Аннотация: Когда мерцает огонек, И над водою стынет вечер, Будь начеку. Готовься к встрече, Которой предсказать не мог. Накрой на стол, придвинь скамью. Будь добр с нежданными гостями, Хоть и с недобрыми вестями Они стучатся в дверь твою.
1. Огонек на берегу
Когда мерцает огонек,
И над водою стынет вечер,
Будь начеку. Готовься к встрече,
Которой предсказать не мог.
Накрой на стол, придвинь скамью.
Будь добр с нежданными гостями,
Хоть и с недобрыми вестями
Они стучатся в дверь твою.
На том берегу зажегся и погас огонек. Потом снова зажегся и снова погас. А может быть, просто качались деревья вдалеке, а сам он не думал гаснуть, горел себе ровно, весело и призывно, как и положено огню в ночи.
Лед на озере встал всего пару недель назад, но уже слабел, уступая очередной оттепели.. Такой подлой и трусливой зимы не было очень давно.
Холодок незнамо как пробрался под наглухо застегнутую куртку. Сим чихнул, поежился и посмотрел на часы. Подсвеченные стрелки показывали начало одиннадцатого.
В доме горел свет - Сим не стал его выключать, он с детства не любил темные, неприветливые, а то и откровенно враждебные окна. Пусть светятся, тем более что не ему за киловатты платить.
Этот коттедж он любил больше всего: просторный, уютный, в лучшие времена туда набивалось человек пятнадцать. Сегодня ровно в пятнадцать раз меньше. Он так и хотел.
Один. Целый месяц. Хозяину удобно, мне удобно, всем удобно. Холодильник забит до отказа. Бензин есть. Мобильник работает. Интернет присутствует. Ноутбук в порядке. Я напишу... Напишу то, что давно хотел, и так, как хочу. Потому что никого не будет в доме Никого не будет в доме...
Кроме сумерек.
Сим вздрогнул. Вокруг стояла такая тишина, что не услышать приближающиеся шаги было просто невозможно. И тем не менее...
Простите. Кажется, я вас напугал. Честное слово, не хотел.
Где он взял такой плащ? Длинный, расширяющийся книзу. Черный. Маслянисто-черный. И шляпа такая же, слегка на лоб надвинута. Вылитый Иствуд, только кольта не хватает. Ну, это у них, у иствудов, быстро. Р-раз и ...
Нет, что вы. Просто очень неожиданно. Я думал, тут никого, кроме меня, нет.
Алекс. - коротко представился незнакомец.
Алекс, говоришь. Ладно. Интересное у тебя лицо, Алекс. Фактурное. Только я бы пропорции чуть изменил - вот здесь пошире, пожалуй, а то щек совсем не видно. Рот поуже. Складки вокруг не такие глубокие, тут резчик явно переусердствовал.
Сим, - получилось коротко по-военному, типа "Поручик Смоленцев, к вашим услугам". Вы бы еще, батенька, каблуками щелкнули.
Так... С носом понятно, укоротить не получится. А вот чуть мяса добавить бы не мешала, больно тонкий. Зато глаза... Боже ты мой, это же озера какие-то. Темные, торфяные озера. Шагнешь - не выберешься. Ох, тонут в них бабы, чует мое сердце. И сколько их на дне, никому не ведомо.
Сим... Интересное имя.
Вообще-то, Сим я только для друзей и близких знакомых. Зачем ему сказал?
Это не имя, а скорее, прозвище. Еще со студенческих времен. Друзья подвергли мою фамилию обрезанию, с тех пор так и прилипло. Извините, вырвалось случайно. На самом деле...
На самом деле, обрезали коротко, но красиво. Можно, я так и буду вас называть? В конце концов, откуда вам знать - может быть, я тоже не совсем Алекс.
Пожатие оказалось неожиданно сильным. Надо же, какие длинные пальцы... Тут сам Паганини извелся бы от зависти.
А вы где остановились?
Алекс кивнул в сторону самого маленького коттеджа.
Странно. Там же с водой проблемы, вроде. Хозяин пока не сдает. Или починил уже? Вот так сразу и починил? Всю зиму не мог и вдруг? Впрочем, почему бы и нет. Он же мне докладывать не обязан.
Домик небольшой, но уютный. Там, знаете...
Знаю, - улыбнулся Сим. - Не раз останавливался. А с водой у вас как?
С водой? Нормально с водой. А что?
