Я стоял у грязного окна и смотрел на улицу. Небо было полно туч, но дождь никак не мог разродиться. Посмотрел в сторону кофейного аппарата, и отвернулся. Лень. Апатия. Время от времени они накатывали с неодолимой силою, и хотелось сплюнув, опустить руки. Тяжело вздохнув, я решил превозмочь, и поковылял к аппарату.
В полупустом офисе было тихо, и мои шаркающие шаги вызвали взгляды коллег. Большей частью равнодушные, но один из них был заинтересованным.
- Кент, сделай мне кофе. - услышал, от вальяжно раскинувшегося на кресле молодого блондина, и незамедлительно показал ему средний палец.
Жест, древний, как дерьмо мамонта, но многих это улыбнуло.
Глядя, как мутная жижа льется в пластиковый стакан, я очередной раз подумал, как дошел до жизни такой, и очередной раз захотел обругать себя последними словами. Большей частью неприличными. Хотя, зачем лицемерить? Из приличного там были только предлоги и запятые.
В другом мире у меня было все. Семья, деньги, женщины. Я мог прожигать свою жизнь, купаясь в роскоши и комфорте. Мог, но в какой-то момент мне стало скучно. То ради чего другие напрягают булки и рвут жилы, покорно лежало в моих карманах. Меняющиеся красотки угождали и лебезили, стремясь выполнить любой каприз и желание, но это быстро наскучило. В какой-то момент, потеряв вкус к жизни, я обратился к сомнительным экспериментам. Последствия последнего, это новая жизнь в чокнутом мире, где не существует слово безопасность. Сверхлюди, тайные общества, призраки, отродья Бездны, бандиты, Боги, полубоги, другие расы, смотрящие на людей, как на ... В общем по-разному они смотрят, чаще, как на еду, и крайне редко благожелательно и добродушно. В общем, перечислять можно долго, но от этого легче не становилось, если ты сотрудник полиции, которая по своей сути, была пушечным мясом.
Как так получилось? А куда было деваться? Либо сдохнуть, либо подписать контракт и получить какой-никакой шанс выжить. Тело досталось молодое, но хлипкое. Покрытое синяками, оно валялось в глухом переулке, и я даже не хочу вспоминать, чего мне стоило поднять его и добраться до полной людей улицы. Череда встреч, случайностей, и вот выбор, который определяет твою жизнь. Хотя, тут я преувеличиваю. Вариантов не было. Без понимания, кто я, где я, что за содомия кругом творится, гордо отказываться, было глупо. Поэтому, сказав да, я был подлечен, немного подкормлен и отправлен в центр подготовки, где и провел безвылазно 5 лет.
Блюстители порядка в этом мире, больше смахивали на лакеев. Услужливых, заботливых, понимающих. Знающих, где надо порычать, а где встать на колени и отлизать или отсосать. Образно. Здесь хватало людей, которых было запрещено, не то что трогать, даже смотреть в их сторону, считалось предосудительным. Как их узнать? По одежде, эмблемам, по стилю, поведению. Нравилось мне это? Однозначно, нет. И можно было бы совсем впасть в отчаяние, которое не разгонит даже 90-градусный самогон, но один козырь у меня имелся. Своеобразный. Надежный, как трусики девственницы, повстречавшей в темном углу насильника, но тем не менее. Его я берег, как зеницу ока, ведь стань о нем известно, ему быстро найдут что противопоставить. Да и мне не поздоровиться. Скорее всего.
Ну да ладно. Как, кто-то говорил: ближе к делу, или ближе к телу, разницы, на самом деле, особой нет. В этом Мире существовало 36 Путей, которые могли привести к Богу. Каждый путь был разбит на своеобразные ступени, которые были пронумерованы и посчитаны. 11 ступень, это начало пути, 0 ступень - Бог. И если на 11 ступени могло уместиться море народа, то на 0, только один.
