Французова Татьяна : другие произведения.

Мой лягушонок-45

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Я посмотрела на стратега, который состроил каменную физиономию, и в самых вежливых выражениях, прямо-таки изысканно, направил просительницу на поиски другого кавалера. Неизвестно, что отколола бы обиженная Линна, но тут вернулись Альдор и господин Скросс, за спинами которых мелькнуло что-то синее, заставившее меня непроизвольно вжаться в спинку дивана. Папаша Линны, узнав о нашем знакомстве с наследником, слегка посветлел лицом, видимо, высчитывая, какие дивиденды может сулить ему благорасположение будущего императора. Заодно, он явно успел прикинуть и возможные масштабы бедствий со стороны надувшейся дочери, потому что приказным тоном отправил Линну танцевать с Альдором, причем немедленно.
  Глава сорок шестая.
  
  Повисшая после этих слов пауза была воистину драматичной. В наступившей тишине, казалось, можно было расслышать стук падающих челюстей. Вайолет вздохнул, положил вилку и сказал:
  - Здравствуйте, господин Валлегони. Я надеюсь, вы и без меня нашли, чем заняться на встрече?
  - Да, конечно, - так же вежливо ответил стратег. - Мы только очень сожалели о вашем отсутствии, когда обсуждали схему налогообложения курорта в зависимости от сезона. Разногласия так и не удалось преодолеть.
  Вайолет, то есть, Наим Великолепный, чуть пожал плечами.
  - Неужели даже мой отец не смог примирить вас?
  - Увы, его тоже не было. Мы смогли обговорить наши проблемы только с советниками по финансам, по природным ресурсам и по внутреннему законодательству. Ну и, разумеется, с теми предпринимателями, которые получили разрешение на сотрудничество с корпорацией господина Скросса.
  Принц чуть сдвинул брови и сказал:
  - По-видимому, переговоры были не столь уж принципиальны... Хотя я знаю, что отец собирался встретиться с вами. Ну, вероятно, другие дела...
  Мачо молча склонил голову, словно подтверждая, что, конечно, у правителя Мирассы вполне могли быть дела, которые помешали ему прийти на встречу с людьми, прилетевшими с другой планеты исключительно, чтобы увидеться с ним.
  Я наблюдала за стратегом с невольным восхищением: вот смогли бы вы выразить тонны сарказма одним-единственным движением? А Эдор смог! Более того, ни на йоту не нарушив местного этикета, напомнил туземному властителю, что существуют и другие нормы поведения.
  Наим то ли устыдился, то ли решил тему поменять, потому что заметил:
  - Думаю, деловые разговоры можно перенести на другое время, чтобы не заставлять скучать дам. Вы не представите нас теперь, как полагается?..
  -Да, конечно, Ваше императорское высочество, - отозвался Эдор и перечислил всех присутствующих.
  Каждая дама, будучи представлена, пыталась встать и присесть в обязательном реверансе. Нам повезло, конкретная венценосная особа мучить нас не желала, поэтому тут же усаживала обратно. Мне так даже и встать не позволили, наверное, в честь особо близкого знакомства - всё-таки, совместный танец...
  Затем Эдору разрешили тоже сесть за стол, и вновь потекла беседа. Уже не столь непринуждённая, как несколько минут назад, но и не слишком официальная. "Правила бал" мамаша Линны, почувствовавшая себя вполне в своей светской тарелке. Лавиния упорно молчала, только иногда отвечала на прямые вопросы Наима, обращённые к ней. Мне показалось, что Эдор, занявший место рядом со златовлаской, несколько раз толкнул её под столом, что, впрочем, особого эффекта не возымело. Включаться в разговор подруга упорно не желала.
  Наконец, импровизированный ужин закончился, посуда была убрана, и наследник мирасского трона заметил:
  - Кажется, госпожа Лавиния, вы намеревались танцевать бриожур?
  - Да, Ваше императорское высочество, - прошелестела северная дева, на глазах превращаясь вообще в ледяное изваяние. Но на наследника это особого впечатления не произвело.
  - Вы не будете возражать, если я приглашу вас стать моей партнёршей? - спросил он, явно не собираясь дать ей ни одного шанса ускользнуть.
  Эдор, со своей стороны, тоже весьма выразительно уставился на златовласку.
