Дядя Леша приоткрыл дверь и осторожно заглянул в оранжерею. Перед глазами возникла идиллическая картинка: в дальнем углу на стремянке стоял Дасти, вооруженный садовыми ножницами, с благоговением взирающий на гигантский огурец - темно-зеленый красавец в благородных пупырышках. В этом, на первый взгляд, не было ничего примечательного, если б не огромный диск Земли над головой Дасти Хилла, прекрасно видимый через прозрачные стены галереи. Черное небо без единой звездочки, ведь крошечные искорки потерялись в сиянии дневного светила, унылый серый пейзаж Моря Дождей - до самого горизонта, а тут, внутри такое великолепие. Райский сад, а если быть точным, огород.
У подножия стремянки стояла Лиз с плетеной корзинкой в руках, из которой выглядывали огурцы калибром поменьше. Селекционный овощ явно произвел впечатление на красавицу, она улыбалась и что-то говорила Дасти.
"Девичьи грезы", - дядя Леша вспомнил российский фольклор и еле слышно засмеялся.
Дасти просто светился от счастья, жизнь удалась. Урожай превзошел все ожидания, а помогала ему самая красивая девушка на свете.
"Ценитель прекрасного", - иронично хмыкнул дядя Леша и негромко постучал в пластик шлюзовой двери.
Молодые люди оторвались от созерцания огурца и дружно повернули головы к источнику шума.
- Дядя Леша, как ты здесь оказался? - удивление сквозило в голосе Дасти Хилла. - Вообще-то ты находишься на частной территории, мог бы сначала и договориться об аудиенции.
- Дети мои, нет ничего проще, - председатель ТСЖ продемонстрировал мастер-ключ. - Этот чудный брелок - атрибут власти данной мне народом нашей маленькой колонии. Считайте, что это была плановая проверка электронных замков: в непредвиденных ситуациях я должен войти в любое помещение. А если серьезно, дело очень срочное и конфиденциальное. Кстати, ваши коммуникаторы уже полчаса подпрыгивают на кухонной столешнице.
Собирайся, Дасти! Через десять минут совещание в правлении.
Дядя Леша строго постучал по циферблату и захлопнул дверь.
- Дядя Леша, ну к чему такая срочность? Сегодня воскресение, в конце концов, - Дасти поймал председателя ТСЖ у входа в офис. - У меня личная жизнь, планы и, не побоюсь этого слова, мечты....
Дядя Леша недовольно нахмурился.
- По-моему, это ты торопишь события. На правлении тебе бы все стало ясно. Ладно, еще есть пара минут. Слушай и мотай на ус. С тех пор, как у нас появился "Нефритовый посох" я только и думаю, как "прокормить" этого монстра. Сам понимаешь, доходов нашей колонии не хватит, ни на топливо, ни на техническое обслуживание, я уже не говорю о серьезном ремонте, - дядя Леша суеверно сплюнул через левое плечо. - Извоз, вот выход из положения. Неделю назад я разместил на сайте ТСЖ рекламный текст, и сегодня мы уже имеем первого клиента. Кстати, тебя ждет сюрприз.
Председатель приложил брелок к считывателю и, открыв дверь, протолкнул Дасти в зал для совещаний.
Дасти Хилл поздоровался с членами правления и ... вздрогнул от неожиданности: за длинным столом рядом с председательским креслом разместился Фрэнк Гриффитс, дружище Фрэнки. Сколько же они не виделись? Почти год прошел после операции "Принуждение к миру". Конечно, друзья иногда созванивались, и Дасти был в курсе последних событий. Знал он и о том, что приятель оставил государственную службу и работает теперь в крупной корпорации: этот парень с военной выправкой нигде не пропадет. Но средства коммуникации - хорошо, однако ничто не заменит живого общения.
Дядя Леша занял председательское кресло, подождал, пока сияющий Дасти устроится за противоположным концом стола, согласно табели о рангах, и открыл совещание.
- Господа, только непредвиденные обстоятельства заставили оторвать вас от дел домашних. Вопрос, который предстоит обсудить, теперь известен всем, - он посмотрел на Дасти Хилла. - Поэтому я сразу предоставлю слово нашему гостю.
