Аннотация: Итоговый результат эволюции "Персонального Проводника". Надеюсь, что получилось достойно.
Автор: Григорьев Кирилл
E-Mail:kg810@yandex.ru
Игры с вероятностями
(повесть)
Пролог
Ее ввели в зал.
После полумрака камеры освещение показалось ослепительно ярким и резало глаза. Она поморщилась, прикрываясь. Наручники сейчас же напомнили о себе лязганьем и болью в руках.
Ей помогли подняться на круглую кафедру с решетчатым сводом. Сзади бесшумно закрылась тяжелая дверь.
Она осталась одна. Хотя нет. Слева и справа кафедры замерли безмолвные Скаанджи - вечно голодные Поглотители плоти. Неужели они будут приводить приговор в исполнение? Остаться в бесконечной тьме и обрести покой в страдании... Ей на мгновение стало страшно.
Она подняла голову.
От кафедрычерез небольшой проход вверх поднимались ряды скамей и уходили, казалось, куда-то в бесконечную высь. На них сидели, в нетерпении ожидая начала, люди, судьи, Проводники. Она увидела суровые лица, задержалась на замкнутых,скользнула взглядом по самоуглубленным исосредоточенным. И хотя некоторые явно пришли скоротать свободный вечер, большинство присутствующих явилось, чтобы понять и разобраться. И чтобы вынести приговор. Многих из зрителей она знала, некоторых очень давно. Но еще больших - нет.
Мои судьи, коллеги, друзья.
Что же, я готова к судуи Совету.
Как смертоносный зверь в клетке.
- Тихо! - пронесся над залом гулкий бас. - Совет Справедливых начинается.
Шуршание одежды. Люди, безмолвно поднимающиеся на ноги. Мертвая тишина. Море напряженных лиц.
Она ощутила себя маленькой и никому не нужной посреди этого огромного зала.
- Садитесь.
Здесь, наверное, все, подумала она. Все существующие Проводники.
- Назовитесь! - обратился к ней голос.
- Дальцева, - громко произнесла она.
- Но ранг...?
Казалось, голос судьи смешался.
- Здесь, сегодня, - объявила она, - я буду простой смертной. И я уверена, что Совет Справедливых будет судить меня, как человека...
Белая горячка
1.
По истечении шести дней беспробудного пьянства к Алексею Савинову пришла Смерть.
Он сидел на полу в прихожей, завернувшись в мокрый халат, и неторопливо прихлебывал пиво из бутылки. Мысли его, а уставшие от пьянства, лениво, поскрипываякак качели, скользили от выбрасывания из окна до вскрытия вен в ванной. Давно не бритое лицо не выражало ничего, кроме надежды избавиться от изматывающей и непрекращающейся головной боли.
Он был совсем не плохой человек.
На работе Алексея ценили, родители любили и гордились, а последняя жена вообще иногда называла ангелом. Он не курил, практически не пил, а все его знакомство с наркотиками сводилось лишь к многочисленным пересмотрам "Криминального чтива". Свободное время он отдавал работе, выходные проводил с любимой шестой женой, а летом исправно отвозил и привозил родителей с неблизкой от Москвы дачи.
Неделю назад Алексей потерял все.
Все без остатка.
Любимая шестая жена утром, за завтраком, вдруг объявила, что скоро их будет трое.
- Трое? - чуть не поперхнулся чаем Алексей. - Опять твоя мама с недельной инспекцией?
Таня загадочно улыбнулась.
- Я на третьем месяце, - немедленно разъяснила она, и безоблачный рай супружеской жизни навсегда кончился.
Жизненная трагедия Алексея заключалась в детях.
Он их ненавидел всеми фибрами своей молодой еще тридцати двух летней души. Всех и всяких, маленьких и больших. Возможно, этот антагонизм имел свои корни где-то в глубинах детства Алексея, когда его, маленького и слабого, вечно обижали ребята постарше. Так или иначе, собственные дети виделись ему только в страшных снах. Поэтому, наверное, бог, ради хохмы, наградил его сперматозоидами, способными настичь несчастную яйцеклетку даже в атомном бомбоубежище.
