Газета нужна была ему не для прибыли, а для того, чтобы
беспрепятственно рекламировать свои товары. Осуществлялась эта реклама с большой хитростью. А именно: в газете часто печатались так называемые художественные рассказы, причем если герои рассказа садились пить чай, то автор обязательно упоминал, что чай пили с сахаром, который производился на спрутсовских сахарных заводах. Хозяйка, разливая чай, обязательно говорила, что сахар она всегда покупает спрутсовский, потому что он очень сладкий и очень питательный. Если автор рассказа описывал внешность героя, то всегда,
как бы невзначай, упоминал, что пиджак его был куплен лет десять -
пятнадцать назад, но выглядел как новенький, потому что был сшит из ткани, выпущенной Спрутсовской мануфактурой. Все положительные герои, то есть все хорошие, богатые, состоятельные или так называемые респектабельные коротышки, в этих рассказах обязательно покупали ткани, выпущенные Спрутсовской фабрикой, и пили чай со спрутсовским сахаром. В этом и заключался секрет их преуспевания. Ткани носились долго, а сахару, ввиду будто бы его необычайной сладости, требовалось немного, что способствовало сбережению денег и накоплению богатств. А все скверные коротышки в этих рассказах покупали ткани каких-нибудь других фабрик и пили чай с другим сахаром, отчего их преследовали неудачи, они постоянно болели и никак не могли выбиться из нищеты.
...
Наконец тот, который был в пиджаке, сказал:
- Извини, братец, ты, я вижу, хороший парень. С тобой не соскучишься!
Только вот жаль, накормить тебя нечем. Хотели наловить раков на завтрак, да сегодня ловля неудачная вышла. Мерзавцы прячутся на такой глубине, что не донырнешь, а вода с утра такая холодная, что терпеть невозможно. Вот, если хочешь, попей с нами чайку. Эй, Мизинчик, - обратился он к коротышке, который был босиком. - Тащи-ка лишнюю кружку и начинай разливать чай. Сегодня твоя очередь.
Мизинчик быстро принес полдесятка консервных банок, поставил их на
стол, сколоченный из двух больших ящиков, потом снял с костра банку из-под томатов и принялся наливать из нее кипяток в консервные банки.
- Прошу к столу, - пригласил он, покончив с этим занятием.
Все уселись на ящики, которые заменяли здесь стулья. Скуперфильд тоже
сел. Увидев, что все взяли консервные банки и принялись прихлебывать из них,
Скуперфильд тоже взял банку и, хлебнув из нее, обнаружил, что там был не
чай, а простой кипяток.
- Где же чай? - спросил с недоумением он.
- Вот это и есть чай, - объяснил Мизинчик. - Он, правда, без чая, но
это такой чай без чая. Теперь мода такая.
- Гм! - проворчал Скуперфильд. - Ну, чай - это действительно
предрассудок! Шут с ним! От него организму все равно нет никакой пользы. Но где же сахар?
Этот вопрос вызвал новый взрыв смеха. Бесштанный фыркнул прямо в свою банку, так что горячий кипяток выплеснулся прямо ему на голые колени. А Мизинчик сказал:
- Извини, братец, сахару у нас тоже нет. И купить не на что. Мы уже
давно пьем чай без сахару.
- Какая же польза простую воду хлестать? - угрюмо проворчал
Скуперфильд.
- Э, не говори так, братец, есть польза, - сказал тот, который был
без рубашки. - Вот ты за ночь, к примеру, промерз, организм твой остыл.
Надо ему согреться. А как? Вот ты горячей водички попей, горячая водичка
растечется по всем твоим жилочкам, организму сразу станет теплей. Да и в