Фрэнк поднялся и одернул хорошо пошитый, но казавшийся несколько великоватым, пиджак.
"Интересно, Фрэнки не изменил предпочтениям, и у него по-прежнему "глок" в наплечной кобуре?", - подумал, улыбаясь, Дасти.
- Глава нашей корпорации, господин Риксен, ищет надежную транспортную компанию для доставки груза на Каллисто, - начал без предисловий Фрэнк. - Стоимость услуг наши специалисты сочли обоснованной, и аванс будет немедленно перечислен на ваш счет, если мы договоримся. Более того, господин Риксен готов увеличить сумму при соблюдении единственного условия.
- Интересно, - протянул дядя Леша. - Какие-то дополнительные условия, согласитесь коллеги, настораживают. Сразу хочу сказать: грузы, запрещенные Конвенцией, мы не будем перевозить ни за какие деньги.
- Ничего противозаконного, просто соблюдение конфиденциальности, - успокаивающе улыбнулся Фрэнк. - Вы снимаете рекламу на время полета и ваши сотрудники на вопрос: "Где сейчас "Нефритовый посох"?", отвечают, например, "На двухмесячном техническом обслуживании". Планы корпорации нашим конкурентам знать не обязательно.
Дасти поднял руку и только после кивка дяди Леши, произнес:
- Вполне разумное условие, не вижу ничего странного. А что это за груз?
Докладчик невозмутимо посмотрел на Дасти Хилла и удовлетворил его любопытство:
- Стандартный контейнер с оборудование. Не сомневаюсь, вы наведете справки, но облегчу вашу задачу: фирма производит криогенное оборудование.
- Забавно, там, где температура близка к абсолютному нулю вдруг потребовалась криогенная техника, - улыбнулся один из членов правления. - Ну, это так, в плане шутки. Я тоже не вижу ничего странного и если все документы в порядке....
- В этом можете не сомневаться.
Фрэнк сделал паузу и выложил главный козырь:
- Когда господин Риксен распорядился навести справки о нескольких транспортных компаниях, в числе которых была и новая, абсолютно неизвестная на рынке фирма "Озеленители Луны ЛТД", я рекомендовал именно вас. Основным аргументом стало то, что я знаю руководство компании и членов экипажа "Нефритового посоха". Господин Риксен счел доводы убедительными, он тоже полагает, что личные связи и опыт совместной работы - это залог успеха. И последнее: груз будет сопровождать начальник службы безопасности, то есть, я.
"Что ж, все складывается просто идеально, даже не верится, - подумал дядя Леша. - И это спустя лишь неделю после размещения рекламы".
Вопрос был поставлен на голосование и принят единогласно.
- В таком случае, завтра я доложу руководству о договоренности, вечером деньги будут на вашем счете, а послезавтра ждем "Нефритовый посох" на орбите Земли. Наш челнок доставит контейнер и в путь, - Фрэнк поблагодарил присутствующих и, наконец, широко улыбнулся Дасти Хиллу.
Дядя Леша закрыл совещание. Зал быстро опустел: члены правления отправились к семьям, радостный Дасти увел друга в свой купол, где Лиз, надо полагать, уже накрывала на стол. А председатель ТСЖ, предупредив Джессику, что немного задержится, включил компьютер и еще несколько часов собирал информацию и о фирме Риксена, и о колониях на Каллисто.
К его удивлению на этом спутнике Юпитера существовало единственное поселение с очень европейским названием - Трансильвания. Информация о колонии в открытом доступе была скудной, но дядя Леша поднял свои земные связи и сумел кое-что выяснить. То, что он узнал о Трансильвании, ему совсем не понравилось.
*****
После четырех недель полета в автоматическом режиме "Нефритовый посох" начал торможение в окрестностях Юпитера. Бортовой компьютер активировал программу пробуждения, откинулись крышки капсул, и экипаж, зевая и потягиваясь, поочередно выбрался на "свет божий".
