Аннотация: Фанфик. О нас и о "них" Парочка авантюристов и заказчик, буксируя груз, терпят крушение. Проблема выживания, отношений и отнюдь не радужные перспективы. С юмором. Отдельная благодарность Духу, составившему этот рассказ, и конечно, всем игрокам.
Глава1
Он полз, выискивая добычу. Но она никак не хотела поподатся на глаза. Он уже подумывал о спячке. Восемь солнц без еды. Слишком много. А пустыня не кончалась. Он уже не видел ночного неба. Он был слишком усталым что бы поднять голову вверх. Но грохот сверху заставил его сделать это. Яркий шар света двигался слева на право. Он направился в сторону куда он летел...
Через час он попал в лес. Лес заставил его забыть об ярком шаре, попадалось много вкусного. Ему начало везти. В лесу были какие то странные очень ровные камни пустые изнутри с какими то странными предметами внутри и немного живности, но ее было недостаточно. Ему нужно было еще. И он пошел на окраину леса. Забравщись на дерево он посмотрел вдаль. За горизонтом что-то было и оно дымилось. Он пошел к дыму.
Очень скоро он добрался до дымящейся штуковины. Уже начинало светать и он пополз в тень. Клубы дыма медленно поднимались вверх, закрывая палящее солнце. Еще несколько часов и станет невыносимо, леденящий холод сменится жарой от которой кислота вскипает в жилах.
Внутри странной глыбы было несколько живых существ. Они очень шумели. Их запах манил его. Медленно и осторожно он начил забираться по боку этой штуковины наверх. Она была ровная и быстро нагревалась. По запаху он определил что Их трое. И они не замечали его. Он медленно пополз дальше пытаясь понять как к Ним добратся...
Что-то разладилось с самого начала. Еще когда он нанимал этих двоих, чтобы они доставили его груз по назначению и, получив деньги, меньше болтали, уже тогда ему казалось, что он совершает ошибку.
Он встретил этих типов традиционно в баре, где они вяло зажигали за дальним столиком. Только как следует, разглядев их мрачные, честные глаза контрабандистов, Иван Лимитов по прозвищу Полковник понял, что все их помыслы на сегодня заняты тем, чтобы придумать как бы выбраться из бара, не заплатив за выпивку.
Такие-то ему и были нужны.
Конечно же, они согласились не сразу. Женщина, бывшая, как он понял, штурманом худощавого, лохматого пилота, что-то довольно живо заговорила о том, как ему повезло, что именно их колымага доставит груз к месту назначения, и заломила интересную цену, но Иван тоже был шит не лыком. Сумму он назначил вчетверо меньшую, и после какого-то часа криков, шумов и споров вопрос был разрешен в пользу суммы втрое меньшей, чем требовала контрабандистка.
И вот теперь вот это. Иван туго понимал в устройствах корабельных двигателей, но, судя по всему, что-то там у них серьезно испортилось. Да это было и неудивительно, потому что сама колымага оказалась настолько древней, что Иван хотел было уже отозвать свой заказ или по крайней мере сбить цену впятеро. Но опыт подсказывал ему, что именно такие колымаги совершают чудеса выдержки и скорости, поэтому он, скрепя сердце, решился рискнуть. И вот, что из этого вышло...
... Что-то разладилось так мгновенно, что пилот не успел ничего предпринять. Корабль вышвырнуло из сверхпространства и с диким ускорением понесло вперед. Прямо на них с угрожающей скоростью неслась поверхность какой-то планеты...
А потом был удар.
- Ну, ты Зигзак Макряк хренов, как сел!? - Кажется, Полковник уже пришёл в себя, после аварийной посадки.
Судя по зеленому лицу пилота, его тошнило.
- Слушай, я не знаю, что произошло, - Сухой, как звали пилота, озабоченно рассматривал приборную панель. - Какой-то сбой в генераторе статис-поля кажется... Ничего не работает, на первый взгляд. - Он вновь посмотрел на немногие уцелевшие приборы. - Что там снаружи?
- Чёрт его знает. - Полковник разминал ушибленную шею. - ...Ну так что с кораблём?
