Подергав в очередной раз ногой и на том успокоившись, я решил провести время с большей пользой и подумать в каком месте я свернул не туда. Нет, не в буквальном смысле. Хотя и об этом тоже стоило бы. Ведь не просто так я, сматываясь от не вполне дружелюбных представителей расы разумной капусты, провалился в болото по колено и намертво там застрял. И вроде не так все печально, да и не особо опасно, не считая летающую вокруг живность размером с баскетбольный мяч, которая вроде как уже начала подумывать включить меня в свой рацион. Проблема была в том что передатчик эти не в меру меткие кочаны прострелили пока я от них улепетывал. И еще в том что я не выполнил задание, Капитан будет очень недоволен. Вот как знал же, если получаешь сигнал SOS - подумай много раз, потом еще столько же, а потом поручи подумать компьютеру стоит ли его принимать.
О том что надо было не убегать, а застыть я понял только когда проверил на практике. Вот теперь я торчу одиноко посреди болота, а капустные воины так меня и не обнаружили. Хотя смотрели в упор, или не смотрели пойди пойми их. И все же, где мы свернули не туда? Или может как раз туда?
Муррао, капитан корабля коробки, в очередной раз печально посмотрел на тарелку и отодвинул от себя.
- Так ты в самом деле - очень четко выговаривая слова, произнес он - что это СЪЕДОБНО?
Я посмотрел на месиво в плоской тарелке и не очень уверенно кивнул. Мы не в первый раз уже не сошлись относительно допустимости вида, цвета, запаха и консистенции еды. По мне так это было похоже на кошачий корм, даже пахло как-то знакомо. Ну а то что из имеющихся на корабле котов странного вида ингредиентов что бы я не пытался делать всегда получалось вот это вот - я упоминать не стал. Сами мы с Капитаном это ели сначала с опаской, а потом с удовольствием. А Мурк ты смотри ж, эстет какой, упирается.
- Поверю тебе на слово. - презрительно скривившись, он подцепил кусок чего-то и столь же презрительно отправил в рот. Вспоминая наших земных котов - они вроде глотают, не жуя. А этот вот упорно двигает челюстями, разве что вилкой с ножом не пользуется.
- Так, а скоро мы прилетим-то? - в который уже раз спросил я. Не зная сколько времени мы провели в пути, казалось что его прошло очень много. Поспать я успел раз десять, это что же всего десять дней прошло? Или как тут в этом космосе отрезки времени считают?
- Я же уже объяснял. - видимо привыкший к тому что детям, а нас капитан приравнял именно к ним, приходится объяснять все несколько раз. - Система навигации была сломана. Я как смог починил ее, но данных не хватает для расчета точки выхода из прыжка. Поэтому мы летим "своим ходом". Как только мы попадем в обитаемую часть галактики система рассчитает курс на ближайший планетоид..
- .. где мы совершим посадку и встанем на ремонт. - перебил я. - Но все же вы должны хотя бы примерно знать плотность населения Млечного пути и сколько времени займет полет до.. ближайшего планетоида?
- Ну, не то чтобы я не знал всем известных вещей ведь это преподают в начальных классах - смутился Муррао - но я не знаю. Я болел когда мы это проходили. Так что я понятия не имею насколько ваша галактика заселена.
- Тогда чего вы так перепугались, когда услышали где находитесь? - задал я вопрос, который меня давно мучил.
- Понимаешь, по всем галактическим законам ваша галактика считается чем-то вроде гетто и в случае чего можно даже патруль не ждать. А сектор, в котором находится Земля это вообще... самый криминальный район. Во всяком случае так мне рассказывал еще мой дед, когда я был как Ррряу. - сказал и вздрогнул. Но нет, обошлось. Хотя обычно внук прилетает на свое имя со сверхзвуковой скоростью. И на запах еды, кстати, тоже. Последняя мысль видимо отразилась у меня на лице, так что капитан даже жевать перестал и оглянулся.
Котенок, сегодня одетый в ярко-оранжевый, чтобы не терять его из вида я так думаю, комбез - спокойно сидел в капитанском кресле и с упоением жевал что-то продолговатое. При ближайшем рассмотрении это оказался пульт телепортатора. Друг, какое-то время назад вернувшийся из машинного отделения где снова тщетно пытался постичь и усвоить строение двигателя, успел первым. Или почти успел.
- Уыыыыы - радостно раздалось из сгущавшегося статического вихря телепортации.
- Уааааааа - ответили мы на три голоса.
