Зурбаган на связь не вышел
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Сергей Гжатский.
О книге.
В параллельном Мире, именуемом "Миром Александра Грина" исчез глава всей местной агентурной цепочки. Прояснить его судьбу отправленны Роман с Береславой. Розыски пропавшего резидента приводят дыроколов-разведчиков к страшным, ошеломляющим открытиям...
Зурбаган на связь не вышел!
/Дыроколы-2/
Приключенческо фантастический роман.
Глава 1.
Здешний резидент малый не дурак! Купил за сущие гроши у почтовой городской службы старый списанный дилижанс, подлотал и пролачил наружную обшивку, подремонтировал, а где и поменял кое-что в ходовой части: колёса, спицы, втулки, оси, рессоры и прочее по мелочам - и в результате хитроумного конструкторского решения получил прекрасный жилой вагон. Причём, как на конной тяге, так и автомобильной.
Собственно, изначально дилижанс и был небольшим двухосным железнодорожным вагончиком. Но когда стали появляться вагоны поприличнее - с четырьмя, а то и с восемью тележными парами, с увеличенной, соответственно, вдвое и трое полезной площадью, то железная дорога от "малюток" стала избавляться.
Вагончики пошли на списание. Их передали Почтовому ведомству, в мастерских которого "малюток" пересадили с тележных пар на колёса со спицами. И получились прекрасные крепкие повозки со всем удобствами навроде крыши над головой, обзорными окошками и мягкими сиденьями, на передней оси которых крутились колёса много меньшего диаметра, чем задние. Как и у дилижанса, сгинувшего в безвестности резидента...
Но, самое главное, пропавший агент отделал своё детище внутри, как современный трейлер: с крохотной кухонкой, спаленкой, гостинной и раздельным санузлом, размещённым в квадратной прихожей, которая в свою очередь примкнула к задней торцевой стене дилижанса, с единственным, не считая тайного лаза с неприметным люком в полу, парадным входом.
Что и говорить - работа была выполнена мастерски! В результате у него получилась эдакая эксклюзивная передвижная дачка, пригодная для жилья во все времена года в этих широтах!
...В крохотной прихожей царил полумрак. Но он не помешал Пробойникову рассмотреть, что её стены обшиты панелями красного дерева, а по бокам встроены утопленные шкафы с крючками для одежды и калошница с полками для обуви.
Интерьер так же дополняла пара мягких стульев, журнальный столик с карбидной лампой под абожуром с рюшечками и огромное овальное зеркало в резной дубовой раме, висящее напротив такой же массивной, художественно оформленной входной двери из очень твёрдой чёрной древесины, инкрустированной позолоченной медью, в которой скрывался толстый стальной лист.
Натренированный глаз Романа зафиксировал все эти детали в долю секунды. Ему хватило одного короткого проницательного взгляда. Он даже отметил, что "родной" ключ от двери покоится на своём месте - крючке справа от зеркала.
А вот это уже интересно! Сразу напрашивается два вывода: либо этот ключ "рабочий" и резидент сейчас находится где-то внутри, /живой, но в отключке, или мёртвый/, либо это ключ "запасной" и тогда хозяина дилижанса дома нет.
На улице стремительно вечерело. Сгущались сумерки и в вагоне. Мрак в прихожей начал ощущаться нереально плотным. Словно некий полог, сотканный из невидимых нитей. Роману казалось, что его нос упрётся в него и проткнёт насквозъ, как нос Буратино нарисованный очаг папы Карло, стоит только сделать первый шаг.
Он осторожно притянул дверь за ручку - та бесшумно, но поплотно захлопнулась за спиной. Отлично смазанный механизм замка только легко щёлкнул. Подвесное ажурное крылечко из пяти ступенек в переплетении чугунных и бронзовых завитушек под шатровым черепичным козырьком осталось по ту сторону порога.
Два уличных фонаря на углах дилижанса он засветил сразу же, как только обнаружил вагон в условленном месте - сравнительно тихом и безлюдном проулке на юго-западной окраине Лисса, считавшейся "спальным" районом.
Во-первых, это сигнал резиденту, если тот внезапно объявится, во-вторых, это сигнал Береславе, что он на месте, и в-третьих, зажжёные фонари играли роль габаритных, что бы другие городские кэбмены, ямщики и прочие извозчики не напоролись в темноте на его припаркованную к обочине колымагу. Вот такие в Лиссе правила дорожного движения, понимаешь...
...Проулок, мощённый брусчаткой, отчего-то именовался "Ле-Круа". Пришлось изрядно поплутать, прежде чем Пробойников вышел на него.
Когда пару часов назад дорога привела Романа на очередной взгорок, взору ошеломлённого путника внезапно открылось океанское побережье с раскинувшимся в бухте сказочным городом неописуемой красоты.
Это и был Лисс - цель его и Береславы путешествия. Встреча с напарницей должна была состояться на юго-западе городской окраины, в районе этого самого проулка - так решили ассы разведки в Центре. Руководство Отряда их поддержало.
Пропавший глава резидентуры этого Мира Александра Грина с позывным Зурбаган, официально обитал в шикарной многокомнатной квартире углового шестиэтажного доходного дома по улице "Амилего" - самой наикрасивейшей во всём Лиссе.