Желающих стать Богом и обрести бессмертие хватало, но встать на любой из Путей было не просто. Согласно тому, что мне удалось узнать на данный момент, первый способ, это прием зелья, содержащего один необычный ингредиент и 5-6 попроще. Например, глаз морского орла, птицы, у которой размах крыльев был больше 10 метров, и перья, от которых отлетали выпущенные в упор пули. Впечатляет? Меня, да. Имеющиеся видео заставили проникнуться уважением к такому монстру, который был далеко не на первых ролях в местной иерархии пернатых. К глазу, размером с кокосовый орех, добавляли травы с корешками, задачей которых было воздействовать на главный ингредиент, чтобы смягчить его влияние на хрупкий человеческий организм. А оно было. Принимающие зелья люди слышали звуки, голоса. Порой их тела начинали неудержимо меняться, обретая копыта, рога, чешую, и прочие животные признаки. Если человек не мог удержаться, он превращался в монстра либо умирал. Попавшее в него зелье мутировало и концентрировалось на какой-либо части организма. Это мог быть, к примеру, палец или сердце, органы, которые не разлагались, в отличие от всего тела. Эти части тела могли стать заготовкой под амулет с необычными свойствами, или ... да, с их помощью, кто-то мог встать на этот Путь, и это относилось к тому же первому способу.
Второй способ, заключался в приеме препарата, который изобрели местные ученые. В случае, если тот срабатывал, а это происходило довольно таки редко, человек чувствовал жар, недомогание, он мог беспричинно плакать и бояться даже маленьких котят. Фобии приставали к нему, как блохи к бродячей собаке, неуравновешенность психики сопровождалась вспышками агрессии, но зато, через 15-20 дней, это все проходило, и он обретал способность одного из Путей. Рандом, в чистейшем виде.
К слову говоря, каждый Путь, на каждой ступени, даровал своим адептам, что-то выходящее за рамки обычного. Кто-то мог начать читать мысли, а кто-то проходить сквозь стены. Помимо этого, все необыкновенные люди сталкивались с негативными факторами после использования своих способностей. Это могла быть как повышенная раздражительность, так и непрекращающийся зуд, от которого не спасал ни душ, ни пушистая мочалка.
Третий способ, это получить сверхспособность при рождение. Если твоя мать необычный человек, то она может поделиться с тобой своими характеристиками, и ты в пеленках, уже можешь командовать кошками и собаками. Как это выглядит на практике, даже не спрашивайте. Просто слышал, что такое возможно, без интригующих подробностей процесса.
На этом надо было бы поставить точку, но я вступил на дорогу к Богу по четвёртому способу. Желая выжить, я иступлено учился всему чему учили, изо всех сил пытаясь интегрироваться в этот Мир, и в какой-то момент, количество перешло в качество, что меня ни капли не обрадовало. Быть уникумом - это хорошо, только в том случае, если ты можешь за себя постоять. Если нет, это прямая дорога на разделочный стол местных вивисекторов, которые будут свято верить, что лоботомия твоей головы поможет им в их исследованиях.
И да, если все подытожить, то жить здесь довольно таки сложно, а хорошо жить, еще сложнее...
Взяв полный стакан кофе, поковылял обратно к окну, чувствуя недовольный взгляд блондина, и тут с грохотом распахнулась дверь, и внутрь влетела Мать Драконов, так я называл про себя, капитана участка Марту Ки. Невысокая брюнетка, с двумя толстыми косами торчащими в разные стороны, она уперла руки в бока и полыхала негодованием. Несмотря на довольно комичный вид, никто не засмеялся, а некоторые даже сглотнули, и быстро опустили головы. Марта не была дипломатом, не умела витиевато рассуждать и доносить до собеседника информацию, в удобной для него форме. Если она видела, что ее подчиненные валяют дурака, могла и влупить, и удар у нее, благодаря имплантам Бездны, был очень хорошо поставлен. Своими глазами видел, как двухметровый здоровяк от удара под дых сложился пополам и резко побледнел. Смотря, как его поднимают и ведут на дрожащих ногах к медику, четко понял, что злить начальство никак нельзя. Но ... Хоть я это понял, но иногда дергал тигра за усы. Несмотря на окружающий недружелюбный мир, не вся дурь выветрилась из головы, а жаль. Хотя, может, это был откат из-за использования моей способности. Не уверен.
- Кент! - на мне сосредоточился взгляд сердитых глаз. - Что делаешь?
- Пью. - отсалютовал ей стаканчиком.
- Вижу, что пьешь. - в голосе Марты прорезались гневные нотки. - Что ты делаешь по работе?