- Отоспался на год вперед, - проинформировал дядю Лешу и Дасти Фрэнк Гриффитс. - На Земле об этом можно только мечтать, что я и делал последние лет десять.
- You are welcome! - отозвался дядя Леша и опустил правую ногу на пол. - Продолжай наслаждаться, Гриффитс.
Фрэнк первым ступил на мягкое ковровое покрытие отсека и немедленно приступил к разминке, нокаутировав десяток воображаемых противников: жестких, неуступчивых и владеющих секретами восточных единоборств. Пятиминутка дыхательных упражнений завершила шоу.
Немногочисленные зрители получили истинное эстетическое удовлетворение.
- Ладно, молодежь. Первый приказ капитана: мыться, бриться, Дасти в рубку, Фрэнк в транспортный отсек, а потом в кают-компанию. За завтраком обсудим грядущие дела. В этой спешке предполетной поговорить толком так и не успели.
Дядя Леша пару минут любовался Юпитером, отлично видимым в бортовом иллюминаторе, а потом направился в кают-компанию, прихватив по дороге три контейнера с завтраками.
Через пять минут экипаж был в сборе и дружно приступил к приему пищи.
- Еще пара часов и будем на месте, - сказал Дасти, с аппетитом обгладывающий куриный окорок. - Кстати, ребята могли бы и на Европе устроиться. Спутник ничем не хуже Каллисто, да и на Земле Трансильвания, насколько я помню, была где-то в Европе расположена.
Фрэнк отодвинул судок с крупинками желтого риса и взял стакан с минеральной водой.
- Эта Европа плохо для жизни подходит, дружище. Она в радиационном поясе Юпитера. Думаю, им и без того проблем хватает.
- Начальник безопасности в теме, ай молодца, - пошутил дядя Леша, оторвавшись от гречневой каши, обильно сдобренной маслицем. - А вообще, Дасти, такая цепочка ассоциаций выстраивается: Земля - Европа - Трансильвания - Влад Дракула - голливудский ужастик. Кстати, Гриффитс, что тебе известно о колонии? Выкладывай!
В голове у дяди Леши вдруг промелькнули несколько противоречивых мыслей:
"Все предыдущие встречи с Фрэнком Гриффитсом связаны со стрельбой и кровью. А с другой стороны, надо признать, мы же все целы и у хороших парней, то есть нас, - ни царапины. И здесь есть его заслуга. С этим не поспоришь!".
- Никаких ужастиков, скорее научная фантастика с хэппи-эндом. У моего престарелого босса были проблемы со здоровьем. А после месяца лечения в Трансильвании он выглядит, как огурчик, - Фрэнк с улыбкой посмотрел на Дасти, умилившегося при упоминании огурчика. - По-моему, это роскошный санаторий для обеспеченных людей.
Дядя Леша нахмурился, в словах Гриффитса он нашел еще одно подтверждение собственных мыслей.
- Обеспеченных людей..., - протянул капитан "Нефритового посоха". - Людей ли?
- Дядя Леша, тебе везде чужие мерещатся, - ухмыльнулся Дасти. - Что ты хочешь этим сказать?
Капитан продемонстрировал мозолистую ладонь, призывая экипаж угомониться, и спросил:
- А известно ли вам, друзья мои, как появилось название этой колонии? Нет? Я так и думал! В мою бытность на Земле, в научной среде, к которой и я когда-то принадлежал....
- Ну, как же, как же.... Алекс Лаврофф, - проявил осведомленность начальник службы безопасности. - Гляциолог, магистр, бакалавр.... Как там у вас в России?
Дядя Леша строго постучал по пластиковой столешнице и продолжил:
- У нас - кандидат наук, без пяти минут, доктор. Был! Э-эх! Вернемся к нашим баранам: в те славные времена была популярной и обсуждаемой одна философская система - трансгуманизм. Особый интерес к ней пробудился, когда на Земле появились круглоголовые.
Дасти посмотрел на Фрэнка, который, похоже, о трансгуманизме слышал впервые и спросил:
- Версия происхождения названия колонии нам понятна. А при чем тут чужие? И вообще, что это такое?