Но соваться туда вот так, с бухты-барахты, дыроколы-наблюдатели конечно же не собирались: уж лучше сразу прямо волку в пасть!
А вот его дачка на колёсах, о существовании которой никто из ближайшего окружения агента нейт-набла в данном Мире даже не подозревал, для этой цели подходила, как нельзя лучше.
В город Пробойников решил проникнуть незаметно, не привлекая излишнего к себе внимания. Никакого транспорта и центральных магистралей! Только пешком и по закоулкам!
Потому и понесла нелёгкая нарядно одетого в дорогой костюм из серого шёлка господина в широкополой шляпе, с пухлым саквояжем и тростью с серебряным набалдашником через пустыри и огороды.
Потом бездорожье кончилось, появилась извилистая тропинка. По одну её сторону потянулись дощатые заборы, потемневшие от времени. Из-за них виднелись дырявые крыши покосившихся хижин и лачуг в обрамлении чахлых садовых деревьев и огородных грядок.
По другую показалась далёка голубая гавань с малюсенькими белоснежными парусниками и пароходиками, извергающими из труб чёрные клубы.
Пробойников на минуту задержался, насторожено оглядываясь по сторонам. Мимо, пошатываясь, проковыляло несколько прохожих, потерявших всякое человеческое обличье. Населяли хижины в основном бродяги, оборванцы и попрошайки. Деклассированный элемент, по-научному.
Миновав парочку сидящих на перекрёстке нищих с потухщими взорами и впалыми щеками, Роман продолжил путь, ругая себя почём зря. И угораздило же его забрести в такую дыру! Да-с-с! Местечко, надо сказать, не из приятных. Закоулки сплошь мерзо-пакостные, по Райкину. Трущобы, они и есть трущобы! Хоть в этом Мире, хоть в ином...
Надо отдавать себе ясный отчёт: он элементарно рискует нарваться в здешних бандитских джунглях на засаду отмороженых гоп-стопничков или какую иную шайку-лейку с кастетами-пистолетами!
Случись чего, он, конечно, отобъётся! Но не хотелось бы поднимать лишнего шума. Заваруха ему ни к чему. Придётся понадеяться на родной "авось".
Вскоре стало очевидно, что час местных джентельменов удачи ещё не пробил. К великому удовольствию Романа, никто не остановил его классическим вопросом: "Дядь, дай закурить?", никто и не шандарахнул ломиком из-за угла по бестолковке.
Обошлось!
Ещё через пол-версты трущобы как-то разом поредели и вскоре остались позади. Каблуки путника застучали по брусчатке, полого поднимавшейся вглубь жилого массива настоящего пригорода.
Как по волшебству появились приличного вида двух-трёх этажные коттеджи и виллы из обожжённого кирпича под черепицей. Наконец-то обозначился искомый проулок!
Роман воспрянул духом: пол-дела сделано! Но требуется пошевелить помидорами, потому как в южных широтах ночь опускается очень быстро, а ему ещё предстоит отыскать оставленный где-то тут на парковке дилижанс Зурбагана.
По обоим тротуарам спешили редкие припозднившиеся прохожие: прислуга с крзинами и детскими колясками, уличные лоточники с пирожками, бананами и напитками, чумазые работники в кожанных фартуках, чиновный люд, в старинных сюртуках с медными пуговицами и в треугольных щляпах, миловидные барышни-боярышни под цветными зонтиками и заносчивые господа кавалеры в котелках с тросточками. Всех этих людей объединяло одно: они ежесекундно нервно оглядывались по сторонам.
Пока Роман ломал голову: что это такое твориться с ними со всеми, мимо процокали два-три экипажа и с тарахтеньем прочадил первый русский автомобиль фирмы "Фрезе и К*" с откинутым верхом. В нём изрядно поддатый блестящий офицер гордо опирался на саблю и лихо подкручивая ус, посылал направо и налево воздушные поцелуи всем встречным красоткам.
В сторону центрального проспекта степенно продефелировал мордастый полицейский в чёрном мундире с бляхой во всю грудь и внушительной дубинкой, которая болталась на поясе по соседству с кандалами. Роман непроизвольно напрягся, но тот только скользнул по нему равнодушным взглядом и потопал дальше.
А ещё спустя пять минут совсем стемнело и проулок опустел. Теперь слева стеной встала фигурная чугунная решётка в два человеческих роста. За ней шумел листвой городской сквер со скамейками, петляющими дорожками, ступеньками и фонтаном. Справа, за такой же решёткой, утопали в зелени липовых аллей шикарные особняки сверх зажиточных горожан: помещиков, заводчиков и банкиров. Окна в них уже ярко светились.
Ветер тем временем посвежел, погнал по тротуару опавшую листву и тополиный пух. Вдалеке громыхнуло и полыхнуло. Никак гроза на подходе? Пробойников ускорил шаг, проскочил крутой поворот и ...застыл на месте, словно уткнулся в невидимое препятствие. Его так и потянуло потереть глаза, потому как прямо перед собой, не более чем в пятидесяти саженях, он неожиданно увидел то, что так долго искал: сиротливо сксобочившийся у обочины старинный дилижанс! Под его колёсами чернели подложеные чугунные башмаки, чтобы не укатился под уклон.
