Я возвращался домой после тяжелого рабочего дня. Два шоу в день - это, скажу вам, нелегко, тем более, если ты работаешь не на ТВ, а в газете, но такой уж я скандальный, везде меня приглашают. Сегодня был хороший вечер, и у меня родилась идея прогуляться на свежем воздухе. Выйдя на одну станцию раньше, я закурил и пошел по улице в сторону своего дома. Был чудесный осенний вечер. Не холодно, но прохладно, - истинный конец октября. Темно, уютно и как-то удивительно, что ли. Необычный какой-то вечер.
Вдруг мое внимание привлек странный человек на другой стороне улицы. Он шел, сильно покачиваясь из стороны в сторону, и что-то бормотал себе под нос. Одет он был в помятую и очень грязную, но дорогую одежду, один плащ стоил, наверное, под две тысячи баксов. Мне показалось, что он или мертвецки пьян или накачан наркотиками до отказа. Иногда его "заносило" на проезжую часть и машины, скрипя тормозами, останавливались, чтобы не сбить его. Думаю, вы догадываетесь, какие эпитеты звучали в адрес этого человека, а если нет, то и хорошо.
Мне стало жаль его, захотелось помочь, и я перешел на ту сторону улицы и быстрым шагом последовал за ним. Человек обернулся, услышав мои торопливые шаги, и стало видно, что глаза его безумны, а в уголках губ выступила пена. Несколько секунд он блуждал глазами по моему лицу, а потом истерически рассмеялся и прокричал:
- А-а-а-а... еще один! А ты что хочешь получить?! Деньги? Денег у меня нет! Хочешь избить? Давай! Мне все равно! - и он, раскинув руки в стороны, стал на меня надвигаться.
Я выставил руки перед собой руки и попытался успокоить его:
- Успокойтесь, пожалуйста! Я только увидел, что вам плохо и хотел помочь!
- Помочь? Хм... - глаза его обрели некоторую осмысленность. - Мне не нужно помогать. Никто не сможет мне помочь. - он вытер пену со рта и побрел дальше.
- Подождите! Давайте я хотя бы помогу вам дойти домой.
Человек огляделся по сторонам:
- Домой? А ты уже довел. Вот мой дом! - он обвел широким жестом улицу.
- Так вы бездомный?! - удивился я.
Судя по одежде, этот человек мог вполне позволить купить себе квартиру.
- Нет. Мой дом - все окружающее.
- Понятно. - сказал я, хотя мне, конечно же, ничего не было понятно. Вернее понятно было только то, что человек действительно сумасшедший или наркоман.
- Кстати, хочешь послушать мою преинтереснейшую историю? Тебе будет очень интересно! Сделаешь хороший репортаж! - и он подмигнул мне.
Я не удивился, что он, видимо, узнал меня, ведь я часто мелькаю на телеэкранах, но был ошарашен тем, что безумец, начал вести себя вполне адекватно, да еще предлагает мне сюжет. Я подумал и решил, что ничего не теряю, а справиться с ним в случае чего сумею:
- Пойдемте ко мне, я тут недалеко живу. Сами идти сможете или вам слишком плохо?
- Нормально мне. Все отлично, пойдем. - и он ожидающе уставился на меня.
Хотя я сильно сомневался в том, что ему "нормально", все же решил не быть назойливым. Не хочет принимать помощь, не надо:
- Хорошо, идите за мной.
Я снова перешел на другую сторону улицы и, не оборачиваясь, пошел дальше к своему дому. Мужчина, как ни странно, действительно перестал шататься, догнал меня и уверенным шагом зашагал рядом со мной.
Зачем-то я решил сократить дорогу и пройти через старый сквер. Так было гораздо ближе, но место это пользовалось дурной славой. Там собирались мелкие бандиты, воришки и грабители. Тогда я об этом не вспомнил, наверное, меня подтолкнуло поступить так мое любопытство, хотелось поскорее услышать историю этого человека. Мне думалось, что она должна быть удивительна.
