорогая, всё будет хорошо, - а потом, уже повернувшись к царю, князь добавил, - Прошу вас, господа, пройдёмте в гостиную.
   И пройдя в комнату Кропоткин сел на один из стоявших там диванов. А Николай и Зубатов опустились в другой диван, стоявший, напротив. И как только они опустились на диван, то Николай начал говорить. Сообщая князю, что он намерен осуществить в России крупномасштабные изменения. В виде революции сверху. Начав преобразования, в первую очередь с законодательной части, создав свой кодекс законов, отменив все устаревшие законы. И имея целью учредить, в конце концов, в России конституционную монархию. Ну и для чего приглашает князя принять участие в работе Комиссии по Державному переустройству, будучи в ней сопредседателем.
   В ответ Кропоткин напомнил, что он находиться в изгнании. А против него, в России, заведено политическое дело. И Николай заверил князя, что в случае его согласия вернуться в Россию, с него, манифестом царя, будут сняты все обвинения, а он будет находиться в России по личному разрешению царя. В котором, князю будет гарантирована безопасность, и будет дано разрешение на ведение политической деятельности. О чём Николай тут же и составил своё разрешение. Вручив документ Кропоткину, сообщив, что курировать, безопасность князя, будет, присутствующий здесь, господин Зубатов. Которому и будет поручено курировать взаимоотношения князя, и других приглашённых царём людей, со службами безопасности империи. Кропоткин тут же поинтересовался, кого Николай будет приглашать ещё. На что царь ответил, что среди приглашённых он видит Плеханова, Ульянова, Карла Баллодиса[34], польских и других революционных деятелей мирового уровня. При этом Николай упомянул, что, зная о словах Плеханова, что тот не будет работать в государственных структурах, ни при каких обстоятельствах, намерен предложить ему не место в комиссии, а должность ректора. В учреждаемом, не государственном, университете промышленности и торговли, предназначенном, для подготовки управленцев, в экономике России. Подтвердив, что князь будет не один, кто удосужиться личной царской амнистии. И получит право на свободную политическую деятельность.
   И выслушав Николая, Кропоткин решил уточнить, зачем это нужно царю. Получив в ответ, что преобразования в стране назрели ещё полсотни лет назад. На которые, Россия и отстала, от ведущих стран мира. И что Николай хочет не только пробежать тот путь, который Европейские государства прошли со времён мировой революции 1848 года. Но и сделать это как можно скорее. Что бы страна встала на один уровень с ведущими государствами мира. Или её сомнут в грядущей большой войне. Причём он видит угрозу именно стране, а не только государству. Кропоткин попытался было сказать, что война возможно и не случиться, да и будет она не столь большая, чтобы представлять угрозу именно стране. Ну и Николай, усмехнувшись, ответил, что мир скоро кардинально измениться, став не таким, каким он был с 1848 года. И предложил обсудить этот вопрос несколько позднее. Когда Иван Станиславович Блиох[35] выпустит свою книгу. В которой он предугадает грядущие события, особенно в отношении грядущей, большой войны. Где довольно точно опишет процессы, которые будут двигать миром, в это время. И тогда они обсудят эту книгу. Причём дважды. Первый раз по её выходу. Второй раз, когда мир к этой войне подведут капиталистические кланы. Подискутировав, об этом, в издаваемом князем журнале.
   И Кропоткин тут же напомнил, что как анархист, он враг государства, как такового. И враг монархии в частности. На что, Николай, улыбнувшись, ответил, что он согласен с тем, что монархия изжила себя. Но сейчас, в России, именно она является тем единственным связующим звеном, что удерживает страну от распада. Выполняя туже связующую роль, какую играла, на Руси, Русская Православная Церковь, пока не появился Иван III Великий, который и взялся вновь связывать страну воедино. И пока не будет найдено то, что заменить монарха в этой роли, так сказать главной скрепы страны, трогать монархию не стоит. Иначе будет хуже. Так же Николай согласен и с тем, что ряд существующих институтов, в частности, таких как семья и национальное государство отмирают. Но это будет длиться ещё долго. Да и пока этим общественным институтам замены нет. Поэтому, особенно в условиях угрозы войны со стороны других государств, оное, в России, придётся сохранить. Пусть и как диктатуру общества над его несовершенными членами. И снова предложив Кропоткину обсудить эти вопросы позднее, на странице его журнала. Так как сейчас Николай несколько ограничен во времени.
   В ответ князь попросил дать ему время подумать, сообщив, что он собирается, в следующем году, посетить Канаду, с научной деятельностью. И уже потом решит, примет ли он предложение царя, или откажется от него. И Николаю не оставалось ничего, как развести руками и сообщить князю, что он согласен подождать его окончательного ответа. После чего распрощавшись с князем, Николай и Зубатов сели в ожидавший их кэб и направились к пристани. Где к их приезду к ней их уже ожидал катер со "Штандарта", принявший уголь на обратный путь. После чего Николай окончательно и покинул Великобританию. Пока так ничего и не добившись.
  
   [1] "Кризис артиллерии" 60-90 годов ХIХ века. Когда дальность эффективного залпового огня из винтовок оказалась аналогичной дальности эффективного огня артиллерии своего времени. Что сделало, в это время артиллерию уязвимой для стрелкового огня. Что очень сильно сократило численность артиллерии в армиях мира.
   [2] На вооружении русской крепостной артиллерии гладкоствольные единороги находились ещё в начале ХХ века.
   [3] Кабельтов, или десятая часть мили, на флоте - 185,2 метра.
   [4] Будущий король Георг V, сын короля Эдуарда VII.
   [5] Самозарядная винтовка Madsen-Rasmussen M1896
   [6] Всем известный пистолет С-97 был создан в инициативном порядке работниками фирмы ещё в 1896 году.
   [7] 105, 120 и 150 миллиметровые гаубицы.
   [8] Создатель первого в мире цельнометаллического дирижабля. Начинал свою работу в России, для чего ему были выделены средства из казны. Но добиться герметичности оболочки имеющимися в России ресурсами ему не удалось. И он сбежал в Германию, где закончил работу. Однако перед самыми испытаниями построенного в Германии, в 1897 году, дирижабля он умер. А сам дирижабль оказался разбит, не опытным пилотом, в первом же полёте. Считается, что именно этот корабль, и его конструкция, и навели генерала Цеппелина, наблюдавшего за этим полётом, на идею заняться конструированием жёстких дирижаблей.
   [9] 75-мм пушка образца 1897 года (Canon de 75 mm modele 1897). Эта пушка широко рассматривается как первое современное артиллерийское орудие. Будучи первым орудием, оснащённым гидропневматическим возвратным механизмом.
   [10] Гочкисс (Hotchkiss М1897) - французский станковый пулемёт, созданный в 1897 году.
   [11] Пулемёт Кольт-Браунинг 1895 года.
   [12] 76-мм горная пушка образца 1909 года. В 1893 году греческий полковник и инженер Панайиотис Данглиз разработал проект 75-мм горной пушки и предоставил его греческом военному министерству. Данглизу первоначально было отказано в производстве такой пушки. И они пошли в серию только через десяток лет.
   [13] Mitrailleuse M/93 - австро-венгерский пулемёт времён, производившийся компанией Škoda в городе Пльзень. Автоматика пулемёта была разработана полковником графом Георгом фон Дормусом и эрцгерцогом Карлом Сальватором в 1888 году. Серийное производство пулемёта развернула компания 'Шкода' под руководством инженера Андреаса Радовановича. Пулемёт стал первой оружейной практикой компании, ранее не разрабатывавшей оружие. И в 1890 году был представлен готовый пулемёт. В 1893 году пулемёт приняли на вооружение.
   [14] Автор в курсе, что фотография была сделана в конце визита. Но авторский произвол он такой произвол.
   [15] Шкалик это где то 61 миллилитр.
   [16] Сейчас Синьцзян-Уйгурский автономный район Китая.
   [17] Сами англичане называют годом возникновения Британской империи 1757 год.
   [18] Общее название русско-британских отношений во второй половины XIX века. Выразившиеся, в противодействии попыткам усиления России, со стороны Британской империи.
   [19] Весьма забавный проект. Корабль должен был иметь толстую броню, относительно высокую скорость. И должен был использоваться только как таран, не имеющий артиллерийского вооружения.
   [20] Плавание "большого белого флота" в 1907-1909 годах.
   [21] Канал через узкий перешеек в современном Таиланде. Один из самых интересных геополитических проектов конца XIX века. Его строительство позволило бы сократить путь из Европы в Китай на неделю. Но проект был заблокирован Великобританией.
   [22] Современный Судан, где конфликт британцев с местным населением шёл в 1881-1899 годах.
   [23] Существовавшее предложение будущего британского монарха, отвергнутое в своё время лордом Солсбери, и по этому, не озвученное, на переговорах 1896 года.
   [24] Пока Италия не получила согласие всех ведущих держав на захват Ливии она воздерживалась от этого шага.
   [25] Главная база германского флота на Северном море, в это время.
   [26] Винтовки Мосина и братьев Наган, образца 1891, года имеют совершенно различную конструкцию. Но на вооружении русской армии была принята обойма под патроны именно для винтовки Наган. Что весьма спорно, обойма Мосина была, по крайней мере не хуже. Но это потребовало внести, в конструкцию винтовки Мосина элементы, обеспечивающие использование, в ней, обоймы Нагана. В общем, это двухсторонняя проточка, в ствольной коробке винтовки и далее в крышке магазина.
   [27] Револьвер, находившийся на вооружении русской армии и флота, до принятия на вооружение револьвера Нагана.
   [28] Негласно поддерживаемая британскими властями попытка вооружённого свержения правительства бурских республик. Когда отряд, под командование врача Джеймсона, попытался захватить столицу Трансвааля. Вызвав там вооружённое восстание подданных британской короны. Но рейд оказался не удачным. Восстание не случилось, а отряд попал в плен к бурам. Что и дало понять, что эту проблему британской короне придётся решать силой оружия. Кстати, этот рейд, это первое применение пулемётных тачанок в военном деле. Хотя полиция США уже несколько лет применяла для разгона демонстрантов установленные на повозки митральезы Гатлинга.
   [29] Крест Виктории, высшая военная награда Великобритании, изготавливается из трофейных, захваченных в Крымскую войну, русских пушек. Не знаю приемлемо ли гражданам России вообще принимать подобную награду. Ну тут конечно на совесть каждого.
   [30] Королева Виктория скончалась 22 января 1901.
   [31] Место первой экономики мира Великобритания потеряла, где то году в 1895, уступив его США. А второе, уступив его Германии, в 1913.
   [32] Из дневников британской королевы.
   [33] Визит царской четы в Англию завершился 23 сентября (5 октября). После чего она направилась, из Портсмута, на яхте "Штандарт", во Францию.
   [34] Карл Баллодис, (20 июня 1864 - 13 января 1931), известный так же как Карл Баллод и под литературным псевдонимом Атлантикус. Профессор Берлинского и Латвийского университетов. Во время первой мировой войны советник Военного министерства Германии, по заданию которого разработал систему продовольственных карточек. Реализованную, так же, в СССР и в Великобритании, в годы второй мировой. Автор произведений, "Государство будущего" и "Грядущие экономические вопросы России". Которые и легли в основу экономической модели СССР времён Сталина.
   Ещё одним автором, программы возрождения экономики в СССР, стал такой представитель белого движения, как профессор Гриневецкий Василий Игнатьевич (14 июня 1871 - 27 марта 1919) , скончался от сыпного тифа. Который, в 1918 году, издал, в Харькове, книгу "Послевоенные перспективы русской промышленности". И в этой книге был составлен развёрнутый план восстановления разрушенной экономики России и её общей реконструкции. Вместе с перечнем конкретных технико-экономических задач, которые должны быть решены в первую очередь. И не смотря на белогвардейскую деятельность Гриневецкого, 13 июля 1921 года Совет Труда и Обороны постановил: "В воздаяние заслуг и увековечение памяти основателей и главных руководителей Московской школы теплотехников учредить теплотехнический институт, присвоив ему наименование, Теплотехнический институт имени профессоров В. И. Гриневецкого и К. В. Кирша".
   [35] Русский банкир, еврейского происхождения, автор книги 'Будущая война в техническом, политическом и экономическом отношениях' 1898 года. Умер в 1901 году.
  
  

   Глава 2
  

  
  
  1
  
   И в ходе этой поездки у Зубатова возникли вопросы к царю, которые Николай спровоцировал задать ему, объяснив в ответ, если не может предотвратить безобразие, то следует его возглавить. А преобразования в России, дабы она могла отвечать вызовам времени, назрели ещё во времена правления Александра Павловича. Но из-за политики прадеда и отца, эти процессы были заторможены. И Николай видит большую угрозу не только для монархии, но и для всей России. А эту угрозу необходимо избежать, вновь сделав Россию великой. Причём и великой державой тоже. При этом он больше опасается не находящихся на периферии политике революционеров, а тех, кто находиться рядом с троном. Высших сановников и своих родственников, которые могут напрямую повлиять на деятельность силовых структур. Парализовав деятельность, находящихся под их контролем сил, в нужный им момент. А то и направив их против Николая. Вот царь и предлагает Зубатову создать новую структуру, направленную в первую очередь на контроль деятельности сановников и родственников царя. Которые мало того, что являются фанатами иностранных государств, так и ещё смеют делать замечания царю. Считая, что лучше его знают, что державе надо. Исходя из того как это делается в государствах, их кумирах. А то и в интересах этих государств. При этом рассматривая революционеров как некую контролируемую ими силу, которая будет пугалом для этих самых лиц. Заставляя, своей угрозой, тех консолидироваться с царём. Ну и на эту же новую структуру, царь хотел, возложить задачу по созданию частной военной компании. Которая должна была бы выполнять задачи, по силовой защите интересов России, как за рубежом, так и внутри неё. Осуществлять охрану важных, для государства, объектов, как внутри России, так и за её приделами. Так и послужить, пока Николай не сформирует верные только ему армейские части, некой частной армии Николая, осуществляющей его охрану. Но при этом эта частная военная компания не должна была быть связана напрямую с Россией, существуя в, каком ни будь, нейтральном государстве. И при этом Николай является просто одним из её постоянных клиентов. И выслушав Николая, Зубатов, на его предложение возглавить это, попросил дать ему время подумать.
   Когда же паровой катер, преодолев Темзу, вышел в море, то оказалось, что его ожидают не две императорских яхты, а три. К "Штандарту" и "Полярной Звезде" присоединилась ещё и "Царевна". Небольшая яхта, построенная два десятилетия назад в Великобритании, и используемая в основном для плавания вдовствующей императрицы, по Балтийскому морю. Но сейчас над яхтой развивался флаг наличия на борту великого князя. А из числа тех, кого на беседу пригласил царь, великий князь был только один, Александр Михайлович. Двоюродный дядя и муж сестры Николая, по совместительству, капитан второго ранга, до недавнего времени старший офицер броненосца "Сисой Великий", но, в настоящий момент, находящийся в отставке. Но ради которого, для прибытия вызванных царём господ, военного и морского министров, начальников сухопутного и морского Главных штабов, министра финансов, и губернатора Юго-Западного края, графа Игнатьева и использовали, царскую же, яхту. Благо министр иностранных дел уже находился при царе, на одной из его яхт. И забрав на катер министра иностранных дел Шишкина, царь приказал править к "Царевне". В салоне, которой, и было начато спешно собранное совещание, на котором царь решил выяснить уровень готовности империи к проведению операции в проливах. Включая не только саму операцию, но действия армии и флота на других участках.
   И тут выяснилось, что флот был относительно готов к проведению операции. Всего было выделено четыре крупных группировки флота. При этом против пролива Босфор должен был действовать Черноморский флот, под командованием вице-адмирал Копытова. При этом в составе действующего флота предлагалось задействовать броненосцы "Синоп", "Чесма", "Екатерина 2", "Георгий Победоносец", "Три Святителя", "Двенадцать Апостолов". При поддержке безбронного крейсера второго ранга "Память Меркурия", канонерской лодки "Терец", минных заградителей "Буг" и "Дунай", минных крейсеров "Капитан Сакен", "Гридень", "Казарский", восемнадцати миноносцев. А против пролива Дарданеллы должна будет действовать Средиземноморская эскадра под командованием вице-адмирала Макарова, имеющая в своём составе броненосцы "Наварин", Император Николай 1", "Император Александр 2", и планируемый к включению в её состав "Сисой Великий". Последний, как раз, спешно заканчивает подготовку для плавания на Средиземное море. Поддерживать которые должны канонерская лодка "Грозящий", минный крейсер "Посадник", и миноносцы "119", "120". При этом на Тихом и Индийском океанах разворачивалась крейсерская эскадра и Сибирская флотилия, включавшие совместно, в своём составе, броненосные крейсера "Рюрик" и "Адмирал Нахимов". А также крейсера первого ранга "Дмитрий Донской", "Память Азова", "Адмирал Корнилов". И крейсера второго ранга "Рында", "Забияка", "Крейсер" и "Разбойник". При поддержке канонерских лодок "Гремящий", "Отважный", "Кореец", "Маньчжур", "Сивуч", "Бобр", семь миноносцев и несколько вооружённых транспортов и миноносок. При этом в плавании в Атлантическом океане должен находиться крейсер первого ранга "Герцог Эдинбургский". Ну а порты на Балтийском море должны будут прикрывать оставшиеся корабли флота броненосцы "Пётр Великий" и "Гангут", броненосцы береговой обороны "Адмирал Лазарев", "Адмирал Грейг", "Адмирал Спиридов" и "Адмирал Чигачов". Бывших некогда так называемыми башенными фрегатами. А также "Первенец", "Кремль" и "Чародейка". Поддержку им должны будут осуществить крейсера первого ранга "Минин" и "Генерал-Адмирал", а также крейсера второго ранга "Азия" и "Африка", минные крейсера "Лейтенант Ильин" и "Воевода", контрминоносец "Сокол", две дюжины миноносцев. При необходимости можно было бы задействовать и устаревшие суда, до десятка бывших мониторов типа "Броненосец", шесть бывших клиперов типа "Крейсер", канонерские лодки "Ерш" и восемь типа "Бурун", до восьми десятков миноносок. Так же, на балтийском море, при необходимости, можно будет задействовать и строящиеся или ремонтируемые корабли. Броненосный крейсер "Россия", крейсер первого ранга "Владимир Мономах", броненосцы береговой обороны "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин", канонерская лодка "Храбрый", миноносцы "131", "132". На Чёрном море, таким резервом, являются броненосец "Ростислав" и миноносцы "270", "271".
   И выслушав адмиралов Тыртова, Чихачева и Авелана царь как бы невзначай спросил про броненосцы береговой обороны "Новгород" и "Вице-Адмирал Попов", так называемые "поповки", уточнив как их намеренны использовать. И поинтересовался, почему имея шесть канонерских лодок, в своём составе, Черноморский флот намерен использовать, при операции, только одну из них. Ну и заодно попросил рассказать ему как собираться использовать в операции скоростные крейсера-пароходы Добровольческого флота, "Херсон", "Москва", "Смоленск", "Санкт-Петербург", "Саратов" и "Орёл". А также о проведении десантных операций флотом.
   Адмиралы переглянулись и ответили, что была попытка ввести в строй и "поповки". Но те, простояв в резерве, без ремонта, около десятка лет, практически полностью пришли в негодность. И поэтому, их было решено, так и оставить в резерве. Ну а перечисленные царём пароходы, решено задействовать для транспортировки десантных войск. В ответ Николай приказал вывести эти пароходы на север, на Кольский полуостров, загрузив их всем необходимым для превращения их в рейдеры. И в качестве эксперимента переоборудовать их во вспомогательные крейсера, с включением их в состав флота, к моменту начала операции против Турции. И быть готовыми выслать эти вспомогательные крейсера, в рейд, в Атлантический океан. И потребовал организовать прямую телеграфную линию из Крыма к Стамбулу. С организацией её к началу операции. Витте попытался возрожать, ссылась на то, что подобный проект невозможен, так как на него нет денег. Но царь был не приклонен, настаивая, что подобный канал связи будет просто необходим. И его необходимо предусмотреть ещё перед началом операции.
   При этом адмиралы напомнили, что канонерские лодки Черноморского флота служат стационерами в Пиреи и Стамбуле. Поэтому для проведения операции их использование затруднено. Плюс две таких лодки остаются для контроля российского побережья. В частности, царской резиденции в Ливадии. Ещё одним сообщением адмиралов стало то, что на базирующихся, на Крите, кораблях Средиземноморской эскадры, находиться два батальона Гвардейского флотского экипажа. Которые и планируется использовать для высадки в Дарданеллах. А на уточняющий вопрос Николая, по поводу армейских сил на острове, он получил ответ, что это армейские части и флоту они не подчиняются. И вообще десант в Босфор, это армейская операция. Флот проводит только свою операцию. Действуя только против турецкого флота и береговых сооружений.
   Открещиваться и от действий, в интересах флота, стали и присутствующие, на совещании генералы Вайновский и Обручев. Из объяснений, которых, Николаю стало ясно, что для проведения операции подготовлены только сводный десантный корпус генерал-лейтенант фон Штока. Имеющий в своём составе две пехотные дивизии, тринадцатую и пятнадцатую, а также четвёртую стрелковую бригаду, с частью "особого артиллерийского запаса"[1], три саперные батальоны, понтонный батальон, железнодорожный парк, две сотни донских казаков. Общими силами в тридцать три тысячи семьсот пятьдесят человек, с 64 полевыми и 48 тяжелыми орудиями. Из общего количества, в 116 орудий и двадцати четырёх пулемётов, "особого запаса". Которые должны будут, заняв район Стамбула обороняться от войск противника в течение двух недель. Пока не будет проведена частичная мобилизация войск, с общей численности в шестьдесят четыре тысячи человек, направленных в том числе и в состав четырнадцатой и тридцать четвёртой пехотных дивизий. Которые и собираются, в составе ещё одного корпуса, перебросить в район проливов, совместно с оставшимися орудиями "особого запаса". При этом к шестнадцатому дню операции собирались собрать в районе Босфора до ста шестидесяти тысяч человек. В составе седьмого и восьмого корпусов[2]. По сведениям, имевшимся в распоряжении армейского ведомства, турки могли сразу противопоставить десанту, на Босфоре, семнадцать-восемнадцать тысяч, к одиннадцатому дню сто восемь тысяч, а к шестнадцатому двести шестнадцать тысяч человек. Силы турок у Дарданелл оценивали до четырёх с половиной тысяч человек. Но что бы не вызвать недовольство европейских государств общую мобилизацию проводить не собираются, как не собираются задействовать войска, находящиеся на Кавказе. Не планируя и переброску других частей для проведения ограниченной операции против Турции. Только продемонстрировав готовность наших войск вторгнуться в Индию. И не трогая части прикрытия на западной границе. Что бы показать готовность противодействовать Германии и Австро-Венгрии, не допуская те к вторжению в Россию.
   И тут голос снова взял министр финансов Витте. Который заявил, что денег на проведение этой операции в бюджете не предусмотрено. Поэтому придётся ограничиться только суммами уже выделенными военному и морскому министерствам. И вообще он против проведения этой операции. Так как это скажется на финансовом состоянии страны. Вызовет проблемы с получением уже запланированных кредитов. Может вызвать напряжённую ситуацию с европейскими державами, что потребует дополнительных финансовых средств, а денег нет. Ну и в результате того, что проливы будут перекрыты, произойдут перебои в экспортных поставках зерна. Что ещё больше усугубит и так не благополучную финансовую ситуацию в империи.
   Николай посмотрел на, присутствующего на совещании, Зубатова, как бы ища его поддержки, но тот, смотря на происходящее широко раскрытыми глазами, только покачал головой. И царь, пробурчав: "денег нет, но вы держитесь и хорошего вам настроения", стал настаивать на необходимости финансирования этой операции. Встретив на это предложение очень серьёзное противодействие Витте. Причём как по поводу проведения операции вообще, так и по поводу необходимости её финансирования, в частности. Убеждая что, эта операция вызовет негативную реакцию даже во Франции. С которой ни как нельзя ссориться. Так как ссора с Францией, совершенно не в интересах России. Заявив, что исходить надо из французской позиции по Турции, основанной на поддержание целости Оттоманской империи, отказ от поддержки сепаратных выступлений, отказ от попыток установления контроля европейских держав над Турцией. И внимательно выслушав министра финансов, Николай спокойно произнёс, что освобождает Витте от занимаемой должности. Отлично понимая, что отставка Витте вызовет негативную реакцию у мамА. Считавшего того своим человеком. Но, конфликт с вдовствующей императрицей назревал в любом случае и царь, посмотрев на графа Игнатьева, предложил тому занять эту должность. Сразу же добавив, что господин Витте может быть свободен. Ну а графу Игнатьеву следует подумать о вопросе финансирования проведения операции.
   После чего, Николай, откинувшись на спинку стула с минуту молчал, явно обдумывая, а потом произнёс, что собравшиеся должны осознать операция будет проводиться. Не смотря на возможное противодействие. И пока царь не видит причин отказываться от проведения операции. При этом, он, в общем, согласен с её планом, но обращает внимание на ряд необходимых мероприятий. Которые необходимо учесть и внести в план. Включив в него участие ещё двух структур. Во-первых, министерства финансов. Точнее, находящихся в его распоряжении, корпуса пограничной стражи. А во-вторых, Николай решил создать в составе правительства Главное управление торгового мореплавания и портов, включив в его состав, из Министерства финансов, отдел торгового мореплавания, Совет по делам торгового мореплавания и Комитет по портовым делам, а из Министерства путей сообщений, отдел торговых портов. Создав в его составе Учебный комитет по мореходному образованию и Комитет по делам о выдаче ссуд на приобретение морских торговых судов. И в военное время, это ведомство должно осуществлять создание и руководство вспомогательными крейсерами. Руководителем этого ведомства Николай решил назначить великого князя Александра Михайловича. Усмехнувшись, добавив, что теперь он дяде не завидует, так как теперь его все сановники будут рассматривать как угрозу своим карьерам и начнут интриговать против него. Помимо этого, на ведомство, возлагается задача по воссозданию морских полков. Для чего из состава полков, куда были включены подразделения бывших, в своё время, морских полков выделить по два батальона. И сформировать, к первому января, одноимённые морские полки, на правах стрелковых. Сведя их в отдельную морскую дивизию. Сформировав в её составе артиллерийскую бригаду из десантных орудий. А взамен выделенных батальонов, в составе пехотных полков сформировать новые батальоны. Это сообщение не понравилось генералам, но они промолчали. Ну и ведомству надлежало обеспечить создание, и их концентрацию, на Кольском полуострове, вспомогательных крейсеров. В том числе и за счёт вновь приобретённых скоростных пароходов. Министерству финансов надлежит обеспечить новое ведомство финансами.
   Но помимо этого графу Игнатьеву надлежало сделать не только это, но и сформировать в составе корпуса пограничной стражи[3] две особые бригады, которые надлежало включить в состав высаживаемых, в районе Босфора, корпусов. Что тут же вызвало вопросы у присутствующих, зачем. На что Николай спросил, как генералы собираются организовывать охрану порядка в тылу корпусов, в том числе, не допуская там резню мусульманского населения. Генералы тут же сообщили, что пришлют войска. Те и наведут порядок. И Николай напомнил о том, с какими силами они планируют противодействовать. И при таком соотношении сил, царь не считает возможным выделение армейских сил, возложив охрану порядка в тылу на пограничников. Которые необходимо будет включить в состав действующих войск. Плюс, в состав десантных частей, царь распорядился включить ещё пятую стрелковую бригаду[4], вторую пластунскую бригаду[5], морские части и сформированную гвардейско-гренадёрскую бригаду. Включив в её состав добровольцев из гвардейских и гренадёрских полков. Создав два полка, кавалерийский и артиллерийские дивизионы. Направив их в распоряжении адмирала Макарова. Для проведения десантной операции на Галлипольский полуостров. И захвата Бейрута. Переход этой бригады на Средиземное море должны были обеспечить броненосцы "Гангут" и четыре бывших башенных фрегата. Которые надлежало сопровождать "Лейтенанту Ильину", "Соколу" и не менее чем парой новых миноносцев. Резервом, для этих десантов следует рассматривать войска, размещённые на Крите[6]. Так же флоту надлежало обеспечить, в случае необходимости, выход в море крейсерских эскадр и защиту побережья Балтики. А на замечание адмиралов, что в случае выполнения распоряжения царя сил на Балтике может оказаться недостаточно. На что Николай произнёс, что пора уже для Балтийского моря разрабатывать оборонительную стратегию. С созданием морской крепости Петра Великого. И организацией, в ней, трех минно-артиллерийских позиций, передовой центральной и тыловой. А на замечание, адмиралов, "сколько же готовить для этого морских мин", царь коротко бросил, "с десяток тысяч". Добавив, что в Дарданеллах тоже будет необходимо предусмотреть установку минного заграждения. Ну и обратил внимание на русские корабли в Стамбуле, потребовав, чтобы там помимо яхты посла, оказалось две канонерских лодки, в качестве стационеров. Обеспечив, что бы одна уже пришла, а вторая, под надуманным предлогом, ещё не вышла из бухты Золотой рог. При этом с началом операции этим кораблям надлежало атаковать единственные боеспособные корабли турецкого флота, миноносцы. Нейтрализовав их.
   После чего Николай поинтересовался тем, как собираются высаживать войска, на относительно необорудованный берег и в какие сроки. Где царю радостно отрапортовали о том, что высаживать будут с помощью катеров и шлюпок. Назвав сроки общей высадки войск и грузов порядка недели. Заставив императора поморщиться. После чего тот приказал предусмотреть высадку войск с использованием барж, а также азовских зерновозных шхун. Которые имеют возможность близко подходить к брегу. Принимая груз с необорудованного берега[7]. Для чего предусмотреть наём и наличие в составе десантного каравана как этих шхун, так и барж. Использовав их как непосредственно для высадки, так и для создания импровизированных причалов. Максимально ускорив высадку войск. При этом высвободившиеся суда не должны ожидать все остальные суда, а должны будут самостоятельно отправиться за новыми войсками и грузами.
   И озадачив адмиралов, царь посмотрел на министра иностранных дел и стал уже ставить задача ему. Сказав, что в свете политической обстановки Николай не верит, что акция против проливов ограничиться проведением специально военной операций. С входом эскадры и десанта в Босфор с предъявлением туркам ультиматума, вымётываться из проливов. Которые те выполнят, и на этом всё закончиться. Нет, исходить необходимо будет из того, что будет война нескольких государств против Турции. Где помимо России однозначно должны начать боевые действия Греция и Черногория. Как непосредственно союзники России. С крайним желательным участием в войне Сербии, Болгарии и Италии. При этом, с началом операции, будет крайне необходимо направить европейским державам рекомендации занять регионы Турции. Италии, Ливию и Анталию. Греции, Переднюю Азию. Германии, Ирак, а Австро-Венгрии уже оккупированные ими Боснию и Герцеговину. Малые Европейские государства должны будут занять остальные турецкие территории в Европе. Франции занять Сирию. Великобритании Трансиорданию и турецкие владения на Аравийском полуострове. Ну и порекомендовать, всем, признать курдское государство и Киликийскую Армению.
   После чего Николай, окинув взглядом всех присутствующих, заявил, что, так как в проведении операции будут задействованы силы пяти ведомств, то общее руководство операции он берёт на себя. Для чего будет формировать из двух главных штабов свой штаб. Как военный, так и морской одновременно. Командующих Особой, Кавказской и Туркестанских армий он назначит дополнительно. После чего, повернувшись к генералам, добавил, что, так как он исходит из того, что всё будет происходить в масштабах полноценной войны и раздела Турции, то необходимо предусмотреть формирование, с началом десанта Кавказской и Туркестанской армий. С развёртыванием Туркестанской армии, после чего попросить Персию пропустить эти части через свою границу, в районе Кушки. И вторжением Кавказской армии в восточные районы Турции. Для чего мобилизовать дополнительно необходимое количество рекрутов, что бы приготовленные к участию в операции силы оказались полностью готовыми к операции. Для чего объявить о проведении общих, с участием армии и флота, манёвров. И под их проведение, развернув необходимые войска. Которые так же будет необходимо, к этому моменту все, а не только гвардейские и стрелковые части, перевооружить, с однозарядных Берданок, на магазинные винтовки. И обучить солдат ими пользоваться. Так же при этом необходимо будет предусмотреть возможность включения в состав "особого запаса" всех имеющихся в наличии, в распоряжении армии, пулемётов. А также погрузку, в первом эшелоне, всех орудий этого "особого запаса". Ну и включить в состав первого эшелона пятой стрелковой бригады и одной из пограничных бригад. Максимально ускорив отправку в Стамбул второго эшелона войск. Куда включить морские части, пластунскую и пограничную бригады. Не допустив, по планам, превосходства турецких войск над экспедиционными силами.
   Ну и выдав распоряжения, Николай добавил, что ожидает их выполнение к первому декабря. После чего будет ожидать от присутствующих докладов о выполнении поставленных задач. И на этой ноте царь завершил заседание, попросив остаться в салоне Сандро и Зубатова.
  
  2
  
   По окончанию совещания царь отпустил адмиралов и генералов, включая нового министра финансов, но попросил остаться великого князя и Зубатова. Но если Сандро сразу же сел на диван рядом с Николаем, то Зубатов так и остался, скромно сидеть, на стуле, в углу салона. А закуривший, турецкие сигареты царя, Сандро произнёс:
   - Ники, это сейчас что было? Особенно с этим непонятным главным управлением.
   - По большому счёту, Сандро, начало большого государственного переворота. Ведь ты же хочешь быть генерал-адмиралом? Признайся, хочешь же. Меня, дядя Алексей, в этой роли не устраивает совсем. А Кирилл[8] устроит ещё меньше. И вот я хочу убрать тех, кто мешает от государственного управления. И поставить на руководящие роли новых людей. И вот я и хочу что бы ты, Сандро, показал себя с наилучшей стороны, а дядя Алексей, выставил себя тем, кем он и является, полным ничтожеством. Который довёл мой флот до полного цугундера. Я ведь догадываюсь, почему ты ушёл в отставку, отлично зная, с какими недоделками, "Сисоя Великого" вводят в строй, - при этих словах царя, великий князь вздрогнул, и внимательно посмотрел на Николая, а тот печально улыбнувшись, продолжил, - Мы с ним ещё наплачемся. Когда из-за деревянных чурбачков, вместо заклёпок, в переборках, этот броненосец погибнет. Но дожидаться этого момента я не собираюсь. Хочу сменить генерал-адмирала своего флота заранее.
   - И для этого ставишь меня во главе этого самого управления, где мне непонятно чем заниматься, - скривился Александр Михайлович, на что император, покачав головой ответил:
   - Ну почему же непонятно чем, очень даже понятно. Во-первых, воссоздав петровские морские полки. Которые покажут себя в этой операции. По моим оценкам можно будет создать, очень быстро, до девяти двух батальонных полков, на правах стрелковых. Из них сформировать три трёхполковых бригады, артиллерийскую бригаду, используя флотские десантные пушки. Ну и всё это сформировать в морскую дивизию. Дав ей наименование двадцать пятой морской дивизии. По крайней мере, когда Николай Павлович эти полки расформировывал, они входили в эту дивизию. Артиллерийская бригада соответственно получается двадцать пятая морская артиллерийская бригада. Только коней не забудь закупить, пушки Барановского тягать, вместо матросов[9]. Полкам оставим номера и названия тех полков, откуда для них будут изъяты батальоны. Ну и на вооружение этих морских частей направим всё закупаемое по моей личной инициативе вооружение. Новые пушки, пулемёты, винтовки. Обязательно перевооружи эти части на магазинные винтовки. В том числе и винтовки месье Наганов.
   - Так эти же винтовки на вооружение не приняли? - Сандро удивлённо посмотрел на царя, а тот, разведя руки в стороны, ответил:
   - Армия не приняла, а флот, по моему личному распоряжению их примет. Вот проведу переговоры с господами Наганами, и надеюсь, эти винтовки на вооружении флота и морских полков и пойдут. Должен же флот чем-то отличаться от армии. Там даже револьверы будут, не той системы. А если серьёзно надо срочно перевооружать и флот, и армию с берданок на что-то посовременнее. И если на флот пойдут винтовки Нагана, а не Мосина, я не вижу ничего плохого. Главное успеть их получить быстрее.
   - Ладно, Ники, убедил, - кивнул великий князь, - Во-вторых, как понимаю, я должен буду заняться развёртыванием вспомогательных крейсеров. Где-то на Муроме.
   - Не где-то, а там где море не замерзает, - согласился царь, - Организуй там порт Николаевск-на-Муроме. И все пароходы-крейсера, с уже подготовленными, к установке вооружением, в трюмах и необходимыми людьми, на борту, подготовь к переоборудованию в крейсера. Пусть британцам будет сюрприз. Но подумай не только об этом, а и о переоборудовании во вспомогательные суда и других гражданских пароходов. Поставить пару пушек, назначить военные команды, военного времени, перекрасить, поднять Андреевский флаг и обозвать посыльными судами, для охраны портов и побережья, плавучими батареями, состоящими из барж и тяжёлых орудий, тральщиками и минными заградителями.
   - Я понял идею, Ники, создать флот из ничего, - откинувшись, на спинку дивана, произнёс Сандро, - В то время как генерал-адмирал будет далеко не на высоте. И если что такое тральщики я понял, то переоборудовать пароходы в минные заградители это дело затратное, надо будет по несколько грузовых стрел, на борт ставить, что бы они могли мины из трюмов доставать и за борт, для установки переносить.
   - Зачем такие сложности, - пожал плечами Николай, - прокладываешь на палубе рельсы, на корме делаешь площадку, для сброса мин. Сами мины ставишь на деревянную раму, что бы они скользили по рельсам. Ну и сбрасываешь их поочередно, с кормы корабля, подавая последующие.
   - Так никто не делает, - нахмурившись, произнёс великий князь, услышав в ответ:
   - А ты сделай, причём первым. Дарю идею. Но тебе придётся срочно заняться ещё двумя делами. Как начальником портов империи. Кстати ты согласен? Что бы в перспективе стать генерал-адмиралом. И да за операцию, даже в случае её неудачи, у тебя будут ве шансы стать контр-адмиралом. Как тебе такой расклад?
   - Да согласен, я согласен. И это ещё чем мне предстоит заниматься? - произнёс Сандро, настороженно посмотрев на царя, а тот продолжил объяснять:
   - Ещё одним делом, которым тебе надлежит, будет заняться, это постараться как можно быстрее довести, до состояния, когда их можно будет использовать, и желательно до начала горячей фазы конфликта с Турцией, крейсер "Россию", броненосцы "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин", канонерскую лодку "Храбрый", минный крейсер "Абрек"[10]. Они мне очень нужны будут на Средиземном море, а не в портах. Но учти у "России" большая парусность, и выводить её из Кронштадта, при боковом ветре, будет опасно. На мель её сажать ни как нельзя. Плюс, ты сам слышал, морское ведомство махнуло рукой на "поповки". А если твоё управление всё-таки выведет их в море и использует для поддержки, хотя бы, наземных войск, то мы генерал-адмирала посрамим ещё больше. Понимаешь?
   - Горячая фаза конфликта с Турцией, необычно сказано, Ники, но хорошо, а главное понятно, - кивнул в ответ Сандро, заставив своего императора чуть ли не прикусить язык, а новоиспечённый главноуправляющий продолжил, - И я всё понял. Сделаю. Благо в портовых ведомствах люди более технически грамотны, чем члены комиссий морского ведомства. И есть ещё что, чем мне заняться?
   - Да есть, - согласился Николай, - Но это уже скорее на перспективу. Тебе, в своём главном управлении, надлежит организовать помимо канцелярии и архива, ещё и учебный комитет по мореходному образованию, и комитет по делам о выдаче ссуд, на приобретение морских торговых судов. Я хочу, чтобы деятельность Доброфлота распространилась на все моря омывающие нашу империю. А структуры по типу РОПИТа[11] были на каждом из них. Что бы мы могли использовать для наших нужд и вспомогательные суда. И обрати особое внимание на азовские зерновые шхуны.
   - А что в них особенного? - поинтересовался Сандро. Услышав в ответ:
   - Они способны выгружать и принимать грузы на необорудованном берегу. При этом из-за особенностей конструкции, способны сами сниматься, носовой частью, с мели. Это же готовые пехотно-десантные суда, для выгрузки пехоты и грузов на берег. Пехотинец берёт ящик или мешок и спускается, по трапу, с парохода, на шхуну. Та его подвозит к берегу. Он снова берёт свой груз, по трапу, в носовой части, шхуны, спускается практически на сухое место. А шхуна идёт за следующим подразделением. А у нас идёт ускоренная высадка пехоты и грузов на берег. Чем если бы их везли шлюпками. Займись этими шхунами.
   - Хорошо, если это так, то лично ими займусь, - в задумчивости произнёс великий князь, добавив, - Это всё?
   - Почти, - ответил ему царь, - К вопросу о вооружении. В первую очередь мобилизуемых судов. Насколько я помню, в линейке систем орудий Канэ существует и четырёх дюймовые орудия. Трёхдюймовые орудия для них слабы. А количество стодвадцатимиллиметровых орудий ограниченно. Вот я и предлагаю для твоего ведомства принять на вооружения именно четырёхдюймовые орудия. Об этом я поговорю с Канэ. Плюс на вооружение, в своё время, были поставлены тридцатичетырёхлинейная и сорокадвухлинейная мортиры[12]. Но я не уверен, что их производство было налажено. Похоже, наш генералитет, особенно Главное Артиллерийское Управления, откровенно саботируют моё распоряжение. И приказы военного ведомства. Так что найди уже выпущенные мортиры и поставь их на вооружение своих полков. В качестве полковой артиллерии. И всё-таки организуй их производство. И вообще всё новое вооружение, что лично я закуплю, пойдёт на вооружение твоих морских полков. А вот теперь точно всё. Ступай, Сандро. У нас много дел, а время идёт.
   Александр Михайлович вынужден был согласиться с этими пожеланиями своего двоюродного, царственного племянника и вышел из салона яхты. После чего Николай обратился к Зубатову, с вопросом, готов ли тот дать ответ, на своё сотрудничество напрямую с царём. Помогая тому. И тот, впечатлённый, участием в совещании, дал своё согласие. И Николай тут же дал распоряжение тому возглавить Комитет Государственной Безопасности. Ну и заодно создать в Европе, для Николая, частную армию. В виде частной военной компании. Которую царь был намерен использовать уже весной в Судане, против англо-египетских войск. Зубатов тут же выказал сомнения, по поводу финансирования. Указав, что прямое финансирование такой компании тут же укажет на Николая. Царь согласился с этим, но добавил, что Зубатову, для финансирования начала деятельности, такой компании, следует начать с поиска кладов. Один из которых, Николай готов указать прямо сейчас. Сказав, что в силезском городе Неймарк[13], в восточной его части, на улице, идущей от городского собора на восток, предположительно в доме номер четырнадцать находиться богатый клад[14]. Предположительно в подвале. И для его нахождения необходимо будет купить этот и соседний дома. После чего организовать в них поиск клада, под видом капитального ремонта, для адвокатской конторы "Hörner und Hufe"[15]. Которая потом, и организует частную военную компанию. Услугами которой, и будет пользоваться Николай. При этом клад, официально, Николай выкупит.
   Зубатов поинтересовался, откуда Николай про это знает, а тот ответил, что в этом районе жил ростовщик, который субсидировал королю Моравии, которому тогда принадлежал город, деньги. Под залог королевских сокровищ, включая и корону королевы. Но потом в этом случились эпидемия чумы и еврейские погромы. Которые ростовщик не пережил. Ну а корону королевы так и не вернули. И у Николая есть предположение, что клад был спрятан. Либо в доме ростовщика. Либо у домов рядом. Крупный ремонт позволит найти клад и вывезти его в Россию. Где и легализовать. При условии, что нумизматика уже существует и продажа монет пяти вековой древности можно будет неплохо продать. После чего Николай добавил, что весной Зубатову, под видом этой конторы, придётся искать клад уже в русских территориальных водах. И оставив Зубатова в раздумьях, который помимо гражданского чина, получил ещё и придворный чин, церемониймейстера, поднявшись, по табелю о рангах, на два пункта, дабы он мог лично, по своей инициативе, посещать царя, Николай вышел из салона. И на катере отправился на "Штандарт". Предстояло ещё многоплановое турне по Европе. Как в поисках союзника, так и в скупке любого оружия, способного предоставить любой, даже самый маленький бонус, при проведении операции против Турции. После чего яхты разошлись, как в море корабли. "Царевна" направилась к берегам России. А две других направились к берегам Германии.
  