Вот и всё! Он на месте!
...Запор открылся легко и с первого раза. Пробойников обрадовался: значит он не ошибся - это действительно дилижанс Зурбагана. К тому же других таких похожих вагонов ему в проулке не встречалось.
Дубликат кованого ключа, полученный им в Отряде, сделал своё дело. Роман бережно убрал его в карман - ещё не раз пригодится.
"Интересно, - подумал он, скользящим бесшумным шагом пересекая прихожую, - Это настоящее чёрное дерево или его иммитация? Не забыть бы уточнить у хозяина, когда тот отыщется. Если отыщется, конечно...Ладно, не будем о грустном. Что там у нас дальше?"
Лампу на журнальном столике он решил пока не зажигать - для дальнейшего осмотра дилижанса тусклого рассеянного света с улицы пока будет достаточно.
Ага! Попасть из прихожей вглубь жилища на колёсах можно было по коротенькому коридорчику, который тянулся вдоль левого борта вагона. И в нём - маленькое полузанавешанное окошко. Очень кстати!
Теперь напороться на косяк или споткнуться о порожек он не сможет даже при всём своём желании.
Роман заглянул в коридорчик. Никакого движения! Он кошкой прошмыгнул вперёд. С правого бока обнаружились две узенькие дверочки. Он быстро и бесшумно проверил обе: за одной скрывался сверкающий фаянсовый унитаз, за другой - душевая кабинка.
Сантехника, естественно, местного производства. Как, впрочем, и вся остальная обстановка, включая мебель, ткани, постельное бельё в спальне, посуду на кухне, гардероб хозяина и прочее, прочее, прочее...
Тщательный осмотр остальных помещений ничего Пробойникову не дал. Ни самого резидента, ни его трупа в дилижансе не оказалось. Что само по себе уже неплохо, хотя ничего и не объясняет.
Также он не обнаружил ни следов взлома, ни проникновения, ни обыска. Посторонние сюда точно не заглядывали. Ни тайно, ни явно!
Особенно Романа поразил тот факт, что и женщин холостяк Зурбаган в дилижанс не водил. По-видимому, для свиданий с ними он выбирал другие места. Может быть, приглашал к себе в гости на квартиру? Или использовал для встреч гостиницы?
Всё это ему с Береславой и предстоит выяснить. Задание им поставлено однозначное - розыскать пропавшего главу агентурной сети нейт-наблов этого Мира, который не вышел на связь с Центром ни в оговоренное, ни в контрольное время. Живым или мёртвым!
Шеф резедентуры исчез, как растворился! Выждав положенное в таких случаях время, руководство Центра решило направить в строго засекреченную реальность, именуемую Миром Александра Грина, свободную на тот момент оперативную группу нейт-наблов для расследования обстоятельств дела и розыска пропавшего агента. Под горячую руку подвернулись Роман с Бере славой, только накануне вернувшиеся из очередной командировки...
Пробойников оставил трость в прихожей. Саквояжь он сунул под низкую кровать в спальне, после чего скинул пиджак, расстегнул жилетку и перешёл в гостиную.
В дилижансе было с полдюжины ламп под абожуром. Одни висели под потолком, другие стояли где ни поподя: на тумбочках, столиках и секретерчиках во всех комнатушках.
Но Роман их не зажигал принципиально. Потому как на улице успел похозяйничать фонарщик. Благодаря стараниям шустрого старичка с лесенкой под мышкой и крессалом в кармане, газовые светильники на столбах ярко запылали по всему проулку. Свет от них проникал и в вагон.
Перед самой отправкой, несмотря на форс-мажорные обстоятельства, Роман успел-таки раздобыть и тщательно проштудировать кое-какую строго засекреченную информацию как о самом Мире Александра Грина, так и о его главных городах и посёлках: Лиссе, Зурбагане, Гель-Гью, Гертоне, Сан-Риоле, Кассете, Каперне, что в четырёх верстах от Лисса, Латорне, Дагоне и других...
Поэтому он знал наверняка, что газовые фонари - дичайший анахронизм. Они по какой-то непонятной причине сохранились только в проулке "Ле Круа". В остальном же городе давно использовались фонари электрические.
На площадях, проспектах и улицах Лисса вспыхнули витрины магазинов и расцвели пылающие и бегущие рекламы театров, трактиров, харчевен, ресторанов, казино и прочих увеселительных заведений.
Стало светло, как днём. Мрак, окутавший Лисс после сумерек, процарствовал недолго. Под напором яркого и беспощадного электричества, он раскололся на мириады частиц и отсупил в скопившиеся по углам и подворотням тени, где и затаился до следующей ночи.
В дилижансе из-за множества небольших окошек тоже стало всё хорошо видно. Пробойникову другого и не надо было. Он осмотрелся и безошибочно нашёл хозяйский бар с сотней или больше ярких пузатых бутылок. После недолгого раздумья выбрал одну с длинным горлышком и плеснул себе в бокал солидную порцию солнечного ямайского рома.