С первой женой он разошелся, когда не вовремя лопнувший презерватив возвестил о зарождении новой жизни. Она и появилась на свет через положенные девять месяцев, только уже без его, Алексеева, участия. Когда же вторая жена намекнула на вероятность подобного исхода, он не стал медлить. Все оказалось решенным в кратчайшие сроки, и возлюбленные расстались: Савинов - с холостяцким штампом в паспорте, а вторая жена - с пятинедельной задержкой.
С третьей Алексей сказал себе: "Стоп!" Стойко перенеся три месяца непрерывного и сурового женского токсикоза, он, наконец, не выдержал. В начале четвертого он дезертировал с поля боя, унося с собой крест вечного алиментщика.
Однако существовала еще одна проблема.
Алексей не мог жить один.
Все его существо ожесточенно боролось с одиночеством. Собаки сбегали почему-то на второй день, кошки однозначно гуляли сами по себе, а волнистые попугаи кончали жизнь самоубийством, едва увидев его на пороге. Верхом его борьбы с пустотой стали аквариумные рыбки, случайно смытые в унитаз.
Разочаровавшись в животном мире, следующую жену Алексей отбирал тщательно и мучительно долго. С Кларой они встречались почти полгода, гуляли, целовались под Луной и только когда она, наконец, расплакавшись, поведала ему о трагедии всей своей жизни - бесплодии - началась напряженная половая жизнь. Через пару месяцев они поженились, через еще два у Клары начались приступы рвоты по утрам, а еще через два уже ставшая знакомой паспортистка в ЗАГСе привычно ставила в паспорте Савинова прямоугольный штамп.
В пятой попытке Алексей решил полностью положиться на медицину.
Витек из параллельного класса, которого еще с детства тянуло на острые ощущения, и который превратился вдруг из сексуально озабоченного прыщавого подростка в чуть ли не светило современной гинекологии, как-то во время встречи у подъезда за бутылкой пива пообещал помочь. На следующий день он разложил перед онемевшим Алексеем, словно сложный пасьянс, несколько медицинских карт.
- Полностью безнадежны, - торжественно и даже с какой-то гордостью произнес Витек. - Хоть что с ними делай - ноль. Все не замужем или разведены. Выбирай.
Савинов с сомнением оглядел стол.
- Ты уверен? - осторожно поинтересовался он.
- Ну, знаешь... - оскорбилось светило. - Если ты сумеешь кого-то из них осчастливить, я.... Во, старик! Буду о Нобелевке орать на каждом углу. Тебе, естественно...
Правда, через полгода, когда взбешенный очередным анализом жены Савинов поймал его около памятного подъезда, Витек ничего не орал о Нобелевке. Он тихо и занудно просил отпустить его домой, к жене и детям с небольшими или, хотя бы, минимально по сроку излечимыми травмами.
- К детям... - прошипел сквозь зубы Алексей и в неистовстве запустил бутылкой, предназначавшейся светлой голове известного гинеколога в мусорный бак. - К цветам жизни... Вали, семьянин...
Шестую жену он нашел с помощью гадалки. Ему точно сказали, как она будет выглядеть, как ее будут звать и сколько лет они проживут вместе. Только не сказали, когда, наконец, их станет трое...
- Значит, трое... - медленно произнес он, глядя на лучащееся счастьем лицо жены. - Это просто здорово...
Первое, что вконец расстроенный Алексей сделал на работе в тот же день - устроил грандиозную аварию прямо у выезда из гаража с не выспавшимся шефом на заднем сидении своего "Мерседеса". Четыре машины - почти всмятку, шеф - в больницу с множественными переломами, а его самого - в ближайшее отделение, как хулигана, оказавшего сопротивление представителям доблестного ГАИ.
Отец, благо бывший сотрудник, вопросы с органами на следующий день уладил, здоровый заместитель шефа поставил жирную печать в трудовой книжке, а знакомая паспортистка в очередной раз получила шикарный букет роз.
И через сутки родители, напоследок, внесли, наконец, свою лепту в нескончаемую череду несчастий.