- Ничего. - и предвосхищая следующий вопрос, добавил. - Потому что жду.
- Чего?
- Ценных указаний. - сделал глоток горьковато-приторной гадости, и стал стратегически перемещаться к двери.
Явственно разрываясь, между желанием сделать мне больно и сделать это потом, капитан остановила свой выбор на последнем.
- Поступила жалоба. Жилец дома у Колизея считает, что к нему пробрался призрак. Адрес отправляю на твой коммуникатор. Бери прибор и езжай проверять.
- Да, мамочка. - ответил, быстро юркнув за дверь. Вовремя. Секундой позже в нее что-то влетело и громыхнуло.
Вот так и живем. Хорошо хоть, Марта Ки быстро вспыхивает и так же быстро остывает, но коллегам в кабинете не позавидуешь. Сейчас она их построит, заинструктирует и пинками отправит на подвиги. Наверное. Хотя, кто знает, что будет твориться за дверями, от которых я стремительно удалялся.
...
Посмотрев на вмятину, которую оставила брошенная подставка, Марта перевела взгляд на подобострастно смотрящих полицейских.
- Кто мне объяснит, что творится в голове новичка? - рявкнула она.
Короткую заминку нарушил молодой блондин, с коварно блеснувшими глазами.
- Просто он втрескался в вас по уши.
- Что? - выпучила на него глаза Марта.
- Точно. - поддержал блондина один из сотрудников. - Недавно Кент спрашивал у меня, как произвести впечатление на женщину, и я шутки ради посоветовал ему злить ее, чтобы она запомнила и выделила его. Клянусь, капитан, до сегодняшнего дня, я и не подозревал, что он нацелился на вас.
Почувствовав запах развлечения остальные полицейские стали добавлять подробности к этой версии, отчего глаза их начальницы стали ещё больше расширяться.
- Спрашивал, что вам нравится...
- Есть ли кто у вас...
- В каком районе живете...
- Что любите...
- Хватит! - решительно прервала их Марта Ки. - Я разберусь с ним, а вы живо принимайтесь за работу. У нас больше 40 нераскрытых дел, а вы расселились и ничего не делаете. Если к вечеру не будет закрыто хотя бы 8 дел, вы все отправитесь завтра патрулировать Свалку.
Увидев, как ее подчиненные прониклись перспективой провести целый день в крайне опасном и неблагополучном районе, невысокая брюнетка горделиво вошла в свой кабинет, громко хлопнув дверью.
Влюбился в нее? Хмм... Хотя...
...
Дверь полицейской машины пронзительно скрипнула, пропуская внутрь. Введя нужный адрес, я включил автопилот и откинулся на спинку сиденья. Не то это задание, чтобы брать управление на себя и демонстрировать навыки экстремальной езды, которым меня обучали.
Призраки.
Они появляются, когда смерть разумного сопровождалась физическими и моральными страданиями. Смерть от пыток, иногда была не последней точкой. Вставая бесплотными созданиями, призраки поначалу были слабы. Удар, с выбросом внутренней энергии, мог серьезно их повредить, а два удара, гарантированно развоплотить. Но, если дать им возможность выпить энергии живых, то они крепчали и становились сильнее. Нам говорили, что у призраков существует три стадии. Начальная, средняя и высшая. Если с начальной мог справиться любой полицейский, то на среднюю приглашали Мастеров с стихийными имплантами. Чаще всего огневиков. Кое-что они могли, но недолго. Минут 5 было жарко, потом все, импланты разряжались и надо было время на их подзарядку. Летом, это не было большой проблемой, а вот в холодное время года, да. Проблем-ка. Сверхлюди с Пути Солнца были на порядок эффективнее, но их еще надо было найти и уговорить. На высших призраков ... Сначала на встречу с ними отправляли всех тех, кто прошляпил их появление, в затем вход вступали сверхи, способные перемалывать в труху, как материальное, так и нематериальное. Говорили, что существует навык Разложение, который может переводить на атомы, как материальные предметы, так и потусторонних существ.
