Пятница, как всегда, получилась очень загруженной. Встречи, обсуждения, почта...Часам к пяти, окончив очередной телефонный разговор, я понимаю,что выжата до предела. На экране компьютера открыт отчет, для которого у меня сегодня просто не было времени. Если начать писать, то, увлекшись работой, домой я попаду не раньше восьми. Откинувшись в кресле, я принимаю решение, что работать в пять вечера пятницы уже нет никакого смысла.
В горле пересохло от сегодняшних разговоров. Я тянусь за кружкой. В ней - остывший чай, заваренный с утра. "Опять воду из-под крана залили в чайник, паразиты!" - думаю я, разглядывая полосу накипи радужного цвета на стенках кружки. Такое пить не хочется. Отставив кружку, тянусь к телефону:
- Але-мале, привет! Как дела? Что делаешь сегодня? Ну, как это, на что намекаю? Сегодня же пятница. - услышав мой разговор, ко мне в кубик заходит Юлька.
- Ну ладно, ладно, я знаю, мы виноваты, пропали совсем...Ну ты пойми нас тоже, мы же семейные, с детьми. Это не так просто теперь. Ну так что, ты сегодня как?
Юлька делает страшные глаза и знаками показывает, что она сегодня ну никак не может. Я отворачиваюсь к ней спиной и продолжаю:
- Юлька? Да, конечно, она уже домой звонит, с нянькой договаривается. А ты свободен? До девяти утра совершенно свободен? Да ты - мое солнце! Тогда через час? Что пьем? Что за вопрос, как обычно! Я позвоню, когда решим куда... До встречи.
Я отключаю телефон и поворачиваюсь к Юльке. Договорив с нянькой, она набрасывается на меня:
- Ну почему нельзя заранее все решить?! Вечно у тебя все спонтанно, за полчаса все решаем. У меня сегодня маникюр накрылся из-за тебя!
- Не, ну ты можешь идти на маникюр, мы сами посидим - парирую я, рассматривая свои ногти.
- Да ну тебя! Куда идем?
В голове всплывает запотевшая бутылочка водки. Капля сбегает по стенке, прокладывая прозрачную дорожку, сквозь которую видна маслянистая жидкость. С веселым хрустом открываешь бутылку и наливаешь водочку в стопочку, до самых до краев. Капелька остается снаружи на стенке стопочки...Не торопясь, накалываешь селедочку, причем лучок должен быть первым....Иии, выдох, раз! Сначала капля, что снаружи стопочки, попадая на губу, холодит и обжигает, а вслед за ней содержимое стопки холодным глотком проскальзывает по горлу. Только выдохнув, ты чувствуешь специфический запах водки. Теперь можно, не торопясь, положить в рот селедочку, дополняя ее соленым и пряным вкусом аромат выпитой стопочки. Тепло, разлившееся внутри меня, меняет все вокруг, делает краски ярче и отчетливее...
- А давай в русский? Давно мы там не были...
- Ладно. Только, чур, много не пьем.
- Ну да. И мало тоже.
Конец рабочего дня проходит тихо и незаметно. Уговорив няньку посидеть с ребенком лишних два часа, я быстро собираю сумку и уже через полчаса мы втроем заходим в уютный ресторанчик. В теплом "предбаннике" ресторана стоит телега. На ней аккуратно расставлены соления и стопочки с кристально прозрачной жидкостью, но мы проходим мимо. Официант показывает нам столик. В разговорах о жизни мы не замечаем, как стол наполняется. Здесь и капустка квашенная, светлая и хрусткая, и селедочка с картошечкой, засыпанная тонко порезанным лучком, и грибочки маринованные, лежащие в салатнице янтарными шляпками вверх. Наконец, официант приносит бутылку, запотевшую от тепла. Бисеринки воды на фигуристой бутылке объединяются в одну большую каплю, быстро скатывающуюся вниз. Знакомый хруст открываемой крышечки (мы всегда это делаем сами, не доверяя официанту) и маслянистая жидкость наполняет стопочки.
- За встречу! - тихий звон чуть прикоснувшегося стекла и...вот оно: ощущение разливающегося по телу тепла, соленый и пряный вкус селедки с луком на кусочке ароматного черного хлеба с ядрышками тмина на корочке. Сочно хрустя квашенной капусткой, приправленной лучком и маслицем, мы говорим о том, что не виделись почти полгода, вспоминаем, что произошло нового за это время, рассказываем анекдоты. Когда приносят горячее, мы уже спорим на политические темы. Несомненно повар сегодня в ударе! Сочная, в меру поджаренная свиная рулька манит своим ароматом. Разрезаешь ее посередине и оттуда вместе с янтарным сливочным маслом вываливается запаренный чернослив с ядрышком грецкого ореха. Пар, поднимающийся от тарелки, тянет за собой запах чеснока, в меру резкий, но аппетитный. Ты не ждешь, когда кусочек остынет, подхватываешь чернослив вместе с мясом и, обмакнув его в сок, кладешь на язык. Мягкий, сладковатый вкус горячего мяса заставляет тянуться за вторым, третьим кусочком. За столом воцаряется молчание. Насыщенный вкус мяса дает непередаваемое ощущение сытости и удовлетворения. Съев последний кусочек, ты кладешь приборы на тарелку и довольно откидываешься на стуле. Беседа возобновляется, но теперь уже за чашкой горячего чая, каждый глоток которого обжигает рот, оставляя приятный привкус бергамота на языке. Говорим о детях и каждый смотрит на часы. Два часа пролетели, как пять минут:
- Ну что, расходимся? Такси вызывать?
- Да, домой надо...
- Увидимся, когда увидимся?
- Ну да! Вы хоть звоните иногда сами, а то до вас не достучишься, вечно заняты.