Отброшенная шляпа полетела в сторону. Её владелец плюхнулся в кресло. Прихлёбывая душистый и обжигающий напиток, Пробойников с хрустом потянулся и расслабился в блаженной истоме.
Ноги гудели неимоверно. Сколько он сегодня отбарабанил пешедралом? Километров сорок с гаком? А сколько это будет в местных вёрстах и саженях? То-то и оно...
Береславу, из соображений безопасности, должны были перекинуть позже него. На час, на два, он не знает. Только её "заброс" случится, а может уже и случился, в другом районе. Но местность, насколько был осведомлён Роман, там тоже сельская. И расстояние до Лисса будет приблизительно такое же, как и у него - не менее сорока вёрст.
В Отряде перед засылкой популярно объяснили, что ближе никак нельзя. Иначе можно "засветить" координаты точки "перехода", по которым ушлые охотники за дыроколами и неоткрытыми или засекреченными Мирами, легко запеленгуют и саму параллель. А этого по отношению к Миру Александра Грина допустить было ни в коем случае нельзя.
Ни-ни!
Так что супербезопасность и архисекретность превыще всего!
Мир Александра Грина открыт совсем недавно. Причём абсолютно случайно. Аналитики Центра пока ещё так до конца и не разобрались: то ли он возник благодаря животвотворящей энергетике как самого гениального писателя, так и всех его читателей вкупе, то ли существовал и развивался изначально.
А Грин каким-то таинственным образом сумел в нём побывать раньше всех и затем описать в своих произведениях...
Так или иначе, но этот заповедный чистый Мир ни в каких атласах, картотеках и аналах Центра с Отрядом не значился. Сверх засекречен из-за своей уникальности! Так то!
Об этой параллели знали только в Мире Руссинов, и то считанные единицы из числа руководящего состава правительства. Они с Береславой сами узнали о нём вот-вот. Благодаря заданию.
А то бы так и прозябали в неведении.
Да, меры, принятые к сохранению информации о Мире Александра Грина действительно были приняты самые что ни на есть беспрецедентные.
И оно того стоило! Неповторимость открытой дыроколами-разведчиками данной реальности заключалась в том, что она ...застыла в своём развитии! Где-то на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Представляете?
Если ориентироваться на родную параллель Пробойникова, то это будет временной отрезок приблизительно с 1880-го по 1915-ый год.
Разведчики Мира Руссинов, совершенно случайно проникшие в данный Мир, обнаружили тут и знакомую по Мировой Истории Российскую Империю, и государства Европы и Азии с обеими Америками, и Индию, и Китай, и Японию - короче, все те страны, коим и положено было существовать.
Вот только пребывали эти страны в относительно недалёком прошлом, по сравнению с Коренной Параллелью.
Имелись во вновь открытой реальности и Москва с Санкт-Петербургом, и Лондон с Парижем, и Берлин с Веной, и Рим с Мадридом, и Женева с Цюрихом, и Нью-Йорк с Вашингтоном, и Пекин с Токио, и Бомбей с Калькуттой...
Но каково же оказалось удивление разведчиков, когда наравне с известными всему свету городами, они вдруг обнаружили на океанском побережье не уступающие им по величине, красоте и количеству населения такие руско язычные мегаполисы, как Лисс, Зурбаган, Гель-Гью, Гертон и другие, связанные между собой сетью автомагистралей, железных, морских и воздушных путей сообщения...
Это оказалась целая страна с довольно развитой инфраструктурой, ничем не отличающаяся от соседних мировых держав, государственным языком которой являлся русский! И называлась она Россинией!
Открытие вызвало у специалистов шок, став настоящей сенсацией! Оно произвело фурор в очень узких, но запредельно высших кругах Мира Руссинов. Параллель тут же строго засекретили, присвоив статус "Заповедника". Открытие: государство Россинию и саму Параллель официально закодировали как Мир Александра Грина.
За его изучение немедленно взялись маститые учёные. Вскоре стало ясно, что таинственная Параллель отчего - то застопорилась в своём историческом развитии. Взяла вот так и просто застряла посредине одного из кругов эволюционной спирали. Представляете?!
И произошло это, возможно, довольно давно. Может быть сто, а может быть и все сто тысячь лет назад! Кто знает?
Причём, что удивительно, здешнее Человечество сей факт никак не волновал и не беспокоил. Оно даже не подозревало о том, что топчется на месте. Люди, в большинстве своём, были довольны и своей жизнью, и существующими порядками.
У них имелось электричество! Им исправно служили пароходы, паровозы, аэропланы, дирижабли, автомобили и множество прочих разных агрегатов, аппаратов и механизмов, которые они научились производить в необходимом количестве. Подобных машин и конструкций местным аборигенам хватало с лихвой! О чём-то большем они и не мечтали.
Значимых, глобальных открытий в науке и технике, физике, математике и химии, способных ускорить прогресс Человечества, тут отчего-то совсем не происходило. Так, кое-что по мелочам, но не более...
Никаких филосовских мировоззрений, кроме уже сформировавшихся, в местном гуманитарном сообществе не возникало. Как не нарождалось и ни каких новых, за исключением уже существующих, религиозных конфессий.