- Мы уже старые, сынок, - задушевно начал батя. - Сколько у тебя уже детей по свету ходит-то, а?
- Пятеро, - буркнул Алексей разбитым ртом - в отделении ему долго и доходчиво рассказывали о непротивлении злу насилием, - А что?
- А то! - рявкнул отец так, что даже полуглухая болонка Клава подскочила со своего коврика в углу. - Когда же и мы с матерью, едрена вошь, дедом с бабкой станем?! А?
- Усыновите кого-нибудь, - не вовремя посоветовал Алексей и через секунду оказался на полу рядом с ничего не понимающей болонкой и звоном в ушах. Несмотря на свои пятьдесят восемь, у отца было много еще пороха в пороховницах.
- Значит так, - словно Глас Божий раскатисто сказал Савинов-старший, - Без внуков - на пороге не появляйся. Сходись, снова женись, в двести сорок восьмой раз, - мне, в общем, без разницы. Я доступно объяснил?
- Вполне, - кивнул Алексей, потирая правое ухо. - Прямо, как на духу.
Возвращаясь домой, в одинокую и пустую квартиру он прихватил с собой ящик пива. Вечером взял второй. А на следующий день мужские одинокие размышления о природе вещей вывели Алексея на широкую и скользкую сорокаградусную тропу.
В общем-то, он не любил пить. Просто, как и его отец, Алексей любил в каждом деле ставить большую жирную точку.
И вот теперь, по истечении шести дней всепоглощающего пьянства, кто-то с упорным занудством звонил в его дверь.
- Иду, иду, - произнес Алексей, чувствуя, как гулкая трель звонка, словно бомбардир на футбольном поле, стремительно отправляет сокрушительные мячи в "девятку" его размягченного мозга. - Иду, черт...
Опрокинув бутылку с пивом и тут же наступив в холодную липкую лужу, он, чертыхаясь, добрался до двери.
"Хорошо, если бы это были киллеры от шефа, - подумал он, возясь с замками. Их механизм оказался неожиданно сложен. - Или маньяк-убийца с бензопилой наперевес. Кто угодно, только не батя со своими постоянными претензиями..."
Одновременно с дверью, у него открылся рот.
На пороге стояла молодая девушка лет двадцати.
- Э...
- Савинов Алексей Петрович? - не давая ему опомниться, спросила девушка.
- Ага...
- Я к вам.
- А...
- Я пройду?
Целеустремленно проскочив под его рукой, она оказалась в квартире.
- Так, - произнесла девушка, окидывая взглядом лужу на полу, опрокинутую бутылку и еще груду таких же, выстроенных ровными рядами, как солдаты на марше, в углу. - Все налицо.
- Э... Что налицо? - промямлил Алексей.
Девушка, наконец, повернулась к нему и быстро, с ног до головы, оглядела.
- Запой, - констатировала она, пожимая плечами.
Алексею немедленно стало стыдно.
- Это почему же? - сделал попытку возмутиться он. - И вообще, кто вы такая, что...
- Смерть, - перебила его девушка. - И я пришла за вами, Алексей Петрович.
Он недоуменно поправил халат на груди. Половина сохранившихся за шесть дней остатков разума ехидно напомнила о белой горячке. Рано пока, ответила половина оставшаяся.
- Вы - кто? - переспросил Алексей. - Простите, не расслышал.
Девушка совершила быстрое движение ртом. Словно жвачку жевала.
- Я - Смерть, Алексей Петрович, - сообщила она без интонаций. - Нас еще, иногда, называют Костлявыми...
Алексей неуверенно гоготнул, окинув взглядом аппетитные формы посетительницы.
- Во дает... - вслух произнес он. - У кого-то из нас точно - белая горячка...
Первая половина разума совершенно точно локализовала - у кого.
- Я на кухню пройду, - почти утвердительно спросила девушка. - Обувь снимать не буду.
Алексей провел пальцами по лбу и помотал головой.
- Допился, - пробормотал он, глядя ей в след.
С кухни донесся звон бутылок. Девушка расчищала себе место.
- Идите сюда, - позвала онаоттуда. - Садитесь рядом. Нам есть, о чем поговорить.