Дядя Леша отхлебнул крепкого чайку и начал рассказ, не удержавшись от шпильки:
- Парни не перебивайте! Знаю, что с усвоением больших объемов информации, у вас проблемы. Поэтому буду краток.
Трансгуманизм, друзья мои, - философская система или мировоззренческая платформа, как вам будет угодно, утверждающая, что человек не является последней стадией эволюции. Эти ребята призывают к активному вмешательству в эволюционный процесс, к переходу в состояние трансчеловека.
Правда "что это такое?", или "кто это такой?" даже они плохо представляют.
Достижения науки будут способны, по их мнению, привести к бессмертию, развитию способностей о которых мы даже, и не подозреваем. Один из адептов трансгуманизма говорил: "Если мне предложат заменить какой-нибудь орган на искусственный, доказав, что он лучше, я сделаю это без колебаний. Моя цель - стать совершенней".
Докладчик посмотрел на притихших слушателей и продолжил:
- Критики считают, что при бесконтрольном развитии и применении технологий, человечество поделится на высшую касту, обладающую всеми благами, и низшую касту, у которой нет ничего. Возможно? Я считаю - вполне.
Другие опасаются, что технологии способны размыть границу между человеком и искусственным созданием. Есть опасность превращения сверхчеловека в нечеловека, поскольку за счет своих возможностей сверхчеловек не будет нуждаться в нормах морали и не будет иметь привычных психологических качеств. Есть основания для беспокойства? Мне кажется - да.
Третьи полагают, что все эти опыты могут завести человечество в тупик. Ведь потребности к дальнейшему развитию и "взрослению" исчезнут. То есть, человечество, избавившись от всех мешающих ему факторов, не будет иметь стимулов к развитию. Актуально? Для меня - без сомнений.
Ну и что касается чужих....
Вы своими глазами видели, как круглоголовые меняют свой облик, без труда приспосабливаются к чуждой для них среде. Заинтересовало это и одну экстремальную группу трансгуманистов. Говорят, что лет пятнадцать назад они делали опыты над чужими. Правда доказать сей факт не удалось, а потом их следы потерялись. И лишь недавно выяснилось, что ребята прекрасно существуют на Каллисто.
Дасти подождал, не добавит ли дядя Леша что-нибудь еще, а потом спросил, своеобразно отфильтровав полученную информацию:
- А чем плоха долгая счастливая жизнь? Без болезней, без проблем.... Мы бы с Лиз были не против.
Дядя Леша хмыкнул и решил попугать мечтателя.
- А как тебе такой вариант прекрасного будущего: общество решает, что сверхчеловеку не нужны органы репродукции. Все это отвлекает от великой цели. Новая раса замечательно воспроизводится в пробирке. Вы с Лиз и теперь будете "не против"?
- Бред какой-то, ты имеешь ввиду..., - с лица Дасти исчезла улыбка, а взгляд на мгновение остановился в районе собственного живота. - Разве может быть такое общество?
- Э-эх, Дасти. Оглянись вокруг! В наш век, когда космические корабли бороздят просторы Вселенной, может быть абсолютно все. На Земле уже половина населения - чужие. Как там жить-то можно? Извини Фрэнк, не хотел тебя обидеть. Люди уезжают, куда глаза глядят. Технологии дают возможность найти свое место под Солнцем, а Интернет позволяет быстро найти единомышленников. Маленькие сообщества уже по всей Солнечной системе, вот и до Юпитера добрались. Кого только не встретишь: здесь и искатели приключений, и религиозные мигранты, и обычные бандиты, и хорошие парни, это я о нас. Вспомни Марс, там мигранты идеологические.
А в каждом обществе своя шкала ценностей, свои законы.
Фрэнк откинулся в кресле и сделал вид, что хочет положить ноги на стол:
- Дикий Запад какой-то, перед глазами встают караваны повозок, собачьи упряжки, спешащие в еще неоткрытые, но счастливые страны. Шерифы - слуги закона и их верные друзья .... "кольты".