  - Сочту за честь, - после крохотной паузы отозвалась она.
  - Тогда идёмте, танец начинается через четыре минуты.
  Когда парочка вышла из комнаты, вновь сопровождаемая реверансами и поклонами, Эдор живо повернулся ко мне и спросил:
  - Тэш, ради Всевидящего, что с тобой случилось?!
  - Ничего страшного, просто стало нехорошо, - как можно бодрее ответила я. - Но сейчас уже всё в порядке!
  - Да, это было необыкновенно удачно: упасть в обморок прямо на руки наследнику императора, - заметила госпожа Скросс, сцеживая яд, которым, видимо, уже переполнилась. - Тэш вообще необыкновенно везучая девушка. Например, моей дочери, живущей здесь уже не один год, ни разу так не посчастливилось.
  - Возможно, это упущение Альдора, ему следовало бы чаще выводить такую красавицу на балы, - парировал с самой обаятельной улыбкой стратег.
  Линна радостно заулыбалась, а вот её мамаша поджала губы, явно уловив скрытый подтекст в словах мачо.
  - Ну, если Тэш уже в порядке, так, может, мы тоже потанцуем? - с непередаваемой непосредственностью робо-танка, прущего к своей цели, заявила моя дорогая подруга. - Следующим после бриожура должен быть вайграсс, я его очень люблю! Эдор, потанцуете со мной?
  Я посмотрела на стратега, который состроил каменную физиономию, и в самых вежливых выражениях, прямо-таки изысканно, направил просительницу на поиски другого кавалера.
  Неизвестно, что отколола бы обиженная Линна, но тут вернулись Альдор и господин Скросс, за спинами которых мелькнуло что-то синее, заставившее меня непроизвольно вжаться в спинку дивана. Папаша Линны, узнав о нашем знакомстве с наследником, слегка посветлел лицом, видимо, высчитывая, какие дивиденды может сулить ему благорасположение будущего императора. Заодно, он явно успел прикинуть и возможные масштабы бедствий со стороны надувшейся дочери, потому что приказным тоном отправил Линну танцевать с Альдором, причем немедленно. Такого тона даже моя своенравная подруга проигнорировать не посмела, и чета Кальтари удалилась.
  Эдор, наклонившись к моему уху, тихо сказал:
  - Вообще-то, кое-кто прав: ухитриться так удачно упасть в обморок - надо иметь недюжинное везение. Как вы познакомились с принцем?
  - Никак, - прошептала я. - Он просто стоял рядом, вот и всё.
  Больше мы ничего не успели обсудить, потому что дверь снова открылась: вернулись упомянутый принц и Лавиния. Когда они сняли маски, мне бросилось в глаза, что Вайолет сиял, как новенький коллекционный крод, а златовласка взволнованно покусывала губы. Все опять встали (за исключением меня), дожидаясь, пока Наим посадит свою спутницу и сядет сам. Заняв прежнее место, наследник хитро усмехнулся и заметил:
  - Сегодня, положительно, удачный день для танцев... Кстати, господин Валлегони, я вспомнил, что моя сестра тоже хотела встретиться с вами, обсудить какой-то взнос в её фонд.
  - Да, конечно. Я буду счастлив увидеть Её высочество, - ответил Эдор. - Если вы сочтёте возможным подсказать, где её найти...
  - Да зачем же искать, вас проводят.
  И, не повышая голоса, Вайолет произнёс:
  - Ко мне.
  Почти мгновенно дверь открылась, и на пороге возникли два гвардейца.
  - Господин Валлегони идёт к моей сестре. Проводите, - коротко скомандовал принц, и люди-псы расступились, ожидая Эдора.
  Отцепив от своего рукава мои пальцы, мачо ободряюще улыбнулся, надел маску и вышел следом за закутанными фигурами. Мгновенно стало как-то неуютно. Вограны их знают, этих синих... В глазах у них не мелькало даже признака чувства или мысли, где гарантии, что их не перемкнёт внезапно, как заглючивший кибер?
  - Ваше императорское высочество...
  - Вполне достаточно будет обращения "нир Наим", - любезно поправил меня принц.
  Я удивилась: судя по пояснениям Эдора, "нир" - высшая степень неофициальности, так именовать наследника могли только его мать и друзья. Приятно, однако...
