Два дня Лидия Ивановна просидела запершись, но на третий появилась на прощании с Елизаветой Андреевной, прекрасно понимая, чтобы делает это только для того, чтобы увидеть Нехлюдова. Он же сразу подошел к ней и спросил, как она себя чувствует. На что та ответила, что неплохо, но разговор продолжать с ним не стала.
Упокоилась же Лиза в городе рядом со своим первым мужем Федором Протасовым, а цветов ей знакомые принесли немало.
И даже от Дмитрия Ивановича был отдельный венок из красных роз.
А ее муж, Виктор Каренин, по прошествии нескольких дней позвал Алексея Александровича на прогулку, сказав тому, что ему надо с ним кое-о-чем посоветоваться. Они вдвоем пошли в сторону парка.
- Наверное, вы уже догадываетесь, куда я вас веду.
- Да. К месту гибели Лизы.
- А вам не тяжело видеть это место?
- Нет, не волнуйтесь. Лиза никогда меня не любила, а последнее время даже изменяла.
- Да? Извините.
- Я просто хочу показать вам одну вещь.
- Что же?
Тем временем они уже дошли до ротонды. И Виктор Михайлович указал рукой на табличку на основании подставки для "яйца".
- Вот это. Вы видели раньше этот металлический квадрат?
- Нет, и что это?
- А вы как думаете?
- Какая-то табличка с нечеткими буквами. Вы знаете, что на ней написано?
- Нет, но, когда эту табличку увидела моя жена Лиза, она сказала, что это очень просто понять, потому что это первое, что приходит на ум. Но сколько я потом не старался у нее узнать, что же именно она на этом квадрате увидела, она это мне так и не разъяснила. А о чем подумали вы, когда это увидели?
- Ни о чем.
- Совсем?
- Ну, не знаю. Как я понимаю, эта штука древняя, и ей много лет. Может, она установлена тут в честь какого-нибудь события.
- События?
- Да, например, астрономического, вдруг тут с неба что-то упало? Или исторического, битва какая-нибудь здесь была. Или мистического.
- Мистического?
- А почему нет? К примеру, привидение какое-нибудь в этих местах видели.
- Привидение?
- Что-то вроде призрака отца Гамлета или каменного гостя Дон Жуана. Или Мефистофеля Фауста...
- Знаете, прошу прощения, но вы, как другой литературный герой Дон Кихот, читаете слишком много книг, если вас посещают такие мысли.
- А вы, как я понимаю, уверены, что этот квадрат как-то связан с уходом Лизы?
- Возможно. Иначе как еще объяснить то, что она погибла практически рядом с ним? Как ни крути, но получается, что она шла именно к нему. Это подтверждает и поза, в которой ее нашли, видно же, что она не уходила от этого квадрата, а подходила к нему. Но зачем? Должно же этому быть какое-то объяснение.
- Должно.
- И как вам такая мысль, что не связаны ли между собой уходы моей жены и Катюши Масловой?
- Катюши?
- Да. Ведь она погибла ровно за год до гибели Лизы!
- Погибла? Но известно же, что у нее был сердечный приступ, который в такую жару оказался роковым.
- Так, может быть, ее сердце не выдержало именно потому, что Катюша ночью собиралась сделать то же, что хотела сделать через год и моя жена?
- Подойти к квадрату?
- Да.
- Такое возможно. Ведь они же, Лиза и Катюша, насколько мне известно, часто сидели в парке и о чем-то там разговаривали.
- И моя жена могла поведать Кате о том впечатлении, которое на нее произвела увиденная ею табличка. А Катюша в ответ рассказать то, что было известно ей. И, может быть, они вообще собирались идти к ней вдвоем?
- Но зачем? И откуда Катя могла знать о том, что здесь ночью можно увидеть что-то особенное? Хотя вы как-то говорили мне, что она все знала. Так вы думаете, что речь шла именно об этом квадрате?
- Да. Потому что то, что Катюше Масловой было что-то известно, мне сказала Долли перед самым своим уходом, и сейчас я думаю, что это именно было что-то про металлическую табличку!
- Так что же в таком случае Дарья Александровна знала?
- Понятия не имею, но смею предположить, что ровно год назад в ночь ухода Стивы Долли случайно видела вблизи эту табличку, и тогда это все объясняет.
- Что все?
- Почему погибли Стива, Катюша Маслова и моя жена.
- Не понимаю.
- Я думаю, что на табличке при свете луны что-то проявилось!!
- Что? Какой-то текст или что?
- Неизвестно. Возможно какой-то знак или, скажем так, Он.
- Кто Он?
- Дьявол! Вот вы хотели бы его увидеть?
- Я? Никогда о таком не задумывался. Но возможно. И вы предлагаете мне подождать год и прийти к этой табличке ночью?
- Да. Но вместе со мной.
- И вы меня около нее убьете? А потом все будут гадать, как такое могло произойти?
- А, может, это вы меня убьете? Но я ваши опасения понимаю, поэтому давайте возьмем с собой кого-нибудь еще. Например, Дмитрия Ивановича?
- Нехлюдова?
- Да. При свидетеле, как вы понимаете, ни один из нас не сможет погубить другого.
- Но до очередной годовщины еще дожить надо.
- Доживем. Так как? Вы согласны в этот день пойти со мной ночью к табличке?
- Пока не знаю. Ведь, может, что-то на этом квадратике и проявляется в определенный день, но только в том случае, если недалеко кто-то погиб? И только по этой причине Долли что-то случайно на нем и увидела?
- Возможно. Но у нас еще почти год впереди, чтобы все хорошо обдумать и обсудить.