Он стоял у входа в кабину управления опираясь левой рукой о переборку. Палуба под их ногами была наклонена под значительным углом. Систему шасси уже явно надо отпевать. Позади Лимитова был длинный центральный коридор. Сейчас его освещали только периодические сполохи электричества из разорванных силовых кабелей.
- Сбой в чем? - Полковник повторил тихо, но сквозь это спокойствие даже идиот смог бы различить злость и раздражение. Что ж, его можно было понять. Он считал виноватым во всех бедах одного только пилота, и едва сдерживался, чтобы не устроить ему "понижение в звании" прямо на месте.
Пилот же знал точно что был ни в чем не виноват. Автоматику не убедишь работать на все сто, особенно если учесть что перед вылетом по указке пилота механик три раза подавал прошения о смене тумблеров и радиатора системы генераторного охлаждения. И все три запроса остались без ответа. Не успели пройти все круги бюрократической машины? Какая теперь разница.
Беглого взгляда на показания компьютеров хватало для того, чтобы понять, что так просто "неполадку" не починишь. Нужны запасные части. А они даже не знают, на какую планету их забросило.
Стараясь не обращать внимания на раздраженного Полковника Су отвернулся к приборам и застучал по клавиатуре. Морщась как от боли Полковник сел обратно в кресло, из которого его вышвырнуло при ударе от столкновения и с раздраженным выражением на лице принялся пытаться связаться хоть с кем-то.
К тому времени как он понял бесполезность своих попыток, Су удалось выяснить кое-что важное.
Планета находилась далеко от границы человеческой галактики. Вдали от трасс. Когда-то она была населена, но после того, как яутжа заразили ее ксеноморфами, люди покинули этот негостеприимный мирок навсегда.
Су поднял голову и встретился глазами с Полковником.
- Что? Хочешь сказать, что у нас нет шансов выбраться отсюда?
Пилот покачал головой и вызвал голограмму карты поверхности планеты.
- Поломки значительные. Без замены деталей не обойтись.
- Ну, так в чем дело? - Очень Важная Военная Шишка брезгливо покосилась на карту. - Замени!
- Мне нечем заменить сгоревший радиатор. Двигатель капут. Это понятно?
Против ожидания Полковник воспринял эту интересную новость довольно спокойно.
- Понятно, я не дурак. А у тебя есть идеи, что нам делать дальше? Не очень будет приятно провести остаток жизни на этой планетке в обществе друг друга.
Пилот глубоко вздохнул и ткнул куда-то в середину голограммы.
- Я просмотрел каталог планет и нашел эту тоже. Когда-то была заселена. Вот здесь заправочная база для космолетов. Ее эвакуировали в срочном порядке. Возможно многое там пооставалось. Нужно проверить. Возможно там есть нужные нам детали и топливо.
- Заправочная база? Здесь, на этой планете?? Ты хочешь сказать, нам туда нужно дойти пешком?
- Да, пешком. - Если присмотреться, то было видно, что пилот слегка навеселе. Та бутылка, что он припрятал от своей штурманши, была пуста уже наполовину. - Восемьдесят километров, судя по карте. - Полковник слегка сморщился, толи по привычке, толи от этой самой новости. - Это два дня пути. Или один, если поспешить. - Пилот вновь обратил внимание на приборную панель. - Поселение называлось... Хм... "Посёлок", тупые колонисты...
- Гх-м. - Полковник напомнил о себе.
"Придурок, тоже ещё" - раздраженно подумал Сухой. - "Нафиг я нанялся на этот рейс?" - Это было не первое в его жизни крушение, однако почему-то оно встревожило его больше всего.
- Погода... - он посмотрел на приборную доску и помрачнел. - Хреновая... Но спальные мешки у нас есть... - он снова взглянул на карту. - Но это не главное...
- Что тогда главное?
- Яутжа...
- Кто?
- Ну эти...
- Знаю. - Военный снова поморщился. - Байки про них сочиняют, что они, - он снова поморщился, - хорошие охотники...
