Впрочем, однажды в конце лета Берсенев встретил Катю одну в парке и перегородил ей дорогу.
- Я узнал, что у вас роман с Волынцевым.
- Откуда?
- Не важно. Не хотите сменить любовника?
Катерина Сергеевна улыбнулась.
- Себя, что ли, предлагаете?
- Да.
- Нет, не хочу.
- Жаль!
- Знаете, я не должна вам что-то объяснять, но скажу. Вы недавно потеряли невесту, сейчас, насколько мне известно, у вас роман с замужней женщиной, которую вы можете легко бросить.
Берсенев ее перебил.
- Зачем же мне ее бросать? Я этого делать не собираюсь. Но мне приятно, что вы следите за моей жизнью.
- Так же, как и вы за моей! Поэтому зачем я вам? Для увеличения вашего донжуанского списка?
Андрей Петрович улыбнулся, а Катя продолжила.
- Так знайте, я никогда не буду вашей. Никогда!
Он ничего на эти ее слова не ответил, но вдруг схватил ее за руки и прижал всем телом к ближайшему дереву.
Неожиданно она почувствовала такую силу, такую ярость, что испугалась. Что он задумал?
Но Берсенев лишь страстно ее поцеловал, и ей показалось, что этот поцелуй длился вечность, а потом отпустил и быстрым шагом ушел прочь.
Она посмотрела на свои руки и увидела, что запястья стали красными, причем еще очень болела спина. Но ощущения, которые она пережила, того стоили. Это было совсем не то, что с Волынцевым, а намного сильней и притягательней. Такого с ней никогда еще не было. Его грубость так ее возбудила, что Катя подумала, что сходит с ума.
После этого она легла в постель, сославшись на головную боль, и не выходила из комнаты до следующего утра и без конца думала, что это было? Что?
Но пришли осенние холода и из Твери вернулся весьма довольный своей поездкой Аркадий, привезя с собой зарисовки сохранившейся там пирамиды, много узнал о других сооружениях рядом с ней и уже думал о планах на следующее лето.
Он быстро все понял про свою жену Катерину Сергеевну и Волынцева, но, уяснив для себя, что Жар-птицу в клетке все равно не удержишь, дал ей полную свободу. Она же в благодарность за это, скажем так, не лишала мужа своей благосклонности.
Берсенев же продолжал отношения с Натальей Алексеевной, но теперь они встречались тайно.