- Ну и что ты об этом думаешь? - спросил я, когда Роман оторвался от осмотра двух кучек сероватой пыли, одна из которых покоилась на диване, а другая - на потертой подушке старого кресла.
- Перебежчики, - сказал Роман, медленно пробуя слова на вкус. - Геронтофагия. Пожирание старостью, вплоть до полного рассыпания в прах. Третий случай за месяц, между прочим.
- А одежда? - спросил я. - Истлела, что ли?
- Не-е, - Роман помотал головой. - Разделись донага. Одежда, по всей видимости... постой-ка... - Он шагнул в коридор и толкнул дверь в ванную. - Ну так и есть. Два комплекта: мужской и женский. Садись, пиши протокол.
Я взгромоздился на пуф перед журнальным столиком и распахнул папку с бумагами, подвинув злосчастную бутыль.
Роман подошел и встал рядом. Потянулся рукой в резиновой перчатке. Бутыль с "вятским квасом", заполненная на треть, удобно легла в ладонь. Роман покачал ее, словно проверяя на вес.
- А может, и правда? - вдруг спросил он. - Что, если это не конец? Взяли и перемотали земную жизнь до точки перехода. А там - бац, второй уровень, энергетический, добро пожаловать!
- С ума сошел! - возмутился я. - Убери ты этот синергетик от греха подальше!
- Это не синергетик, - сказал Роман. - Наоборот. Ускоритель биологических процессов в организме. Смазка. Или, если угодно, лифт на второй этаж.
- Лифт на эшафот! - процедил я, заполняя шапку протокола.
Роман смотрел в сторону.
- Я в детстве, когда вставлял в магнитофон новую компакт-кассету, бывало, не мог удержаться, перематывал пленку, чтобы поскорее послушать, что на второй стороне. Не хватало терпения, даже если нравилось то, что играет. Думаешь, простое любопытство?
- Поставь бутылку! - рявкнул я, начиная стервенеть.
Роман сделал шаг назад.
- Есть только один способ проверить.
Быстрым движением сорвав пробку, он опрокинул бутылку в рот и в один длинный глоток втянул в себя содержимое.
Я не думал, что у него так далеко зашло. Иначе попытался бы помешать. Хотя, если уж кто встал на путь перебежчика, пиши пропало. Ничем не удержишь.
Роман между тем неловко развернулся и посеменил в ванную. Клацнул дверной замок и стало тихо.
Я поерзал на пуфе, достал из папки бланк еще одного протокола и старательно заполнил шапку. Потом извлек из бокового кармана фляжку с армянским коньяком и влил в себя добрую порцию.
Надо было идти осмотреть ванную, а затем запротоколировать четвертый случай за месяц.