Нет-нет, ничего. Просто там раньше насос не работал. Вы, если что, ко мне заходите. Налью, сколько нужно. И в другом смысле тоже налью с удовольствием. Соседи все-таки.. Вы, кстати, надолго?
Ну вот кто меня за язык тянет? Я же его совсем не знаю, зачем сразу в гости зазывать? И зачем мне вообще сейчас гости?
Спасибо, Сим. Пока не знаю. Два-три дня точно, но вполне возможно, что придется задержаться. Если что, непременно обращусь к вам. Рад знакомству, но, пожалуй, не буду вам мешать. Мне кажется, своим неожиданным появлением я убил в зародыше замечательную строчку, а то и целую строфу. Извините.
Алекс приподнял шляпу, развернулся на каблуках и зашагал в сторону своего коттеджа. Поднявшийся ветер играл длинными полами его черного пальто.
К себе не пригласил. Погоди, погоди... Строчка, строфа... Как он догадался?!
Симу вдруг стало грустно. Как будто затевалась славная игра, готовились-готовились,,солдатиков расставили, тайный штаб соорудили - а тут приходит кто-то, хмыкает и свысока так: "А что вы, глупые такие, штаб здесь построили? Его же видно отовсюду! " И все. Была игра и нету.
Настроение вконец испортилось. Сим яростно вдавил окурок в прихваченный ледком песок и пошел к дому. У двери обернулся и долго смотрел на окна коттеджа, в котором поселился Алекс. Ну включи\ ты свет уже, включи!
Свет так и не зажегся.
Але, Валера, привет! Да, все отлично. Устроился. Все работает, спасибо! Что? А, ты не здесь... И когда приедешь? Через неделю только? Нет-нет, все нормально, просто думал, посидим, поболтаем. Ладно, Значит, через неделю. Слушай, я что хотел спросить... Ты Лебяжий разве сдаешь? Нет? Вот и я так думал. Тут. понимаешь, такое дело. В него человек заселился, Алексом зовут. Ты не... Ясно, не знаешь. А как он тут мог оказаться? Виталик, говоришь, мог поселить? Ну, да, мог. Скажешь, чтобы заехал? Спасибо! Буду рад его повидать.
Буду рад его повидать, буду рад его повидать. Буду рад... Сим повторил последние слова несколько раз, не выпуская умолкнувший телефон из рук, и только потом услышал свой собственный голос. Привычка бубнить себе под нос прицепилась к нему еще в студенческие годы и никогда ему не мешала. Но в этот раз, когда последнее "повидать" рассеялось в воздухе, и наступила тишина, Симу стало неуютно.
Запереть дверь изнутри. Опустить шторы на первом этаже. Ничего страшного не происходит, абсолютно ничего. Просто запираем дверь и опускаем шторы - дело к ночи, а к ночи все нормальные люди запираются изнутри и опускают шторы. А потом, если у них есть, скажем, коньяк или виски, наливают себе в подобающий сосуд, усаживаются поудобнее и делают первый глоток. Первый глоток - как поцелуй после долгого воздержания, долгожданный, предсказуемый, но каждый раз неожиданный. Да подите вы, голубчик, со своими изящными словесами! Коньяк есть, правильного бокала нет, есть стакан. Вот из него и пожалуйте.
Сим разом махнул сто пятьдесят и выдохнул. Неплохо.
Разбуженный ноутбук нехотя явил его взору три жалкие строчки, которым от роду было недели три, не меньше. Строчки эти не нравились Симу еще тогда, но за неимением лучших были оставлены в живых. Он пробежал их глазами раз, другой. К черту. Не годится. Совсем не годится. Не то, не об этом и...
Сим прислушался.
Машина была где-то метрах в трехстах. Ехала медленно, пробираясь по колеистой лесной дороге. Сим точно знал, где именно она сдвинулась влево, где чуть не села на брюхо, где, сопя и отдуваясь, брала правее. Он столько раз был здесь, что проехал бы эти последние триста метров с закрытыми глазами. И проехал бы точно так же, как Виталик - тяжелое и неровное дыхание его машины Сим узнал сразу.