  - Спасибо, так гораздо лучше! Ээ... буду рада называть вас, как вам угодно, - вовремя вспомнила я про этикет, наткнувшись взглядом на ледяное лицо госпожи Скросс. М-да, отрезвляет...
  - Ну, тогда решено. Лежите, Тэш, лежите, не надо всё время вскакивать. Как врач, я прописываю вам покой на ближайшие часы.
  - А вы - врач? - не удержавшись, спросила Лавиния. - Простите моё любопытство, Ваше высочество...
  - Нир Наим, Лавиния, - улыбаясь, поправил её наследник. - Да, я по профессии врач.
  - А разве наследнику полагается какая-то профессия? - встряла я. - Разве недостаточно политики, экономики, не знаю, что там ещё изучают принцы...
  - Историю планеты, историю мира, правоведение, теологию, психологию, - да, каждый наследник изучает всё это, но ещё и выбирает какую-то определённую дисциплину. В своё время мой отец пожелал изучать военное дело, а я - медицину.
  - Но разве у вас будет возможность заниматься этой специальностью? - уточнила я. - Ведь государственные дела...
  - О, не беспокойтесь, Тэш, государственные дела не решаются одним-единственным человеком.
  - То есть, вы не будете править единолично? - допытывалась я. - Ох, простите, я хотела не это сказать...
  - Тэш, вы просто прелестны... Нет, я всё-таки буду править единолично, когда пройду церемонию коронации, но вникать во все мелочи - нет. Для этого у меня будут помощники. Вообще, быть императором - это в чём-то сродни управлению огромной фирмой. Спросите господина Скросса, думаю, он с удовольствием поделится опытом.
  Папаша Линны открыл было рот, но ответить ему не удалось, потому что двери снова отворились. Я успела подумать, что у нас не комната, а проходной двор какой-то, когда вошли Линна с мужем. Опять последовала церемония приветствия, теперь в исполнении Альдора. Когда Кальтари, наконец, сели, Наим повернулся ко мне.
  - Я вас перебил, Тэш, простите. Что вы хотели спросить?
  - Да, я... Хотела узнать, насколько надёжны ваши гвардейцы?
  - Совершенно надёжны, как скала, - уверил меня принц, бросив взгляд на свой пискнувший вифон. - Императорская гвардия - самые совершенные солдаты в мире, так что вы можете быть абсолютно спокойны. Их не подкупить, не запугать, не уговорить, не смутить. Полная преданность, и при этом - полное повиновение!
  Я выдохнула, стараясь скрыть волну чувств, опять захлестнувших меня с головой. Так можно было описывать кого угодно, но не людей. Похоже, Эдор опять прав: его создатели основательно поработали на Мирассе! Секс-рабы, охрана... Кто ещё? Может быть, слуги?
  - Тэш, вы опять побледнели... Что с вами? - нахмурившись, спросил принц.
  - Вероятно, проблемы с желудком, - выдавила я, растянув губы в улыбку. - Не обращайте внимания, от волнения бывает...
  На секунду в глазах наследника мелькнуло что-то... что-то неуловимое, мимолётное, как тень, и он тут же сочувственно кивнул мне:
  - Бывает! Особенно при резкой смене пищи и климата. Но, боюсь, в покое вас сегодня не оставят. Моя сестра пожелала зайти сюда, чтобы тоже увидеться со столь легендарной личностью.
  - Простите?.. - пробормотала я с недоумением.
  Я - легенда на Мирассе? Помоги мне, Всевидящий... Чем я успела прославиться на планете, на которой была до этого всего один раз?!
  - О, да! Господин Валлегони ухитрился оставить здесь за собой целый шлейф из разбитых надежд, неукоснительно храня вам верность. Поэтому многие наши дамы жаждут увидеть вас воочию, чтобы понять, кто же та совершенная женщина, что поймала в свои сети этого неотразимого красавца?
  Я потупила глаза, лихорадочно размышляя, как лучше ответить.
  - Видите ли, нир Наим, возможно, всё дело в том, что я его не ловила, и не пытаюсь теперь удержать. Господин Валлегони очень свободолюбивый мужчина, и вряд ли он ужился бы рядом с тюремщицей...
  При этих словах Линна метнула на меня быстрый взгляд. "Да-да, мотай на ус, - подумала я. - Коль уж претендуешь на него..."