В общем, когда я вспомнил о дурной славе сквера, то было поздно. Мы уже прошли больше половины его, когда перед нами из кустов вылезло двое:
- Мужики, подождите-ка! - сказал один.
- В чем дело? Что случилось? - это я спросил.
Тот, который говорил, осклабился:
- Мы тут с пацанами посоветовались и решили, что вы не откажетесь поделиться с нами баблом! - при этих словах он вынул газовый пистолет, а его приятель - финку.
Тут до меня дошло, что срезать дорогу было дурной идеей. Но поздно что-либо менять. Я уже полез за бумажником, когда вперед выступил мой новый знакомый:
- Ребята, давайте разойдемся мирно, а? Ни вам, ни нам не нужны неприятности, правда?
Грабитель начал злиться:
- Слышь, а ты кто такой вообще?! Кем ты себя возомнил?! Я тебя сейчас прям тут положу, и глазом не моргнуть не успеешь! Понял?! Выкладывай бабки!
Пистолет смотрел дулом на моего знакомца, но он, казалось, этого не заметил. Прищелкнув пальцами, продолжал:
- Дайте нам пройти, пожалуйста. Не делайте того, о чем потом пожалеете. - он, также как до этого поступил со мной, расставив руки в стороны, двинулся на них.
Тот, который с пистолетом, попытался выстрелить, но произошла осечка. Он яростно защелкал спусковым крючком, но безрезультатно - пистолет заклинило. Мой спутник продолжал идти на них. Грабитель отбросил пистолет и закричал своему приятелю:
- Витек, пусти этого козла в расход!
Но тот продолжал стоять не шевелясь, только нож сжал крепче. В глазах его застыл ужас. Наконец, он совладал с собой и пырнул "дипломата". И попал. Я испугался - первый раз в жизни на моих глазах убивали человека. Но то, что произошло дальше, повергло меня в шок! Мой спутник обиженно прохрипел:
- Ты чего?! Больно же!
Но не согнулся от боли, а просто взял бандита за руку, снял ее с ножа, при этом тот не сопротивлялся, а второй рукой выдернул нож. Брызнула кровь, но через миг остановилась. А он просто дотронулся до лба обезоруженного налетчика и тот рухнул наземь, как мешок с песком.
Все это заняло секунд десять от силы. Второй бандит, широко раскрытыми от испуга и удивления глазами смотрел на рану безумца, которая на глазах затягивалась. Потом закричал и со всех ног побежал.
А мой новый знакомый повернулся ко мне и улыбнулся:
- Интересно, правда? Веди, давай дальше, я тебе все расскажу в спокойной обстановке.
Я не мог сдвинуться с места и в ступоре стоял, глядя на его разодранную, окровавленную рубашку и чистую кожу на том месте, где должна быть рана. Он потряс меня за плечо:
- Э-э-эй! Ты чего?! Пойдем, уже все закончилось!
Кое-как я опомнился и на ватных ногах зашагал дальше. Мой спутник также молча пошел за мной. Меня распирало любопытство пополам со страхом перед этим человеком. Все время хотелось задавать вопросы, но я понимал - не время.
До моего дома мы добрались без приключений. Я оставил своего нового знакомого у себя, а сам сбегал в магазин и купил сыра, креветок, бутылку коньяка и еще кое-какой вкуснятины. По дороге домой я размышлял о том кто этот человек и почему я ему настолько доверяю, что даже оставил его одного в своем доме, не зная о нем ничего. Я опасался его, но было в нем что-то такое, что подкупало.
Войдя в дом, я поставил пакет и задумался. Как мне вести себя с этим загадочным незнакомцем? Он, тем временем, бесцеремонно взял пакет с покупками, прошел на кухню, открыл мой новый, купленный месяц назад, холодильник и молча распихал всю приобретенную снедь по полкам и сильным движением захлопнул его. Коньяк оставил на столе. Я решил, что пора брать инициативу в свои руки:
- Ну что, давайте познакомимся? Меня зовут Виктор Лонкин, а вас?