  3
  
   И только стоило "Штандарту" войти в гавань Вильгельмсхафена, как практически сразу на борт яхты поднялся кайзер, в мундире русского адмирала. А возле трапа его встретил царь, затянутый в мундир германского. Ну что поделать в случае военного союза и ведения совместных боевых действий один правитель мог вполне подчинить свои войска союзнику, как офицеру своей армии. Вот и присваивали друг другу высокие воинские звания своей армии, или флота. И после торжественной встречи германского монарха, на борту яхты оба монарха прошли в кабинет царя, где закурили. И затянув турецкими сигаретами, вальяжно развалившись в кожаном кресле, Вильгельм произнёс:
   - Ники, что случилось? Мы же вроде всё обсудили, все европейские проблемы. Или ты надумал дать окончательный ответ, на наше предложение оставить европейские дела и обратить свой взор на восток.
   - Вилли, против моего взора на восток всегда была Британия, и в этом ничего не изменилось. Они всё так же против моих интересов на Тихом Океане, - вздохнув, ответил царь, на что кайзер тут же подавшись вперёд, с жаром, произнёс:
   - Ники, в своём движении на восток ты можешь всегда рассчитывать на меня и на мою помощь. Я всегда окажу, против британцев, адмиралу Тихого океана, свою помощь, как адмирал Атлантического океана.
   - Ну вопрос Вилли несколько в британцах, сколько в новой силе, которая уже, в ближайшей перспективе, начнёт противодействовать нам. Тебе в Атлантике, а мне на Тихом океане.
   - Новой силы? - удивлённо произнёс кайзер, - Какой ещё новой силы, Ники? В Европе, ни какой новой силы, способной нам угрожать, нет.
   - А я и не говорю про Европу, Вилли, - сказал царь, глубоко затянулся, и, выпустив клуб дыма, добавил, - Я говорю про Северо-Американские Соединённые штаты. Они уже экономически доросли до статуса мировой державы. И им для полной заявки на гегемонию, как в Атлантическом, так и Тихом океанах, осталось только победить, какую ни будь Испанию. И начать разворачивать под этого сильный уже океанский флот. Уже в ближайшей перспективе, у них, будет четыре первоклассных эскадренных броненосца, пара броненосцев второго класса, включая, в это число, "Мэна". А также два броненосных крейсера, шесть броненосцев береговой обороны и с десяток бронепалубных крейсеров. У тебя к этому моменту будет, помимо совсем уже древних броненосцев, будет пять эскадренных броненосцев, один новейший, который строиться и четыре "бранденбурга". Ещё будет четыре относительно боеспособных броненосца второго класса типа "Заксен" и один совсем уж миниатюрный, что это уже скорее броненосец береговой обороны "Ольденбург". Ну и восьмёрка, уже точно броненосцев береговой обороны, типа "Один". В общем, можно сказать что, их флот уже сейчас дышит в затылок твоему флоту. А совсем скоро, через десяток лет, будет конкурентом, как тебе, так и мне, причём на обоих океанских просторах. Так что ты, Вилли, если не принять меры прямо сейчас, рискуешь оказаться адмиралом только Северного моря, да и то не всего. Паровозы надо давить пока они ещё чайники.
   И произнеся это, царь, с вызовом, посмотрел на кайзера, который в задумчивости произнёс:
   - Ну я поинтересуюсь у своих адмиралов, как обстоят дела с нашим флотом и флотом САСШ. Хотя мне кажется, ты, Ники, несколько сгущаешь краски, у меня ещё есть много и старых броненосцев. И они способны будут противостоять флоту этих американцев. Но твою тревогу я понимаю. Но что ты предлагаешь нам предпринять?
   - Конечно, конечно, Вилли, обязательно проконсультируйся, с адмиралами. Но учти, что старые корабли уже не способны противостоять новым кораблям, с новейшей, скорострельной артиллерии. Для них они просто мишень. Но адмирала ещё не осознали это. А ты можешь приказать, расстрелять из своего новейшего корабля, какой ни будь старый броненосный корабль. Я, пожалуй, по приезду, прикажу провести такие испытания на одном из уже выведенных из состава флота старых броненосцах, - пожав плечами, ответил царь, - А, чтобы, не допустить американцев до создания угрозы нам я предлагаю помочь Испании. Не за бесплатно конечно. Филиппины и острова рядом можешь приобрести ты. Что-то в Карибском море приобрету я. Плюс я получу Гавайи. А у испанцев останется колония на Кубе. Благо если объединить твой и действующий испанский флот, то у американцев успеха не будет. А вы, с испанцами, будите, не только, способны уничтожить весь американский флот, но и разрушить всё, что у них есть на побережьях. Плюс, думаю, такая колония как Техас станет жемчужиной твоей империи. Да и контроль над такими регионами как Венесуэла и Аргентина позволят твоей промышленности заработать более эффективно, а зерно, оттуда, позволит твоей стране не бояться голода.
   - Но почему именно эти территории? - удивлённо произнёс кайзер, а потом добавил, - Я бы хотел, что бы мои офицеры присутствовали на этом испытании.
   - Венесуэла, до того как её захватили испанцы, четыре сотни лет назад, была колонией какого то из германских государств. Ты просто вернёшь своё, - пожав плечами, ответил Николай, - А Техас и Аргентина находятся на территориях с приличным климатом, привычным для твоих подданных. Куда они будут легко перебираться. В отличие от той же весьма малоприятной и опасной Африки. И куда, твои подданные, едут совершенно не охотно. При этом эмиграция из Германии позволит тебе снизить напряжённость в обществе своей державы, из-за нехватки земли. А вот испытания я буду проводить один. Никого приглашать не буду.
   - Жаль, жаль, мне было бы интересно сравнить результаты. В моём и твоём флотах, Ники, - поморщившись, ответил кайзер, - Но нет, так нет. И я так понимаю, ты поднимал этот вопрос во время своих переговоров в Великобритании?
   - Да, поднимал, - только и ответил царь, выпустив клубы дыма.
   - Что именно предлагал? И каков результат? - поинтересовался кайзер.
   Николай снова несколько раз затянулся, выпуская клубы дыма, а потом ответил:
   - Да я говорил об этом. Предлагая поделить территорию САСШ между европейскими державами с выделением тебе зон влияния в Южной Америке, чтобы постараться избежать большой войны в Европе. Оттянув внимание Франции от Эльзаса с Лотарингией, а Британии вообще от Германии, как самой сильной державы в Европе. Но там, в Балморале, это предложение понимания не нашло. И Британию, по крайней мере, сейчас, мой проект не заинтересовал. Они продолжают рассматривать именно тебя основным противником. Видя угрозу для себя именно в тебе, и не замечая угрозу, исходящую с другой половины планеты.
   - Понятно, Ники, понятно, - кивнул в ответ кайзер, - Я то думал, что ты появишься поговорить о Турции, ну и дать ответ, на наше предложение, уступить Балканы Австро-Венгрии, а ты вон какой вопрос поднял. Но ответить, на него, я, смогу только проконсультировавшись со своими министрами и генералами. Не раньше.
   - Пока вопрос американо-испанского конфликта остро и не стоит. Пока американцы делают ставку на антииспанское восстание на Кубе. Что бы взять под контроль сахарные плантации там. Но думаю, через год станет понятно, что эта война неизбежна. А так как военная сила Испании слишком ничтожна, а колонии для такой военной силы чрезмерно обширны, то предполагаю, что САСШ, получат гораздо больше, по отношению к тому, что изначально пожелают получить. А мы с тобой столкнёмся с изначально враждебной для нас силой. Поэтому я уже сейчас начну помогать испанцам в их будущей войне. Ибо, только не позволив сначала американцам разгромить испанцев и поделив САСШ, Турцию и Китай, мы сможем избежать смертельной для европейских государств большой войны в Европе. Этот делёж Турции, САСШ, Китая дадут лет тридцать мира в Европе, - пожав плечами, ответил царь. Подумав про себя, что столько лет мира при правлении либералов приведёт только к более плачевному результату. Это коммунисты за половину этого срока оказались способны, дать народу образование, медицинское обеспечение, образование, культуру, сделать экономику второй в мире. Подготовить страну к войне на выживание с объединённой Европой. А опыт правления либералов в России, в течение тридцати лет, да и не только в России, правление либералов в Мексике, Чили, Венесуэле[16], показывает, что при них может быть только деградация. Деградация личности, социальных отношений, общества, медицины, культуры, образования, экономики, государства. В общем всего. При этом Николай продолжал говорить:
   - Так что моё предложение по разделению Турции между европейскими державами остаётся в силе. Тебе я предлагаю забрать Багдад с окрестностями. Плюс я предлагаю создать в том районе два псевдонезависимых государства. Рашидовскую Аравию, а эта династия настроена весьма лояльно к Германии, в противовес пробританской Аравии Саудитов. Ну и государство курдов, которое так же может быть лояльно тебе, и только тебе. Плюс, твой союзник Болгария усилит свои позиции в Европейской части бывшей Турции. И это тоже станет источником сырья, для Германии, и местом сбыта её товаров.
   - А что ты предлагаешь ещё кому? И главное на что претендуешь ты, - Вильгельм внимательно посмотрел на Николая. А тот произнёс в ответ:
   - Я хочу не много, проливы, северное побережье Турции, Бейрут. Австро-Венгрии окончательно закрепить за собой Боснию и Герцеговину[17], кроме промежутка между Сербией и Черногорией. Все остальные европейские владения Турции, за исключением земель вокруг проливов, делят Черногория, такой союзник Австро-Венгрии, как Сербия, твой союзник Болгария и Греция. Так же греки получат Переднюю Азию. Итальянцам я предлагаю разрешить занять Ливию и Анталию. В центре Турции появиться курдское государство, в Киликии Армения. На аравийском полуострове государство клана Рашиди. Сирию я предлагаю отдать Франции, а всё что южнее Британии.
   - Я получу совсем не много, - поморщился было германский император, а потом спросил, - И как ты собираешься уже сейчас помогать испанцам?
   На что Николай с жаром ответил:
   - Пусть все получат и понемногу, но проблему "больного человека Европы" мы решим. Иначе это так и останется проблемой. Плюс единая Турция она будет находиться под контролем Британии, а так ты будешь, пусть и не напрямую контролировать значительную часть Турции. И её развал ослабит позиции Британии, и ты сможешь их занять. Плюс я предлагаю поделить Китай на зоны влияния, где каждый сможет делать что захочет. Тебе я предлагаю занять самую богатую провинцию в Китае, Шаньдун. Выделить и Италии небольшую провинцию на побережье. Всё одно я прогнозирую, что китайцы уже в ближайшей перспективе объявят войну всем европейским государствам, начав убивать дипломатов, миссионеров и просто приезжих европейцев. А испанцам можно помочь просто, заранее перекупив корабли, от которых могут отказаться потенциальные заказчики. И дав их купить американцам.
   - Понятно, хитро задумано. И что тебе, Ники, на эти твои предложения, ответили в Британии? И почему ты так боишься войны? Мы же профессионалы, мы могли бы быстро помериться силами и разделить Европу, по силам, - поинтересовался, откинувшись на спинку кресла, кайзер. На что Николай, поморщившись, ответил:
   - Они хотят почти всё и сразу, причём себе. А для меня чужой флот на Чёрном море не приемлем. А я не хочу большую войну в Европе только по тому, что это будет бойня, на несколько лет, с участием десятков миллионов солдат. В ходе, которой погибнут десятки миллионов человек. Я один мобилизую миллионов десять солдат, а может и двенадцать.
   - Сколько, сколько миллионов? - переспросил ошарашенный Вильгельм, - Двенадцать?
   - Считаешь что мало? - пожав плечами, ответил ему царь, - Хорошо, мобилизую тринадцать миллионов солдат. Как думаешь, сколько лет понадобиться твоей армии, что бы разбить столько только моих солдат? И сколько лет. И главное где ты на всё это время будешь брать сырьё и продукты, если даже ячмень[18], для твоего пива, продаю я. Кстати, Вили, ты рискуешь сделать невозможное, объединить, против себя, Англию и Францию. И это тебе человечество никогда не простит. Я же предпочитаю объединить Европу против остальных и поделить их, этих всех остальных.
   - Не получиться, - покачал головой Вильгельм, - Франция жаждет реванша за потерю Эльзаса и Лотарингии. И жаждет их возвращения.
   - Да и британцы, по привычке, будут интриговать как против самой сильной державы Европы, так и против России, особенно на востоке, - печально произнёс в ответ Николай, - Но не захотят это делать против уже самой сильной державы мира. А это уже САСШ.
   - Союз, Ники? - предложил подавшийся вперёд германский император, на что царь покачал головой и печально ответил:
   - Наш, с тобой, союз не возможен пока у тебя союзник Австро-Венгрия и пока, в твоём окружении, преобладают люди, видящие великое будущее Германии в расширении на восток. Хотят войны и уничтожение России, но предупреждаю, там, на востоке, Германию будет ждать только смерть. Хотя, ни с тобой, ни с твоим естественным союзником Италией, у меня противоречий нет. Скорее у нас есть совместные, с Италией, проблемы с Австро-Венгрией.
   - Видишь ли, Ники, - проговорил в ответ кайзер, - Я не могу отказаться от этого союза. Того превосходства, что было у деда, тридцать лет назад, над Францем-Иосифом, у меня нет. А его армия может оказаться в Берлине через несколько дней после начала войны. Выгодных оборонительных рубежей между границей и моей столицей нет. А от меня Австро-Венгерская территория прикрыта горами, с укреплениями. Теми самыми горами, которые так и не сумел преодолеть Наполеон.
   - Ну ты сам делаешь свой выбор Вили, - поморщившись, ответил царь, а потом, тоже подавшись вперёд заговорщицки произнёс, - Без твоей поддержки, я, и итальянцы, сможем раздавить это лоскутное недоразумение за пару месяцев, после чего ты получил бы Вену, и не только её. За право раздавить Франца-Иосифа и ликвидировать это государство я бы даже отдал бы тебе Польшу. Германия могла бы быть главенствующей силой в Венгрии и иметь выход к Средиземному морю. Но Богемию и Моравию я хочу себе. Ну и ещё кое-что.
   - Что именно? Что именно ты ещё хочешь Ники? - осторожно спросил кайзер. На что Николай прямо глядя в глаза кайзеру ответил:
   - Ничего такого, на что мог бы претендовать ты. В Европе только Норвегию.
   - А не в Европе?
   - А не в Европе это Гавайи, и в Азии это территории севернее естественной границы Китая, их стенки, непосредственно Китай делите сами, и Северную Корею. Ты же сам хочешь развязать мне руки в восточном направлении.
   - Ты знаешь, Ники, я не могут вот так сразу дать ответ, - проговорил Вильгельм, - Мне надо посоветоваться со своими советниками.
   - Конечно, Вили, посоветуйся, - кивнул в ответ Николай, - Только настоятельно рекомендую не советоваться с теми, кто стоит на позиции "Дранг нах Остен". Ничего хорошего они не насоветуют, а вот к тому, что Франция и Британия объединяться против тебя, они насоветовать могут. Ну а пока пойдём, пообедаем. Думаю, там уже все к нему готово.
   И императоры, поднявшись, вышли из кабинета, направляясь к столовой яхты.
  
  4
  
   После того как кайзер, так и не дав ответ Николаю убыл со "Штандарта" наступило время беседы с представителем братьев Наган, который, вместе с датским полковником Мадсеном, всё это время скромно пробыли на борту императорской яхты. Стараясь не попасть на глаза Вильгельму. Пока царственные особы демонстрировали друг другу свои манеры и пытались обмануть друг друга. И как только один из братьев Наган, Эмиль, вошёл в кабинет царя, оставив Мадсена за дверями, то Николай произнёс:
   - Здравствуйте, вы уж не обессудьте за такую задержку. Увы, пришлось решать вопросы государственной важности. И надеюсь, моё предложение позволит, вам, компенсировать эту потерю времени. Кстати, господин Эмиль, надеюсь, вас покормили, во время этого вынужденного ожидания. Не хотелось бы прослыть не гостеприимным, - при этих словах Николай улыбнулся и, показав на кресло, где перед этим сидел Вильгельм, добавил, - Присаживайтесь. Разговор у нас предстоит долгий.
   Один из братьев Наган произнёс в ответ:
   - Здравствуйте, ваше величество. Спасибо за заботу, да нас, с господином Мадсеном пригласили в кают-кампанию этого корабля. Где и угостили обедом. И спасибо ваше величество.
   После последних слов бельгиец прошёл к указанному ладонью царя креслу, опустился на его край и внимательно посмотрел на Николая. А тот произнёс:
   - У меня к вам будет два предложения, по поводу тех образцов вооружения, которые вы предлагали моей армии. Как винтовки, так и револьвера. Да моя армия приняла на вооружение не вашу винтовку. Но у меня есть флот и его тоже необходимо перевооружать. И я хочу, на вооружении флота поставить именно вашу винтовку. Под наименованием, винтовка системы Наган образца девяносто первого года. Сделав вам лично первый заказ, на шестьдесят тысяч таких винтовок, с поставкой в течение пяти лет. Всего я подумываю о покупке, у вас, порядка ста тысяч таких винтовок. И да, винтовки, поставленные до конца февраля, следующего года, будут оплачиваться по двойной цене, от контракта. Это будет премия за срочность. Как вам моё предложение, господин Эмиль? Хотя в контракте будет ещё одно требование. Эта винтовка должна будет предлагаться в продажу частным лицам. Возможно не только под русский патрон. Но вы будите производить винтовки своей конструкции, в большем количестве, чем буду заказывать я для своего флота.
   - Хм, - произнёс в ответ оружейник, - Вы знаете, ваше величество, ваше предложение довольно неожиданно. Мы, с братом, уже и не рассчитывали заинтересовать вас своим образцом винтовки. И это предложение очень лестно, но я могу узнать причину столь резкого изменения мнения по поводу наших винтовок. Ведь ранее ваш отец отказал нам, в вооружении вашей армии.
   - Всё просто, всё просто, - ответил Николай и закурил, - Видите ли, господин Эмиль, винтовка Мосина более приспособлена к нашим условиям. Как по её производству, так и по её освоению в войсках. Она проще, менее прихотлива и более надёжна при недостаточном уходе. Флот же я вижу, как более, технически, подготовленную структуру. И приобретение оружия для него у вас не только позволит эксплуатировать ваши винтовки, без угрозы их потери, но и позволит быстрее мне завершить перевооружение своей армии.
   - Понятно, понятно, ваше величество, - всё так же внимательно смотря на Николая, произнёс бельгиец, - А возможность её продажи частным лица, причём под другие патроны, зачем вам, ваше величество?
   - Ну тут вопрос касается перевооружения наших союзников, - улыбнувшись, в ответ, произнёс Николай, - Армии Греции и Черногории используют иной патрон, чем моя армия. И я предопределяю такой момент, что нам, возможно, придётся срочно закупать для, них вооружение. И мне хотелось бы иметь того, кто уже имеет налаженные в производстве, под их патроны, винтовки. Надеюсь, я объясняюсь вполне понятно? И вы принимаете это моё предложение?
   - Да ваше величество, я понял вас, - согласился Наган, - Вы решаете свои политические проблемы, причём за свой счёт, я же веду свой бизнес.
   После чего улыбнувшись, ответил:
   - Я бы не сказал, что такое предложение меня не устраивает. Особенно под гарантию вашего слова, раз вы лично беседуете, со мной, на эту тему, - при этих словах бельгийца Николай в знак согласия кивнул, а тот продолжил, - И я готов принять это предложение. А какое будет второе?
   - Я рад, господин Эмиль, что вы готовы принять это моё предложение. Надеюсь, что оно будет весьма плодотворным, - ответил Николай, а потом добавил, - Второе предложение касается вашего револьвера, который принят на вооружение моей армии. И признаюсь, что изначальные требования конкурса были далеки от идеала. И я предлагаю внести в конструкцию револьвера изменения, которые позволят обеспечить быструю перезарядку револьвера. Солдатский вариант револьвера без самовзвода я предлагаю сразу же прекратить в производстве[19]. Самовзводные же револьверы вашей конструкции, образца девяносто шестого года, я предлагаю модернизировать до модели номер два. И всё-таки реализовать, в них, те ваши предложения, что вы вносили, по этому вопросу, для обеспечения скоростной перезарядки револьверов.
   - Хм, ваше величество, то есть вы всё-таки предлагаете вернуться, к усложнению конструкции револьвера, - проговорил оружейник, бросив короткий взгляд на царя, - Хотя ваши генералы так настаивали на её простоте. И тут такое неожиданное предложение, с вашей стороны. С чего вы так поменяли своё мнение, ваше величество?
   - Я внезапно увлёкся коллекционированием оружия, господин Эмиль, - улыбнулся в ответ Николай, - Кстати, теперь, я с удовольствием приобрету у вас экспериментальные образцы вооружения, которые не пошли в серию. Но имея дело с другими образцами револьвером, я понял, насколько неудобны, подобные ограничения, наложенные на вашу конструкцию, принятую у нас, для стрелков. При этом то, что в вашей конструкции барабан надвигается на ствол и так делает конструкцию довольно сложной. И думаю откидывающаяся, в бок, рамка не сильно усложнит конструкцию револьвера[20]. Который будет принят на вооружение моих, как армии, так и флота. Причём вне конкурса. А просто как модернизация существующей системы. Как вам такое предложение?
   - Ну мне ваша мотивация понятна, ваше величество, - снова внимательно посмотрев на Николая, произнёс, один из братьев Наган, - Но контракт, на поставку револьверов, уже заключён. В нём определено, как количество револьверов, так и их цена. А мне не хотелось бы понести потери. Из-за этих изменений.
   - Я вас очень хорошо понимаю, господин Эмиль, - согласился царь, - И согласен, что мы обязаны компенсировать вам издержки, возникающие из-за моего предложения. И пересмотра обязательств сторон, в случае его принятия. В любом случае количество револьверов в заключённом с вами контракте останется неизменным. А те револьверы модели два, что будут поставлены по нему, будут оплачены по иной цене. Плюс дополнительно, из-за наличия этой модели, будет оплачена и лицензия на производство револьверов уже в России. Надеюсь, вас, такая постановка вопроса устроит? И вы не зря сюда приехали.
   При последних словах Николай улыбнулся, а оружейник, и бизнесмен, в одном флаконе, два в одном так сказать, кивнул и произнёс:
   - Хорошо, ваше величество, договорились. Нас с братом такая постановка вопросов устраивает. Надеюсь, премиальные, за скорость поставки, распространяются и на револьверы модели два?
   - Да, те револьверы модели два, что поступят в Россию, до конца февраля, получат от меня надбавку в цене[21], - согласился Николай и закончил аудиенцию с бельгийским оружейником отпусти его. После чего к царю пригласили уже Мадсена. Которому царь тут же сделал предложение о постановки самозарядной винтовки его системы на вооружение русского флота. Причём царь мелочиться не стал. И в отличие от датского флота, заказавшего для свой морской пехоты, всего две сотни таких винтовок, заказал таких винтовок в дюжину раз больше. Но под русский патрон. Плюс настоятельно рекомендовал сделать на основе этих винтовок ручной пулемёт. Заявив, что для производства такого пулемёта в России, до десяти тысяч единиц в год, он готов рассмотреть вопрос о совместном, с Мадсеном, создании оружейного завода. Выказав предложение лично кредитовать этот пулемётный завод. Предупредив, что датчанину стоит поспешить, с созданием работоспособного ручного пулемёта, так как у него вполне может быть французский конкурент, Гочкис, со своим пулемётом.
   После этого царь пообщался с прибывшими после отъезда Вильгельма немецкими оружейниками. С ними общение прошло менее плодотворно. Маузер был премного удивлён тем что русский император был в курсе о том, что его инженера разработали, в инициативном порядке, новый пистолет. При этом царь не только предлагал выкупить экспериментальный образец пистолета, но и ставил вопрос о строительстве на территории России завода по их выпуску. Заодно и со строительством заводов, одного по производству винтовок его конструкции, другого патронов, как к пистолету, так и к винтовкам. При этом строительство заводов планировалось в пригороде Царицына. В немецкой колонии. И как не хотел господин Маузер ограничиться только поставками своего оружия и расходников к ним в Россию, но царь был непреклонен. Всё-таки убедив Маузера согласиться на постройку своих заводов в Сарепте. Ну а к вечеру того же дня Николаю доставили, в подарок, экспериментальный образец пистолета Маузер С96.
   А вот с Круппом разговор прошёл ещё сложнее. Да этого оружейного магната заинтересовали как ассортимент оружия приобретение которого хотел царь. Он был готов продать свои орудия, как пушки, так и гаубицы. Но царь хотел гаубицы и пушки калибров стосемь, стодвадцатьдва и стопятьдесятдва миллиметра. Впечатлило и количество орудий которые желал приобрести царь, до двух тысяч орудий, в течении десяти лет. С заказом снарядов в миллионы единиц. Но вот строить заводы, со всеми смежными предприятиями, на территории России, магнат отказывался. Крупп готов был поставлять всё этого, из Германии, но Николай настаивал на том, что не хочет терять поставки в случае хотя бы повышения тех же пошлин или из-за какого-то политического решения. Ну а Крупп ссылался на то, что он не рискует навлечь на себя гнев кайзера. Пришлось отложить решение вопроса, по поводу заводов, на следующую встречу с кайзером. Но поставить несколько десятков своих пушек и гаубиц, пусть и не совсем русских калибров, в течении зимы магнат согласился.
   А вот с конструктором дирижаблей Шварцем, Николаю, встретиться не получилось. Его так и не смогли найти. Пришлось ограничиться тем что получилось только оставить, послу России в Германии, письмо, адресованное изобретателю. С чеком на десять тысяч рублей, на окончание работ и сообщение. В котором пожелал изобретателю беречь себя, обязательно отдыхать, не нервничать и довести работу до конца. Сообщив что не сердиться на изобретателя, который бежал из России, не найдя мастеров оказавшихся способных обеспечить необходимую герметичность корпуса его дирижабля. Указав правда на то, что, он не находит правильным техническое решение, на управление дирижаблем четырьмя винтами, от одного двигателя. Так как это приведёт к совершенно не учитываемым нагрузкам на корпус корабля. Что может привести к его деформации, и разрушению от удара винтов по корпусу. Двигатель необходимо использовать только для поступательного движения. А управление по высоте осуществлять за счёт рулей глубины. Подобных рулям управления на кораблях, только расположенных горизонтально. Но и про рули управления тоже не стоит забывать. Добавив в конце письма, что ждёт сообщения, о результатах испытания корабля. После чего будет не прочь обсудить вопросы дальнейшего сотрудничества с изобретателем.
   И как только Николай решил вопросы как с кайзером, не дожидаясь его ответа, уже решив для себя, что операции в проливах быть, так и с оружейниками, обе яхты вышли из гавани Вильгельмсхафена. И взяли курс на Францию. Хотя, как знал, Николай от французских политиков он понимания не встретит. Но его сейчас больше интересовали французские оружейники. Ну а в политику он собирался играть потом. Уже по в Италии. Где уже были согласованны его встречи с королём Италии и зятем наследника итальянского престола князем Черногории. Ну и потом, по пути в Севастополь, предстояло ещё посетить Грецию. Ну, там русского императора ещё ждали всегда[22].
  
  5
  
   Посещение Франции в политическом плане не принесло ничего. Французские политики явно дали понять, что они против усиления России в Средиземном море. И не желают раздела Турции. И вообще рассматривают свой союз с Россией только против Германии. Видя в ней только силу, которая, по их мнению, должна выступить только в интересах Франции. Оплачивая выданные французами кредиты. Своими действиями, заставив Германию воевать на два фронта. Нет, поглощение всей Турции, Французской Республикой, ими приветствовалось бы и дай согласие на это Николай, то Франция именно бы так поступила. Опираясь на разрешение России. Но делить такого союзника, как Турция, Франция не желала. Хотя разрешение, на отторжении итальянцами Ливии, французские политики готовы были дать. А разрешить возникший кризис французы предлагали с помощью международной конференции.
   Более эффективным оказалось общение царя с французскими оружейниками и бизнесменами. Фирма "Шнейдер" согласилась создать и предоставить, для войсковых испытаний, в Россию новейшие трёхдюймовые орудия, дивизионные капитана Девиля и горные греческого полковника Данглиза. Канэ так же согласился быстро поставить несколько десятков своих четырёхдюймовых морских орудий. И продать лицензию на их производство. Заинтересовалась предложением, о поставках своих пулемётов в Россию, и фирма "Гочкис". Так же обязавшись поставить свои пулемёты для их испытаний в русскую армию. Согласившись и создать на его основе ручной пулемёт. Установив приклад со спусковым крючком. В качестве инициатора спускового механизма. Ну и установив на пулемёт, вместо треноги, откидные сошки. При этом предусмотрев возможность питание пулемётов не только двадцати патронными кассетами, но и пулемётной лентой. Состоящую из разделённые на пяти патронные, но соединённых в единую ленту, кассеты. И с ручкой для переноски сверху пулемёта[23]. Но обязательно предусмотреть возможность установки пулемёта и на треногу. И именно такие пулемёты фирма "Гочкис" должна была поставить в ближайшее время, на войсковые испытания, в русскую армию.
   Единственное, где Николая постигла неудача, оказалось общение с месье Шароном, которое, царь попросил ему организовать, уже по его прибытию во Францию. Как оказалось, он пока даже ещё не задумывался, о создание автомобильной фирмы своего имени[24]. Совместно с такими же автогонщиками, как и он, Жирардо и Вуа. Пока они планировали, в следующем году, открыть только автомобильный салон. Но предложение русского царя, о создание первого в мире бронеавтомобиля, его заинтересовало. Как и предложение царя, не заниматься созданием ущербной конструкции, где защита была только у пулемётчиков, а водителя защищал только козырёк, от дождя. Эдакого бронированного стакана вместо кузова. Создав изначально полноценный бронеавтомобиль. С бронированием, защищающим не только боевое отделение, но и кабину управления, причём не только с боков, но и сверху и снизу. И с пулемётом, размещённым в башне. Причём предлагалось сразу вооружить пулемётами, рассчитанными под русский патрон, пусть это будут и пулемёты конструкции Гочкисы. При этом царь сразу предупредил, что закупит дюжину таких бронеавтомобилей. Для их испытаний в России. И субсидирует их разработку. Но в любом случае, получить бронеавтомобили до операции в Турции, Николай не успевал.
   И пока Николай осуществлял свой вояж по Франции, его яхты обогнули Европу и прибыли в порты на средиземноморское побережье этого государства. Что бы уже на них отправиться в Италию. На встречу, как непосредственно с итальянскими монархом, так и тестем наследника итальянского престола, князем Черногории. Вот так они все и прибыли на "Штандарт". Когда яхта прибыла в Геную. Впереди всех оказались король Италии Умберто I и князь Черногории Никола I Петрович. Ну а за ними стояли наследник итальянского престола маленький и тщедушный Виктор Эммануил, которого за рост чуть больше полутора метров называли "шаболетта" - небольшая сабля. А рядом с ними стояла его супруга Елена Черногорская. Молодая женщина, которая была на голову выше мужа и была весьма фигуристая. Являя собой, внешне, полную противоположность супругу. Что вызывало насмешники над ними в Европе.
   Но отправив Елену к русской императрицы, мужчины собрались в кабинете царя, и вот тут его предложение, о дележе Турции, встретило полное понимание. Давно посматривающий на Ливию, Умберто I, узнав, что, во-первых, Франция, как и царь, дают добро на занятие этих территорий, а во-вторых, лично царь предлагает ему занять ещё и Анталию, с островами, тут же согласился на участие в операции против Турции. И на претензии к ней России и Черногории. Поддержал он и участие в операции и Греции. Согласившись, что Крит, Передняя Азия и остальные острова, должны будут войти в состав Греции. Делегировав право царю, на заключении договорённости с греками, и от его имени.
   Никола I Петрович сразу же согласился на участие в разделе Турции. Благо предлагаемый Николаем вариант увеличивал территорию его страны более чем вдвое. Но более главным вопросом, в разговоре с ним Николай, видел другой вопрос. А именно создание флота для Черногории. При этом Николай сразу же пошутил, сказав: "что, если хочешь разорить маленькую страну, то подари ей броненосец". И тут же заявил, что хочет подарить этому государства сразу два броненосца. Чем несказанно напугал черногорского князя, помнившего эпопею с попыткой создать флот Черногории. Когда Россия подарила этому маленькому государству вспомогательный крейсер и начала постройку двух минных крейсеров. Для того что бы в дальнейшем подарить их этому государству. Но черногорский бюджет не выдержал эксплуатацию даже одного бывшего парохода и его вернули в состав русского флота. Также, в состав русского флота, вошли и эти два минных крейсера.
   А тут Николай озвучил, что хочет видеть, в составе черногорского флота, аж два броненосца береговой обороны, которые строились для Португалии, два бронепалубных крейсера которые строились для Бразилии, и так и не выкупленную для флота Перу канонерскую лодку. При этом строившиеся в Португалии броненосцы, аналогичные построенным, в Великобритании, для флота Аргентины, Николай предлагал достроить в Италии. Благо итальянское судостроение имело большие связи с британцами. Ну и вообще, постройку флота Черногории, а также его эксплуатацию, Николай предлагал осуществить за счёт русских кредитов. Которые предлагалось, в дальнейшем, Черногории прощать. Но соответственно этот флот должен был во всём поддерживать русский флот. Но такая постановка вопроса устроила Николу I, давшего на такую авантюру, своё согласие. После того как Умберто I гарантировал своё содействие. Как в приобретении португальских броненосцев, так и в их достройки в Италии. И завершив свои дела, в Италии, Николай отправился в Пирей.
   Договориться с греками оказалось ещё проще. Греция и так находилась на грани войны с Турцией. И предложение России из разряда: "а давайте, и мы примем в этом участи, причём на вашей стороне", было встречено в Греции на ура. И греки сразу же согласились с постановкой вопроса озвученной Николаем. Согласились греки и на взаимодействие с русскими войсками, вплоть до того, что, с началом боевых действий, греческие флот и армия, совместно с черногоркой армией подчинялись русскому командованию. Ну а в планы греческого командования был внесён и десант в Смирне. Откуда и планировалась начать захват Передней Азии.
   Ещё одним человеком, с которым Николай встретился, был вице-адмирал Макаров, командовавший русской средиземноморской эскадрой. Его император предупредил о том, что он собирается усилить его эскадру новыми кораблями с Балтики. Что совместно с этими кораблями прибудут транспорта с десантом. Под видом учений, по переброске воинских контингентов в Китай. И которые, совместно с батальонами гвардейского флотского экипажа предстоит высадить не только в Дарданеллах, но и в Бейруте. Придавались адмиралу в подчинение и войска, находящиеся на Крите. Так же адмирала предупредили о том, что в его подчинение перейдёт и греческий флот. Который предстояло не только присоединить к эскадре. Но и обеспечить им высадку греков в Смирне, с прикрытием их там со стороны моря. И обеспечение их снабжения. От таких новостей глаза у адмирала буквально полезли на лоб. Но царь, положив ему руку на плечо пафосно заявил, что: "адмиралов у него, у царя, много, а доверить такое дело он может только одному, адмиралу Макарову". Добавив, что он всё понимает, что согласен, что это не просто, но приложит все усилия, что бы корабли Черноморского флота быстро соединились с балтийцами. При этом он сам, если, не возглавив операцию, так своим присутствием будет ускорять её.
   Ну а потом, удивив Макарова дважды, первый раз пригласив его на обед, Николай заговорил о севере и о необходимости постройки ледоколов. Причём целой серии, мощных ледоколов, которые должны были не только обеспечить круглогодичную навигацию в Балтийском море. Но и иметь возможность, как вести исследования в Северо-Ледовитом океане, все найденные острова, присоединяя к России, в том числе, с помощью ледоколов утвердить право России на Грумант[25], так и обеспечивать навигацию вдоль северного побережья России. Окрылённый такой поддержкой адмирал тут же поделился своими планами, заявив, что рассчитывает достичь Северного Полюса, на ледоколе. Его планы царь поддержал, заявив, что всячески их поддержит. Хотя пока видит технические сложности в достижении Северного Полюса. Но и он уверен, что именно русский ледокол достигнет этой точки Земли и водрузит там свой флаг. Но позднее. И отпустив окрылённого открывающимися перспективами адмирала, а также завершив все свои дела в Европе, Николай поспешил закончить своё общеевропейское турне. Приказав яхтам, через проливы следовать в Севастополь.
   И стоило "Штандарту" и "Полярной Звезде" прибыть в Севастополь, как Николай, на персональном поезде, убыл в столицу. Приказав включить свои яхты в состав Черноморского флота. Вооружив каждую шестью шестидюймовыми пушками образца семьдесят седьмого года и мелкокалиберной, противоминной артиллерии. Что бы использовать их в качестве разведчиков и рейдеров у турецкого побережья. Дабы не отвлекать на эти цели боевые корабли флота.
  
   [1] На весну 1895 состав "особого запаса" предусматривал:
   9"(229-мм) береговых мортир - 36
   9"(229-мм) легких мортир - 20
   6"(152-мм)/45 пушек Канэ - 10
   6"(152-мм) пушек в 190 пудов - 20
   6"(152-мм) пушек в 120 пудов - 20
   57-мм береговых пушек Норденфельда - 10
   пулеметов Максима - 24
   Всего-116 орудий и 24 пулемета
   [2] В состав 7-го и 8-го армейских корпусов, в то время входили:
  
   13-я пехотная дивизия (7 ак) (г. Севастополь, Таврической губ.)
  
