Из полумрака заключительных титров, вместе с немногочисленными зрителями, две молодые женщины вышли в фойе огромного кинотеатра. Построенный и оборудованный в соответствии с последними требованиями "моды" на зрелищные сооружения он вмещал не только двадцать залов, в которых одновременно шли самые разнообразные фильмы - от ретро-классики до выполненных в компьютерной графике боевиков, здесь нашлось место и многочисленным кафе и ресторанам. Чтобы посидеть в уютном полумраке одного из них, совсем не обязательно было покупать билеты в кино.
- Марусь, давай сюда, - Зюка не сводила глаз с выставленных на витрине одного из кафе пирожных, - Посмотри, какая прелесть!
- Зюка, и как ты ухитряешься сохранить такую фигуру!?
- Можно подумать?! У тебя не хуже! - Они уже устроились за маленьким столиком.
- Конечно... Только у тебя двое детей! И в пирожных ты себе никогда в жизни не отказывала, - неброско одетая, в тёмных очках женщина попыталась "восстановить справедливость"
- Ну, один-то разок! В кои-то веки! И я ведь терпела - молчала, как договаривались... - Яркая блондинка с выражением умильной просьбы смотрела на подругу.
- Ладно! Где наша не пропадала! - Зюка вдумчиво обсуждала с подошедшим официантом меню. - Вот это и это... - под укоризненным взглядом Маруси она, всё - таки, указала и на третье пирожное.
- А это - только для меня! Потом попросишь, не дам!
- Мне кофе без сливок и сахара, - смирившись с выбором подруги, заказала Маруся.
- А мне - с...!!! Гулять, так гулять! А потом...
Нет, нет - мне всё! - прервала гастрономические фантазии Зюки Маруся. - Ну, ладно! Подружка.
Официант ушёл и Зюка с обожанием, к которому примешивалось лукавое любопытство, посмотрела на Марусю.
- Я тебя поздравляю! Правда, правда!! И не знала, что ты такая... такая талантливая! Да, - она удивилась своим воспоминаниям, - кто бы мог подумать! Наша Мурочка - звезда!! Ох, как я рада за тебя, подруженька!
Маруся пыталась, но не могла прервать поток восторженных восклицаний и эпитетов.
- Но пряталась, почему пряталась-то всё время? Почему? Загордилась? Обиделась?! -
- Что ты, Зюкочка. Какие обиды. - Маруся чуть смущённо улыбнулась, - Просто... Просто тяжело было. Да и со временем - сама понимаешь. И так...
- Ладно, Мур, прощаю. И спасибо тебе, что пригласила. Ты же знаешь, как у меня дома, - подтверждая последние слова Зюки, раздалась задорная мелодия детской песенки
- Да, я с Марусенькой. Я тебе говорила, - Зюка пыталась скрыть раздражение, отвечая по изящному мобильному телефону. - И что? Раз в жизни остался один с детьми, - гримасами и жестами она показывала как не к месту, не во время этот звонок. - Да, мы в кино. Хорошо, передам. Твоей миленькой. И не звони больше, папуля. Я закрываю.
Маруся улыбаясь слушала подругу, представляя её собеседника - умненького увальня мальчишку, их друга детства.
- Привет тебе от моего благоверного.
- Спасибо! Как он?!
- И почему это от тебя все мужики нерОвно дышат?! - Зюка проигнорировала вопрос Маруси.
- Ну, как сказать...
- Правду. Мой - то отпустил меня только потому, что с тобой.
- Ты преувеличиваешь. Насколько я вас знаю - у вас, скорее, матриархат.
- И вовсе нет, - продолжала свою мысль Зюка. Она отлично понимала, что Маруся правильно оценивает положение дел в её семье и не собиралась это обсуждать. - Есть в тебе что-то такое ... этакое... Ладно, не смущайся, я по - дружбе... расскажи, как Стив? Счастлив?! -
Понятно, что размышления о привлекательности подруги должны были привести Зюку к этому имени - к мужу Маруси. И та всё время ждала, готовилась к этому вопросу.
- Наверное. Не знаю.
- Во?! А кто знает?! Не скромничай!! Лопается, наверное, от гордости!! Всю тебя зацеловал, розами завалил...