Так что ответ на вопрос, - Опасны ли призраки? - был очевиден. Да. Но, если все делать правильно, риск значительно сокращался. Правильно, это использовать прибор, который собрал один из полицейских механиков. Противно пища, он сообщал, что призрак где-то рядом. И это где-то могло быть где угодно, как вверху, так и внизу. Призраки с легкостью проходили сквозь материальные объекты, такие как двери, стены, пол, потолок. Они могли сжиматься и прятаться, делая их поимку затруднительным делом. Поэтому услышал писк, посмотрел на цвет огонька и в зависимости от ситуации, либо с криком: Во имя Луны! ищешь нарушителя спокойствия. Либо с тем же криком смазываешь тапки салом и быстро убегая вызываешь подкрепление.
Ничего удивительного, что такого новичка, как я, отправили разбираться с этим делом. Опытные сослуживцы предпочитали не связываться с потусторонними созданиями. Затрат много, прибыль равна нулю. Гораздо профитнее брать за жабры контрабандистов, чем возиться с нечистью.
И да, еще призрак мог быть подконтрольным фамильяром необычного человека, и это тот вариант, с которым меньше всего хотелось столкнуться.
Дом у Колизея был похож на большинство домов мегаполиса Сайсау. Такой же большой и грязный. Даже роботизированные системы убирающие мусор не справлялись с его обилием. Перешагнув через засохшую блевотину, я зашел в холл и направился к лифту. Местные обитатели никак не отреагировали на мое появление, занимаясь своими делами. Две парочки прилюдно совокуплялись, ни капли не смущаясь обстановкой. Некоторые индивидуумы принимали препараты, переносящие их в страну розовых пони, какающих радугой. Две группы людей, с гаджетами в руках, обсуждали последние бои в Колизее, а я, подойдя к лифт уже связался с ИИ, управляющим этим домом. Предоставив зарегистрированную жалобу и свой идентификационный номер, получил разрешение подняться на нужный этаж.
Выйдя из лифта, включил прибор и стоило только подойти к нужной двери, как замок в ней негромко щелкнул, и она открылась. Согласно протоколу, в котором подробно описаны подобные ситуации, ИИ оказывал представителю власти максимальное содействие.
В квартире был бардак. Вещи и предметы личного пользования валялись на полу. Перешагивая через них, я фиксировал обстановку на камеру, и зайдя в просторную комнату остановился на пороге. Хозяин квартиры, здоровый, татуированный мужик, сидел на полу, облокотившись на стену, и из его рта тянулась длинная нить слюны. Рядом с ним стояли два андроида, имеющие соблазнительные женские формы, и только после того, как анализатор подтвердил, что это секс игрушки для одиноких мужчин, а не боевые модели, я подошел ближе, и отведя в сторону руку, в которой был зажат футуристического вида пистолет, взял пробу слюны хозяина квартиры.
Предположение, которое появилось в моей голове, оправдалось на все 100. Этот парень был под препаратами, что не отменяло необходимости проверить жалобу. Проверяя прибором помещения просторной квартиры, я активировал свою тщательно скрываемую от других способность, после чего перед глазами появилась проекция хозяина квартиры. В каких-то комнатах ее не было. В каких-то она перемещалась туда-сюда и благодаря увиденному, без труда нашел чуть приоткрытую дверку шкафчика, за которой была россыпь таблеток, капсул и баночек с порошками. Дальше было все просто. Анализатор определил что есть что, и отправив отчет, я стал ждать дальнейших распоряжений диспетчера. Но вместо него со мной связалась Марта Ки.
- Хорошая работа, Кент. - сдержанно похвалила она меня. - Жалоба закрыта. Оставь все как есть и отправляйся на речные склады. Владелец 87 бокса заявил о краже. Система наружного наблюдения ничего подозрительного не зафиксировала. Проверь на месте ситуацию.
- Принял.
Перед тем как уйти, полюбовался отключенными андроидами и решительно вышел из квартиры. Недешевая игрушка, и будь я ханжой и моралистом, сказал бы: фу, какая мерзость. Но такая мысль даже не пришла в голову. Хорошие ляльки, жаль, не по карману.
Река, около которой были построены речные склады, была уже давно отведена в сторону, но название осталось прежним. ИИ уверенно вел машину, оставляя позади многочисленные строения и ангары. Наконец машина замедлилась и остановилась. Выйдя, я огляделся. Длинное многоэтажное строение, разделенное на боксы с большими воротами, над которыми горели цифры.
