- Скиф будет позже. Вас собрал я, - Никс окинул взглядом присутствующих от его имени. - Нам нужно обсудить один важный вопрос без Скифа.
- Решил взять власть в клубе в свои руки? - Вольт с удивлением посмотрел на друга. - А потянешь?
- Нет, конечно, и не собирался, - Никс поморщился. - Есть важная вещь, которую он от нас скрывает.
- Никс, ты ошибаешься. Скиф - простой открытый парень. Он и тайны? Сомневаюсь, - произнесла Эгида.
- Рыжий, если ты пригласил нас посплетничать о Скифе, то выбрал неудачный день и время. Я спать хочу! - Корнелия демонстративно потянулась, притягивая к себе взгляды парней.
- А если я скажу, что Скиф собрался посетить Пустошь в ближайшее время! - Никс окинул взглядом присутствующих.
Народ явно растерялся.
- Подожди, с чего ты взял? - Вольт пытался прийти в себя от такой новости.
- Помнишь, когда мы только кабинет получили, устроили сортировку книг, ещё несколько тубусов с картами нашли. Скиф нас ещё за покупками отправлял. Вечером того дня мне пришлось вернуться в клуб, забыл часы. На столе была расстелена карта Пустоши, там первые три кольца изображены. Из шести карт он выбрал именно карту Пустоши, - произнес Никс с торжествующим видом.
- Никс, это не основание подозревать Скифа, подумаешь, карта на столе, - фыркнула Корнелия. - Я в детстве знаешь, сколько таких карт себе в комнату перетаскала? Все мечтала о том, как в Пустошь удрать.
- А статуя в полный рост ему зачем, та что у деда Вольта выпросил? - Никс поправил очки. - Вспомните и про тренировочный лагерь. Скиф о нем не знал, но явно обрадовался, когда узнал. Статую он заказал после этого. Вспоминаем правила тренировочного лагеря: студенты в течение двадцати четырех дней предоставлены сами себе, контролеры-наблюдатели и педагоги не приближаются по правилам. Только наблюдение из далека и оказание помощи в экстренной ситуации. Далее одеваем статую, красим открытые части - двойник готов. Можно ещё мага земли среди студентов найти и нанять, чтобы положение куклы менял. В это время он сам спокойно может покинуть территорию лагеря.
- Но там же периметр, ограждение, охрана, - неуверенно произнесла Эгида.
- Оно там только местную живность удержит, да слабых тварей из Пустоши, - произнес задумчиво Вольт. - Тренированный человек легко преодолеет ограждение.
- Помните, у торговца по имени Зерг мы недавно закупали армейскую походную форму? Когда мы со Скифом были там впервый раз, он закупил пару армейских палаток, спальники, котелки и разную другую походную мелочевку. Про лагерь он на тот момент не знал. Так зачем ему все это понадобилось? - Никс вопросительно посмотрел на присутствующих.
- Да, все вместе как-то подозрительно получается, - Вольт в задумчивости побарабанил пальцами по столу.
- Нет, я не верю! Он первокурсник! Он на уровне Ученик! Какая Пустошь? - Корнелия вскочила с кресла. - Пустошь магическую энергию вытягивает, он не сможет плетения использовать! Как он сражаться будет? Там монстров множество!
- Есть у него способы и без магии любых монстров порвать, - усмехнулся Никс. - Правда Вольт? Вы, наивные, многого просто не знаете.
- Скиф может и без магии сражаться, - подтвердил тот.
- С этого места поподробнее, - Корнелия навострила ушки.
Парням невольно пришлось рассказать о мече, обработанном рунами, и о наконечниках для стрел.
- Понятно, - рыжая откинулась на спинку кресла. - Но все равно, в одиночку? Сомневаюсь. Тем более от Иглесса до ближайшей границы с Пустошью не менее двух тысяч километров. Не пешком же он пойдет туда.
- Значит, у него есть способ, - не сдавался Никс.
- Может, просто спросим у Скифа, когда он придёт? - робко прозвучал голос Эгиды.
