Аннотация: Поехали в отпуск, а попали в странный городок, из которого вроде как и выхода нет. Так получится выбраться из западни или нет?
День для поездки был замечательный. Мы с Ангелиной выехали довольно поздно - последние пять дней перед отпуском мы оба ходили как больные, наверно, накопилась усталость. Вот и встали, когда солнце уже подползало к зениту. Горячий воздух был сух, вызывая жажду, но встречный ветер уносил излишнюю жару, а мы были полны азартного предвкушения от путешествия, о котором мечтали аж с середины зимы.
- Ты не забыл предупредить на работе, что можешь задержаться? - спросила моя девушка, когда мы отъехали от города уже на порядочное расстояние.
- Ччерт! А раньше напомнить не могла? - я схватил сотовый и, сбавив скорость, стал искать нужный номер.
- Ну почему ты такой безответственный, я тебе когда еще говорила?
- Подумаешь, сейчас договорюсь.
- Под тридцатник уже, а легкомысленности как у подростка.
- А ты слишком серьезна и практична, а жить надо легко!
- Легко. Но не как воздушный шарик.
- Это я-то шарик?
- Ага. За такого никто замуж не пойдет.
- А я и не хочу жениться, зачем мне эта ответственность? Женька! Привет! ... Уже! Проехали 120 км. Слышь, ты там предупреди Завьялова - я задержаться могу, потом отработаю, если что. Или за счет остатка отпуска... Да Ангелу приспичило к своим завернуть, мы можем не уложиться в две недели. Ага. Ну все... Паши, паря, паши! И завидуй нам, отпускникам! Пока!
- Ну вот, слыхала? Все тип-топ!
- Это тебе повезло, что можешь так договориться, у меня в фирме такого разгильдяйства нет: все лето расписано день в день.
- Да уж у вас там вообще - диктатура какая-то. Я бы даже и не сунулся в такую организацию.
- Зато платят неплохо.
- Я тоже хорошо зарабатываю.
- Ну и что. И вообще, хватит о работе. Мы в отпуске или где? О, - Ангелинка потянулась к магнитоле, - эту песню я люблю!
Музыка загремела во всю мощь, и разговор прервался. Мы шли на хорошей скорости, трасса была довольно свободна, но ворчание подруги несколько испортило хорошее настроение. Вот вечно чем-нибудь упрекнет меня! Ну да, я, может, и разгильдяй, но вполне ничего парень. Главное - девушкам нравлюсь: рост в сто восемьдесят три сантиметра - самое то! И внешностью родители наделили нормальной: темноволосый, смуглый, с правильными чертами лица и карими глазами, со спортивной фигурой. Меня даже дамочка одна обозвала "брутальный самец". Так что моей нынешней подруге грех жаловаться. Хотя и она тоже - под стать мне: симпатичная, хотя и не блондинка. И фигурка у нее что надо. Только уж больно она... правильная. Встречаться с такой хорошо, но вот жениться на ней... Не-е-ет. Не хочу. И вообще - я еще не нагулялся. Это девушкам поскорее бы замуж выскочить, а нам, парням, и подождать еще можно.
К вечеру небо заволокло тяжелыми тучами - явно будет гроза. Пора было где-то остановиться на ночь, а как назло, вдоль трассы не попадалось ни одного отеля. Я-то и в машине мог покемарить, только Ангел обязательно воспротивится - ей удобства подавай. И когда начался дождь, пока не сильный, мы все еще были в пути. Наконец показалась стоянка для дальнобойщиков, забитая машинами, и небольшой отель. Ангелина скомандовала:
- Сворачивай!
Но какой-то черт дернул меня и я воспротивился:
- Доедем до следующего отеля. Здесь все забито наверняка, вон сколько машин на стоянке.
- Послушай, ливень усиливается, лучше уж тут переждать, не хватало еще в аварию попасть.
- Не дрейфь, детка, все будет тип-топ, я потише поеду, да и дорога пустая. Зато следующий отель точно будет лучше.
Опять с двух сторон трассы потянулся лес без проблеска человеческого присутствия. Непогода прямо взъярилась, словно именно на нас, на нашу машину - других на дороге уже давненько не было. Дождь стал настолько плотным, что казался полупрозрачной тканью, густо навешенной с низкого неба до самой земли, и мокро блестящей в свете фар. Скорость снизилась до черепашьей.
- Давай остановимся и переждем? - теперь уже я предложил. Меня беснование природы за тонкими стенками машины стало страшить.
- Да этот ливень, похоже, на всю ночь зарядил. А я уже в туалет хочу, но туда, - Ангелина махнула в сторону лобового стекла, - ни за что не вылезу. Так что лучше чуть скорость прибавь, все равно трасса пустая, и найди уж хоть какую крышу.
Пришлось последовать ее просьбе, хоть и не видно было не зги. У меня вообще появилось впечатление, что мы под водой плывем - такая вот своеобразная подводная лодка. А я вообще-то воду в больших количествах не люблю. То есть дождик - нравится даже, а вот купаться - боюсь. В детстве меня, плывущего на надувном матрасике, перевернули вместе с ним - так просто, забавлялись. От испуга я вцепился в матрас, находясь под его дном, и никак не мог выбраться на поверхность. Вместо того, чтобы отпустить хоть один край матраса, задыхаясь, в панике, только дергался, пытаясь перевернуть сам матрас. Вот с тех пор боюсь плавать на глубине. А тут такое за окном, что поневоле вспомнилась та детская история.
Блеснула очень ярко молния и тут же нас оглушил гром. Я вздрогнул, Ангел ойкнула и схватила меня за локоть - стало не то что страшно, а как-то жутко. За пеленой сероватой дождевой ткани, где-то впереди вроде как светлое пятно появилось. Обрадовался - либо мы выходим из области грозы, либо впереди огонек, а значит, и люди.
Дождь как отрезало и вдали сквозь туман уже различались огни какого-то города. Мы оба облегчённо вздохнули: я мысленно, а моя девушка громко и прочувствованно:
- Слава Богу, этот мокрый кошмар позади и мы наконец-то отдохнем! И останови - мне в кустики надо!
Я обратил внимание, что дорога под колесами совершенно сухая - надо ж, здесь дождя совсем не было. Ангелина опустила стекло со своей стороны, и в салон машины пахнуло теплым сухим воздухом. Небольшая остановка и через некоторое время мы уже въезжали в город.
Судя по всему, городок был не очень велик. Но какой-то... пыльный. Мы ехали по пустынным улицам, и я удивлялся про себя: это где же мы оказались, что создается впечатление, будто в середину прошлого века попали - дома не выше трех этажей, вывески на магазинах типично того времени, редкие машины исключительно выпуска полувековой давности. Дорога плохая, в трещинах и с ямами, будто здесь ремонтом проезжей части не заморачиваются. Надолго зацепился взглядом за древний автомат для газировки. Не представлял даже, что такие еще сохранились где-то. Причем в нише стоял граненый стакан! И его никто не спер. Странно. А людей вообще нет - спят, наверное, все. В малых городах жители как в деревнях - ночью все спят. Один какой-то тип уставился на нас во все глаза, когда заметил, затем резко рванул куда-то, почти бегом. Мы медленно ехали к центру городка, высматривая гостиницу. Она обнаружилась на небольшой площади. Там хоть народу оказалось побольше - в соседнем доме был "Ресторан "Метрополь".