Полковник мученически воздел очи горе, потом сделал над собой усилие и поднялся из кресла, покривившись при этом. Похоже, твердая посадка давала о себе знать. Вдруг резко, по-звериному прыгнул к Сухому и сграбастал его за воротник.
- Да ты лыка не вяжешь, пьянь перелетная! Ну погоди, вернемся мы к цивилизации - мало не покажется, - он резко отпустил пилота. - Иди собирай рюкзак. Выступаем через час...
- Ох ты епрст, ох ты еклмн! Ну какая сссс....собака так села?? Я на мыле подскользнулась! - мокрая, всклокоченная и держащая за коленку худощавая молодая женщина, Марьяна, штурман и напарница Сухого, заковыляла в рубку. - Хоть бы совесть поимел! Я себе все отбила от такого приземления... Что случилось?
Злющая до предела она окинула взглядом мрачных Сухого и Полковника. Но тут до нее дошел смысл последних слов военного.
- Су, а что там про погоду?...Дождик?....ээ, это нам куда то идти придется?...куда это еще?...Это в договоре не оговаривалось! Мы, как экипаж, сидим здесь, сторожим груз, заказчик бегает сам! Или же отдельно оплачивается! Никуда я тебя Су не отпущу! Пусть он платит за помощь! - женщина ткнула пальцем в Полковника, - знаю я тебя, щас наморозишь глупостей!
Полковник мрачно посмотрел на Марьяну, и поиграл желваками.
- Показать вам договор? Там ясно сказано, что вы обязаны были доставить груз и сопровождавшего его военного из точки а в точку бэ. Груз где? Вот он. Военный - это я, там же, где и груз. Пилот пьян, как сапожник. А ты, дамочка, повежливее, как-никак я - заказчик. И официальный представитель властей, кстати сказать. Я вам не контрабандист, которому вы переправляли груз неделю назад. Забыла уже замятый мною инцендент с "металлоломом", что вы собирались "сдать в утиль"?
Быстро учуяв возможность ничегонеделания, Сухой оживился.
- А ведь она права. Мы как экипаж корабля нанимались, только на транспортировку и в случае аварии корабля...
- Мне, плевать. - прервал полковник. - Вы подписывали контракт? Подписывали. В нём чётко оговорено кто главный по старшинству на время доставки. Я отвечаю за...
- Но погодите - начала было Марьяна.
- Никаких "но" - категорично прервал её полковник. Атмосфера накалялась с каждой секундой. Полковник молча переводил взгляд с одного на другую, и взгляд этот был ужасен...
На другой стороне этого заброшенного мирка на одном из высоких холмов несколько десятков охотников Науду бились с тысячами осаждавших их голодных Чужих. Последних было слишком много, и исход был ясен давно. Охотники сражались доблестно, и падали один за другим. Почти все они были новичками, проходившими свое первое Испытание, и им неслыханно повезло: они все удостоились великой чести пасть в своем первом же бою, заслужив быструю и славную смерть.
Последний павший успел активировать свой самоликвидатор до того, как мощные челюсти сомкнулись на его горле.
Яркая вспышка и огромный термоядерный взрыв потрясли сгоравшую долину. Звук от взрыва разошелся по всей планете.
Несколько старших науду находились по другую сторону холма, и взрыв их почти не задел. Трем из них удалось выжить. Науду были не глупы, они понимали, что Охота для них, контуженных взрывом, потрепанных и усталых, уже закончена. Но передатчик остался у одного из молодых, и теперь единственным способом подать сигнал остававшемуся на орбите кораблю было добраться до заброшенной уманской базы, которая как они знали, была здесь. Активировав передатчик они смогут сообщить своим о том, что живы.
День приближался к концу. Науду знали, что Чужие наиболее активны ночью, и это не могло не раздражать и беспокоить их. Среди Охотников был один новичок, эта битва была для него первым серьезным испытанием, как и для всех остальных молодых, погибших там, за холмом. СетАну назначил ему жить, но для чего? Молодой науду не знал.
Была еще одна проблема. Через сутки с момента их приземления корабль науду снимался с орбиты в случае, если он не получал сигнала. Шел ЦИКЛ Великой Охоты, и Множество Кланов отправлялись на охоту в другие системы, они не будут ждать долго...