Получив информацию от старика Зерга и прикупив мечи, я не спеша возвращался в академию. Какое-то неприятное предчувствие сопровождало меня всю дорогу. "Загляну-ка в клуб", - решил я. Что-то неспокойно на душе.
Войдя в клубную комнату, я с удивлением отметил, что пришел последним. Обычно эта честь доставалась девушкам, обе любили поспать.
Сейчас все четверо выстроились на против меня. Я невольно приготовился активировать щит, уж очень странные выражения на лицах у них были. Никс шагнул вперёд.
- Скиф, признайся, ты собираешься отправиться в Пустошь на время тренировочного лагеря! - потребовал он.
Я растерялся, наверное, впервые в этом мире. Слишком уж неожиданной была атака.
- Вот, по его лицу все видно! - торжествовал рыжий. - Собирался сбежать в Пустошь!
- Да вы чего-то на придумывали себе, - я медленно пятился к двери.
- Стоять! - рыжая бросилась ко мне.
А я - к двери. Вот только путь мне преградила Эгида с хищным выражением на лице. И когда только успела?
- Скиф, признавайся! Все равно не сбежишь! - потребовала она.
- Хорошо, - сдался я. - Планировал. Есть у меня одно дело там. Больше ничего не скажу.
- Отлично, - обрадовался Никс. - Значит, я иду с тобой!
- Никс, ты-то куда? - я посмотрел на безумного рыжего. - Со своим уровнем что ты там будешь делать?
- Я первый стрелок академии, если что, - напомнил он. - А у тебя стрелы есть с особыми наконечниками.
А это аргумент, очень серьезный аргумент. Из меня стрелок так себе, вот с рунным мечом и стихийным щитом могу дел натворить. Да и не отстанет, по глазам вижу.
- Идем вдвоем, - согласился я.
- Втроем, - и Вольт туда же. - Я тоже с луком умею обращаться получше тебя.
- А вы случайно не охренели, парни? Меня с Эгидой вы собираетесь здесь бросить? - возмутилась Корнелия.
- Почему сразу бросить? - я попытался успокоить девушек. - Вы останетесь прикрывать тыл, пока нас не будет. Красивым молодым девушкам там делать нечего! Вы останетесь здесь!
Мои слова вызвали обратную реакцию, не ту что я планировал увидеть.
- Только попробуйте уйти без меня, я такой шум подниму, мало не покажется, - пригрозила рыжая.
- А я к проректору Элеоноре пойду и все расскажу, если оставите, - милая Эгида не отставала от рыжей.
Это заразно, наверное.
- Вы хоть понимаете, куда напрашиваетесь? Кучка детей, не отягощенных интеллектом! - не выдержал я. - Это не прогулка в парке с кучей охраны и слуг. Там смерть на каждом шагу может поджидать. Ладно парни, вы-то куда лезете, дуры!
- Сам дурак! - раздалось в ответ синхронно.
- В любом случае вас двоих я не возьму с собой!
- Спорим? - раздалось в ответ.
Спор я позорно проиграл...
На торжествующих демонесс и лысых мелких демонят я старался не смотреть. Сдался как последний лысый демон.
По-другому поступить не мог, возможно, был другой выход, но я его не видел. Они могут и без меня сами попробовать добраться до Пустоши. И если им случайно удастся проникнуть в саму Пустошь, последствия я представить не берусь. Вот для меня они точно будут катастрофическими. Поэтому воспользовался советом Егорыча из прошлой жизни: "Не можешь остановить - возглавь!" После этого Егорыч выжрал заготовленную выпивку в одну харю и спокойно пьяный дрых, а парни ходили весь вечер трезвые и злые.
Вот только мне не выпивку уничтожить предстоит, а за четыре жизни на себя ответственность взять.
- Раз напросились, вот вам задача: подобрать три-четыре надёжных человека, хотя бы одного мага земли. В лагере они присоединятся к нашей команде. Будут создавать видимость активности, передвигать наших кукол по лагерю. Желательно второй, третий курс, со старшими не связываемся. В свободное время наведаетесь к старику Зергу, докупить снаряжени: палатки, спальники, армейские рюкзаки, пару комплектов формы. Ещё купите пару плащей и вот такую маску, я достал из ПК подаренную Зергом.