Губы сложились в мечтательную улыбку. Зюка, зажмурившись, представляла все эти удовольствия,
- Вот бы мне...
- Не дай бог! Не придумывай!
- Что за подруга!? Даже помечтать не даёшь!
- Не о чём мечтать, Зюк. Мы... между нами... что-то между нами не так...
Глаза Зюки стали огромно-внимательными
- Не поняла, Мур. Что не так?! Брось, сегодня не 1 апреля! Ты о чём?
- Я правду говорю!
- Подружка, выйди-то из образа! - Зюка помахала перед лицом Маруси рукой, как делают, когда хотят вытащить человека из глубокой задумчивости, привлечь его внимание.
- Это там, в кино, у вас были проблемы. И так натурально... - Зюка начала что-то понимать. - Постой. Но там-то Стив не был ... Я совсем запуталась! И ты всё свалила в одну кучу, наверное. Я читала, такое бывает. Если роль сильная. Нет, кончай меня дурачить! И себя... Мурочка, это что, не в кино?! Ничего не понимаю...
Зюка даже не обратила внимания на пирожные, которые как раз расставлял на столе официант.
- Нет?! Ты ведь... Он ведь... Вы... Марусь?! - Она попыталась заглянуть за одетые для маскировки тёмные очки подруги, непроизвольно сильно сжала её руку.
- Да, Зюка, да.
- Как же теперь??
- Да так. Я и сама не пойму. Ведь из-за него я попала на фильм. -- Конечно, он такой раскрученный, известный. -
Да, - Маруся сцепила руки, - и поначалу всё шло прекрасно. Все так радовались...
Зюка взглядом отослала подошедшего что-то спросить официанта. Маруся, впрочем, и вовсе не заметила его. В первый раз она рассказывала кому-то, близкой подруге, о случившемся.
- Понимаешь, я была очень, ну очень занята, захвачена и сценарием и съёмкой. У меня совсем не оставалось ни времени, ни сил на дом, на Стива -
- Ну, мне-то не рассказывай.
- А он обижался...
- Фу ты! Сам же был в главных ролях. Должен был понимать каково это.
- Вот мне и кажется, что всё дело в этом.
- В чём?!
- На этот раз НЕ он был в главной роли...
С Зюкой Маруся могла себе позволить быть откровенной, размышлять вслух.
- Знаешь, когда мы начали, уверена, он не думал о том, КАК это будет. -Маруся улыбнулась, вспомнив радость Стива, Гордона, их совместные планы, то, как здорово им удавалось передавать эти чувства.
- А потом - увидел, что всё внимание НЕ ему...
- Марусенька, но из-за этого не разбегаются. Все мужики - эгоисты. Ты уж мне поверь - как дети малые, неразумные.
- Нет, ты не представляешь как это - жить с человеком, который всё время упрекает тебя, старается принизить...
- Конечно, артист... Но, неужели...
- Нет, он не бубнил целыми днями, что недоволен или ещё что-то...
- Да уж, верно. Стив может так посмотреть... Мало не покажется...
Маруся лишь кивнула головой из глубины воспоминаний - одной из этих стыдных сцен - выяснений отношений.
- Всё равно, - Зюка никак не могла до конца поверить... Что-то её смущало, было непонятно,
- съёмки уже кончились. Можно всё потихонечку забыть. Что там между вами произошло?! Пока я не вижу ничего такого - разэтакого!?!
- Ты не понимаешь!? Это ужасно, когда близкий тебе человек вместо поддержки считает тебя никчемной бездарью и при каждом удобном случае пытается унизить, высмеять...
- Ладно! Допустим, этого мне не понять. Но было ещё что-то. Подружка, меня не проведёшь!
- Даже стыдно рассказывать. -
??? -
Стив приревновал меня... -
- Вот здорово! Нашла чего стесняться. Мой - то меня всю дорогу ревнует. Без разбора. А тебя к кому Стив приревновал?
- Да к Гордону -
- Гордону !!! Это ж надо! Да, конечно. Вы там вместе! И такие сцены!!! Просто мурашки! Говорила же я тебе, что здорово!
- Ты что, специально так шутишь или издеваешься?!