Погода на поверхности планеты ухудшалась. Дул сильный ветер, и тучи начали постепенно закрывать небо.
- Буря, сказал своим сородичам Старший. Они молча согласились с ним, только младший недоумевал - зачем говорить очевидное?
Внезапно Науду замедлили шаг. Сканнеры фиксировали что-то впереди, что-то там было. Забравшись на возвышенность они заметили корабль. Уманский корабль, как показывали сенсоры.
- Иду туда, - Старший мотнул головой в сторону корабля. - Вы идите, - он показал за горизонт. - Смогу - и догоню. Не смогу... славная Охота.
Двое других склонили головы, выражая почтение к решению вождя. Дождавшись, пока он отойдет, продолжили свой путь. Они должны были успеть!
Глава 2
Проползя дальше по верху он резко остановился. Существа внутри замолкли. Он почуял напряжение одного. Он начал медленно двигаться дальше. Затем, заметив пробоину, он прополз в нее. Там было прохладно. Видимо он не заметил, как пролетело время, и воздух нагрелся.
Внезапно он учуял еще один запах. Незнакомый. Чужой. Было еще одно существо. Пока что оно было далеко. Он решил проползти дальше. Внутри было темно. Он слышал троих что были рядом, теплых, вкусно пахнущих, и чувствовал их страх...
Он затих. Стал медленно подкрадываться. Совсем бесшумно. Все вокруг было странным, не таким, как пустыня или лес. Затем он выполз в какое то помещение. Тут было темно и сыро. Он мог продвигаться совсем без звука. Все было заставлено какими то штуковинами привязанными к земле. Он сообразил что внутри эти штуки пустые и там что то лежит. Он забрался на потолок и притих, прислушиваясь к существам которые вопреки своему желанию слишком шумели и пахли.
Усилием воли Полковник взял себя в руки.
- Значит так, - тихо и зловеще начал он. - Я обрисую вам двоим, таким умным, ситуацию, а там уже сами решайте, что вам делать. Мы потерпели крушение за пределами человеческой галактики. На сотни световых лет вокруг - ни одного маяка. Запчастей на вашей ржавой колымаге, которую мы выбрали только для того, чтобы не привлекать внимания к грузу, как я понял, нету, это мы уже выяснили. Скоро у вас закончатся запасы жратвы и топлива и колымага начнет медленно остывать, параллельно будет таять ваша жировая прослойка если таковая имеется. Никто нас искать не будет, операция была секретной, а груз - не настолько ценен чтобы ради него спасатели совались в глубины галактики спасать двух контрабандистов-авантюристов и военного, по которому давно уже плачет пенсия. Выход у меня один - идти на станцию. А если вы думаете, что, вызвав помощь, если удастся, я вернусь за грузом и не вспомню вашего маленького, - он покосился на Сухого, - бунта, то вы в корне неправы. Я не злой, но память у меня хорошая. Так что теперь выбирайте. Либо вы сейчас идете со мной, либо...
Он не договорил, резко вскинув голову. На миг он напомнил им собаку, которая что-то почуяла. Полковник рванул из кобуры оружие и жестом приказал им замолчать.
- На крыше что-то есть, - едва слышно донеслось до горе-пилотов. - Что-то страшное... И оно нас чует. Медленно, без резких движений идите ко мне. Если на вас оружие, приготовьтесь.
Услышав непонятные звуки, похожие на то, как если бы кто-то царапал когтями по обшивке, идущие, казалось, отовсюду, Сухой протрезвел почти мгновенно. Глянул на приборы.
- Разгермитизиции корпуса у нас нет...
- Да тише ты. - Полковник по-прежнему смотрел куда-то наверх. - Оружие я спрашиваю, есть на борту?
- Конечно. - уже почти шёпотом ответил абсолютно трезвый Сухой, и достал из-под пилотского кресла фирменный какую-то огромную непонятную штуку. При ближайшем рассмотрении это оказался пистолет калибра 0.50 и длиной сантиметров в тридцать. Лежал он прямо поверх кипы порножурналов.