- Почему так долго? - раздался недовольный голос и повернув голову, я увидел вышедшего из приоткрытых ворот, невысокого полного мужчину, с поджатыми губами.
- Агент Кент. Наш разговор фиксируется на камеру. - показал на крохотный объектив. - Что у вас украли?
- Я не знаю! - всплеснул тот руками и видя мой вопрошающий взгляд, добавил. - Идемте.
Приведя на склад, заставленный стеллажами и коробками, он показал на мелкие детали, что рассыпались возле полностью загруженного ящиками стеллажа.
- Я вчера уходил, этого не было! Кто-то залез и обокрал меня!
- Отойдите и не мешайте. - стал доставать и настраивать технику, попутно активируя свою способность. Водя из стороны в сторону приборами, я изображал видимость работы, думая, что это ложный вызов. Скорее всего этот толстяк сам опрокинул детали и забыл об этом. Эта мысль была в моей голове около минуты, пока я не увидел проекцию другого человека, который забрался на этот склад. К моему удивлению, он сделал это не для того, чтобы что-то украсть, а чтобы что-то спрятать. Запомнив место, где проекция неизвестного прятала кейс, дошел до перегородки и задрав голову стал рассматривать потолок. Проекция на липучках поднималось туда, но я не видел даже намека на люк.
- Это фальш-потолок. - раздался голос хозяина бокса. - раньше здесь был лифт, но потом его убрали и закрыли проем панел ... О! - издал он вопль. - Оттуда ко мне залезли?!?
- Что там находится? - опустив голову, спросил его.
Вход в сборочный цех располагался неподалеку. Поднявшись по нему мы уткнулись в закрытые двери и мне пришлось отправлять предварительный отчет, с просьбой на осмотр помещения.
На этот раз со мной связался диспетчер.
- Камеру не выключать. - инструктировал он меня. - То что видишь ты, должен видеть я. Ясно?
- Да.
После того, как я ввел полученный код, и шагнул в открывшуюся дверь, поймал тоскливый взгляд толстяка, который мог только смотреть за происходящим стоя за порогом.
Ну да, сборочный цех. Длинный конвейер, по которому когда-то перемещались брикеты полуфабрикатов. Дешевая еда, полная химии и консервантов, но имеющая устойчивый спрос у части населения. Даже странно, что оборудование простаивает и пылью покрывается. Действуя строго по инструкции, я услышал противный писк, и опустив голову, увидел мигающий желтый огонек на приборе, который определял наличие призраков. Я должен был его выключить после того как осмотрел квартиру возле Колизея, но задумался и забыл.
Диспетчер увидел это вместе со мной и немедленно отреагировал:
- Уходи оттуда! Вызываю подкрепление!
Быстро рванувшись к выходу, ухватил толстяка за плечо и потащил вниз.
- Там призрак! - оборвал его возмущенный вопль. - Немедленно! Уходи отсюда!
- А? А! - тот потерял дар речи и наконец спросил, когда мы оказались внизу. - А вы?
- Я останусь здесь и задержу его. Это мой долг!
Кивнув, толстяк бросился к своей машине, и спустя минуту, та вылетела из полностью открывшихся ворот, унося его куда-то вдаль.
- Отличная работа. - похвалил меня диспетчер. - От этих гражданских одни проблемы.
Выключив камеру, я не стал слушать откровения бывшего вояки, потерявшего ноги в бою с отродьями Бездны и быстро шагнул на склад. Счел шел на секунды, и я должен был успеть.
Когда машина, с группой быстрого реагирования полиции, остановилась возле открытых ворот, я вытянулся во весь рост и увидев требовательный взгляд вышедшего из машины верзилы, доложил:
- Агент Кент. Во время проверки поступившей жалобы, в ходе расследования обнаружил нестабильную ауру призрака 1 степени. Согласно протоколу Дзет немедленно покинул помещение.
Кивнув, верзила одел черный шлем. Щелкнули застежки закрепившие его к боевому экзоскелету. В этот момент из машины вышли еще трое спецназовцев. Экипировавшись, они устремились наверх, и сразу же ухо уловило шум разгоревшегося боя. Нестабильная аура призрака означала, что тот готов в любой момент эволюционировать во вторую форму, став намного опаснее. Ничего удивительного, что спецназовцы сразу расчехлили большие пушки, как только его увидели.