- Да нет, я серьёзно! Меня так всю пробрало! Представляю, каково было бедному Стиву на это смотреть?! ...
- Зюка! Хватит.
- Ладно, извини. А что, Стив и в самом деле подумал....?!
- Ох, знала бы я, что он "в самом деле" подумал!
- Так они же с Гордоном друзья - неразлей вода!
- Поэтому, ещё обидней!
- И сам-то он не раз героев играл... Так что... Он в тех фильмах...по настоящему... И ты прощала...
Зюка и не собиралась доводить до логического конца каждую свою внезапно вспыхивающую мысль.
- Конечно, нет! Как ты не понимаешь. Специально меня дразнишь.
- И не специально.
- Зюка, прекрати. Сто раз тебе объясняла, что и как снимают в подобных сценах.
- Ага, а мы со Стивом и забыли...
- На что ты намекаешь?!
- Ты меня за дурочку держишь? У меня двое детей, между прочим.
- Что ты хочешь, чтобы я сказала?!
- Просто так? Ничего там не было?!
- Клянусь тебе!!
- Так чего же Стив взбеленился и с Гордоном поссорился?! -
- Они не ссорились!
- Что?? -
- Не ссорились они. Поговорили до съёмок. И всё время общались, пиво пили, как всегда. -
- Ничего не поняла.
Зюка с сожалением посмотрела на нетронутые пирожные,
- Ты меня с самого начала морочишь?
- Вовсе нет. Ты пойми - в доме ни тепла, ни поддержки. Возвращаться не хочется...
- Но всё уже позади. Фильм вышел. Это там, по сценарию Стив, тьфу - ты, ну да, ревновал тебя к Гордону ! Ох, запуталась я ...
- Знаешь, я и сама не всегда могла отличить, где мы "играем", а где наша жизнь. - Маруся грустно улыбнулась. -
- Всё, хватит. Ну, похвалят тебя ещё неделю - две...
- Так-то ты обо мне думаешь... - попыталась отшутиться Маруся.
- Нет, я - то думаю, что ты сыграла просто потрясающе! Великолепно! И там, где вы с Гордоном целовались, и потом, когда ты за это извинялась. Обратила внимание, как все замерли. Даже поп-корм жевать перестали. И ещё было...
- Ты опять за своё.
- Как народ переживал. - Зюка не хотела слышать подругу, - И потом, когда вы шли. В самом конце. В разные стороны. Так за душу... Трогательно!!! Нет, Мурочка! Ты - молодец! Здорово получилось! А теперь - помиритесь! И денежки твои скоро кончатся, и всё будет так, как прежде.
Маруся лишь покачала головой .
- Не знаю, не знаю.
- А я-то как люблю мириться! - Зюка кокетливо стрельнула глазами
- Самой вспоминать приятно. Не обижайся, Мурочка. Просто ты чего-то не договариваешь. Я так чувствую.
- Знаешь, что-то во мне самой изменилось. Мне было невыносимо сложно - и съёмки, и дома... и много чего произошло...
- Привет, девчонки! - к их столику подошли улыбающиеся Стив и Гордон. - Твой благоверный "продал" - опередил незаданный вопрос Стив.
- Вот пивка попили и решили, вместе с народом, посмотреть, что там насоздавали. -
Добавил со своей ослепительно-обаятельной улыбкой Гордон.
- Мы вас приглашаем.
- Спасибо, мы - по пирожным, - ответила за двоих Зюка, - А вы идите, развлекитесь.
Над залом с названием "их фильма" зажёгся мягкий, приглашающий свет.
- Стив, тебя! - Молодой обнажённый мужчина, не открывая глаз, недовольно поморщился
- Не могла отговориться, Мур?
Женщина прикрыла рукой телефон
- Это Полина. Говорит - важно. - Всё равно пора вставать .
Мужчина взял мобильный. Одним приоткрытым глазом он ещё успел заметить часть стройной ноги
- Займусь завтраком - девушка накинула халатик.
- Доброе утро, Полиночка, - мгновенно преобразившись совершенно другим, бархатным голосом начал беседу мужчина.
