Annotation

     Ссылка на фанфик: http://samlib.ru/j/jurtaew_t_w/nm32.shtml

     

     Автор: Юртаев Т.В.

     

     Аннотация:

     Третий год начинается с больших проблем. Они преследуют Астрад, буквально по пятам. То помочь Поттеру в его делах, то с драконами поцапаться. В общем, есть чем заняться. Почти закончил эту часть. Осталась глава или две, плюс Эпилог.

     

      Магия для студентов (Новая магия 3)

      Глава 1

      Знакомства бывают разные. Они могу перерасти в крепкую дружбу или сильную вражду. А могут затеряться в задворках памяти человека. Одна встреча может кардинально изменить судьбу кого-то, другая никак не затронет его будущее. Знакомства могут быть случайными стечениями обстоятельств, а могут быть подстроены кем-нибудь.

      Бывают случаи, когда кто-то специально хочет узнать больше о каком-то конкретном человеке. Или, наоборот, хотят показать всему миру его судьбу. Для этого пишут биографию свою его кумира, снимают фильмы, придумывают истории и так далее.

      Речь может идти о ком угодно, будь то простой человек, военный, актер, певец, писатель, бизнесмен. Знакомясь с историей этих людей, фанаты как бы чувствуют себя частью истории, частью чего-то большего. Но проблема состоит в том, что не всегда можно узнать всю правду через эти сочинения.

      Я считаю, что так было и с Поттером. По его... биографии было написано множество книг, рассказов, сказок для детей. Из него делали символ. Символ конца темных времен. Символ падения тирании Темного лорда. Символ нового времени, когда люди могут больше не бояться показаться на улице, чтобы не получить смертельное проклятье в спину.

      Но кто знал настоящего Гарри Поттера? Почему никто не интересовался его жизнью? Всем хватило тех сочинений? Куда он пропал на одиннадцать лет, и почему, вернувшись в мир магии, мальчик был худ, как щепка, и слаб, как щенок? Почему никто не задался этими вопросами? Никто не знал настоящего Гарри Поттера... или не хотел знать. К тому же тут играл еще один фактор, парень сам не имел желания открывать некоторые детали своей жизни и пытался справиться со своими трудностями в одиночку. Что ж... Это делает ему честь. Хоть это и глупо, на мой взгляд. Хмм... А может, ему никто не предлагал помочь?

      Наша новая попытка знакомства со знаменитостью волшебного мира прошла... Легко. После того, как я вновь представился ему и протянул открытую ладонь для рукопожатия, все, кто находился в купе, невольно напряглись в ожидании дальнейших событий и действий Поттера. Сам Гарри выглядел удивленным и, как мне показалось, он опасался находиться в кругу учеников факультета Слизерен. Через пять долгих секунд, парень отмер и пожал руку в ответ, добавив с улыбкой:

      -Гарри Поттер. Приятно познакомиться. — После этих слов все заметно расслабились. После меня вскочил Адамас и без стеснений поздоровался с Поттером. Какой же он непоседливый?! И это студент факультета Слизерен? Хотя, все мы знали, что в нем живет эта непоседливость. Однако, парень был очень волевой и всегда стремился добиться намеченной цели.

      -Адамас Лестрейндж. Из рода Лестрэйндж. Приятно познакомиться.— Пожал он руку Поттеру. Ни я, ни девчонки не ожидали такого поведения от Адама. Но он, посмотрев на наши вытянутые лица, только пожал плечами и сел на свое место. Мне же оставалось, хмыкнул на это действо, и, покачав головой, продолжить.

      -Кхм... Что ж, Гарри, я ведь могу тебя так называть?— парень слега кивнул головой, а я с улыбкой продолжил.— Позволь представить тебе самую лучшую часть нашей небольшой компании. Эта прелестная особа Дафна Гринграсс, — Девочка с легкой улыбкой кивнула, все так же заинтересованно смотря на Гарри, — слева от нее сидит ее сокурсница и не менее очаровательная девушка Трейси Девис. — Девочка смущенно поприветствовала мальчика. — Красавица, что сейчас слева от тебя смотрит на всех с мечтательным взглядом, Полумна Лавгуд. — я задумчиво обвел взглядом всех, — Вроде бы всех представил, — садясь на место рядом с Гринграсс, произнес я, — Теперь можно расслабиться. Дафна, я определенно не представляю, как твоей матери удается держаться такой стиль общения постоянно. Это же кошмар! — после чего поворачиваюсь к Поттеру, который все также стоял в дверях, — Садись Гарри. Не стой, как не родной. Как говорится: чувствуй себя, как дома, но не забывай, что ты в гостях.

      Парнень все еще неуверенно сел рядом с Адамом, которого я мысленно попросил начать разговор с парнем о его жизни. Пусть поймет, что находится не в кругу врагов, а среди тех, с кем он может нормально общаться. Хотя бы просто поговорить о жизни. Адамас мысленно согласился со мной, и, не подавая виду, обратился к объекту пристального внимания.

      -Гарри, а можешь рассказать о себе. Все мы многое слышали о тебе. Фактически, многие выросли на историях о твоем подвиге. Но... — он неуверенно повел рукой, подбирая слова. — Если честно, то не все написанное считаем правдой. — Начал Лестрейндж.

      -А?

      -Ну, например, лично я сомневаюсь, что ты в детстве встал во весь рост, поднял руку в сторону Темного Лорда и отразил, пущенное в тебя заклинание, как это было описано во "Взлетах и Падения Темных искусств"... Можешь рассказать, что ты помнишь?

      -Если тебе не сложно, конечно, — спокойно добавила Дафна.

      Гарри отвел взгляд, после чего грустно сказал, что помнит лишь зеленую вспышку и крик женщины. Так же он рассказал, что живет у родственников своей матери. Увидев его печаль и то, как он загрустил, я решил проверить, чем она вызвана. Оказалось, это сделать не просто легко, а очень легко. У него вообще не было ментальных щитов. Но вот странность: я не почувствовал ни одной закладки, что было несколько удивительно. Неужели, старик, не пытался влиять на своего золотого мальчика? Сомневаюсь...

      Но больше всего меня поразили его воспоминания, что пронеслись в тот момент. Те издевательства, что он терпел, побои, отношение к себе. И то, как он спокойно рассказывает о своей жизни... Делает ему честь. Но, думаю, стоит это прекратить. Надо будет наведаться как-нибудь к нему, да поговорить с его... родственниками. Вообще, на это лето у меня много планов, но не будем сейчас об этом.

      Пока мы ехали, ребята разговорились и разделились на небольшие группы по интересам. Поттер все еще с небольшой осторожностью общался с Адамасом. Как я понимаю, Гарри услышал много историй о его родителях и по этой причине старался держаться отстраненно. Но Адам уже привык к такому отношению, и всегда старался изменить общественное мнение относительно себя. Что сейчас он великолепно демонстрировал, весело общаясь с парнем, и заставляя того смеяться над проделками близнецов.

      Если разговор затухал, то его поддерживали другие, но при этом так на меня косились... Эх... Чувствую, что придется мне как-то расплачиваться за это. Остается только надеяться, что цена будет не очень высока. Больше всего разговоров было уделено квиддичу и летающим ботинкам (особенно способам их применения). Все присутствующие видели небольшую отстраненность отношений Гарри, но старались этого не замечать по моей просьбе. Но буду надеяться, что парень изменит в скором времени, иначе все мои труды канут в Лету. Ладно, разберусь с этим.

      Потом как-то зашел разговор о планах на лето. Я решил, что посетить заповедник всем будет познавательно и интересно. Мое предложение легло на благородную почву. Всем было очень интересно посмотреть на драконов и узнать что-то новое. С Поттером, правда, могли возникнуть небольшие проблемы. Он сказал, что постарается отпроситься, но ничего не может обещать. Ну, что ж, это будет хорошей причиной навестить его и поговорить с его родственниками. Как только речь зашла о поездке в заповедник, как-то вспомнилась Гермиона. После чего попросил Дафну, связаться с ней и узнала об ее планах. Широко раскрытые глаза Поттера об упомянутой девочке были для многих бальзамом на душе.

      -Вы знакомы с Гермионой? Знаете, куда она делась? — начал тараторить Поттер, но его перебили.

      Неожиданно дверь раскрылась, и на пороге стоял Рональд Уизли. Осмотревшись таким выражением лица, будто съел лимон, он удивленно уставился на Гарри. После чего перевел взгляд на остальных.

      Мне даже послышался скрежет мыслей в его голове. Ладно, ладно... Шучу. Но вот то, что проскользнуло у него в голове, меня насторожило. "Гарри? Гарри мой друг. Что он делает среди этих змей?! Наверное, они издеваются над ним. Гарри надо помогать. Ему надо помочь!"

      -Отстаньте от него! — крикнул мальчишка, выхватывая волшебную палочку. — Гарри, выходи, я задержу их. Я помогу тебе!

      Все переглянулись и посмотрели на объект издевательств. Мда... А рыжик то оказывается сильно обработан. Кем? Не знаю. Почерк другой, не как у Грэйнджер. "Голос" мыслей иной. Хмм... И "чувствовались" закладки как-то... топорно? Кто бы это мог быть?

      -Рон, все нормально... — Гарри постарался успокоить рыжего.

      -Нет! — прервал его Уизли, — давай выходи. Я занял купе. Там будет лучше..., чем здесь.

      Не знаю, что он хотел за заклинание произнести, но каркас уже начал формироваться. Так что я выставил щит на всякий случай. Но это не потребовалось, так как перед рыжим парнем встал Гарри и тем самым сбил его настрой.

      -Рон, что с тобой? Я же сказал, что все хорошо. Это хорошие ребята. Мы с ними просто общаемся. Не стоит...

      -Ты под заклинанием. — Неожиданно "догадался" рыжий. На что Гарри только улыбнулся.

      -Нет, Рон. Со мной все в порядке... — Но ему не дали закончить.

      -Не бойся, Гарри. Я что-нибудь придумаю. — И выскочил из купе, не закрыв за собой дверь.

      Помолчав немного, я обратился к Поттеру.

      -Гарри, если хочешь, можешь сходить проведать его. Думаю, он просто немного был удивлен увидеть тебя в нашей компании. — Я посчитал, что ему еще рано знать о тех манипуляциях Дамблдора, которые он делает со своими людьми. Он и так слабо верит в нас. Пусть привыкнет к нашей компании, после чего можно буде ему все рассказать. Но его действия меня изрядно удивили.

      -Нет... Не думаю, что это будет хорошая идея, — закрыв дверь и садясь на свое место, произнес он.

      -Мы можем узнать причину такого решения? — заинтересованно спросила Дафна. — Просто всем нам известно насколько вы были дружны... И отношение Гриффиндора к Слизерену.

      -Эх... — глубоко вздохнул Гарри. — Наша дружба... Я не думаю, что она вообще, когда-то была. Сам по себе-то Рон нормальный, но... Знаете, иногда складывается ощущение, что, что-то не так... Не могу выразить это словами. Он все время меняется... Вот он нормально общается и вдруг в его словах чувствуется злоба или раздражение, а затем снова нормальный разговор.

      -А сейчас было так же? — с интересом спрашиваю его. Он перевел взгляд на меня и кивнул головой. — Хмм... -. Либо парень слышал отголоски мыслей Уизли, что несложно, учитывая отсутствие щитов у Рона. Либо он эмпат... Что тоже интересно, так как эмпатия — одна из сторон развития магии разума. В любом случае, есть предположение, чтоПоттер может стать хорошим легелиментом. — Я думаю, не стоит нам сейчас затрагивать эту тему. Кстати, какие предметы вы выбрали для изучения в следующем году? — несколько грубо перевел тему разговора.

      Оказалось, что все Слизеренцы выбрали Руны и Нумерологию или УЗМС. На вопрос почем? Мне ответили, что это самые востребованные дисциплины в будущем, так как они чаще всего требуются на высоких постах в волшебном мире. Таким образом, Дафна с Трейси будут ходить на Руны с Нумерологией. Поттер выбрал УЗМС с Прорицанием, по его мнению, это самые легкие предметы. Но потом он признался, что пошел туда за другом, не хотел оставлять его одного.

      Мы все слегка улыбнулись. Ничего, у него еще все лето впереди. Будем надеяться, что он изменит свое мнение об учебе.

      -Аст, а что ты выбрал? — Дафна повернулась ко мне.

      -Руны и УЗМС. Хотел взять еще Нумерологию, но отказался от этой иди, когда увидел учебники.— отвечаю ей.

      -Странный выбор.

      -Ничего странного, для меня это наиболее актуальные предметы. Руны, для чтения старых манускриптов, и составления ритуалов. Хотя, на счет последнего я как-то сомневаюсь, что оно будет преподаваться. УЗМС... Ну, надо же мне знать, какие существуют магические животные, не так ли? А Нумерология... Ее я не выбрал по нескольким причинам. Самая главная — все, что описано в учебниках, мне уже известно. И не надо так смотреть, просто все, что там написано — это курс математики общеобразовательной школы у обычных людей. — На вопросительный взгляд я только махнул рукой. Мол, неважно.

      После этого мы говорили ни о чем, болтали, узнавали нашего нового собеседника. Во время поездки в купе больше никто не заходил и нас не тревожил. Я на Драко намекаю. По какой-то причине в этот раз, он решил не показываться нам. Впрочем, это не может не радовать.

      Покидая станцию девять и три четверти, я с Поттером распрощались с ребятами, перед этим договорившись о переписке. Когда мы с ним вышли к парковке, то увидели большого человека, стоящего около своего автомобиля. Он с какой-то яростью смотрел на всех проходящих, что-то бурчал себе под нос, с нетерпением смотрел на часы и вглядываясь в толпу в поисках кого-то. Увидев этого мужчину, Гарри сразу как-то поник и, попрощавшись, побрел к толстяку. Заметив парня, мужчина что-то со злобой сказал ему, после чего показал на багажник и погрозил ему пальцем.

      Я же в это время подошел к Нику, который смог в этот раз встретить меня. Поздоровавшись с ним, попросил его записать номер машины, в которой уехал мой новый знакомый. Надо будет найти, где он живет. Думаю, с вероятностью в девяносто девять процентов будут проблемы с его опекунами и их разрешением на поездку. При этом с той же вероятностью могу быть уверенным, что парень не пришлет ни одного письма с жалобой на них. Гордый. Но с этим разберусь в скором времени.

      Доехав до дома, Ник напомнил мне про мои обязанности с разбором всех бумаг. Как же не хочется этим заниматься! А отдохнуть с дороги? А перекусить? На мой хмурый взгляд он только ухмыльнулся. Гад! Ничего-ничего, еще припомню ему. Эх... Все это, конечно, мои брюзжания.

      Кстати, а его ядро стало ярче. Видно, он не забрасывает тренировки с амулетом. Возможно, когда-нибудь, ему не потребуется такой "костыль", чтобы использовать энергию ветра, чтобы задуть свечу или наоборот разжечь ее с помощью огненной стихии.

      Через несколько часов работы ко мне в дверь постучали, и в кабинет зашел Стив.

      -Сэр... — я сердито посмотрел на него. Он же знает, да, что там, все они знаю, что не нравятся мне все эти сэры... — Аст, я должен, ты же знаешь. — Поправился он.

      -Ладно, что-то случилось? — Закатив глаза, спрашиваю его.

      -Уже полночь. Я хотел просто предупредить.

      -Спасибо, Стив. Но я сегодня работаю всю ночь. Кстати, удалось найти адрес, который я просил?

      -Да.

      -Отлично. Как закончу здесь, надо будет съездить туда.

      -Да, Сэр. — С небольшим поклоном и легкой улыбкой ответил мне. За что получил мой хмурый взгляд.

      -Ладно, Стив. Кстати, артефакт нормально работает?

      -Спасибо, все в полном порядке. — С небольшим поклоном закрывает за собой дверь. Эх, и зачем вся эта архаичность в моем доме? Ну, это Стив.

      Пожалуй, стоит пояснить, кто же он такой. На вид — это молодой блондин невысокого роста, со карими глазами и бледной кожей. Если всмотреться в его глаза, то можно увидеть в зрачках небольшие крапинки красного цвета. Неестественный цвет, не так ли? Хотя, чему удивляться, когда имеешь дело с пятидесятилетним вампиром? Возраст узнал только с его слов. Если честно не задавался вопросом, насколько это правда. Познакомились мы при странных обстоятельствах, но с тех пор более верного человека у меня не было. Не считая, Ника, конечно же.

      Летом после первого курса он появился на пороге моего дома. По словам Ника, Стив был его хорошим другом и не раз выручал из многих передряг, как и наоборот. Еще до того, как стать помощником моего отца, он вел не самый праведный образ жизни. В подробности я не вдавался. Не стоило бередить старые раны. Тем более что сейчас он уже давно отошел от дел. Но связь с прошлым никуда не девалась.

      Стив попросил только одну ночь для того, чтобы переждать день и немного крови, чтобы восстановиться. На что Ник сразу протянул свою руку и посмотрел на меня, прося разрешения на ночлег для своего знакомого. Я только кивнул, пожав плечами, создавая плетение для защиты на всякий случай. В тоже время рассматривал энергетическую структуру вампира. Постоянно поражаюсь тому, что создала магия.

      Смотря, как Стив пьет не только кровь, но и энергию, что с ней передается, я хотел прекратить все это. Но только я решил применить заклинание, как вампир, сделав всего пару глотков, с благодарностью отстранился от моего опекуна. Правда, Ник после этого выглядел несколько... Мягко говоря не очень хорошо. Потому пришлось сразу отправить его отдыхать, чтобы восстановить потери. При этом все время я старался держать нашего неожиданного гостя в поле зрения.

      У вампиров энергетика была более развита, чем у простого мага. Но их Искра была насыщена энергией тьмы в отличие от простых магов, в структуре которых преобладает сырая энергия. Нет, вампиры могли творить простые заклинания, как волшебники, но лучше всего у них получались именно направления, связанные с тенями, насколько я мог судить. Правда, из-за этого же феномена они не могли долго находиться на солнце, так как происходил конфликт между стихиями.

      Что касается их "диеты", то, как я понял, тут все связано с их способностью преобразовывать впитываемую энергию в нужное сырье, чтобы существовать. Во-первых, это стимулирует их структуру к быстрому заживлению, если она была повреждена. Во-вторых, Искра этих существ не может достаточно вырабатывать энергии для существования, что приводит к истощению самого себя. Подробнее изучить Стива мне не удалось — уехал на учебу.

      Глядя на то, как перерабатывается энергия, как сырая энергия используется для восстановления структуры, мне захотелось понять этот механизм полностью. Ну, или хотя бы рассмотреть все более подробно. Потому, решил провести небольшой эксперимент над нашим гостем. Я предложил ему стакан воды, насыщенный сырой магией, которой его заполнил. Мне было интересно, как он отреагирует на нее.

      Во-первых, на данный ему стакан, Стив смотрел удивленно, и чуть ли не облизывался. Обоняние? Чует магию? Интересно... По его словам, в стакане для него плескалась очень вкусная кровь. Хоть и прозрачная, что его несколько смущало. Но он никогда еще не чувствовал такой чистоты, такого вкуса. Протянув ему воду, отошел в сторону. Но вампир удивил меня, выпивая из стакана чуть-чуть. Дегустируя, чуть ли каждую каплю. А его структура будто расцветала. То, что дал Ник было недостаточно, только помогло задержать разрушение на некоторое время.

      Хмм... У меня даже появилась несколько дикая мысль. Может ли быть так, что структура вампира не завершена? Она постоянно разрушается и перестраивается под влиянием внешних факторов. Но чтобы перестроиться полностью, нужна энергия. Извне ее брать не удается, следовательно, надо найти источник, в качестве которого идеально выступает человек. Ну, это так, мысль на грани фантастики. Хмм... мда... каламбур, однако.

      Когда Стив все выпил, на его лице появилось такое разочарование, что я не удержался от улыбки. Но в следующее мгновение вампир снова смог удивить меня. Подойдя ко мне, он упал на колени и попросил меня принять его клятву верности магией и жизнью. На автомате принял ее. И только когда магия подтвердила сказанные слова, до меня дошло, что же я наделал. Фактически мне добровольно отдались в рабство. По его словам, Стив чувствовал себя сейчас так, как никогда раньше. Единственное, что ему требовалось, так иногда получать такой божественный напиток.

      Но лето к тому времени уже подходило к концу, и мне удалось тогда лишь отдать несколько распоряжений, связанных с его назначением в доме. Он согласился на роль личного телохранителя. Учитывая его силу и реакцию — это не должно было стать проблемой. Для выполнения своих обязанностей предложил ему пройти курсы по военной подготовке и курсы по новой специализации. Стив согласился с небольшой ухмылкой. Только по его рассказам он был сильно удивлен тем, что ему показали на этих самых курсах.

      Также, решил сделать ему небольшой подарок... Так сказать небольшой аванс за работу. Я создал ему два одинаковых артефакта из фляжек. Оба артефакта собирали разлитую вокруг энергию и концертировали ее в жидкости, что была в сосуде. Одну он должен был использовать только для воды, так как мы уже проверили, как он на нее реагирует. Другую — под разные другие напитки. Пусть поэкспериментирует. А если, что-то случиться — всегда есть запаска. Как мне потом сказал Стив, за эту вещь многие вампиры отдадут душу, чтобы получить ее в свое пользование.

      Еще одним небольшим подарком стало решение против дня. Был создан амулет, который не пропускал энергию света. Такой небольшой барьер вокруг тела. Такой подарок я ему сделал на рождество. Даа... радовался он тогда ему, как ребенок новой игрушке. Единственный минус он при этом становился немного темнее... точнее серее с его-то кожей. Если раньше он выглядел немного бледноватым, будто чем-то болен, то сейчас казался замученным и желающий вот-вот расстаться со своим завтраком, но довооольныыыым. У многих случался разрыв шаблона при виде его лица.

      Этой защиты хватало на то, чтобы ходить по городу в солнечную погоду. Но если целенаправленно использовать энергию света против Стива, барьер просто не выдержит. Он выслушал мои предупреждения со всей серьезностью. Но сказал, что таких заклинаний ему не известно, так как в таком случае они бы часто использовались при облавах на притоны с вампирами. Правда, что он вспомнил, что при облаве на него использовался странный артефакт, который сильно жег кожу.

      Так вот... Стив. Как мне рассказал Ник, они были некогда очень известны в... Криминальных кругах. Но все течет, все меняется. И более молодые и амбициозные личности решили сместить простого сквиба, который быстро смог найти свое место в волшебном мире. Стив смог только покарать обидчиков, но помочь другу не удалось. А когда нашел его, то не смог уговорить вернуться. Он нашел свое место в мире, и возвращаться в мир волшебства не имел никого желания. Через какое-то время такая же участь постигла относительно молодого вампира.

      Как так произошло, Стив не распространялся. Просто в одну ночь он оказался весь покалеченный на улице Лондона. И единственная дорога, которая ему показалось верной это к своему бывшему подельнику — Нику. Найти которого не составило труда, так как место его нынешнего обитания вампиру было известно. Плюс ко всему у Стива было великолепное обоняние на ауры. Именно обоняние, что немного удивительно. Так что с небольшим трудом, но найти Ника удалось. Правда защита на доме немного мешала ему, отвлекала его какое-то время, но благодаря своему нюху ему удалось отыскать нас до рассвета. Иначе перед дверью бы валялась кучка пепла, которую бы смели уборщики и не заметили бы.

      На вопрос о том, почему мне не рассказывали об этой стороне магического мира, Ник ответил, что не очень хотел вспоминать свои деяния. Он изменился благодаря отцу и мне. И хотя он жил какое-то время в том мире, но что может узнать о нем сквиб, которого нигде никто не принял? А в криминальных кругах он был в качестве стоящего на стреме мальца, к которому неплохо относился один из вампиров.

      Вот так Стив стал жить у меня дома. И благодаря оставшимся из прошлого мира связям найти нужную мне информацию не составило большого труда.

      Глава 2

      Две недели. Целых две недели я почти безвылазно сидел в кабинете и работал с бумагами. Только небольшие перерывы на то, чтобы перекусить, развеяться, посмотреть новый фильм или почитать что-нибудь из развлекательной литературы были моей отрадой на этот период. Все остальное: отчеты, анализы, заявления, контракты, проекты и ведь все надо рассмотреть, прогнать через Симб и дать ответ. Потому перерывами я сильно дорожил и старался не напрягаться больше обычного. Один раз даже удалось позвать сестер Гринграсс, Луну и Лестрейнджа в кинотеатр на комедию. К счастью, ребята уже неплохо ориентировались в обывательской жизни немагов и вопросы о том, что делают те или иные актеры не задают.

      Стив, не зная о моих возможностях, был крайне удивлен такому ритму жизни. Ага, не спать две недели подряд для вампира-то проблема, не говоря уже о простом человеке. А у меня даже круги под глазами не появились. Но он быстро привык к этому. Пару раз, удаляясь из комнаты, качая головой, и мой телохранитель приговаривал, что нельзя так доводить себя.

      К счастью, мне-таки удалось закончить со всей этой макулатурой, как ни старался занять меня Ник, и я, наконец, смог расслабиться. А все договора отправятся, куда надо.

      Как только последняя подпись была поставлена, потянувшись с хрустом в позвонках, я отправился на кухню, чтобы позавтракать. Ник уже был там.

      Это время было довольно напряженное. Я пытался общаться с друзьями, как только была возможность. Но это было очень сложно. Потому пришлось отвечать иногда через раз, а тои через два, письма. И обещать, обещать и еще раз обещать, что, как только все разгребу, так можно будет вместе отдохнуть. Меня все поняли, и в дальнейшем отправляли письма только с поддержкой. Это было... непривычно и, что уж таиться, приятно. По какой-то причине мне даже завидовали по этому поводу. Не понимают они своего счастья.

      Кстати, надо будет сквозные зеркала всем приобрести, а то заводить сову не очень хотелось. Слишком много с ней мороки. А все время общаться таким способом... Надо будет, что-то с этим делать. Может сделать аналог общего чата...? А что? Это идея... Хм... Только ведь нужен же и "сервер"... Или его аналог... Хмм... Ну вообще, это реализуемо, надо будет подумать над этой идеей. Но не сейчас.

      -Аст, тебе письмо, — протянул мне записку Ник, пока я намазывал шоколадную пасту на тост. — Пришло сегодня утром. Принесла белая полярная сова. Нечасто встретишь такую красавицу в наших краях.

      Пожимаю плечами и с улыбкой беру конверт.

      От Поттера. В нем было написано:

      "Аст.

      Я, скорее всего, не смогу поехать с вами в заповедник. У меня накопилось много дел. Извинись за меня перед остальными, пожалуйста.

      Г.П."

      Вот, значит, как... Я смотрел, как записка горит у меня в руке, сжигаемая моей волей.

      Хмм... Много дел? Видел я эти дела. Нет! Меня такой подход не устраивает. Ну, это мы исправим.

      -Стив, ты сегодня свободен? — Тихо спрашиваю ошарашенного вампира, который недавно подошел. Видно, что демонстрация моих возможностей пока еще немного выбивает его из колеи. Ничего, привыкнет.

      -Да, сэр. — С небольшой задержкой отвечает мне.

      -Сегодня великолепная погода для поездки, ты так не считаешь? Я думаю, мне стоит проведать одного моего нового знакомого.

      -Я предупрежу водителя, чтобы подготовили автомобиль. — Раскланявшись, он направился в гараж.

      -Спасибо. Ник, прокатишься с нами?

      -Ну уж нет, — покачал головой мужчина, — Твои друзья, это твои трудности. Ты только там дел не навороти. Ты, я смотрю, закончил со всеми документами... Эх... мне бы так. — Мечтательно произнес он.

      -Ты же знаешь, что для этого тебе всего лишь надо научиться контролировать структуру тела. — Усмехнувшись, говорю ему. — Но ты даже с сырой энергией разбираться дальше не хочешь. Остановился на том, что есть и все. Печально.

      — Я в отличие от некоторых не могу себе позволить, не отрываясь просматривать документы в течение двух недель. И у меня нет постоянного биокомпьютера в душе, который просчитывает все ситуации за доли секунд. — Вернул мне усмешку.

      -Никто не идеален. — Пожимая плечами. — Кстати, на эксперимент не решился? Судя по твоему бледному виду, нет. Но ты смотри. Я бы мог попробовать изменить твою энергетику и ты бы бегал довольный все две недели. Нет? Ну, как знаешь. Хотя, ты прав. Надо вначале поэкспериментировать на менее ценных членах нашего общества. Где я еще такого, как ты, найду?

      -На распродаже поддержанных сквибов?

      -Такие там не продаются, проверял уже. — вернул ему шутку. — Но давай не будем о грустном.

      -Постараюсь. — Пытается ободрить меня.

      -Ладно, если ты не с нами, то... мы поедем без тебя. — И ушел из комнаты, оставив его в одиночестве. Настроение было приподнятое. А что яркое солнышко, хорошая погода. Я наслаждался поездкой в указанный адрес.

      Сев в машину, открыл дневник, решив немного похвастаться закрытием всех самых важных дел компании перед Дафной. Что удивительно ответила она быстро. Буквально через пять минут.

      "Здравствуй, Аст. Что-то случилось?" — появились строки, написанные все тем же каллиграфическим почерком.

      "Почему же должно было что-то случиться? Я, может, решил узнать, как у тебя дела?"

      "Последнее время ты сильно занят и пишешь только в ответ. Но никак не сам"

      "Было дело, согласен, каюсь. Но работать надо, иначе все труды отца уйдут в никуда. Пропадут в пустую. А этого я позволить не могу"

      "И много тебе еще предстоит дел?" — спросила через некоторое время.

      "С документами покончено. Пару встреч, но они запланированы на июль и август. К тому же их может провести Ник. Нашим планам это не помешает. Сейчас еду за Поттером. Надо разобраться с его проблемами. Потом, скорее всего поеду в косой переулок. Надо наведаться в Гринготтс. Если хочешь, можем там встретиться"

      "Это будет здорово. Если получится, мы будем там. А на этот раз, ты можешь сказать, зачем тебе это? Почему ты помогаешь ему?"

      "Могу... Есть несколько причин. Первая — это магия его рода. Он даст мне доступ к библиотеке... Надеюсь, что это все не в пустую..."

      "Вау!"

      "Второе — он сильный маг. Точнее в перспективе он сильный маг. Но это не самая главная причина..."

      "Какая же главная?"

      "Третья... Я могу только надеяться, но у меня сложилось ощущение, что он изменился за прошедший год. Слишком много событий выпало на его долю. Вот и хочу это выяснить. Если все так, то с ним можно работать. Но доверять ему свою спину я не буду. Он меня сильно настораживает"

      "Чем?"

      "В его голове есть что-то..."

      "Закладки?"

      "Нет, все было бы намного проще, будь там закладки. Их-то как раз там нет, что удивительно. Я имею в виду его энергетику. Там есть какой-то паразит. При этом это уже второй такой в его структуре"

      "Ясно. Он, хоть и показался мне немного прохладным... Но, знаешь, мне показалось, что Трейси была рада его компании. К тому же, если уж ты займешься его перевоспитанием... Поживем, увидим. А почему ты за ним едешь?"

      Хмм... Пожалуй, раскрывать реальную историю Поттера не стоит. Захочет — сам поведает.

      "Лучше я не буду об этом писать. Ты же, как никто другой, должна понимать, что такое чужая жизнь"

      "Прости"

      "За что? Все нормально (улыбка). Кстати, что решила Гермиона?"

      "Она будет только рада присоединиться"

      "Великолепно"

      Дальше я расспросил ее, как поживают ребята, ее родные. Она сделала мне несколько замечаний по поводу почерка. Если раньше она еще могла разобрать мои каракули, то сейчас с этим возникают большие проблемы. Пришлось оправдываться тем, что еду в машине и т.д. В общем, мы просто болтали обо всем.

      За несколько минут до приезда, наш несменный водитель Джек предупредил меня о приближении к цели поездки. Поблагодарив его, я повернулся к Стиву, который смотрел в окно с настороженностью во взгляде. Это меня изрядно удивило.

      -Стив?

      -М? — повернулся он ко мне.

      -Что-то случилось? Ты выглядишь настороженным.

      -Я работаю. Все-таки теперь я твой телохранитель. — Помолчав, он продолжил, — Знаешь... Вначале, я скептически отнесся к твоему предложению проходить те курсы. — Он, замолчав, посмотрел на свою раскрытую ладонь. — Вампиры... Как тебе известно, мы немного сильнее людей, много ловчее, и у нас великолепно развита реакция... Но... Я когда-то предполагал, что простые люди не смогут нам противостоять волшебному миру. Как же я был не прав. — Он сжал ладонь в кулак, что послышался хруст костяшек, — То, чему учат эти маглы,... впечатляет. Их опыт в ведении боя, работа с оружием, тактика и многое другое. Те технологии... — Он снова посмотрел на меня. — И знаешь... Я рад, что работаю на тебя. Обучение еще не закончено, но знай, что я приложу все силы, чтобы оправдать свой статус. Еще я рад, что ты помогаешь мне познать свою природу.

      Я был немного удивлен его речью. Он редко вот так вот ко мне обращается. Мда... Но задуматься о причинах мне не дали. Мы подъехали к дому на Тисовой улице номер четыре, графства Сюррей.

      *** Семейство Дурслей ***

      Это воскресное утро для семейства Дурслей мало, чем отличалось от того, что было раньше. Как и прежде, проснувшись довольно поздно в этот день, все собрались на кухне, где можно было полюбоваться своим ненаглядным сыном Дадли.

      Когда все уже сели за стол, а глава семейства раскрыл утреннюю газету. Петунья Дурсль отошла в коридор и крикнула во всю глотку:

      -Поттер, завтрак! — после чего она с улыбкой вернулась к своим родным.

      Через некоторое время в столовую тихо и незаметно прошел паренек невысокого роста с черными растрепанными волосами. У Гарри были мешки под глазами от недосыпа, так как по ночам он пытался делать домашнее задание, что было задано в Хогвартсе. Почему он учился ночью? Все просто — его дражайшие родственники очень негативно относились ко всему, что связано с магией. В том числе к выполнению домашних заданий. Так что парню приходилось скрывать свои действия, как только можно.

      Все было, как обычно. Мальчику положили в тарелку совсем небольшую порцию засохшей овсянки и дали стакан воды из-под крана. Никого это не смутило, даже самого Гарри. Он не хотел обращать много внимания на себя, потому старался съесть свою порцию, как можно быстрее. Всю посуду он должен был вымыть позже, когда все закончат свою трапезу.

      Семейство уже закончило завтракать и хотело пойти в гостиную, чтобы посмотреть новости или какое-нибудь шоу в кругу. Дадли же даже этого делать не надо было, так как сидел около своего новенького телевизора, который был рядом с его любимым холодильником.

      И никто не ожидал, что в следующую секунду раздастся звонок в дверь. Дадлик с друзьями пойти погулять не созванивался, а его родители не ждали гостей в этот день. Да и почты сегодня не должно было быть. По этой причине дверь решил открыть глава семейства, отослав перед этим Поттера в свою комнату. Первое, кого он увидел за ней, были два молодых человека. Один был одет в строгий черный костюм, второй, еще мальчишка, ровесник его сына, одетый в легкие светлые брюки и рубашку без рукавов. Вернон, уже хотел, как всегда бросить свою любимую фразу "благотворительностью не интересуемся", как увидел, второе, что заставило передумать следовать первому плану. Перед домом остановился роскошный лимузин, около задней двери которого, стоял подтянутый человек в таком же строгом черном костюме.

      -Кто вы такие? — недовольно пробурчал Вернон.

      -Мистер Дурсль, полагаю. — Обратился к нему мальчишка, чем сильно удивил главу семейства. — Позвольте представиться. Меня зовут Астрад Сайкерс. — Произнесенное имя заставило толстяка пропустить пару ударов сердца. В его голове проносилось "Сайкерс? Не может быть! Сын того самого магната? Что он тут забыл? Неужели его заинтересовал мой бизнес? Это же... это же какая прибыль? Это же, какие перспективы?"

      ***Аст***

      Когда я представился, этот боров, а по-другому его просто не назвать, изменился в лице. Он как-то побледнел. Его маленькие глазки завращались. А губы растянулись в какой-то слащавой улыбке. Посмотрев ему в глаза, мне сразу стало все понятно. Хм... Ну, во всяком случае, зайти в дом я смогу точно.

      -Мистер Дурсль? — стараюсь достучаться до него сквозь его фантазии о богатствах, которые я могу ему дать. Угу... Мечтать не вредно...

      -А? Простите, молодой человек. — Как он изменился-то! — Повторите, пожалуйста, что вы только что сказали.

      -Эх... Мистер Дурсль, могу ли я и мой человек зайти? — Стив при этом сохраняет непроницаемую маску.

      -Да-да, конечно. — Отошел от двери мужчина. — Как поживает ваш отец? — Ненавижу этот вопрос. Но виду стараюсь не подавать, что он как-то задел меня.

      -Спасибо большое. Но ему все так же нехорошо. Он прикован к постели и никаких изменений в его состоянии нет.

      -Это очень печально. Он великий человек. Проходите, пожалуйста, в гостиную.

      Сев в кресло, я дождался, когда вернется глава этого семейства. Что интересно, показался он довольно скоро со своей женой и отпрыском. Причем оба выглядели очень удивленными. Неужели я так популярен? Или он им уже успел мозги прополоскать?

      -Молодой человек, позвольте представить вам мою супругу Петунью Дурсль и моего сына Дадли Дурсля. Дорогие мои это Астрад Сайкерс — сын основателя крупной компании по новейшим разработкам в области информационных технологий.

      -Очень приятно. — Я встал, чтобы слегка поклониться, после чего продолжил. — Хмм... прошу прощения, у вас, наверное, гости. — Мои слова вызвали у семейства небольшое удивление.

      -О чем вы? Конечно же, нет. — Заверила меня Петунья с такой же улыбкой, что и у своего мужа. А в глазах был страх. Чего это она боится?

      -Да? — Удивленно. — Странно. Мне показалось, что на вашем столе было накрыто на четыре персоны.

      -Ах, это... не обращайте внимания. Мы просто иногда кормим... местных бродяг... — быстро нашелся Вернон.

      -Это очень благородно с вашей стороны. — С уважением отвечаю, но в душе все кипит. Бродяг, значит. Это тот, кто за вами стоит под мантией-невидимкой?

      -Мистер Сайкерс, — обратился ко мне тем временем Вернон, — позвольте узнать с какой целью вы приехали сюда? Вы, наверное, очень многое слышали о моей компании и хотели бы сделать некоторые вложения. Не так ли?

      -А может вам был интересен наш Дадличек? Наше юное дарование? — Уже спросила миссис Дудль.

      Ничего себе поворот. Даже интересно стало, как у них голова работает. Но смотреть в их разум я поостерегся. Мне хватило того, что я увидел в голове у старшего. Кстати, а ведь у борова тоже есть закладки. Только они въелись в его... разум. Но разглядеть их удалось, практика дает о себе знать.

      Покачав головой, сказал:

      -К сожалению, я приехал не по делам и не для того, чтобы знакомиться с вашим сыном.

      -Тогда зачем вы здесь, позвольте узнать? — немного расстроенно спросила миссис Дурсль.

      -Я слышал, что здесь живет один ваш родственник. И мой сокурсник к слову...

      -Ты из этих? — резко спросил Вернон. Вот она! Эта закладка, даже скорее усиление его истинных чувств. Ненависть к магам. И сильный страх.

      -Из этих? — приподняв бровь, переспросил его, — Под этими вы кого имеете в виду, позвольте узнать?

      -Ты один из этих уродов? — после чего не выдержал и начал орать. — Вон! Вон, из моего дома! — И даже подошел ко мне, чтобы схватить меня за рубашку. При этом от его сына я слышал только какой-то поросячий смех. Но сделать мне он ничего не смог. Стив помешал, перехватив его руку, отведя ее в сторону и толкнув борова в сторону. После этого в гостиной образовалась тишина.

      -Хм... Жаль, я думал, у нас получится конструктивный разговор. Видно не судьба. Кстати, где же мои манеры? Позвольте представить вам Стива. Моего телохранителя. — Мужчина слегка кивнул.

      -Я сказал вон. — Зарычал глава этого семейства. — Я сейчас же вызову полицию!

      -О-о-о... Это будет великолепно. И это решит многие вопросы. Не забудьте вызвать органы опеки, хорошо?

      Крики прекратились и на меня уставились с немым вопросом.

      — Мы просто сразу обсудим несколько вопросов. Жалко людей гонять по несколько раз туда-обратно, не находите? — Пожал я плечами. — Мы с ними обсудим такие вопросы, как например, почему ваш племянник жил почти всю свою жизнь в чулане под лестницей, ваш сын его постоянно избивал, вы его морили голодом и многое другое. Думаю, судмедэксперты быстро смогут определить старые травмы, не так ли? Знаете, я не любитель решать чужие проблемы, но если я что-то начинаю, то довожу дело до конца. К тому же, мы с вашим племянником пережили очень нехороший этап в жизни. И договорились... помогать друг другу.

      -Что вам надо? — обратилась ко мне Петунья.

      -Как я уже сказал, — переведя взгляд на нее, продолжаю говорить. — Мне нужно поговорить с вашим... квартирантом. Назвать его вашим племянником, не могу. Так как ваше... отношение и слова явно показывают, что вы не считаете не то, что родственником, но даже человеком. Кормите местных бродяг... Миссис Дурсль, не знаю, кем надо быть, чтобы собственного племянника так ненавидеть.

      -Мы великолепно к нему относимся! — запротестовала эта женщина. В глазах плескалась ярость. Глянув на нее магическим зрением, я убедился — она сквиб. Интересно... — Мы не просили подкидывать его нам. Но мы заботились о нем. Кормили и одевали. А взамен...

      -А взамен вы забирали все те деньги, которые были предназначены ему на пропитание и воспитание в размере двух тысяч фунтов ежемесячно, не так ли? — мои слова вызвали шок. И заставили ее заткнуться. — Вижу, я прав. — И на что вы их тратили, позвольте узнать?... Оооо, на своего сына, на вложения в фирму и так далее, когда сам мальчишка жил впроголодь... Это будет очень интересно службам социальной опеки и налоговой. Думаю, теперь мы можем вызвать полицию. А вашими счетами займутся мои бухгалтеры. Как думаете, ваш Дудли сможет в дальнейшем питаться только черствым хлебом? Потому что, полагаю, после проверки, у вас окажется очень трудная финансовая ситуация, не так ли?

      Семейство с открытыми ртами сидело, уставившись на меня. Поттер под невидимостью тоже замер и, казалось, забыл, как дышать. Жаль выражения его лица я не вижу. Только аура...

      -В общем, кажется, вы поняли, к чему я веду. И, могу только надеяться, что сейчас мы сможем спокойно поговорить. Я прав?

      -Да, черт тебя дери. — Выплюнул слова старший Дурсль. — Чертовы маги! Чертов волшебный мир! Почему вы не можете просто нас оставить?

      -Хмм... То есть кроме меня вам уже угрожали? Хмм... вижу, что так и есть... — После моего вопроса в их мыслях пронеслись обрывки воспоминаний, что к ним приходил Дамблдор и какие условия он ставил. — Очень хорошо, все лучше и лучше... Заметьте, я не угрожаю вашему здоровью средствами магии и волшебства. Мне это не надо. Все лишь наша любимая бюрократия и бухгалтерия. Великолепный инструмент, правда? — На меня хмуро посмотрели. — Не стоит на меня так смотреть. Все же последнее слово останется за нашим неожиданным гостем. Давай Гарри, выходи. Ты уже все слышал, так что повторять я ничего не буду. И не бойся. Сейчас тебе ничего не сделают.

      Послышались звуки тихих шагов, и перед нами появился объект обсуждения.

      -Магия! Ты, чертов мальчишка. Да как ты посмел?! — Вскочил Вернон и, хотел было, уже подойти к Поттеру, но ему не позволил Стив, который быстро подошел и положил руку на плечо здоровяка. — Отпусти меня! Я не потерплю магии в своем доме.

      -Мистер Дурсль. Мы же с вами договорились — спокойно разговариваем. Зачем же так ругаться. Поберегите нервы. А то к пятидесяти годам ваше сердце не выдержит. Подумайте о своем сыне, в конце концов. — Когда мужчина успокоился, Стив снова встал неподалеку и притворился мебелью. Стоит заметить, у него это получилось просто великолепно. Поттер же сел около меня. — Итак, на чем я остановился. А, точно! Здравствуй, Гарри. — Он смог только кивнуть. — Я думаю, что тебе стоит собрать вещи. Если ты не передумал отправиться с нами в заповедник, посмотреть на драконов. Заодно проведешь у меня лето, если хочешь, конечно. Настаивать не буду. Это будет великолепная возможность узнать окружающий нас мир лучше. А твои родственники отдадут мне все необходимые документы и с радостью подпишут разрешение на поездку.

      Поттер кивнул, встал и побежал в свою комнату.

      -Мальчишка никуда не поедет. — Зло сказал старший Дурсль.

      -Конечно поедет. Сейчас он соберется, и мы вместе уедем из этого негостеприимного дома.

      -Я еще раз говорю, он никуда не поедет. — Упрямо повторил Вернон.

      Вся эта ситуация начинала выводить меня из себя.

      -И почему же вы считаете, что он этого не сделает?

      -Иначе он больше сюда не вернется!

      Я закрыл глаза, и выдохнул, считая про себя до десяти.

      -Думаю, этот вопрос лучше всего обсуждать позже. Возможно, вам больше не придется видеть его у себя дома. Так что, давайте не будем усугублять ситуацию. Вы сейчас пишите ему разрешение на поездку и мирно расходимся.

      -Хорошо. — Буркнул мужик. — Но только, если он не появится в нашем доме... Хотя бы все это лето. — Глядя на свою жену, которая его дергала, добавил он.

      -Но как же... — Хотела, что-то сказать Петунья, но ее остановил строгий взгляд ее мужа и его слова.

      -Ничего! Сам разберется! — та лишь кивнула.

      -Вижу, мы договорились. Могу я получить его документы?

      Прощаться с нами особо не стали. Просто захлопнули дверь за нами. Даже не помахали на прощание. Слышалось только хныканье Дадли о том, что ему не удастся покататься в длинной машине.

      Глава 3

      Усевшись в лимузин, я, наконец, смог спокойно вздохнуть. Даже не подозревал, что этот разговор вытянет у меня столько сил.

      -Фуух... Ненавижу вести переговоры. — Устраиваясь в кресле, выдыхаю.

      Но, посмотрев на Поттера, на то, как он озирается по сторонам, как с интересом рассматривает салон автомобиля, я невольно усмехнулся. Мда... Услышав мой вздох, парень перевел на меня взгляд. И теперь с интересом и каким-то опасением рассматривал то меня, то Стива. Я же в это время смотрел на мальчишку.

      Потрепанные джинсы явно не его размера, огромного размера футболка, которая свисала чуть ли не до колен, заклеенные скотчем кроссовки, которые точно были ему велики. Мда... Может все-таки позвонить органам? Потом надо будет закинуть удочку на счет этой идеи Поттеру. Это его дело. И решить его он должен самостоятельно.

      Но в таком виде, в банке лучше не появляться... Значит...

      -Так, Гарри. У нас изменение планов. Первым делом, мы едем покупать тебе новые вещи. Джек. В Лондон. — Водитель, как всегда, молча кивнул. Стив же смотрел на нас с небольшой усмешкой.

      -Аст, у меня есть сбережения. Только они в Григодсе... — начал мямлить парень.

      -Оставь. — Махнул рукой. — Я могу позволить себе небольшие траты. Так что не волнуйся. Закупаться много мы не будем. Времени у нас не так много. Хм... Вещи первой необходимости возьмем. Там сразу переоденешься, после чего рванем в Косой переулок. А то появляться в банке в этой одежде просто неприлично.

      -Спасибо, — тихо сказал парень. — Зачем нам в Грингодс?

      -Брось. Мне надо разобраться с некоторыми делами. Как начало лета?

      Дальше пошел разговор о его жизни с родственниками, об их отношении к нему. Хоть он и не хотел особо вдаваться в подробности, но кое-что вытянуть из него мне удалось. Парню было немного тяжко рассказывать.

      Я старался никак не выдавать своей неприязни к тем людям. Но, видно не очень-то мне это удалось. Поттер немного поежился от холода. Стив... Судя по тому, как он сжал подлокотник и невольно выпустил когти, тоже с трудом сдерживал гнев. Ладно, с ними разберемся, когда-нибудь. Не до этого сейчас. Может, форсировать немного события? Оставить этих... Дурслей на Ника... Думаю, несколько наводок налоговой не помешают. Хмм... Еще в мыслях было желание органам опеки позвонить. Но это дело будущего.

      Доехав до Лондона, мы зашли в несколько магазинов и потратили на покупки не больше часа. Поттер был очень неприхотлив в этом плане. Более того, он был рад тому, что у него появились свои собственные новые вещи. Странно, он не казался таким забитым в Хогвартсе. Что же изменилось? Спросив его об этом, Гарри сам задумался над своим поведением.

      После чего с какой-то решимостью признался, что ему никогда ничего не покупали. Все, что на нем был одето, принадлежало когда-то его кузену. Все-таки стоит позвонить органам опеки...

      Затем мы купили все необходимое в отделе нижнего белья. Носки, трусы, майки... Все вещи первой необходимости были приобретены. Во всяком случае, парень теперь не выглядит, как бандит с большой дороги. Кстати, надо будет отдать его на растерзание девчонкам.

      Из магазина Поттер вышел новым человеком. Осталось подстричь, исправить осанку и по мелочи сделать несколько вещей, тогда вообще за человека сойдет. А так... Ну уже можно и на людях появиться.

      Кстати, на счет осанки и остального. Надо будет сходить в больницу, пусть проведут полное обследование. Будет еще несколько документов, которые можно предъявить Дурслям.

      На выходе из магазина, Гарри стоял в новых синих джинсах, и красной рубашке с длинным рукавом, на голову мы ему надели кепку, чтобы не сильно отсвечивал шрамом. И, конечно же, новенькие кроссовки его размера. При этом выглядел парень несколько комично. Улыбка с его лица не сходила, но по его неуверенным и скованным движениям складывалось впечатление, что ему все жмет или ему неудобно. Оказалось, он боится порвать или что-то сломать. Кошмар!

      Закинув все покупки в машину, мы немного перекусили в кафешке, которая находилась рядом. После чего поехали к Дырявому котлу. На часах уже было больше полудня. С Дафной я договорился, что встретимся мы ближе к пяти часам в одном из ресторанчиков Косого переулка. Когда мы зашли в бар, на нас с интересом посмотрели, но убедившись, что мы только желаем воспользоваться аркой, весь интерес к нам быстро пропал. "Маскировка" на Поттере работала великолепно.

      В Косом переулке мы не задерживались, а сразу направились в сторону Грингодса. Людей в банке было немного. Кстати, гоблины смотрели на нас, а если быть более точным то на Стива, очень удивленными глазами. Ну, насколько для них это возможно и позволительно. Во всяком случае, такого выражения лица у гоблинов, я еще не встречал. В свою очередь, мой телохранитель не обращал на эти взгляды ни малейшего внимания.

      Когда мы подошли к одному из представителей этой расы, к моему телохранителю обратились:

      -Сэр, чем банк Грингодс может вам помочь? — Вампир был слегка обескуражен таким обращением к нему от этих существ. Видно, не привык, когда его называют "Сэр"... Однако, Стив быстро вернул своему лицу непроницаемое выражение, после чего произнес.

      -Приветствую вас. — С небольшим поклоном произнес вампир, — Я здесь только для сопровождения этих молодых людей.

      -Ясно... — гоблин полностью, потеряв к нему интерес, обратился к нам. — Молодые люди. Чем я могу помочь?

      -Здравствуйте. Меня зовут Астрад Сайкерс, а это Гарри Поттер. — На знаменитого гостя гоблин внешне никак не отреагировал. Я же замолчал и выразительно посмотрел на парня.

      -Здравствуйте, сэр.

      Гоблин слегка кивнул.

      — Я хотел бы узнать о состоянии своего счета. Думаю, мистер Поттер хотел бы узнать более подробно о своем наследии. К кому мы можем обратиться по этому поводу?

      Хмм... Мне показалось странным, что гоблин не представился. В первый раз, когда я тут побывал, все было несколько иначе...Ладно, допустим, это как-то связано с их культурой. Кстати, после моих слов, представитель банка был несколько озадачен и растерян.

      Пока я погрузился в свои мысли, гоблин позвал одного из своих коллег и отправил куда-то с ним Поттера. Там ему должны были все объяснить.

      Что касается меня, то гоблин спросил номер счета и начал искать что-то в документах. Пройдя все процедуры по идентификации личности, мне предоставили всю сводку о доходах и расходов. Что можно сказать по этому поводу? Продажи активно ведутся. Сейчас создана одна пробная партия товара. И что более приятно, она быстро продается. Это не может не радовать. Расходы были только на обслуживание ячейки банка. Но за эти услуги банк снимал деньги только раз в год, в конце года. За тот небольшой срок, что ботинки появились на рынке, в ячейке уже было сумма в несколько тысяч золотых, а это по местным меркам немаленькая сумма. Ладно, всем остальным займусь позже.

      За изучением отчетов, прошло не больше получаса. Документы я просматривал в отдельном кабинете, где меня никто не тревожил. Через несколько минут после того, как я закончил, за мной пришел гоблин, который попросил следовать за ним. Посмотрев на Стива, на что он слегка кивнул, я пошел за провожатым.

      Недолгое путешествие по многочисленным ответвленным коридорам (и как только они не путаются в них), кстати, проходы были очень длинными, их конца я так и не увидел. Пространственная магия. Правда разглядеть ничего не удалось, так как здесь все фонило настолько сильно, что, даже фильтр на такой случай не справлялся. Все створки дверей, чтобыли расположены впритык друг к другу, были похожи, как две капли воды. И как только они определяют нужное им направление? Мда... Зайдя в один из кабинетов, я увидел сидящего в кресле Поттера и гоблина, который сидел за высокой кафедрой.

      По сравнению с тем гоблином, что сопровождал меня, этот работник банка был весь сморщенный и... медлительный. На несколько секунд он обернулся к нам.

      -Сэр, Сайкерс прибыл. — Уважительно обратился провожатый к сидящему гоблину.

      — Свободен. — Проскрипели в ответ.

      Провожатый поклонился и вышел. Дверь за нами закрылась.

      -Итак, мистер Сайкерс. Мистер Поттер изъявил желание, чтобы вы присутствовали во время обсуждения его наследия. Утверждая, что вы имеете на это право. Я правильно, все сказал, мистер Поттер? — получив кивок, он продолжил. Хмм... А говорит он довольно бодренько, что не вяжется с его внешним видом. Хотя голос до боли противный. Нам показали куда сесть и посоветовали не перебивать старика. — Итак. Мистер Поттер уже получил свой перстень главы рода. Оно его приняло, как наследника. В полные права он сможет вступить в шестнадцать лет, то есть через три года и один месяц.

      Поттер сидел в кресле и изучал перстень на указательном пальце. Интересная вещица. Она пускала жгутики в его магическую структуру. И что-то там калибровала. Еще у нее был некий модуль, который... Отправлял сигналы во все стороны. Хмм... Если я правильно понял, то это ничто иное, как попытка общения с самой магией. Надо будет запомнить.

      Тем временем старый гоблин продолжал говорить.

      -Итак, мистер Поттер. Прежде, чем я перечислю все принадлежащие вам активы, может у вас есть какие-то вопросы?

      -Нет, сэр. Все что надо, я выяснил. — После чего, глянув на меня, все же спросил. — Хотя, у меня есть один вопрос, сэр. Мистер Ретхорк, могу я узнать, что известно на счет библиотеки моего рода?

      -Библиотека? — удивленно произнес гоблин. — Похвально, что вы тянетесь к знаниям. И печально, что не к золоту. Хотя ваш род очень богат, благодаря его особенности. — Особенности? О чем это он? Странно, я ничего подобного не видел в парне. Крестражи не считаются. — О своем роде вы прочтете в семейной библиотеке. Что до вашего вопроса... Она сохранилась в вашем поместье, которое досталось вам от деда.

      Поттер снова посмотрел на меня, я лишь пожал плечами.

      -Ссспасибо, — оторвавшись от разглядывания перстня, произнес парень. — Кстати, а можно скрыть перстень?

      — Можно попросить кольцо исчезнуть, чтобы никто не увидел его. Странно, люди наоборот стремятся показать свой статус. Но это не мое дело. Вы просто можете попросить его исчезнуть. Снять его вы не сможете до передачи главенства вашему наследнику. С этим разобрались. Есть еще вопросы? Нет? Отлично... Кхе-Кхе. — Какой же у него противный скрипучий голос. — Так... Ваша семья имела очень впечатляющие сбережения. К несчастью, со смертью ваших родственников никто не мог заняться ими и приумножить. Гоблинам запрещено работать и приумножать состояние волшебников без ведома главы. — А вот это интересно. Надо будет передать поговорить на этот счет с гоблинами. Может мне стоит нанять кого-нибудь. Хмм... Ладно, с этим потом разберусь. Сейчас это не так важно. А он тем временем вещал. — Вам принадлежит некоторое количество акций Грингодса, достаточно, чтобы у вас был постоянный доход. Но все сбережения переводятся на основной счет и, как уже я сказал, он будет вам открыть при достижения совершеннолетия. Про ваше поместье рассказал, то, что оно проходит расконсервацию тоже. Так же у вас есть доля от многих известных предприятий волшебного мира. Все это указано в переданных вам отчетах. Вроде бы все. Есть ли вопросы по этому поводу? Нет? Отлично... Зато есть у меня. Мистер Поттер, я хотел узнать причину, по которой вы не интересовались состоянием своих дел раньше. Все-таки это очень важно следить за своим наследием, а не только тратить его, как это делал ваш отец. Хоть он и оставил вам все сбережения и то, что ему досталось от предков...

      -Я ничего не знал о наследии раньше. Что у меня есть дом и большие сбережения. Я даже не знаю, что со всем этим делать...

      -Приумножать, конечно же, — как само собой разумеющееся сказал гоблин. Чем вызвал у меня несдержанную улыбку. За что я получил его хмурый взгляд. Но когда до старика дошел смысл сказанных слов Гарри, он стал более серьезным. — То есть, как это вы не знали о состоянии? Наверное, ваш опекун занимался всеми делами.

      -Опекун? — удивленно спросил Поттер. — Но они же маглы. Как они могли заниматься этим?

      -Маглы? Нет! Ваш магический опекун Альбус Дамблдор. — Финиш. Блиин. Куда я попал? И что теперь делать? Дамби не отпустит своего мальчика. С его-то наследством. Тем более, когда выяснилось, что Поттер станет главой рода в ближайшее время. Скорее он возьмется за него с новой силой... И за нас за одно... Я хотел работать только с холодным оружием? Теперь добавлю огнестрел... Надо многому учиться по новой... Хмм... И с броней, что-нибудь придумать тоже следует.

      -А он может попасть ко мне в поместье? — спросил Поттер. Хороший вопрос.

      -Только, если вы проведете его к себе. Магический опекун необходим только для того, чтобы вы не растратили все свои сбережения. Так же по-хорошему он должен был обучать вас как экономике, так и магии. Странно, не ожидал такой халатности с его стороны. Но, как я сказал, попасть к вам в поместье он может только с вашего разрешения. Как переместиться туда тоже объяснил. Что-нибудь еще?

      -Нет, сэр. Спасибо. Хмм...

      -Тогда всего доброго. У меня еще много дел. Расконсервация замка закончится через несколько часов. После этого вы можете там жить.

      Обратно нас сопровождал все тот же гоблин. После чего мы засели в ресторанчике в ожидании Гринграсс. Они должны были появиться через несколько часов. Так что можно было расслабиться. Гулять не очень хотелось. Можно было бы посмотреть товар на прилавках. Но лучше сделать это чуточку позже.