Виталик одновременно и опровергал сущность своего имени, и служил ее наглядным подтверждением. Когда он вошел, поздоровался и остановился, едва переступив порог, Сим в который раз отметил нездоровый цвет его лица. Сероватый, с каким-то восковым отливом, из-под которого временами проступала желтизна. При первом знакомстве Сим подумал, что этот человек истает за каких-нибудь пару месяцев. Но шли годы, а невысокий и худощавый Виталик жил себе, гонял на своем старом "Патриоте", шутя забрасывал на плечо тяжеленные брусы, которые и двум Симам было бы не поднять. Сим уважал его и в глубине души побаивался, хотя и сам не знал, почему.
Но сегодня искренне обрадовался.
Ты не стой. Заходи. Сейчас второй стакан достану.
Через минуту Виталик уже сидел за столом и с уважением поглядывал на початую бутылку.
"Хеннесси" ... Надо же. Слышать слышал, а вот пробовать не приходилось.
Сейчас попробуешь. Держи. Рад тебя видеть.
Да. Это вещь. Я тоже рад . Валера тут звонил, просил, чтобы я к тебе заглянул. Вот я и заглянул и, кажется, удачно зашел.
Тогда по второй. - Сим решительно придвинул к себе стаканы. - Слушай, я тебя спросить хотел...
Валера сказал, ты мужика какого-то видел. Спрашивал, не сдавал ли я ему Лебяжий. Я бы сдал, да насос все починить не можем. Кто же согласится без воды-то? Эй, эй, ты осторожнее - на стол льешь!
Сим одним глотком опустошил свой стакан. Глотку обожгло, но вкуса он не повуствовал.
Так ты, значит, не сдавал?
Нет же, говорю тебе. Нет. Может, кто из местных шлялся?
Не похож он на местного. Одет по городскому и вообще... странно.
Странно, говоришь? - Виталик привстал, и на лице его появилось выражение, которое Симу довелось видеть только однажды, когда тот отметелил пьяного и агрессивного гопника, затесавшегося срежи гостей. - Пойду-ка я проверю, что там за Алекс такой.
Я с тобой - быстро сказал Сим. - Топор брать?
Топор? А ты что, можешь человека топором ударить?
Нет.
Тогда зачем?
Виталий набросил куртку, и Сим успел заметить,что из нагрудного кармана торчит рукоятка пистолета.
***.
На небе хозяйничали тучи. Звездам обещали, что их выпустят как-нибудь в другой раз, .но на этом клочке Земли имелись более надежные источники света. Четыре фонаря, установленные Валерой у коттеджей, горели ровно и ярко.
Тем чернее и бездоннее казались окна Лебяжьего.
Виталик двигался осторожно, но быстро, переступал неслышно. Сим так не умел. Подойдя к двери, Виталик знаком приказал ему остановиться, а сам прислушался. Потом осторожно дернул ручку.
Закрыто. - шепотом сказал он. - А ну-ка... И ключ в щитке, где я и оставлял. Нет там никого.
Давай проверим все-таки. Раз уж начали.
Виталик пожал плечами и повернул ключ.
В те несколько секунд, что предшествовали щелчку выключателя, Симу показалось, что в доме кто-то есть. Или был.
Нет тут никого, и не было. Все на месте, не тронуто, не сдвинуто. Сейчас наверху посмотрю. Так, что там у нас? А ничего, как и следовало ожидать. Выходим.
Но ведь я же видел, как он к Лебяжьему шел! Ладно, давай еще выпьем.
Ты видел, как он шел, - рассудительно произнес Виталик. - А как дверь открывал, как входил - видел?
Нет.- помотал головой Сим.
Они добили "Хеннесси", Сим настойчиво предлагал распечатать вторую, но Виталик отказался.
Мне на сегодня хватит. Ехать, конечно, меньше километра. Но все равно хватит. Тебе тоже советую заканчивать. Впрочем, кто я такой чтобы тебе указывать... Завтра в магазин поеду, по пути в поселок загляну, поспрашиваю. Там ведь ко многим гости из города приезжают. Есть чудики, которым шашлыков мало - им погулять по окрестностям хочется. Все, давай. До завтра!
"Патриот" Виталика отполз задом, развернулся, чуть не задев валун, который Валера решил не выкапывать, а оставить для красоты, и с некоторой даже молодцеватостью рванул по дороге. Обратно Витали ехал куда быстрее, чем туда...
Горящие фонари и ярко освещенные окна коттеджа отталкивали темноту, но она отступила всего на несколько шагов, и там с лихвой восполнила потерю.
Местами тьма сгущалась еще сильнее, принимая облик древесных стволов.
