Дергис и Миколос сидели в камере эльфийской тюрьмы и угрюмо молчали, не глядя друг на друга. Кассиус тихо посапывал, уснув на горке сухих листьев.
Их камера не была похожа на те, которые строили в их родном мире. У них либо строили тюрьмы из камня, либо просто вырывали яму и накрывали ее тяжелой стальной решеткой. Эта камера, как и все Гнездо, была сделана из дерева. Первым не выдержал Миколос:
- По-крайней мере здесь свободнее, чем на улице.
- Свободнее? - хмыкнул Дергис.
- Я хотел сказать, здесь больше места, - поправился Миколос.
Дергис растолкал Кассиуса.
- Что, вы уже украли туфли? - спросил Кассиус, зевнув.
- Не придуривайся, Кассиус. Мы еще даже не выбрались из тюрьмы. И виноват в этом ты.
- Я?
- Да, ты. Это ты запретил нам применять силу против эльфов.
- И правильно сделал. По самым скромным подсчетам в Гнезде живет несколько миллионов эльфов. Представляешь, что было бы если б они накинулись на нас разом?
- Ты же говорил, что наши тела неуязвимы!
- У всякой неуязвимости есть границы. И уж точно никакая неуязвимость не выдержит одновременного залпа из тысячи эльфийских самострелов.
- А что в этих самострелах такого особенного? - удивился Дергис.
Кассиус наклонился к нему поближе и прошептал на самое ухо:
- Они стреляют молниями.
- Мол...
- Тс-с-с, не говори вслух, - Кассиус зажал ему рот ладонью. - Произносить вслух это слово запрещено законом.
- Может, расскажешь нам об их законах побольше? Мы ведь попали в тюрьму именно из-за того, что не знали их законов.
- Я бы объяснил, но это бессмысленно. Список их законов постоянно увеличивается. У эльфов есть специальная служба, которая каждый день придумывает несколько новых законов, она называется Разум. Законы записывают в специальные книжки, которые называют Кодексами. Одно только перечисление их законов заняло бы целый день.
- А чем их не устраивают законы, которые издает король? - удивленно спросил Дергис.
- Дело в том, что у них нет короля, - ответил Кассиус.
- Что, совсем никакого короля? А кто же ими управляет? И кого они публично казнят во время революций?
- В том-то и проблема. У них не бывает революций потому, что им некого свергать. Разумцев меняют каждый месяц. Конечно, их меняют только с теми, кто раньше уже был Разумцем. Они меняются местами по очереди. А иногда делают Разумцами своих друзей или родственников.
- Какое варварство! - ужаснулся Дергис. - Если не иметь короля в голове, станешь сумасшедшим. А здесь целое сумасшедшее Гнездо. Как же они живут, бедолаги?
- И не спрашивай, - грустно улыбнулся Кассиус. - Разумцы все время выдумывают новые законы, чтобы хоть как-то оправдать свое существование. И их даже некому заменить потому что никто, кроме Разума, законы издавать не может.
- А почему бы им не перевешать всех Разумцев?
- Не знаю, - пожал плечами Кассиус. - Наверное, у Разума слишком хорошая охрана.
- Какое варварство! - снова сказал Дергис. - Охранники готовы убивать восставших против гнета мирных жителей, чтобы спасти властьимущих? Знаешь, я сейчас горжусь, что служил в благородной королевской страже. Мы, конечно, избивали иногда торговцев, чтобы было на что выпить, но чтобы вести себя так гнусно... Если встречу кого-нибудь из Разума или из их охраны, убью на месте! Такие сволочи не заслуживают жизни! И вообще, у общества, в котором народ не имеет права забить до смерти камнями плохого правителя, нет будущего. Мы могли бы помочь им устроить революцию.
- К сожалению, у нас нет на это времени. Мы должны как можно скорее украсть Крылатые Туфли, не забыли?
- Мы не забыли и еще об одной вещи, - сказал Миколос. - Ты обещал нам доказать, что Сарон жив.
- Ах, да, еще и это, - вздохнул Кассиус. - Сядьте поближе.
Когда они подсели, Кассиус достал из-за пазухи какую-то непонятную черную коробочку. Он дунул на одну из ее сторон и та загорелась зеленым светом. Кассиус поднес к ней губы и зашептал какие-то слова. Зеленое сияние стало засасывать внутрь коробочки, все глубже и глубже, пока стенка совсем не исчезла. Внутри коробочки они увидели расплывчатый силуэт ползущего по тоннелю Сарона. Разглядеть что-то точнее мешало плохое освещение. Единственное освещение давали горящие зеленым глаза Сарона.
- Ты засунул его в коробочку? - Миколос выхватил ее у Кассиуса и поднес ко рту.
- Не волнуйся, Сарон! - крикнул он. - Мы вытащим тебя отсюда!
Некоторое время Миколос смотрел на маленькую копию брата. Когда он повернулся к Кассиусу, его губы дрожали.
- Он меня даже не слышит. Как ты мог так с ним поступить?!
- Успокойся, Миколос, это не твой брат.
- Что же я, своего брата от кого-то еще не смогу отличить, по-твоему? - рассердился Миколос.
- Ты не понял. Это не твой брат, а только его изображение. Картинка. Ты в детстве картинки рисовал? Это то же самое.
- Значит, ты нарисовал картинку Сарона и пытаешься этим доказать, что он еще жив?
- Он правда жив, клянусь вам. Картинка показывает, что он в данный момент делает. Посмотри, он все время двигается по-разному. А я ничего с коробочкой не делаю. Знаешь что, если мы украдем Крылатые Туфли до того, как стемнеет, я подарю вам эту коробочку, Кассиус дунул на нее, и изображение Сарона исчезло.
- Тогда я пока подержу ее у себя, - Миколос предусмотрительно засунул ее за пазуху. - Ты постоянно забываешь о своих обещаниях. Вечно куда-то торопишься, а нам приходится едва ли не силой вытряхивать из тебя обещанные награды.
- Ладно. Чтобы включить или выключить коробочку, просто дунь на нее посильнее. А потом шепотом прикажи ей что ты хочешь увидеть. А сейчас за дело. Для начала вырвите решетки.
- Как же мы вырвем решетки? Они же деревян... ные, - запнулся Дергис.
- Вот именно. Давайте, выламывайте их поскорее.
Дергис засучил рукава, подошел к решетке, ведущей на улицу, и без усилий выдернул несколько прутьев.
- А теперь мы вылезем наружу, на крышу. Я первый.
Кассиус вылез в окошко и вскарабкался наверх. За ним последовали Миколос и Дергис.
- А тут высоко, - сказал Дергис. - Если мы подскользнемся, то нарушим их законы еще раз.
- Даже и не думай, - зашипел на него Кассиус. - Если упадешь, мы за тобой возвращаться не будем. Времени почти не осталось!
Забравшись на крышу прямоугольного здания тюрьмы, Кассиус помог влезть друзьям и снял с пояса кошелек. Оттуда он вытащил зеленоватую монетку и подбросил ее в воздух. Монетка зависла, некоторое время висела без движений, а потом дернулась в сторону.
- Все за мной! - крикнул Кассиус.
Следом за летящей монеткой, он подбежал к краю крыши и прыгнул в деревянную трубу, подвешенную к стене тюрьмы. Остальные прыгнули следом и заскользили вниз. Проход, по которому они падали, вскоре повернул в сторону и, охнув от падения, они заскользили по его стенке.
- Кассиус, а куда ведет этот проход? - крикнул Дергис.