Революционные идеи тут никоим образом не будоражили человеческие умы. Такие понятия как справдливость, равенство, братство, эксплуатация, прибавочная стоимость - являлись в этом Мире пустым звуком.
Никто не создавал теорий социального преобразования общества, никто не занимался революционными практиками, призывая сограждан к свержению монархий и экспроприации экспроприаторов. Никто не провозглашал лозунгов типа: "Мир хижинам - война дворцам!" или "Пролетариату нечего терять, кроме своих цепей!"
Конечно, в этом Мире благополучно родились и жили-поживали свои Маркс, Энгельс, Ульянов Владимир и прочие иже с ними одиозные личности. Но здесь они ничем не отличались от остальных обывателей. Абсолютно!
Коптили небеса в этом Мире и эрц-герцог Австрийский, и сербский студент Принцип. Но выстрела в Сараево тут так и не прозвучало! И Первая Мировая война не разразилась!
Никаких ощутимых социальных потрясений в мировом масштабе, кроме небольших локальных войнушек местного значения не происходило...
Одним словом: тишь, гладь, да Божья благодать. Не Мир, а сказка! Одно непонятно: куда в таком случае подевался разведчик-профессионал экстра-класса - Зурбаган?
Пробойников достал из жилетного кармашка серебряные часы-луковицу на позолоченой цепочке, откинул крышку и присвистнул: напарница должна появиться уже через три четверти часа, а то и раньше.
Бедная девочка! Ей, как и ему, то же, небось, достался какой-нибудь заброшенный сарай, амбар, или овин в безлюдном месте.
Лично ему выпал полуразвалившийся хлев, стены которого из сгнивших брёвен покосились и частично рассыпались, а соломенная крыша провалилась полностью.
Он как шагнул в "окно", так сразу всё и проклял. Нога по колено провалилась в пахучую труху и гниль. Воняло навозом и разрытой могилой одновременно. К тому же на него остервенело набросилась туча зелёных мух. Жирных, как летающие слоны.
Он подумал было, что это изголодавшиеся кровососы. Перепугался, шарахнулся через смердящие завалы на свежий воздух и солнышко, и в результате едва не вывихнул голеностопный сустав.
А сзади, через схлопывающийся "проход", до его чуткого слуха донеслись ехидные смешки инженеров-наладчиков из дежурной "отправляющей" смены.
Ужо он им ещё задаст, как только вернётся!
Потом начался долгий марш-бросок вдоль побережья по пересечённой местности. Когда возвышенности с пологими подъёмами и крутыми спусками сменялись полями и равнинами. Когда рощи чередовались с дубравами, а овраги пересекались с буераками. Когда извилистые тропы разростались до пыльных просёлков и наоборот.
Итак, до самого Лисса. На протяжении сорока вёрст умеренно континентальный климат плавно переходил в субтропики и тропики. Берёзки, липы и сосны прекрасно уживались с пальмами, финиками, магнолиями, кипарисами и пихтами.
Фермерские поля с пшеницей, рожью и овсом соседствовали с плантациями ананасов, чайных кустов и виноградниками.
В пути его принимали за коммивояжёра. Причём, либо чокнутого, либо прижимистого - пожалел, мол, денег на извозчика! Иные его собратья, глядишь, и на собственных авто раскатывают по городкам и весям. А он, без обиды будет сказанно, как идиот на "одиннадцатом" номере.
И ведь не боится, дурачок, нарваться в зарослях на волчью стаю или того лучше - гривастого льва! Примерно в таких вот бесхитростных выражениях недоумевали над ним то фермеры, у ко торых он просил попить водички, то просто все встречные-поперечные...
Но ему, несмотря на многие трудности и опасности пути, всё-таки удалось дойти до Лисса во-время и без потерь...
...По крыше забарабанил дождь. Потом стук слился в один сплошной гул. Вот и началось! На город обрушился самый настоящий тропический ливень. Пробойников в детстве читал о таких в романах Майн-Рида и Жюль-Верна. Сейчас сподобился увидеть вживую. А за окном уже вовсю беспрерывно сверкало и громыхало. Вместе с ливнем разразилась и долгожданная гроза.
Роман кинулся к окну, слегка отодвинул штору. Ни черта не видно! По стеклу низвергается сплошной поток. На улицу вновь выполз мрак. Небесный водопад залил фонари. Темень, хоть глаз коли.
Бедная напарница! Промокнет до нитки, устанет, как чёрт. Заявится - и сразу в душ...
Стоп! Он сам ещё под душем не стоял. Потный, пыльный, фу-у! Оплошал! Немедленно в кабину!
...Пробойников стоял под слабыми прохладными струйками и чертыхался. Вода в баке на крыше за день нагрелась, конечно, но за долгий вечер уже успела наполовину остыть. Да ещё этот ливень некстати - остудил последнее слабое тепло.
И никакого напора тут и в помине не было. Вода льётся самотёком. Простенький дачный душик - вот что это такое!
Роман быстренько смыл мыльную пену, перекрыл кран, насухо обтёрся свежим хозяйским полотенцем типа пляжного, обернул им бёдра и распахнул дверь. В гостиной его ждёт комплект свежего белья и бокал с ромом...
