Глава одинадцатая, где Бэтман встречает синие шапки, а синие шапки встречают не то что ожидали.
Первые мили трак шел нормально. Мотор гудел. Пыль летела столбом позади, а ветер свистел в ушах. На полпути пошли проблемы.
Пошли перебои в работе мотора.
Ровная местность здесь пошла под уклон и впереди замаячил склон с разбросанными тут и там кучками рыжих камней. Дальше лощина и плавный подъем.
Бэтман выключил двигатель и выжал тормоз.Ага...Тормоз не сработал. Двигатель включаться отказался.
Ну что ж...У трака имелась весьма архаичная коробка передач. С ее помощью Бэтман успешно притормозил аппарат, переходя на пониженные передачи и приткнулся к скале в тени.
Снял с головы тяжелый шлем и вытер пот со лба.
Выпил воды из фляги и огляделся. Скалы и сухая земля. Солнце палит со всей силы.Тишина, до звона в ушах. В синие ночи здесь, наверное, куда живее....
Судя по экрану навигатора ехать еще миль двадцать....
Малость ржавый рем комплект нашелся под сиденьем.
Оказалось, что провод слетел с генератора. Просто окислился и отпал.
Бэтман повеселел. Прекрасно, когда есть ясность! Зачистил провод. Занялся тормозами. Колодки на месте, но пружины отсутствовали, как и сам трос к педали. Трак ему подогнали какой-то стремный!
-Здесь медицина бессильна. -сказал он громко.
-А ты медик?
Бэтман обернулся.
Два парня, бородатых и лохматых, таращились на него из-под меховых, когда-то синих, драных шапок. На самих только штанцы брезентовые, а узоры голубые по всему торсу. Абстракции? Руны? Выглядели обладатели синих шапок не грозно, а жалко.Худые, грязные, вонючие.
Зато пиковины очень даже острые в руках.
Бэтман бородачам дружелюбно улыбнулся, краем глаза заметив еще парочку, заходящую с тыла.
-Да я медик. Еду срочно помочь больному, так что не могу с вами долго болтать.
-Нам медик не нужен. Нам мясо нужно.
Бородач в шапке, надвинутой на глаза, оскалился и попытался ткнуть пиковиной Бэтмана прямо в живот. Однако тот был настороже, ушёл от удара, перехватил пику и прикрылся пикинером от его товарищей его с тыла.
Бородач пиковину не отпускал и Бэтман пнул его между ног.
Бородач завопил и отдал пику, но его товарищ шустро ткнул Бэтмана в бок.Комбез выдержал, но ребро затрещало.
Бэтман обиделся и наискосок пикой вскрыл живот второго бородача. Как по маслу...Раненый захрипел и улегся на бок, ловя пятернями сколькие клубки кишков....
Еще парочка с пиковинами наконец добралась до Бэтмана. Но он рванулся за скалу. Не достаточно шустро.
Брошенная вслед пика саданула в левую лопатку. Что-то противно хрустнуло.
Бэтман передумал бежать.
Развернулся и насадил обезоруженного бородача на трофейную пику.
Вырвал пику у четвертого и сломал древко о его голову. Тот рухнул как срубленное дерево...
Спина болела. Болел бок....
-А говорили медик не нужен?
Отвечать было некому.
Бэтман пнул по тестикулам ближайшего и побрел к траку. Ремонт придется делать в другом месте....
Он забрался на сиденье, оглядел поле битвы.
Завел двигатель. Глушитель заревел как слон вовремя сексуальной охоты.
Из-за дальней скалы высыпали еще парни в шапках и с пиками.
Примерно десяток. Завопили и бросились наперерез.
-В следующий раз! -Буркнул Бэтман и крутанув руль, переехал бородача с кишками на земле. Только хрустнуло и чавкнуло....
Трак скакал по кочкам, виляя между скал. Вопли стихли позади. Боль в спине притупилась, но там что-то противно мокло. На каждой кочке сломанное ребро дергало болью...Но Бэтман не сбавлял скорости. От синих шапок надо держаться подальше. Мяса им надо? Каннибалы что-ли?
Но он не мазохист чтобы наслаждаться болью. Миновал лощину и поднялся на следующий подъем. Поставил на нейтральное положение рычаг передач. Прокатился по инерции несколько метров. Все вокруг видно на милю, не меньше. Голая, рыжая пустыня...Незаметно никто не подберется.
Обнаружил что рем комплект оставил у скалы и обругал себя последними словами.
Вытащил из сумки передатчик. Пощелкал тумблером. Глухо....
Распотрошил мед.пакет.С оханьем и руганью спустил до пояса комбинезон.
Сделал на торс тугую повязку, чтобы зафиксировать ребро. Вытер кровь со спины и наощупь наклеил пластырь с септиком. Проглотил болеутоляющую пилюлю, а потом добавил вторую. Запил теплой водой из фляги.
Экспедиция не заладилась с самого начала....
Опять потерзал передатчик, добился только фонового шипения.
-Этот Ролинг идиот или хитрец? Послал меня сюда чтобы прикончить чужими руками?
Бэтману никто не ответил. Солнце жарило во всю силу. Рот пересох, но боль притупилась. Воняло спиртом.Спиртом?!
Из канистры с топливом торчала пиковина. В дырку сочился спирт.
"Что такое-не везет и как с ним бороться?"
По любому-топлива на обратную дорогу не хватит теперь. Если не вернуться немедленно. Объясниться с Ролингом. Форс-мажор на лицо!