- Вот, а то говорили не знаю не знаю. - проворчал я, пытаясь влезть в скафандр, рассчитанный на астро-котов. Рядом тем же был занят мой друг, с тем же успехом.
- А мне наверное сразу надо было десантировать единственного внука телепортатором неведомо куда - прошипел в ответ капитан Муррао и снова протяжно завыл - быстрее вы давайте.
- И как его искать? - придушенно спросил друг, когда наконец нам удалось справиться со скафандрами.
- С портативным радаром справитесь? Тут всего одна кнопка. - язвительно добавил капитан и протянул миниатюрный планшет. - На нем передатчик, настроен радар только на него так что не ошибетесь. Нашли, скрутили, вот эту кнопку на скафандре нажали и я вас сюда вытащил - все.
Выглядело просто. А просто, как показывает жизненный опыт - не бывает.
Выкинуло нас посреди густого леса с деревьями, кроны которых махровыми пурпурными щетками свисали до самой земли. И под ногами сильно пружинило, как будто стоишь на водяном матрасе. Осмотревшись, мы увидели вдалеке оранжевое быстро удаляющееся пятно и припустили следом. То еще удовольствие, скажу я вам, бежать по такому лесу, поминутно отмахиваясь от ветвей-полотенец, подпрыгивая словно на батуте. И что удивительно, передвигались мы на пределе скорости, а к Ррряу приблизились совсем немного. И окликнуть его как, в скафандре-то? Убрав радар за ненадобностью, я попробовал приподнять щиток и понюхал воздух. Задыхаться не начал, только в нос сразу набилась какая-то пыльца.
Я опустил протектор, набрал в грудь побольше воздуха и, снова подняв его на всю мощь своих легких закричал. Котенок остановился и обернулся, попрыгал на месте и снова устремился прочь от нас. Мы с другом переглянулись и побежали еще быстрее.
Оказалось, что котенок бежал на просвет и когда мы его догнали, ненадолго потеряли дар речи. Лес резко обрывался и внизу в долине под обрывом простирался огромный город. А по другую сторону от него видимо находился космопорт. И столько там всяких видов кораблей было, что глаза разбежались. Бочкообразные, длинные и тонкие как спицы для вязания, квадратные вроде того на котором мы сейчас путешествовали, круглые с дыркой посередине похожие на пончики. Я обернулся и посмотрел на друга, чей взгляд был прикован к одному кораблю. Не могу с ним не согласиться - зрелище впечатляющие. Огромное, словно еще один город, многоуровневое сооружение гордо покоилось на тонких и гибких ногах. Этот корабль производил подавляющее и в то же время величественное впечатление.
Но любовались мы недолго, Ррряу решил что бездействовал непозволительно долго и попытался сигануть с обрыва. Поймать успели едва-едва, за хвост уже в полете. А в следующее мгновение уже стояли на корабле, а котенок радостно бегал вокруг деда и взахлеб рассказывал о своем путешествии.
Рассчитав максимальную дальность телепортации, капитан направил корабль по координатам. Все равно на ремонт нужно вставать, город большой, а где порт там и мастерские.
Еще в те времена, совсем недавние, когда мы жили на родной планете - меня неустанно поражали и зачастую раздражали толпы туристов родном городе. Спускаешь в метро, а там китайцы с мыльницами - снимают эскалаторы, тебя, лепнину на стенах, гида, поезда, снова тебя, пол под ногами, друг друга. И все это под несмолкаемый гомон. Выходишь из метро в центре, а там немцы с зеркалками каркают на своем родном языке и важно так головой кивают в ответ на рассказ экскурсовода. И снова ты в кадре. Так везде в больших городах. С этим надо просто смириться или даже гордиться тем что ты живешь в мегаполисе, куда стремятся попасть иностранцы и запечатлеть на память его достопримечательности.
Вот и мы с другом, как два туриста бродили по городу и не успевали восхититься чем-то совсем необычным вроде фонтана вверх тормашками, как нам на глаза попадалось что-то еще более странное типа скульптуры из чего-то похожего на ватные палочки. А архитектура! Мы земляне, привыкшие к хоть какой-то симметрии были поражены тому как можно строить. И ведь устойчивые конструкции получаются. Ну и материал из которого дома сделаны! Издалека похоже было на замки из песка, при ближайшем рассмотрении оказалось что материал напоминает застывшую строительную пену.
Из космотпорта мы сразу же отправились на прогулку. Муррао со скрипом и шипением, но все таки выдал нам портативные переводчики. Работают эти штуковины с небольшим запозданием, а не в режиме реального времени как на корабле, так что собеседник может подумать, что вы тормоз. Первое время мы показывали на наушник и успокаивались, когда собеседник понимающе кивал. Потом перестали. Ну считают дураками и пусть. Дорогу назад при всем желании не потеряешь, стоит только ориентироваться на возвышающийся над домами корабль на длинных ногах.
