Серым апрельским утром к Алевтине пришло ощущение, что ничего нового в ее жизни уже не будет. Она десять лет назад получила диплом университета, но не смогла найти хорошую работу. Голова была пустая, и целый месяц снились пустые сны.
Она тщетно пыталась воссоздать полотно своей жизни, как будто кроила его заново в своих мыслях из разноцветных лоскутков обрывочных воспоминаний.
В этот момент в ее жизни появился переводчик. Из одного этапа жизни в другой, из одной реальности в другую.
****
Алевтина собиралась на встречу с Андреем, и ей хотелось бросить все и уехать куда-нибудь подальше из Москвы, неважно куда. Прохожие спешили по делам, но девушке некуда было спешить. Она нарочно приехала на два часа раньше, чтобы собраться с духом перед волнующей встречей.
Девушка быстро шла по весенним улочкам и забрела в какой-то незнакомый сквер. Снег в сквере еще не весь растаял, и Алевтина перепрыгивала через ручейки, боясь испачкать новые замшевые сапоги, которые она надела в первый раз.
Но ей так и не удалось справиться с волнением. Она подошла к небольшому кафе, в котором Андрей назначил ей встречу, и посмотрела в окна. Вдруг она подумала, что у Андрея могла быть другая встреча в этом кафе, и что он мог увидеть ее.
Наверное, так и было, потому что через несколько минут, когда она была уже далеко от кафе, Андрей позвонил ей на мобильный.
- У меня изменились обстоятельства, - сказал он. - Мы можем встретиться раньше?
Алевтина ответила, что не сможет. Она испугалась, что он может догадаться о ее состоянии, ведь она так хотела его увидеть, что приехала на два часа раньше. Девушка попыталась собраться с мыслями. "Андрей не должен был ничего такого подумать", - успокаивала себя она, - "он просто мой однокурсник, которого я попросила помочь найти работу".
На самом деле помощь в поиске работы была только поводом для встречи. Алевтина встретила Андрея на вечере выпускников университета, и поняла, что должна увидеть его снова.
Девушка не могла понять, почему она раньше не замечала этот вкрадчивый взгляд, обходительные манеры, располагающую к себе улыбку. Красивый высокий шатен с серыми глазами, Андрей очень изменился с тех пор, как они окончили университет. Он работал в иностранной компании, и успехи в бизнесе прибавили ему уверенности в себе. Недавно его назначили директором российского представительства.
Когда Алевтина вошла в кафе, Андрей уже ждал ее за одним из столиков у окна. Увидев ее, он улыбнулся, но пока она шла к нему между столиков, молодой человек отвел взгляд, и выражение его лица изменилось. Алевтину поразило его перекошенное лицо. Впрочем, девушка была так рада встрече, что не придала этому значения.
Андрей давал ей советы по поиску работы, перебирая различные варианты трудоустройства.
- Ты так много работаешь, - произнесла Алевтина. - Тебе нужно хорошо отдыхать.
- Если бы у меня были дети, - неожиданно разоткровенничался Андрей, - все было бы по-другому.
Алевтина подумала, что он очень доверяет ей, если говорит так откровенно.
****
Возвращаясь домой, Алевтина думала об Андрее, как ему тяжело жить среди людей с его бедой, как трудно отвечать на колкие вопросы недоброжелателей о детях.
Девушка решила, что Андрей должен ненавидеть женщин, как они красятся, носят обтягивающую одежду, выпячивают свою сексуальность. Алевтина пожалела, что накрасила губы яркой красной помадой. Наверное, поэтому его лицо так исказилось, когда он увидел ее в кафе.
****
Через несколько дней Андрей позвонил ей и сказал, что в компании открыта вакансия помощника его заместителя - француза Жака, которого он недавно принял на работу. Алевтина с радостью согласилась встретиться с Жаком.
Ожидая увидеть на собеседовании занудного начальника, она была приятно удивлена встречей с харизматичным высоким брюнетом.
- Привет, - раскованно поздоровался красавец.
- Привет, - она скопировала его непринужденный стиль. На собеседовании нужно было показать, что она на одной волне с начальником.
Жак давно жил в Москве и свободно говорил по-русски. Он улыбался ей и смотрел на нее, как на солнце. Алевтина была в новом сером костюме, который подчеркивал ее стройную фигуру. Белокурые волосы, уложенные волнами, рассыпались по плечам.
Алевтина подумала, что если устроится на работу, с первой зарплаты купит себе серую сумочку, для полноты образа.
Жак опустил глаза в ее резюме, и Алевтина быстро огляделась в его огромном кабинете. На его рабочем столе она заметила фотографии пятерых детей.
Собеседование продолжалось десять минут, и в глазах Жака Алевтина прочитала, что принята на работу.
****
Странные люди в офисе ее новой компании как будто не говорили, а бились в истерике. Алевтине приходилось то и дело приводить в чувство то одного, то другого коллегу. Девушка и не заметила, как сама стала такая же.