В маленькой кухоньке, занятая приготовлением еды, женщина прислушивалась. И знала же, что ничего не слышно! Вот - теперь он в ванной. Наконец-то... шум воды... - Ну, Стив, - довольно улыбающийся, на бёдрах банное полотенце, мужчина расцеловал пытавшуюся поставить на стол полные тарелки девушку.
- Пляши, Мур! Нас приглашают!!!
- На пробы?! - Женщина чуть не выронила тарелки.
- Оставь ты эти черепки! - Мужчина, казалось, наслаждался произведённым эффектом.
- Ой, Стив!!
- Сядь же ты, пожалуйста
Она послушно, не сводя с него восхищённого взгляда присела на высокий табурет.
- Не на пробы, - Её лицо потухло. - Нас берут БЕЗ проб!!
- Нас ... без проб... - она не могла поверить услышанному.
- Мурочка, что тут удивительного - Ох, как он любил порисоваться! быстрее, - читалось на её лице.
-Кэплен хорошо знает мои возможности. Ну и тебя взяли. Почему не взять. И у тебя было несколько неплохих ролей...
Её глаза ликовали.
- Стив, ты меня не разыгрываешь?
- Вот ещё. Зачем?! - Девушка пожала плечами - Так неожиданно, без проб...
- Ты меня поражаешь!
Мужчина уже жевал,
- Очень вкусно, Мур, - произнёс с набитым ртом. Она отвела его руку с вилкой
- Погоди жевать. Расскажи.
- Что рассказывать? - Он притворно вздохнул, - так вкусно готовишь и не даёшь мужу поесть.
- Я сейчас пристукну сковородой этого мужа! Ты специально меня дразнишь?
- Специально. Конечно специально, Мурочка. Ты такая хорошенькая, когда сердишься...
- Стив, суд меня оправдает!
Она пыталась высвободиться из его объятий.
- Не оправдает!
-Там новый сценарий - О! О! - Мужчина всё - таки поцеловал её. - Нас ждут в двенадцать часов. А жаль...
- Прекрати
- Что со временем?! Мы успеем... - Недоеденный завтрак так и остался на кухонном столе.
- Что мне надеть? - в лифчике и трусиках женщина стояла перед раскрытыми дверцами полупустого шкафа.
- Какая разница. Что ни будь. Только делай это побыстрее.
Он подошёл совсем близко к ней.
-Гордона тоже позвали, - Мужчина прикоснулся губами к её шее, к тому волнующему переходу между шеей и плечом... - Я тебя предупреждаю...
- Что, и Гордон будет?
- Если ты сейчас же не соберёшься, один Гордон и будет.
Прекрасно одетого, благоухающего дорогим парфюмом Стива узнавали. Маруся постоянно перехватывала восхищённые взгляды женщин. Ей ужасно льстило такое внимание к её мужу. Она, сыгравшая всего несколько небольших ролей, принимала его первенство и гордилась им.
- Привет! - У ворот киностудии они, с трудом переводя дух - пришлось всё - таки пробежаться, столкнулись с Гордоном. Расцеловались.
- Прекрасно выглядишь, - Гордон почти и не посмотрел на скромненькую, практически без косметики Марусю и произнёс эту заученную формулировку машинально, пожимая руку Стиву. Его больше интересовали новости.
- Что они тебе сказали?
- Тоже, что и тебе, я думаю.
- Новый сценарий.
- Нас берут на главные роли.
- И больше ничего?!
- И больше ничего. Полина была не очень любезна.
- Да, она была сдержана. - Мужчины постарались изобразить многозначительные физиономии, но... дружно рассмеялись.
- Не отставай Марусенька!
Давнишние друзья шли впереди, продолжая оживлённо разговаривать. Длинные, запутанные коридоры кончились и они остановились у нужной двери. Подождали Марусю.
- Ну, с богом! Леди - вперёд!
- Мальчики! - Сердиться и сопротивляться времени не осталось.
Три приветствия заставили совершенно не видную за грудой бумаг на огромном столе женщину поднять голову и выглянуть из своего укрытия. Секретарша продюсера - сколько слёз было пролито на её плоскую грудь! Сколько тайн хранили небрежно накрашенные губы! А уж быстрый, ничего не выражающий взгляд... Даже она улыбнулась при виде вошедших Гордона и Стива.