      Гарри погрузился в свои мысли после того, как мы покинули банк. Но после чашки чая он начал рассказывать, что там произошло. Оказывается, этому Ретхорку больше четырехсот лет и он является поверенным рода Поттеров. Потому-то так и печется о состоянии его рода. Так же парень рассказал о том, как ему дали перстень и, когда он одел его, то рубин на кольце засветился. Он его уже успел скрыть. Сам артефакт не виден, но видны жгутики. Вот бы поковыряться в нем.

      Я покачал головой, потянулся через стол и дал мальчишке несильный подзатыльник. На вопрос за что, ответил, что это профилактика от дурости. Чтобы не напяливал на себя все, что дают. Объяснил ему причины и последствия таких необдуманных решений. Проникся. Ох, чувствую, намучаюсь я с ним. Потом мы еще немного поболтали. Поттер дал мне стопку бумаг. Сказал, что это копии отчетов по его счету и попросил помочь ему разобраться с ними. Что ж, давай глянем.

      В течение оставшегося времени до прихода девочек, я объяснял ему, что есть что. По всему выходило, что Поттер не просто богат, он баснословно богат для волшебного мира. В его распоряжении достаточно средств, чтобы полностью вывести из строя экономику. Не говоря о том, что в его распоряжении акции таких известных в магическом мире компаний, как Сладкое королевство, в котором мы сейчас сидели, и которое имеет еще несколько филиалов по всей Европе. Флориш и Блоттс — известный книжный магазин, единственный официальный магический книжный магазин (он тоже имеет несколько филиалов по всему миру) — тоже частично принадлежит Поттеру. Не говоря о других, более мелких фирмах, магазинах и другое.

      Гарри больше всего порадовала новость, что частично, в его собственности находится компания Нимбус. Когда он узнал об этом, парень сказал:

      -Рон обзавидуется, когда узнает об этом.

      -Гарри, думаю, это не самая лучшая идея рассказывать об этом твоему другу.

      -Но...

      -Послушай, — в тот момент надо было говорить простые и доходчивые вещи. — Вижу, что ты возмущен, но послушай. Я не заставляю тебя все держать в секрете. Просто подумай. Во-первых, зачем человека заставлять завидовать? Это же не самый лучший способ получить его поддержку? Во-вторых... Ты можешь рассказать ему все позже, скажем, в начале учебного года. Еще раз повторяю, тебя никто не заставляет молчать. Просто подумай над моими словами. Хорошо?

      Помолчав немного, мы решили продолжить разбирать его документы. Кстати, я уже наигрался с доской, может дать "Нимбусу" новые идеи? Хмм... Или передать ее Лестрейнджам на продажу? В принципе можно... Зависеть от Себастьяна не хочется, но это самый легкий способ внедрения разработок. У него есть связи, которых нет у меня.

      Тем временем, изучая отчеты, мое внимание приковала одна вещь, которую я указал Поттеру: со счета ежемесячно в пользу, как тут написано, "воспитателей наследника" списывалось порядка четырехсот галеонов. Все было одобрено опекуном наследника. Еще из сейчас Гарри брались деньги на различные проекты.

      Дальше. В детском сейфе Поттера, откуда ему позволялось брать средства на "мелкие" расходы, и куда имел доступ его опекун, было примерно пять тысяч галеонов. Это, конечно большая сумма, да и парень не сильно прихотлив, но вот незадача, первоначально в хранилище было в десять раз больше. Воспитателям деньги выделялись из основного хранилища, по договоренности с опекуном. Короче говоря, парня дурят и выжимают из него все сбережения его предков. Через три года он станет богат и эти траты не будут так значимы, но... Все равно неприятно, когда тебя так нагло до... используют.

      Из всего прочитанного, я подтвердил свои выводы. Дамблдор не будет отказываться от планов по контролю мальчишки. Слишком большой куш. Как он может повлиять на Поттера?... Хмм... на ум приходит передача всего, что естьГарри заинтересованному лицу. В волшебном мире есть несколько способов. Добровольно — не вариант. В этом не заинтересовано министерство. К тому же, тогда Дамблдору придется рассказать, что от Гарри скрывали все это время. Продать? Хм... Это же что надо предложить Поттеру такое, что ему придется отдать все, что у него имеется? Остается наследование... Женить парня на верном человеке, переписать на того все что останется от Поттеров, поделить. Звучит, как план. Только очень долгосрочный план и в нем надо все просчитать. Хотя, судя по детству, что устроили Поттеру на протяжении десяти лет старик не сильно-то и торопится.

      Но и я сам отказываться от всего, что мне может дать Поттер не стану, это просто глупо. Одна библиотека окупит очень многое. Значит, что? Значит, надо парню помогать. Во-первых, надо оградить его от влияния на разум. Но, судя по кольцу, перстень это сделает никак не хуже. Жаль, только я с ним общаться не смогу таким образом. Но учить его оклюменции надо будет обязательно. Потому, как она не только для защиты нужна, но и много другого предложить может. Кстати, надо будет попробовать повторить реализовать защиту кольца, уж очень она эффективной кажется.

      Что еще? Обязательно купить ему, да и думаю всем остальным, артефакт для проверки еды на наличие всякой гадости, типа приворотных зелий, да и вообще любых других зелий. Обязательно разработать защиту от обливиэйта!!!

      Можно, конечно, попробовать притвориться, что мы подконтрольны Дамби... Но даст ли это результат? К тому же дружить с Уизли... Бррр... И получится ли вообще? Гарри видел, как старик обходится со своими союзниками. Он видел, что собой представляет великий "светлый" маг.

      Можно попробовать отдалиться от Дамблдора, скажем перевестись в тот же Шармбаттон, и утянуть за собой Поттера. Учитывая то, что он видел, это не составит особого труда. А если ему еще расскажем историю Гермионы...

      Так мы и сидели. Я параллельно отвечал на вопросы Поттера касательно его отчетов. А сам раздумывал на счет того, что делать со стариком и со всей этой ситуацией. Ближе к пять часам к нам присоединились сестры Гринграсс. Девочки пришли с матерью. Но Изабелла почти сразу оставила нас, после того, как познакомилась с Гарри. Мы заранее договорились, что Дафна с Асторией проведут часть лета у меня дома, и мы все вместе отправимся в заповедник.

      Мы еще немного посидели в кафе, болтая о разном. Кстати, Поттер попытался завоевать уважение сестер. Ну, или он очень большой болтун, так как он рассказал о своем наследии не все, но вот про поместье он упомянул. А отказать Гринграсс в посещении он не смог.

      К тому же расконсервация поместья должна была уже закончиться.

      Расплатившись за чай, девочки и я со Стивом коснулись плеча Поттера. Гарри закрыл глаза, после чего произошел перенос. Сам процесс мне не очень понравился, все вокруг крутится, вертится и самого тебя будто через мясорубку продавливает. А в самом конце жесткое приземление. Это еще что, но вот, когда всех нас выкинуло одной большой кучей, было совсем нехорошо.

      Больше всех не повезло телохранителю. Стив оказался в самом низу. Я был вторым. На меня же приземлилась Дафна. Не могу сказать, что был расстроен этим фактом. Когда девочка поняла, на ком ее прижало, она густо покраснел, опустила голову, попытавшись спрятаться за спадающими волосами. Мило. Встать нам удалось с трудом, потому что Астория с Гарри долго не могли прийти в себя.

      Когда все пришли в себя и твердо стояли на ногах, мы оглянулись, чтобы увидеть, что переместило нас перед большим замком. Оглядевшись вокруг магическим зрением, я увидел чары великой силы. Не знаю, что могло запитать такую защиту этого замка, но такое ощущение, что это не иссекаемый источник энергии. Судя по защите, проникнуть сюда довольно трудно, если вообще возможно. Эх, поставить бы себе такую.

      -Вау, — вырвалось у Поттера. Его подхватили все остальные. Судя по взглядам, они смотрели на сам замок. Я же согласен, но это касается защиты. Вот это Вещь! Хочу такую же!

      Замок был меньше Хогвартса. И выглядел он довольно древним. Но все еще хранил свою гордость и твердь. Сделан он был из серого камня. Вокруг него росли невысокие деревья и кусты. Перед строением был великолепный луг, на котором ходило несколько животных. Хмм... Кажется, это гиппогрифы. Гордые и смелые.

      Замок кстати, располагался на небольшом островке. К нему вела длинная мостовая, вымощенная из того же камня, что и само родовое поместье. Дойдя до дверей, мы не знали, что делать дальше. Но от нас ничего не потребовалось. Двери открылись и перед нами встали двое эльфят.

      -Хозяин, вернулся. — С огромной радостью произнесли оба эльфенка. — Мы очень рады. Мы долгое время ждали вас.

      Глава 4

      В замке мы пробыли недолго. Все-таки надо было еще добраться из косого переулка до моего дома. А оттуда можно будет уж перемещаться сюда и изучать все, что угодно, сколько угодно. Да и Ника не хочется нервировать лишний раз. Лично я хотел поскорее свалить оттуда. Как бы мне ни хотелось остаться и найти эту злосчастную библиотеку. Вы спросите, что же меня гнало оттуда? Это два маленьких бесенка. Задолбали. И чего они только ко мне так привязались? Ведь ко всем остальным... Ну, кроме Гарри, они относятся очень мирно и деликатно.

      Когда нам открыли дверь, на пороге стояли два невысоких человечка с огромными глазами и большими остроконечными ушами. Удивленным оказался только Поттер. Ну, еще немного заинтересованно их разглядывал Стив. Девочки вообще не обратили внимания на эльфят. Хотя их губ тронула легкая улыбка. С представителями этой расы я встречался раньше, так что ничего интересного для себя не узнал. Ну, это я так думал.

      -Гарри, может, мы зайдем? Неприлично держать гостей на пороге. — Спрашиваю его, потрепав за плечо. Он встрепенулся и быстро замотал головой.

      -А? Да, конечно. Можете заходить, я только с... ними поговорю.

      Пожав плечами, я предложил девочкам зайти внутрь и осмотреться. За спиной был слышен разговор Поттера с эльфами. Он узнавал их имена. Оказалось, что у него в подчинении были эльфы с редкой особенностью для этого народа. Близнецы. У них имена даже созвучные были — Тонки, Донки.

      Заметил еще одну странность, которая проявилась, как только в дом зашел Поттер. Появилась четко выраженная в магическом спектре связь между Гарри и замком. От стен к нему тянулось несколько нитей. Как и к эльфам... Только цвета были разные. Все страньше и страншьше, как говорила известная путешественница по заячьим норам. Со скольким же еще придется разбираться? Просто кошмар.

      -Гарри, — парень поднял на меня глаза, прекратив разговаривать с домовыми, — прости, что перебиваю. Но... Ты чувствуешь что-нибудь?

      -?

      -Странные ощущения, предчувствия или... опасения?

      -Нет... Я бы сказал наоборот. Спокойствие.

      -Ясно. Прости, что перебил. — Он кивнул и продолжил расспрашивать эльфов.

      Мы стояли в холле и ждали, когда он поговорит с домовиками и подойдет к нам. Девочки были слегка нетерпеливы, но разбредаться не стали. Оказалось, это несколько неприлично. А девочки были воспитанными, да и небезопасно это могло оказаться. На сколько мне известно, волшебники не чураются ставить ловушки в домах, чтобы особенно любопытным прищемить их длинный нос.

      Кстати, внутри замок, как я и предполагал, был больше, чем снаружи. Магия пространства. Все было немного мрачноватым и пыльным, но в скором времени это место должно было преобразоваться. Если Гарри, конечно, захочет со всем здесь разбираться.

      Невольно я услышал то, о чем просил своих новых слуг Поттер. Судя по всему, он пытался добиться от них приказа, чтобы они себя не калечили и не били в случае, если что-то сделают не так. Зря он это. Им же только легче от этого будет. Тут по-другому работать надо. Мда, судя по погрустневшим лицам эльфят, они неправильно поняли своего хозяина. И если сейчас не исправить ситуацию, то домовикам придется жить в страхе. Но сказать слова против хозяина не могли.

      -Гарри, а я и не подозревал, что ты такой суровый к этому народу. — Он, как и все остальные, посмотрел на меня удивленно. — Ты бы не просил их не бить себя. — Советую ему. За что получил немного осуждающий взгляд от Поттера и девочек. А они-то чего так на меня смотрят? Неужели не знают о причине такого поведения этих созданий?

      -Почему? По-твоему лучше, если они будут биться головой об стенку или прижигать себе пальцы утюгом? — сердито спросил меня Гарри.

      -Нет. Не в этом проблема... — Я посмотрел в потолок, пытаясь правильно подобрать слова. — Для домашних эльфов наказание это не просто способ доказать свою преданность. Это суть их жизни... Их магии. Блин. Не то. — На меня удивленно уставились большими глазами маленькие близнецы. — В общем, для них наказание это способ сохранить свою магию и родство с домом. Грубо говоря, своей просьбой, ты им сказал примерно следующее "Одна провинность и вы получаете одежду, выметаясь тем самым из дома". Конечно, ты говорил это по незнанию некоторых вещей, но все же... Я думаю, с твоей стороны было бы лучше сказать, что-то вроде... — я пощелкал пальцами, вновь ища правильные слова. — "Если вам кажется, что вы что-то сделали не так, то перед тем, как себя наказывать спросите у меня". Ну или что-то в этом роде.

      Гарри был ошарашен таким сравнением. Эльфы слегка сконфуженно смотрели в пол. Стив, как и девочки, видно не думали о такой формулировке сказанного и сильно задумались над моими словами.

      -Это... это правда? — спросил Гарри у слуг.

      -Мы не смеем идти против воли хозяина. — Сказал Донки... или Тонки.

      -Но... Мне казалось... Что все несколько иначе... — Стал что-то бубнить Поттер. Потом повернулся ко мне и спросил. — А откуда?...

      -Давай пока оставим этот разговор на потом. — Махнул рукой на его вопрос. — Я дома все расскажу, хорошо?

      -Хорошо...Эмм... Тонки... Донки... Вы это... если вы посчитали, что эмм... были неправы, или как-то неправильно сделали что-то, то обращайтесь ко мне вначале, хорошо? Не надо наказывать себя, ладно?

      -Спасибо, хозяин. Большое спасибо, друг хозяина. Вы очень великодушны. Спасибо. — Эти домовики еще долго распинались перед нами. Затем стали спрашивать чего мы хотим. Чем они могут помочь.

      После этого знакомства эльфы показали весь замок. Рассказали об его истории. Как оказалось, он был построен еще в четырнадцатом веке. Строили его гоблины по соглашению, что было заключено между предком Поттера и этим народом. По договору подземные жители должны были не только построить, но и следить за состоянием замка, за его целостностью. Последним хозяином был дедушка Гарри Карлус Поттер, который был женат на Дорее Блэк. Но умерли они еще в семьдесят седьмом году от драконьей оспы. Очень редкой болезни в то время. Хмм... Странно. И лекарства, конечно же, не было найдено. Надо будет почитать про нее.

      Так же эльфята рассказали, что присутствовали при рождении мальчика и в течение года ухаживали за ним, помогая миссис Поттер. Они были сильно огорчены, когда младенца решили спрятать в Годриковой роще в тот злосчастный год. Эльфята так же объяснили, что хотели забрать ребенка и попытаться самим воспитать его. Готовы были пойти против своей природы, даже, если в дальнейшем им бы пришлось получить одежду или полностью лишиться магии. Но помочь ничем не смогли по той причине того, что, по настоянию магического опекуна ребенка, замок был законсервирован сразу после смерти главы рода и его избранной.

      Блин! И здесь он успел влезть. После рассказа Гарри опять погрузился в размышления. И судя по его лицу, думы его были нелегкими.

      Через некоторое время эти маленькие бесенята стали донимать меня разными вопросами на тему того, чего бы я хотел, чем они могли помочь. Отправил их к девчонкам, потому как мне нужна была только библиотека, но они быстро вернулись, так как у прекрасной половины все было хорошо.

      Кстати, до цели моего прибытия — библиотеки, мы так и не смогли добраться. Во-первых, времени уже и так много прошло, так что надо было выдвигаться обратно. С грустью в глазах Гарри согласился с моими доводами. По его словам ему было тяжело покидать дом. Чувствовалась некая привязанность. Эльфы были немного разочарованы. Но быстро повеселели, когда узнал, что их услугами Гарри будет пользоваться постоянно. В тот раз он их сразу запряг приказом по уборке всего дома. По моему совету, он попросил их запастись продуктами, и на это дело выделил большую сумму денег.

      С помощью кольца мы вернулись обратно в Косой переулок. В этот раз мы быстрее сориентировались и казуса в виде кучи тел по среди волшебной улицы не случилось.

      Вообще, меня сильно заинтересовал портал. Как он работате я не понял, но думаю, что такими многие пользуются. Можно будет создать что-нибудь подобное. Вообще этот перстень все больше и больше мне начинает нравиться. В нем заложено столько функций...

      Девочки делились впечатлениями и готовы были снова вернуться в родовое поместье Поттера, хоть прям сейчас. Им очень понравилось убранство, особенно тамошние домовые. Либо Дафне просто понравилось мое выражение лица, когда эти домовики скакали вокруг меня. Либо это было связано с тем, что их доме эти существа не жили.

      Выйдя на улицы немагического Лондона, я сразу увидел Джека, неизменно стоящего около машины. Потрясающая выдержка! Будто не было тех нескольких часов, что мы провели в Косом переулке и доме Поттера. Забравшись в лимузин, мы поехали ко мне домой. Там я провел небольшую экскурсию для Гарри. Девочки тоже присоединились и рассказывали разные смешные истории с прошлых каникул Дафны. Так переговариваясь, мы завалились в гостиную, где нас уже ждали чашки с чаем и всякие сладости. Астория сразу запрыгнула в глубокое кресло, поджав колени. Гарри тихонечко сел в то, что напротив. Мы с Дафной приземлились на диван между Поттером и младшей Гринграсс. Старшая сестра при этом мило покраснела.

      -Итак. Жаль, конечно, что с нами сейчас нет Адама с Гермионой... Да, Гарри, мы общаемся с ней. И да, с ней все в порядке. Причины? Думаю, она сама тебе все расскажет, если захочет. Давайте проясним наши планы на лето. Я предлагаю следующее. Во-первых — полет в Румынию, посмотреть драконов и другие достопримечательности. Вылетаем через три дня, если все будет удачно. С документами нам поможет прадед Адама. Недели прогулки, я думаю, нам будет предостаточно. Кто не летал в самолете? Мда.... В принципе, этого следовало ожидать. Ничего страшного. Управлять им будут профессионалы. Эти три дня предлагаю потратить на осмотр Поттер-манора, конечно, если Гарри не против. А дальше учиться. Благо теперь мы можем больше тренироваться в магии в твоем доме, Гарри, опять же с твоего разрешения. Ты не представляешь, какая там защита. Это просто что-то с чем-то. На Хогвартсе конечно мощная, но эта... Мда... Надо сильно постараться, чтобы ее взломать... Не говоря уже о том, что бы найти его месторасположения... Есть вопросы, предложения?

      -А можно мне с вами учиться магии? — пролепетала Астория. — Я просто видела, как здорово получается у Дафны, и хотела бы научиться делать так же. Но у меня получается совсем чуть-чуть. Вот так, — она взмахнула рукой и печенюшка, что лежала в вазе поднялась в воздух.

      -Астория! — возмутилась старшая сестра. — Мы же договаривались, что ты не будешь на людях показывать это!

      -Извини, — опустив голову, произнесла девочка. — Мне просто скучно. — Всхлипнув, добавила она.

      Дафна вскочила и подошла к своей сестренке. После чего обернулась ко мне и с просьбой посмотрела на меня.

      -На тех же условиях. — Отвечаю на ее молчаливую просьбу. — И только так. Ты видишь, какая складывается ситуация. ОН, — выделяю интонацией и показываю указательным пальцем вверх, — не будет мелочиться. И постарается использовать всех и каждого. Поттер полностью повторил те условия, на которые когда-то согласилась ты. И клятву дал и даже "плату" внес. Правда, ее реальность проверить мы пока не смогли. Но всему свое время.

      Она кивнула, после чего что-то прошептала девочке. Астория удивленно уставилась на нее и перевела взгляд на меня. А глаза-то сухие. Удивленные, широко раскрытые, но ни капли слез в них не было. Даже покраснения не заметил. Актриса будет по хлеще Дамблдора.

      -Астрад, — обратилась ко мне девочка, — клянусь своей честью и кровью, что никому непосвященному ни мыслью, ни словом в твои тайны, твои реальные способности и об обучение, что ты мне дашь, без твоего на то разрешения. Да будет магия мне свидетелем.

      -Уверена? — спрашиваю ее, глядя в глаза. Она серьезно кивнула. — Не пожалей об этом. Я принимаю твою клятву.

      Когда магия подтвердила наши слова. Все немного успокоились.

      -Аст, а зачем тебе эти клятвы? — спросил Поттер. — И чем отличается клятва крови от клятвы магии?

      -Вообще есть книжка по этому поводу... Захочешь, прочтешь. Там много интересного. Но, если кратко, то нарушенная клятва магии разрушает твое магическое ядро так, что ты перестаешь быть магом, как таковой. Сама суть магии его подтачивает. Вся энергия идет только на поддержания твоей жизни. Аналогично с клятвой жизни, только твоя энергетика разрушается полностью. Что касается клятвы чести и крови, — я глянул на девочек, — при ее нарушении человека становится несчастным, неудачливым. Вся проблема в том, что это проклятие ложится на весь род в отличии от остальных клятв. Как именно происходит этот процесс без понятия, полагаю, в этом замешана суть магии. В той книге написано, что сама магия "отворачивается" от предателя клятвы. Его преследуют неудачи, печали в жизни. Если есть хоть маленький шанс на проигрыш, то этот человек не сможет победить. Что касается моих мотивов... Во-первых, результаты клятвы чести и крови я могу отменить. Результаты клятвы магией — не могу. А так... эта клятва хорошая защита сама по себе. Без вашего ведома никто не сможет узнать мои тайны. Пойми, если маги узнают то, чему я собираюсь вас учить, то мне, как и вам, лучше сразу бежать, куда глаза глядят. Поверь, за такими способности будут охотится... Только цели могут быть разные. Министерство запрет куда-нибудь в подземелье, скорее всего. Чистокровные и многие другие маги заставят учить. Третьи... скорее всего просто убьют по своим причинам.

      -А чему ты будешь учить?

      Я улыбнулся и, вытянув руку, и через несколько секунд концентрации создал на ней всполох огня. Языки пламени играли над моей ладонью, переливаясь разными цветами. Затем огненная стихия сменилась воздушной. Вместо огонька был небольшой смерчик темно-серого цвета. После этого последовала аналогичная демонстрация земля и вода.

      -Вот такое небольшое выступление. Дафна уже может делать такие фокусы, немного медленнее, но все так же эффектно. Кстати, Гермиона тоже многому научилась. Еще надо будет заняться окклюменцией.

      -Чем? — переспросил парень. Астория выглядела задумчивой при этом.

      -Защитой разума, — объяснила Дафна. И посмотрела на меня.

      -Да, защитой от проникновения в ваш разум. Чтобы хотя бы могли почувствовать, что кто-то пытается прочитать ваши мысли. Кстати, Гарри, чтобы ты знал твой перстень великолепный артефакт для того, чтобы противостоять таким атакам. — Гарри с удивлением посмотрел на перстень и все, что смог сделать, это кивнуть в ответ.

      -А зачем это? — поинтересовалась Астория. Чем удивила меня.

      -Зачем? Астория, мне жаль развеивать твои иллюзии, но в Хогвартсе есть... нехорошие преподаватели, которые очень любят читать мысли своих учеников. И если они попробуют дотянуться до того места, где хранится информация о том, в чем ты сейчас поклялась, то тебе будет больно. Очень больно. Поверь. Я видел... Как это бывает и не хотел бы, чтобы тебя также пытали.

      Девочка аж вжалась в спинку кресла. И крепче сжала руку сестры. После чего с надеждой перевела взгляд на сестру. Дафна ей лишь грустно улыбнулось. После чего осуждающе посмотрела на меня.

      -Извини, Астория. Мне и вправду жаль. Но я должен был взять с тебя такое обещание.

      Девочка немного расслабилась, после чего кивнув, произнесла.

      -Я не сержусь. Просто ты меня напугал.

      -У гриффов тебе точно делать нечего, — неожиданно произнес Гарри.

      -А и не хотелось, — показав язык, сказала девочка. За что получила легкий подзатыльник от сестры.

      -Может тебе на равенкло поступать? Там тихо, спокойно. Учиться будешь хорошо?

      -Нее... Там скучно! Там же даже повеселиться нельзя!

      -Это ты так думаешь. Там есть очень примечательная особа. Ты с ней познакомишься. Полумна Лавгуд.

      -Если это единственный человек, который можно назвать веселым на вашем факультете, то Астория туда точно не пойдет, — встала на защиту своей сестры Дафна.

      Так, Гарри удалось простыми словами разрядить обстановку. Молодец. Дальше мы просто болтали и шутили. Не вспоминали об учебе. Дафна продемонстрировала несколько фокусов. Девочка кстати много добилась. Я больше ударился в чары и зачаровывание предметов. Она же пошла дальше в работе со стихиями. Потому на концетрацию ей приходилось тратить намного меньшем времени, чем мне. А вот создание разных фигур из стихий, ей давалось сложнее. Хотя и тут она достигла много. У нее здорово получалось показывать разных зверей, насекомых с помощью огня или воды, но, что странно, трансформации энергий ей давались тяжелее. Разберемся, думаю с этим позже. Хоть она быстро устала, но судя по выражению лица, ей нравилось так манипулировать энергией.

      Мы все аплодировали, когда Дафна показала огненного пегаса или водного грифона, что парил над столом. Или земляной дракона, что вылез из чашки Астории. Так же она сделала скульптуру своей сестры из земли, что была в горшках с цветами.

      Потом обратились ко мне и попросили показывать свои возможности. Показывать живность мне не хотелось. Оставлю простор для размышлений и экспериментов девочке. Я решил раскрыть личину "таинственного шутника". И в качестве своей жертвы выбрал Поттера.

      ***Гарри Поттер***

      Попросив Аста показать что-нибудь, Гарри и не подозревал, что станет объектом демонстрации. Если бы знал заранее, ни за что бы не стал прашивать об этого...

      Все вроде бы начиналось легко, и Сайкерс продемонстрировал, что и Гринграсс, только немного в большем масштабе. Но вот неожиданно все затихли. А Гарри продолжал удивленно смотреть на то место, где только что буйствовала стихия. Надеясь, что в будущем сможет делать так же. Больше всего ему нравилось то, что за это не накажут, потому что отследить эти всплески магии невозможно. Ведь палочкой никто не пользовался.

      В конце концов, Гарри обратил внимание, что что-то не так. Слишком тихо. Он посмотрел на ребят и был удивлен, что все смотрят чуть выше его головы. Мальчик, повернув голову вправо, увидел, что на плечо ему легла костлявая рука. Он не обратил внимания, что не чувствует самих костей, только легкое давление на месте прикосновения. Гарри не хотел поднимать голову. Ему было страшно. Еще ни разу ему не было так страшно. Краем глаза парень заметил движение слева и повернулся туда, чтобы увидеть две пустые глазницы чистого белового черепа с небольшими трещинами.

      -Мальчик, есть закурить? — проскрипел скелет.

      -ААААААААААААА!!! — закричал парень. Ему вторили девочки, что застыли в ужасе перед увиденным.

      Они все вскочили и побежали прочь из комнаты. Гарри при этом удалось каким-то образом сбросить конечность этого призрака.

      -Что это было? — хотел спросить мальчик у хозяина дома. Но Астрада не было рядом с ними.

      -Мне страшно, — сказала Астория, прижавшись к сестре.

      -А где Аст? — спросил Гарри у Гринграсс.

      -А он разве не с нами бежал? Я же видела, как он побежал с нами. — Дафна заволновалась. — А может быть, его схватили.

      -Надо проверить. — Сказал Поттер. — Он же наш друг. Мы обязаны.

      -Может Стива вначале позвать? Он же его телохранитель. — Предложила Астория.

      -А в это время с Астом что-нибудь случится?

      Вдруг из гостиной донесся знакомый голос.

      -Ребят, вы чего убежали? Идите сюда.

      Поттер переглянулся с Гринграсс и тихонечко пошел в комнату. Там он увидел незабываемую картину. Хозяин поместья... Аст, сидел на том же диване и вел светскую беседу со скелетом.

      -... понимаю. — покачал головой Сайкерс.

      -Вот умрешь, тогда сможешь сказать, что понимаешь. А так это только слова. О, твои гости пришли. — Призрак встал с места и поклонился зашедшим. — Господа и дамы, прошу прощения, что так напугал вас. Я и забыл, что не все привыкли к таким, как я. Но честное слово, когда вы закричали, у меня даже сердце чуть не выпрыгнуло из груди... Ох, у меня же нет сердца. ХоХоХо.

      Зашедшие в гостиную ребята переглянулись. Потом снова посмотрели на скелета. После чего Дафна начала хихикать. Но больше сдерживаться она не могла. Показывая пальцем на призрака она схватилась за живот и сползла по стеночке... Проговаривая:

      -Тень... Хихихих...скелет,... хахаха... Ой не могу....

      -Даф, что ты хочешь сказать? — попыталась растормошить сестру Астория.

      -Ой, не могу... Фуух, Аст. Я тебя убью. — Посмотрев на друзей, она сказала. Аст же только с улыбкой пожал плечами. — У скелета нет тени! — Видя непонимание в глазах тех, к кому она обращается, ей пришлось разъяснять. — Это иллюзия. Он разыграл нас.

      После чего скелет истаял в воздухе.

      ***Аст***

      Не переборщил ли я? Хотя, судя по тому, как они отреагировали, все было нормально. Только побегать пришлось. Вначале Дафна решила залить меня стихией воды. Потом к ней присоединился Гарри, который решил кинуть подушку. Астория не отставала.

      -Эй, народ... Ай... Хватит! Дафна не надо кидаться огнем, мы в доме. Тушить пожар мне не хочется. Я лучше все чинить буду. Ай. Землей же больно. Астория, воздух это не игрушка. Гарри лови подарок обратно!

      Так мы и бушевали в гостиной. Ох, придется ремонт делать. Или очень много заклинаний восстановления. Зато, все расслабились и повеселились. А заодно немного сплотились.

      Под конец, когда все немного устали, мы снова все расселись по местам. Хмм... Мда. Небольшое плетение, запитать чистой энергией и все диван снова целые. Со стороны это выглядело, будто я взмахом руки починил все, что было разрушено. За что получил очень удивленные взгляды от остальных.

      -А, что? А, вы про это? Ну, это... долго объяснять. По сравнению с работой со стихиями это труднее и проще одновременно. Чтобы немного понять, что я сейчас делаю вам нужно специальное умение. А для этого вам надо заняться тем, что делает Лавгуд. Хотя, можно вас и в этом направлении погонять... А ладно,— махнул рукой,— не забивайте себе сейчас голову. Это дела только следующего месяца. Кстати, Гарри, ты не против, если завтра на прогулке по твоему замку к нам присоединяться Адам и Полумна?

      -Нет. Я даже буду рад.

      -Ну и отлично. Тогда надо им отправить письмо, каким-нибудь способом... Эм. А у меня совы нет. Черт, что же делать?

      -Можешь использовать Буклю, если хочешь, — тихо сказал мальчик.

      -Буклю?

      -Мою сову.

      Я хлопнул себя по лбу.

      -Точно. Спасибо большое. Если тебя не затруднит. Тогда сейчас напишем, и будем ждать их завтра.

      Настрочив несколько строчек, и, отправив их совой, я развел всех по комнатам для гостей, благо их было много. Думаю, что шутка со скелетом себя окупила. Надо будет еще пару раз произвести такую встряску. Тогда вся компания точно сплотится... А я пошел искать Стива, у нас сейчас тренировка запланирована.

      Глава 5

      И почему я так упорно тренируюсь? А чем сейчас еще заняться? Спать мне не надо, я вполне обхожусь несколькими часами сна в неделю, чтобы сбросить нервное напряжение. Можно было бы заняться разработкой артефактов для защиты или атаки. Да и последние события показали, что лишними они не будут. Но это дело я и так не забрасывал, а отдыхать надо не только телу, но и мозгам. Так что тренировки были, как нельзя кстати. К тому же у меня появилось жгучее желание доказать себе, что смогу пройти испытание Флитвика. То есть коснуться его без палочки под плотным огнем полугоблина.

      А чтобы это сделать, надо тренироваться очень усердно. Даже на каникулах. Используй я магию, то пройти это... пусть будет испытание, было бы уже не так сложно. Но, как раз в этом и было самое главное условие, поставленное учителем. Никакой магии с моей стороны. Потому мне пришла в голову специальная тренировка на реакцию и ускорению восприятия. Для этого мне понадобилось замкнутое помещение (подвал), человек, который будет кидать в меня снаряды (Стив), и пусковая установка, которая эти мячи будет запускать.

      К счастью, Стиву сон был не так нужен, как обычным людям, поэтому было не так жалко просить его об этой незначительной услуге. К тому же, последние несколько ночей я заставлял его не только меня тренировать таким вот странным образом, но и заниматься самому. Но об этом позже.

      Я вышел в центр комнаты, за мной в двух метрах располагалась кирпичная стена, а с противоположной стороны на меня смотрел черный проем, откуда в скором времени с дикой скоростью полетят теннисные мячи. В прошлый раз уклониться от всех мне не удалось. Стив вовсю пользовался своим преимуществом в реакции. Заррраза. Но это мне нужно было, а не ему.

      И вот, полетела "первая ласточка", наклон немного левее, чтобы снаряд пролетел над ухом, но следом летит второй, от которого приходится уходить в другую сторону. Третий, четвертый, пятый.... Десятый... не знаю, сколько их там еще. Проблема заключается не только в том, чтобы увернуться от тех мячей, которые пускает Стив. Еще хорошо бы не забывать, про те, которые отскакивают от стены. Ауч! Попал в ногу, когда я подпрыгнул. Блин, и приземлился неудачно. Ай! В голову. Проиграл.

      -Слабовато, что-то. — Раздался ехидный голос вампира. — Ей, ты живой.

      -Угу, — потираю место ушиба, — заново?

      Полночи я уклонялся и убегал от снарядов. Оказывается, есть еще одна вещь, про которую не стоит забывать — мячи на полу. Сколько раз я на них подворачивал ногу?! Благо, на мне все заживает, очень быстро.

      -Последний раз продержался дольше всего, — вынес вердикт Стив, когда в корзине закончились почти все снаряды.

      Это был последний заход на сегодня. Мне надо немного отдохнуть, а он скоро отправится оттачивать свои новые способности.

      Я сидел, опираясь спиной к стене, и восстанавливал дыхание. Мда, в этот раз он хорошо меня погонял. Кстати, а у нас гости. Кто-то не спит по ночам. Дафна? Вон, как тихо притаилась за дверью.

      -Знаешь, — задумчиво глядя на меня, произнес вампир, — такую реакцию, как у тебя, почти нереально развить простому человеку. — На это я лишь пожал плечами, — Не говоря уже о твоей гибкости. Эх... Если честно, то не знаю, получилось бы у меня так же уклоняться. — Увидев мою ухмылку и желание что-то сказать, он решил добавить. — И проверять я это не намерен. Это на тебе все так быстро заживает. И как ты только этого добился?

      -Магия, да и я с детства постоянно тренируюсь. Ну и есть небольшой секрет всех побед. Я изучал анимагию. Кстати, надо будет зарегистрировать форму... Наверное... — И с ребятами провести ритуал...

      -Я еще не закончил. — уже серьезно добавил Стив, — Все твои выкрутасы и акробатика быстро выматывают тебя. Даже с твоей выносливостью, надолго тебя не хватит. Хотя, другой человек на твоем месте уже давно бы лежал под стеночкой.

      Посмотрев на него и видя, что он говорит вполне серьезно, понимаю, что он просто беспокоится за меня. Конечно же, его замечание верно. Можно и более скупыми движениями уклоняться. Но это же не так весело! Придется быть экономнее...

      -Я понимаю, о чем ты говоришь, и обещаю подумать над этим. Ладно, я еще помедитирую, спасибо за тренировку. — С улыбкой произношу. Стив слегка наклонил голову и удивленно уставился на меня. В глазах так и читалось ожидание. Просто он обычно тренировки проводил под моим надзором. Пришлось быстро создать плетение и отправить тихое сообщение "у нас гости, не стоит пока всем знать, что ты вампир". Вначале Стив слега дернулся, но потом кивнул и добавил.

      -Хорошо, я тогда спать, — он слегка кивнул и, сделав сонный вид, удалился из комнаты.

      Ничего, потом Стива заставлю все наверстать. Думаю, многим интересно, чему учиться вампиру у мага-недоучки. Во-первых, раз он мой личный телохранитель хотя бы на летний период, то он должен уметь защищать меня и от обычных людей, и от магов. Безусловно, он знает многое об обоих мирах. Но мне нужно-то не это. Как я уже писал, у Стива душа лучше всего работает с стихией тьмы. Вот, я и пытаюсь понять, как он может с ней взаимодействовать, и что для этого нужно.

      Кстати, очень интересным фактом мне показалось его развитие. Энергетика вампира развивалась с каждым выпитым глотком воды насыщенной магией. За полгода сильных изменений не наблюдалось, но они есть. Он стал легче переносить солнечный свет, хотя и продолжает пользоваться амулетом. Разрушение энергетики замедлилось и кровь ему не так уж сильно и нужна. Стал быстрее и сильнее. И самое главное — по его словам, ему удалось почувствовать тени вокруг себя. Полагаю, что это пробудился инстинкт вампира. Вот эти инстинкты мы и пытаемся освоить, обуздать и научиться использовать. Может получиться и на меня все это перевести.

      -Спокойной ночи, Стив. А я поэкспериментирую немного.

      -Не засиживайся.

      -Знаешь же, что не послушаюсь. — На что он лишь махнул рукой и удалился из комнаты.

      Вообще мне хотелось научиться также управлять тенями, как это удается ему. Но пока мои исследования не дают результата. Этим я и собирался заняться остаток ночи, но перед этим...

      ***Дафна Григрасс***

      Дафне не спалось. Прошедший день был наполнен событиями. Она уже давно заметила, что ей приятно находится в компании Сайкерса. И считала это нормальным. Но когда он оказался так близко после переноса в Поттер-манор... очень близко, девочка просто не знала, куда себя деть и как поступить. По этой причине, она тогда решили одеть свою излюбленную маску "Снежной принцессы", как любят ее называть некоторые.

      День прошел великолепно. Гарри казался ей немного глупыми и забитым ребенком. Да и как маг, он не должен был быть слабым. И куда только смотрят его опекуны? Ничего кроме жалости у нее это не вызывало. Хотя, последнее время мальчик не вызывал у нее негативных чувств, скорее жалость.

      Вечер прошел не менее весело, чем день. Кроме шутки со скелетом. Это ж надо такую иллюзию создать у всех под носом, не используя палочку?! Она уже давно знала, о некоторых способностях Аста. Но вот так спокойно и без усилий использовать мощное заклинание... Это ее поражало.

      "Заснуть не получится. Пойду прогуляюсь, может Аст в кабинете?". Она вышла в коридор. В кабинете мальчика не оказалось. Тогда она решила посидеть в гостиной. Но долго там пробыть не смогла, так как почувствовала легкую вибрацию от пола.

      Девочка не боялась ходить по дому Сайкерса, так как он не был волшебным. Хоть она и понимала, что это не очень хорошо. И этой привычкой лучше не злоупотреблять. Но Аст четко сказал, что ловушек в его доме нет. И Дафна ему верила.

      Найти вход в подвал было несложно, и когда она спустилась, то увидела металлическую дверь с небольшим окошком, заглянув в которое, девочка увидела, как Сайкерс тренируется. Как он уходит в пируеты, подныривает под летящими в него зелеными шариками, как выполняет различные акробатические трюки. Она и раньше видела его тренировки и это всегда завораживало.

      Когда в парня попали, она чуть не вскрикнула, но во время закрыла рот руками. Ее поразило то, что у Аста нога была вывернуто под неестественным углом. При этом мальчик только немного поморщился! Но дальше больше, Сайкерс, с легким щелчком повернул ступню обратно. Опухоль спала за минуты, а тренировка сразу продолжилась.

      "Невероятно". Сколько она пробыла там, Дафна не могла сказать. Сопереживая и тихо охая от каждого попадания в тело парня, она не могла оторваться от зрелища. И была даже немного раздосадована, когда все закончилось. Вот Стив прошел мимо, не заметив, как девочка спряталась за дверью. Она тоже собралось тихо вернуться в комнату. Но все пошло не так...

      На ее плечо с легким хрустом опустилась костлявая рука, а знакомый скрипучий голос произнес:

      — И что такая красавица забыла ночью в подвале повелителя? — Когда она обернулась, на нее смотрели два черных проема.

      ***Аст***

      -Аааа... — дверь в зал резко распахнулась и в комнату влетела Дафна. — Аст! Я тебя убью!

      Она быстро подошла ко мне, очень быстро создавая в руке огонек. Упс, переборщил немного. Опять! На этот раз мы бегали не так долго. Я лениво уклонялся от проявления ярости подруги. А она все больше распылялась. В конце концов, мне это надоело, и я, ускорив восприятие, помчался на нее. Оп! Появившись у нее за спиной, заключаю Дафну в объятия.

      -Дафна, успокойся. Извини, — говорю ей на ухо. — Дурацкая шутка получилась. Ну, извини, пожалуйста.

      Девочка еще пыталась вырваться, но через какое-то время замерла. Сзади мне было не видно, но я почувствовал, как она вся сжалась у меня в руках. Что это с ней? И только сейчас я понял всю подоплеку ситуации. Мы стояли в центре зала. Дафна была одета в длинную белую сорочку, когда на мне были только штаны.

      Хорошо, что штаны у меня были просторные, на моих тренировках в других лучше не появляться. Но... Когда прижимаешь к груди красивую девушку, хмм... В общем, очень странно бы было, если бы реакция не последовала бы. Гормоны... Чувствую, проблем мне еще придется натерпеться. Хотя... Ладно, с этим разберусь позже.

      -Отпусти, — тихо произнесла Дафна.

      -Не будешь драться.

      -Нет,— она произнесла, отвернувшись.

      Я отошел на шаг назад, но поговорить нам не удалось. Гринграсс, не поворачиваясь ко мне лицом, произнесла, что-то типа "Извини, я пойду спать", убежала за дверь. Единственное, что заметил — это яркие румянец на щеках. Мда... О медитации можно забыть, сейчас мне нужна либо новая тренировка, либо душ... Душ будет предпочтительнее.

      Остаток ночи, я провел в размышлениях о том, что произошло в подвале, попытках откопать что-нибудь интересное в воспоминаниях из прошлой жизни и доработках некоторых заклинаний.

      На счет Дафны решил пока повременить с каким-либо решением. Зачем отрицать этот факт? Она очень привлекательная, умная и в меру любопытная девушка. А когда она вырастит... У-у-у, берегитесь парни, ваши сердца будут похищены. И терзают меня смутные сомнения, что их можно будет вернуть легко и просто. В общем, могу смело заявить, что она мне нравится. Но... Я не знаю ее мнения на этот счет. Потому, следует повременить с форсированием событий. Да и сегодняшняя выходка с иллюзией, не самый лучший повод, чтобы сблизиться.

      Что касается остального. Из воспоминаний мне удалось достать только обрывки некоторых событий. Что-то связанное с некоем Сириусом Блэком (Надо будет расспросить о нем подробнее), Питером Педдигрю (аналогично) и дементорами (а это что за зверь?). Т.е. фактически два имени и одно слово. Эх...

      Утром первым делом, я разбудил Поттера. К девчонкам стучаться не стал, так как посчитал, что некоторым стоит выспаться. Если они захотят присоединиться, то Дафна знает, во сколько обычно... зарядка.

      Вначале я решил просто проверить, на что способен Гарри и занялся... пробежкой. Самый простой и действенный способ. Что могу сказать? Парень меня удивил. Его выносливость была на высоте, хотя с виду и не скажешь, что он заядлый бегун. А вот с растяжкой все было намного хуже, не говоря о силе.

      На первой же тренировке, я хотел пробудить его стихийную магию. И злил его и заставлял работать на измор. Но никак не мог подступиться. Ничего не помогало. Даже заставил отрабатывать серию кат, что требовало огромного терпения и усердия. Но тоже безрезультатно. Нет, мелкие колыхания были. Но этого слишком мало. У парня просто адская выдержка и терпение... Кажется, это будет труднее, чем я думал. Что же его может разозлить? Оскорбления? Не. Во-первых, это не самый лучший способ и могло выйти только хуже. Может, как-нибудь девчонок к этому делу припахать, заставить его завидовать... Зависть... Не, он скорее восхищаться будет... Что же...

      Попробуем подойти к проблеме по-другому. Я парень, сирота, меня постоянно избивают, на до мной постоянно издеваются, в десять-одиннадцать лет я узнал, что являюсь волшебником, у меня появились друзья и оказалось, что мои родители не такие, какими мне о них расска... Родители... А что? Может сработать. Главное, не перегнуть палку.

      Что ж, звучит, как план. Ох, вот бы получилось.

      -Гарри, — снова на него рявкнул, — да сколько же можно. Думаешь, это такая развликаловка. Эти движения должны быть отточены. Твои родители в гробу наверное перевернулись, узнай, они, как ты их коверкаешь! Давай, заново! Что значит устал?! А кто будет с Волондемортом драться? И как ты будешь мстить за своих предков? А?...

      Я распалялся, а парень злился. На личности я старался не переходить. Но было прекрасно видно, что тема для него больная. Еще немного... И еще чуть-чуть поднажать. Все. Хватит.

      -А теперь перестань прожигать меня взглядом и сосредоточься на своем гневе.

      -Что? Да как.

      -ТИХО, чтоб тебя. Сосредоточься на своем гневе, говорю. Потом все поймешь. Живо.

      -Но.

      -Поттер, не зли меня.

      Он закрыл глаза и пытался успокоиться.

      -Сосредоточься, а не успокойся, Шрам! Да я буду тебя так звать, пока не сделаешь, как говорю тебе! Вот уже лучше. Чувствуешь, как течет река по всему телу?

      -Да.

      -Ни слова. Вытяни руки и переправь всю реку туда. Давай.

      Он сделал, как я сказал, постоял несколько секунд. А потом от него пошла темная волна высотой под два метра и шириной метров пять. Что за? Тень? Ничего себе! Засмотревшись, я понял, что не успеваю отскочить, или перепрыгнуть. Меня подбрасывает этим порывом и сбрасывает со скалы. Перевернувшись через голову, я начал падать. Летучих ботинок на мне не было, пришлось быстро создавать плетение, которое вызывало доску. Благо она всегда стояла перед входом. Фух. Успел... Становлюсь невидимым и залетаю за спину парню, который пытается разглядеть меня в воде.

      -Неплохо, неплохо. — Аплодирую ему, стоя на доске.

      -Аст? Но... Как? Что?... Прости, я не хотел. Это...

      -Гарри, все нормально. Перво наперво, это я должен извиниться. Слишком много плохого я наговорил, но то было необходимо, чтобы ты почувствовал энергию внутри. Теперь она всегда будет с тобой. Но, что больше всего меня удивило, так это стихия, которую ты пробудил. Блин, это же тень. Невероятно! Тень! Это же... Это потрясающе! Я так долго пытался до нее достучаться, а тебе так легко удалось ее пробудить! Будем работать вместе. У меня просто нет слов.

      Видно парень слегка засмущался. И, судя по всему, он уже отошел от моего грубого поведения.

      -То есть ты не злишься?

      -Конечно, нет. — Я приземлился на землю и схватил его за плечи. — Не парься, это того стоило. Надеюсь, что и ты не в обиде. Мир? — протягиваю руку.

      Он посмотрел на меня и с улыбкой пожал руку в ответ.

      -А что вы тут делаете? — раздался сзади знакомый голосок.

      -Астория, Дафна, привет. Как спалось? — обе девочки выглядели нормально и довольно бодрыми.

      Дафна снова мило покраснела, но быстро взяла себя в руки и начала заниматься своей основной тренировкой по работе со стихиями. Но у нее мало, что получалось, и я часто ловил на себе ее взгляд.

      Астория стала интересоваться у нас с Гарри, чем мы занимались до того, как они пришли, и сделала вид, что сильно обиделась, когда узнала о тренировке. Ведь она так сильно хотела научиться чему-то новому. Пришлось вместе извиняться. Подумав немного, на с простили. Гарри я отправил к Дафне за советами по работе со стихиями, а сам занялся с младшей Гринграсс.

      Немного поработав с девочкой, я понял, в чем ее проблема. Как и предполагалось, недостаточно энергии вкладывается для управления стихиями. Точнее она у нее плохо чувствовалась. И как ей помочь? Либо расшевелить ее, как остальных, через эмоции. Либо... даже не знаю. Придется советоваться с Дафной. Иначе она меня может со свету сжить, если я начну обижать ее сестру. Есть еще вариант — попробовать увеличить нагрузку. Ладно, попробую так пока работать, а там посмотрим.

      -Народ, на сегодня все. Можете пойти принять душ и расслабиться. — Гарри упал на землю, потирая затекшие конечности. И, кажется, уснул. Астория, не обращая внимания на мои слова, продолжала заниматься. — Астория, — ноль внимания. Я подошел к ней и увидел, что она ушла в транс, полностью сосредоточившись на полете травинок. Ушла в себя и вернется нескоро.

      Усмехнувшись, попытался растормошить ее. Сжав плечи, и, хорошенько встряхнув девочку, я увидел, что взгляд у нее стал более осмысленным. Проснулась.

      — А? У меня получилось держать сразу несколько травинок! — радостно произнесла она.

      -Ага, — улыбнулся я ей, — только в следующий раз старайся не отгораживаться от реального мира так сильно. А то потеряешься еще, — подмигнул я ей.

      Девочка смутилась под моим взглядом и глянула на сестру, которая стояла рядом, заинтересованная произошедшим.

      -Но ты молодец, — с улыбкой сказал ей. — В дальнейшем тебе очень понадобиться такой навык. — После чего уже обратился ко всем. — Итак, мальчики и девочки. Зарядка окончена. А на практику у нас еще все лето впереди. Сегодня же у нас грандиозные планы по изучению Поттер-манора. Вы отдыхайте, а я пока тоже позанимаюсь...

      ***Гарри Поттер***

      Когда Гарри заветные слова "зарядка окончена". Он не смог сдержать ликования. И уже хотел припуститься бегом в дом, чтобы принять душ. Но не смог. Парень так устал, что решил пока просто отлежаться, чтобы восстановить силы. Закрыв глаза, Гарри прокрутил в голове начало этого дня.

      Простая пробежка, с которой началась зарядка, навела Гарри на мысль, что зарядка будет складываться из простых, всем известных упражнений. Как в школе. Но правда оказалась, куда менее приятной. Все началось с расстояния, которое пробежали ребята. Гарри показалось, что они бежали несколько часов в очень быстром темпе. Вернувшись к точке старта, он неприятно был удивлен узнать, что "...это даже не разминка, а так разогрев небольшой".

      Дальше был ад, который по какой-то причине назывался растяжкой. У Поттера даже возникла мысль, а не зря ли он согласился на все это? К счастью мальчика, это издевательство продлилось недолго... Всего-то полчаса. Уже через несколько десятков минут. Сайкерс, сказал:

      -Ты, конечно, деревянный, но не бойся это поправимо. — И подмигнул Гарри, который пытался встать с земли. Покачиваясь, ему это удалось. Однако, брошенный взгляд Астрада, сильно ему не понравился.

      Но все оказалось, на первый взгляд не так плохо. Сайкерс только сказал повторять одни и те же движения. Он их назвал катами. Вначале было легко. До того момента, как его новый знакомый не начал комментировать каждое действие. А когда Аст упомянул родителей... Гарри начал злиться.

      "Он такой же! Такой же, как все! Почему они не могут забыть, почему?" — с горечью подумал Поттер во время упреков.

      Он чувствовал, как кипит в нем магия. Как волна поднималась в нем. Злость. Гнев.

      Но неожиданно, Сайкерс изменился в лице. Хотя Гарри этого и не заметил, он услышал слова. "сосредоточиться на гневе". Гнев? Зачем? Почувствовать энергию? Какую? Не расслабляться? Что почувствовать? Может волну? Поттер решил последовать совету, чтобы доказать, что он достойный человек. Что ему не нужны подачки. Что он сам может со всем справиться. Почувствовать Гнев, так, пожалуйста! Направить его в руки — проще простого!

      Он пытался накопить всю энергию в руках, всю свою злость на Дурслей, раздражение на друзей, которые претворялись такими, на Дамблдора, который оказался не тем, кем был. На всех! Энергия копилась, создавая комок энергии. Держать его становилось все труднее и труднее. В конце концов, Гарри его отпустил. Только не ожидал, к чему все это приведет. В сторону Сайкерса полетела темная волна, сметая того с утеса в пучину вод.

      Простояв в ступоре несколько секунд, Гарри метнулся к обрыву. Он пытался разглядеть Астрада. А в голове бились мысли: "Что же делать? Я убил? Я не хотел!"

      -Неплохо, неплохо. — Позади мальчика раздался знакомый голос, сопровождаемые редкими хлопками.

      -Аст? Но... Как? Что?... Прости, я не хотел. Это... — Гарри не знал, что сказать. Хотелось извиниться, спросить про доску, на которой стоял Аст, накричать, ударить. Все вместе.

      -Гарри, все нормально. Перво наперво, это я должен извиниться...

      "Он извиняется? Это было необходимо. Теперь я стану сильнее. Он мне поможет и подобного не повториться. Но главное, что надо спросить..."

      -То есть ты не злишься?

      -Конечно, нет. — Аст спланировал на доске на землю и схватил Гарри за плечи. — Не парься, это того стоило. Надеюсь, что и ты не в обиде. Мир? — протягивая руку, спросил Сайкерс.

      Гарри, не задумываясь, ответил крепким рукопожатием Асту.

      Их отвлекли девочки, и зарядка продолжилась. Где-то на краю сознания, Гарри подумал, что Гринграсс вообще не тренировались, только занимались магией. Но решимости, чтобы возмутиться этому у него не хватило.

      И вот он лежит на травке, дождавшись этих заветных слов. Создать ту волну ему не удалось, но он чувствовал в себе магию, и это было... незабываемо. Но сейчас его интересовал только один вопрос: "Почему я раньше не замечал что у неба такой великолепный цвет?" В мышцах чувствовалось сильное напряжение, которое потихонечку проходило. В полудреме в его голове медленно перетекали мысли, "Как же хорошо, когда тебя никуда не гонят, ничего не заставляют делать... Хорошо же живется Сайкерсу!.. Интересно, а где его родители?... Я видел Стива — странный он какой-то... Бледный весь и... хмм... опасный? Вот, он глянет на тебя и хочется сознать ему во всем... Лишь бы он отвернулся... А что это за звуки?"

      Мальчик услышал, какой-то гул, шлепки, удары, быстрые выдохи. И все это повторялось по кругу. Поднявшись на локтях, пред ним предстала захватывающая картина. Астрад выполнял разные движения. Откуда-то Сайкерс достал длинную гладкую палку. "Кажется, такие называются посохами. У магов древности такие были... Вот! А Гермиона говорила, что я ничего не знаю по истории. Это же знаю... Гермиона... И как только она связана с Астрадом?".

      Тем временем Аст вращал своим шестом над головой, но в следующий момент оружие оказалось у него за спиной. А сам парень встал в одну из знакомых стоек, что недавно выполнял Гарри. Новое движение — и воздух был рассечен по горизонтали. За посохом идет нога. Поттер не видел разницы в скоростях этих ударов. Он просто был заворожен тем, что ему открылось, и, казалось, парень забыл, как дышать, боясь, что все закончится из-за одного громкого вздоха.

      Оглядевшись, Гарри заметил, что не только он остался. Недалеко от него сидела Астория с открытым ртом, что выглядело очень забавно, и Дафна, которая смотрела с неподдельным интересом. В ее взгляде что-то читалось такое... зависть? не то. опасение, опять не туда... наслаждение?... Хмм... что-то похожее.

      Но вот, движения Сайкерса начали замедляться, и вскоре он остановился. "Даже не запыхался" — удивился Гарри.

      -О, а ты уже проснулся? — услышал Поттер, как к нему обратился его недавний мучитель.

      -Я... — не знал, что ответить на вопросы Гарри. Вроде бы ему уже доказали, что здесь никто не будет над ним издеваться и унижать. Но с этой мыслью свыкнуться было очень тяжело. Он не привык, что к нему могут относиться, как... к равному?

      -Ты, наверное, устал. Пойдемте в дом?— Сказала Астория, слегка покраснев и быстро начала собираться. — Астрад, а ты меня научишь так же делать?

      -Зачем тебе это? — спросила ее Дафна.

      -Это было красиво. — Протянула девочка в ответ.

      -И это достигается тяжким трудом. — Добавил Астрад. — От долгой работы кожа на руках грубеет, появляются мозоли, руки постоянно отваливаются... — что он сразу продемонстрировал. Его руки были покрыты грубой кожей и трещинами.

      -Эмм... — девочка сразу, как-то поникла, и быстро добавила, отведя взгляд. — Знаешь, я лучше магией займусь. Ты ведь поможешь? — и снова незатейливая улыбка. Гарри аж засмотрелся. Он аж почувствовал ее любопытство. Он тоже хотел, что бы ему так улыбнулись, когда-нибудь.

      -А что это у тебя? Это же посох? — через некоторое время спросил Поттер.

      -Не. Для посоха он длинноват. Держи. — Аст протянул Гарри палку.

      -Тяжелая. — Прокомментировал он ее вес.

      -Это с непривычки. Это шест. Учебный. Он немного короче реального. Чтобы по росту подходил. Хочешь попробовать покрутить?

      -Я бы с радостью, но у меня просто нет сил. — опустив плечи, сказал Гарри. — А зачем тебе все эти тренировки, нагрузки? — Решился задать вопрос Поттер, вернув орудие хозяину.

      Астрад посмотрел на него некоторое время. После чего сказал.

      -Знаешь, я считаю, что хорошая тренировка может творить чудеса. Отточенные движения никогда не будут лишними. Ты наверняка слышал высказывание "В здоровом теле здоровый дух". Поверь, к магам это относится в первую очередь. Будем надеяться, что понять ты это сможешь довольно скоро.

      -А почему Дафна с Асторией не тренируются?

      — Аст уже перечислил достаточно проблем, связанных с этим. Лично я пас, — вмешалась в разговор Дафна, а Астория активно закивала головой. — Огрубевшая кожа, мозоли. Этого уже достаточно. Мы в магии посоревнуемся. Кстати, ты вроде работаешь с тенью, научишь?

      Так, перекидываясь впечатлениями от тренировки, ребята пошли домой, где их ждал душ, завтрак и долгожданный отдых в ожидании оставшейся компании. "Интересно, если я смогу выдержать все тренировки. То получится ли у меня также двигаться, как у Сайкерса? Надо постараться... Но как же это тяжело!" проскользнуло в голове у Поттера, когда разошлись по комнатам.

      ***Аст***

      Когда мы зашли в дом. Нас ждал умопомрачительный запах свежей выпечки, которую, как всегда нам доставляли из города. С пылу жару. Но, зная характер Ника, лучше пойти умыться вначале и потом перекусить. Чем грязным и потным ввалиться на кухню, чтобы стащить свежий пирожок.

      Все разбрелись по своим комнатам. В каждой была своя душевая. Первыми в гостинную спустились я с Поттером, но приступать к трапезе не решились. Надо было дождаться девушек. Негоже оставлять их в одиночестве. Когда все собрались, мы направились в столовую.

      Гарри порывался наложить себе больше в тарелку и наесться впрок. Но, видя, что все берут по чуть-чуть, все же сдержал себя. Молодец. Он чувствовал себя немного неуверенно за столом. Но обвыкся довольно быстро.

      Через некоторое время Ник предупредил, что у него сегодня много дел. О наших планах он не спрашивал, только попросил быть осторожными. Доев все, мы снова перебрались в гостиную, где можно было нормально пообщаться, посмотреть телевизор или просто отдохнуть. Нам надо было дождаться Адама с Луной, чтобы можно было отправиться в Поттер-манор.