- И о чем же?
- О вас, Алексей Петрович. И обо мне.
- Договорились, - хмыкнул он.
2.
Лана, четвертый исполнитель, появилась точно в срок. Вошла, элегантно отбросила волосы со лба и остановилась на пороге кабинета. Одета она была в строгий деловой костюм, подчеркивающий стройность и красоту фигуры, на шее поблескивала тонкая цепочка, а на руке красовались маленькие серебристые часики.
- Добрый день, - кивнула Лана с улыбкой. - Как сегодня наши дела, Старейшая?
- Сейчас у меня уже не дела - делишки, - подняла от бумаг голову Старейшая. - Присаживайся.
Лана опустилась в кресло напротив. Достала и, выключив мобильный телефон, отложила его в сторону. Старейшая не любила, когда прерывался ход ее рассуждений, а они у нее всегда были на вес золота.
- Я слушаю, - произнесла она.
Старейшая сделала аккуратный глоток из маленькой чашки.
- Как всегда, Лана, меня интересует смена, - начала она. - К чему мы идем, к чему мы стремимся. Будущее. Как у тебя обстоят дела со стажерами?
- Все по плану, - несколько удивленно ответила Лана. - Трое заканчивают обучение, двое на стажировке. Думаю, что через месяц-два они приступят к исполнению своих обязанностей.
- Прекрасно, - удовлетворенно покивала Стрейшая. - Прекрасно. Мы даже немного опережаем график. Однако, до меня дошли определенные слухи, почти сплетни. Довольно неприятного рода.
- Какие? - непроизвольно напряглась Лана. - И, если позволено будет узнать, откуда?
- Источники не имеют особого значения, - поморщилась Старейшая. - Мне стало известно, что из-за твоих постоянных конфликтов с отделом наведения, ты с большой задержкой получаешь информацию о новых и внеплановых сопровождениях. Это так?
Лицо Ланы подернулась легким румянцем.
Ну, Трокина, ладно. Припомним.
- Отчасти это верно, - согласилась Лана. - Однако, информацией мы располагаем достоверной и полной, не смотря ни на что, - и добавила, не удержавшись. - В стане врага тоже трудятся достойные люди.
Старейшая задумчиво помолчала.
- Значит, полной? - переспросила она. - У меня совершенно другие сведения. Вами упущен случай внепланового сопровождения, что, конечно, ни к чему хорошему привести не может.
- Это невозможно, Старейшая! - возмутилась Лана. - Мы очень кропотливо собираем информацию. И, кроме того...
- Хватит, - спокойно оборвала ее Старейшая. - Все это мне напоминает возню в песочнице. Из-за ваших трений страдает работа. Этого я допустить не могу. Поэтому, либо вы с Галиной Трокиной найдете в кратчайшее время общий язык, либо мне придется ставить вопрос о неполном служебном соответствии.
Лана нахмурилась.
- Кого? - осведомилась она после паузы.
Старейшая вздохнула.
- Очевидно, тебя.
- Но ведь Галина сама...
- Лана, - вновь прервала ее Старейшая, наклонив голову. - Я все знаю. Инастоятельно прошу тебя, разрешить проблемы общения. В кратчайшие сроки. На следующей неделе у нас будет комиссия сверху. И не приведи Господь, в нашем ведомстве будет нечисто.
Лана кивнула.
- Что это за упущенный случай сопровождения? - поинтересовалась она.
- Рядовой случай, - пожала Старейшая плечами. - До исполнения всего два дня.
- Каковы вероятности Перехода?
- Я, в отличии от тебя, общаюсь с Трокиной, - заметила Старейшая. - Для этого случая никаких вероятностей нет. Все просто и ясно - самоубийство.
- Странно, - пробормотала Лана.
- Странно что?
- Обычно бывает две-три вероятности возможного Перехода. Разве я не права, Старейшая?
- В этом случае их нет, - отрезала Старейшая. - Если у тебя есть вопросы, обсуди их с Трокиной. А мы сейчас, Лана, вообще не об этом. У тебя в отделе есть свободные Проводники? Кто-нибудь?