- Вы на удивление точны, мальчики. Здравствуйте, Марусенька. Придётся подождать. Автор сценария задерживается. - Трое переглянулись.
- Полиночка, что-то серьёзное? -
Гордон сверкнул своей "фирменной" улыбкой. Женщина снисходительно улыбнулась в ответ. Напрасный труд!
- я, в самом деле, "так" к Вам отношусь! - Гордона трудно было смутить.
- Если "так", то тем более! Мне не нужны неприятности! - Тут уж заулыбались все - о ревнивом муже Полины по студии ходили легенды. - Посидите спокойно. У меня полно работы.
- Но, Полиночка, - перехватил инициативу Стив.
- Никаких "но". Раз в жизни пришёл во время, ждут не тебя. Имей совесть!
И Полина, как черепаха в панцирь, спряталась за бумагами, папками, коробками и бог знает какой ерундой. - Гордон, - несмотря на напряжение ожидания, Маруся не могла не воспользоваться случаем, не спросить. Кто-то сказал ей, что Гордон женился, и любопытство взяло верх,
- Почему ничего не сказал?
- Это о чём ещё? - Притворился непонимающим, сияющий, как медный пятак, Гордон .
- Кто она? От куда? Мы её знаем? - Маруся засыпала молодожёна вопросами. Гордон, очень привлекательный молодой человек, несколько другой "тип", чем Стив, но не менее его харизматичный, только улыбался и пытался сохранить видимое безразличие.
- Да не хотел он разочаровывать своих поклонниц!
- Или боялся, что кто-нибудь помешает свадьбе, - дополнила объяснения мужа Маруся.
- Но, от души - поздравляю! Счастья! - Они обнялись.
- Спасибо, Мурочка! Ты единственная женщина, которая узнав о моей женитьбе, не устроила мне сцену! Более того - поздравила!
- Говорила же я, что он просто боялся!!
- Ну, ничего, бог вознаградил Гордона - будет играть вместе с нами!
- Конечно, а Марусеньке достанется главная роль!
- Естественно - наша Мурочка - лапочка!
- Не будь таким противным!
- Ты и без нас можешь преспокойно сыграть в любом фильме,
Гордон подмигнул Марусе,
- Не сдавайся! Будем требовать для тебя главную роль!
- Ох, Гордон, и не шути так. Вы оба такие ...
- Не слишком ли вы разговорились? Я себя не слышу!
Из - за бумаг высунулась и повисла в воздухе рука с телефонной трубкой.
- Вас просили подождать - ведите себя прилично!
Полина умела говорить тоном заправского унтера. Троица пристыжено замолчала. Время от времени они обменивались "многозначительными" взглядами, да молодые люди корчили всевозможные физиономии, от вида которых Маруся едва сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Но достаточно скоро отворилась дверь и в приёмную стремительной походкой вошёл грузный мужчина средних лет.
- Здравствуйте. Прошу прощения. Пробки.
На его обращённое сразу ко всем приветствие молодые люди, поднявшись, ответили невнятным "здрасте", а Полина, выйдя из-за стола, распахнула тяжёлую дверь в кабинет продюсера,
- Проходите, пожалуйста. Мистер Кэплен, все здесь.
- Спасибо, Полина, - в приёмной хорошо был слышен низкий баритон хозяина кабинета, - Пусть заходят.
- Вперёд,
Полина жестом пригласила молодых актёров. - Понимая, что мешкать не стоит
- Это и вправду Стэнтон? - всё-таки спросил кто-то из них.
Они не могли скрыть своего восхищённого изумления - в опоздавшем признали известного сценариста.
- Да, это он. Идите же! - за ними закрылись двойные двери.
- Вот это да! - Ничего себе! - Сюрпризик! - Молодые люди не сводили удивлённых, как будто впервые увидели её, глаз с Маруси.
- Это как же понимать?!
- Да не знаю я, мальчики! Что вы от меня хотите?! Не знаю! - По всему было видно, что Маруся удивлена, озадачена не меньше, а может быть и больше, чем с интересом, но по-разному, рассматривающих её мужчин. В это небольшое кафе они зашли сразу, выйдя с территории студии, после длинного, оказавшегося полным неожиданностей разговора с автором сценария и продюсером, который, к тому же, собирался и режиссировать фильм.