Безумная эмоциональность, и она не снимается ничем. Ее можно только выплеснуть на окружающих. Какая-то глубинная неудовлетворенность, переплавившаяся в нескончаемую истерику. Все было плохо, и виноваты были все вокруг.
Ее новый начальник тоже был очень странным. Он перекладывал на Алевтину многие рабочие вопросы, отстраняясь от важных решений и совещаний. Девушке часто приходилось работать допоздна.
Был светлый июньский вечер, когда Алевтина зашла в кабинет Жака, забыв постучаться. Она увидела, что рука Андрея лежала на колене Жака.
У Алевтины снова возникло такое же чувство, как тогда, после разговора о детях с Андреем в кафе. Как будто она виновата в том, что произошло. Как будто она должна страдать оттого, что не такая, как они.
****
День рождения Жака приближался стремительно, а подарок от сотрудников компании не был куплен. Выбор подарка был поручен Алевтине. Девушка в сомнениях блуждала между полок большого книжного магазина.
Был летний выходной день, и в магазине было немноголюдно. Алевтина была совершенно не в себе. Ее переполняли эмоции, бушевавшие как морские волны. Она казалась себе узником в каюте тонущего корабля, в иллюминаторы которого плещется разгневанное море. Это море волнуется все сильнее и сильнее, и его уже ничем не успокоить. Окружающие люди раздражали, и у Алевтины не было сил разговаривать с ними.
Внутреннее напряжение было настолько сильным, что даже несколько минут ожидания консультанта в магазине казались ей вечностью, и она постоянно срывалась на тех людей, с которыми вынуждена была общаться - на посетителей магазина, на продавщицу, на друга, который звонил ей на мобильный.
Наконец Алевтина выбрала альбом Айвазовского, дорогое красочное издание. Она попросила продавщицу завернуть подарок в темно-синюю бумагу, под цвет обложки, на которой был изображен корабль в штормящем море.
Выбирая оттенок оберточной бумаги, Алевтина увидела, что этот корабль тонет.
- На обложке подарочного альбома тонущий корабль! - Алевтина не смогла сдержать возмущение. - О чем думали составители?
- Девушка, вы будете брать? - продавщица уже устала от нервной клиентки.
- Конечно, нет, - ответила Алевтина, которая представила себе, в какую неудобную ситуацию она могла попасть, если бы Жак развернул такой подарок перед собравшимися поздравить его коллегами.
Она направилась на поиски другой книги о русском искусстве и остановилась на издании "Последние дни Пушкина".
Девушка решила не заворачивать ее, чтобы показать коллегам. В метро она раскрыла книгу. Зловещий и покрытый тайной образ Дантеса притягивал ее, и Алевтина на одном дыхании дочитала книгу до конца.
****
Коллеги одобрили подарок, но идти на день рождения Алевтине не хотелось. Жак пригласил всех на кухню, где на больших столах были разложены пироги и пицца.
Когда Алевтина все-таки решила прийти, сотрудники уже собрались. Опоздавшая красавица оказалась в центре внимания. Жак смотрел на Алевтину так, как будто она была самой красивой женщиной на этом многолюдном собрании.
Он восхищенно разглядывал ее белокурые локоны, ее высокую шею с ниткой розового жемчуга, ее тонкую талию, подчеркнутую широким черным поясом, черные изящные туфли на длинных ногах.
Безупречность стиля Алевтины не вызывала сомнений, и купаясь в откровенных взглядах Жака, она была рада, что все же пришла на его день рождения.
Иногда люди понимают сказанное неправильно. Видят тот подтекст, которого на самом деле не было. Слышат те слова, которых не было сказано. Они судят по себе, и их интерпретация сказанного соответствует мыслям и намерениям их самих, и они становятся заложниками тех мыслей, которые им хотят внушить собеседники.
Они общаются не с реальными людьми, а с теми приукрашенными образами, которые им навязывают. Эти выдуманные образы весьма далеки от реальности и существуют только в их воображении.
"Почему же этот самообман, или внушенный обман так опасен?", - думала Алевтина, проснувшись среди ночи, и рыдала до утра, сама не понимая причины своей истерики.
Утром в офисе она узнала, что Жак получил назначение в другую страну. Жак уезжал, и Алевтина поняла, что навсегда. Они оказались на разных берегах бурной реки их когда-то общей жизни и стремительно удалялись друг от друга.
****
Потеряв Жака и свое место его помощника, Алевтина нашла работу в другой компании. Она стала руководителем, и теперь у нее была помощница.
Через год Алевтина решила позвонить Андрею. Андрей сказал, что у него родился сын. Мальчик был очень болезненным и лежал в больнице, вместе с женой Андрея.
- Давно не виделись, надо встретиться, - предложил Андрей. - Я сейчас в цейтноте, позвони мне в среду, и договоримся о встрече.