- Ты только глянь, какое название звучное для такой дыры! - фыркнула повеселевшая подруга
- А что ты хочешь, центр как-никак, все должно быть звучно и с апломбом. Вон, гостиница "Европа" - из той же оперы, хотя этажей-то всего три. Думаю, интерьер в ней наверняка под стать внешнему виду дома.
Мы подъехали к широким дверям приюта путешественников. Выходя, оглянулся вокруг. Провинциальный городок, ни одной свежей постройки, даже воздух какой-то... застарелый, что ли. Люди почему-то проявляли к нам слишком много внимания - у входа в ресторан собралась толпа, а навстречу из широких дверей уже выскакивал дородный мужчина, судя по одежде и поведению - управляющий.
- Боже, такая редкость - путешественники! Проходите, проходите, лучшие апартаменты вам предоставлю! - мужчина говорил с акцентом, но ооочень радушно.
Было странно видеть повышенное подобострастие к нам, заурядной молодой паре, а не к каким-то там "звездам" или олигархам.
- Да нет, нам простой номер, только переночевать, - отказалась подруга с некоторым сожалением в голосе. Конечно, какая девушка не мечтала бы пожить в лучших комнатах гостиницы, но отпускные следовало тратить разумно. А она - девушка бережливая. Вот я бы - шиканул: тут наверняка невысокие цены.
- Да? На одну ночь, говорите? Ну-ну... - тон толстячка показался странным, будто он сомневался, что мы завтра уедем отсюда.
Сразу же подумалось - есть в округе что-то интересное, надо будет спросить про достопримечательности этого городка. Но тогда бы туристов было куда больше... Ладно, это завтра, а сейчас в душ и спать! Даже есть не очень-то хочется.
На следующее утро, отдохнувшие и благодушные, мы с Ангелиной направились в ресторан - остатки взятого в дорогу съели еще ночью, как приехали. И сразу же, стоило спуститься в холл, нам навстречу поднялись из кресел два представителя власти - один в милицейской форме старого образца, а второй, в классическом костюме, видимо, из мэрии - такой значительный вид был у него.
- Доброго утра, граждане. Позвольте отрекомендоваться - начальник милиции капитан Максимов Антон Николаевич, - худощавый мужчина лет пятидесяти в форме крепко пожал мне руку, - а это наш уважаемый представитель исполкома товарищ Никитенко Сергей Федорович, - второй, пожилой, и довольно упитанный, протянул пухлую ладонь.
- Михаил Синельников, моя девушка Ангелина. Чем привлек ваше внимание? - я терялся в догадках. Странные они, эти представители. Это же крайне необычно - такой интерес к случайным проезжающим через их пыльный городок.
- Кхм, давайте присядем? - товарищ Никитенко указал в сторону стоящих в углу холла дивана и журнального столика.
- У нас крайне редко появляются новички, и мы предпочитаем сразу с ними знакомиться, да и им полезно быстрее понять, где они очутились, - деловито начал представитель администрации.
- Ну и где же мы очутились? - с усмешкой спросил я. Ситуация начала забавлять, а молчащая рядом Ангел тихонько придвинулась ближе и взяла меня за руку.
- Я вам лучше в двух словах одну историю расскажу, а потом уж вы зададите вопросы, если захотите, - встрял капитан. - Около пятидесяти лет назад что-то произошло с нашим городом, что именно - за все эти года так никто и не понял. Гипотез много, но и только. Результат произошедшего - из города не выбраться. Никак. Ни по дороге, ни по воздуху - и такие попытки были. А река вообще опасна - несколько смельчаков утонуло, даже тела не всплыли, так что туда лучше не соваться. Туман безвреден, только жутко в нем долго находиться.
Я незаметно стал оглядываться в поисках скрытой камеры, где-то тут она точно была. Такой бред из уст официального лица - нонсенс. Меж тем вступил в разговор чиновник:
- Я понимаю, что вы нам не верите. Но вскоре вы вернетесь, и тогда мы вместе обсудим вашу дальнейшую жизнь у нас - чем займетесь здесь, где квартиру подобрать. Кстати, Антон Николаевич тоже попал к нам случайно, но вот теперь занимает довольно высокий пост.
- Я здесь уже 14 лет, - подтвердил Максимов, - а последний раз новички появлялись у нас около трех лет назад.
- Вот, возьмите, - мэр или кто он там, протянул листочек с напечатанными на пишущей машинке - по шрифту видно было - данными: адреса, фамилии с инициалами, должности и даже телефоны их обоих.
- И пожалуйста, не торопитесь выбросить, - мужчины дружно поднялись. - До свидания. Мы вас будем ждать, - закончил Никитенко.
Все это время мы с Ангелом дружно молчали. Я не знал, как реагировать на все это представление, а девочка у меня вообще сидела как пришибленная - видать, поверила розыгрышу.
- Ты что, детка, улыбайся, - я еще раз оглядел холл, - где-то здесь камера скрыта, потом посмеемся вместе, когда нам передачу покажут.
- А если правда? - жалобно вопросила всегда такая бойкая Ангелина. - Они так серьезно и... убежденно говорили.
- Да выбрось ты из головы эту ахинею! Сама-то подумай - мы же при въезде ничего не заметили, сознание не теряли. Это еще могло бы как-то подтвердить их басни. Вот сейчас перекусим, соберемся, и поедем дальше. И все будет тип-топ. А потом наверняка в какой-нибудь передаче себя увидим.
Ангел мой приободрилась и мы, под взглядами любопытных - ну точно, снимают нас на камеру, вот бы обнаружить и помахать в объектив рукой! - прошествовали на выход. В ресторане было неожиданно многолюдно. Словно представление и здесь продолжалось. Кто-то из посетителей откровенно пялился, кто-то делал вид, что не обращает внимания, но нет-нет, а взгляд бросит. Меня это стало раздражать.
- Вот ведь, блин. Давай быстренько перекусим, не хочу здесь и на минуту лишнюю задерживаться, - поторопил я подругу, когда она взяла в руки меню.
К нам подошел официант, слегка склонился, ожидая заказа, и весело нас рассматривал:
- Что желаете?
Мы сделали заказ, он записал, а напоследок заявил:
- В следующий раз рекомендую взять рыбу - она сегодня весьма удалась.
Вот ведь... Еще один шутник - так уверен, что мы вернемся? Ситуация выходила дурацкая, я не знал, как себя вести, потому съел все, даже не ощутив вкуса, - так хотелось поскорее отсюда уйти. Уж лучше избегать разных непоняток - они вносят дискомфорт в мой образ жизни.
Собрались мы быстро, загрузились в машину и рванули прочь из этого дурдома.
Вот и окраина городка. День был хмурый, после вчерашнего ливня, под который мы попали, туман, заливший все окрестности, меня не смутил. Пусть даже здесь и капли не упало, но на границе грозового фронта это нормально. Лишь скорость пришлось сбросить - не видно было даже деревьев вдоль дороги. Мы проехали уже где-то около часа, когда впереди начали проглядывать силуэты придорожной растительности, а впереди замаячили смутные очертания домов.