Народ с интересом крутил в руках маску.
- Ещё приобрести каждому пару самых дешевых мечей из абаста и пару луков. Мечи и луки понадобятся для маскировки, - я прикинул, вроде основное все. - У деда Вольта свои статуи закажете на следующей тренировке.
- Точно, дедушка мне в прошлый раз обещал, но он старенький, забыл, наверное, - вспомнила Эгида.
- Раскрутим старикана на слабо! - оживилась Корнелия.
- Можно попробовать, - Никс поправил очки.
- Народ, это вообще-то мой дед, и я все слышу, - возмутился Вольт.
- Чуть не забыл про один момент, вам всем придется перед путешествием привести свои волосы в порядок.
- А что с ними не так? - удивилась Эгида.
- Перед отправкой в тренировочный лагерь, максимальная длинна волос каждого не должна превышать трёх сантиметров, - злорадно ухмыльнулся я, хоть маленькая месть, но приятно.
- Скиф, как три? Мои только-только отросли, - Корнелия растерянно смотрела на меня.
- Это предосторожность в целях личной гигиены, чтобы живность разная не завелась! Тем более, в течение трех недель у нас возможности помыться может и не быть, - с сочувствующим видом развел я руками.
- Скиф, можно хотя бы до плеч оставить? - Эгида умоляюще смотрела на меня.
- Хорошо, женская часть отряда может оставить волосы до плеч, но ни миллиметром больше, - сжалился я. - А так как у вас образовалась куча дел на сегодня, разбегаемся и приступаем к их выполнению.
Присутствующие неохотно поднялись со своих мест, обмениваясь взглядами. Я усмехнулся. Впереди нас ждало нелегкое путешествие, и я был уверен, что короткие стрижки - это меньшее из зол, с которыми нам придется столкнуться.
Проводив их взглядом и, убедившись, что все покинули клубную комнату, направился к выходу и запер дверь. Нужно было еще раз все перепроверить в лаборатории, убедиться, что я ничего не упустил из виду. От этого зависела не только наша жизнь, но и конечная цель путешествия. И я был намерен сделать все, чтобы не допустить потерь в своем отряде и найти некроманта.
Стук в дверь застал Эгиду врасплох, сегодняшний день принес множество событий, и она собиралась лечь по раньше.
Вечером гостей она не ждала. Невольно бросила взгляд на халат на спинке кресла, вдруг это Скиф! Нет, не мог же он пробраться через четыре этажа, полных девчонок, сегодня выходной к тому же.
Встав с кровати, она подошла и открыла дверь. На пороге переминалась с ноги на ногу рыжая! Вот ее увидеть Эгида точно не ожидала.
- Можно войти? - скромно спросила гостья.
- Да, конечно, - Эгида сделала шаг в сторону, позволяя пройти.
Закрыв дверь, она вернулась в комнату, рыжая скромно сидела в одном из двух кресел за столом. Эгида подошла к столу и села в кресло напротив, вопросительно глядя на гостью.
- Послушай, Эгида, мне нужна твоя помощь, - неожиданно выдала та.
Эгида от неожиданности растерялась, ничего подобного от рыжей она уж точно не ожидала.
Они хоть и не враждовали, и в клубе вели себя мирно, подругами точно не были.
Да и свои разборки после первого дня знакомства не продолжили только потому, что, когда Скиф буквально выгнал их переодеваться, рыжая на цыпочках вернулась к неплотно закрытой двери. Эгиде невольно пришлось последовать за ней.
- Рыжая, ты что делаешь? Идем переодеваться, - прошипела она.
- Подожди! Я хочу послушать, что парни без нас обсуждать будут! - прошипела принцесса в ответ.
И в этот момент обе услышали фразу, мрачно брошенную Скифом, от которой у Эгиды мороз по коже прошел.
- Значит, придется расстаться с одной из них!
С удивлением она увидела испуганный взгляд рыжей, получалось, что она тоже не уверена, что останется в клубе. Тогда они, оказавшись в ее комнате, договорились заключить перемирие, которого затем придерживались.