Он задул свечку под стеклом в углу кабинки и шагнул в тёмный коридор. Тут же с боку на него надвинулась мрачная тень. Пробойников решил было, что это очередная шутка Береславы, которой вздумалось его попугать, но вовремя разглядел в отведённой руке незнакомца сверкнувший клинок: стилет или наваха - не разобрать.
Выучка, реакция и инстинкт самосохранения спасли Пробойникову жизнь. Блокировать удар Роман не успевал, а вот увернуться от клинка ему времени хватало вполне.
Он чуть развернул торс под углом к руке убийцы. Тут же удар! Адская боль в боку. Пробойников довольно искусно вскрикивает, как смертельно раненый человек, и с хрипом испускает дух.
Убийца стопудово должен купиться - Роман сыграл жертву нападения довольно натурально. К тому же от шока он и в самом деле на какое-то время теряет сознание, что позволило ему артистически выглядеть свежим покойником.
Как сквозь сон он почувствовал свет в глазах - убийца посветил в лицо потайным фонарём.
- Каррамба! Это не он... Что ж, пусть будет хуже этому молодцу!
Роман всерьёз опасался, что его сейчас добьют контрольным ударом. Он сконцентрировался, что бы вовремя "воскреснуть" и защитить свою жизнь.
Но незнакомцу и в голову не приходило, что жертва играет с ним в кошки-мышки.
Пробойников ощутил, как крепкие мускулистые руки подхватили его под мышки, поволокли, приподняли и ...бесцеремонно вышвырнули из дилижанса!
Он грохнулся с полутораметровой высоты о булыжную мостовую раненным боком и окончательно потерял сознание.
Однако сплошные струи ливня, лупившие по его обнажённому телу /полотенец сполз с бёдер ещё в коридорчике/ с кучностью крупнокалиберного пулемёта, быстро привели его в чувство. Мнимый мертвец приподнял голову и осмотрелся.
Но что увидишь сквозь сплошную стену воды? К тому же в глазах от потери крови стояла мутная пелена. И небо заволокли сплошные тучи - ни звёзд, ни луны.
И всё же он умудрился разглядеть, что дилижанс исчез. Вместе с тяжёлыми башмаками, что стояли под колёсами, не давая вагону скатиться вниз по мостовой.
Следовательно, убийца либо приехал на машине, либо привёл с собой лошадь. Пользуясь темнотой и ливнем, он спокойно впряг её - минутное дело для профи, или прицепил к автомобилю. Затем, вскрыв отмычкой замок на входной двери, забрался в дилижанс. Дождался выхода хозяина из душа и без разговоров ...всадил кинжал в бок!
Когда обнаружил, что убил не того, милый парнишка крепко расстроился. Отчего взял и выбросил труп на улицу. А сам укатил. На лошади или машине - не суть важно! Главное, он зачем то похитил дилижанс?
Выложенная булыжником мостовая из-за уклона превратилась в речной поток. Волны неслись сверху вниз, захлёстывая лежащего головой им навстречу человека едва не полностью.
Роман попытался приподняться, но со стоном опустился на место - проклятая рана сильно кровоточила и болела, лишая последних сил.
Она не была ни смертельной, ни опасной для жизни - Пробойников вовремя отреагировал и подставил убийце бок. Тот в темноте так и не понял, что клинок только скользнул по рёбрам, пропоров кожу. При надлежащем уходе, раненый уже завтра с утра сможет встать на ноги. Только вот где бы раздобыть этот самый "надлежащий уход"?
В переулке ни одного прохожего. Дураков нет, что бы гулять в такое ненастье. Ни полицию, ни карету красного креста позвать некому. Так что на помощь со стороны расчитывать не приходится. Разве только, на его счастье, какой-никакой шальной извозчик вдруг появится в этом проулке?
Это было бы чудом!
Ливень внезапно закончился, словно ножом отрезало. Потоки схлынули. Булыжники выглянули из-под воды. Нагретые за день солнцепёком, они теперь слегка парили.
Лежать на них пропоротым боком стало и зябко и больно - камни буквально вгрызались в рёбра, стоило лишь слегка пошевелиться.
И в этот миг до слуха Романа донеслось цоканье подкованных копыт. Не веря своему счастью, он приподнялся на локтях и обернулся. Неужели снизу по проулку поднимается кэб? Или пролётка! Или таратайка?
Из темноты на него надвинулась огромная тёмная масса. Он попытался позвать на помощь, но из горла вырвался только жалкий хрип и прерывистый клёкот. Сейчас его раздавят, как брошенный окурок...
Вдруг мелькнула спасительная мысль: надо бы откатиться поближе к тротуару - тогда он не угодит ни под копыта, ни под колёса! В отчаянии Пробойников слегка приподнялся на коленях и рванулся вправо локтя на два. Но снова обессиленно рухнул, продолжая следить затуманенным взором за экипажем.
К счастью, его заметили! Бричка, обогнув тело, остановилась рядом. Из-под натянутого кожанного полога кто-то спрыгнул на брусчатку, склонился над ним. Потом раздался до боли знакомый звонкий голос:
- Фу-у! А сивухой то прёт! Эх, Рома, Рома! Ну, на минуту нельзя оставить мужика одного! Уже и опоили, и обобрали до нитки, и ножичком полоснули, и подыхать бросили посреди мостовой, как собаку!