   1-я бригада (г. Севастополь)
   49-й Брестский пехотный Е.И.В. В.Кн. Михаила Михайловича полк
   50-й Белостокский пехотный Е.В. Герцога Саксен-Альтенбургского полк (г. Севастополь)
  
   2-я бригада (г. Феодосия, Таврической губ.)
   51-й Литовский пехотный Е.И.В. Наследника Цесаревича полк
   52-й Виленский пехотный Е.И.В. Великого князя Кирилла Владимировича полк (г. Феодосия)
  
   13-я артиллерийская бригада (г. Севастополь)
   1-й дивизион (г. Севастополь)
   2-й дивизион (г. Севастополь)
   13-й летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)
  
   34-я пехотная дивизия (7 ак) (г. Екатеринослав)
  
   1-я бригада (г. Екатеринослав)
   133-й Симферопольский пехотный полк
   134-й Феодосийский пехотный полк
  
   2-я бригада (г. Елисаветград, Херсонской губ.)
   135-й Керчь-Еникальский пехотный полк
   136-й Таганрогский пехотный полк
  
   34-я артиллерийская бригада (г. Александрия, Херсонской губ.)
   1-й дивизион (м. Елисаветградка (Михайловка), Херсонской губ.)
   2-й дивизион (пос. Новая-Прага, Херсонской губ.)
   3-й дивизион (г. Александрия, Херсонской губ.)
   34-й летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)
  
   7-й Донской казачий полк (г. Николаев, Херсонской губ.)
   Крымский кавалерийский дивизион (г. Симферополь)
  
   14-я пехотная дивизия (8 ак, Одесский ВО)
  
   1-я бригада (г. Одесса)
   53-й Волынский пехотный Генерал фельдмаршала В.Кн. Николая Николаевича полк
   54-й Минский пехотный Е.В. Царя Болгарского полк
  
   2-я бригада (г. Бендеры, Бессарабской губ.)
   55-й Подольский пехотный полк
   56-й Житомирский пехотный Е.И.В. В.Кн. Николая Николаевича полк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)
   14-я артиллерийская бригада (г. Кишинев)
   1-й дивизион (г. Кишинев)
   2-й дивизион (г. Кишинев)
   14-й летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)
  
   15-я пехотная дивизия (8ак, Одесский ВО) (г. Одесса)
  
   1-я бригада (г. Одесса)
   57-й Модлинский пехотный Генерал-адъютанта Корнилова полк
   58-й Прагский пехотный полк
  
   2-я бригада (г. Одесса)
   59-й Люблинский пехотный полк
   60-й Замосцкий пехотный полк
  
   15-я артиллерийская бригада (г. Одесса)
   1-й дивизион (г. Одесса)
   2-й дивизион (г. Одесса)
   3-й дивизион (г. Одесса)
   15-й летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь, Херсонской губ.)
  
   4-я стрелковая бригада (8 ак) (г. Одесса)
   13-й стрелковый Генерал-Фельдмаршала В.Кн. Николая Николаевича полк
   14-й стрелковый генерал-фельдмаршала Гурко полк
   15-й стрелковый Е.В. Короля Черногорского Николая I полк
   16-й стрелковый Императора Александра III
   4-й стрелковый артиллерийский дивизион
   4-й стрелковый летучий артиллерийский парк (г. Тирасполь)
  
   8-я кавалерийская дивизия (8 ак) (г. Кишинев)
  
   1-я бригада (г. Тирасполь, Бессарабской губ.)
   22-й драгунский Астраханский генерал-фельдмаршала Великого князя Николая Николаевича полк (г. Тирасполь)
   23-й драгунский Вознесенский полк (г. Сороки, Бессарабской губ.)
  
   2-я бригада (г. Одесса)
   24-й драгунский Лубенский Его Императорского Высочества Эрцгерцога Австрийского Оттона полк (г. Кишинев)
   8-й Донской казачий полк (г. Одесса)
  
   8-й конно-артиллерийский дивизион (г. Кишинев)
   15-я конно-артиллерийская батарея (г. Кишинев)
   1-я Донская казачья батарея (г. Бендеры)
  
   [3] На тот период, в составе корпуса пограничной стражи имелось 31 бригада пограничной стражи.
   [4] 5-я стрелковая бригада (3 ак) (г. Сувалки)
   17-й стрелковый полк
   18-й стрелковый полк
   19-й стрелковый полк
   20-й стрелковый полк
   5-й стрелковый артиллерийский дивизион
   5-й стрелковый летучий артиллерийский парк (г. Олита (Виленская губерния), Ново-Трокского уезда)
   Особенностью стрелковых полков русской армии того времени было то что они были двухбатальонного состава. Ну а 20-м стрелковым полком командовал полковник Кондратенко Р.И.
   [5] 2-я пластунская бригада:
   5-й Кубанский пластунский батальон
   6-й Кубанский пластунский батальон
   7-й Кубанский пластунский батальон
   8-й Кубанский пластунский батальон
   [6] В это время на Крите, в составе международного контингента, находилось до батальона русской пехоты, усиленного артиллерийской батареей. В составе этих русских войск находилось и черногорское подразделение, силой до взвода.
   [7] Появление этих прообразов знаменитых "эльпидиофоров" относят к началу 90-х годов XIX века. В дальнейшем эти шхуны случили в основном в виде тральщиков в ходе двух Мировых войн.
   [8] Великий князь Кирилл Владимирович, старший сын Владимира Александровича, следующего по старшинству брата Александра III. В то время следующего претендента, после братьев Николая, на трон.
   [9] При использовании десантных орудий системы Барановского предполагалось, что их, и зарядные ящики к ним, будут таскать группы матросов.
   [10] На "России", по классификации того времени крейсер ранга, 5 октября 1896 октября впервые поднял Андреевские флаг, вымпел и гюйс. Но при выходе из гавани Кронштадта её, из-за сильного бокового ветра, крейсер посадили на мель. Броненосцы береговой обороны "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин" а также канонерская лодка "Храбрый" введены в эксплуатацию в июле 1897 года. Минный крейсер "Абрек" ступил в строй 23 сентября 1897 года.
   [11] Пароходные компании, в России, с большой долей участия государства. Рассматривались как резерв флота.
   [12] 87-мм. и 107-мм. пехотные мортиры соответственно. Основных их предназначением было перекрыть мертвую зону 6-дюймовых нарезных мортир. К примеру, навесное действие у 6-дюймовой мортиры образца 1867 г. начиналось с 1280 метров. 34-линейная мортира стреляла чугунной гранатой весом 6,65 кг на дальность до 2690 м. Однако вес мортиры со станком, получился более 231 кг, и ее приходилось перевозить на колесах. 31 января 1895 г. Николай II повелел принять ни вооружение 34-линейную мортиру с лафетом и снарядами. Аналогичный приказ по артиллерии вышел 3 марта 1895 г. Однако военный министр приказал "не давать хода этому приказу". 34-линейная мортира долгое время формально находились в штатах осадных парков и крепостей, но ее валовое производство тормозилось различными военными инстанциями. Так, например, в 1897 г. Комиссия по вооружению крепостей постановила временно не изготавливать для осадной артиллерии 34-линейных мортир. Но на Руси самыми постоянным является именно временное. И в серию эта мортира так и не пошла.
   [13] Ныне польский город Сьрода-Слёнски. Где был обнаружен один из самых знаменитых кладов.
   [14] В городе Сьрода-Слёнски, в старой части города, до сих пор существует самая первая система нумерации домов. Когда дома нумеровались сначала по правой стороне улицы, а потом дома, по левой стороне, нумеровались в обратную сторону.
   [15] "Рога и Копыта" по-немецки.
   [16] В этих странах либералы пришли к власти в результате гражданских войн и находились у власти десятилетиями.
   [17] Босния и Герцеговина в 1878-1908 годах была только оккупирована Австро-Венгрией. И эти земли вошли в состав этой империи только в начале ХХ века, после революции в Турции.
   [18] Вопрос в том, что зерно это не только пшеница, как думают некоторые недалёкие. Овёс и ячмень, это тоже зерно. И именно эти два вида зерновых и составляли основу русского зернового экспорта в то время. Пшеница занимала третью позицию в этих продажах, но и она была техническая, а не пищевая. Идя, например, помимо фуража ещё и на производство спирта. Так что мнение о том, что именно Россия кормила Европу хлебом весьма натянутое. Кормили именно Аргентина и США.
   [19] Это случилось в 1907 году.
   [20] По сути, предлагается создать Наган образца 1910 года, не принятый на вооружении русской армии, так как сама концепция револьвера была признана устаревшей для армии.
   [21] В 1895 - 1898 годах револьверы Наган, для русской армии производились в Бельгии. И только в 1898 году было налажено их производство в России.
   [22] До 1897 года Греция однозначно была союзницей России, но отказ России поддержать Грецию, в войне с Турцией, в этом году, перенаправило Грецию на установление более дружественных отношений с Германией. При этом русскому флоту пришлось отказаться от использования Пирея как места стоянки кораблей Средиземноморской эскадры. Перебазировавшись на Крит.
   [23] Концепция ручного пулемёта Гочкиса образца 1922 года.
   [24] Фирма, создавшая первый в мире бронеавтомобиль, образца 1902 года, появилась только в 1901 году.
   [25] Грумант, поморское название архипелага Шпицберген.
  
  

   Глава 3
  

  
  
  1
  
   Возвращение царя в столицу оказалось будничным. Ну как в столицу, Николай не очень жаловал Зимний Дворец. Предпочитая жить там, где он и родился, в Александровском дворце Царского Села. Где и маялся дурью, отстреливая в дворцовом парке ворон, да и прочую живность. Нет, конечно, есть те, кто оправдывает такие его действия тем, что всякая живность, на вроде бродячих кошек и собак, а также ворон, заботясь о родных. Так как животные и птицы могли быть носителями различных заболеваний. И таким образом царь лично, так как никто не имел право применять оружие в парке, занимался поддержание эпидемиологической обстановки, в парке Александровского сада. Но если судить, по его записям, он может быть такие слова и знал, хотя это и сомнительно, всё-таки образование он имел домашнее, лекции слушал, но за их усвоение не отчитывался, но, убивая животных и птиц, просто развлекался.
   Вот и сейчас царский поезд прибыл не в столицу, а в царский павильон Царскосельского вокзала, откуда царская семья просто перебралась, практически через дорогу в место своего проживания. Так что возвращение царя из зарубежного турне практически никто, из его подданных не заметил. Ну, за исключением, конечно особо заинтересованных лиц. Хотя, если честно, турне по Европе, закончилось так же, ничем. Найти желающих поделить Турцию среди ведущих игроков Европы не нашлось. Хотя и удалось начать формировать коалицию из России, Италии, Греции и Черногории. Которые были не против, что получить, от пирога, под названием Османская империя. Особенно, предложение Николая, воодушевило Италию, которая буквально год назад потерпела поражение от Эфиопии. И жаждала реванша. Остальные страны восторга, от предложения Николая, не испытывали. И их реакция на раздел Турции могла быть совершенно противоположная. От участи в разделе и до попытки ему противостоять. И тут был шанс на то, что в случае быстрой победы коалиции, все кинуться пытаться урвать свой кусок пирога. А не защитить больного человека Европы. Поэтому то и было крайне важно быстро победить в войне. И не дать, кому-то прийти на помощь Турции.
   Но это была одна сторона проблем. Назревшая внешнеполитическая. Была и другая внешнеполитическая проблема. Это появление на ней новых сильных игроков. САШС и Японии. Причём конфликт САСШ с Испанией должен был вывести в число ведущих держав мира САСШ. Которая уже была первой державой мира. И хотя в военном плане эта страна была пока не очень значима, но уже была первой экономикой мира. Что позволило этой стране очень быстро набирать военную силу в случае её вступления в конфликт. Что в предстоящий с Испанией, и который был уже неизбежен, что время двух следующих мировых войн. Когда экономика этой страны позволяла быстро насытить свои вооружённые силы, и своих союзников. Ну а вот какая война должна была вывести, в число ведущих мировых держав Японию, пока была не определена. Нет программ "шесть плюс шесть", из шести первоклассных эскадренных броненосцев и шести броненосных крейсеров, уже начала реализовываться. Что делало японский флот ведущим флотом на Тихом океане. И пока он был направленно против России. Которая пока даже ещё и не среагировала эту угрозу. И этими проблема предстояло заняться в ближайшее время. Ведь если получиться направить усилия европейских держав против них и избежать участия в большой войне, хотя бы на начальном этапе, то это позволит сыграть ту роль, что играли САСШ в Первой мировой войне. И, как и они, не только рассчитаться с кредитами, но и сделать должниками других. Подняв свою экономику.
   А это позволило бы, подняв, за счёт победы над Турцией, свой авторитет, приступить к крупномасштабным преобразованиям внутри страны. Сначала развив в России капитализм, и за его счёт, подняв пролетариат, сделав его, а не крестьянство, главной силой, обеспечивающей победу в любом внутреннем конфликте. А пока, именно крестьяне, которых было порядка восьмидесяти процентов населения империи, обеспечат победой того, кто узаконит "чёрный передел" земли в России. Но предстояло не только разрушить крестьянскую общину и перетянуть избыток населения, где уже было двадцать, а то и двадцать пять миллионов, лишних крестьян, из деревень в город, но и создать в городе сильнейшую пролетарскую прослойку. Но начинать это было необходимо не с "чёрного передела" земли, с последующим аналогом НЭПа, что осуществлялся в двадцатых годах. И даже не с конституции или кодекса законов единых для всей империи. А начинать надо было с создания партии, на которую Николай мог бы опереться. Благо его монаршая воля позволяло с одной стороны легитимировать эти процессы. С другой стороны, наличие монарха на троне не позволяло бы оппонентам ввести своих войска в качестве интервентов в Россию. Ещё одним компонентом, которым было необходимо обзавестись, до начала не то что преобразований в стране, а вообще до начала резких телодвижений, это была военная сила. Которая могла бы послужить его, и только его, опорой и защитой.
   Вот и оставалось, что пока заниматься двумя вещами. Первое обеспечить себе популярность и имидж победителя. Разгромив Турцию. Ну и второе создать себе опору внутри страны. И вот тут помочь ему должен был именно Зубатов. Который, пользуясь своим придворным статусом, появился в Александровском дворце буквально в тот же день, как там появился царь. И появился не пустыми руками. А принёс древние серебряные монеты, золотые украшения, выпавшие из них камни и жемчуг и детали золотой короны. Которые нашли в кувшинах, закопанных в подвалах домов в городе Неймарк. Ну а потом, с помощью контрабандистов, с разрешения офицеров корпуса Пограничной стражи, доставленных в Россию.
   В то время на границе Германии и России существовало два вида контрабанды. Первая включала в себя всё то, что было дорого для ввоза в Россию. И она, нельзя сказать, чтобы строжайше, но пресекалась офицерами корпуса. Которые за её поимку имели процент с её стоимости. Или же в случае не поимке имели процент уже от контрабандистов. Ну и была контрабанда, которая даже поощрялась русским правительством. Это было то, что было запрещено для вывоза из Германии, но было очень нужно в России. И Зубатов воспользовался именно этими канала, чтобы ввезти найденный клад в Россию. Заодно заявив, что контора "Hörner und Hufe" в городе Неймарк создана. И уже начала свою работу.
   Николай, внимательно, его, выслушав, распорядился своему церемониймейстеру, используя полученные, с продажи монет нумизматам, средства, заняться несколькими делами сразу. Первое, под эгидой "Hörner und Hufe", создать частную военную компанию, под видом охранного агентства. Которая берёт на себя защиту клиентов, и их собственности, по всему миру. Плюс ему предстояло закупить, через эту компанию восемь трёхдюймовых горных орудий Круппа, четыре германских пулемёта и тысячу магазинных карабинов Маузера. Официально, по заказу одного из китайского губернаторов, с доставкой в Китай. Но реально груз должен будет быть выгружен в Эритрее. Будучи якобы захваченным. И должен будет уйти на вооружение военной компании. Куда необходимо начать набирать людей. Включая и отдельную команду из мусульман.
   После чего Николай приказал принести ему карту Финского залива. И показывая на карте место, уточнил, что двести двадцать пять лет назад, в десяти с половиной верстах, к югу от острова Юрмо, на глубине двадцати или двадцать с половиной саженей[1], погибло судно "Фрау Мария". Которая везла купленные Екатериной Великой картины. И вот теперь, конторе "Hörner und Hufe", предстояло весной поднять эти картины, что находятся, в стоящим на ровном киле судне. Из-за тяжёлых свинцовых чехлов, в которые помещены картины. Ну и доставить их царю. Это позволит ещё больше легализовать деятельность конторы.
   При этом Николай поручил Зубатову найти ему ещё несколько человек. Самый важной из них была наследная принцессу Гавайев, Виктория Каюлани, причём находящаяся сейчас, совместно с отцом, британским подданным, в СевероАмериканских Соединённых Штатах. И Зубатову надлежало не только найти принцессу. Но и доставить её в Россию. А вот такого известного марксиста, как Плеханов, было необходимо найти и убедить его вернуться в Россию. Так как Николай видит свою политическую опору в создании контролируемой Зубатовым социал-демократической пролетарской партии. И в ней Плеханову, по планам царя, отводилась роль главного идеолога. При этом царь гарантировал ему неприкосновенность и работу ректором института коммерции и промышленности, который Николай хотел создать в Москве. Именно как кузницу по подготовке коммерческих кадров. Ну а кто кроме марксиста мог им больше всего принести представления о капитализме.
   Ну а в России Николай поручил найти и доставить к нему трёх офицеров. Кавалериста, штаб-ротмистра Гусейна Хана Нахичеванского. И двух артиллеристов, капитана Самедбека Мехмандарова и штаб-капитана Али-Агу Шихлинского. Собрав их и доставив лично, не привлекая особого внимания, к царю. Для выполнения очень важного, но при этом личного, приказа царя. Последним же человеком, которого Николай приказал доставить к нему, был ещё одни социал-демократ, причём находящийся под арестом в тюрьме, Ульянов Владимир Ильич. При этом надлежало затормозить отправку на каторгу не только его, но и некой Крупской Надежды Константиновны. Её надлежало только доставить в Царское Село. И поселить в одной гостинице с Ульяновым. Так что бы он знал, где она находиться. Ну а самого Ульянова доставить к царю, во дворец.
   Ещё одним приятным бонусом, помимо найденного клада и возможности найти ещё один на морском дне, было то, что, в этот вечер, от фирмы Маузер доставили подарок. Экспериментальный образец пистолета Маузер. А вот всё остальное было гораздо менее приятным. Особенно случившееся сразу же, поутру, буквально сразу же после завтрака, прибытие мамА, вдовствующей императрицы Марии Федоровны.
  
  2
  
   Утром Николай занялся проектом по преобразованию Великого княжества Финляндского. Зная про возникшие в нём проблемы, приведшие к тому, что это государство стало постоянным врагом России, причём любой России, он решил заложить под это проект врагов, если так можно сказать мины. И начать это он решил с изменения в устройстве того государства. Изменив очертания губерний. И этим утром должен был появиться указ о том, что в состав Выборгской губернии должны были войти все острова в Финском заливе, архипелаг с крепостью Свеаборг, Аландские острова, полуостров Гангут, и район Поркала-Удд. Тем самым способствуя расширению Выборгской губернии. Которую он, в перспективе, планировал вернуть назад в состав Российской империи. Вторым указом, относительно Финляндии, было то, что он менял очертания двух других финских губерний. Куопиоской и Санкт-Михельской. При этой юго-западная часть первой переходила во вторую, а северо-восточная часть второй уходила в первую. Что приводило две северные губернии Финляндии, Улеаборгскую и Куопиоскую к границам территорий, которые ещё в начале шестнадцатого века входили в состав Новгородской губернии. В дальнейшем Николай собирался эти две финские губернии выделить в автономию в составе Финляндии. Обозвав их Западной Карелией. Где запретить шведский язык и ввести нам государственным карельский и русские языки. А самим новоявленным карелам предоставить в Финляндии обширные преференции. Что с планируемым выводом Выборгской губернии из состава Финляндии должны были значительно сократить территорию непосредственно княжества Финляндского. При этом Николай решил начать переформирование армии Финляндии. Великое княжество в это время имело свои вооружённые силы, имевшими, в своём составе, восемь стрелковых батальонов и один лейб-гвардейский стрелковый батальон. Через несколько лет эти вооружённые силы оказались распущенны. Последним, уже в одна тысяча девятьсот пятом году, был расформирован гвардейский батальон. Но пока армия существовала. И Николай решил увеличить численность этих вооружённых сил. Увеличив их численность раза в три. Превратив батальоны в двух батальонные стрелковые полки. Сформировать тем самым две финские стрелковые бригады и лейб-гвардейский стрелковый полк. С артиллерийскими дивизионами в бригадах. Ну и сформировать драгунский полк, который получил правда финское название полк хаккапелитов[2]. А ещё Николай захотел создать ещё и финский флот.
   Вопрос в том, что, в это время, военные тяготы совершенно не касались Финляндии. Там не было наборов в армию, служили только добровольцы, отсутствовали военные налоги. Все вооружённые силы Великого княжества Финляндского находились на содержании империи. Ну и тут Николай хотел возложить на финнов ещё и военные тяготы. В том числе и содержание флота. Как говориться, хочешь обанкротить маленькую страну, подари ей линкор. Линкоров, правда, ещё не было. Но Финляндии, для финансового коллапса, вполне могло хватить приобретение пары крейсеров, пары канонерских лодок и дюжины миноносцев. С соответствующим количеством вспомогательных судов. И, по мнению Николая, этого должно было хватить на то, чтобы экономический взлёт Финляндии, в составе империи, сошёл на-нет. Создав, в этой части империи внутреннее напряжение, мешая финским националистам, особенно шведской национальности, вывести эту часть империи из-под русского контроля. И вот когда Николай пытался создать соответствующие манифесты императора, ему сообщили, что приехала вдовствующая императрица. Пришлось потребовать приготовить всё для чаепития в приёмной дворца и пригласить туда мамА. Ну и разжечь приёмной угловой камин.
   И когда Николай вошёл в приёмную, то вдовствующая императрица уже сидела, за чайным столиком, на кожаном диване, рядом с камином. И она сразу же встретила сына фразой:
   - Ники, я очень недовольна тобой! Почему ты отставил от должности нашего друга. Которого на эту должность поставил ещё папА!
   Николай сел на стоявший рядом с камином стул, с кожаной обивкой. Поправил поленья в камине кочергой. А потом поднял голову на висевшую над диваном картину с батальной сценой. Он очень хотел избежать этого разговора. Но, похоже, отставка одного из ключевых фигур, в раскладе Марии Фёдоровны, привело к тому, что мамА поспешила с визитом сразу, не дожидаясь, когда непутёвый сын сам приедет к ней. Она заявилась, к нему, сама.
   При этом Николаю от отца, по наследству, досталась весьма странная система государственного управления. Ещё во времена деда, в высших эшелонах российской элиты, возникло тайное общество. Имевшее своей целью сохранение монархии в России, будучи напуганными либеральными изменениями в государстве. Второй целью этого общества было недопущение к власти второй, морганической, жены Александра II. И её детей. При этом вокруг наследника престола будущего Александра III, и его супруги и сложилась это тайное общество. Куда, помимо них, входили ещё братья наследника престола и высшие сановники империи[3]. Которые, и при правлении Александра III сохранили своё влияние в государстве. Заняв ведущие государственные должности. И несмотря на то, что это тайное общество самораспустилось, его идеи, в частности с заморозкой ситуации, внутри государства, продолжали реализовываться. При этом влияние императрицы на происходившие в высших эшелонах власти процессы было огромным. Именно её ставленники оказывались на ключевых позициях в правительстве. И одним из таких ставленников, вдовствующей императрицы, и был Витте. Следующей, такой мешающей ему ключевой фигурой, также подлежащей нейтрализации, по плану Николая, был генерал-адмирал, семь пудов августейшего мяса, Алексей Александрович. И тоже одна из фигур, поддерживающих влияние Марии Фёдоровны, в государстве. Причём, минуточку, вдовствующая императрица отказалась присягать Николаю и формально не являлась его подданной. Но именно генерал-адмирал казался сейчас наиболее слабой из фигур, подлежащих нейтрализации. Командующие гвардией, Владимир Александрович, а также губернатор Москвы и командир гренадёрского корпуса, Сергей Александрович, казались покрепче, и подобраться, к ним, Николай пока не решался. Но в своё время, именно устранение этих фигур, по результатам русско-японской войны, с революцией пятого года, и привели к тому, что влияние Марии Фёдоровны заметно уменьшилось. Но пока, Николаю приходилось действовать с оглядкой на тех, кто, почувствовав угрозу, могли стереть его в порошок. Имея за собой поддержку всех силовых структур империи. А у Николая за спиной не было ни батальона. Вся силовая поддержка, на которую он мог, вот прямо сейчас, опереться, это был только экспериментальный образец пистолета Маузера. Что лежал в ящике стола, в его кабинете. И дождавшись, пока лакей сервирует столик, для чаепития, Николай не ответил сразу. Но как только за лакеем закрылась дверь, царь произнёс, стараясь не спровоцировать мамА и её ставленников на активные действия раньше времени:
   - Я тоже рад тебя видеть мамА. Но если ты говоришь про господина Витте, то так уж сложились обстоятельства, что я просто вынужден был его просто отпустить, дабы он подумал о своём поведении. Смея оспаривать решения государя.
   - Ники, мне сообщили совсем другое, что ты проявил самодурство, - ответила вдовствующая императрица, беря одну из чайных чашек, - отказавшись прислушаться к голосу разума. И совету своих старших друзей, желающих тебе только добра.
   - Ну, мамА, я это расцениваю немного иначе. Как отказ одного из чиновников выполнить мои прямые распоряжения. Во-первых, подготовить, вверенные ему корпус пограничной стражи, к выполнению моих приказов. Во-вторых, обеспечить финансирование выполнения этих моих приказов, - образно говоря, стараясь не делать резких движений, произнёс в ответ Николай, беря в руки вторую чашечку и делая глоток, - Поэтому то, я и вынужден был отправить господина Витте в отставку. Так сказать, дать ему время подумать. Над своим неподобающим поведением. Ну и назначил, на его место, человека, который сразу же начал выполнять мои приказы.
   - Но я вижу ты, Ники, не подумал, что господин Витте должен был донести, до тебя, мнение уважаемых людей, по этому вопросу, - поджав губы, произнесла Мария Фёдоровна, - Которые хотят тебе только добра. Тебе бы, стоило бы к нему прислушаться, а не рубить с плеча.
   - МамА, - произнёс в ответ с обидой в голосе Николай, - если бы он так сказал, то я бы конечно прислушался к мнению таких людей. Но господин Витте сослался на то, что именно его французские покровители будут недовольны моим решением. Вот и пришлось пойти на крайнее меры, дабы его вразумить. Напомнив, чьим интересам, господин Витте клялся служить. И это были явно не интересы Французской Республики.
   Вдовствующая императрица ещё сильнее поджала губы, поняв, в чей огород Николай запустил камушек, напомнив именной ей, об её отказе принести присягу, когда Николай своими действиями пресёк её попытку, в обход него, возвести на престол другого своего сына, Георгия, но она произнесла, стараясь держаться в рамках приличия:
   - Ники, он только лишь хотел указать тебе, что ты своими действиями можешь лишить нас последнего союзника в Европе.
   - Но у нас есть и другие союзники, мамА! Которые готовы поддержать мои планы, - попытался было возразить Николай. Но его тут же прервали:
   - Греция и Черногория? Фи, чем они помогут нам, в борьбе с этими мерзкими германцами? Чем они помогут бедной Дании вернуть отторгнутые у неё земли.
   - Кстати, мамА, по поводу Дании, - Николай тут же постарался сменить тему разговора, - Почему Дании не войти в союз направленный против Германии. Мне кажется, это могла бы быть интересная идея. Которая могла бы привести к тому, что в состав датской короны вернулись бы земли, отнятые у неё. Тебе надо срочно отправляться в Копенгаген, к родственникам. Правда есть нюанс. Первое, я бы хотел, чтобы Дания, официально подтвердила мои права на Норвегию. И, второе, я бы хотел приобрести датские колонии в Карибском море. Лично приобрести. Как ты относишься к этой идее. Быть может, тебе есть резон срочно отправиться на малую родину и обсудить с родственниками эти вопросы?
   - Ники, как ты можешь такое говорить? - тут же произнесла задетая за живое, а обиду на немцев буквально растоптавших Данию в войне тридцатилетней давности, Мария Фёдоровна, носила в душе всю жизнь, - Дания очень ослаблена и в войне с Германией её просто уничтожат, нет такое невозможно. Дания должна остаться нейтральной, чтобы выжить. Нет, твоё предложение, о присоединении к военному союзу, против Германии невозможно.
   - Ну в любом случае, я бы хотел, что бы датчане официально признали мои права, на престол Норвегии, дабы я мог претендовать на эти земли, - напомнил о других своих предложениях Николай, - Плюс я всё-таки готов купить острова, в Карибском море. Раз они не стали твоим приданным. Думаю, сумма в пятьдесят миллионов рублей будет вполне достойной компенсацией за них. Всё-таки поговори с родственниками. Это очень хорошо поможет им в финансовом плане.
   - Ники, это что ты меня прямо сейчас выгоняешь? - Мария Фёдоровна, недовольно посмотрела на Николая.
   - Ну что ты, мамА! Как я могу! - с деланным возмущением ответил Николай, - Конечно, я понимаю, твоё желание сейчас пообщаться с внучкой. И только за. А мои предложения можно озвучить и в письмах в Данию. Кстати, в ближайшей перспективе, я намерен заказать, в Дании, несколько боевых кораблей. Если конечно они пойдут, мне навстречу. Как тебе такие мои предложения? Подними эти вопросы в своём письме туда. А мне необходимо обдумать ряд важных военных проблем.
   Произнеся это Николай, поставил свою чашечку на стол и поднялся со стула, собираясь уйти. А его мать, сурово смотря на него, произнесла:
   - Я подумаю Ники, над твоими предложениями. И с каких пор ты стал лично заниматься важными проблемами? Особенно военными.
   - С тех пор, как выяснилось, что кто-то мало того, что допускает наличие этих проблем, не желая их решать, но и пытается напрямую саботировать решения своего государя. А сейчас я вынужден идти. Встретимся, мамА, за обедом.
   И Николай вышел из комнаты. В голове возникла мысль провести внезапную проверку флота. Нагрянув, поутру, в Кронштадт, и устроив морякам "Кронштадтскую побудку". Пусть и не ту, что случилась в девятнадцатом году, когда в гавань Кронштадта ворвались британские торпедные катера. Пусть, на этот раз, это будут только он и Сандро, а не британцы. Но флот должен будет это запомнить надолго.
  
  3
  
   Николай стоял на мостике клипера "Разбойник" и, хмурясь, смотрел на работу комендоров этого корабля. Вообще-то формально клипер считался крейсером второго ранга. Но построенный почти два десятилетия назад, вооружённый артиллерией, первые образцы которой появились ещё до рождения Николая, больше чем на корабль береговой обороны он не тянул. Особенно сейчас, когда появились скорострельные патронные орудия. А тут сначала в куцый ствол вставляли снаряд, вкладывали картуз с дымным порохом, потом закрывали затвор и вставляли запальную трубку. И только потом производили выстрел. В общем, орудия как бы крейсера, с трудом выдавали выстрел в минуту. По уходящей в сторону Кронштадта мишени. Но, по сути, только "Разбойник" сейчас эмитировал оборону Кронштадта, от марсианского боевого треножника.
   Буквально перед рассветом, ещё буквально в предрассветной мгле, ежась от сырости и довольно холодного октябрьского утра, царь и великий князь Александр Михайлович, прибыли на яхте "Стрела" в гавань Кронштадта. Где и объявил боевую тревогу с требованием всем кораблям немедленно поднять пары и выйти из гавани для защиты порта и крепости. Сначала Николай, поднявшись на борт крейсера "Россия", и вспомнив про атаку уже одна тысяча девятисот девятнадцатого года, заикнулся было про атаку британских торпедных, точнее паровых катеров, идущих со стороны Ораниенбаума. Но потом, вспомнив про Герберта Уэллса, и его роман Война миров, который в первом журнальном варианте должен был бы выйти весной следующего года, усложнил задачу. Заявив об атаке марсианских боевых треножников, способных достичь острова по дну залива, и вооружённых тепловыми лучами, которым необходимо, несколько секунд удерживать цель в прицеле, для её уничтожения. Поэтому все суда, что не дадут ход, через два часа, будут считаться условно уничтоженными. И в этот момент "Стрела", выставив на буксире мишень, начнёт приближаться к острову. И давшие ход корабли должны будут поразить эту мишень своим оружием.
   В общем, в Кронштадте, поднялась суматоха. И тут вдруг выяснилось, что практические все, из нескольких десятков боевых кораблей, что находились на рейде порта, в данный момент не боеспособны. Ладно, ещё даже не принятая в состав флота "Россия", где, в общем-то, отсутствовало всё. И боезапас, и уголь, да и офицеры, кроме вахты, находились на берегу. Благо хоть сам крейсер вывели из гавани, на рейд, не посадив его, при этом, на мель. Сандор лично прибыл на это мероприятие, по выходу крейсера на рейд, из гавани, и обеспечил его выход портовыми буксирами. Хотя совсем без приключений, из-за сильного бокового ветра, вкупе, с огромной площадью борта рейдера, при выходе на рейд не обошлось. Хотя всё и завершилось в этот раз благополучно. И теперь, великий князь, с интересом поглядывал на Николая, задумавшись о том, откуда он это мог знать, про сильный ветер в этот день, и про парусность корпуса этого крейсера. Ну а самого царя волновало немного другое. Ситуация с другими кораблями флота оказалось не лучше, чем на ещё не боеспособной "России". Если корабль не находился в вооружённом резерве, то на нём могла быть разобрана машина, или же котлы были на чистке. Если же механизмы были в порядке, то не было угля, или же отсутствовали боеприпасы, а то и команда была на берегу в казармах, а офицеры были на квартирах.
   В общем, образно можно было сказать, что флот поймали спящим, со спущенными штанами. И два часа, Николай и Сандро, наблюдали, со ставшего царским флагманом "России" за тщетной и натужной попыткой привести, наличный флот, в боеспособное состояние. Где все суетились, бегали, орали и пытались найти ключи от склада, которые были у чиновника, которого никак не могли найти. При этом мысль, взломать замки, никому в голову мысль не пришла. В общем, когда "Стрела", ушедшая было в сторону Ораниенбаума, выставив на буксире мишень, двинулась на своих семнадцати узлах к рейду Кронштадта, то ход имело всего четыре вымпела. Помимо "Разбойника", на внешний рейд вышли только канонерская лодка "Гроза" и две миноноски, с номерами "77" и "79". И Николай, объявив все остальные суда, уничтоженные тепловыми лучами, но приказал продолжить подготовку к выходу в море, зафиксировав время, их готовности, сделать это, и доложить это время лично ему. Ну а вышедшие в море корабли, командиры которых получили "высочайшую благодарность, за блестящее состояние своих судов"[4], под командованием великого князя Александра Михайловича, должны были отразить атаку. Поразив мишень.
   Но миноноски не имели иного вооружения кроме как по паре шестовых мин на вымпел. Плюс они имели ход, как бы ни в три раза меньший чем "Стрела". Поэтому "Стрела" легко увернулась от их атаки, быстро оставив их позади за кормой и вне игры. Не сильно помогла и "Гроза". Лодки подобного типа получили прозвище "носороги", будучи по своему типу обычными канонерскими лодками, береговой обороны, "рендоловского" типа. Названного так по наименованию родоначальника кораблей этого типа. И представляли собой всего лишь небольшие, не бронированные, тихоходные корабли с одной большой пушкой в носовой части. И которые должны были, по задумке, встречать противника стоя на месте и ведя огонь, по нему, из своего орудия. Со скорострельностью, всего один выстрел, в несколько минут. А тут ещё, приходилось, и двигаться, так как Николай запретил стоять на месте. Что бы ни быть, условно уничтоженным, тепловым лучом. В общем, и "Гроза" быстро отстала, где-то по корме, сделав всего несколько выстрелов и ни разу не попав.
   Единственный кто мог преследовать "Стрелу" и то, уступая ей в скорости на несколько узлов в час, был "Разбойник". Но и он, не смотря на все усилия командира и экипажа, которые пытались всё-таки дотянуться до мишени из своих двух короткоствольных шестидюймовок, а остальные орудия, из-за увеличившейся дальности прекратили огонь практически сразу[5], поразить её так и не получалось. И Николай, поморщившись, произнёс, обращаясь к капитану второго ранга Коссовичу, командовавшему "Разбойником":
   - Господин, капитан первого ранга.
   - Ваше величество, я капитан второго ранга! - вырвалось было у Коссовича, но он сообразив что сказал глупость замолчал. А Николай, сурово посмотрев на него произнёс:
   - Мне, господин первого ранга, лучше знать кто в моём флоте, какого ранга.
   - Благодарю, ваше величество. Рад служить. И прошу меня простить, вырвалось, от неожиданности, - тут же произнёс новоиспечённый капитан первого ранга. А царь продолжил:
   - Так вот, я вас попрошу поднять сигнал о прекращении учений. Для четырёх участвующих в нём кораблей. Остальные, находящиеся в компании суда, пусть приводят себя в боеспособное состояние. Даже интересно, когда они на рейд выйдут. Ну кроме судов, находящихся в вооружённом резерве[6]. Эти пусть подготовку прекратят. Всё одно чувствую, ранее весны их, в море, ждать не стоит. Я, в общем, понял состояние нашего флота. Попрошу выдать всем нижним чинам сегодня по чарке, от моего имени. Передайте это и на "Грозу", и на миноноски, что вышли в море. Всем офицерам вашего корабля, "Грозе" и этим двум миноноскам, объявляю своё монаршие благоволение, по императорскому смотру флота. Ну и пусть "Стрела" подойдёт к борту вашего крейсера, примет, нас с великим князем, на борт. И жду вас, как и командиров всех остальных названных мною кораблей, через неделю, в два часа, по полудню, в Зимнем дворце. В моём кабинете, на совещание, по поводу сегодняшнего моего смотра флота. Будем проводить разбор залёта, нашего высшего командования флота. А это был залёт, господа офицеры. Сказать, что я зол, на общее состояние флота, это ничего не сказать. Так что господа, жду вас, как свидетелей произошедшего. И да, господин капитан первого ранга, как мы сойдём с корабля, не забудьте поднять брейд-вымпел командира отряда, собрать вверенные вам корабли и привести их в базу.
  