Ожидание продлилось не более 5 минут. Со второго этажа неспешно спустились бойцы и их командир, сняв шлем, сказал мне:
- Агент Кент, этим делом займутся другие. Можете уезжать.
- Есть! - ответил и немедленно сел в полицейскую машину, заметив пренебрежительную усмешку на губах спецназовца.
То, как ко мне относятся, волновало меня во много раз меньше, чем содержимое прихваченного с собой кейса. Точнее, закрытого кейса. На нем был установлен хороший замок, который сканировал сетчатку глаза. Этот замок стоял на пути между неизвестным содержимым и мной, но так как за время учебы, я не отлынивал от занятий, впитывая, как губка, откровения инструкторов, то знал способ вскрыть кейс, не запуская программу самоуничтожения.
...
Проводив взглядом уехавшую полицейскую машину, командир спецназовцев связался по зашифрованному каналу с начальством.
- Босс, у нас 8 трупов. Банда Гая Меченого. Они занимались контрабандой товаров Бездны. Видимо что-то не поделили между собой. Меченого пытали до смерти, а потом он восстал и выпил всех семерых. ... Я знаю, что это выглядит странно... Нет никаких признаков, что здесь повеселился сверх... Да, но Меченный провел в Бездне не один год. ... Да. ... Возможно, это что-то еще здесь... Нам нужно время и аппаратура. ... Выполняю.
Решив, что сегодня принес достаточно пользы обществу, я поехал в мастерские, где работали 3 механика. Несмотря на большой объем работы, они с ней справлялись достаточно быстро, наверное, потому, что к людям уже не имели ни малейшего отношения. С того момента, когда эти ребята стали на Путь, где на каждой ступени их плоть менялась на детали, они перешли в другую лигу. Конечной целью всех механиков было полностью отказаться от органики. Процесс долгий и не дешевый. Нужные детали, из многокомпонентных сплавов, изготовлялись под заказ и стоили соответствующе. К тому же, не все механики считали форму человеческого тела эталоном, чтобы лепить свои тела по этому лекалу. Кто-то добавлял себе конечностей, кто-то менял их на щупальца, кто-то приделывал хвост, кто-то переходил на форму геометрической фигуры. Идей у них было много, но препятствие на пути к мечте - одно. Это мозг. Те, кто пробовал заменить его на процессор, стали мертвы. Та плоть, что у них еще оставалась, стала гнить и распадаться, а механическая составляющая бездумно выполняла лишь последние команды.
Неудивительно, что механики были крупнейшими спонсорами исследовательских институтов, в которых изучали мозг. Перспектива закончить так же, их ни капли не прельщала. Они хотели обрести своеобразное бессмертие, а не стать иллюстрациями в трудах ученых. Закидывая ведущих специалистов деньгами, они ждали, когда же те смогут до конца разобраться в свойствах нейронов и взаимодействиях между ними, чтобы узнать, как сохранить дух и душу, при полной замене плоти.
Некую пикантность ситуации придавало отсутствие у них Бога. Некому было послать откровения, направить и дать указания. Самые сильные из механиков застряли на 2 ступени, из-за этого склонив голову перед Путями, в которых имелись Боги. Те же, не стремились облегчить им задачу, справедливо понимая, что если у механиков появится свой Бог, это значит, у них появится, как минимум, конкурент за ресурсы и максимум, враг, с которым придется сражаться насмерть.
Зайдя внутрь мастерской я увидел только одного представителя этой братии. Ноги ему заменял большой пружинистый хвост, который мог, как поднять его обладателя под потолок, так и быстро переместить в горизонтальной плоскости. Вместо одной из рук был установлен гибкий протез, а голову обтягивала серебристая сфера. Фасеточный искусственный глаз позволял этому механику не только видеть, что творится вокруг него, но и выпускать лазерные лучи разной толщины и силы. Увлеченно ковыряясь с искрящей перчаткой, он не обратил на меня внимания, а я пройдя мимо него, подошел к одному из 3D принтеров и загрузил в программу свои хотелки.
Выделенное городом жилье представляло из себя отсек, площадью около 30 метров. Минимализм во всей его красе, который я хотел разбавить перегородкой, шкафчиками и полочками.
