Прошло несколько дней, и я опять пришла на озеро Кабан. Села на скамейку и стала смотреть на водную гладь. Рядом со мной из людей никого не было, и я стала тихо произносить имя, которое мне очень понравилось.
- Шемике, Шемике, Шемике...
- Я тут.
От неожиданности я вздрогнула. Что это? Мне не послышалось? Но где же тогда она? Я стала оглядываться. Может, она теперь невидимая? Этого еще не хватало!
- Я тут.
Да не может такого быть! Это же все сказки... Я посмотрела на озеро, а потом более внимательно на то место, где сбоку от меня росли высокие камыши. Ага, вот она! По плечи в воде там стояла женщина с огромными темными глазами и длинными волосами, скажем так, болотного цвета, но украшенные моей блестящей заколкой.
- Не бойся меня!
Я же не могла произнести ни слова.
- Я страшная?
- Ты разговариваешь по-русски?
- Да, и на других языках тоже, выучила уж за столько лет. Я же в воде слышу речь людей вокруг. Но ответь, я страшная?
- Шемике...
- Знаю, старая и некрасивая...
- Шемике...
- Да, не смущайся ты, я же вижу свое отражение в воде.
- Шемике, тебе мои заколки понравились?
- Понравились. Никто мне ничего не дарил. На дне озера чего только нет, а вот таких я не видела. Позови меня еще, много лет своего имени не слышала.
- Шемике, Шемике... Что это? Ты плачешь?
- Нет. Это вода по щекам течет.
- Шемике, извини меня за вопрос, но Кутлуг жив? Ты знаешь, кто это?
Но тут она неожиданно ушла под воду, не ответив на мой вопрос, хотя через какое-то время опять появилась у камышей.
- Ты знаешь, кто это? Кутлуг?
Шемике закивала головой.
- Он жив или нет?
- Я не знаю.
- Шемике, не плачь.
- Я не плачу, это вода.
- Шемике, люди идут...
Мимо меня, обнявшись, прошла влюбленная парочка и села поблизости на скамейку, и, похоже, уходить оттуда не собиралась. Я подошла к перилам у воды.
- Шемике, я завтра опять приду к озеру, если дождя не будет, но точно еще раз приду.
По воде пошла волна, я и поняла, что она меня услышала.
На следующий день погода была солнечной, и я, забросив все дела, поехала на Кабан, но найти уединенное место оказалось совсем непросто, потому что был выходной день, и народу вокруг было много. Поэтому мне пришлось обойти чуть ли не все озеро, пока я нашла безлюдное место около стройки на берегу. Здесь я была точно одна, но вот ограждений у воды не было. И хотя мне было страшно, я все-таки подошла к самой водной кромке и тихо позвала свою новую знакомую.
- Шемике, Шемике
Тишина. Я уже хотела уходить, но тут услышала тихий голос.
- Я тут. Камышей только рядом нет.
- Поняла, пойду искать другое место.
Я двинулась опять вдоль стройки и нашла растущие в воде какие-то кусты.
- Шемике...
Вот она! Наконец-то! Шемике улыбалась.
- Как я рада, что ты пришла!
- Ты сегодня в другой заколке.
- Ты же мне несколько штук подарила.
- Шемике, я тебя в прошлый раз спросила о Кутлуге.
- Я помню.
- Так что сейчас у тебя с ним?
- Я раньше в реке Казанке жила, он туда приходил, потом тут жила, он и сюда приходил, а сейчас здесь почти нет деревьев, и он не может ко мне приходить. Везде что-то строят, стучат целыми днями.
- Это новый театр строят на берегу Кабана, а с другой стороны какой-то завод восстанавливают.
- Зачем ты мне это говоришь?
- Шемике! Тебе здесь плохо?
- Плохо. Что уж тут хорошего?
- Подожди, дай я подумаю. За Казанкой есть озеро Харовое. Ты о нем знаешь?
- Как оно называется?
- Харовое. Там сейчас небольшой парк и деревьев много. Утки живут, и всякие животные в воде, лягушки еще.
- Парк?
- Да. Ты можешь туда перебраться?
- За Казанку?
- Да, совсем недалеко. Может быть, тебе там понравится, оно недалеко от того места, где Казанка впадает в Волгу, то есть от устья справа. Шемике, что с тобой?
- Там, правда, есть деревья?
- Есть. И много.
- Я буду там.
- Но как ты туда доберешься?
- Доберусь.
- Тогда я тоже приеду туда через несколько дней.
- Я буду тебя ждать. А когда ты придешь, подойди к воде и позови меня. Если я не приплыву, значит, я еще здесь.
- Хорошо. Будь только, пожалуйста, осторожней, как бы кто-нибудь тебя не увидел!