  4
  
   Пока "Стрела" должна была доставить царя и великого князя во дворец в Царском Селе, то они расположились в салоне яхты. В ожидании обеда. И сев, рядом с Николаем, Сандро произнёс:
   - Ники, откуда ты узнал, что в тот день, когда "Россия" должна будет выходить из гавани, то будет сильный ветер? Да и ты мне назвал причину, почему я отказался от продолжения службы, зная в каком состояние достроят "Сисоя Великого". И что бы, не брать ответственность, за такое состояние корабля, ушёл со службы. Ты откуда это узнал?
   - Сандро, тебя какой вариант больше всего устроит? - устало произнёс Николай, - Фантастический или реалистичный? Реалистичный, что прилетят марсиане и устроят нам жизнь. А фантастический, что мы с этим сами справимся.
   Великий князь рассмеялся и произнёс:
   - А если серьёзно, Ники?
   - Хорошо, версию, что ко мне, во время спиритического сеанса, явились наши предки, такие как Пётр Великий, и Екатерина Великая, и настучали, мне непутёвому, промеж ушей, мы опустим. А если серьёзно, Сандро, то умные люди мне сказали, что на Балтике, в октябре, бывают сильные ветра, которые мешают выходу из гавани на рейд в Кронштадте. А я как-то прочитал про самый большой деревянный линкор, в четыре дека[7], который обладал огромной парусностью из-за своего высокого борта. Да и помниться у нас бывали проблемы с посадкой на мель из-за ветра в гавани Кронштадта. Вот и решил перестраховаться. А по поводу того, что на Новом Адмиралтействе, пользуясь попустительство генерал-адмирала, Франко-русский завод, что их арендует, допускают откровенный брак, который Морское Ведомство принимает, так это не секрет. Я подумываю провести во Франции капитальный ремонт канонерки "Храбрый", броненосцев "Сисой Великий" и "Гангут"[8]. И по результатам их обследования французами устроить большой скандал. Что бы сместить генерал-адмирала. Ну а то, что у нас откровенно плюют, на пожарную безопасность, и так всем известно. Я не хочу, чтобы у нас корабли строились долго и откровенно плохо. А из-за риска пожара так вообще ещё дольше. Тебе как главному по портам надлежит, и навести порядок на верфях. Если сам хочешь быть генерал-адмиралом. Надеюсь ответ исчерпывающий.
   - Ну да, Ники, - без особого воодушевления произнёс, в ответ, Александр Михайлович. Представивший, что ему предстоит сделать, что бы получить должность, своей мечты. Ну а царь, отлично понимая, какую он только что наживку забросил, по отношению к своему визави, продолжил:
   - И вообще Сандро есть предложение, по поводу совещания, по Морскому ведомству, тебе выдвинуть идею по преобразованию флота. Как я его вижу. Но выдвинешь предложение ты. А я под это дело верну тебя на службу, и присвою звание капитана первого ранга. Станешь командиром броненосца "Ростислав", по совместительству.
   - Генерал-адмирал будет против, и против озвученных мною твоих планов, Ники. И против того что бы я вернулся на флот, - задумчиво произнёс Сандро, - Кстати, что ты хочешь изменить во флоте?
   - Ну дядя, как та баба-яга, всегда будет против. Как и все остальные, мои родные дядьки. Но я хочу поменять генерал-адмирала на тебя. И это будет первая провокация, в этом деле, с целью его замены, на другого, и тут повторюсь, но именно на тебя, - произнёс Николай, - А поменять во флоте я хочу всё. Во-первых, сделать нормальный Генеральный Морской Штаб. Который, помимо, выполняемых современным Главным Морским Штабом, задач занялся бы и ещё планированием ведения боевых действий. Разведкой и контрразведкой, защищая наш флот от иностранных агентов. Занялся бы обеспечением жизнедеятельности флота и планированием его развития. В общем, объединил бы в себе все функции генерал-адмирала, морского ведомства и главного штаба. Ну а в составе самого флота я бы предпочёл ввести строгую структуру. Во-вторых, разделить корабли на большее количество рангов. Ввести ещё корабли третьего ранга и вне ранга. Экипаж кораблей третьего ранга должен иметь экипаж в половину роты[9]. Командовать ими должен капитан третьего ранга. Вне ранговые корабли имеют экипаж менее полуроты. Командует им капитан-лейтенант. Ну и в-третьих, ввести соответствующие звания.
   - Половина адмиралов, буквально повёрнутых на идее экономии, будет против, - покачав головой, произнёс Сандро.
   - Знаю. Но таковая моя воля. Да и это где-то только половина изменений, что я хочу реализовать, - ответил царь, - Я хочу ввести на всех флотах единые структуры. Однородные вне ранговые корабли должны входить в отряды. Условно, четыре таких корабля, в отряде. Командир отряда капитан второго ранга. До четырёх таких отрядов или кораблей третьего ранга составляют дивизион кораблей. Им уже командует капитан первого ранга. Четыре дивизиона, или же кораблей первого и второго ранга, сводятся в бригады. Командует бригадой контр-адмирал. Бригады сводятся в дивизии. Командует вице-адмирал. Во флоте должны быть дивизия или бригада броненосцев, дивизия или бригада крейсеров, ну и одна, а то и две минные дивизии. При этом все миноносцы, на флоте, должны быть сведены в одну минную бригаду или дивизию. Все остальные корабли, канонерские лодки, минные заградители, учебные суда, корабли новых классов, должны сводиться в другую минную дивизию, или бригаду. Которая должна обеспечивать охрану баз, побережья, защитных минных постановок, выход и возвращение главных сил флота. Ну и должна быть бригада, куда должны будут входить все новые, до их приёма в казну, и ремонтируемые, корабли флота.
   - И флотом командует адмирал, - задумчиво произнёс Александр Михайлович, - Ну мне такая структура нравиться. Она найдёт много сторонников, особенно среди тех офицеров, которым сейчас перекрывают карьерный рост. Остаётся вопрос с цензом[10].
   - Ну думаю срок командования находящимся в плавании отрядом, а то и соединением кораблей, должен входить в ценз, - ответил Николай, - Главная мысль то, в этом предложении, что, что мы должны получить уже готовые сплаванные боевые отряды. А то и эскадры. Состоящие из однородных кораблей. В том числе и должны быть отряды кораблей повышенной боевой готовности. Способные быстро выйти в море. И главное должен быть тот, кто несёт ответственность за бардак. У любого происшествия должны быть фамилия, отчество и имя. Вот у этого бардака, что случился сегодня, имя, и фамилия звучат как, Алексей Александрович Гольштейн-Готторп. И надо избегать случаев, как сейчас, когда ответственных много, а виновного и не наказать. А так командир бригады, что находиться в порту является и начальником порта, и за неготовность, вверенной ему базы к бою, несёт персональную ответственность.
   - Ну в мирное время, думаю, вопрос понятен, а вот как обеспечивать действия разнородных сил флота, в ходе боевых действий? - поинтересовался великий князь.
   - Ну думаю там просто, какое соединение получает задачу, то его командир и командует всеми приданными ему кораблями и отрядами, - ответил ему царь, - Получил командир бригады крейсеров совершить набег на вражеское побережье, то он и командует. И дивизионом миноносцев, что его крейсера охранять будут, и парой броненосцев, обеспечивающих прикрытие его крейсеров, тоже. Идея понятна? Займёшься её проработкой как специалист? А потом озвучишь на совещании. Благо неделя есть. А я поддержу, верну на флот, сделаю капитаном первого ранга.
   - Да, в общем-то, да, - согласился морской офицер, - Думаю, идея вполне назрела и вполне реализуема. Хорошо, обдумаю, переработаю и приведу как предложение. И там речь шла, об каких-то новых типах кораблей. Это о чём?
   - Ну для начала я хочу видеть в составе своего флота тральщики. Эдакие специализированные боевые корабли, главной задачей которых будет поиск и уничтожение минных заграждений противника. Ну и заодно охрана баз, прикрытие своего побережья, прикрытие своих кораблей, - стал объяснять Николай, - Второй тип корабля, назовём его кораблём береговой обороны, это корабль главная задача его охрана баз, побережья, установка минных и боновых заграждений. Этот корабль должен иметь вооружение достаточное, чтобы иметь возможность обороняться от крейсеров противника. Как минимум два, три стодвадцатимиллиметровых орудия. Помимо этого, необходимо наладить создание, минных заградителей, или переделку в них старых кораблей. Причём имеющих систему быстрой установки мин, с помощью рельсов. И таких кораблей нам нужно будет много. Что бы ставить тысячи мин для перекрытия подходов.
   - Тысячи мин это дорого, - нахмурившись, произнёс Сандро.
   - Дорого. А как обороняться от вторжения флота уровня британского? - согласился Николай, после чего попробовал пошутить - Или опять сами корабли будем в базе топить?
   На что капитан второго ранга выдал:
   - Вообще то планами, такое и предусмотрено[11], если форты приморских крепостей не выдержат.
   - Однако, - только и покачал головой Николай, - Но думаю потерять флот, а потом создавать его заново, это явно подороже выйдет, чем перегородить море минами, прикрыть их береговыми батареями и силами флота, не позволяя супостату преодолеть это заграждение. Учтём. И вот тут я хочу указать на своё видение эскадренного миноносца.
   - Это ещё что за зверь? - вновь нахмурившись, произнёс Сандро. На что Николай назидательно ответил:
   - Миноносец, предназначенный для действия в составе эскадры. А не для действия возле побережья. И соответственно имеющий дальность хода, позволяющую ему двигаться с эскадрой. И с мореходность, за счёт высокого полубака, позволяющего ему сохранять эскадренных ход на волне. По моим представлениям это должен быть корабль, в восьмисот тонн водоизмещения, с парой стодвадцатимиллиметровых орудий, несколькими торпедными аппаратами и скоростью хода не менее двадцати пяти узлов.
   - Это минный крейсер, получается, - задумчиво произнёс в ответ Сандро, на что Николай, пожав плечами ответил:
   - Ну пока можно называть и так, для маскировки, а вот когда они всё море от миноносцев, контрминоносцев, на вроде нашего "Сокола", и минных крейсеров освободят, так их все эсминцами называть и будут. Благо это будут миноносцы для эскадр. Кстати, что там у тебя с другими моими заданиями? Получилось, что с морскими полками? Что со вспомогательными крейсерами? Можно ли усилить нашу эскадру на Средиземном море? Да и вопрос с "поповками" решили?
   Услышав про последние броненосцы, Александр Михайлович, поморщился и сказал:
   - Ники, я не пойму, зачем тебе это старьё?
   - Сандро, для большой политики. У британцев сейчас, на Средиземном море, девять броненосцев. А не одиннадцать, как обычно, два ушли в метрополию, и замена придёт не скоро. А у нас на Чёрном море шесть броненосцев. А с "Новгородом" и "Вице-Адмиралом Поповым" уже восемь. И это мы знаем, что британцы, их в лёгкую вынесут, что будь их хоть шесть, хоть восемь вымпелов. Но в политическом раскладе получается, что силы практически равны. Особенно если мы усилим свою Средиземноморскую эскадру. Так получиться, мне, в политическом торге, использовать этот аргумент или нет?
   Из дальнейшего разговора с великим князям получилось выяснить, что "поповки" находятся в весьма плачевном состоянии. И приведение их в боеспособное состояние связанно с большими затратами. Но в течение нескольких месяцев ввести их в строй, возможно. Что главноуправляющий портами уже вывел шесть своих пароходов-крейсеров на север Атлантики. И предлагает прикупить ещё четыре скоростных парохода в Германии. Ну и добавить к ним "Россию". При этом наши силы на Средиземном море предполагается усилить, переведя туда ещё броненосец "Гангут", два спешно испытываемых броненосца береговой обороны "Адмирал Ушаков" и "Адмирал Сенявин", минный крейсер "Абрек" и контрминоносец "Сокол", несколько новейших миноносцев. Ну и четыре старых башенных фрегата[12]. И эти корабли должны будут под видом учений, по переброске сил флота и армии на восток, доставить на Крит сводную гвардейско-гренадёрскую бригаду. Которая только формируется. И хотя батальоны и артиллерийские дивизионы для формирования морских полков и морской артиллерийской бригады выделены, и туда направленны все десантные пушки с кораблей, но пока ещё формирование не закончено. И есть проблемы с вооружением, так как батальоны прибыли, с весьма изношенными винтовками Бердана.
   И во время этого доклада, великого князя, Николай вставил всего два замечания. Первое казалось приобретения, для каждого такого крейсера, включая и "Россию", парохода, в качестве угольщика для него. С запасом угля. Которые надлежало так же отправлять на север. Всё одно для развития транспорта на Дальнем Востоке там будет нужна компания подобная Доброфлоту на Чёрном море. Ну а второе, что бы главноуправляющий не тянул с формированием морских полков, артиллерийской бригады и создания из них дивизии. При этом царь пообещал помочь, с перевооружением, полков на магазинные винтовки. Ну и направить, в эти части, все новейшие образцы вооружения, что он приобретёт, и за свой счёт тоже. При этом говоря об использовании вспомогательных крейсеров, Николай сказал, что видит их несколько иначе, чем их представляют сейчас. Что привело к тому, что они снова вернулись к разговору о том, каким видит флот Николай. Когда Сандро поинтересовался, видением Николая этого типа кораблей и их использование. На что Николай ответил:
   - Я вижу вспомогательный крейсер как эдакого пирата. Не быстроходного, посредственно вооружённого, ему не с броненосцами воевать, но с очень большой дальностью хода. Эдакий, "чумазый каботажник", посредственный и обычный на вид. И замаскированный под обычное торговое судно, возможно даже нейтральное, с нейтральным флагом. При этом ничто не должно в нём указывать, что это рейдер, пока тот не покажет оружие, ну и настоящий флаг.
   - Британцы будут против, - задумчиво ответил главноуправляющий, - Это идёт в разрез с их представлением о свободном судоходстве.
   - Это моя проблема решать такие дипломатические казусы. Твоё дело создать флот, способный для действия, в том числе и совместного, в едином строю. А не то скопище отдельных кораблей, что мы имеем сейчас, - с вызовом ответил Николай, - Которые показали, что они не способны даже отразить нападение условного противника на базу. Страшно представить, что будет, будь нападение настоящим. Хотя...
   При последнем слове Николай замолчал и задумчиво посмотрел в сторону Кронштадта.
   - Что? - тут же поинтересовался Сандро. И Николай ответил:
   - Думаю, что стоит перевооружить старые корабли на нормальные пушки. Ведь будь на "Разбойнике" три стодвадцатимиллиметровых орудия вместо его допотопных орудий и по паре семидесятимиллиметровок Канэ на борт, думаю, он мишень поразил бы. Просто за счёт числа выпущенных снарядов. А так он ведь даже пристреляться не смог. Из-за такого быстрого изменения расстояния, при такой неудовлетворительной скорострельности.
   - Ники, ты не справедлив, - усмехнувшись, снисходительно произнёс капитан второго ранга, - Ты, рассуждаешь как человек, не имеющий представление о флоте, и не учитываешь один очень важный момент, "Стрела", за счёт скорости, уклонилась слишком далеко. И шла дальше двадцати кабельтовых. А сейчас на дистанции более двадцати кабельтовых кораблям стрелять глупо. Не попадёшь. Та же качка, чем её компенсировать. А так да, там всем, в том числе и "Разбойнику" не хватило скорости. А была бы возможность сблизиться, на дистанцию действительного боя, эти орудия себя показали бы. Они ещё вполне действенные и броню пробили бы. Особенно лёгкими снарядами[13].
   Николай посмотрел на Сандро, окончательно осознав, что сейчас ещё идёт совсем другая эпоха, в истории флота, чем та что встретил он в своём прошлом воплощении. Да она буквально доживала последние деньки, но новая эпоха, с эффективной стрельбой за горизонт ещё не наступила. Да уже появились длинноствольные, скорострельные орудия, да уже снаряды снаряжаются детонирующей взрывчаткой, да уже есть дальномеры, оптические прицелы, системы центральной наводки орудий. Но, из-за того, что это ещё не пошло массово на корабли флотов мира, своё последнее время доживают многочисленные среднекалиберные орудия, порой и не очень скорострельные, со снарядами снаряжённым дымным порохом. И из этих орудий можно было попасть, только если стрелять практически в упор. И именно так моряки всего мира ещё собирались воевать. А Сандро продолжал разглагольствовать:
   - И вообще сейчас, Ники, вся ставка, в морском сражении, делается именно на среднекалиберную артиллерию. А большие пушки нужны только для того, чтобы добить, превращённого в руины, среднекалиберной артиллерией, противника. Хотя, вот лично я исхожу из того, что необходимо вооружить корабли одним калибром, лучше всего дюймов в восемь. Тут и скорострельность ещё приличная, но и разрушающие свойства снарядов уже впечатляют. Вот и подумываю о проекте броненосца с шестнадцатью восьмидюймовками в башнях, ну и с противоминным калибром по бортам[14].
   - Забудь, Сандро. Только большие пушки, - прервал его царь, - Восемь пушек в двенадцать дюймов. И это как минимум.
   - Что? Что? -не понял тот. А Николай продолжил:
   - Моряки, как и все военные всегда готовятся к прошедшей войне. А времена меняются. Забудьте про средние калибры. Это вооружение бронепалубных крейсеров. Хотя и от них стоит отказаться. Современные пушки стреляют чаще и дальше. И рассчитывать надо на бой с дистанции девяносто кабельтовых. Шестьдесят минимум. А там будет важно каждое попадание. Поэтому только большие пушки. Да имеющиеся у нас Канэ не рассчитаны на стрельбу на большой дистанции. Хотя технически это и способны делать. Надо подумать об их модернизации. Там нужны то новые дуги.
   - Ники, стрелять это одно, - рассмеялся Сандро, - А попадать другое. На такой дистанции ты ни в кого не попадёшь. Если только не в город.
   - Уже есть дальномеры, оптические прицелы, уже существуют системы управление огнём. Вон для Севастопольской крепости уже сейчас делают. Предлагаю такую сделать для "России". Пушек на ней много, можно будет и отработать подобную систему на ней. Добившись трёх процентов попадания на больших дистанциях. И внедрить на других кораблях. Ну а качку компенсировать тем, что выстрел из орудия возможен только тогда, когда палуба под орудием стоит горизонтально.
   - Дорого, - задумчиво протянул главноуправляющий, а Николай в ответ зло бросил:
   - А заранее планировать корабли топить, а потом их по новой строить, не дорого. Пусть у меня будет на пару броненосцев меньше, это всё одно лучше, чем если противник сможет утопить мой флот силами меньшими, и с дистанции, когда те попасть не смогут. Дострелить да, попасть нет. И вот этим, Сандро тебе придётся заняться. Но это дальнесрочная перспектива. Но подумать нужно об среднесрочной. И тут снова возвращаемся к идеям по поводу кораблей.
   - А что там в этой перспективе и что за идеи, - поняв что царя ему не убедить, а без обеда можно и остаться, Александр Михайлович тоже поспешил сменить тему. А Николай продолжил:
   - Необходимо подумать об модернизации старых кораблей. Как минимум пересмотреть возможности их боевого применения. И если ещё можно применять, то по наименьшей планке заменить артиллерию на современную. Превратив их в корабли береговой обороны. По максимуму, предусмотреть серьёзную переделку, с целью восстановления их боевой ценности. Те же корабли, которые использовать не выгодно либо вывести из состава флота. Либо перевооружить и подарить испанцам.
   - А это зачем, Ники?
   - Я прогнозирую в течении года войну США и Испании. И если у испанцев на Филиппинах будет пара наших старых броненосных батарей, с современными пушками, то война может пойти и по другому сценарию. Более выгодному нам, чем проигрыш Испании. Ну и мы точно сможем под шумок заполучить Гавайи.
   - Ну... - Сандро покачал головой, - Кому, наше присутствие на Гавайских островах, может не понравиться на столько, что будет война.
   - Империя не женщина, что бы всем нравиться, - зло бросил Николай, - А к войне с нами уже готовятся. Если в начале века в Японии только кричали, о необходимости войны с Россией. То в этом году начали непосредственно к ней готовиться. Начав развёртывание свой программы, из шести броненосцев и шести броненосных крейсеров. Последние для эскадренного боя в закрытом море. Эдакие корабли, для Жёлтого моря. Что делает японский флот самым мощным на Тихом океане. И эта программа явно нацелена против нас.
   - Ну скажем так, у меня это тоже опасения вызвало[15], - кивнул в ответ капитан второго ранга, - Но что именно ты предлагаешь?
   - Ну в принципиальном плане необходимо перевести флот с глобального противостояния Великобритании, на противостояние конкретным противникам на конкретных театрах военных действий. В частности, для противостояния Японии, нам нужен незамерзающий порт на Жёлтом море. Находящийся на безопасном расстоянии от Японии. Поэтому порты Кореи нам не подходят. Противник их начнёт уничтожать ещё до начала войны. Подлость у японцев в крови, это рассматривают как один из элементов воинской доблести.
   Александр Михайлович посмотрел в сторону шрама, на голове императора, полученному тем от японского городового, и поддакнул:
   - Соглашусь, насколько я знаю японцев. А какие порты ты, Ники, предлагаешь заполучить?
   - Ну скажем так наиболее оптимальным я считаю Циндао[16]. Надо будет там начать базирование наших крейсеров на Тихом океане. Следующим по перспективности я считаю залив Талиенвань[17]. Ну и ещё одним перспективным портом из доступных это Вен-хай-Вэй. Кстати необходимо купить затопленные китайские корабли, официально как металлолом. Но отремонтировать и ввести в строй.
   Великий князь внимательно посмотрел на императора и произнёс:
   - Ники, я опасаюсь, что если их и продадут, то только как металлолом. Внеся пункт, что мы их точно не будем вводить в строй нашего флота. Да и как их поднимать. Они или сильно разрушены, или же перевернулись.
   - Помнишь я говорил про Гавайи? - усмехнувшись ответил Николай и когда его собеседник кивнул в знак согласия добавил, - Вот для флота нашего протектората, Гавайского королевства, эти корабли и восстановим. А для их подъёма необходимо разработать новый тип корабля, суда-доки. Это, так сказать, совместить док с пароходом. Причём по проекту они должны, по отдельности, поднимать наш основной тип крейсера. А вместе, что должно обеспечиваться по проекту, и броненосец. Ну а тут необходимо подогнать с двух сторон такие доки, притопить их. Пропустить тросы, под корпусом затопленных на мелководье судов, прицепить троса к предусмотренным, для тросов, посадочным местам на этих доках. И начать откачивать воду. И так вытаскивать затопленные суда туда, где можно будет уже заделать, на них, пробоины и прочие отверстия. А потом откачать воду из корпусов. Плюс такие доки позволят перебрасывать миноносцы, на себе, сразу на Тихий океан. А не совершать на миноносцах переходы с Атлантики и на Тихий океан. Рискуя потерять такие хлипкие корабли на переходе.
   - Соглашусь что нам нужен новый флот, для войны на Тихом океане. Для войны с японцами. Что закладываем там? - произнёс в ответ Сандро, - А то в следующем году верфи освободятся. А у нас нет готовых проектов, что там заложить.
   - Ну для начала я думаю необходимо прекратит достройку "Авроры". Хватит и двух уже заложенных рейдеров, для Балтики, в виде тех двух "богинь", что уже заложены, - ответил царь, - Ну и разработать проект корабля для Жёлтого моря. Способный убежать от японских броненосцев и в тоже время опасный для японских броненосных крейсеров. И в идеале способный их догнать. Ещё одним требованием, к проекту, станет возможность, в отлив, покидать гавань Порт-Артура. И он должен проходить в док этой базы. Пока не построим свои доки, придётся пользоваться им. Даже если получиться заполучит базу в Циндао. Ну а за основу проекта я предлагаю взять заложенный в этом году французский броненосец "Анри IV". Только сделать его уже, можно длиннее, но обязательнее быстроходнее. И поставить на него шесть десятидюймовых орудий, на корме линейно-возвышенно и с четырёхдюймовками в качестве противоминного калибра. Ну и уменьшить толщину брони на бортах и рубки. Думаю, девяти дюймов, крупповской брони, будет вполне достаточно держать японские снаряды на дистанции в шесть десятков кабельтовых. И заложить сразу четыре таких корабля.
   - Боюсь, шесть таких пушек он не потянет, - протянул Александр Михайлович, - И как я понимаю, всё о чём ты говорил, дальномеры, прицелы и даже управление огнём на нём должны предусматриваться в проекте?
   - Да именно так. Необходимо всё это предусмотреть изначально. Ну а если шесть таких орудий не установить, то значит установить пять. Но если оказаться от угля, а перейти на мазут, то думаю можно будет поставить и все шесть. Причём перейти именно на мазут, а не на нефть, как топливо для кораблей, используя для его размещения междудонные пространства. Да и вообще пора переводить флот на жидкое топливо, отказываясь от угля. Ну и от лёгких снарядов необходимо отказаться тоже. На больших дистанциях они будут хуже, чем даже стандартные. Не говоря уже о тех, что будут тяжелее.
   - Ну если говорить о снарядах, то соглашусь, если действительно бои будут происходить на больших дистанциях, то лёгкие снаряды будут проигрывать, - ответил Сандро, - Но вот отказываться от угля, я, Ники, считаю преждевременно. Угольные станции есть везде. А где брать этот твой мазут?
   - Корабли будут сопровождать танкеры с запасом мазута. Плюс в наших портах ставить не угольные, а жидкотопливные станции, - ответил царь, - Но за счёт перехода, на новое топливо, мы многое сможем приобрести. Кстати, с "Ростислава" и начнём этот переход. И что там с азовскими шхунами, что можно использовать для выгрузки десанта на берег?
   Но сразу великий князь ответить не успел. В салон вошёл слуга, который сообщил, что обед подан, в столовую яхты. И два её высокопоставленных пассажира направились в столовую. И уже по дороге туда великий князь доложил, что он направил офицеров на Азовское море, узнать про эти шхуны. Но пока ответа от них не получил. На что Николай, кивнув, потребовал, чтобы его, по этому вопросу, держали в курсе.
  
  5
  
   И ближайшие несколько недель всё время Николая заняли совещания. И первым, из которых, оказалось совещание представителей морского ведомства, с участием Сандро, и на котором присутствовал, срочно прибывший из Парижа генерал-адмирал Алексей Александрович. Который сразу же попытался, как он считал образумить своего племянника, заявив, что тот мало понимает в морском деле. И что ему не следовало бы влезать в эти военно-морские дела. И так бездумно разбрасываться воинскими званиями. Что командиру "Разбойника" очень повезло в тот день. Так как его корабль должен был, на днях, отправиться в плавание на Тихий океан. И поэтому его корабль и оказался полностью подготовленным, к выходу в море. Ну а так флот проводил планомерную подготовку, к боевым действиям. И царь своей не продуманной проверкой только внёс расстройство в этот механизм. В общем, генерал-адмирал, по-отечески, советовал царю не лезть в дела флота.
   И Николай, с улыбками, выслушав дядю, заявил, что подготовка к конфликту с Турции это конечно хорошо. И продолжить её нужно. Что морское ведомство, совместно с главным управлением Сандро должен обеспечить выполнение поставленных им задач. Первая, из которых, это подготовка к десанту в районе Босфора. Блокада черноморского побережья Турции, за счёт использования императорских яхт, в качестве вспомогательных крейсеров и поддержка действий сухопутных войск. При этом Сандро заявил, что он применит, для использования в этом качестве и личную яхту отца "Тамара". Ну а Николай обратил внимание на то, что наиболее подготовленной частью турецкого флота являются миноносцы. Поэтому необходимо предусмотреть, что в бухте Золотого Рога должны постоянно находиться две канонерские лодки, из состава Черноморского флота, и яхта, русского посланника в Стамбуле, "Колхида". Именно на эти корабли возлагается задача, с началом операции вывести из строя все турецкие миноносцы. После чего, не трогая остальные, практически небоеспособные турецкие вымпелы, эти корабли должны будут выйти в Мраморное море, и прервать там любое судоходство.
   Силам на Средиземном море, куда должны войти три черноморские канонерские лодки, а так же туда должна прийти, на усиление, как броненосец "Сисой Великий", так и эскадра контр-адмирала Андреева, состоящая и из новых кораблей, надлежит обеспечить высадку десантов на Галлипольский полуостров и в Бейруте. Ну и совместно с греческим флотом блокировать вход в пролив Дарданеллы. Указав на необходимость постановки минных заграждений в этом районе. Узнав, при этом, что по плану операции, мины, в количестве трёх сотен единиц, в проливе Дарданеллы, должны будут установить, заранее проникшие в пролив, транспорта "Ольга" и "Пушкин". Ну и узнав, об этом, Николай распорядился обеспечить безопасность этих пароходов, с помощью находящихся в Стамбуле боевых кораблей. Так же обеспечивая поддержку как своих, так и союзным нам, войск. И флотов. При этом, особое внимание, обратив на флот Черногории. Так как этой стране предоставляется кредит на приобретение двух бывших португальских броненосцев береговой обороны, с их последующей достройкой, после спуска на воду, в Италии. А также двух бывших бразильских крейсеров второго ранга и одного бывшего перуанского безбронного крейсера. Причём последний крейсер уже приобретён[18]. И соответственно по договору, с Черногорией, на него необходимо предоставить команду. Причём сделать это должно ведомство Сандро. Задача корабля оказание поддержки с моря черногорской армии.
   Помимо этих двух группировок, на флот, будут возлагаться задачи, по организации крейсерской войны на Тихом Океане и в Атлантике. Где необходимо сформировать крейсерские эскадры. Причём для действия в Атлантике необходимо собрать в бухтах Кольского полуострова крейсер "Россию" и до десятка быстроходных пароходов, в трюмах которых должны находиться орудия и всё необходимое для начала рейдерской операции. И которые должны будут, по сигналу, установить орудия и выйти в море. Посему необходимо провести необходимые работы по подкреплению палуб на пароходах. Крейсера на Тихом Океане, помимо находящихся в одиночном плавании, необходимо собрать в бухте Циндао. В ожидании сигнала на начало рейдерских операций. При этом все крейсера необходимо обеспечить таким же количеством пароходов, под торговым и желательно нейтральным флагом, в качестве угольщиков, с запасом угля.
   При этом Балтийский флот и Сибирская флотилия должны будут быть приведены в полную боевую готовность. И быть готовыми к защите владений империи на своих театрах военных действий. Но так как Владивосток может замёрзнуть, к этому времени, Сибирская флотилия должна развернуться в портах Японии. С готовностью уйти в незамёрзшие порты России. Ну а Каспийская флотилия должна была обеспечить переброску войск из Туркестана в Персию и оказывать им поддержку, при этом, в-первую очередь, обеспечивая их снабжение. Но при этом Николай указал, что он первоочередной задачей этого совещания видит совсем другие вопросы, которыми флоту предстоит заниматься, начиная уже со своей весенней кампании. Вне зависимости от результатов операции в Турции. А именно дальнейшее развитие флота и постройку новых кораблей. И поинтересовался, у кого какие будут предложения.
   Сандро тут же высказал предложенную царём идею о реформировании флота. Плюс высказал предложение ответить на вызов Японии, с её новой кораблестроительной программой, и создать свою программу, по усилению флота на Тихом океане. Начав её реализацию с постройки четырёх кораблей для Жёлтого моря. Отменив строительство крейсера "Аврора". Перезаложив его уже как броненосец для Тихого океана. Взяв за основу предложенного во Франции броненосца береговой обороны "Анри IV", но более приспособленного к реалиям Жёлтого моря. Что тут же вызвало противодействие генерал-адмирала. Который стал требовать продолжить постройку крупных кораблей, достаточно мореходных, для океанских переходов. Предложив развить проекты броненосцев типа "Пересвет" и линии рейдеров "Рюрик" - "Россия". Создав два корабля океанского класса, а не предназначенные, для закрытых морей, не мореходные скорлупки.
   И выслушав перепалку двух своих дядей, одного родного, и одного по прадеду, Николай с улыбкой вернул Алексею Александровичу своё неудовольствие. Заявив, что генерал-адмирал ну ничего не понимает, в сложившейся политической ситуации, что он несколько закостенел, в оценке состояния флота, и предложил тому подумать о том, чтобы подать в отставку, с этого поста. После чего вернул Александра Михайловича на флот. Присвоим тому звание капитана первого ранга, назначив его командиром строящегося черноморского броненосца "Ростислав". Ну и заодно, назначил Сандро главой комиссии, по разработке экстренной судостроительной программы, для усиления флота на Тихом океане и по реорганизации флота вообще. Потребовав, чтобы он и его заместители по комиссии, в виде генерал-адмирала и морского министра, к первому февралю следующего года предоставили планы по реорганизации флота, плюс проект судостроительной программы. Добавив, что основой флота он видит постройку серии эскадренных броненосцев, разработанных на основе проекта "Князя Потёмкина-Таврического", так сказать "Потёмкина по-балтийски". После чего Николай и завершил совещание с флотскими офицерами.
   Правда после совещания к царю подошёл, теперь уже капитан первого ранга, Александр Михайлович и сообщил, что на Азовском море обнаружены несколько шхун, попадающие под описание царя. Это шхуны "Омск", "Хаджибей", "Олешье", "Конка", "Егурча", "Пророк Иона" и "Елена Круппа"[19]. Николай приказал их ввести в состав судов главного управления под началом Сандро. И приготовить к использованию для высадки десанта на побережье Турции.
  
  6
  
   Но совещаться пришлось не только с одними флотскими. Пришлось проводить совещание и с армейцами, на котором, внезапно выяснилось, что армейское командование рассматривает операцию совершенно узко. То есть армия планирует только осуществить высадку в районе Босфора, силами двух корпусов. И только в случае обострения ситуации с Британией там собирались развернуть войска в Туркестане, создав угрозу вторжения в Индию. И по большому счёту на этом планирование операции армейским командованием и заканчивалось. Причём высадку первого эшелона войск предлагалось осуществить под видом учений по переброске войск. При этом второй эшелон десанта предполагалось направить к Босфору только через две недели после высадки первого эшелона. В виде Десантного корпуса генерал-лейтенанта фон Штока. Ну а десантные войска, кроме четвёртой стрелковой бригады должны были иметь на вооружении винтовки Бердана. При этом турецкие регулярные войска уже имели на вооружении винтовки Маузера образца 1888 года.
   И выслушивая генералов, царь потихоньку свирепел, понимая, что операция основана на авось, и на том основании, что турки побегут сразу же. Не приняв бой. Что потребовало от царя распоряжение, о том, что необходимо, несколько расширить масштаб операции. Заявив, что он видит более широкое участие армии в операции. Где должны будут быть задействованы не только части седьмого и восьмого армейских корпусов, но и другие. Так части Туркестанского военного округа, включая и армию бухарского эмира[21], и развёрнутый в Текинский туземный конный полк, Туркменский туземный конный дивизион, должны будут сформировать армию выдвинуться в Иран и занять территорию Ирака. На их место должны будут выйти части Омского военного округа. Которые и должны будут создать, как резерв наших войск на этом направлении, так и создать угрозу вторжения в Индию. Войска на Кавказе должны будут, сформировав Кавказскую армию войти на территорию Турции на Кавказе. При этом главным направление продвижения войск Николай обозначил именно приморское направление. Что бы как можно быстрее выйти к Синопу и угрожать продвижением армии на Стамбул. Для чего сформировать из добровольцев мусульман туземные конные полки. Собрав их в Кавказскую туземную конную дивизию. Обозначив эти действия, как необходимые, для того, что не позволить противнику собрать в районе своей столицы силы, превосходящие по численности силы десантного корпуса.
   Ну а сами десантные силы должны будут составлять из себя седьмой, восьмой и особый десантный корпуса. И если первый эшелон особо Николай указал, на то, что все используемые для проведения операции части должны быть отмобилизованы. Для чего увеличить набор новобранцев в войска в этом году. А участвующие, в десанте, войска ещё и перевооружены на винтовки Мосина. И что, если к первому эшелону десанта у него претензий почти нет, то вот к дальнейшим планам они есть. А единственное замечание по первому эшелону у него есть только в том, что необходимо несколько заранее объявить о переброске Пластунской бригады, на Дальний Восток, пароходами. И на момент начала операции все части этой бригады должны находиться в Мраморном море. Высадившись, по сигналу, в Стамбуле. После чего необходимо предусмотреть, что освобождающиеся от десанта и грузов пароходы должны возвращаться в русские порты. Где должны будут принять на свой борт части двадцать пятой морской дивизии, пятой стрелковой бригады и двух пограничных бригад. Что бы потом, через две недели уже и перебросить к Босфору оставшиеся части седьмого и восьмого корпусов, собрав в них части изначально входящие в эти корпуса, совместно с Особым запасом артиллерии. Ну а в составе Особого десантного корпуса должны оказаться части двадцать пятой морской дивизии, пятой стрелковой бригады, сводной гвардейско-гренадёрской бригады и пластунской бригады. На пограничников будет возлагаться задача охран тылов корпусов. При этом для несения гарнизонной службы на занятой территории армии необходимо сформировать две команды местных войск по полтысячи человек в каждой. Которые так же надлежит перебросить челночными рейсами между двумя эшелонами десанта. Ну а самому армейскому командованию надлежало предусмотреть, с началом мобилизации, концентрацию возле Одессы и в Крыму ещё двух корпусов, с целью их использования как резервных для переброски в Турцию.
   И тут Николай понял, что флот полностью игнорирует действия армии. А армия собирается действовать без оглядки на флот. И это в операции, где подобное взаимодействие крайне необходимо. Но при этом они полностью игнорируют как потребности, так и возможности друг друга. И Николай потребовал, что бы армейское командование предусмотрело, в своих планах, как переброску войск по морю, так и их снабжение с помощью пароходов. Ну и предусмотрело возможность поддержки войск со стороны флота. Потребовав, что бы свои планы армейское командование скорректировало к совместному совещанию, что состоится первого декабря.
   Помимо совещания с армейским командованием Николай лично посовещался ещё с министрами иностранных дел и финансов. Министр иностранных дел Шишкин проинформировал царя, что соглашение между Италией, Грецией и Черногорией об их совместных действиях против Турции согласованы. Итальянцы высадятся в Ливии и Анталии. Черногорцы начнут операцию вдоль Адриатического моря. А греки не только начнут свои боевые действия в европейской части Турции, но и высадят десант в Смирне. В азиатской части этой страны. При этом обмен мнениями с важными политиками в Сербии и Болгарии показал, что в случае начала раздела Турции, эти государства будут готовы, присоединится, введя свои войска на территорию Турции возле своих границ. После чего Николай распорядился решить вопрос с Ираном, о пропуске русский войск в междуречье Тигра и Евфрата. С возможным участием этой страны в военной операции. Ну и прозондировать возможность прохода немецких войск в этот район через территорию России. Дабы немцы как можно скорее заняли территорию Ирака. Приняв участие в разделе Турции.
   А вот с министром финансов графом Игнатьевым царь решал не только вопрос формирования новых пограничных бригад, для их задействования в десантной операции, и выдвижения пограничных бригад на Кавказе в Турцию, как для занятия новых границ, так и для охраны тыла Кавказской армии[22]. И не только то, что министерство финансов должно было полностью обеспечить финансирование операции. Главным вопросом, который поднял Николай, перед Игнатьевым, был вопрос о финансовой реформе. В первую очередь сейчас царь назначил графа министром финансов только по тому, что он был сторонником бинарной финансовой модели. Когда денежная система базировалась как на серебре, так и на золоте. Когда, не смотря на все изменения рыночной стоимости серебра, по отношению к золоту, в денежной системе государства принималось их неизменное соотношение. Так во Франции, того времени, это соотношение, по весу, состояло как один, к сорока. И подобная система существовала во всех ведущих странах мира[23]. И Николай распорядился, что бы новый министр финансов разработал на этой основе новую финансовую систему России. Постаравшись сохранить в золотом наполнении существующий курс рубля[24]. Но при этом Николай предложил не бинарную финансовую систему. А тринарную, используя в качестве третьего металла платину. Восстановив, существовавший, при императоре Николае Павловиче, выпуск платиновых монет. Дабы увеличить, столь необходимую для товарооборота денежную массу, дефицит которой испытывался в России. Так как, законы ограничивали денежную массу в государстве наличными объёмами драгоценных металлов. На что граф Игнатьев ответил, что он подумает над таким предложением царя. После чего, аудиенция с ним и была завершена.
   Ну и последний, с кем у Николая был крайне серьёзный разговор, был Зубатов, который отчитался в том, что продажа монет, филателистам, из клада, идёт успешно. И полученные средств хватит, как на начало формирования частной военной компании, так и на закупку вооружения в Германии. Что удалось убедить одного из китайских губернаторов, за взятку, уговорить, якобы закупить оружие у Круппа. Но при этом он не будет требовать его поставку. Что планируемое начало поставки этого оружия в Китай, это начало следующего года. Ну и все люди, нахождение которых интересовало царя, найдены. Офицеры готовы прибыть в столицу. Гавайская принцесса и её отец согласились посетить Санкт-Петербург. И уже находятся в дороге. Что бы сесть на пароход в Европу. Ну а обозначенные царём революционеры тоже обнаружены в тюрьмах. Ну и Николай приказ доставить к нему всех этих людей. Обеспечив их безопасное и комфортное прибытие. И пребывание их всех, у него, в гостях.
  
   [1] Это получается 1771 год, когда произошла катастрофа, расстояние от острова 11 километров и глубина 40-41 метр.
   [2] Так называли шведских кавалеристов из уроженцев финских территорий. За их боевой клич, hakkaa paalle - бей их!
   [3] Так называемая "Священная дружина", существовавшая в 1881-1883 годах. И в которую входили граф П.П. Шувалов, министр двора и уделов граф И.И. Воронцов-Дашков, князь А.Г. Щербатов, генерал Р.А. Фадеев, С.Ю. Витте, П.П. Демидов, Б.В. Штюрмер, министр внутренних дел Н.П. Игнатьев, министр государственных имуществ М.Н. Островский, обер-прокурор синода К.П. Победоносцев, великие князья Владимир Александрович и Алексей Александрович.
   [4] Командир "Разбойника", капитан 2-го ранга Коссович, Иосиф Васильевич, получил такую благодарность второго октября 1896 года. Плюс уже в ходе русско-японской войны, 10.6.1904 года, он получил, мечи к ордену Святой Анны II степени, "за отличную распорядительность и мужество при отражении миной атаки 26.1 и бой 27.1.1904 года с японским флотом".
   [5] Клипера типа "Крейсер", к которому принадлежал и "Разбойник", имели различное вооружение, которое практически не менялось, в течение всего срока службы. Так "Крейсер" и "Разбойник" имели по 2-152-мм. орудия, с длинной ствола в 28 калибров, по 4-107-мм. орудия, с длинной ствола в 20 калибров, а так же по 2-47-мм., по 4-37-мм. и по одной десантной пушке Барановского. "Наездник", "Вестник" и "Опричник" имели по три шестидюймовки, по четыре 107-мм. и по семь мелкокалиберных и десантных орудий. "Джигит" имел такое же количество шестидюймовок и 107-мм., но 11 мелкокалиберных и десантных орудий. А вот "Стрелок" имел всего 6-37-мм. орудий и одно десантное орудие. Но больше всего не повезло "Пластуну", который имел всего 2-47-мм. орудия.
   [6] В это время для кораблей действующего флота предусматривалось два состояния. Первое, это суда, находящиеся в компании и теоретически способные, при нахождении в базе быстро выйти в море. И суда, находящиеся в вооружённом резерве. Это те суда, которые имели сокращённый экипаж. И с них были выгружено топливо, на них даже пар подавался с берега, боеприпасы и всё необходимое для жизнедеятельности экипажа. Большая часть, которого, находилось в казарме.
   [7] Дек - закрытая орудийная палуба. Линейные корабли имели два, три дека, фрегаты один. Испанский линкор "Nuestra Señora de la Santísima Trinidad" ("Богоматерь Святой Троицы") единственный линкор который имел четыре дека. Обладая при этом огромной парусностью корпуса. И был крайне неповоротлив и неуправляем, особенно на мелководье или в узостях.
   [8] Помимо этих, печально, или скандально известных кораблей, а то и то, одновременно, в Русском флоте, эта верфь в этот период построила крейсер "Аврору" и броненосец "Ослябя". Так же известные, как своими техническими проблемами, так и сроками постройки. Мягко, говоря. А "Ослябя", известен так же и весьма загадочной, да и скандальной гибелью, в Цусимском сражении.
   [9] В то время разделение по рангам кораблей определялось количеством рот, в его экипаже. Две и более это корабль первого ранга. Если одна рота, то корабль второго ранга.
   [10] На русском флоте, в это время, для строевых офицеров флота существовал так называемый ценз. По которому, для получения очередного звания необходимо было провести определённое время в плаваниях.
   [11] Впервые затопление флота в базах было предусмотрено, в России, при вторжении британского флота, во время русско-британской войны 1807-1812 годов. Дабы избежать захвата флота, по типу произошедшего в это время в Дании.
   [12] Броненосцы береговой обороны, строившиеся изначально как башенные фрегаты, трёх башенные "Адмирал Лазарев" и "Адмирал Грейг", двух башенные "Адмирал Чичагов" и "Адмирал Спиридов".
   [13] Особенностью русского флота того времени было то, что на вооружении находились так называемые лёгкие снаряды. С массой на 20% меньшей, чем их зарубежные аналоги. И на дистанции до 20 кабельтовых, порядка до 3700 метров, эти снаряды, за счёт более высокой скорости имели несколько большую бронепробиваемость.
   [14] Подобный проект был разработан по предложению великого князя, в начале ХХ века, как альтернатива броненосцам типа "Бородино". Но этот проект был отклонён, с подачи генерал-адмирала.
   [15] Сандро ещё за несколько лет, до начала русско-японской войны. предугадывал её начало, указывая что это случиться в начале 1904 года. Исходя из того, что программа "6+6" будет реализована японцами в 1903 году.
   [16] В 1897 году русские корабли стали базироваться в Циндао. Но захват этого порта Германией заставил сменить место дислокации флота.
   [17] Бухта где позднее был построен торговый порт Дальний. Но до официального занятия Порт-Артура именно в этой бухте базировались русские корабли. Не позволяя британцам занять Порт-Артур. Которые в ответ заняли Вен-хай-Вэй, отдав его китайцам уже в начале 30 годов ХХ века.
   [18] В 1898 году крейсер "Кальяо" (заказанный под видом греческого парохода "Диогенес") для флота Перу, в 1879 году, и достроенный только в 1888, был продан США. Где его переименовали в "Топека" (USS Topeka PG-35). Где числился канонерской лодкой. Характеристики, на момент постройки, водоизмещение 1790 тонн, скорость 16,2 узла. Вооружение 2х1-152 мм./26 орудия и 3х1 - 47 мм. орудия.
   [19] Азовские паровые шхуны постройки до 1896 года, входившие в состав Черноморского флота, в качестве тральщиков, в период Первой и Второй Мировых Войн.
   [20] Роль внутренних войск в то время выполняли команды местных войск. Подчинявшихся министерству обороны. Всего, по штату 1893 года, в России было положено иметь 155 команд, местных войск, числом от 25 до 500 человек личного состава каждая.
   [21] В 1897 году бухарская армия состояла из 12 линейных пехотных батальонов сарбазов, одной гвардейской роты джиляу, двух крепостных артиллерийских рот и конной милиции.
   [22] Всего, на Кавказе в это время имелось пять пограничных бригад, 25-я Батумская пограничная бригада, 26-я Карская пограничная бригада, 27-я Эриванская пограничная бригада, 28-я Елисаветпольская пограничная бригада,29-я Бакинская пограничная бригада. В том числе, как минимум три, из них, находилось на границе с Турцией.
   [23] И только в России, с подачи Витте, ввели только золотое содержание рубля. Что подчинило финансовую систему империи французским банкам. Хотя буквально до самого введения этого золотого содержания Витте сам придерживался бинарной финансовой системы.
   [24] После финансовой реформы Витте курс рубля обесценился в полтора раза.
  
