Виктор Воронин не любил убивать. Не то, что его мучили какие-то угрызения совести. Нет, скорее наоборот, Виктор был готов, совершенно не раскаиваясь, прострелить гражданскому голову. С этим у Воронина не было никаких проблем. И плевать, что всем карателям строго настрого приказали не трогать мирное население. Приказы из центра всерьез никто никогда не принимал, в том числе и Воронин. Да и начальство не особенно то и контролировало исполнение своих распоряжений. Штаб на многое закрывал глаза. Убийство гражданских, спокойно списывали на счет неизбежных потерь. Чем и пользовались все кому не лень. А убивать Виктор не любил. А может, уже просто устал? Такие мысли уже посещали Виктора.
Три дня непрерывных боев изрядно утомят кого угодно. Контракт, который заключил Воронин, уже подходил к концу. Собственно можно было бы собирать вещи и готовиться к отбытию домой, если бы не одно "но". Вернее этих самых "но" было довольно много, были они хорошо вооружены и в отличие от гражданских не гнушались открывать по карателям огонь. Виктор уже на своей шкуре понял, что с появлением этих "но" шутки кончились. Если раньше все сводилось к гулянию по разрушенному мегаполису, с последующим отстрелом всего что шевелилось, то с появлением этих чертей все прогулки закончились. Воронин припомнил, как один засранец чуть не отстрелил Виктору голову, когда тот пытался подышать свежим воздухом. Тогда только чудо спасло его от неминуемой гибели. Стрелявший видимо не знал, что броня карателя выдерживает прямое попадание бронебойного снаряда "Шершень", выпущенного со ста метров из переносного орудия. Но если бы пуля попала чуть-чуть выше... Лицевая броня, по какому-то капризу инженеров, была, мягко говоря, ни к черту.
Впрочем, что было, то прошло. Дерзкие нападения, поначалу носившие стихийный характер, приобрели четкость, да и сами нападавшие поумнели. Чувствовалось, что ими стал руководить кто-то опытный. Если раньше партизаны нападали исключительно на одиночек, то сейчас же все чаще стали происходить нападения на целые группы, включавшие в себя около десятка хорошо обученных машин для убийства. Эти нападения выглядели бы немножко глупо, если бы нападавшие стреляли из обычного огнестрельного оружия. После нескольких неудачных нападений на патрули, партизаны сменили огнестрельное оружие на энергетическое. И ладно бы они раздобыли бы какое-нибудь старье. Новое оружие партизан буквально насквозь пробивало самую тяжелую броню "Серафим", это учитывая, что на такое кощунство не была способна ни одна из самых последних новинок поступивших на вооружение карателей. После огромных потерь среди личного состава, у большинства карателей появилось стойкое мнение, что это никакие не партизаны. А такие же наемники, как и каратели, нанятые за немаленькую денежку Доном Малиусом. Старый пердун видимо решил перед кончиной унести за собой на тот свет побольше жизней. Воронин достал переносной визор и осмотрел близлежащие окрестности, с крыши шестидесяти этажного здания открывался довольно большой сектор. Но, к сожалению, ничего экстраординарного Виктор не заметил. Тьфу! Твою мать... Вот так всегда... Когда ты готов никого нету, а как отлить отойдешь, так сразу пуля в затылок...
Где-то вдалеке застрекотал пулемет, и прогрохотали два или три взрыва. И снова тишина...Судя по всему это соратники Воронина, изнывали от скуки. Вот уроды... Сидят поди и водку жрут. С завистью подумал Воронин. Еще целый час куковать. Взглянув на часы, подумал Виктор.
- Внимание зафиксировано движение.... Внимание зафиксировано движение...- вдруг раздался мелодичный женский голос. Виктор, выругавшись, схватил пеленгатор. Впрочем, рассчитывать на то, что чертова машинка разведки засекла партизана, а не какую-нибудь животину, не приходилось. Воронину уже изрядно поднадоели ложные тревоги, выдаваемые хитроумной машинкой с интервалом в двадцать минут.
- Зафиксировано движение, направление северо-восточное, расстояние двести метров, высота пятьдесят метров - Виктор сплюнул, скорее всего, это какой-то кошак ползает по крышам в поисках приключений.