- Ещё эта сволочь угнала наш дилижанс! - чуть слышно пожаловался Пробойников, стараясь прикрыть своё мужское достоинство ладонями.
- Да уж вижу! - нахмурилась Береслава, - Ладно, поедем поищем гостиницу, а утром решим, как быть дальше...
Она позвала ямщика, выглядевшего увалень-увальнем. Когда тот лениво сполз с облучка и нехотя склонился над обнажённым человеком, сунула бородачу горсть медяков с серебром и о чём-то в пол-голоса попросила.
Со словами: "Благодарствуйте, госпожа!", лохматый детина ссыпал мелочь в карман. Покорно скинув дождевик с капюшоном, он укрыл им Романа. Затем помог раненому подняться на ноги и забраться в пролётку.
Береслава плюхнулась рядом.
- Трогай! Гони на центральный проспект!
Ямщик причмокнул, тряхнул поводья - лошадь понуро поплелась в темноту.
- Взмэрз, хлопчик? - участливо поинтересовалась напарница, осторожно исследуя раненый бок Пробойникова лёгким прикосновением пальчиков.
- От ста грамм для сугреву не откажусь! - сморщился тот, терпя боль.
- Перетопчетесь, любезный!
- Что там? - кивнул Пробойников на свой бок.
- Рана не опасна!
- Я так и понял!
- Давай сначала обустроимся! Потом подлатаю твою шкурёнку - утром будешь, как новенький!
- Согласен! Куда мы сейчас?
- Поищем близкое пристанище! Гостиницу, либо какой ночлежный дом. Главное, ночь перекантоваться. Утром будем посмотреть...
- Я совсем голый!
- Плащ извозчика - твой! Он продал его. Шмотки сварганим утром...
- Проклятье! Как это всё напрягает!
- Кстати, что всё-таки с тобой произошло?
- В двух словах: я нашёл дилижанс на оговорённом месте. Обыскал - пустой. Принял душ. Вышел - удар стилетом в бок. Нападавший - крепкий, черноволосый мужчина испанского обличия. Кажется, у него шрам над левой бровью. Я прикинулся покойником. Он выбросил меня на улицу. Дилижанс угнал. Всё это произошло не далее, как четверть часа или чуть больше назад...
- Значит, этот тип был один?
- Да! Других бы я засёк...
- Отлично! Есть шанс нагнать мерзавца! Извозчик, погоняй - целковый накину!
Ямщик азартно взмахнул кнутом.
- Н-но, Маруська!
Лошадка потрусила живее. Коляска, пахнувшая свежим лаком, жалобнор заскрипела и прибавила ход. Особняки с коттеджами по сторонам сменились многоэтажными зданиями. Впереди показались огни ночного проспекта, донёсся многоголосый гул. Жизнь в центре Лисса не замирала ни на миг.
- Стой! Стой, мать твою! - вдруг заорал Пробойников, пытаясь вскочить на ноги.
- В чём дело? - напряглась Береслава, стреляя глазами по пустынному проулку.
- Видишь два фонаря у обочины?
- Ну?
- Я их зажёг! Это корма дилижанса!
Напарница Пробойникова тем и славилась, что всегда всё схватывала на лету.
- Ждите оба! - приказала она Роману с извозчиком и, выскочив из пролётки, растворилась в темноте.
Вскоре её тень мелькнула на подвесном крылечке дилижанса. Пробойников напряг зрение и затаил дыхание. Ему захотелось оказаться там, с ней рядом, что бы подстраховать. Но проклятая рана приковала его к сидушке.
Вот в торце вагона вспыхнула и погасла вертикальная полоска. Это отворилась и закрылась дверь. Береслава неслышно проскользнула в освещённую прихожую. Лампу, по-всему, зажёг убийца. Интересно, он всё ещё в дилижансе, или уже свалил?
Роман, дрожа от нетерпения, навострил слух. На облучке похрапывал мгновенно задремавший ямщик, звенела сбруей лошадка, поскрипывали рессоры. Но из дилижанса не долетало ни звука: ни шума борьбы, ни выстрелов.
Вот снова вспыхнула и погасла полоска света. Через мгновение девушка запрыгнула в коляску.
- Чисто! Ушёл гад...- шепнула она на ухо Пробойникову, - Учинил обыск, перевернул всё вверх дном и свалил. Наводи теперь порядок!
- Интересно, что он искал?
- Сходу и не поймёшь! Ладно, разберёмся...
Она бесцеремонно растормошила извозчика.
- Видишь, впереди стоит дилижанс? Правь к нему!
Пока Береслава расплачивалась с ямщиком, Роман поднялся в вагон, скинул плащ и просунул его за дверь. Теперь он ему уже не нужен, а вот вознице ещё пригодится.
Затем, как был в неглиже, так и проковылял в гостинную, где словно Мамай прошёл: мебель опрокинута, книжные полки в шкафах опустошены, бюро и секретер вскрыты, по полу рассыпаны кипы бумаг и груды книжных томов.