Полковник на мгновение покосился на пилота.
- Это что те самые пистолеты, которые в ходу у контрабандистов Александрии?
- Это я купил легально, - уши пилота непроизвольно покраснели. Лимитов хмыкнул.
- Учитывая, что продажа, покупка и производство под строгим запретом... ладно, черт с тобой, а по... нормальнее ничего нет?
Сухой подумал о "японской железяке", как любила называть Марьяна его меч. Железка была в ножнах и находилась внутри кресла, по правую руку от пилотского кресла, но достать его не успел. Сверху послышался пугающий скрип, быстро перешёдший в скрежет. Непроизвольно люди втянули головы.
- Елки-палки, х..н зеленый, растудыть твою в ...ль, - далее из нормальных слов Полковника были только "вы" и "на". - Быстро, к скафандрам, быстро, они ж у вас в соседнем отсеке, епт, атмосфера там нормальная, а вот температура и давление так себе, и все равно нужна броня. Шевелитесь! Берите ВСЕ оружие, что у вас есть, про личные вещи можете забыть, - прежде, чем они поняли, что он хотел, Полковник метнулся к панели управления и простучал по клавишам комбинацию. Тяжелая дверь в грузовой отсек сомкнулась, отрезая их от основной части корабля.
- Эта тварь уже внутри! Б-боже, - военный вытащил откуда-то из-под своего кресла десантный пулемет, усовершенствованный вариант смартгана, который он черт знает как умудрился пронести незамеченным мимо хозяев корабля. - Друг от друга не отходить! Держаться всем вместе! Пилот, есть у тебя на борту хоть какое-нибудь транспортное средство?
- Что?
- Колеса??? Соображай скорее, сейчас нас тут накроют!
- Ну... - закончить Сухой не успел. Как будто огромный таракан пробежал под полом и люк в кабельную шахту в нескольких шагах от них как будто взорвался от чьего-то мощного удара.
Отшвырнув с дороги пилота, Полковник прыгнул вперед, мимо взвизгнувшей Марьяны, и дал короткий залп по люку, в который кто-то активно долбил изнутри. Потом вскочил на этот люк и несколько раз хорошо попрыгал на нем.
- Сухой! Отсюда есть еще какой-нибудь выход?
- Есть! - Марьяна мотнула головой в сторону вентиляции. - Она проходит через весь корабль, можно попасть в любой отсек! Строили корабль не наши, поэтому вентпути тут широкие!
- Так чего вы ждете? Сухой, быстро туда, первым, женщина за тобой. Я прямо за вами. Да скорее же, вашу мать!
Дважды повторять не пришлось. Подскочив к люку в стене, Сухой одним движением сорвал крышку, и заглянул внутрь.
- Чисто! Я полез!
Дождавшись, пока его ноги исчезнут в трубе, Марьяна с удивительной ловкостью запрыгнула и подтянулась, быстро скрывшись в трубе вслед за напарником. Страшно ругаясь про себя, Полковник придвинул кресло на покореженный кабельный люк, и полез за ними.
Из обезлюдившей пилотской кабины раздавались какие-то приглушенные звуки и возня, но по мере того, как люди отползали все дальше, они отдалялись.
- Скорее, это тварь не будет сидеть там вечность, как только она пробьется в кабину, кинется за нами! - Полковник, с трудом повернувшись в тесном проходе, выставил оружие так, чтобы при необходимости дать залп назад. - А вы уверены что эта узкая кишка выведет нас туда, куда надо?
- Да, Сухарь ее сам переделывал, - не оборачиваясь, просветила Марьяна. - Он знает здесь каждый поворот. У нас есть колеса, и мы ползем прямо к ним, но неизвестно, в каком состоянии, и вообще...
- Давайте за мной, 40 метров всего. - Сухой поспешно перебирал ногами.
- Сухарь его делал явно под свои хилые плечики, - полковник Лимитов протискивался со скрипом и скрежетом, хотя достаточно быстро и демонстрируя чудеса гибкости при его габаритах. Вывалившись вслед за пилотами в предотсек перед шлюзовой камерой, огляделся.
