В Гонконге уже завтра.

Глава 3. Детективное агентство КРИСМА.

Гонконг. Остров Лантау. Лето 2020 г.

    Колдун расслабленно откинулся на спинку кресла в своём подземном убежище, созерцая лежащую на столе древнюю золотую маску. Её форма сильно отличалась от привычного облика - сильно вытянутая голова с большими заострёнными ушами; большую часть лица занимали полуприкрытые глаза треугольной формы, массивный "утиный" нос подчёркивали тонкие губы, плотно сжатые в линию. Маски была окружена оккультными символами.

     Тишину нарушало только потрескивание нескольких свечей, освещающих хаотично расставленные старинные нефритовые фигурки. Маг ощутил внутри себя область пустоты, заполнил её тёмной энергией, и мысленно потянулся к маске, пытаясь установить контакт. На мгновение возникло чувство сопричастности к далёкому бесчеловечному разуму, который с любопытством ответил взывающему.

         Взрыв у входа отвлёк внимание заклинателя, и разорвал мимолётный контакт. "Опять эти надоедливые людишки. Хуже насекомых! - поморщился старик, - Снова меня нашли".
     Почему-то не было ожидаемых воплей людей, разрываемых на части защитными заклинаниями. Вместо этого он услышал требовательные окрики, призывающие сдаваться, по-хорошему Затем затрещали автоматные очереди, взорвалась шоковая граната, и из прохода пахнуло какой-то вонью. "Эта парочка негодяев охранные амулеты сделала, больше некому Придётся уходить!" - кисло вздохнул маг, движением руки поставил дополнительную защиту, и стал неторопливо укладывать свою коллекцию в кофр.

    Бойцы спецназа отволокли в сторону тело бойца, первым бросившегося ко входу в туннель. Символы, начертанные на бронике и каске солдата, обуглились, и впечатались в материал. На каске дотлевала бумажная полоска оберег.
- Живой! - радостно вскричал командир. - И целый, просто оглушён! Ну куда полез дурень? Спасибо скажи консультантам, что поставили защиту а вы не верили!  Давайте, выкуривайте гада гранатами.

     Колдун окинул напоследок своё, столько лет верно служившее ему, а теперь испоганенное жильё, и полез по ступенькам к крышке люка в задней части землянки.

                Больница "Коулун" - Коулун, Гонконг. Весна 2020 г.

            
     В дверь постучали, и в комнату вошёл врач реаниматолог: - Сожалею, но мужчина скончался... Лёгкие отказали.

     Марина устало потёрла зудящие после бессонной ночи глаза: - Но сначала ему было легче? Почему меня снова не позвали?

- Ваш вклад неоценим помогли нам спасти множество людей, облегчили их состояние. Вы помогаете перенести самый главный кризис, а там уже всё зависит от состояния здоровья пациента. Но вы уже месяц не выбираетесь из больницы. Теперь эффект длится недолго Как только Вы прекращаете свои манипуляции, вскоре состояние больного снова ухудшается. Вы истощили все свои силы Как врач, я не могу больше подпускать Вас к работе: решение на Ваш выбор - либо отправляетесь домой, отдыхать; либо я немедленно укладываю Вас в палату, уже как пациента. Ваш муж ожидает Вас в вестибюле.
- Я не замужем.

- Это не важно  Главное, чтобы он увёз Вас домой. Отдых и покой! Это я говорю, как врач. Пределы есть даже Вашему могуществу Вы боролись с симптомами, на отдыхе подумайте, как решить проблему в целом!

      Марина спустилась по винтовой лестнице в просторный холл. Там стоял в ожидании сухощавый китаец полукровка.

- Привет, Крис! Ты представляешь, как только я перестаю подпитывать больного энергией, у него тут же ухудшается состояние! Всё выглядит так, как будто вирус тоже получает свою силу извне. Не знаю, что делатья так устала! - Марина прильнула к его груди.

- Меня вызвали, чтобы отвезти тебя домой. Поехали, устроим себе каникулы. По дороге возьмём еды. Я соскучился, а ты?

- Я тоже, но первые сутки - спать... Лукавый взгляд девушки пообещал, что постель понадобится не только для сна.

                Kowloon Walled City, Осень 1945 г. Гонконг.

       
     История древней крепости начинается с небольшого укрепления на побережье, для защиты от разбойников. Название "Коулун" переводится как "Девять драконов", что соответствует, вероятнее всего, количеству гор, окружающих полуостров.

    После передачи новых территорий в аренду Соединенному Королевству в 1898 году, Коулун остался автономным анклавом самобытного древнего Китая в цивилизованном британском Гонконге.

   Власть Гонконга не распространялась на независимый кусочек земли; самому Китаю не было дела до этого места, но он охотно опротестовывал попытки англичан навести порядок на китайской территории.  Фактически здесь царила анархия, и произвол бандитских группировок. Безвластие привлекало беженцев с материкового Китая, и из самого Гонконга. Жилые постройки росли безо всякого плана, выстраиваясь на любом свободном клочке. Когда просветы улиц достигли ширины одного двух прохожих, здания начали расти вверх. Высота их ограничивалась четырнадцати этажами, по требованиям к условиям посадки самолётов в соседствующий аэропорт "Кайтак". В результате, Коулун стал похож на огромный, в 10-12 этажей людской муравейник.

