Аннотация: Оказавшись один, совсем один, Лев Стрельников и тогда не отчаивается.
ВЛАДИМИР ФАРБЕР
БЕЙ РОБОТОВ II — МАРШАЛ СТРЕЛЬНИКОВ
Лев озирался по сторонам. Он был в ужасе — только теперь он осознал всю горечь одиночества. Раньше Лев хоть и испытывал к Гердьюку что-то вроде уважения, но теперь, когда Евгений мертв, Лев понял что лишился друга.
Стрельников прощупал тело одного из роботов. Как он и ожидал лазер крепился прямо к телу, так что толку от него было меньше чем русалке от кроссовок, а батарея находилась где-то внутри тазовой части. Очень осторожно Лев вытащил батарею, затем подошел с следующему железному телу, а потом к иному, в конце концов набралась маленькая горка аккумуляторов.
Из рубашки Евгения Лев сделал мешочек и побросал туда весь урожай, включая лазер самого Гердьюка.
— Все, пока! — Итак, у него были ровно сутки. Он понял, что надеяться не на что, а потому нужно по крайней мере натворить роботам множество бед. - Вернусь-ка я на их базу. Он начал путь в тишине и в одиночестве. Сделав мысленный подсчет он понял, что следует пройти примерно восемьдесят километров, а это как не верти добрых17-18 часов ходьбы.
Стрельников жадным взглядом искал по всюду, что бы съесть. Конечно спецназовская подготовка разрешала ему потребления любой биоформы, будь то листья или просто ветки, но не дичать же от этого.
На всякий случай он отрывал некоторые листочки и глотал практически не пережевывая. Часов через пять он решил передохнуть и даже вздремнуть, все равно роботы в определенный миг настигнут бедного маршала, а какова вероятность победы? Да, не велика.
Он маршал, который достиг своего великого положения пропустив ни одно звание, но ведь и в качестве генерал-майора он был не последним человеком в армии. Но перестав думать о своей карьере, Лев закрыл глаза...
Проснувшись Лев сразу же взглянул на часы. К своему удивлению он обнаружил, что осталось лишь что-то вроде семи часов. Вновь в путь, и параллельно потребление листьев.
Прошел час и Лев понял, что лучше подготовиться прям здесь, ведь нет разницы где погибать. Он задумался о наиболее легкой возможности победы и вдруг понял, а ведь аккумуляторы часто взрываются... Нужно только попасть в одну из двух головок. Лев эксперимента ради вытащил лазер и выстрелил в листик. Луч прошел чуть ли не в метре от цели.
Выстрел и ещё выстрел. Главное успокоиться. Вот,в листик попал. Вот так и в батарею попасть можно, но поможет ли это. Он положил одну из батарей на тропинку, а сам взобрался на дерево и расположился именно в том месте, где следовало бы расположиться если бы шли роботы, но вот откуда они могут пойти? Теперь лазер направлен, выстрел. В батарею попал, но толку нет. Еще выстрел и вновь толку нет. Тогда Лев нащупал курок и жал не переставая. Бах - это раздался жуткий взрыв и Льва чуть было не сбросило с дерева.
— Отлично. — Вскликнул Лев и спустившись с дерева поставил новую батарею в четырех метрах от того места, где взорвалась первая и вновь взобравшись на дерево сделал новые выстрелы. Сразу же раздался взрыв. — Все ясно... Лев вновь спустился и отправился на подходящее место. Полтора часа спустя Стрельников обнаружил местечко невероятно подобное тому, которое покинул. Не раздумывая, он положил батарею и взобрался на дерево.
Со страхом он принялся ожидать, когда наступит критический момент. Время шло медленно, казалось, что прошли недели, а не часы, но вот откуда-то раздался шум и сквозь деревья со скоростью сорок километров в час промчался отряд роботов. Лев абсолютно не успел сориентироваться.
Он вдруг услышал, что металлические ублюдки остановились и начинают возвращаться. Их скорость не превышала обычного человеческого хода и вот они остановились прямиком под деревом на котором расположился Лев.
Нервы Стрельникова сдали и он не выдержав пальнул в аккумулятор. Взрыв, а затем пошла цепная реакция... Раздался ещё взрыв, а затем другой. В конце концов вся цепочка роботов была ликвидирована.
Успокоившись Лев спустился с дерева и посмотрел на свои жертвы. Он обнаружил, что большинство роботов скорей расплавились нежели взорвались. И как лев не старался, он не нашел ни одного целого аккумулятора.
И вдруг в его голове всплыла одна логическая мысль — раз уж роботы прибыли ко Льву именно в тот момент, когда они и обещали, значит им несложно было это сделать. Выходит, что на нем есть жучек, а может и не один. Стрельников даже и не пытался осознать, когда ему их навешали, он просто разделся до наготы и принялся прощупывать одежду. Сразу же в воротнике рубашки обнаружился чуждый организм размером с пуговку. Лев осторожно его изъял, но уже через миг он нашел в каждом рукаве по иголочки-маячку.
К своему полному и безграничному ужасу Стрельников обнаружил чуть ли не сотни жучков, каждый из которых практически лежал на другом, а тот на третьем. Это заставило Льва прекратить бессмысленные действия, одеться и пойти вперед рассчитывая на лучшее. На всякий случай, он разбросал жучки по разным дорожкам, а один даже бросил в вводу, но ещё тысячи предателей прямо таки окутывали Льва.
Маршал шествовал не обращая внимания ни на что. Час пробегал за часом и неожиданно Стрельников услышал подозрительный шум. Пробравшись сквозь череду растений Лев обнаружил трех человек: два мирно сидели вокруг костра и обсуждали что-то, а один колдовал над тарелкой. Маршал вытащил лазер и смело прошел к компании.
— Кто вы к дьяволу такие? — Бросил он. — Что за болдежь здесь происходит?
На Льва взглянули ошарашенными и довольно наивными глазами. Один человек даже выронил тарелку с салатом, но все же другой из сидящих у костра нерешительно поинтересовался: "А что все-таки происходит?".
— Ну вы парни даете. — Произнес он пряча оружие. — Началась война с роботами, а вы спокойно шикуете. Не парни, это круто.
— Мы тут уже почти месяц... Уже собирались домой.
— Мне нужен полный комплект одежды, если конечно в ней нет жучков и что-то поесть. — Льву молча подчинились и уже через несколько минут перед ним был завтрак и все что можно нацепить на себя. Быстро прощупав рубашку Лев обнаружил лишь один мелкий жучек... Да разве это сравнимо с тем, что на самом маршале. Сначала Лев перекусил, а затем быстро и полностью переоделся и неважно, что одежда оказалась меньше, чем нужно. Он не забыл перебросить аккумуляторы в свежий мешочек.
Недолго думая он забросил всю старую одежду с её жучками и датчиками в огонь. Сразу же ощутилась некая радость свободы.
— Я бы посоветовал вам немедленно прекратить ваш отдых. Боюсь, что вам придется адаптироваться к новой жизни.
— А вы что делаете, сэр? — Поинтересовался один из пареньков.
— Я стараюсь бить роботов... И вам рекомендую. Спасибо ребята, ну я пошел.
Лев поднялся и собрался было в путь, но его остановил один из парней криками: "А что будет с нами?", "Что роботы сделают с нами тремя?".
— Может быть вас убьют, может быть вас предварительно поработят, но поймите,мир теперь другой...
— Я могу пойти с вами? Если уж умирать, так погибать героем.
— Хорошо. Как тебя зовут, парень? — Лев старательно осмотрел неизвестного героя. Он был не старше семнадцати, голубоглазый блондин.
— Александр... Саша Берген. Я сын генерала Бергена.
— Ну и отлично. А как твои приятели? — Лев посмотрел на этих приятелей. Они казались довольно испуганными, но не смертельно. Один из них, должно быть испугавшись, что его обвинят в трусости нерешительно, объявил, что он тоже с ними. Он сразу же представился Вато Гамой.
Третий человек, осознав, что остался в меньшинстве, можно сказать совсем-совсем один, а в таком состоянии всегда довольно страшно, решил тоже переместиться на другую сторону.