  

   Глава 4
  

  
  
  1
  
   И первым, с кем у Николая, состоялся разговор, был Ульянов Владимир Ильич. Перед этим Николай распорядился найти, и доставить, документ, составленный для его отца таким русским дипломатом как Константин Николаевич Леонтьев. Который умер пять лет назад, но за два года до этого написал Александру Александровичу, бывшему тогда императором письмо, в котором предлагал царю начать социалистические преобразования в России, возглавив их. Видя именно в социализме, а не буржуазном либерализме, огромный созидательный потенциал. Который как он считал необходимо реализовать в России. Причём под руководством царя. Считая, что у либерализма в России нет перспектив, так как у него нет опоры в русском обществе.
   При этом беседу, что бы их, не подслушали, Николай решил провести в саду. И вложив документ в кожаную папку, он вышел в сад, прогуливаясь по его аллеям. Пока не увидел на другом конце аллеи двадцатишестилетнего Ульянова, который настороженно шёл навстречу к нему. И, прибавив шаг, царь направился, к будущему вождю мирового пролетариата, произнеся:
   - Добрый день, Владимир Ильич. Раз вас видеть.
   - Не могу ответить взаимность, ваше величество, - внимательно поглядывая по сторонам, и бросая короткие взгляды на царя, ответил Ульянов, - И я премного удивлён, что меня доставили сюда.
   - Ну я надеюсь, что вы, Владимир Ильич, ещё всё-таки согласитесь, что для вас, и вашей супруги день добрый. Кстати, как себя чувствует Надежда Константиновна? Ей себя беречь надо, - с улыбкой произнёс Николай, после чего добавил, - Особенно от правого уклона. И попрошу в беседе называть меня Николаем Александровичем.
   После чего, Николай развёл руками, держа в правой трость, с приличным бронзовым набалдашником, на рукояти, и спрятанным внутри трости клинком, и произнёс:
   - Я знаю Владимир Ильич, что вы мне не поверите, но я сам мало того что, в душе, республиканец, но и социалист.
   - Позвольте вам всё-таки не поверить, Николай Александрович, - произнёс в ответ Ульянов, продолжая настороженно смотреть на царя, - И я не пойму, зачем вам этот разговор.
   - Ваше право, ваше право, - кивнул в ответ Николай, - но мне нужна ваша консультация, Владимир Ильич, как мало того что человека мудрого и хорошо разбирающегося в социалистических идеях, но владеющего диалектикой.
   И протянув Ульянову папку, с письмом Леонтьев императору, добавил:
   - Мне очень интересно ваше мнение, как не просто специалиста в социалистических идеях, но я бы сказал эксперта, в них, по поводу этого документа. Точнее по поводу главного предложения, высказанного в нём.
   Ульянов взял папку, раскрыл её и углубился в чтение. При этом стараясь сохранять серьёзное выражение лица, но весёлая хитринка, в его глазах, выдавала его отношение к этому документу и его автору. И прочитав письмо, Ульянов протянул папку назад и произнёс:
   - Ну что же человек умный. И есть тезисы, с которыми невозможно не согласиться. В частности, с тем, что социализм в России неизбежен, так как он действительно имеет опору в обществе. Но автор сего письма исходит из весьма ложных предпосылок, в результате делает невозможный вывод о том, что социализм может быть построен в России, под руководством царя.
   - А действительно ли ложных предпосылок, Владимир Ильич? - внимательно посмотрев на своего собеседника, проговорил Николай, - Например я вполне допускаю, что в том же Шведском королевстве, правительство может сформировать получившее большинство, в парламенте, коалиция социалистических партий. И такие правительства, с социал-демократами, во главе, могут, сменяя друг, друга, управлять государством в течение десятилетий.
   - Социалистические революции произойдут во всём мире, причём практические одновременно, и победивший пролетариат не будут нуждаться в таком инструменте как государство, - произнёс, в ответ, Ульянов, на что Николай, усмехнувшись, сказал:
   - Я понимаю, исходя из каких предпосылок, теоретики марксизма выдвинули подобный тезис. Это вытекает из их оценки революционных ситуаций, в Европе, которые имели место тридцатых годах этого века и в сорок восьмом году. Но они не учли, что капитализм будет развиваться. И сейчас, в число ведущих капиталистических государств, уже входят Северо-Американские Соединённые Штаты. Капитализм бурно развивается в Японии. Есть все предпосылки для его становления в Китае. Но в различных частях мира капитализм будет развиваться по-разному. И может случиться так, что в России социалистическая революция произойдёт, а в других странах сохраниться капитализм. И именно государство, как инструмент диктатуры пролетариата, позволит сохранить революционные преобразования в стране, - и заметив, как при последних словах Ульянов пристально посмотрел на него, царь, внутренне усмехнувшись, продолжил, - Но тут есть один нюанс, в теории марксизма, Владимир Ильич, который я бы вам сказать.
   - И что за нюанс, Николай Александрович? - уже с живым интересом поинтересовался Ульянов, у своего оппонента. На что Николай стал объяснять, двинувшись по алее назад, увлекая, при этом, за собой своего собеседника:
   - Насколько я понимаю, то по теории пролетарий, этот тот, кто живёт за счёт продажи своего труда, в том числе и умственного труда, не имея других средств к существованию. А рабочие только часть пролетариата, его наиболее образованная и организованная часть, так сказать передовой отряд пролетариата. При этом я бы сказа так, что пролетарий, это тот, кто осознаёт классовую борьбу и ведёт классовую борьбу, в интересах пролетариата. Это так?
   На лице Ульянова, при этой тираде царя, медленно ползли вверх брови, и на его вопрос он молча кивнул. А его оппонент продолжил:
   -Так вот, в случае победы социалистической революции, в отдельно взятой стране, и исходя из того что, если говорить если говорить максимально примитивно, социализм это такое закрытое акционерное общество, эдакая корпорация, где у каждого есть не отторгаемый пай, общественной собственности, на средства производства, находящиеся в его собственности. Главной целью, которой, является, не прибыль, как мы уже определились, а удовлетворение основных потребностей человека.
   - Ну это слишком уж упрощено. Особенно по отношению к представлению социализма. И да, предусмотрено удовлетворение не всех потребностей, - тут же добавил Ульянов, - А только базовых, которые будут позволять человеку заниматься самосовершенствованием.
   - Да это так, - согласился Николай, - А то некоторые уверяют, что необходимо удовлетворить все потребности, даже если это уже извращения. В виде потребности в нескольких дворцах, яхтах, дорогих выездах[1]. Включая и такое извращение, как потребность в куче челяди. Ну а если уж говорить о социализме, серьёзно, а не так что бы было понятно любому, то это такая экономическая и политическая система, основанная на общественной или коллективной собственности на средства производства, которая подчеркивает экономическое равенство. То есть социализм, это когда все средства производства находятся именно в общенародной, общественной собственности.
   - Ну я вынужден согласиться с вашими утверждениями, Николай Александрович, - кивнул Ульянов, добавив, - Но не пойму к чему вы клоните.
   - Ну мы и подошли к самому главному, Владимир Ильич, что, как мне кажется, требует теоретической проработки, - улыбнулся царь, - Причём именно таким теоретиком как вы. А вопрос касается тезиса, что социализм является могильщиком социализма. Но лично я считаю, что, как это и не парадоксально, именно социализм является могильщиком пролетариата. И пролетариат при социализме исчезнет раньше, чем могут быть пережиты все пережитки капитализма.
   Медленно идущий, вслед за Николаем, Ульянов резко остановился, бросил на того буквально пронзительный взгляд и произнёс:
   - Объясните, Николай Александрович, с чего вы так решили.
   - Ну так всё просто, Владимир Ильич, - развёл руками царь, - При социализме, мы имеем дело с общественной собственностью, на средства производства. В общем, мы имеем общество, с равной собственность на то, что производит продукты потребления, и, при этом, неприкосновенной личной собственностью. Общество, где запрещена эксплуатация человека, человеком. И, в общем, получается, что при социализме все сами, трудящиеся, пусть и о посредственно собственниками средств производства. Не продают свой труд и не подвергаются эксплуатации. То есть не являются пролетариатом, который в первую очередь и исчезает, при социализме. И это необходимо теоретически осмыслить. Или я в чём-то не прав?
   Ульянов усмехнулся, а потом произнёс:
   - А вы умеете удивлять. Идя сюда, на встречу с самодержавцем, я меньше всего думал, что попаду на дискуссию по теории марксизма. Но вы правы, этот вопрос требует более пристального изучения. И дискуссии среди товарищей.
   - Ну я с удовольствием подискутирую, с товарищами, на странице нашей газеты, - ответил ему Николай. А Ульянов, приподняв бровь, спросил:
   - Какой газеты? Ведь нет никакой газеты?
   - Да газеты нет, - кивнул головой царь, - Как нет и партии. Российской социал-демократической рабочей партии, которую необходимо создать. Для реализации проекта по революционным преобразованиям сверху. А для этого нужна газета, которую, я бы хотел, поручить создать, где-нибудь в Европе вам, Владимир Ильич. Возьмётесь? За это трудное и не благодарное дело. А мы там, на страницах это газеты, с вами, и подискутируем, например, о роли беднейшего крестьянства, в деле победы социалистической революции в России.
   - Ну какая может быть роль в революции, у такого реакционного класса, как крестьяне, - печально усмехнувшись, произнёс Ульянов, а потом, посмотрев, а стоящего, опершись на свою трость Николая, добавил, - И почему я?
   Царь медленно двинулся по аллее парка, увлекая своего собеседника за собой, и заговорил:
   - Вы знаете, Владимир Ильич, но мне кажется степень революционности, русского крестьянина, несколько недооценена. Да крестьянин в Европе, как мелкий земельный собственник, крайне реакционен. Так как право собственности на землю, это основа капиталистической формации, основа накопления капитала. Русский же крестьянин частную собственность на землю не приемлет от слова совсем. В его представлении земля того, кто её обрабатывает. Плюс в России сохранилось община, соседская община и общинное землевладение. И поэтому, в этой стране, в отличие от Европы, победит тот, кто узаконит "черный передел" земли, из помещичьего, в общинное землевладение, узаконит социализацию земли. Тот, кто это сделает, получит поддержку восьмидесяти процентов населения страны, и, которые, сомнут любого, кто выступит против этого "чёрного передела" земли.
   От этих слов Ульянов резко остановился, пристально посмотрел на своего оппонента и, сдавленным голосом, произнёс:
   - Вы, Николай Александрович, считаете, что в России возможна социалистическая революция?
   Царь, остановился, закурил сигарету, предложив закурить и Владимиру Ильичу, но тот отказался, а потом, выпустив дым, самодержавец, снова медленно направился вдоль алее, опираясь на трость, и держа сигарету в левой руке, говоря при этом:
   - Я знаю, что Россия самое слабое звено, в цепи империализма. И что там есть сила способная привести к победе революции. Так что да, я знаю, что в России возможна социалистическая революция. Правда, та сила двоякая. Она опасна, для любого, кто поставит под сомнения результаты "чёрного передела" земли. Но при этом эта сила будет крайне негативно относиться к любым попыткам её хоть как-то ограничить. Будет сопротивляться любому проявлению, хоть какого порядка и законности. Поэтому проведение земельной реформы, по Марксу, в России будет невозможно. Тут придётся действовать иначе, через коллективизацию. Придав крестьянской общине более цивилизованную форму и приручая крестьян к достоинствам коллективного труда. В частности, повышению его эффективности. Но такова диалектика. Скажем так логика обстоятельств, она приоритетнее, логики намерений.
   Эти слова заставили Ульянова снова удивлённо взглянуть на царя, и он произнёс:
   - Но если вы, товарищ, осознаёте возможность и необходимость социалистической революции, то почему бы её не сделать явочным порядком. Так сказать, своими манифестами. Будучи царём.
   А царь, усмехнувшись, ответил:
   - Государство есть средство диктатуры правящего класса. А у нас, правящим классом является поместное дворянство. И когда император, Павел Петрович, попытался, как-то ограничить интересы этого правящего класса, то тут же получил апокалиптический удар, причём табакеркой в висок, с шёлковым шарфиком на шее. После этого его сын, Александр, долго заигрывал с этим дворянством. Изображая из себя либерала и обещая конституцию. И только победа в войне с Наполеоном позволила ему отринуть эти заигрывания. И стать самим собой, оголтелым консерватором. Хотя он и пытался избежать заговоров и в дальнейшем. Устроив чехарду с наследниками престола. И есть опасения, что как только я раскрою свои намерения, со мной поступят так же, как поступили с императором Павлом. Поэтому нам, товарищ, в любом случае необходима иная, чем крестьяне, руководящая и направляющая сила. В частности, рабочие, как наиболее организованная и образованная часть, в настоящий момент, пролетариата. И тут необходимо обеспечить увеличение численности этой силы. Увеличение числа рабочих. И других представителей пролетариата. И для реализации возможностей этой силы нам необходимо, нелегально, создать партию пролетариата. И только получив опору, на эту силу, мы сможем совершить успешную социалистическую революцию. Плюс мне необходимо сделать так, чтобы мой авторитет, не позволял нашим врагам, реализовать свои заговоры, по моему смещению[2]. Для чего, мне необходимы, как успехи на международном поприще, так и начало реформ внутри страны. Например, в третий раз, инициировать создание конституции в России. Ну и мне необходимо позаботиться о военной силе, подконтрольной только мне. А на реализацию всего этого нужно время.
   - Трудно не согласиться, с подобным тезисом, - снова кивнул в ответ Ульянов, - И соглашусь, что нам необходимо нелегально сформировать партию. Что нам необходимо увеличить численность рабочих в стране. И это действительно время. А терять, такого союзника как вы, товарищ, в высших эшелонах власти глупо. Но, всё-таки, вернуть к своему вопросу, почему вы сделали ставку на меня?
   - Ну не только на вас, Владимир Ильич, не только на вас. Я предложил вернуться в Россию и князю Кропоткину, и даже Плеханову. Правда, на них, я возлагаю роль скорее ширмы, на которую и будет направлен взор наших оппонентов. В то время как мы с вами, товарищ, займёмся настоящим делом. А так, вы не поверите, но я считаю вас, товарищ, самым честным из всех революционеров в России, я знаю, что вы одновременно и смелы, и осторожны[3]. И за зря рисковать ни собой, ни своими, товарищами, не будите. У вас есть цель, дать человечеству альтернативный, справедливый, путь развития. Тем самым возвеличив русскую цивилизацию в виде пика её развития. И тут наши цели полностью совпадают. В общем, я вам полностью доверяю, Владимир Ильич.
   - Понятно. И Наденька не поверит, что мы тут говорили, о перспективах социалистической революции в России, и спорили о марксизме. И что делать мне, товарищ? - Ульянов снова внимательно посмотрел на Николая.
   - Ну ещё поспорим на страницах газеты. Например, на тему, что человека создал не труд, а создала речь, - произнёс царь, - А сейчас думаю вам, с Надеждой Константиновной, лучше всего подать прошение, о помиловании, на высочайшее имя. Я их подпишу, с указанием выслать вас, за пределы империи. Вы переберётесь в Европу. И там займётесь созданием сначала газеты, а потом партии. Ну и будите получать от меня ежемесячно чеки, на партийные нужды. Но думаю, о том, кто именно, в окружении царя, является вашим тайным сторонником, лучше всего не распространяться. Ну а Надежде Константиновне, что-то скажите, чтобы она не заподозрила подвох. Например, что вы общались не со мной, а с другим высокопоставленным человеком, приближённым к особе государя императора. Который и сделал вам предложение, как вам послужить народу, причём именно народу, против врагов России. И от которого вы не смогли отказаться. И да, товарищ, я вас знаю, как честного и принципиального революционера. Которому можно полностью доверять. И который, никогда не возьмёт деньги, у откровенных врагов своей страны[4]. И это тоже, одна из причин, почему я обратился к вам, Владимир Ильич. Но учтите, это честного человека купить нельзя, но продать можно.
   - Понятно, понятно. Учту. И, пожалуй, так и сделаем, - согласился Ульянов, а потом, с воодушевлением добавил, - А газету назовём "Искра". С девизом: "Из искры возгорится пламя".
   - Ну мне больше по душе название "Правда". Оно может оказаться более удачливее, чем "Искра", - покачал головой Николай, - Но тут уже на ваше усмотрение, товарищ. А сейчас, пожалуй, стоит завершить нашу беседу. Меня ждут государственные дела. Ну а вам, ещё предстоит создать прошения, на моё имя, в гостинице. И приготовиться к депортации, за пределы империи. Нелегальную газету лучше создать там.
   Ульянов согласился с этим, и, подняв свою шляпу, распрощался с царём, направившись к выходу из дворцового парка. А Николай быстрым шагом направился к дворцу. Государственные дела действительно были. Хотя и несколько позднее.
  
  2
  
   Отчасти одной из основных проблем тут стало желание не позволить британцам разрешить, в ближайшей перспективе Суданскую проблему. Где существовало мусульманское движение махдистов. И которые чуть больше десятилетия назад выгнали британцев из среднего течения Нила. И всё это время шла вялотекущая война, между этими махдистами, поддерживаемыми Турцией, и египетско-британскими силами. И именно на следующий год планировалась британцами крупная операция по ликвидации сил противника. Для этого британцы сформировали на Ниле флотилию, собрали в Египте крупную группировку сухопутных войск. И Николай очень хотел, чтобы британцы, не разрешили проблему Судана, в следующем году. Ибо через два года, в Китае должно будет начаться выступление "боксёров". Где Британии придётся оказывать противодействие. А англо-бурская война, что должна была, случится, но чуть позднее, уже была неизбежна. И Николаю очень хотелось добиться участие Британии в трёх уже существующих конфликтах одновременно. Но если спровоцировать буров, на более раннее выступление, а там отлично понимали, что в войне с Британией они не победят, было сложно, то вот дать шанс махдистам продержаться год другой Николай мог. И хотел.
   С одной стороны, проведение им операции против Турции, должно было заставить Британию двинуть подготовленные ею, в Египте, силы не на юг, в Судан. А на север и восток. В Иорданию, с Палестиной, и в южную часть Аравии, соответственно. С целью занятия турецких владений. В этих регионах. С другой стороны, Николай, хотел укрепить армию махдистов. Для чего и пригласил к себе трёх офицеров своей армии. Заодно дав задание Зубатову создать частную военную компанию и закупить в Германии горные пушки, пулемёты и магазинные карабины Маузера. С необходимыми боеприпасами. Но теперь это всё предстояло совместить. Для чего Николай и пригласил к себе одновременно и Зубатова, и этих трёх офицеров.
   Поставив перед ними задачи. Зубатову предстояло организовать пароход, который должен был забрать груз и организовать наёмников, которые должны будут оказаться на этом пароходе. Оплатив всё. Включая и приобретение оружия, и его доставку до окончательного места назначения. В Суданский город Хартум. При этом капитан Мехмандаров, становился подполковником, и назначался начальником экспедиции. И должен был обеспечить проход каравана в Хартум. Штабс-капитан Шихлинский, получивший следующий, капитанский, чин должен был изобразить из себя представителя заказчика и организовать прибытие, парохода с грузом, в подконтрольную итальянцам Эритрею. С последующей его выгрузкой, с помощью наёмников. Ну а штаб-ротмистру Хану Нахичеванскому, ставшему ротмистром поручалось организовать караван достаточный для перевозки восьми горных пушек, с двумя тысячами снарядов и восьми германских пулемётов, с тысячей карабинов Маузера и двумястами двадцатью тысячами патронов. С доставкой их, от побережья Красного моря в Хартум, на расстоянии в четыре сотни километров. Ну а в Хартуме офицеры, представив всё дело, что это подарок от эмира Бухарского, должны были обучить местных владению оружием, и до начала активных боевых действий с британцами успеть вернуться в Эритрею.
   И Николай очень рассчитывал, что в следующем году британцы не успеют начать крупномасштабную операцию против махдистов. А после из-за наличия у противника современного огнестрельного вооружения, а не только холодного оружия, с небольшим количеством трофеев, захваченных ранее, завязнут, понесут потери и не смогут покорить Судан, до того момента как полыхнёт Китай и начнётся война с бурами. Хотя Николай и надеялся, что начавшаяся, в войне против махдистов, карьера Уинстона Черчилля, там и закончиться. От кусочка метала, германского производства. Но это было бы слишком хорошо. Что бы, на это, рассчитывать.
   Ну а пока он вплотную занялся общением с техническими и научными светилами России. Во-первых, он пообщался с Менделеевым, попросив того обратить внимание на тринитротолуол. Как на взрывчатое вещество, являющееся основным для снаряжения артиллерийских снарядов. Оставив пожелание изучить взрывчатые способности гексагена, на чуть поздний срок. Дав возможность всё-таки синтезировать это вещество в Германии. Вторым человеком, с которым, пообщался, лично царь был профессор медицины Полотебнов Алексей Герасимович. Он, правда, уже пару лет был в отставке, по выслуге лет. Но профессор, ещё лет двадцать назад, занимался изучением лечебных свойств плесневелых грибов пенициллиновой группы. Выпустив ещё в середине семидесятых годов девятнадцатого века, статью 'Патологические значения зелёной плесени'. Но, не сумев выделить лечебное вещество, забросил эту работу. И лично сам царь прибыл просить профессора продолжить свою работу в этом направлении. Пожелав, что бы тот возглавил специализированный институт. Сообщив, что итальянский врач Бартоломелео Гозио, в этом году выделил лечебное вещество. А во Франции свойствами этой плесени занимается врач Эрнест Дюшен. Предложив использовать их в своей работе. Указав, что это вещество кислота. А значит, её можно превратить в соль. В дальнейшем очистив эту соль от примеси ацетоном. Ну а потом уже с помощью эфиров экстрагировать эту соль из ацетона и довести её концентрацию до нужного значения. Указав, что лично он считает эту работу очень важной.
   И желая создать, себе, имидж просвещённого монарха, которому не чужд прогресс, Николай обратился к, занимающимися научной деятельностью, женщинам. Выходцам из империи. Первая, к которой было направлено письмо, была Мария Склодовская-Кюри. Где он приглашал её совместно с супругом в Россию. Обещая им полное содействие в их работе. В том числе и в создании для них специализированной лаборатории. Вторая, кто была приглашена, продолжить свою научную деятельность, в Россию, была Литвинова Елизавета Фёдоровна. Доктор Бернского университета. Которая вынуждена была остаться за границей для обучения в Цюрихе. Не смотря на запрет императора Александра II. И Николай лично сообщал, что он снимает опалу с доктора математических наук и приглашает её в Россию. Аналогичные письма в поддержку их деятельности, с обещанием содействия в научной работе, получили и другие немногочисленные женщины-учёные России.
   С двумя другими светилами Российской науки Николай общался уже в присутствии Сандро, благо поднимаемые вопросы касались флота. Пригласив их к себе. Благо пока они ещё не сделали себе имя. С кораблестроителем Крыловым пока ещё поручиком по адмиралтейству, Николай побеседовал о перспективах развития боевых кораблей. Сделав в своём разговоре основной акцент на использование мазута, в качестве топлива для кораблей. И на применение турбин. Благо паровые турбины использовались уже в промышленности. В частности на маслобойнях. Обратив внимание на строительство в Великобритании яхты "Турбиния". Указав, что в идеале было бы приобрести её. Ну и в дальнейшем следить за развитием этого вида корабельных двигателей. По возможности применяя её при постройке кораблей. Увы, пока что про дизеля говорить было рано, но Николай решил чуть позже обратить внимание и на них. Ну а покинул аудиенцию у царя Крылов уже капитаном, по адмиралтейству. С действительным статским советником Жуковским царь побеседовал уже о перспективах развития воздухоплавания и авиации. Указав на них как на весьма перспективные средства разведки в интересах флота. В присутствии Жуковского поручив Сандро курировать развитие этих видов техники в России. Указав, при этом, что следует обратить особое внимание на дирижабль конструкции Шварца. Рекомендовав Жуковскому тесно сотрудничать с этим изобретателем. Ну а покинул Николай Егорович, царский дворец, будучи награждённым орденом Святого Владимира третьей степени. Что подтверждало его право на потомственное дворянство и по этой линии.
   А вот с Мосиным и, пока ещё совсем молодым подпоручиком, командиром взвода в первой гвардейской артиллерийской бригаде, Фёдоровым, Николай пообщался уже один. Предложив оружейникам заняться самозарядной, или как тогда говорили автоматической, винтовкой. Обратив особое внимание на работы австрийского оружейника Манлихера. С использованием им не только продольно-скользящего затвора. Но и его запирание с помощью поворотной личинки. Используя для работы автоматики газоотводную схему. Разместив, на оружии, газоотводную трубку сверху. Это вызвало замечание конструкторов, что подобная схема исключает зарядку оружия из пачек сверху. Но царь стал настоятельно рекомендовать использовать, для заряжания оружия, съёмные магазины. Устанавливаемые снизу. Ну и предложил уменьшить калибр используемых боеприпасов до двух, с половиной, линий. Уменьшив и количество используемого в гильзе пороха. Сократив общую длину патрона до полутора дюймов. Так как он не видит как возможности, так и необходимости, с появлением новых видов скорострельной и дальнобойной артиллерии, в ведении огня пехотой на большие расстояния залпом. После чего оба русских оружейника, при этом Мосин стал генерал-майором, и были отпущены. В Сестрорецк, на оружейный завод. Нет, Мосин там и так был начальником завода и командиром гарнизона. Ну а артиллерийский взвод Фёдорова теперь входил в состав этого гарнизона. Ну а Мосину поручили присмотреть за перспективным молодым человеком. При этом они получили задание от царя, приготовить к совещанию первого декабря, на основе карабина Манлихера, образца девяносто пятого года, вариант автоматического оружия. Николай предложил установить на ствол, у дульного среза газоотвод. Переходящий в газовую камеру, оборудованную поршнем и штоком, толкающим затвор назад. А также возвратную пружину для закрывания затвора. Так как скользящий затвор, этого образца вооружения, должен был позволять перезаряжать оружие за счёт отвода пороховых газов. Обеспечивая короткую очередь из пяти патронов. Правда, при этом, было необходимо предусмотреть установку пистолетной рукоятки, так как использование шейки приклада, для удержания оружия, в данном варианте, было невозможно. Ну и необходимо было установить, позади затвора ограничитель, дабы защитить, от его ударов, лицо стрелка.
   А потом в столице Российской империи появилась "принцесса павлинов". Наследная принцесса Гавайского королевства Виктория Каюлани. Которая после отречения от власти своей тёти, будучи её единственной наследницей, могла считаться и действующей королевой. Но несколько лет назад в результате переворота и интервенции со стороны САСШ королева Гавайев была низложена и отреклась от трона. А Гавайи стали республикой. Но у царя, по этому поводу, были свои предположения.
  
  3
  
   В кабинете Николая, сидевшего за своим рабочим столом, под портретом отца, в Александровском дворце Царского Села, помимо него, находилась трое. Его брат Михаил, в мундире лейб-гвардии Уланского Его Величества полка[5], который оказался, в этом полку, по личному приказу Николая. Причём буквально за несколько дней до этого. И Михаил сидел на одном из стульев, установленных вокруг круглого стола, в центре комнаты. А также пожилой шотландский джентльмен и молодая смуглая, кучерявая и одновременно с этим симпатичная брюнетка, с большими, выразительными глазами на вытянутом лице. Которые сели на диван, установленный перед столом царя, слева от него. При этом внешний вид, миловидной, двадцатиоднолетней девушки, портил только длинный, тонкий нос. В общем, в кабинете царя, находилась наследная принцесса Гавайев Виктория Каюлани. И её отец, шотландский бизнесмен Арчибальд Клегхорн. И их история была весьма противоречив. Виктория была дочерью сестры последней королевы Гавайских островов. При этом последняя, детей не имела. И рождённая вне брака, а Клегхорн, ради своей новой семьи бросил семью в Шотландии, и официально не был женат на гавайской принцессе, Виктория, после смерти матери, оказалась единственной наследницей короны Гавайского королевства. При этом в четырнадцать лет она была направленна на обучение в Англию, где четыре года назад и узнала о низложении своей тёти. И о том, что Гавайи теперь республика, где править стали плантаторы американского происхождения и гражданства, и ей, теперь, возвращаться некуда. А два года назад, в результате неудачного мятежа монархистов в Гонолулу, королева, дабы спасти их жизни, отреклась от трона. И Виктория, формально, стала королевой. Она и до этого пыталась воздействовать на правительства стран Европы, в отчаянии добравшись и до САСШ, чтобы восстановить справедливость. И помочь вернуть власть на Гавайях местным жителям. Но всё что она добилась, так это то, что президент САСШ пока не принял острова в качестве заморских территорий в состав своего государства.
   И именно из САСШ Виктория, по приглашению царя, направилась в Россию. И если, до границы империи, она добиралась практически инкогнито. Пусть и при содействии дипломатических представительств России, то при пересечении границы империи ей сразу же выделили литерный поезд, с вагоном-салоном. Который и доставил её в царский павильон Царского Села, где её встретил караул из состава лейб-гвардии Уланского Его Величества полка, во главе с братом царя, великим князем Михаилом Александровичем. И который был на пару лет младше личной гостьи своего брата. Которую он, вместе с её отцом, и доставил в Александровский дворец. И пока для гостей готовили помещения, Николай пригласил их всех в кабинет. Где Николай, когда все расположились в креслах, и произнёс, сразу же дав понять кем, он считает свою гостью:
   - Ваше величество, я рад приветствовать вас в своём доме, - при этих словах Арчибальд бросил короткий, взволнованный взгляд на дочь, а царь продолжил, - Но не буду томить вас в неведении, по поводу того, для чего я пригласил вас к себе. И уточню сразу, что я не страдаю альтруизмом, поэтому, либо мы с вами договоримся, либо я просто умой руки, в сложившейся вокруг вашего королевства ситуации. Но как я понимаю, вы уже осознали, что среди других стран проблемы Гавайев никому не интересны. А своих интересов, на ваших островах, у них, нет. За исключением конечно Северо-Американских Соединённых Штатов, которые явно намеренны, при удобном дипломатическом исходе присоединить острова к своим владениям[6].
   - А у вас, ваше величество, такие интересы есть? - обменявшись, с дочерью взглядами, произнёс Арчибальд, добавив, - Прошу простить меня, что я вступил в разговор, но я вынужден защищать интересы дочери.
   - Ничего страшного, ваше высокопревосходительство, - Николай тут же дал понять, что он считает Клегхорна, вполне официальным представителем дочери, - Я понимаю, что вы вполне официальный представитель её величества. И да, Россия намерена изменить направление своих дипломатических и экономических усилий на Тихий океан. И у неё там появляются интересы. В том числе и в отношении Гавайского королевства, с королевой которого, мы, надеюсь, сможем найти общий язык. И прийти к взаимопониманию.
   Гости снова обменялись взглядами и Арчибальд, пожевав губами, продолжил:
   - И что вы можете предложить, ваше величество, в данной ситуации?
   - Проделать то же самое, что, не так давно, проделали американцы, - пожав плечами, ответил царь, - В гавань Гонолулу войдёт отряд кораблей моего флота, с её величеством на борту. Высадит десант, который освободить из тюрьмы её сторонников. Которые, пользуясь тем, что их аргументы будут подкреплять стволы орудий, моих кораблей, объявят о низложении республики, и восстановлении королевства. Во главе с, её величеством, королевой Викторией. Её тётя будет объявлена наследницей[7]. Но вопрос, в том, что за это хочу я. И согласны ли вы, с моими требованиями.
   И пока Николай произносил свои слова, отец королевы кивал головой, а сама Виктория очень внимательно слушала его. Но при последних словах императора они оба встрепенулись и Клегхорн спросил:
   - А что вы хотите взамен, ваше величество?
   - Сущий пустяк, - откинувшись на спинку кресла, ответил Николай, - Сущий пустяк, протекторат империи над Гавайским королевством. С правом королевства иметь свои вооружённые силы, в виде команд местных войск и своего, пусть и небольшого флота, которые, конечно же, будут финансироваться империей. Как, впрочем, и те части, имперских сил, как армии, так и флота, что будут расквартированы в королевстве. При этом империя не будет намерена вмешиваться, во внутренние дела королевства, если те не будут противоречить законам империи. Но внешняя политика королевства, и его безопасность, это конечно должна быть прерогатива империи. Ну и ещё одним, правда желательным, но не обязательным требованием, лично к королеве, будет её замужество, с представителем правящего дома империи.
   Брови Виктории взметнулись вверх, а потом она бросила короткий взгляд на Михаила. А брат царя на мгновение замер, а потом его взгляд заметался по кабинету, пока не остановился на Николае. И в этом отчаянном взгляде буквально читалось: "мня женить? " А Николай продолжил:
   - Но я это только настоятельно рекомендую, но не настаиваю. Конечно же, тут, мнение её величества будет определяющим.
   - Это понятно, ваше величество, и я благодарна, что вы оставляете за мной право выбора, - произнесла в ответ Виктория, - Но чем ваше предложение отличается от сложившейся ситуации. И возможного окончательного захвата американцами моей родины. В чём будет различие, для моего народа.
   - Моя царственная сестра, - улыбнувшись, произнёс Николай, - среди монархов принято обращаться или так, или по имени. Так что можешь называть меня Ники. И, дорогая, не будешь против, если я буду обращаться, к тебе, как Вика? Кстати, моего брата можешь называть как Мишкин.
   Виктория при первых словах Николая пробормотала, что она не против, такого обращения, покачав при этом головой, а потом снова посмотрела на смутившегося Михаила. А царь продолжил:
   - Ну начнём с того, что сейчас, всё местное население отстранено от любого управления в этой так называемой республике. Где все политические и экономические права принадлежат плантаторам, с американским гражданством. Тут же, находясь под вашим местным управлением, местные жители смогут реализовать свои политические и экономические права. И будут иметь больше возможностей для своей реализации. В том числе и в других частях империи. Ни что не помешает, вашим подданным, сделать карьеру в вооружённых силах или же среди чиновников империи. В случае же, если Гавайи, станут заморскими территориями Северо-Американских Соединённых Штатов, жизнь на островах будет определяться из Вашингтона. И регулироваться присланными оттуда чиновниками. Однозначно понятно, в чьих интересах. В предлагаемом мною варианте руководить королевством будет правительство, назначаемое находящейся в Гонолулу королевой, правда с моего согласия. И права местных жителей не будут ущемляться, в пользу владельцев сахарных плантаций, с американским гражданством.
   - Я могу подумать, посоветоваться? Прежде чем я смогу дать окончательный ответ, - с этими словами Виктория бросила взгляд на отца, а потом внимательно посмотрела на царя. А тот, кивнув, ответил:
   - Конечно можешь, время пока терпит. И я не тороплю, с окончательным ответом. Но прошу учитывать, один момент. Именно брак с представителем моего правящего дома даст обоснование по моему вмешательству в дела твоего королевства.
   - Я это поняла, - кивнула в ответ Виктория, - Но мне необходимо всё это обсудить и всё обдумать.
   - Да конечно, - разведя руками ответил царь, - Всё обсуди и обдумай, прежде чем примешь окончательное решение. А пока, побудьте моим гостями. И сейчас Мишкин, проводит вас, с отцом, в предоставляемые вам апартаменты. Ну и надеюсь, будет сопровождать, на все увеселительные мероприятия, в столице, дабы не заскучала.
   После этого они втроём покинули кабинет Николая. Но серьёзного разговора с братом Николаю избежать не удалось. Правда, Николай сразу же начал давить на младшего брата. Требуя, чтобы тот выполнил свой долг перед империей. Поспособствовав присоединению, к имперским владениям, Гавайских островов. Причём не только как центра производства сахара. Но и как важную военно-морскую базу и как узел торговых маршрутов в Тихом Океане. При этом, предполагаемый брак Михаила и Виктории, служит вполне приличным обоснованием её наличия не просто в Санкт-Петербурге, но и даже в царском окружение. Ну и заодно царь сделал своего брата шефом формируемой Кавказской туземной конной дивизии. Потребовав его присутствия, на ближайшем совещании, по поводу Босфорской операции. Дав понять, что Михаил лично примет участие, в составе этой дивизии, в боевых действиях. Ну а пока, раз имеется такая возможность, то пообщаться с юной и симпатичной девушкой. К тому же прекрасно образованной. В отличие от русских монархов и великих князей, имеющих обычно домашнее образование.
  