     Хотя стены крепости японцы разобрали для расширения площадки аэропорта, строительство происходило только внутри китайской вотчины. Вокруг города-небоскрёба расстилался пустырь, забрасываемый отходами жизнедеятельности коулунцев; за уборку отвечала уже коммунальная служба Гонконга.

    Вместо окон и дверей помещения закрывались решётками, чтобы из-за плохой вентиляции не возникало кислородного голодания. В результате, внешне все здания напоминали многоэтажную тюрьму с квартирами - камерами на несколько человек.
    Вся власть была сосредоточена в руках триад, собирающих свою дань с наркоторговцев, хозяев борделей, многочисленных нелегальных врачей и торговцев.

    Едальни, не афиширующие состав и рецепты своих блюд, подавали очень недорогую еду. Опиумные притоны круглосуточно держали свои двери открытыми для посетителей. Героиновые наркоманы могли приобрести всё необходимое в любой лавчонке. Парикмахерские предлагали свои услуги, зубные кабинеты были открыты на каждом углу.
      Окунуться в атмосферу порока и вседозволенности, купить недорого качественные подделки товаров, постричься или вылечить зубы при отсутствии налогов, низкие цены на товары и услуги привлекали множество посетителей из-за пределов Коулуна.

***

    Жители праздновали освобождение Гонконга, и капитуляцию Японии. Двое соседей - врачей, пользуясь перерывом в потоке пациентов, выбрались попить чая на крыше небоскрёба:
- Вы слышали, что уже после капитуляции Японии, но ещё до официальной капитуляции Гонконга, японцы в отместку за то, что попали в засаду китайских партизан на острове Лантау, пытали и казнили около трехсот жителей деревни в районе Серебряных рудников? Это уже называют резней в заливе Силвер Майн.

- Ужасно! Ведь уже закончились эти "три года и восемь месяцев". Помните, в колледже Святого Стефана, где расположился госпиталь - японцы за полчаса убили пятьдесят шесть раненых солдат! Кололи раны штыками, прежде чем добить страдальцев пулей!  А уж что эти скоты сделали с медсёстрами трудно представить!

 - Как мы выжили с ограничениями на покупку продуктов? Спасибо триадам и нашему "чёрному рынку"; ведь жители Гонконга получали только 6,4 таэля (240 г) риса в день... Многие умерли от голода.

- Столько насилия! Но, к нам японцы боялись соваться! Здесь их патрули просто пропадали без вести, триады организовали боевые дружины - днём мирные жители, а ночью бойцы невидимого фронта. Честно говоря, я и сам только несколько соседних кварталов отчётливо представляю, в нашем-то лабиринте из узких улочек и проходов через здания ведь нет же никаких карт...

 - Японцы и больницы для китайцев закрыли! Счастье для Коулуна, что есть наше собственное сообщество врачей! Не отказываем в помощи согражданам

    И собеседники притихли под лёгким ветерком, обдувающим их разгорячённые лица.
    Рен шел по поручению дядюшки Ляо забрать его вещи из химчистки.  Он ловко закрывался зонтиком от косых струек воды из переплетений труб над головой, соединяющих соседние дома в единую водопроводную сеть.

В июне 1943 года управление водоснабжением, газом и электричеством было передано в частные руки, и криминальный Коулун нелегально подключился к коммунальным сетям. Подключение воды в домах было уделом обеспеченных жителей, остальные пользовались услугами водоносов. Рен несколько лет за гроши таскал тяжеленые вёдра, пока хозяин лапшечни не принял его помощником в свою лавку.

    Обычно Рен предпочитал пробираться по крышам, по проложенным между домами улицам и проспектам, чем по узким, зловонным, из-за сбрасываемого мусора, улочкам города. Стены были испещрены пятнами чёрной плесени, дороги покрыты утоптанными щебнем и строительным мусором. Тут даже крыс не было они являлись предметом охоты самых небрезгливых обитателей лабиринта.

    Но прачечная находилось всего в квартале от лавки, и Рену было лень подниматься на десятки этажей вверх, на крышу.

    Знакомые проститутки из соседнего борделя, скучающие за решётками окон, начали дразнить его, демонстрируя раздвинутые ноги, и совершая характерные качающие движения у рта.  Рен искоса разглядывал "красавиц", обе стороны знали, что у него не было денег заплатить за их прелести, и процесс был просто игрой, дружеским светским развлечением. Сутенер хмуро посмотрел на резвящуюся молодежь, и Рен, ускорив шаг, двинулся дальше.

Рен отвлёкся, решая поставленный учителем коан - "Перед лицом света нет тьмы", и не сразу обратил внимание на компанию парней. Яркие цветные татуировки выдавали их принадлежность к банде "14К", недавно прибывшей с беженцами от гражданской войны с материкового Китая.

- Это ты мальчишка Чен Ляо? - спросил самый раскрашенный бандит.
- Да, у работаю у господина Ляо, - попытался протиснутся мимо них мальчик.
    Выставленная нога перекрыла узкий просвет улицы: - Твой хозяин занимается гаданиями? - продолжил расспросы главарь.