- Слушай, мы так торопились с тобой из городка слинять, что даже в дорогу продуктов не купили. Может, остановимся у магазинчика какого?
- Как хочешь, - рассеянно сказал я, потому как на душе стало тревожно - смущало меня что-то. Очень быстро я понял, что именно вызвало беспокойство: мы въезжали в тот же городок по той же дороге, что и уезжали. Я остановился.
- Ты чего? - Ангелина рассматривала себя в маленькое зеркало.
- А ты посмотри.
- И что?
- На дома впереди посмотри.
- Ну и?
- Блин, они тебе, случаем, не знакомы? - с издевкой произнес я, удивляясь такой слепоте подруги.
- Ой... А когда это ты обратно повернул? Не заметила даже... - ее голубые глаза удивленно взирали то на окрестности, то на меня.
- Я ехал только прямо, разворотов не делал.
- Может, это кольцевая какая-то дорога, а ты просмотрел ответвление на выезд?
- Дорога вроде без поворотов была. Туман-то какой, фиг что увидишь. Ты давай высматривай съезд на трассу, я медленно поеду.
Я развернулся - благо, встречная полоса пустая - из города ни одной машины не ехало. Вообще-то это странно. Ну да фиг с ними, другими машинами. Сейчас поедем ме-е-едленно , выберемся на трассу, и все странности позади останутся. Мы ползли со скоростью черепахи, пристально вглядываясь в плохо различимые в тумане обочины, чтобы не проехать мимо нужного поворота. Пока вновь впереди сквозь поредевшую белую муть не проглянули дома знакомых очертаний. Я уже всерьез напрягся - в голове пронеслась дикая мысль: "А что, если эти мужики не врали?".
- Ангел, достань карту, ищи Покровск, - я указал на металлическую табличку с названием, какие бывают при въезде в населенный пункт, у которой решил остановиться, - надо определиться, может, мы не по той дороге выезжаем.
- Что-то я найти не могу... - растерянно проговорила Ангелина, водя пальчиком по названиям селений.
- Дай сюда.
Покровска не было. То есть, как минимум, на нашей карте его не было. И где мы сейчас, нам никак не удавалось определить - сколько мы проехали я знал, но где находимся - непонятно. Если учитывать начало нашего пути и пройденное расстояние, то мы сейчас в чистом поле, так сказать, - рядом не может быть ни одного поселения. Но вот он - городок впереди.
- Тьфу ты! Мистика какая-то. Поехали сквозь Покровск, авось на другой дороге такого безобразия не будет, - я решительно нажал на газ.
Город проскочили быстро, ориентируясь на указатели. Вот уже поля с двух сторон... А дальше - серое небо над головой и белый туман, закрывающий перспективу. Я с нервной дрожью медленно въехал во все густеющее белесое марево. И так же медленно через час выехал из него. К тем же полям и городку впереди. Остановил машину. Выматерился. Не помогло. Ангелина молча вцепилась мне в руку. Сидели, смотрели тупо на дома впереди и не верили. По крайней мере - я не верил. А Ангел... Наверно, уже поверила. Что не выбраться из этого колдовского места. Ну почему я такой дурак? Почему не остановился тогда у отеля? Чего мне все время хочется что-то сделать наперекор Ангелу? И как она меня еще терпит такого? Эх, если бы это мое мысленное самобичевание помогло...
- Ну что сидеть? Поехали к этим, двоим. Пусть объясняют, что здесь такое творится, - прервала она тяжелое молчание.
- Уже объяснили - ни черта они не знают.
- Но что-то делать-то надо?
- Ладно, пусть еще раз все объяснят. Не может быть, чтобы выхода не было. Если есть вход, то должен быть и выход. Наверняка просто скрывают.
И мы направились на поиски одного из адресов. Хотя что их искать? Почти в каждом советском городе до перестройки была центральная улица или проспект имени Ленина, а на ней, как правило, и все начальство обреталось.
Антон Николаевич, улыбаясь нам как лучшим друзьям, радушно пригласил присесть и рассказал чуть более подробно, что и как у них в Покровске. Ничего принципиально нового мы не услышали. Оказывается, есть какой-то цикл, совпадающий с привычным суточным ритмом. Ночь и день есть, хотя солнца здесь ни разу за эти десятилетия не видели. А еще и неестественное обновление, или даже не обновление, а повторение того состояния предметов, которое было в момент, когда "что-то произошло". Даже если разбить чашку, то в двенадцать дня она будет снова цела. А вот съеденный бутерброд хоть и окажется на столе, где был в момент "чего-то", но если прошло достаточно времени, чтобы переварить его, то из желудка он уже никуда не денется - на трупах проверено. Откуда тогда берется второй такой же - неизвестно. Только живое - люди, животные, птицы, насекомые - не возвращалось в исходное состояние. И те вещи, что попали сюда уже после. На мой вопрос: "И много нас, таких попаданцев?", я получил лаконичный ответ: "За все время около ста пятидесяти человек".
- Поначалу, была паника, - рассказывал нам дальше капитан. - Как люди узнали - а шила в мешке не утаишь - что из города вообще не выбраться, то рванули по всем дорогам и даже по полю. Возвращались все. Кроме тех, кто утонул в реке. Кто-то сошел с ума, кто-то ударился во все тяжкие, кто-то кинулся в веру и стал усердно класть поклоны. Были и убийства, и самоубийства. Мародерство и немотивированное разрушение всего, что под руку попадется. Которые очень быстро прекратились сами собой - что толку тащить, если это уже в двенадцать дня окажется на прежнем месте? Когда оставшиеся в живых пришли в себя, то жизнь стала входить в норму и правопорядок восстановился. Так и пошло. Изредка появлялись новички. После безуспешных попыток уйти и периода депрессии, смирялись и вливались в здешнее общество.
Максимов сделал паузу и с напором произнес:
- Так что для вас же лучше, если вы быстрее осознаете всю тщету попыток уйти отсюда и присоединитесь к нам.
- Ну а хоть кто-то пытался как-то изучить это явление? - задал я давно вертевшийся у меня вопрос.
- А как же. Гипотезы разные есть - от происков врага человеческого, козней буржуазии, - Антон Николаевич произнес эти слова с сарказмом, - до божьего наказания за грехи наши. Ну, были всякие неуспокоившиеся, так их сейчас и не осталось никого. Либо погиб в своих попытках, либо все же смирился. Конечно, ходит по городу слух, что выйти из этого колдовского места можно, но это уже местный фольклор образовался, типа сказки. Вы наверняка начнете проверять, так что сами убедитесь. А как поймете окончательно, что я вам сейчас правду рассказал, то приходите - решим, как вам тут лучше устроиться.
Подавленные, мы отправились в гостиницу. Улыбающееся лицо управляющего вызвало во мне раздражение, захотелось на ком-то сорвать злость. Видимо, мужчина по глазам определил мое состояние или опыт уже имелся, раз здесь попаданцы как мы бывают. Улыбка у него поблекла, и довольно быстро он исчез за одной из дверей холла. Хорошо хоть девушка на ресепшене вела себя сдержанно. Получив ключи от того же самого номера, где ночевали, мы молча поднялись на свой этаж уже со всеми вещами.