От перебора с сигаретами уже саднило горло, но Сим закурил еще одну. Он стоял на крыльце, и никак не решался повернуться к ночи спиной. Тут кто-то есть? Вот этот промельк темно-серого по угольно -черному - ветер качнул ветку? Почему только ее? А звук, чавкающе-шаркающий, утробный, болотный какой-то - показалось?
И все мерещилось ему, что совсем рядом, прислонившись к стволу, стоит высокая фигура в длинном плаще и шляпе с широкими полями.
Добрый вечер.
Слова вонзились Симу под левую лопатку ровно в тот момент, когда он собирался войти в дом.
Алекс смотрел на него, чуть наклонив голову вбок, и улыбался.
Как и при первой встрече, я вас напугал. Честное слово, ни тогда, ни тем более сейчас, не хотел. Извините.
Вы... Вы что тут делаете? - губы у Сима как будто прихватило морозом, и слова выбирались наружу с трудом.
Я здесь гуляю. Вас это удивляет?
Но...
Хотите сказать, что никто соседний дом не сдает, никого там быть не должно, в том числе меня и даже в первую очередь меня?
Сим молчал.
- Прекрасно вас понимаю. Вы даже подмогу вызывали. Я наблюдал за вашей героической вылазкой. Забавно.
Пока Сим мысленно сооружал ответную реплику, торфяные озера приблизились вплотную и, полностью завладев его взглядом, начали затягивать в глубину - медленно, но неумолимо.
Послушайте, - мягко заговорил Алекс,глядя Симу прямо в глаза. - Вы извините меня. Понимаю, насколько вам сейчас не по себе. Я соврал тогда на берегу. А что было делать? Поздний вечер, незнакомый человек, ладно бы, из соседнего коттеджа, а то ведь вообще не пойми кто. Да вы бы заснуть не смогли!
Я и не смогу. - наконец выдавил из себя Сим.
Раз так, может быть, позволите войти? Не бойтесь, на ночевку не попрошусь. Просто посидим немного. Вижу, вы все равно боитесь. Между прочим, зря. Если бы я хотел вас, к примеру, прикончить, то сделал бы это у озера. А что? Романтично.
Сима передернуло.
Дурацкая шутка, Алекс. Гнать бы вас этими... разными тряпками. Ладно, заходите. Но объяснить мне, что вы тут забыли, и почему не идете домой, все равно придется.
Домой... - протянул Алекс. - Домой... Сим , если уж вы разрешили мне войти, то давайте наконец войдем. Или передумали?
Прошу.
Алекс прошел прямо к столу, развернул стул боком, уселся, вытянув ноги, и бросил шляпу на покрытую клеенкой столешницу.
Я бы не советовал, - сказал Сим, доставая чистый стакан. - Липкая. Коньяк, виски?
Водка, пиво, потанцуем... Спасибо. Я не пью. Совсем.
А я совсем пью, - глупо ухмыльнулся Сим, налил себе и залпом выпил. - Ну так почему домой не идете?
Приехал в гости с дамой. Тут , неподалеку. Вечер не задался. Все, знаете, так стремительно напились, буквально полчаса - и в хлам, причем моя спутница ушла в отрыв первой. Противно... Что было делать? Промаялся полчаса, час, плюнул и пошел бродить по окрестностям.
Я бы домой поехал. - покачал головой Сим.
Я бы тоже, случись это днем. Нет, вы правы. Сим. В любом случае надо было именно так и сделать. А я, дурак, на адреналине зашагал незнамо куда. Вот и дошел до озера, где вас и встретил. Зачем соврал, что поселился рядом? А черт его знает - что в голову пришло, то и ляпнул..А потом осенило - раз дом пустой (вы же сами мне это подсказали), можно переночевать. А утром, на свежую голову - либо пойти мириться с дамой, либо сразу на шоссе и домой...
Так вы в дом-то заходили?
Конечно. Дождался, пока вы отправитесь к себе, поискал ключ, тут же нашел его в щитке, открыл и вошел. Свет включать не стал.
Зачем потом ушли? - Сим налил себе еще, хотя понимал, что выпил более чем достаточно.
На всякий случай. Решил проверить, не позовете ли кого. Как видите, оказался прав.
А вы на моем месте не испугались бы?
Не знаю,- задумчиво произнес Алекс. - Вполне возможно. Сим, вы не стесняйтесь - пейте, если хотите. Меня раздражают только пьяные женщины, а вы к этой категории никак не относитесь.