- Нет.
- Стажеры?
- Только они и остались, - вздохнула Лана. - Но их готовность к самостоятельному Сопровождению - ноль.
- Разве остается что-то еще?
- Я могла бы, - подняла Лана голову.
Старейшая покачала головой.
Потом подняла гербовый бланк со стола.
- Приказ номер одиннадцать пятьдесят четыре по девяносто второму сектору реализации сопровождения, - прочитала она и бросила на Лану быстрый взгляд. - Считаю целесообразным направить второго стажера четвертого исполнителя на выполнение внепланового сопровождения.Все полномочия и уровень установить равнымизванию Младшего Проводника.Ответственным за выполнение назначить четвертого исполнителя. Число, подпись.
Лана потрясенно покачала головой.
- Второй стажереще не готов, - сказала она. - Емуосталось тренировок надва-три месяца.
Старейшая молча протянула ей бумагу.
- В талант и генетику стоит верить, - сказала она. - Кроме того, все уже утверждено. К несчастью, другого выхода нет. И я уверена, что ты найдешь время и присмотришь за действиями стажера.
Лана поднялась.
Задумчиво подняла мобильный телефон со стола. Оставался всего один вопрос.
- С какого числа приказ в силе? - поинтересовалась она, принимая бумагу.
Старейшая сделала глоток из чашки. Глаза ее, как всегда, оставались спокойными и темными, почти черными.
- С этим ты можешь ознакомиться в приемной, не так ли? - спросила она.
Плотно закрыв за собой дверь кабинета и, покосившись на сосредоточенно уткнувшуюся в монитор компьютера секретаршу, Лана развернула гербовый лист. Там внизу, рядом с подписью Старшей, стояла дата исполнения. Лана улыбнулась. Дата, конечно же, была вчерашней. Лучший отдел четвертого исполнителя всегда оставался на гребне волны. С такой начальницей внеплановое Сопровождение Ланин отдел просто никогда не смог бы упустить.
Приговор
1.
Гостья сидела у него на кухне, словно у себя дома.
Алексей потуже затянул халат, смерил ее взглядом, и водрузился на табуретку напротив. Рука машинально потянулась к бутылке пива.
- Не стоит, Алексей Петрович, - произнесла Гостья.
- Почему?
- Мне бы очень хотелось, чтобы вы внимательно выслушали все то, что я вам сейчас расскажу.
Какой затейливый бред, подумал с долей восхищения Алексей, совершая привычные манипуляции. Пробка оказалась, как всегда, метко брошенной в мусорное ведро.
- А я и собираюсь все очень внимательно выслушать, - ответил он, делая большой глоток. - Это мой личный инструмент концентрации внимания.
Гостья посмотрела на него с отвращением.
- Ну, ладно, - сказала она после паузы. - Вернемся к теме. Итак, вы, очевидно, не в курсе, но Смерть действительно существует. Конечно, не в привычном понимании этого слова, без устаревшей и банальной атрибутики.
- Имеется в виду плащ с капюшоном и ржавая коса? - усмехнулся Алексей.
- Коса никогда не была ржавой, - даже вроде бы обиделась гостья. - Иначе, какой бы в ней был смысл? Но суть вы уловили верно. Сейчас, у нас, все по-другому.
- Очень остроумно, - заметила гостья. - Алексей Петрович, а чем это у вас пахнет?
Савинов-младший смешался.
- Э..., - выдавил он, покраснев, как помидор. Алексей и сам ощущал висевший на кухне кислый запах перегара. - Очевидно, не духами.
- Мне тоже так кажется, - грустно сказала девушка. - Может быть, пока я буду рассказывать, вы проведете курс личной гигиены?
Алексей почесал недельную щетину.
- Представьте, что я просто девушка, которую вы пригласили на свидание, - предложила гостья. - Вы же не будете встречаться в таком виде?
Алексей отставил бутылку.
Ему, всегда следящему за собой, было неимоверно стыдно.
- Хорошо, - вздохнув, кивнул он. - Только и вы сделайте вид, что меня в таком виде не видели.