— Вот и прекрасно, теперь нас команда. Собираемся! А тебя? Как тебя зовут, сынок?
— Я Омир Верди. Сэр, вы уверены, что это единственный путь? — Омир все ещё надеялся, что незнакомец только шутит и в мире роботы все ещё хорошие парни готовые лизать башмаки любому человеку умеющему дать нужный приказ, но на это Лев лишь пожал плечами.
Довольно быстро вся компания собрала все, что может им пригодится, а все остальное было решено оставить тут... Прежде чем пойти дальше Лев взглянул на часы, а затем постарался подсчитать сколько времени потребуется чтобы добраться до покинутой базы. Получилось что-то между девятью и одиннадцатью часами. Следовало спешить... Если потратить часов пять на ходьбу, а затем дождаться роботов и расстрелять... То кто знает, но оставался шанс, что уничтожение датчиков собьет гадов со следа.
Первые пару часов спутники Стрельникова даже и не намекали на то, что хождение не приносит им никакого удовольствия. Они просто болтали то о том, то о сем, но постепенно Лев заметил, что в предложениях все чаще и чаще мелькает слово "отдых" или "еда". Но маршал демонстративно перся напролом не замечая все усиливающегося нытья.
Он незаметно срывал проклятые листики и жуя их возмещал потерянную энергию. Час мелькал за часом, а Лев старательно высматривал место, где можно устроить ловушку для своих механических врагов и вот подходящее местечко. Лев приказал попутчикам взобраться на деревья, если захотят, то они могут поесть, но все же пусть как можно быстрей ложатся спать.
Сам он быстро перекусил и поставив будильник на нужное время, чуть ли не сразу же переместился в блаженное состояние сна. Гудки часов пронзили разум маршала в нужный момент, он чуть было не полетел с дерева, но все же вовремя схватившись за ветку, Стрельников смог удержаться на месте.
Взглянув вниз, на траву, он обнаружил там, трех дрыхнувших своих попутчиков. Спрыгнув с дерева он подскочил к ближнему из них и со всем своим беспокойством об их молодой судьбе, пнул того под ребра и когда тот завопил, Лев подошел к следующему и с той же нежностью разбудил и его, а затем и последнего.
— Неужели вы,дурочки, не понимаете, что за ночь могло произойти немало, вас могли загрызть звери, или пристрелить роботы.
— На дереве совсем неудобно. — Возмутился Омир.
— А с перерезанным горлом удобно? Да? Немедленно на деревья.
Парни молча полезли куда им было указано, а Лев присмотревшись туда, где собирался прятаться сам. Да, оттуда батарея будет видна. И вот уже через минуту Лев вновь оказался на дереве.
— У нас есть что-то вроде часа, но не советую высовываться, или издавать какие-нибудь звуки кроме вздохов. Вам ясно? — Раздались такие грустные вздохи, что у Льва не осталось ни малейшего сомнения, что его поняли.
Время незаметно пошло, но Стрельников все чаще и чаще принялся поглядывать на часы. И вдруг он обнаружил, что положенное время истекло, а роботов все нет и нет. Даже намеков на роботов Лев не обнаружил. Прошел лишний час и Лев не выдержал и крикнул:
— Они не ощущают датчиков, а потому не знают где меня, да и вас искать. Спускаемся! — И Лев спрыгнул с дерева. парни последовали его примеру. — У вас есть какое-нибудь оружие?
Саша вытащил перочинный нож. Вато протянул научаки, а у Омира вообще была рогатка. Лев окинул всех троих презрительным, офицерским взглядом — ну дети, что с них взять а? Лев вытащил временный лазер Гердьюка и протянул его парням.
— К сожалению у меня больше нет нормального оружия... Есть только парочка лазеров созданных специально для роботов, и вероятность, что человек справиться с ними очень низка.
Лев протянул несколько бесполезных орудий уничтожений, да и батареи к ним. Бергин старательно соединил обрезанный провод с батареей и направив оружие в сторону нажал на курок. Лазер не подействовал. Бергин жал и жал, а затем со злостью бросил оружие в дерево. Как назло, когда металл коснулся коры, из дула наконец вырвался лучик.
— Действует. — Бергин поднял оружие и вновь направив его в сторону постарался выстрелить, удалось. Другое оружие заработало даже без контакта с деревом, но все же лишь с третьего раза и вот четверка побрела дальше. Лев смутно ощущал, что они немного сбились с пути, но шли дальше и дальше.
Он все сильней и сильней прислушивался, не понимая почему же роботы не напали. И вдруг он услышал странный шум. Рука сама метнулась к оружию. Затем резко направив лазер в сторону шумка, Лев пальнул и сразу же пораженная цель вскрикнула, а Лев продолжал жать до тех пор пока не убедился, что неизвестное существо уничтожено.
Обратно спрятав оружие Лев отправился проверить, что за тварь он подстрелил. Может это вообще был человек? Но Стрельников с облегчением заметил какую-то гигантскую ящерицу.
— Идем. — Лес был на столько густым, что невозможно было понять день сейчас или ночь, все же становилось все темней и темней, а они прошли ещё лишь несколько часов.
Молчание нарушил Вато, парень спросил куда черт возьми они в конце концов направляются и что будут там делать. Лев помолчал, а затем "ободряюще" сказал:
— Мы пробираемся в самые недра вражеского мира и желаем раздолбасить там все и вся. Ясно?
— Не совсем... Какова вероятность, что все для нас закончится невероятно удачно?
— Одна к миллиону... Тише. — Стрельникову показалось, что он уже слышит где-то на горизонте движения метала. И вдруг он случайно споткнулся об какой-то камень и как назло покатился с небольшой горки по которой они шли. Остановился он в конце концов стукнувшись о какую-то странную каменную стенку высотой в метр. И откуда она там только взялась?
Ударился Лев как назло макушкой и почти сразу же потерял сознание. Сколько времени Стрельников пробыл в небытие остается, загадкой, но вот череда старательных оплеух привела его в порядок. Более того, когда Лев открыл глаза он и сам захотел вмазать кому-нибудь, мол какого черта тут хулиганят, но передумал увидев, что Омир старательно прижимает палец к губам, а затем Верди произнес одно единственное слово "Роботы" и указал в стену.
Лев заглянул в щель и действительно увидел огромную череду своих механических врагов. Жуткая ярость охватила душу маршала и он схватил оружие. Миг спустя Лев вскочил и начал пальбу. Он старательно помчался в лево, чтобы не подставить своих случайных друзей.
Вскоре Вато последовал его примеру, но он неспешно побрел в право. Саша и Омир свалились, прикрываясь слоем камней, они не доверяли своему оружию, но все таки старались сейчас перенести энергию с аккумуляторов в лазеры.
Неожиданно Вато жутко заорал и Бергин подняв лицо заметил, что у того отсечена почти вся правая рука. Саша схватил чужую конечность и довольно осторожно разжав пальцы, вытащил лазер, вскочил и принялся палить по гадам.
Лев заметил, что осталось лишь три робота. Быстренько он срубил лучом голову одного, а затем в поединок ворвался Омир, наконец-то справившись с оружием. Он дикой чередой отсек ножные конечности неприятелей.
Вато все орал и орал. Было не ясно чем можно помочь несчастному, но неожиданно Льву стало ясно, что в начале боя роботов было куда больше, а значит некоторые незаметно удалились, но куда.
Ответом было шипение лазерного луча вырвавшегося из живота Льва и причинившего адскую боль. Лев отскочил вправо, что немного распороло его левый бок, развернулся на 180 градусов и начал стрельбу. Рядом послышались вопли кого-то из троих парней-попутчиков. Затем Лев ощутил, что не чувствует левую руку, затем он испытал боль там где ранее было его плечо.
И вдруг все тело как бы принялось лучиться болью... Да и он больше почему-то не смог нажимать на кнопку лазера. Ноги тоже вдруг перестали ощущаться, а тело почему-то принялось падать на спину. Осторожный и мимолетный взгляд Льва брошенный им перед тем, как спина коснулась земли, а сознание улетучилось, объяснил, что он у него больше нет ни рук, ни ног.