   Рен видел, что по вечерам хозяин возится со старыми бумагами, и что-то пишет, при свете керосиновой лампы: - Он учёный человек, но я не видел, чтобы он кому-то предсказывал судьбу
- Передай, что его хочет видеть наш большой брат Чжоу Ву. Они знакомы по Шеньженю. Сегодня вечером мы зайдём к вам в лапшечню!

    Импровизированный шлагбаум поддал ускорение задней части посыльного, и Рен заскользил по гниющим отбросам, стараясь удержать равновесие. Задыхаясь от быстрого бега, он сообщил хозяину о своей встрече с гангстерами. Лицо Ляо приблизилось по оттенку к муке, обсыпавшую всю одежду повара: - Чжоу Ву из Шэньчжэня, ты сказал? Нашли всё-таки Вечером уходи из лавки!

    Половина их комнаты была жилая скудная обстановка владельца, шкаф, столик; ещё угол в ней занимал тюфяк и нехитрые пожитки Рена. На столе стоял террариум, там обитал здоровенный многополосный крайт. Чёрно-белая змея обладала способностью изгибать шею в разных направлениях, и пользовалась этим, пытаясь цапнуть Рена, во время кормления. Пока обходилось без инцидентов, Рен каждый раз успевал отпрыгнуть. Иногда ему казалось, что рептилия разумна, и просто играет с ним. Ляо иногда строго отчитывал питомца, и Рен был готов поклясться, что гадина как-то виновато при этом виляла хвостом.

    Укус такой змеи не вызывает сразу серьезного отека или боли, а симптомы - поражение нервной системы смертельным нейротоксичным ядом, паралич дыхания и сердечная недостаточность, обычно проявляются только через один-шесть часов.

    Вторая половина помещения представляла собой небольшое кафе там подавали лапшу и фишболы, скрученные тут же, за занавеской, умелыми хозяйскими руками.

    Вечером Ляо закрыл заведение пораньше. Пока хозяин умывался после работы, Рен потопав ногами, тихонько прошмыгнул назад, и спрятался за мешками с мукой, прикрывшись рогожей. Мучная пыль витала в воздухе, и щекотала в носу. Рен старался не чихнуть, закрывая нос, и вдыхая ртом затхлый воздух с запахом протухающих остатков рыбы.

    Вскоре дверная решётка с тихим скрежетом отворилась, и к ним вошёл посетитель. Судя по шагам - один; остальные члены банды остались охранять вход, демонстративно не обращая внимание на беседующих.

- Ну что, старый пердун? Лапшой торгуешь? - раздался скрипучий голос пришедшего. - У нас с тобой остались незаконченные дела!

- Не скажу, что рад тебя видеть, Ву!

- Ты взял большие деньги, и сбежал! Думал, я тебя не найду! Ты обещал мне талисман на удачу и долгую жизнь

- Гоминдановцы сожгли мой дом и мастерскую! Я еле успел скрыться... ты и сам от них бежал! - блеял старик.

- Кто это у тебя в клетке?  Это не то, что ты мне обещал?

- Просто змея.

- А если я её сейчас убью? Ты же тоже умрешь? Ваши жизненные силы связаны? Ты много мне открыл тогда, старый

 - Да, да! Не трогай его, это дух гу! - побледнев лицом, признался Ляо. - Я ещё на материке собрал крайтов в один чан, без пищи и воды, чтобы в течение года получить победителя - самую крупную особь, одержимую тёмным духом. Пришлось бежать, но змею удалось захватить с собой.

- И много посетителей твоей кафешки случайно умирали, принося тебе здоровье? Это полноценное преступление. Потому ты и прячешься здесь, среди преступников, - продолжил напирать посетитель.

    Однажды Рен видел, как хозяин забрал крайта в сумку, и куда-то ушёл. Вернулся помолодевший, бодрый. Утром стало известно о смерти соседа - конкурента, сбивавшего цены на еду в своём заведении. Тогда Рен не связал эти два события, но теперь его терзали смутные сомнения. Он слышал, что такой дух помогает воровать успех и богатство у окружающих людей.

     Вся в чёрно - белую полоску, как жезл автоинспектора, змея мирно дремала в своей клетке, не подозревая, что решается их с хозяином судьба.

- Что ты хочешь? - прохрипел Ляо пересохшим горлом.

- Триада "Сунъион" считает, что они главные в Коулуне. Мне нужно надёжное преимущество перед ними. Мы здесь ещё только встаём на ноги, и многие люди привыкли полагаться на конкурентов в получении защиты. Ты должен сделать мне личный мощный талисман - и не змею, а что-то лучше! Человека духа! По принципу твоего гу...

- Такого ещё никто не делал!! - застыл от ужаса Ляо. - Ты понимаешь, что просишь? Это же мучительное ритуальное убийство людей!

- И что? У тебя есть выбор? - презрительно ухмыльнулся бандит. - Бежать тебе некуда Ты же раньше хвастался, что у тебя сохранились рукописи по тёмной древней магии жертвоприношений. Ты можешь это сделать?

- И после этого ты оставишь меня в покое? - понемногу сдавал позиции Ляо.

- Ты выучишь ученика, и передашь его под мою опеку. Скажем вон того паренька, что прячется у тебя в кухне, - посетитель пальцем показал на высовывающуюся ногу мальчика. - И не говори, что у него нет способностей, что ты взял к себе простого оборванца.
      Рен смачно чихнул, подтверждая своё присутствие, и медленно вылез из укрытия.

