Тонька Худякова уродилась могучей девахой. Она играючи орудовала вилами, подхватывая тяжеленые охапки сена, носила огромные фляги с молоком на ферме и вообще славилась силой и удивительной сноровкой. Такая жена на вес золота в любом крестьянском хозяйстве, но местные женихи её ничуть не привлекали.
- Ну их, этих трактористов - вахлаков горластых. Только и знают, что как их трактора пахать да сеять, - говорил она подругам. - Ни соображения, ни разговора.
- Да где ты других-то возьмешь? - резонно возражали ей.
- Тогда вообще никаких не надо.
Но Тоня кривила душой - на самом деле она очень хотела выйти замуж, но за городского мужчину: вежливого, культурного, как по телевизору показывают. Когда девушке исполнилось восемнадцать лет, она заявила родителям.
- Не хочу я всю жизнь навоз чистить. Скотина ни праздников, ни выходных не признает. Чего-то другого душа просит. Поеду в город, там и в кино ходить можно, и мороженого вдоволь поесть.
Очень любила она мороженое, но в косинское сельпо из сладкого завозили разве что "Ситро", каменные пряники и драже "Дунькину радость"
Родители Тоньку отговаривать не стали.
- Сами по шею в д... просидели, пусть хоть дитё по-человечески поживет, - сказала мать, собирая в чемодан немудрящие Тонькины наряды. - Благо, теперь любой имеет право колхоз, когда хочешь бросить, не то, что в сталинские времена. Может за хорошего культурного мужчину замуж выйдет.
- Так-то оно так, - отец был настроен не столь оптимистично, - но чтобы выйти замуж за культурного, самой надо быть под стать, а наша Тонька только восемь классов окончила.
- Не понравится - вернется в Косино. Председатель сказал, что завсегда её назад на ферму возьмет.
Надо сказать, освоилась Тонька в районном центре быстро. Сняла угол у бывшей односельчанки и в первый же день нашла работу - едва глянув на мощные стати девушки, её сразу же взяли в столовую посудомойкой, чтобы неподъемные кастрюли с "первым" и "вторым" помогала ворочать.
Обжившись на новом месте, Тонька стала оглядываться в поисках вожделенного жениха. Столовую посещало немало мужчин - иной раз и пошутят, и за бедро игриво ущипнут, когда девушка ходила по обеденному залу с подносами с грязной посудой, но не для того она покинула деревню, чтобы связать судьбу с такими же "трактористами".
Принарядившись, искала кавалеров Тонька и в кино, и на танцплощадке, но привередливые городские парни упорно не обращали внимания на могучую девицу. С расстройства Тонька ела любимое мороженое и набирала вес.
Девушка даже стала реже ездить домой на выходные, потому что при встрече односельчане с нескрываемым ехидством осведомлялись, где же её городской культурный жених?
Но так получилось, что со своей мечтой Тонька встретилась, именно когда ехала из деревни в город. Интеллигентного вида солидный мужчина лет тридцати пяти сел рядом. Он был одет в хороший костюм и шляпу, а на коленях держал настоящий кожаный портфель с двумя блестящими замочками. "Вот ведь повезло кому-то", - уныло подумала Тонька и чисто машинально бросила взгляд на сжимавшие портфель пальцы. Её даже жаром окатило - обручального кольца не было. И Тонька сделала всё, чтобы разговорить соседа. Оказалось, Василий Петрович был ревизором в районном узле связи и приезжал проверять работу местного почтового отделения. Услышав, что она работает в столовой, мужчина с сожалением признался, что у него гастрит и он, к сожалению, не может обедать в общепите.
- Вам, наверное, на работу жена еду дает?
- Нет у меня жены... не сложилось.
Удача словно сама шла Тоне в руки.
- А вы приходите завтра к нам в столовую. У нас есть, чем накормить и больных гастритом людей. Только, когда придете, попросите, чтобы позвали Тоню Худякову - получите всё в лучшем виде.
- Обязательно воспользуюсь приглашением, - вежливо ответил мужчина.
Когда они попрощались на автобусной станции, Тонька кинулась в столовую. Обладая желудком, наверное, способным переваривать даже гвозди, она понятия не имела, ни что такое гастрит, ни чем кормят больных этой болезнью. Благо, заведующая столовой с юмором отнеслась к просьбе Тоньки. Она знала об её мечте, и хотя втихомолку посмеивалась над наивной девушкой, всё же не отказалась помочь.