  - Да вы настоящий кладезь мудрости! - подняв брови, сказал Вайолет. - Вот прекрасный пример для подражания. А вы, Лавиния, тоже придерживаетесь подобных взглядов?
  Подруга покачала головой:
  - Нет, Ваше... простите, нир Наим, но я считаю, что абсолютно доверять кому-то - глупо. Знаете, есть такая пословица: доверяй, но проверяй.
  Я озадаченно уставилась на неё, Вообще-то, насколько мне было известно, златовласка придерживалась диаметрально противоположных взглядов. Если только... если только она не пыталась всеми силами оттолкнуть наследника, выставляя себя в самом невыгодном свете.
  - Значит, вы - за систему слежения, регулярные проверки счетов, неожиданные визиты на работу?..
  - Да, и за контракт на отношения, - сурово подтвердила подруга. - Измена должна наказываться не только разрывом, но и финансово.
  Вайолет склонил голову набок, откровенно любуясь сердитой красавицей. А я подумала, что Лавиния попалась, причём, всерьёз. Что-что, но отпускать её наследник явно не собирался. Ай-яй-яй... Как бы мы не улетели обратно на Вторую в неполном составе.
  Тут двери снова открылись, подтверждая мою мысль о проходном дворе, и в комнату влилась целая процессия! Первым шёл Эдор, на локоть которого опиралась невысокая дама, одетая в роскошный маскарадный костюм серебристо-голубого цвета, расшитый сверкающими камнями. Маска тоже была голубоватого оттенка, напоминая холодный лунный диск. Над головой незнакомки колыхался целый веер из перьев и лент.
  За этой парой следовало ещё человек десять, присмотревшись к которым, я убедилась, что к нам пожаловали сплошь дамы. Невольно пришло на ум, что Эдор притащил сюда всех местных красавиц, обиженных моим существованием. М-да, похоже, вечер только набирал обороты...
  Опять началась канитель со всеобщим вставанием, приседанием и поклонами, которая, будучи исполнена в четвёртый раз, навела на меня смертную тоску. Я подумала, что не завидую местным венценосным особам: эдак у них до трети жизни уходит на созерцание всевозможной церемониальной чепухи. Или в быту они держатся попроще? Хотя, вряд ли... Похоже, традиции на Мирассе всё-таки были вполне замшелыми и пропахшими средствами от насекомых.
  Как и ожидалось, низенькая дама в голубом была принцессой Карией. Когда она сняла маску (вернее, её сняла одна из пришедших с ней девушек), сестра наследника оказалась полной противоположностью своему брату: блондинкой с голубыми глазами, матовым бледным личиком и блёклыми губами. Она не была красавицей, но не была и дурнушкой, скорее, её внешность можно было бы определить, как скучную и незаметную. Вероятно, сказывались гены разных отцов.
  - Здравствуйте, госпожа Вайберс, - высоким, но при этом глуховатым голосом приветствовала меня ближайшая родственница принца, присаживаясь на предусмотрительно пододвинутый ей стул. - Я очень рада видеть вас!
  Судя по физиономиям её свиты, снявшей маски следом за принцессой, они как раз меня видеть совершенно не были рады. Более того, у многих на лицах читалось хорошо знакомое выражение, будившее во мне зверя: "Вот это - она? Та самая, из-за которой мной пренебрегли?!"
  Сдерживая подступающее рычание, я уселась поудобнее на диване и протянула руку к Эдору, который беспрекословно подошёл и сел рядом, взяв мою ладонь в свои. О, как играть в эту игру, мы уже знали наизусть, оба!
  - Я тоже очень рада познакомиться с вами, Ваше высочество, - проворковала я, сладко улыбаясь. - Мой жених много рассказывал о вас...
  И, как бы невзначай, потянула кисть вверх. Мачо отреагировал правильно, поцеловав мне пальцы. Не знаю, как другие, а я отчётливо видела маленьких Плорадов, пляшущих в его глазах. Похоже, стратег тоже намеревался повеселиться.
   Девицы за спиной принцессы явственно заскрипели зубами.
  - Очень приятно, что господин Валлегони перестал, наконец, прятать вас, и привёз сюда, - отозвалась благодушно сестра наследника.
  - Вам стоило только пожелать, Ваше высочество, - вставил упомянутый господин Валлегони.