Улыбающийся Дасти подхватил:
- А наша колония мне напоминает поселок золотоискателей.
- Что-то есть, только мы уже нашли свою землю обетованную, - поддержал шутливый тон дядя Леша. - Ведем оседлый образ жизни, добываем лед, который на вес золота, и уже имеем собственные органы власти. А жизнь то налаживается! Настоящая демократия! У нас нет, и какое-то время не будет, профессиональных политиков, у которых, зачастую, одна цель - удовлетворение властных амбиций. Остальное - вторично. Как приятно человечков расставить на шахматной доске, а потом фигурки послушные двигать. Призовой фонд тоже не дает оснований для печали, тем более что сам его и назначаешь.
Отвлекся, не будем о грустном. Прилетим, быстро разгрузимся и домой. Нас там ждут!
На минуту в кают-компании воцарилась тишина: Дасти вспомнил Лиз, дядя Леша - Джессику, а Фрэнк Гриффитс - бутылку настоящего бурбона, ждущего своего часа в сейфе ТСЖ "Озеленители Луны". Возвращение стоит отпраздновать, как следует.
Громкий зуммер оборвал приятные воспоминания: на мониторах кругового обзора вместо успокаивающего взгляд скринсейвера появилась картинка с наружных видеокамер. Два черных дрона стремительно приближались к "Нефритовому посоху" и, спустя мгновение, заняли позиции по бортам корабля. Почетный эскорт или суровый конвой? Сейчас никто из членов экипажа не мог ответить на этот вопрос.
*****
Посадка прошла в штатном режиме: дроны остались на границе атмосферы, похожей на тонкий и жидкий туман, а "Нефритовый посох" через несколько минут стоял на идеально ровной площадке внутри метеоритного кратера. В центре поля возвышалось приземистое сооружение, стандартной куполообразной формы. Из купола выдвинулась телескопическая труба шлюза, автоматика уравняла параметры и на палубу "Нефритового посоха" ступил улыбающийся абориген, экстравагантной внешности.
- Добро пожаловать в Трансильванию! - с воодушевлением произнес худощавый человек в фиолетовом комбинезоне.
Стильный "комбез" казался абсолютно новым, как говорится, с иголочки: он только начинал свою жизнь, чего не скажешь о его хозяине. Судя по всему аборигену - около сорока, сорока пяти.
"Крепкий и ухоженный сорокалетний огурчик", - подумал дядя Леша.
Череп мужчины был гладко выбрит, только узкая полоска, напоминающая крохотные дреды - жесткие и редкие пучки волос, брала начало в середине лба и заканчивалась на затылке.
- Я - Невилл, первый советник президента.
- Здравствуйте, Невилл, - ответил за всех дядя Леша. - Ваш контейнер доставлен в целости и сохранности. После разгрузки мы хотели бы сразу отправиться домой.
- Отлично, - просиял советник президента. - Восемь часов - это максимум, необходимый для того, чтобы уладить обычные формальности. Гриффитс разблокирует замки, мы проверим содержимое контейнера, и можете взлетать.
- Я в вашем распоряжении, - сказал Фрэнк, подозрительно разглядывая ирокез аборигена. - Приступим прямо сейчас, если не возражаете.
Президентский советник перевел взгляд на начальника службы безопасности. Неформальная часть закончилась: к делу приступили официальные лица.
- Въезд на территорию Трансильвании с оружием запрещен. Прошу сдать пистолет, - палец Невилла замер около предплечья Фрэнка. - Я верну его через восемь часов.
Гриффитс с плохо скрываемой досадой вытащил "глок" из кобуры и вложил в узкую ладонь блюстителя закона.
- Гриффитса я прошу пройти со мной, а для экипажа приготовлены апартаменты в отеле. Хорошего отдыха, господа. Световая индикация не даст заблудиться, - Невилл протянул Дасти и дяде Леше узкие фиолетовые браслеты.