      Мы лениво перебрасывались фразами, когда в дверь раздался звонок. Хмм...я думал, что остальные будут позже. Сказав, что скоро вернусь, вышел в холл, чтобы увидеть нежданного гостя — нашего директора, Альбус Дамблдор.

      Глава 6

      ***Альбус Дамблдор***

      Этот день заставил директора сильно понервничать. Когда миссис Фигг сообщила о том, что к Дурслям приехала длинная машина и увезла куда-то Поттера со всеми его вещами, Дамблдор сидел у себя в кабинете и обсуждал с Минирвой дальнейшие планы в образовательной программе. Быстро глянув на часы, которые показывали состояние Гарри, Альбус немного успокоился. Стрелки часов показывали, что мальчик не дома, в безопасности и он счастлив. В отличие от прошлых показателей, что мальчик дома, он в относительной безопасности и ему грустно (расстроен, боится).

      -Что случилось, Альбус? — спросила его МакГонаглл, заметив состояние директора, когда тот прочитал пришедшее письмо. — Ты встревожен.

      -Ничего особенного, Минерва, но у меня появились срочные дела.

      -Дела? Сейчас? — удивилась профессор. — Но нам в очередной раз необходимо выбрать нового преподавателя ЗОТИ. Ты понимаешь, что в этом году необходимо выбрать на должность компетентного преподавателя? Хогвартс сильно отстал по сравнению с остальными волшебными учебными заведениями. Наша репутация уже не та, что была раньше!

      -Ты права, Минерва. Но это дело тоже очень важное. С вопросом о преподавателе мы займемся чуть позже. Лично я считаю, что неплохо было бы нанять Рудольфа Гарантова. Полагаю, он будет великолепным педагогом.

      -Гарантова? — МакГонаглл была поражена. — Но он же не смыслит ничего в ЗОТИ. Он занимается бумагами в каком-то захолустном отделе! Альбус, я сказала компетентного преподавателя. А не знающего всего понемногу. Думаю, что некоторые сотрудники аврората согласятся преподавать хотя бы один год, прежде, чем мы сможем нанять хорошего учителя.

      -Авроры? — Директор нервно потеребил бороду, поминутно смотря на часы. — Авроры... Может это будет и хорошей идеей. Но давай все-таки не будем вмешивать министерство в дела школы. Так что отложим этот вопрос. Как я уже сказал, мои дела не терпят отлагательств.

      И исчез прямо из своего кабинета. Чем изрядно удивил профессора трансфигурации. Посидев немного, Минерва МакГонаглл воскликнула.

      -Нет, это просто невыносимо. Если он не будет выполнять возложенные на него обязанности, то этим займусь я. Все-таки заместитель директора я, или погулять вышла?!

      ***

      Дамблдор целый день перемещался по Англии. Первым делом он перенесся к миссис Фигг, которая рассказала ему более подробно о случившемся. После этого директор зашел к ее соседям. Но эта семейка его даже на порог не пустила. Чем изрядно удивила директора.

      -Вы!? — открыв дверь, возмущенно крикнула миссис Дурсль.

      -Петунья, дорогая, мне... — Начал было Дамблдор, но...

      -Я вам ничего не должна! Убирайтесь! — И захлопнула дверь перед носом Альбуса, который уже хотел переступить порог двери.

      Директор некоторое время постоял перед закрытой дверью, обдумывая то, что смог увидеть в мыслях женщины. Этого было достаточно. И тот, кого он увидел, удивил директора . Астрад Сайкерс. "Что он тут забыл?" — бился вопрос в голове Дамблдора.

      "Этого мальчика трудно с кем-то спутать. Конечно, хорошо, что он решил подружиться с Гарри, но нельзя же вот так нарушать мои планы! Поттер должен быть дома, а не где-то там. При этом он должен быть именно в этом доме! Мальчик может пойти по пути Тьмы. Надо все исправить. Первым делом найти мальчиков и поговорить с ними. В любом случае, всегда можно стереть память. Амулеты против легелименции — это хорошо, но амулеты против обливиэйта еще никому не удалось изобрести. Уж мне ли не знать".

      Для поисков Сайкерса, Альбус подключил свои связи в аврорате. Получить адрес проживания Астрада оказалось несложно. А вот добраться до места проживания юного волшебника было сложнее. Все-таки южная часть Англии. Только поздно вечером директор стоял перед роскошным домом. Подходя к строению, Дамблдор почувствовал легкую защиту, но не придал ей значения.

      Дождавшись, когда ему откроют дверь, он увидел подтянутого мужчину в темной жилетке и такого же покроя штанах.

      По привычке, посмотрев в глаза человека, Дамблдор почувствовал странную защиту, которую он с наскоку не смог преодолеть. Его постоянно, что-то отвлекало и уводило в сторону от мыслей мужчины. Никалос, так представился опекун Сайкерса, при виде директора напрягся и отвел взгляд. Потому Альбус прекратил свои попытки проникнуть в разум.

      "Амулет? Мальчик очень предусмотрителен. И это все больше настораживает. Зачем ему защита разума на своего опекуна?" подумал тогда директор. Узнав, что его подопечный еще не вернулся из Косого переулка, Альбус хотел дождаться студента в гостях. Однако ему этого не дали сделать. Николас попросил удалиться из дома, а когда Дамблдор стал настаивать на своем, пригрозил вызвать полицию.

      Связываться с правоохранительными органами директору не хотелось, да и спешить не стоит. А повлиять на разум этого человека не было возможности. Мало ли какие еще артефакты купил мальчик. "Хорошо, пусть Гарри расслабится несколько дней" — так посчитал директор. Стерев память опекуна Астрада, Дамблдор удалился, чтобы вернуться на следующий день.

      На следующий день, директор вернулся поздним утром. Позвонив в дверь, долго ждать ему не пришлось. В этот раз его встретил сам Сайкерс. Немного подумав, мальчик пропустил директора в дом. Когда Альбус прошел мимо парня, позади него немного вздрогнули магические поля, что заставило директора оглянуться, но палочки в руках мальчика не было. Директор расслабился и пошел на кухню...

      ***Аст***

      В дверях стоял ОН. Как всегда на лице у него играла улыбка. Но в этот раз в его глазах была не вселенская радость, а небольшая тревога. Хмм... Что-то я сомневаюсь, что он беспокоится о Поттере? Тогда что? Лезть к нему в голову себе дороже, потом проблем не оберешься. Придется ему подыграть.

      -Директор? Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?

      -Здравствуй, мой мальчик. — Ненавижу это обращение. Надо будет прочитать его биографию. Кстати, это его "мой мальчик", я слышал только по отношению к парням. К девушкам он обращается только по имени или фамилии. Уххх... Какие нехорошие мысли пошли в голову. Аж, мурашки по спине пробежались. — Как проходит лето? — И этот его игнор к моему вопросу...

      -Много работы и учебы. — Спокойно отвечаю ему.

      -Ну, это необходимо. Ты главное не переусердствуй. Можно мне войти в дом?

      Впустить? Хмм... Послушаем, что он скажет. Только вначале стоит подготовиться.

      Пропустив Дамблдора мимо себя, я быстро создал несколько конструктов за спиной директора с сообщениями и отправил их в точки назначения. Там была обрисована ситуация и план действия.

      О, а директор-то что-то почувствовал, вон, как беспокойно смотрит на меня. А в ответ ему спокойная улыбка.

      Мы молча направились на кухню, где можно было все обсудить за чашкой чая, от которого Дамблдор не оказался. Только спросил у меня о лимонных дольках, которые он так любил. Пришлось ему довольствоваться только печеньем и конфетами. Но, он недолго горевал, достав из рукава своей мантии вазочку любимого лакомством. Хммм... и зачем эти дешевые фокусы? Хотел произвести на меня впечатление? Хмм... Ну, что ж, покажем удивление. Слегка приподняв бровь, я сел напротив директора лицом к выходу. Дамблдору видимо моя реакция на его чудачества не очень понравилась.

      -Итак, директор, — обратился я к нему, когда мы расселись. — Что привело вас в мой дом?

      -Мой мальчик, я забеспокоился о Гарри Поттере. Как мне удалось узнать, он покинул дом своих родственников. Как только до меня дошли эти новости, я сразу бросился на его поиски. И, к моему большому удивлению, все указывает, что сейчас мальчик прибывает в этом доме. Астрад, мне очень надо с ним поговорить. — Говорил он складно, только какого черта он снова полез ко мне в голову. Быстро оглядевшись, я увидел, что все на месте. Что ж... я долго терпел это пренебрежение. Все! Хватит!

      -Мистер Дамблдор, — чуть ли не рыча, говорю ему, вставая со стула, — прошу покинуть мой дом и забыть дорогу сюда...

      -Что случилось, мальчик мой? — Удивленно обращается ко мне директор. — Мне совсем не нравится твой тон.

      -Вы знаете, что произошло. — Холодно отвечаю. — Я достаточно долго терпел ваше пренебрежение по отношению ко мне. В частности к моим мыслям. Хватит! Если Гарри захочет, он сам с вами свяжется. Насильно в этом доме его никто держать не будет!

      -Я не могу уйти, мой мальчик. Мне очень жаль. — Он медленно встал и направил на меня волшебную палочку, которую достал из рукова, после чего с грустью произнес. — Но этот разговор ты должен будешь забыть. Обли..АммХммАрр... — директор задергался в конвульсиях, а через несколько секунд уже валялся без сознания на полу.

      -Спасибо, Стив. — Произнес я в пустоту. — И вы тоже, ребят, выходите...

      ***Подвал***

      Когда не надо было сопровождать Астрада куда-либо, Стив проводил время за тренировками открывавшихся способностей вампира в подвале. Сейчас было раннее утро и скоро ребята должны были вернуться с зарядки. Телохранителю даже стало немного жалко Гарри Поттера. Кому, как не вампиру знать, как проходит зарядка у этого демоненка.

      Но не ему жаловаться на судьбу. Стив всем был доволен. Это утро не предвещало беды, и он был сильно удивлен, когда над ухом раздался голос его хозяина.

      -Стив. Быстро соберись, возьми шокер. Тихо направляйся на кухню, но не заходи туда. Все сделать надо тихо. Если мне будет угрожать опасность, оглуши. Будь осторожен. Там Дамблдор. Разрешаю ускориться.

      Телохранитель еще на половине сообщения взял, то, что просили, и на всякий случай пистоле с глушителем...

      ***Гостиная***

      Когда Аст ушел ребята еще немного поговорили, но им пришлось прерваться, так как над столом появился небольшой огонек. И из него послышался голос их друга.

      -Ребят, это не наши. Дамблдор. Будьте осторожны. Не высовывайтесь. Мы на кухне. Как разберемся, вас позову.

      Гарри резко вскочил и хотел пойти на выход. Но его потянула назад Астория.

      -Не мешай ему. Он сильный! Он справится!

      -Но...

      -И что ты собираешься делать, Гарри? — спросила его Дафна. Чем сильно удивила Поттера. Только что она была совершенно другой. Она была веселой и улыбчивой. А после сообщения стала... холодной.

      -Я... хотел посмотреть, послушать. Мы же должны поддерживать друг друга. Он же наш друг.

      Дафна задумалась, после чего слегка кивнула, посмотрела на сестру и сказала.

      -Только тихо и только в носках. Нас не должны услышать.

      Они стали продвигаться. Им повезло, что дом был новый, ничего не скрипело и не выдавало их присутствия. Притаившись перед входом на кухню, Гарри слегка выглянул, чтобы посмотреть, что там происходит. Вроде бы его не заметили. Дамблдор сидел спиной ко входу, а Аст перед ним.

      Вдруг Астрад резко вскочил и с гнев произнес, что-то связанное с проникновением в разум. Неужели Дамблдор хотел прочитать его мысли? Гарри спрятался опять за стеной и услышал последние слова директора.

      -...Но этот разговор ты должен будешь забыть. — Гарри не знал, что делать. Сестры Гринграсс тоже застыли, как мышки. Сейчас Асту сотрут память, а потом возьмутся за Поттера. Что делать? "Директор это сделает. И все это прекрасно понимали, особенно парень. Что делать?" — билось в голове мальчика. — Обли... — "Конец!" подумал, тогда Гарри, но неожиданно раздался шипящий звук, неясное бормотание директора и звук падения чего-то.

      После чего прозвучал голос их друга:

      -...Выходите, ребят.

      ***Аст***

      На кухне сразу стало людно. Первым делом я забрал палочку директора и хотел сломать ее, но передумал, глянул магическим зрением на это произведение искусства. Она сильно отличалась от остальных инструментов волшебника. Потому с ней я решил разобраться позже.

      Ко мне подошел Стив и спросил что делать. Убивать директора не выход. Об убийстве директора речи быть не может. Но и позволить ему очнуться тоже нельзя. Во всяком случае, сейчас. Он может вырваться и тогда проблем не оберешься... Значит, пусть пока спит. Введем ему снотворного, благо, все необходимое было в наличие. Перенеся Дамблдора в одну из комнат, я вколол ему нужный препарат. На пару часов должно хватить, думаю, должно хватить. А там решим, что делать.

      На всякий случай в комнате я оставил Стива, чтобы он приглядывал за директором. Сам же с ребятами спустился вниз, где мы вновь засели в гостиную. Но тихо посидеть нам не удалось. Неожиданный звонок в дверь, заставил всех вздрогнуть. Я сразу приготовил несколько плетений, на всякий случай. Но все приготовления не понадобились.

      На пороге стоял Адам с Себастьяном, которых я поторопился впустить. Адаму я доверяю, но что можно сказать о Себастьяне? Лестрейнджи были изрядно удивлены моим поведением. А когда они зашли в гостиную, то по бледному виду остальных догадались, что произошло нечто из ряда он выходящее. По этой причине вопрос Себастьяна не был сюрпризом.

      -Что здесь произошло, молодые люди?

      -Мистер Лестрейндж... У нас возникла... небольшая проблема. — Взял я слово, за что на меня ТАК посмотрели! — Ну, ладно... большая проблема. — Я посмотрел на Дафну, она приподняла бровь. — Эх... очень большая проблема, так лучше.

      Немного подумав, все слегка кивнули.

      -Опять Дамблдор?

      -Можно и так сказать. — Замялся я.

      -Так, мистер Сайкерс! Хватит ходить вокруг да около! Скажите уже, что произошло!

      -Ну... Если говорить в двух словах, то Дамблдор нарвался.

      — Подробнее, Аст. Я не хочу выдавливать каждое слово из тебя.

      -Эх... В общем,... — Я рассказал, все, как было. Себастьян меня внимательно выслушал. Остальные тоже сидели тихо и не перебивали. Мне даже показалось, что они не дышали. Хорошо, что показалось.

      -Давайте подведем итоги. У вас сейчас наверху лежит глава Визегмонта, который пытался на вас использовать легелименцию, практиковал ментальную магию, хотел стереть воспоминания? — Он посмотрел в потолок. — И я об это узнаю только сейчас!? — неожиданно сказал Лестрейндж. — Можете не отвечать. Развели тут конспирацию! Магловское снотворное его долго не удержит. И ты прав, его скоро найдут, тогда будут проблемы. — задумавшись, он продолжил. — Я вижу несколько способов решения проблемы: первое, мы стираем ему память, возвращаем палочку и отпускаем восвояси. Вижу, такой вариант вас не устраивает. Логично, он вернется, как только вновь узнает о ситуации с Поттером. Второй вариант — спрятать директора. Вариант был бы отличным, если бы не одно "но". Точнее их несколько. Столь защищенных мест мало. Оно не должно пропускать никакую магию, в том числе магию крови. А союзники Дамблдора будут искать его многими способами, не чураясь и такой ветви волшебства. Еще он может попытаться ускользнуть, напасть на своих тюремщиков и многое другое... Третий способ... — ввести Дамблдора в состояние комы. Есть средства. И четвертый способ... Ладно, остановимся на первых трех.

      Неожиданно для всех руку поднял Гарри.

      -Аст... Я, думаю, директора можно спрятать у меня в маноре. — Все удивленно уставились на мальчика. Я и сам был несколько поражен этим предложением. Как-то вначале этот вариант мной не рассматривался, но теперь... Это было бы идеально. Тамошняя защита невообразима.

      -Ты уверен?

      -Да. — твердо смотря мне в глаза, сказала мальчик. — Ты. Ты во многом помог мне. Ты спас меня тогда в Тайной комнате от Тома Риддла. Ты сражался с васильском. Я недавно вспомнил.

      -Ах! — удивленно вздохнули все присутствующие.

      -Я хочу хоть как-то помочь. Я прекрасно понимаю, что у тебя могут возникнуть большие проблемы, как и у любого из нас, если правда раскроется...

      -Гарри.

      -Подожди. Ты сам говорил, что защита в маноре невообразима. Так давай ей воспользуемся!

      Он замолчал и уставился в пол. О чем он сейчас думает? Что я не приму его помощь? У меня выхода нет. Либо убить директора. Самый простой способ. Но... Я не хочу снова убивать. Не хочу убивать вообще.

      -Гарри, спасибо. — Он поднял голову, посмотрел на меня, после чего серьезно кивнул.

      -Что ж, если это место такое защищенное, то может и сработать... Допустим его не найдут, но он может попытаться вырваться наружу.

      -Может быть, совместим тогда с третьим пунктом, — спросила Дафна. — Мы можем ввести его в состояние комы и переместить в Поттер-манор. Тогда никто его не сможет найти, и он не сможет сбежать. За ним будут следить домовые эльфы. А когда он нам понадобиться, мы его разбудим.

      -Зелье долголетнего сна? Может сработать. До тех пор его придется держать в таком состоянии, как сейчас. Всегда должен быть кто-то, кто будет наблюдать за его состоянием, вы меня поняли? Отлично. Раз я повязан со всем этим, будем разбираться вместе... Хм... Можно даже будет некоторую выгоду получить с этого. — Мечтательно подумал Себастьян. — Ладно, это все потом. Я займусь зельем, есть у меня знакомые, которые помогут с ним. Больше вам знать не надо. На вас отслеживания состояния Дамблдора.

      -Спасибо вам.

      -Пока не за что. Будешь должен.

      -Новые разработки подойдут?

      -Посмотрим. Ладно, я пошел заниматься зельем. Следите за ним! Да и еще. Хватиться его должны дня через три, до этого о нем вспоминать не будут. Но возможно всякое. Так что будет лучше, если вы сейчас перенесете его в Поттер-манор со всем необходимым. А когда мне надо будет связаться с вами, обратитесь к Адаму. Палочку отследить невозможно. Только, если ей применить заклинание. Так что ее спрячьте и забудьте, что она существует... Вроде все.

      На том и решили. Осталось только ждать. Придется немного отложить поездку в заповедник, но никто не расстроился. Все были очень взбудоражены и настроены на то, чтобы выйти из сложившейся ситуации хоть как-то.

      Хмм... Когда хватятся директора, придут ко мне, это точно. Значит... Надо подготовиться...

      Глава 7

      Прошло несколько дней. Проблем с Дамблдором не возникало. В тот же день, как он... уснул, мы перевезли его в Поттер-манор. Сейчас за ним наблюдали эльфы. Нам даже препараты не понадобились, они и в этом деле смогли помочь нам.

      В тот момент мы очень рьяно обсуждали, кто будет наблюдать за директором. По всему выходило, что этим придется заняться мне. Но, к моему большому счастью, меня выручили домовики. Оказалось, они могут применить заклинание сна на человеке. Обычно, его используют, чтоб помочь выспаться, если мучает бессонница, а зелья принимать нельзя, по какой-то причине. У этого способа есть один минус, домовикам трудно постоянно поддерживать эти чары. Ведь фактически, они должны будут не отходить от "пациента" на протяжении всего времени, пока длится сон. Максимум насколько их хватит — несколько дней. После этого эльфам надо будет отдохнуть некоторое время. Хорошо, что нам много-то и не надо. Зелье, про которое говорил Себастьян, почти готово, и со дня на день он должен был его привезти. А там у нас будет год или около того, чтобы придумать, как поступить с директором.

      Если подумать, то место обитания эльфов, дает своим жителям большую власть над многими. Но, к счастью, свободно распоряжаться своей властью они не могут, так как полностью и безоговорочно преданы своему хозяину.

      Так же надо было запастись разными эликсирами, которые надо будет вливать в Дамблдора, чтобы его организм не сожрал сам себя за время сна. Хоть все процессы в теле и будут замедлены, но потребление необходимых веществ и энергии продолжится. Иначе Старик превратиться в высушенную мумию. Поисками рецептов нам пришлось заняться самостоятельно. Благо, литературы, которая могла нам в этом помочь, было предостаточно.

      В Поттер-маноре библиотеку мы пока еще не нашли, поэтому Себастьян предоставил доступ к своей в общий отдел. Так что все эти дни мы потратили на поиск рецепта.

      Ну, почти все. Часть времени было потрачено на медицинское обследование Поттера. Надо было получить заключение от врачей обоих миров. В обычном мире это заключение помогло бы ему надавить на Дурслей. А в магическом... это был еще один рычаг давления на Дамблдора.

      По результатам обследования и врачи и колдомедики были в шоке. Недоедание, неправильно сросшейся переломы, неразвитая энергетика и многое-многое другое. Врачи не знали, что с этим делать. А вот колдомедики знали. Но стоило это все больших денег. Поэтому мы договорились, что август он потратит на лечение. Все траты он взял на себя.

      На тот день, когда мы вливали зелье долго сна в Дамблдора, у меня в доме появилась Луна. Она была сильно расстроена, что мы все про нее забыли. В общем-то, она была права. Хорошо, что Ник пустил ее, и девочка не стала ждать на пороге. Эх... Пришлось вымаливать прощения у блондинки, чтобы она не посылала на нас стаю мозгошмыгов, дабы съесть наш мозг. В конце концов, нас милостиво простили.

      Завести что ли ежедневник? Или создать магический, который будет бить током, пока в него не посмотрят, чтобы узнать, что было забыто... А ведь сегодня еще встречать Гермиону...

      С Грэйнджер мы вели активную переписку и, когда она узнала, что по "некоторым причинам", нам придется задержаться с поездкой, то решила навестить нас. Теперь мы стояли у дверей в Министерство, в ожидании, когда она пройдет через межконтинентальный портал. Кстати, что интересно, никто не хочет таким же образом перемещаться в Румынию. "Ведь, когда они еще смогут полетать на самолете?" — такой был мне ответ. В принципе, я нашел еще одно объяснение. Волшебники не смогут отследить наше передвижение. Ведь никто из них не пользуется самолетами.

      -Хмм... С каких пор Гермиона перестала быть пунктуальной? — задал вслух я вопрос, особо ни к кому не обращаясь.

      -Девушка может позволить себе небольшую задержку, — поучительным тоном сказала мне Дафна.

      -Знаешь, меня часто терзает один вопрос. А небольшая задержка, в вашем понимании это сколько? — спрашиваю, улыбаясь.

      -Как получится, — пожимает плечами, — все зависит от того, насколько девушка опоздала, — все тем же менторским тоном отвечает девочка.

      -Эммм... То есть мы можем здесь ждать до вечера? И это будет считаться, немного задержалась? — спросил Гарри.

      Дафна задумалась, после чего хотела что-то ответить, но ей не дали этого сделать. Позади нее смутно знакомая девочка произнесла с легким французским акцентом:

      -Всем привет, извините, я немного задержалась. Там бумаги надо было оформить.

      Мы все посмотрели на девочку, которая обратилась к нам. Хмм... Если ее переодеть в мантию, скрыв голубые джинсы и легкую футболку, подчеркивающие ее фигурку. Изменить прическу и вместо короткой стрижки устроить "взрыв на макаронной фабрике". Убрать немного косметики, увеличить передние зубы, то...

      -Гермиона? — удивленно спрашиваю, на что девочка с улыбкой кивнула и бросилась обнимать Дафну с Асторией и Адамом. Я тоже не остался без объятий. Приятно, черт возьми. А она изменилась не только внешне, но и характером.

      Вообще она похорошела, стала более открытой, что ли. Не говоря уже о новом имидже, который ей шел.

      Поттер с Луной смотрели на нас немного удивленно. Гарри вообще был в состоянии близком к шоковому, как увидел девочку. Он только тихо смог произнести:

      -Гермиона, это ты? — И хотел что-то добавить. Но Грэйнджер только с испугом посмотрела на него и только смогла произнести, слегка заикаясь:

      -Гарри... Что... Что ты тут делаешь?

      -Вообще-то он тебя встречает вместе с нами. — Пришла Дафна на помощь Гарри. — Кстати, это Луна Лавгуд, я писала тебе о ней. — На что Гермиона только кивнула, поздоровавшись с девочкой.

      -Вокруг тебя много мозгошмыгов, — с улыбкой произнесла Лавгуд. — они не мешают тебе думать?

      Все, аут! На неподготовленных людей, Луна влияет очень своеобразно. К тому же она еще, кажется, не отошла от шока после встречи с Гарри. Во всяком случае, взгляд, который она все время бросала на Поттера, говорил о многом. Так... с этим надо будет разобраться. Но чуть позже...

      Тем временем девчонки сошлись вместе и стали что-то обсуждать. О-о-о, неее, так дело не пойдет.

      -Так, девочки и мальчики. Какие у нас планы? — решил я прервать щебетание, которое начало раздаваться со стороны женского коллектива.

      -По магазинам, — был единогласный ответ с той стороны. Мужская половина при этом молча кивнула головой, соглашаясь. Ребята вы сами напросились.

      -Хорошо, только вначале давайте перекусим. А потом по магазинам, сойдет?

      -Да, — ответила за всех Дафна.

      Мы сели в один из ближайших ресторанчиков обычного мира. Заказав себе перекусить, мы слушали, что нам расскажет Гермиона. Ей нравилось учиться в Шармбатоне. Она последовала-таки моему совету и не давила на всех своими познаниями. Что сыграло с ей хорошую службу. Она рассказала о новых знакомых и подругах. Что удивительно в той школе тоже есть дискриминация по происхождению, но она не так сильно выражена у девушек. У парней — да. Там все сильно запущено. А девушки стараются помогать друг другу.

      Меня сильно удивило, что уровень обучения там несильно отличается от Хогвартса. Программа только дополнена некоторыми обязательными предметами, такими как: этикет (очень много практики), танцы (тоже очень много практики) и бытовое волшебство (аналогично, очень много практики). На этом все. Трансфигурации, по ее словам, лучше дается в Хогвартсе. ЗОТИ, можно сказать, преподают спустя рукава (не самый лучший учитель, но, во всяком случае, он не меняется год от года), на этих уроках мало практики и много теории. Еще история волшебства дается немного лучше, чем у нас (ну профессора Биннса попробуй переплюнуть с его-то голосом). Ну а чары, зелья и все остальное, не сильно отличается от программы Хогвартса. По ее мнению, заклинания в Хогвартсе направлены на эффективность. Быстрее выполнить заклинание с меньшими затратами. А вот в Шармбатоне, на эффектность. Сделать заклинание красивее. Пусть и дольше.

      В Шармбатоне не придерживаются распределения на факультеты, как в Хогвартсе. Там есть только мужское и женское общежитие, где и проживают студенты. Все расписания дается индивидуально, в зависимости от выбранных предметов.

      Ее родители передают привет и благодарности. Устроились они нормально и смогли открыть свою клинику, где постоянно пропадают. По секрету, Гермиона нам сказала, что они думают о пополнении в семействе. Чему будущая старшая сестра очень даже рада.

      Когда все немного расслабились, я "постучался" в сознание Грэйнджер. Обойти свою же защиту на амулете, мне было несложно. Гермиона немного обеспокоенно посмотрела вокруг. Но, увидев мой взгляд, слегка кивнула головой, и мы начали безмолвный разговор. Все остальные при этом не обращали на нас внимания заинтересованные какой-то историей Адама.

      "И еще раз здравствуй. Сразу хочу похвалить тебя в том, что ты занималась окклюменцией. Очень полезный навык, как видишь" — девочка немного смутилась, — "Ты молодец, Гермиона. Я рад, что у вас все срослось на новом месте. Даже немного переживал, а вдруг, что случилось" — Гермиона еще сильнее покраснела. — "Но меня волнует один вопрос. Что тебя беспокоит?"

      "Гарри", — пронеслось у нее в мыслях.

      "Ясно... Поттер значит... Давай, я тебе кое-что покажу. А потом ты будешь решать, стоит ли давать ему шанс или нет, хорошо?", — она слегка кивнула.

      Я ей показал некоторые картинки с небольшими моими комментариями того, что произошло в конце второго курса. Как Поттер чуть не превратился в нового Темного Лорда, как Дамблдор стер всю память Локхарту. В том числе и тот момент, когда Гарри решил присоединиться к нам в купе. Событий было немного, но достаточно, чтобы показать причины действий мальчика. Что он не во всем виноват. Да, были моменты, которые показывали его не с самой хорошей стороны. Тот же тролль на первом курсе, в конце концов. Но все это уже было в прошлом, еще до того, как девочка стала остерегаться его. Потому я не стал заострять на этом внимание... Пусть сама думает.

      После нашего молчаливого диалога девочка смотрела на Поттера не так холодно и отстранено. Что характерно, так это то, что Гарри увидел небольшие изменения в ее поведении. Но, как видно не придал этому значения. Он продолжал с удовольствием слушать истории Астории и Адама. Или общаться с Луной на тему поиска нарглов под луной.

      В общем, мы неплохо провели время. Мы болтали, потом сходили по магазинам. Где жертвой шопинга стал Поттер. Девочки, узнав, что ему надо приобрести нормальный гардероб, как с цепи сорвались. Больше всех отличилась Гермиона. Не знал, что у нее появились такие познания в моде, и, судя по всему, не только я был удивлен этим.

      Я же с Адамом, глядя на все это безобразие просто отрывался, подкалывая Гарри и девчонок. А когда сил сдерживаться не было, отбегал подальше, чтобы отсмеяться. Поттер терпел, долго терпел все происходящее. Да у него просто ангельское терпение. Это же ш надо? Четыре часа примерять все то, что ему предлагалось. Четыре часа постоянной пытки. Я бы не выдержал. Да мало кто, смог бы, мне кажется.

      Загрузив все покупки в машину, мы опять вышли в Косой переулок, где направились в книжный магазин по настоянию Гермионы. К моему счастью, нам пришлось разделиться. Пора заняться делом.

      Я должен был пойти договориться на счет статьи в газете. Взяться за нее решила известная журналистка Рита Скиттерс. Очень скандальная и известная особа. Но, что удивительно, по словам Себастьяна, она никогда не врет. Ее слова можно интерпретировать по-разному. Ведь, все что она пишет, это ее домыслы, не больше. Она ставит вопросы, предложения и факты так, чтобы остальные задумались в нужном ей направлении. Чтобы было больше интриги. А все остальное делает воображение волшебника.

      Чтоб написанное отвечало всем требованиям, пришлось к самому интервью добавить немаленький такой гонорар. К счастью, помимо той информации, которую она получила от меня, Скиттерс готова была выложить и много другого интересного о директоре Хогварста. Пришлось еще немного раскошелиться и согласится на условие, что она раскроет все источники, если к ней придет сам Дамблдор. Справедливо. Свою жизнь она ценила больше, чем правду. Однако по условиям этого же договора, Рита не имеет права раскрывать свои источники другим волшебникам.

      Если честно, как человек, она мне не очень понравилась слишком... скользкий у нее характер. Такие, как Скиттрес, могут выбраться из любой передряги.

      После этой "милой беседы" я направился в кафешку, где меня уже все ждали. Перекусив там, мы поехали ко мне домой. Благо, в лимузине места было предостаточно.

      Мне рассказали, как все провели время, что к Поттеру во время похода в книжный магазин подошел Уизли. Гермиона при этом густо раскраснелась. Как мне сказал Адамас, она чуть ли не с криком убежала из помещения. На эти слова девочка возмущенно начала протестовать. В результате чего возник оживленный спор между этими двумя.

      В конце концов, я добился внятного рассказа. Оказалось, Рон "случайно" увидел Поттера и подошел узнать, как у того дела и что он делает в Косом переулке. Когда же он увидел, с кем Гарри проводит время (А рядом с ним на тот момент была Астория с Адамом), Уизли резко начал возмущаться и чуть ли не обругал ребят при всех. К счастью конфликт не успел разгореться, так как Гарри отвел Рона в сторону и что-то ему грозно ответил. В результате, переругавшись, шестой убежал, но и Гарри при этом радостным не выглядел. На мой вопрос, что делал Рон в книжном магазине, все как-то растерялись.

      -Но Гарри недолго находился в печали. Астория была с ним так мила. — Заговорщицки подмигнул Адам, на что и Поттер и Астория сильно покраснели.

      -Но... Но... — у девочки просто не было слов. Дафна тоже тихо похихикивала в сторонке. В результате, Астория, посмотрев на весь этот балаган, нашла самый лучший выход. Повернувшись к Гарри, она произнесла. — Гарри, они такие дети. Ничего не понимают. Не обращай на них внимание. — При этом сама она была красная, как рак.

      -Угу. — Все что смог ответить Поттер.

      Повеселившись, все навалились на меня с вопросами. Отговорился тем, что был на интервью, а обо всем остальном расскажу позже. Больше меня об этом не расспрашивали. Когда переместимся в Поттер-манор, расскажу все, что им нужно знать. А Гермионе с Луной и покажу нашу... "спящую..." эмм... спящего директора. Такое "красавицей" называть, себе дороже.

      Ближе к вечеру мы перенеслись в Поттер-манор. После чего сразу направились взамок. Луна, как всегда надела свою маску. А Гермиона не скрывала своих чувств. Ей было интересно буквально все. Портреты, магия, архитектура, эльфы. У них она долго все выспрашивала, иногда косясь на Гарри. Но ничего советовать или, как бы то ни было, вмешиваться не стала. В этот день нам удалось найти то, что мы так долго искали. И кто, вы думаете, первым нашел вход? Правильно, Гермиона. Видно ее тяга к книгам на более глубоком уровне.

      С защитой разобраться удалось довольно быстро. Она представляла собой, как это ни странно голую стену, обрамленную барельефами, образую экзотическую арку. Пройти внутрь никто не мог. Поэтому пришлось ждать Гарри. Видно пройти туда без разрешения хозяина мы не могли.

      Попросив Поттера пройти вперед назад несколько раз, я понаблюдал за его состоянием и происходящим вокруг. Наверное, на меня смотрели, как на чудака, который смотрит то в стену, то в потолок, а потом на пол, после чего снова просит Поттера зайти на некоторое время внутрь помещения и выйти обратно. Потом сам прикасался к барьеру, что не пропускал внутрь.

      Все оказалось проще. Меня опередила Дафна. Она со вздохом, взяла под руку Поттера и спросила.

      -Мистер Поттер, могли бы вы пропустить меня в библиотеку, чтобы посмотреть на коллекцию, собранную вашими предками? — Она вовсю веселилась. А Гарри покраснев, только и смог кивнуть головой и пройти с Дафной через стену.

      Пройдя преграду таким вот образом, мы оказались в освещенном помещении с очень высокими потолками. Не говоря уже о том, что тут было несколько этажей, если судить по тем каменным лестницам, что вели наверх. Помещение освещалось дневным светом, хотя мы точно знали, что уже поздний вечер. Помимо этого с потолка свисали красивые подсвечники. С потухшими свечами.

      Везде стояли стеллажи высотой метра три-четыре, полностью заставленные книгами. Каждый стеллаж был подписан. Тут, наверное, было все: теория магии, астральная магия, огненная, водная, стихийная, светлая, темная, магия пространства и много многое другое. И это только то, до чего мы дошли. Да, чтобы все только пролистать мне придется безвылазно просидеть здесь несколько лет. Кошмар!

      А вот для кого-то это рай на земле. Судя по бегающим глазам Гермионы, она уже готова здесь поселиться и не выходить всю оставшуюся жизнь.

      Мое внимание привлек зеленый шар, что стоял около входа перед нами. Вначале я подумал, что это волшебный глобус или некое его подобие. Или может быть аналог светильника. Но огромной количество плетений, что возникали в магическом спектре, говорило об обратном. Подойти к нему, чтобы рассмотреть поближе мне не дал Поттер.

      -Аст, не надо. Он может тебя сильно ударить чем-то. — Отдернул меня мальчик.

      -М? — перевожу на него заинтересованный взгляд.

      -Это страж, именно он ограничивает доступ в библиотеку. По его словам, только я могу дать разрешение на прочтение книг.

      -Ясно... Хмм... А он и сейчас говорит?

      -Да... Ты его тоже слышишь?

      -Нет, — Улыбнулся я и пожал плечами со словами. — Скорее всего, он настроен только на тебя. Спроси, какой у тебя доступ.

      -... Полный. Я могу делать все, что захочу. И только по собственному желанию.

      -Ясно... Интересно. Тогда за тобой остается последнее слово. Давать нам доступ к библиотеке или нет. — Снова говорю ему улыбаясь.

      Гарри серьезно кивнул. После чего замолчал на некоторое время. Все ждали дальнейших действий.

      -Я даю доступ на чтение любой литературы, которая не касается темной магии, всем тем, кто присутствует здесь и сейчас. Так же они могут беспрепятственно проходить сюда, по их желанию. — Произнес он, в конце концов.

      -Спасибо, — говорю ему. За мной тихо повторяет Гермиона.

      -Вам спасибо. К тому же вряд ли мне удастся прочесть все это... Тем более разобраться... Так что прошу помочь мне в этом.

      -Кстати, я могу теперь подойти к нему? — показываю на артефакт.

      -Нет. Только тот, на ком это кольцо.

      -Вот значит как... Хмм.... Напоминает систему администрирования. Интересно, а по какому принципу организована его работа... Можешь спросить у него?

      -... Говорит, что у тебя нет права доступа к этой информации. Прости...

      — Интересно, как он смог это определить... Ладно, разберемся с этим позже.

      Посовещавшись, мы решили разделиться и осмотреться здесь. Так вышло, что разделились мы по парам. Я пошел с Дафной, Луна с Адамасом и Гермионой, а Гарри вместе с Асторией. Мы договорились, что встретимся перед входом через час.

      Здесь самый настоящий лабиринт. Главное не заблудится. Но, насколько я могу судить по организованной здесь системе, за нами всегда наблюдает здешний "администратор".

      С Дафной мы обсуждали, чтобы хотели изучить в первую очередь. Я ей раньше еще рассказал про желание научиться пространственной магии. Теперь к этому желанию присоединилось защитная. Учитывая последние события, это могло сильно помочь. А там можно и остальным заняться.

      По словам девочки, ее всегда интересовала магия перевоплощения — метаморфизм. Григрасс давно мечтала стать метаморфом. С первой минуты, как она услышала историю про таких магов, девочка очень хотела иметь схожую способность. На вопрос почему, мне ответили одним словом — секрет.

      Так, переговариваясь, мы исследовали библиотеку. Как оказалось, книг тут было не так много. Но сама библиотека, ее оформление, сама архитектура и работа с пространством впечатляла. Да хоть взять плетение, которое давало солнечный свет, чего стоило. И не забываем добавить сюда тот артефакт управления. Мда... чувствую, я здесь на месяц засяду безвылазно с большим запасом еды.

      Час прошел незаметно и мы, немного поплутав по этому лабиринту, так и не смогли дойти до его конца. Я говорил, что восхищен этим творением? В любом случае, повторю, я в полном восторге. Но время уже подходило к концу, и надо было возвращаться к точке сбора. Назад мы летели по воздуху через всю библиотеку, благо, высокие потолки позволяли это сделать. Нас уже ждали Гарри с Асторией и они что-то очень оживленно обсуждали. Мне удалось только конец фразы услышать.

      -... почему я говорю они хорошая пара. — Сказала младшая сестра Дафны, после чего, увидев нас, она со смущенным возгласом "Ой", смущенно улыбнулась и что-то сердито прошептала Поттеру. Гарри слегка побледнел, после чего быстро закивал. Это они о нас что ли? Я посмотрел на Дафну, девочка выглядела слегка растерянной и, кажется, сердитой. Украдкой глянув на меня, Дафна подошла к сестре, взяла ее за руку, отошла с ней в сторону, после чего тихо стала с ней что-то обсуждать.

      Я же в это время подошел к Гарри и расспросил его о том, как они провели время.

      -А почему Гермиона так на меня отреагировала? — тихонько спросил меня Поттер в один момент.

      -... Гарри, хмм... Я бы рассказал... Но тебе стоит об этом поговорить с самой Гермионой. Это... ее история. Если захочет — расскажет.

      -Я пытался спросить ее. Но каждый раз, как подходил к ней, она убегала или у нее появлялись дела. Думал, что смогу пройтись с ней в библиотеке, чтобы узнать что произошло. Но... не получилось. — Разведя руки, сказал парень.

      Мда... Гермиона тогда никому не дала шанса. Взяла Адамаса с Луной и потащила их за собой. Лестрэйндж возмущался немного, но его ругань быстро сменилась мольбой о помиловании. Лавгуд только успела пролепетать про Гермиону, но мы так и не услышали, так как смеялись над Адамом и его мольбами о помощи. Эмм... Грэйнджер... Библиотека... Ой, чувствую, что ее придется долго уговаривать уйти... Но перед этим ее надо будет найти...Хмм... А, может...

      -Слушай, Гарри. Как думаешь долго мы будем ждать оставшихся?

      -Ну, Луна с Адамом уже идут сюда. А вот Гермиона засела в укромном месте...

      -Артефакт? — мотнул головой я на вращающуюся сферу.

      -Ага, он все время дает много информации... Даже не знаю, как заставить его молчать...

      -Как я погляжу, ты уже с ним более-менее разобрался.

      -Нет... у него столько возможностей. Я и четверти не понял. Каким-то образом, здесь даже можно создавать пространственный карман, через который можно зайти из любой точки мира. Это я его процитировал. Но как это сделать... Эй... Ты чего так на меня смотришь?

      -Правильно ли тебя я понял, что можно создать точно такой же проход, что у тебя в доме?

      -Ну да... Наверное...

      -Я все больше и больше поражаюсь твоему роду, Гарри. Эх... хотел бы я получить такой вход... — может мне сделают подарок на день рождение? Подумалось мне. Впервые я ждал чего-то на день рождение. Это было... интригующе. — Ладно, помечтали и хватит. О, а вот и подошедшие. — Привет! Ну, как вам прогулка?

      К нам подбежали Луна с Адамом и стали, перебивая друг друга, рассказывать обо всем, что видели. Они были очень довольны увиденным. Если бы еще не потерявшаяся Гермиона...

      Как я понял, это даже не библиотека, а что-то большее, тут даже защищенный всеми известными способами полигон имелся! Зависть. Хочу себе такое же... Создать.

      Спустя несколько минут ожидания, мы отправились на поиски пропажи. Найти ее не составило труда. А вот оторвать Гермиону от книги было еще той задачкой. Но, в конце концов, справиться с этим нам удалось.

      Ближе к десяти вечера мы были уже у меня дома. А там нас ждали авроры. Ну, вот и началось. Интересно, это касательно Дамблдора или нет? Потому что Себастьян ничего не сообщал о расследовании. Будто никому нет дела до пропажи главы Визегамота.

      Глава 8

      Мы переместились сразу в гараж, чтобы ни у кого не вызывать подозрений. С Ником и Стивом я заранее договорился, что в случае, если вся дружная компания переносится в Поттер-манор, то в качестве отговорки для пришедших авроров будет прогулка на велосипедах или роликах.

      Появившись в доме, мы все направились в гостиную, где нас ждали двое волшебников. Судя по мантии и броне, что на них была одета — это были авроры. Что ж, вот и начались поиски директора.

      -Мистер Сайкерс. Я не ожидал увидеть здесь ваших друзей. Меня зовут Тревор Малькольм, а это Милинда Крас.

      Я слегка кивнул.

      — Мы здесь, чтобы задать вам несколько вопросов. Эм... Они знают? — он мотнул головой на остальных. За что получил ехидный комментарий от Дафны.

      -То, что он волшебник знает каждый из здесь присутствующих.

      -Молодой человек, вы нарушили статус секретности?

      Хмм... Наверное не стоит его винить в столь опрометчивом заявлении. Сейчас все мы были одеты в одежду обычных людей. По этой причине отличить нас от волшебников по внешнему виду было сложно. Так что наше дружное хихиканье сильно удивило Малькольма.

      -Ох, ну вы и рассмешили. — Успокоившись, говорю ему. — Дафна, ну зачем так издеваться над представителем закона? Мистер Малькольм, позвольте представить вам моих друзей. Мисс Дафна Гринграсс, Астория Гринграсс, Гермиона Грейнджер и Луна Лавгуд, а так же мистера Адамас Лестрейндж и Гарольда Поттера.

      Мужчина как-то резко побледнел, но быстро пришел в норму. Он кивнул и извинился за свой поспешный вывод. После чего перешел к сути вопроса.

      -Мистер Сайкерс, мы бы хотели поговорить с вами наедине. Это можно устроить?

      -По какому вопросу?

      -Это касается одного влиятельного человека.

      -Ого... Хмм... И при чем тут я?— Пожимаю плечами. — Ладно, без проблем. Ребят, придется вам поужинать без меня. Гермиона потом устроишь вечер киносеанса? Ты же помнишь, что где находится? Отлично.

      Девочка кивнула, но складывалось ощущение, что она сильно нервничала. С чего бы это? Вроде бы мы ей не рассказывали про Дамблдора, как и Луне кстати. Наверное, беспокоится за то, что ей пришлось срочно покидать Англию из-за директора. И возможно это пришли по ее душу. Надо будет развеять ее волнения.

      Поднявшись в кабинет, я сел за стол, а "гости" расположились в кресле для посетителей.

      -Итак? — сцепив пальцы рук и облокотившись на стол, спрашиваю их.

      -Мы бы хотели узнать у вас, что вам известно о профессоре Дамблдоре. Ваш опекун сказал, что он приходил к вам.

      Ник такое сказал? Странно, я ему ничего подобного не рассказывал. Он так и не начал практиковать ментальную магию, потому я старался держать его подальше от всяких секретов. Конечно, у него был амулет для защиты, но этого могло оказаться недостаточно... Тогда что это? Их проверка? Тогда, кто в этом заинтересован? Не складывается...

      -Было дело, он как-то наведывался ко мне.

      -И с какой целью, позвольте узнать? — наклонился вперед аврор. Аж, сложилось впечатление, что сейчас набросится. Как цепной пес закона. Ха...

      -Не знаю. Директор довольно... неординарный человек. Фактически, он зашел просто попить чаю. После этого аппарировал из дома.

      -И больше он к вам не приходил? — удивленно спросил аврор.

      -Насколько мне известно — нет.

      -Ясно. Позвольте узнать, а что все ваши друзья делают у вас дома?

      Удивленно смотрю на него. А это зачем ему знать?

      -А это разве запрещено? Проводить время с друзьями?

      -Нет... Просто... Меня интересует, когда прибыли ваши друзья. Может они могли бы что-нибудь добавить.

      -Хм... Да, в это время тут была Дафна Гринграсс и ее сестра вместе с мистером Поттером. Только вряд ли они смогут что-то добавить. Все время моего... чаепития с директором они провели в гостиной.

      Мужчина кивнул, после чего решил сменить тему разговора.

      — Кстати, позвольте поинтересоваться вашими планами на лето.

      Что-то совсем не так. Он хочет проследить за мной? Зачем спрашивать это? А-а-а... Ясно.

      -Зачем вам это? Вы хотели узнать о Дамблдоре, вы узнали. Теперь же вы интересуетесь моими планами на лето. Вам не кажется это странным? У меня начинает складываться ощущение, что вы пришли сюда за чем-то другим.

      И теперь я уже точно знал, зачем. Девушка, что сидела рядом с Малькольмом настырно пыталась проникнуть в мое сознание. А я старался делать вид, что не вижу ее падуг. Но когда она стала корчить лицо...

      -Эмм... Мисс, с вами все в порядке? Если вам очень надо, то уборная в конце коридора.

      Крас посмотрела на меня удивленно, после чего ярко покраснев, тихонько кивнула головой и вышла из кабинета. Тревор как-то скривился и снова повернулся ко мне.

      -Возвращаясь к вашему замечанию, это стандартная процедура. Мы должны все выяснить. Понимаете, мистер Дамблдор очень рьяно искал любую информацию о вас. А когда он оказался здесь, то все, что он сделал по вашим словам, это выпил чаю. Это немного... странно, вы не находите.

      -Ну, директор вообще странный человек.

      -С этим я не могу не согласиться... И все же мне необходимо знать, о ваших планах на лето, чтобы связаться в случае необходимости.

      -Ну, раз так. В скором времени мы думаем направиться в Египет. Ну, знаете, пирамиды, песок, великолепные пляжи, море, солнце. Самое отличное место для отдыха от учебы, дел и приключений.

      Он еще задал несколько вопросов о Дамблдоре, когда вернулась его напарница. Чтобы ускорить процесс, я ей показал воспоминания, как директор пил чай, закусывая лимонными дольками. После чего они покинули мой дом даже ребят допрашивать не стали. Мда, и это авроры министерства. Следователи.

      Что же это было? Безусловно, первое, что их интересовало — Дамблдор. Но такое ощущение, что не это им было нужно.

      Я повернулся на кресле к окну, и посмотрел на заходящее солнце.

      Тогда зачем весь этот фарс? Я сидел и размышлял о целях этого визита. Может ли быть так, что это просто неопытные следователи? Угу, в поисках главы Визегмонта прислали непонятно кого. Нет... Возможно ли, что ведется некая интрига вокруг директора? И его... исчезновение сильно поможет некоторым людям? Возможно. Мало данных. Надо будет следить за новостями, что там будут писать.

      Придя к таким выводам, я досмотрел, как солнце ушло за горизонт, и спустился вниз, где все уже смотрели мультфильмы. Том и Джерри. Народ вовсю смеялся над приключениями мышонка и кота. Взяв пару сэндвичей, я присоединился к остальным.

      Посмотрим, к чему приведет расследование. Найти Дамблдора в Поттер-маноре никто не сможет. А если сможет... Что ж... На всякий непредвиденный случай надо будет подготовить несколько тайников. А поможет мне в этом, как ни странно, магия пространства.

      ***

      Июнь подходил к концу. Авроры не спешили осаждать мой дом. А мы с народом продолжали изучение библиотеки Поттера. Каждый нашел для себя, что-то интересное.

      Гермиона читала все подряд. Ну, это дите вообще радовалась каждый раз, как попадала сюда. Астория и Дафна взялись за ритуальную магию и метоморфозную магию. Гарри и Адамас больше интересовался боевыми заклинаниями. Только Гарри больше акцентировал внимание на заклинаниях, а Адам на медитациях для развития своего тела и магии. Луна пропала в разделе магических созданий.

      А я... Я был везде. Первым делом перечитал все, что было известно по пространственной магии, потом ушел к сестрам Гринграсс и перелистал все там. Идея стать метоморфом меня заинтересовала. Она могла бы сильно помочь. Вообще, маг по-хорошему мог стать кем угодно после долгих и упорных тренировок. Хочешь стать анимагом. Пожалуйста, есть аж три способа. Хочешь быть метоморфом? Тоже не проблема. Вот тебе список упражнений на концентрацию или описание всех расчетов для другого ритуала. И так далее. Кем бы ты ни хотел стать есть, как минимум один путь. То есть выполнение тренировок.

      Безусловно, существуют врожденные таланты. Но чтобы уметь их контролировать, надо все также тренироваться.

      В этом кладезе знаний мне удалось найти упражнения для развития беспалочковой магии и теперь все зарядки проходили только по этим методикам. Удивительно, но они оказались намного эффективнее моего метода. Хотя нет тут ничего удивительного. Вековые опыты против метода созданного на коленке. Уже через некоторое время Астория смогла в воздух поднимать камни, а не листочки травы. А Гарри стал лучше чувствовать тени и даже пытался ими управлять.

      Что касается новостей, то их было не так уж и много. Будто про Дамблдора все забыли. Нет, статья о том, что директор пропал, была. А потом пошла вся та грязь, что удалось найти Скиттерс. Но и только. Забавной статьей оказался выигрыш путевки в Египет от министерства семейством Уизли.

      Это меня сразу насторожило. Могли ли быть такое совпадение? Или те авроры это подстроили?

      Махнув на все рукой, мы решили, что ждать больше не стоит, и решили отправиться в заповедник в Румынию.

      ***

      А вот и аэропорт!

      Мы сразу направились к моему самолету. Да, он у меня есть. Нику часто приходилось летать по миру, для разного рода совещаний. Так что наш полет будет проходить с комфортом.

      Подъехав к трапу, все выходили из машины несколько взволнованными. Если честно, то в этой жизни я летал первый раз. Раньше как-то не приходилось. А в прошлой жизни... не знаю. Не помню. Так что было просто интересно... Вспомнить.

      Все сразу расселись у окон. Девочки сели напротив друг друга и замерли у иллюминаторов. Только Гермиона выделялась из общей массы. Она присоединилась к женской половине, однако ее больше интересовало, как все устроено внутри, чем то, что происходило за стеклом. Насколько я понимаю, она и так довольно часто летала по разным курортам и этим ее не удивишь.

      Первым делом, Грейнджер пристегнулась и наказала сделать то же самое остальным. Мда... Вот вроде кажется, что она изменилась, а как появляется возможность, так в ней просыпается старая добрая... строгая Гермиона. Может у нее раздвоение личности?

      Во время взлета дети волшебников немного занервничали, особенно когда тела вдавились в спинке кресел, но быстро расслабились. Полет прошел спокойно. Мы угощались тем, что было в баре, болтали, обсуждали новости. Поттер, правда, в этом разговоре не участвовал, но внимательно слушал нас.

      По прилету, когда мы уже расселились в отеле. Первым место, куда решили все пойти — это румынская улица магов под названием Переулок Стихий. Выяснить, где она находится, было несложно, ведь с нами были потомственные волшебники. Туда мы и направили свои стопы, где разбрелись по своим делам.

      На эту прогулку был потрачен весь день. Гермиона засела в книжном магазине, куда смогла затащить Адама. Поттер сопровождал девчонок по магазинам одежды. Не знаю, как он смог выдержать все эти пытки. Я же прошелся по разнообразным артефактам рассматривал структуры и разные идеи реализации тех или иных эффектов от заклинания. В общем, было интересно. А на следующий день мы собирались рвануть в заповедник.

      Я заранее выяснил, где находится искомое мною место, расспросив местных продавцов. Они с радостью поделились со мной информацией. Правда, пришлось приобрести пару безделушек. Но зато, я теперь знал к кому обратиться за нормальной экскурсией.

      Первое, что стоит отметить так это то, что сами эти... "прогулки", мягко говоря, не безопасные. С чем сложно не согласиться. Когда же мы наведались к заведующему по работе с драконами, он нам в лоб сказал, что без родственников никого не пускают. Пришлось решать это дело небольшим "пожертвованием". Нашим "родственником" стал Стив. Затем нам сказали, что свободных сопровождающих нет. Пришлось добавить к "пожертвованию" еще небольшую сумму. И нам выделили экскурсовода, который должен был нас развлекать в течении недели и рассказать все, что нам было интересно.

      К счастью, больше трат не предвиделось. Все пропитание можно было получить на месте. Нам выдали портал в виде небольшого шнурка, который должен был перенести нас ко входу в заповедник. Когда нас перенесло, мы все уже, как бывалые волшебники не растерялись и приземлились на ноги, чем изрядно удивили нашего провожатого. Судя по его лицу, он был несколько разочарован тем, что не увидел, как мы развалились на полу.

      Мы оказались на небольшой площадке. За спиной простиралась дикая природа. Сплошной зеленый ковер из деревьев с серыми прожилками гор. Красота. Очень далеко были слышны редкие проезжающие машины. Но большей частью слух радовался звукам дикой природы. Я так пораженно и застыл, глядя на это великолепие.

      Но долго насладиться видом мне не дали. Провожатый похлопал меня по плечу и показал на вход в небольшую пещеру.

      -Пошли, если ты поражен этим, то, что ты скажешь на счет того, что внутри?

      -Кстати, а эту площадку никто не видит?

      -Нет. Она хорошо скрыта деревьями.

      -А спутники?

      -Спутники... Не знаю, что это, но сомневаюсь, что этим можно увидеть площадку... К тому же здесь стоят мощные чары. Пошли, все уже внутри.

      И мы зашли в зону заповедника. Вид тут тоже был потрясающий. Я стоял на такой же площадке, как та, на которую мы приземлились. Сплошь до горизонта были видны только шапки деревьев. Только в некоторых местах стояли некие конструкции с родни колоннам. Спросив Богдена Жосана, так звали проводника о них, он ответил, что это порталы, для быстрого перемещения по всей доступной территории.

      Еще одна вещь, которая меня просто убила наповал — небо. Точнее потолок. Это была самая масштабная и самая реалистичная иллюзия, которую я когда-либо видел. По словам экскурсовода, тут происходит смена дня и ночи, как снаружи. Но все это нереально. Да... это было впечатляюще...

      Мощный барьер, мощная иллюзия, мощная пространственная магия. Блин, откуда столько энергии?! Включив магическое зрение, я увидел, что отовсюду к "небу" поднимаются небольшие ниточки магии. Это было похоже на клубок светящихся нитей. Красиво и... страшно. Что же выступает источником энергии? Неужели сами драконы? Ведь получается, что они являются своими же тюремщиками. Хотя, возможно, они не видят разницы. Ведь я даже того конца отсюда не могу видеть. А это говорит о небывалых масштабах.

      Спросив Богдэна несколько вопросов, он ответил, что протяженность заповедника достигает нескольких тысяч километров. И это только по последним данным, так как площадь постоянно меняется. Мда, драконам есть, где развернуться. Обойти весь заповедник никому еще не удалось, да и опасное это дело. В том числе и для этого создаются порталы. Он "по секрету" мне сказал, что портальные столбы создаются самостоятельно, без ведома волшебников. Что же касается наблюдения за драконами, то это нереально за всеми ними уследить. Они просто тут живут, а волшебники сморят, чтобы они не покидали зону заповедника.

      Пока мы спускались с площадки к тропинке, нам поведали, что здесь обитают представители самых разных видов драконов. Крылатых и бескрылых. Длиной от нескольких десятков сантиметров до сотен метров. Самых разных расцветок от белых до черных, от красных до синих. Некоторые были огнедышащими, другие могли выдохнуть воду или ядовитой облако, а четвертые не могли делать подобные фокусы.

      Но все это слова. Мы ждали встречи с самими драконами, а не байки о них. И в первый же день нам показали одного... И вот, что скажу. Я ждал большего. Нет, экземпляр и вправду очень интересный, но совсем не опасный. Перед нами стоял Норвежский хвосторог. Длинной он был порядка двадцати метров, весь покрыт костными наростами, имел огромные крылья. Но... Он был слаб. Это четко было видно по ядру. Не думаю, что он быстрый, сильный. Хотя огнем он плюется знатно. Продемонстрировал. Но если сравнивать его с Сайре, то я ставлю медяк проти тысячи галеонов, что победит василиск.

      Так прошло три дня. Мы перемещались изо дня в день от одной вышки к другой, чтобы посмотреть с безопасного расстояния на драконов. И все они были... Слабыми. Самым сильнымм был перуанский змеезуб. Он отличался большей защитой против магии, скверным характером и не таким слабым генератором магии, как виденные нами ранее драконы. Но и только. Это все не то, что я хотел. Эта не та форма, которую мне хотелось бы добавить в Хранилища. Все структуры я запоминал, на всякий случай. Может потом удастся разобрать, что там есть что.

      Кстати, мне удалось нормально использовать переводчик с этими ящерами, но вот беда — они сущие звери. Сложилось такое ощущение, что мозгов у них крупица. Их интерес лежит только в двух плоскостях — гастрономической и платонической. Примитив.

      В общем, под конец третьего дня я не выдержал и сорвался. Одев ботинки для полета, я вылетел в окно убежища, где мы остались на ночь. Оставлять ребят я не боялся. Тем более с ними был Стив. Да и само место было хорошо защищено и скрыто из виду. Предлагать прогулять тоже никому не стал, так как полагал, что меня начнут отговаривать. И не дай бог решат отправиться следом. Я то еще выберусь, а вот спутника вытянуть вряд ли смогу.

