Чтение книжек заняло у моих подруг не один день, а три. И все эти дни я занималась тем, что готовила на всех еду. Было это и мясо, тушеное с овощами, и плов, и лагман. Они же спускались вниз только для того, чтобы поесть, притом в разное время суток, а потом уходили обратно к себе в башни.
Кстати, хочу рассказать об их доме. Он очень оригинальный. В нем два этажа, но на крыше есть еще четыре башенки. Мои три подруги в теплое время живут в них, но каждый год меняют свое местонахождение. Мне же, когда я приезжаю, достается свободная четвертая башенка, и она каждый раз разная - то смотрит на лес, то на протекающую рядом речку, то на Москву, которая виднеется вдали, то на поселок, где находится сей дом.
В этот раз мне досталась именно такая башенка. Комната в ней довольно-таки большая, четыре окна в разные стороны, они, между прочим, до самого пола, а также стол, шкаф и широченная кровать. Притом можно легко подойти ко всем трем башням по широкому переходу на крыше с высокими перилами. Мне там очень нравится находиться, и подруги не раз предлагали мне переехать к ним, а свою квартиру в моем родном городе сдавать, но я почему-то до сих пор так на это и не решилась.
Но утром четвертого дня три сестры, наконец, собрались вместе за завтраком, чему я очень удивилась.
- Все, что ли, уже прочитали?
- Да.
Наташка же сказала, что ей было достаточно интересно, остальные тоже это подтвердили. Дарья же высказалась более конкретно.
- Да, мне тоже понравилось, но, думаю, что выражу общее мнение, сказав, что мы абсолютно не понимаем, зачем вообще нужно искать эти древние таблички.
Я же на такие ее слова даже обиделась.
- Не хотите - не надо, я одна тогда поеду на их поиски.
Но Мария не дала мне договорить.
- Нет, ты ответь! Ты прямо скажи, зачем они тебе? Ты хочешь что-то доказать Ему или ты просто по Нему соскучилась?
- Я хочу знать правду!
- Да? И зачем?
- Честно говоря, не знаю! Но я даже представить себе не могу, как буду жить дальше, если со всем этим не разберусь.
Дарья улыбнулась.
- Не волнуйся, мы все три, конечно, "за", и будем вместе с тобой искать эти чертовы таблички, но мы за тебя переживаем, и ты, надеюсь, до конца это осознаешь, что делаешь, потому что такие игры очень опасны.
- Естественно! Но не это главное. Я в принципе не понимаю, зачем в семи детективах появились эти таблички. На сюжет они никак не влияют, тогда зачем?
- А, может, если у детективов будут продолжения, то в них все и объяснится?
- Может. Но вы же детективы тоже прочитали, зачем они там?
- Непонятно.
Дарья же подвела итог нашему разговору.
- Значит, нам, хочешь-не хочешь, придется эти таблички найти, и сначала хотя бы одну из них.
- А если они все-таки не существуют?
- На нет и суда нет!
Мария же предложила всем нам вернуться в конструктивное русло, задав вопрос, а что мы вообще про них знаем?
- Пока только то, что они есть в Нижнем Новгороде на каком-то древнем здании и в Петербурге на каком-то фонтане.
- И то, что они металлические и в форме квадрата.
- И это все?
- Все.
- То есть нам придется в эти два города и отправиться!
Дарья же на такое заявление задумчиво произнесла.
- А они, между прочим, отсюда далеко... Нет, я не говорю, что мы туда не поедем, просто я вспомнила, что в прошлом году мы в одном волжском городе видели часть старинной набережной, то есть там есть новая набережная, построенная в Советское время, но и частично сохранилась и другая дореволюционная. Помните? И до этого города всего несколько часов езды от нашего дома.
Наталья и Мария переглянулись.
- Помним. Так ты хочешь туда съездить? Дашка, но ведь там не было ничего похожего на крутой берег, с которого можно было бы кинуться в воду.
- А вот и было, но в девятнадцатом веке... Просто река немного изменила русло, что видно на старинных фотографиях. И вчера вечером я их нашла в интернете.
- Но мы же там гуляли и никаких табличек на ней не видели.
- А мы их и не искали!
- Вообще-то, ты права.
- А вот теперь будем искать! Погода стоит прекрасная, лето никуда уходить не собирается, хотя уже и сентябрь, поэтому завтра утром мы вчетвером туда и поедем. И если мы там найдем хоть намек на какую-то табличку, то тогда и будем принимать решение о дальнейших действиях.
- Девочки! Но ведь вероятность того, что мы отыщем такой металлический квадрат на этой набережной, минимальная!
- А есть еще какие-то предложения?
- Нет.
- Тогда решено. Выезжаем завтра утром на машине, и, если что, в этом городе и заночуем. И даже, если наша поездка будет безрезультатной, мы просто хорошо проведем время.
Затем Дарья обратилась ко мне.
- Ладно, предположим, что результат наших поисков будет не отрицательным. То есть мы каким-то чудесным образом их все семь найдем, но что с ними дальше делать? Ведь всем понятно, что таблички эти очень старые, как написано в детективах. На них уже тогда ничего прочитать было нельзя. Так что что хочешь на них увидеть?
- Вообще-то то, что на табличках ничего прочесть нельзя, я хочу увидеть своими глазами.
- А овчинка выделки стоит?
- Не знаю. Но у меня есть идея, как прочитать то, что на табличках написано, при условии, конечно, что на них на всех одна и та же надпись.
Все три сестры на меня вопросительно посмотрели.
- И как?
- Мы сфотографируем все семь табличек. Потом то, что там изображено, перенесем на прозрачную пленку и наложим все семь изображений друг на друга.
- Ну, понятно. И тогда все эти как бы черточки должны сложиться в какие-то буквы или знаки. Потому что то, что на одной табличке стерлось, на другой сохранилось!
- Вот именно!
Наталья покачала головой.
- Ох, девочки! Если бы это все было там просто!
- Просто? Да мы еще ни одной таблички не нашли, и даже не знаем, были ли они вообще!