- Все же, как думаешь, куда мы попали? - медленно разбирая сумки, задалась вопросом Ангелина.
- Скорее всего, результат какого-нибудь эксперимента.
- А если мы в другом мире?
- Да брось, фэнтези можно читать сколько угодно, но в реальности такого не может быть в принципе.
- Это почему это?! - вещи уже забыты, сама сидит на кровати и с жаром продолжает: - А если этот туман и правда создан магией? Может, здешние чародеи посчитали опасными людей и запечатали это место. Может, мы проехали какие-то межмировые ворота и просто не заметили их в дожде?
- Ага, как же: прямо вот на трассе стоят такие сказочные двери - ходи туда-сюда кому не лень!
- Ну... Нет, конечно... Но тогда что за эксперимент мог быть, если мы ехали через лес - сам карту смотрел, на ней нет в этом месте ничего, никаких поселений!
- Да не знаю я! Заканчивай уж свои фантазии, я устал и хочу просто отдохнуть!
И наш, изначально вполне мирный разговор, скатился в банальную ругань. Ангел упрекнула , что я не послушался умную ее, когда она говорила остановиться в отеле. Я психанул. Хоть и был в душе с ней согласен, но стрелки перевел на нее же - какого она отказалась остановиться и переждать, когда я ей это предложил? Слово за слово, она с претензиями, я в ответ нагрубил, обозвал ее парой ласковых. Она обиделась, наревелась и уснула. Я не спал до утра, уже раскаиваясь, что сорвал свои злость и растерянность на подружке. Отчаяние захватывало меня - оставаться здесь, в маленьком глухом мирке, это же... страшно. Что-то надо делать... К утру был готов небольшой план действий.
Девушка моя была не злопамятна, что я в ней весьма ценил, потому на утро мы с ней общались без истерик, лишь легкий холод от вчерашней обиды у нее остался. Пришлось извиниться. Ангелину отправил знакомиться с местными и собирать слухи и рассказы об их жизни и попытках выбраться отсюда, а сам приступил к собственным изысканиям: поехал колесить по дорогам, определяя границы странного тумана, не дающего выехать из этого места.
Обнаружил реку, про которую мне уже мельком говорили, и мост через нее. Добротный такой, довольно широкий, но деревянный. За мостом туманное марево было довольно близко, скрывая в себе пустые здания и размывая разноцветье тонов - чуть дальше уже все дома казались одинаково серыми. Поколесив немного здесь, вернулся назад - надо было определить протяженность колдовской границы. Оказалось, что она отсекла часть городишка и в другой его оконечности. В Покровске и так-то было мало людей - улицы полупустые даже днем - а в этой его части вообще никого не оказалось. Люди боятся непонятного, вот и переселились, видимо, подальше от предполагаемой опасности.
Я с тоской посмотрел на серое небо, оглядел пыльные дома. "А ведь они не пыльные, - пришла мысль, - они выцветшие. Это непонятное место все вылинявшее, как старое изношенное платье, которое когда-то радовало глаз яркими красками, а теперь только на тряпки годится. И люди - такие же. Нет в них искры, эмоции обесцвечены, чувства тусклы. Все они не живут - существуют. Даже дети - я не видел ни одного бегущего, кричащего или даже просто плачущего ребенка. Правда, их здесь совсем мало". От этих размышлений стало жутко - не хотелось бы превратиться в такого же манекена. Поежился, как от холода, хотя воздух был ни теплым, ни холодным - никаким: ветру, видимо, взяться было неоткуда в отрезанном от большого мира кусочке пространства. "А ведь этот - Максимов - отличается от остальных. Он активнее всех, с кем мы тут уже столкнулись. Живее, что ли. Капитан тоже попал сюда, как и мы, случайно, тогда можно сделать вывод, что нас подобные изменения не коснутся", - постарался я успокоить самого себя.
Возвращаясь к гостинице, увидал у тротуара, напротив помпезных дверей "Европы", новехонький мерс. Ярко-красный на блеклом фоне домов. Опешил. Еще один в западню попал? Смесь сожаления, радости и раздражения непонятно откуда взялась. "Нам бы туда, назад... Ха, и этот вляпался!.. Еще один идиот!" - почти одновременно различные по содержанию и эмоциям мысли проскочили в голове искрой зажигания. Я лихорадочно выскочил из машины, подошел и потрогал красивого монстра - я давно о таком мечтал. Метнулся в холл... Там никого.
- Девушка, тут мерс у входа - где хозяин?
- Эээ... Кто у входа?
- Машина. Мерседес. Красненькая. Хозяин ее здесь?
- А! Вы о Сереже! А он с вашей дамой в ресторан пошел.
Я выскочил на улицу и чуть ли не бегом ринулся в соседний "Метрополь", размышляя по пути: "Судя по отзыву, он, кажись, местный. Но откуда тогда машина? А может, попаданец-предшественник?"
Народу в зале на этот раз не было вообще. Видимо, удовлетворив свое любопытство, вчерашний контингент местной тусовки потерял к нам интерес. Или просто не время еще по ресторанам шастать. Потому Ангел мой и молодой мужчина были как два дерева в чистом поле. Ангелина, видимо, меня поджидала, потому что сразу заметила, стала волосы поправлять. Есть у нее такая необычная привычка - когда она меня видит после хоть небольшого расставания, то первым делом прическу свою проверяет. При этом у нее такой кокетливый вид становится...
- Ну как поездка, Мишань? И знакомьтесь: Сергей - Михаил, - представила нас друг другу моя девушка.
Слегка опухший небритый молодой мужчина с чуть приглаженной шевелюрой давно не стриженых волос встал и протянул мне руку. Повеяло перегаром.
- Извини, друг, пью уже неделю. Запой.
- Это наш предшественник, попал сюда почти три года назад, - подтвердила мою догадку Ангелина. Я оглядел когда-то белую рубашку без верхней пуговицы и потасканный костюм темно-синего цвета - хороший такой костюм. Был. Ндаа... спивается мужик.
- Ну да. Делать здесь нечего, иногда находит такая тоска, что хоть вешайся. А это, говорят, грех. Вот и топлю себя в вине, - Сергей верно понял мой взгляд. - А тут слухи дошли, что новички объявились. Ну я и решил познакомиться, узнать, что нового в большом мире. Мне подруга твоя уже рассказала все новости, правда, я еще бы послушал.
- Понятно. Ангел, закажи что-нибудь, есть хочу как удав. А ты-то как умудрился вляпаться в эту историю?
- Да как все, наверно, - по дороге. Ехал по делам в райцентр. А оказался здесь.
- И как - выбраться пытался?
- А как же? Бесполезно, - новый знакомый безнадежно махнул рукой. Потянулся к стоящему графину с водкой - понятно, опохмелился уже. - Давай за знакомство, что ли.
- Я за рулем.
- Брось. Кого это здесь интересует? Все делают вид, что жизнь обычная, а на самом деле все фигня.