  Беседа продолжилась, столь же бессмысленная, сколь и нервирующая для выводка, выстроившегося позади принцессы. Обмениваясь ничего не значащими светскими любезностями, мы вели тайный разговор, предназначенный, скорее, зрителям. Вернее, зрительницам.
  Сама Кария то ли была слишком далека от подобных игр, то ли не обращала на них внимания. Она расспрашивала меня и стратега о жизни на Второй, о наших предпочтениях, занятиях и увлечениях, словно какая-то заботливая тётушка. Вызнав массу подробностей, она покачала головой и сделала в высшей степени странный вывод:
  - Бедные... Я так и знала, что вам приходится трудно. Нир Наим, может быть, вы с вашим отцом найдёте возможность предоставить дом хотя бы этой прекрасной паре?.. Тем более что теперь у вас одно общее дело...
  Принц, сидевший всё это время молча, поднял брови.
  - Я не обсуждал такую возможность ни с отцом, ни с Эдором, но... почему бы и нет? - тут Вайолет бросил красноречивый взгляд на Лавинию, чью руку он ненавязчиво держал уже несколько минут. - Прекрасная мысль, очень плодотворная. Чем летать постоянно туда-сюда, намного удобнее иметь базу прямо здесь, не так ли? Что скажете, Валлегони?
  - Я был бы в восторге, нир Наим, - ответил стратег, похоже, совершенно искренне. - Кто же в силах отказаться от возможности жить на вашей изумительной планете?
  Принцесса удовлетворённо улыбнулась.
  - А потом, когда вы устроитесь, как следует, сможете приглашать сюда и ваших родственников, - сообщила она Эдору.
   На секунду я зависла, пытаясь сообразить, о каких родственниках идёт речь, но мачо, видимо, прекрасно понял намёк, потому что тоже улыбнулся и ответил:
  - Буду счастлив, как и мои родственники, Ваше высочество.
  - Кария. Для вас - просто Кария, Эдор.
  - Кария, - повторил мачо и поцеловал протянутую ему маленькую ручку в голубой перчатке.
  Девицы дружно вздохнули. М-да, однако, моей дорогой подруге придётся очень нелегко: одна против десятерых... Да ещё не факт, что количество претенденток на этом остановится, стратег ведь иногда просто идёт мимо, а дамы падают, падают...
  Я счастливо улыбнулась: слава Всевидящему, сия доля меня минует! Нет уж, пусть Линн разбирается с бесчисленными поклонницами, это как раз по ней, чтобы времени на другие глупости не оставалось.
  Предмет моих мыслей как раз смотрела на Эдора голодными глазами, не особенно и скрывая свой интерес. Я заметила, что её мать старательно отвлекала дочь от недоступного красавца, а вот господин Скросс сидел с очень странным видом, словно ему подсунули ещё более кислый лимон, чем обычно. Я понадеялась, что его гримасы относились к поведению моей дорогой подруги, ведь нас с мачо, собственно, упрекнуть было не в чем.
  Закончив разговор, сестра Вайолета встала, дождалась, пока помощница наденет на неё лунную маску, и, пожелав всем приятного вечера, выплыла из комнаты, уведя с собой весь выводок страдалиц, бросавших на Эдора укоризненно-обожающие взгляды. Следом ушёл Вайолет, снова пригласивший Лавинию танцевать, а потом господин Скросс выставил и дочь с зятем, видимо, чтобы Линна не раздражала мужа сверх меры неуклюжими попытками привлечь к себе внимание мачо. Как бы ни был Альдор воспитан или равнодушен, но поведение жены явно выводило его из себя. Одна Линна ничего не замечала, упорно пытаясь влезть между стратегом и мной.
  Когда комната почти опустела, столп нашего бизнеса предложил и своей жене пройтись, посмотреть на подводный фейерверк, который ожидался в скором времени. Проводив их любезными улыбками, мы с Эдором синхронно выдохнули, когда дверь за Скроссами закрылась, оставляя нас вдвоём.
  - Чтоб им всем... - с чувством сказал мачо, вытягиваясь на диване и закрывая глаза. - Давненько я так не веселился...
  - Устал? - сочувственно спросила я, подпихивая подушку ему под голову. - Но мы хотя бы не зря прилетели? Или зря, если императора не было?..
