Нехлюдов же всегда помнил слова, которые ему сказала Долли перед тем, как бросилась в воду, о том, что Катюша все знала.
И он пару раз пытался как бы случайно завести с ней разговор на тему, что конкретно той было известно, впрочем, ответа так и не получил. Но не рассказала ли она кому-нибудь другому об этом?
Также он попытался поговорить об этом с Алексеем Александровичем, но тот как-то легкомысленно отнесся к разговору.
- Да что она может знать-то? И почему тогда не скажет?
- Может, скрыть чье-то имя хочет?
- И чье?
- Не знаю.
- Я думаю, лучше все забыть, как будто ничего и не было.
- Забудешь тут...
Но наступило лето. И была жара, жара была, жара плыла...
И все из знакомых, кто мог, приехали в поместье Алексея Александровича Каренина, потому что тут была парковая прохлада и речка.
Виктор Михайлович тоже привез сюда жену с детьми, переговорил со всеми, а потом уехал к матушке, которая, похоже, совсем не хотела теперь его надолго от себя отпускать. Для Елизаветы Андреевны такое поведение мужа выглядело, конечно, странным, но ничего поделать с этим она не могла.
Нехлюдов же приехал с Катюшей, которая выглядела обворожительно, потому что новые наряды и душевные отношения с женихом сделали из нее просто красавицу. Дмитрий Иванович не мог на свою невесту наглядеться, и все это, конечно, видели. В том числе и Лиза, которая Катюше даже немного позавидовала, и неожиданно поняла, что Нехлюдов ей нравится, потому что чем-то напоминает ее бывшего мужа Федора Протасова.
Алексей же был несомненно рад за Нехлюдова, видя его любовь, но, что тут скрывать, для него Катя Маслова, как была гулящей девкой, так ей и осталась. Хотя после веселого времяпровождения с Лидией в двух флигелях, он стал немного по-другому мыслить на тему любви, чем в отношениях с Анной, но свое мнение о невесте Дмитрия Ивановича так и не изменил.
А Лидия Ивановна сразу после их приезда позвала Катюшу на прогулку по парку, и когда они отошли достаточно далеко от дома, завела с ней разговор о ближайшей свадьбе.
- Катюша, ну, почему ты такая невеселая? Ведь осталось всего несколько дней, как вы с Дмитрием станете мужем и женой, почему же ты так грустишь?
- Знаете, если бы это случилось тогда, когда мы только с Митей повстречались, все было бы по-другому... Я же в то время была такая чистая и невинная, а сейчас ...
- Да что теперь об этом вспоминать? Что было, то прошло. Но твое чувство к нему ведь не угасло?
- Нет, я все так же его люблю.
- Поэтому, Катюша, если ты выйдешь за него замуж, тебе же будет только лучше.
- Я знаю. Но кто я? Обычная дворовая девка, которую взяли к себе тетушки Дмитрия. Зачем мне теперь все это счастье?
- Катя! Дмитрий же тебя так любит! Отказав ему во второй раз, ты опять причинишь ему страдания.
- Знаю я, знаю. И то, что он меня любит, мне тоже известно. Но я ведь за эти годы очень изменилась.
- Катюша, я желаю тебе только счастья.
- Да-да, конечно. Но чем ближе приближается день свадьбы, тем мне тревожней, тем более, что она будет после годовщины известных всем событий.
- Конечно, мы все об этом помним. Притом Алексей Александрович распорядился в день годовщины ухода Степана Аркадьевича сделать поминальный обед. Сначала, конечно, все сходим в сельскую церковь, в Егорышево уж не поедем, а потом всех и помянем. И Стиву, и его жену Долли, и твою сестру Машу, и Ивана Петровича.
- Я скажу об этом Дмитрию, и, скорее всего, мы сюда приедем. Но знаете, я хотела вам сказать еще кое-что.
- Что?
- Мне стала часто сниться Дарья Александровна...
- Долли?
- Да.
- Наверное, это у тебя от жары...
- Нет, не от жары. И мне очень страшно.
- Страшно? Но почему?
- Потому что подходит она ко мне вся в мокрой одежде, а с волос у нее капает вода, и говорит она мне, что никого не убивала.
- Не убивала? Но зачем же она тогда в воду бросилась?
- Не знаю. Запуталась... Может, еще что...Но она такая несчастная. И все твердит, что не виновата она в тех трех уходах.
- Но ведь не мы же с тобой их убили... Хотя с другой стороны то, что Стивы не стало, ей однозначно жизнь облегчило.
- Лидия Ивановна, признайте уж, что его уход не только ей одной выгоду принес. Вы уж извините, но вам ведь тоже стало легче жить, как Стива ушел.
- Мне?
- Конечно, вам. Теперь вы тут полновластная хозяйка, что хотите, то и делаете. Притом, как говорят, скоро будет ваша свадьба с Алексеем Александровичем.
- Нет, Катюша, зря ты так думаешь, я тут совсем не при чем. Но если не Долли, то кто же тогда трех человек убил? Не твой же Дмитрий? И не Алексей Александрович? Об этом даже думать глупо! Может, Виктор или его жена Лиза? Кто же тогда?
- Лидия Ивановна, что уж сейчас-то скрывать? Тогда многие здесь знали, что в парке что-то странное происходит. И я догадывалась, что Степан Аркадьевич и Иван что-то там ищут, но Маша говорила, что все будет хорошо. Я же думала, что они нас обманут, зачем мы им, она дворяне, а мы кто? Но сестра меня и слушать не хотела... Деньги ей очень нужны были... А вот сейчас каждую ночь приходит ко мне Долли и все твердит, что не она это сделала, не она... Сил уже у меня нет...
- Катюша, да забудь ты об этом... У тебя свадьба скоро. Дмитрий Иванович ведь хороший!
- Знаю я это, знаю... Кстати, где он сейчас?
- Наверное, с Алексеем в кабинете разговаривает.
- Пойду-ка я поищу его.
И Катюша пошла в дом, а Лидия села на скамейку у ротонды. Какая еще свадьба с Алексеем? Кому она нужна? Уж точно не ей! Да, она к нему хорошо относится, но после нескольких месяцев бурного романа, в котором немалую роль сыграли два флигеля, оформленных в экзотическом стиле, ей совсем не хочется теперь скучной семейной жизни. Конечно, можно еще что-то придумать или, в крайнем случае, притвориться, но зачем сейчас связывать себя узами? Брак - это же кандалы, уж она это знает! Да, была цель - выйти замуж за Алексея, но хочу ли я, действительно, в настоящее время этого? Ведь есть и другие мужчины!
Удивительно, но сегодня увидев, как Нехлюдов смотрел на Катюшу, я ей сильно позавидовала. Ведь он несомненно очень красивый мужчина. А она... Разве она ему пара? Притом это он сейчас Катюшу так желает, а вот будет та его женой, все может измениться... А я еще достаточно молода, привлекательна...
Да, я привязалась к Сереже и Анечке, но это ничего не значит. Конечно, мне нужно положение в обществе, и Каренин - очень достойный выбор, но ведь измены после истории с Анной он мне никогда не простит. Как же все сложно!
Но что же делать? Любви хочу! Страсти! Словом, я порядочная женщина, но какое же это все-таки искушение - мужчины...