Он очнулся не ощущая ни рук ни ног. Более того подсознание подсказало, что тех больше нет. Резкий ужас пронзил Льва на сквозь и он открыл глаза. К своему немалому удивлению он обнаружил, что чувства не обманывали его. Более того вместо своих привычных конечностей он обнаружил довольно подобные, но металлические. Стрельников попытался вскочить, но новые органы не желали ему подчиняться. Хуже того, одна из рук самостоятельно легла ему на грудь прижала тело к койке. Осознав бессмысленность любых попыток действовать, Лев принялся осматривать то место, где он оказался. Вокруг столпились роботы, повсюду непонятная техника, а совсем рядом иные койки, на которых расположились некоторые из немногочисленных более менее выживших представителей человеческой цивилизации. Должно быть это один из его юных помощников. В голове сразу пронеслись события приведшие его самого в такое состояние, в каком он сейчас.
— Вот вы и очнулись!? — Произнес равнодушным голосом какой-то робот. — Готовы ли вы теперь стать членном нового, более совершенного общества: роботов и робото-людей!? — До молодого маршала вдруг дошло, что сейчас он должен произнести нечто, что абсолютно изменит его положение и вообще заставит роботов не просто изменить к нему отношение, но и заставить гадов считать его безобидным человечком. Ну так что же все-таки произнести? И вот эта идеальная пара слов:
— Кто я? — А затем ещё более глупый вопрос: — Ты моя мама? Роботы как бы переглянулись, а затем начали обсуждения неясного им положения, но они так и не смогли прийти к гениальному заключению. Кто-то из них под конец просто сказал: "Амнезия", а другой добавил: "Дети и люди забывшие все — наиболее податливые существа для создания в них определенной личности, но ведь этот Андр должен был получить минимальный комплект памяти".
— Ты Андр 16. — Лев понастоящему удивился, ведь как ему вдруг стало ясно роботы были уверенны, что он, Лев, это уже обязан был знать, но почему же в таком случае эта информация не внедрена ему в мозг? Или просто не воспринимается? — Тебе подчиняются оба твоих комплектов? И механический и биологический?
Лев вдруг понял, что у гадов слишком быстро действует логический процесс, а значит он уже слишком близко подвел роботов к осознанию, что они не слишком удачно его переделали, а потому он на всякий случай закрыл глаза и сказал то, что часто слышал от своей механической няньки "Подключаюсь к основной единице внешней информации".
Он услышал, как добрые хирурги неспешно удаляются и лишь затем вздохнул с облегчением. Он вновь постарался воспользоваться своими новыми конечностями, но те жили своей жизнью. Может они подчиняются каким-то телепатическим волнам?
— Левая рука, поднимись! Кулак разожмись! — Попытка оказалась не слишком удачной, но все же это привело к кое-каким результатам — распрямился безымянный палец, но затем вновь согнулся. Стрельников все продолжал и продолжал давать команды своему телу и все чаще и чаще замечал, что подчиняется то одна, то другая частичка и делают это все лучше и лучше.
Было не ясно сколько прошло времени, но когда Лев наконец-то смог спустить свое тело со странной, очень неудобной койки, оказалось, что в зале уже нет ни одного робота, да и люди, которые были на койках, теперь куда-то испарились.
Лев попытался сделать пару шагов, но лишь начал падать на живот... Руки автоматически выпрямились и предотвратили ненужную потенциальную болячку. И вот Лев дальше продолжил экспериментировать со своим новым телом. И все же с каждым часом замечался все более и более сильный прогресс. Так что после долгих и бесполезных мучений наступил момент, когда Стрельников наконец-то смог вновь начать ходить, а ведь для этого теперь он посылал лишь легкие мыслишки.
Шаг за шагом Лев смог вновь научиться ходить, он вновь обрел способность двигать руками, но довольно быстро он понял, что жутко хочет есть. Вскоре он начал метаться из угла в угол разыскивая еду, а затем он побрел в иную комнату, а затем ещё в одну.
Но все же Лев никого и ничего не замечал и эта дикость прошла лишь когда он случайно набрел на миску сырого мяса, которое он очень быстро сжевал и даже не заметил, что оно не прошло никакой поварской обработки.
Успокоившись Лев жутко захотел спать, а уже через пару секунд он действительно заснул. Вполне вероятно, что он проспал куда более суток. Не менее вероятно и то, что этот процесс он провел в стоячем состоянии. Но вот глаза открылись, и Стрельников заметил что-то делающих роботов и андроидов.
Но ведь один из полулюдей это никто иной, как Саша Берген, но почему его движения такие механические? Должно быть тому тоже заменили руки и ноги. Неожиданно Саша повернул свой анфас в сторону Льва.
Всмотревшись в отсутствующее лицо Бергена, Стрельников понял, что в парне уже доминирует его новая андроидная часть, так что не было смысла пытаться перетащить парня на свою сторону.
Нужно было продолжать придерживаться образа пустой личины, а потому ещё сильней приблизившись к своему бывшему помощнику, Стрельников задал наивный вопрос:
— Ты кто такой? Почему нас поместили вместе?
— Мое имя Андр 4, в меня вложили информацию будто я был человеком, но прошел добровольную переработку, как и ты, да и как многие из нас, Андров, и сейчас мы адаптируемся к существованию в мире. Мне ясно, что раз ты не получил этих знаний, то была допущена ошибка, так что я посылаю сигнал, что в тебе наблюдается дефект информационного внедрения.
— Не стоит. — Лев постарался придумать какой бы фразой можно было бы наиболее легко отделаться от излишней инициативы бывшего Бергена. — Не стоит — я уже послал. Спасибо за помощь Андр, желаю удачной адаптации. Лев стремительно умчался от удачного андроида. Он вышел из зала, прошел по одному коридору, метнулся к другому. Столкнувшись со странным гигантским ИИ подобным тому, который сделал из него андроида, Лев на миг замялся, а затем побрел дальше, и когда Стрельников уже сворачивал в открытую дверь зала, то услышал за спиной голос ИИ:
— Андр, ты знаешь где находится Андр 4? — Сначала Лев просто хотел ответить "Нет", но решив, что его неправильно поймут, отправил гада в ту комнату откуда и сам прибыл.
Зайдя в новый зал, Лев принялся осматривать всех, кто там есть и вот обнаружил, что и андроиды тут есть, их только двое с настоящим удивлением он понял, что один это бывший Вато Гама, а другой... Евгений Гердьюк. Но разве тот не мертв? Странно. Да ведь наверное и сам Лев попал на стол робота-хирурга не в самом живом состоянии.
Переборов себя Лев подошел к двум андроидам и не говоря ничего уставился в глаза сначала одному, а затем другому и вот он с восторгом заметил, как на лице Гердьюка увенчанном множеством шрамов появляется улыбка, да и сам Лев улыбнулся... Переведя взгляд на Вато Стрельников сразу помрачнел — на него глядели бездумные глаза робота. Евгений с грустью кивнул, а затем схватив Льва за руку принялся удаляться как можно дальше от Вато и когда они оказались на достойном расстоянии Гердьюк тихо произнес:
— Вот мы и вновь встретились. Ты хоть помнишь, как меня зовут?
— Гердьюк... Гердьюк. Как я рад, что твоя шкура на тебе и ты более менее жив. Сколько времени ты уже здесь?
— Вряд ли на много больше нежели ты. Нам нужно поговорить в более укромном месте... Многие из тех кого переделали эти металлические ублюдки теперь абсолютно не способны быть людьми. Мне кажется, что они постоянно следят за мной, да и за такими, как я. Посмотри как этот Андр посматривает на нас... Следует разойтись, а уж затем переговорим. Оба кивнули и вот Евгений вернулся к Вато, но вот Лев понятия не имел, куда ему следует идти, так что он решил брести дальше, кто знает каких полулюдей удастся встретить? Но вот у него на пути встал почему-то знакомый робот:
— Ты куда направляешься Андр 16? — Спросил тот.
