Прошло несколько дней, и Ольга упокоилась там же, где матушка столь обожаемого ею Илюши Обломова. Так решил ее муж Андрей Штольц. Сам же он казалось все еще не понимал, что его любимой жены больше нет на свете.
Остальные же собрались покинуть Малиновку. Тот же Иван Тушин ехал в свое имение за Волгой и намеревался прожить там до осени. А вот его жена Вера в ближайшее время возвращалась в Петербург вместе с Борисом Райским, Лизой и Андреем Ивановичем.
Но жизнь продолжалась, и участники событий пытались понять, что же на самом деле произошло.
Штольц постоянно вспоминал, как Борис Павлович как-то сказал ему, что его жена что-то знает, а тот ему не поверил. Но что именно Ольга, по ее мнению, могла знать? Кто на самом деле всех убил или что?
Ведь тогда возможно, что настоящий убийца так и остался ненайденным, и все ужасы прошлого года могут повториться.
И еще ему все время виделась Ольга, лежащая с вилкой в руке. Почему она в свой самый последний миг вцепилась именно в нее, а не, к примеру, в нож, который как бы был бы намеком на то, что ее убили.
А так вилка... Может, она знала, кто именно погубил ее, и давала этим предметом кому-то знак? Но понять его может только убийца или кто-то уж очень умный.
Или она просто случайно схватила первое, что попалось ей под руку? Непонятно.
Райский тоже постоянно думал о произошедших событиях, и поэтому через несколько дней он подошел к Вере и заговорил с ней.
- Мы можем с вами кое-что обсудить?
Верочка сначала удивилась такому вопросу, но потом согласилась.
- Конечно.
- Знаете, я часто вспоминаю то наше посещение церкви, когда мы с вами поднимались по ступенькам позади Ольги Сергеевны.
- Да, тогда Оленька еще была жива.
- Вы помните, что тогда происходило?
- Помню. Вокруг было почему-то много людей
- Так в тот же день был праздник.
- И мы со света оказались сразу в полутьме.
- Да-да. Потому что за дверью, через которую мы вошли, ярко светило солнце, а там впереди были только огоньки свечей.
- И мы, можно сказать, протискивались в толпе.
- И тут вдруг Ольга вскрикнула).
- Да.
- И мы с вами переглянулись.
- Да.
Вера смутилась, и Борис почему-то тоже вдруг отвел взгляд.
- Скажите, о чем вы тогда подумали?
- Я? Хорошо, скажу. Возможно, это важно.
- Да? Я вас внимательно слушаю.
- Знаете, я никогда никому об этом не говорила, но однажды Оля рассказала мне, что часто видит во сне нашу бабушку, где та без конца повторяет ей, что ни в чем не виновата.
- Не виновата?
- Да, и я тогда подумала, что, может быть, там на входе Ольга увидела привидение, то есть дух Татьяны Марковны.
- Привидение? И вы в это верите?
- Не знаю.
- Хотя это хотя как-то объясняет то, что я каким-то боковым зрением заметил.
- И что это было?
- Это, конечно, странно звучит, но как будто кто-то черный внезапно появился рядом с ней, и именно его она испугалась.
- Кто-то черный?
- Да.
- А если этот кто-то в черной одежде был похож лицом на бабушку? Представляю, какой это могло вызвать у нее испуг...
- А потом жара доделала свое дело, и Ольги не стало...
- Да, ее сердце не выдержало...
- Может быть... И хоть что-то теперь стало более-менее понятно. И как хорошо, что мы с вами поговорили!
- Наверное, так и есть.
Но про себя Вера подумала, а что же тут хорошего? И вообще-то не таких отношений она хотела бы с Борисом. Но, расставшись в этот день с ним, она долго еще не могла сдержать улыбку, потому что все-таки все совсем неплохо, мы хотя бы с ним разговаривать наедине начали, а это уже кое-что...
Также ей казалось забавным, что она не приметила тогда Бориса при входе в церковь, пока Ольга не вскрикнула. А тут повернула голову, а он, словно черт из табакерки, откуда-то вдруг взялся и рядом идет...
Тушин тоже не понимал, что же все-таки случилось с женой Штольца. Несчастный случай или что? И у него была своя версия случившегося. Поэтому он еще раз попытался поговорить с Лизаветой Александровной о том, что же все-таки было написано на той табличке.
- Я просто теряюсь в догадках, Лиза!
- Нет, извините, я не хочу больше об этом разговаривать, не просите.
- Скажите хотя бы, что это не то, о чем я думаю?
- А о чем вы думаете?
- О том, что на ней написано, что это место плохое, проклятое, и что тут нельзя находиться людям. Ведь неслучайно же здесь расстались с жизнью уже пять человек.
- Знаете, у меня одно время тоже были такие мысли, но то, то я увидела на табличке, скорее всего, было нечто положительное.
- Положительное? Но я никак не ожидал такое от вас услышать.
- Да, совсем не относящееся к плохому, а даже совсем противоположное.
- То есть табличка не указывает на место, где, скажем прямо, почему-то действует Дьявол?
- Нет-нет, что вы... Там нет ничего такого. Просто я в тот момент думала о своей судьбе и случайно увидела этот металлический квадратик. И мне показалось, что на нем есть все ответы на мои вопросы, но, увы, нет...
- Так что же, в конце концов, там написано?
- Извините, но то, что я на нем увидела, это первое, что сразу приходит в голову, то есть это так просто, что не может быть правдой.
- Просто?
- Можно, я пойду. Я больше не хочу об этом говорить. Простите.
Вот так все и закончилось, но, когда подошло время отъезда в свое заволжское поместье, Иван Иванович срисовал табличку в записную книжку, которую взял с собой в поездку.