Аннотация: Рассказ для конкурса коротких рассказов в журнал "UPGrade" (2011).
***
- Итак, вы изобрели... стоп, я что-то сбился. Виртуальную реальность?
- Да нет же, её давно изобрели. Что я изобрёл, я и сам толком не понимаю. Правильнее сказать, открыто новое явление...
- Ну, как я понял, в этом вашем кресле такие... маленькие иглы входят в мозг, и он видит разные картинки, пейзажи...
- Да, но это и до меня можно было показывать. Главное, что вы видели человека.
- А, так вы ту девушку изобрели, которая... ну, там по поляне гуляет?
- Не совсем. То есть я её нарисовал, да, но сама по себе она ничего не умеет. Я, грубо говоря, вытащил её поведение из вашего мозга.
- Как это?
- Не знаю! В том-то и дело. Мне случайно повезло наткнуться на такую возможность. Как объяснить - ну, разве что... Смотрите. Вы сны видите?
- Вижу иногда, конечно.
- Так вот... На самом деле каждую ночь видите, просто забываете, но не суть важно. Люди вам снились когда-нибудь?
- Ну да, каждый раз кто-нибудь снится.
- Отлично. Я к чему? С одной стороны, их нет с вами, когда вы спите, они только в вашем воображении. С другой стороны, они ведут себя как настоящие - что-то делают, могут с вами общаться и так далее. Как это выходит?
- А кто ж его знает.
- Очевидно, ваш мозг придумывает, как им себя вести и что говорить. Но без вашего участия, подсознательно, понимаете? Наяву тоже можно себе кого-нибудь представить, но это будет не то.
- Так я, когда это всё видел, вроде не спал.
- Вы не спали, но я... Это только предположение, я не могу точно объяснить... Возможно, я сумел заставить ваш мозг работать как во сне. Вы увидели человека, которого я нарисовал, и мозг вложил в него поведение. Оживил его, так сказать.
- Хм... Получается, это как если бы я заранее знал, где буду во сне и кого увижу? И ничего не забыл потом?
- Ну да, декорации записаны в памяти, внешность человека тоже - пока у меня одна она, но может быть кто угодно, в принципе. Только это очень кропотливая и долгая работа, а мне и на жизнь зарабатывать надо. Собственно, поэтому я к вам обратился. Ведь разработка-то перспективная. С ней знания о мозге могут сильно продвинуться, да и сама по себе она наверняка пригодится... не знаю пока, для чего, но для чего-нибудь точно...
- Как интересно. Нет, правда, интересно. Наверное, в это дело будет выгодно вложиться... А можете сделать ещё одно такое же кресло? Я бы купил себе домой.
***
- Ну, что узнал о том парне?
- Который из окна выбросился?
- Да. Записок нет?
- Нет, он ничего не оставил. Но я сегодня говорил с его девушкой, в целом картина ясна. Фантастика...
- Так что там?
- Короче говоря, парень работал в НИИ, в свободное время создал там какой-то искусственный интеллект. Или не совсем, я не очень понял - в общем, модель своей девушки сделал.
- Робота, что ли?
- Нет, виртуальную. Можно было увидеть её в виртуальном мире, и вроде бы она вела себя как живая.
- А этого ещё не сделали разве? Я как игру какую-нибудь на компьютере вижу - там все как живые.
- Выглядят - да, но они же ведут себя, как бы сказать, запрограммировано. А именно такого, как у него, никто ещё не делал. Ну, вроде - я за этими технологиями особо не слежу.
- Ладно, и дальше?
- Ну, что дальше... Ткнулся он к начальству, просил выделить то-сё, чтобы дальше разрабатывать. Они сказали, без финансирования не могут, смысла нет. Пошёл он тогда по знакомым расспрашивать, есть ли связи в бизнесе, может, кто вложится. Вышел-таки на одного, тот будто бы заинтересовался, купил у него агрегат, увёз к себе...
- Домой? Я думал, там громоздкое что-то.
- Да нет, кресло обычное, парень туда только какую-то электронику зашил. Увёз, значит, и пропал. На звонки не отвечает, связаться невозможно. Ну, он решил: может, раздумал, мало ли. А через пару месяцев как увидел, что с его изобретением сотворили, так и не выдержал.
- Это что же?
- Оказывается, тот дядька - то ли заказал кому-то, надо выяснять - скопировал начинку, собрал таких кресел с десяток и открыл эдакий виртуальный бордель. Где каждый может, значит, сесть в кресло и с девушкой этого парня как бы... того. На полянке, природа, все дела - красота.
- Ха, так я его видел! Проезжал мимо как-то, глянул на вывеску - подумал, липа какая-то.
- Вот выходит, что не липа. Народ, как видно, идёт, успех есть. Пробился там парень к владельцу наконец, а тот - ничего не знаю, мол, патента у тебя нет, ничего ты не докажешь, делиться не буду. Он ему - мне не делиться, вы ведь живую девушку на весь город позорите, имейте совесть. Где там... Послал он его. Через суд к нему не прикопаться - случай уникальный, законами не охватывается. Вот бедняга от безысходности из окна и прыгнул. Любил её очень.
- Да уж, жалко человека. Да и ей не позавидуешь теперь.
- И не говори - на ней лица нет. Мало того, что горе, так не знает, как из дома выйти - вдруг попадётся кто-нибудь из... заочных клиентов, так сказать. Но жалко-то жалко, а всё-таки голову на плечах надо бы иметь. Что же он, наивный, не знал, в какое время живёт? Кому сегодня та польза для науки нужна?