- Чего? - опешила Эгида. - Рыжая, ты чего несёшь? Скиф меня в клуб пригласил, если что!
- Но ты же сама видела, как они с Никсом надомной измывались?
- Ну, там вроде тренировка была, - неуверенно произнесла Эгида.
- Смотри, и тебя с Вольтом такая тренировка ждёт! Помоги придумать, как с парнями посчитаться, - не отставала рыжая.
- Корнелия, ты это как себе представляешь? - не выдержала Эгида. - Устроим ему темную в мужском туалете? Так силенок не хватит! На дуэль вызовем? Так я напомню, сама видела, как он пучеглазого одним ударом прибил!
- Нет, конечно, я думала на полигоне как-то рассчитаться, - сникла рыжая.
- А если... - неожиданная мысль озарила Эгиду. - Есть идея! На следующей тренировке предложи ему поменяться ролями. Пусть он защищается, а ты будешь атаковать.
- Я уже думала, но он наверняка готов к подобному, если сам такую тренировку придумал.
- Возможно, но меня-то он точно не учитывает, - улыбнулась девушка. - Только тебе уши придется заткнуть.
- Зачем? - удивилась Корнелия.
Дальнейшее обсуждение деталей затянулось на полчаса.
Через два дня после пар мы поехали на тренировку, все бы ничего, но одна рыжая особа выглядела очень возбуждённой. По привычке переодевшись в раздевалке охраны в армейскую форму, мы с парнями направились на полигон, девчонки подошли чуть позже.
- Эгида, Вольт, продолжаете свою тренировку, - начал раздавать указания я. - Никс, сегодня с Корнелией будете атаковать по очереди в случайном порядке, щит не активируете, пока не пошла атака.
- Скиф, а ты почему в тренировках сам не участвуешь? Как бедных девушек мучить, так он тут как тут, - неожиданно начала возмущаться рыжая. - Самому слабо со мной потренироваться?
- Это что, вызов? - удивился я, - Если хочешь, можем и с тобой потренироваться.
- Хочу! Как с Никсом! Только я атакую, ты убегаешь! - обрадовалась рыжая.
- Корнелия, в отличие от тебя, я убегать не буду, - улыбнулся я. - Никс, можешь пока посидеть посмотреть на эту неудачницу.
Мы отошли к центру полигона. Я создал плетение щита перед собой.
- Начнем?
- Угумс! - в руке рыжей за змеилась огненная плеть.
Корнелия делает шаг ко мне, плеть, удлиняясь, рвется к левому боку, тут же упираясь во второй щит. Новый замах и попытка ударить справа, но там вырастает третий огненный щит.
- Скиф! Так не честно! - возмутилась девушка.
Ну, кто виноват, что в этом мире считается достаточным умение создавать один щит? Редко кто тренирует навык создания нескольких, отчасти дело в том, что с уровня Архимаг щиты уже не применяются. Источник магии увеличивается настолько, что позволяет использовать купол.
Рыжая попыталась обойти меня с тыла, но я просто воздвиг четвертый щит, перекрыв почти все направления для атак. Щитов я могу создать шесть штук.
- Скиф! - рыжая возмущенно смотрела на меня.
- Корнелия, ты сама захотела совместной тренировки, - улыбнулся я.
Крик ударил неожиданно! Не особо приятное ощущение, даже когда просто находишься рядом с источником, а когда крик направлен на тебя, особо неприятное ощущение. Моя концентрация была нарушена, щиты развеялись, я шагнул влево, приходя в себя от последствий атаки. Поэтому огненная плеть стеганула меня не по заднице, а только по бедру, оставляя три небольших болезненных ожога. Я быстро восстановил щиты и осмотрелся, рыжая с довольным выражением на физиономии кружила вокруг, словно хищник.
Корнелии похоже повезло, крик, точнее плач Хельги, случайно нас зацепил. Вольт с Эгидой находились как раз напротив нас. Несмотря на запрет использования плача, Вольт иногда доводил девушку, и она применяла плач, а потом гоняла его по полигону. Но сейчас вроде только тренироваться начали.