      Так что, дождавшись, когда везде погаснет свет, я вылетел в окно и растворился в ночи.

      Пролетев всего несколько километров, применил на себе полную невидимость и спустился к местному озеру, которое приметил еще из окна. В магическом спектре было видно, что оно не такое спокойное, как кажется. По дну перемещались змееподобные создания. Приближаться я не стал и правильно сделал. Так как в скором времени из водной глади поднялась голова на длинной шее. Поводя из стороны в сторону, она уставилась прямо в то место, где я находился.

      Меня видят!? Но как!?

      В следующий момент я услышал утробное рычание этого дракона. На всякий случай я быстро отлетел в сторону, и это было во время, так как на том месте только что сомкнулась огромная челюсть с рядом белых зубов. Каждый из которых был длиной в мою руку. И чего мне только не сиделось в убежище?!

      -Вон! Это моя терррритория! — слышу тихий рык.

      -Спокойно! Я просто мимо пролетал! — Пытаюсь успокоить дракона.

      -Ты!? Кто ты? Покажись! - взревел дракон. — Я тебя чую, твой страх, твою магию. Покажись, дракон!

      -Я не дракон! — я снимаю невидимость и предстаю пред очи дракона. — Видишь, я не дракон!

      -Кто ты?

      -Маг.

      Снова уклоняюсь от его пасти и смотрю на мир верх ногами. Эй, чего это он?

      -Перестань! Я просто хочу посмотреть!

      -Ты будешь моей добычей! Давно я не ел чего-то подобного... Аррррра.

      Он снова пронесся мимо меня. Быстр, ловок. Я до сих пор не могу понять, как ему удается двигаться с такой скоростью. Но мои восхищения этим созданием привели лишь к тому, что я потерял из виду его тушку. Куда мог деться этот монстр?!

      Черт! Где он? Надо отсюда сваливать! Хмм... Темнее стало... Посмотрев на небо, вижу блеск двух сапфиров, склонившейся надо мной пропажи. Когда он успел?! Он летит? Но как? Крыльев же нет!!!

      Но сейчас не было времени для вопросов и восхищения красотой этого создания. Замедляю восприятие и смотрю, как раскрытая пасть дракона быстро несется на меня. Быстро, очень быстро. Это невозможно при простом падении. Значит магия... Но додумать я не успеваю. Мне удалось немного отклониться. При этом я почувствовал, как с моего правого бедра, плеча и спины была содрана кожа благодаря чешуе и костным наростам, которые меня задели. Ну и скорость! Тем временем, пока я отвлекся на боль в теле, дракон врезался в озеро, чтобы через мгновение вынырнуть из него. Но ждать этого момента я не стал, а рывком улетел подальше от этого места вверх. Точнее попытался это сделать.

      Передо мной вновь появилась эта голова. Да что ж ты будешь делать?! Рывок вверх, но он следует за мной. Да он же играет со мной, как с добычей!

      -Ты никуда не уйдешь отсюда! — слышу рык дракона.

      -Что я тебе сделал? Я ухожу! — Надо немного задержать его, пусть залечатся раны. Я чувствовал, как кожа на плече и спине зарастает. На бедре рана была глубже, но кровотечение уже остановилось.

      -Ты нарушил кодекс, ты проник на мою территорию, ты лжец!

      -Но я не знаю никакого кодекса! Я не дракон!

      -Врррешшшшь! — от возмущения дракон аж зашипел вперемежку с рычанием. — Только драконы умеют говорить на нашем языке! Умри! — и снова кинулась на меня.

      Как же быстро он двигается! Его скорость в несколько раз превышала броски василиска. Так! Что же делать? Снова ускоряю восприятие. У меня появилась шальная идея. Надо повторить тот трюк. Дождавшись, когда до пасти останется несколько метров, вкладываю много магии в один сильный импульс, выставив ноги перед собой. Одно мгновение и я перелетаю озеро за считанные секунды. Судя по всему, новые сапожки снова пришли в негодность. Вижу, как приближается листва деревьев. Чувствую, как лицо рассечено тонкими ветками. А дальше резкая боль и тьма.

      Глава 9

      "Обнаружены значительные повреждения! Обнаружены повреждения! Необходимы ресурсы для восстановления сил!"

      Ох... Симб, я все понял. Успокойся.

      "Есть"

      Сплюнув кровь, что накопилась во рту, я огляделся. Уже было раннее утро, судя по свету, что пробивался из-за крон деревьев. Мда... Незавидное у меня положение. Лежал я на огромных листьях лопуха, ненормально больших. Во всяком случае, мой вес они выдерживали. Посмотрев туда, откуда я "прилетел" невольно присвистнул. Чем-то напоминает мультфильмы, которые недавно смотрели, когда чья-то тушка пробивает стены (двери, потолки и так далее), повторяя силуэт того, кого используют вместо снаряда. Блин, да о чем я вообще думаю? Надо выбираться отсюда.

      Запросив у Симба сводку всех повреждений, невольно печально вздохнул, от чего разболелись бока. Мда... А я хотел вернуться к утру. Народ будет волноваться... Мне бы сейчас где-нибудь еды найти... Или хотя бы воды. Но подходить к тому озеру, как то совсем не хочется.

      Из отчета была видно, что залечить бедро сейчас не получится. Все силы Симба были направлены на лечение внутренних повреждений. Ребра встали на места, но крепятся на добром слове с помощью "заплаток". Внутреннее кровотечение остановлено. Сильные разрывы залечены. Однако без еды я долго не протяну. Как только промелькнула мысль о еде, так желудок дал о себе знать.

      Попытка встать на ноги провалилась. Резкая боль в левой ноге дала понять, что надо было читать внимательнее. Оказывается у меня сильный вывих ступни и ожоги второй степени на обеих ногах. Потрясающе. Хорошо, что связки не порваны. Ох... Пришлось ползти. Главное подальше от того проклятого озера с его местными обитателями.

      Все время, что я ковылял, симбионт еще пытался что-то доделать. В качестве ресурсов он использовал все, что ему было доступно. То есть мое собственное тело. В первую очередь шли мышцы, но и подкожный жир ушел очень быстро, его там было все ничего. Остановил я его тогда, когда почувствовал, что двигаться труднее стало. Хорошо, что Симб мог напрямую влиять на то, куда будут направлены ресурсы. Это тело он знает, как свои пять... очень хорошо знает.

      Сколько времени прошло не знаю, я просто полз. Полз в поисках ресурсов. Скорее всего, ребята уже забили тревогу и скоро начнутся мои поиски. Надеюсь, меня не посчитаю мертвым или съеденным каким-нибудь дракончиком.

      Сколько я уже извиваюсь червяком? Час или два? Как же хочется пить. Создать воду было невозможно, все энергия уходит на поддержание нормального состояния. Может, травы съесть? Вырвав небольшой сорняк, кладу его в рот. Фу, горько. Яды мне конечно не страшны, хотя сейчас у Симба и так много дел. Мда... чтобы хоть как-то восстановиться, мне понадобиться съесть, килограмм десять этой гадости, если не больше. Я говорил, что у меня сильная жажда? Так вот повторяю это.

      Целый час я изображал из себя вегетарианца. Обгладывал ветки, до которых мог дотянуться. Рвал мелкие кустарники и всю эту зелень пихал себе в рот, пытаясь не обращать внимания на ту горечь, что поселилась во рту и жгла язык. Во время моего "завтрака чемпиона" желудок сильно скрутило. Пришлось справлять нужду прямо там. Хорошо, что штаны удалось приспустить.

      Но мои страдания окупились. Симбионту удалось залечить раны так, что бы я мог передвигаться на своих двоих. Даже по прошествии часа он продолжал требовать ресурсов. Идти пришлось медленно. От резких движений все-таки стоило отказаться, так как на ранах стояли заплатки по типу той, что были на ребрах. Двигаться могу, но их снесет от одного неаккуратного движения.

      Каждое движение отдавалось болью в ногах и груди. Чтобы немного отвлечься, я начал говорить с собой.

      -Аст, ты же победил василиска. Забыл только маленький нюанс, он почти тебя сделал, и ты тогда еле выбрался из передряги. Может ты забыл про его великолепный яд? Идиот! Сколько еще можно быть таким неосторожным?

      Я ковылял дальше. Скорость передвижения немного увеличилась по сравнению с тем, что было раньше. Еще час спустя, вдалеке послышались звуки журчания. Неужели вода? Попытавшись дернуться в сторону, откуда раздавались такие манящие звуки, не рассчитал силы — ногу будто опустили в кипяток и по ней побежал ручеек крови. В глазах потемнело. Снова падаю на колени. Симб что-то кричал, но я не слушал его. Ползу. Передо мной сейчас была только одна цель. Еще немного. Вот за этими кустами. Чуть-чуть. Сжав зубы, я продолжил движение. Пройдя сквозь куст, который рос неподалеку, вываливаюсь на каменистый берег, где текла небольшая речушка. Не задумываясь ни о чем, я просто опустил голову в воду и пил, пил, пил. Пил, пока не почувствовал, что мне не хватает воздуха. Вынырнул же я только для того, чтобы снова окунуться в воду. Только всплыв в третий раз, мне пришла в голову идея оглядеться по сторонам.

      И меня не сильно порадовало то, что я увидел. С камня, что выпирал из бегущей воды, на меня глядел маленький дракончик не больше тридцати сантиметров в длину с зажатой рыбешкой во рту. Я даже немного позавидовал ему. Еда.

      Дракончик выглядел... необычно. Я даже не подозревал, что такие существуют. Стоит начать с того, что он отличался своей расцветкой. Он полностью был чистого изумрудного цвета, обладал тонкими лапками, очень длинными пальцами с короткими коготками. При этом, складывалось ощущение, что конечности его были вообще без костей. Но самое большое его особенностью были крылья в виде листьев толи тополя, толи березы.

      Так мы и смотрели друг на друга несколько секунд. После чего оба отскочили в противоположные стороны. Точнее дракончик прыгнул в кусты на противоположном бережке, а я попытался отпрыгнуть. Только моя попытка резко двинуться привела к тому, что перед глазами появились темные круги. Аж взвыл от боли. Единственное, что мне удалось сделать — это свернуться в позу эмбриона, слегка постанывая. Я чувствовал, как вода течет недалеко, как она теребит мои волосы. Как же тяжело... Темнота. Снова.

      ***

      Вновь проснулся я от того, что что-то царапал мне щеку. Тело уже не так сильно болело. А магия немного восстановилась. Глаза я пока не открывал, запросил отчет у Симба. Ну, все несколько лучше. Кости пока что так же повреждены, их снова пришлось скреплять магией. Мягкие же ткани были уже более-менее восстановлены. Бегать мне противопоказано, но жить можно. Больше Симб сделать для меня пока не мог. Просто ресурсов не хватало. Если он продолжит выкачивать оставшиеся материалы из мышц, то я просто не смогу двигаться. Тело уже потеряло килограмм восемь. А во мне и так до этого было не так много — всего пятьдесят пять. Зато магия восстановилась чуть-чуть, что не может не радовать.

      Мне снова что-то царапнуло щеку. Открыв глаза я увидел перед собой мордочку того маленького дракончика, что недавно стоял на камне.

      -Что? — только я произнес, но мелкого уже и след простыл. Мда...

      И где же он? Переключив зрение, я осмотрелся и понял, что зеленый исчез... Хм... Я приподнялся, опираясь на одну руку, оглядываясь в поисках ящерки. М? А это что? Опорной рукой почувствовал, что-то скользкое под ладонью. Посмотрев туда, увидел мелкую рыбешку. М? Дракончик? Но почему? Но думать я уже об этом не мог. Всю рыбу я запихнул в рот и, не жуя, проглотил ее. Слегка сморщившись, почувствовал, как к горлу подкатывается ком. Черт! Фу, гадость.

      Фух. Через некоторое время меня слегка отпустило. Однако тошнота еще не прошла. И что самое противное этого было все равно мало. Так, а где мой мелкий спаситель? Сколько бы я не пытался его найти, мне это не удалось. Хм... А может он так же скрывается, как и я? Ну то есть уходит в полную невидимость?

      Обдумав все, решил, что стоит самому наловить пропитания. Хотя бы мальков, этого будет предостаточно, чтобы хоть как-то вылечиться. Благо магия немного восстановилась.

      Увидев небольшую стайку рыбешек, поднимаю воду с ней с помощью управления стихией воды. Мой... ужин? Ничего себе, сколько же я в отключке провалялся? Ладно, сейчас не об этом. С помощью стихии земли я сделал небольшую ямку, куда выпустил всю мелочь. После чего меня слегка повело. Видно, еще рано так оперировать магией. Решил немного отдохнуть и восстановить энергию. Через пять минут я с помощью стихии огня кипячу воду, что была в проделанной ямке. Когда вся рыбешка всплыла, ем ее руками, не обращая внимания на грязь, на то, что в зубы попадается песок, на вкус и запах. Магией не пользуюсь, сейчас все равно все ресурсы пойдут симбионту, чтобы он лечить начал... Хмм... А что? Как чипсы пошли... Только вареные и со вкусом тины. Даже не тошнит... почти. В общем, жить можно. Наевшись, пришлось отойти недалеко и снова справить нужду. После чего, вернувшись на место, я лег на спину и опять закрыл глаза. Нужно время, чтобы Симб смог распределить все ресурсы на восстановление.

      Не ожидал, что меня так потреплет тот дракон. Но откуда такая скорость?! Удивительно. Даже структуру мне удалось запомнить только тогда, когда мы... общались. Спать уже не так хочется, решил разобрать свой "трофей" по структуре, кажется, я нашел свою будущую анимагическую форму. Закрыв глаза, я уже хотел приступить к разбору структуре моего ночного противника, но меня прервал Симб с предупреждением, что за нами наблюдают. Люди? Где?

      Оглядевшись вокруг магическим зрением, увидел, как тот дракончик подходит к той луже, где я варил рыбу. Вот, он понюхал ее. Поводил носом и опустил мордочку. При этом, судя по всему, с меня он взгляда не сводил.

      Применив к нему переводчик, я услышал, что он шепчет:

      -Вкусно! Очень! Рыбная водичка! Теплая! — и продолжал в таком же духе. Хмм... Странно. А почему у него другой... диалект? Не такой, как у того дракона. Отличается буквально всем... Странно... Попробую ка я с ним поговорить.

      -Приятного аппетита.

      -Спасибо... — звуки тихого чавканья резко оборвались.

      За ним весело наблюдать. Как только до него дошло, что с ним общаются, он начал озираться в поисках источника звука, и тихонечко отходя к кустам.

      -Не бойся меня, я тебя не обижу. — Постарался, не шевелясь и все так же лежа на спине, сказать ему.

      Он уставился на меня, после чего потряс головой и снова начал осматриваться по сторонам. Хмм... Не верит, как и тот дракон.

      Мои мысли снова вернулись к тому поражению. Как же меня тогда смогли обнаружить? Я же полностью скрылся. Что же там произошло? Ох... не стоило мне так безответственно лететь. Возгордился... Ну а как же? Выстоял против Василиска! Ха! Идиот!

      За размышлениями я заметил, как дракончик снова скрылся. Он просто исчез со всех спектров. Однако через несколько минут я снова услышал хлюпанье, раздававшееся из моего импровизированного бульона.

      Тело было уже неплохо восстановлено. Единственное, слабость давала о себе знать. Но это был результат работы симбионта. Надо было просто отъесться. Придется поохотиться. Только надо немного отдохнуть и восстановить магию.

      -Эх... Вода пресная... Невкусная. — Услышал я причитания зеленого.

      -Я могу дать тебе больше вкусной воды. — Решил попробовать его подкупить.

      Но мои действия только вызвали очередной всплеск осторожности. Больше не было слышно ни чавканье, ни шелеста ничего. Тем более не видно. Он определенно пользуется похожей техникой маскировки, что и я.

      За то время, что мне удалось рассмотреть мелкого дракона, я первым делом обратил внимание на его структуру. Она сильно отличалась от увиденных мною ранее. Единственное, что было общее — наличие генератора магии. Но и тот был... странным.

      Наверное, стоит немного пояснить, чем отличается генератор магии от ядра в моем понимании. Ну, во всяком случае, что мне удалось узнать. У нормальных людей есть только искра или ядро. Кому как нравится. У всех она по-разному представляется. Но именно от Искры идут все каналы. И именно с ее помощью формируются плетения. Каналы играют огромную роль, они являются проводником магии в теле человека. Тем самым можно творить заклинания любой частью тела. Ну, еще с их помощью можно влиять на само тело. Грубо говоря, ядро — это управляющий модуль и место хранения воспоминаний. Сколько туда может поместиться воспоминаний? Без понятия. У меня складывается ощущение, что много... очень много. И то, что занимают мои знания и воспоминания там это едва ли тысячная доля процента от максимального объема. Но об этом сейчас.

      К несчастью для волшебников, они развивают только каналы правой или левой руки. И то, они используют только часть каналов, так больше и не требуется для волшебных палочек. Из-за этого после их долгого использования взрослый волшебник может забыть о беспалочковой магии. Он просто пережжет все каналы в руке, если попробует что-то подобное сотворить.

      Что же такое генератор? Как я уже когда-то говорил, магия есть везде и во всем. Наши тела (не каналы и искра, а именно физические тела), например, тоже есть не что иное, как энергия. Земля под ногами, огонь костра, вода из-под крана — все энергия. Хмм... думаю, можно выделить два типа энергии. Первый — та, что разлита вокруг нас, так сказать, несформированная энергия. Второй — наоборот, не разлитая, а уже сформированная энергия в земле, воде, нас в виде молекул, объединенных в вещи, которые окружают нас.

      Так вот. Чтобы творить заклинания, маг использует именно несформированную энергию. И уже ей, с помощью управляющих модулей, волшебник может влиять на реальные вещи. Так появилась трансфигурация, чары и так далее. Заклинания есть не что иное, как эти модуль, который заставляет двигаться несформированную энергию тем или иным способом.

      Вы, наверное, уже догадались, что делает генератор магии. Но я все равно отвечу, он сам выделяет несформированную магию, правда немного другого "цвета", насыщенности, состава. Пока не могу понять, в чем ее отличие. Для этого надо изучать этот генератор дольше и тщательнее.

      Эту энергию драконы используют каким-то образом. Я не знаю, для чего она им, как они ее "переваривают", почему они не берут ее извне. Есть еще уйма вопросов по этому поводу, ответы на которые я не могу дать. А изучать все аспекты нереально. Без Симба я бы не справился.

      Что вижу, то и говорю. Возможно все с точностью до наоборот. Без понятия. Но по первой, кажется именно это. Правда, у драконов есть большое преимущество перед простым волшебником... Они могут находиться в местах, где магия недоступна... но есть и огромный минус. Попав сюда, у них нет возможности вырваться. Барьер присасывается к их генератору и подпитывается энергией.

      Вот такой генератор, а лучше и не один, я хочу сформировать у себя. Но это не так просто. Тут все на порядок сложнее. Многое надо будет узнать, проанализировать. Да и не потянет моя структура такое "дополнение" сейчас. Все каналы просто выгорят или разрушатся.

      Так вот, что касается генератора этого дракончика. Он у него более... стабильный и... сильный, что ли. Но при этом вся выделяемая энергия куда-то скидывается. Теряется в его энергетике. Что? Как? Где? Без понятия. Жаль, что я не смогу его досконально изучить. Времени мало. Надо выдвигаться. Но, перед этим надо перекусить и отдохнуть — восстановить магию.

      За этими размышлениями я встал и снова направился к воде. Энергии снова немного накопилось, значит можно приготовить очередной суп. Нашел очередную стайку рыбок, поднял и опустил в ямку, после чего разогреть до кипения, пока все не всплывут кверху брюхом. Приятного аппетита мне. Засовывая очередную добычу в рот, я заметил, что еда как-то быстро исчезает. Заподозрив неладное, решаю понаблюдать за тем, что происходит. Вот рыб десять... Нет Девять... Хмм... Восемь? Приглядевшись, вижу небольшой всплеск, и, вот, очередной рыбы нет. Ага... воруем?... Ну, сейчас мы поговорим по-другому! Жду следующего всплеска... Бульк... Ускоряю восприятие и выкидываю руку вперед с надеждой поймать воришку. Ага! Получилось! Черт, извивается.

      -Успокойся! Хватит изворачиваться! Не сделаю я тебе больно!

      -Отпусти! Отпусти!... Кхх... Ссс... Отпусс...

      -Ай! — Укусил! Зараза!

      Пришлось прижать его уже всем телом. Как же тяжело. Сил и так немного, а тут этого приходится держать. А этот гад, еще и извивается! Да, когда же он устанет? Видно, меня услышали, так как дергаться дракончик перестал.

      -Не ешь меня. Пожалуйста. — После этого заявления, я чуть его не выпустил.

      -Успокоился? Я не собирался тебя есть. Я просто хотел поговорить.

      -Ты маг! Как ты не говорят — бьют. Больно!

      -Если ты не будешь убегать, то мы просто поговорим. Честное слово!

      -Язык? Ты знаешь? Откуда? Ваш народ не знает! Слезь с меня! — он снова заворочался подо мной. Блин, сил уже нет, чтобы его держать.

      -Пообещай не убегать, иначе я буду тебя держать так.

      -...

      -Обещаешь?

      -Рррр...

      -Ладно, буду считать, за согласие. — Отпускаю его, но не по доброте душевной. Сил уже нет, чтобы его держать.

      Когда я слез с дракончика, он появился. Отряхнулся и начал шипеть на меня. Грозно так. Но меня сейчас уже ничего не интересовало. Прислонившись к дереву, я посмотрел на все также грозно шипящего на меня ящера-переростка. Он выключил свою маскировку, и сейчас предстал передо мной во всей красе. Правда на боку красовалась небольшая царапина, откуда капала кровь. Когда только успел поцарапаться? Наверное, когда возились на земле. Расправив свои странные крылья, дракон ходил вокруг на четырех лапах, пригнувшись к земле.

      -И чего ты шипишь? — обращаюсь к нему.

      -Кто ты?

      -Маг.

      -Люди не говорят! Такие исчезли уже очень давно!

      -Да? Но ведь есть те, кто общается на змеином.

      -Их мало. Они тоже исчезнут скоро.

      -Это не изменяет того, что я умею говорить на твоем языке.— Пожав плечами, отвечаю ему.- Кстати, а почему твой... язык отличается от языка того дракона, что в озере недалеко?

      -Ты сражался? С царем вод? Х-х-х-х — Этот ящер начал издавать странный звуки на подобии хрипа. Задыхается что ли? Да он ржет!

      -Что смешного в этом? Я не хотел драться, просто посмотреть на него. Мне надо выбрать анимагическую форму. А для этого надо изучить дракона от и до...

      -Даа.. Мы сильные, умные, быстрые. Сильнее нет. Быстрее нет. Умнее нет! Мы лучшие!

      -На счет силы и скорости согласен, — размяв шею, произнес я. — А вот на счет ума мог бы поспорить. Я же ему сказал, что не намерен сражаться. Он все равно атаковал меня.

      -Х-х-х-х-х... А ты смешной. Дракон не выпустит добычу из пасти. Это не в нашей природе.

      -Ясно. Странно... Мне казалось, что драконы не могут быть такими. Те, что мы видели раньше, были слабее... и... глупее, что ли?

      -Это какие? — повернув голову на манер совы, спросил зеленые.

      -Те, что на эмм... Так а где я сейчас? К озеру я летел с... Черт! А сейчас... Черт. Черт! Черт!!!— Бьюсь затылком о дерево, и еще пару раз. Блин! Для общего счастья мне не хватало еще и потеряться! Все это время дракончик за мной с любопытством наблюдал. — Весело тебе? — Произношу угрюмо.

      -Вижу страдания... Боль. Причина неизвестна... Истинные драконы не смеются над проблемами чужих. Ты выжил! Пусть тебя и потрепало знатно. Ты сильный!

      -Я с ним не дрался. Я пытался свалить от него подальше.

      -Ты выжил. Не имеет значения. Но он будет искать. Скоро. Ночью. Его время.

      Мы помолчали. Дракончик успокоился и перестал ходить вокруг меня, как хищник над жертвой. Теперь он, подобрав лапы под себя, сидел напротив. Следил за каждым моим движением.

      Дело принимает скверный оборот. Если тот монстр будет меня искать, то мне надо валить отсюда и побыстрее... Только далеко я не убегу. Ботинки в хлам уничтожены сильным выбросом магии, штаны разодраны до колен, а выше все в дырах и грязи. Рубашка изуродована. Куртка где-то потеряна. К тому же... царь вод каким-то образом меня находил все время. Думаю, и сейчас для него не станет проблемой меня обнаружить. Как же ему удавалось?

      -Я вижу. И он видит! — наверное, последние слова я произнес вслух.

      -Я был полностью скрыт. Вот так.

      Я применил маскировку, а... мой собеседник вскочил с места и стал озираться. Но через пять секунд уже наблюдал за мной. Что? Но как? Отключив полную невидимость, спрашиваю его об этом. Оказалось, что он не видит магию, а чувствует ее. Хмм... это как, интересно? Спросил его о том, можно ли почувствовать магию в его невидимости. Долго пытался допытаться, но в результате понял, что нет, только если двигаться не будет. То есть полностью замрет. Повторять такой же фокус мне вряд ли удастся в ближайшее время. Симб занят моим лечением и поддержкой организма в хоть каком-то рабочем состоянии. Так что на исследования нет времени. Кстати...

      -Ты что-то говорил про истинных драконов... А есть неистинные?

      -Конечно! Это те, что... Большие. Но глупые. И слабые. Изгои. Многие драконы становятся такими. Жалко... Это тюрьма. Наш дом. Раньше мы были сильными. Сейчас. Мы слабеем.

      -Большие, но глупые?... А где они находятся?

      -Там, — указал направление дракончик, — где-то час полета. Их немного. Но с каждым циклом больше. Это печально. Без неба нам плохо.

      -Неба? А в чем проблема?

      -Мы заперты. Нас много. Кровь смешана. Магия слабеет. Чистых, как я, мало.

      Хмм... странно... Ведь такая же ситуация с магами. Они живут в замкнутом пространстве и вымирают.

      -А почему вы не покинете это место?

      -Фальшивое небо. Не пускает.

      Фальшивое небо? Я посмотрел наверх. Барьер? Хмм... возможно...

      -Ты мне многое рассказал, а мы так и не представились. Меня зовут Астрад Сайкерс. А тебя?

      -Зачем тебе мое имя? — с подозрением спросил дракон. — Хочешь подчинить?

      -Надо же к тебе как то обращаться? Свое я назвал.

      -Мое имя... Сложное для тебя.

      -Тогда буду звать тебя Хамелеоном. Или Зеленым.

      -Ррр... Зови. — Отвернулся он в сторону, сделав вид, что обиделся.

      Мы снова помолчали. Надо было двигаться. Стемнеть должно было через несколько часов. А там на меня и охота начнется. Пойду в сторону "больших и глупых", может смогу выйти на группу поиска. Я не сомневался, что меня уже хватились. Надеюсь, маги хоть немного искать будут. Потому что умирать здесь не собираюсь. По дороге надо будет поймать, что-нибудь пожевать.

      -Ладно, Зеленый. Я пошел в сторону больших и глупых драконов. Может, получится выйти на мой род. Спасибо тебе за знания.

      -Стой!

      -М?

      -Возьми меня с собой!

      -Э? Хамелеон, я не смогу тебя вынести. Хотя сделал бы это с радостью. Но не могу. Меня уже должны были хватиться. И вряд ли выпустят с тобой.

      Дракончик поник головой, подрыгал крыльями.

      -Послушай, — Я протянул руку, чтобы потрепать его по гребню, но тот извернулся и укусил меня! — Эй! Ты что творишь?!

      -Я хочу выбраться отсюда! И сделаю это! Я магический дракон. И могу многое! Гордись, смертный! Ты будешь первым за долгое время человеком, чьим хозяином я стану. Ты хоетл узнать мое имя, так знай я Мланте`мон`тхор, что с древнего переводится, как "рожденный в тени". — Его говор. Он изменился! Больше нет рубленных фраз. Что происходит? Глянув магическим зрением, заметил, что его магия стала проникать в рану, куда он укусил.

      "Вторжение! Вторжение! Вторжение!"

      Черт! Симб, удерживай его! Я не знаю, что он хочет сделать, но это не к добру!

      -Не сопротивляйся! Ты только хуже себе сделаешь.

      Мне показалось или он стал больше... Вытянулся немного, и крылья-листья прилипли к телу... Что происходит? Глаза стали светиться! Тело наоборот темнеть. У меня галлюцинации? Или он стал меняться? Ладно, не время об этом думать!

      -Подчинись мне! Отдай мне это тело! Дай покинуть это проклятое небо! Позволь увидеть настоящее!

      "Вирус! Проникновение! Происходит перестройка каналов в левой руке! Проникновение! Использовать протокол "сдерживание и поглощение". Приступить к выполнению. Пять процентов"

      "Сдерживание", что это? Кто ты?

      "Выполнено двадцать процентов"

      Что происходит? Где я?

      -Кто это? — пронеслось у меня в голове.

      Кто ты?

      "Шестьдесят процентов"

      -Почему я не могу использовать тело? Что происходит? Куда уходит энергия? Отвечай!

      "Восемьдесят процентов"

      -Больно! Аааа. Прекрати. Я уйду! Остановись! — набатом прошлись в голове крики.

      "Девяносто процентов"

      -Хватит, прошу, молю. Перестань. Я восстановил тебе память. Прекрати. Молю.

      Симб? Я вспомнил. Видно каким-то образом дракончик блокировал мои воспоминания. Пауза, Симб. Придержи протокол.

      "Выполнено девяносто пять процентов. Протокол не выполнен до конца. Продолжить выполнение?"

      Открыв глаза, понял, что уже наступила ночь. Перевернувшись на живот, я почувствовал, как к горлу подкатил ком и меня начало рвать прямо там, где сидел. Причем во рту чувствовался отчетливый привкус крови. Что, черт возьми, произошло? Симб, отчет!

      "Отменить выполнение протокола?"

      Нет, просто дай ответ.

      "Отменить выполнение протокола?"

      Хм... Впервые, на моей памяти он не выполняет прямых указаний. Видно, надо либо продолжить, либо отменить выполнение программы.

      -Прошу, хватит. — Пронесся в мыслях легкий шелест листьев.

      -Зачем ты это сделал? — подумал я про себя, надеясь, что меня услышат.

      -Я устал. Я хочу к небу. Ты злой.

      Глава 10

      ***Где-то ***

      -Мистер Фадж, мы ждем ответа.

      -Я не знаю, где Дамблдор. — бледный министр стоял в полутьме, окруженный фигурами в плащах. Их лица был закрыты капюшонами, создавая ощущение пустоты там, где должна была быть голова. — Вы же сами проводили допрос подозреваемого. Никто не может его найти, даже фамильяр директора. Невыразимцы даже выполнили обряд поиска на крови. Ничего. Он исчез. Но не умер.

      -Он говорит правду. Правда, до нас дошли слухи, что есть еще один...

      -Где он?

      -Что странно, в Египте его не обнаружилось. А оказался он в Румынии в заповеднике.

      -Займись этим. Можешь использовать более сильное средство.

      -Вы имеете ввиду эликсир правды? Он не убьет парня?

      -...

      -Хорошо, я все сделаю.

      Когда молодой человек вышел, за ним из комнаты, чуть ли не кланяясь, вышел министр магической Англии.

      -Раз Дамблдор пропал, надо подкорректировать план.

      -Думаете, стоит форсировать события?

      -Темного Лорда можно воскресить, как и планировалась. Это не к спеху. К этому времени мы либо найдем Дамблдора, тогда все будет проще и он продолжит действовать согласно задуманному, либо не найдем. В этом случае, нам нужно...

      ***Богдэн Жосан ***

      Богдэн редко проводил экскурсии, и ему это мало нравилось. Но когда начальство говорило надо, он может только узнать, где безопаснее всего. Вот и в этот раз его послали сопровождать богатеньких детишек полюбоваться драконами.

      Как же они не поймут?! Драконы это не животные какие-то. Они разумны! И прекрасно все понимают. И не всем нравится такое отношение. Чтобы вы сделали, если бы кто-то проходил мимо и тыкал в вас пальцем? М? Не говоря уже о каком-то проекте, что ведется в отдаленном уголке заповедника. Туда никого не пускают. Говорят, секретно.

      Нет, надо провести экскурсию и показать нескольких огнедышащих. В этот раз, так вообще, неделю нянчиться придется! У Жосана были совсем другие планы.

      Как всегда, Богдэн показывал только самых больших, грозных и безобидных представителей этой расы. Он не самый сильный маг, чтобы справиться с драконом. Но знает он о них достаточно, чтобы немного попугать детвору разными страшными историями. Пусть его подопечные почувствую трепет перед этими могущественными созданиями.

      Это хорошо сказывается на отзывах, а значит и на зарплате. Рутина. Правда, в этот раз все было несколько иначе. Двое не проявляли никаких эмоций. Взрослый мужчина со слегка бледной кожей. Если бы не палящее солнце, то Богдэн решил бы, что это вампир. И молодой человек с волосами темно-синего отлива. Они более сдержанно реагировали на грозное рычание драконов и выплескиваемое пламя.

      Потому Богдэн решил прийти ближе к району, где жили более опасные особи. Только держаться надо было от них подальше. Но именно в этот день обнаружилась пропажа мальчишки! Остальные сказали, что ему ничего не будет угрожать. И тогда Жосэн впервые за все время своей службы накричал на подопечных. Он рассказал, с чем может столкнуться этот... Сайкерс.

      -...Да, о чем он думал?! Это не курорт!— Ходя из стороны в сторону, ярился он.— Тут не парк развлечений, где можно спокойно гулять и кататься на гребне драконов! И как он вообще выбрался? Дверь наружу заперта! Ботинки? Идиот, — Богдэн схватился за волосы, и сел на стул. -Что делать? Что делать?

      -Я не думаю, что с ним, что-то случилось. Ведь он дрался с огромным василиском.

      Все удивленно посмотрели на брюнета, из-за чего он резко замолк и уставился в пол.

      -Сражался с василиском? Круто. Нет, серьезно круто. Вижу, некоторые даже не подозревали об этом. Только вот, что я тебе скажу мальчик, здешним обитателям этот ваш василиск, что мышка для тигра!... Так, срочно нужно собирать поисковую группу. Экскурсия отменяется! Отведут вас ко входу. И никаких возражений!

      Летать над лесом самое опасное занятие. Это первое правило, которому учат в заповеднике. Все, что летает, имеет на то право. Право сильного. По этой причине метлами здесь не пользовались. Только на своих двоих и порталы переноса в убежищах.

      Группа поиска собиралась несколько часов. Мало кому было интересно, что случиться с каким-то маглорожденным, тем более, который сам нарвался. Единственное, что всех подгоняло это просьбы представителей известных родов.

      К вечеру все были собраны. Но никто не хотел начинать поиски в ночи. Сколько бы их не уговаривали наследники родов. Только с утра. Это бесило всех детей, особенно нервничала старшая представительница рода Гринграсс. Ночью гулять по заповеднику... Второе правило. Ночь — время охоты.

      Ближе к восьми часам, все почувствовали Это. Будто воздух стал тяжелее. Но все быстро прошло. Все переглянулись.

      -Это он! Это произошло в полусотне километров там! — вскрикнула Гринграсс и показала направление. — Вы должны помочь ему! — Она оглядела каждого и замерла, когда ей на плечо положил руку тот бледный человек, что их сопровождал.

      -Я пойду за ним. — Он тихо произнес. — Все будет нормально. — После чего направился в сторону выхода.

      -Вы никуда не пойдете! — Его попытался остановить один из служащих, преградив дорогу. Только это не помогло. Этот человек просто растворился. Маг? Никто не увидел у него в руках палочки. Он просто исчез. — Как? Кто это вообще такой?

      -Это телохранитель Аста. Мы не знаем, кто он. Кажется, он его вассал. Астрад помог ему в чем-то. Но не рассказывал как. — Сказала девочка с каштановыми волосами. — Пожалуйста, помогите ему.

      Не зная почему, Богдэн встал, одел защиту из драконьей шкуры под гробовое молчание остальных. После чего, проверив всю экипировку, направился к выходу.

      -Ты куда собрался, Жосан? Ночь на дворе! Помнишь второе правило?! Тебя же там съедят! Ты это понимаешь? — Но эти слова его не остановили. Он на ходу кивнул и вышел из комнаты. За дверь стоял телохранитель.

      -Спасибо. — Произнес он, после чего протянул руку и добавил, — Стив.

      -Богдэн. Очень приятно.

      К месту всплеска они пробирались быстро. Этому Стиву вообще было все равно. Он шел в своем костюме и не обращал внимания на грязь, ветки. За три часа они смогли приблизиться за счет порталов, что были разбросаны по всему заповеднику. Мало, кто знал о них. Об этом не распространялись.

      Когда они добрались до эпицентра всплеска, они быстро это поняли. Тут было очень легко дышать. Будто воздух был разряжен. Жосан и Стив разделились, хоть это было и рискованно. Если кто-то что-то найдет, то надо было свистнуть определенным способом.

      Оставаться одному никак не хотелось. Богдэн никогда не считал себя героем. И сейчас проклинал себя за дурость, что пришла ему в голову. Когда Стив скрылся за листвой, Жосан повернулся в противоположную сторону и, оглядываясь на каждый шорох, тихо начал поиски. Недалеко он услышал еле слышимое журчание воды. "Точно, здесь же должен быть родник. Так, а еще дальше будет озеро с водным драконом. Хмм... Прошлой ночью он что-то сильно бушевал. Надеюсь, сюда он не сунется" — думал волшебник, осматривая очередной куст. И вот ему повернулась удача.

      Недалеко от ручья лежало тело мальчика. Он лежал, упершись спиной в дерево и запрокинув голову. Рубашка была вся в лохмотьях, когда-то стильные магловские штаны были больше похожи на шорты или юбку из длинных тряпок. Удивительно было то, что на самом подростке не было ни царапины. Пара синяков не в счет. Вспомнив про сигнал Богдэн свистнул, как договаривался с телохранителем. И сильно испугался, когда его плеча коснулся мужчина.

      -Молодец. Он не забудет. — Стив наклонился к парню и потрогал пульс. — Слабый. — Поднял руку, что-то прошипел. Потом хотел взять на руки, но как только сдвинул чуть-чуть парня, как Сайкерс раскрыл глаза.

      Богдэн сглотнул. Его глаза. Они светились в темноте. В них не было белка, не было зрачков. И они испускали легкий лазурный свет.

      Только он хотел задать вопрос, как услышал сильный всплеск воды и дичайший рык дракона. Водный вышел на охоту? Черт. Черт! Черт!!! "Нам не скрыться" — подумал в тот момент Богдэн.

      А дальше события понеслись вскачь. Стив схватил парня и Жосана, как перышко и помчался в сторону портала. Сзади был слышен треск деревьев и рев дракона. Богдэн зажмурился и хотел, чтобы все это было просто сном и ничем более. Только сон. Но звуки разорванных деревьев и рева дракона продолжались, а ветки хлестали по лицу. А в следующий момент все прекратилось. Точнее опасность была уже далеко. Они прошли сквозь портал.

      Когда Стив поставил Богдэна на землю, тот не удержался на ногах и приземлился на пятую точку.

      -Кто ты? Ты не человек!

      -Да, — был ему ответ.

      -Но как?

      -Не важно. — Ответил Стив, опуская мальчика на землю. После чего достал флягу с жидкость и испил из нее. Повертев емкость в руке, он вложил ее обратно во внутренний карман. После чего встал и сказал, что надо поторопиться.

      Выдвинуться они смогли только через несколько минут. К двум часам ночи они были у выхода. Дракон так и продолжал бушевать где-то далеко.

      ***Аст***

      -...Ты злой!

      Это заявление просто выбило меня из колеи.

      -Хватит комедию ломать. Говори нормально, иначе отдам приказа завершить всю процедуру.

      -А раньше работало. Жаль. — Пронесся ехидный голос в голове.

      -Спрашивать, зачем ты это сделал, не буду и так все ясно. Сейчас у меня только один вопрос, который я задаю себе. Убивать тебя или нет? Что-то меня останавливает.

      -Вместе с поглощением моей сущности ты забрал некоторые осколки знаний... И теперь понимаешь, что поглоти всего меня, тут все взлетит на воздух. От высвободившейся энергии. Ее поглотить бы ты не смог...За все время своего существования я много накопил энергии и многое повидал... Но такого, как ты не встречал. Пришелец из другого мира... Симбионт. Знай я, кто ты, то поостерегся нападать... Ты силен. Давай объединим силы. Вместе этот мир станет нашим!

      -Что-то я тебе не верю на счет энергии. Не видел ее. Только странный каркас, генератор и ядро. Сам говоришь, что поглотить тебя я не смогу, но при этом хочешь объединиться.

      -Не все возможно увидеть. Пространственный карман. Что касается уничтожить, я уже начал менять твою структуру, когда вмешалось... это.Ты станешь сильным магом. Сильнее, чем кто-либо еще!

      Черт, а ведь это может быть правдой... Да и занимаемые им преобразования... Я посмотрел на свою структуру и обомлел. Он уже заменил каким-то образом почти все каналы, но как. Что же делать? И продолжает это делать!

      -Верни все назад.

      -...

      -Эй, ты слышишь? Верни все назад!

      -Я... не могу.

      -Что?! Ты ящер недоделанный! Ты что творишь?!

      -Я сделал только лучше, примат переросток!

      -Все, ты меня достал. Говоришь, что изменил энергетику?! Капец тебе. Симб...

      -Стой! Подожди! Не стоит горячиться. Да изменил, да ворвался. Но пойми и меня...

      -И слышать не хочу. Ты решил сделать меня рабом. Даже хуже! Ты стер мою память, хотел ее поглотить и я должен это прощать?!

      -Нет... Я... могу поклясться своей сущностью, что не причиню тебе вреда, если отпустишь.

      -Я тебя уже один раз пожалел. Доверия у меня к тебе ни на грош.

      Симб.

      -Стой.

      "Отменить выполнение протокола?"

      Нет, продолжай выполнение протокола... И будь что будет.

      -Нет!!! Арр...

      Я почувствовал, как у меня начала гореть тело. Открыв глаза, пришлось резко их закрыть и сильно щуриться. Стало очень ярко. Вокруг был яркий голубой свет. Неужели я оказался неправ? Неужели все напрасно?

      -Рааааааа.... — раздался ото всюду мощный рык. А меня скрутило от боли. Тысячи игл впились в тело.

      "Зарегистрирована аномалия. Протокол продолжает выполнение. Девяносто девять процентов"

      Сколько прошло времени? Боль. Океан боли. Откуда-то донеслось.

      "Повреждение структуры. Восстановление. Попытка очередного внедрения. Попытка очередного внедрения"

      И опять отсчет. Почему я не могу отключиться?

      -Ты думал, все будет так просто? Думал, что сможешь меня в легкую поглотить?! Получай. Подавись. Ты потеряешь рассудок. Ты хочешь забрать мою силу, она не достанется никому!

      "Сильные повреждения. Критические повреждения!!! Построение каркаса. Восстановление каркаса. Перестройка каркаса"

      Сколько я кричал? Я кричал? Мне казалось, что да. Что-то говорил дракон, что-то твердил Симб. Но разобрать было сложно.

      "...Чрезмерное влияние аномалии... Протокол уничтожение"

      -Ты хочешь здесь все разнести? Давай, жить вместе?! Это нормально, это почетно!Твоим господином был бы я! Но ты отказался... Давай снеси здесь все. Я выживу. Ты — нет!

      "...Протокол приведен в действие..."

      -Ты не посмеешь!

      "...Выполнение через пять секунд"

      -Стой!

      "...Четыре..."

      -Раааааар.

      Меня снова накрыла волна боли, только теперь где-то в районе груди. Но я уже и кричать не мог. Или мне казалось, что не мог. Не помню... Почему я еще не отключился? Почему такое происходит? Нельзя расслабляться, нельзя так подставляться.

      "...Три..."

      Снова свет вокруг. Мое тело. В груди появилось светлое пятно. Что это? Из него показалась... Голова? Которая пыталась выбраться, карабкалась, царапалась и рычала. Я даже руку поднять не мог, чтобы сопротивляться.

      "...Два...Один... Процесс остановлен. Нарушитель сбежал. Начат процесс восстановления..."

      -Ты поплатишься! Подыхай тут сам! Больше я тебе не помогу. Кстати... Думаю, водный король составит тебе компанию.

      Надо бежать... Надо...

      Это были обрывки какого-то сна. Кто-то подошел. Кто это? Не помню. Больно. Глаза болят. Так хочется спать. Тряска. Ветки и листки в лицо бьют, но я их не замечаю. Просто частые касания чего-от. Неважно. Дикой рык мешает спать. Но все быстро закончилось. Спать, как же хочется...

      ***

      Пробуждение было ярким. Слишком много света. Глаза болят. Как только я вспомнил о боли, все тело заныло. Что произошло? Симб, анализ!

      "По причине вторжения был выполнен ряд протоколов. Пользователь при этом не мог полностью руководить процессом, так как была вероятность его подчинения. Когда восстановился статус независимости..."

      Он рассказал, что произошло. От и до. Я выжил, это главное. Но есть минусы. Вся структура переделана. Стала плотнее. И это может повлечь за собой проблемы. Не знаю, какие, но может.

      Я попытался подняться, но почувствовал, что что-то мешает это сделать. Попробовал поднять руку, но она прикована к кровати странными ремнями. Что за...? Где я? Так, успокоиться! Скорее всего, я в больнице. Оборудование дает четкое представление об этом. Во всяком случае, эта палата именно такое производит впечатление. Что еще? Скорее всего, госпиталь волшебного мира, иначе тут не было бы столько магии разлито. Значит, с большой вероятностью...

      Но додумать мне не дали. В палату вошла девушка в белом халате. Только глянув на меня, она удивленно вскрикнула и выбежала из комнаты. Вот и поговорили...

      Через несколько минут в помещение зашел медик. Ну, я так считаю.

      -Здравствуйте, молодой человек. — Сказал он с небольшим акцентом. — Вы меня понимаете?

      -Да, понимаю. Почему я связан?

      -Это необходимая мера предосторожности при некоторых обстоятельствах. Эти ремни были давно созданы, но до сих пор великолепно работают. Они подавляют любые вспышки магии. Хотя в нашей практике уже давно не встречались такие случаи, как ваш. Еще несколько дней назад ваша магия была бесконтрольна, а сейчас все нормально. Скоро их уберут. — С улыбкой ответил мне он.

      Я расслабился на кровати. Что-то не так. Не нравится мне его улыбка.

      -Где я?

      -Вы в Румынском госпитале. Вас привезли из заповедника. Вы можете рассказать, что там произошло?

      -Я... — Не стоит, кому бы то ни было знать, что там произошло. Пусть, будет нападение. И какая-нибудь магия. — Во время экскурсии нам показывали драконов, но они были... неинтересны. Скучными. Я решил посмотреть сам. Надел летучие ботинки, что купил этим летом и вылетел в окно. Ну, а дальше... На меня кто-то напал. Помню, что меня преследовали, страх, а дальше боль в ногах. А затем тьма... Очнулся я только днем и смог доковылять до речушки. Там увидел зеленого дракончика. Он что-то колданул и улетел. А я отключился до вечера. Потом не помню. Все, как в тумане. Куда-то бегу... Или меня несут. Крики... — отворачиваюсь к стенке и закрываю глаза.

      -Не стоит переживать, все уже позади. Но мне следует убедиться. Прошу принять это зелье. И ответить на несколько вопросов.

      -Что это? — спрашиваю настороженно.

      -Это зелье поможет определить уровень вашей магии. — Жестоко сказал мне медик. — И насколько вы можете ее контролировать.

      Как же может работать это зелье? Хмм.. на ум приходит только проверка каналов. Хотя может и искра отличаться... Так или иначе, мне ничего не остается. Принимаю зелье и жду результата. Видно, что жду не только я. Хмм... А ведь это обыкновенное зелье правды. Что происходит?

      -Итак, — заметно расслабился доктор, когда я изобразил отсутствующий взгляд, — Назови свое имя?

      -Астрад Сайкерс.

      -Отлично, — он достал какой-то артефакт из кармана и надломил его.

      Через полминуты в комнате появился молодой человек. Кто бы это мог быть?

      -Спасибо, доктор. Дальше я сам разберусь. — Сказал мужчина. Медик кивнул и вышел из палаты. Я старался не менять выражения лица. Но каких же трудов мне это стояло!

      -Так. — Произнес вошедший человек и сел на стул около койки. — Действие зелья продлиться еще минут сорок. Но это не самое главное. Ты же меня понимаешь?

      -...

      -Видно, нет. Ну... неважно. — Он привстал, достал из кармана капли, закинул мне голову и капнул несколько раз в глаза...

      Глава 11

      ...И что должно было произойти? О! На грани чувствительности, что-то есть... Только очень слабо...Или... Симб?

      "Обнаружена попытка уничтожения ментальных щитов и создание постоянного канал для воздействия на разум. Сила воздействия незначительна... Неопознанная ошибка! Сильное влияние на разум! Разрушение ментальных щитов! Восстановление...Разрушение..."

      Начала болеть голова. Что это могло быть?! Симбу удалось остановить разрушения. И все, вроде бы не так плохо, как казалось. Через некоторое время боль и крики симбионта прекратились. Судя по выражению лица мужика, он ждал чего-то другого, уж сильно напрягся. Симб, можно провести анализ, как должна подействовать эта сыворотка?

      "Анализ займет два часа, тридцать пять минут, сорок секунд"

      Черт, "гость-то" нервничать начинает. Попробую изобразить припадок. Не знаю, пропал ли во мне великолепный актер, или просто повезло с выбором действий. Но после моих ужимок, дерганий, закатывания глаз, и пускание пены изо рта, мужчина немного расслабился.

      -Разорви путы. — Приказал он, глядя мне в глаза, когда я перестал изображать из себя одержимого демонами.

      Надо подыграть пока не выясню весь расклад. Не знаю, что он задумал. Но вряд ли, что-то хорошее.

      Блин, где Стив? Где все? Что с ними случилось?

      Я стал напрягаться, как мог, выкручивал руки из ремней, думал даже сломать себе палец для большей достоверности. Но сил и так было немного, а еще эти ремни как-то вытягивали энергию.

      -Хмм... хватит. Видно, ты не так силен, как мы считали. Однако зелье подействовало как-то иначе. Обычно глаза у всех стекленеют и их сопровождает адская боль, а ты просто побился в путах... Странно... Хотя действие этого зелья может быть несколько... непредсказуемым... — Он пожал плечами,— Неучтенный факт. Да, и на ком экспериментировать? Возможно, это последствие аномалии. Кстати, что произошло в заповеднике? Отвечай.

      -Экскурсия. — Загробным голосом начал я, глядя в потолок, — Мы смотрели на драконов. Скучно, решил посмотреть сам. Улетел. Погоня, дракон из воды преследует. Ранение. Больно. Иду, больно. Зеленый дракон, что-то колдует. Опять боль...

      -Понятно... Остановись... Мда... Надеюсь это зелье правильно сделано и ты не сойдешь с ума. — Нетерпеливо произнес мужчина. — Вечером что было?

      -Не знаю. Свет. Много света. Вокруг.

      Неожиданно кто-то попытался открыть дверь. Кто бы знал, сколько понадобилось мне сил, чтобы не повернуть голову и посмотреть в ту сторону? Но зайти никто не успел, так как на дверь было брошено мощное заклинание запирания, а поверх него еще что-то. После чего мой "гость" снова повернулся ко мне.

      -Черт... Ладно. Не важно. Придется поторопиться, мне не очень хочется, чтобы о нашей встрече, кто-нибудь узнал. Где Альбус Дамблдор? Отвечай.

      -Не знаю. Исчез. Его искали.

      -Черт! Столько сил и все впустую! Как же так?! Совет будет разочарован.— Он наклонился ко мне и, глядя в глаза, произнес. — Ты не помнишь меня и наш разговор! Спи еще час. Хмм... пожалуй, стоит...

      Бах...Бах...Бах... Прозвучали звуки выстрелов за дверью. Что там происходит?

      -Что ж они такие нетерпеливые? Обливиэйт!

      Я закрыл глаза и притворился спящим. А мой нежданный посетитель исчез из палаты.

      И что это было?

      ***Стив***

      Когда Стив на руках внес тело своего господина в убежище, где проходил сбор будущей поисковой группы, все резко подскочили. Но быстро сели под холодным взглядом телохранителя.

      -Ему нужна помощь. — Произнес он спокойным голосом. Только у всех присутствующих по какой-то причине пробежался табун мурашек по спине.

      -Как он? — подошла брюнетка. Дафна не спала всю ночь, чтобы быть в курсе всех новостей. И это было видно по остаткам тревоги в глазах, усталости, общей бледности.

      -Нормально, я полагаю. Сейчас он спит. — Произнес он с теплотой в голосе. После чего обратился к остальным с прохладой, — ему долго ждать?

      Все засуетились, но помощь в виде колдомедиков пришла только через час. Стив постоянно находился рядом с мальчиком. Когда врачи прибыли, им рассказали всю историю. Проводник, Жосен, рассказал, как все было. Как пропал парень, своевольно ВЫЛЕТЕВ из убежища НОЧЬЮ, как всем пришлось быстро возвращаться, как пошли искать Сайкерса и как нашли его. Рассказал и о своих предположениях, связанных с некоей аномалией, и что парень, возможно, был в ее эпицентре. Колдомедик покивал головой, но на словах об аномалии резко вскочил и начал водить палочкой над Астрадом.

      Сюзерен Стива проспал три дня. За это время многое произошло. Прибыл Себастьян со своим другом-врачом, который сразу пошел консультироваться с коллегами. Потом появилась мать Дафны и Астории, она первым делом проверила своих дочерей, и хотела отослать домой, чтобы те немного отдохнули, но девочки отказывались. Вообще, все ребята проявляли странное единодушие. Они не отходили от палаты Астрада, ожидая, когда он проснется.

      Самым странным было то, что никого не пускали в саму комнату. Врачи сказали, что мальчик сильно пострадал. Боялись, что это может быть заразно. Магия парня меняется и, к чему это может привести, никто не знал. Никто даже толком ответить не мог, что с ним происходит. Только и твердили — меняется магия. В комнату никому кроме персонала заходить было нельзя.

      Это время было самым сложным для всех. Особенно болезненным оно оказалось для Дафны. Хоть она и не показывала этого, но ее холодный тон, прямая осанка, спокойствие были маской, которую она надела, пряча от остальных свои истинные чувства. Она иногда расслаблялась, когда общалась с сестрой. Но в остальное время...

      Часто все дети куда-то пропадали и появлялись сильно уставшие только к вечеру и, не отвечая ни на один вопрос, ложились спать. Стив полагал, что они переносились в Поттер-манор. Но говорить об этом Себастьюну с Изабеллой не стал. Правда, уже задумывался над этим, так как родителям от этих секретов лучше не становилось, и они уже подумывали силой забрать всех домой, даже в ущерб отношениям. Позлятся и перестанут.

      Но делать этого не пришлось, так как в один день вокруг палаты Сайкерса началась суматоха. Вначале зашла медсестра, после чего она быстро выбежала. Потом зашел врач, за ним в комнату вошел молодой человек, который Стиву показался очень странным. Когда из палаты вышел колдомедик, вампиру это показалось очень необычным.

      Он пытался понять, что же его настораживало, и только спустя несколько минут понял — туфли. Очень дорогие. Необычно дорогие для простого колдомедика. К тому же очень юно выглядел вошедший маг. Поэтому вампир решил зайти и проведать своего господина самостоятельно несмотря на запрет. Он иногда заглядывал в дверь, чтобы убедиться, что с парнем все в порядке. Какого же было его удивление, когда ему что-то помешало, он отчетливо почувствовал магическое воздействие? Попытки выбить дверь не дали результатов. Тогда ничего лучше не придумав, Стив выхватил пистолет, выстрелил несколько раз в затвор, ломая замок.

      Началась паника, персонал вызвали авроров. Но телохранитель успел вломиться в палату и убедиться, что с мальчиком все нормально, до того, как его скрутили. Дела с правоохранительными органами быстро были улажены Себастьяном и Стива оставили в покое. Хотя и пришлось выслушать гневную речь о его неподобающем поведении от главврача.

      — А теперь, молодой человек, я попрошу вас выйти из палаты. Здесь вам нельзя находиться. — Закончил говорить колдомедик, но Стив не сделал ни шагу. Только молча достал пистолет и положил на тумбочку рядом с Сайкерсом. — Как это понимать? — Но ответа он не услышал. Стив так же спокойно смотрел на главврача.

      -Боюсь, вы больше ничего не добьетесь, — произнес Себастьян. Он уже все выяснил у Стива. Особенно, причины его поведения.

      -Что вы хотите сказать?

      -Этот молодой человек,— Себастьян указал на вампира, — вассал этого парня. Он почувствовал угрозу жизни своего сюзерена, больше он этого допускать не будет, даже с возможной опасностью для себя.

      -Но, это очень опасно. Мы не знаем...

      -Думаю, Стив не будет мешать лечению, он просто будет смотреть за своим господином, ведь так Стив? — На что вампир только слегка кивнул. — Вот видите.

      -Вы не понимаете. Мальчик очень важен. Это очень интересный случай. Мы не сталкивались с людьми, пережившими аномалию. ВСЕ, я повторяю, ВСЕ умирали на месте. А он выжил. Мы должны понять...

      Закончить ему не дали, так как в следующий момент он почувствовал, как что-то кольнуло шею, а затем услышал голос, который заставил его оцепенеть.

      -Подумайте, что хотите сказать дальше.

      -... Это про... Ай...

      — Из ваших слов, я полагаю, он уже полностью здоров. Это так?

      -...Ай... Да. Он здоров. Тело здорово. Но его магия изменилась. — Стив убрал стилет.

      -В таком случае развяжите его.

      -Но!...Хорошо. — Колдомедик не хотел спорить с человек, который в мгновение ока может появиться за спиной.

      -Когда господин проснется, вы убедитесь, что с ним все в порядке. После этого мы отсюда уйдем, если он захочет. Вы со мной согласны?

      -Д-д-да. Но мне бы хо... Хорошо...

      -Зря ты так, — сказал Себастьян, когда за врачом закрылась дверь.

      -Моя вина. Я не должен был его оставлять одного. Не стоило им доверять. Я должен был находиться рядом с ним всегда. Больше я не допущу такой оплошности.

      -Эх... И где только Аст находит таких людей? Ладно, придется мне расхлебывать все, что ты тут натворил.

      -Спасибо.

      -А, — махнул рукой Себастьян, выходя из комнаты.

      — Спасибо, что вытащил меня оттуда. — Раздался тихий голос Астрада, чем сильно удивил Стива.

      ***Аст***

      Я не спал и наблюдал за всем, что происходит вокруг, с помощью магического зрения. Теперь ясно, куда делся Стив. Винить его не в чем. Решили сделать из меня подопытную свинку... Ну-ну.

      Меня сейчас другое беспокоило. Совет. Так тот волшебник назвал свое начальство, вроде бы. И кто же может входить в этот "совет"? Дамблдор? Наверное. Возможно, все его окружение. Кто еще?...

      Самый главный вопрос, который надо бы задать — кому я могу доверять? Стиву? Однозначно. Тут простое объяснение — клятва. Он ни за что не предаст меня. Ребятам? Хм... Надо думать. Гермионе, возможно. Но она сейчас живет в другой стране. Да и не самый лучший она шпион. Пусть учится. Поттеру? Не знаю. На его счет пока ничего сказать не могу. Дафна? Она была с самого начала моего знакомства с волшебным миром. Скорее да, чем нет. Я ей просто доверяю. На счет ее сестры — не знаю, что сказать. Адамас. Ну, тут тоже сложно. Себастьян? Очень хочется довериться этому человеку. Тем более он несколько раз помог мне. Не говоря уже о нынешней ситуации. Правда, я помню, как он спокойно применить "обливиэйт" и сыворотку правды на мне. Хотя в его пользу говорит опасение за своего внука.

      В комнате никого не было кроме телохранителя — это хороший шанс, чтобы поговорить.