Вчетвером они проследовали через телескопические шлюз и очутились в пустом, плохо освещенном зале. Далее их пути разделились: Невилл и Фрэнк направились в левую часть помещения, где в полумраке угадывались какие-то механизмы, а Дасти с дядей Лешей спустились на эскалаторе в туннель и пешочком, следуя фосфоресцирующим стрелкам на полу, добрались до своего номера.
- Могли бы и транспорт какой-нибудь предусмотреть, - Дасти поежился. На Трансильвании было реально холодно.
Дядя Леша собрался было приложить браслет к считывателю, но дверь отворилась сама. Мужчины переступили порог и оказались в помещении довольно скромных размеров: теплее, надо сказать, не стало. Дасти поочередно открыл все двери, а потом с недоумением обратился к капитану:
- Дядя Леша, а что удобства в коридоре? Это, по-твоему, апартаменты?
Дядя Леша повторил маршрут, но желанной сантехники не обнаружил. В наличии был лишь умывальник и душевая кабина.
- Есть кто живой? - он обратился к своему браслету.
В дверь постучали спустя минуту.
- Извините, джентльмены, - произнесла пышногрудая брюнетка, модельной внешности, в обтягивающем красном комбинезоне. Белозубо улыбаясь, она внимательно выслушала претензии экипажа. - Программный сбой. Ваш номер находится по соседству.
Извинения были немедленно приняты, и джентльмены, расправив плечи, направились вслед за красавицей.
- А почему так холодно, леди? - Дасти опять поежился.
- 2-3 градуса по Цельсию - это обычная температура на Трансильвании. Нам комфортно, да и экономия значительная. В номерах для гостей мы обеспечиваем привычные гравитацию, давление, температуру и влажность. Кстати, вы можете пройти процедуру "улучшения" первой категории и избавитесь от дискомфорта. Это абсолютно бесплатно, совсем не больно и займет полчаса времени.
- И сколько же у вас этих категорий? - насторожился дядя Леша. - И что, все бесплатны? В это плохо верится.
Модель открыла дверь, и улыбнулась капитану "Нефритового посоха", приглашая войти в номер:
- Категорий много и число их постоянно увеличивается: ученые не сидят, сложа руки. Для граждан Трансильвании - "улучшение" происходит бесплатно. Это стимул, мотивация для нас. Статус напрямую зависит от количества пройденных трансформаций. Гражданин должен честным трудом и выполнением правил и законов республики доказать, что он готов к следующей стадии "улучшения".
Есть категории обязательные: став трансильванцем и приступая к работе, человек проходит все необходимые начальные трансформации.
Красавица, лукаво улыбаясь, продемонстрировала туалетную комнату. Привычная земная сантехника здесь присутствовала в полном объеме.
- А продукты жизнедеятельности, джентльмены, из организма можно выводить и иными способами.
- Эта как? - немного смущаясь, проявил интерес Дасти Хилл.
- Кожные выделения, джентльмены. А потом приятный и освежающий душ. Не буду мешать, отдыхайте. Еда в холодильнике, можете приготовить самостоятельно, а можете заказать, и ее вам доставят в номер.
Женщина поклонилась и захлопнула дверь.
Дасти Хилл упал в мягкое кресло и посмотрел на озадаченного дядю Лешу, устроившегося на диване.
- Что задумался, капитан? Понравилась девушка неземной красоты? Решил тоже пройти "начальные трансформации"?
- Зря иронизируешь, Дасти. Везде есть свой "скелет в шкафу". Нам его явно не показали. Как бы грустить не пришлось! А пока у меня есть желание, осмотреться.
Дядя Леша направился к двери и приложил браслет к считывателю. Попытка не увенчалась успехом: электронный замок не действовал.
*****
- Приступим, пожалуй, - Невилл довольно потер руки и сделал шаг в сторону, приглашая Гриффитса к контейнеру.
Фрэнк закрыл спиной пульт, прошел ДНК-идентификацию и набрал длинную последовательность символов на дисплее. Передняя стенка контейнера, описав дугу, плавно опустилась на пол. Внутри находились три цилиндрических саркофага с прозрачными пластиковыми крышками.
![[]](/img/g/gurxew_w/v334/transilxwanija.jpg){kind=spacer}