Пока Алексей принимал душ, брился и чистил зубы, новая знакомая через приоткрытую дверь поведала ему краткую, но весьма любопытную историю.
Оказывается, Смерть на самом деле существовала.
Вернее, не Смерть даже, а огромные семейные кланы простых людей, которые выполняли ее тяжелую, но такую нужную всем работу. Каждый член такой семьи при достижении определенного возраста ("Это какого же?" - поинтересовался Алексей из ванны. "Двадцати двухлетнего", - застенчиво ответила гостья.) посвящался в Проводника - человека, сопровождающего умирающих в последний путь. На момент выполнения Сопровождения Проводник из разряда простых смертных становился существом необыкновенным. Он, по словам гостьи, получал полную неуязвимость, способность дышать под водой, короче, полный набор суперменских трюков. Поэтому жертве (вернее, Цели, как деликатно сказала новая знакомая Алексея) скрыться от своего Проводника становилось абсолютно невозможно.
- И что, никто не пытался? - сразу же спросил Алексей из ванны.
- Почему же... пытались...
- И кому-нибудь удалось?
- Насколько я помню, Одиссею и Гераклу...
Алексей при этих словах чуть не подавился зубной щеткой, а потом, оправившись, хохотал несколько минут.
Девушка дождалась, когда он затихнет, и невозмутимо продолжила.
Самым главным моментом в их работе, по ее словам, оказалась проблема наведения. Как с гарантированной вероятностью узнать точную дату и время гибели человека? В какой момент направлять к нему Проводника? Как сделать так, чтобы переход Цели в состояние вечного покоя был максимально безболезненный? Это, на самом деле, и составляло искусство Старейшей семьи. Именно она, Старейшая, назначала Цели и Проводников, руководствуясь одними ей известными причинами.
- Когда-нибудь, - произнесла гостья с оттенком мечтательности в голосе, - и я, может быть, стану Старейшей.
- Ну, до этого-то еще лет восемьдесят обождать осталось, - обнадежил ее Алексей, бодро вытирая голову. - Сколько годков-то вашей?
- Сто сорок два.
Он присвистнул и выглянул из ванной.
- Что-то я о таком возрасте у людей никогда не слышал.
- А про нас, Проводников, вы что-нибудь слышали?
Резонно.
- А звать-то тебя как?
- Мы уже на "ты"?
- Ну, знаешь..., - произнес Алексей. - По-моему, смерть - дело настолько личное... почти интимное... тем более, если учесть, что ты - моя долгожданная белая горячка...
Она закусила верхнюю губу. Получилось мило.
- Зовут меня - Надежда, Надя. А насчет белой горячки... Я, может быть, продолжу, если уж ты меня так воспринимаешь?
- Давай, - кивнул Алексей с удовольствием. Все происходящее его уже чертовски забавляло. - И, кстати, отличное у тебя имя. Очень... обнадеживающее...
Перед первым Сопровождением, Проводник обязан пройти длительное обучение, экзамен и Обязательное Суровое Испытание. Испытание это могло быть чем угодно; его назначала и утверждала Старейшая. Наде досталась недельная прогулка по тайге с плеером и маленьким перочинным ножом.
- Неделю в тайге с ножиком перочинным, - усомнился Алексей. - Тут в лесу подмосковном заблудишься - и дня не протянешь. Ты, что, на Севере живешь?
- Я живу от тебя через три подъезда, - даже вроде бы оскорбилась Надя. - А в тайгу меня Старейшая отправила.
- А родители как же?
- Они же в Семье.
- А...Ну, да... Раз в Семье...Слушай-ка... А эти ваши Старейшие... Они что, ни разу не ошибались? - он уже стоял с полотенцем на пороге кухни.
- В чем?
- Ну, в этом... Наведении на цель.
Надя наморщила лоб и быстро окинула его взглядом.
- Совсем другое дело, - сказала она. - Стал хотя бы на человека похож.
По всей кухне расползался легкий запах "Олд Спайса", а щеки Алексея горели холодным огнем бальзама после бритья.
- Ну, так, как, - напомнил он после паузы. - Были ошибки в наведении на цель?