  - А Вограны его знают, - ответил стратег, укладываясь поудобнее. - Тут всё так странно. Сама видишь - что-то решается прямо на ходу, вот как наше постоянное пребывание здесь, а что-то тормозит и тормозит...
  - Кстати, чем ты подкупил принцессу? - оживилась я.
  - С чего ты решила, что подкупил?
  - Ну, слишком уж она была невозмутима. А ты сам говорил, она тебе оказывала знаки внимания, и вдруг - раз! - стала чуть ли не равнодушной. Да ещё эти разговоры о каких-то родственниках... Подозрительно!
  Эдор фыркнул.
  - Какая ты умная, Жужелица... Я почти сосватал принцессе Эктора. Во всяком случае, его диоснимок, который случайно... Ну, что ты смеёшься? Да, совершенно случайно выскользнул у меня из футляра, когда я оформлял перевод денег в благотворительный фонд Её высочества, так теперь он находится у Карии.
  - Отдал? - с любопытством спросила я. - Или она забрала?
  - Она. Увидела и тут же вцепилась. Только не сразу поняла, что это не я снят. А когда поняла, начала расспрашивать, кто это, и где он... Разумеется, я сообщил, что это мой холостой брат-близнец. Принцесса тут же загорелась идеей увидеть Эктора, так сказать, вживую... Ну, заодно и посодействовала нам в получении личного домика.
  - Потрясающе! - искренне восхитилась я. - Иногда мне кажется, что ты волшебник. И всё получается само собой, по твоему желанию.
  - Хмм... - проворчал стратег. - Приятно, конечно, но незаслуженно. Мне пришлось Вограны знают сколько вкладывать в её голову мысль, что нас можно поселить на Мирассе. Ей и на ум не приходило узнать, где мы живём и когда можем прилетать.
  Я тоже вздохнула:
  - Всевидящий, какие они странные, эти титулованные особы... Наим, например, совершенно нормальный, и вовсе не похож на принца, если бы я не знала, кто он, ни за что не догадалась бы. А вот его сестра - копия сказочной принцессы, в том смысле, что она и шагу ступить сама не может, и людей не понимает вообще!
  - Ничего... Главное, она достаточно восприимчива, а большего Эктору и не нужно. Всё остальное он сделает сам. Да Всевидящий с ними, с императорскими родственниками... Ты лучше внятно объясни, почему упала в обморок?
  Я поёжилась.
  - Потому что эта пещера, где мы были... Ну, там, внизу, это то самое место, где Грасс убивал русалок.
  - Откуда ты знаешь? - поразился Эдор, садясь прямо.
  - Мне Наим рассказал. Конечно, он это преподнёс иначе - вроде, всё случилось до появления людей. Но самое главное он описал точно: убийство звуком, когда подводные жителей сходили с ума и сами разбивались о камни. Я будто услышала их там... Крики, шум, грохот, плач... Вот скажи, как Грасс додумался ещё и поселиться здесь, чуть ли не на костях своих жертв?! Неужели не нашлось другого места?
  Эдор покачал головой, глядя перед собой невидящими глазами.
  - Кто его знает, Тэш, возможно, для него это ровным счётом ничего не значило, а возможно, он рассматривал пещеру, как напоминание о своем триумфе.
  Я открыла рот, чтобы возразить... и закрыла. Действительно, вряд ли кто-то стал бы устанавливать трон там, где что-то царапало его совесть. А Грасс водрузил. Да ещё и из места гибели русалок сделал концертный зал. Видимо, у арх-генерала совесть была на редкость закалённой, или её вовсе не было.
  Стратег молчал до самого возвращения танцоров, да и потом был немногословен, отговорившись усталостью. Но я, зная, что любой из ГИО-изменённых свободно мог бы проплясать ещё хоть шесть подобных балов подряд, догадывалась, что он продолжал что-то сосредоточенно обдумывать.
  Дождавшись шести часов утра, - времени официального окончания императорского маскарада, - мы со Скроссами собрались улетать, но тут вышла заминка: пропала Лавиния. Сначала ей звонила я, потом стратег, потом снова я, но она не отвечала. Правда, мачо думал, что наследник завладел-таки вниманием златовласки, и, скорее, радовался её отсутствию, а я встревожилась. Принц там или не принц, но в подобную забывчивость подруги верилось плохо. А, кроме того, ответственность у ГИО-измененных была в крови, вздумай Лавиния остаться, она предупредила бы нас.