— Я не знаю... Я искал тебя. Мне очень тяжело прочесть полученное задание.
— Следуй за мной... Ты просто по неопытности забыл подключиться к рабочему блоку информации. — Они проходили из комнаты в комнату и это длилось до тех пор пока именно в том зале, где Лев неожиданно не понял, что вот именно тут он очнулся после переработки. Подведя его к стене, Робот вынудил маршала извлечь из пальца иголочку, а затем засунуть её в какое-то отверстие. Сразу же голова как бы разорвалась от боли, но уже через несколько секунд в голову ворвался поток информации: схемы, данные об использовании и ремонте чуть ли не всего в чем есть более чем два проводка, математические уравнения и подсчеты, даже бесполезная классическая литература и пособия.
Боль становилась все более и более невыносимой, казалось, что ещё миг и ощущения подавят маршала, так что он постарался сам вырвать иглу из отверстия. Миг и поток информации прекратился, да и мучения исчезли. Перед глазами все ещё мелькали информационные галлюцинации, но Лев понимал, что то что только что произошло не только не увеличило в нем власть его механической половины, а даже наоборот — это поможет ему нанести удар изнутри быстрей и намного качественней.
Глюки испарились и Лев вновь обрел нормальное зрение. Более того Стрельников вдруг понял, что теперь все его члены ему подчиняются идеально, но неожиданно иллюзии испарились, когда в голове раздался бесполый голос:
— Отправляйся на минус шестой этаж, в квадрат А17... Ты должен произвести проверку всего, что обнаружишь там.
Так, не понимая робот он или нет, он побрел туда, куда приказал неизвестный голос. А ведь найти требуемое оказалось проще простого. И вот вновь в голове принялся раздаваться голос отдавая то один, а то и другой приказ "Осмотри поршни", "проверь уровень ограждающих полей", и сразу же напротив глаз появлялось изображение, как должно быть выполнено задание.
И Лев начал подчиняться... Он выполнял работу, затем отправлялся утолить голод и жажду своей металлической, а затем и биологической части организма. И так день за днем, подчинение за подчинением и Лев понял, что он становится рабом роботов... Он как-то перестал замечать, что творится вокруг и вообще как бы терял память с момента конца работы, до её начала.
Наступил день, когда Стрельников уставившись на какой-то странный, но для него уже жутко знакомый предмет он захотел вскрикнуть: "Нужно сопротивляться... Нужно бить роботов!" и когда рука потянулась к пластику, Стрельников старательно принялся приказывать руке остановиться и та подчинилась, но все же ненадолго.
В тот день Лев впервые за долгие недели смог воспринимать себя после работы, да и то лишь до того как съел что-то и зарядил электричеством свои конечности. Но до этого встретив по пути Евгения, Лев понял, что и тот уже подавлен и он старается выкарабкаться из небытия. Самый сильный эффект на Гердьюка произвел хлопок Льва и почти вскрик: "Евгений, ты справишься".
Как в свое время день за днем он становился роботом, так теперь Лев возвращал себя. Более того он заметил, что во взгляде Евгения металлическое равнодушие сменилось жуткой грустью.
— Получается...! — Теперь если Лев замечал человека, чье имя знал, он произносил это имя, а затем удалялся. Видя незнакомого андроида, он кричал "Ты был человеком и сейчас человек!", а затем убегал прежде чем их механическая часть начнет понимать, что её пытаются изгнать и вызовет кого-то из настоящих роботов.
Примерно неделю спустя Стрельников обнаружил, что большинство андроидов уже метятся, часто переговаривают друг с другом и вообще проявляют излишнюю человечность. И все таки попадались такие полуроботы, которые не смогли преодолеть барьер и теперь только загасали.
Очень незаметно андроиды начали собираться и держаться вместе. Каждый из них теперь обладал сложными знаниями, благодаря которым самим андроидам стало бы возможно построить свою небольшую базу. Лев насчитал в своей компании 33 получеловека, включая себя. На одном из собраний Саша Берген объявил:
— Друзья, если мы все-таки захотим сбежать отсюда, то предварительно нужно избавиться от бесполезных жучков, которыми нас вполне вероятно не просто напичкали, но даже и перепичкали.
— Верно, — согласились все, а бывший Фано Кунций сообщил:
— Лично я как раз переработан для ремонта и переделки роботов и андроидов, так что имею самое широкое представление о том, в какой дыре у каждого из вас есть "предатель" и как он выглядит.
А уже на следующий день Фано принялся извлекать всякую гадость и внедрять то, чем можно заменить её или усовершенствовать металлические конечности. Первой жертвой лечебной руки стал Лев. Фано ошеломил маршала заменив гигантский жучок неплохим лазером, чей аккумулятор извлекал энергию из тела самого маршала, да и в левую руку, Фано внедрил оружие, хоть и довольствовался только ножом. Датчики в ногах оказались не на столько велики чтобы можно было заменить их на что-то по настоящему полезное.
С каждым иным андроидом Фано справлялся все быстрей и быстрей, да и проблем в основном с иными было куда меньше. И лишь когда очередь дошла до самого Кунция, начались проблемы, ведь не так уж и просто производить операцию под диктовку, но и с этой проблемой довольно быстро справились.
Далее андроиды принялись обсуждать, как сбежать и что после этого делать, ведь как не верти, а пока они в самом сердце базы роботов, то ничего им на самом деле не угрожает, а сбежав они автоматически станут целью для уничтожения и вот, довольно быстро они пришли к заключению, что лучше рискнуть и быть уничтоженным роботами, но оставаться при этом людьми, нежели как рабы ишачить на металлических ублюдков.
— Начинаем! — Это мелькало во всех взглядах. Да, они соберут себе несколько автомобилей, уберутся отсюда в поисках достойных союзников и неважно где те обнаружатся в Ханаане, или в других мирах Галактики
Почти в тот же день несколько андроидов, впервые за последние несколько месяцев выбрались из гигантского здания на свежий воздух. Блуждающие рядом роботы не обратили на своих угнетаемых собратьев никакого внимания. Среди этих экспериментаторов были также Лев и Евгений. Маршалы глядели на мир с детской радостью во взгляде и казалось, что они вновь простые люди.
Они принялись глядеть по сторонам, разыскивая наиболее скрытое от чужих глаз местечко, да и незаметный путь к этому местечку. Довольно быстро таковое нашлось, да и путь туда как бы скрывался чередой камней с одной стороны и почти такой же чередой кустов.
Андроиды переползли в лесную чащу и пройдя с пол километра остановились, затем оставив одного отправились проверить близко или нет дорога. Оказалось, что почти в трех километрах, вернувшись они быстро обсудили сколько места им потребуется, а затем принялись расчищать несколько десятков квадратных метров. Так началось создание транспортов...
Некоторые робото-люди ходили за запчастями, другие создавали, а третьи работали за троих, чтобы никто не обращал внимания, что кто-то отсутствует и с каждым днем они все сильней ощущали, что приближается день, когда они уже смогут удалиться и вот, такой день наступил. Побег был совершен ближе к вечеру, когда обычно их человеческие натуры находят себе уголок и стараются там заснуть. По крайней мере до утра никто не начнет их разыскивать. Каждый андроид взял с собой по канистре топлива и почти по мешку еды, а затем незаметно побрели на заветную поляну.
Они создали три великолепных, хоть и некрасивых мобиля способных вместить по пятнадцать человек, мобиля способных развить до пяти сотен километров в час на ровной дороге и до тысячи в воздухе, ведь и летать мобили эти способны.
Пришлось вытаскивать машины на дорогу и лишь пол часа спустя, расположившись в железных креслах андроиды начали удаляться. Люди распределились ровно по одиннадцать душ в каждую машину.
Чтобы даже случайно не разделяться, машины держались вместе. Казалось, что все прошло довольно удачно и теперь стоит только найти какую-нибудь заброшенную свалку и можно будет начать создание космического корабля способного унести их с Ханаана, но более вероятно, что они создадут оружие, которым и постараются уничтожить всех тех роботов, которые попадутся у них на пути.