Это точно! - бодро откликнулся Сим и тут же налил себе еще.
Некоторое время они сидели молча. Алекс прикрыл глаза, выстукивая длинными, поразительно гибкими пальцами какой-то очень сложный ритм.. Сим и сам не заметил, как проснулись его собственные пальцы, застучали по липкой клеенке, пытаясь догнать, поймать ритм, подстроиться.
Ли Джексон. "Танец растревоженных звезд". Одна тысяча девятьсот тридцать четвертый год. Малоизвестная и чертовски непростая вещь. Не торопитесь, Сим. Чуть медленнее. Еще чуть-чуть. Теперь внимание - вот так. Хорошо! Вы молодец, Сим. Вы просто молодец. Практически с первого раза.
Не понимаю, как это вышло... - Симу вдруг стало хорошо и весело, как давно не было. - У меня со слухом беда. Если вдруг запою в компании, сразу наливают двойную, чтобы задушить песню в зародыше.
Ну и дураки, - усмехнулся Алекс. - В следующий раз, выпейте положенную двойную и пойте смело. Не губите песню.
Честно говоря, я всегда так и делаю...
Отсмеявшись, они снова замолчали.
Странно. Он одновременно и вызывает полное доверие, и отталкивает. Так и тянет рассказать ему то, о чем не рассказываю никому, и в то же время не хочется отвечать даже на самые простые вопросы. Вот он сидит рядом, и мне спокойно. И страшно. Как так?!
Значит, пишете. Стихи, прозу?
С чего вы взяли?! - встрепенулся Сим.
Алекс ткнул пальцем в ноутбук.
Строчки на экране - явно не статистический отчет и не служебная записка по поводу внедрения нового алгоритма повышения лояльности клиентов. Или теперь служебные записки оформляют четырехстопным?
Вы что, успели прочитать?
Нет. Конечно, нет. Просто заметил стихотворный формат, так сказать. Извините, Сим.
Все в порядке...
Тот длинный день дошел до точки, принялся ветер тучи рвать, и ночь в затрепанной сорочке присела на мою кровать...
Голос Алекса звучал глухо, почти монотонно, но Сим слышал в нем и нарастающий вой ветра, и как будто чей-то плач, и неровный стук встревоженного сердца.
Это чье?! - выдохнул он, когда Алекс умолк и снова забарабанил пальцами по столу.
Ваше. Шучу, Сим, шучу. Мое. Очень раннее. Или не мое. Да какая, в сущности, разница.
Разница есть. - твердо, но заплетающимся языком произнес Сим. Его развозило, но остановиться не получалось и не хотелось. - Всегда важно, чье. Всегда!
Не буду спорить. - неожиданно легко согласился Алекс.
А вы-то сами что делаете? Чем занимаетесь?
Имеете полное право спросить, вот только я не знаю, что ответить. Чем занимаюсь? Наблюдаю. Перемещаюсь. Ищу. Как вам такой ответ?
М-мутно. - Сим помотал головой, и тут же очертания комнаты дрогнули, и предметы поплыли вокруг него - сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Странно, но голос Алекса звучал при этом громко и отчетливо.
А знаете, Сим, выпейте. Вам уже все равно, а мне будет только приятно. Выпейте за беспредельную любовь и беспросветное одиночество, за яркие вспышки и наступающую за ними черноту, за безраздельное могущество и абсолютное бессилие. Выпейте за все это сразу, то есть за меня. Готовы?
Г-гот-тов. Вы либо сам, этот, либо сс-всем н-наоборот. В любом с-случ-чае...
Сим опрокинул стакан, и клеенка, внезапно раздувшаяся до размеров Вселенной, поглотила его целиком. Он еще слышал обрывки фраз: "... бабушка на день ангела подарила", ".. и вот когда оно придет к вам, наплевав на...", "...что может быть страшнее своих, ставших чужими..." , но вскоре и они, и он сам окончательно растворились в разбухшем континууме "Пространство - Время - Клеенка".
Последовавшее за этим серое утро застало Сима за столом в той же позе. Ему казалось, что на свете нет ничего, кроме огромной головы, которую вот-вот разорвет изнутри, и неровно ухающего сердца.
Господи, что же я наделал?! Где я? А, понятно... Липкая какая, сволочь. А где... этот? Ушел. Что он там такое нес вчера? Беспредельное, безраздельное... Бабушка на день ангела. Какая бабушка?! Погоди-ка... "А пистолет ему бабушка на день ангела подарила?"