- Что в имени тебе моем? - процитировал он. - Как хочешь, так и называй, мне все равно. Да, не "выкай" - не люблю.
Говоря это, он одновременно пытался поудобнее устроиться на подоконнике.
Пока он говорил, я наконец-то разглядел его при свете: высок, достаточно молод, красив, но как я уже говорил, изрядно помят. Его манера держаться была несколько нагловата, развязна, но очаровывала. С такими людьми чаще всего интересно, но опасно. Мой гость слез с подоконника, открыл коньяк, достал две рюмки из кухонного трюмо, разлил и предложил:
- Давай, Виктор, выпьем с тобой за знакомство! Только назови меня - тут он улыбнулся - хоть как-нибудь, а то неудобно безымянным оставаться. - и подмигнул мне.
Я, в который уже раз за сегодняшний вечер растерялся:
- Э-э-э-э... А почему бы тебе не назваться самому? Мне кажется, так будет честнее.
- Хорошо... м-м-м... ну... пусть будет Миша. Устроит?
- Если тебя устроит, то меня тоже.
- Ну, давай тогда выпьем за знакомство двух необычных людей Виктора и Михаила!
Мы чокнулись и выпили.
- Ну, что, Виктор, приступим? Я хочу рассказать тебе свою историю. Предупреждаю, что она может показаться нереальной, но все, что я расскажу - чистая правда.
- Подождите... э-э-э... подожди, Михаил, я тогда схожу за бумагой и ручкой.
Я сбегал за писчими принадлежностями и, вернувшись, предложил:
- Слушай, я хочу написать предысторию нашей встречи, а ты не хочешь пока принять душ и переодеться?
- С удовольствием! Пиши, только покажи где ванная и дай сначала какое-нибудь полотенце и во что переодеться. - он налил себе еще коньяка.
Я сходил в свою комнату и принес ему полотенце и старый джинсовый костюм с рубашкой, показал Михаилу все удобства и отправился на кухню, где стоял мой любимый обеденно-рабочий стол.
Собственно то, что вы сейчас читаете и есть та самая рукопись. В данный момент я сижу на кухне и пишу эту строки. А вот и Михаил вышел из душа. Я хочу согласовать с ним, что я буду записывать всю нашу беседу в реальном времени. Вот он вошел на кухню:
- На, вот, за одежду! Не смей отказываться! - говорит он, вытаскивает из кармана своего плаща пачку стодолларовых купюр и кладет на стол.
Я растерянно смотрю на пачку и говорю:
- Михаил, я только что закончил писать историю нашей встречи. Вы... ты не возражаешь, если я буду записывать всю нашу беседу дословно, с описанием всех ситуаций и нашего поведения? - он кивнул. - Хорошо! Тогда слово теперь за ва... тобой.
Я застыл с ручкой в руке, чтобы не пропустить ни слова. Почему-то мне верится, что история, которую он мне сейчас поведает вне всяких представлений о реальности.
Михаил допил рюмку, налил - но только мне, и принялся рассказывать:
- В общем... эх-х... тяжело начинать... Я призрак.
Я недоуменно поднял на него взгляд. Попахивает дуркой, но я молчу, слушаю, пишу. Разбираться буду потом.
- Да, Витя, я призрак. Нормальное такое привидение, одно из тех, о которых пишут ваши писатели, снимают фильмы и поют песни. У нас есть свой мир. Там обитают все однажды жившие на земле. Вы не видите нас, разве только иногда, но нам вас видно. Мы никак не соприкасаемся с вашей реальностью и, вопреки всем легендам не можем повредить живым никак. Мы не прикованы к месту смерти или к могиле, а можем ходить везде, где захотим, но как раз в тех местах нас и можно увидеть. Естественно, мы живем вечно. У меня есть... - тут по его лицу пробежала тень, - были друзья, которые жили в Римской империи. Хорошие ребята, между прочим!
Он улыбается своим воспоминаниям.