- Мы никого не забыли? На судне вашем вроде был еще механик??? Ну тот, похмельный, как Су??
На миг пилот и его штурман замерли, уставившись друг на друга. Потом Сухой хлопнул себя ладонью по лбу.
- Конечно, Кларк. - План действий в его голове созрел сразу же. - Мы должны идти за Кларком. - Он резко обернулся назад. - Это недалеко.
Издалека Старший Науду заметил кадне амедха, который заполз в щель, образовавшуюся в боку уманского корабля при падении. Становилось все интереснее. Если у уманов есть оружие, и амедха доберется до них раньше, Старший будет предупрежден.
Быстрым шагом добравшись до корабля, Старший пожалел, что не оснастил броню камуфляжем, не собираясь на этой планете охотиться на уманов. Но так было даже интереснее. Вскарабкавшись по боку корабля наверх. Старший нашел то самое отверстие, которое невольно указал ему кайнде амедха, и, переведя спектр маски в режим видения ксеноморфов, спрыгнул за ним.
Глава 3
Он пополз по коридору и услышал слабый стон. Направился по звуку, но пришел к запертой двери. Это разозлило и с ревом он начал ее выбивать. Наконец дверь поддалась, и он оказался внутри. Стонавший был похож на тех троих, что были тут раньше. Стонавший встал и начал кричать. Но кричал не долго.
Через пару минут он уже был бодр и полон сил. Он мог начинать СВОЮ охоту.
Он снова побежал вперед, теперь уже гораздо быстрее. Жаль что не удалось добраться до троих, пахнущих смелостью и страхом одновременно. Но ничего, зато он съел четвертого, и теперь снова борд и полон сил. Он может сейчас сцепиться с кем угодно, хоть с...
Шибанувший запах, запах силы и застарелой вражды, опасности и ненависти, заставил замереть на миг. То самое существо что раньше было далеко, теперь находилось рядом, стоит только...
Он в последний миг успел отпрыгнуть по стене, уворачиваясь от чего-то невидимого, но очень опасного. Чужой, это самое существо, с неожиданной стремительностью бросилось вперед, размахивая какой-то палкой. Он снова прыгнул, теперь уже повыше. Чтобы существо не достало его палкой, и угрожающе зашипел. Существо выхватило непонятный круг, но прежде, чем успело что-то сделать, он бросился вперед.
Существо явно не ожидало этого, потому что в последний миг дернуло лапой, и круг улетел куда-то в сторону. Он, не давая существу опомниться, всей массой грохнулся сверху, и мгновенно выбросил страшные челюсти, пробивая непонятную и очень твурдую голову существа насквозь...
... Пройдет много времени и подавшие все-таки сигнал о помощи его ученики так и не дождутся к сроку старого Вождя.
Раздавшийся мучительный крик, полный боли и ужаса, а вслед за ним - жуткий рев, заставили всех троих подпрыгнуть на месте. Полковник сглотнул и встряхнул замершего Су. Мотнул головой на стоявшее тут транспортное средство, которое джип напоминало только издали.
- Скорее, туда! Я чую их, они рядом. И по-моему, это жуки! Только они пахнут... так.
- Но Кларк...
- Кларк уже мертв! И мы тоже умрем, если не поторопимся. В джипе есть НЗ? Жратва, одеяла, дыхательные маски, хоть что-то?
- Нет, но нам это не нужно. Мы доберемся до станции раньше. Если на машине.
Су рванул лишённую остекления дверь и запрыгнул в нутрь. Спустя секунду все трое уже сидели внутри. Полковник хлопнув дверь, выматерился. Она не закрывалась. Но не это было главным недолстатком автомобиля. Су уже в третий раз провернуть ключ зажигания. Эффекта не было никакого.
- Ну заведётся эта ё....ная развалюха или нет!? - По этот отчаянный вопль пилота внутри двигателя что-то ожило, и Сухой, резко надавил на газ, одновременно нажимая на кнопку пульта управления главной погрузочной рампы. Спустя несколько секунд двухтонная развалюха выпрыгнула из чрева корабля в негостеприимный мир планетки. Сухой врубил фары на полную, и всё равно свет захватывал не более 50 метров, дальше всё скрывала серая мгла.