- Совершенно неожиданно. Не знаю, стоит ли соглашаться, - Стив задумчиво раскачивал стакан с остатками сока.
- Стив, миленький, но почему? - Её чашка с остывшим чаем была совершенно нетронута, - Это такой шанс для меня, - Маруся как ни пыталась, всё ещё не могла полностью поверить, осознать случившееся.
- Конечно, так сразу, без проб - и на главную роль! Это же здорово! Класс, Мурочка! Я горжусь тобой. - Гордон подозвал официанта, - принесите нам что-то покрепче.- ??? - Шампанское! Как вы думаете? Надо же отметить!
- Нечего ещё отмечать. Не торопись, - Стив не поддержал друга.
- Не пойму, парень, что тебя смущает? Нас всех! Без проб! Пригласили на главные роли! Я не сплю! И мы согласились!
- А кто бы не согласился?
- Ты прав - только идиот. Ну а теперь, что? Какая муха тебя укусила? - Они, хоть и решили поговорить, но Гордон очень уж спешил, ну не было у него ни времени, ни желания выслушивать "сомнения" друга.
- Что тебя не устраивает?! - Стиву придётся ответить на прямой вопрос. Их брали всех вместе. "Так мы видим главных героев" - в один голос заявили сценарист и продюсер. Если сейчас он, ни с того ни с сего откажется - весь проект - к чертям. И друг и жена лишаться отличных ролей. Невысказанные мысли ясно читались на лице Стива.
- Вы что думаете - я против? Меня давит, что у Маруси будет главная роль, а у меня нет?! Вы такого обо мне мнения?! - Они отвели глаза - его жена и лучший друг. - Ни фига себе! Вы оба ошибаетесь!! Я рад! Очень! За Мурку! Давно пора ей получить настоящую роль!
Молодая женщина вспыхнула, с явным облегчением подняла на мужа полные обожания глаза
- Так что же, дорогой?
- Что... Ну... я думал, что в паре с тобой буду я ...
- Стив! - Дружище, - почти одновременно изумились и Маруся и Гордон, - Ты - ревнуешь?!?!
-Во!!! Класс - ты собираешься ревновать ко мне?? Милый, о чём ты?? - Под их взглядами Стив вымученно улыбнулся - пусть их... смеются, - Да не в этом дело.
-Просто...Ты же знаешь, как это бывает, - Обратился он к Гордону.
- Что он знает такого, чего не знаю я? Я же отношусь с пониманием, когда ты по сценарию признаёшься в любви, целуешься и прочее??
- Марусенька, ничего "такого" Стив не хотел сказать, - проявил мужскую солидарность Гордон, - Просто, когда хорошо знаешь человека...
- Мальчики, я чего-то недопонимаю? Гордон, ты не хочешь со мной играть?
- Мурочка, что ты! Я, конечно, на тебя никогда не смотрел, как на "объект" - друзья как ни как, но сейчас! Я с удовольствием влюблюсь в тебя! - Шутка Гордона не разрядила обстановку. Стив помрачнел ещё больше.
- Ну что за глупости, мальчики! Стив! Если бы кто-то из вас не знал, как "это" снимается! Но вы-то, оба!!
- Мур, да понимаю я, что и как ты будешь делать в этих сценах...
- И будет их не так уж много. Правда, Гордон?
- Послушай! Марусенька, закрой ушки. Уже не говорю, что только что женился, но Маруся - "не мой тип". И если мы рассоримся из-за этого, то...
- Ребята, я отлично понимаю, о чём вы говорите, - Стив не дал Гордону закончить фразу, и теперь они с Марусей с надеждой вслушивались в его слова. - Понимаю, какие деньги, какие возможности, особенно для тебя, Мур, за всем этим. Да и так, за здорово живёшь, портить отношения с самим Кэпленом . Нет, я не такой эгоист, как прикидываюсь. И двух мнений нет! Я - за!
- Ура! - Гордон поднял стакан с недопитым чаем. - За твоё здоровье! Хорошо, что рассказал всё сейчас - я постараюсь не очень "любить" твою жёнушку! Марусенька - не обиделась, что не в моём вкусе?!