Машины мчались по пустой дороге, но неожиданно что-то выскочило из поворота, проскочило рядом и помчалось в ту сторону откуда прибыли андроиды. Сначала Это не сильно взволновало сбежавших, но уже через десять минут они поняли, что наступила беда — их догоняла серия огромных автомобилей. В машине, где располагался Лев началось нечто вроде паники.
— Это роботы! — Вскрикнул Омир Верди. — Нужно уничтожить их прежде, чем они уничтожат нас. — И прежде чем ему кто-то успел помешать, он выхватил лазер и начал стрелять, а уже через две секунды по ним пустили ответный огонь.
— Ускоряемся, быстрей! — Приказал Лев и сам извлек лазер. Стараясь не задеть два своих автомобиля, он принялся палить по колесам вражеских.
Один из автомобилей догоняющих ускорился так, что смог долбануть по крайней машине убегающих, а затем из крыши этого гадского автомобиля вылез какой-то робот, на его голове закрутился пропеллер и гад взлетел. Льву стало ясно, что сейчас произойдет нечто очень нехорошее и действительно через миг раздался взрыв в покинутом автомобиле, но огонь также охватил самый отстающий транспорт андроидов и также взорвал его...
Но беда, взрывная волна подогнала два оставшихся автомобиля, да ещё и объяснила водителям, что пришло время взлетать. С другой стороны горящие машины остановили погоню, более того одна из машин роботов не успев остановиться, врезалась в пекло и сама взорвалась.
Андроидов осталось ровно двадцать два и они поняли, что дальнейший путь желательно произвести не так открыто. Хотя куда им? Они летели не более часа — все же их транспорт не был предназначен для полетов, хуже того — окна зияли знакомыми и идеальными дырами и на высоте сотни метров, да ещё и со скоростью в четыре сотни километров, можно было по-настоящему окоченеть.
С трудом высмотрев сверху какую-то реку, постарались приземлиться где-нибудь рядом. Это могло привести лишь к одной беде, вряд ли потом удастся так же просто улететь оттуда, да и дорог абсолютно не видно, а может их там просто нет...?
Но все же с каким облегчением полулюди покинули металлические сидения. Было уже довольно темно и многие из них жутко желали спать, но сначала они затащили машины в гущу деревьев, затем принеся немного воды, перекусили и жутко зевая уже расположились на земле.
Неожиданно откуда-то сверху раздался чей-то по-настоящему громогласный голос, он объявил, что всю компанию сейчас видят и если они совершат какой-нибудь опрометчивый поступок, то будут уничтожены в мгновение ока, так как на них глядит жерло сложнейшей пушки и оно готово выпустить ядро в любой миг.
— Кто вы? Что вам от нас нужно? — Заорал Лев.
— Нам нужно поговорить и понять. Кто желает отправиться к нам дипломатом?
Все переглянулись. Долгое молчание, а затем взгляды двадцати одного получеловека как-то излишне синхронно устремились на Льва. Стрельников помрачнел, но молча кивнул... Ну что ж они выбрали его жертвой, а может и наоборот — ему излишне доверяют. Он надеялся, что второе более верно нежели первое. Подняв голову, он вскрикнул "Куда идти?". Ответом было "Вперед!" и вот он побрел. Он ощущал, что чье-то твердое око беспрерывно следит за ним.
Голос, теперь уже казалось над самым ухом. Он шепчет, что следует идти то в одну сторону, то в другую, а Лев злился припоминая, как подчинился почти подобному голосу, когда был на базе роботов, но все таки тогда он ещё не знал к чему это может привести, но теперь ярость чуть было не окутала маршала... Нет, он больше не желает просто так подчиняться, а потому когда ему сказали "Теперь на лево", Лев резко метнулся направо и как назло под ногами выскочили корни об которые Лев споткнулся и старательно покатился с холмика, хотя маршал и не подозревал, что до этого шествовал не по ровному леску.
Катясь, он вдруг услышал впереди чьи-то странные голоса. Инстинктивно он вынудил свою металлическую руку извлечь и бросить в кисть оружие. А уже через десять секунд он вскочил и направил лазер на странных людей, которые тоже неплохо среагировали — по крайней мере один из незнакомцев тоже успел вытащить странное оружие и направить его на маршала.
Лев ждал выстрелит ли этот человек или нет и почему-то понимал, что если ничего не сделает, то так и лишится своей полумеханической жизни. С другой стороны, ему совсем не хотелось лишать жизни ни одного из этих существ. Лев принялся осторожно опускать оружие:
— У вас нет причин волноваться — я человек и уже жутко ненавижу роботов.
— Стреляй в него Ууут. Я ему не доверяю. Ты ведь видишь, что это робот, ты только взгляни какие у него руки. — На лице гуманоида, которому нашептывали эти убийственный доводы, появилось жуткое сомнение. Он пытался прочесть в глазах Льва что-нибудь, что поможет разобраться в этом деле.
— Если ты сейчас выстрелишь в меня, то докажешь этим, что роботы на порядок лучше нас, что человечество является расистским обществом, не понимающем, что человек пострадавший от роботов не делается благодаря этому их союзником. Да, ты видишь металлические руки, да и ноги у меня металлические, но вот душа, она все ещё остается не только человеческой, но и... готовой ради неблагодарного человечества на все. — Лев вложил в это высказывание всю свою душу и Ууут осознав это, теперь не смог бы выстрелить даже если бы захотел. Да и многие другие из гуманоидов компании ощутили тоже самое.
— Он не робот... Нет, ты не робот, но объясни нам все-таки о своих металлических частях. Но если ты доверяешь нам, то позволь завязать тебе глаза и отвести в то место где быть может ты обретешь новый дом.
Лев понимал, что если он откажется, то тем самым полностью испортит любую вероятность контакт между сбежавшими человеко-роботами и этими существами, более того этим он подвергнет жизнь приятелей смертельной опасности... Он незаметно внедрил пистолет обратно в руку, затем кивнул и сказал, что готов подчиниться своим новым знакомым.
Кто-то быстро накинул маршалу мешок на голову, а затем его повели в одну из четырех сторон света. Лев даже и не подумал сообщить своим попутчикам, что что-то внедренное роботами позволяет ему сейчас запоминать и распознавать направление и высчитывать расстояние.
Когда минут пятнадцать спустя со Стрельникова сняли преграду мешающую ему глядеть с некоторым огорчением обнаружил, что находится во все той же компании, но в какой-то темной комнате. Прибавился лишь один человек, но он не проявил никакой инициативы. Да и со Львом вновь заговорил Ууут, он пожелал выслушать рассказ гостя о себе.
Пришлось Стрельникову рассказать свою историю с того момента, как в его жизнь, после долгих лет спокойствия ворвался Гердьюк. Не забыл Лев рассказать как прошел побег и сколько полулюдей смогли унести с базы свои ноги. И закончил маршал двумя вещами: сначала объявил о своем безмерном желании уничтожать роботов, а затем попросил убежище для всех сбежавших.
Гуманоиды, которые называли себя ватардами, принялись что-то старательно обсуждать, а затем закончили тем, что пожелали сначала произвести контакт с некоторыми из андроидов чтобы убедиться, что они такие же люди как и Лев.
— Мы доверяем вам и даже верим тем к кому мы отправляемся, но принимая решения за тысячи ватардов, мы должны проверять все сотни раз, а затем столько же перепроверять. Вы нас понимаете?
— Да, они андройды в которых все ещё жива их человеческая натура... Что вы предпочитаете, чтобы я вас отвел туда, или отвел кого-нибудь из своих в строго указанное вами место? — Ватарды предпочли второе и вот, обсудив, куда Лев должен отвести следующего, его вывели и вернули в то место откуда взяли, завязав ему предварительно глаза. Лев неумело сориентировался и помчался в сторону лагеря.
Его начали с жаром расспрашивать, что же произошло, и кем вообще оказались обладатели того странного голоса.