Стоило нажать на кнопку Старт, как 3D принтер приступил к печати, и в то же время на коммуникатор поступил вызов от Марты Ки.
- Кент, ты смог меня удивить. - услышал я напористый голос. - Хорошо поработал, не то что некоторые. Скорее всего твои коллеги отправятся завтра патрулировать Свалку. Как я обещала! Хмм! - раздалось возмущенное фырканье. - Я не верю, что им удастся закрыть сегодня еще 5 дел. Поэтому завтра ты целый день в офисе. Будешь проводить профилактические беседы. Понимаешь, о чем я?
- Да. - ответил, вспомнив закон города Сайсау, по которому полицейские должны были с периодичностью, раз в неделю, рассказывать публике что такое хорошо, а что такое плохо. Этими слушателями являлись мелкие бандиты, мошенники, чокнутые маргиналы, в общем, те люди, которые решили выйти за установленные законом рамки, и на увещевания бросать мусор в контейнеры, переводить бабушек через дорогу, быть послушными мальчиками и девочками, им было плевать с высокой башни. Все понимали, что это мероприятие проходит для галочки, и давно ходили слухи, что данный закон скоро отменят, как неэффективный. Буквально на днях, завтра-послезавтра, но пока этого не произошло, мне придется его исполнять.
Если не изменяет память, этот закон протащил один политик, поначалу, щедро раздававший направо и налево обещания. Потом их стало меньше, а потом они и вовсе пропали, сменившись обвинениями в адрес конкурентов. Может это была такая тактика, может просто совпало, но из-за этого, этот парень не сходит с заголовков местных СМИ, а популярность в этом городе значит многое, если не всё. С тобой будут здороваться, тебе будут улыбаться даже те, кто тебя ненавидит и презирает. Забавно, но факт.
За спиной раздался режущий уши звук, и повернув голову, я увидел, как механик пытается схватить взмывшую в воздух перчатку. Но та, обретя самосознание и издавая пронзительный визг, сначала просто уворачивалась, а потом стала выпускать длинные тонкие разряды. Поняв, что эксперимент вышел из-под контроля, прикрываясь гибким протезом, механик зигзагами понесся в сторону выхода, демонстрируя чудеса гибкости, ловкости и координации, но системе самонаведения перчатки было все равно. Повреждения от разрядов расцветали на полумеханизированном теле черными лепестками, и я не мог не навести на них камеру.
С сожалением проводив скрывшуюся за дверью парочку, я осознал, что все это время со мной говорили.
- Кент?! - Голос Матери Драконов был наполнен угрожающими нотками. - Ты все понял?
- Да. Я вас не подведу. - заверил ее непонятно в чем.
- Вот именно! Не подведи. Это важно! - закончила она разговор, оставив меня с ощущением, что я пропустил мимо ушей что-то важное. Наверное, стоило бы перезвонить, но зная взрывной характер Марты Ки, это могло обернуться выслушиванием словесной ругани, плавно переходящей в получение легких травм, а может быть и тяжелых. Ради такого случая Мать Драконов могла покинуть свой кабинет и донести все свое негодование тому, кто не слушает, что она говорит. Знаю. Видел. Молча сочувствовал. Так что, нет, не вариант. Вообще не вариант! ... Авось пронесет. Устав я знаю. Как вести подобные беседы меня учили. Что может пойти не так?
...
Короткое видео, загруженное на один из многочисленных форумов, не осталось незамеченным. Украшенное спецэффектами и кадрами из популярного сериала, оно быстро нашло, как поклонников, так и хейтеров. Не всем понравилось видеть продвинутого механика, клоуном. Последние требовали извинений, и удаления ролика, а первые хотели продолжения банкета и призывали автора снять ещё на эту тему. Столкновение мнений привело к тому, что видео завирусилось, и все больше и больше жителей города стали обращать на него внимание.
В одном из фешенебельных домов города, молодая девушка, с ярко-рыжим ирокезом, и татуировкой языков пламени коснувшихся ее щёк, еще раз внимательно посмотрела ролик, и немного поколебавшись, выбрала опцию, купить. Покрывавшие тело девушки языки пламени поменяли свой оттенок, подстраиваясь под настроение хозяйки, и это были не обычные татуировки. Эти узоры она получила при инициации в клубе Шипов, который поднял ее на вершину общества, где царил культ силы.