  В конце концов, нетерпеливый господин Скросс заявил, что они с женой не в состоянии больше ждать, и родители Линн удалились, пообещав, что пришлют за нами флайер, когда вернутся в гостиницу. Что до Линны и Альдора, то эта парочка разбежалась как можно дальше друг от друга и намеревалась веселиться ещё часа три, как минимум, освободившись, наконец, от присмотра родственников.
  Посовещавшись, мы со стратегом решили обратиться к "нашим" гвардейцам, рассудив, что уж кто-кто, но люди-псы должны будут разыскать пропажу. Правда, я их не видела, но не сомневалась, что они ошивались где-то рядом. Так и вышло: стоило мачо попросить о помощи, как у колонны материализовались две знакомые фигуры и направились к нам. Правда, чтобы дозваться их, пришлось говорить довольно громко, в отличие от того же принца, который голоса не повышал, но я списала это на эффект наших "анти-подслушивалок".
  С ними, естественно, говорил Эдор, а я малодушно пряталась за его спиной. Получив указания, оба "тюрбана" кивнули и снова растворились в воздухе метрах в пятнадцати от нас.
  - Всевидящий! Вот как они это делают? - в который раз поразилась я, безрезультатно высматривая исчезнувшие на глазах синие плащи. - Только что были, и на тебе...
  - Думаю, всё дело в их одежде, - ответил стратег. - Какая-нибудь специальная ткань, имеющая эффект "зеркала" или мимикрии. Короче, нигде они не растворяются, а просто сливаются с окружающей обстановкой.
  - Это что же... Получается, их тут может быть полным-полно? - дрогнувшим голосом спросила я, украдкой оглядываясь. - Например, прямо у нас за спиной?
  - Возможно. Хотя, скорее всего, они рассредоточены по периметру зала. Не зря же здесь все помещения имеют такое странное украшение: ряды колонн почти вдоль стен. Архитектурно это выглядит, как какая-то бессмыслица, а вот если предположить, что там притаилась невидимая армия - тогда да, смысл есть...
  Я передёрнула плечами, решив, что искать признаки присутствия невидимок не буду. Никто больше на них внимания не обращает, все привыкли, значит, это здесь самое обыденное дело: появляющиеся и исчезающие солдаты. Ну, и я сделаю вид, что мне всё равно...
   Гвардейцы свою задачу выполнили безукоризненно: менее чем через десять минут в дверях появилась Лавиния, торопливо пробирающаяся сквозь кучки гостей. Присоединившись к нам, она коротко объяснила, что ухитрилась где-то потерять вифон, поэтому не могла ни ответить, ни позвонить сама.
  Уже позже, во флайере, когда мы летели обратно в гостиницу, Эдор, не дождавшись никаких объяснений или комментариев от уставившейся в окно златовласки, спросил сам:
  - Ну что, Лави? Как тебе наследник мирасской империи?
  - Нормально.
  - И это всё? Тебе больше нечего нам рассказать? - удивился стратег. - Лави, может, я чего-то не понимаю? Он тебе не понравился?
  - Нет, почему же... Он очень старался быть милым.
  - Может, он обидел тебя?
  - Нет.
  - Тогда что не так? Ты словно на похоронах побывала, а не на празднике. Ты ничего не чувствуешь к нему?
  - Почему же... Чувствую.
  - Что?
  - Интерес.
  - И это всё?
  - Пока да.
  - То есть, он не подойдёт тебе, как возможный опекаемый?
  - Не знаю. Наверное, нет. Скорее всего, нет.
  Мы все дружно помолчали. Даже я понимала, что Лавиния отчаянно борется сама с собой, отказываясь признаться в том, что Наим ей понравился. Так понравился, что сейчас она, уверенная в своей несчастливой звезде, пыталась перечеркнуть знакомство с ним. Наконец, Эдор, наклонившись, нежно коснулся губами её лба и сказал:
  - Не бойся. Всё будет так, как ты захочешь.
  Он откинулся в кресле, и поэтому только я расслышала горький шёпот подруги:
  - Лучше не надо. Не дай Всевидящий, чтобы сбылось то, чего я хочу...
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"