Тут как раз официант принес заказ. И дополнительную рюмку. Или сам догадался, или Ангел предусмотрительно попросила - я как-то не обратил внимания, что она там говорила, когда заказ делала.
- Ладно, наливай, - надо было расслабиться, а то я весьма разочаровался, когда понял, что это не новичок сегодня сюда попал, а, можно сказать, новый местный. Да и какой нормальный мужик откажется выпить? Как говорят: если нельзя, но очень хочется - то можно.
- Много здесь таких как мы? - спросил я, когда мы выпили и я немного поел.
- Да не очень-то. Знаю, что за все года существования этого места сюда попало где-то около ста пятидесяти человек.
- Ну, это нам уже известно. Я имею ввиду последних, так сказать, прибывших.
- До меня женщина была, здесь появилась буквально передо мной. Не вынесла - покончила с собой - в реку нырнула, года два назад. Река необычная - купаться и то нельзя - затягивает всех на дно, даже тела не всплывают. Других, попавших сюда таким же образом, как и мы с вами, не знаю. Имею только сведения, что иногда по нескольку лет никого не было, а один раз целый автобус прикатил. С детьми. На экскурсию ехали. Но все остальные очень давно здесь. Уже прижились. Как видишь, даже познакомиться с вами не торопятся.
- Да уж. Понятно.
- Сергей, расскажи Мише, что мне говорил, - вмешалась Ангел.
- Ну, прежде всего - катаклизм, произошедший здесь, затронул территорию радиусом шесть километров. Форма, похоже, шар. Центр находится в одном из домов в треугольнике между улицами Петровская, Рабочая и Стахановцев. Точнее определить не удалось. Даже когда здесь начали искать фокус катастрофы и обошли все дома, то ничего необычного не обнаружили. Так что это тайна, покрытая мраком. Народа на момент происшествия в городе было около пяти тысяч, а здесь оказалось примерно две тысячи. Остальные не попали в круг катаклизма. Сейчас где-то порядка полутора тысяч живет. Да, еще: здесь нет сезонов, нет дождей и снега соответственно, но растения все равно ведут себя как в большом мире - периодически сбрасывают листья, затем появляются новые. И не засыхают от отсутствия воды. Может, с влагой в почве то же самое, что и с вещами происходит? Тут вообще много необычного.
- Странно, мне представители администрации выдали инфу в таких малых дозах, что сейчас сомнение возникло - кто из вас от власти - они или ты.
- Да я никто. Отказался я в эти их игрушки играть - мне работу в милиции предлагали. У меня там даже подруга работает. Местная, - предупредил он мой вопрос. - Поначалу, конечно, пытался выбраться. Теперь вот просто - существую, так сказать. На жизнь это мало похоже. Работать не надо, телека нет, компа тоже. Что делать - остается пить. Ну, читаю еще. Библиотека есть. Под названием "Центральная". Так и книги-то тоже старые, ничего приличного. Ну, если только классику почитать.
- Понятно. Ну что ж. А мы все же попробуем выбраться отсюда. Как говорят: где есть вход, там есть и выход. Хотя бы один. Значит, все поиски до этого были недостаточно тщательны.
- Ну-ну, посмотрю я на тебя через пару лет, - усмехнулся Сергей.
- Поживем - увидим. Ангел, а ты что скажешь?
- Ну а я-то что? Естественно, тоже поскорее убраться из этой дыры хочется.
- Что ж, удачи! Если что - про меня не забудьте. Многие не захотят покинуть привычную скорлупу - за полвека уже второе поколение появилось, для них этот замкнутый мирок - норма. Да и те, кто раньше нас сюда попал, уже прижились.
- Не скажи, - не согласилась Ангелина, - всегда есть те, кому любой мир будет тесен. Особенно среди молодежи таких полно.
- Ну, может и так. Мне, в общем-то, до других дела нет. Ладно, бывайте, я пошел, - он встал и, слегка покачиваясь, направился к выходу.
Что ж, знакомство оказалось полезным. После рассказа Сергея часть запланированного мной можно не делать. Хотя мужик-то сдался, видать. В алкаша превращается, а таким уже ничего не надо, кроме бутылки.
***
Несколько следующих суток мы делали попытки выбраться из западни: то пытались вспомнить время въезда и совместить со временем выезда, то ехали задом наперед, то пешком шли. Сперва по дороге, затем полем. Даже по настоянию Ангела проверили версию с рекой, но, бросив для проверки в воду несколько хороших деревянных палок и не увидев хоть одну всплывшую, не рискнули. Тем более я был против - боязнь глубокой воды никуда ведь не делась.
Каждый день о наших попытках приходил расспрашивать Максимов и каждый день уговаривал бросить это безнадежное дело. У нас с Ангелиной от безысходности все хуже и хуже становились отношения: хоть она и молчала, но я чувствовал себя неспособным ни на что годное, чувствовал вину, в которой признаваться не хотелось. От того иногда срывался и грубил моей девушке, она обижалась и замыкалась в себе. Я же был только рад этой тишине, но постепенно стал впадать в состояние глубокой апатии. Меня больше ничего не интересовало. Зарос давно не бритой щетиной, одежду уже не помнил, когда менял, даже не умывался. От тела запах наверняка пошел как от помойки. Но я все равно валялся на кровати и пялился в потолок. Потом решил, что, пожалуй, Сергей прав: выпивка - отличное времяпрепровождение. Ангел отняла бутылку, стоило только выпить первый стакан, и заявила мне, что я слабак и неудачник, что как только возникли трудности, так сразу сдался, ну и еще добавила несколько нелицеприятных словечек в мой адрес. Я возмутился - это вывело меня из состояния апатии, но не уныния.
Один раз заявился пьяный Сергей, поплакался на судьбу, выпил принесенную с собой бутылку - в одиночку - и завалился спать на нашей постели. Пришлось перетаскивать его в соседний номер. На меня его вид произвел очень удручающее впечатление - представив, что меня ожидает, я решил, что хандра моя слишком разрушительна и из нее надо как-то выбираться. Пересилив себя, поплелся в душ. Под упругими струями воды твердил как мантру услышанные однажды слова: "Хочешь изменить мир, измени сперва себя". Но это мало помогало - внутри я чувствовал все еще тяжесть какую-то, даже шевелился с усилием, будто что тормозит каждое мое движение.
Проспавшийся алкаш, встретив нас на следующее утро в ресторане, радостно уставился на меня:
- Вот! Я говорил! Ничего у вас не выйдет! И вы так же будете сидеть здесь до скончания века!
- Вот сука! - вспылил я, его слова что-то переломили во мне, - Ты еще будешь этому радоваться? - и кулаком заехал ему в опухшую противную рожу. Завязалась драка.
Верещала Ангелина, мы матерились и дубасили друг друга, сбивая окружающую мебель, подбежал официант, попытавшийся развести нас в стороны, - досталось и ему. Набежали еще люди. И все же нас растащили. Утирая кровь из разбитой губы, я с ненавистью смотрел на помятого Сергея. Ангелина стала салфеткой промокать кровь на моем лице, я ее оттолкнул.