Позже, по прихоти, создав развлекательный канал, не до конца доверяя нанятым сотрудникам, она, время от времени, сама покупала контент, но до этого дня, ни одно видео купленное ею, не выстрелило.
Рыжеволосую девушку, которую СМИ называли Красная Метель, это злило, но сдаваться она не собиралась. Её сила, статус и положение в обществе, служили надежной стеной от публичных насмешек и едких замечаний, но не гарантировали успех в шоу-бизнесе.
Отправив купленное видео редактору канала, она занервничала, и с тревогой стала ждать вердикта многоопытной дамы, которая ранее невысоко оценивала ее вкус. Язычки пламени, тут же потемнели, и лишь их кончики по прежнему алели, подбадривая девушку.
Наконец, раздался сигнал вызова, и Красная Метель уставилась на экран.
- Ияра, - раздался скрипучий голос, сидящей за рабочим столом пожилой женщины. - на этот раз ты нашла неплохой сюжет. Мы можем использовать его завтра или послезавтра. Ты общалась с автором?
- Нет. - ответила девушка, с трудом сдерживая счастливую улыбку.
- Отправь мне его контакты, я сама с ним поговорю. - царственным жестом редактор канала подозвала к себе одну из помощниц. Сделав ей замечание, по подготовленному сюжету, женщина посмотрела на Красную Метель и пояснила: - Мне нужна не только отредактированная запись, но и оригинал. Возможно, мы сможем раскрутить эту тему.
- Какую? - смотрела на нее глупыми глазами девушка.
- Покажем нашим зрителям сюжет до и после обработки. Предложим сделать это еще лучше. Надо будет подумать о призах, что-то не слишком дорогое, но востребованное. Ты согласна?
- Да. - закивала Красная Метель, чувствуя, как учащается пульс и поднимается настроение. - Со всем согласна.
- Свяжусь с тобой позже. - закончила разговор редактор канала, и не в силах сдерживать чувства, девушка подпрыгнула, вскинув руки вверх.
- Да! У меня получилось!
Радуясь вместе с хозяйкой, язычки пламени покраснели, и стали излучать в пространство мелкую красную пыль, которая закружилась вокруг тела Ияры небольшими струйками.
- Ой! - спохватилась девушка, прекрасно зная, какой разрушительной способностью обладают эти красные струйки пыли. Взяв их под контроль, девушка с Пути Природы ярко улыбнулась, и включив музыку, стала кружиться по комнате.
В этот хмурый день, я пришел на работу раньше обычного. В голове появилось много хаотичных мыслей. Изменившаяся обстановка в моем отсеке не способствовала анализу, и решив сделать это на работе, пришел, надеясь, что унылый стиль полицейского офиса, то что нужно.
Обведя глазами пустые столы, плюхнулся на ближайшее кресло и вытянул ноги.
Что я имею? Мое видео, созданное по приколу, было куплено. Тут надо отметить, что подобное доступно не всем подряд. Далеко не всем. Сверхи, крупные политики, кто еще? Тайные общества, нувориши? Даже не знаю. Все социальные платформы, форумы, блоги допускают такую возможность, и это оговорено в их правилах. Опция, для элиты общества. Возможность, о которой я знал, но никогда не примерял на себя.
В любом случае сделка совершена. Деньги получены. 6000 городских кредитов. Валюта действующая только здесь. Много это или мало? Моя зарплата, это 4000 кредитов Сайсау. Так что, вроде норм. Как послушный мальчик, отдал по первому требованию все материалы, с историей возникновения этого видео. Показалось, что собеседница, не потрудившаяся представиться, была довольна.
Но был ли доволен я? Хрена лысого! Бесит, когда тебя ставят перед фактом, и ты ни-че-го не можешь в этом изменить. Осознавая, что ты, это легко заменяемый винтик в сложной машине, под названием общество.
Резко встал, чувствуя, как накатывает раздражение, и сделал несколько глубоких вдохов, беря разбушевавшиеся эмоции под контроль. Истерика, прекрасный способ выплеснуть в пространство свое недовольство. К сожалению, для меня, это недоступная роскошь.