      -Спасибо, что вытащил меня оттуда. — Я тихо произнес, почти одними губами. Но он меня услышал.

      -Аст?! Слава Мерлину. Я сейчас позову врача.

      -Стой. Не надо. Через полчаса позовешь. — Чуть громче.

      -Но...

      -Не надо. Послушай меня. — Я вкратце рассказал ему, что тут произошло. Он выслушал. Потом встал на колено и произнес.

      -Мой господин, это я виноват в том, что произошло. Я не достоин...

      -Хватит, Стив. Это глупо. Я сам не ожидал такого. Так что тебе не в чем себя упрекать. Успокойся. Я тебе не буду прогонять или что-то подобное. Ты вытащил меня оттуда. Ты молодец.

      -Спасибо, сэр.

      -Вот, и ладно. Я еще полежу, притворюсь спящим. Посмотрю, что со мной произошло. Очнусь через парчу часов. До этого никого не зови.

      -Да, сэр...

      -Стив... — Я угрожающе прошипел.

      -Да, Аст.

      С улыбкой кивнув, я закрыл глаза.

      ***

      Вместе с Симбом я занялся тем, что наворотил Зеленый. И то, к чему я пришел было очень... неприятно. Подведя итоги, могу сказать следующее. Моя магия стала плотнее... Энергия, которая течет в каналах, скорее всего "изменила состав". Что логично, каналы тоже были крепче. Много плотнее, чем раньше.

      Как сказал Симб, это все является результатом его работы на поглощение сущности дракона и его сил. Часть ушла вовне, в результате чего там было так светло. Часть удалось переработать в новую энергетику. Это все звучит классно. Есть много плюсов, за примером ходить далеко не надо — недавние события явно дали понять, что на меня теперь слабо действуют любые зелья. То, что пытались применить, должно было просто снести мой разум. Или вот еще теперь я могу нагружать свою энергетику, как угодно.

      Но без ложки дегтя в бочке меда никуда. Многое остается неизвестным и... пугающим.

      — Неизвестно, как эти изменения повлияют на хранилища.

      — Неизвестно, как это повлияет на мою анимагическую форму.

      — Известно, что для воздействия на энергетику надо потратить намного больше сил, а следовательно и времени, чем раньше.

      Ну и самое... неприятное, я считаю.

      — Неизвестно, как будет работать беспалочковая магия.

      — Неизвестно, как будет работать палочковая магия.

      И еще так... по мелочи. Это все надо будет проверять и смотреть. Ах, да, совсем забыл. Не знаю, просто к чему это отнести. К "плюшкам" или проклятию... У меня, кажется прорезалась эмпатия, благодаря действиям того хмыря. Только, вот беда, все эмоции окружающих я чувствую, как свои. Благо, Симб сможет создать отдельный модуль для хранилища. Ведь, кому, как не ему, знать мое изначальное состояние. Только ждать придется долго, благодаря пункту номер три из списка "минусов". По предварительным данным месяца два, так точно придется помучаться.

      В общем, благодаря эмпатии мое... пробуждение было... неприятным. Я бы посмотрел на вас, если бы вначале была только раздражительность, на себя, на свои поступки и неосмотрительность. А это точно мое. Но позже появились страх за что-то дороге, надежда, злость, опасение, переживание. Вроде бы это ваши чувства. А вот логика говорит обратное. В голове начинается каша. Как на это реагировать? Вот, и я не знаю, как надо.

      -Всем привет. — Я постарался отстраниться от эмоций. Потому, наверное, со стороны это выглядело некрасиво. И снова нахлынули чувств. Радость, надежда, счастье. Надо. Отстраниться.

      На меня все смотрели по-разному. Стив спокойно, стоя в углу. Парни были рады, но не показывали виду. Луна, мечтательно улыбалась. Но понять ее мне было сложно. Астория держала за руку сестру. А вот Дафна выглядела грозно. Себастьян с Изабеллой глядели на меня с немым укором.

      -Ничего не хочешь сказать? — нейтральным тоном спросила Дафна. А во мне начала клокотать злость и... страх. Черт не во мне. В ней.

      -Я... — Стоп. Я чуть ли не нарычал на нее. Успокойся! Оставь эмоции. Сейчас они только мешают. Уроки оклюменции в этом сильно помогли. Фух. Через минуту я продолжил. — Я прошу прощения. Я повел себя... безответственно и глупо. — Только искренности в моих словах сейчас никто не услышал. Скорее, больше раздражительности. Потому реакция всех была ожидаема. Мне не поверили. Голова начинает болеть. Это как гвоздь, который прокручивается в затылке. Зуд, который невозможно остановить. Не нравится мне это.

      -Вокруг тебя много чусохандр летает. — Неожиданно сказала Луна. — Но ты их не пускаешь, и они злятся.

      -Верно, Луна. Мне... сейчас сложно говорить.

      -Что вы хотите сказать? — спросил Себастьян.

      -Я чувствую все, что чувствуете вы. Ваши эмоции.

      Это заявление вызвало шок. Все сильно удивились, даже окклюменция не помогла. И мои барьеры были просто сметены. Вау. Я смотрел на всех удивленно, не понимая, чему я удивляюсь. Знаете, какого это? Не знаете. Чувствую себя беспомощным, аж противно. Видя мое выражение лица, все начали слегка смеяться. Только все веселились немного, то мне все это досталось в десять раз больше. Окружающие слегка хихикали, а меня прорвало на дикий хохот, за которым пришла настороженность. Надо взять себя в руки. Схватившись за голову, я постарался очистить мысли от всего остального. Удалось. С трудом, но удалось. Это будет тяжелее, чем я полагал.

      Отдаленно я чувствовал переживание. Но сейчас было легче, главное не терять концентрацию.

      -Как-то так. — Сказал я.

      -Ясно. Ты знаешь, с чем это связано? — Произнес Себастьян.

      На что я лишь пожал плечами. Сейчас все чувствовали смятение и... неудобство. Судя по тому, что чувствовал я. Мда... придется привыкать. Даже боюсь думать, чем это может обернуться в школе... Если здесь только несколько человек, то там... Ох, голова, моя голова. Может, есть возможность отгородиться от всего этого? Артефакт придумать какой-нибудь? Артефакт... Хм....

      Спасение от этой неловкой ситуации нашлось в лице доктора. К счастью, не того, который пришел в ТОТ раз. Он осмотрел меня под пристальным присмотром остальных. По его словам я полностью здоров. Но вот с магией будут проблемы. Попросил, что-нибудь поколдовать. Мне протянули палочку, я же произнес самое простое заклинание:

      -"Люмус".

      -Пших, — пришло мне в ответ после небольшого светопреставления. Мда...

      -Мда... Боюсь, с этой палочкой вам придется расстаться. У вас изменилась магия. — Не только "магия", дурень! У меня изменилось ВСЕ! Снова разболелась голова. — Хмм... И судя по всему мигрени будут сопровождать вас некоторое время. Думаю, вам стоит еще задержаться на некоторое время.

      -Нет. Выпишите меня. — Строго говорю ему.

      -Но...

      -Доктор, когда он может быть выписан.

      -В принципе, его состояние... стабильное и...

      -Тогда мы выписываемся сегодня же! — говорю я.

      -Молодой человек, это...

      К счастью меня поддержал Себастьян. Не знаю, чем он руководствовался, долго отгораживаться от эмоция я не мог. Это, как постоянно держать навесу легкую гирю или... любую палку. Вроде не чувствуешь веса первые несколько минут (часов). А потом устаешь. Вот и сейчас, это стало неимоверно тяжело. Вначале легкая головная боль, а потом... Но все обошлось и в скором времени мы собирались.

      Себастьян с Изабеллой воспользовались камином, чтобы вернуться, а мы решили снова воспользоваться самолетом. Хотя настроение у всех было не самым лучшим. Во время полета мне удалось немного прийти в себя. Ребята со мной мало общались. Еще дулись и боялись за меня. Дафна, так вообще ничего не хотела слушать и села отдельно от всей компании. Астория пыталась хоть как-то сгладить отношения, но сделать ей этого не удавалось. Потому я сильно удивился, когда ко мне подсел Поттер.

      -Привет, Аст.

      -Здравствуй, Гарри. Хотя мы уже виделись.

      -Это да. — Неловкость, скованность, решительность. И как только в этом парне могут рожаться такие противоречивые чувства?! — Слушай, Аст. Ты бы это... извинился перед Дафной. Она сама не своя с тех пор, как ты пропал. Только благодаря ей и Адамасу поисковая группа была собрана в столь короткие сроки...

      -Спасибо, Гарри. Я обязательно с ней поговорю.

      После приземления я решился подойти к Дафне, но девочка только отвернулась и прошла мимо. На мой немой вопрос, мне дал дельный совет только Стив "Дай ей время".

      По возвращению домой я получил нагоняй от Ника. Ну как нагоняй... Его молчаливое порицание было хуже всех обвинений. Вот кого мне не хотелось сильно подводить, так это его.

      Сестры Гринграсс, сразу после перелета покинули нас и перенеслись домой. Быстро со всеми попрощавшись. Адамас пожил некоторое время у нас, но тоже в скором времени перенесся к себе. Гермиона с Луной и Гарри остались жить у меня. А я был только этому рад. Кстати, это происшествие с драконом и моей госпитализацией изменило отношение Грейнджер к Поттеру. Девочка уже не так сильно сторонилась парня и больше с ним общалась. Ребята постоянно перемещались в Поттер-манор и несколько раз оставались там ночевать. Я же остаток июля провел в делах и заботах. В голове все смешалось работа, тренировки, разработка амулета, который позволил бы отгородиться от чужих эмоций. Но в этих делах у меня ничего хорошего не получалось.

      Начну, пожалуй с тренировок. Беспалочковая магия для меня закрыта. Я не могу создать структуру. Точнее не так. Я не могу нормально наполнить ее энергией. Как только я это делаю, плетение становится обыкновенным комом энергии, которое в последствие взрывается. Однако, появился огромный плюс. Работа со стихиями теперь проходила так легко, как никогда. Если раньше, чтобы создать огонек в руке, мне надо было потратить секунд пять на концентрацию, то сейчас огненный шар размером со зрелую тыкву появлялся в мгновение ока и так во всем! Хоть, что-то хорошее от этих изменений.

      Что касается амулета, то тут подвижек никаких не было. Пока только окклюменцией пользуюсь и спихиваю часть обязанностей на Симба. Правда, для этого ему приходится тратить половину своих ресурсов.

      Что касается палочки, то пришлось идти к Оливандеру за новой, чему он был сильно удивлен. Ну, а как же?! Нечасто к нему приходит волшебник, чтобы заменить палочку, так как его "магия" взбесилась. Только подобрать мне что-то дельное ему удалось далеко не сразу. Ятоба и перо феникса. По словам хозяина лавочки очень прочная палочка. Только, по его словам, это было временным решением. Так как из-за моей проблемы надо будет делать палочку на заказ. Во всяком случае, ту, что я приобрел, была единственной, которая смогла выдержать небольшой напор мой энергии. Мда...

      Незаметно подкрался день рождения Поттера. Думаю, он не ожидал, что его будут поздравлять и устроят небольшой праздник. Во всяком случае его ошарашенное лицо я не забуду... Думаю, никто не забудет, особенно после тех фотографий, что удалось сделать. Останутся на память. На празднике присутствовали все наши. Приехали Гринграсс и Лестрейндж. Гарри были подарены ботинки моего производства. Хорошо, что я сделал их заранее, и не пришлось покупать свою же продукцию. Гермиона подарила Историю Хогвартса. Гринграсс подарили пару интересных книг. От Адамаса Гарри получил набор по уходу за метлой, как фанату этой игры. Луна подарила книгу сказок Барда Биддля.

      Ближе к вечеру я решил объясниться с Дафной. Девочка уже отошла немного от тех событий, но держалась со мной прохладно. Мы вышли на балкон. Она посмотрела на меня слегка отстраненно, после чего снова отвернулась в сторону моря. Я же чувствовал интерес, грусть, радость, смущение, ожидание. Мне было прекрасно понятно, что это не мои эмоции. Но в отличие от Дафны, мне не удается сдерживать эмоции, как она. Я могу только отгораживаться. Ей же удается именно не показывать их. Это сложнее, как мне кажется. Как она только смогла добиться такого?

      -Дафна?

      -....

      Я встал около нее. Она снова посмотрела на меня. А я...

      -Спасибо. — Сказал первое, что пришло в голову. Ее лицо все также ничего не выражало. Но вот эмоции... — Спасибо, что беспокоилась. Спасибо, что пыталась помочь. Я этого не забуду. И... еще раз прости, что так все вышло. Я прекрасно пойму, если ты перестанешь со мной общаться. И приму это.

      Я хотел уйти, но услышал ее спокойный голос.

      -Ты получил то, что хотел?

      -...Не знаю, — ответил я через некоторое время.

      -Астрад... Я сильно сержусь на тебя. Мы ведь... не чужие друг другу люди. И все мы, твои друзья, очень беспокоились, когда узнали о твоей пропаже. — Немного помолчав, она продолжила. — Я знаю, что тебя уже многие отчитали по этому случаю. — Я невольно вспомнил строгую Гермиону, которая читала мне нотации, пока я был в больнице. — Так что просто скажу то, что хотела сказать раньше, еще в больнице. Ты дурак! И постарайся больше так не делать. И еще... Пыщ. — Мою щеку обожгла пощечина. — Это тебе за наше беспокойство. А это. — Она быстро поцеловала меня в место удара. — За то, что все обошлось. — Затем усмехнулась и добавила. — Но не забывай, ты мне должен. Всем нам должен за беспокойство. Я подумаю, что с тебя стребовать.

      Когда она повернулась ко мне, чтобы ударить, я удивился, потом это удивление сменилось испугом, затем решимость и... удовольствие. А потом просто радость. Девушки, что же вы делаете? И как же трудно вас порой понять.

      Я стоял, как истукан, смотря на закрытую дверь. Сейчас мне не хотелось отгораживаться от эмоций. Радость и некое тепло, вот, что я чувствовал в тот момент.

      Праздник прошел весело. И единственное событие, которое его омрачило это новости следующего дня. Нам пришла газеты в которой было сообщение о побеге особо опасного преступника из местной тюрьмы для волшебников Азкабана. Сириуса Блэка. Как мы в последствие узнали — убийца десятков людей и предатель семьи Поттеров.

      Глава 12

      ***Где-то***

      -Что тебе удалось выяснить, где старик?

      -Он ничего не знает. Очень интересный экземпляр. Может, мы сможем его изучить. Ведь такая аномалия редко, но встречается. Нам может понадобиться...

      -Нет. Сейчас нам нельзя выходить из тени... Тем более сейчас создается заготовка под проект. Так что, пока забудь про него. Дамблдора пусть ищут остальные. Для тебя у меня другое задание, и оно должно тебе понравиться...

      ***Аст***

      Смешно, но новость с Блэком полностью вытеснила все упоминания о Дамблдоре. Что интересно, ни авроры, ни журналисты к нам не заявлялись с целью узнать, как поживает национальный герой.

      Кстати, про директора все начали потихонечку забывать. Ну, не совсем так. Его благополучно вытеснили с первых страниц газеты. Теперь в статьях о нем печаталось некоторые аспекты его прошлого. Нелицеприятные аспекты. Скиттерс осмелела, я посмотрю. В министерстве ему даже выдвинули обвинение в превышении полномочий и объявили в розыск. Что было нам только на руку.

      Люциус Малфой в эту пору выглядел донельзя счастливым. Единственный раз, когда он не был таким радостным, это при объявлении о том, что новый директор Хогвартса был выбран. Кто им стал, не разглашалось. Во всяком случае, в газетах об этом ни слова не было написано.

      За прошедшую неделю меня почти все простили. Ребята больше не злились, но чувствовалось, что небольшой осадок остался. Просили в следующий раз брать с собой. Конечно же я пообещал, что пойду вместе с ними в логово дракона, если решу покончить жизнь самоубийством. Только за это высказывание я получил несильный, но чувствительный тычок локтем под ребра от одной черноволосой особы. Было... неприятно.

      Благодаря эмпатии, за прошедшее время я смог сильно развить окклюменцию. Точнее ту ее часть, что отвечает за щиты разума. Конечно, раньше этим занимался Симб, но в этот раз пришлось самому заниматься этим. Постоянно держать их активными было очень тяжело. Но вот прикрыться, чтобы хоть немного отстраниться от остального мира было достаточно для хорошего прогресса. Главное стимул.

      Время "отпуска" Гермионы подходило к концу, и она должна была возвращаться домой. Мы, конечно же вызвались ее проводить. А заодно можно было купить все необходимое для школы.

      Эта поездка ничем бы не выделилась бы, если бы не встреча с Уизли. В принципе, я ничего против них не имею. Некоторые из них по отдельности нормальные ребята... Но как они соберутся вместе...

      Думаю, стоит рассказать все по порядку.

      Во-первых, мы заранее договорились встретиться с Изабеллой. Все-таки у Астории это первая поездка. И присутствие матери очень желательно для нее самой. Хотя девочка отпиралась и говорила, что достаточно взрослая, а потом еще и дулась на нас, но недолго, примерно до первой примерки мантий.

      В наши разговоры Изабелла не вмешивалась, а сразу пристроилась к Стиву и что-то начал с ним обсуждать. Быстро оббежать все магазины не удалось. Кто бы сомневался? Большая часть народа первым делом пошла в книжный, только семейство Гринграсс отделились от нас, направившись за мантиями первого курса и палочкой для младшей дочери. Мы же пообещали, что возьмем всю необходимую литературу для девочек за первый и третий курсы.

      Я бездумно ходил между полками в поисках чего-нибудь интересного. Хотя больше всего меня интересовала ментальная магия с целью создать треклятый амулет, чтобы отгородиться от эмоций. Только все, что было в магазине это несколько книг про сноходцев, потусторонним мирами и так далее. Бред, грубо говоря, и судя по волшебникам, проходящим мимо, я был недалеко от истины.

      Луна, увидев меня тут, спросила со своим отрешенным взглядом:

      -Ты решил больше узнать о родном мире мозгошмыгов?

      -Ага, думаю поработить людей, захватив их сны. — С хищным оскалом ей отвечаю. На что она, хихикнув, произнесла.

      -А у меня во сне весело. Приходи. — Будь я взрослее, подумал бы, что меня, таким образом, зовут в постель. Но это была лишь шутка... Хотя... Я даже щиты опустил в надежде узнать, что она хотела сказать, но ее как будто это не касалось. Я не чувствовал ее эмоции. Удивительно.

      Купив все необходимое, мы отправились дожидаться Гринграсс в оговоренном ресторанчике неподалеку. Но дойти нам так и не дали. На выходе из магазина мы столкнулись с семьей Уизли.

      -О, Рон! Привет! — с улыбкой махнул рыжему парню Гарри. Мы же деликатно промолчали.

      -Гарри? Ты... — он выглядел задумавшимся, что редко можно было наблюдать на его лице. — Ты что тут делаешь? Сейчас же опасно! Ты слышал, что директора обвинили в нападении на детей?! Это бред, конечно же! А еще этот серийный убийца, Блек! А знаешь, мы ездили отдыхать в Египет? Странно, что тебя там не нашли, хотя, думали, что ты там будешь. Куда ты пропал?

      Шок. С лица Гарри можно было рисовать картину с таким названием. Он понял, что сейчас сказал его друг. Хоть Поттер и не присутствовал при разговоре с теми... "аврорами", но мне это не помешало рассказать всем о моем маленьком обмане на счет места нашего отдыха. Но, блин, я же не ожидал, что Уизли вот так выложит все планы или предположения. Не быть ему шпионом.

      Интересно, это Совет? Или все-таки частная кампания семейки Уизли? Как они договорились с аврорами? Хмм... Ну, их отец занимает какую-то должность в министерстве. Может в этом и суть...

      -Гарри? — Услышал я громкий женский голос. Омм... Вот и самое страшное оружие этой семейки. — Ох, мой дорогой! Куда же ты пропал? Мы так волновались. Сейчас такие времена. Ты не должен исчезать. Мы думали, что встретим тебя в Египте. Давай, мы сейчас все купим и полетим к нам. У нас безопасно... — она потянулась, чтобы взять его вещи. Но ей этого не удалось сделать.

      -Эмм... миссис Уизли, спасибо. — Гарри сделал полшага назад и наткнулся на меня. Когда он повернулся, я кивнул головой в знак поддержки. — Миссис Уизли, позвольте представить Астрад Сайкерс, Адам Лестрэйндж, Полумна Лавгуд, думаю Гермиону представлять не нужно.

      С каждым произнесенным именем женщина бледнела все сильнее.

      -Гарри! Гермиона? Ты... Вы... Вы водитесь с... — Рон подался чуть веред и громким шепотом добавил. — Ты, что делаешь с этими... прихвостнями слизней?

      Гермиона хотела было возмутиться, да и Адамас не хотел оставлять последнее слово за Уизли, но я попытался их успокоить, схватив обоих за предплечья. За что получил пару недоуменных взглядов. В ответ я только покачал головой. Он должен сам выйти из этой ситуации.

      Поттер слегка задумался. По его лицу было видно, как он пришел к какому-то решению. Гарри повернулся к своему другу и строго произнес.

      -Рон, извинись перед ребятами. Они не заслужили такого обращения. Я провел почти все лето с ними. И знаю, о чем говорю.

      В наш разговор решила вмешаться миссис Уизли. И начала говорить монотонным голосом, будто пыталась загипнотизировать парня.

      -Мой дорогой, они затуманили твой разум. У нас же тебе было лучше, ведь так? Мы тебя любим, как родного. Ты же знаешь это? Джинни очень скучает по тебе. Пошли вместе с на...

      Хмм... А она великолепная актриса. И, кажется, умеет пользоваться легелименцией. Однако защита, подаренная мной на день рождения Гарри, исправно работала. И судя по изменившемуся лицу этой женщины и прикоснувшемуся к своему предплечью Поттеру, все это поняли. Миссис Уизли отшатнулась от него.

      -Думаю, вам стоит уйти. — Cказал Поттер, когда осознал, что только что произошло. При этом в глаза женщине он не смотрел. Внутри у меня все клокотало. Черт. Опять щит не держит. У Гарри сейчас будет срыв, если не вмешаться.

      -Мой мальчик, я... — попыталась его обнять женщина. Но я ей этого не дал сделать, встав перед ней.

      -Миссис Уизли. Понимаете, какая ситуация, мы спешим. Но вот, что я вам сообщу, если вы попытаетесь сейчас что-нибудь сказать, то дальше будет разбирательство в суде на тему вашего умения использовать легелименцию.

      -Да как ты...?!

      -И я вас засужу, — перебил я ее, — так как артефакт защиты, который использует Гарри, фиксирует все применения этого раздела магии. — Блеф. Но она-то этого не знает. — Хорошая вещь, не правда ли?

      -Хватит. — Перебил нас Поттер, все еще уставившись в пол. Он уже немного успокоился.

      -Гарри, дружище. Ты чего? — Рон, видимо, не понимал, что происходит.

      -Рон, я... вам лучше уйти. Миссис Уизли, я не ожидал от вас такого. — Эти слова будто дали пощечину этой женщине. Озираясь по сторонам, она взяла за руку Рона и потащила его внутрь помещения, обойдя нас за несколько метров.

      -Но...

      — Рон, тебе больше не стоит обща..., — услышали мы последние слова этой женщины, когда она уводила мальчишку подальше от нас.

      Мда... Поттер как-то сразу поник. Его плечи опустились. А сам он сел на стопку книг, что положил на землю. Грэйнджер сразу подошла к Гарри и что-то стала ему тихо говорить. Парень в ответ лишь иногда кивал. Затем усмехнулся, вызвав тем самым улыбки у нас всех.

      -Ты молодец, Гарри. — Произнес я, подойдя к парню. — И спасибо.

      -У этой женщины морщеглазые кизляки все мозги съели. Бедняжка. Надо быть более осторожной и подкармливать мозгошмыгов.

      Все посмотрели удивленно на Луну. Такие речи в нашей компании она выдает редко. Но, когда это происходит... Все просто полегли со смеху. Я редко пользуюсь умением видеть, как Луна. Но с удовольствием слушаю такие высказывания.

      -Луна, ты неподражаема! — произнес Гарри, уже с улыбкой взирая на нашу небольшую компашку.

      -Ребят, мы задержались. — Напомнил я. — Думаю, не стоит заставлять ждать семейство Гринграсс. Пошли.

      Все-таки мы немного опоздали. Бывает. В ресторане мы просидели еще где-то с полчаса, обсуждая прошедшие события и разбрасываясь обещаниями не теряться и обязательно писать Гермионе. По пути даже купили дневник с протеевыми чарами, чтобы послания доходили быстрее. Правда, артефакт будет жрать много энергии на больших расстояниях. А питаться он будет от пользователя дневником. Так что использовать его мы решили только в крайних случаях.

      Вечером же мы проводили Гермиону в министерство на международный портал. Она отказалась остаться и снова поступить в Хогвартс, так как у нее появились новые знакомые в той школе. Дафна этому немного разочаровалась, как мне показалось. Но не показывала этого никому. Только легкая улыбка на устах. Я же использовать эмпатию, когда вокруг столько народа не решился.

      Все немного взгрустнули. После отправки девочки, надо было уже прощаться друг с другом. Мы решили, что хотя бы остаток лета надо провести дома. Вначале, с небольшим хлопком исчезли Гринграсс, потом через каминную сеть ушли Луна и Адам. А мы с Поттером поехали домой на лимузине.

      Остаток лета я и Гарри провели в делах. Во-первых, Поттер начал получать отчеты по счету. Приходилось ему помогать и учить вести дела одновременно. Он быстро вникал в ситуацию со сбережениями, что остались после смерти его родителей. Но дальше — больше. К нему начали приходить письма с приглашениями из банка. Съездив туда, мы узнали много нового о директоре. Оказалось, всплыло завещание родителей Гарри, которое было злостно нарушено.

      Когда парень узнал, что отдельным пунктом последней воли родителей было "ни в коем случае не оставлять их сына Петунье"... В общем, директора невзлюбил не только Гарри, но и многие гоблины, который присутствовал при этом. А в министерство было направлено соответствующее письмо с жалобой. Мда... Чувствую, если директор "вернется", то ему срочно нужно будет "убегать обратно". Плюс ко всему, Дамблдор может окончательно лишиться поддержки подгорного народа из-за открывшегося.

      Только один вопрос меня тревожит: Зачем старику это? Чего он хотел добиться, нарушая волю матери и отца мальчишки? Надо бы разобраться, но нет никакой возможности сделать это сейчас. Директора... бывшего директора ищут. Очень усердно ищут. Пусть ищут. А "будить" его только, чтобы задать несколько вопросов... Перед этим стоит тщательно подготовиться.

      Помимо работы с деньгами мы переносились в Поттер-манор и сидели там безвылазно. Гарри все также увлекался боевой магией и полетами. А я листал и запоминал все подряд, чтобы потом изучить, когда будет свободное время. Ближе к концу августа у меня жутко болела голова. Но своего я добился. Весь раздел связанный с защитной и пространственной магией был у меня в голове... Или лучше сказать в Симбе. Осталось все перенести в голову, чем и займусь в школе.

      ***

      Первого сентября мы приехали на вокзал заранее, чтобы занять свободное купе. Потом дождались остальных. Болтая ни о чем, мы не заметили, как тронулись в путь. Сейчас я мог немного расслабиться с щитами от эмпатии. Так что я прекрасно чувствовал настроение ребят. Правда, еще "слышались" чувства проходящих учеников. Но это мимолетное изменение в настроении. В основном, настроение было веселое, легкое. Да и привык немного к таким перепадам в эмоциях. Не так чувствительно отношусь к этому.

      Но я все равно был рад находится в хорошей компании. И чувствовать их радость.

      Амулет для защиты мне так и не удалось создать. А Симбу еще пахать и пахать в этом направлении.

      Где-то за час до приезда поезд резко затормозил.

      -Что произошло? Авария? — Спросил Гарри.

      -Никогда не слышала об авариях на Хогвартс экспрессе. — Произнесла Дафна.

      -Все бывает в первый раз. — Пожал я плечами, улыбнувшись.

      "Внимание! Внимание! Поблизости обнаружены аномальные области"

      Симб? Что за чертовщина?

      Температура в комнате заметно понизилась. А окна покрылись инеем.

      -Что бы это ни было, — говорю я, — это точно не авария. Если только на поезд не вылили жидкий азот.

      -Жидкий азонд? — Пропищала Астория, пытаясь завернуться плотнее в мантию от холода.

      -Азот. — С помощью стихии огня поднимаю немного температуру в купе. От чего всем становится комфортнее. А я продолжаю объяснять. — Это... жидкость такая, если в нее опустить что-нибудь, оно ...

      От дальнейшего объяснения меня отвлекла черная костлявая рука, что открыла дверь купе. Перед нами над полом парило... существо в черном балахоне. Это... Пусть будет это, вытянуло руку в мою сторону. Холодом повеяло сильнее. Мой "обогрев" уже не справлялся. А сам я будто застыл. Периферическим зрением мне удалось увидеть, как ребята забились в углы, когда оно приблизилось и потянуло руку в мою сторону.

      Не успел я одуматься, как Астория пихнула его ногой, ойкнув после этого. Оцепенение, что меня охватило на мгновение. Чем я и воспользовался. Перехватываю Это за вытянутую руку, толкаю от себя в сторону проема. В ответ слышу яростное шипение. "Пообщаться" с существом мне вряд ли сейчас удастся. Мой "переводчик" сделан не для этой энергетики. У него ее вообще нет! Там черная дыра... Нет... Не может быть! В мою голову пришла догадка, что это могло быть. Но как? Тем временем наш "гость" на удивление быстро пришел в себя и снова приблизился ко мне.

      "Внимание! Аномальная область! Попытка влияния на ядро!"

      Не знаю, что ты такое, но отведай ка это.

      Пускаю в него огненный шар. От чего это существо снова впечатывается в противоположную стену поезда. Страшно. Как же страшно-то! Колени трясутся. Что это? Никогда не ощущал такого страха. На него не действует огонь! По спине бегут мурашки. А я отталкиваю этого гада к стене снова и снова. Но с каждым разом мне труднее это делать.

      Вдруг чувствую легкое возмущение магии сзади. А во мне тем временем рождается решительность. Кто-то сзади кинул в эту тварь свой ботинок. Обернувшись, вижу, что Дафна уже забрала Асторию и закрыла ее собой в углу.

      Откуда такой страх? Надо очистить мысли. Вот оно! Я же приоткрыл эмоциональный щит в начале поездки! Черт! Прийти в себя мне удалось с большим трудом. Однако, за это время на подмогу этой твари прилетели еще три "товарища".

      -Уйдите ближе к окну. — Кричу ребятам и, вытянув руки вперед, выпускаю сильный столб пламени. Ну же! Горите, твари! Но они только разлетелись в стороны и снова пытались пробраться внутрь. Ах, так? А вот вам! В проеме создаю как можно более плотную огненную стену. Так энергией мне еще не приходилось управлять ни разу.

      Металл, которым был обит вход, раскалился докрасна и слегка оплыл, но на это я не обращаю внимания. Сейчас все внимание устремлено на этих монстров и на мое творение. Вдали послышался чей-то крик. За ней последовала вспышка света, слепящая глаза. Но я огонь не гашу. Мало ли, что это могло быть.

      Оглянувшись, вижу, что сестры Гринграсс застыли в той же позе. Поттер валяется без сознания. Но его подтянули ближе к окну Адам с Луной, не давая ему скатиться на пол. С ними более-менее все в порядке. Слышу крики снаружи, но бушующее пламя не дает нормально понять. Приходится быть начеку и слегка утихомирить разбушевавшуюся стихию.

      -Може...ШШ отШШнить закШШШние... — Расслышал крик какого-то человека.

      Доверять я ему не стал, но стену убрал, достав при этом палочку на всякий случай. Мало ли.

      -Ух... Ну и наворотили же вы. — Улыбаясь, произнес худой мужчина в потрепанном костюме.

      Я настороженно смотрел на мужчину. Но только сейчас почувствовал, как же тяжело дышать в купе. Пришлось быстро открывать окно, не обращая внимания на удивленный взгляд мужчины, который то разглядывал оплавленный металл на двери, то смотрел на нас.

      Затем все стали приводить в чувство Поттера. Да и остальным было несладко, судя по их бледным лицам.

      Глянув на Гарри, увидел, что его структура слегка покорежена из-за воздействия этих... созданий. Хотя к нему они и не тянулись. Что-то я читал про подобное, но сейчас не до этого. Искра парня хоть и держится на добром слове, но крепко была "привязана" к остаткам той конструкции, что когда-то была частичкой души Волан-де-морта. Хоть, что-то полезное осталось. Кажется, теперь мне стало понятнее выражение "Отдать Богу душу".

      Тем времен мужчина, что отогнал тех созданий, зашел внутрь. Косясь на расплавленные края прохода, он осмотрел нашу компанию, задержав взгляд на Поттере. Кстати, Гарри до сих пор не проснулся. Тряска Адама не очень помогала в этом деле. А вот легкие похлопывания по щекам от Дафны дали результат.

      -Что... что? — С трудом разлепив глаза, хриплым голос произнес парень.

      Свет уже дали и от этого он немного поморщился. Поезд тем временем снова набирал ход.

      -Ребят разойдитесь. — Обращаюсь ко всем. — Дайте ему прийти в себя.

      Гринграсс быстро перебрались на свои места, Адамас просто сел около проема, рядом с Луной. Сам же Поттер попытался принять вертикальное положение, но его сразу повело, на лбу выступил пот, а глаза бегали из стороны в сторону. Видно, он еще не до конца очухался после этого происшествия.

      Только сейчас я заметил, что все ребята были довольно бледными. Сильно это существо повлияло на них.

      -Что это было? Кто это выл? — устало спросил Гарри.

      -Хмм... мне, казалось, он шипел. — Каким-то загробным голосом произнес Адам.

      -Его Аст смог выгнать из купе. А потом не пускать обратно с помощью огненной стены. — сказала Астория.

      -Благодаря тебе только и смог, — Улыбнулся я ей, от чего она смутилась.

      Сзади что-то громко треснуло, отчего все присутствующие немного вздрогнули. Обернувшись, я увидел, как мужчина разломал большую плитку шоколада.

      ­­-Держи, — он протянул большой кусок Поттеру, — съешь и станет легче.

      Гарри взял, но есть не стал. Тем временем человек раздал плитки остальным. Мне тоже досталось, но свою порцию я отдал Дафне так как не чувствовал никакого дискомфорта.

      -Вы знаете, кто это был? — Поинтересовался Поттер у мужчины.

      -Дементоры, — тихим голосом произнес Адам. После чего умолк. Что это с ним?

      -Да, — подтвердил его слова мужчина, кивнув головой. — Дементоры, стража Азкабана. Страшные существа.

      Теперь ясно поведение Лестрейджа. Воспоминания о родителях, что сидят в тюрьме.

      Тем временем, съев свою порцию шоколадки, этот незнакомец скомкал обертку и сунул ее в карман.

      -Советую вам съесть шоколад. Вот увидите, это поможет. Ладно, ребят, я ненадолго уйду, мне надо кое-что сказать машинисту.

      Когда этот мужчина ушел, я попытался починить то, что получилось в результате моей попытки защититься. Мда... Оплавленная рама двери в купе выглядела внушительно, как следы на полу и разбитые окна на противоположной стороне. Интересно, с меня потребуют компенсацию за причиненный ущерб? Из-за повреждений закрыть дверь не было возможности. Попытка воспользоваться всем известным "Репаро" привела лишь к тому, что получилось восстановить то, что оплыло. Но из-за высокой температуры дверь, кажется, вообще слилась с пазами, в которой она должна была двигаться. Так что пришлось наложить иллюзию и щиты, чтобы сюда никто не смог проникнуть без нашего ведома.

      -Ну, вы как? — обернувшись к товарищам, спрашиваю их.

      -Что произошло? — спросил Гарри, уставившись в одну точку... — Я потерял сознание.

      Ему в двух словах описали события. Поттер еще больше поник, когда узнал, что только он грохнулся в обморок. Хотя, казалось, что дальше некуда. Я попытался его успокоить, но к несчастью ничего не вышло. Парень все также смотрел перед собой.

      В купе попытался кто-то проникнуть. Сделав иллюзию прозрачной, мы увидели, что это тот мужчина, что помог нам. Я убрал заклинания, чем сильно его удивил. Во всяком случае, он истуканом простоял несколько секунд перед дверью, после чего зашел к нам.

      -Как вы тут? — дрогнувшим голосом он спросил.

      -Ну, страху натерпелись, а теперь и с дверью проблемы, как видите. Слесарь из меня никудышный. — Я попытался пошутить, но всем было не до смеха. Потому я продолжил уже серьезно. — Нормально, только Поттер немного не в себе.

      -Поттер? Эээ... — человек выглядел слегка удивленным, но быстро взял себя в руки. — А! Съешь шоколад, пожалуйста. Тебе станет легче, вот увидишь.

      Гарри все также безразлично откусил кусочек, и сразу стало видно, что он понемногу стал приходить в себя.

      -Ладно, вижу, что у вас все нормально. Мы минут через десять будем подъезжать в Хогвартс. Я пойду, проведаю остальных.

      Как его зовут мы так и не узнали. Но, думаю, что это ненадолго. До конца поездки мы старались не вспоминать о произошедшем событии. Гарри стало легче, хотя он признался, что его еще немного мутит. Все остальные тоже были в относительном порядке. Мимо нашего купе проходили обеспокоенные студенты. Снова ставить иллюзию я не стал, так как посчитал это лишним. Только иллюзию, когда девочкам надо было переодеться.

      Дальнейшие события развивались, как в прошлом году, вплоть до погоды, которая нерадостно нас встречала дождем. Наша компания увеличилась так, что пришлось занимать несколько карет. А, Астория по традиции поплыла на лодке вместе со всеми первокурсниками. Хорошо, что она обучилась некоторым приемам в управлении стихиями, и дождь ей несильно мешал.

      Придя в зал и рассевшись за свои столы, мы стали ждать начала распределения новых учеников. Хотя, судя по всему, сейчас это было не самое интересное времяпрепровождение. Каждый хотел узнать, кто же будет новым директором. Единственное место за обеденным столом преподавателей, которое пустовало, было директорским и декана Гриффиндора. В зале стоял гул, будто во встревоженном улье. Все обсуждали только это и налет дементоров.

      Директор не появлялся, а первокурсников уже завели. Началось распределение, хотя даже преподаватели, судя по всему, были изрядно удивлены отсутствием главы Хогвартса. Кстати, на счет преподавателей. Тот мужчина, что посетил нас во время поездки, сидел на месте преподавателя по защите от темных искусств. Ну, хоть в кои-то веки мы сможем получить нормальное образование. Он не казался профаном в этой области.

      В этом году было довольно много первокурсников. И распределение затянулось. Больше всего студентов пришлось на Хаффлпаф, второе место разделили Гриффиндор и Равенкло, а последнее досталось Слизерену. Дошла очередь и до сестры Дафны.

      -Гринграсс, Астория. — Произнесла сухим голосом заместитель директора.

      Девочка села на стул и ей на голову опустили потрепанную шляпу. Но и секунды не прошло, как артефакт прокричал:

      -ГРИФФИНДОР.

      Ей жиденько поаплодировали, и она отправилась к столу своего нового факультета. Я посмотрел на Дафну и у нас, судя по выражению лиц, был один и тот же вопрос "Это сон?".

      Глава 13

      Астория выглядела немного ошеломленной. Она растерянно смотрела то на стол львов в поисках свободного места, то на стол змей в поисках сестры. Только, когда ее окликнула МакГонаггл, девочка пошла в сторону Гриффиндорцев, но сесть ей удалось только в самом дальнем конце.

      Все гриффиндорцы смотрели на девочку и перешептывались за ее спиной. А что началось за столом змей? С той стороны раздавалось шипение, будто в террариум попал. Дафна терпела. Она нацепила маску безразличия и не обращала внимания на слухи, вопросы или насмешки. Стоит заметить, что последних было не так уж и много. Ох, что будет. Чувствую, этот год будет полон неприятных сюрпризов.

      Тем временем распределение закончилось, и все ждали вступительной речи директора, которого до сих пор не было на месте. Ведомые любопытством, студенты и преподаватели начали переговариваться. Потому, какое-то время зал напоминал улей с пчелами. Но продлилось это недолго. В какой-то момент двери резко распахнулись, и в зал прошел мужчина. В помещение стало тихо. Все студенты рассматривали появившегося человека. Его аккуратная прическа, походка, костюм, в котором он пришел — все просто кричало об аристократии, и о правилах. Но вот бросаемый взгляд по сторонам — цепкий, внимательный, осторожный — выдавал в нем хищника.

      Ему можно было бы дать пятьдесят лет. Но, как вы понимаете, трудно угадать возраст волшебника, ибо колдовская медицина достигла небывалого уровня в этом вопросе. Да и живут маги дольше, чем простые люди. Эх... человечеству до таких высот еще далеко, но оно быстро развивается. А из тех осколков воспоминаний, которые мне удалось воссоздать, я могу точно сказать, что сейчас наука развивается семимильными шагами, чего сказать о магах нельзя.

      Тем временем мужчина подошел к преподавательскому столу, поздоровался со всеми легким поклоном и повернулся к ученикам.

      -Приветствую всех в знаменитой школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Должен извиниться за небольшую задержку. Все мы знаем о некоторых изменениях в совете школы. Позвольте представиться, Еспер Ральф Андерсон. Немного расскажу о себе. Я состою... состоял в Преподавательском Совете до того, как был назначен на эту должность. Несколько десятилетий назад я занимался преподавательской деятельностью в области чар и был заместителем директора в американской школе Магии Омнер. Но вижу, что сейчас вас это мало интересует. — Он ободряюще улыбнулся и продолжил. — Как вы уже догадались, я ваш новый директор. И постараюсь сделать так, чтобы у вас остались только лучшие воспоминания о времени проведенном здесь. Надеюсь на вашу помощь в этом. Остальные новости я сообщу после ужина. А сейчас, — он махнул рукой, и на столе появилась еда, — приятного аппетита.

      Некоторое время раздавались овации в знак приветствия, а новый Директор элегантно раскланялся каждому из столов. После чего оголодавшие студенты приступили к трапезе.

      Я заметил, как Дафна украдкой смотрит на стол Грифов и обернулся, чтобы увидеть, как к ее сестре подсела одна из новеньких, и они начали что-то обсуждать. Астория не растерялась и выглядела общительной с девочкой.

      Вроде, все нормально. Посмотрим, что будет дальше.

      Так же я приметил Поттера. Он сидел в окружении ребят, обсуждая с ними что-то и иногда посматривая на нового директора. Хаффлпафцы... их, кажется, вообще не интересует "смена власти". На нашем же столе все выглядели задумавшимися. Были небольшие группки, которые о чем-то говорили, но таких было немного.

      -Прошу минуточку внимания! — поднялся новый директор, когда со столов исчезли все блюда. — Итак, когда мы все поели. От лица всего преподавательского состава, я еще раз приветствую новых учеников в стенах этого великолепного замка, который, как я надеюсь, станет для вас домом на время обучения. Я рад приветствовать более опытных учеников, и сказать вам "с возвращением". — Послышались жидкие аплодисменты. Когда овации прекратились, директор продолжил. — Хочу добавить несколько немаловажных новостей. Первое, в школе, помимо директора, так же появился новый преподаватель по Защите от Темных Искусств, Ремус Джон Люпин. — Мужчина, что помог нам с дементорами, встал и под аплодисменты слегка поклонился, — Хочу, сразу предупредить, что мистер Люпин, скорее всего, будет преподавать только в этом году. Вам надо знать, что иногда ему придется отлучаться примерно на несколько дней и заменять его будет мистер Снейп, вызвавшийся помочь в затруднительной ситуации. — Со стороны стола львов послышались стоны. А со стороны стола Слизерена, наоборот, бурные аплодисменты. — Когда накал эмоций прекратился, Андерсон вновь взял слово. — Так же бывший преподаватель по Уходу за Магическими Существами ушел на пенсию. Ему на смену предложил свою кандидатуру Рубеус Хагрид. — Полувеликан встал и смущено поклонился, под аплодисменты большей части студентов. — Думаю, для многих будет интересна еще одна новость. Мистер Флитвик вызвался курировать забытую уже дисциплину Магических Дуэлей, которая будет проходить как факультативное занятие. — Мда... все выглядели шокированными, но овации не заставили ждать. Дождавшись паузы, Андерсон принял задумчивый вид и тихо сказал... Правда слышно было всем. — Вроде бы все, что надо, сказано.

      -Кхм-кхм... — деликатно покашляла Минерва МакГонаглл.

      -Ах, да. Меня попросили напомнить, посещение Запретного леса запрещено. Если вам что-то там понадобиться, вы можете обратиться за советом к своему декану. В коридорах постарайтесь не бегать и не колдовать. Для этого есть огромная территория вне замка. Дуэли только под присмотром главы факультатива. Нарушение будет очень жестоко наказываться. Да, вы не ослышались. Я считаю, что дуэль это великолепный способ решения разногласий. Замечу, что уметь контролировать свои эмоции необходимое качество любого волшебника. Каждая такая дуэль будет подробно рассматриваться со стороны преподавателей. И самое главное на сегодня. Министерство было очень обеспокоено побегом мистера Блэка из тюрьмы. Некоторые из вас слышали о нем и его злодеяниях. По этой причине наше правительство решило обезопасить учеников, выделив на защиту замка часть охраны Азкабана. Дементоров.— Все ученики притихли. — Но не стоит волноваться, — улыбнулся Андерсон, — Охранники не имеют права на вас нападать. Правда, сегодня был небольшой инцидент. Не стоит волноваться. К счастью, никто не пострадал, благодаря новому преподавателю ЗОТИ. Кстати, чтобы было меньше ненужных нам несчастных случаев, думаю, стоит предупредить, что место их нынешнего обитания — Запретный лес... А теперь старосты сопроводят первокурсников в их гостиные.

      ***За несколько дней до этого. Зал собрания ***

      За несколько дней до приезда учеников и начала учебного года все преподаватели были вызваны в Хогвартс на совещание. Новость о том, что Дамблдор пропал, многих взбудоражила. По этой причине в этот день все преподаватели постарались прибыть вовремя. Рассевшись по местам, им осталось только ждать. Через несколько минут, дверь тихо открылась, и в помещение зашел мужчина в строгом костюме. Около него шел огромный серый волкодав.

      -Приветствую, дамы и господа. Мое имя Еспер Ральф Андерсон. Педагогического совет выдвинул меня на должность директора Хогвартса. Я знаком с вашими делами, но хотел познакомиться лично. И, конечно же, прошу вас помочь мне освоиться на новом месте. Вы можете задавать вопросы касательно нового учебного года. Только прошу, — С улыбкой добавил он, — не забывайте, что бюджет школы не резиновый. Да, и еще, хочу вам представить Бойрус — мой... фамильяр.

      Все преподаватели переглянулись. К такому они не были готовы. Этот человек выглядел немного суетливым и уставшим. Да и способ проведения собраний для учителей был новым. Так, просидев в тишине некоторое время, новый директор усмехнулся и произнес:

      -Неужели у вас нет вопросов? Странно.

      Первым подняла руку Минерва Макгонаглл.

      -Мне бы хотелось узнать, а если вернется...

      -Я вас понял, — подняв руку, перебил ее новый директор, — Если мистер Дамблдор вернется... откуда бы то ни было, то решение о возвращении ему места директора будет принимать Визенгамонт. Просто, в министерство был предоставлен ряд... интересных фактов, которые стоило бы обсудить с ним.

      Руку поднял преподаватель чар:

      -Филиус Флитвик, прошу вас.

      -Кхм... Я собственно касательно предложений, в прошлом году была очень интересная идея с дуэльным...

      Было прекрасно видно, что такая практика ведения дела не была принята ранее. Но никто не мог сказать, что такая практика не помогла. В дальнейшем вопросы посыпались от Минервы МакГонаглл и от Помоны Спраут. Фелиос Флитвик от них не отставал. В основном обсуждались пожелания и изменения, которые можно было внести в учебный процесс. Много не было добавлено, из-за бюджета. Но введение нескольких дисциплин в качестве факультативных занятий было одобрено со стороны всех присутствующих. Хмурым оставался только профессор зельеварения и по совместительству декан факультета Слизерен. Он постоянно косился то на нового директора, то на собаку, что смирно лежала около него.

      Так же Андерсон заметил, что такие собрания надо проводить чаще и обсуждать все, что кажется неправильным. После чего огорошил всех известием о решении Министерства по поводу поисков Сириуса Блека и защиты детей, чем вызвал невероятную бурю эмоций у всех присутствующих. При этом он добавил:

      -К несчастью, это распоряжение нельзя оспорить, так как идет прямиком от министра. Как и многим, мне оно кажется крайне безответственным. Но когда мы это обсуждали, Фадж был непреклонен. В связи с этим прошу вас больше уделить внимания безопасности учеников.

      В конце концов, все решилось и все стали расходиться.

      -Мистер Снейп, прошу вас задержаться немного.

      Когда все волшебники ушли, новый директор пригласил преподавателя зельеварения снова присесть и обсудить несколько вопросов.

      Северус обратил внимание, что пес при этом лишь лениво посмотрел на зельевара, что-то проворчал и снова лег на лапы. Встряхнув головой, отбросив дурные мысли, декан Слизерена посмотрел на нового директора.

      -Итак, мистер Снейп. У меня к вам несколько требований и сведений. Да, вы не ослышались, именно требований. Начну с новостей. В этом году в школе на место преподавателя Защиты от Темных Искусств будет работать Ремус Джон Люпин. Сегодня он не смог прибыть по известным нам обоим причинам. — Северус сразу насторожился. — И да, отменить контракт нельзя — он магический. Расторгнуть его можно только в том случае, если подтвердиться некомпетентность этого человека. В связи с этим прошу вас заранее готовить мистеру Люпину волчье противоядие. Сразу скажу, его программа меня... заинтересовала, однако его природа заставляет сильно беспокоиться за безопасность детей. Потому продолжить преподавать он не сможет. Во всяком случае, официально. Возможно, он будет вести факультатив в следующем году. Посмотрим. Так же вы будете заменять его на уроках во время его... приступов болезни. — Собеседник аж привстал, чтобы воскликнуть, но ему даже не дали начать. Андерсон с нажимом сказал. — Я не закончил! Когда все скажу, вы продолжите. Кхм... Дальше. Мистер Снейп, я узнал, что на вас было написано множество жалоб за время вашей работы. Судя по всему, у вас очень хорошие связи, раз вы еще работаете здесь. Я даже подумал о том, чтобы уволить и вас. Но есть одно "но", контракт, который мне не дает нанять другого преподавателя защиты, не позволяет отстранить вас. — Снейп слегка побледнел от этих слов и уже хотел что-то сказать, но ему не позволили. — Я еще не закончил, мистер Снейп. Имейте терпение. Итак, я прочитал ваше досье, как и всех остальных. Вы часто подавали прошение о переводе вас на должность преподавателя по защите от темных искусств. Это правда? Хорошо. Давайте договоримся, вы честно, усердно и самое главное профессионально даете свой предмет, в данном случае зельеварение. Я же наблюдаю за вашими действиями. Если меня устроит то, КАК вы работаете, то вам представиться возможность получить то, что вы хотите — место преподавателя Защиты от темных искусств. И, конечно же, ваш фаворитизм, не побоюсь этого слова, должен быть вырван на корню. В противном случае, в следующем году вам придется расстаться с Хогвартсом. Мы поняли друг друга?

      Снейп немного поморщился, но согласился с требованиями. Все-таки получить заветное место преподавателя ЗОТИ он очень хотел и стремился сделать все для этого. Тем более, что прикрывать его больше некому. Покидая зал собрания, он выглядел хмурым.

      Сам же директор встал, потянулся и отошел к окну, в котором были видны далекие горы. За ним пошел и пес. Похлопав того по шее, Андерсон уперся рукой в окно. Глядя вдаль, он тихо произнес.

      -Ничего, мы справимся. Пришлось многим заплатить, чтобы пробиться на эту должность. У нас все получится... Все!

      -Гав.

      ***Аст***

      Ближе к вечеру все начали расходиться. Первыми по традиции пошли первоклассники, сопровождаемые старостой. Я же вышел следом и стал ждать остальных. Вначале показалась Дафна. Увидев меня, она хотела подойти, но я только покачал головой и слегка улыбнулся. Она, кивнув, пошла в противоположную сторону. За ней вышел Адамас и сразу направился за девушкой. На людях он держался отстраненно и старался не показывать своей непоседливости.

      Я ждал Гарри. Хотел попросить его присмотреть за Асторией, чтобы не было никаких проблем в дальнейшем ее пребывание на факультете. Когда он показался, то, как на зло, из зала вышел Драко.

      -Поттер! — позвал блондин парня, предварительно накинув мантию таким образом, чтобы она свисала, закрывая лицо. — У-у-у-у! — завыл парень, когда Гарри обернулся. Парень слегка вздрогнул и побледнел. — Ха-ха-ха! А я думал, что львы смелые. А они оказывается трусливые котята.

      Проходящие мимо студенты посмеивались над ситуацией, и Гарри уже хотел совершить ошибку, судя по тому, что он потянулся за палочкой. Но в этот момент из зала появился профессор Снейп.

      -Мистер Малфой, ваш вид недостоин наследника древнего рода. Заправьте рубашку в штаны. — Все застыли, пораженно смотря на декана Слизерена. Малфоя! Отчитал! Снейп! Вау. Я сам был поражен, кому, как не мне, знать каким порой бывает Снейп. — А вы, Мистер Поттер. Что вас заставило задержаться. Через полчаса отбой. Идти вам не так уж и близко, насколько мне известно.

      Я огляделся и заметил, что вокруг нас организовалась небольшая толпа. Но больше всего мое внимания привлек директор, который стоял недалеко, и смотрел на это представление. Я бы не придал этому значения, если бы не его пристальный взгляд. Да и Снейп, как-то сильно нервничал, будто ему в спину уперся ствол глока.

      -Эмм... Я увидел знакомого и хотел поговорить. — Ответил Поттер. А я подошел к столпившейся группе.

      -Здравствуйте, профессор Снейп. — поприветствовал я преподавателя.

      -Поттер, все также общаешься с грязнокровками...

      -Мистер Малфой, я попрошу вас больше не оскорблять других учащихся в моем присутствии. Что вы хотите показать своим нахальным поведением? Идите в гостиную, живо. Я в вас очень разочарован. — Что происходит? Снейп и не Снейп вовсе! Но он, видно, решил на этом не останавливаться. Подумав немного, он добавил. — Минус два балла со Слизерена за дерзкое поведение. Мистер Сайкерс, мистер Поттер, — он смерил нас тяжелым взглядом, от чего даже мне захотелось смотаться быстрее. В конце концов, Снейп лишь добавил, — не задерживайтесь.

      Мы вместе кивнули. И быстрым шагом пошли в сторону своих гостиных. Благо, было по пути.

      -Эм... Аст... У меня галлюцинации? Или это была твоя иллюзия?

      -Знаешь, я сам проверил неоднократно, и могу с уверенностью сказать, что этот человек был настоящим.

      -Может не Снейп?

      Мы с ним переглянулись и одновременно сказали:

      -Неееет.

      -Так может говорить только он. Столько желчи... Это определенно он. — Добавил я.

      -Угу. Ты что-то хотел спросить? — задал он вопрос.

      -А, точно. Астория.

      -А что с ней?

      -Ты не слышал?

      -Что слышал? Я отвлекся от распределения. Пытался отбиться от Рона. Он все настаивал, что вышло недоразумение.

      -Ясно... Дело в том, что она поступила не на Слизерен, как все полагали...

      -А куда? Равенкло?

      Я молча посмотрел на него в ответ.

      -Да, ладно?! К нам? Но как?

      Я пожал плечами.

      -Ей будет тяжело... Тем более, некоторые знают, что ее сестра учиться на Слизерене.

      -Эх... Да. Я хотел попросить...

      -Обязательно присмотрю за ней.

      -Фух... Отлично. И спасибо. Если что, сообщи мне. Чем смогу, помогу.

      -Окей.

      -Да. И еще, зарядка не отменяется. Если тебе интересно, конечно. Начало в пять утра. — Я рассказал, где обычно провожу разминку в случае непригодной погоды.

      Распрощавшись, мы разошлись.

      Глава 14

      Учебный год начался с самого нелюбимого многими учениками предмета — зельеварения. Правда, в этот раз, урок проходил несколько иначе. Видно, Снейп решил не останавливаться на достигнутом. И подумал, что избавиться от нерадивых учеников можно и ошеломив всех до сердечного приступа. Не на тех напал!

      Когда он зашел в класс со всей своей грацией, он встал за свой стол, перечислил всех присутствующих. Вроде, все как обычно начиналось. Но нет. Все ждали, что будет сказано "рецепт на доске — готовьте", а вместо этого он произнес "берите перья — пишите". После чего с некоторыми оговорками ("хватит трепаться, минус пять балов", "Уизли, чему вы учились в прошлом году? минус десять балов", "Поттер, потрудитесь вспомнить...") провел лекцию. Видно, новый директор решил внести изменения не только, добавив новые дисциплины, но и повлияв на декана Слизерена. Конечно, объяснения зельевара немного перекликались с оскорблениями, но без этого Снейп — не Снейп.

      Правда, это не сильно помогло шестому. Уизли, как всегда отличился полным незнанием предмета. Поттер же, наоборот, порадовал тем, что не только просиживал штаны в своей библиотеке или летал на метле, но и делал домашние задания. Снейп, конечно, нашел, к чему придраться, опустив все потуги парня ниже некуда, но... Но при этом он не снял с Гарри ни одного бала, что уже говорило о чем-то.

      -Сайкерс! Перестаньте витать в облаках и вернитесь к заданию!

      Упс. Хм... А ведь он даже балов не снял. Хотя, нет, на Уизли он особенно оторвался. Правда, этим никто не было удивлен.

      На обеде все только и делали, что обсуждали новый способ ведения уроков у Снейпа. Те, кто не был на его занятии, заваливали вопросами остальных. "Как все прошло? Это правда, что он не только снимал балы, но даже начислил несколько? А что...?" И так далее. Надоели, ей Богу.

      Преподаватели тоже были весьма удивлены сложившейся ситуацией. Но зельевар на вопросы не отвечали. Странно, что при этом у Снейпа настроение было ужасное, в отличие от директора. Тот чуть ли не светился от удовольствия.

      Кстати, недавно заметил нехарактерную для простого мага энергетику у нашего нового учителя. Самое главное отличие — Искра. Она сдвоенная, будто клетка бактерии, которая начала свое деление, но остановилась наполовину. От каждого "полу ядра" идет своя ветвь каналов по всему телу. Только вторая половина не задействована и еле-еле светится. Чтобы это могло значить? Могу только предположить, что у него две личности. Хотя, нет. Не так. Не просто личности, в нем живут два совершенно разных существа. И в какой-то момент этот человек может стать кем-то другим. Чем-то другим.

      Во второй половине дня мне нечего было делать. Сделать уроки? Лень. Это слишком... просто, что ли. Да и какие уроки? Только зельеварение прошло. Что-нибудь придумать-изобрести? Хмм... Ну, можно сделать какой-нибудь артефакт для работы иллюзиями без палочки. Из-за более плотной структуры я не могу их делать, как раньше. Только с помощью проводника, а он, как это ни печально не всегда может быть со мной. Надо будет заняться этим на днях, но не сейчас. О! Кстати, можно будет заняться дементорами и защитой от их влияния на Искру. А что? Дельная мысль. Но опять же не сейчас.

      Так! Если я сейчас чем-нибудь не займусь, то совсем раскисну. Директор говорил, что открылся дуэльный клуб. Пойду что ли, посмотрю, что он из себя представляет.

      Меня поразило, сколько учеников было заинтересовано в занятиях. Тут были даже первокурсники, которые не знали ни одного заклинания! Всего можно было насчитать человек пятьдесят. То есть, как минимум половина школы. Как минимум до четвертого курса здесь присутствовали все.

      -А, Аст... Я полагал, ты первый рванешь сюда. — Раздался сзади знакомый голос.