- Едем! - Полковник откинулся на сидение. Спереди сидели Марьяна и Сухой. "Средство передвижения" было застеклено только с одной стороны, зато бронировано, и это радовало. - Если твоя колымага не даст дуба хотя бы еще в течение двух часов, то мы на месте. Главное, не сбиться с курса.
- Как жуки могли пробраться на корабль? Ведь не было разгерметизации. Приборы молчали...
- Приборы на твоем катере - это наглядное пособие для теории вероятности. - Лимитов хмыкнул, глядя на радар движения. - Опа, кажется, впереди кто-то есть...
На пути машины нчались появлятся Чужие. Некоторые начали запрыгивать на нее.
- Что там впереди? Я не вижу...
- Непонятно, 100 метров. Осторожней, если эта тварь прыгнет к нам... - Договорить Лимитов не успел. Движущейся со скоростью 100 км/ч джип на мгновение выхватил из пространства перед собой какую-то угловатую тень и в следующий момент раздался резкий глухой удар. Машину резко подбросило.
- Что бы это ни было, от него теперь ни хрена не осталось. - Выразила мнение всех Марьяна. Су немного сбросил скорость. - Если бы ехать так и дальше то через час доберёмся да станции.
Джип мотало из стороны в сторону, Лимитов перевел режим стрельбы на одиночные, и пытался отстреливаться от стаи неизвестно откуда набежавших чужих. Сухой со злым и напряженным лицом вертел баранку, следя, чтобы голова напарницы не особенно примелькивалась нападавшим жукам. Чужие были быстры, но очень скоро джип вырвался из их окружения и понесся не разбирая дороги в сторону базы. Уже через полчаса сумасшедшей гонки, мучным от дикой тряски людям показались остатки высокой железобетонной стены.
- Смотрите!
Оба, Лимитов и Сухой задрали головы. Над притормозившим автомобилем, в сторону базы летели сотни кораблей науду. В свете догоравшей звезды на фоне вечернего небо зрелифе казалось величественный и феерическим одновременно. Один из кораблей на несколько мгновений задержался над полеобвалившимся шпилем одной из вышек станции. С трудом, напрягая зрение, они успели увидеть несколько размытых фигур, которых подобрал чужой корабль.
Полковник вылез из джипа. Вслед за ним - пилоты. Трое людей молча провожали глазами отлетевште корабли.
- Как красиво, - наконец выдохнула Марьяна, прикрывая ладонью глаза - по привычке, солнца не было.
- Отвалили - и слава Богу, - Лимитов снова перевел режим на выстрелы очередями. - Идем, нас отсюда так красиво не заберут. Мы еще не закончили, тут же полно чужих.
Но неожиданно им неслыханно повезло. Они нашли в подземном ангаре почти целый корабль. Люди, жившие здесь, не успели эвакуироваться на нем. Советом в три голоса было решено оставить груз до лучших времен, тем более Полковник нехотя выдал военную тайну, что ничего особенного там не было. Уже через несколько часов, когда пилоты смотги наладить застоявшиеся двигатели, найденный космолет взмыл в воздух...
Послесловие
Читайте на собственный страх и риск
Марьяна отчаянно подавала знаки Сухому левым глазом. Он разумеется, ничего не видел, наверное, потому что она сидела к нему правым глазом. Или, может, он подумал, что у нее просто нервный тик. Штурман достала сигаретку, размяла в пальцах и засмолила.
- Су, у меня к тебе серьезный разговор. Очень серьезный, - она нервно поерзала, похрустела папкой с документами, и приготовилась уворачиваться от его затрещины, - во-первых, пункт договора об ответственности сторон ясно указывает на то, что....ой! ... Я думаю, что этот вопрос нужно разъяснить сразу! Нас в первую очередь интересуют премиальные и надбавка за риск. В конце концов, мы просто сопровождаем груз. Я несу за него ответственность, только находясь рядом, и так как по твоему же жесткому утверждению, Полковник, груз пришлось оставить, с нас снимается вся ответственность, но опять же по пункту 4.1 ты обязан оплатить наши услуги и ремонт тягача! Правда, Сухой? Ой! Опять!