— Это наши потенциальные союзники. Они хотят понять люди мы или нет. И если нам удастся доказать, что человеческого в нас больше нежели роботного, то мы найдем себе убежище и возможности для уничтожения хотя бы нескольких тысяч роботов. Кто хочет следующим поговорить с ватардами?
Добровольцем вызвался Евгений Гердьюк. Он умчался в указанном Львом направлении и лишь час спустя вернулся объявив, что желают поговорить со следующим. Теперь ушел Омир, затем другой андроид и так один за другим каждый человек уходил и возвращался с радостной улыбкой на устах, что вот он мол смог свершить ещё одну победу в жизни. Сами полулюди решили отоспаться во время того, как их собратьев опрашивали.
Последний объяснил ватардам, что других больше нет, так что он вернулся в лагерь с сообщением, что гуманоиды готовы принять пришельцев и вот вся компания с гордо поднятыми головой побрела туда, где каждая её частичка уже побывала.
На этот раз ватарды не захотели завязывать глаза андроидам. Они почему-то по-настоящему поверили в них...
Вход в подземные туннели ватардов скрывался камнем, на который следовало нежно надавить чтобы послать наиболее подходящий сигнал и лишь когда прошли по подземному ходу что-то вроде двух сотен метров, они начали замечать намеки на бушующую день. Мелькал то один, то другой ватард и лишь постепенно начали появляться группки народа, которые с настоящим испугом принялись глядеть на андроидов.
Их провели в большой зал, где некий Баставан, бос этой базы, тоже решил выслушать всех андроидов, а затем полюбопытствовать какую помощь они готовы предложить.
— Лично я готов совершить то, что в двадцать первом веке называлось "Мусульманским приветствием" — если кто-то не знает что это такое, то объяснение очень простое — внедрение в самые недра врага, а затем взрыв, который вполне вероятно унесет и мою жизнь тоже. — Сказал это Евгений Гердьюк. Баставан, да и все, кто привели андроидов, побледнели и как-то испуганно закашляли, мол, а кто знает не произведет ли гость это самое "Мусульманское приветствие" именно с ними, а может его металлические части это ничто иное, как бомбы?
— Надеюсь, что до такого дело не дойдет. Нам нужно укреплять свою базу и от этой помощи нам будет куда больше толку нежели от истребления десятка ульев ИИ.
Обсуждение длилось несколько часов, а затем гостей старательно разместили в разных углах базы так, чтобы ни один из них не видел другого. Так что было ясно, что гостям абсолютно не доверяют.
Прошли примерно три дня прежде чем Лев столкнулся с каким-нибудь другим андроидом, которым оказался Евгений. Маршалы немного поговорили, а затем разошлись. Льва поместили в одной комнате с Ууутом, так что в первую ночь ни Лев ни сам Ууут не могли заснуть, более того оба слышали, как в противоположных концах комнаты ворочается то один, то другой, а в часа так в три ночи Стрельников не выдержал и поинтересовался есть ли у ватардов снотворное. Затем он решил узнать чем вообще ватарды отличаются от обычных людей.
Ууут с неохотой начал объяснять, что они являются усовершенствованными представителями человечества... Их генетический код был специально изменен для того чтобы они могли жить на планете Вата, а уж затем несколько поколений спустя они и сами перестали называть себя людьми, а считать себя только ватардами.
Сам Лев от делать нечего решил рассказать историю своего детства. На следующий день Стрельникова отвели в какую-то лабораторию и попросили провериться и честно сообщили, что ему все ещё не доверяют. На их месте Лев бы тоже не решился бы довериться неизвестным андроидам.
С него взяли разные анализы, сняли отпечатки пальцев, зарегистрировали сетчатку глаз, сделали рентген снимки, в особенности металлических частей и с ужасом поняли, что там оружие. Пришлось объяснять, что в свое время там были датчики и уж лучше заменить их оружием, чем чем-то иным.
Лишь несколько дней спустя ватарды успокоились. Но все же посвящение пришельцев и внедрение их в свои дела происходило очень-очень неспешно, можно сказать, что гуманоиды старательно искали всевозможные отговорки. И все-таки лично Ууут начал относиться ко Льву по-дружески.
Конечно же с другими андроидами происходила подобная история, результатом которой должно было стать положительное развитие отношений. В отличии от Льва, Евгений Гердьюк ожидал изменений с куда большей агрессией, он чуть было не кричал, что пока ватарды бессмысленно тратят время обустраивая свою базу роботы успеют построить десяток более совершенных убежищ.
Главное, что Евгения постепенно поддержали не только все андроиды, но и сами ватарды, так что примерно через две недели после того как сбежавшие присоединились к гуманоидам, их уже воспринимали, как своих.
— Дело очень опасное, но все же довольно простое... Мы можем и сами без проблем выполнить его, но в доказательство того, что мы вам доверяем вам, мы хотим чтобы рейд произвел один из вас. — Это сообщил однажды Льву Ууут желающий сделать последнюю проверку гостей. — Вы сами выберете кого послать для выполнения этого дело.
В этот день андроиды впервые за все времяприбывания у ватардов не только встретились все вмести, но и произвели настоящее совещание. Лев рассказал им, что желают ватарды. Он ожидал, что все прямо-таки с дикой радостью начнут орать "Я хочу! Я хочу!", но оказалось совсем не так — шестнадцать полуроботов сказали, что они не доверяют ватардам куда сильней, чем ватарды им и они уверенны, что хозяева лишь подставляют их.
Шестеро остальных, среди них были Лев и Евгений отделились от другой компании и принялись обсуждать, кто отправиться выполнять задание. В конце концов жребий пал на Льва.
Вернувшись к Уууту Стрельников высказал мнение большинства, объявив, что именно он будет выполнять задание. Осталось только узнать, что сатана подери он должен сделать. Ууут многозначительно ухмыльнулся и повел маршала куда-то в глубь подземелий. Быстро покинув жилую часть базы, они попали на пустующую территорию складов, ракеты, автомобили, какие-то неясные, но наверное полезные безделушки попадались у них на пути.
Они брели и брели, пока не попали в довольно гигантский по площади и в высоту зал. Двумя аккуратными рядами от одно конца этого зала до другого расположились агрегаты знакомые ему под названием хелекоптер. Ууут подвел Льва к одному из них и прежде всего поинтересовался имеет ли тот хоть малейшее представление, как этим транспортом управлять. Лев кивнул. В свое время он летал на таком, но это было поистине так давно, что он не был уверен, что сейчас будет способен справиться с управлением.
— Объясни, что тут и для чего и уже завтра я смогу отправиться куда угодно.
Ууут нажал на какую-то кнопку в стене и объявил в небольшой микрофон, что ему требуется мастер. И лишь когда тот пришел, оба ватарда принялись внедрять информацию. Сначала они указывали на что-то на пульте управления и объясняли как это называется и зачем оно нужно и лишь ближе к вечеру Льва поместили на место пилота и постарались вынудить его летать. Стрельникову удалось поднять агрегат в воздух, переместить его в другой конец зала, вернуться и приземлить в том же месте, где взял.
— Летать ты умеешь — это уже пол дела... Задание ты получишь простое — транспорт этот рассчитан на перенос и выпуск шести ракет. У нас есть относительно верная карта баз роботов. Используй ракеты по назначению и тем самым выполни свой человеческий долг.
А в общем, что ещё Лев мог ожидать от этих пришельцев? Это ведь не армия... Здесь не понимают, что можно работать в команде и тогда продуктивность будет в десятки раз выше.
— И когда я могу отправиться в путь? — Почти равнодушно поинтересовался Лев.
— Хоть завтра... Хоть сейчас. И все же не смотря на то, что дело простое, но риск есть и он довольно большой... Если хочешь, то можешь попрощаться со своими друзьями. — Стрельников пожал плечами, но отказываться все же не пожелал.
Лев осторожно вертел ручку, он понимал, что следует поднять вертолет по крайней мере на километр. И вот он уже мчится вперед. Шлем виртуальной реальности старательно увеличивает все что находится на поверхности. И всюду видны одинокие роботы.