Едва я перевел взгляд на Корнелию, плач ударил по мозгам вновь! Как результат, три небольших ожога на спине. Восстанавливаю щиты. Так, если в один случайный крик я еще могу поверить, то в два за две минуты уже нет! Да, и рыжая стоит рядом с таким счастливым выражением на лице, что мне не по себе. И, по-моему, на нее крик совсем не действует.
Похоже, имеет место сговор двух хитрожопых демонесс! Сейчас проверим. Делаю вид, что ничего не заметил, как ни в чем не бывало стою в окружении щитов.
Крик или все же плач звучит в третий раз. Огненная плеть устремляется в мою сторону, но застает лишь пустоту, я прыжком ухожу в сторону.
Для меня все ясно!
- Эгида, Вольт, Никс, заканчивайте тренировку и подойдите к нам! - крикнул я.
Рыжая никак не отреагировала на мой крик, нет, точно уши чем-то заткнула. Я подношу руки к ушам и делаю движение, словно вытаскиваю что-то из ушей. Корнелия растеряно смотрит на меня, на ее лице просто гамма эмоций. Тяжело вдохнув она капитулирует извлекая из ушей беруши телесного цвета. Я развеиваю плетения щитов.
- Скиф, в чем дело? Что случилось? - Вольт первый из подошедших озвучивает вопрос.
- Случилось. Ты наверно хорошо натренировался, раз три плача Хельги не заметил, или заметил? - бросаю строгий взгляд на парня. И этот мелкий лысый демоненок замешан, вон глаза сразу отвел. - Две хитрож... В общем, наши дамы затеяли авантюру, направленную на подрыв здоровья и повреждение особо ценной части тела вашего босса!
- Скиф, ты про что сейчас? - не понял Никс.
- Я про то, мой непонятливый рыжий друг, что одна из наших милых дам использовала запрещенный на тренировках плач, чтобы сбить мою концентрацию и разбить щиты, а вторая виновница торжества в этот момент атаковала беззащитного меня! Что разрушает сам смысл тренировки.
- Скиф, то есть босс, может, простим их на этот раз? - Вольт как-то странно себя ведет.
- Ну нет! Моя месть будет страшна и ужасна! - смотрю на обоих виновниц, скромно потупивших взгляды. - Никс, мы с тобой будем тренировать Корнелию. А Вольт займется воспитанием Эгиды. Принцип этой тренировки все уже понять успели, я думаю.
- Скиф, я не буду бить девушек! - Вольт возмущенно смотрит на меня. - Ты забыл, наверное, что моя версия ваших плетей делает? Шоковый хлыст - самая сильная техника из аналогичных в других стихиях! Пять кончиков, мало того, что ожог оставляют, каждый еще электрический разряд через тело пропустит. Я же, если попаду, искалечу любую из девушек!
Вот старый архидемон, действительно подзабыл уже, что за редкая дрянь у электриков вместо нормальной плети. Сам как-то по молодости огреб, потом их в ближний бой не подпускал, старался на расстоянии жечь.
- Эээ, точно, как-то упустил из виду. Меняем вводные, я работаю с Эгидой по стандартной схеме, атака-защита. В вашем случае Никс - атака, Вольт - защита обоих, принцессе, помимо защиты, разрешено применять плеть, если сможет, - скорректировал я условия тренировки.
- Берегите задницы, парни! - рыжая, показав язык, неожиданно бросилась бежать на другой конец полигона.
Никс с Вольтом, переглянувшись, рванули за ней. По-моему, она зря это сделала.
- Приступим и мы, - я подошел к Эгиде, формируя плетение огненной плети. - Побежишь или будешь мужественно терпеть боль и страдания? - поинтересовался я.
- Северяне не убегают и не сдаются! - пафосно провозгласила та, формируя плетение ледяного щита перед собой.
Через пять минут, Эгида, звонко вскрикнув, удирала от меня, позабыв обо всем. Я, вот, совершенно случайно попал по ее попе, девчонки, кстати, почему-то более звонкие звуки издают, когда по этой части тела попадаешь или мне показалось? Щас проверю!