Не обращая внимания на беспорядок, продрогший до костей дырокол-наблюдатель до краёв наполнил бокал французским коньяком. Осушив его одним махом, вместе с початой бутылкой переместился в спальню, рухнул на кровать и закутался в одеяло, стараясь поскорее согреться.
Напарница времени зря не теряла. Она успела переодеться в домашний халат и вскипятить воду на кухне. В спаленке у Романа она появилась с парившей кастрюлькой, чистыми бинтами и белоснежными салфетками.
- Где твоя индивидуальная аптечка, Ромашка?
- В саквояже.
- А где саквояж?
- Под кроватью, если испанец не спёр.
Береслава нырнула под кровать.
Саквояж с аптечкой оказался на месте. Вскоре она занялась раной напарника: обработала и стянула края, наложив биоскобки по всей длинне пореза, густо смазала чудо-эликсиром. К утру скобки растворятся. Рана затянется так, что и шрама не останется.
После ужина, приготовленного на скорую руку из обнаруженных на кухне продуктов, разведчики снова вернулись в спальню.
- Всё, больной, отдыхайте до утра! - Береслава чмокнула Романа в щёку.
- А ты?
- Уберусь, приму душ и тоже лягу.
- Вода в баке остыла...
- Ерунда! К вашему сведению, на кухне стоит не только газовая плита, там ещё в углу висит и газонагревательная колоночка. Небольшенькая такая, аккуратненькая и вся вся беленькая. А в углу, за дверцей прячется кладовочка. И в той кладовочке притулился небольшенький газовый баллончик литров так на пятьдесят. Весь из себя красненький красненький...
- Чёрт! Я и не приметил! Мылся холодной...
- Эх, ты! Горе-наблюдатель!
- Так темно же было, а свет я не зажигал.
- Сам себя наказал! Рана беспокоит?
- Уже нет! Готов любить своего доктора безо всякой меры!
- Сегодня не получится! Кстати, любимый, я не ревную, но тем не менее мне любопытно: где это ты пропадал весь световой день?
- Как это где? - опешил Пробойников.
- Смотри сам: тебя перебросили ранним утром. Так?
- Верно!
- А меня перебросили поздним вечером. Я очутилась в старой заброшенной смолокурне на окраине рыбацкого посёлка Сан-Риоль, что в двадцати шести верстах от Каперны и, соответственно, в тридцати от Лисса.
Осмотрелась, определилась на местности и, согласно схемы маршрута движения, прямёхонько отправилась на ближайшую остановку дилижансов. Вагон подкатил через пару минут. Он быстро доставил меня на причал, где как раз пришвартовался пароходик "Нырок".
Я успела купить посадочный билет на него. В Лисс мы пришли час спустя. Из порта я укатила на извозчике. В проулке мы появились ещё через треть часа. И того на всю дорогу у меня ушло полтора часа.
И что я узнаю? Мой напарник прибыл на место всего за пол-часа до меня, хотя оказался в этом мире на двенадцать-четырнадцать часов раньше...
Вот я и спрашиваю: где и с кем ты кувыркался, Ромашишка? Уж, не слю бовницей ли испанца? Не из ревности ли он тебя подрезал?
От таких обвинений Пробойников испытал настоящий шок!
- Как ты можешь подозревать меня, Береславушка? Я весь день протопал пешком! Все сорок вёрст с гаком! От места переброски до самого Лисса...
- Пешком?
- Ей Богу!
- Ты рехнулся? Или в схеме маршрута так и сказано - топать ножками?
- Какая такая схема маршрута? Ты упоминаешь про неё уже второй раз, а я ни сном, ни духом! То бишь, ни в зуб ногой! Короче, я не понимаю, о чём ты талдычишь?
- Как это не понимаешь? - Береслава сбегала в гостинную за своей сумочкой.
- Вот, Ромашишечка, смотри! - она протянула напарнику квадратную картонку, затянутую в пластик, - Это и есть схема маршрута движения от места перехода до цели - дилижанса! Моя схема! В ней всё чётко прописано: на каком транспорте и во сколько...
- Откуда она у тебя?
- Нарочный принёс! Ещё утром! А где твоя схема?
- Откуда я знаю? Я и нарочного-то в глаза не видел?
- Та-ак! Ну, козлы! - сузила глаза Береслава, - Ну, я им устрою, когда вернё... Ой!!!
От карточки, которую она продолжала протягивать напарнику, внезапно отделился какой-то квадратик. Он упал на ноги больного и тот быстро сцапав его, поднёс к глазам.
- Та-ак!!! - зловеще прошипел Пробойников, - Вы знаете, что это такое, мадам?
- Догадываюсь...- дрожащий голосок девушки внезапно осип и захрипел, - Это твоя схема...
- Вот именно! Моя! Только почему она у тебя, а не у меня?
- Пластик липучий... Схемы склеились, а козёл-нарочный не заметил... И не подсказал...- Береслава чуть не плакала от досады.
- А вот мне кажется, что тут дело не в нарочном, а в расхлябанности некоторых товарищей, которые пытаются переложить свою вину на плечи других...
- Крестись, когда кажется! - резко оборвала напарника Береслава, вскакивая на ноги, - Сам виноват! Следить надо за своими дкументами!