- Ты идиот и дурак, Миша! И зачем я только связалась с тобой? - оскорблено сказала на это Ангелина, развернулась и, уже выходя из зала, добавила: - Думаю, нам некоторое время побыть отдельно надо. Пока ты адекватно себя вести не станешь.
Не понял. Что это она имела ввиду? Здесь же мы оба оказались, так сказать, в одной лодке - оба попали в переплет, и никого из наших знакомых здесь нет. От этих размышлений отвлек меня прибежавший маленький сухонький мужичок - он как-то вяло разорался, будто по обязанности:
- Что вы тут устроили? Кто из вас за все ответит? Что, в милицию вас обоих сдать? Посидите в вытрезвиловке, так быстро успокоитесь!
- А что такого? - пробурчал Сергей, - скоро двенадцать.
- Не важно! В ресторанах так себя не ведут! Хотите драться - деритесь где хотите, а не здесь!
Появился Максимов - и когда только сообщить ему успели? Причем рядом с ним стояли два бугая - один в форме, второй в гражданском. Этот-то откуда? Кажется, в гостинице мелькал...
- Так! Что это такое? Чего не поделили? Сухоруков, ты драку затеял?
- Никак нет, товарищ капитан! - явно слегка переигрывая, вытянулся в струнку Сергей, при этом с улыбкой потирая разбитый кулак. Под глазом у него напухал и наливался цветом синяк. Хорошо я ему врезал.
- И что скажете в свое оправдание, Синельников?
- Я не сдержался, - пришлось выдавить признание.
- В таком случае, прошу следовать за мной. Здесь все же ресторан, а не ринг для бокса.
Я покосился на бугаев. При таком раскладе лучше добровольно подчиниться, а то меня в коврик раскатают, и побрел на выход. Уже у дверей за спиной послышался легкий шорох. Я оглянулся.
Глаза полезли из орбит, такое довелось наблюдать впервые: все сбитые и сдвинутые с места стулья, столы и то, что было на них, подернулось дымкой, размазалось в пространстве и... вновь проявилось, но уже на прежних местах, где стояли перед дракой, и почти в таком же состоянии. Почти, потому как на некоторых столах появились тарелки с едой. К этим столам кинулись побитый официант и еще один парнишка - судя по одежде, поваренок с кухни. Они быстро стали приводить столы в порядок. Это нереальное событие вызвало во мне ассоциацию со старой заезженной пластинкой, где одна и та же музыкальная фраза повторяется бесконечно. Стало понятно, почему за пятнадцать минут до двенадцати ресторан закрывался на час. Да и вообще - город, и так с малым населением, совсем замирал. Вроде я и знал о восстановлении всего, как нам еще в первый день рассказывали, но вот видеть - не приходилось. В это время мы обычно пытались выехать из города.
Меня заперли в отстойнике ближайшего милицейского участка. Усевшись на скамью и обхватив голову руками, я задумался. "Что я делаю? Что вообще со мной творится? Почему я срываюсь то на своей девушке, то на постороннем, в принципе, человеке? Как я стал таким вспыльчивым, неуравновешенным? Может, здесь атмосфера такая? Да нет. Вот Ангел мой, ведь она тоже здесь, заперта со мной и всеми здесь живущими людьми в одной ловушке, а так себя не ведет. Как еще не бросила меня?". Вспомнилась последняя ее фраза... "А если и правда бросит?". Остаться совсем одному... Только не это. Я ведь люблю ее, хоть и не осознавал этого раньше. Она так надежна, спокойна, она - моя поддержка: своими словами и поступками заставляет меня быть лучше, чем я есть. "И я ради нее обязательно должен перемениться, тогда она меня простит и все у нас станет по-прежнему" - пришло решение.
Много пришлось передумать, многое пересмотреть из своей прошлой жизни. Ведь раньше особых проблем не было, вот и нет у меня навыков действий в нестандартных ситуациях. А от растерянности и безысходности делаю глупости. Правду говорит Ангел - безалаберный, безответственный. Что ж, повторим вспомнившуюся еще вчера фразу: "Хочешь изменить мир - измени сперва себя". Значит, пришло время меняться...
***
К вечеру меня выпустили. Я вернулся в наш номер, по дороге купив цветы. Ангелины не было. Не было и ее вещей. Скорее всего - переехала в другой номер. Я спустился в холл, узнал, где она теперь обретается и снова поднялся на этаж. Но и в ее теперешнем номере была тишина - на мой стук за дверью ничего не шелохнулось. Где она может быть? Там, в большом мире, когда мы ругались, она ходила что-нибудь себе покупать. Говорила, так ей легче переживать наши ссоры. Наверное, и сейчас то же самое делает. Хотя, как нам сказала однажды девушка с ресепшен, здесь не покупают в магазинах, а просто берут, что надо. Тогда представляю, сколько всего натащит Ангел в номер! Оставив букет у ее дверей, вернулся к себе.
Я был голоден, поэтому, помывшись и переодевшись, направился в ресторан. "Надо что-то придумать с извинением" - эта мысль остановила меня уже на улице. Ну а как мужчины извиняются перед другим мужчиной? Правильно - хорошей бутылкой крепкого алкогольного. Хотя странно - нести выпивку не из ресторана, а в него. Но не будем отступать от традиций русского человека. Я оглядел дома вокруг площади. Один продуктовый был почти напротив. Хороший коньяк там, к счастью, нашелся, так что в зал я зашел не с пустыми руками.
- Вот, - протянул я бутылку официанту с фингалом, - давай замнём все наши недоразумения.
Вообще-то было ожидаемо, что его домой отправят, бутылку планировал просто передать. Парень заулыбался.
- Впервые на моей практике получаю такое извинение.
- Всегда что-то впервые происходит. Я вот тоже впервые так извиняюсь.
- Что будете заказывать? - перешел на профессиональный тон официант.
Сделав заказ, поел. Посидел еще немного, морально готовясь к разговору с Ангелом. И пошел в номер к моей девушке.
Ангелина и вправду наволокла уйму вещей. Коробки и сумки были свалены кучей на кровать. Она же стояла у стола с моим букетом и на шум открываемой двери лишь повернула голову. А лицо задумчивое и печальное. Замер перед нею, она ожидающе рассматривала меня. Я опустился на колено, склонив голову.
- Я виноват. Виноват перед тобою много раз. Прости, что затащил тебя в эту западню, прости, что срывал на тебе злость.
Молчание. И это было страшнее всего. Почему-то захотелось плакать, голос дрогнул.
- Прости, что не могу вытащить тебя отсюда. Нам придется как-то приспосабливаться к жизни здесь. Я не смог найти выхода.
На меня опять накатывало какое-то безразличие, теперь от понимания, что все - проиграл по всем пунктам. Что если она сейчас отвернется, то в моей жизни вообще ничего не останется. И это конец. Конец всего.
- А все же ты дурачок у меня, - моей склоненной головы коснулась ласково мягкая ладонь и погладила, как когда-то гладила мать. Наверно, женщинам это от природы дается - касаться так, что становится легче, даже если на плечах твоих груз вины лежит. - Я верю в тебя, ты обязательно найдешь выход. Может, не так быстро, как хотелось бы. Может, это вообще случайно получится. Но найдешь обязательно.