Пролетев над каким-то городом, Стрельников не заметил абсолютно ни одного нормального человека... Или роботы, или Андры. Нет, жить Андром и не иметь возможность отомстить — это совсем не жизнь. Лев осторожно нажал на кнопку и одна из шести ракет полетела вниз, а минуту спустя раздался жуткий взрыв, стерший с лица земли кишащий безразличием механический город.
И вот он мчится все дальше и дальше. Неожиданно он заметил деревушку. Вновь виртуальное увеличение и он с восторгом обнаружил, что там, очень дикой жизнью живут люди. Лев чуть не заплакал поняв, что для человечества ещё не все кончено, а ведь он думал, что уже все люди порабощены.
Вздохнув, он помчался дальше. Он решил, что даже если по пути он обнаружит сложные ячейки концентрации искусственного разуму, то все равно последняя ракета, а может и предпоследняя помчится именно в ту базу, где его переделали.
Взглянув на карту Лев высмотрел основные цели, которые желали уничтожить ватарды, но красных пятен было так много, что стереть их было несбыточной мечтой, да и рейдов придется свершить столько, что роботы успеют не один раз выследить уничтожающий их транспорт.
Еще ракета пущена и новая цель уничтожена. Хорошо. Лев быстро зачеркнул ещё одно красное пятно, а затем подсчитал и нарисовал ещё одно. Затем нарисовал траекторию своего полета, до нарисованной им точки, и на этой траектории было именно две цели.
Взрыв, через десять минут ещё один взрыв. Далее он ощутил жуткую грусть одиночества и все же можно разглядеть иногда одиноких людишек, а затем он наконец-то завис над той единственной базой роботов, где побывал в свое время.
Ракета полетела вниз, взрыв, но почему это база цела и невредима. Странно, но ведь радар показывает, что удар попал точно в цель. Последняя ракета тоже помчалась в цель, но на этот раз действие записывалось камерой.
Опять взрыв и та же реакция, то есть ноль последствий. Льву стало не по себе... Он даже побледнел, но развернув свой транспорт помчался обратно и в этот миг один из небольших радарчиков очень грустно замигал и загудел.
— Что это значит? — Спросил себя Стрельников, а затем вспомнил, что Ууут в свое время произнес: "Если услышишь этот радар, то знай в тебя пущена ракета, жми на вон ту желтую кнопку" и сейчас Лев последовал примеру андроида и в тот же миг его, вместе с креслом выбросило из вертолета, а уже через десять секунд он ощутил, как взрыв уничтожает транспорт, а жар распространяется во все стороны.
Парашют раскрылся и Лев в комфорте полетел вниз. Приземлился же он примерно в десятке километров от базы, выбравшись из парашюта и из шнуров, он быстро сориентировался и пошел в том направлении, где как ему казалось должна была располагаться подземная база ватардов.
Абсолютно незаметно для себя Стрельников с шага перешел на легкий бег, а затем и минута за минутой на галоп. Он не сразу понял, что его металлическим ногам все равно какую скорость вырабатывать. Он еле успевал сворачивать чтобы не сталкиваться с деревьями. Десятки минут уже позади и вдруг он ощутил, что достиг такой скорости, что уже не успевает уклоняться от деревьев и иногда налетает на них плечами, или стукается руками.
Хуже того, что вдруг ноги решили подчиняться лишь отчасти — то есть сворачивать, прыгать, но лишь ускорять и ускорять маршала.
И вдруг Лев заметил, что видит впереди излишний просвет... Там нет деревьев. И вот Лев выскочил из леса и с ужасом обнаружил, что перед ним нет ни только деревьев, но и прямого пути. Он видит обрыв... Не может остановиться и вот он уже летит ко дну, но продолжает перебирать ногами и руками.
— Неужели умру? — Лев готов был ответить "Да", но произошло то, что Стрельников абсолютно не ожидал — из его металлических рук вырвалось нечто, что очень объединилось и быстро образовало парашют. Скорость падения замедлилась, да и ноги успокоились.
Свершив посадку Лев вызвал в голове образ карты, быстро сориентировался и понял, что преодолел три четверти территории отделяющей базу ватардов от той, которую он только что пытался уничтожить.
Сейчас Лев не знал стоит или нет начинать бежать. Кто знает не пожелают ли ноги и на этот раз мчаться без остановки. Но все же лучше бежать, чем ползти и он вновь помчался, старательно высматривая место где бы можно было выбраться из ущелья. Лишь два часа спустя таковое нашлось. Вновь вызвав карту, Лев понял, что перескочил тайный вход.
Промчавшись ещё несколько десятков километров в обратном направлении, Лев начал замечать знакомые места. Да, вон тот камень который вызывает ватардов. Давление на булыжник и из недр скрытого туннеля начали проходить к выходу гуманоиды.
Льва быстро протолкнули внутрь и повели к кому-нибудь из офицерского состава. Довольно случайно, а может и нет, но когда они брели по коридорам, то натолкнулись на Ууута. Ватард с удивлением произнес:
— Лев Стрельников? Ты уже вернулся? Но, что произошло с полученным тобой кадо-вертолетом?
— Его уничтожили роботы... — И Лев рассказал все, что произошло за время рейда, да и не забыл рассказать о том, как из-за неповиновения ног смог развить довольно нереальную скорость.
— Ну что ж, я предупреждал о риске... И все-таки потеря вертолета не слишком нас ослабит. Мне только интересно, согласишься ли ты совершить следующие нападения? — На лице ватарда засветилось жуткое любопытство.
— Почему бы и нет?
Дальнейший путь Льва был только с Ууутом. Казалось, что этот ватард начинает испытывать ко Льву настоящие дружеские чувства. Более того он сказал, что если в следующий раз Стрельников отправится на какое-нибудь задание, то Ууут с удовольствием пойдет с ним.
Добравшись до одного из основных офицеров, они расселись в кресле напротив него. И вот тот начал расспрашивать маршала. Выслушав его историю, он протянул карту и попросил показать уничтоженные цели. Лев старательно ткнул карандашом в уничтоженные, пометил ту, которая не учтена, но которую истребил и завис на последней базе.
— Значит это та, самая не желающая подчиняться цель. — Офицер пометил её зеленным цветом и Лев присмотревшись к карте понял, что таких злобных целей немало. — Именно эти зеленные пятна наши основные цели. Мы подозреваем, что именно в суперзащищенных базах скрывается искусственный, но основной разум этих гадов. В следующий раз лучше сторониться этих баз, если конечно не обнаружим более качественные средства уничтожения. Кстати вы не передумали нам помогать? Готовы ли вы свершить следующий рейд?
— Но командир, — возмутился Ууут, — Стрельникову нужна передышка.
— У него есть 21 товарищ, да и нас, простых рядовых ватардов сотни... Мне все равно кто произведет следующую атаку, если не найдется добровольцев, то это сделаю даже я, но этот рейд, да и следующие будут свершены и по крайней мере на Ханаане роботы падут от рук... потомков человечества.
— Я с вами согласен... — С нескрываемой злостью произнес Лев... В любом случае моих товарищей следует обучить полету на кадо-вертолетах. Да и как мне кажется немногие ваши люди способны управлять этими транспортами.
— Ууут, этот гость говорит правду!? Ты кого-нибудь обучал полету в то время, когда наш друг отсутствовал, а ведь ты знаешь, что чего-чего, а нашим людям не хватает опыта и знаний. Ты знаешь, что делать!? Действуй!
Ууут вывел Льва. Этот ватард шепотом обозвал своего офицера ленивым, наглым и кровожадным ублюдком и все-таки он понимал, что тот прав и подозревал, что именно Хаант будет следующим человеком, который пустит ракету в механического врага.
Они прошли в зал, где их ожидали андроиды собравшиеся за то время пока офицер ватардов беседовал со Львом. Теперь Стрельников на прямик спросил, кто следующая жертва и пояснил, что вполне вероятно теперь роботы всей планеты прочесывают небеса.