- Я же просил тебя уйти, - расстроился хозяин. - Ты услышал слишком много секретов.  Способности у тебя есть, большой потенциал но я готовил тебе другой путь!

- Парень, выбор у тебя небогатый Или ты человек, который слишком много знает, с понятными последствиями! - говоривший оказался немолодым китайцем с седеющими волосами, заплетёнными в традиционную длинную косу, - Или ты человек, который знает мало, и хочет узнать больше Тебя будет учить уважаемый учёный муж древнему знанию, сохранившемуся в редчайших рукописях. 

- Однако, ты должен понимать, что изучая запретную магию, ты становишься преступником Зато ты получишь истинное могущество, а не салонные фокусы и вырожденные обряды, - вздохнул Ляо.

    Изменить свою судьбу, приобрести новые способности, и даже могущество Перестать влачить жалкое существование, стать богатым и уважаемым человеком, войти в серьёзную организацию от всего этого у Рена захватило дух: - Конечно, я согласен!  Такая возможность!
    Моральные запреты в Коулуне, где царствовали порок и нелегальные дантисты, были не в почёте у местного населения. Рен был не исключением, за своё недолгое существование он видел слишком много случайных и намеренных смертей, чтобы ценить только одну жизнь - свою собственную...

    На территории двести на сто метров проживало более тридцати тысяч жителей, что составляло более миллиона человек, если считать на квадратный километр. Народу было столько, что трупы без всяких раздумий просто оттаскивали за границу анклава, а освободившиеся помещения тут же занимали нуждающиеся.

- Нам понадобится помещение, достаточно просторное, для группы подопытных. Надёжно закрытое, но с возможностью наблюдения и контроля за ситуацией, - начал решать задачу Ляо.

- Есть остатки подземного коллектора, достаточно сырого, чтобы подопытные не умерли сразу от жажды. Правда вода, которая там сочится со стен, дождевая или сточная, заражена гниющими на поверхности отбросами.

- Заражённая вода не страшно. Жить им недолго, а для победителя это будет неважно

Что с наблюдением? - глаза Ляо уже горели азартом учёного.

- Сверху решётка. Крышку люка оставим приоткрытой, для вентиляции, и можно будет заглядывать вовнутрь. Для эксперимента возьмём пленных японцев, пока есть такая возможность. Сколько народу понадобится? - обрадовался прогрессу бандит.
- Нужно с запасом, могут возникнуть осложнения. Ритуал жертвоприношений, посвящённый лично тебе, должен быть выполнен их собственными силами. Мы создадим требуемые условия, но люди непредсказуемые животные. Думаю, 13 человек подходящее число для этого обряда. И добавь туда женщину, одну. Это вовлечёт энергию инь в процесс, - шелестел бумагами старец.

- Я сообщу вам, когда всё подготовим. Пришлю для работы в твоей харчевне человека, он будет ей заниматься, пока будете готовиться к ритуалу. И присмотрит, чтобы вы не сбежали

      Вечером Ляо начал своё повествование:

- Книга перемен "И-цзин", которой сегодня многие пользуются для предсказаний, основана на ритуалах, связанных с массовыми убийствами. Жрец писал на лопаточной кости вопрос, и прикладывал к ней раскаленный прут. Лопнув, кость покрывалась трещинами, по которым и гадали.

      У меня есть старые рукописи, восходящие к династии Шан, описывавшие древние обряды.
      Первый путь - ритуал с жертвами силам природы люди должны погибнуть "природными" способами: сожжение, утопление, погребение заживо.

     Второй путь жертвы духам предков, которые дают благословение, защиту от бедствий, поддержку и удачу в делах. Здесь предпочтительными способами умерщвления будут обезглавливание, расчленение, избиение до смерти, отрезание ног, обескровливание, сваривание в кипятке, "высушивание" на солнце и тому подобное

    Наша задача получить существо с человеческой плотью, одержимое могущественным духом, привязанным к этой оболочке. Поэтому будем изучать древние варианты написания символов, чтобы подготовить всё помещение для обряда, и выберем для жертв подходящие способы умерщвления.

    Рен почувствовал тошноту, представив, во что ввязался: - Мы же не участвуем в убийствах? Они будут драться сами, между собой? И у нас всё равно нет выбора! Если мы откажемся проводить ритуал, то сами погибнем

- Не думай, что злодейство сойдёт тебе с рук, даже не умышленное. У тебя последняя возможность сделать свой выбор. Закон "Ли цзи" (гл.18, п. 1.38.), направленный против еретических доктрин, магии или колдовства, гласит: "Смертью караются те, кто, высказывая сомнения относительно общепризнанного, порочными путями подрывает силу закона".
- Бегство тоже не выход! Снова жалкое существование без средств, без покровителей, в ожидании кары за измену. Могущество придёт и ко мне, во время ритуала?

- Знания вот главное могущество. Обладая знаниями, ты сможешь сам вершить свою судьбу.

                Гонконг, ЦимШаЦуй, весна 2020 г.