- Правда, не все жившие попадают к нам, а только те, кого похоронили. Что случается с теми, кого сожгли или кто утонул, никто не знает, а жаль. У меня отец утонул.
Наливает себе еще рюмку, я беру свою, и мы выпиваем не чокаясь. Судя по его поведению, он очень нервничает.
- Не веришь, правда?
Я пожимаю плечами - все еще помню обстоятельства нашей "встречи" с грабителями и не нахожу этому ни одного рационального объяснения.
- Не веришь. Ну да ладно, я буду говорить дальше, а ты записывай. Если что - останавливай, спрашивай или попроси подождать, я не обижусь.
Я, не прекращая записывать, киваю, и он продолжает:
- Во-о-от... Жил я свою "реальность", как у нас там говорят, в СССР, в середине двадцатого века. Теперь на дворе двадцать первый, а почти ничего не изменилось. Умер я в тысяча девятьсот семьдесят восьмом, мне было сорок девять лет. От сердечного приступа. Провел в "Запредельи" почти двадцать лет, уже успел смириться, когда произошло со мной то, чего никогда не случалось! Каким-то образом я оказался в реальности.
Я чуть было не сошел с ума. У нас в Запредельи работают другие законы. Там, например, можно запустить в обидчика сгустком энергии или чем-нибудь подобным и ничего за это не будет. Ну, помается он пару минут, умрет и тут же воскреснет. Здесь об этом ходят только легенды и называют это, я думаю, ты уже понял, магией. У нас это в порядке вещей. А тут... - он скорчил неопределенную гримасу - Естественно одежды там тоже нет никакой, зачем она там, где нет ни жары, ни холода, да и тел у нас тоже, как таковых нет, только остаточный внешний облик прижизненного. И представляешь - очутиться, вдруг, посреди толпы людей на улице, абсолютно голым в тридцатиградусный мороз, не понимать что произошло, чувствовать холод, о котором уже почти забыл, и смотреть на то, как вдруг живые отскакивают в стороны с криками?! Я поначалу решил, что наступил конец света. Но последняя битва так и не началась, а я совсем замерз и вошел в магазин одежды. Все покупатели, естественно, разбежались и вызвали милицию. Я наспех оделся в то, что попало под руку, и пошел к выходу, а там меня расстрелял в упор ваш ОМОН. Только я не умер. Было очень больно, но раны почти сразу же затянулись. Меня попробовали заломать, но и тут ничего не вышло. Я инстинктивно сделал то, что привык делать в таких случаях в Запредельи - пропустил разряд энергии по телу и, как ни странно, способности остались при мне, всех их расшвыряло по сторонам. Потом я убежал. Пользуясь способностями призрака, я заработал себе небольшое состояние на игре в казино и боях без правил, где ставил сам на себя, а потом бился и, естественно, выигрывал. Открыл счет и зажил припеваючи.
Но мне не давала покоя мысль о том, что мое место в Запредельи. Я знал, что начинаю сходить с ума с какой-то непонятной тоски. Вроде бы жизнь отличная, я неуязвим и умею много такого, о чем можно только мечтать, но у меня не осталось никаких желаний, стремлений, чувств, моя жизнь была похожа на бред. Я живу уже семь лет второй раз и постепенно схожу с ума от этого. В Запредельи у меня была своя жизнь, там мое место, там я чувствовал, что у меня есть душа. А на земле, у меня здесь, где должна быть душа, - показывает на грудь - темнота, пропасть... вечность. Сейчас мне очень сложно держать себя в руках, чтобы не быть таким, каким ты меня видел на улице. Так что не пугайся, если я иногда буду "отключаться".
Он замолчал, задумавшись.
- Я хочу попросить тебя о помощи. - чешет нос. - Помоги мне выяснить причину, по которой я возродился, вернуться в Запределье и я тебя очень хорошо награжу. Да и репортаж сенсационный получится, да еще с фотографиями и видео, уж я расстараюсь! Что скажешь? - он ожидающе посмотрел на меня.