За световой день мы обошли полгорода и вернулись на корабль только когда ноги стало переставлять совсем невмоготу. Тащились буквально на автопилоте. Жители торгового города Каггу планеты Сольо, в котором мы сели, довольно охотно шли на обмен. Товаром для обмена могло стать что угодно. В одном месте у меня попросили прядь волос. Ума не приложу зачем им это нужно, но чего бы не согласиться? В итоге я стал счастливым обладателем портативного компьютера с полной базой данных по обитаемым мирам. Мне сразу вспомнился Путеводитель по галактике и я уже подумывал где бы взять полотенце, но Муррао только посмеялся надо мной. Оказалось, что это что-то вроде школьного учебника с уже порядком устаревшими данными, а волосы это ценнейший генетический материал, а уж целая прядь. Ну что ж, подумал я, впредь буду умнее. Плюс был в том, что компьютер можно перепрошить и использовать как читалку. Друг мой оказался куда более предприимчивым. Пока мы бродили, в какой-то отрезок времени толпа нас разделила, но вскоре мы встретились вновь. Он рассказал, что за это время успел побывать в неком медицинском центре, где ему вживили имплант. Штука это стоила ему одного плевка в баночку, а обещали, что она позволит заливать всю нужную информацию прямо в мозг. Когда по возвращении он рассказал капитану свою часть приключений, тот едва удержался чтоб пальцем у виска покрутить, но по умственным способностям тех кто на такие операции соглашается все таки прошелся. Хотя потом махнул лапой, мол голова если сразу не отвалилась, то и ладно. Еще друг где-то выменял, только не говорит на что и только обильно краснеет, карту памяти. О том что на ней молчит. Только многозначительно так бровями мне сигнализирует. Вот же юный натуралист, подумал я. И ошибся.
Посреди ночи он меня растолкал и знаком показал молчать. Коты спят чутко, а дело кажется деликатное. Крадучись мы выбрались на свежий воздух и там он, уже не скрываясь, показал глубину моих заблуждений насчет своих намерений и заодно содержимого карты памяти. Оказалось, что ему до колик надоело на кошачьем корабле и он решил что нам пора линять. Не скажу, что нам так уж плохо было, но идея мне показалась интересной. На том чипе были данные об устройстве, управлении и обслуживании большинства типов кораблей. От малых шаттлов до грузовиков. Или военных, но тут он посетовал, что информации не так много. Хотя тут же снова оживился и ткнул пальцем влево где высилась громада военного крейсера.
- Вот про него там есть! Я теперь, представь, знаю на чем он работает. Даже смогу им управлять! Починить вот только.. тут уж механическая память нужна, а это - он постучал по виску со свежим бугорком шрама - такого не дает.
- И чего? Ты хочешь к ним наняться? - уловил я основную мысль.
- Угу. А потом угнать! - радостно добавил он и я в первый раз усомнился, а точно не занесли ему при вживлении чего-нибудь этакого?
В основном друг казался таким же как и обычно. Только чуть более возбужденным, ну так в наших условиях попробуй сохрани спокойствие скалы когда столько всего происходит. Я задумчиво покачал головой и мы оба уставились на серебристо поблескивающий корпус корабля. На корпус межгалактического военного шагающего крейсера "Иерихон".
- Ну и где ты? Не вижу. - пробубнил в переговорник Капитан. - Рукой что ли помахай. Хотя нет, стой, кажется вижу. Только камеру на шаттле жижей какой-то болотной заляпало. А что это у тебя на голове? Шевелится...
- Ко... комовы - едва разлепив распухшие от укусов губы, просипел я. Саднило и чесалось все что не было скрыто пластиком скафандра. Голова так и вовсе представляла собой шевелящийся шар. Боли от укусов я уже не чувствовал. Боли от инъекторов антидота в скафандре тоже.
На посадочной палубе из шаттла я уже буквально вывалился. Насекомые еще в капсуле от дезинсектора передохли. Увидев меня, Док икнул и осел на ящики. Капитан икнул тоже, а потом заржал так что кажется у Иерихона опоры подогнулись. На его смех из машинного прибежала Мех, по пути отмахиваясь от робо-пса своим неизменным гигантским разводным ключом. Если еще и Проповедник вылезет.. хотя нет, вот уж кому я был бы рад так это ему. Выпить бы не помешало.