  4
  
   Совещание, которое должно было решить судьбу операции в проливах, и сейчас состоялось пятого декабря 1896 года. Правда, на этот раз оно имело несколько иной, расширенный состав. И снова, на этом совещании, главным сторонником проведения операции был русский посол, в Стамбуле, Нелидов. Но зато отсутствовали главные противники проведения этой операции, Витте и товарищ министра иностранных дел, а в то время, это его заместитель, граф Ламздорф. Которые уверяли, что подобная операция встретит противодействие Франции и Великобритании, так как будет проведена против интересов этих стран. При этом Великобритания выступит против России, вооружённым путём, и на стороне Турции. Сейчас их заменяли на совещании такие лица как Игнатьев и Шишкин. Так что категорически никто против операции не выступил.
   Да и в этот раз, в отличие, от иного варианта, Николай максимально подготовил международную поддержку Босфорской операции России. Совместно с ней были готовы выступить Италия, Греция и Черногория. Плюс был проведены консультации, по поводу их позиций относительно войны с Турцией, с Болгарией и Сербией. И обе эти страны были готовы, в случае войны России с Турцией, принять в ней участие. Введя свои войска в Турцию. Ну а позиции других стран, в их поддержке Турции, планировали уменьшить событиями в самой Турции. Николай знал, что в двадцатых числах января, в Турции должна была возникнуть резня христианского населения. Но сейчас царь, на совещании, делал ставку на том, что своё военное выступление необходимо соотнести с началом, в Турции, репрессий против христианского населения. При этом Николай оценивал их начало на двадцатые числа января, следующего года. Но при этом царь указал, что эти события, при необходимости, нужно спровоцировать. Хотя бы за счёт действия армянских националистов. Считая, что операция должна будет начаться, при любом раскладе, не позднее первого февраля. Поэтому, жандармам необходимо обеспечить к этому сроку выступление армянского населения Турции. Что бы спровоцировать репрессии против него. Против того населения, которым в течении полутысячи лет было привилегированным христианским населением Османской империи. И только террористические выступления армянских националистов в конце XIX века привели к тому, что турки, наравне с греками и ассирийцами, стали устраивать геноцид и армян тоже. Ну а как только такое должно было случиться, Нелидов и должен был дать команду, специально оговорённым сигналом, по телеграфу на начало операции.
   Россия должна была объявить о начале проведения манёвров. В течение двух суток посадить войска, на транспортные суда и выдвинуть их, вместе с боевыми кораблями, к Босфору. Ну и начать выдвижение, Кавказской и Туркестанской армий, к границе, с Турцией и Ираном. При этом, с последнего, надлежало получить официальное разрешение на пропуск русских войск в Ирак. И последним, уже соотносясь, с моментом подхода флота к Босфору, с заявлением, должен был выступить царь. Заявив, что из-за такого отношения к христианскому населению Россия выходит из соглашения, Берлинского конгресса по Турции. И берёт христианское население этой страны под свою защиту. С подобными заявлениями должны будут позже выступить Италия, Греция и Черногория. Ну а сам факт резни в Турции должен был настолько возмутить общественное мнение европейских государств, что выступить на стороне этого государства, их правительства не должны были рискнуть. При этом на ведомство Шишкина возлагалась и политическое обеспечение проведения операции в проливах. При этом после начала операции, предлагалось кайзеру занять Ирак. Направив туда германские войска через русскую территорию. Франции предлагалось занять Сирию. Ну а Австро-Венгрии следовало предложить объявить, об аннексии Боснии и Герцеговине, оставив Черногории и Сербии промежуток между ними. Ну и всем странам следовало предложить признать независимость Киликии и государства курдов.
   О своей готовности, как профинансировать проведение операции, так и поддержать её действиями пограничных бригад, как находящихся на Кавказе, так и теми, формирование которых идёт, заявил министр финансов. Посетовав, что ему придётся, первого января, демобилизовать часть старослужащих. А новобранцы ещё даже и не поймут, куда они попали. Пришлось царю тут же приказать составить, от его имени, манифест с задержкой, в этом году, проведения демобилизации отслуживших нижних чинов, на два месяца. Задержав на этот срок их отправку домой. Разрешив им, правда, покрыть погоны чёрной тканью. И просто находиться в частях, не выполняя работы в них. Будучи освобождёнными от проведения хозяйственных работ. С выплатой им повышенного содержания, как старослужащим. Что так же нашло поддержку со стороны представителей военного и морского ведомств.
   Хотя вот Сандро подобное решение царя коснулось мало, весь имевшийся, в его ведомстве, личный состав, проходили по разряду этих двух ведомств. Будучи буквально командированными в его распоряжение. Причём как с фота, так и из армии, откуда были переданы части для формирования морских полков. И Александр Михайлович начал доклад, о ситуации в своём ведомстве, с ситуации в морских полках и формируемой из них дивизии. Указав, что пехотные части дивизии вооружены однозарядными Берданками, причём крайне изношенными. Да и артиллерийские части оказались вооружёнными не самыми новыми полевыми орудиями. Хотя в составе дивизии и удалось сформировать батарею из уже имевшихся тридцатичетырёхлинейных и сорокадвухлинейных мортир. Которые были так же заказаны для укомплектования формируемых полковых батарей. И Николай распорядился всё поступаемое, по его личным заказам, из-за рубежа, вооружение передавать в двадцать пятую морскую дивизию. Ну а военное ведомство передать в дивизию необходимое количество новейших винтовок Мосина.
   После чего управляющий мореплаванием и портами сообщил, что восстановление двух броненосцев береговой обороны, и прозванных "поповками", началось. Необходимые финансы и средства выделены. Ответственные люди назначены. И ожидаемый срок входа этих кораблей в строй середина января следующего года. Россия вышла в плавание к Кольскому полуострову. Куда уже направляется десяток планируемых к переоборудованию в крейсера пароходов. Имевших в трюмах всё необходимое, для их вооружения и превращения во вспомогательные крейсера. И туже собирается необходимое количество пароходов, гружённых углём. Для использования в качестве угольщиков. Яхты "Штандарт", "Полярная Звездам" и "Тамара" вооружены и приготовлены к крейсерским операциям возле турецкого побережья, на Чёрном море. Ну и решается вопрос с десантновысадочными средствами. И происходит закупка самоходных барж, плашкоутов и прочих средств. Включая и азовские шхуны. Николай ответил, что он удовлетворён проделанной работой, но он подумал о том, что возможно нет необходимости гнать закупаемые в Турции или в Средиземноморье десантновысадочные средства, а достаточно будет их сконцентрировать уже на месте, у северного входа в пролив Босфор. Ещё один вопрос, который Николай поднял перед Сандро, был вопрос о необходимости поддержки приморских флангов сухопутных войск. Для чего предлагал на небольшие пароходы и буксиры установить орудия. Превратив их во вспомогательные канонерские лодки и плавающие батареи. Используя их для охраны своих портов, побережья, ну и поддержки войск. Как огнём, так и обеспечивая их переброску и снабжение. Предложив ведомству Александра Михайловича этим заняться. Ну а морскому ведомству обеспечить такие корабли вооружением и личным составом. На что Сандро тут же дал своё согласие.
   Следующим, о проделанной работе отчиталось морское ведомство. От него выступил морской министр адмирал Чихачев, который недовольно поглядывая, на Сандро, заявил, что всё к операции готово. И к эскадре адмирала Макарова, на борту которых находиться два батальона гвардейского флотского экипажа, на средиземное море направлена на усиление эскадра адмирала Андреева. Со сводной гвардейско-гренадёрской бригадой на борту. И их прибытие на Средиземное море планируется в конце декабря. Что армейские части, находящиеся на острове Крит, уже подчинены флотскому командованию. А Черноморский флот приведён в полную боевую готовность. И готов обеспечить высадку десанта и противодействие как турецкому, так и британскому флотам. Командующим действующей эскадрой флота назначен адмирал Копытов. При этом распоряжение царя, о предварительном наличие, в Мраморном море, двух транспортов с минами, для установки в Дарданеллах минной банки, находиться на этапе подготовки. И прорабатывается вариант, с нахождением яхты "Колхида" и двух канонерских лодок, для нейтрализации миноносных сил турецкого флота.
   Николай поинтересовался, где именно будут находиться канонерские лодки Черноморского флота, на момент операции. Получив ответ, что "Терец" будет находиться с флотом. В Стамбуле будут находиться "Донец" и "Кубанец". А три канонерских лодки "Запорожец", "Черноморец" и "Уралец" уже находятся на Средиземном море, в составе Средиземноморской эскадры[9]. Царь удовлетворённо кивнул, и Чихачев продолжил докладывать, что крейсерская эскадра на Дальнем востоке собралась в бухте Циндао. Причём совместно с угольщиками. И эта эскадра готова выйти в море по приказу. Не прибыл только Разбойник. Который сейчас совершает переход, через Средиземное море и Индийский океан, на Дальний Восток. И на момент начала операции, это клипер должен будет находиться в Индийском океане. Где, при необходимости и начнёт крейсерские операции. Каспийская флотилия проводит подготовку к осуществлению переброски войск из Туркестана в Иран. С последующим их снабжением. Остальные силы флота готовы для защиты берегов империи на Дальнем Востоке и Балтике. Царь удовлетворённо кивнул, и больше не уточняя ничего, по поводу действий флота, обратил взор на представителей армии.
   Тут ответ стал держать военный министр генерал Ванновский. Который доложил, что для проведения десантной операции подготовлены три корпуса десантный, седьмой и восьмой. Которые запланированы для переброски, в район проливов, в течение двух недель. С момента подачи сигнала на проведение операции. Единственные части, которая пока перебрасывается, в район сосредоточения, это пятая стрелковая бригада и двадцать пятая морская дивизия. Но они должна прибыть в Севастополь и Одессу, соответственно, к началу нового года. Две команды местных войск, что планируются для последующей переброски в Стамбул, формируются на месте. В Севастополе и Одессе. Пластунская бригада, запланированная для начала выдвижения в Стамбул на середину января. Пароходы для её переброски зафрахтованы и должны будут прибыть в Сухуми, где собираются части бригады. Но вот подкрепление к ним получиться выслать только через два месяца. И то при условии осуществления мобилизации. Но поддержать действия десанта должны Кавказская и Туркестанская армии. Которые должны будут вторгнуться в Турцию с Кавказа и из Ирана. И выдвижение этих частей в районы сосредоточения уж происходит. Кроме формируемой Кавказской туземной конной дивизии. Выдвижение, которой, к Черноморскому побережью будет начато позднее. По окончанию формирования. Благо добровольцев, из числа местных мусульман, хватает с избытком.
   При этих словах генерал присутствовавший, на совещании, Михаил Александрович встрепенулся и стал прислушиваться внимательнее. А военный министр продолжил доклад. Сообщив, что на смену войск, в Туркестан, начато выдвижение войск Омского военного округа. Которые, при возникновении глобального конфликта с Великобританией, должны будут, после проведения мобилизации, нанести удар из Средней Азии в Индию. Николай кивнул в знак своего удовлетворения и произнёс, что шефом Кавказской туземной конной дивизии он назначает своего младшего брата. И что по плану операции необходимо предусмотреть продвижение частей этой дивизии вдоль черноморского побережья Турции. При поддержки её с моря. Ну а части армии Бухары, хану которой он присваивает звание генерал-майора русской службы, необходимо использовать для занятия побережья Ирака в Персидском заливе. Не допуская появления там британских войск. Плюс он, как царь, настаивает на формировании дружин армянского ополчения. С вооружением их игольчатыми винтовками[11]. С последующим их выдвижением в Киликию. Для защиты живущих там армян от геноцида, тех, турками. Но при этом Николай потребовал, что бы во всех присутствующих ведомствах провели учёт имеющихся, на их вооружении, винтовок. Помня, что дульнозарядные, капсульные винтовки, образца одна тысяча восьмисот пятьдесят шестого года, находились на вооружении Камчатской команды местных войск ещё в начале двадцатого века. И они были заменены на винтовки Мосина непосредственно перед началом войны с Японией.
   При этом Николай внезапно осознал, что и армия, и флот ведут каждый свою войну. Совершенно не понимая цели и задачи другого союзника России. И именно эту фразу, сославшись на отца, Николай и вставил в свою речь. Заявив, что он видит проблему, в том, что ни армия, ни флот даже не подумали, о взаимодействии друг с другом. И посему он повелевает учредить ещё и Особую армию, под командование генерал-лейтенанта Петрова. Куда включить седьмой, восьмой и десантный корпуса. Для управления оказавшимися в районе проливов войсками. Но помимо этого царь учреждает Южный фронт. Беря общее руководство всеми тремя армиями, Черноморским флотом и объединённой Средиземноморской эскадрой на себя. При этом морское и военное ведомства должны сформировать два отдела, в штабе, военный, под управлением генерала Куропаткина и, морской, под руководством адмирала Тыртова. Которые по совместительству будут товарищами командующего фронтом. И только после этого Николай завершил совещание. Приказав приготовить, к первому январю, окончательный документ, регламентирующий начало операции. Завершив подготовку к ней.
  
  5
  
   В первых числах января уже нового, 1897, года Николай сидел, в своём кабинете Александровского дворца, перед листом, на котором находился царский манифест санкционирующим операцию. Он помнил, как он, один раз, уже было отказался подписать этот документ. Пойдя на поводу Витте и граф Ламздорфа. И этот отказ утвердить начало Босфорской операции и предопределило, в конце концов, проигрыш в Русско-Японской войне. В одном, из известных ему, вариантов истории. И сведению её результатов, лично им, вничью во втором из известных ему вариантов.
   При этом его проект, по созданию общеевропейского союза, против Северо-Американских Соединённых Штатов, повис в воздухе. Он так и не получил конкретных ответов, по поводу своих предложений, ни от Великобритании, ни от Германии, ни от Франции. Так что отсутствие окончательного ответа, от королевы Гавайев, что окунулась в светскую жизнь Санкт-Петербурга, блистая своей необычной красотой, пока роли не играло. Хотя к Николаю и обратился британский посол напомнив ему о заключённом шестьдесят четыре года назад договоре. По которому правящие дома Великобритании, России и Франции отказывались от того, что будут сажать на троны других стран представителей правящих династий. На что Николай ответил, что, во-первых, договор потерял свой смысл, когда во Франции образовалась республика. А во-вторых, война отменяет все ранее заключенные договора, а ваши страны воевали после этого с Россией. В ответ посол бросил было, что этим самым царь развязывает Великобритании руки, получив в ответ, что могут попробовать. Но Николай не уверен, что это им поможет. А в остальном, в политике всё замерло, все явно ждали чем разрешиться ситуация в Турции.
   Но в любом случае решать вопрос с восточным вектором, в русской политике, было необходимо обеспечить и ответ на японскую программу строительства флота направленного против России. И предусматривающую строительство для японского флота шести броненосцев первого класса, шести броненосных крейсеров первого класса. А также шести бронепалубных крейсеров второго класса, двадцати трех контрминоносцев и шестидесяти трех миноносцев. Ну и помимо них ещё нескольких авизо и минные транспорта. И на исходе декабря прошлого года было проведено совещание во главе с царём. На котором было решено перезаложить "Аврору", причём уже броненосцем второго ранга, а не бронепалубным крейсером. Ну и помимо окончания реализации двадцатилетней программы было предусмотрено, на нужды Дальнего Востока построить в течение семи лет десять броненосцев первого ранга, и пять броненосцев второго ранга. Причём четыре предназначенных для действия в Жёлтом море, на основе идей, заложенных в проект французского броненосца береговой обороны "Анри IV". Но с иным бронированием, скоростью хода, более длинным и узким корпусом. Но с тремя башнями главного калибра, с использованием шести русских десятидюймовых орудий и таким же количеством четырёхдюймовых орудий Канэ. В качестве противоминных орудий. Так же предусматривалось строительство десяти больших дальних разведчиков, с однородным вооружением из восьмидюймовых орудий. И такого же количества скоростных ближних разведчиков. Причём царь настаивал, что бы у всех крейсеров имелась бортовая броня. А вооружение было однородным. Допуская наличие только салютных пушек. Ну и этими же планами предполагалось строительство двух минных транспортов, для Тихого океана. И Николай тут же приказал предусмотреть на них вооружение как на крейсерах, ближних разведчиках, и скоростью позволявшую использовать их в качестве эскадренных разведчиков.
   При этом, остановив Сандро, после совещания, Николай поделился с ним идеей провести эксперименты, по переводу многоствольных орудий Гочкиса, с вращения блоков стволов мускульной силой расчёта на работу от электродвигателей. С обеспечением питания подобных установок от рассыпающих металлических лент[10]. Великий князь тут же оценил открывающиеся перспективы и ответил, что он подобные эксперименты проведёт. И испытает их на своих вспомогательных канонерских лодках.
   А в это время, в Китай, плыл пароход, под норвежским флагом. На борту которого находились восемь крупповских, семи с половиной сантиметровых, горных орудий. С двумя сотнями снарядов на ствол. Восемь, германских же, пулемётов Максим и тысяча карабинов Маузера, образца восемьдесят восьмого года. С двухсот шестнадцатью тысячами патронов к ним. А на африканском берегу далёкой итальянской Эритреи собирался караван. Который должен был их отвезти, за четыре сотни километров в мятежный Судан. Что бы подготовить британцам и египтянам тёплую встречу. И сорвать их уничтожение махдистов. Сохранив, тем самым, в преддверии войны, англичан с бурами, ещё одну горячую, для британской короны, точку.
   Ну а, во внутриполитической ситуации в России, больших изменений не произошло. Ни Кропоткин, ни Плеханов в Россию не вернулись. Ожидая, что в ней произойдёт, в ближайшем будущем. Хотя созданная Ульяновым, в Цюрихе, нелегальная социал-демократическая газета "Искра" начала свою деятельность. Издав первый выпуск этой газеты. В котором появилась статья некого автора, о необходимости сохранения, на этапе построения социализма, государства. Как инструмента диктатуры правящего класса, уже не пролетариата, так как никто никого не эксплуатирует, а общественных собственников на средства производства. В период, когда вокруг социалистической страны, могут сохраниться не только различные феодальные государства, но и развитые капиталистические государства в иных, чем Европа, регионах мира. Но пока дискуссия, по этому поводу, на страницах газеты ещё не развернулась.
   Но пока предстояло подписать один документ, который начинал операцию против Турции. И после чего отменить проведение операции уже было невозможно, и она начиналась. А к чему мог привести отказ, от этой операции, для планируемого натиска на Восток, Николай знал. Россия неизбежно проигрывала. И царь, пододвинув к себе лист бумаги, поставил на нём подпись. Давая ей шанс на победу.
  
   [1] Тут имеется в виду, не только карета, но и дорогие лошади, с дорогой сбруей, но и даже кучер, в дорогой ливрее.
   [2] Есть мнение, что авторитет Сталина, в народе, был настолько силён, что заговорщики, так и не рискнули свергать его прямым выступлением. А пытались вызвать неудовольствие им, для его смещения в дальнейшем, сначала организацией массовых репрессий 1937-1938 годов, а потом саботажем, вылившимся в неудачное начало войны против Германии, в 1941 году.
   [3] Вы не считаете Ленина смелым человеком? Ну, тогда перейдите по льду, в метель, водное пространство, не видя берегов. Ну, или сходите, в одиночку и без оружия, на митинг своих политических противников.
   [4] Ленин отказался от участия большевиков в конференции революционных партий, в октябре 1904 года, узнав, что оплачивать эту конференцию будут Великобритания и Япония. Плюс, в отличие от партий февралистов, большевики, напрямую, не брали деньги, у правительств иностранных государств. Ни у Германии, ни у стран Антанты. Единственные иностранные деньги, что оказались в их партийной кассе, это были деньги из США. Которые оказались в распоряжении партии большевиков после октября 1917 года. И то, при присоединении к партии большевиков, группы "межрайонцев" Троцкого. Что, кстати, случилось помимо желания Ленина.
   [5] Служить, в составе лейб-гвардии Кирасирского Ея Величества Государыни Императрицы Марии Федоровны полка, Михаил Александрович стал с 9 мая 1897 года.
   [6] Гавайи были официально присоединены к САСШ уже после окончания испано-американской войны, в 1898 году. До этого момента президент САСШ не рисковал осуществить их официальную аннексию.
   [7] Отречение монарха не лишает его права на престол в дальнейшем. Он только оказывается, каким-то там по счёту, претендентом на право занять престол. И когда Николай II отрёкся от престола, то он оказался просто великим князем, с какими-то правами, причём весьма высокими на престол.
   [8] В Российской империи, отслуживший свой срок и возвращающиеся домой, нижние чины, покрывали свои погоны чёрной тканью. В знак того что они уже гражданские лица. И не подлежат физическому воздействию, со стороны офицеров.
   [9] В это время проход боевых кораблей через черноморские проливы был возможен. По нескольким поводам, одним, из которых, было обеспечение дипломатической службы. И черноморские канонерские лодки постоянно находились стационерами в Стамбуле и Пирее.
   [10] Подобные эксперименты, только с митральезами Гатлинга, проводились в это время и в США.
   [11] Казнозарядные, нарезные винтовки, с бумажным патроном, накалывание капсюля, в которых, осуществлялось длинной иглой затвора. За что такая конструкция и получила такое название. Находились на вооружении русской армии в 60-х и 70-х годах XIX века. Причём, в России их не изготовляли заново, а переделывали, из числа сделанных ранее, дульнозарядных, капсульных винтовок, образца одна тысяча восьмисот пятьдесят шестого года. Использовались в основном на Кавказе.
  
  
  
  

ЧАСТЬ 2
  

  
  
  

   Глава 5
  

  
  
  1
  
   Севастопольский рейд был пуст. Практически совершенно пуст. Ещё вчера он был полон кораблей и судов. Которые или спешно готовились к выходу в море. Или же на них, не менее спешно, грузились люди. Имея при себе только оружие и носимую выкладку. Стремясь как можно быстрее занять заранее определённые места. Благо всё прочее, припасы, повозки, орудия, даже кони, уже были погружены на эти суда заранее. И оставалось разместить на судах только личный состав, отправляемый частей. Что и было сделано. И к вечеру, и флот, и суда с десантом, покинули Севастопольскую бухту, взяв курс в точку рандеву с выходящим из Одессы конвоем. Что бы там уже повернуть к Босфору. Из расчёта, чтобы с рассвета оказаться уже в глубине пролива Босфор.
   И, как и знал Николай, турки не выдержали напряжения. Да они тоже осознавали, что ситуация выходит из-под контроля, развернув, на границе с Греций, армию порядка восьмидесяти шести тысяч, при двух сотнях орудий. Из имевшихся у них, во всех вооружённых силах, порядка четырёхсот тысяч человек, при восьмистах сорока шести орудиях. Рассматривая именно греков как основных своих недоброжелателей. И в результате гарнизон турок на Крите, насчитывавший порядка десяти тысяч человек, попытался было устроить, по своему обычаю, двадцать шестого января, или по принятому в Европе календарю тринадцатого января, резню греков на острове. Но на этот раз у турок ничего не получилось. Во-первых, греки имели оружие и были уже собраны в отряды самообороны. Во-вторых, на острове уже находились контингенты европейских государств, которые сначала не позволили туркам начать убивать и грабить греков. А потом сами стали охранять турок от возмездия разозлённого христианского населения острова.
   Но как только пришла первая информация, об этих событиях, а из Афин пришёл ультиматум передать Греции остров, из Сухуми тут же вышли пароходы с пластунской бригадой на борту. А имевшие, в своих трюмах мины, пароходы "Ольга" и "Пушкин", вышли из бухты Золотой Рог и взяли курс на пролив Дарданеллы. Ну а сам Николай сделал официальное заявление. Объявив о выходе России из решений Берлинской конференции. И потребовал от Турции передать населённые христианским населением районы под юрисдикцию христианских же государств. Ну а так как от турок ожидался только один ответ, отказ, десантная операция началась. Личный состав, частей десантного корпуса генерал фон Штока, стали грузиться на выделенные им суда. Как и выдвижение частей, на Кавказе, и в Туркестане, согласно уж утверждённого Николаем плана на ведение боевых действий.
   Озвучить ультиматум Николая туркам должен был, при подходе эскадры, к Босфору, должен был русский посол в Стамбуле Нелидов. Потребовав от султана его немедленного выполнения. Одновременно с этим три русских корабля, находившихся в бухте Золотой Рог, должны были нейтрализовать турецкие миноносцы. И судя, по времени, первые выстрелы должны были уже звучать. При этом средства связи не позволяли Николаю владеть текущей информацией. На всё что он мог рассчитывать, так это на телеграфные сообщения. И закрыв крышку часов, царь опустил часы в брючный карман, в брючный карман. И кинув окурок от сигареты с турецким табачком в воды Северной Бухты, Николай направился к пролётке, на которой он сюда приехал, приказав доставить его на телеграф Севастополя. В надежде узнать новости.
   Нахождение в столице, в последние, перед началом операции дни было не выносимо. С одной стороны, очень хотелось вмешаться в сам процесс подготовки к ведению боевых действий. Зная уровень компетенции своего генеральского и офицерского состава. С другой стороны, его с двух сторон атаковали двое. Мать и жена. Одна стремилась вернуть своё пошатнувшееся положение, и каждый день, наведываясь к Николаю, стремилась добиться назначения на ведущие роли в операции своих людей. Буквально выбешивая царя, появляясь буквально в самый неподходящий момент. Вторая же, почувствовав, что позиции свекрови пошатнулись, попыталась тут же занять её место по влиянию в империи. Пользуясь тем, что она снова не праздна. И уже пыталась, на любые посты, в государстве, вывести людей, которые она считала своими. Буквально слезами требуя их назначения. В результате Николай в первых числах января, буквально подписав бумагу на начало операции сбежал от них в Севастополь. Где уже был, развёрнут штаб Южного фронта. Но пока было необходимо получить хотя бы первые сведения из Стамбула. И его окрестностей.
  
  2
  
   В управление войсками Николай старался не влезать. Ограничиваясь, на общих совещаниях армии и флота, только тем, что как только речь заходила об их совместных операциях, обязательно решались вопросы взаимодействия, связи, подчинённости. Определялись алгоритмы совместных действий. Например, Николай настойчиво требовал, чтобы в находящихся на побережье армейских частях обязательно присутствовали морские команды. С сигнальщиками в своём составе. И желательно имевшие при себе минные паровые катера. Для осуществления быстрой связи.
   Ещё одной темой, которой занимался лично царь, это тем, что бы все, учавствующие в операции войска, оказались перевооружены на магазинные винтовки. Ну, может быть, за исключением армянских ополченческих дружин. На вооружении, у которых, оказались уже устаревшие и древние игольчатые винтовки. И армии Бухарского эмирата. Которых всех вооружили берданками. Выделив им и пусть и не самые современные, но вполне боеспособные орудия. Взамен, имевшихся у них, гладкоствольных пушек. Все части же русской армии получили новые магазинные винтовки.
   А вот самое современное оружие шло в двадцать пятую морскую дивизию. Мало того, что её полки оказались перевооружёнными на винтовки Мосина, а на вооружении её артиллерийских частей официально встали скорострельные десантные пушки Барановского с кораблей Черноморского флота и оставшихся на Балтике кораблей, но всё поступавшие по царскому заказу орудия, пулемёты и винтовки, а также прочие образцы закупаемого вооружения, стали поступать в эту дивизию. Под контроль Сандро. Так как морские части оказались под его контролем. Так же под контролем великого князя Александра Михайловича, помимо вспомогательных крейсеров, оказались и оснащённые орудиями, бывшие торговые корабли. Которые предполагалось использовать и как суда для охраны побережья и портов, и как корабли непосредственной поддержки сухопутных войск. В том числе среди этих кораблей оказался и один броненосец. Баржа ? 6 стала канонерской лодкой "Систово".
   Ещё в ходе войны с Турцией за Болгарию два речных броненосца турок "Ишкодра" и "Подгорица"[1] оказались захвачены русскими войсками. Став речными броненосцами русского флота "Систово" и "Никополь". Правда, по окончанию войны, корабли вывели в резерв. А семь лет назад были исключены из состава флота. "Никополь" пошёл на слом. А вот "Систово" оказался переоборудован в баржу. И вот теперь его снова ввели в строй. Дав ему ход, и снова вооружив, установив в каземат четыре семидесятипятимиллиметровые орудия Канэ, вернув русское название. Ну и установили, на нём, для испытания, электрифицированные многоствольные установки Гиткеса. А бывший броненосец стал канонерской лодкой "Систово". И именно этот корабль должен был оказывать поддержку сухопутным частям, действующим в районе пролива Босфор. Пользуясь тем, что броневая защита, на этом корабле осталась. И для ведения огня на прямой видимости из полевых орудий была достаточной.
   Ну и третьим, чем занялся Николай, это был персональный вопрос, связанный с конкретными людьми. И один из них оказался среди тех, кто встречал царя, при его приезде, в Севастополь, из Санкт-Петербурга. Это был полковник Белый. Который как раз занимался в Севастопольской крепости организацией централизованного управления огнём крепостной артиллерией. В данный момент, организуя использование артиллерией дальномеров. А в перспективе и установкой прибора централизованного управления артиллерийским огнём конструкции капитана де-Шарьера[2]. И при этой встречи, Николай демонстративно дольше задержался возле полковника. Наговорив ему комплиментов, сказав, что знает его как одного из своих самых перспективных офицеров артиллеристов. Поинтересовавшись, как идёт работа по внедрению дальномеров в крепости, спросил про его оценку прибора капитана де-Шарьера. Одновременно пригласив в свою ставку для беседы по поводу перспективности таких систем. А потом, в конце концов, напросился в гости к полковнику.
   И уже побывав в доме у полковника, очень комплементарно отнёсся как к сыновьям генерала. Помня, что старший его сын погибнет в тысяча девятьсот пятом году. А следующий проведёт всю осаду в Порт-Артуре, а потом пропадёт без вести, в восемнадцатом году, уже, будучи офицером Украинской Державы. Ну и был очень любезен с дочерями полковника. После чего и предложил тому, пока оставить установку прибора в крепости, а самому войти в штаб Южного фронта. После чего во всем советуясь с полковником Белым по вопросам использования артиллерии.
   Вторым человеком, которого выделил царь, стал полковник Кондратенко. Командир двадцатого стрелкового полка, пятой стрелковой бригады, прибывшей в Одессу, для участия в операции. Царь лично встретил прибытие этого полка. Где лично отметил полкового командира. Указав на то, что он знает полковника, как одного из лучших своих офицеров. И очень надеется, как на сам полк, так и на его командира. Заявив, что он лично, очень рассчитывает обратиться к полковнику, после победы, как к его превосходительству.
   Показал царь что благоволит и морским офицерам. Так перед походом канонерской лодки "Кубанец" в Стамбул. Николай лично посетил эту канонерскую лодку, где был весьма благоприятно расположенным к её командиру, капитану второго ранга Миклухе[3]. Где так же в весьма доброжелательной ноте сообщил капитану второго ранга, что очень сильно надеется лично на него. И поручает капитану второго ранга лично возглавить действия русских кораблей в Мраморном море и бухте Золотой Рог.
   Но были и те, к кому царь не выказал свое благоволение, а скорее показал своё негативное отношение. И первым из них стал полковник Фок. Командир шестнадцатого полка четвёртой стрелковой бригады. Которая должна была участвовать в первом эшелоне десанта. Придраться, не роняя своё достоинство, как например, к лопате[4], в этом полку Николай не стал. Хотя порядок в полку был явно уставной. Буквально образцово-показательный. За что личный состав полка и получил благодарность от царя. Которого царь упустил упомянуть в свой благодарности. И за всё время, пребывая там, руки не подал. Предложив полковнику ухать в Болгарию[5]. Хотя бы военным агентом, при посольстве России[6].
   Ну а потом пришло сообщение о начале резни христиан на Крите. И ситуация тут же перешла в фазу начала десантной операции. Где у каждого оказалась своя расписанная роль. В том числе и у Николая, которому пришлось совершить шаги по дипломатическому прикрытию осуществления операции. В то время как все остальные осуществляли непосредственное её осуществление. По сути, от царя, уже ничего не зависело. После того как пролилась первая кровь мирных греков на Крите, отменить операцию не мог уже и сам царь. Которому, теперь, приходилось ждать сообщений на телеграфе Севастополя. И этих сообщений, достаточно долго, всё не было и не было. А потом они буквально повалили валом.
  
  3
  
   Но как не парадоксально первые сообщения об операции пришли не из Стамбула. Они пришли из Европы. И эти сообщения не были краткими и лаконичными сообщениями, причём по существу, столь свойственные военным. Нет, это были весьма пространственные и противоречивые сообщения различных корреспондентов. Порой диаметрально противоречащие друг другу. Так одновременно приходили сообщения, что русские корабли прорвались к Стамбулу, где высадили десант, ведя боевые действия в бухте Золотой Рог и на улицах Стамбула. С подрывом судов, на минах, в Мраморном море. И одновременно шли сообщения, что турецкие артиллеристы огнём своих кораблей сдерживают русские броненосцы у входа в пролив Босфор. Хотя для Николая, знавшего и про канонерские лодки в бухте Золотой Рог и про вторую Пластунскую бригаду, что оказалась в полном составе и с вооружением на борту нескольких пароходов в Мраморном море, как и о двух минных заградителях в проливе Дарданеллы, это было понятно. Как и было понятно, что почти сто сорок орудий, из которых почти сорок это были тяжёлые орудия от двухсот десяти миллиметров и до пары монструозных тристапятидесятипятимиллиметровых орудия, а две дюжины среднекалиберных, от четырёх и до шести дюймов, на тридцати с половиной десятках береговых батарей, сразу не подавишь. Но там были и сообщения о том, что султан убит, а Стамбул захвачен, и при этом одновременно сообщалось, что султан возглавил оборону страны, а русский отряд блокирован в восточной части Стамбула. При этом русские боевые корабли изгнаны из бухты Золотой Рог.
   Второй же подобной точкой лавины сообщений стали проливы Дарданеллы. Где так же сообщали о высадке русского десанта в заливе Сарос, в районе самой узкой части полуострова Галлиполи. О разрушении находящегося там форта Булаир и захвате города Кавак. Находящегося на побережье в самой глубине залива Сарос. Причём указывалось, что совместно с русскими кораблями в уничтожении форта Булаир принимали и корабли главных сил греческого флота. Там отметились все три греческих броненосца береговой обороны типа "Гидра".
   Пришли сообщения и с острова Крит, и из Ливана. В первом случае сообщалось, что русские войска совместно с греческими повстанцами напали на турецкие войска на острове, поддерживаемые русскими и греческими кораблями. А во втором сообщалось, что русский флот, утопив находящиеся в порту Бейрута турецкие корабли, высадили в городе десант. И по одним сообщениям этот десант заняли Бейрут, по другим вели в городе бои. При этом по другим театрам военных действий Николай сообщений не ждал. Части как на Кавказе, так и из Туркестана ещё только разворачивались, для наступления.
   При этом, следом за Россией, войну Турции объявили Черногория и Греция. Ну и как было договорено, Италия потребовала, у Турции, полностью передать ей Ливию. Ну и допустить её войска на территорию Анталии, для защиты проживающего там христианского населения. Ну и предоставить независимость киликийским армянам и курдам.
   В общем, Николай понял, что чисто дипломатическим путём решить вопрос не получиться. И дело может разгореться в большой конфликт. Причём если он не разрешиться быстро, то его последствия могут быть весьма и весьма негативными. Но пока следовало сделать то, что он должен был сделать. И Николай подписал документы, о частичной мобилизации, в примыкающих, к территории Турции, военных округах, чтобы развернуть резервные части. Необходимые для проведения операции. Одновременно издав приказ о формировании маршевых батальонов, для восполнения потерь, в ведущих боевые действия частях. Одновременно отправив свои сообщения в дипломатические представительства различных стран. Во-первых, он всем заявил, что солидарен с требованиями Италии. И просит все страны их поддержать. Ну и во-вторых, он предложил ряду стран присоединиться к разделу Турции. Так, Сербии и Болгарии, было предложено принять участие в наземной операции. Заняв своими войсками приграничные, к их границам, территории на Балканах. Австро-Венгрии уже официально аннексировать Боснию и Герцеговину. Передав промежуток, между Черногорией и Сербией, этим странам. Германии Николай предложил занять Ирак. Для чего предложил пропустить идущие в Ирак немецкие части через русскую территорию. Франции Николай предложил занять территорию Сирии, южнее Киликийской Армении и западнее Курдистана. Пройдя через русский Ливан. Ну а Великобритании было предложено занять территорию Транс Иордании[7] и турецкие владения в южной части Аравийского полуострова. Пока эти территории не заняли Франция с Италией.
   Но быстрого ответа, причём положительного он ждал только от Сербии и Болгарии. Остальные государства, скорее всего, дадут ответ не скоро. Только после того как оценят сложившуюся в Турции ситуацию. Включая и степень сопротивления турецких сил. И если турки смогут удержаться, то Британия или же Австро-Венгрия, с Германией, а возможно и Франция могут выступить и на стороне Турции. И тут снова оставалось только ждать развития ситуации в районе проливов. Не получая пока, оттуда, достоверную информацию. Ибо телеграф самого Стамбула, по направлению на Россию, Черногорию или Грецию, молчал.
  
  4
  
   Первую же полностью достоверную информацию о ходе операции получилось получить только к утру следующего дня. Когда в Севастополь вернулся, из района проливов, один из повреждённых миноносцев, номер "263". Получивший повреждения в бою с турецкими береговыми батареями, при которых, оказалось, необходимо выйти из боя. Но, при этом, "263" сохранил возможность перейти в Севастополь. И как оказалось ситуация, с учётом продолжавших поступать сообщений, от мировой прессы, была далеко от бравурной. Но и совершенно провальной её назвать было нельзя. Броненосцы и главные силы флота сумели пройти в глубину пролива Босфор ещё до открытия огня турецкими береговыми батареями. И попали под огонь только орудий тыловой позиции. Сумев довольно быстро подавить их. Как и смогли быстро подавить потом перекидным огнём. Используя, для корректировки огня, поднятый над броненосцами воздушный шар[8]. При этом оставшиеся у входа в пролив корабли, в частности броненосцы береговой обороны Вице-адмирал Попов и Новгород, так же приняли участие, в подавлении артиллерийских батарей, на главной оборонительной позиции турок. Где далеко не все батареи и смогли открыть огонь. Плюс, батареи, на европейском берегу пролива, оказались быстро захвачены десантниками, что высадились на пляжи, западнее входа в пролив. И продолжают выгружать там коней, артиллерию и припасы. Ну а захват европейского берега пролива, в районе входа в него, с находящимися там береговыми батареями, способствовало подавлению сопротивления противника и на азиатском берегу. При этом большую поддержку сухопутным войскам оказали броненосцы "Вице-адмирал Попов", "Новгород" и канонерская лодка "Систово". Наличие бронирования на этих кораблях обеспечивало им приемлемую боевую устойчивость.
   При этом вошедшие в пролив корабли, смогли прийти на помощь второй Пластунской бригады и греческим повстанцам, которые заняли восточную часть Стамбула. Захватив так же все находящиеся на берегах пролива султанские дворцы. При этом гарем султана оказался захвачен. Но его самого не нашли. Ни среди взятых в плен людей, ни среди погибших. Сам султан Абдул-Хамид II пропал. Причём практически сразу после данной им аудиенции русскому послу. Где он отказался принять ультиматум и объявил войну России и её союзникам. Что привело к тому, что в Турции появилось сразу два султана. В её европейской части султаном был объявлен старший брат Абдула-Хамид II. Свергнутый им ранее Мурад V, помещённый младшим братом, вместе с семьёй, во дворце Чыраган. Но возвращённый, в данной ситуации, турецкими военными и политиками, на престол. А в Азиатской части Турции султаном был провозглашён ещё один их брат, Мехмед V[9]. Столь быстрое появление султанов позволило туркам попытаться организовать сопротивление. И даже, пользуясь тем, что армия против Греции уже была развёрнута, начать наступление на Грецию. Но наличие сразу двух султанов не могло не сыграть свою роль в перспективах.
   При этом опираясь на поддержку флота, который сумел захватить и перевёл, в контролируемую десантниками часть Стамбула, все находившиеся в бухте Золотой Рог, корабли турецкого флота. Ранее выведенные, из строя, экипажами канонерских лодок "Донец" и "Кубанец", а также яхты посла в Турции "Колхида". Но оставленные на плаву в бухте Золотой Рог. Теперь же появление возле Стамбула русского Черноморского флота позволяло и окончательно захватить эти древние, в большинстве своём, корабли. Лишь миноносец "Эждер"[10], оказался затопленным своим экипажем. Но при этом его было видно над поверхностью воды. Практически полностью, у турок оставалось только менее десятка лёгких, не бронированных вымпелов, в Красном море, нейтрализовав турецкий флот. Что было весьма значимым политическим успехом. О чём царь повелел громогласно объявить. Хотя в военном отношении это только развязывало руки русскому флоту, действовавшему на Мраморном море. И установившему, свои дозоры, на линии минного заграждения у входа, из этого моря, а в Дарданеллы. Узнав название погибших на минах турецких судов. Им оказались вооружённые пароходы "Хюдейде" и "Бабил"[11]. Благо передвижение, не турецких судов, по проливам и Мраморному морю, в тёмное время суток, было запрещено.
   При этом, в военном, плане ситуация складывалась не столь радужно. Десант возле входа в Босфор продолжал высадку. Наличие, в его составе, кораблей высадки десанта, в виде барж и азовских шхун, позволял ускорить процесс высадки. Хотя шлюпки и катера так же использовались. Но все грузы ещё было необходимо выгружать, и доставлять на берег, в течение нескольких суток. Что позволило десанту занять плацдарм шириной до двадцати километров и глубиной в несколько километров. Хотя, в стратегическом плане, его единственным успехом стала только нейтрализация береговой обороны Босфора. И об этом сумели узнать довольно быстро, так как телеграф, линия которого была проложена по дну Чёрного моря, наконец то, к исходу второго дня операции, заработал. И в штабе фронта наконец то стали получать доклады от командования, как флота, так и высадившихся войск.
   В Дарданеллах ситуация была сложнее. Да там русские войска сумели высадиться в заливе Сарос. Отрезав войска на полуострове Галлиполи от остальной части Турции. И даже подошли к одноимённому городу. И если транспорта, при поддержке небольших кораблей продолжали выгружать на месте высадки всё необходимое, то главные силы объединённой эскадры и греческого флота переместились на остров Лемнос. Где греки высадили десант и заняли остров. А образовавшаяся эскадра теперь имела возможность контролировать вход в Дарданеллы со стороны Средиземного моря. При этом пришло сообщение, что броненосцы британской Средиземноморской эскадры покинули свою базу на Мальте, выйдя в море. Что оставляло всего несколько дней, на то что бы нейтрализовав береговую оборону турок, в Дарданеллах, объединить, совместно с греками, свои военно-морские силы, в один кулак. Но пока это было не очевидно. Десант не дошёл до основных позиций турецких береговых батарей на полуострове Галлиполи. Да и на броненосце "Сисой Великий" произошёл взрыв, в кормовой башне главного калибра[12]. К счастью броненосец не потерял плавучесть и ход. Ну и стало известно.
   На других театрах военных действий пока ничего серьёзного не происходило. Три батальона гвардейского флотского экипажа, заняв Бейрут, при поддержке флота, укрепляли свои позиции. На Крите русские войска, совместно с черногорским взводом, действовавшим в их составе, и при поддержке кораблей своего флота, итальянского контингента и греческих повстанцев теснили части турецкого гарнизона. Выбивая их из населённых пунктов в горы. Контингенты других стран, включая и их боевые корабли, находящиеся на Крите, или в водах острова, объявили о своём нейтралитете.
   На Кавказе части русской армии только начали переходить границу с Турцией. Хотя Кавказская туземная конная дивизия и двинулась вдоль побережья, поддерживаемая вспомогательными канонерскими лодками. При этом русские рейдеры "Штандарт", "Полярная Звезда" и "Тамара", только, в течение только первого дня конфликта, сумели захватить до сотни турецких каботажных пароходов и парусных судов. А шах Ирана дал согласие на проход через свою территорию частей русской армии и Бухарского эмирата. Что позволило двинуть русские войска, поддерживаемые кораблями и торговыми судами на Каспийском море, к ирано-турецкой границе.
   У союзников ситуация тоже сложилась не однозначная. Итальянцы сразу же подвели свои корабли к побережью Ливии и Анталии. И спешно усиливали там своё военно-морское присутствие. Но оба их экспедиционных корпуса пока только грузились на суда, для выдвижения в эти регионы пока ещё Османской империи. Войска Черногории перешли границу и начали продвижение на Турецкую территорию. Но что там была та Черногория. Хотя их флот из единственной канонерской лодки, с командой из русских моряков, успел отличиться в первый же день. Захватив вооружённый одной пушечкой турецкий пароход "Гёр"[13]. Но самая сложная ситуация сложилась в Греции. В Фессалии турки начали наступление. И продвигались на территорию Греции. Не смотря на сопротивление греческой армии. Поддерживаемых кораблями её флота. Да согласно договорённости, свои лучшие корабли греки присоединили к русской эскадре. Но остальные корабли, включая два древних, казематных броненосца береговой обороны, они разделили на несколько отрядов. Один оказывал поддержку армии в Фессалии. Другой осуществлял высадку на подконтрольные Турции острова. Ожидая, когда окончательно сформируют и погрузят на суда десантный корпус в Смирну. Что бы поддержать его действия. Но в греческом флоте имелся и ещё один отряд кораблей. Четыре миниатюрных канонерских лодки "алфавитного типа". Единственным предназначением которых были операции в длинном, узком и мелководном, а тогда пограничном Амбракийском заливе. И четыре эти канонерские лодки, названные по буквам греческого алфавита, смогли в первую ночь проскочить, на расстоянии всего в половину мили, мимо пушек турецкой крепости Превеза[14]. Кардинально изменив ситуацию в районе этого залива в пользу греков, на Эпирском фронте.
   И в политическом плане, помимо Ирана, который свою позицию объяснил тем, что турецкие войска проникали на его территорию, что бы устраивать резню христиан, на иранской территории, против чего шах Ирана категорически выступал, операцию поддержали только Сербия и Болгария. Которые так же объявив Турции войну стали собирать войска на своих границах с Османской империей. Но вот те, чьё мнение по поводу этого конфликта было определяющим, пока молчали. Ни Великобритания, ни Германия, ни Франция, ни тем паче Австро-Венгрия, пока ничего по этому поводу не сказали. И это заставляло Николая нервничать. Знавшего об одном из очень не приятных, для него, политических нюансов. В австро-немецком союзном договоре был пункт, который делал именно Австро-Венгрию ведущей стороной в этом договоре. Германия обязана была начать войну, даже если нападала Австро-Венгрия. И именно это делало этот союз наступательным. При этом сильно ограничивая возможности Вильгельма на политические манёвры. Со всеми остальными странами у Германии были оборонительные союзы, вступавшие в дело, если же нападали на Германию. Но позволяли отказаться от вступления в войну, если войну объявляла Германия[15]. Николай хотел сыграть на противоречиях треугольника Германия, Великобритания и Франция. Николай исходил из того, что противоречия между ними окажутся сильнее, чем желание совместно не пустить Россию в проливы. В его головне не складывалось, что эти три страны при их противоречиях смогут оказаться в одном окопе. Особенно Франция и Германия. В случае войны с последней французы однозначно должны были бы вступить в войну на стороне России. Ещё одной причиной, по которой он рассчитывал, что войны не будет, было то, что на дворе стояла зима. А тут зимой ещё никто не воевал. Особенно в России. Да и Финский залив замёрз, не позволяя противнику подойти, своим флотом, к русской столице.
   В общем ситуация развивалась согласно планам. Но всё ещё была крайне неопределённой и весьма шаткой. Он не контролировал ситуацию. И её развитие могло пойти по любому сценарию. Вплоть до самой негативной. Когда все ведущие страны Европы совместно выступят против союзников, на стороне Турции. При этом, что-то предпринять, для развития ситуации в благоприятном русле, Николай не мог. И в военном и в политическом аспектах, в буквальном смысле, все мячи были на полях оппонентов. И оставалось только ждать их ответных действий. Всячески стремясь придерживаться плана операции. И успеть собрать свой флот в кулак в течении тех трёх суток, что были нужны британцам, чтобы экономическим ходом дойти от Мальты, до южного входа в пролив Дарданеллы. Одновременно нейтрализовав береговую оборону турок. И создав подобие своей.
  