      -Здравствуйте, профессор Флитвик. — Кивком поприветствовал своего декана. — Тут много народу, я посмотрю.

      -Это да. Кхм... Хкм...Знаешь, я и не ожидал, что будет такой ажиотаж.

      -Просто никто еще не понимает, чем это может обернуться для них. — Я вспомнил свои занятия у Флитвика и слегка поежился, от чего полугоблин рассмеялся. — Думаю, через пару занятий останутся самые упертые студенты.

      -Хо-хо-хо. Аст, ну зачем же ты так? Ведь ты тоже очень... упертый. Сколько раз ты дошел до "границы"? — осадил меня полугоблин.

      -Не беспокойтесь, в следующий раз я дойду.

      -Кто знает, кто знает. — Пожал плечами профессор. — Ладно, пойду. И... Не уходи, пожалуйста. Ты мне понадобишься... Мистер Андерсон...

      О! И директор здесь. И не только он, оказалось, что тут собрались Поттер с Лестрейнджем и сестрами Гринграсс. Луны нигде не было видно. Я начал пробиваться к ним.

      Тем временем маленький профессор поднялся на подиум и поприветствовал всех. Рассказав технику безопасности, Флитвик решил устроить небольшую демонстрацию. Для этого он вызвал директора, который стоял в это время в дверях.

      -Профессор Андерсон! Вы не окажете честь устроить показательный поединок для подростаюего поколения?

      Подумав немного, директор слегка кивнул и прошел на помост. За ним немного устало шел здоровенный пес серого окраса. Ого, какой красавец! Вроде бы это ирландский волкодав. Я, конечно, не самый большой знаток собачьих пород, но кое-что известно.

      -Силен, бродяга. — Вырвалось у меня. Что меня удивило, так то, что пес обернулся и начал озираться, после чего как-то всхрапнул и пошел дальше за хозяином.

      -Эмм... директор, думаю, участие вашего фамильяра не обязательно. — С улыбкой произнес Флитвик.

      -Конечно, — добродушно ответил Андерсон, — Бойрус, сидеть.

      Фамильяр послушно уселся перед помостом. Какой-то он уставший. Первогодки порывались подойти к псу, но некоторых пугало столь большое животное.

      -Итак, приступим. — Произнес профессор чар.

      Они традиционно разошлись в стороны, взмахнули палочками, приветствуя противника. Все, как в прошлом году, когда была подобная попытка создать дуэльный клуб. Директор начал атаковать. Делал он это невербально и очень быстро. Однако бывший дуэлянт спокойно отражал одни заклинания с помощью щита или уклонялся от других, при этом делал он это легким наклоном корпуса или небольшим шажком в сторону. Но при этом декан Равенкло ни разу не отошел дальше, чем на шаг от начальной позиции. Через пару минут оба дуэлянта остановились, поклонились противнику. И директор спустился с помоста.

      -Спасибо большой, мистер Андерсон. Это была небольшая демонстрация. Как вы видели, директор только атаковал, я только защищался. Есть множество движений, заклинаний, приемов, которые вы могли бы узнать. Но! Здесь вы будете учиться защищаться. Не атаковать, а именно защищаться. Мы не стремимся сделать из вас воинов. Для этого есть авроры.

      -Но, зачем тогда все это? — выкрикнул кто-то из толпы.

      -Мистер Фолемс, бывают ситуации, когда вам надо защищаться. Я был бы безмерно рад, если бы было не так. Я вообще считаю, что лучший бой, это которого не было. Большей частью любую проблему можно решить словами, а не кулаками. — Он помолчал некоторое время, после чего продолжил. — Что ж. А теперь мы будем учиться первому приему в дуэльном искусстве. Как вы думаете, какому?

      -Контратака? Защита? Атака?... — послышались крики из зала.

      Да, ладно. Он, что сейчас меня избивать будет?

      -Нет, нет и нет. Все это важно, безусловно, но не то. Мистер Сайкерс, не ответите на вопрос? — все взоры обратились на меня.

      -Уклонение от заклинаний?

      -Верно. И сегодня вы покажете нам, как это делать. Прошу.

      Я вышел на подиум. Предварительно пришлось снять с себя мантию и убрать палочку. Немного размявшись и разогнав кровь по венам, я встал на место, где недавно стоял директор.

      -Итак, правило простое, вам надо дойти от той черты до этой. Палочкой пользоваться нельзя. — Скорее не мне, а всем присутствующим сказал Флитвик. — Как только вы пересекли черту, я начинаю атакова...

      Закончить слово я не дал, резко взяв старт и сразу наклонив голову от летящего комка энергии. За ним летела еще серия из трех сгустков, перепрыгнуть. Заклинания летели медленно, не то, что на наших тренировках, по этой причине я не сильно старался. Я уж подумал, что меня реально будут гонять, как раньше, а оказалось, что все не так уж и страшно.

      Пройдя пару метров, вместо медленных сгустков полетели лучи, но они были редкими и не представляли угрозы. Дальше скорость только немного нарастала. И только к финишной черте мне пришлось слегка напрячься.

      -Очень хорошо, мистер Сайкерс. Пять балов Равенкло. — после чего обернулся к толпе, — Как вы все видели, мистер Сайкерс, продемонстрировал неплохие умения. При этом он ни разу не использовал заклинания, чтобы дойти до черты...

      -Это элементарно. — Выкрикнули из толпы, а у меня чуть рука не встретилась с лицом. Ну, кто еще мог сказать такое? Ага, он самый! Малфой.

      -Кхм... — профессор Флитвик выглядел слегка растерянным. — Мистер Малфой. Я попрошу вас меня не перебивать в дальнейшем. И не стоит беспокоиться, если вы с первого раза пройдете небольшое испытание, подобно этому, то я сам вас буду в дальнейшем тренировать. Как и любого, из здесь присутствующих. Но у вас есть только одна попытка!

      Я аж закашлял! Мда... Они не представляют, на что подписываются, если пройдут. Это же ад! Уж мне ли не знать. То, что сейчас было, есть ничто иное, как легкая разминка! Все, что мне осталось это покачать головой и спуститься с подиума, одевая мантию. А профессор продолжил.

      -...Итак. Зал поделен на секции для каждого из студентов. Места, как вы понимаете немного, но достаточно, чтобы смогли поработать десять человек за раз. Задача та же. И в ней будут использоваться только безобидные заклинания, так что можете не беспокоиться. Падать то же нестрашно, пол очень мягкий... Не верите? — он усмехнулся и пошел к потолку, как по лестнице. Ха-ха, это выглядело забавно. Поднявшись под самый потолок, Флитвик посмотрел вниз и крикнул. — Разойдись! — после чего начал падать камнем вниз. Эй! Сейчас же разобьется!

      Особо впечатлительные даже закричали, но ничего страшного не произошло. Место, куда приземлился профессор, просело под полугоблином, повторяя его силуэт, как в диснеевских мультфильмах, после чего медленно подняло декана Равенкло, возвращаясь в свою привычную форму. Класс!

      -Вот как-то так. — Сказал профессор, глядя на ошарашенные лица учеников. — Но в любом случае на наших занятиях будет присутствовать мадам Помфри, чтобы оказать первую помощь.

      Я попрыгал на месте, но не почувствовал никакого "прогиба". Тогда решил упасть на пятую точку, и какого же было мое удивление, когда я не почувствовал удара о землю. Только то, что пол слегка просел подо мной. Мда... а во время моих тренировок такой роскоши нет. Печально.

      "Трасса для расстрела" представляла собой ковровую дорожку длиной десять метров. Каждый метр полотна был другого цвета, обозначая сложность отрезка. От синего к красному. Чем дальше, тем сложнее. На расстоянии пяти метров от финишной черты стоял манекен.

      Первым на испытание вызвался, кто бы сомневался, Малфой. Слизеренцы тихо его подбадривали, Гриффиндорцы, наоборот — громко подначивали.

      -Готовы, мистер Малфой? — спросил его Флитвик, вставая рядом.

      -Да.

      -Тогда начинайте, когда пожелаете.

      -А вам не надо стоять там? — высокомерно произнес парень.

      -Нееет. — Слегка хохотнул преподаватель. — Но не бойтесь, все будет так же сложно, как и при демонстрации. Вашу палочку, пожалуйста.

      Малфой, скривив лицо, выполнил распоряжение учителя, после чего подошел к старту. Затем он беспечно перешагнул стартовую линию с гордо поднятой головой. Небольшой всполох на другом конце и парня несется полупрозрачный "клякса" заклинания. Парень то ли не увидел этого, то ли растерялся. Но не суть. Малфоя откинула за пределы ковра, но не было нанесено никакого урона. Со стороны Слизеренцев послышались тихие смешки. А Гриффиндорцы начали комментировать действия блондина.

      -Малфой, надо было уклоняться! Малфой, не надо ловить заклинания!...

      -Я... Я был не готов! — возмутился Драко.

      -Конечно, мистер Малфой. Можете попробовать еще раз.

      Он и попробовал, но уже был на стороже. Ему удалось пройти несколько метров, после чего он снова отлетел к стартовой черте.

      -Как видите, это не так уж и легко...

      -Пусть Сайкерс покажет! — выкрикнул кто-то из толпы.

      Ну, блин. Кто мне так удружил? Мда, Уизли. Еще один "смельчак". Все вокруг, что интересно его поддержали, и хотели доказательств, что полосу можно пройти.

      -Астрад, будь добр. — Попросил Флитвик. Ну, ему-то отказать сложнее. Сочтемся. Будто прочитав мои мысли, декан Равенкло слегка кивнул.

      Пожав плечами, я снова снял мантию и отдал свою палочку преподавателю.

      В этот раз все было еще медленнее, чем во время демонстрации. Заклинания стали реже. Так что пройти десять метров не составило труда. Чуть повернуться, чуть отойти в сторону или наклонить голову. Один только раз пришлось перепрыгнуть цепь заклинаний, которые били по ногам. И вот я стою у финишной черты.

      -Это все подстава! — возмутился Малфой. Как же он надоел. — Вы специально выгораживаете своего ученика. — Хмм... Вот как... А если...

      -Профессор... — я подошел к профессору, — Пусть в таком случае испытание пройдет Адамас Лестрейндж. — От имени слизеренца. Точнее от его фамилии некоторые вздрогнули.

      -Адамас? Хмм... А почему нет? Мистер Лестрейндж?

      Парень слегка кивнул и встал у старта, так же, как и я заранее сняв мантию и отдав мне палочку. С прошлого года парень многому научился. Дети вообще быстрее учатся, а у него еще был настрой и желание повторить все то, что умею я. Благо, с помощью магии он мог не бояться покалечиться во время своих трюков, как удачных, так и неудачных.

      Потому, я не был удивлен, когда парень довольно быстро прошел полосу. Уизли бесился. А Флитвику ничего не оставалось, кроме как принять нового ученика. Так же вызвался Поттер и с большим трудом, но прошел испытание с первого раза. У него и вправду очень хорошо развита реакция и интуиция. Один раз он запутался в мантии и повернулся спиной к манекену. И только в самый последний момент присел, чтобы пропустить плетение над головой. Гарри явно нервничал. Но все обошлось. Он тоже был принят в возможные личные ученики профессора, от чего декан Равенкло выглядел донельзя счастливым.

      Сестры Гринграсс не смогли пройти полосу с первого раза. Так что мучиться на индивидуальных тренировках я буду только с парнями. Но при этом девочки не были разочарованы. Судя по всему, Дафна могла бы пройти это "испытание", но не захотела. По этой причине она завалила первую попытку. Даже когда ее толкнуло заклятие назад, она устояла на ногах. А второй раз очень легко ее прошла. Вот, хитрюга. Астория же, как видно наоборот хотела дополнительно заниматься у профессора, но с первого раза пройти полосу препятствий не смогла. Только с пятого.

      По завершению урока, профессор рассказал о расписание занятий, сказал, как они будут проходить в дальнейшем. "Победителей", кому удалось выполнить задание профессора с первого раза, оказалось десять человек. И все в основном были игроками в квиддич.

      Когда все начали расходиться, нас остановил Флитвик и спросил:

      -Ребят, как я уже говорил те, кто пройдут испытание с первого раза, могут пойти в мои личные ученики. Если, конечно хотите. — Он показал фирменный оскал гоблинов. Чем вспугнул некоторых. Гарри только спросил по поводу квиддича. На что ему ответили. — Мистер Поттер, дело в том, что квиддич, как и наши занятия, будут занимать ваше свободное время. Не забывайте, что если вы будете отставать на уроках, то от чего-то придется отказаться.

      -Так вот. Те, кто захотят продолжить, потом не жалуйтесь. А чтобы вы поняли, чем мы будем заниматься, прошу сегодня всех перед ужином прийти сюда.

      -Ясно, — Нахмурился Гарри.

      На выходе нас ждали сестры Гринграсс. Девочки нисколько не расстроились, что не прошли, сказав, что не женское это дело — воевать. Астория только немного хмурилась, но, в конце концов, заявила, что в следующем году обязательно пройдет.

      Мы все решили отправиться в библиотеку и выполнить домашние задания. Там мы нашли Луну и рассказали ей, о дуэльном клубе. На что девочка только сказала.

      -Главное, чтобы Агросы не повлияли. Их мозгошмыги бояться.

      А вечером я пришел на первую тренировку с Флитвиком. Там собрались все, кто прошел отборочный тур. Хотя многие еще не решились, чего они хотят больше отдыхать, летать или сражаться.

      Если честно, Мне бы хотелось, чтобы к моим занятиям кто-нибудь присоединился. А то одному участвовать в этом избиение, как-то... грустно. Очень грустно.

      Когда я зашел в аудиторию, профессор уже стоял у дальней стены, куда мне надо было добраться. А в стороне стояли остальные ученики.

      Моей задачей, как и в прошлом году, оставалось коснуться его, не используя магию.

      -Рад, что все пришли. Некоторые, возможно, знают, что Астрад уже занимался со мной раньше. Все это время он работал, как и в дуэльном клубе сегодня — учился уклоняться от заклинаний. И в последний раз, он добрался до этой отметки. — Взмахом палочки декан провел полосу на ковре — десять метров до финиша. — Посмотрим, не растерял ли ты все свои навыки. Как всегда, по готовности.

      Между нами тридцать метров. В три раза дальше, чем на факультативе. Только скорость заклинаний тоже быстрее раза в три. И при этом с самого начала работы. Единственное, что я никак не понимаю, так это то, каким образом профессору удается так четко устанавливать границы между "уровнями" сложности.

      Встаю на место. Немного попрыгал на месте. Покрутил руками. На все мои действия Флитвик смотрел с затаенной улыбкой. Но следующий прыжок я делаю не вверх, а вперед, пролетая сразу метр. Началось! Это его не сильно удивило декана, потому что, как только я пересек старт, в меня понеслись чары. И это уже были не те медленные заклинания, которые использовались раньше на демонстрации. Мимо меня пролетали лучи чар разных цветов.

      Я следил за каждым его движением. Вот, он поворачивает чуть-чуть корпус, значит, заклинание уйдет правее. Ухожу чуть левее, но жду, что сейчас и сюда полетит заклинание. Первые пять метров прошел быстро. И даже как-то легко. Дальше заклинания посыпались быстрее, но пока они несильно доставляли проблемы, только быстрее изворачиваться. Десять метров позади. Труднее стало, когда вместе с лучами полетели "сгустки" стихийной энергии. И их было много. А когда на тебя летит целый рой заклинаний. Медленно, но верно. Пятнадцать метров. Одна только мысль успокаивает. Хорошо, что он не использует плетения по плоскостям или площади. Вот тогда бы было очень неприятно.

      Черт! Два луча! Один с задержкой! А я сейчас очень неудобно стою, прогнувшись в спине. Ах, ты ж! Решаю падать. Лицо чувствует холод от пролетевшего заклинания, а спина жар. Но пока что все мимо. Боковым зрением вижу, как профессор делает новый взмах, направляя удар в ноги. Ну, уж нет! Мах левой ногой в сторону, опора на правую руку, и вот я стою на ногах, все также упираясь правой рукой в землю, перевожу дыхание и жду следующих действий противника. Где-то далеко приходит осознание, что я пересек прошлый свой рекорд. Восемь метров!

      Флитвик оскалился и начал выпускать уже заклинания по плоскости. Эй! Это жульничество! Мы так не договаривались. Режущие заклинания, судя по отметинам на стене, тараны воздухом, сгустки стихийной энергии и лучи заклинаний! Перепрыгнув очередную "волну" и поднырнув под фиолетовым лучом. Еще немного. Четыре метра. Вижу, как справа летит мощный таран, слева крутящееся режущее. А внизу создается очередной луч. На рефлексах прыгаю вперед, изворачиваясь и боком пролетая оставшееся расстояние. Бах!

      Кажется, я сбил с ног профессора. Но больше я не могу шевелиться. Сил встать, больше нет. Но у меня получилось. Ура! Получилось!

      Только сил радоваться не было. Только бы отдышаться и воды выпить. Сейчас мне хотелось, чтобы меня кто-нибудь прикопал недалеко и не тревожил мой хладный труп.

      Я лежал на полу и тяжело дышал, раскинув руки в стороны. Одежда местами была черная от копоти. Местами видны порезы. Вся она была мокрая толи от пота, толи от водных заклятий. Побегал, блин.

      -Аст, ты меня приятно удивил. Тренировался все лето? — спросил декан после того, как отошел от шока и от своего падения. — Такую скорость простому человеку так легко не развить. Признайся, использовал магию?

      -Нет. Ах хах хах... Я... не пользовался...

      -Хм... Ты полностью выдохся. Но ничего, сейчас сводим тебя к мадам Помфри. Полежишь чуток, и все пройдет. Пока приходи в себя.

      Он же подошел к остальным и стал что-то рассказывать. Ко мне подошел Адамас и Гарри.

      -Круто! Научишь? — Спросил Лестрейндж. Ну, он в своем репертуаре.

      -Аст, ты как? — Им определенно на другие факультеты надо было идти.

      -Нормально. Сейчас. Ах хах. Отдышусь... И буду, как огурчик.

      Тем временем подошел Флитвик, создал носилки подо мной и поднял их в воздух. Все остальные уже разошлись по гостиным, обдумывая то, что увидели. Адамас чуть ли не сразу заявил, что он присоединиться к занятиям. Гарри ушел в раздумьях.

      Пока мы шли, точнее, пока шел профессор, а я летел за ним на созданных носилках, Флитвик неожиданно произнес.

      -Аст... Я хотел тебя еще раз поблагодарить за то, что спас меня тогда. Помфри в шоке от того, что произошло, и хотела сообщить в коллегию колдомедиков, но я отговорил ее не делать этого. Не стоит об этом знать, кому бы то ни было. Аст, хоть, я и не чистокровный гоблин, но каждый из моего рода стоит за родственника горой. Так что помни, подгорный народ всегда поможет тебе.

      Больше он ничего не сказал. Но и так хватило этого сюрприза. Все, что я смог ответить.

      -Я запомню.

      Дойдя до больничного крыла, мою тушку передали мадам Помфри. Как и предполагалось, общее физическое истощение. Из рассказа, я понял, что мне удалось каким-то образом задействовать резервы для... "форсажа"? Сказал бы "круто", но чувствую тупую боль в конечностях и голове, это делать мне как-то расхотелось. Так же после осмотра меня обрадовали микроповреждениями мышц и костей. Что лечиться будет дольше, как меня заверили. Ну не с возможностями Симба. Завтра уже буду бегать и прыгать, как новенький. А сейчас можно и отдохнуть.

      Уже к утру я был полностью здоров. Чтобы не привлекать внимания, я быстро покинул больничное крыло. На зарядку, где присутствовали все наши, я не опоздал. Однако, от вопросов мне отвертеться не удалось.

      Через несколько дней унылая погода прекратилось. А на улице стало не так сыро. Так что занятия на воздухе возобновились. И это было здорово. Прохладный ветерок бодрил и не давал стоять на месте. Адам все так же пытался повторять за мной разные акробатические упражнения. Благо делал он это только под моим надзором, а я не чурался уплотнять воздух под ним, в случае, если что-то шло не так. А еще он хотел, как можно быстрее начать работу с Флитвиком. Гарри все также пока не решился. Думал подождать до матча в квиддич. Благо, особых временных рамок профессор не ставил. И к нему на занятия Поттер мог записаться в любое время.

      Оба парня так же, как и все, уделяли много времени магии без проводника, то есть волшебной палочки.

      Луна тоже присоединялась к нам по утру. Только работала она над своей энергетикой, а не над стихийной магией. Остальные заниматься по этой методике не могли. Пробовал их научить, но все потраченное время ушло насмарку. Ребята просто не чувствуют свою структуру. Ни как Луна, ни, тем более, как я. Мне даже один раз удалось перестроить их энергетику так, чтобы они видели магию, но этих изменений хватало на небольшой промежуток времени. После чего все возвращалось в свое первоначальное состояние. Все, что я мог, это сказать им, пытаться прочувствовать все самостоятельно. Никаких методик или упражнений в библиотеке Поттера найти не удалось. Может в Запретной секции можно будет что-нибудь найти?

      Глава 15

      Сегодня должен пройти первый урок по рунам. Я ожидал увидеть много студентов, но по факту все оказалось не так. Со всего потока пришло не больше десяти человек! Причем большая часть с моего факультета.

      Намного сильнее меня поразило другая новость. Больше всего народу пошло изучать прорицание! Об этом предмете я могу сказать лишь то, что вычитал в книгах. И как-то я сильно сомневаюсь, что все у всех вдруг появился реальный дар предвидения. Так же поговорил я со старшими курсами, да и удочку забросил преподавателям. И все отвечали, завуалированными фразами, в которых четко слышалось неодобрение по отношению к коллеге.

      В общем, любое желание идти на этот предмет у меня был отбит с самого начала.

      Но вернемся к рунам. Вести их должна была некая Вирсавия Бэбблинг. Если я правильно понимаю, то эта та женщина, которая всегда казалась мне тихоней, когда я видел ее в обеденном зале. Обычно, она съедала свою порцию и быстро покидала зал. Это была невысокая женщина, средних лет. Она все время ходила в закрытой мантии и остроконечной шляпе. Я бы сказал, что ей около тридцати, но гадать об этом можно до бесконечности.

      -А, новые студенты! — Произнесла она, когда мы зашли в аудиторию. — Вы проходите. Так. — Преподаватель сильно суетилась. Она постоянно мяла края мантии в руках и озиралась по сторонам. — Расселись? Хорошо. Давайте, начнем с переклички. Так. — Профессор начала рыскать по своему столу в поисках списка. Только через десять минут наша "перекличка" завершилась. Мда... — Так. Это... А! Мы будем изучать древние руны... Это очень важный и интересный предмет. Представляете, маглы использовали руны для письменности и хранения знаний. Так. Да, кстати, меня зовут Вирсавия Бэбблинг. Но вернемся к рунам. Маги используют руны, чтобы описать заклинание. Так. Может кто-нибудь добавить что-нибудь? Эмм... Мисс Гринграсс, может вы?

      -Руны — символы, которые используют в нескольких направлениях. Самый распространенный — передача знаний или описание заклинаний. Второй способ — проведение ритуалов.

      -Эм... — Преподаватель замешкалась. Даже не знаю, хороший она преподаватель или нет. С одной стороны ее поведение, мягко говоря, коробит. С другой, я прекрасно вижу, как ее мантия фонит в магическом спектре, так как вся исписана разными руническими словами. И не только мантия. Весь кабинет был под хорошей защитой и в отличие от кабинета преподавателя чар, эти заклинания имели более долгий срок действия. Что примечательно, ни одно из плетений не конфликтует с другими. — Правильно... Спасибо за ответ. — Профессор Бэбблинг, немного помявшись, продолжила. — Так. Пять балов Слизерен. Ага. Да. Но мы с вами будем заниматься переводами древних манускриптов и изучением значений тех или иных рун. По распоряжению Министерства, основы проведения ритуалов вы будете изучать на пятом курсе... Ох... Я, конечно же, ничего против министерства не имею. — Она натянуто улыбнулась.

      Не понял! Это что же, нам придется ждать еще два года, чтобы начать работать с рунными словами? Проводить ритуалы? Кошмар! Да я сам быстрее с этим разберусь!

      -Эмм...! — Я поднял руку.

      -Да, мистер...?

      -Сайкерс, профессор.

      -Да, вы что-то хотели спросить?

      — Я хотел узнать, есть ли возможность самостоятельного изучения построения рун, составление рунных слов, проведения ритуалов и т.д.

      -К сожалению, ой... Не так! В общем... Э.... Многое из того, что вы перечислили считается запрещенным и темным искусством. — У меня скоро глаза на лоб полезут. Так и подмывало спросить по поводу рун, что на ее мантии. Что за бред тут твориться?! — Министерство очень беспокоится за вас. Практиковаться мы начнем на пятом курсе. Да и у вас сейчас и так большая нагрузка. Так...

      Пока я прибывал в шоке, она продолжила:

      -Так. Посмотрите на доску, пожалуйста... Ага. На ней изображен алфавит греческих рун. Он использовался для письма маглами еще в первом веке нашей эры. Так. Вам надо знать...

      Мда... Не этого я ожидал от урока. Все руны, которыми когда писали люди, выучить за месяц мне не составит труда. Только нафига нам это надо? Ладно, нафига мне это надо? Переводить тексты? Нас что, в архивариусы готовят? Или в библиотекари? Нет, я, конечно, мог придумать несколько направлений, где это может пригодиться. Например, подобные знания необходимы археологу-авантюристу, типа Индиана Джонса. Недавно с ребятами, как раз смотрели этот фильм. Поиски сокровищ, приключения, враги... Может, и в правду, податься в это? Наверняка, есть подобные должности в мире магов? Угу... Бросить компанию, послать все, и жить в свое удовольствие...

      Сплошное разочарование! И что с этим делать?

      Да, мне уже пришлось пользоваться рунами. Но именно-то, что пользоваться ГОТОВЫМИ рунами. И то, это были мелочи. Несколько рун для подпитки плетений магией, что предоставил Флитвик. Ну, или тот ритуал с анимагической формой. Но опять же. Все готовое, единственное, что нужно изменить — несколько параметров (какую руну использовать в зависимости от пола, какая энергия должна использоваться, как много ее должно быть, в каком соотношении и т.д.). И теперь, судя по всему, мне придется ждать еще какое-то время. Либо заняться этим самому...

      К несчастью, среди того, что я "пролистал" у Поттера, было много готовых заклинаний, но по рунам не так много информации. Во всяком случае целенаправленно по этой теме я там ничего не искал, надеясь, на эти занятия... Эх...

      Еще эта манера речи постоянно говорить "так"! А неуверенность в действиях вообще губит весь учебный процесс. Я даже не знаю, что хуже. Бинс с его монотонным голосом или она... У меня вообще сложилось первоначало ощущение, что предмет преподаватель не знает вообще. Арр... может, мне не поздно перевестись на прорицание? А что, там чаем поят, да печеньем кормят. Мда... Ладно, это все шутки, конечно. Думаю, в библиотеке Поттера мне удастся найти что-нибудь касательно ритуалов. А пока придется довольствоваться тем, что есть.

      Наконец, этот урок подошел к концу. Он был чем-то вроде вводного занятия. Нам показали несколько рун, их значения. А так же попросили. Именно, ПОПРОСИЛИ заучить и попробовать перевести несколько абзацев из книг текстов. При этом добавили, чтобы мы не расстраивались, если что-нибудь не получится. На это я лишь покачал головой.

      Выйдя из класса и распрощавшись с Дафной (у нее сейчас окно, после которого будет арифмантика), я направился к выходу из замка, на следующий предмет: уход за магическими существами. Что интересно, этот предмет выбрало значительно больше студентов. Надеюсь, тут меня не постигнет такое же разочарование, как на рунах.

      Спускаясь с лестницы, я увидел Поттера. Парень выглядел мрачнее тучи. Что могло произойти?

      Он был ниже на несколько пролетов. Я уже думал догнать его, но меня опередил Уизли. Он бесцеремонно хлопнул по плечу Поттера, и начал что-то объяснять, размахивая руками. Издалека были слышны слова, такие как "дружище", "не так понял", "что произошло", "слизеренка". Но сколько бы рыжий не изгалялся, Гарри его просто игнорировал. Что давалось парню все труднее, так как рука у шестого была тяжелой, судя по выражению лица Поттера, и на его плечо она опускалась часто. Я, конечно, понимаю, закладки и все такое, может все-таки показать его учителям? Авось, разберутся?

      Пришлось выручать Гарри, чему тот был несказанно рад. А вот Уизли, наоборот.

      -...Что тебе надо, прихвостень слизней?! Ты что забыл здесь?

      С каких пор Шестой такой дерзкий.

      -Уизли! — Рявкнул на него Поттер. Вау! С каких пор, Гарри так обращается к своему другу... Иил уже не другу?

      -Но, Гарри, это же так! Он их прихвостень! Он все время водится с этими змеями! Ты что, не понимаешь? Он в будущем станет одним из пожирателей. И пойдет против нас! Да, наверняка, уже стал. А ну, покажи запястье, прихвостень.

      И чего он этим добивается? Хочет дуэли? Нет, тут что-то иное. Я глянул ему в глаза и обомлел! Он выглядел, как сумасшедший. Бегающий взгляд, нервное дергание и другие признаки неадекватности. Глядишь, возьмет и набросится. Еще добавить пену изо рта и натуральный псих. Что же произошло? Неужели, закладки начали конфликтовать?! Если честно, то я опасаюсь сейчас лезть к нему в голову.

      -Уизли! Ты что творишь!? — тем временем зарычал Гарри. — Мало получил?! Издевался над девочкой, а теперь и других решил накинуться?! Хватит! Я не хочу снова из-за тебя идти на отработку! Но, если я от тебя услышу... и... я за себя не ручаюсь. — Он сжал кулаки, что побелели костяшки. А вот Рыжий неожиданно отшатнулся от Поттера, потом посмотрел на меня, снова на Поттера, кивнул каким-то своим мыслям и убежал.

      -Мда... — все что я мог произнести.

      -С ним только так. Пошли, Аст. — Мотнул в сторону выхода Поттер.

      Когда мы немного отошли, я спросил у Гарри.

      -Что там за история у вас произошла?

      В ответ раздался тяжелый вздох.

      ***Гарри Поттер***

      Гарри никогда бы не подумал, что его друг мог так поступить. Утром он с Асторией вернулись с тренировки. Оба были сильно вымотавшиеся, но довольные. Еще бы? В конце концов, Гарри удалось нормально работать с тенью. Ну, как нормально. Он почти два месяца пытался повторить подобие той волны, что когда-то сбросила Астрада с утеса. И вот, сегодня получилось сделать ее слабую копию. Но это уже всяко лучше, чем ничего. Наконец-то хоть какие-то подвижки. А то мальчик уже начал терять надежду в свои силы.

      Он не стремился научиться удерживать тень, как это делала Дафна с другими стихиями. Но он все равно гордился своими достижениями. Правда, сил на это тратилось много.

      У Астории тоже были продвижения в работе с воздухом. Аст не гонял ее так, как Гарри. Ей сестра больше помогала советами. Хотя Сайкерс изредка мог подойти и подсказать, как лучше сделать то или иное упражнение. Сейчас девочка хотела сделать такую же волну, что и Гарри, только воздушную. Но получалось только сильное дуновение ветра. В шутку ее называли ветерком, на что она дулась на всех. Не в прямом смысле... Ну, вы поняли.

      Глядя на разницу в нагрузках, парень не знал, завидовать ли ей или нет. С одной стороны, он видел, что девочке труднее все освоить, с другой, ему не хотелось участвовать в той гонке, что устроил ему Аст. Уж, очень большие нагрузки тот дает. Если сравнить Сайкерса с Оливером Вудом, капитаном команды по квиддичу, то Гарри даже затруднялся ответить, кто из них больший тиран в плане тренировок.

      "Тяжко... Хочу в душ и спать... Хотя нет, хочу в душ есть и спать. А сегодня еще прорицание... Тяжко...", вздохнул про себя Поттер.

      Еще выходя из комнаты, Гарри услышал какую-то ругань в гостиной. И какого же было его удивление, увидев происходящее. Рон кричал на Асторию!

      -... ты сестра Слизеренки. Этой Снежной королевы. Ой, смотрите, я такая, вся такая, рас такая. Тебе нечего делать в Гриффиндоре. Ты недостойна этого... — и с каждым его словом он напирал на девочку. Астория держала сумку перед собой, как будто пыталась защититься ей. Ее лицо ничего не выражало, но ее действия говорили сами за себя. Она просто прибывала в ступоре от действий Уизли.

      Все, кто находился в комнате, просто смотрели, что еще больше взбесило Гарри. Некоторые с ухмылкой, другие с безразличием. Гриффиндорец успел заметить, что рядом с Роном стояла его сестра Джинни. Она ничего не говорила, но ее надменный взгляд, выдавал ее с головой. Гарри начал пробиваться к месту действия, пока ничего не случилось.

      -...Скользкая дрянь, наверняка решила у нас все секреты, влюбить в себя Гарри, а потом все рассказать змеям и перевестись вместе с ним к змеям. Так, этого не будет. — В гневе, Уизли толкнул девочку, от чего она упала на пол и из сумки посыпались все книги. — Тебе здесь не место. Собирай манатки и проваливай! — посмотрев на сестру, спросил Шестой. Гарри даже не заметил, как в мыслях прозвал своего бывшего друга.

      -Да! — вздернув нос, ответила его сестра, от чего рыжий улыбнулся.

      Рон, уже развернулся, чтобы продолжить измываться над Асторией. Но именно в эту секунду рядом появился Гарри и, увидев, что девочка лежит на полу, он со всего маху ударил Уизли, не разбираясь в том, что произошло. Увиденного было достаточно.

      За лето Гарри немного набрал веса, слегка вытянулся. Но все еще казался невысоким и забитым. Однако, не это главное. Аст его не только по магии гонял. Ежедневные пробежки и физическое развитие дало многое. Именно в этот момент Гарри понял, что продолжит тренироваться, несмотря на всю тяжесть, усталость и боль в мышцах.

      -А-а-а-а... — расплакался Рон, сразу теряя весь свой боевой запал. — Кто?... Гарри? За что?

      Гарри его не слушал, он был зол. Такого гнева, он еще не испытывал никогда. В нем все клокотало от ненависти. Некоторые могли поклясться, что вокруг парня появилось какое-то темное марево, а глаза стали светиться изумрудным светом. Поттер приблизился к своему бывшему другу, от чего тот сжался в ожидании побоев. Гарри, ничего не сказав, перешагнул тело и присел около Астории.

      Девочка все еще находилась в ступоре, она тихонечко собирала разбросанные книги и, не глядя, клала их в сумку.

      -Ты как? — спросил он ее, помогая собрать вещи. Ему не ответили.

      Тем временем Уизли, потирая челюсть, встал и подошел к Гарри. Как-то странно подернул головой. Потом тихо произнес, но студенты, что стояли рядом услышали всхлипы и тихое бормотание.

      -Да... Но он же... Нет! Так не пойдет. Но она...

      В это время Гарри помог поднять все книги девочке и протянул ей руку, чтобы девочка встала с пола.

      -Дружище, за что ты меня ударил? — задал вопрос Уизли, склонив голову на бок.

      Гарри медленно повернулся к своему бывшему другу.

      -Уизли, — без эмоционально произнес Гарри. — У тебя нет права считать меня своим другом. Извинись за свое поведение перед Асторией Гринграсс.

      -Что?! — Уизли резко выпрямился и дернулся, будто почувствовав резкую зубную боль. — Но, Гарри!... Она же слизень! У нее сестра...

      -Только слово... — перебил его Поттер. — Только слово о моих друзьях, и я за себя не ручаюсь. Астория, — уже другим голосом продолжил парень. — Пойдем?

      Девочка легонечко кивнула. В звенящей тишине они покинули гостиную.

      И только закрылись двери, как все смогли вздохнуть спокойно. Но лицах каждого читался вопрос "что только что произошло?".

      ***Аст***

      -...Затем меня вызвала МакГонаггл и назначила отработку. Что самое неприятное вместе с Уизли. "Для поддержания товарищеского духа". Эх... Раньше, я был бы этому, наверное, рад, а сейчас...

      Вот значит как. Решили ее выжить, как это было с Луной в свое время. Только в этот раз все хуже... Хмм...

      -Спасибо, Гарри.

      Он удивленно посмотрел на меня.

      -Да, спасибо, что присматриваешь за Асторией. Кажется, кто-то ищет приключения на свою пятую точку. Думаю, стоит кое-кого проучить.

      -Я сам с этим разберусь. — Сухо произнес Поттер.

      -Хм... — я посмотрел на Гарри. Это было... неожиданно. — И что ты хочешь сделать, если не секрет?

      -Я хочу заставить его извиниться перед Асторией вечером.

      -Мда? — Я скептически посмотрел на парня. — И как же ты собираешься это сделать?

      Парень пожал плечами и ответил.

      -Вызову его на дуэль.

      Ого!

      -Пригласишь посмотреть? — с улыбкой спросил я.

      -Это не смешно, Аст. — Грустно ответил парень. — Он был мои другом. Самым первым. Ты не представляешь, какого это. Как это неприятно, когда выясняются такие...

      -Подробности?

      -Да...

      -Ну... Извиняться я не буду. Пойми, Гарри. Уизли мне был неприятен с самого начал. Он слишком настырен, слишком неряшлив, слишком много у него этого "слишком". Может он и хороший парень, только с головой он не дружит, особенно в последнее время. Ладно, давай пока забудем об этом. Но Дафне надо будет рассказать обязательно.

      -Не думаю, что это хорошая идея. Дафна сильно расстроиться. Она и так опять... ну ты понимаешь.

      Эх... От правды не уйти. Последнее время Старшая Гринграсс часто уходила в себя. Скорее всего, причина этому является то, что ей страшно за младшую сестренку. Надо ее выводить из этого состояния каким-то образом. Может новость, что у Астории появился защитник, немного приведет ее в себя?

      Тем временем мы подошли к хижине нашего нового учителя по УЗМС. Как я понимаю, здесь тоже опять объединили все факультеты. Но и народу было больше. В принципе, ничего страшного, если бы не одно "но". И это блондинистое "но" было длинное на язык и короткое на ум.

      Бравые речи Малфоя о чистоте крови, оскорбления полукровок и обретенных, как всегда однообразны и скучны, высказывания о том, какой у него папочка неоднократно повторялись и я не был удивлен очередной подколкой во время вступительной речи Хагрида. Ему не надоело?

      Эх... Вот бы сейчас взять и удлинить ему нос, жаль, иллюзии без палочки накладывать не получится. А так он может меня заподозрить. Значит что? С иллюзиями ладно, работать не могу, а вот с воздухом и землей...

      Когда Драко споткнулся в десятый раз, присутствующие начали что-то подозревать. На пятнадцатый хихикать, на ...дцатый раз мало кто мог сдержаться, чтобы не прокомментировать "неуклюжесть" Малфоя.

      -Кто это делает? -Cорвался блондин в конце концов, доставая свою палочку и наставляя на каждого. — Да вы знаете, с кем связались?! Я... умуму... — не стоит рот разевать, иначе муха залетит. Ну, или охапка листьев. — Тьфу. Тьфу. Да что же это такое?! Хватит ржать, идиоты!

      И так всю дорогу. Шли мы не так уж и долго, минут десять. И каждый раз, как изо рта Малфоя вылетали оскорбления по отношению к кому-либо, он падал, ел листья или еще что-нибудь с ним происходило "совершенно случайно". В конце концов, он замолк и, о чудо, все его беды прекратились. Правда, после этого Драко смотрел на всех волком, пытаясь понять, кто же ему так удружил. А остальные ученики только хихикали над заносчивым мальчишкой. Даже его друзья-телохранители не отставали от окружающих. Что бесило его еще больше.

      Сам урок был интересным, но для себя я ничего нового не почерпнул. Гиппогриф, конечно птица классная, но и только. Это просто животное, которое несильно выделяется на фоне простой фауны. Я имею в виду, что особых способностей, у нее нет. Но, если я когда-нибудь займусь химерологией, то вспомнить структуру этого существа будет полезно.

      Это занятие прошло весело. Даже, когда Драко чуть не нарвался на неприятности в виде рассерженного животного, несильно испортило его. Не знаю, о чем думал парень, и зачем начал дразнить Клювокрыла, но если бы я его не... "споткнул" и не "откатил" в сторону, то пришлось бы ему довольствоваться не синяками, а чем-то более серьезным. Коготки у полуптицы на диву острые.

      -Аааа... Я умираю! — громко рыдал Малфой, окруженный испуганными одноклассниками. — Да, умираю! Видите, он меня убил?!

      Пока блондин кричал о своей мнимой смерти, а Хагрид успокаивал животное, я же подошел к Драко и слегка его пнул.

      -Ты что творишь, грязнокровка?! — крикнул Малфой, быстро поднимаясь с земли.

      -Исцеляю тебя. Видишь, уже вскочил на ноги, будто ничего и не было. Может тебя еще, где убили? Ты только скажи, я сразу вылечу, — говорю с улыбкой в глазах. За спиной Малфоя начали раздаваться смешки.

      -Ты не имеешь права! — вдруг крикнула Панси Паркинсон, кажется. — Как ты смеешь его пинать ты, какой-то грязнокровка.

      -Эм... Хватит ссориться! — прозвучал громкий голос бывшего лесника. — Малфой минус пятнадцать балов со Слизерена за оскорбление гиппогрифа и сорванный урок.

      -Но он же меня чуть не убил! А этот пинается, когда я был ранен.

      Я в это время развернулся. И хотел отойти от места разборок.

      -... слушать, что говорят! Все, хватит на сегодня. Все в замок! Урок на сегодня окончен. — После чего он развернулся и увел гиппогрифа, что-то ворча себе под нос.

      Собрав вещи, мы спокойным шагом пошли из леса. Поттер делился впечатлениями от полета на Клювокрыле. Рассказал, где он пролетал. Сказал, что ощущения от полета совсем другие, по сравнению с метлой, на что я ему посоветовал сменить вид транспорта во время игры.

      А потом вспомнил о своем обещании вызвать на дуэль своего друга и сразу поник.

      -Хочешь, я его вызову.

      -Получится, что ты решать проблемы... Нет... Это не вариант. Будь ты на Гриффиндоре... Гадство... Ну, почему он такой?!

      На что я не ответил. После обеда, Поттер подошел к Уизли. И сразу вокруг стало тише. Даже учителя заинтересовались произошедшим.

      -Мистер Уизли.

      -Гаври..., двуввжище, чвто флуфилось? — с непрожеванной пищей попытался что-то произнести Шестой.

      -Пусть магия будет мне свидетелем, я, Гарольд Джеймс Поттер, вызываю тебя, Рональд Биллиус Уизли, на дуэль за оскорбление моих друзей.

      Глава 16

      В момент произнесения вызова я увидел вокруг Гарри плотный слой магии, который быстро рассеялся. Опять магия шалит. Видно, вызов на дуэль — это один из видов клятв или что-то подобное. Никак не могу остановиться удивляться тому, что магия живая.

      На стол львов опустилась тишина. А за ней и весь зал как-то притих. Был слышен лишь редкий шепот учеников, который в скором времени перерос ярый спор. Но он не затронул ни Поттера, ни Уизли. Гарри все таким решительным взглядом смотрел на своего бывшего друга. А Рыжий... Рыжий пытался прожевать остатки курицы. Уизли, это диагноз.

      -Ты принимаешь мой вызов? — все так же серьезно спросил Гарри.

      -Гарри. — Наконец, смог нормально произнести Уизли. — Но ведь я сам себя не оскорблял. Зачем ты вызываешь меня на дуэль?

      Я был уверен, что Гарри, да и многие другие сейчас прибывали в шоке. Он, что, псих? Или просто идиот? Судя по вопросу, да. Не знаю, как Поттеру удалось сохранить хладнокровие, но он лишь покачал головой и ответил. Реально, разговор глухого с немым. Остальные, видимо, хотели удариться головой об стенку. Несколько раз.

      -Рон... у меня не может быть друзей, которые не считаются с людьми. Которые думают, что могут издеваться над беззащитными людьми и моими друзьями. Помнишь мои слова? Я сам выбираю, с кем мне общаться. Ты в эти ряды больше не попадаешь.

      -Но...

      -Поттер, — раздался голос Малфоя. — Неужели ты решил взяться за голову и послать это рыжее недоразумение? Думаю, ты не потерян для общества.

      Гарри на эту подначку не ответил, что удивило многих. Все знали его немного горячий нрав. Но сейчас он был самим спокойствием. Только меня это не провело. Его магия бурлила, мама не горюй. Еще чуть-чуть и он сорвется. Но пока держится. Он все также решительно смотрел на Уизли. А вот тот не постеснялся высказаться.

      -Сам пошел на ***, Малфой...

      — Мистер Уизли, — крикнул МакГонаглл, до этого с открытым ртом наблюдая за своими львятами. Видимо только сейчас до нее дошло, что происходит на ее факультете, — Минус сорок балов, за сквернословие. И отработка на всю неделю! Что вы себе позволяете?! Молодые люди, решать свои проблемы можно и в гостиной, а не прилюдно в главном зале! — Гарри даже потупился слегка, но быстро взял себя в руки.

      -Прошу прощения, профессор МакГонаглл, — сказал парень, после чего повернулся обратно к Шестому и произнес, — но я до сих пор не дождался ответа мистера Уизли.

      -Мистер...

      -Минерва, — Обратился к ней Флитвик, покачал головой и добавил, — не надо. — Декан Гриффиндора хотела что-то возмущенно добавить, но ей этого не дали сделать. — Он обратился к самой магии. Не стоит вмешиваться, если не хотите последствий. — Покачал головой полугоблин.

      -Видно, мистер Уизли, принять решение вы не можете. — Тем временем взял слово Гарри. — Тогда я буду ждать вас в дуэльном зале через час. Если вы не придете... Что ж... это ваша проблема. -Парень покинул зал.

      Студенты стали громко переговариваться, пока слово не взял директор.

      -Как вы видите, молодые люди попытались решить спор дуэлью. Это не запрещено. Только давайте в дальнейшем не будем устраивать из этого представление. Запомните, дуэль — это не шутка. Тем более таким образом. За ребятами будут следить несколько преподавателей. Мистер Уизли, вы должны понимать, что, если в случае отказа от дуэли или его проигрыша, вы не исправите то, из-за чего она началась, то это... очень плохо скажется на вашей репутации, а возможно и вашей магии.

      Уизли смог лишь кивнуть на обращение директора. Дальше обед прошел в спорах, шутках и обсуждениях предстоящей дуэли.

      После обеда ко мне подошла Дафна.

      -Аст, что Уизли сделал с Асторией? — гневно спросила девочка.

      -Дафна, успокойся. Ничего страшного не произошло.

      -Что. Он. Сделал? — раздельно повторила она вопрос.

      -Эх... Он ее толкнул. Немного накричал. Послушай, Гарри справится. Шестой принесет извинения.

      -Ей эти извинения не нужны. Я убью его. — Она захотела пройти мимо меня.

      -Дафна! Хватит! — я схватил ее за руку и остановил. — Успокойся!

      -Я не могу! Я должна! — она вырвалась и побежала по коридору, мне же пришлось ее догонять.

      Погоня длилась недолго. Я снова схватил ее за руку, притянул к себе и старался удержать ее. Она вырывалась, дралась, чуть ли не кусалась.

      Что с ней происходит?! Магия в ней так и бурлила. Видимо, это одна из сторон развития стихийной магии. Вспыльчивость. Хорошо, что она забыла про стихии.

      Чтобы на нас не обращали внимания, я произнес небольшое заклинание и все проходят мимо. Благо, палочка была в руке.

      Дафна уже не так сильно рвалась. Только плечи слегка подергивались. Я что-то шептал, пытался ее успокоить. В конце концов, она затихла.

      -Ей там не место. — Тихо прошептала Дафна через несколько минут. — Она не заслужила этого. Аст, что мне делать?

      -Сейчас только поддержать. Поговорить. И самое главное не отталкивать.

      -Я никогда...

      -Знаю. Но ты должна быть сама собой в ее присутствии, а последнее время ты очень серьезная.

      -Может быть.

      Успокоилась. Вот и хорошо.

      -А сейчас я отведу тебя в туалет, и ты приведешь себя в порядок. Хорошо? Не будешь пытаться прибить Рыжего?

      -Угу. Оставлю его Поттеру.

      -Не бойся, мы еще успеем поиздеваться над ним.

      Она окончательно пришла в себя и мы успели к самому началу дуэли. Войдя в зал, мы были удивлены количеству народа. Тут собралась чуть ли не вся школа! Ну да, впервые такое событие. Дуэль. Зрелище. То, чего не хватает в этих стенах.

      -Господа. Условия дуэли. — Чопорно произнес директор, встав между Поттером и Уизли.

      Гарри выглядел уставшим и поникшим. Уизли вообще был не от мира сего. Он будто не понимал что происходит и смотрел по сторонам. Что-то не нравится мне его состояние.

      -В случае победы, я требую извинений за содеянное сегодня утром. — Произнес Поттер.

      -Принято. Мистер Уизли?

      -А я могу все, что угодно попросить.

      -В рамках конфликта.

      -В рамках конфликта?... в рамках... А я могу попросить снова дружить со мной?

      -Эмм... — Видимо директор был в затруднении ответить на такой вопрос. — В принципе можете, но это...

      -То есть, мне надо победить, чтобы... — Рассеянно произнес рыжий. — Тогда я хочу снова дружить с Гарри. — С улыбкой перебил его Уизли.

      И как он себе это представляет. Блин. Да что у него сейчас в голове твориться? Неужели так действуют закладки?

      -Господа, до первой крови. Помните это. После первой капли, дуэль прекращается! К барьеру.

      Дуэлянты начали расходиться, а вокруг них засветился барьер, выставленный преподавателями. Никто из учителей не был рад происходящему, судя по их лицам. Не привыкли они к такому. Только Снейп, да директор выделялись на общем фоне своим беспристрастным выражением лица.

      И вот ребята разошлись по местам, развернулись друг к другу. Гарри начал выполнять церемониальный поклон, а Рон, видимо, про это забыл.

      -Экспелиармус! — Выкрикнул парень.

      Услышав заклинание, Гарри резко нырнул под пронесшееся заклинание. Весь зал ахнул. Гарри посмотрел на своего противника удивленным взглядом. Уизли не заставил ждать.

      -Экспелиармус! Экспелиармус! Венгардиум лавиоса! — Гарри был наготове, он ушел от первых двух заклинаний, но третье подействовало на мантию, закрывая ему обзор. Черт! Что он творит?

      -Хватит спать, Поттер! — не выдержал я.

      -Вперед, Гарри! — крикнул, кто-то из толпы.

      -Гарри! Гарри! Давай!

      Уизли слышал, как все кричали. Он ошарашенно посмотрел на студентов, разозлился и снова начал кидаться чарам обезоруживания. Мда... Так проиграть. Я уже расстроился, но в дуэль, наконец-то, включился Гарри.

      -Рефлекто! Рефлекто! Рефлекто! — несколько брошенных заклинаний отразились в барьер. — Фините! — Мантия вернулась в свое изначальное состояние. Ее он побыстрее решил снять, чтобы не повторилось, то, что произошло недавно. После чего сам атаковал противника. — Депульсо! — чары толкают Уизли, что он падает на пятую точку. — Диффиндо! — Следом в противника полетело слабое заклинание ножниц. Тот даже не подумал уклоняться или как-то защищаться.

      -Ай. — Схватился за плечо Шестой.

      -Стоп! — прозвучал зычный голос декана Равенкло. И барьер преобразовался появляясь между сражающимися. К Шестому подошел Флитвик и осмотрел плечо. — Хватит, господа. Мистер Уизли, вы проиграли.

      -Но... как же так... Гарри меня порезал... Что... Я должен... Она слизеренка... Но... А... Э... М... -начал что-то мычать парень. А потом и вовсе закричал! — НЕЕЕЕТ! АААААААА!

      -Что происходит, мистер Уизли? — подошла МакГонаглл, а за ней и мадам Помфри.

      -Нет! Нет! Нет! ААААА! Так не должно быть! Это не правильно! ААААА! — все продолжал кричать парень, схватившись за голову.

      -Пойдемте, Мистер Уизли. — обратилась к нему колдомедик. Парень вырывался, он что-то хотел сделать, метался из стороны в сторону.

      Все это видели. И это....пугало. Преподавателям пришлось его оглушить, разогнать всех, а парня отправить в больничное крыло. Гарри пораженно смотрел на все это. Он не мог поверить, что его действия могут привести к такой ситуации.

      Я же подошел к Поттеру.

      -Гарри, тебе определенно стоит позаниматься в дуэльном кружке.

      Он только хмуро на меня посмотрел в ответ.

      ***

      Через несколько дней Уизли вообще увезли в больницу Святого Мунго.

      Гарри пришло письмо от миссис Уизли, в котором она... хмм... обругала парня и обвинила его в произошедшем. Потом с ним еще близнецы говорили после этого письма. А под конец на него накричала младшая Уизли и убежала из зала. После этого он выловил меня в коридоре и спросил, что ему делать. Я предложил ему посоветоваться с остальными.

      Ждать пришлось недолго. Выловив всех остальных, мы заняли пустующую аудиторию.

      -Это я виноват! — кричал на меня Гарри, — Они были мне, как семья. Они заботились обо мне! А теперь... Почему ты не сказал, что это может привести к таким последствиям?! — Он набросился на меня с вопросами. — Что это может навредить ему?! Теперь со мной половина факультета не разговаривает.

      -Гарри. — Неожиданно тихонечко позвала парня Астория. И добавила, чуть не плача. — Прости, это я виновата.

      Поттер резко перестал яриться и посмотрел на девочку. После чего со вздохом произнес.

      -Нет, Астория. Ты не виновата. Эх... Это я не досмотрел... Что же делать?

      Я мог бы ему сказать, что на Уизли было огромное количество закладок, и, видно, они пошли в раздрай, но это бы не помогло. А сделало бы только хуже. Не я должен был это сказать.

      Гарри продолжал ходить на зарядку со всеми, сопровождал Асторию. Дафне, стало немного легче, но она продолжала винить во всем Уизли. И не упускала возможности тонко намекать на это. За что на нее обижался Гарри. А Астория, что удивительно, встала на сторону Гарри, что не добавило радости Дафне. Ну, прям бразильский сериал. Единственными, кто остались непричастными, и в дружных отношениях с остальными, это Луна и Адамас. Я же был неким буфером между ними.

      К счастью, наше отчуждение продлилось недолго. Правда за счет все того же Уизли. Как-то за обедом пришла газета от пророка. В больнице подтвердили мое предположение на счет закладок. Их было очень много. У колдомедиков просто руки опускались, когда они поняли, какой фронт работы они получили. Вообще сложилось ощущение, что над парнем экспериментировали, причем очень часто и долгое время. Некоторым закладкам, по заверениям медиков, было около пяти лет. За это время они прижились и стали неотъемлемой частью личности парня.

      Нового директора в случившемся не обвиняли. Логично, ведь тот занимает свой пост не больше месяца. Единственным камнем в его огород было упоминание про дуэли. Но этот комментарий не выдержал критики, так как эти занятия были согласованы с Попечительским советом. И все были крайне удивлены результатами проведенного боя.

      А вот декану Гриффиндора досталось. Ее никто не обвинял прямо, но вот слова " не уследила", "не знала, что происходит на факультете" часто появлялись в статье. Что привело к более строгой дисциплине на факультете львов. И, конечно же, журналисты не упустили момента поговорить о причастности Дамблдора к произошедшему случаю. Так что, думаю, пост директора ему точно не светит. Еще не забыли упомянуть и семейку Уизли. Но глава семейства заявила, что винита во всем Астория Гринграсс, а не Дамблдора. "Это она являлась причиной, по которой Мальчику-который-выжил пришлось сражаться с ее Ронульсиком", такой была высказанное ею обвинение. Но, что показалось интересным всем журналистам, выдвигать обвинение против девочки или национального героя никто не стал. А к Альбусу Дамблдору у людей появилось еще больше вопросов.

      Прочитав статью, Гарри подошел ко мне на зарядке.

      -Аст... Я... кажется... погорячился.

      -Все мы были несколько выбиты из колеи случившимся, — подмигнул ему. — Главное оставаться друзьями. Так что забудем об этом. — И подойдя ближе, добавил шепотом, — только перед Дафной не забудь извиниться и постарайся примирить сестер.

      И чего он так побледнел?

      *** кабинет директора***

      -Бах... бах... бах. Рааааа! — Очередная стопка книг упала на пол. Черноволосый мужчина рычал и метался из угла в угол. — Моргана, как же так? Ну почему так не вовремя?!

      В это время директор спокойно смотрел в сторону. Когда мужчина затих, он повернулся и спросил.

      -Успокоился?

      Тот лишь хмуро посмотрел в ответ.

      -Да, крыса сбежала. Сделать ничего было нельзя. Мы с тобой заранее решили, что проверку проведем позже. Когда начнутся шутки ребятни. Или организовали бы что-нибудь свое, а потом бы искали бы виновных. Но не судьба. А раньше начинать... Меня бы не поняли. Если бы мы в первый же день заставили учеников вывернуть все карманы, это выглядело бы подозрительно. И он мог бы сбежать.

      -Ррррр... Я понимаю, но...

      -Замолчи. И хватит рычать! Ты сейчас себя не контролируешь. Погром этому явный пример. Я понимаю, что ты хочешь отомстить. Но придется подождать. Если ты не можешь справиться, уезжай. Так ты только меньше навредишь себе и парню. — Но черноволосый мужчина только насупился и уставился в сторону. — Не хочешь. Эх, ты... мальчишка! Каким был, таким и остался... Ничего с Поттером не случиться. У него хорошие друзья. И нет, ты не можешь сейчас ему раскрыться. Придется тебе подольше пожить в образе пса.

      -Хррр...

      Глава 17

      Мда... Недружный у нас какой-то народ. Об Уизли все довольно быстро забыли. Нет. Какое-то время все гриффиндорцы и некоторые хаффлпафцы посочувствовали родственникам пострадавшего, но хватило их ненадолго.

      Но, что меня сильно удивило, близнецы хоть и были расстроены, но не винили в этом Гарри. Ребята подошли и прямо так и сказали. Хотя от пары безобидных шуток он не отвертелся. Правда, и отнесся к ним нормально, посмеявшись вместе со всеми.

      В общем, про младшего Уизли быстро забыли. К тому же появилась более значимое событие, которое все стали обсуждать. Было обнаружено тело Николса Фламеля — известного алхимика. В статье было описано, что волшебник был найден в ужасном состоянии. На фотографии... Интересные гифка. Но не будем отвлекаться... Вся одежда была в лохмотьях и покрыта запекшейся кровью. Вокруг него сновали туда-сюда авроры и что-то обсуждали.

      Когда Гарри прочитал эту статью, то первое, что он сделал, это решил поделиться со всеми нами. Он дождался, когда все соберутся на берегу озера.

      -Ребят, вы читали сегодняшнюю газету?! Николас Фламель убит! Его нашли растерзанным в Косом переулке. Первым в списке подозреваемых является Блек! — Вместо приветствия выпалил парень.

      -Фламель... Фламель... — Задумался Адам. — Это алхимик, если я ничего не путаю. В свое время он был очень популярен. Говорят, что он еще создал философский камень... Гарри, а с каких пор ты стал интересоваться зельеварением? У тебя же с ним нелады.

      -Если бы не Снейп, я бы нормально учился. — Буркнул гриффиндорец.

      -Ну, не знаю. Вот к Астории он вроде не пристает.

      -Адам, давай не будем об этом. — Махнул рукой Гарри. — Он меня просто ненавидит. С первого курса ненавидит!

      -Ладно, ладно. — Улыбаясь, поднял руки Лестрейндж. — И зачем это Блеку? Он же вроде за тобой охотиться?

      -Может быть ему нужен камень?

      -Бессмертие? Чтобы тебя пережить? — спрашиваю его. — Я понимаю, что месть это блюдо, которое надо подавать холодным... Только получается, что Блек решил его превратить в кусок льда...

      -Издеваетесь? — с прищуром спросил Гарри.