Я поймал себя на мысли, что верю ему, и задумался, хочу ли помогать. С одной стороны все это очень интересно, загадочно, а с другой опасно. Ввязаться в историю, где замешаны, непонятные, высшие силы. А черт с ним, один раз живем!
- Я согласен! Я тебя совсем не знаю, но то, что я видел, перевернуло мои представления о вселенной. Помогу тебе. Пойдем сейчас спать, а завтра начнем думать, что можно сделать.
Я постелю ему в гостиной и пойду спать. Завтра продолжу запись.
Проснулись мы рано, привели себя в порядок и сидим сейчас, думаем с чего начать, и я продолжаю запись. Я подумал, что хорошо бы услышать историю смерти Михаила, это может что-нибудь дать. Попросил его рассказать об этом.
- Хм... ты считаешь, что есть какая-то связь? Ну, тогда слушай. Мы с друзьями заядлые туристы были. И как-то раз решили пойти в поход по местам, где есть старые развалины. Выбрали маршрут и отправились. В один из вечеров, мы дошли до красивейших развалин старой крепости и стали внутри лагерем. Уже был готов ужин, мы открыли бутылку вина, когда со стороны недалекого леса раздались выстрелы. Мы испугались, но решили, что это ловят какого-то бандита или кто-то охотится, и продолжали ужинать. Но выстрелы раздавались все ближе и мы забеспокоились. Уже почти совсем стемнело. Решили, что будем вести себя тихо, даже костер затушили. В этом и была наша ошибка.
Из кустов с диким рычанием выскочил волк. Он обвел нас безумным взглядом затравленного зверя и бросился прямо на меня. Я уже видел в воображении свой разорванный труп, но услышал выстрел, и на меня рухнула эта тяжелая, скулящая туша. Он закусил мне руку в предсмертной судороге. Было страшно больно, а еще страшно. Потом что-то кольнуло в сердце и я потерял сознание. Следующее, что я увидел - это было мое тело и вокруг него суетились мои друзья, они старались палками спихнуть с меня раненого волка, но он рычал и пытался укусить их. Подбежал мужчина с ружьем и выстрелил в зверя еще раз. Волк затих и его, наконец, удалось снять с моего тела. Я разглядел, что подрал он меня не сильно, а мужчина наклонился надо мной, пощупал на шее пульс и сказал:
- Давайте быстрее вашего друга до деревни тащить, у него пульса нет! Не выдержало, знать, сердечко. Там отвезем его в больницу, может, успеем...
Бросив палатки и вещи, меня взвалили на плечи и потащили через лес к недалекой деревне. По дороге, Сергей, так звали охотника, рассказал, что этот вот бешеный и не один месяц разорял деревню. То корову у кого задерет, то собаку сторожевую, но терпению жителей пришел конец, когда он напал на шестилетнюю дочку его соседа. Та, как-то сумела вырваться и убежала, но волк ее сильно успел покусать, теперь малышка в больнице. Собрались мужики и решили изловить зверюгу. Похватали, у кого были, ружья, вилы и отправились в леса. Нашли они этого волка, но тот оказался умен и вырвался из окружения. Нагнать его сумели только благодаря нам, но плохо, что пострадал я.
Ну, в общем, довезли меня, конечно, до больницы, но естественно, было поздно, я умер еще там в развалинах. А ты думаешь, это как-то может помочь нам? - он закончил свой рассказ и с интересом посмотрел на меня.
Я подумал и ответил:
- Не знаю, но стоит съездить на эти развалины. Может быть, там мы найдем какую-нибудь ниточку, которая поможет разобраться во всем. Где это место?
- Это, не далеко. Семьдесят километров от города. Могу показать, где это на карте. Сегодня соберемся в дорогу, а завтра можем отправляться туда. Согласен?
Я киваю. Так мы и решили.
Сейчас утро, мы вчера собрали самое необходимое для поездки, и теперь выбираем маршрут. Это недалеко от города, деревня называется Крюки, но дороги там плохие. Решили поехать более длинной, но проходимой дорогой. Сейчас погрузим вещи и поедем.