  5
  
   От Мальты и до входа в Дарданеллы порядка семисот пятидесяти миль. И в то время, идти полным ходом, более пары часов, кораблям было невозможно. Что бы не погубить котлы и машины. И корабли могли идти только экономическим ходом. Для боевых кораблей того времени это было порядка десяти узлов. И пройти это расстояние британские броненосцы быстрее, чем за семьдесят пять часов, не могли. И узнав о выходе британских броненосцев из их базы на Мальте, Николай понял, что через трое суток их нужно ждать у берегов Турции.
   И царь попытался максимально усилить свои силы в Дарданеллах. Благо, после установки минного заграждения, вернулись пароходы "Ольга" и "Пушкин". На них тут же погрузили двадцатый стрелковый полк полковника Кондратенко. И отправили на полуостров Галлиполи. Причём царь лично встретился с полковником и лично указал, что тому необходимо захватить своим полком береговые укрепления турок на полуострове. Ну а адмирал Макаров получил приказ, перевести свою объединённую эскадру, к входу в пролив, со стороны Средиземного моря. Черноморский флот был направлен к входу в пролив, со стороны Мраморного моря. И ставилась задача как можно быстрее решить проблему береговых батарей в проливе Дарданеллы. И собрать там объединённую эскадру, установить минное заграждение с минных заградителей "Буг" и "Дунай". И постараться реорганизовать свою береговую оборону.
   И вот тут была в русской армии того времени одна артиллерийская система. Девятидюймовая лёгкая мортира[16]. Стреляла она медленно, не далеко, всего версты на три. Но её можно быстро, буквально за сутки, доставить на позицию, собрать её там из деталей и установить на позиции. И предназначалась эта система только для одного, быстро перекрыть своим огнём узкий пролив. И в Особом запасе, таких орудий, было два десятка. Их отправили сразу же с началом операции. Но устанавливать сразу на позиции не стали. А пароходы, с этими мортирами и снарядами к ним, тоже направили к Галлиполи. И туда же убыл полковник Белый. Имея задачу организовать береговую оборону, в проливе Дарданеллы.
   Ну и для ускорения насыщения войск, в Особой армии, Николай распорядился использовать всё что можно. Включая, и трофейные паровые суда, и парусники, и даже оказавшиеся в проливе торговые других европейских государств. Две трети, из которых, оказались британскими. Капитанам этих судов сделали предложения, как сказал царь, такие, от которых они не могли бы отказаться. Так турецкоподданным предложили, что суда мало того, что останутся в их собственности, так и им ещё заплатят за перевозки. С европейцами поступили несколько хитрее, с одной стороны пригрозили, что найдут причину, по которой их суда реквизируют. С другой, в случае согласия, пообещали этого не делать, а перевозки оплатить. Третьей часть такого транспортного резерва оказались корабли турецкого флота. Хотя с последним имелись большие проблемы. Состояние кораблей турецкого флота было более чем печальным. Но всё-таки несколько вымпелов, на которые назначили команды, приведшие их, в Севастополь и Одессу, где на них и стали загружать на них войска, использовать смогли[17]. В результате получилось, буквально в течение суток, с получения сообщения о британских броненосцах, наладить переброску сил к проливам. Усиливая там свою группировку. Несмотря на то, что разгрузить высаживающие десант свои пароходы ещё не успели, и они не вернулись.
   Плюс время подготовиться дали и сами англичане. Их броненосцы подошли к проливу ближе к вечеру. В пролив направился было один из британских крейсеров, но его не пустили орудийными залпами в пролив. Подняв сигнал: "ваш курс ведёт к опасности", и поставив завесу из снарядов. Прямо по курсу этого крейсера, не дав ему определить, где находиться защитное минное поле. Так что у русских на подготовку к встрече британцев вышло полных четверо суток. За которые русские не только смогли полностью занять Константинополь, выйдя своими войсками к Чаталджинской линии укреплений [18], но и полностью заняли двадцатым стрелковым полком, полковника Кондратенко, укрепления турок на полуострове Галлиполи. Но тут сказалось превосходство русских магазинных винтовок Мосина, с бездымным порохом, над турецкими дымными и однозарядными винтовками Пибоди-Мартини, образца семьдесят первого года. Которые в этот момент были основными винтовками турецкой армии. Хотя на самом полуострове бои ещё и велись. После чего оставшиеся на азиатском берегу турецкие батареи оказались подавлены. В проливе оказались выставлено, двумя минными заградителями, защитное минное поле. Ну а на берегу, полковник Белый, срочно возводил мортирные батареи. Воспользовавшись, для этого, предоставленной британцами ночью.
   Хотя на других фронтах больших изменений за это время не произошло. Кавказская армия продолжила своё наступление в глубину турецкой территории. Где особенно далеко продвинулась в сторону Трапезунда "дикая" дивизия. Поддерживаемая с моря вспомогательными канонерскими лодками. Армянские ополченцы, прорывающиеся в Киликию, где возникло восстание армянского населения, продвинулись не на столько далеко. Туркестанская армия пока только подходила к турецко-иранской границе.
   У союзников ситуация тоже нельзя было сказать, что тоже вселяла надежды. Италия и Греция только направили свои экспедиционные корпуса. Для высадки на турецкой территории. Хотя греки, используя отсутствие турецкого флота, сумели занять десантами все острова в Эгейском море. Но на сухопутном фронте вынуждены были продолжать своё отступление в Фессалии. И из-за этого не могли начать своё наступление в Эпире. Войска же Черногории, продолжали своё наступление. Но об их значении не стоило и упоминать. Сербия и Болгария же пока проводили мобилизацию своих сил. И на территорию Турции пока не вступили. Ну а остальные страны пока выжидали, чем закончиться попытка Великобритании бросить на стол свой козырь. Броненосцы британского Средиземноморского флота[19] . Который по силе действующих кораблей превосходил даже "флот Канала", призванного было защищать метрополию. Хотя на Крите британские, французские и немецкие контингенты взяли под свою защиту, от русских, итальянцев и местных греков, турецкие войска.
  
  6
  
   На следующий день выпала сразу несколько событий. И одним из самых небольших, из них, оказалось, что русские войска, продолжая наступление в Турции, снова, без боя взяли крепость Баязет[20]. И узнав, об этом, Николай заявил, что на этот раз, во-первых, русские из этой крепости не уйдут, а во-вторых, очередная, четвёртая по счёту, оборона этой русской крепости в Турции ему не нужна. И что следует постараться избежать её обороны. Плюс итальянские войска начали высадку в Ливии. А отряд кораблей греческого флота подошёл к Смирне и, отогнав огнём турецкие войска, начал высаживать в городе десант. Ну а в восточное Средиземноморье отправилась ещё одна итальянская эскадра. При этом первые русские отряды, преодолев Иран, вступили на территорию Ирака.
   При этом под Константинополем закончилось высадка части особого десантного корпуса. А после того как пятая стрелковая бригада, с помощью трофейных кораблей и зафрактованных в Турции судов, была переброшена на полуостров Галлиполи, под Константинополь стали перебрасывать двадцать пятую морскую дивизию. Которая сразу же стала вступать в бои под Константинополем. Где, на этот день, выпало начало битвы за Чаталджинскую позицию. Русские дивизии, при артиллерийской поддержки двух броненосцев береговой обороны, оказавшихся под контролем не морского ведомства, а ведомства Сандро, и вспомогательных канонерских лодок, включая броненосную "Систово", начали атаку турецких фортов и батарей позиции. И к вечеру, благодаря тяжёлым морским орудиям, включая одиннадцатидюймовые и двенадцатидюймовые орудия "Новгорода" и "Вице-адмирала Попова", до половины фортов позиции оказались заняты русскими войсками. И угроза окружения остальных заставило турок оставить их и отойти на запад. Чему способствовало и концентрация, в морской дивизии, новейших видов вооружения. В том числе пулемётов и экспериментальных скорострельных французских орудий. Хотя наиболее эффективными оказались скорострельные орудия Канэ и электрифицированные орудия Гочкиса, установленные на "Систово". Благодаря наличию брони и небольшой осадки, эта канонерская лодка подходила непосредственно к берегу, обстреливая турецкие войска. Но к вечеру этот корабль погиб. В "Систово" попал снаряд тяжёлого турецкого орудия, который, не разорвавшись, пробил броню каземата. Пронзил канонерскую лодку насквозь и выбил броневой лист бронепояса на противоположном борту. Образовав пробоину, от которой "Систово" очень быстро затонул.
   Ещё одним событием этого дня. Очень важным, но оказавшимся несколько не у дел стало то, что в России была проведена денежная реформа. Манифест, о которой подписал, с подачи министра финансов, графа Игнатьева, Николай II. Но это была не реформа Витте, в результате которой рубль оказался обеспеченным только золотом. На этот раз, по примеру нормальных стран была введена вместо серебряного содержания рубля многометаллическая денежная система. Во всех основных страхах мира существовала биметалическая система. Серебро жёстко привязывалось к золоту в соотношении от тридцати и до сорока грамм серебра за один грамм золота. Так уж вышло, что, во второй половине ХХ века, это соотношение сильно изменилось в пользу золота, с порядка двадцати грамм, до тридцати - сорока грамм серебра, за грамм золота. И все страны, установив жёсткие планки для этого соотношения, стали использовать в своих денежных системах два драгоценных метала. Кроме России, где с подачи Витте, рубль оказался приведён только к золоту. Потеряв в полтора раза в своей цене. И введя Россию в зависимость от кредитов.
   Сейчас же в России ввели денежную систему, основанную сразу на трёх металлах, серебре, золоте и платине. Введя жесткое соотношение, серебра к золоту, как тридцать пять к одному. А золота к платине один, к одному. Это позволило не проводить девальвацию рубля. В отличие от империалов Витте, ставших пятнадцатирублёвыми, тут золотые империалы так и остались номиналом десять рублей. А полуимпериалы остались пятирублёвыми, по номиналу. Но помимо них были введены и платиновые монеты, империал с четвертью и два с половиной империала. Причем платиновые монеты, которые в год выпускалось ограниченной партией. Всего на несколько миллионов рублей, с подачи царя, выпускались только в подарочном исполнении. В деревянной рамке, которую можно было повесить на стеночку, под стеклом. И которые, изначально продавались дороже номинала. Но и это затмило собой самое главное в мировой истории событие. Британский флот с рассветом начал своё движение в пролив Дарданеллы.
   Девять броненосцев и броненосный крейсер "Imperieuse" или "Властный", если по-русски, с рассветом, двумя колоннами направились к самой узкой части пролива Дарданеллы. Где их ожидала русско-греческая объединённая эскадра, имевшая, в своём составе, аж одиннадцать броненосцев и пять броненосцев береговой обороны, включая три греческих. Ну как одиннадцать броненосцев. Ну, это, с учётом, имевших, по одной башне броненосцев "Император Александр I" и "Император Николай I", и лишившегося, из-за внутреннего взрыва кормовой башни "Сисоя Великого". А ведь, в составе противостоявшей британцам эскадры, было ещё и "чудо, чудное, диво, дивное", броненосец "Гангут". Корабль, который называли броненосцем с одной пушкой, одной мачтой и одной трубой. Конечно наличие в составе эскадры четырёх броненосцев, имевших название "екатерины", и считавшимися однотипными, хотя скорее тут шла речь об общих принципах строительства, несколько скрашивало картину по тяжёлым орудиям. Благо на каждой из "екатерин" было по шесть двенадцатидюймовых орудия, с возможностью стрелять в носовую проекцию из четырёх. Но в любом случае британцы чувствовали себя, достаточно уверенно втягиваясь в пролив. А к ним, на минном крейсере "Казарский", был отправлен вестовой офицер, от адмирала Макарова. С предупреждением, что бы британцы не входили в пролив. Так как на то, есть воля русского императора. И сообщалось, что перед русской эскадрой находиться минное поле. А на берегу размещены береговые батареи.
   Но командовавший британским Средиземноморским флотом адмирал сэр Джон Хопкинс гордо заявил, что у него имеется приказ привести флот в Стамбул. Для обеспечения права свободы торговли. И он намерен воспользоваться правом свободного мореплавания и выполнить приказ. Не смотря на любое противодействие. В общем, не договорились. И через два часа, которые ушли на переговоры, уже ближе к полудню, британские корабли стали втягиваться. В самую узкую часть пролива Дарданеллы. Но за это время полковник Белый увеличил количество приведённых к бою мортир, на полуострове Галлиполи, на две единицы, с девяти до одиннадцати. А потом уже в ходе сражения к обстрелу британцев присоединилась ещё одна мортира. Что было в два раза больше, чем у обстреливающих русские корабли, в Порт-Артуре, японцев. И в шесть раз больше, чем было мортир, потопивших буквально первыми выстрелами турецкий монитор "Люфти-Джелиль" на Дунае[21], во время войны за Болгарию. Плюс сам пролив, как и Дунай, в своё время, был ночью пристрелян. В ожидании англичан. В ответе, которых сомнений ни у кого не было. Поэтому-то все и приготовились к неизбежному сражению. Британцы кстати тоже, сразу зарядив орудия и наведя их на русские корабли. Но правила есть правила. Да и первыми открывать огонь русские не хотели. Подняв, при приближении британцев, на мачтах всех кораблей сигнал, означающий, что "ваш курс ведёт к опасности". Но британцы только стали набирать ход своих колонн ведомых броненосцев второго класса "Барфлер" и броненосным крейсером "Имперьюз". За которыми шли в колоннах Британский адмирал явно жертвовал при проходе минного поля своими самыми худшими кораблями. За которыми следовали уже адмиралы. За "Барфлером", шёл "Коллингвуд", а за броненосным крейсером пара "Энсон" и "Родни". Следующими в колоннах были "Найл" и "Трафальгар". А замыкали колонны "Худ" в одной, и парные "Ривендж" и "Рамиллиес" в другой. При этом на "Рамиллиесе" развивался флаг командующего британским Средиземноморским флотом.
   Первым на минном поле подорвался "Барфлер", "Имперьюзу" сначала повезло несколько больше. Он сумел преодолеть минное поле, не коснувшись мины. И две колонны британских броненосцев чуть довернув, обходя начавшего крениться, ходя и державшего ход, чтобы не загородить проход и отворачивающего к берегу полуострова Галлиполи, "Барфлера". Одновременно открыв огонь по русским кораблям. Ну, нервы у всех были на взводе, и как потом уверяли британцы, огонь был открыт без команды. Русские и греческие броненосцы ответили огнём своих орудий, по накатывающимся на них британским "утюгам". А потом свою роль сказали орудия полковника Белого. Благо пристреливаться им было уже не нужно. Десять всплесков, от тяжёлых снарядов русских мортир, встали вокруг гибнущего "Барфлера" и проходящих мимо него "Коллингвуда" и "Энсона". А один из снарядов поразил последнего. От чего британский броненосец "вильнул" на курсе. И возле его борта поднялся столб от взрыва морской мины. Заставив британский броненосец тоже направиться к берегу. Только уже к азиатскому. При этом русские корабли сосредоточили огонь по "Коллингвуду" и "Имперьюзу" Буквально засыпав эти корабли снарядами. И добившись буквально одновременных попаданий в эти корабли. Заставив их вспыхнуть. Ну а мортирные разрывы встали вокруг следующей пары британских броненосцев "Родни" и "Найл". Больше не повезло "Найлу". На носовой башне, которого лопнула одна из мортирных бомб. Взрыва в башне не последовало, но начавший пожар практически обезоружил британский броненосец. Лишив его возможности вести огонь вперёд.
   В этот момент сэр Джон Хопкинс осознал, что он попал в засаду, приказал разворачиваться всем вдруг. И разворот пары "Трафальгар" и "Ривендж" и попал на то место, куда были нацелены мортиры полковника Белого. И полковник не упустил такой удачный момент, дав несколько залпов мортирами подряд, на одном прицеле. Добившись по несколько попаданий в британские броненосцы. Заставив сильно запарить и сбавить ход "Ривендж". Но тот уже вышел из зоны обстрела русских мортир. Да и британцы совсем не были мальчиками для битья. Они попытались и огнём своих орудий подавить мортиры, и всячески противились попыткам русских уничтожить попавшие в ловушку корабли. Адмирал сэр Джон Хопкинс даже послал, в минную атаку, сопровождавшие его броненосцы малые корабли. Заставив, двинувшиеся было преследовать отходящих британцев, русские капитальные корабли отвернуть. Прикрывшись выдвинутыми вперёд небольшими кораблями. В этой скоротечной схватки лёгких сил малые корабли, с обеих сторон, получили повреждения. Но обошлось без потерь в их корабельном составе. И именно это и позволило отвернуть, попавшим было в ловушку, британским кораблям. Начав выходить из этой ловушки.
   А подавить огнём пушек своих кораблей огонь русских мортир британцы всё таки не смогли. Уж больно недоступную, для огня с моря, для них выбрал полковник Белый. И под их огонь попали, выходящие первыми, из пролива, "Родни" и "Найл". На это раз не повезло "Родни", получившему второе попадание мортирой. Хотя и не фатальное. И гораздо хуже пришлось последней паре британских кораблей. Броненосцу "Коллингвуд" и броненосному крейсеру "Имперьюз". К этому моменту, оказавшись под сосредоточенным огнём, всего объединённого флота, они буквально превратились в пылающие развалины. И если оказавшийся более устойчивым к огню броненосец успел выйти из боя, до того, как получил фатальные повреждения, хотя один мортирный снаряд в него и попал, то "Имперьюзу", который пытался прорваться вдоль азиатского берега, не повезло больше. К этому моменту избитый и пылающий британский броненосный крейсер еле полз. И на нём сошлись залпы уже дюжины русских мортир. Несколько снарядов, которых попали в крейсер. Лишив его возможности маневрирования. Положив крейсер на циркуляцию. Направив его к азиатскому берегу. Где он и налетел на мель. Положив тем самым окончание битвы.
   Русско-греческий флот остался за линией минных заграждений. Не пойдя дальше в море. Не став преследовать британские корабли. А британский флот, оставив догорать, у берегов пролива, три своих корабля, стал отходить на юг. Военный конфликт закончился в пользу русских. И теперь наступило время дипломатии. Правда, не дипломатии канонерок, оказавшейся не действенной против русских. А вполне обычной мировой политики, которая просто зафиксировала факт, что в Стамбуле стоят русские броненосцы, а не британские. И из этого следовало исходить.
  
  Интерлюдия
  
   А через несколько дней, в британской газете "The Times" появился репортаж Уильяма Говарда Рассела[22]. Который оказался на борту одного из британских броненосцев, в тот день, когда они попытались пройти в Мраморное море. И именно его репортаж стал первым материалом, посвящённым этому боевому столкновению. И именно номер газеты "Таймс", с описанием боя в Дарданеллах, первым попал в руки Николая, даже раньше, чем официальный отчёт адмирала Макарова. Ну и царь с удовольствием прочитал следующее.
   "Волею судьбы, ваш покорный слуга, оказался в гавани Ла-Валеты, когда из неё стали выходить корабли Средиземноморского флота её величества. Что бы направиться в Стамбул. Где ей надлежало установить крепкий порядок. Не позволив России творить беззаконие. Нет, ваш покорный слуга, как и все, возмущён теми убийствами, грабежами и насилием, что творят аскеры в отношении христианских подданных своего султана. Ну и уж конечно никто не вправе творить подобное, в отместку. По отношению к гражданскому турецкому населению. И что бы не допустить подобное, в столице Стамбула, Королевский флот получил приказ идти в столицу Османской империи. Что бы обеспечить там высадку британских войск. Что бы обеспечить защиту британских интересов, свободы мореплавания и торговли и мирного населения. И благодаря своим знакомым мне удалось получить приглашение, от офицеров броненосца, в кают-компанию броненосца "Трафальгар". Оказавшись, с разрешения командира корабля, капитана Реджинальда Чарльза Протеро, на борту броненосца. И к нам присоединились крейсера и шлюпы. Миноносцы остались на Мальте.
   Три дня похода показались лёгкой и интересной прогулкой, в которой, ваш покорный слуга, ознакомился с этим творением британского гения, на котором он находился. Созданного силой разума и заключившего в себя все современные достижения нашей цивилизации, призванной нести, согласно бремени белого человека, прогресс и культуру, отсталым народам, которые просто обязаны заплатить за такие блага. Даже если они внешне и выглядят как европейцы. И легко пользовались всеми достижениями цивилизации. Но не обладали необходимым уровнем развития. Что бы их уровень культуры и прогресса мог быть соизмерим, с уровнем развития этого в Европе. И по отношению к кому распространялось бремя белого человека.
   А к исходу четвёртого дня наши броненосцы подошли к входу в пролив Дарданеллы. И на двух его берегах были видны разрушенные турецкие береговые батареи. С валявшимися на них поломанными орудиями. А в глубине пролива, там, где он сужался, были видны дымы преграждавших вход в пролив русских и греческих кораблей. Которые нарушили наше право на свободу мореплавания. Командующий Средиземноморским флотом, адмирал сэр Джон Хопкинс направил, в эту часть пролива, один из, сопровождавших броненосцы, малых крейсеров. Но в бинокль было видно, как ему преградили дорогу всплески от снарядов. Не позволив ему войти в полив. Заставив повернуть крейсер назад. После чего сэр Джон Хопкинс приказал командирам кораблей собраться на флагманском броненосце "Рамиллиес". И по возвращению командир нашего броненосца, капитан Протеро, сообщил, что русские отказались пропустить наши корабли в Стамбул. Добавив, что русские перегородили пролив минным полем. И установил береговые батареи на берегах пролива. Но завтра утром флот пойдёт в Стамбул. При этом адмирал приказал внимательно наблюдать за морем. В надежде обнаружить мины под водой. Так же следовало зарядить орудия, но первыми не стрелять, а вести огонь только в ответ.
   При этом первыми должны были идти малые корабли, создав завесу перед идущими двумя колоннами броненосцами и броненосным крейсером "Имперьюз". И во главе колонн должны были идти самые слабые из кораблей. Броненосец "Барфлер" и броненосный крейсер "Имперьюз". При этом наш броненосец оказался предпоследним в своей колонне, на траверзе броненосца "Ривендж", идущего в параллельной колонне. За которым следовал флагманский "Рамиллиесе". За нашим броненосцем следовал новейший броненосец "Худ". И на мостике флагмана все видели сидевшего за столиком, с чайной фарфоровой чашечкой в руке, сэра Джона Хопкинса, всем своим видом демонстрирующего, полную уверенность, в своих силах. Да и нам всем казалось, что могло противостоять могуществу Британской Империи, представленной здесь и сейчас, в виде девяти броненосцев и одного броненосного крейсера.
   И подходя к сужающейся части пролива, мы увидели стоявшие в проливе четыре колонны кораблей противника. При этом ни береговые батареи, ни минные заграждения в проливе, видны не были. При этом во главе каждой из колонн противника находилось по одному большому броненосцу. Каждый, из которых в носовой части имел по паре барбетов, с двумя большими пушками в каждом. При этом большая часть стоявших, за ними кораблей меня, вашего покорного слугу, своими размерами, не впечатлили. Заметно уступая в этом идущим на них броненосцам Королевского флота. Так за самым правым, из них, вдоль азиатского берега пролива, стояли в колонне три небольших кораблика, под греческими флагами. А вдоль европейского берега стояли три корабля, только с одной башней в носовой части. При этом находившийся в конце этой колонны корабль имел в одной башне всего одну большую пушку. Вызвав у меня только снисходительную улыбку.
   И только в центральных колоннах, за большими броненосцами, находились корабли смотревшимися соизмеримыми с нашими броненосцами. Был ещё один большой броненосец, но его кормовая башня не имела крыши и была закопчённой. Что сразу же снижало его ценность. За ним стоял ещё один небольшой броненосец. А в соседней с ними колонне стояла пара ну уж совсем миниатюрных кораблей, тоже вызывавших, своим видом, снисходительную улыбку. И вот на них надвигался десяток лучших броненосцев в мире. И все были уверенны, что русские расступятся, пропуская наши корабли. Но над всеми противостоящими нам кораблями стали подниматься сигналы флагами, которые мне расшифровали как сигнал: "ваш курс ведёт к опасности". Но наш флот продолжил движение вперёд. При этом командующий, сэр Джон Хопкинс, сидел за столиком, с чашкой чая в руке. Всем своим видом демонстрируя своё спокойствие и уверенность в полном превосходстве.
   И всё изменилось в один момент. У борта, идущего первым в своей колонне, броненосца "Барфлер" поднялся столб пара дыма и пламени. И с одного, из идущих перед колоннами броненосцев, в завесе, шлюпа или крейсера, а так и не удалось понять, кто выстрелил первым, раздался выстрел. И наши корабли открыли огонь. Держа противостоящие нам корабли в прицелах. Которые сразу же потонули во всплесках от наших выстрелов. И только потом русские открыли огонь. И это были не только корабли. С берега, с низины на полуострове Галлиполи, послышали выстрелы тяжёлых орудий. Где они находятся на берегу, можно был понять, по облаку порохового дыма. Но сами орудия, которые оказались мортирами, пристрелявшиеся к проливу, видны не были. Но каждые три минуты дюжина тяжёлых мортир выпускала свои бомбы, по входящим в узость пролива, нашим броненосцам. И одна из этих бомб поразила идущий вторым, в своей колонне, следом за "Имперьюзом" броненосец "Энсон". Который стал вываливаться из строя вправо. И тут возле его борта поднялся столб от взрыва морской мины. Который был гораздо выше, чем всплески от падающих русских снарядов. И броненосец направился к азиатскому берегу. В отличие от идущего малым ходом, к полуострову Галлиполи, "Барфлера" стремясь, тем самым, и уйти на мель и не преграждать дорогу другим нашим броненосцам.
   И в этот момент артиллерийский бой достиг своего пика. Броненосцы Королевского флота стали вести огонь по головным броненосцам в русских колоннах. Корабли, в которых, стали спешно выбирать якоря, на которых они стояли. И из их труб гуще повалил дым. Хотя дым валил, на этих броненосцах, не только из труб, но и от многочисленных пожаров, возникших на них, от попаданий британских снарядов. Особенно метко стреляли по русским броненосцам, оказавшиеся вперед флота "Имперьюз", "Коллингвуд", "Родни" и "Найл". Находившиеся было, до этого во главе флота, крейсера и шлюпы поспешили укрыться, от артиллерийских снарядов противника, за корпусами своих броненосцев. Хотя броненосцу "Найл" и не повезло. Когда броненосец проходил вход в узкую часть пролива, в носовую башню "Найла", попала одна из, поразивших наши корабли, мортирная бомба русских. И если большая их часть просто поднимала столбы у бортов наших броненосцев, но некоторые попадали в них. Разрываясь где-то внутри корпуса. И только на башне несчастно "Найла" вспыхнул разрыв бомбы. А в следующий миг из башни вырвался огромный столб пламени. Вздрогнув, замерли все, даже сэр Джон Хопкинс. Который при этом, вздрогнув, плеснул на свой мундир чай, из чашечки. Уставившись на несчастный броненосец, ожидая, что последует взрыв. Но взрыва не последовало. И, у все, буквально отлегло от сердца. Но это заметно снизило боевые возможности "Найла", носовая башня которого, после этого, не сделала не одного выстрела. В то время как по каждому из передовых наших кораблей вели огонь по четыре корабля противника. И они, ежеминутно поражаемые русскими снарядами, превращались в пылающие развалины. Всё реже и реже отстреливаясь от русских кораблей. Которые сами страдали от нашего огня. Но заметно меньше, что позволило им выбрать якоря и дать ход.
   В этот момент, командующий флотом сэр Джон Хопкинс, отдал приказ, который тут же был поднят на фалах флагманского "Рамиллиеса". И который, как мне объяснили, звучал как: "все вдруг". Означавший разворот флота на обратный курс. И в этот момент пара броненосцев "Трафальгар" и "Ривендж" вышли на то место в проливе, куда были нацелены вражеские мортиры. И мы попали, разворачиваясь, под их огонь. Ваш покорный слуга, смелый человек, что может подтвердить моё участие, в большинстве военных конфликтов, случившихся в последнее время. Но скажу честно, когда наблюдаешь как, зависнув на мгновение, в наивысшей точке траектории огромная бомба начинает падать вниз, то кажется, что она нацелена именно на тебя. И кажется, что падает эта бомба, с жутким воем, именно на твою голову. А потом ты слышишь страшный разрыв, в глубине броненосца. И замираешь в ожидание взрыва пороховых погребов или котлов. Хотя, признаюсь честно, нашему соседу, по строю, не повезло больше. Хотя и в "Трафальгар" тоже попали парой снарядов. Нанеся страшные внутренние повреждения и вызвав пожары. Но, от "Ривенджа", бог отвернулся больше. Этот броненосец сильно запарил и сбавил ход. Вываливаясь из колонны. Ваш покорный слуга, уже было подумал, что его русские добьют, но видно "Ривендж" уже вышел из зоны обстрела. И мортиры переключились на другие корабли. И им совершенно не мешала попытка наших крейсеров и шлюпов подавить их огонь. Эти мортиры оказались в недоступном, для нашего ответного огня, месте. Наши снаряды либо разрывались на гребне перед их позицией. Или же улетали, куда-то далеко за эту позицию. Не причиняя противнику урон.
   Правда, увидев, что наши корабли, стали покидать пролив, русские корабли двинулись вперёд, стремясь добить наши концевые корабли. Но, сэр Джон Хопкинс приказал крейсерам и шлюпам выйти в минную атаку, на русские броненосцы. Заставив их отвернуть, выдвинув вперёд свои минные силы. Но увидев, что угроза оказалась, купирована, наш командующий приказал отходить и малым кораблям. Что позволило им вырваться из пролива без потерь в кораблях. Хотя и русские корабли утопить не получилось. И вместе с этими крейсерами и шлюпами из пролива, под огнём русских мортир, вышли броненосцы "Коллингвуд", "Родни" и "Найл". На них были заметны попадания от мортир. Но судьбу несчастного турецкого монитора "Люфти-Джелиль", потопленного русскими на Дунае, избежали, все наши броненосцы. Хотя в какой-то момент весь огонь русских орудий и был сосредоточен на "Коллингвуде "и "Имперьюзе". И броненосец, пусть и объятый пламенем, с разрушенными настройками, торчащими в разные стороны и под разными углами, замолчавшими орудиями, сумел избежать печальной участи, под градом русских снарядов и печальным взглядом сэра Джона Хопкинса.
   Броненосному крейсеру, который пытался выбраться из пролива, идя вдоль азиатского берега, повезло меньше. Он попал под несколько залпов уже всех русских мортир. И, похоже, один, из их снарядов, повредил рулевое управление крейсера "Имперьюз". Тот лёг на циркуляцию и буквально выскочил на отмель у берега. Накренившись на борт и пылая по всей длине корпуса. В дополнение, к уже лёгшему, недалеко от этого места, на грунт, так что из воды торчали только пушки, обгорелая и разрушенная настройки и трубы "Энсону". А также накренившемуся, уже возле европейского берега, так, что на середине его палубы, в носовой части, плескались волны, а корма полностью ушла под воду, "Барфлеру". И практически сразу же прекратилась стрельба. Сражение прекратилось. Ну а мы вынуждены были уйти на юг, не преследуемые, получившим от нас достойный ответ, противником. Уйти, не потому, что были разбиты и побеждены. А для того что бы получить подкрепления, восстановиться и вернуться. Вернуться, чтобы отомстить и победить. Но, увы, непреодолимые обстоятельства не позволили нам это сделать. И принести, в эти земли, цивилизацию, прогресс и культуру. Выполнив тем самым бремя белого человека. Ну и способствовать свободе. В том числе свободе торговли и мореплавания."
  
  7
  
   Хотя первое, телеграфное сообщение о сражении Николай получил уже к исходу дня. Когда оно состоялось. Контрминоносец "Сокол", пользуясь своей высокой скоростью, в течение нескольких часов пришёл в Константинополь. С сообщением, что сражение состоялось. Мы победили. Противник потерял три оказавшихся на мели и полностью выгоревших корабля. У нас потерь в корабельном составе нет. Но несколько кораблей нуждаются в ремонте. Николай разрешил направить эти корабли на ремонт. А оставшимся держать позицию, до особого его распоряжения. Завершив на этом военную часть конфликта с Великобританией. Гораздо важнее были внешнеполитические последствия конфликта.
   Началось с того, что Николай прибыл на Севастопольский телеграф и направил в Лондон, на имя королевы Виктории телеграмму. С сообщением о сражении, о проигрыше в нём британского флота, о трёх британских кораблях, под русскими флагами. И с вопросом: "Это война?" Подобные же телеграммы были отправлены кайзеру, с предложением всё-таки направить свои войска в Ирак, через территорию России. И к президенту Французской республике, с предложением всё-таки занять Сирию. Высадившись, в том числе и в русском Бейруте. А потом сообщения о победе ушли и главам государств, союзников по коалиции. Подумав, Николай приказал отправить подобную телеграмму и Австро-Венгерскому императору. После чего Николай, быстро, буквально на коленке, состряпал царский манифест, извещающий его подданных, о победе, над британским флотом. И телеграфом отправил его в столицу. После чего очередь телеграмм дошла и до русского министра иностранных дел. И министру иностранных дел Российской империи Шишкину, во-первых, надлежало направить русского посла в Лондоне в британское правительство, за разъяснениями. И истребовать аудиенции у британской королевы, дабы получить на высшем уровне ответ, на, ставший весьма животрепещущим, вопрос: "а это вообще, что было, а?" Ну и во-вторых, немедленно вызвать британского посла, сэра Николаса Родерика О'Конора, к себе. И вручить ему официальную ноту протеста, за нападение британского флота. После чего сообщить британскому послу, что его немедленно вызывает к себе русский царь. Который, в данный момент, находиться в Севастополе.
   К этому моменту в Севастополе уже узнали о победе, над британцами, и в городе празднично зазвонили колокола. Хотя на лицах обывателей больше читалась тревога за будущее, чем радость от победы. Уж где, где, а в Севастополе ещё была жива память об осаде крепости англичанами, французами, турками и сардинцами. Да и у самого Николая в душе была сильная тревога, пока он ходил, куря сигареты, одну, за одной, по помещению телеграфа. Но царь всем видом пытался продемонстрировать своё спокойствие и уверенность.
   Первой пришла телеграмма от Вильгельма. В ней кайзер дал согласие на занятие Ирака. И попросил обеспечить проход одной германской бригады в Ирак, через территорию Российской империи. Предложив встретиться. На что Николай отправил своему германскому визави сообщение: "Встретимся в Константинополе". После чего направил в столицу телеграммы с приказом обеспечить проход германских войск через российскую территорию в Ирак.
   Ну и пока царь отдавал это распоряжение, пришла телеграмма из Лондона. Ответил принц Уэльский Альберт, который сообщил что это не война, а случившийся, по вине командующего Средиземноморским флотом, по недоразумению конфликт. И по прибытию в британский порт командующего, за такие действия будет ждать суд. Ну а в конце телеграммы пришло предложение провести международный конгресс. Где решить вопрос, в связи со сложившейся международной ситуацией. При этом, будущий король Эдуард VII, настоятельно просил быть милосердными, к несчастным британским морякам, которые просто выполняли свой долг, повинуясь приказу. И просил вернуть, оказавшиеся под русским контролем, корабли Великобритании.
   Пришлось царю отправлять в Лондон новую телеграмму. Что если это не война, то британцы военнопленными не считаются. Но за их содержание Великобритании будет предъявлен счёт. Корабли максимум могут быть выкуплены Россией, по их остаточной стоимости, но под британский флаг они уже не вернуться. И Николай ждёт официального сообщения от Великобритании, с извинениями и с тем, что претензий у неё к действиям России нет. Хотя провести международный конгресс в Константинополе царь и не против, поэтому ждёт там всех. И будет рад лично принять там британскую королеву или принца Уэльский Альберта. И только через несколько дней Николай узнал, что его телеграмма чуть не вызвала апокалипсический удар у королевы Виктории. Ну а последующие действия русского посла привели к отставке британского правительства.
   Но как бы то ни было, но этот казавшийся бесконечным день заканчивался. Благо уже на востоке уже проявлялся рассвет нового дня. И Николай пришёл к выводу, что ему лично пора перебираться в Константинополь. Перенося управление операцией в этот город.
  