      -Нет. — С улыбкой ответила Астория. — Они просто шутят.

      -Эх... — парень взлохматил и так непослушные волосы. — Просто любая новость о Блеке меня... волнует. Я... я хочу, чтобы его посадили туда, откуда он сбежал. Чтобы он мучился за то, что сделал... Я... — парень посмотрел на озеро и, глубоко вздохнув, продолжил. — Это просто несправедливо! Он предал моих родителей. Предал их доверие. Они же были друзьями. Мне так профессор Люпин рассказал. Я хочу стать сильнее. — Он достал свою волшебную палочку и посмотрел на нее. — Я не хочу быть слабым. Не хочу, чтобы вокруг меня все умирали! — немного помолчав, он продолжил. -...Кстати, камень уничтожен. Во всяком случае, по словам Дамблдора.

      Ну, на счет камня, это смелое заявление. Не знаю, где настоящий, но то, что было в зеркале, то да... уничтожено... до сих пор с содроганием вспоминаю тот взрыв... Брр...

      -А что тогда произошло? — тем временем спросила Астория, садясь на землю.

      Я создал длинное покрывало, с чарами подогрева, куда переместилась девочка, и на которое сели все остальные.

      -Ну, камень... — замялся парень. — Мы тогда с Роном и Гермионой случайно забрели в тот коридор... Который Запретный. Это было... после дуэли с Малфоем... Хотя это и дуэлью-то не назвать. В общем, там был Пушок. И он стоял на люке, в котором был философский камень. Его хотел в свое время похитить Волан-де-Морт... Если честно, то я не знаю, что тогда произошло. Кстати, Фламель в свое время работал с Дамблдором... — Немного путанно объяснил Гарри.

      -Хмм... А я думала, что вы сами туда пошли. — Произнесла Дафна через некоторое время.

      -А нам в гостиной говорили, что ты сбежал от Малфоя. — Вставил свои пять копеек Адам.

      -У тебя много мозгошмыгов, вокруг. Это может быть вредно.

      -И все же, зачем это Блэку? — спросил Гарри, ложась на землю и закидывая руки за голову. А потом сам же предложил. — Может, он хочет вернуть Волан-де... — Увидев, как все вздрогнули, Гарри исправился, — кхм-кхм. Того-кого-нельзя-называть?

      -Возможно. Но сделать сейчас мы ничего не сможем. Только следить за новостями и... становиться сильнее. Только и переусердствовать не стоит, только хуже получится.

      -Ты станешь сильным, Гарри. — Произнесла Астория, слегка покраснев. — Мы поможем тебе. Ведь так ребята?

      -Угу. Но и отдыхать тоже необходимо. Я, конечно, могу загрузить тебя тренировками. И не стоит так бледнеть. Я же сказал, что могу, но не сказал, что буду это делать. — Весело говорю. — Сейчас ты не сможешь сосредоточиться. Лучшим вариантом будет отвлечься, и для этого я предлагаю... — Взмах палочки, небольшой конструкт и на траве появляется мяч. — ... Сыграть в волейбол.

      Вначале все отнеслись к этому скептически. Но вскоре быстро втянулись и начали веселиться. Незаметно прошло несколько часов и все изрядно устали. Гарри ушел писать очередное эссе по зельям, Астория пошла за ним. Луна, как-то незаметно испарилась. Адамас тоже решил заняться домашним заданием. А Дафна начала собираться куда-то.

      Я же решил просто расслабиться, вернувшись на покрывало. Вы не представляете, какое это облегчение, когда снимаешь щиты от эмпатии. Самое близкое сравнение, на мой взгляд, это, если бы вы сняли пыльный мешок с головы, после того, как проходили в нем весь день. При этом "мешок", приходится собственноручно держать, чтоб его не сдуло ветром. Все время находиться в таком состоянии тяжело.

      Я думал, что все уже разошлись. Хорошо. Тихо. Спокойно. Хочется что-нибудь сделать. Шальное. Без башенное. Правда, чтобы никто не заметил... Но, блин, так лениво... солнышко... скоро...

      Не знаю, сколько я провалялся, но когда проснулся, то почувствовал тяжесть на животе. Открыв глаза, пощурился от уже не столь яркого солнца. Но перед глазами все равно возникли темные пятна. Хмм... или не пятна?

      Когда я пришел в себя, то смог разглядеть, что было на мне. Точнее кто. Дафна. Она легла поперек меня с закрытыми глазами, немного подогнув ноги. Кажется, девочка сама не заметила, как уснула. Ее волосы спадали на покрывало. Грудь мерно вздымалась в такт ее спокойному дыханию.

      Наверное, почувствовав, мое пробуждение или то, как я приподнялся, она открыла глаза и осторожно посмотрела на меня. Я же почувствовал смущение, затаенное ожидание и...страх? Это мои эмоции или ее? Страх сменился обреченностью. А девочка как-то сразу поникла, хотя ничего в ее лице не изменилось. Только дыхание стало немного прерывистым. Нет, чувства точно не мои. Протянув руку, я слегка сжал ее ладошку и улыбнулся. От обреченности не осталось и следа. Только радость приятным теплом разлилась по телу.

      Иногда я даю волю своей эмпатии, когда нахожусь наедине, или с друзьями. Раньше это чувство было другим. Не таким... нежным что ли. Оно было ярким, резким... озорным. Сейчас... Все было спокойнее, тише и в тоже время... теплее и приятнее. Трудно описать это словами, можно только осознать.

      И как я только не замечал этого раньше?

      Мы пролежали еще некоторое время, что даже не заметили, как подошло время ужина. Нам не было холодно, нам не было жарко. Нам просто было хорошо. Вдвоем.

      ***Недалеко от места описанных событий***

      Она стояла и смотрела на нее и него. Как они лежали, как он обнял ее, как смотрит на нее. И если бы кто-то мог чувствовать ту боль, что сейчас испытывает она...

      "Я думала, что все будет иначе, что мы будем вместе. Но как же так? Он же был таким добрым, заботливым... Что же случилось? Надо стать сильнее. Тогда все будет по-другому. Тогда он увидит..."

      Хорошо, что никого не было вокруг, потому что иначе, этот кто-то мог бы стать свидетелем невиданного уже давно явления — видимая аура насыщенного красного цвета.

      "Я буду лучшей"

      ***Аст***

      За всеми этими событиями, как-то быстро наступил октябрь. Прошли занятия первые занятия по защите. Как многие и утверждали, преподаватель оказался не так плох. Да и первое занятие было... Впечатляющим. Немного странным показался способ побороть страхи, показывая их на всеобщее обозрение. Но меня тогда больше интересовала иллюзия, которую делает боггарт. Очень эффектная вещь. Да, и что говорить эффективная. Жаль, только, что повторить ее будет очень сложно. Для этого нужны микроскопические энергетические каналы и умопомрачительный контроль над ними. Хорошо, что у этого существа такой примитивный разум, и он встречается только в магически насыщенных местах. Иначе... весь был бы совсем другим, я полагаю.

      Так же этот месяц знаменовался первым походом в ближайшую магическую деревушку — Хогсмид. Мои одноклассники так... вкусно расписывали ее, что мне тоже захотелось ее посетить. Уж что-что, а от сладкого, даже я не откажусь.

      Было возникла проблема с разрешением для Поттера. Но ее быстро удалось решить, отправив письмо Стиву с просьбой "попросить" дорогих родственников Поттера подписать заявление и вернуть его совиной почтой обратно. Так как вспомнили мы про это поздно, то парню пришлось ждать следующего раза. Однако, он с нетерпением предвкушал, что его будет там ждать. На эту "несправедливость" жаловалась Астория, что выглядело до нельзя забавным. Но тут уж ничего не поделаешь. Ей придется подождать несколько дольше... пару лет. За что девочка на нас снова начала дуться.

      А так, дни шли за днями. Время я тратил на редкие занятия, которые у меня не проходили факультативно, то есть зелья и руны. Остальные можно было бы не посещать, но преподаватели просили меня помогать студентам, от чего я не отказывался. Тем более мне задания не давали. Остальное время шло на разработки новых артефактов и модернизация старых. Ботинки и доску пришлось изменить из-за моей энергетики. Нужно было добавить подобие трансформатора в плетение или просто сбрасывать излишки энергии каким-нибудь образом. Пока склоняюсь к первому варианту. Но его еще разработать нужно.

      А вообще, хорошо, что я не пытался воспользоваться этими артефактами сразу, а решил испытать их работу отдельно. Иначе бы мне пришлось провести несколько месяцев, залечивая ноги... Если бы от них вообще что-нибудь осталось после взрыва...

      Но я не только занимался ботинками... Это уже переросло в хобби. Большая часть моих разработок касалась щитов. Против кинетического, стихийного, ментального. В общем, у меня было желание создать универсальный щит от всего. Конечно, это идиллия, но ведь хочется. Всем известный щит Протего хорош, только есть маленькая такая оговорка — это заклинание плохо держит энергоемкие проклятия. А просто добавить туда больше энергии не получится — все будет просто выжжено. Еще хотелось создать что-то на подобии защиты от воздействия дементора. Тут все оказалось сложнее... Единственное заклинание, созданное против этих созданий, было патронусом. Но в книгах описано такое понятие, как "положительные эмоции". Оно было очень расплывчато. Я легко мог создать конструкт самого заклинания, но простая энергия ему не подходила... Это заклинание имело совершенно неизвестные мне модули. А результат мне был неизвестен. Да и отвык я произносить заклинания и махать палочкой, если быть уж честным. Мне проще создать конструкт и заполнить энергией, пропустив ее через палочку. Так что за советом я пошел к Флитвику.

      -Профессор? — заходя к нему в кабинет, позвал я декана.

      -Аст? Что тебя привело?

      -Я хотел узнать у вас, как можно противостоять дементорам.

      — Хмм... Ну вообще, для этого используют заклинание Экспекто патронум. — Взмахнув палочкой, на его столе появился... крот? Хм... Против воли у меня появилась на устах улыбка. А преподаватель продолжил. — Дементоры, как тебе уже известно, это — создания, которые могут заставить тебя вспомнить самые ужасные вещи, которые ты когда-либо испытывал. Будь то страх, гнев, ненависть — все, что тебе было бы самому противно, что бы ты хотел забыть. Для них это пища. Эмоции и магия, которая уходит вместе с ними... Патронус создан из противоположных чувств... Для того, чтобы выполнить это заклинание, надо вспомнить что-нибудь светлое... Чем глубже и ярче чувство, тем сильнее результат... Это совсем другой уровень магии, Астрад. Тут важную роль играют эмоции. Плюс, это заклинание очень энергоемкое.

      Зверек исчез со стола.

      В результате этого разговора я точно знал, как надо создавать заклинания и какой использовать конструкт. Оказалось, у меня было несколько... ошибок. Модуль концентрации энергии находился не там, накопитель вообще отсутствовал. А некоторые неизвестные части выглядели совсем по-другому. Впрочем, сейчас, это уже неважно. Главное, что плетение мне известно. И теперь можно с ним работать. Чем я занимался ночами в выручай-комнате.

      Пролетая под потолком коридоров ночного замка, я как-то наткнулся на пса — фамильяра директора. Раньше коридоры патрулировались кошкой Филча, теперь к ней присоединился пес Андерсона. Что дальше? Крыса Уизли будет искать нарушителей?

      Вообще, у этой псины довольно сильно развита энергетика, ядро, странный эмоциональный фон (первые встречи я чувствовал нетерпение, ярость, жажду деятельности, но, по прошествии времени, все это потихонечку стихало, уступая грусти и какой-то обреченности). Правда, все эти странности могли служить причиной природы создания. До фамильяров я еще не дошел, и что они собой представляют, мне пока было не интересно.

      Обычно, пролетая или проходя мимо патрулирующих животных, я старался быть незаметным. Кошка меня не замечала, а вот с собакой все было сложнее. Нюх у нее был от Бога, так что приходилось пользоваться одеколонами с резким запахом, чтобы меня не узнали в толпе. Полный скрыт, как оказалось, не дает мне преимущества перед собаками...

      Глава 18

      -...Если честно мне вообще не хочется туда идти. Знаешь, сколько мне надо еще сделать?

      -Там будет весело. — Все напирала Астория. — Дафна сказала, что пойдет только, если ты пойдешь. Адамас уже в деле, он любит квиддич. Луне вообще все равно, так что она тоже идет. Остались только вы двое.

      -Астория, ну пойми, у меня дел куча. Мне надо доработать эту гребаную защиту. Потом еще...

      -Потом все сделаешь! — топнула ногой девочка, на что я лишь скептически на нее посмотрел. Она состроила умилительную мордашку и грустным голосом сказала. — Ну, пожалуйста... За пожалуйста все делают.

      -Так ты не уговоришь. — Улыбаясь, покачала головой Дафна. Смотря на эту сцену. Да и все смотрели на представление, рассевшись по партам в одном из классов.

      -Злой... — хмуро произнесла Астория и повернулась к сестре в поиске поддержки. Через несколько ее лицо просветлело. — Ты же знаешь, что с Гарри каждый год происходит что-то на матчах? — Неожиданно произнесла девочка.

      -Ну... допустим. — Осторожно отвечаю.

      -А если в этом году произойдет что-нибудь плохое? — Угроза? — Кто поможет?

      -Преподаватели? — неуверенно отвечаю.

      -Угу... Мне сказали, что в прошлых годах они не рвались к нему на помощь. Мы не так искусны в магии, как ты. — Подлиза. — У меня не так много сил, чтобы ему помочь, а вот ты сможешь. — С улыбкой на лице заключила девочка.

      -Ну, Гарри уже не тот, что был раньше. Он сможет...

      Блин... Если бы разговор происходил один на один, то еще можно было бы как-то отбрыкаться. Но нет же. Сейчас здесь присутствовала вся наша честная компания. Неужели меня так просто прочитать? Гарри сидел красный, как рак. Адамас тихонько хихикал. Дафна отводила взгляд в сторону, предательница. Научил их передавать сообщения с помощью легелименции, на свою голову. И зачем я только на те амулеты поставил пароль в виде кодовой мысли, чтоб можно было это делать? Надо проще было поступить. Ладно, что уже говорить об этом.

      В конце концов, закрыв глаза, я произнес.

      -И почему ты на Слизерен не пошла?

      -А я отказалась, — показав мне язык, ответила девочка. — Так ты пойдешь? Ну, пошли!Пошли!

      -Но при одном условии. Оно не к тебе, а к Поттеру.

      -Ко мне? — удивился Поттер.

      -Да, в случае, если что-то произойдет... Да, и вообще... Даже, если ничего не произойдет. Ты определишься с выбором: квиддич или дуэли. Мне надоело кидать на тебя бодрящее заклинание. Ты и так ходишь еле живой, пытаясь совместить дисциплины. Определись, в конце концов.

      -Эм... ну, хорошо. Но ведь ничего же не должно произойти? Ведь так? — с улыбкой спросил парень. Только вот его голос слегка дрожал, когда он это говорил.

      В принципе, мне все равно, что он в результате выберет. Хотя, нет, вру. Лучше дуэли. Он единственный человек, который хоть как-то может мне противостоять, если я не перехожу на ускоренное восприятие. Остальные были на порядок медленнее. Что у парня не отнять, так это великолепную реакцию.

      Помню, как Флитвик поставил нас сражаться друг против друга, используя только известные нам обоим заклинания. Мы заранее договорились с деканом, что я не буду ускоряться. По его словам, нужно научиться думать медленно, и только потом учиться думать быстро. Я же не стал раскрывать свои возможности в работе с несколькими потоками.

      Биться с Гарри или Адамасом на равных условиях было сплошным удовольствием. Это не избиение Флитвика, когда вообще не возможности ему чем-то ответить. У декана столько связок! Что просто диву даешься. Единственное, что я могу применить против полугоблина — полный скрыт. Затаиться и периодически открывать огонь. Но на любое мое действие он находит противодействие. Даже стихии не дают нормального эффекта. Я только появился, он кидает заклинание по площади. Я только начал создавать какой-то конструкт, но уже не успеваю заполнить его энергией, в меня летят уже с тройку заклинаний. Не понимаю, откуда у полугоблина такая скорость. Если мои плетения создаются за секунды, то его за доли секунд! Так что в реальной битве, у нас бы образовалась патовая ситуация. Профессор не может меня найти, а я не могу ничего сделать.

      Для меня не секрет, как ему удается определить, откуда прилетит следующее заклинание. Он использует что-то вроде очень плотной сети, подобно пауку. И в случае, если задевается хоть небольшая "ниточка" — Баммм... Информация передается учителю, а в следующее мгновение в том месте, где формировался конструкт уже небольшой кратер. Когда я разбирал это заклинание, то не знал радоваться мне или нет. Оно очень энергоемкое и может использоваться только в помещении. Это собственно минус. Плюсом я считаю то, что Воландеморт не знал о нем, либо не смог выполнить в прошлом году в Тайной комнате, так как не хватало сил. Иначе... все было бы совсем по-другому. Кстати, надо бы Сайре навестить, а то скучает, небось.

      В день матча погода не сильно радовала. Дождь лил сплошной стеной. Что меня несильно радовало. Подумав, создал небольшое поле над нашими головами с помощью заклинания. Так, еще можно добавить конструкт с удалением жидкости, чтобы не лило на соседей. И, конечно, растянуть его на всех, кто сидел на трибуне. Хотя это не сильно-то и спасало. Сыро и холодно. А собственно... Что мешает добавить плетение для согрева. Вот теперь вполне комфортно.

      Когда я закончил, все удивленно переглядывались, а кто-то удивленно кивал в мою сторону.

      -Что-то не так? — я удивленно осмотрелся.

      -Нет, — мягко ответила Дафна. — Просто ты на ходу создал заклинание, а так ничего особенного.

      — Тут ничего сложного. Только немного практики в конструировании заклинаний.

      -Ага, материал седьмого курса. А ты не забыл, что ты на третьем. Сам же не хотел афишировать свои возможности. Хотя, должна признать, очень удобно. — Садясь на скамейку и расстёгивая непромокаемую мантию, сказала Дафна.

      -Мда... Нехорошо получилось. Ладно, в конце концов, я много трачу времени на факультативные занятия. Думаю, этим все легко объяснить.

      Гринграсс скептически на меня посмотрела, после чего перевела взгляд на поле. Да, там было на что посмотреть. Один только вид мокрых до нитки игроков чего стоил. Как они носятся из стороны в сторону за эти квофлами, или как их там называют? Не важно. Только два игрока застыли над полем. Гарри и эмм... Малфой, судя по блондинистой голове.

      Хм... А игра-то затянулась. Хоть дождь уже не такой сильный, но небо становится темнее. Нехорошо это. Надеюсь, игра скоро закончится. Ловцы все также осматривались по сторонам, выискивая снитч. Вот Гарри рванул вверх, быстро набирая высоту, скрываясь в темных облаках.

      Глянув туда магическим зрением, я увидел, по какой причине потемнели тучи. Это не потому что близился вечер. Нет. Дементоры. Что они здесь забыли?! Черт! Поттер же летит прямо к ним в лапы. Уже совсем близко. Что там происходит? Гарри вроде заметил их и пытается оторваться, но это ему не удается. Его искра начала тускнеть. Кажется, потерял сознание.

      -Черт! Он падает! — Вскакиваю с места. Жду, момента, когда можно будет его подхватить с помощью уже созданного конструкта. Осталось только энергией запитать, и он мягко приземлиться на землю. Судя по тому, как вскочили преподаватели, они тоже поняли, что что-то пошло совсем не так.

      -Вон он. — Кричит Астория и, не дожидаясь ни моих действий, ни преподавателей, создает сильный порыв воздуха снизу вверх. Парня относит сильно в сторону, сбивая кого-то с метлы. А Астория не прекращает действовать и меняет направление потока воздуха впротивоположную сторону. Поттера болтает то вправо, то влево. Остальные игроки не могут к нему подлететь — резкие порывы воздуха уводят их в сторону.

      -Астория, стой! — Но она меня не слышит. Черт!

      Быстро подскакиваю к ней, не выпуская из виду гриффиндорца. Асторию пришлось сильно приложить по голове, чтобы она потеряла сознание. Девочка и так много сил потратила. Ее еще в лазарет нести, а пока кладу ее на скамейку. Поттер снова падает камнем вниз. Но его успевает подхватить кто-то из игроков. И теперь они вместе опускаются вниз. Я уже хотел создать что-то на подобии воздушной подушки, но этого не потребовалось. Преподаватели решили действовать и помочь пострадавшим. Да и не так высоко и не та уже скорость, чтобы с игроками произошло что-то непоправимое.

      Тем временем над Асторией склонилась Дафна, пытаясь хоть как-то привести ее в чувства.

      -Зачем ты ее ударил?! — вскрикнула Дафна. — Она сознание потеряла и не приходит в себя!

      -Она чуть не убилась! Черт! — отодвинув Дафну, осматриваю Асторию.

      Я видел, как побледнела девочка, как ее ядро тускнело. Это мне не понравилось. Сильно не понравилось. Быстро взяв ее на руки, мы побежали в лазарет. На поле вокруг Поттера собралась уже большая толпа, и я сомневался, что сейчас хоть кто-то посмотрит в сторону Астории. Так что лучше сразу направиться в больничное крыло. По пути мне пришла в голову, как можно хоть немного исправить ее положение. Просто напитать своей энергией девочку я не мог. Боялся. Мне было неизвестно к чему это приведет. И не сделаю ли я еще хуже, ведь ее каналы не привыкли к работе со столь плотной энергией, как у меня. Пришлось подпитывать ее через палочку. Хоть энергия и отличается немного, но должна хоть как-то поддержать ее. Ну, я надеялся, что это поможет. Вначале немного, а потом смелее, я стал вливать силу в палочку, направляя ее в ядро девочки. Так и нес ее, держа на руках и подпитывая небольшими дозами, постоянно наблюдая за ее состоянием.

      К счастью, все обошлось. Поттера принесли минут через пять после того, как мы ввалились в больничное крыло. За ним пришла вся команда его факультета вместе с деканом гриффиндора и мадам Помфри. На нас обратили внимание позже. Колдомедик, увидев в каком состоянии девочка, была в шоке. Выгнав всех, она задала мне несколько вопросов, после чего отослала и меня. Осталось только ждать. Единственной, кому разрешили остаться, была Дафна. Сестра, как-никак.

      ***Кабинет директора***

      -Насмотрелся? Из-за тебя сегодня могло произойти, как минимум две беды. Скажи, чего ты этим добивался? — директор холодно обращался к мужчине в комнате.

      -Я хотел только посмотреть на его игру и только. К тому же я был в анимагическом форме.

      -Ясно все с тобой. А ты не знал, что у дементоров есть "нюх" на души? Анимагия дает твоему так сказать разуму небольшую защиту от их влияния. Заметь, я еще раз повторю, чтобы до тебя дошло небольшую защиту. Но душа не меняется. Они тебя прекрасно чуют. Но не могут пройти в Хогвартс по договору. Им остается только ждать, когда ты выберешься прямо к ним в лапы. Ты это понимаешь? Или забыл. Вижу, что ты не подумал об этом. — Директор постучал пальцами по столу. — И что мне с тобой делать? — разыскиваемый преступник не ответил. — Так. Я даю тебе последний шанс. Больше ты не покидаешь замок. Будешь жить только в своей форме пса. Больше никаких послаблений. А сейчас уйди с глаз долой.

      Мужчина угрюмо посмотрел на директора, вздохнул и превратился в огромного черного пса.

      -Давай, давай. Иди отсюда. — Махнул ему директор в сторону двери.

      Когда пес покинул комнату, директор снова задумался.

      "Поттер в больничном крыле. И как ему только удается постоянно попадать в такие ситуации? Хотя с друзьями, что тут врать, ему везет. Эта девочка, Астория Гринграсс. Парень, который спас в прошлом году Флитвика, Астрад Сайкерс. Давно надо было с ним пообщаться, кстати. Да и Совету он был интересен какое-то время, пока ему не стерли память. Думали, что он больше не представляет интереса. А вон как все получилось... Кстати, а ведь девчонка воспользовалась магия воздуха. Сильной магией воздуха. Жаль не удалось разглядеть, каким заклинанием она это сделала. Не Сайкерс ли ее обучает? Ведь так огненная стена, что он продемонстрировал в поезде тоже не самое распространенное заклинание. Мда... Нехорошо тогда получилось. Главное, никто не пострадал, и Люпин доказал, что кое-что умеет. Надо будет все разузнать подробнее. Собственно, а что мне мешает..."

      ***Больничное крыло***

      На следующий день, когда Астория пришла в себя, ее посетил директор. За ним уставший и слегка осунувшийся шел его фамильяр.

      -Мисс Гринграсс, рад, что с вами все в порядке.

      -Какой в порядке? — неожиданно строго произнесла мадам Помфри, стоящая рядом. — Она чуть не погибла! Использовала столько магии. Вы представляете?! Хорошо, что ее быстро донесли сюда. Иначе бы она просто лишилась бы магии. Она могла стать сквибом! Я вообще удивлена, что этого не произошло.

      -Мадам Помфри, я понимаю, что вы взбудоражены. Но давайте не будем пугать дитя.

      -... Да, вы правы. Я буду у себя в комнате. — Развернувшись, произнесла колдомедик.

      -Иногда она меня немного пугает. Я еще не привык ее нраву, — произнес директор Андерсон и снова повернулся к пациентке. — Итак, мисс Гринграсс. Я рад, что с вами ничего страшного не произошло. Но я должен знать, как вам удалось создать то заклинание. Кто научил вас ему.

      Астория смотрела на директора и не могла ничего ответить. Глаза были мокрыми. Девочка скоро могла впасть в истерику. Директор это видел.

      — Все хорошо, все позади. — Он легонько похлопал девочку по плечу. — Видишь, Бойрус тоже сильно опечален случившимся. — Пес поглядел на директора, а потом положил свою мохнатую голову девочки на ноги. Но это принесло результат, девочка немного успокоилась и несмело начала гладить фамильяра. — Давай, ты расскажешь, что произошло.

      -Я... Я... Я просто увидела, как падает Гарри. Он же хороший. Он помог мне. Все просто смотрели. Я подумала, что надо ему помочь... И пожелала... ос...остановить... его падение... А потом... Потом... Я очнулась здесь... Тут сидела Дафна... Она очень испугалась... — рассказала девочка, шмыгая носом.

      -Ясно. Понимаю. Не переживай. А кто тебя научил так пользоваться магией.

      -Никто. — Ответила девочка, отведя взгляд.

      -Ясно. — Кивнув, произнес директор. — Мисс Гринграсс, вы очень смелая и талантливая волшебница. А в будующем станете еще сильнее. Но я попрошу вас не торопиться. Используемая вами магия опасна. Вы это понимаете? — Девочка в ответ несильно кивнула. — Вот и хорошо. Надо будет возобновить занятия по контролю магии у таких одаренных учеников. А пока отдыхай.

      Когда директор ушел, Астория расслабилась, но быстро вспомнила, что хотела узнать о Гарри. А никого рядом не было. Ей ничего не оставалось, как попытаться уснуть. Но только она легла на подушку, как шторка, что отделяла ее койку от соседей отъехала и она увидела лежащего на соседней койке Гарри. Живого и почти невредимого.

      -Гарри? А я думала, ты... С тобой... Ты в порядке?

      -Да... Спасибо, что помогла мне. Я все слышал.

      От благодарности девочка немного смутилась и, отведя взгляд, произнесла.

      -Не за что.

      *** Аст***

      Прошло несколько дней с происшествия. Дафна со мной мало разговаривала. Да и вообще мы ее редко видели. Она не сердилась. Нет. Во всяком случае, я не чувствовал злости или гнева. Больше всего она сейчас боялась за сестру. В принципе, девочка пришла в себя буквально на следующий день. Но выписывать ее не стали. По словам Мадам Помфри, с магией Астории происходит что-то неясное. Она постоянно скачет. То слишком много, что девочка сияет в прямом смысле этого слова, то, наоборот, — настолько мало, что, кажется, будто она стала сквибом.

      Когда мне рассказала об этом Дафна, я не смог смотреть ей в глаза. Никому из них. Что я должен был сказать? Не было осуждения, не было ненависти. Но от этого не становилось легче. Неизвестность того, что может статься с Асторией, пугала нас всех. А теперь это.

      Стоя у окна на астрономической башне, я смотрел на то место, где произошло падение Поттера. Где я ошибся. Надо было просто донести девочку до палаты и звать колдомедика, как можно быстрее. Ничего бы не случилось за те несколько минут... Наверное, ничего бы не случилось. Не знаю. Рааааа! Со всей злостью бью по стене. Может, это хоть как-то поможет. Слабо! Черт! Еще! Еще!

      -Кхм-Кхм. — Сзади раздается покашливание. Что за черт?! — Молодой человек, не стоит ломать школьное имущество.

      -М? А, директор Андерсон. Я вас не слышал.

      -Не удивительно. — Он подошел ближе к месту, где я стоял. — Удивительно. — Только сейчас заметил, что там, где я бил явный след от моего кулака. Это как это? — Очень удивительно. Вижу, не только мисс Гринграсс одаренная особа, но и некоторые другие ученики школы. Думаю, нам стоит поговорить более в спокойной обстановке, мистер Сайкерс. Пройдемте в кабинет.

      Что мне оставалось? Только идти за ним. Когда мне доводилось посетить это место. Еще при Дамблдоре. У него всегда был небольшой хаос. Разные магические игрушки и приборы непонятного назначения. Артефакты, которые фонили энергиями разных стихий Разбросанные бумаги на столе. Но, видно, новый директор придерживался иной политики, так как его кабинет разительно отличался порядком. Все документы сложены в стопочку. Книги не валяются, где попало, а стройными рядами расположены на полках в шкафах, где иногда видны разные приспособления.

      -Присаживайтесь, мистер Сайкерс, разговор будет долгим. — Директор указал на кресло перед его столом. Сам же он сел напротив в свое кресло. Кстати, вот еще одно отличие. Трона, на котором обычно восседал Дамблдор, отсутствовало. — Итак, я хотел поговорить о ваших достижениях. Безусловно вы очень одаренная личность. А учитывая то, что вы продемонстрировали сегодня... Но к этому мы еще вернемся. Фактически, к своему третьему курсу вы выучили основной материал вплоть до шестого. И скорее всего, приступили уже к седьмому. — На что я лишь пожал плечами. — Мистер Сайкерс, у меня не было возможности поговорить с вами раньше — дела, понимаете ли — могли бы вы рассказать, что произошло в поезде? Профессор Люпин поведал о вашем необычном способе защититься от дементоров.

      -Вы об огненной стене?

      -Да, можно и так сказать. Понимаете, по идеи, это очень сложное, чуткое и самое главное затратное заклинание. Но более всего оно очень опасное. В первую очередь для волшебника, который ее создает. Я бы хотел узнать, где вы ему научились? В школьной программе это заклинание не проходится. В этом я уверен на все сто процентов.

      -Эмм... Если честно, я не очень то помню, что тогда произошло. Дементоры...

      -Ясно... Как вы думаете, вы смогли бы повторить его?

      -Думаю, нет сэр. Я... пробовал. Полагаю, тогда я действовал из страха... Я просто хотел отгородиться от этих... созданий. Отгородить себя и друзей. А единственное, что пришло на ум, это огонь. Там было очень холодно. Как-то получилось. — Снова пожимаю плечами.

      -Вот как. — Удивленно спросил директор. — Знаете, почти таким же способом юная мисс Гринграсс попыталась спасти мистера Поттера. По ее словам, она действовала на эмоциях и приказала магии помочь студенту. Не находите это странным совпадением.

      -Сэр, я не понимаю, о чем идет речь.

      -Хм... Мистер Сайкерс, послушайте. То, что сделали вы, то, что сделала мисс Гринграсс, когда-то могли делать и другие маги. И это не было чем-то выдающимся. Многие волшебники обладали и более незаурядными способностями. Но время шло и некоторым молодым магам стало ясно, что легче пользоваться палочкой для колдовства. И с каждым новым поколением, все больше волшебников уходило от истоков. И посмотрите, к чему все это привело. Вырождение, изоляция, и не побоюсь этого слова деградация. Раньше маги были сильнее, умнее, лучше. А теперь остались только чистокровные аристократы, которые помнят легенды о былой силе, но ничего не делают для того, чтобы вернуть величие...

      Незаметно для себя Андерсон начал произносить речь. Пламенную и несколько фанатичную. Он говорил о чистоте крови, о магах, о достижениях за последние столетия, которых, как оказалось, не так уж и много. Он огорченно сообщил, что только единицы из общей массы волшебников творят, идут своим путем, изобретают что-то новое. Именно по этой причине он закрывает глаза на некоторые шалости близнецов. Директор не раз упоминал обретенных в своем монологе. Их амбиции, идеи, которые пагубно сказываются на политике, науке, которые считают, что знают как лучше себя проявить. Наверное, забыл, что я как бы то же не потомственный маг. А нет, не забыл.

      -Мистер Сайкерс, я прекрасно понимаю, что вы тоже являетесь маглорожденным. Но я уже смог убедиться, что вы не относитесь к той когорте, о которой я упомянул. Вы больше маг, чем многие чистокровные. Ведь кто такие маги — это творцы, изобретатели, художники. Для них кисточка — это магия, холст — это весь мир. Нам доступно то, что никогда не смогут достичь маглы. Хотя, в последнем утверждении я уже не так уверен. И это настораживает...

      Директор показал, что хорошо осведомлен о достижениях обычных людей и сильно обеспокоен этим. Он прекрасно знает, что такое компьютер, телевизор, холодильник. И, как он утверждает, постоянно интересуется последними достижениями в технике.

      -Мистер Сайкерс, как вы видите наше общество в дальнейшем? Вы, как безусловно очень способный волшебник, как человек, который знает о достижениях маглов. Что вы думаете обо все этом? Чтобы вы сделали бы на нашем месте? Статус секретности был ошибкой, это уже многие поняли. Когда у нас был шанс действовать, мы решили не проливать кровь. Сейчас это бесполезно.

      Что он хочет от меня? К чему подталкивает?

      -Вижу вы немного в смятении. Лично я вижу несколько путей развития событий. Первый — показать себя миру и начать завоевание. — Я скептически на него посмотрел. — Да, вы прекрасно понимаете, что это лишь приведет к вымиранию магов, как вида. Второй, тайно начать получать власть. Империусом подчинить людей. Но есть ряд проблем. Начать хотя бы с заклинания Империус. Вы его будете проходить в следующем году. Но, полагаю, что оно вам уже известно. Нет? Странно... Оно не даром называется непростительным. Часто его лучше не использовать. — Взять на заметку, посмотреть информацию по непростительным заклинаниям. — Плюс, если информация дойдет до церкви... Люди всегда были зависливыми существами, и в случае, если найдется, кто-то, кто имеет силу, власть. Другие захотят ее отнять. Найдется предатель. А к слишком жесткой структуре власти волшебный мир не привык. Последний вариант, который я вижу — полная изоляция. К тому же пока есть время перед тем, как... — он посмотрел на меня, после чего продолжил с невозмутимым видом, будто ничего не было. — Впрочем, неважно.— Директор перестал ходить по комнате и снова сел передо мной, сложив руки домиком.

      Пока он тут разговаривал сам с собой, я задался вопросами, зачем он все это рассказал мне? И что ему нужно от меня? Деньги? Вряд ли. Влияния? Поддержка? Может быть. Взять хотя бы Поттера — всем известного, как Мальчик-который-Выжил. Уже десять лет его рекламировали, как только могли. У Луны отец редактор не самой популярной, но все же газеты. А печатное слово, как я успел убедиться, тут очень многое значит, даже в таком ключе... Дальше... Трое представителей древних родов Гринграсс и Лестрейндж. Ну и Гермиона, которая в перспективе она может стать очень сильной волшебницей. Да все мы можем стать очень сильными магами, если продолжим в том же темпе совершенствоваться.

      Мда, никогда не задумывался, кто меня окружает. Для меня ребята были просто детьми, которые были одиноки по жизни. Скорее всего, если бы все было иначе, то Дафна никогда бы не подружилась с Грейнджер, а продолжала бы играть роль Снежной Принцессы. Адам пошел под начало Драко, не выдержав гонений со стороны других факультетов, или же держался бы в стороне от всех дрязг подальше, наблюдая со стороны. Поттер, как и Грейнджер... так же были бы марионетками Дамблдора. Луна... стала бы чужой на факультете, так как никто бы за нее не вступился. Сейчас, мы по сути никто. У нас нет почти никакого веса в политике. Просто группа подростков, которым нравится проводить время в компании. Но в перспективе... Если будет, конечно, эта перспектива.

      -...Что вы думаете об этом, мистер Сайкерс? Хотели бы вы сыграть не последнюю роль в мире волшебников? — Наконец закончил директор.

      -Эмм... Сэр, что вы имеете ввиду?

      -Не прибедняйтесь. Мало, кто из существующих не магов смог бы создать вашу огненную стену. И поверьте, далеко не все сейчас изучают программу седьмого курса. Что же касается вашего вопроса. Я бы хотел, чтобы вы помогали другим остальным студентам, а не только своим друзьям.

      -Я и так помогаю на всех уроках проводить занятия. Насколько мне известно, все учащиеся показывают результаты выше нормы на тех предметах, где я помогаю преподавателю.

      -Да-да-да. И это великолепно, не правда ли? Но вы ведь не только это можете, ведь я прав?

      -?

      -Ну, право, мистер Сайкерс, вы думаете, что смогли бы скрыть, что умеете владеть беспалочковой магией и управлять стихиями?

      -Сэр? — Черт! Как он узнал?! Из наших вряд ли кто-то проговорился. Тогда как? Занятия у озера?

      -Эх. Вижу, вы мне не доверяете. Я вам кое-что продемонстрирую, а потом уже поговорим об остальном.

      Он достал Омут памяти.

      Глава 19

      *** Воспоминания событий в поезде ***

      Ремус Люпин почувствовал холод, что прошелся по вагону. "Неужели?" Он выскочил из купе и осмотрелся по сторонам. Темно, и очень холодно. Окна покрылись инеем, но сейчас не декабрь месяц, чтобы так резко ударили холода. Взрыв и визг из соседнего вагона заставили новоявленного профессора броситься в ту сторону, чтобы отшатнуться от жара, который шел из купе.

      Три дементора стояли перед входом в купе, не решаясь пройти. "Что это за заклинание? Врочем не время!"

      -Экспекто Патронум. — Из палочки вырывается столп слепящего света, который прогоняет темных созданий.

      Ремус же подходит ближе к купе, который его так заинтересовал. Но находится на расстоянии нескольких метров уже невозможно. Жар был немыслимый. "Там же дети! Применять Агументи нельзя, так как пар может принести еще больше проблем. Судя по всему, у них там не такое пекло, как тут"

      -Успокой пламя! — пытается докричаться мужчина до смутного силуэта. Но видно его не слышат. -Отмени заклинание. — Пламя слегка спало, и тогда мужчина увидел, как молодой человек с вытянутыми руками. — Можешь отменить заклинание! — Очередной крик был услышан.

      ***Кабинет директора***

      -Ничего примечательного не заметили? — спрашивает меня директор, когда мы вынырнули из воспоминаний.

      -Нет, сэр. — Что не так? Не понимаю.

      -Когда вы опустили стену, у вас в руках была палочка. Это трудно заметить, но можно. Меня в этих воспоминания больше всего смутило то, что она направлена вверх, а не на стену. Понимаете? Контроль стихии осуществлялся непосредственно вами. — Директор с улыбкой опустился на спинку кресла, не отрывая от меня взгляд.

      Что за бред? Ну, направлена палочка не в ту сторону, так он же не знает, как все должно работать. А я "действовал по наитию" и, куда там должна быть направлена палочка, не имеет никакого значения.

      -Эмм... Я не очень помню, как работало то заклинание. И трудно сказать, было ли оно. Мне казалось, что это стихийный выброс, или как это называется. — Я в очередной раз развожу руки, — Просто чувствовал, что так надо. И направлял палочку в ту или иную сторону.

      -А что вы скажите про ваши тренировки около озера?

      -?

      -Мой фамильяр сильно ими заинтересовался, а я могу иногда видеть его... глазами.

      А вот это уже совсем нехорошо. Надо было больше изучать вопрос с фамильярами. Неужели такие есть возможности? Интересно... Стоп! Сейчас не время. Блин! А если он связан с Советом, чем это ни было?

      -Мистер Сайкерс, я не хочу вас принуждать. Просто подумайте над моим предложением, хорошо? Ограничивать вас нет смысла, я полагаю. Все, чего я хочу добиться, это нормального будущего для волшебного сообщества. Я знаю, что вы не бедны, и что у вас много дел. Все, чего я хочу добиться, чтобы появились такие же маги, которые желали бы думать и творить, подобно вам. Ваши летающие ботинки просто что-то. Да-да, мистер Сайкерс. Ваши. Думаете, мне не известно, кто является настоящим изобретателем? Я не умиляю способностей Себастьяна. Он очень сильный маг, но у него нет таланта к артифакторике. А единственный человек, который мог бы это сделать, сидит в этой комнате, и поверьте, я говорю не о себе... — Он снова наклонился вперед и, сложив руки перед собой, добавил. — Ладно. Думаю, я и так отнял слишком много вашего времени, молодой человек. От вас не требуется ответить прямо сейчас. К тому же осталось не так много до конца года. А там, кто знает, что может произойти, не так ли?

      Все, что мне осталось, это кивнуть. Выходя, у меня не выходили из головы вопросы. Неужели Дамблдор не смог воспользоваться связью со своим фениксом, чтобы налюдать за нашими тренировками? Какую именно помощь подразумевает Андерсон? Связан ли новый директор с Советом? И так далее.

      И что уж говорить. Директор заставил подумать, а собственно, к чему я стремлюсь. Зачем учу ребят тому, до чего сам допер или смог достигнуть благодаря библиотеке Поттера? Хотя, на этот вопрос я еще могу хоть как-то ответить. Я их учу, подсказываю, тренирую, потому что они этого хотят. Они, как сказал Андерсон, маги, которые хотят творить, думать... Развиваться. Ребята учатся, потому что это нужно им. И только им. Поттеру это необходимо, он хочет стать сильнее, то ли чтобы отомстить, то ли чтобы уметь постоять за себя и своих близких. Дафна действует из любопытства и жгучего интереса. Луна не хочет оставаться одна, насколько я могу судить, и хочет узнать больше о своих возможностях. Адам желает все добиться сам: расположения людей, дружбы, веса в обществе — не оглядываясь на историю семьи, на своих родителей. С Асторией пока не все ясно, но, думаю, это детское любопытство и желание не уступать сестре. А я... Чего хочу я? Тренировки, учеба, зачем все это? Ну, мне однозначно интересно. Превосходить других, быть сильнее, лучше — все это хорошо. Но... Черт! Вот, умеют же люди загрузить!...

      ***Кабинет директора***

      Когда студент вышел, директор расслабился в кресле, все еще смотря на закрытую дверь. Просидев так несколько минут, он встал, подошел к камину, бросил туда щепотку порошка произнес странный набор звуков и начал говорить.

      -Я по поводу Сайкерса. Мальчик очень интересен. Он может быть поле... Что вы?! Как он может быть опасен? Да... Да... Я полагаю согласится, но в следующем году. Но было бы неплохо подтолкнуть его. Я думаю... Да... Я понял. Только наблюдать. А если он...

      Когда огонь в камине погас, директор оглядел комнату и тяжело вздохнул.

      -Надеюсь, ты примешь правильное решение.

      ***Аст***

      Незаметно приближался декабрь, а с ним и Рождество, что в свою очередь означало каникулы. Асторию, наконец, выпустили из обители мадам Помфри. Ее продержали там на неделю больше положенного, но вроде бы никаких осложнений не было. Во всяком случае, я не заметил. Мы постоянно ее навещали. Рассказывали забавные истории. Чаще всего у нее в гостях были Поттер и Дафна. Гарри был благодарен за "спасение", а Дафна просто любила сестренку и очень беспокоилась за нее.

      -Астория, я должен попросить прощения у тебя. — Когда в палате осталась только Дафна и Гарри, — Это из-за меня у тебя были такие разносы в магии.

      -Разве это не из-за того, что я переборщила с магией?

      -Нет. — Я сел рядом с кроватью, наложил чары от прослушивания и рассказал, как все было. — ...Ждать я просто не мог. Лучше бы я не вмешивался. Думаю, это могло бы потерпеть несколько минут.

      -А могло и не потерпеть. — Резко ответила Дафна. — Мы не знаем, что бы случилось с Торой, если бы не твое "донорство".

      -Да, Аст. Это моя вина. — Понуро опустила голову девочка. — Я же видела. Что ты вскочил, что ты уже был готов помочь Гарри. Но я... тоже хотела...

      -Главное, что все теперь хорошо, а через несколько недель мы отправимся домой. — Произнес Гарри.

      Больше к этой теме мы не возвращались. Особых изменений в магии Астории не наблюдалось. Только энергия стало пропускаться через палочку больше, да проще работать со стихийной составляющей. Но с ядром вроде никаких неполадок я не заметил.

      К отъезду мне так и не удалось разработать хоть какой-то щит от дементоров. Сколько бы я не экспериментировал с Патронусом, сколько бы энергии не вливал, все упиралось в это гребаное "положительные эмоции". Я даже пытался запитать плетение другой энергией. Результат был неоднозначный. Хорошо, что опыт проводился в выручай-комнате и, когда я был один. Хотя до сих пор с содроганием вспоминай то буйство стихии в замкнутом пространстве. И как только шею не свернул? Хотя меня кидало от стены к стене с большой силой. Слава Богу, что не решил напитать плетение стихией огня. Так. Надо более плотно заняться универсальными щитами... Эх, сколько же могли бы дать руны. Надо будет найти нормального преподавателя... Хотя... можно было бы у директо... Нет, нет и нет! С ним не все ясно. Взялся непонятно откуда, а теперь хочет, чтобы ему "помогали" каким-то образом. НЕТ! Во всяком случае, пока не буду уверен на все сто процентов, что он не связан с Советом...

      ***

      Кстати о каникулах. Я так заработался, что совсем забыл про разрешение от опекунов на выезд из школы. Вся эта безопасность с Блэком развила очень много бюрократии. Благо очнулся до отъезда. Хорошо, что у меня еще было время на то, чтобы получить разрешение на поездку домой на себя и Поттера. Старая схема с необычайным обаянием Стива сработала и в этот раз. Правда МакГонаггл пришлось долго уговаривать, она не хоетла отправлять своего ученика из школы, напирая на неизвестность местоположения опасного преступника. Но, в конце концов, она сдалась.

      Перед самым отъездом меня оттащили в сторону близнецы и настойчиво попросили вернуть им тот пергамент, что был у них когда-то изъят Таинственным шутником. Сказали, что без нее они, как без рук. А я и забыл про него. Карта все валяется в чемодане, где-то на дне. Давно хотел заняться ей, да времени все не находил. В ответ только в очередной раз развел руками. За что получил обещание в страшных муках. Мда...

      Зайдя в купе, я достал этот несчастный пергамент и начал его рассматривать. Забавная вещь. Она до сих пор работала. Я не знал, как ее отключить, потому оставил так. А ей хоть бы хны, продолжает работать, как ни в чем не бывало, поглощая магию из окружающей среды. Благо, потреблял артефакт не так уж и много. А, ладно, отошлю ее им, в качестве рождественского подарка, чтоб не дулись.

      В купе пришли почти все, не хватало только Луны и Адама. Куда Луна делась, я не знал. А вот Лестрейндж решил поболтать с другими однокурсниками, но, по словам девочек, должен был появиться ближе к приезду на станцию.

      -Аст, а что это такое? — спросил Гарри, показывая на карту, что лежала на столе. Девчонки тоже взглянули с любопытством, заметив, что картинки на пергаменте двигаются.

      -Это?! Да так, забавная вещица, хотел вернуть владельцам, как подарок на Рождество. Я ее одолжил как-то... гуляя по Хогвартсу ночью. Она показывает тех, кто находится в замке и только в нем. В общем, полезная вещь для тех, кто не хочет попасться на горячем. Лично мне она без надобности.

      -А как ей пользоваться? — полюбопытствовала Астория.

      -Как ее выключать и включать не знаю. Должно быть какое-то заклинание или слова-пароли. Но у меня нет идей, а гадать мне лениво. Более того, я про нее вспомнил-то недавно. Вот решил достать и подумать, что с ней делать.

      -Ого, она показывает, кто куда идет, — восхитился Поттер. На что я лишь пожал плечами, а вот Астория подсела ближе к парню, заправив упавший локон за ухо, и посмотрела ему через плечо. — Эмм... Мне, кажется, она работает неправильно, — вдруг сказал мальчик.

      -М? О чем ты?

      -Смотри, в кабинете директора.

      В центре квадрата была метка директора, а вот в углу... в углу был небольшой флажок, на котором было написано — Питер Петтигрю.

      -Эмм... А кто это? — спрашиваю ребят. Они посмотрели на меня удивленно. Потом их лица прояснились, и Гарри рассказал, немного о прошлом своей семьи. О крепкой дружбе мародеров, об отце и его лучших друзьях — Сириусе Блэке, Ремусе Люпине и Питере Петтигрю. О предательстве Блэка, о смерти Питера. — Может призрак? — спросил я первое, что пришло в голову.

      -Тогда мы его увидели на фестивале мертвых.

      -М? — все посмотрели на Поттера, который слегка потупил взгляд и потер щеку.

      — Ну, дело в том, что однажды в Хэллоуин почти-безголовый Ник пригласил меня и Рона на празднование его юбилея. Это было... познавательно... — смущенно ответил парень.

      -Может, ты просто не помнишь его? Все-таки призраков в замке не так уж и мало. — Пожимаю плечами.

      -Может быть, — было мне ответом. — Слушай, Аст... А можно я оставлю карту пока у себя?

      -Уверен, что хочешь заняться этим?

      -Да. — Решительно ответил Гарри.

      -Тогда забирай. Думаю, владельцы еще потерпят немного. Только не показывай никому на своем факультете. Особенно, двум одинаковым с лица. — С улыбкой произнес я, от чего все рассмеялись.

      Всю оставшуюся поездку мы разговаривали ни о чем. Просто болтали. За несколько часов до приезда Поттер показал, чего он смог добиться на дополнительных занятиях по ЗОТИ. Оказывается заклинание, которое тогда сотворила мадам Помфри, называлось Патронусом. Это сложное плетение, факт, но совсем не затратное. Хмм... А ведь у него не зверек поучился, как у Флитвика. А просто сгусток света, как у Люпина в тот день в поезде. Хотя плетение такое же... Надо будет задуматься над этим, но позже. Как удалось создать такую конструкцию и столько в ней намешать? Понятия не имею. Девчонки вдруг начали жаловаться, что хотели тоже научиться этому заклинанию, но у них ничего не получается. Так что часть поездки пришлось отвести на отработку. Хоть не большую искорку, но выдать они смогли.

      Кстати, совсем забыл сказать. Можете меня поздравить. Симб закончил работать над эмпатией. Теперь это отдельный настраиваемый модуль, и сейчас у меня есть возможность понемногу ослаблять этот ограничитель, чтобы научиться полноценно пользоваться ей. По идеи Искра должна привыкнуть в результате. Так что теперь эмпатия включена всегда, только ее дальность действует не дальше нескольких метров.

      Потому легкая зависть Поттера для меня стала небольшим сюрпризом, когда мы подъезжали к вокзалу Кинг-Росс. При помощи легелименции удалось поговорить с ним и выяснить с чего у него такое подавленное настроение. Оказалось, что его разочаровала скорость, с которой он изучил это плетение. У девочек получилось выполнить небольшое его подобие намного быстрее, чем это удалось Поттеру. Пришлось ему напомнить, как мне удается помогать другим студентам на многих уроках.

      Кстати, у ребят очень хорошо продвигались наши занятия в работе с магией разума и стихиями. Занятия они не забрасывали. И хотя бы изредка, но практиковались. Я даже подумывал попробовать научить их создавать заклинания без палочки. Думаю, Дафна бы справилась. Может еще Гарри. Оказалось, что он очень быстро продвигался в этом направлении под руководством Гринграсс. Посмотрим.

      О каникулах могу сказать лишь одно, они прошли сносно. Все испортила корпоративная вечеринка, на которой мне необходимо быть. Знаю, что выглядит это, как ребячество, но поделать с собой ничего не могу. Хорошо, что проводилась она не у нас в доме и не в само Рождество, а за несколько дней до этого. Пришлось оставить друзей дома, а самому "веселиться".

      Хотя и тут было, чем заняться. Взять хотя бы ту же практику эмпатии. Вам когда-нибудь было и скучно, и интересно одновременно. А теперь помножьте это на три. Угу, вот и я могу сказать, что чувствовал себя непонятно. Но эти эмоции я старался различать. Чтобы, в конце концов, убрать ограничитель и освободить одно их Хранилищ.

      Выходные пролетели быстро. Я снова лазал по библиотеке Поттеров в поисках всего, что связано с рунами, загружая все в память. Потом буду разбираться.

      С парнями я не стал заморачиваться, а подарил новый способ перемещения. Да, я банально отдал доски для полета. Вот это был фурор. Маневренность ниже, зато скорость в сотни раз больше. Плюс чары маскировки, пара щитов от кинетического воздействия, ограничений и так далее. В общем, сплошное веселье. Девчонкам подарил браслеты с косметическими иллюзиями. Сколько я потратил на них сил. Чтобы и помада была, и пудра, и ресницы и чего только там не было. Даже модуль памяти удалось добавить (идею забрал у наших старых добрых призраков) так, чтобы можно было сохранять настройки.

      Так и завершились наши каникулы.

      Когда поезд тронулся, мы сидели в одном купе. Адам, Астория делились впечатлениями от кино, куда мы ходили накануне, Луна тихо что-то читала и иногда вмешивалась в их разговор, Дафна спала, пристроившись у меня на плече, за что мне достался озорной взгляд ее сестры. Девочка давно уже что-то подозревала. И удивления я не почувствовал, хотя сцена, как Дафна "бессознательно" опускает голову на меня, была разыграна безукоризненно. Гарри, что-то высматривал на карте. При этом я отчетливо чувствовал, что он на что-то решился. Но в какой-то момент от его настроя не осталось и следа. Вместо этого появился страх, а потом ненависть. Тихонечко постучав по столу, чтобы не разбудить Дафну, привлек его внимание.

      "Что случилось?" — спрашиваю его с помощью легелименции.

      "Я... Посмотри" — Протягивает мне карту. И добавляет. — "Кабинет директора"

      Смотрю на карту, в поисках нужного места. А когда нашел, то чуть не сбросил Дафну с плеча. Надеюсь, это шутка. На том же месте, что и в прошлый раз, было изображено имя Андерсона, но вот напротив него находился тот, кого искала в тот день все авроры магической Англии. "Сириус Блэк".

      Глава 20

      ***Гарри Поттер***

      Как же хорошо прошли каникулы! Гарри думал, что вот оно, момент, когда все плохое закончилось. Во время отдыха не нужно было думать о проблемах, Блэке, предателях и злодеях. Только проведение времени с друзьями, немного учебы, Рождество, гонки на досках. О, гонки... Это было просто что-то невообразимое. Когда парням Аст вручил по доске, они немного скептически посмотрели на него. Ну, сами посудите, вам дарят доску для серфинга на Рождество. При этом на море кое-кто из них вообще не было. Вот и Поттер с Лестрейнджем не поняли, что этим подарком хотел показать Аст. Как же они ошибались.

      Скорость. Гарри всегда жаждал ее. Может, он хотел улететь от проблем, быстро и далеко. Он и сам не мог ответить на этот вопрос. Но жажда скорости была в его крови, и это отрицать бессмысленно. На самом деле его несильно интересовал квиддич. Когда его позвали в команду, он не имел права отказываться, опасаясь, что его исключат из Хогвартса из-за того инцидента с напоминалкой Невилла. А сейчас его ничто не держало, и он мог почти спокойно покинуть команду. Конечно, игра дала неплохое развитие рефлексам, это видно на дуэлях против Астрада. Никто кроме Гарри не может сражаться с ним на равных ,при равных условиях, конечно. Кому, как не Поттеру знать, что Сайкерс способен двигаться намного быстрее, чем простой человек? Плюсом квиддича еще были неплохие отношения с однокурсниками на факультете, что тут говорить? Но эти ежегодные нападения во время матчей... Гарри просто надоело ждать очередного удара в спину. Трудно спорить по этому поводу с Сайкерсом. Хватит уже рисковать жизнью понапрасну из-за какой-то игры и стоит больше внимания уделить образованию. К тому же Воландеморт может вернуться. Хоть к Дамблдору он относился не с тем пиететом, как раньше, но столкнуться с темным волшебником парню пришлось не раз. И каждую встречу он еле переживал. С этим надо что-то делать, и занятия с Флитвиком в этом ему помогут. Плюс, сломанная метла не способствовала желанию играть в ближайшем будущем. Гарри уже все сказала Вуду по этому поводу. Вначале его слова посчитали шуткой, потом, когда поняли, что это парень говорит серьезно, начали уговаривать остаться, даже подключили МакГонаглл к этому вопросу. Но все просьбы разбивались о железные аргументы. Так что в дальнейшем им придется справляться самостоятельно. К сожалению, это стало причиной нескольких стычек с однокурсниками, нападок на него и, что приятно меньше всего, на Асторию. Пришлось жестко отвечать на такие действия.

      Хоть Поттер и отказался от квиддича, он не отказался от полетов. Желание летать, быстро летать, никуда не делось. Гарри полагал, что Нимбус самая лучшее, что у него когда было. Самая быстрая. Хотя, как он слышал, вышла новая модель — Молния. Более скоростная метла, которая по заверениям производителей полностью оправдывала свое название. Но эта доска... Пусть маневренность оставляет желать лучшего. Однако это было именно то, чего ему так не хватало — скорость. Умопомрачительной скорости. Неверное движение, поворот или наклон может привести к трагическим последствиям. Хотя на досках присутствуют разнообразные щиты, которые активируется кодовыми словами. Адреналин при полете зашкаливает. Все вокруг просто замирает, есть только точка перед тобой, которую ты видишь. Потрясающее ощущение.

      Гарри с блеском в глазах ждал дня, когда сможет вдоволь налетаться. Зимой испытать доски по полной программе не удалось — холодно. Хоть там есть щиты, маскировка, даже подогрев. Но чем больше сторонних функций задействовано, тем больше это сказывается на скорости, по словам разработчика. А не верить ему трудно.

      "Лето, скорее бы наступило лето" — думал про себя Поттер, сидя в купе и рассматривая карту, что парню удалось забрать у Аста. "Не может быть! Но как? Почему?" — Хорошего настроения, как не бывало. Главное, что друг поддержал, и оставил все в секрете от остальных. Не стоит их волновать об этом. Это только его. А Аст... Он всегда поможет.

      ***Астрад Сайкерс***

      Ночная охота, что может быть чудеснее? Выследить добычу, схватить, пытать. Что-то меня не в ту степь унесло. Включив обычную иллюзию невидимости, я с Поттером бесшумно летели по ночным коридорам Хогвартса на досках. Моя последняя разработка, которой я не могу не гордиться. Сколько я туда напихал! Есть пара проблем, но это потом как-нибудь решу. Главное, что мне-таки удалось разобраться с плотностью энергии, используемой в артефакте. Так что теперь никто не останется без средства передвижения моего производства. Никто из магов, конечно же.

      Карта была у парня. Педдигрю на ней не появился, но и не нужно было. Сейчас нас больше всего интересовал Блэк. Точнее Гарри интересовался больше всего предателем своих родителей, нежели каким-то непонятным типом, который однажды появился на карте. Парень летел впереди, ориентируясь по артефакту, я же просто следовал за ним благодаря магическому зрению. Мда, судя по всему, зря я взял его на прогулку. Надо было самому схватить преступника, скрутить его, а потом доставить к нему мальчишку. Сейчас я четко чувствовал его нетерпение и... азарт, а еще жгучую ненависть. Точно, стоило самому все сделать. Но уже ничего не изменишь.