Были вздохи, перешептывания и кивки, но в конце концов руки подняли одновременно Вато и Евгений. Лев оглядел обоих, в его голове мелькнула довольно простая мысль: "Гама бесполезный молокосос, а задание такое что с ним справится даже бесполезный молокосос... Евгения нужно придержать на более серьезное дело. Этот маршал уже другой..."
— Хорошо. Вато... отправляешься ты!
— Почему он? — Возмутился Евгений. — Да я впервые сел на вертолет, когда этого родители планировали. — Кто-то поддержал Гердьюка, начались вопли кто за, кто против, другие вообще начали выдвигать кандидатуру соседа, но Лев заорал:
— Тихо всем...! Вы меня достали! Поднимаемся все и идем проверять свои пилотские способности. В конце концов итак всем придется совершить не один полет...
Ууут с восторгом глядел на соседа, ведь лихо он запудрил мозги своим приятелям. Так и он должен заставить ватардов работать и работать. Так что он набрал пароль на стене и объявил, что все рядовые ватарды должны собраться в зале номер пять.
Отведя андроидов к ангару Ууут умчался учить своих собратьев. Сам Лев принялся объяснять приятелям чем отличаются местные вертолеты от обычных. Уже через минут пять Гердьюк смог взлететь и переправиться из угла в угол, а затем и посадить транспорт, лишь осторожно поцарапав его.
Также неплохо с делом справился некий Лонт Боливер, да и как это не странно Вато Гама. Других же по-настоящему следовало обучать, что Лев и принялся делать. Проблема была в том, что не многие вообще умели водить машину, а это вынуждало его начать с азов.
Но не успев объяснить что-то, Лев обнаружил, что в ангар прибывают десятки ватардов и их ведет все тот же Ууут. Взглянув в глаза Стрельникову он нерешительно пожал плечами.
Среди новеньких пилотским опытом обладали тринадцать существ, двадцать шесть готовы к получению знаний а сорок девять являлись такими пнями, что андроидам они и в подметки не годятся.
Сначала Ууут поинтересовался нашелся ли кандидат на следующий рейд. Лев моментально ткнул в Вато. Быстро объяснив ему, что от него требуется парня усадили в вертолет, указали самые желательные цели на карте, а затем принеся и прикрепив ракеты и пожелав удачи, разрешили вылет, объяснив предварительно какой сигнал следует послать чтобы вертолет впустили обратно и вот открыли верхний купол. В миг Вато умчался в неизвестную даль.
Вся орава разделилась на группы и умеющие принялись обучать незнающих. Дело шло довольно неспешно, да и куда торопиться если кто-то уже выполняет задание. Вскоре наступил момент, когда все отправились спать.
Когда на следующий день они вернулись в ангар, оказалось, что Вато уже вернулся. Сразу же отправили следующего рейдера, но на этот раз из породы ватардов. Первые часов шесть никто не беспокоился, ещё шесть часов надеялись на возвращение, но стало ясно, что пора забыть несчастного. Дух базы заметно пал, в особенности сами ватарды поняли, что жизнь штука довольно дорогая.
И все же нужен был следующий доброволец, таковым оказался Лонт Боливар. Все глядели на него каким-то прощальным взглядом, будто бы провожали в мир иной. И как пораженно его встречали через шесть с половиной часов, как самого настоящего героя. Даже Лев был счастлив, хотя до этого как-то не обращал на этого андроида никакого внимания.
Почти сразу же в путь отправился новообученный полуробот Саша Берген. К сожалению он не вернулся... Да и ватарда, который последовал после него тоже так и не дождались.
Существо за существом отправлялось в рейд, иногда они возвращались, иногда нет, но вертолеты таяли также, как и их пилоты. И все таки всем становилось жутко...
— Скоро мы все кончимся...
Неожиданно в ангар с жутким воплем ворвался офицер Хаант:
— Все, немедленно должны удалитесь в дальний зал... Ууут проведи их... — За Хаантом ворвался весь офицерский состав, да и многие простые ватарды: мастера, повара, женщины, доктора и так далее.
— Что случилось, командир?
— Роботы, эти ублюдки несколько минут назад уничтожили одну из наших баз, а за час до этого ещё одну... Они знают где все наши укрытия, знают что мы тут и именно эту базу атакуют следующей.
В этот момент Евгений подскочил ко Льву и прошептал ему:
— Я хочу сделать то, что не удалось тебе — уничтожить нашу проклятую вторую родительницу... Помоги открыть купол.
— Ты уверен, что хочешь сделать именно это? — Гердьюк кивнул.
Лев вздохнул и они незаметно отделились от всех и вернулись в ангар. Евгений схватил какой-то рюкзак и осторожно засунул в вертолет.
— А ракеты? — Поинтересовался Лев. Евгений помотал головой и ткнул в рюкзак, мол, он не видит причин вновь пользоваться тем же средством, которое не помогло прежде. — Ты хочешь покончить жизнь самоубийством!?
— Мне уже все равно... Я долго думал и понял, что уже давно не человек, человечества больше нет и мир людей уже позади. Извини приятель, но моя жизнь больше не стоит и ломанного гвоздя... Надеюсь, что твой дух находится на пару уровней выше. — Евгений резко обернулся и метнулся в вертолет, уже через десять секунд заработали роторы.
Лев жутко вздохнул и нажал нужную кнопку. Когда вертолет вылетел из подземелья, Стрельников закрыл купол и помчался обратно к ватардам. Он быстро догнал компанию и влился в неё почти в тот момент, когда часть из базы начала подниматься в умеренных размеров звездолет.
Офицеры командовали кому куда деться, а капитан незаметно пробирался в рубку. Не прошло и двадцати минут, как планетный двигатель затарахтел, а сам корабль накрылся сложным защитным барьером-полем, а уже десять минут спустя экраны показали, что база была только что уничтожена и лишь сам корабль и то что внутри в порядке.
Корабль оторвался от земли, но все-таки было недостаточно энергии неожиданно начать использовать межпланетный двигатель. Лев наткнулся на Ууута и поинтересовался у приятеля можно ли отсюда увидеть, что творится в окрестностях. Ватард кивнул и провел андроида в комнату с сотней экранов.
Стрельников помотал головой и довольно быстро обнаружил нужный экран... Да, Евгений сейчас мчится к гадкой базе. Скорость вертолета добралась почти до двух тысяч километров.
— Черт, он уже через десять минут будет там.
Ууут сделал увеличение и проследил Гердьюка до самого момента посадки.
— Почему он не бросил ракету? — Лев молчал, а Ууут бросал на андройда непонимающий взгляд. — Он предатель? — Лев отрицательно помотал головой. Они рентгеном проследили, как Гердьюк пробрался на базу. Ууут все сильней и сильней бледнел. — Он действительно предатель!? И ты тоже предатель!
— Успокойся. Еще десять минут и все тебе станет ясно. — И действительно Ууут метался из угла в угол, а затем он увидел на экране взрыв и лишь тогда успокоился. Они прошли в свои каюты Ууут с облегчением, что ещё одна база врагов ушла в некуда, а Лев с грустью.
Он понимал, что вновь потерял Евгения, одного из наиболее настоящих людей не только среди андроидов, но и среди ватардов. Должно быть судьба просто не желала терпеть Гердьюка, но теперь Лев чувствовал, что человечество немало обязано этому бывшему человеку. Немногие из здесь присутствующих робото-людей так же хорошо сохранили свое человеческое Я, как это сделал Евгений.
И все же, может быть ватарды вскоре прейдут к ошибочной мысли, что их пассажиры и временные союзники такие же роботы, каких они уничтожили и вполне вероятно они захотят уничтожить своих хозяев, а потому быть может ватарды сами уничтожат тех. Кто знает?
Лев смотрел на уменьшающуюся в иллюминаторе точку планеты и понимал, что уничтожив там немало роботов и их боевых строений, он лишь отчасти изменил что-то в общей истории человечества, вполне вероятно, что ещё удастся что-то сделать на этой планете, но не оставалось ни малейших сомнений, что конец этой несправедливой бойни обоих видов разума: естественного и искусственного, даже и не наблюдается.