    Марина проснулась от горячих солнечных лучей, пробивающихся сквозь шторы в их маленькой квартирке с видом на соседний небоскрёб. Вообще-то их район респектабельный, с видом на залив, с шикарными отелями, магазинами и ресторанами. Но тут же, рядом, масса зданий с маленькими, как в капсульном отеле, квартирами, в одну из которых и поселили начинающих детективов. "Там одно окно, и выходит оно на стену. Я сдавал комнату слепому", - вспомнилась шутка из любимого фильма. Зато у них был балкон большая редкость в подобных квартирах.

    Крис выбрался со скуки на воздух - корчить рожи редким прохожим, и неплотно задвинул за собой занавески. Марина сама голая, прикрывшись тюлем, выглянула из двери так и есть, пользуясь прикрытием парапета, Кристоф принимал солнечные ванны а-ля натюрель.

- Крис, ты бы накинул на себя что-нибудь, - с любовью смотрела девушка на его подтянутую голую задницу. - Соседи сбоку увидят!

- А зачем? Потом снова раздеваться. Мы же вечером дошли только до третьей стадии - что бы все болезни исчезли. Вот десять раз совокупиться без семяизвержения будет достигнуто проникновение в божественный разум. Предлагаю сегодня, не торопясь, проникнуть в твой разум, моя богиня.

     Богиня был вовсе не эвфемизм, её зачатие оказалось посвящено богине моря, и местное божество Тинь Хау взяло её под покровительство, оделяя своей силой.  Крис был последователем даосизма, с детства посвящён в ритуалы учения, и использовал свои познания в самых различных областях.

- Если бы секс помогал бы против болезней, давно бы Ковид закончился. Все сидят по домам на карантине, и трахаются, как кролики- зарделась Марина.

- Надо по даосской науке, без семяизвержения. Вот мы здоровы!

- Деньги заканчиваются, которые отец оставил в последний приезд. Можно на остров Ченг Чау вернуться, в монастырскую общину бесплатное жильё, еда; морские пляжи. Ты бы хоть на работу устроился, альфонс!

- А разве я плохо тебя обслуживаю? Есть жалобы, нарекания? - попытался свести к шутке обидное замечание Крис. - Ли Чжэн обещал работу подкинуть. У них в отделе по борьбе с триадами формируют подотдел по сверхъестественным преступлениям. Чжэна туда начальником назначили, то ли повысили за расследование случая мистического исчезновения туристки; то ли наказали - за провал с твоим похищением для жертвоприношения. До полиции всё же дошло сверхъестественные преступления должны расследовать подготовленные люди. Нас с тобой консультантами пригласили.

        Крис поднял на руки девушку и понёс её в постель, отвлекать от чёрных мыслей. Долго он нежностью и лаской, с нечеловеческим терпением, восстанавливал надломленную психику подруги. Больше всего Марина переживала, что не удалось завершить тот мерзкий ритуал победой своего божества, и винила себя, свою слабость в этой неудаче. Поэтому и пропадала по госпиталям, стараясь помочь жертвам эпидемии.

        Постепенно приближая протянутую руку, обращаясь с ней, как с диким зверьком, ему удалось завоевать доверие своей любимой женщины. Теперь Марина охотно постигала искусство любви с партнёром, который был воплощением женского идеала спортивный безволосый гибкий манекен "IPhuck 10"; не подводит в самый экстремальный момент, меняет позиции по вкусу и настроению женщины, да ещё и укрепляет при этом здоровье. А с "кхечари мудра" - искусственным подрезанием уздечки языка с целью его удлинения, Крис способен был довести её до полного экстаза и вдоволь испить "нефритовой жидкости".
    Полная противоположность её предыдущему "хозяину" - китайскому бандиту из триады, который пользовал её только по своим прихотям и настроению. Хорошо ещё, что тот почти не бил так, иногда, что бы знала своё место.

    Марина, из природной женской вредности, стремилась довести Криса до полноценной разрядки, считая, что мужику это нужнее для здоровья, чем все эти техники совокупления без семяизвержения. И, несмотря на личное удобство от долгой и устойчивой эрекции, считала весь этот тантризм мистической шуткой даосов. Крис исповедовал Дао и старался следовать внушённым с детства традициям.

    Используя свои божественные возможности, Марина могла менять размер своих отверстий, сжимать и поглаживать внутренними мышцами достоинство своего партнёра. Борьба шла с переменным успехом; иногда любовники уже не могли, да и не хотели думать о ритуалах, они взрывались одновременно, смешивая не только вытекающие соки, но и свои духовные энергии.

    В начале совместной жизни Крис заказал им в квартиру водяной матрас, и не прогадал воплощение стихии воды активно использовала власть над любыми водоёмами к своей сексуальной пользе. Марина создавала впадины, выступы и целые конструкции в матрасе, типа гинекологического кресла, регулируя положения своего тела для лучшего проникновения в неё партнёра под желаемым углом. Покровительница и защитница Тинь Хау, как видно, не возражала против такого эгоистичного использования своего могущества, а иногда Крису виделось в потемневших от страсти глазах аватары взгляд чуждого разума, тоже не лишённого похотливой игривости.
          При создании, для разнообразия любовной игры, наручников и ножных кандалов, материал матраса не выдержал издевательств и треснул, а вода фонтаном растеклась по полу. Марина собрала воду в нужную конфигурацию и поддерживала её до своего бурного финала.