Сейчас уже вечер, целый день мы были заняты, расспрашивали местных жителей о каких-либо необычных происшествиях, происходивших в окрестностях деревни. Почти все село помнило тот случай с волком, но чего-либо такого необычного, что могло вернуть Михаила из Запределья. А вот тот самый охотник как-то странно посмотрел на Мишу, когда мы пришли к нему, но промолчал. Зато поведал интересный случай, который произошел в тех самых развалинах приблизительно в то время, когда Миша воскрес. Там нашли труп человека лежащего посередине странной геометрической фигуры, изуродованный настолько, что опознать его было невозможно, и несколько истерзанных трупов черных кошек. Видимо сатанисты проводили какой-то обряд. Естественно, вызвали милицию, те затерроризировали местную молодежь, но виновных так и не нашли. Мы уже собирались уезжать, когда к нам подошел охотник, его звали Николай. Он наклонился ко мне и шепотом произнес:
- Вы подождите уезжать, пока просто поезжайте к развалинам, а я вечером подойду. Есть о чем поговорить. - и он, не проронив больше ни слова, хотя мы его окликали, огляделся по сторонам и спешно побежал к своей сторожке.
Мы одновременно переглянулись, пожали плечами и поехали к развалинам. Вот сейчас мы сидим и ждем Николая, а пока есть свободная минутка, я записываю эти строки. О, а вот и он. Тем лучше, буду записывать "вживую".
Вот он подошел к нам и обратился к Михаилу:
- Вернулся, значит, воскресший? Плохо, поди, тебе без души-то? Ну, хорошо, что сюда приехал, я тебе помогу.
Миша молчит, кажется, он в шоке. Я вмешался:
- Николай, подождите, так вы знаете?!
- Конечно. У нас в роду много колдунов было и знахарей. Мы умеем видеть. Да и помню я тот случай с волком. Хоть и выглядит он молодо, но похо-о-ож, сразу я его узнал. Значит, специально его вернули. Ну да ладно, могу я помочь тебе. - это он уже Михаилу. - Только подождать пару дней придется. Я подготовлю для ритуала все.
- А вы уверены, что сможете помочь? - спросил я.
- Да, мне бабка моя про такие вещи рассказывала. Я могу помочь ему. Приезжайте через два дня, все будет готово.
Михаил уже оклемался:
- Так меня сюда специально вернули? А зачем?
- Силу твою кто-то хотел получить. Ну, да не выйдет у него это. В общем, через два дня вечером я вас жду здесь.
Он повернулся и пошел в сторону села. Как мы его не окликали, он не реагировал, а идти за ним мы не стали.
Вот, что мы решили после его ухода: поедем в город, и там Михаил попытается найти сведения в библиотеках города о том, что поведал нам Николай. Я, тем временем, вернусь в село и попробую найти информацию там. Потому, что ни я, ни тем более Михаил, не хотели участвовать в неизвестном нам мероприятии. Завтра продолжу вои записи.
Михаил отправился по библиотекам, а я сижу сейчас в своей машине и пишу эти строки. Я приехал в Ключи и собираюсь обойти окрестные села и деревни, чтобы попробовать найти какого-нибудь знахаря или колдуна. От поисков в селе Николая я решил отказаться, чтобы не вызвать подозрений.
После того, как я опросил местное население окрестных сел и деревенек, одна из самых стареньких бабушек сказала, что в лесу есть один ведун, зовут его Иоанн, но найти его сегодня невозможно, он ушел куда-то за травами и будет только послезавтра ближе к вечеру.
Я вернулся в город и поговорил с Михаилом. Как я и ожидал, никакой информации о подобных случаях в библиотеках не нашлось. После чего мы решили, что я поеду к этому ведуну, а он приедет в село, и будет ждать там. А пока мы сделали серию фотосъемок и видеороликов, где он показывал свои необычные способности.