- Ладно, прикармливай своего Ромео. Только тогда на полчаса раньше на работу приходи. Сваришь ему суп-пюре овощной, котлетки куриные сделаешь на пару, гречку в мягкую кашку разотри, а компот из сухофруктов из общей кастрюли нальешь.
И хотя вся столовая сомневалась в успешности Тонькиных планов, Василий Петрович всё-таки пришел - видимо, совсем истосковался по горячей пище. Оказалось, что он живет по соседству с одной из поварих.
- Ох, Тонька, и нашла ты себе кавалера, - рассмеялась та. - Он же закоренелый холостяк. Всю жизнь за маминой юбкой прятался, а та всех невест распугала. Умерла пару месяцев назад.
- Тогда чего её бояться?
- Сына-то совсем затюкала - вряд ли он к женщине подойти осмелится.
Но Тоня не теряла надежды, продолжая упорно прикармливать Василия Петровича, как опытные рыбаки прикармливают рыбу. Разумеется, жениться на деревенской девахе в два раза больше его самого Василию Петровичу и в голову не приходило, но чтобы хоть как-то отблагодарить девушку за труды, он пригласил её на танцы.
Собирали Тоньку на свидание всей столовой, одев по моде семидесятых годов: лаковые туфли на платформе, кофточку "лапшу" на арбузные груди напялили и юбку намного выше колен укоротили. Василий Петрович, увидев девушку в столь нелепом виде, оторопел. Но делать нечего - нужно было отблагодарить повариху за овощной супчик и паровые котлетки. Парочка вяло топтались в медленном танце, когда неподалеку два развязанных пьяных парня привязались к тщедушной девушке. В ответ на отчаянную просьбу оставить в её покое, один из хулиганов резко толкнул бедняжку . И так уж получилось, что девушка со всего маха упала именно на Василия Петровича. Тот, сразу же бросив свою партнершу, подхватил ту в объятия.
Увидев, что из-за каких-то пьяниц, "её" мужчина сосредоточил заботливое внимание на незнакомой девице. Тонька мгновенно вышла из себя. Она так ждала этого свидания, так надеялась, и вот...
Мощным хуком отправив в нокдаун одного хулигана, второго она схватила за затрещавший ворот пиджака и, как нашкодившего щенка, точным броском вышвырнула из ворот танцплощадки. К ней кинулись дружки дебоширов, но очень скоро горько пожалели об этом: кто-то попытался остановить кровь из носа, кто-то озадаченно пробовал языком шатающийся зуб. Василий Петрович и жертва хулиганов, в ужасе прижавшись друг к другу, смотрели на Тоньку как на вставшего на дыбы медведя.
Вскоре появился дежурный милиционер. Схватив за шкирку валявшегося в отключке скандалиста, он смерил Тоньку и Василия Петровича со спасенной девицей суровым взглядом.
- Завтра к десяти часам, чтобы были в отделении милиции.
Многие парочки, опасливо поглядывая на побагровевшую от гнева Тоньку, поспешили покинуть танцплощадку, причем первым трусливо сбежал Василий Петрович. Зато высокий и крепкий незнакомый парень пристально разглядывал едва ли не плачущую от разочарования Тоньку.
- Как же я во время заглянул в этот гадюшник, красавица.
Тонька не выдержала и всхлипнула, решив, что он издевается.
- Не реви! Мы из тебя чемпионку сделаем. Что-нибудь о метании диска слышала?
Тонька поглядела на парня как на сумасшедшего. Спортом она никогда не увлекалась.
- Какого диска?
- Понятно. Пойдем, расскажу тебе о легкой атлетике и объясню, насколько глупо такой талант в землю зарывать.
На следующее утро, появившись к десяти часам в РОВД, Тонька увидела сидевших рядом Василия Петровича и ту самую девицу. Парочка с заметным страхом посмотрела на неё.
- Не боись, - весело хмыкнула Тонька, - сегодня бить никого не буду. Но только паровыми котлетками и супчиками тебя пусть эта фифа кормит, а я в область уезжаю.
В столовой часто вспоминали Тоньку, гадая, удалось ли ей в областном центре найти вожделенного "культурного" мужа. Но однажды заведующая столовой случайно встретила бывшую подчиненную на автовокзале и едва узнала. Сильно похудевшая стройная девушка в дико модных тогда джинсах ждала автобус в Косино.
- Тонька... ты? Неужели всё-таки нашла себе хорошего мужа? Выглядишь как куколка.
Тонька улыбнулась.
- Тренера я себе хорошего нашла. На первенстве области первое место по метанию диска заняла. А замуж... ещё успеется. Слишком жизнь у меня сейчас интересная, чтобы тратить её на поиски женихов.