      Мы поднялись на третий этаж. Никакого источника света. Только если зажечь свечи, но сейчас это не вариант. Как и использование любых заклинаний. Мне-то легко, а вот Поттера пришлось придержать и заколдовать его очки, чтобы он не бился головой о потолок. Хоть он и кивнул в ответ на мои действия, но внимание его было поглощено совсем другим. Плохо. Могут возникнуть проблема. Может его стоит оглушить? Но делать этого я не решился, только прошептал.

      -Соберись! И держи голову холодной. Сердце оставь в гостиной.

      Очередной кивок и ровный полет вперед. Но эмоции от меня сейчас скрыть намного сложнее. Вдали я услышал, как кто-то скребется. А, это фамильяр директора. Что ж он не учуял...? А что Поттер так замер? В эмоциях разочарование и печаль. Да он же сейчас взвоет от досады! Подлетаю к нему, ставлю защиту на звуки, создаю статичную иллюзию невидимости (создавать динамичную не имело смысла), чтобы скрыть нас, и деактивирую свои и его чары невидимости.

      -Что с тобой?

      В ответ он показывает мне карту. Хм... Сириус Блэк точно перед нами. Ровно на том месте, где стоит фамильяр директора.

      -Хмм... Ну, у меня есть только два объяснения. — Парень посмотрел на меня с надеждой. — Первое, карта сломана. — Я замолчал. Гарри не выдержал.

      -А второе? — С надеждой спросил парень.

      -Это и есть Блэк. — Показываю я на пса, который пошел дальше.

      -Что ты хочешь этим сказать?

      -Анимагия, Поттер. Умение превращаться в животных.

      Он удивлен и этого не скрывает. Как и то, что начинает злиться.

      -Черт! Почему я не догадался?! Схватим его. — Это был не вопрос. Он уже все решил. — Поможешь?

      -Да, — пожимаю плечами. — Активируй невидимость. И без члено...

      Кивок в мою сторону и, не дослушав меня, парень пропадает для обычного спектра. Я тоже исчезаю. Надо будет радар каким-то образом поставить, чтобы не только я мог знать, где кто находится. Блин, не время для этого. Снимаю общую иллюзию, хотя Поттер уже нет под ней, он несется вперед. Вот... нетерпеливый.

      Он не стал мелочиться, просто активировал щиты на доске и со всей дури влетел в пса. Идиот!

      -У-у-у-и-и-и... — Заскулил пес, отлетая глубже в коридор. Поттер уже шел на второй заход.

      -Стой. — Черт, он себя не контролирует. Вообще с катушек слетел, во второй раз, сбивая собаку. Догоняю его, перепрыгиваю на его доску, беру ее под свой контроль и направляю палочку в спину парня и произношу. — Петрификус тоталус. — Парень оцепенел. Блин, теперь их двое. Пес лежит на земле, уже не скулит, надеюсь жив. Хотя...

      Кладу обоих к себе на доску и лечу в дальнюю часть замка. Пора во всем разобраться. Найти пустующий класс не проблема, как и связать волкодава. Гарри вскоре очнулся.

      -Почему ты меня остановил?

      -А как же сдадим его аврорам и все такое? Ты же хотел скрутить предателя, а не убивать его! Я сказал тебе о двух вариантах. Но ты услышал только один! — Уже сорвался на крик я. — А, может, все-таки карта сломана? Ты об этом подумал, идиот?! Если это и вправду фамильяр директора, что тогда будешь делать и, как объяснять, что случилось с псом? — с каждым вопросом, Поттер успокаивался, а под конец вообще растерялся.

      -Но... А как... Если что, я за все отвечу. — Произносит он со вздохом.

      -Я тебя просил успокоиться еще на подлете. А что ты вытворяешь? Вначале, как увидел пса, так сам чуть скулить не начал, а как подумал, что это и есть Блек, так чуть не прибил его доской. Ты бы еще придушил собаку голыми руками. Я бы не удивился такому.

      -Да, извини. — Понуро опустил голову Поттер.

      -Придурок... — Уже без злобы сказал я. — Эх... Ладно, пошли разбираться с... добычей. — Выливаю на пса ушат воды, от чего тот быстро приходит в себя и начинает жалобно скулить. В эмоциях обреченность. — Поговорим? — включаю переводчик. — Понимаешь меня? — Никогда бы не подумал, что увижу, как у собаки глаза на лоб налезают от удивления. — Вижу, что понимаешь. Кто ты?

      -Блэ....у-у-у..к. Сиириииус Блэк. — Скуля ответил пес.

      -Что ж, — уже обращаюсь к Поттеру. — Можешь, не боятся, перед директором не придется отчитываться, скорее наоборот. Ему придется рассказать много интересного.

      -Ты можешь говорить по-собачьи? Как?

      -У меня много талантов? — улыбаюсь я. — Ты предал своих друзей, его родителей. — Обратился я к псу, показывая на Поттера.

      -Никогда! Это был не я! — зарычал в ответ.

      -Превратись в человека.

      Он это сделал. И перед нами предстал худой, даже скорее худощавый, мужчина со спутанными волосами. Когда-то они были черными, как смоль. Сейчас в них проглядывалась частая седина. На вид ему было около тридцати. Судя по его биографии, примерно так и было. Так что его седина точно не от радостной жизни. Веревки его крепко держали, но он и не старался вырываться. Он только смотрел на парня, стоящего рядом со мной. Гарри тоже застыл в ответ. Что у них творилось в эмоциях. У меня даже голова разболелась. Я хоть и научился немного отличать чужие эмоции от своих, но такой бурлящий коктейль только вызывает головную боль. Пришлось полностью блокировать эмпатию.

      -За что? — тихо произнес Поттер.

      -Гарри. — Сглотнул Блэк. — Ты... Ты Гарри... Я так долго ждал. Представлял эту встречу. Немного иначе, правда, но... Я рад...

      -За что? — Снова повторил свой вопрос Поттер.

      -Мы... Мы все совершили ошибку, — опустил глаза Блэк. — Доверились не тому человеку. Петтигрю. Эта маленькая крыса. Этот предатель. Он... раскрыл тайну вашего убежища. Та ночь...

      -Я не верю вам! Петтигрю мертв. Вы убили его.

      -Хотел бы. Но он обхитрил меня. Я виноват, Гарри. Во многом. Но я никогда не предавал своих друзей.

      -Поклянись. — Вдруг произнес Поттер. — Магией, честью рода, кровью. Всем поклянись.

      -Хорошо. Я, Сириус Орион Блэк третий, клянусь своей магией, кровью, честью и жизнью, что не выдавал тайну местонахождения семьи Поттеров ни слугам Воландеморта, ни самому Воландеморту. Я клянусь, что Джеймса Поттера считал своим братом, а Лили Поттер своей сестрой и никогда не причиню намеренного вреда своему крестному сыну, Гарольду Джеймсу Поттеру. Да будет магия мне свидетелем.

      Ничего себе. Все вокруг замерло. Мне показалось, что время остановилось, и даже стало трудно дышать от плотности энергии вокруг. Но все быстро успокоилось и вернулось в норму.

      -Вау. — Только и смог я произнести. — Сильно и мощно.

      -Гарри, ты понимаешь, что он только сделал? — Парень смог только кивнуть. Все еще был в шоке, судя по всему. — Я его развяжу? — Очередной кивок.

      Снимаю заклинание и мужчина садиться на пол. Растирая запястья. После чего встает, держась за бок, хромает к парню.

      -Ты похож на своего отца, а вот глаза мамины. — Неуверенно произносит мужчина, стоя перед Гарри.

      -Мне часто это говорят. — Пожимает плечами Поттер.

      -И они правы. — Улыбается Блек.

      -Простите, — отмер, в конце концов, парень. — Не стоило так.

      -Пустяки... — сжимает плечо парню Блэк. — Пустяки. Все мы совершаем ошибки.

      -Пф... Мне жаль портить момент, но надо решить, что делать дальше. У меня есть несколько вопросов. Первый и самый главный, почему вам помогает Андерсон? Второй, но не менее важный, что вы делаете здесь в школе? Ну и третий, немного касается истории. Что случилось в тот день?

      -Эх... — мужчина с кряхтением сел на кресло и начал рассказ.

      ***Блэк. Прошедшее лето. ***

      Темная камера, в забытом Богом месте. Месте, где балом правят дементоры — поганые твари. Где лучик солнца большая отрада для заключенных. А в качестве еды оставляют одни помои. Место, куда засылают отъявленных преступников магического мира. Азкабан.

      -Нееееет! — раздался дикий крик кого-то из заключенных. Но никто не обратил внимания на это. Такое часто происходит. Авроры на крик не обратили никакого внимания. Другие преступники только позлорадствовали. Лишь в соседней камере кричавшего послышался тихий голос.

      -Бедный, бедный Сири. Как же так? Что случилось? Опять кошмары?

      -Не твое дело.

      -Ты мне спать мешаешь, так что мое.

      -Неважно.

      -Злой ты, Сири. Очень злой.

      Сириус Блек не ответил. "Надо бежать. Надо спасти Гарри от предателя". Заключенный давно исхудал настолько, что это отразилось в его анимагической форме. Да, он был очень крупным псом. Но настолько худым, что смог спокойно протиснуться сквозь прутья во время очередного обхода дементоров. Дальше все казалось проще некуда. Азкабан охраняется несколькими аврорами, и избежать их внимания было несложно.

      Свобода. Как много в этом слове? Но чтобы ее получить надо переплыть бушующее море. Доплыть до противоположного берега. Сколько раз Блек тонул и ведомый желанием защитить Гарри всплывал вновь? Сколько раз он уже думал, что сил у него нет, и вспоминал, зачем он решился на эту авантюру. Но ему удалось то, что не удавалось никому другому. Он доплыл. Сам, своими силами. Когда уже надежды не было, он почувствовал песок под ногами. А дальше было беспамятство.

      ***

      Блек очнулся рывком. Первое, что он почувствовал — дикий голод. Неудивительно, столько сил было потрачено на этот марафон. В образе пса, он охотился на небольших зверьков. В конце концов, он выдвинулся дальше. В газете было написано, что Уизли сейчас в Египте. По этой причине, Блек решил навестить того, кто давал ему силы на то, чтобы держаться и жить дальше. Он решил навестить своего крестника.

      Пришлось воспользоваться магией крови. Как-никак, но все же был проведен над Гарри и Блеком. Так что, Сириус всегда знал, где находится парень. Бежать пришлось далеко. Очень. И в результате, все, чего смог он добиться, это мельком глянуть, как его крестник садится в длинную машину вместе с другими детьми. "Главное, что он жив и здоров. Но что теперь делать?" — билось в голове мужчины.

      Блек мотался по всей Англии. Прятался, искал еду и снова прятался, пока его не нашел Андерсон. Будущий директор случайно натолкнулся на сбежавшего заключенного, когда тот попытался его ограбить. Но Сириуса быстро оглушили, и очнулся он в мягкой кровати у Еспера дома.

      Выяснив, что Сириус невиновен, Андерсон согласился помочь бывшему заключенному в обмен на прощение долга жизни, который будущий директор получил, еще от деда Блека. Осталось дело за малым, проникнуть в Хогвартс. И они не могли не воспользоваться ситуацией с исчезновением директора. Это был их шанс. Андерсон предложил свою кандидатуру на пост главы школы. Так как он имел организационные, преподавательские навыки и, что самое главное поддержку многих членов совета, большинство проголосовало "за", только с некоторыми условиями о поддержке министерства.

      Блек не хотел признавать, что ему нужна медицинская помощь. Слишком слаб, как морально, так и физически он был. Но на все предложения о лечении, Сириус отвечал, что первым делом ему надо поймать предателя. А потом можно будет и придумать что-нибудь с лечением и отдыхом.

      ***Астрад Сайкерс***

      Мы его выслушали. Вот значит, как все было.

      -Значит, теперь охотитесь за предателем. И как поиски?

      -Плохо. — Вздохнул мужчина. — Я не могу его выследить. Как только что-то нахожу, так сразу пропадает всякий след. Обычно следы ведут во всякие норы или щели в стенах.

      -Ясно. Хмм... А ведь я мог бы помочь.

      -Извини, но это вряд ли. Это может быть опасным.

      -Угу. — Демонстративно создаю огненный шар в руке, от чего мужчина шарахнулся в сторону. — Очень опасно. Есть его, я не собираюсь. Только поохочусь немного. Вдвоем легче будет выследить засранца. Да, кстати, я хочу получить от вас клятву о неразглашении тайн и способностей моей друзей и меня. Иначе, придется стереть ваши воспоминания. Вы уже рассказали многое директору, что принесло несколько проблем.

      -О чем ты? — спросил Гарри.

      -Он видел нас в своей форме, когда мы тренировались у озера. Будучи в своей анимагической форме, я не обратил на это внимание. Думал, пес и пес. Странный, ну и фиг с ним. А оказалось все сложнее. В общем, твой крестный рассказал о наших возможностях директору. И теперь задает неприятные вопросы и делает предложения. Короче, появились проблемы из-за этого. А сегодня так вообще столько раскрылось, что, если он и это узнает... Даже не знаю, насколько все будет плохо.

      -Ты не веришь Андерсону? Почему? — спросил Блек.

      -Я верю только тем, кто хранит мои тайны, кто дал мне клятву их хранить. Считайте это паранойей. У меня есть на то причины. — Я вспомнил, как перед отъездом видел на карте Петтигрю, он тогда был в кабинете директора, а это уже о чем-то да говорит. — Вспомни, что ты увидел перед прошедшими выходными, и то, что было летом, Гарри. Что тогда произошло в Румынии, в палате. Если Андерсон работает на этот Совет, то у нас очень большие проблемы, ты понимаешь? — Парень только кивнул головой.

      -Совет? о чем вы?

      -Вы будете давать клятву? — Доставая палочку, спросил я.

      -Хорошо. — Покачал головой мужчина. — Я, Сириус Орион Блек...

      А я смотрел на него и думал, может, все-таки стереть память? Но делать это при Поттере... Не очень хорошо получится. Может потом? Или стереть память еще и Гарри. Ну, клятву он дал... Ладно, стереть все я еще успею. Посмотрим. Надо будет что-то вроде жучка ему подсунуть. Кстати, надо будет вплотную заняться набором шпиона. Прослушка и запись...

      -Хорошо, — опуская палочку, кивнул я. Блек с облегчением вздохнул. Так же я просмотрел его разум с помощью легелименции, что оказалось, ну очень просто. Природные щиты были сильно повреждены. Ему лечиться надо! А не разгуливать тут. Закладки у него были, но очень старые. Я бы сказал, что он сам поставил их на себя. Что-то вроде самовнушения. Там постоянно проскальзывали мысли о том, что "Питер предатель", "Единственный дорогой человек — Гарри" и так далее. Но никаких противоречий, подобно Уизли. — Что касается вашего вопроса о Совете, то пока забудем об этом. Лучше разобраться с нашей маленькой проблемой.

      -Я помогу. — Сказал Гарри. — Могу выслеживать по карте.

      -Тебе спать нужно. Проведя всего несколько часов без сна, ты уже квелый. — Не говоря о том, что предателя надо будет именно захватить, а не размазать по стене тонким слоем. — Завтра на зарядку не идешь — отсыпайся. К тому же ты не анимаг.

      -А ты?

      -А я — анимаг.— И превращаюсь в... Что за? Почему они выше, чем должны быть? Какого?!

      Глава 21

      ***Сириус Блек***

      Этот парень удивителен. Астрад Сайкерс. Повезло Гарри с другом. А это его анимагическая форма? Блек слышал, что некоторые маги могут превращаться в магических созданий, но никогда не видел такого. Когда парень превратился в... это. То Сириус не смог удержаться от восклицания:

      -Ни хр..на себе!

      Он ожидал увидеть все, что угодно. Но такое... Больше всего это напоминало волка. Во всяком случае, что-то из рода псовых. Есть четыре лапы, на которых стояло существо и хвост. Ну, морда еще волчья. Только на этом сходство и заканчивалось. Длинная, жесткая темного цвета шерсть. По всему телу, лапам, хвосту и морде, видны полосы светящиеся в темноте лазурным цветом, что уже является необычным. А скелет выходит за рамки обыденности. Грудная клетка выпирает сильно вперед, создавая вид некоего доспеха. Костяные наросты, выходящие из лопаток, образовывали красивую конструкцию. И глаза, которые светились тем же лазурным цветом, что и полосы по всему телу. Что же это такое?

      ***Астрад Сайкерс***

      Все не так! Не должно быть таких изменений! Опять этот чертов дракон и его влияние на меня! И что это за форма?! Первое, что стоит заметить, так это дискомфорт в спине. Потом непонятные светящиеся полосы на лапах. Бррр... Еще я прекрасно ощущал сторонние эмоции. При этом не чувствовал их, как свои, а именно отличал какие, откуда идут. Больше похоже на запах. В основном было восхищение, радость и зависть от Поттера. Задумчивость и интерес от Блека.

      Симб! Что случилось? Симб? Ответа не было. Странно. Но, судя по всему, именно о таких изменениях он говорил. Мда... Раньше надо было проверить, что там говорил симбионт об изменениях, а не сейчас. Слава Богу, обернуться назад оказалось не сложно, все действия были проделаны с привычной легкостью. Странно, что связь с Симбом пропала, раньше, когда была форма мангуста, все было проще.

      "Неизвестная ошибка. Потеряна связь с носителем. Связь восстановлена. Анализ ошибки... ... ... Анализ завершен. Отчет составлен"

      Предоставить отчет. Я параллельно смотрел результаты анализа и обсуждал наши действия с этими двумя. Горячие головы. Они уже сейчас хотели пойти охотиться на Петтигрю. В словах Поттера еще чувствовалось недоверие и опаска. А в Блеке нерешительность и страх за крестника.

      -Так! Оба спать. На сегодня вся охота окончена.

      -Молодой человек, а почему...

      -Во-первых, уже далеко за полночь. Если быть точнее, то через несколько часов будет подъем. Мне не надо так долго спать, как вам. Во-вторых, ему завтра на занятия, а он уже квелый. Гарри, еще раз говорю, на зарядку не идешь, иначе сам тебя вырублю и будешь спать на парте или под ней. Что касается вас, мистер Блек, то вы можете себе позволить еще "погулять", так как потом будете отсыпаться весь день. Только подумайте, почему вы не можете засечь предателя ночью? — Задумчивое выражение было мне ответом. — Да потому что ему тут делать нечего! Только если что-то неординарное произошло... А шпионит, если он именно этим занимается, он ночью. Так что всем спать! А я придумаю, как можно поймать Петтигрю. Кстати, я бы вам вообще посоветовал идти лечиться. У вас очень много проблем со здоровьем. И это не только проблемы с питанием.

      Мои слова Блек проигнорировал. Сказал, что когда все разрешится, он займется лечением, но не раньше. На этом мы и разошлись.

      На следующее утро во время зарядки, все удивленно спрашивали, куда делся Поттер. По словам Астории, он поздно завалился в гостиную и чем-то был и сильно озадачен. Оказалось, что она почти все это время не спала и ждала его. Мда. Я непроизвольно улыбнулся. Наша непоседа, оказывается, сильно беспокоится об одном черноволосом парне. Мою улыбку увидела Дафна. А за ней начали улыбаться и остальные.

      -Вы чего лыбитесь? — покраснела Астория. От чего мы уже не удержались и засмеялись в голос.

      -Астория. — Говорю ей. — Не стоит так волноваться за Поттера.

      -Я не волнуюсь. Просто... просто... эм... Он не должен нарушать правила. — мы все скетически на нее посмотрели.

      -Тора, ты не спала всю ночь. — Обняла ее сестра.

      -Спала. — Обиженно произнесла девочка.

      -Иди, выспись. Я же вижу, что ты засыпаешь на ходу.

      -Не хочу.

      -Не вредничай. У тебя сегодня уроки...

      В результате уговорить Асторию удалось с большим трудом. Но когда она ушла мы снова все переглянулись и заулыбались.

      Время шло. На карте Петтигрю не отображался. А Блек теперь большей частью все свое время проводит на природе, хоть и в виде пса. Там он встречается с Поттером после уроков. Мало, кто обращает на это внимания. И, как я понял, директор тоже не осведомлен об этом. О чем они разговаривают, несложно догадаться.

      Я не стал делать копию карты. Пусть с ней играется Поттер. Когда понадобится моя помощь, он позовет. У меня сейчас была более важная задача — работать над шпионажем. Мне же надо было знать, доверять ли директору или нет. Даже не так. Определенно, не доверять. Но связан ли он с советом. Вот, самый главный вопрос.

      Андерсон больше не говорил со мной на тему "передачи навыков". Но я все время ожидал, что вот сейчас появится записка с приглашением на чашечку чая. Где опять будет разговор, минимум на час.

      За основу для прослушивающего устройства я взял протеивые чары и устройство микрофона. Самое сложное было конвертировать передаваемый сигнал в приемнике. Вот над этим я целую неделю бился. Никак не мог подобрать правильно плетение. Все оказалось, как всегда просто. Что такое звук? Грубо говоря, это распределение в виде упругих волн механических колебаний в твердой, жидкой и газообразной среде. Значит, протеивые чары — чары, которые точно повторяют то, что происходит с объектом. Значит надо так зачаровать два объекта, чтобы они передавали не только изменения самих себя, но и того, что вокруг них. Так задача звучала намного легче и закончить ее мне удалось за день. Прослушка выглядела, как небольшой кубик. Даже больше смахивало на игральную кость без обозначения сторон. Такие два маленьких стальных кубика. Оба выполняющие работу и приемника, и передатчика. Один только надо было глушить, чтобы он только принимал данные. А второй, что бы не получал.

      Осталось дело за малым. Первое проверить работу, второе подкинуть передатчик Андерсону в кабинет. Проверка прошла успешно. Проверяли с разнообразными ограничениями и так далее. Даже Флитвика подключили к этому. Он был только рад поучаствовать в эксперименте. По его словам, до такого еще не додумывались. Защиты от протеивых чар не существует. Обычно маги пользовались заклинаниями, которые создавали что-то вроде прокола в пространстве

      Самую важную часть "миссии" по доставке передатчика в кабинет директора предоставили Блеку. Он часто там бывает. Завтракает, обедает, ужинает. Он не рассказал директору, что познакомился с крестником. Вот, я и хотел узнать, как он к этому отнесется. Мы с Поттером засели в одном из заброшенных кабинетов и стали ждать. Вначале слышался сплошной шум, шорох и некий шелест. А потом стали доносится речи. Увеличим немного громкость... Бам-бам-бам. Кажется Блек "уронил" передатчик. Или специально его спрятал.

      -...ы пришел. Ну что нового расскажешь? — наконец услышали, как спросил директор.

      -Ничего. Он будто пропал... — Дальше мы слушали обычный разговор ни о чем. Оп-па. А это интересно.

      -Так что ты можешь сказать про Сайкерса?

      -Интересный молодой человек. Но и только. Очень способный и постоянно тренируется. В основном, физическое развитие.

      -Это я и так знаю.

      -А больше нечего рассказывать.

      -Ясно. Жаль, что Педдигрю не смогли найти. Сириус, ты помнишь, что скоро должна прийти проверка из министерства. Им нужно вернуть дементоров. По их словам, они больше не могут держать их здесь. Ты должен покинуть замок.

      -Что?! — воскликнул Блек.

      -Если ты попадешься, то будут большие проблемы. И у тебя и у меня. Перекантуйся некоторое время в Хогсмиде. Потом вернешься.

      -Черт, черт, черт! А если этот вернется?!

      -Я присмотрю за Поттером.

      -Рааар...

      -Ты снова бесишься. — Спокойным голосом произнес директор. — Научись контролировать себя. В конце концов. Это мое последнее слово. Я тебе дам немного денег и зелье для изменения внешности, сможешь переждать какое-то время в деревушке. Сюда не показывайся, ясно?

      Блек порычал еще немного, но смирился с принятым решением. Мы услышали только, как захлопнулась дверь. А через несколько минут, к нам поскребся сам пес.

      -Вы все слышали? — спросил Сириус, когда превратился обратно.

      -Да. — Тихо сказал Поттер.

      -Шурх-шурх-пыш... Касательно плана. — Я расслышал звуки от кубика.

      -Тихо! — шикнул я на двух спорщиков. И продолжил слушать.

      — Пока все нормально... Он не нашел крысеныша, и не связался с мальчишкой. Мне нужна проверка Хогсмида. Может не нужно? Зачем он нам? Да это был его план, но... Хорошо, если вы так уверены в них... Все очень хрупко выглядит, если вдруг увидят его, тогда... Эх... Ладно, но вы понимаете, что это может значить... Хорошо... Нет, замок мне не дается. Управление завязано на прошлого директора... Хорошо, буду ждать результатов... Хорошо, не буду.

      Больше ничего интересного не было слышно. Я заглушил чары. Вот, значит как... Большой "улов" с одной ходки. Повезло, так повезло.

      Сириус с Поттером выглядели тоже несильно радостными.

      -Что скажете?

      Сириус начал метаться по комнате. Гарри крепко задумался. А раньше бы он тоже стал кидаться идеями. На что я только хмыкнул.

      -Ладно, поступим следующим образом. Блек, возьмите блокнот с протеивыми чарами. Будем общаться таким образом. Гарри, ничего не произошло, ты ни о чем не знаешь. — он несмело кивнул. — Блек, в Хогсмид вам дорога заказана, надеюсь вы это понимаете. — Мужчина несмело кивнул. — Прячьтесь в Запретном лесу. Найдите нору какую-нибудь и заройтесь там. Полагаю, все это время крыса пряталась где-то там. Может, тебе удастся ее найти. Но не лезь на рожон. Ясно? — На это заявление Блек только поморщился. — Если тебя посадят, это будут только твои проблемы и Поттера. И еще одно, не забудь, что там дементоры. Вроде все.

      ***

      О Блеке больше ничего не было слышно. Он затаился. По словам Поттера, который общался с ним по тетради, он нашел какую-то пещерку, где теперь проживает. Проверки была. Она прошлась и по Хогвартсу, и по Хогсмиду. Директор на следующий день после проверки был очень взволнован. Вида он особого не подавал, но вот эмоции его я смог прочесть, когда проходил мимо.

      Ближе к концу марта гриффиндор ждала "великолепная" новость. Шестой Уизли был вылечен, и теперь он возвращается в школу. Не знаю, чем руководствовался директор. Хоть я и прослушивал его изредка, но не постоянно же. Так или иначе оно возвращалось. Особо счастливых в зале не наблюдалось. Нет, все поаплодировали слегка и... И собственно все. Сильнее всех радовались близнецы. Они были рады , что смогут продолжить ставить свои эксперименты на старом добром братце. И не скрывали это, обсуждая свои планы во весь голос.

      После обеда директор вызвал к себе Поттера. А тот попросил меня "послушать", о чем будет идти речь. Но все было прозаичнее и проще. Андерсон просто объяснил проблему с закладками Уизли. Сказал, что большая часть из них были настолько старыми, что избавить парня от них не имелось никакой возможности. И так пришлось его лечить, удаляя большую часть воспоминаний за этот год и часть второго курса.

      -Я понял, сэр. Но при чем здесь я? — спросил Гарри.

      -Мистер Поттер. Большая часть внимания была акцентирована на вас. По какой-то причине все парня заколдовали так, чтобы он стремился всегда дружить с вами. Я хотел попросить вас быть с ним мягче.

      -Хмм... Я понял вас, сэр. Я постараюсь.

      Глава 22

      Вскоре в Хогвартс вернулся "пострадавший". По словам Поттера, Уизли ничего не помнил, ни дуэли, ни как издевался над Асторией, да и весь второй курс для него, как в тумане. В связи с этим событием появилось множество статей о Дамблдоре и несчастном мальчике. "Дамблдор играет судьбами детей", "Великий светлый волшебник, так ли это?", "Что сделало министерство, чтобы защитить будущее поколение?", "Счастливое воссоединение семьи?" и многое другое. Таких статей, которые пережевывали эту тему снова и снова, было множество. Больше всего меня поразила одна из них "Верные сторонники или фанатики?". В ней описывался репортаж с родителями пострадавшего. Мистер Уизли редко вставлял свои комментарии. В основном, на вопросы отвечала миссис Уизли. Некоторые ее реплики были... занимательными.

      "-Миссис Уизли, что вы думаете о бывшем директоре Хогвартса Дамблдоре?

      — Он великолепный наставник и все делает для наивысшего блага.

      -А что вы думаете о том, что произошло с вашим сыном?

      -Это очень печальное событие для всей нашей семьи. И все произошедшее случилось по вине Гарри Поттера. Он был нам, как сын. Мы заботились о нем, помогали, когда ему нужна была наша помощь. А в ответ он оттолкнул нашу любовь, променяв ее на дружбу с темными магами.

      -Миссис Уизли, но ведь вся экспертиза показала, что случившееся не имеет никакого отношения к мистеру Поттеру. Над разумом вашего сына долго и плодотворно работали. Все, что произошло с ним, по предварительным данным является действиями Дамблдора.

      -Милочка, профессора Дамблдора. Все, что он делал, он творил ради всеобщего блага. И, если надо было добавить моему сыну немного терпения для того, чтобы общаться с Мальчиком-Который-Выжил, то мы не имели бы ничего против этого.

      -То есть вы сами разрешили вторгнуться в разум своего сына?

      -Я бы разрешила, если бы меня спросили."

      -Гарри, она фанатичка. — Произнес я, скомкал газету и подбросил вверх. В верхней точке бумага вспыхнула и на пол уже опал только пепел. — Не стоит воспринимать все слова всерьез. Сам подумай, она бы разрешила вторгнуться в разум своего сына. Ты понимаешь, что это значит?

      -Да я и понимаю, просто... В чем-то она права... Я...

      -Нет. — Перебила его Астория, сидящая рядом с ним. — Ты не виноват. Ведь ты же мне помогал тогда.

      -Ну, да... — опустил голову Поттер.

      -Поттер, плюнь на слова этой мигеры. Че себя жалеешь? — Резко высказался Адамас. Гарри лишь сильнее склонил голову. А Лестрейндж продолжил говорить. — Сделанного не воротишь. Давай, посмотрим на ситуацию с другой стороны. Ты можешь что-нибудь изменить?

      -Нет...

      -Ты бы вызвал на дуэль Уизли, если бы все повторилось?

      -Наверное, вызвал бы.

      -Тогда о чем ты сожалеешь? — Спросила Дафна.

      -Я... не сожалею. Я... Просто, это сложно...

      -Ты не знаешь, как себя вести с Уизли? — спросила Дафна, на что получила молчаливый кивок. — На твоем месте, я бы постаралась с ним не общаться. Отгородилась бы. — Парень удивленно посмотрел на нее. — Я не смогла бы простить его. Астория моя сестра. — Гарри снова поник. — Но это мое мнение.

      -Гарри, мы можем попробовать с ним общаться. — Произнесла Астория. Дафна бросила на меня обеспокоенный взгляд. — Я могу попробовать с ним подружиться, если тебе станет легче от этого. Только обедать рядом не буду, хорошо?

      -Гарри, мы не будем осуждать тебя за общение с Роном. Это только твое дело. Но лучше ему не задирать кого-то из нас. Мы же ответим.

      К этому разговору мы больше не возвращались. Гарри некоторое время пытался общаться с бывшим другом. Но каждый раз, когда мы собирались, он был все смурнее и смурнее. Спросив его, что случилось, парень ответил, что не знает о чем разговаривать с Роном. Квиддич неинтересен, шахматы тоже. А больше с ним не о чем общаться.

      В конце концов, парень принял решение. Резко прекращать общение с Шестым, он не хотел — не тот характер. Потому он решил отдаляться от Уизли потихонечку. Не самая лучшая идея, на мой взгляд, что я с Дафной и сказали Гарри. Но он уже принял решение.

      Поттер пытался отгородиться от Уизли, как только мог. Но Шестой оказался очень упрямым. Нет, он не доставал Асторию — его сразу одернул Гарри, как только его бывший друг попытался снова пристать на тему ее родства со Слизереном. Поттер в компании девочки читал книги, делал домашнее задание, работал, учился и все время находил отговорки, чтобы не проводить время с Уизли за пустой тратой времени. Рыжий вообще был каким-то неиссякаемым кладезем разнообразных бед с шилом в заднице. Было бы замечательно, чтобы эти беды не касались нас, но ведь не бывает такого. Он узнал, что каждое утро Гарри с Асторией покидают гостиную и куда-то направляются. А возвращались прямо к подъему оба сильно уставшие, но довольные. Чтобы вы подумали в этой ситуации? Впрочем, вам до Уизли далеко. Его фантазия безгранична, так как этот недотепа представил, будто девочка испытывает страшное колдовство над парнем, которое приносит Гарри неведомые муки. А Поттер не может от этого избавиться. Доказать это, понятное дело, Рыжий не мог. Сообщив о своей догадке МакГонаглл, Уизли не получил никаких результатов. Его домыслы списали на болезнь. По этой причине парень решил проследить за парочкой гриффиндорцев. Хорошо, что я тогда почувствовал приближение его эмоций. Мы тогда провели обычную тренировку без использования стихийной магии.

      Стоит еще сказать, что у меня все-таки состоялся разговор с Андерсоном. Взвесив все за и против, я решил пойти на риск. Мне нужны были знания. Особенно по составлению рун. То, что давалось на уроках было, мягко говоря, переливание из пустого в порожнее. Эти переводы и ознакомление с сутью той или иной руны. В общем, мне нужны были нормальные знания по составлению ритуалов, рунных слов, созданию накопителей. А что касается "передаваемых знаний", то всегда можно ограничить эти знания или растянуть обучение.

      -Итак, мистер Сайкерс, о чем вы хотели поговорить?

      -Директор, я по поводу вашего предложения. Вы могли бы рассказать более подробно, о чем идет речь?

      -То есть оно заинтересовало вас?

      -Возможно. — Пожимаю плечами. — Я не могу соглашаться или отказываться, не зная в точности, о чем идет речь.

      -Что именно вас интересует?

      -Первое, что именно вы хотите узнать?

      -Стихийной и беспалочковой магии, то, что у вас очень хорошо получается. — С расслабленным видом произнес директор. Только эмоции выдавали его с головой. Он был рад и, как бы это сказать, он вздохнул с облегчением.

      -Понимаете, я сильно сомневаюсь, что есть возможность научить этому взрослого мага? Да и не каждый, наверное, на это способен.

      -Почему?

      -Ну... — Я поморщился. Надо объяснить так, чтобы он не узнал о моих способностях видеть магию в окружающих. — У меня есть теория, что аура мага с возрастом "привыкает" к тем или иным манипуляциям. Когда случился мой первый стихийный выброс, я задумался о попытках контролировать это. С того момента я постоянно тренировался, медитировал, читал все, что можно было узнать по этому поводу. Я же не знал, что это магия. Друзей мне пришлось очень долго переучивать. Чтобы они могли почувствовать магию в себе и использовать ее без проводников. Как вам известно, мне это удалось. — Немного приукрасить правду не повредит.

      -Ясно, что ж это лучше, чем ничего. — Пожал плечами маг. Хотя в эмоциях у него проскользнула небольшая досада. — Что еще вас интересует?

      -Я бы хотел вначале доучиться, а только потом приступить к обучению.

      -Могу заверить тебя, что никто не будет тебя торопить. Это нерационально. Ты доучишься, и, скорее всего, придется подождать некоторое время, но, в результате, все получится. К тому же неизвестно, что с директором Дамблдором. — На этой новости, я чуть не дернулся. — Существует мнение, что он присоединился к Воландеморту.

      -Что?

      -Но это только слухи, — развел руками директор. Бред какой-то. Зачем он это сказал? Пытается втереться в доверие? Нет. Что же? — Что еще вас интересует, мистер Сайкерс?

      -А? Да... Вам известно, что я увлекаюсь многими направлениями в магии. — Директор кивнул. — Так вот, меня очень интересуют знания рун. Особенно составление, работа с ними и так далее. Но сколько бы я не искал хоть крупицы доступных начальных знаний, ничего не нашел. — Директор снова кивнул, но при этом чувствовался он хмуро, скорее даже недовольным тем, куда зашел разговор. — Мне долгое время хотелось помочь друзьям. Искал способы. — Удивление и вопрос. Блин, да как, ему удается так лицо контролировать. Опять очередной кивок. Рррр. — Да-да. Искал. Дело в том, что обучение Гарри я занялся относительно недавно, хотя он уже был на третьем курсе. По идеи его аура уже должна была бы подвергнуться изменениям, под действием проводника. Ему очень тяжело давались мои тренировки. — Ни слова лжи, кстати, стоит только вспомнить, как он падал после тех забегов. Любо дорого посмотреть.

      -Я понял вас, мистер Сайкерс. То, что вы просите, очень опасное знание... Вы очень умный молодой человек, раз заметили это... — он замолчал, обдумывая варианты. — Хорошо, я подумаю над этим, только я попрошу вас дать клятву, что вы не передадите то, чему научитесь, другим волшебникам без моего разрешения.

      -Если мне дадут нормальные знания...

      -Можете не сомневаться, профессор Бабблинг компетентный преподаватель, уж мне можете поверить. Просто нужно вначале получить разрешение... Я прошу вас зайти позже, скажем через час.

      Когда я вышел из его кабинета, то быстро забрел в дальний класс и активировал прослушку. Хорошо, что в передатчике еще осталась энегия. Фух, чуть не успел.

      -...ся. Да... Нет, я не смог пробиться в его мысли. Еще раз говорю, у него очень сильная природная защита. Даа... Но вы понимаете, что мы можем упустить? Стихийная магия! Мы сможем сравняться по силе с магами прошлого. Пусть не мы, наши потомки. К тому же он уже думает над тем, чтобы исправить ситуацию! Хорошо. Хорошо. Да...

      Мой план сработал. Все просто, я буду учиться отдельно от всех. Своеобразный факультатив. Думаю, Гермиона бы повесилась бы от зависти, но писать об этом ей не стоит. Мне разрешили не посещать "Древние Руны", и поменяли мой учебный план. Помню, как первый раз пришел на занятие. Как-то непривычно находится одному в классе.

      -А, ты уже здесь. — Сказала профессор Бабблинг. — Наконец, хоть можно кого-то будет чему-то нормальному учить, а не этой фиговой грамоте. А эти ограничители... — Преподавателя будто подменили. Она не заикалась, не мялась перед мной, как на обычных уроках, ничего такого. Ровный тон, даже скорее самоуверенный и полная уверенность в действиях. — Так, Сайкерс. — Блин, и имя помнит! А на уроках претворялась, что ничего не знает, и постоянно перепроверяла в журнале. — Полагаю, что стоит объяснить несколько правил. Первое, о том, какая я есть на самом деле, никто не должен узнать. Да и не поверят тебе. Но не стоит усложнять. Второе, все твои расчеты я должна проверять лично. Не хватало нам тут взрывов. Уяснил? Отлично. С чего бы начать? — она тараторила и не давала даже вставить слова. — Жертва? Нет, Рунные слова? Нет. Трапеция слова? Тоже не то. Руны, теория. Процесс обучения загублен. Все не то. Вот! Пара правил составления рун. Записывай, записывай. Первое, все руны требуют жертву. Магией управлять умеешь? Хотя, что я, конечно умеешь. Вижу-вижу. Все нормально. Второе, размер имеет значение. Чем больше руну, независимо от ее сложности и количества используемых подрун, расходы магии будут увеличиваться по экспоненте. Вот тебе график... — Блин. После этого урока я впервые чувствовал себя выжатым, как лимон! И, черт подери, это было... Вау. Другого слова просто не подобрать. До большей части из того, что она сказала, я уже когда-то допер, а до второй допирал бы очень долго доходил. Взять хотя бы мой преобразователь стихий. Уже существовал его рунный аналог! То, что любое заклинание можно было перевести в руны, я предполагал, но то, что не любую руну можно перевести в заклинание было для меня сюрпризом. Под конец лекции у меня просто рука отсохла от постоянной писанины! Я не хотел показывать, что все лекции уложились уже в голове. Так что пришлось немного помучаться. Но оно того стоило.

      Так прошел целый месяц. Каждый день мне давали нормальные лекции по рунам, не в ущерб остальным предметам. Также не были забыты дуэли с Флитвиком, тренировки с друзьями или просто отдых в компании Дафны и остальных. И, конечно же, продолжение поисков крысы-предателя, но предатель пока не показывался. Кстати, Симбе-таки удалось узнать, что со мной происходит, точнее с моей анимагической формой. То, что получилось тогда при превращении — это незавершенная форма дракона. Что промежуточное между драконом и мангустом. По его словам — процесс не завершён и что получится в результате неизвестно. Есть варианты от простого волка до дракона. Симбионт с вероятностью в семьдесят процентов оценил, что конечная форма будет напоминать мифическое существо из славянской истории, Симуран — пес, который заступился за людей перед богами, получив за это крылья, дабы и дальше продолжал защищать смертных. Только вот у того волка крылья были пернатые, если я не ошибаюсь, а у меня скорее всего будут кожаные, как у дракона. Но, опять же, эти данные не подтверждены, изменения могут продолжиться. Еще стоит отметить, что форма будет частично энергетическая. Это уже проявляется — те светящиеся линии по всему телу. Благодаря этому свойству в этой форме я уже не должен чувствовать голода или усталости. Но меня можно будет ранить обычным оружием или я могу умереть от недостатка магии. В космосе лучше не превращаться. А в магически насыщенной среде я бессмертен. Круто.

      ***

      Под конец года я слишком сильно увлекся рунами. Это было реально интересно. Стало намного проще работать с артефактами. Хоть одним из правил Бабблинг было ее обязательная проверка всех моих разработок, но... Не стоило ей знать о моих достижениях. Она, наверняка, передавала все мои достижения совету или директору, что равноценно. Вообще, преподаватель из Бабблинг ужасный. В любом из ее состояний. Когда она поняла, что я впитываю знания, как губка, начался ад. Редкая практика и огромное количество теории. Просто кошмар. Но оно того стоило. За пару месяцев я, наконец, смог применить свои знания на практике. И составить несколько аналогов чар, которые придумал когда-то. Но об этом, как-нибудь потом.

      Я даже несколько забросил общение с друзьями. Чем меня устыдили. В общем, меня в принудительной форме вытащили в Хогсмид. Мы гуляли, веселились, смотрели на разные артефакты для проделок, посидели в пабе "три метлы". То, что тут называют сливочным пивом, на деле оказалось обыкновенным сидором, а вот еда просто восхитительная. Ближе к вечеру, мы решили возвращаться. Надо чаще делать такие перерывы, а то я в скором времени стану зомби, о чем мне не забывали напоминать.

      Мы уже были на пути в замок, когда к нам подбежал довольный Уизли.

      -Гарри, привет. Смотри! Короста нашлась. Мне ее Хагрид вручил. Оказывается, она все время там пряталась от фамильяра директора.

      Удивление, шок, неверие и смятение царили в эмоциях Поттера. Главное, чтобы он не сорвался. Нам не нужны проблемы. Глянув на Гарри, я понял, что стоит быстрее предпринимать какие-то меры. Он чуть ли не гипнотизировал крысу! Крепко сжав ему плечо, от чего он пришел в себя, я произнес.

      -Гарри, ну что же ты? Твой друг нашел своего фамильяра. Стоит поздравить его. — А с помощью легелименции сказал "Не показывай виду! Эта тварь в любой момент может сбежать. Остынь. Я держу наготове воздух". Поттер встряхнул головой и улыбнулся.

      -Да, конечно. Извини, Рон. Я немного задумался. — А он делает успехи в роли лицедейства. Легкая улыбка, и почти никакой суеты. Я бы даже поверил, если бы не эмпатия.

      Только все было испорчено Блеком! Что он вообще тут делает?! Здоровый пес подскочил к Уизли и хотел цапнуть того за ногу. Ну, уж нет. Взмах рукой и Блек отлетает в сторону, второй, и Уизли поднимается в воздух, все также сжимаю свою крысу, которая яростно пытается вырваться. Не то, что я хотел, но тоже сойдет.

      Правда, дальше, все пошло не по плану. Крыса обернулась человеком! Фу... Ну от него и воняет, пришлось еще и ветерок от себя создать. Стало немного легче.

      -Кто ты?! — удивленно уставился на мужика парящий в воздухе Уизли.

      -Петтттигррррюууу. Ты умрешшшшь! — зарычал Сириус, превращаясь в человека. — За смерть друзей. Ты умрррешь!

      -Блек! Спасите! Помогите! Блек здесь! АААААА! — Начал кричать предатель. А я почувствовал холодок, прошедший по спине. Вот черт! Дементоры! Я не смогу быстро бежать с Петтигрю на весу. Нужна помощь. Бросаю Рона на землю, тот все еще выглядит ошарашенным.

      -Ребята бегом в замок, там вас не тронут. Живо. Зовите на помощь. Блек, превращайся, живо! Гарри, что ты тут делаешь? Бегом, быстрее к замку оба! — мы побежали, Рона пришлось снова подхватить тем же воздухом и тащить за собой. Он вообще не реагировал ни на какие команды! Кошмар! Скорость упала до прогулочного бега. Расход энергии сильно увеличился. Черт! Не успеваем.

      -Бегите, я остановлю их! — Поттер-герой, чтоб тебя. Он не хотел ни в какую бежать, встал и повернулся на встречу к летящим фигурам. Дементоры были уже недалеко, метров пятьдесят, наверное. Ну, уж нет. Подхватываю и его магией, нет времени на уговоры. — Оставь меня!

      -Патронуса вызывай, придурок, и защищай нас! — Так и бежали. Я и Блек в образе Пса. Остальные парили в воздухе. Уизли поджал под себя ноги и закрыл руками лицо. А, не, еще Петтигрю бежал. В воздухе, на месте. Поттер начал колдовать. А из меня будто последний стержень высунули, ничего себе отток энергии. Я даже запнулся на мгновение, увеличивая количество пропускной энергии. Нет, держать всех было нетрудно, просто не ожидал, что так резко просяду в энергии. Ухх...

      -Экспекто Патронум! — Яркий свет оградил нас от тварей. Мне стало даже немного легче. Осталось чуть-чуть. Вон, за тем поворотом...

      Дальше помню все урывками. Нас вроде бы окружили эти твари. До ворот оставалось немного. Блек, кажется, споткнулся и упал, а может до него дотянулись дементоры. Пофиг, подхватываю и его и уношу их всех вперед. А под конец всеми силами толкаю от себя подальше за врота. Вижу удивленные глаза Поттера. О, преподаватели...

      ***Гарри Поттер***

      Гарри держал щит патронуса и отгонял дементоров, но сил уже было не так много. Он заметил, что скорость передвижения упала, что Аст слабеет. Для него это было сравни шока, Аст слабел! И чему удивляться? Сайкерс нес три тела. Два бес сознания и его.

      -Сириус! — крикнул парень, когда увидел, что пес тоже упал, и к нему подлетели, словно стервятники, дементоры. — Нет! — направил туда щит заклинания волшебник. Твари улетели. Но их слишком много. Что же делать? Аст шел вперед. Уже не бежал, шел. Оставалось немного спасительные ворота, вон они, все ничего дойти. Кто-то появился сбоку. Парень сильно удивился, но заклинание не отпускал. — Сириус? — Пес был без сознания. Только Аст и Гарри остались. Но что-то вдруг изменилось.

      "Что? Мы стали двигаться быстрее? Стоп! Аст?". Сайкерс, вытянув руку перед собой, продолжал переставлять ноги.

      -Нет, Аст! Отпусти меня! — парень занервничал, что чуть не потерял контроль над чарами.

      -Экспекто патронум! Экспекто... — начали раздаваться голоса позади Гарри.

      "Успели" — подумал в тот момент Гарри.

      Эпилог

      Я пришел в себя рывком. Вот вроде бы спал, а теперь проснулся.

      "Аутентификация. Восстановление данных... Принято. С возвращением."

      Даже так? Полное отключение и повреждения в искре, раз понадобилось восстановление? Хорошо, что у меня есть Симб. Чтобы я без него делал? На стуле рядом с кроватью сидела Дафна. Спит. Я потянулся к ней. Ничего себе. Даже такое простое действие было очень тяжело реализовать. Все совсем плохо. Но до Дафны-таки я дотянулся и коснулся головы. Девочка подняла заспанные глаза, опухшие и покрасневшие.

      -Дафна. — Фу, как будто наждачной по горлу прошелся, так голос хрипит. Но меня услышали.

      -Аст? Аст! — Дафна вскочила и куда-то убежала. А через несколько секунд прибежала мадам Помфри. Упс.

      -Очнулся? Значит, жить будешь. Ну и напугали вы нас, молодой человек. А теперь скажи своей девушке, чтобы она пошла и выспалась, меня она не слушает и, как только я ее выгоняю, она возвращается обратно. Хотя, — она колдомедик посмотрела на Дафну, — нет, милочка, ты сама напросилась. Ложись ка ты на соседнюю койку. Нервное истощение ты себе обеспечила. Поздравляю. — Дафна слегка смутилась, но выполнила приказ ухмыляющегося колдомедика.

      Нас напичкали лекарством и оставили лежать. Скоро мы должны были уснуть.

      -Ты не имел права. — Произнесла Дафна.

      -Что? — Я сейчас плохо соображал. Большая часть ресурсов и энергии от зелий ушло Симбу.

      -Ты не имел права так поступать и всех нас бросать.

      -Я не хотел. Но на тот момент, это единственное решение, которое пришло в голову.

      -Ты идиот. Гарри все нам рассказал. Надо было оставить Уизли и эту крысу Петтигрю. Ты важнее, чем этот... эти... — она не могла даже слов подобрать от негодования.

      -Знаю. Сейчас это понимаю. Мы еле выжили из-за них.

      Она остыла и опустила голову на колени. Каждый из нас думал о своем.

      -Спасибо, что беспокоилась обо мне. — Тихо произнес я.

      -Мы все переживали. Ты не приходил в себя несколько дней. Директор рвал и метал. — Она также тихо ответила. — Знаешь, как страшно было смотреть, когда вокруг тебя столпились эти твари? Надо было все бросить и спасаться самому. Зачем пса этого потащил? Уизли, Поттера, Толстяка? Зачем? Хм. Хк... — Послышались тихие всхлипы со стороны. Я встал и подошел к ее кровати. Это было тяжело. Пришлось напитать тело энергией взятой из зелий. Она уткнулась лицом в колени, и ее спина тихо подрагивала. Я присел на краешек кровати и погладил ее по спине. Она подняла голову.

      -Прости. — Это все, что я сейчас мог ей сказать. Моя рука слегка сжимало ее плечо.

      -Дурак. — Ответила она, обнимая меня. Всхлипы прекратились. А вскоре она уснула. Зелья подействовали. Ее примеру последовал и я. Надо было быстрее восстановиться.

      ***

      Все что ни сделано, было к лучшему. Да, я провалялся в больничном крыле больше недели. Меня пичкали разнообразными зельями для восстановления. Вся их энергия и все питательные вещества распределялись Симбом по его приоритетам. Так что уже через семь дней я был на свободе. Не знаю, радовалась ли колдомедик или нет, но провожала она меня неохотно. По ее словам я должен был погибнуть от действий дементоров, но этого не произошло. Это-то ее и удивляет.

      За то время, что я провел в койке, волшебный мир заполнился новыми слухами, статьями газет и сплетен. В основном, обсуждалось то, что Петтигрю, оказалось жив и здоров. Не надолго, правда. После его криков, которые привлекли дементоров, он сам потерял сознание и сбежать от них не смог. По воздуху он бегать пытался, но сбежать не удалось. Меня, правда, сильно волнует вопрос, собственно, а как вообще эти твари услышали крики предателя. Не замешан ли в этом деле директор? Паранойя, паранойя... Но прослушка ничего не дала. Скорее всего, он уже все обсудил с начальством. Надо будет подумать о записи разговоров.

      Журналисты снова перемыли все косточки министерству и Дамблдору. Узли тоже получили часть обвинений. Ну, а как же? Прятать у себя человека, повинного в смерти волшебников. Человека, из-за которого в Азкабане сидел невиновный. Ну, почти невиновный. Горячая кровь Блеков. Сириуса не оправдали, но и не приговорили к казни. Дело в том, что в своей погоне за Петтигрю, Блек не видел убитых случайными проклятиями. Он вообще ничего не видел в порыве гнева. Но, по заключению судьи, в связи с последними обстоятельствами, Блек считался освобожденным досрочно "за хорошее поведение". Теперь он будет проходить курс реабилитации.

      Еще Сириус спросил у Поттера, хочет ли тот жить с ним, на что Гарри с радостью согласился. Правда, придется подождать немного, так как дом, где хотел поселиться Блек, был несколько... не приведен в порядок. Так что первые полмесяца лета парень поживет у меня. А за это время надо будет поговорить с бывшим директором и так далее Дамблдором.

      Последний день третьего учебного года я провел с Дафной. Все наши уже поняли, что мы не просто друзья. Во всяком случае, им это стало понятно, когда они зашли в больничное крыло. Нет, ничего непристойного. Ну, не считать же таковым то, что Дафна лежала на моей кровати и обнимала меня. Или пыталась придушить, смотря с какой стороны посмотреть. Ей тогда показалось, что мое пробуждение было сном. Вот и на радостях... Пыталась это исправить.

      -Какие у тебя планы на это лето? — неожиданно спросила Дафна. Она лежала у меня на груди, сцепив наши пальцы.

      -Одно могу сказать точно. Никакой Румынии. Никаких драконов.

      -Хи-хи.

      -А если серьезно. Накопилось много вопросов. Стоит в этом разобраться.

      -Я с тобой. — Она повернулась ко мне и посмотрела в глаза.

      -Это опасно. Старик не тот противник, которого следует недооценивать.

      -Все-равно. Хватит нас ограждать от всех неприятностей! Вы уже с Поттером попытались. Начали секретничать за нашей спиной. К чему это привело?

      -Это его секрет.

      -Никто из нас не выдал бы его.

      -Давай, не будем возвращаться к этой теме? М?

      Она хмуро посмотрела на меня. Но в эмоциях ее я почувствовал смятение. Вот и понимай их после этого. Я поднялся, придерживая Дафну на руках.

      -Ой. — Она улыбнулась и посмотрела на меня, поправив волосы. Она оказалась неожиданно близко. Девочка покраснела, но не отвела взгляд.

      Я чувствовал то, что чувствует она. Ожидание, нетерпение и некая игривость. В то же время там затесался страх. Кровь била в ушах, а сердце хотело выскочить из груди. Я слегка подался вперед, она потянулась навстречу. Легкое касание губ, который перерос в наш первый поцелуй. Я уже не знал, где ее эмоции, а где мои. Остановились мы только тогда, когда в легких не осталось кислорода. Всю идиллию разрушил звон колокола, оповещающий о том, что всем надо собираться в поезд...

      ***

      Домой мы доехали без приключений. А так же решили не откладывать в долгий ящик проблему с Дамблдором. Через несколько дней вся наша компания, а именно: Поттер, Адамас и его прадед, Дафна и Стив — были в Поттер-маноре. Домовики предупредили нас заранее, что выполнили все указания оставленные им до отъезда, за что их поблагодарил Гарри.

      Перед тем, как вливать противоядие, мы немного подготовились. Иллюзией изменили внешность, накинуть темный покров, чтобы создать таинственную обстановку. Затемнили все помещение теми же иллюзиями. Немного подкорректировать голоса парочкой конструктов. Еще я заключил старика в интересные наручи, которые должны были блокировать любое проявление магии. Чтобы уж совсем быть уверенными в том, что старик не сбежит, попросил Стива принести наручники.

      -Готовы? — спросил я, перед тем, как начать.

      -Да. — Все немного нервничали. Гарри ответил за всех, он, как и все не ждал чего-то хорошего от предстоящего разговора, но понимал, что это нужно и был готов ко всему. Мистер Лестрейндж и Стив тоже кивают. Девчонки стояли в стороне. Ну, поехали.

      Влив зелье в Дамблдора, осталось только ждать. Недолго. Через минут, старик хрипло вздохнул и открыл глаза.

      -Очнулись. Поговорим?

      Затуманенным взглядом Дамблдор обратился к нам, после чего что-то прошептал.

      -Сколько... Кха... Кха... Кха...

      -Неважно. Вначале посмотрите на свои руки. Эти браслеты созданы специально для вас, чтобы вы не пытались применить никакую магию. А теперь посмотрите сюда. Вижу, вы знакомы с этим зельем — обычная сыворотка правды.

      Дамблдор удивленно уставился на свои руки, но не смог их до конца поднять — наручники мешали, а потом посмотрел на небольшой флакончик в моих руках.

      -У нас есть вопросы, и мы хотим получить ответы. — Подходя к нему, проговариваю я.

      -Кто вы? — резко нагреваю браслет до высокой температуры. — АААААА.

      -Не вы здесь задаете вопросы. И еще раз предупреждаю, не пользуйтесь магией. Вы поняли?

      Он смерил меня злым взглядом.

      -Сайкерс?

      -Кхм... — Усмехнулся я. — Нет. Не угадали. И это последнее предупреждение.

      -ААААААААА...

      -Сыворотка правды, — протягиваю я руку. Мне дают флакончик. — Выпейте.

      Старик хмуро посмотрел на зелье. Потом, что-то прошептал. Я лишь смог услышать "...последний... защити". А в его эмоциях проскользнула надежда. В следующий момент появилась огненная птица рядом с Дамблдором. Как?! Пускаю сигнал в наручи, чтобы они работали по максимуму. По-хорошему это должно просто сжечь его руки до кости. Но ничего не работает. Точнее, наручи разогрелись докрасна, и, судя по запаху паленого мяса, это очень неприятно, но каким-то образом все раны быстро заживали. А вокруг птицы и ее хозяина появился непроницаемый барьер. Что за черт? Откуда столько энергии, там же стоят ограничители! Бью молниями, землей, огнем. Ничего не работает. А тем временем, старик встает и с каждым мгновением становится увереннее в своих действиях. Будто... Будто к нему возвращаются все силы. Стив выхватил пистолет и начинает расстреливать всю обойму в Дамблдора. А тот, смотря на нас, отходит к окну, поворачивается к нам спиной, что он собрался делать?!

      Я снова поливаю его огнем, надеясь пробить барьер. Но ничего не помогает.

      -Унеси меня, Фоукс, и ты свободен! — Слышу крик старика сквозь рокот огня, а затем звон стекла. Сбежал. Но я видел, как он бросил последний взгляд, не предвещающий ничего хорошего, в нашу сторону.

      Отступление

      -Так-так-так. А вот и пропажа.

      -Хэх... Хэх... Появился новый игрок.

      -Да? И кто же это?

      -Не знаю, но им хэх... известен Астрад Сайкерс.

      -Это тот интересный мальчик? М? Может, тогда...

      -Хватит. Мы не можем так рисковать. Надо его использовать. Дамблдор, что ж ты не смог удержать своих зверьков?

      -Меня хэх... застали врасплох. Мы не были готовы к такому.

      -Теряешь хватку. Мда... Не самая приятная новость. Мы ознакомились с твоим планом. И согласны с ним. Даже подготовили основную часть. Ту, что ты не смог реализовать в одиночку.

      -Вы достали...

      -Да. Пришлось немного повозиться и измараться в крови, но в результат того стоил. Мы его достали. Сейчас ведется подготовка по всему острову.

      -Но это же... Так много...

      -Да. Ты хочешь отказаться?

      -Ради всеобщего блага. Мы не можем поступить иначе.

      -Я знал, что ты поймешь. Да, кстати, тебе придется перейти на темную сторону. Много грязи на тебя откопали. Сам виноват. К тому же, как я посмотрю, ты отпустил своего феникса.

      -Он затратил много сил, чтобы вытащить меня. Это не было...оговорено.

      -Печально, он мог помочь. Но так даже лучше. Пусть народ думает, что ты утратил любую связь со светом. И да, мы знаем о твоих намерениях заполучить богатства Поттера. Твоя жадность привела к этим изменениям в основном плане, так что кори в этом только себя. Ты заигрался и чуть не подставил всех нас. Приведи себя в порядок. Тебе понадобится много сил в дальнейшем. Кстати, возьми Нагайну и используй ее, чтобы добраться до Риддла. Используй их...

      -Нужно будет провести ритуал...

      -В качестве врага используй Поттера... Если не получится, можешь взять Сайкерса. Только не испорть все в этот раз.