    Часть воды потекла на головы соседям, и те стали требовательно стучать в дверь. Крис, обёрнутый в полотенце, демонстрировал озадаченным соседям сухой пол, и рассказывал о возможных протечках в трубах в полу, или стенах. Марина, хихикая, пряталась в душевой кабине, и сливала воду, собранную в большую каплю.

     Отдавшись наслаждению, пара на развалинах любовного гнёздышка двигалась к постижению разума. На восьмом этапе, когда потные и измученные тела по теории должны были начать излучать сияние, раздался телефонный звонок: - Ответь, - попросила Марина, и, хромая на обе ноги, поплелась в душевую кабинку/туалет в одном флаконе.

       Усевшись на унитаз, она подставила свои измятые оргией бока и плечи под горячие струи, заставляя воду обтекать спиралью и хлестать напором кожу. Марина вышла, вытираясь белым мохнатым полотенцем: - Никак не привыкну, что туалетную бумагу надо прятать в шкафчик, вся промокла, опять пришлось сушить магией кто звонил?

- Ли Чжэн! Нас вызывают на место преступления. Ты будешь смеяться - убийство в закрытой изнутри комнате Мы только вчера обсуждали такую возможность использования магии. Скоро придёт машина, одевайся.

    Однако небедно жил покойный присвистнул Крис, остановившись у высотного здания "Белгравия", и рассматривая вид на пляж Саут-Бэй, один из лучших на острове Гонконг. Наверху их остановил молодой полицейский: - Никому нельзя, место преступления.

- Нас вызвали, для консультации, - обиделся Крис, - Позовите инспектора Ли Чжэна!

    Вышел инспектор, учтиво поздоровался и пригласил пройти в прихожую, где выдал им комбинезоны и маски.

- Решаете сверхъестественные преступления традиционными методами? - улыбнулась Марина.
Мы делаем что можем, что не можем спрашиваем у вас, - невозмутимо ответил Чжэн.
 - Пройдёмте, эксперты заканчивают сбор материала, я пока введу вас в курс дела
     Труп седой пожилой мужчина - лежал в центре комнаты, без видимых повреждений. Ключ торчал изнутри во взломанной двери. Перекусанная цепочка свешивалась со своих гнёзд.
- Хозяин квартиры Пэн Юшенг, известный коллекционер. Подозревается в нелегальной торговле раритетами, полученными криминальным путём, - начал описывать ситуацию полицейский.
- Скупщик краденого? - заинтересовался Крис.

- Скорее, легализовал находки "чёрных археологов" для рынка антиквариата. Он и себе собрал большую коллекцию

- Кто обнаружил труп и вызвал полицию? - опустился на корточки Крис. - И почему сразу решили, что это убийство?

- Племянник Канг в квартире стоят видеокамеры с доступом в интернет. Он увидел тело, сразу позвонил в скорую, и приехал сам. На губах пострадавшего пена, конечности скрючены в спазме. Патологоанатом подозревает насильственную смерть, точно покажет вскрытие. Дверь была закрыта изнутри на цепочку, окна на задвижках. Хозяин квартиры хранил у себя редкие экземпляры.  Сейф вскрыт, раритеты исчезли. Сразу предположили бы обычное убийство с целью ограбления, но закрытое изнутри помещение всё меняет, - видно было, что Чжэн сильно волнуется, всё-таки первое дело. - Вы сможете мне чем-то помочь?
- А на что видео? - заинтересовалась Марина.

- На облачном хранилище сбой, изображение на момент предполагаемой смерти стёрто, или испорчено. Техники пытаются восстановить, возможно поработал хакер. Камеры службы охраны никаких посетителей не зафиксировали, - смущённо ответил полицейский.
- Вы уже допрашивали племянника? - поинтересовался Крис, - Должен быть список украденных вещей, для страховой компании.

- Да, допросили, ничего не знает- мрачно скривился Чжэн.

- Дайте нам с ним поговорить, наединеможет при нас что-нибудь вспомнит!

- Мы потом не сможем эту информацию в суде представить! Как полученную под давлением, - по привычке выдал Чжэн, и сам же смутился, - А кого, собственно, мы суду представлять будем демонов и колдунов? Но отчёт писать придётся Да, задали мне задачу! Идите на кухню, он там сидит. Здесь всё равно эксперты работают, вы пока только мешаете.
      Племянник был худощавым юношей в строгом деловом костюме. Прилизанные волосы, нервно дёргающиеся руки и бегающие глаза создавали общее впечатление завравшегося мелкого жулика. Представился Пэн Канг адвокатом малоизвестной фирмы, что нисколько не улучшило мнения о нём у детективов агентства КРИСМА, как решили называть себя в официальной обстановке Крис и Марина.

 - Расскажите мне с самого начала, что знаете, - сурово сдвинув брови, начал Крис. - Обстоятельства смерти, Вам известные; отношения с покойным, личные и деловые; список похищенного Какие перед смертью были необычные обстоятельства, новые посетители?