   [1] Речные броненосцы типа "Фетх-юль-Ислам", постройки 1864-1865 годов, во Франции. Водоизмещение 335 тонн, скорость хода 8 узлов, бронирование борт 51-76 миллиметров, каземат 12,5-76 миллиметров. Вооружение при постройке 2х1-150-мм. орудия и 4х1-76-мм. орудий. Помимо них в составе турецкого флота оставалось ещё 3 корабля этого типа. Пошедшие на слом в 1886 году, один, и в 1909 году, два.
   [2] Константин Яковлевич де-Шариер - выпускник Михайловской артиллерийской Академии в 1883 году. В 1894 году представил комиссии прибор по управлению групповым огнем береговых батарей собственной системы, который по ряду показателей, превзошел, приборы основоположника, этого направления, Давыдова А. П. Прибор де-Шариера был испытан в 1895 году в Кронштадте. Испытания признали удачными. И в марте 1902 года первый прибор де-Шарьера был установлен на батарее номер 9 Севастопольской крепости.
   [3] Капитан первого ранга Владимир Николаевич Миклуха, младший брат путешественника Миклухо-Маклая. Вовремя Цусимского сражения командовал броненосцем береговой обороны "Адмирал Ушаков", не спустившим флаг перед превосходящими силами противника. Героически погиб во время сражения.
   [4] Армейский анекдот. Приехал проверяющий в часть и никак не может найти недостатки. Ну и берёт лопату, после чего начинает говорить: "Первый недостаток, на черенке сучок, второй недостаток, лопата неравномерно окрашена, третий недостаток, лопата не заточена, части два, по результатам проверки". Командир части выхватывает лопату, у проверяющего из рук, перекидывает её через забор и говорит: "Пиши, один недостаток, нет лопаты".
   [5] Генерал-лейтенант Фок, после Порт-Артурской эпопеи, оказался тесным образом, связан с Болгарией. Куда и эмигрировал после революции.
   [6] В то время так назывался военный атташе, при посольстве.
   [7] Современные Сектор Газы, Израиль и Иордания вместе.
   [8] Подобное, в 90-х годах XIX века, отрабатывалось на Черноморском флоте.
   [9] Мехмед Мурад V старший сын султана Абдул-Меджида I, султан Османской империи, правивший в мае - августе 1876 года. После свержения своего дяди, султана Абдул-Азиза. Но сам был свергнут в результате заговора, в пользу своего брата Абдул-Хамида II. Который сам был, свергнут в 1909 году, в ходе революции младотурок. И заменён, на троне, на брата, Мехмеда V.
   [10] Миноносец "Эджер", строился в Германии, в строй вошёл в 1893 году. 17.11.1897 года затонул возле Измира. Но в 1903 году был поднят и восстановлен. В строю до 1909 года. Водоизмещение 150 тонн, скорость 23,5 узлов, Вооружение пять 47-мм. орудия, два торпедных аппарата.
   [11] Вооружённый пароход "Хюдейде", 2057 тонн водоизмещения, скорость 10 узлов, вооружение две 57-мм. пушки. Пароход постройки 1874 года, приобретён турецким флотом в 1890 году. Выведен из состава, турецкого флота, в 1897 году.
   Вооружённый пароход "Бабиле", 1733 тонны водоизмещения, скорость 9 узлов, вооружение пять 76-мм. пушки. Пароход постройки 1871 года. В апреле 1912 года затонул в Мраморном море.
   [12] В реальной истории имело место в марте 1897 года, при проведении практических стрельб.
   [13] Пароход 1857 года постройки. Водоизмещение 288 тонн, скорость 6 узлов. Мобилизованный в 1875 году. В 1880 году имел одну 37-мм. пушку. В 1913 году передан Албании.
   [14] Канонерские лодки "α", "β", "γ" и "δ", французской постройки 1881 года. Имели водоизмещение 52 тонны, скорость 10 узлов и вооружались одним 120-мм. орудием. При этом имели осадку всего 1,5 метра.
   [15] Именно поэтому, ни Италия, ни Румыния, не вступили в войну в 1914 на стороне Германии, объявившую войну России. А потом и вообще оказались противниками Германии в войне.
   [16] Это так называемая 9-дм (229-мм.) легкая осадная мортира с нарезами образца 1877 г. Появившаяся в 1891 году.
   [17] О состоянии турецкого флота, в этот период, красноречиво говорит следующая информация. Турецкий флот находился в полном упадке, корабли много лет ржавели на якорях в бухте Золотой Рог, не помышляя о выходах даже в Мраморном море. Побывавшие на кораблях иностранные наблюдатели констатировали, что они полностью недееспособны. Орудия проржавели до того, что не работали ни подъемные механизмы, ни накатники, а на броненосце "Азизие" орудия вообще оказались без замков. Значительная часть орудий заражалась с дула, а то и вообще была гладкоствольной. Скорость большинства броненосцев составляла 7-8 уз. С 1878 по 1912 год ни один турецкий корабль, ни выходил в Черное море. Артиллерийских и торпедных стрельб почти не было. Об учениях по обеспечению живучести корабля никто не имел и представления. При этом на кораблях имелся ещё и некомплект экипажа. В течение почти двадцати лет только мелкие суда отправлялись в плавание. Да и то изредка и на короткое время. Стоит ли говорить, что при отсутствии подготовки команды турецких судов оставляли желать лучшего, а сами корабли ржавели и разваливались в бухте Золотой Рог. В результате во время войны с Грецией в 1897 году, турецкий флот не сумел выйти в море. А по окончанию войны турки примели экстренные меры по его реанимации. Хотя при этом и указывается, что турецкие миноносные силы и представляли собой единственную боеспособную часть флота.
   В 1896 году турецкий флот имел в своём составе следующие корабли. Одиночные броненосцы "Месудие", 1875 года постройки, и "Гамидие", заложенный в 1874 году и достроенный в 1894 году, четыре броненосца типа "Османие" ("Азизие", "Махмудие", "Оркание"), постройки 1865-1866 годов и одиночный броненосец "Ассари Тевфик", постройки 1870 года. Условные броненосцы береговой обороны, парные "Асари Шевкет", "Неджи Шевкет", 1870 года, французской постройки, "Авниллах" и "Муини Заферм", того же года, но британской постройки, "Фетхи Бюленд", тоже 1870 года постройки, в Великобритании, и его систершип "Мукаддемеи Хаирм, построенный в Турции, в 1874 году. И одиночные "Хивзюр Рахман", 1870 год, Франция, и австро-венгерский "Иджалалие", 1871 года постройки. Имелись так же речные броненосцы "Фетх-юль-Ислам" и "Мемдухие", построенные во Франции в 1865 году, и турецкой постройки 1876 года "Хисбер". Крейсерские силы турецкого флота были представлены двумя безбронными крейсерами третьего ранга, а по сути, канонерскими лодками, "Гейбет Нюма" и "Люфти Хумаюн", 1895 и 1896 годов постройки соответственно. Имелось два минных крейсера, или по турецкой терминологии торпедные канонерские лодки, "Шахини Дерья" и "Пеленки Дерья", 1895 и 1896 года постройки.
   Миноносные силы турецкого флота были представлены следующими кораблями. Миноноской "Шемшир Хюжюм", 1887 года постройки. Миноносцами типа "Бюрханедин", есть информация, что этот миноносец, как и "Тефик", строились во Франции, в 1885 году. А, потом ещё четыре однотипных корабля строились в Турции. В 1889-1893 годах. Это миноносцы "Меджидие", "Ассари Тераки", "Нимет" и "Шан Авер". Имелось также пять миноносцев типа "Гильюм", германской постройки, 1886 года. В серию помимо него входили, "Сайки", "Терри Зафер", "Сейфи Бахри", "Весселей Нусрет". Пара, британской постройки, 1887 года, "Махабет" и "Сатвет". Относительно современными были семь миноносцев германской постройки 1889-1890 годов, типа "Нассир". Куда входили помимо него миноносцы "Фатих", "Нусрет", "Шахаб", "Таррик", "Первин", "Сехам". Современными были и германские миноносцы "дивизионного типа", то есть более крупные по размеру и соответствующие больше истребителям миноносцев, "Эждер" 1893 года постройки, и два однотипных "Берк Эфшан" и "Тайяр". Последние были собраны в 1894 году в Турции, из привезённых из Германии деталей. Особенностью турецкого флота было наличие, в нём, подводных лодок, пусть и одного из самых провальных проектов своего времени, "Абдул Гамид" 1886 года постройки. И так и не введённой, в строй, "Абдул Меджид".
   В составе турецкого флота было довольно много яхт, которые, как и миноносцы содержались в приличном состоянии. Это были яхты "Султание", 1862 года, "Сюрейя", 1865 года, "Исхание", 1870 года, "Истамбул", 1865 года постройки соотвнственно. И переделанный, из миноносца в яхту, "Тимсаш", 1887 года постройки. Имелся в составе турецкого флота и винтовой парусный фрегат "Селимие", постройки 1870 года, считавшийся учебным судном. В составе турецкого флота и был такой французский тип кораблей как авизо. Эдакий патрульный корабль, представлявший собой симбиоз безбронного крейсера и канонерской лодки. Эти корабли были представлены авизо типа "Талия", куда входили ещё "Иззеддин", "Исмаил", "Фауд", 1864-1865 года постройки, в Великобритании. И одиночные авизо, по типу, построенные в Великобритании, "Хания", в 1866 года, "Кандия", 1867 года, "Ресмо", 1868 года, двух турецкой постройки, в 1872 и 1876 годах, "Таиф" и "Асир", и бывшая греческая, захваченная в 1867 году, в ходе подавления Критского восстания 1866-1869 годов, "Аркади". И представлявшая собой построенный в 1866 году, в Великобритании, пароход-блокадопрорыватель.
   Самым же распространённым классом боевых кораблей, в турецком флоте были канонерские лодки. Куда переводились и устаревшие корабли. Их названия и года постройки - "Мехмед Селим", 1880, "Бурса", "Эдирне", "Синоп", все 1859 года, "Бейрут", "Искандерии", "Утарит", "Медридж", 1860 года, "Мансуре", "Музаффер", 1864. Имелись также малые канонерские лодки, представленные по типам и времени постройки, "Акка", "Шевкет Нюма", "Варна", 1859-1860 годов, "Мусул", "Сейяр", 1866 год, "Сахир" 1866 год, "Мюйдересан", "Зивери Дерия" и "Сахеддин", постройки 1866-1868 годов. И именно к последнему типу принадлежал, потопленный моряками Макарова, "Интибах". Также, к таким канонерским лодкам относились, "Айналикавак", "Яликёшкю", 1869 год, "Родос", "Истанкёй", 1870-1974 года, и "Фират", "Сат", постройки 1885 года. Самыми новыми и большими, из условно малых, были канонерские лодки "Зухаф" и "Седель Бахр", 1896 года постройки. Ещё одним видом боевых кораблей в Турции, как и во флоте Китая, были вооружённые транспорта. Представленные следующими кораблями, "Сульхие", 1868 год постройки, "Шарие", "Недим", "Бозджаада", 1869 год, "Килич Али", "Хайреддин", 1874 год, "Гёр", 1875 год, "Бабил", 1871 год, "Сидде", 1856 год, "Хюдейде", 1874 год, "Мармара", "Мекке", 1872 год, "Долмабанше", 1856 год.
   В постройке, для турецкого флота находились следующие корабли. Броненосец "Абдул Кадир", заложенный в 1892 году. Крейсер первого ранга "Хюдавендигир", заложенный в 1892 году. Однотипные безбронные крейсера третьего ранга, "Шадие" и "Фейзи Бахрим, заложенные в 1891 году. Минный крейсер "Намет", однотипный "Пеленки Дерья", и заложенный в 1896 году. И канонерские лодки, однотипные "Ресанице", "Тимсаш" и, строившийся в Италии, "Нуруль Бахир".
   [18] Чаталджинскую укреплённую линию построили ещё до Русско-турецкой войны 1877-1878 годов. Тянулась она вдоль восточного берега реки Карасу, от Чёрного и до Мраморного моря. Линия была спроектирована по плану бельгийского инженера Бриальмона, затем её достроил и переоборудовал Блум-паша. На ней находилось 27 фортов и батарей, 16 полевых укреплений, 16 редутов. В каждом форте располагался гарнизон: 4 дальнобойных орудия и 2 роты. Защитой укреплениям служили фугасы, проволочные заграждения и многочисленные рвы.
   Находиться она в тридцати - тридцати пяти километрах, на запад, от Босфора. И сейчас именно там предлагается выкопать канал в обход пролива.
   [19] Английская эскадра, на Мальте, в 1896 году,состояла из 11 эскадренных броненосцев. Это были новейшие барбетные "Рамиллиес" и "Ривендж", их башенный аналог "Худ" (водоизмещение 14500 тонн, скорость 15,5 узлов, у "Худа" 17,5 узлов, вооружение 4-343-мм., 10-152-мм. орудий). Имелись так же башенные "Найл" и "Трафальгар"(12590 тонн, 16,7 узлов, 4-343-мм., 6-120-мм.) и 5 десятилетних, но всё ещё достаточно грозных барбетных броненосцев типа "адмирал" ("Коллингвуд" - 9500 тонн, 15 узлов., 4-305-мм., 6-152-мм. и остальные, "Кампердаун", "Хоув", "Энсон" и "Родни" по 10600 т., 15.7 узлов, 4-343-мм. и 6-152-м.). Был ещё броненосец второго класса "Барфлер"(10500 т., 18 узлов, 4-254-мм., 10-152-мм.). В 1896 году на Мальте базировалось 11 броненосцев и было 10000 солдат, не считая туземного полка королевской милиции. В Гибралтаре стоял древние броненосцы "Девастейшен" и " Тамерер ", ровесники турецких броненосцев. К началу 1897 года флот уменьшился на два "адмирала". "Кампердаун" стал на ремонт, а "Хоув" ушел в метрополию. На Средиземном море, на начало 1897 года, осталось 9 боеспособных эскадренных броненосцев.
   [20] Для защиты своих восточных владений, от русской армии, турки, в начале XIX века, образовали крепость Баязет. Но в ходе трёх последующих русско-турецких войн турки всегда без боя оставляли Баязет. Но потом, собравшись с силами, пытались вернуть его обратно. Заставив русские войска героически оборонять эту русскую крепость в глубине Турции. И уже перед началом Первой Мировой Войны, крепость, в Баязете, была турками упразднена.
   [21] Монитор "Люфти-Джелиль" погиб 29 апреля 1877года, в результате попадания бомбы из 6 дюймовых мортир (2 орудия) и попадания снаряда из двадцатичетырёхфунтовых орудий (6 дюймовых, вели огонь 6 орудий) на дистанции 3,7 километра (20 кабельтовых). Строился в Англии по заказу турецкого правительства. Водоизмещение: 2500 тонн, мощность паровой машины примерно 1500 лошадиных сил, скорость хода 12 узлов. Длина между перпендикулярами 69 метров, ширина 9,8 метров, среднее углубление 5,35 метра. Бронирование: бортовой пояс 88 миллиметров, башня 127 миллиметров. Вооружение: 2 150-фунтовых орудия, 2 40-фунтовые пушки, 1 32-фунтовая пушка. По заказу Турции построено два однотипных монитора: "Люфти Джелиль" и "Хивзи Рахман".
   [22] Уильям Говард Рассел (8 марта 1820, Талла, Дублин - 11 февраля 1907, Лондон) - британский корреспондент газеты "The Times", который, как считается, был одним из первых профессиональных военных корреспондентов. Участник Крымской войны.
  
  
  

   Глава 6
  

  
  
  1
  
   Однако сразу перебраться из Севастополя в Константинополь, а было отдано повеление, впредь этот город именовать так, не получилось. Практически все, пригодные для переброски штаба фронта, суда были заняты или тем, что перебрасывали, в район проливов управления двух корпусов, седьмого и восьмого, двух пехотных дивизий пятнадцатой и тридцать четвёртой, одной кавалерийской, восьмой, и частей корпусного подчинения. Или же оказывали поддержку, в том числе и, обеспечивая снабжение припасами, находящиеся на морском побережье армейские части. Так что пришлось вызывать из крейсерства яхту "Штандарт". Всё одно, в последние дни, действовавшим, в качестве вспомогательных крейсеров, яхтам турецкие плавающие средства не попадались. Все турецкие суда, даже парусные фелюги, предпочитали отстаиваться в портах. Не выходя в море.
   В этот момент тринадцатая пехотная дивизия, двадцать пятая морская дивизия, четвёртая стрелковая и вторая пластунская бригады прорвав Чаталджинскую позицию, начали наступление в западном направлении. При этом морская дивизия двигалась вдоль Мраморного моря. Что бы выйти к, находящимся на полуострове Галлиполи, сводной гвардейско-гренадёрской и пятой стрелковой бригадам. Контролирующих пролив Дарданеллы. В то время как четырнадцатая пехотная дивизия заняла оборону вдоль пролива Босфор. Эти части не позволяли туркам обстреливать идущие по проливам суда.
   При этом русские войска заметно активизировавшись в восточной Турции и в Месопотамии стали на этих направлениях быстро продвигаться вперёд. При этом заметнее всего продвинулись вперёд части армянских ополченцев, буквально уйдя в рейд, оторвавшись от линии наступления русских войск, чтобы выйти как можно быстрее в Киликию, где от турецких солдат страдало местное армянское население. Ну а вторым направлением, где русские войска достигли большого продвижения, было южное побережье Чёрного моря. Где Кавказская туземная дивизия, заняв Трапезунд, продолжила своё движение вдоль берега моря на Синоп. При этом занявшие Бейрут моряки гвардейского экипажа начали создавать из местных христиан, которых в этом регионе Турции было большинство, отряды ополчения, занимая районы горного Ливана. Ну а самая странная ситуация сложилась на острове Крит. Находящиеся там турецкие войска сдались итальянского контингенту, на этом острове. Ну как сдались, передали итальянцам оружие. Но сами турецкие солдаты оказались под охраной британского, французского и немецкого контингентов. При этом корабли британского Средиземноморского флота пришли в город Кания, на Крите. Где командующий флотом был арестован. А чуть позже, в порт Кании, пришли и корабли русского флота, уцелевшие в сражении. Что бы обеспечить действия союзников в восточном Средиземноморье. Куда и греки, и итальянцы высадили свои десанты. В том числе итальянцы использовали для высадки в Анталии свои части с Крита. Плюс войска Италии стали занимать и территорию Ливии. Ну а на рейде Кании русские и британские броненосцы, что совсем недавно стреляли друг в друга, находились совсем рядом и их орудия даже не были нацелены на корабли другой стороны.
   В Европейской части Турции где у турок оказались сосредоточенны наиболее боеспособные части ситуация оказалась менее радужной. Да войска Сербии и Болгарии стали продвигаться в глубину турецкой территории. Но при этом турки смогли остановить продвижение черногорских войск и продолжали наступление в греческой Фессалии. Что потребовало принять меры по спасению союзника. Николай приказал перебросить русский и греческий контингенты с Крита в материковую Грецию. А также обеспечить как можно быстрое объединение в единый кулак все части особого десантного корпуса генерала фон Штока. Собрав в северной части Галлиполийского полуострова двадцать пятую морскую дивизию, сводную гвардейско-гренадёрскую, четвёртую и пятую стрелковые и вторую пластунские бригады. Для их наступления на Салоники. С целью выхода наступающим турецким частям в тыл. При этом поддержку им должны были обеспечивать суда ведомства Сандро. С броненосцами береговой обороны "Вице-адмирал Попов" и "Новгород" во главе.
   Значительные изменения произошли в и международных отношениях. Отказ Британии продолжать конфликт с Россией, да и согласие кайзера Вильгельма перебросить в Ирак свои войска через российскую территорию, буквально прорвали плотину в действиях других сторон. Франция сразу же объявила о вводе своих войск в Сирию. Направив корабли своего Средиземноморского флота в восточное Средиземноморье. Одновременно начав формировать десантный отряд для переброски войск на свою новую территорию. Ну и стала перебрасывать части своего контингента с Крита в Бейрут. Что бы с территории Ливана как можно скорее выйти своими войсками к Дамаску. Ну а германский контингент на Крите стад ожидать прибытия пароходов, что должны были бы перебросить его в Персидский залив. Следом объявила, об аннексии Боснии и Герцеговины Австро-Венгрия. Передав узкий промежуток, так называемый Новопазарский санджак, или просто Санджак, который она всё равно не могла бы оборонять Черногории и Сербии. Ну и последними о своём участии в разделе Турции объявили британцы. Начав переброску в Транс Иорданию и в южную часть Аравийского полуострова свои части с острова Крит и из гарнизонов Мальты и Гибралтара. Прикрывая их переброску старыми броненосцами "Девастейшен" и " Тамерер ". Но части, которые британцы приготовили для боевых действий, против Судана, как на это и не рассчитывал Николай, англичане не стали использовать для оккупации турецких территорий. Оставив их в южном Египте, на границе с территорией занятой махдистами.
   А буквально перед тем, как из Севастополя, к проливу Босфор вышла яхта "Штандарт", приняв на борт царя и штаб фронта, Николай получил сообщение из Хартума. Направленный в Судан, к махдистам, караван благополучно достиг места назначения. Его груз был переданным местному правителю. А имеющиеся, при караване, инструкторы начали обучению обращению с современным оружием лучших воинов лидера восставших. Ну и заодно формируя из них, пусть и не большие, уровня роты, но скорее армейские подразделения, а не отряды повстанцев. И Николай очень рассчитывал, что он, если не переброской британских войск в Азию, так хотя бы резко возросшими возможностями восставших, предотвратит победу британцев в Судане. Продолжив существование этой горячей для них точки, до начала восстания боксёров в Китае[1] и до начала войны Британии с бурскими республиками.
  
  2
  
   И когда "Штандарт" вошёл в бухту Золотой Рог, то Николай увидел стоящие в бухте корабли турецкого флота. Которые, пока, так и не смогли ввести в строй. Буквально в первый день операции русские моряки, пользуясь тем, что на борту турецких кораблей было очень мало членов экипажа, взяли все доступные вымпелы на абордаж. И вывели из строя на них рулевое управление, кроме миноносцев, на которых, для их нейтрализации, были обстреляны котельные отделения, и лишили противника возможности вести огонь из орудий. После чего покинули турецкие корабли. Которые окончательно стали русскими, подняв Андреевские флаги, когда в бухту уже вошли корабли Черноморского флота и на них были назначены экипажи. Которые и стали заниматься возможным восстановлением трофейных кораблей. И увидев, что ближайшим к остановившемуся "Штандарту" оказался самый большой, трёхмачтовый и двухтрубный турецкий броненосец, с жёлтыми трубами, с весьма заметной цитаделью в центре чёрного корпуса, Николай распорядился доставить его на трофейный корабль.
   Паровой катер спустили очень быстро, и царь направился, с Сандро, который опознал броненосец как "Месудие", к этому броненосцу. Благо у одного из бортов корабля имелся спущенный трап. Ну, то какую суматоху, на борту "Месудие", вызвал направившийся к ним паровой катер с императорской яхты, под штандартом государя. И когда Николай поднялся по трапу на борт трофейного броненосца, то его встретил спешно выстроенный экипаж в пару десятков матросов и исполнявший обязанности механика корабля прапорщика по адмиралтейству Смирнов. Который очень волнуясь, так что срывался голос, отдал рапорт, сообщив, что исполняющий обязанности командира корабля, убыл на берег. Но Николай, осмотрев буквально вычищенную до блеска деревянную палубу и аккуратно выкрашенные настройки, и оборудование корабля, поблагодарил личный состав за службу. За поддержание образцового вида на вверенном им корабле. И разрешил продолжить заниматься своими обязанностями, по плану работ. Ну а Смирнову сообщили, что царь прибыл не с проверкой, а просто просит показать ему корабль. Устроить так, сказать, им, с великим князем, экскурсию по трофею. Если конечно они этим самым не будут отвлекать офицера от плановых работ. На что офицер сообщил, что готов устроить экскурсию, показывая корабль.
   И пока Смирнов водил царя и великого князя по "Месудие", то выяснилось, что Смирнов был из мобилизованных на флот гражданских специалистов. И до этого был механиком, на одном из днепровских пароходов. Ну и заодно выяснилось, что турки начала шесть лет назад капитальный ремонт флагмана своего флота. Но так и не ввели его в строй. И на нём сейчас отсутствует уголь, ну кроме как на необходимы нужды, и нет боеприпасов. Хотя всё и было приведено в приличное состояние. А качество постройки корабля обеспечивало его службу в течение ещё не менее двух десятков лет. При этом корабль был всё также вооружён десятидюймовыми, дульнозарядными британскими пушками, как и при строительстве. Что выяснилось, когда они спустились в каземат, где эти пушки и были установлены, совершенно без защиты между собой, в ряд вдоль каждого из бортов. И проникший в каземат снаряд мог вывести из строя если не все, то достаточно много орудий. А между ними находились помещения с большим количеством крашенного и резного дерева. И услышав, про эти пушки, великий князь усмехнувшись произнёс, что это мало того, что устаревшие, так и ещё совершенно негодные британские пушки. И боевая ценность корабля, не смотря на его хорошее, пусть и железными плитами, бронирование и наличие дюймовой броневой палубы ничтожна. Ну а Николай согласился, указав на переизбыток дерева на корабле. Указав, что броня, в том числе и палубная, положена на деревянный подклад. Напомнив, что именно из-за переизбытка дерева, китайские корабли, три года назад, в битве у Ялу, сильно страдали от пожаров.
   Потом они осмотрели корабельную оружейную комнату. Где в козлах, как вдоль стен, так и вокруг основания мачты стояли вычищенные и смазанные, однозарядные, с патронами на дымном порохе, винтовки. Хотя самих патронов и не было. А в повешенных на стены, полукруглых полках находились револьверы, предназначенные для вооружения абордажных партий, из числа матросов броненосца. Но и для них патроны отсутствовали. Механизмы же броненосца, которые как заверил прапорщик по адмиралтейству, находились в идеальном состояние, хотя котлы и нуждались в замене, да и пустые артиллерийские погреба, высокопоставленные визитёры осматривать не стали. А сразу же прошли в кормовую часть броненосца, где находились жилые помещения. И где подивились на то, что вокруг стола в кают-компании стояли не стулья, как на русских кораблях, а находились обтянутые кожей диваны. А на полу находился ковёр. А в помещении с потолка свисали тяжёлые пяти рожковые бронзовые люстры. А само помещение было отделано светлыми деревянными панелями. А потом они направились в адмиральский салон. Попросив принести туда напитки из адмиральского буфета.
   Адмиральский салон бывшего флагмана турецкого флота поражал своей роскошью ещё больше. Имея понизу, на стенках и на мебели, отделку из резных, лакированных деревянных панелей, тёмного дерева. Хотя вокруг стола, в центре салона, и стояли уже резные венские стулья. И выдвинув один из этих стульев, Николай осмотрелся и произнёс, прежде чем опустился на стул:
   - Даже будет жаль убирать всё это великолепие.
   - А что ты, Ники, хочешь это всё как то использовать? - поинтересовался Сандро, опускаясь на стул стоявший напротив того места, который выбрал царь. На что Николай, потянувшись, ответил:
   - А почему бы нет. Нет, я понимаю, что тут необходимо многое менять. В общем, всё, что выше ватерлинии. Плюс котлы. Где-то я слышал, что машинам его систершипа, в британском флоте не хватает пара, а так возможно даже и повысить их мощность. И дать ход до семнадцати узлов. Ну и заменить эти британские плювалки, на нормальные шестидюймовые пушки Канэ. Поменять броневые листы, с железа, на более современную броню, пусть и тоньше, чем стоит сейчас, а перед казематом поставить башни, с одним десятидюймовым орудием, в каждой. В сумме получиться корабль, который ещё лет двадцать будет противником для кораблей во второсортных флотах. Это будет противник для кораблей Италии, Австро-Венгрии, Греции, про Румынию и Болгарию я вообще не говорю. Или я не прав, господин генерал-адмирал?
   - Ну если получиться создать корабль, с такими характеристиками, то соглашусь, ты Ники прав, - кивнул в ответ великий князь, - Только ты уж скажешь, я и генерал-адмирал.
   - Ну с дядей Алексеем вопрос решённый, - жестко произнёс в ответ царь, - Уж больно флот оказался не готов к такой операции. Да и те проблемы, что выявились на "Храбром", "Гангуте" и "Сисое Великом"[2], ставят крест на его карьере. Я не намерен спускать на тормозах случившиеся. Когда произошёл взрыв башни на "Сисое Великом". Когда "Гангут", в сражении, чуть не погиб, от одиночной подводной пробоины, так что пришлось сажать на мель. Постоянные проблемы с механизмами на "Храбром". Претензий к действующему генерал-адмиралу будет много. Особенно после скандала. А для этого скандала договорись о ремонте этих кораблей во Франции. Так что думаю уже через месяц у нас смениться генерал-адмирал, под которым, будет не только военный флот, но и также гражданский, будут порты. И даже верфи, мне не нравиться, что это всё корабли, построенные на одной и той же верфи. И ещё я подумываю о передачи в ведение генерал-адмирала береговой обороны. Как думаешь, справишься со всем этим?
   От открывшихся перспектив у Александра Михайловича буквально вспыхнули глаза, и он стал уверять, что справиться. На что Николай, махнув рукой произнёс:
   - Ну а больше некого, не Кирилла же ставить. Ему я не доверяю, причём на столько, что не хочу видеть его старше капитана второго ранга. Ни хочу видеть только на Каспии.
   - Понял, - тут же в знак согласия кивнул Сандро, но продолжать не стал, так как в этот момент в салоне появился вестовой, который принёс шампанское в ведёрке со льдом, фрукты и сладости. И увидев вино, Сандро удивлённо посмотрел на бутылку, а Николай бросил избитую, но тут ещё не известную шутку, заставив великого князя рассмеяться, пока вестовой, открыв бутылку, наполнял бокалы:
   - Мы под крышей, аллах не видит. Так что можно даже мусульманам. Но поговорим серьёзно, как нам создавать флот. Когда денег на него нет. И какой флот создавать.
   - И что ты предлагаешь? - взяв свой бокал, и откинувшись на стуле, спросил по-французски Сандро. На что царь, отослав жестом вестового, продолжил:
   - Ну я считаю, что, во-первых, есть резон модернизировать как наши старые корабли, так и часть захваченных вымпелов.
   На что Сандро бросил в сердцах:
   - Трофеи все древние, как не знаю что.
   - Ну не скажи, британцев вполне можно будет использовать. А я их из своих жадных ручонок не выпущу, пусть и не надеяться, - ответил Николай, снова заставив великого князя рассмеяться. А царь продолжил:
   - Да, не спорю, большая часть турецкого флота рухлядь, пригодная только на продажу. Так с большей частью их кораблей и поступим. Но что-то модернизируем и пустим в дело. Я их старые броненосцы вижу скорее, как плавающие батареи. Имеющих минимум изменений по корпусу и механизмам. Вооружённые, или восьмью дюймовыми пушками Канэ, за щитами, для больших кораблей, или же шестидюймовыми Канэ, как на малых. И предназначенные для того что бы удерживать проливы. Ещё можно будет оставить, в составе флота, трофейные миноносцы и относительно новые корабли. Возможно, достроим, что у турок заложено, переработав проекты. Хотя яхту "Султание", я бы в "Оттоманку"[3] переименовал бы. И лет несколько попользовал бы.
   - Учту, Ники,- кивнул Александр Михайлович, добавив, - Но зачем тогда их перевооружать, а не оставить как есть? Ну, может быть, только заменив британские дульнозарядные пушки на наши, практически такие, но только казнозарядные.
   Николай тяжело вздохнул и произнёс:
   - Сандро, вернёмся снова к тому, что мы находимся на смене эпох. Орудия не только будут стрелять дальше и скорострельнее. Снаряды, на больших дистанциях начнут попадать не столько в борта, сколько в палубы. И большее значение будет иметь именно горизонтальная защита кораблей. А не защита их бортов. Плюс во всём мире сейчас ведутся работы по созданию новой, более мощной взрывчатки, пригодной для применения в снарядах. Пока все работают над тринитрофенолом, но перспектива за тринитротолуолом. А эта взрывчатка будет буквально разносить не бронированные участки борта и просто крушить дерево. А не как снаряды делают аккуратные дырочки в стальных листах, а потом вызывают зарядом своего дымного пороха пожары. Кстати та взрывчатка будет не только превращать деревянные конструкции в щепу, но и вызывать пожары. Поэтому, - с этими словами царь обвёл руками по окружавшему его помещению, - всё вот такое, деревянное и тканевое, великолепие надо с кораблей убирать. Используя для мебели и отделки только металл. Но вернёмся к кораблям. Мы не сможем довести эти старые корабли, до современных стандартов. Так что тут, пожалуй, за небольшими исключениями, глубокие модернизации проводить не стоит. Но перевооружить старые корабли, на современные орудия, поменять им котлы, произвести переделку, в рамках разумного, убрав те же мачты с рангоутом и боевыми марсами, будет необходимо. Что бы использовать их как суда береговой обороны, на переходный период. В течение ближайшего десятилетия. Конечно избавившись от полностью устаревших кораблей. Причём как трофейных, так и из нашего флота. И есть, один нюанс.
   - Это какой нюанс, Ники? - откинувшись на спинку стула, произнёс великий князь. На что царь, закурив и выпустив дым, ответил:
   - Сандро, я прогнозирую, в ближайшей перспективе, испано-американский конфликт. И мне очень хочется сделать так, чтобы в этом конфликте САСШ проиграли. Это практически невозможно, но очень хочется. И вот тут я вижу возможность усилить, испанский флот, нашими перевооружёнными и модернизированными кораблями. Продав их испанцам. Надо оценить состояние наших старых кораблей, например, тех же плавающих батарей на Балтике. Оценить состояние трофейных судов. И наиболее ценные корабли, из числа тех, что нам не годно, продать именно испанцам. Например, продать им броненосец "Гамедие". Всё одно его состояние оставляет желать лучшего. И в состав своего флота мы его включить не сможем. А где-нибудь в Маниле, он испанцам пригодиться. Ну, ещё из трофеев испанцам можно будет передать "Хивзюр Рахман" и "Иджлалие"[4]. Только поставить на них трофейные пушки посовременнее. И где-нибудь, в Сантьяго-де-Куба, они могут себя, и показать, защищая побережье.
   Александр Михайлович, крутя, за ножку, в руках, бокал с вином, задумчиво произнёс, в ответ:
   - Так у испанцев и своё, такое барахло, есть. Купят ли они это?
   - Ну смотря как к этому подойти, - ответил ему император, - Если за ценой гнаться не будем, то по моим прогнозам, испанцев, к концу года, прижмёт так, что они будут готовы купить что угодно. Особенно если не дорого, и в кредит. Да и это барахло железное, в отличие от аналогичного испанского. У них же корпуса деревянные, на их старых броненосцах, а эпоха дерева она уже закончилась. Их даже модернизировать, не получиться. А эти турки, если войну переживут, ещё лет десять послужат.
   После этого Николай задумался, сделав несколько затяжек, а потом продолжил:
   - Плюс не помещает найти пару пушек, что пусть как временная мера, но можно будет быстро и с минимум переделок установить в башни их "Кристобаля Колона". Они там собираются перекупить у итальянцев один крейсер типа "Гарибальди". Но к концу года оснастить его пушками главного калибра своего производства явно не успеют. Так что подумать, а что туда можно будет быстренько и с минимум переделок, из наших трофеев, вставить подумать будет нужно.
   - Это может быть проблематично, - всё так же задумчиво произнёс Сандро, - Это не так просто сделать, Ники. Но твоё пожелание я понял. Корабли, как наши старые, так и трофейные, пересмотреть, всё относительно ценное перевооружить. Не очень ценное перевооружить продать, желательно испанцам, причём за недорого. И можно в кредит. Остальное вывести из состава флота и продать. Я правильно тебя понял, Ники?
   - Да с этим моим требованием ты всё правильно понял, - согласился царь. А великий князь, удивлённо на него посмотрев, произнёс:
   - А что будет ещё требование?
   - Конечно будет, - произнёс в ответ Николай, - Нам необходимо отказаться от идей океанского, крейсерского флота. Мы перестаём строить крупные надводные корабли для рейдерских операций в океане. Там ставка будет на вспомогательные крейсера. Но это не должны быть скоростные крейсера-пароходы, как их строим мы сейчас. Это должны быть грузовые пароходы, со скоростью чуть выше принятой для купцов, и внешне, от них, ничем не отличающиеся. Пока они не поднимут военно-морской флаг и не откинуть маскировку вооружения. Ну а вот требования к боевым кораблям должно измениться. Нет, у нас должна быть эскадра кораблей, которая в мирное время, должна представлять наши интересы в океане, а в военное усиливать тот театр боевых действий, где идёт война. Благо у нас получается четыре, если не считать Каспий, изолированных военно-морских театра.
   - Четыре? Откуда четыре? - нахмурившись, переспросил великий князь.
   - Балтика, теперь Средиземноморье, Тихий океан и Север, где нужны будут свои флоты, - перечислил перспективные военно-морские соединения царь, - Причём местом базирования эскадры быстрого реагирования должен быть Север. А нам необходимо предусмотреть возможность перехода крупных соединений флотов по Северному Морскому Пути.
   - Ники, так это же невозможно! - Сандро буквально вскрикнул, посмотрев на Николая широко раскрытыми глазами. На что тот, пожав плечами, ответил:
   - Это сложно, но это возможно, Сандро. И нам это необходимо будет сделать. Причем с появлением на Севере флота нам будет необходимо официально присоединить к империи Грумант. Но в остальном нам необходимо строить корабли непосредственно для решения задач на данном театре военных действий. Исходя из того, что за противник у нас будет. На Балтике эти противники Германия и Швеция, на Средиземноморье, Австро-Венгрия, на Тихом океане это Япония. И суть стратегии должна быть в том, что мы имеем флот способный сдержать поползновения противника. И имеющий корабли нацеленными на противодействие именно этому противнику. А потом с остальных флотов приходит объединённая эскадра. Которая и объясняет супостату всю глубину его падения. Мы не можем себе позволить быть сильными везде. Но теперь мы можем маневрировать силами. И из этого необходимо исходить. Концепция понятна?
   - В общем да, - согласился собеседник, - Ну а что Британия?
   - Британия тоже уже не сможет быть сильной везде, - ответил ему царь, - Они скоро скукожатся своим флотом до флота метрополии.
   - Нет, я не о том, Ники, - стал объяснять Сандро, - Я о том, где мы будем противостоять Британии?
   - Нигде, Сандро, нигде мы не будем противостоять Британии, - ответил российский монарх, - Будущее Британии уже позади. Но зато полно новоявленных доминантов, которые попытаются занять её место в мире. Вот с ними мы, скорее всего, вести боевые действия и будем. Причём в союзе с Великобританией. Нет, гадить, мы друг другу, будем. Причём всё время, даже воюя плечом к плечу, спиной к англичанам поворачиваться ни как нельзя, но союзниками, из-за обстоятельств, скорее всего, будем. Совместно противостоя Германии и Японии. А для этого нам нужен совсем другой флот. Чем есть сейчас.
   Сандро недовольно скривил губы, а Николай продолжил:
   - Поэтому, уже сейчас необходимо начать создавать Морской генеральный штаб, который будет планирование развития флота, планировать ведение боевых действий, подготавливая театр военных действий к войне. В том числе и создавая агентурные сети, включая спящую, из расчёта, что она заработает с началом боевых действий, на территории противника. Причём возможно из лояльных нам и враждебных супостату иностранцев. Ну и конечно нам необходимо сформировать эскадру из полноценных броненосцев, которая и должна будет менять, в нашу пользу, соотношение сил на каждом театре. В её составе я вижу однотипные эскадренные броненосцы, дальние разведчики, эскадренные разведчики, быстроходные и хорошо вооружённые, минные заградители и эскадренные миноносцы, про которые я тебе говорил. Броненосцы я вижу, как дальнейшее развитие типа "Потёмкина", эдакий "Потёмкин по-балтийски", назовём его "Ретвизан". Дальние разведчики я вижу в виде корабля в шесть с половиной, а то и семь тысяч тонн, с шестью, а лучше восьмидюймовыми пушками, скоростью до двадцати трёх узлов и с бронепоясом больше чем в пару дюймов. Эскадренный разведчик, это корабль в три, с половиной, тысячи тонн, со скоростью до двадцати пяти узлов и бронепоясом в полтора дюйма. Минный заградитель должен иметь скорость не менее чем у броненосцев, а она у них должна быть на уровне мирового тренда. Ну а корабли, для каждого из театров, тут уже на твой откуп. Ну а на Средиземном море и на Балтике необходимо создать крепости Екатерины Великой и Петра Великого. На которые наши корабли и будут опираться. Надеюсь, задачи понятны, господин генерал-адмирал?
   - Ну, в общем, понятны, Ники. Хотя они у тебя и масштабные, - согласился Александр Михайлович, а русский император, усмехнувшись, произнёс:
   - И это только по вопросу строительства флота. Но это потом. А сейчас нам необходимо заняться текущими делами. И для начала подумать о том, где разместим, ставку и штаб фронта. В каком из дворцов султана. Топкапы[5] или же Долмабахче[6]. И, наверное, всё-таки последний. Он посовременнее. И ближе к привычной для нас европейской архитектуре. И пошли.
   И с этими словами император поднялся со стула и направился к выходу из салона.
  
  3
  
  
   [1] События в Китае, приведшие к интервенции иностранных государств в Китай, в 1900 году, начались ещё в 1898 году. Война же Британии, с бурскими республиками, Трансваалем и Оранжевым свободным государством началась 11 октября 1899 года.
   [2] Всё, совместно с построенными позднее броненосцем "Ослябя" и крейсером "Аврора" продукция верфи Нового Адмиралтейства на рубеже веков. И все тонули быстро и при минимуме повреждений. Некоторым, правда, повезло. "Аврора" и "Храбрый" затонули на мели. И были подняты. Ещё одним нюансом было то, что это было время, когда верфь была в аренде у Франко-Русского завода.
   [3] Так же название мебели. Представлявшую собой одну из разновидностей такого дивана как софа.
   [4] Корабли от, модернизации которых, отказались сами турки.
   [5] Главный дворец Османской империи до середины XIX века. Расположен в историческом центре Стамбула, на мысе Сарайбурну, в месте впадения Босфора и Золотого Рога в Мраморное море.
   [6] Дворец османских султанов на европейской стороне Босфора, в историческом районе Стамбула, известном как Галата. Строился в 1842-1853 годах для султана Абдул-Меджида I, который стал тяготиться средневековым дворцовым комплексом Топкапы и желал иметь дворец в стиле барокко, способный соперничать в изысканности с европейскими резиденциями XVIII века.
  
   []
  
Оценка: 9.00*3  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"