Прошло полтора дня. Как мы и условились с Михаилом, я поехал к Иоанну и сейчас жду его прихода в его землянке. Она находится в километрах десяти от развалин. Как мне объяснили в деревеньке, что ближе всего к его жилищу, он врачует всех, кто заболел, снимает порчу и всякие другие напасти. И, судя по отзывам, справлялся с этим весьма неплохо. А вот и он, пойду, поговорю с ним. Попробую договориться с ним, чтобы он разрешил записывать беседу.
- Здравствуйте, меня зовут Виктор. Вы Иоанн?
- Да, я. Что вам нужно, у вас что-то случилось? - ответил мне глубокий старик в белой, расшитой непонятными узорами рубахе.
Он был очень стар, должно быть ему далеко за сто лет, но, несмотря на это двигался и говорил он с такой же легкостью, как двадцатилетний юноша, а глаза светились мудростью и лукавством.
- Нет, в общем-то ничего. Мне нужна консультация по одному очень странному вопросу.
- Да, ну тогда пройдем ко мне в дом и поговорим, коли так. Мой долг - помочь человеку, если только это в моих силах. - с этими словами он пошел в свою землянку.
Я последовал за ним. Данные строчки я дописал уже потом, а чуть ниже приведу дословную беседу с Иоанном. Войдя в дом, я был удивлен: внутри было чисто и убрано, то есть совсем не то, что ожидаешь увидеть, попав в землянку. Ощущение такое, что вошел во вполне приличный сельский дом - каменная русская печь, добротный, срубленный стол, две лавки, дубовая кровать, опять же рубленная и множество трав, развешанных по всему дому пучками. Запах стоял такой, что невольно хотелось дышать во всю грудь. Иоанн прошел вглубь избы и из-за печи достал самовар:
- Попьем чайку, да поговорим. С чем пришел? - и он принялся разжигать самовар.
- Понимаете, Иоанн, я пришел к вам, чтобы расспросить об очень странной вещи. Слышали когда-нибудь о возвращенных с того света, знаете что-нибудь об этом или чем-то схожем?
- А как же, слыхивал. Это все, что ты хотел узнать? Тогда мне нечего тебе сказать, не могу я, сам понимаешь, разве что, если знаешь такого.
- Знаю, мой друг возвращенный, он скоро приедет в Крюки, тут один из местных ему помочь вызвался. Поэтому я хочу...
Иоанн меня перебил:
- Кто? - спросил он крайне обеспокоено. - Где его можно его найти?
- Это Николай, он живет в деревне Крюки. Сегодня он обещал провести ритуал и помочь моему другу. - я взглянул на часы. - Кстати, через полчаса он должен приехать туда и ждать возле дома Николая.
Иоанн засуетился:
- Скорее! Мы должны помешать ему! - он схватил полотняную сумку через плечо и начал ее набивать разными травами. - Туда идти больше двух часов пешком, у вас есть машина?!
- Есть, она стоит у тропинки к вашему дому, я дальше не смог проехать. Но, может, вы объясните, в чем дело? К чему такая спешка?!
- Это колдунец! Он хочет получить силу твоего друга! Скорее! - он стремительно вышел из избы.
Я поспешил за ним. Теперь приведу беседу по памяти, так как вести машину и писать я не могу.
Мы вышли к моей машине, сели и поехали к Крюкам. Я спросил:
- Теперь расскажите в чем дело, я не понимаю.
- Понимаешь, Виктор, Николай - потомственный колдунец. Это люди, которые пытаются достичь могущества богов любым способом. Такой способ есть, но очень страшен и труден. Нужно принести в жертву человека и семь черных кошек на месте смерти другого человека, чтобы вернуть его из-за Предела смерти. Возвращается только часть этого человека, частица его души, а не вся. При этом, это существо обладает почти божественной мощью. Оно начинает сходить с ума оттого, что его душа разделена. Тогда появляется колдунец и предлагает помочь ему. Да, действительно, он вернет его во владенья смерти, но для этого возвращенный должен отдать ту силу, которая у него есть. Тогда колдунец становится почти равным богу. Для подобного ритуала нужно подобрать нужное расположение звезд. И, к сожалению, сегодня такой день, когда все небесные светила находятся в нужном положении. Скорее, пока он не увел твоего друга.