- Объект движется с примерной скоростью в ноль метров в час, примерный вес сто пятьдесят килограммов. Зафиксировано энергетическое излучение.- выслушав эту занимательную информацию, Виктор пересмотрел свое мнение. Вполне могло оказаться, что это животное передвигается на двух ногах, да еще таскает с собой снайперскую винтовку. Хе-хе-хе, пришло время проверить тебя детка. С лаской в голосе, проговорил Виктор доставая из чехла "Лизу". Двадцати миллиметровое чудище с девятисот кратным оптическим прицелом и три тысячи кратным цифровым зумом. В пределах прямой видимости точность попадания приближалась к стам процентам. Теперь веселое окончание дня мне обеспечено... Мысленноулыбнулся Воронин, вставляя в винтовку тяжелый коробчатый магазин. Сверившись с последними поступившими данными пеленгатора, Воронин попытался определить, где находится его цель. Выходило, что неизвестный, судя по всему снайпер, находятся на крыше высотки, которая располагалась недалеко от места, где был Виктор. Прильнув к прицелу, вопреки ожиданиям, он никого на крыше не обнаружил. Что за борода??? Никого не обнаружив на крыше, Воронин снова обратился к пеленгатору. Тот, как и раньше, все также указывал движение на крыше дома. Виктор снова, уже более тщательно, изучил примерное место расположения вражеского снайпера. В этот раз его старания были вознаграждены. Прямо под большим рекламным щитом, угадывался какой-то смазанный объект. Воронин, немного поколдовав с оптикой, перешел в термальный режим. Так и есть. Пятно чудесным образом преобразовалось в человеческую фигуру. Стелс-камуфляж...Откуда??! Ну стервец тебе это не поможет... Виктор поудобнее перехватил винтовку, задержав дыхание, поймал в перекрестие фигуру под рекламным щитом. Посчитав до пяти секунд, Воронин выдохнул и нажал на спусковой крючок. Выстрел прозвучал подобно грому, заложив уши Виктору, отдача же ощутимо припечатала прикладом плечо. Сознание карателя уже живо нарисовало попадание от меткого выстрела. Однако, прильнув к оптике, Воронин с недоумением не обнаружил разбросанных по всей крыше кровавых кусков, оставшихся от неудачника. Фигура как лежала под щитом так и осталась лежать, при этом, как показалось Виктору, немножко развернувшись в его сторону. Что за чертовщина??? Да этого быть не может!! Неужтоя промазал? С паникой носились мысли в голове Воронина. Немного замешкавшись, каратель выпустил еще три пули в сторону таинственной фигуры. Опять никакого результата!
- Внимание... Внимание... объект находящийся на северо-востоке, расстояние двести метров, высота пятьдесят метров, по предварительному заключению не является живым существом...По характерным помехам и излучению можно сделать предположение, что этим объектом является голографический проектор... - донеслось до Виктора мелодичный голос. Что еще за проектор?? Не понял Воронин.
- Первый я его засек, он сидит на крыше шестидесяти этажного здания, что на юго-западе от ловушки.... Как понял?
- Вас понял...Подтверждаю визуальный контакт...Разрешите открыть огонь на поражение?
- Разрешаю открыть огонь на поражение...Конец связи...
Чтоза чертовщина...На кой там этот гол...Это была последняя мысль карателя... На этот раз выстрел был точен и лицевая броня не спасла Воронина. Голова, словно арбуз, буквально взорвалась от попадания двадцати миллиметровой разрывной пули, выпущенной из снайперской винтовки.
* * *
Воронин стащил с себя виртуальный шлем, снял контактные перчатки и устало откинулся на кресле. Ну что ж сетевая игра "Каратель" действительно оправдала все заявления разработчиков. Умопомрачительная графика, эффект присутствия, и даже революция в игровой индустрии, все это Виктор, как и другие счастливчики, представляющие все самые крупные журналы мира, посвященных компьютерным играм, испытали на себе за сорок восемь часов игры. Воронин потянулся в кресле, хрустя затекшими суставами. Его взгляд случайно упал на настенные часы.
- Черт! Уже шесть утра! - посмотрев на часы, воскликнул Виктор. - Мне ж к восьми в редакцию писать обзор о карателе!
- Интересно... Кто же меня все-таки подстрелил...Наверняка эти ушлые журналюги из "Game World"... - была последняя мысль Виктора, перед тем как он заснул.