- Нет, - словно очнувшись, сейчас же ответила она. - Хотя... ошибались... верно. Когда тонул "Титаник", Проводников оказалось слишком мало...
Алексей хмыкнул и присел напротив нее.
- Хорошо. Только ответь, пожалуйста, на вопрос. Сразу. Ты тут про "Титаник" излагала. Как же ваши Проводники на него попали? Или они заранее закупили билеты оптом?
Надя покачала головой.
- Я же уже рассказывала, - с досадой произнесла она. - После того, как Проводник получает человека, способ доставки до него роли не играет. И, кроме того, любой, даже самый начинающий, владеет телепортацией.
- Ага, - кивнул Алексей удовлетворенно. - Значит, ты тоже?
- Да, - просто ответила Надя.
- Давай, - сказал Алексей. - Продемонстрируй.
- Зачем?
- Тогда я во все поверю.
Надежда усмехнулась и легко поднялась с табуретки.
- Значит так, Алексей Петрович, - торжественно произнесла она, - Убеждать вас в чем-либо, совершенно не входит в мои задачи. Главное я вам сказала. Я - ваш Проводник. Ровно через два дня вы впадете в депрессию и в сильном алкогольном опьянении шагнете из окна вашего шестого этажа вниз. Все эти дни я буду присматривать за вами. Бежать от меня, отправляться к магам средней руки за защитой, даже пытаться убить меня - бесполезно. Я все равно буду рядом. Все произойдет точно и в срок, так как и запланировано. И, кстати, не пытайтесь покончить с собой раньше срока - у вас, дорогой вы мой, абсолютно ничего не выйдет. А теперь, - она очень не по-доброму улыбнулась, - воспринимайте меня, как вашу долгожданную белую горячку.
И, с негромким хлопком, стремительно растворилась в воздухе.
- Э... - произнес Алексей, тупо глядя на покинутую ею табуретку.
Потом провел по еще теплому дерматину рукой.
- Не фига себе похмелье, - тупо произнес он в гулкой опустевшей кухне. - Ну, хотя бы побрился...
2.
Второго стажера Лана нашла в дежурке.
- Ну, как прошел первый день? - поинтересовалась она.
- Заканчиваю отчет, - пожал тот плечами. - А в целом - нормально.
- Цель?
- Нервная и самоуверенная, - доложил стажер, подняв голову. - Как и ожидалось, проявила абсолютное недоверие к идее Сопровождения.
Наведение вообще было поднято на смех.
- Этому обычно никто не верит, - заметила Лана. - Еще что-нибудь?
- Цель высказала явные и недвусмысленные желания провести Сопровождение самостоятельно, причем в не установленные для Перехода сроки.
- Вот даже как? Упрямая... Что ты?
- В месте обитания были проведены все необходимые процедуры в соответствии с регламентом N 18/34 - бис, - отбарабанил стажер.
- Слушай, может, хватит? Давай-ка, попроще, - поморщилась Лана. - Или тебе нравиться казенный язык?
- Мне? - переспросил стажер. - А мне ничего не нравиться. Меня раздражает Цель, ее грязная квартира, и странная традиция проводить Сопровождение с ней в обнимку.
- Это закон, Надя, - мягко сказала Лана. - Своего рода последний экзамен. Поэтому, каждый Проводник посещает первую в своей жизни Цель за несколько дней до Перехода. Выдержишь ли ты? Справишься? Не поддашься ли слабости и человеколюбию? Хотя, что я тебе рассказываю, это прописано в Уставе. И, кроме того, первая Цель запоминается на всю жизнь.
Надежда грустно помолчала.
- А кто оказался твоей первой? - после паузы подняла она взгляд.
Лана на мгновение смешалась.
Первая Цель... Первое Сопровождение! Сколько с ним связано! Господи, сколько времени прошло! Я была бестолковой соплячкой, а он...
- Моя первая Цель оказалась милой старушкой, - ответила Лана. - Ей было семьдесят шесть и до естественного Перехода оставалось несколько лет. Но она решила уйти раньше. Мышьяк и вечное спокойствие вместо боли, грызущей изнутри тело.