Я от вспыхнувших в моей душе чувств чуть действительно не заплакал, как сдержался-то - не знаю. Крепко обняв ноги моего Ангела - хранителя, уткнулся в них, вдыхая запах любимой. Да. Именно ради нее одной стоит не прекращать попытки до конца. Пусть даже вся жизнь уйдет на поиски выхода, но я найду его. Или умру, но не сдавшийся. Она подарила мне надежду, подарила мне силы одним лишь прикосновением. Разве можно теперь обмануть ее доверие?
А этой ночью я доказывал свою любовь уже другим способом.
***
Мы решили обустраиваться всерьез. Поиском квартиры и бытом занялась Ангел, я же взял на себя изучение города, в большей мере той его части, что была в тумане. Трудно сказать, что именно я искал. Просто жителей там не было, можно было спокойно обследовать здания, размышлять над тем, как в брошенных домах когда-то кипела жизнь, а сейчас все мертво, хоть и кажется, что люди только-только покинули это место. Можно обдумывать идиотские мысли о способах возвращения типа обнаруженного вдруг портала или пространственных ворот - след фантазий Ангела.
Бродя среди домов, я заметил странную особенность часов - в неком месте, или вернее, в некой узкой полосе часы останавливаются. И если долго находиться в этой зоне, то электроника зависает. Приходится вынимать батарейки и вновь устанавливать часы. Получается, что существует во вселенной место, где нет времени? И раз в какой-то момент, уходя, ты уже возвращаешься, то, значит, и пространства здесь нет? Знали бы физики о таком, что бы они сказали? Мол, сказки все, выдумки? Хороша же сказочка получается...
Однажды среди этих безжизненных зданий в тумане, за рекой, я наткнулся на библиотеку. Детскую, как гласила вывеска. Двери были открыты, что естественно, раз катаклизм случился в двенадцать дня, и я зашел. Удивительно, что туман держался исключительно на улице. В здании же было тихо, чисто, лишь легкий налет словно изморози на всем - какая настоящая изморозь при плюсовой температуре? Побродил по залу с книжными полками, прислушиваясь к тишине, ощущая благоговение то ли от запаха книг, то ли от чего другого. Полистал один-другой том, поставил их на место. И пошел к выходу. Проходя мимо читального зала, боковым зрением что-то зацепил. Зашел, огляделся, не понимая, что же привлекло внимание. Столы. Стулья. Кое-где лежат книги, открытые или нет. Вот на крайнем ко входу столе - такая здоровенная, старинная, судя по всему. Я подошел, открыл и пролистнул. Мелькнула надпись от руки красными чернилами. Прочел: "И почему я этому верю?". Стало любопытно, что это вообще за книга. На титульном листе значилось: "Легенды, предсказания и пророчества Якутии". Надо же, кто-то еще такой ерундой занимается... то есть занимался. Я прочел ту страницу, где была ремарка на полях.
"И наступит день и час, сорвет Ветер Времен лист с Древа Жизни, и унесет его. Но не дано будет пасть ему - угодит в паутину Вечности. Туман Безвременья укутает его в кокон. Скорбь покроет пылью осколок прежнего. И горе тем, кто окажется там. Лишь неверное отражение, как нить паутины, что касается Древа, проложит путь вперед, но только для чужих. И быть тому скоро".
"Боже!". Сперва, с замиранием сердца, перечитал эти строки. Затем адреналин плеснулся в кровь, и сердце застучало неистово. Я перечитывал и перечитывал, не замечая, что по щекам текут слезы. "Есть! Есть выход!". Верил и не верил, гладил книгу дрожащими пальцами, гладил строчки, давшие надежду на возвращение. Сколько я там простоял - бог весть. Придя в себя, вытер замеченные наконец-то слезы, бережно прижал книгу к груди и выскочил из здания. Хотелось как можно скорее обрадовать моего Ангела. В машине я успокоился достаточно, чтобы хладнокровно все обдумать. Стоит ли сразу всем сообщить о моей находке? Или сперва отнести и показать ее капитану? Или лучше сначала только Сергею все рассказать - он как-никак из нашего времени, не местный, то есть тоже "чужой". Нет, мы это решим вместе с Ангелиной, иначе опять разобижу свою дорогую половинку.
***
На ресепшене девушка, заметив в моих руках книгу, окликнула меня:
- Товарищ Синельников! Не забудьте, что в двенадцать книга в библиотеку вернется!
Я вздрогнул - показалось, что она в курсе, какую именно книгу несу, но девушка продолжила:
- У нас многие читают - библиотека здорово выручает в смысле проведения досуга, - она мило улыбалась, явно стремясь задержать меня разговором. Скучно, наверно, ей, но тут она приподняла невидную мне из-за стойки книженцию в мягком переплете, наверняка женский роман:
- Вот, тоже развлекаюсь. Уже почти все, что можно, из библиотеки перечитано.
Я улыбнулся в ответ:
- Да, вот тоже решил чем-то свободное время занять. И Вам приятного чтения, - и ускорил шаг.
К счастью, мне повезло - Ангелина была в номере.
- Ангел мой, у меня потрясающая новость - теперь уж точно все у нас будет тип-топ! - я, положив книгу на кровать, подхватил на руки и закружил свою подружку.
- Как я ненавижу это твое "тип-топ"! Лучше уж толком скажи, что случилось, - Ангелина выбралась из моих рук и сердито посмотрела на меня.
Я сказал о находке. И через минуту был зацелован и затискан Ангелом так, будто сделал ей предложение, которого она давно и безнадежно ждала от меня. "Что-то подозрительно часто у меня стали появляться мысли о женитьбе" - мелькнуло в голове от пришедшего на ум сравнения.
- Ну давай собираться! - она достала из-под кровати чемодан.
- Да подожди ты! Надо понять сначала - что это за отражение должно быть.
- Да вот в зеркале, например!
- Отражение "неверное"! - я поднял указательный палец. - В зеркале оно нормальное.
- В любом случае стоит рискнуть!
- И как это произойти должно? Я вот каждое утро вижу себя в отражении, но ничего необычного не заметил.
- Ну так, наверно, надо в него войти, вбежать, въехать - как в "Ученике чародея", помнишь?
- Да, наверно, именно так. Ладно, собирайся, а я пока записку оставлю.
- Кому?
- Ну... Надо же дать народу надежду, что отсюда есть выход. Всем сразу говорить не стоит - во избежание проблем, ведь там указан путь лишь "для чужих", а вот администрации знать надо.
- Так а что толку писать - все равно потом написанное исчезнет. Лучше рассказать. И книгу показать. Может, к Максимову сходить?
- Если честно, то мне не терпится убраться отсюда. А если я напишу на бумаге из моей записной книжки, то ничего не исчезнет - ведь это не было здесь изначально, так что и не изменится в полдень.
- Ты прав. Ладно, пиши, - она бросилась потрошить шкаф, выкидывая наши вещи на кровать.