Но Бэтман доверял интуиции , да и болеутоляющие подействовали. Долил в бак трака спирт из канистры, выдернул пику. Пробоину заклеил пластырем и замотал медскотчем.
Последующий путь был довольно однообразен. Холм-лощина-холм-лощина....
Он объезжал подозрительные места вроде каменых куч и канав стороной.
В паре миль от цели навигатор повел его в лощину между холмов. Бэтман сбавил скорость до минимума и потому заметил впереди сверкающую на солнце полоску. Инстинктивно пригнулся. Хрястнуло и зазвенело над головой.
Дуги безопасности над кабиной исчезли в одно мгновение.
Бэтман выжал газ. Оглянулся .Из ямы на склоне позади выскочили два оборванца в синих шапках и погрозили кулаками вслед.
"Мономолекулярная нить?!"
Бэтман поежился. Если б не нагнулся, вместе с дугами на дорогу улетела бы и его голова....
Рыжая долина с крутыми скалистыми склонами открылась сразу же.
Белая таблетка здания УМ бросилась в глаза.
Он добрался до нее минут за пять. Последние метры проехав по инерции с выключенным двигателем. В ста метрах о УМ обнаружился ржавый остов горного комбайна.
С него дикари и позаимствовали мономолекулярную нить, скорее всего. Напротив,в скале гладкий вырез шахты или тоннеля.
Бэтман вылез из трака, срез на металле был блестящий и гладкий. Подсунул под заднее колесо камень, чтоб не укатился далеко и подошел к двери.
Заперто на кодовый замок.
Зачерпнул пыль из под ног рукой и сдул ее осторожно на панель с цифрами. Больше всего пыли налипло на цифры 5,8 и 3.На что чаще пальцем жмут, то больше и обрастает ....
-Три цифры...Аж двенадцать комбинаций! С ума сойти!
На 358 дверь бесшумно ушла в стену.
Бэтман оглянулся. Как-то неприятно засвербело между лопатками от чужого, пристального взгляда. Парни из засады на подходе? Забрал из трака ранец с едой, флягу с водой и мачете. Вошел внутрь пыльной темной комнаты. Дверь за ним закрылась. Зажглось освещение-тусклое сияние в панели на потолке. Вооружившись мачете и бросив все вещи у порога, Бэтман прошел через дверь уже без замка. Включилась потолочная панель. Тускло очень. Батареи УМ на последнем издыхании?
Это уже была жилая комната. Когда-то жилая. Несколько грязных матрасов у стены, пыльная одежда брошенная комками в углу, стол и стулья из пластика.Распахнутые шкафы стеновые со всяким хламом. Под столом пустые контейнеры из под суба. Пахнет пылью. Воздух не свежий. Вентиляция давно не работает....Помещения в УМ идут по кругу. Бэтман прошел все. Обнаружил в одном из них стелажи с мешками из прочного пластика. В них поблескивали сиреневые минералы.
Литров пятьсот сиреневых камешков. Настоящее сокровище. Не здесь,на голубой звезде, конечно. В мирах империума за сиренит платили по миллиону за литр.
Кто-то обнаружил жилу и тихо долбил ее? Но камушки еще надо отсюда вывезти....Князь Шеппард только посредник. В этом нет сомнений. Но крохи свои он получает исправно. Вот на чем держится благополучие города у озера. Арена-это только дополнительный заработок.
Однако чтобы это увезти потребуется грузовик!
Бэтман живо представил, как толпа дикарей в синих шапках с узорами по тощим телам занимает позиции перед выходом из УМ. Он выходит и его мелко фаршируют, чтобы получить доступ к сокровищам. Гонца от Шеппарда ждали. А синим шапкам зачем камешки? Их нанял конкурент князя Шепарда? Кто-то другой планирует стать посредником между империумом и этой шахтой ?
Бэтман пожал плечами. Ему поручили добыть информацию. Он свое дело выполнил. Осталось только передать ее кому надо.
УМ создавался как убежище для колонистов в необжитых местах. Этот лежит здесь лет сто, не меньше....Интересно, что доступ к системам модуля имели не многие. Центральный отсек не имел двери в обычном смысле, но войти в него было просто ,если знать нужное место. В пятом отсеке по часовой стрелке, на внутренней стене он обнаружил то что требовалось- разгромленный стеновой шкаф с оторванной дверцей. На нижней полке ,снизу он обнаружил пять бугорков. Словно заклепки. Нажал в нужной последовательности. Часть стены дрогнула и провернулась. Открылся проход. Освещение в центральном отсеке тоже оказалось тусклым, но к облегчению Бэтмана, отсек оказался не разграбленным. Энергоустановка работала на минимуме. В контейнерах ,в полу лежал НЗ-привет от далеких предков. Продукты и оружие.
Бэтман активировал энергоустановку, с удовольствием подставив лицо прохладному ветру климат-контроля. Подключил видеоконтроль. Но датчики вышли из строя . Ладно, на крайний случай есть выход на крыши через запасной люк.
Потом пообедал или поужинал. Какая разница? Столетний суб не отличался от современного. Протестировал передатчик, врученный ему Ролингом. Хлам и есть хлам! Задействовал передатчик модуля.
Настроился на нужную волну.
-Это Бэтман. Мне нужен Ролинг. Как слышите?
В ответ только атмосферные помехи.
Сидел за столиком у терминала, вызывал Ролинга и чистил от смазки скорострельный ворчер.