Стоп.
Хмель не прошел, наоборот, Сима начало мутить, но фраза, которую он неожиданно вспомнил, эхом отдавалась в мозгу, отскакивала от черепной коробки и снова возвращалась, отчего голова заболела еще сильнее.
Это же он про Виталика... Как?! Откуда?!
В дверь постучали: громко, требовательно.
Отлепив сначала лицо от клеенки, потом зад от табуретки, Сим, пошатываясь, побрел открывать. На пороге стоял Виталик, и Симу очень не понравилось выражение его лица.
Все-таки в хлам?! - брезгливо скривился Виталик. - Толстой хренов. Ладно. Я был в поселке. Там пожар случился, часа в три-четыре утра. Кого-то успели вытащить, толком не знаю, скольких. Доигрались, уроды, допились. . Но вот что я тебе скажу: кто-то из соседей в это же время видел какого-то мужика поблизости. Говорят, высокий, одет странно. И еще. Вокруг сгоревшего дома забор. Высокий, так просто не перелезешь. Так вот, кто-то этот забор той же ночью шариками разукрасил. Вечером не было ничего, а под утро появились. Ты меня вообще слышишь?
Слышу. - тихо сказал Сим. - Думаешь, он?
Понятия не имею. Может быть. Еще одно: тут недалеко мужик один собак разводит. Волкодавы настоящие,он их сам побаивается. Утром волкодавов этих как подменили. Попрятались по углам, скулят, к мискам не подходят.
Что делать-то?
Тебе? Запереться и сидеть тихо, как мышь. Носу не высовывать! Как разберемся, сообщу.
А полиция... Полицию вызывали?
В поселок - да. Но не хватало еще, чтобы сюда сунулись. Помочь не помогут, зато потом не расплатишься. Ну, ты понимаешь. Я тут мужиков поднял, поищем. Увидишь его из окна, звони мне сразу. Высовываться - ни-ни. И не вздумай квасить, сейчас трезвая голова нужна. Понял?
Так точно. - криво усмехнулся Сим. - А с вами можно?
Нет. - отрезал Виталик. - с тебя проку не будет. Сиди, наблюдай, сигнализируй.
Погоны бы ему. Полковничьи. А что? В самый раз. Почему я ему не сказал о том, что здесь был Алекс? И о том, что Алекс знает про пистолет? Что же я за человек такой?! Позвонить и сказать. А он спросит, какого черта молчал и не сообщил сразу. Не сигнализировал, так сказать. Зараза...
Виталик уже час как уехал, а Сим все стоял у двери, прислонившись к ней лбом. Было плохо и страшно.
Господи, вот же я влип. Кто там хотел написать пронзительный цикл о любви? Вы, уважаемый Сим? А на хрена он вам, этот пронзительный цикл? Чтобы похвалили, полайкали, написали что-нибудь восторженное? Нашему брату это как наркотик, так ведь? Не будет вам цикла, Сим. А будет вам липкий страх и отчаянное желание сбежать. Кстати, почему бы не прямо сейчас? Сел в машину - и был таков. Нет,. Нехорошо. Неудобно. А сидеть взаперти, в окна глядеть и обмирать от ужаса при одной мысли о том, что увижу этого чертового Алекса, будь он проклят - это удобно?!
День выдался хмурый, как почти все дни этой зимы. Он, как и Сим, чувствовал себя неважно и явно торопился передать вахту вечеру.
Было очень тихо. Здесь всегда было тихо, разве что иногда прогрохочет электричка, направляясь в город или из города. Сим любил эту тишину, это место, к которому много лет назад прикипел раз и навсегда, но сегодня все было не так.
Он слонялся по комнате, заходил в другие, пару раз поднимался на второй этаж, чтобы понаблюдать за Лебяжьим. Никого. Алекса и след простыл. Неужели это он? Поговорил со мной о безраздельном и абсолютном, а сам - шасть туда, где дрыхла упившаяся дама сердца сотоварищи, плеснул бензином, чиркнул спичкой и привет? А потом шарики вокруг развесил для пущей красоты. Чушь какая-то.
Когда вокруг стоит полная тишина, даже негромкий, но неожиданный звук заставляет вздрогнуть. Сим как раз собирался заварить себе чаю и чуть не пролил кипяток на руку.