- Да я ничего не знаю Все дела вёл дядя, мне перепадали иногда от него мелкие поручения сбегай, принеси, унеси. Постоянно за камерами не слежу, а тут посмотрел, а у него приступ! Я вызвал врачей, сам приехал. Сижу, жду. Полиция уже допрашивала - хитрые глазки забегали ещё быстрее, а пальцы беспокойно свернулись в судорожный клубок.
- Врешь ты всё, - вспыхнула Марина. - Сейчас тебя в змею превращу, гадёныш. Будешь пресмыкаться уже ужом, даже не ядовитой тварью

   Крис искоса взглянул на подругу: "Так ты у нас сегодня "плохой" детектив?" - и спокойно заговорил с замершим от ужаса племянником, - Канг, смотри внимательно на меня, всё будет хорошо, никто тебя не тронет, если ты расскажешь всю правду
      Пальцы его делали сложные движения, напоминающие сплетение змеиных колец. Канг заворожённо смотрел за руками, капелька слюны показалась из уголка рта.
- Что было на том видео, которое ты стёр - щелчком пальцев Крис вернул к себе рассеянный взгляд адвоката.

- Дядюшка сам открыл дверь, отдал коллекцию посетителю, и закрыл за ним дверь. Если страховая компания узнает, страховку не выплатят, да и страхование жизни будет под вопросом- жалобно начал каяться племяш. - Поэтому я всё стёр в облаке. Непонятно, как старик расстался с коллекцией? Он ценил её больше жизни а потом упал на пол, и умер
- Ты единственный наследник? - продолжил допрос детектив.

- Сам старик был бездетным, кроме драгоценной коллекции его ничего не интересовало. Мои родители умерли раньше, так что да, я единственный наследник. И подозреваемый!
- Наша задача установить истину, - сменила гнев на милость Марина. - Мы не полиция, чтобы вешать на тебя дело. Будем разбираться, а ты нам поможешь, если хочешь остаться на свободе, и вступить в наследство. Где список похищенного?

- Сейчас перешлю вам на почту, скажите адрес

      Крис посмотрел на входящее сообщение, и нахмурил брови: - Дорогая, нам нужно проконсультироваться.
     Обернулся к племяннику: - А ты сейчас поедешь в участок, и официально всё сообщишь полиции.
    Детективы вернулись в комнату. Эксперты упаковали тело в мешок, и вынесли его. Крис обратился к инспектору: - У господина Канга временное помрачение рассудка из-за такой травмы, а теперь он всё вспомнил, и желает дать показания

      Крис отвел Чжэна в сторону: - Пока подержите его в участке, нам понадобится кое-что уточнить. В каких-то мутных делах дяди он точно замешан, но, мне кажется, он не убийца. Всё очень странно, но мы разберёмся. Сейчас со списком украденного съездим к экспертам. Подъедем в участок, когда будут известны результаты вскрытия.

- Дэн, привет! Нас нужен эксперт для оценки похищенной коллекции. У тебя есть знакомый? - говорила по сотовому Марина. - Есть? Можешь его пригласить? Хорошо, едем к тебе, подождём.

    Все собрались у Дэна, и изучали список похищенных вещей. Поданные слугой дымящиеся чашки с кофе давно остыли, собеседники с восхищением рассматривали описания и фотографии украденных вещей.

- Неплохо устроился - особняк на склоне зелёной горы, вид на залив; спуск к причалу. У богатых свои привилегии, - отвлеклась на вид из окна Марина.

 - Я считаю, деньги надо использовать для личного комфорта - рассеянно листал документы Дэн. - А список очень интересный, я сам только любитель, эксперт скоро будет, и скажет точнее Но могу предположить, что часть вещей из раскопок в деревне Саньсиндуй из провинции Сычуань. Среди артефактов, найденных в жертвенных ямах, были статуэтки с головами животных, маски из золотой фольги, множество нефритовых фигурок. Вот эта бронзовая маска точно оттуда Видите - голова с угловатыми человеческими чертами, увеличенными миндалевидными глазами, прямыми носами, квадратными лицами и огромными ушами. Внешность сильно отличается от фенотипа китайцев династии Шан. Многие предметы странной формы, имеют необычные свойства, и ещё не изучены

- Инопланетная цивилизация? "Пикник на обочине" - блеснула эрудицией девушка.

- Возможно! Это музейные экспонаты, датируются XI-XII веками до нашей эры. Они были созданы 3000 лет назад с использованием удивительно передовой для тех времён технологии бронзового литья, с добавлением свинца к меди и олову. Этот дядя "честных правил" не мог законным путём приобрести такие предметы, а племянник замазан "по самые помидоры" в контактах с "чёрными копателями", и, соответственно, с триадами.

- Интересно, а не могли наши боги быть могущественными пришельцами, настолько превосходящих нас по развитию, что кажутся богами, - задумался Крис.

- Да, "трудно быть богом", - подхватила Марина, - Но интересно

    Появился эксперт, и подтвердил, что большая часть вещей музейного уровня, из археологических раскопок, судя по внешнему виду. Точнее можно будет сказать, только увидев сами оригиналы. Вещи нигде не выставлялись, оставаясь в частной коллекции.

- Значит нужно снова допросить Канга, поехали в участок, - решительно поднялся с места Крис.

- Передайте ему, что я бы хотел приобрести часть коллекции. Страховая компания начнёт тянуть с выплатами, и доказывать криминальное происхождение предметов. Кангу это не нужно - проявил деловую хватку Дэн.

***

     Чжэн поднял голову от стола: - Приветствую, что нового узнали?

