Они встретили друг друга до нелепости банально. На балу. Так не похожие на всех других - слишком серьезные и мудрые, слишком красивые, слишком одинокие. Наверное, только Небо знает, кто из них полюбил первым. Искусный воин, она сразу почувствовала, что кто-то пристально наблюдает за ней. Ей понадобилось пол секунды, чтобы каким-то невероятным образом, не оглядывая залу, определить, откуда именно следит за ней чей-то внимательный взгляд. Внимательный и почему-то родной. Обернувшись, она увидела Его. Небрежно, но элегантно он стоял, прислонившись к подоконнику. Позади него томно вздыхали первые красавицы королевства, но он был полностью поглощен созерцанием Ее. Он, в изумлении, изогнул левую бровь. Его впечатлила та быстрота, которой она вычислила его. Ведь он был не единственным мужчиной, наблюдавшим тем вечером за этой немного отстраненной, магически-притягательной женщиной. Он подошел к ней. Она посмотрела ему в глаза, прямо, без обычных женских ужимок и притворных заигрываний. Посмотрела, как женщина, знающая, что перед ней мужчина, который любит ее больше жизни. Он, привыкший ко все этим придворным жеманницам, окружавшим его, был горд, что рядом с ним женщина - единственная женщина, за которую он готов умереть. Он видел в омуте ее глаз отражение своей любви. Им не нужно было ничего доказывать друг другу, тратить время на не нужные фразы. Они оба были готовы окунуться в это неожиданно пришедшее к ним чувство. Они оба забыли, как часто смеялись над подобными рассказами: "Мы познакомились на балу и полюбили друг друга с первого взгляда". Они действительно полюбили. Полюбили так, что Небо вздрогнуло. Ту ночь они провели вместе. Оба они уже понимали, что жизни без друг друга не существует, что они расстанутся лишь на миг, что бы разъехаться по домам. Что потом они проведут вместе Вечность, бесконечно любя друг друга.
День второй.
Дверь кабинета отца всегда открывалась тяжело. Мне приходилось наваливаться на нее всем телом. Сегодня что-то особенно тяжело, значит и разговор будет трудным. Я вздохнула и подошла к его столу. Извечная манера отца делать вид, что тебя нет, пока он сам не решит обратить на меня свой взор, всегда бесила меня. Но сегодня я нашла чем себя отвлечь. Мне даже не надо было закрывать глаза, чтобы вспомнить Его губы, руки, плечи. Его слова. Его обжигающие взгляды.
- На Плутон спустись, Сетсуна, - кажется отец уже начал что-то говорить, а я прослушала. Желание легкомысленно рассмеяться было слишком сильно, но, сделав гигантское усилие, я сдержалась. Не к чему гневить его. И так все время злой.
-Да, повелитель Хронос, я слушаю тебя.
- Ты выходишь замуж.
- Нет!,- это слово слетело с моих губ, быстрее, чем я смогла осознать сказанное отцом, - Нет, нет, нет! Я не могу выйти замуж теперь, я люблю другого. И замуж выйду только за него.
Звонкая пощечина ужалила меня. Я прислонила ладонь к пылающей щеке.
- Замолчи! Не тебе решать! Любишь - разлюбишь! Свадьба через неделю.
- Я даже не могу спросить кто он?
- Ты знаешь наши законы, увидишь его в церкви. Это все.
Отец опустил свои пылающие бешенством глаза в папку с бумагами. Я не могла поверить. Все кончено. Он не успел попросить моей руки. Я навеки отдана другому. Плакать, упрашивать, валяться у отца в ногах бесполезно. Внутри меня все разрывалось от боли. Мысль, лишь одна спасительная мысль пульсировала в мозгу. Собрав волю в кулак, выпрямив спину, я гордо посмотрела на отца:
- Разреши мне взять Жезл Мироздания.
Мой голос звучал ровно и спокойно, но что-то надломилось в душе. Я знала, что пути назад больше нет. Что отказать - не в праве отца. Никто не имеет права запретить плутонианцу попытаться взять Великий Жезл.
- Что?, отец ошалело посмотрел на меня, а потом расхохотался в голос. Этот смех был ужасен, казалось - стены содрогнулись, - Глупая, неужели ты думаешь, что тебе, тебе под силу взять Жезл?! До тебя столько дураков умерло, хочешь присоединиться к ним? Впрочем, ты уже не можешь взять свои слова обратно.