- Не могу, дорога ужасная.
В общем, когда мы доехали до места, то Михаила не было, хотя мы опоздали всего на пять минут от условленного времени встречи. Николая тоже не было. Мы спросили в соседних домах, не видели ли они Николая и еще одного человека с ним, и нам ответили:
- А как же, они пошли в сторону старых развалин.
- Спасибо!
Мы сели в машину и понеслись к развалинам. Было уже довольно темно. Подъехав к ним, мы увидели огни за полуразрушенной стеной. Иоанн забеспокоился:
- Скорее! Мы можем опоздать!
Мы почти бегом направились к останкам крепости. Несмотря на возраст, он поспевал за мной без труда. Когда мы вбежали внутрь, Николай как раз заканчивал последнюю фразу:
- ... И стань един, как встарь! Коснись меня, отдай свой дар, чтоб смог в душе твоей опять гореть пожар!
И протянул руку, к стоящему в центре странной фигуры Михаилу. Тот уже потянулся, но Иоанн достал откуда-то пращу с камнем, раскрутил ее и запустил камень точно в затылок Николаю. Тот, как куль упал в сторону. Михаил уставился на нас:
- Вы чего? Витя, кто с тобой? Тот самый ведун Иоанн? А зачем вы вырубили Николая?
Я принялся сбивчиво объяснять, в чем дело, но Иоанн меня перебил:
- Подожди, Виктор. Михаил, так ведь тебя зовут? Мы не успели и он - тычок пальцем в сторону валяющегося в стороне Николая - закончил ритуал. Послушай, ты сейчас можешь вернуться к тому, чего тебя лишили. Но ты должен иметь в виду, что тебе придется отдать ту силу, которая у тебя есть, коснувшись кого-либо, тогда он обретет почти безграничное могущество. Или можешь выйти из фигуры и медленно сходить с ума дальше. Я ничего не могу с этим сделать. Что ты выберешь: наделить кого-нибудь великой силой или не доверить это сокровище никому и сойти с ума? Пока ты стоишь внутри фигуры, ритуал не закончен. Ты волен решать.
Михаил задумался. Он явно не ожидал такого. Но быстро оправился:
- У меня нет выбора, так? Тогда я бы хотел передать ее вам. Ведь вы помешали ему, значит на нашей стороне...
Ведун поспешно перебил:
- Мне не нужна такая сила, да и стар я уже для этого. Есть у тебя кто-то еще на примете? Родные, друзья?
- Нет у меня никого. Все, кто был мне дорог, умерли. Разве только Виктор, он мне помогал разобраться в ситуации и вообще хороший человек.
- Но... я не хочу... боюсь.
- К сожалению, другого выхода нет. Ты должен принять силу. - сказал Иоанн. - Что будет, если этого не произойдет, никто не знает. До сих пор такой ритуал проводился всего один раз по моим сведениям. И ничего хорошего не вышло.
- А почему не вы?
- Я же сказал, мне это не нужно. Я не хочу целую вечность быть стариком.
- Но я тоже не хочу быть богом.
- Тебе придется. - сказал Иоанн.
- Дайте мне тогда дописать рукопись. Мало ли, может ничего и не выйдет.
Я быстро дописываю эти последние строчки, и не знаю, что будет дальше.
Дальше буду писать я Иоанн по прозьбе Виктара. Он прасил написать што будит дальше. Михаил сказал:
- Ты дастоин этай награды! Типерь тибя ждет магущество и вечнасть а миня пакой! - сказал Михаил и каснулся ево. Виктар ишез вместе с Михаилом но скора паявился апять и сказал спасибо. Я рад даверить ему нас и наше будущее. А Михаил так и не паявился больше. Канец.