- Судя по списку, экспонаты очень редкие, украденные из археологических раскопок. Что показал Пэн Канг? Можно посмотреть протокол допроса? - подошёл к столу Крис, и взял документ. - Вот же паскуда! Опять - ничего не знаю, не помню

- Пойдём, ещё раз спросим, - позвал он Марину. - Если опять будет страдать амнезией, сделаешь его рептилией, и сэкономим деньги полиции на его содержание Пусть сидит в банке на подоконнике у инспектора, пока не надумает говорить.

- Полегче там, - разволновался Чжэн. - Он сам адвокат, знает свои права.

- Вот мы ему права и растолкуем, - огрызнулась Марина. - Он может стать ужом, и хранить молчание; или лягушкой, и квакать, "до посинения", в смысле позеленения

  Канг явно не обрадовался появлению магини, но изобразил равнодушное спокойствие. Видимо, общение с корректными полицейскими - людьми снова вернуло ему былую самоуверенность: - Вы заставили меня говорить, против моей воли. У вас ничего против меня нет  

     Марина сосредоточилась, и руки адвоката стали покрываться мелкими чешуйками: - Жаба или змея? Что выбираешь? А может быть крыса, это более тебе подходит

    Жертва магического произвола отчаянно скрёб руки, стараясь стереть с кожи наросты. Щипал себя, пытаясь убрать галлюцинацию. Покрытие только расползалось, захватывая уже плечи человека.

- Не имеете права! Что творите? - задыхаясь от ужаса, кричал Канг.

- Право у нас такое у кого сила, тот и прав "Сила в правде: у кого правда, тот и сильнее"!" - процитировала "по-братски" девушка, - Но тебе не понять, лживый гадёныш!
    Крис снова сделал пасс руками: - Нам некогда тебя уговаривать. И протокол не нужен Подумай хорошо! У нас есть покупатель на большую часть коллекции. Найдём вещи, получишь деньги. Страховку на краденые артефакты тебе не видать, как своих ушей. Хочешь молчать, твоё право. С грабителем мы разберёмся, вещи сдадим в музей, а ты сиди в камере, "в чешуе, как жар горя".  Или Марина доведёт заклинание до конца, и ты будешь пресмыкаться всю жизнь, в полном смысле этого слова

     До племянника стало доходить, что может и не дойти до мести триады А, поскольку беседа неофициальная, никаких доказательств в суде не будет: - Спрашивайте, что ещё вам нужно?

- Давай по порядку: что ценного в коллекции, кто интересовался в последнее время. Какое сам участие принимал во всём? - снова повторил жесты Крис.

- Я был связным дяди с триадой "Вохопто", они контролируют археологические раскопки, помимо рэкета, ростовщичества, контроля за проституцией и выбиванием долгов.
    Крис многозначительно посмотрел на Марину: - Сначала эта триада возникла, как тайная политическая организация. После японской оккупации Гонконга входила в число четырёх крупнейших группировок, наряду с "Сунъион", "14К" и "Вошинво".

 - Мой дядя занимался легализацией предметов истории для продажи коллекционерам, я вёл оформление документов. Больше всего в коллекции он ценил нефритовую статуэтку в виде женщины змеи "Леди Блю", практически не расставался с ней, - продолжил изливать душу адвокатишка.

- Это же легенды из мира опер и фильмов, - презрительно сморщился Крис.

- "Леди Уайт" была богиней исцеления и изменения формы, вместе с "леди Блю".

Нефритовые девы широко известны в древней истории. Статуэтка пришла из коллекции древней погибшей цивилизации, и приносила старику здоровье и удачу долгие годы. Я сам не знаю его точного возраста, с моего рождения он ничуть не изменился. И сразу умер, как только с ней расстался. Статуэтку хотел купить кто-то очень серьёзный, но дядя наотрез отказал.
    Марина задумчиво посмотрела на племянника, и чешуйки начали пропадать: - Вообще-то это была иллюзия, только очень сильная, - шепнула она напарнику. - Но у меня было в уме готовое заклинание трансформации, и я не знаю откуда!  В монастыре Пак Тай меня этому не учили

    Счастливое лицо подопытного кролика выражала беспредельное счастье от возвращения в мир обычных людей.

 - Кто конкретно заказывал статуэтку? - продолжил допрос Крис, пока Канг находился в эйфории от возвращения ему человеческого облика.

- Я не знаю, кто именно, но из верхушки 14К. Татуировки у посыльного были характерные, а сам он был очень крутым, значит его послал кто-то вышестоящий.
- Пока здесь посиди, подозреваемым, чтобы тебя не искать. Это в твоих же интересах. У нас ещё будут вопросы, - оставил сидеть Канга Крис, и вышел, вместе со спутницей.

- Что показало вскрытие тела? - спросил он у Чжэна.

- Эксперты только начали вскрытие, но видно полное разрушение внутренних органов жертвы, как после длительной болезни. Но недавно он проходил врачебный осмотр, который показал, что он здоров, для своего возраста. Получается очень скоротечное течение болезни, действительно сверхъестественной природы.

 - Картина складывается, - задумался Крис. - Надо ещё проконсультироваться с экспертами по сверхъестественному Я попрошу Джинхэя организовать нам встречу в храме с большой библиотекой со знающими древние ритуалы наставниками.