Он резко встал из-за стола и подошел к маленькой двери в углу кабинета. Отворив ее массивным ключом, он пропустил меня внутрь, с издевкой поклонившись. На специальной подставке, окруженный невидимой, но ощутимой защитой, стоял массивный старинный жезл из червленого серебра. На верхушке - кроваво-красный гранат. Тихий голос отца раздался за моей спиной:
- Опомнись, я еще могу сделать вид, что ты ничего не говорила. Ты не сможешь его взять, его сила убьет тебя.
Папа, ты же знаешь, я упряма, совсем как ты. Нет, я возьму его. Молча, твердым, решительным шагом я направилась к жезлу. За пару шагов я почувствовала давление, сжимавшее мои плечи, опутывающее ноги. Сделать оставшиеся шаги было мучительно трудно. Через себя, через не могу. Шаг, еще шаг. Я протягиваю руку и чувствую, что боль тысячью кинжалами вонзается в руку. Пара дюймов до Жезла. Кровь стучит в висках. Пальцы сомкнулись вокруг тонкого древка, идеально подходящего под мою руку. Невероятно мощная энергия приподняла меня над полом. Единственной отчетливой мыслью было, что я не должна отпускать Жезл, иначе он убьет меня. Жезл поднялся вместе со мной. Гранат на верхушке ярко засветился. Кроваво-красный столп света, появившийся из него, ударил мне в грудь. Это было невыносимо больно. Я не могла сдержаться и дико закричала. Это был Крик Мертвых. Я поняла, что Жезл принял меня. Впервые за многие века Жезл Мироздания вновь обрел Хранительницу Времени. Не было боли, не было страха. Я выбрала свою судьбу сама. Я подняла руку над гранатом. Тонкий красный световой луч вырвался из него. Лети, мое прощание. Бросив гордый взгляд на отца, я, резко отвернувшись, пошла к противоположной стене, к Вратам Времени. Последнее, что я слышала, шагнув в них, это был голос Хроноса:
- Это самая великая женщина, которую я встречал.
Врата плавно затворились. Позади меня осталась моя непрожитая жизнь.
День третий.
Кунцит сидел в своей спальне. В раскрытое окно врывалась весна. Его ноги покоились на подоконнике, глаза были закрыты. Он все еще находился там, во дворце, держал в объятиях любимую женщину, ласкал ее совершенное тело. Он приоткрыл глаза и дольно улыбнулся, словно кот. Это была отличная идея. Она будет думать, что ее выдают замуж за незнакомца, а у алтаря ее будет ждать он. Он уже представлял ее широко раскрытые в изумлении глаза. Неожиданно красный луч залетел в окно. Кунцит встал в боевую стойку и замер в ожидании. Луч, распавшись отблески, сложился в слова, плавно парящие в комнате.
"Я люблю тебя. И, уходя к Вратам Времени, я оставляю свое сердце тебе".
Он не помнил, как создал телепорт, как бежал, задыхаясь, по коридорам незнакомого замка Короля Хроноса. Одна мысль "Только бы успеть, успеть остановить ее". Он влетел в кабинет Хроноса.
- Где она?
Хронос смерил его высокомерным взглядом и глазами указал на маленькую дверь. Взметнулся белый Генеральский плащ и Кунцит уже стоял у двери. Выломав ее мощным ударом ноги, он в нерешительности остановился в пустой маленькой комнате. В противоположной стене он увидел те Великие Двери, что видели только избранные - Врата Времени. В другой раз он бы прочувствовал всю важность момента, оценил искусные литые ручки, но сейчас ему было наплевать - это была лишь очередная преграда на пути к любимой женщине. Он подбежал к ним и резко дернул на себя ручки. Никакого эффекта. Он попытался выломать их, выбить плечом. Безрезультатно.
- Врата Времени может открыть только Хранитель. Она - Хранитель.
Спокойный голос Хроноса прозвучал, как приговор. Так врач говорит больному, что у него последняя стадия рака. Так мужчина говорит женщине, что он полюбил другую. Так ребенок узнает от соседей, что он приемный, а не родной. Так Кунцит понял, что навечно разлучен с Сетсуной. Он прислонил левую руку к Вратам, вложив максимум своей энергии в этот жест. "Сетсуна!" -его сердце обливалось кровью, беззвучно крича любимое имя. По ту сторону ворот Хранительница Времени вздрогнула. Медленно подойдя к Вратам, она приложила к ним руку. "Кунцит", - она практически почувствовала его прикосновение, она до последней капли ощутила его немую боль. "Будь счастлив".