Написав, где нашлась книга, и процитировав само предсказание из нее, я запечатал письмо в местный конверт. Как минимум, до двенадцати часов он не будет прочитан посторонними. И я все же решил по дороге заехать в милицию - авось капитан будет на месте, тогда ему книгу и отдам. А записку... Все же из всех, с кем здесь приходилось общаться, Сергей как-то ближе... Да и ему возможность вернуться нужна больше всех - не вжился он в здешнее общество. После той драки мы помирились, распив совместно бутылочку, и он помогал Ангелу в поисках жилья. Так что должен еще появиться. Как неудобно, что телефоны в момент катаклизма были редкостью! Вот сейчас бы позвонить всем - Максимову, мэру, Сергею - собрать их здесь и рассказать о моей находке!
Девушка за стойкой в холле гостиницы смотрела на нас с интересом - мы были возбуждены, со всеми своими вещами и к тому же сообщили, что уезжаем.
- Нашли подходящее жилье? - полюбопытствовала она.
- Нет, хотим покинуть ваш излишне гостеприимный город! - не удержалась Ангел.
- Удачи! - в голосе девушки прозвучало явное недоверие. Наверно, решила, что Ангел пошутила так.
- Зайдет Сергей Сухоруков, Вы его знаете, он уже был здесь, передайте ему записку, - я протянул девушке запечатанный конверт. - Надеюсь, он сегодня еще заявится сюда. И... если не явится до двенадцати, то... вы, думаю, понимаете, что чужие письма читать нехорошо.
Загрузив вещи в машину, поехали в здешнее управление милиции, но Максимова на месте не оказалось. Сидел за столом при входе милиционер молоденький - сказал, что начальство уехало по сообщению о пьяной драке. Ждать или же искать совершенно не хотелось, хотелось поскорее свинтить из этой дыры под названием Покровск.
- Передайте Антону Николаевичу эту книгу. И дайте, пожалуйста, бумагу - записку оставлю.
Я уже было писать собрался, но тут послышался звук подъезжающей машины и почти сразу в дверях появился Максимов.
- Кого я вижу! Переезжаете на новое место? - он стремительно прошел мимо постового и позвал нас за собой: - Идемте! Запишу ваш новый адрес. И насчет работы хотел бы поговорить.
- Да нет, у нас тут новости другого плана, - его кабинет был совсем недалеко от входа, потому через какую-то минуту мы уже были в приемной.
- Оленька, чайку организуй, - обратился он на ходу к секретарше, торопливо убиравшей что-то в ящик стола, - и хватит читать на рабочем месте! Я вот тебя сейчас озадачу сохранением сведений об очередной драке с использованием холодного оружия.
- Конечно, Антон Николаевич, - с готовностью ответила девушка, вставая из-за стола.
Мы девушку знали, потому тоже поздоровались. Она была подругой Сергея. Он именно здесь и познакомился с ней, когда почти три года назад попал в этот городок. Жили они вместе, хотя и не считались семьей. Все же в этом осколке прошлого сохранилась администрация и разные функциональные организации типа ЗАГСа. Почему они не в браке - мне и так было ясно. Сам такой.
- Ну, проходите, - хозяин кабинета пропустил нас вперед и закрыл за собою двери. - Так что там у вас за новости?
- Вот, - я протянул книгу. - Здесь указан способ, как можно выбраться отсюда.
- Да? Ну-ну. И как же? - ожидался больший интерес к такой находке, но судя по реакции капитана, он не поверил.
- Лучше сами прочтите, - я раскрыл книгу на нужной странице: - Вот это предсказание.
Максимов поморщился, когда прочел. И явно взволновался: потер подбородок пальцами, затем схватился за карандаш, повертел его немного, положил и стал листки бумаги перекладывать на столе. На нас он не смотрел. А заговорил ровным безразличным тоном:
- Сказки все это. Выбросьте из головы. Я же говорил уже: до вас кто только не пытался найти выход - бесполезно! Лучше давайте я вас подключу к работе в своем хозяйстве. Вон, опять пьяная драка с нанесением резаных ран холодным оружием. А ездить самому приходится. Мало кто желает работать вообще, а в милиции - тем более.
- Думаю, нам стоит это проверить, - не согласился я.
Капитан покосился на телефонный аппарат и, встав из-за стола, направился к окну. Тут постучалась и вошла секретарша с подносом. Она улыбнулась нам, молча поставила по чашке горячего чая, сначала на стол Антону Николаевичу, потом перед нами, и застыла в ожидании очередного приказа начальства.
- Спасибо, Оленька, Вы свободны, - подождал, пока девушка закроет за собой дверь, подошел к столу, отпил чаю, побарабанил пальцами по столешнице, что-то обдумывая, покосился еще раз на молчащий телефон, потом заговорил: - Вы пейте, пейте. Чай вкусный.
Уж чего-чего, а сейчас нам с Ангелом не до чая было. Ждали, что скажет капитан. Хотя, что бы он ни сказал, мы все равно попробуем въехать если не в большое зеркало, то в витрину уж точно.
- Что ж. Возможно вы и правы. Только давайте мы это проверим вместе - мало ли что, вдруг какая помощь потребуется. Я предполагаю, вы хотите в отражение на машине въехать? - прочел мои мысли Максимов, - я даже зеркало большого размера покажу - все равно оно восстановится.
- Ну, думаю, мы можем немного подождать, - с сомнением согласился я. - И если мы въедем в простое стекло, то это скорее, как мне кажется, сработает. Там же написано "неверное отражение". Возможно, имелось ввиду не зеркало, где отображение предметов четкое, а в стекле - там оно расплывчато.
- А может, это даже отражение в металле. Я где-то читала, что в древности часто вместо зеркал использовались полированные металлические пластины, ведь предсказание старинное, - добавила Ангелина.
- Ну, вот видите, надо все как следует обдумать, а потом уж действовать, - Максимов вроде как успокоился. - А насчет книги - большая просьба: молчите о ней. Не стоит провоцировать нездоровый ажиотаж населения. Вы согласны со мной?
- Да... Конечно, - одновременно произнесли мы с Ангелиной.
- Представляю, как начнут колотить стекла и зеркала, пойдут ненужные травмы, психические срывы, а кому это на пользу? Никому. Так что я надеюсь на ваше благоразумие, - надавил он на нас еще раз.
- Что ж, - я встал, - мы пойдем.
- Так, договорились. Завтра все и провернем, - он уже с некоторым нетерпением кивнул нам, бросив еще один взгляд на телефон. Я хотел было взять книгу, но капитан прижал ее ладонью к столу: - Пусть остается здесь.
В приемной мы попрощались с Олей, сказав ей, что для Сергея записку оставили на ресепшене. Пусть заберет как можно скорее. Все же Сергей к своей девушке заглядывал не в пример чаще, чем к нам. Сели в машину и задумались. Куда сейчас? В гостиницу возвращаться не хотелось. До двенадцати еще час - можно поехать поесть в ресторане с громким названием "Метрополь".
- А давай присмотрим место для прорыва в нормальный мир? - предложил я.
- Точно! Поехали по маленьким улочкам, где народа поменьше, - Ангел мой оживилась.
И так вышло, что буквально в квартале от управления милиции увидали мутную витрину бывшего продовольственного магазина с надписью на стекле мелом - "Ремонт".