Полковник онемел и, кажется, полностью ушел в прострацию, лупая глазами на Марьяну.
- Что лупаешь? Игра игрой, а денежки святое!
С трудом и гигантским усилием воли вернув себе дар речи, Полковник долго шевелил губами и горлом, и наконец ему удалось выдавить следующее:
- Все видел, все слышал... но такой наглости...
- Чего-чего? Какой такой наглости? Ни про какую наглость не знаю. Все по-честному. Даже Сухой скажет.
- Предупреждаю, - взгляд Полковника не предвещал ничего хорошего. - Еще я хоть одну ерунду услышу в подобном тоне - вернемся за грузом, чтобы вы могли завершить то, на что подписывались. Это ясно??
- Да с радостью! Только ремонт тягача, плюс издержки за вас счет, любезный заказчик! Плюс премия...да-да...Так гласит договор!
- Тягач разбил ваш пьяный пилот. За пьянство, кстати, вы лишаетесь премии. Этот шаттл - собственность государства. Так что еще и вы мне сейчас заплатите издержки, дамочка. Кстати, вы подвергали опасности жизнь уполномоченного лица. Это меня. Еще минус сотка. И погиб механик. Это еще минус пятьдесят.
- Что? Это наш тягач, поимейте совесть! Я лично потратила последнюю заначку на соляру. За жизнь уполномоченного лица, мы, наемники, ответственности не несем! Я смотрю, мальчик взрослый...18 есть? Есть. Какие проблемы с жизнью? Механик все равно наш! Что хотим, то и делаем. Мы в прошлом году вообще на него акулу ловили, и ничего...он был не против. А на пилота моего не надо!...Он не был пьян! Просто немного с похмелья. У меня вчера был день рождения... Я его сто лет знаю, и могу с чистой совестью сказать, что даже когда он засыпает за штурвалом, сажает машину ровно! Груз, кстати, ваш везли! По липе! Не хотите, как хотите, забираю его себе, а вас сдам властям! Уполномоченного! Хотите?...
- Дамочка, притормозите с вашими наскоками, и нечего пилота вашего отмазывать, не военкомат. Отвечаю по порядку, раз такие пироги. Тягач ваш, но пока он перевозил груз, он являлся собственностью нанимателя, а так как груз не был доставлен, по не зависящим от сопровождающего, то есть меня, причинам - ваш металлолом я могу запросто отобрать как "погашение долга перед государством" спасибо скажите, что теперь нечего забирать. Про заначку вашу молчали бы, я личными глазами видел как вам заливали полные баки за наш счет. Что там далее, жизнь лица? Не несете ответственности, если бы меня удар хватил или я от геморроя кончился. Но так как по вашей вине меня чуть не сожрал ксеноморф, за это с вас полагается штраф. Про механика разговор отдельный, косвенно вы виноваты в его смерти, а конкретно пьяница Сухой. И не надо мне сказки рассказывать про деньрождения, сам нечто подобное плел перед начальством, когда у меня еще было начальство. Груз везли по совершенно официальным документам, которые подписывала важная шишка. Это я тоже видел, сам этой шишке лапу жал. Я вообще не понимаю что вы тут про липу плетете. Дамочка, забыли с кем говорите?? Хотите я Сухого вашего под трибунал отдам? Ить чует мое сердце - есть за что...
- Моего Сухого? Да поздняк метаться...моего Сухого давным-давно с флота выгнали! Еще в звании майора. Так что он не военнослужащий. Он наемник! А ежели будешь на него рапорт строчить..., - женщина растопырила пальцы козой, - пасть порву, моргалы выколю...Ууууу, рожа полковничья... Мы с ним на одних нарах сидели, и одну баланду хлебали. Век воли не видать! А по поводу тягача...не плетите! Не первый год работаю! Вы его не в аренду взяли, не купили, а воспользовались нашими услугами перевозки! Хотя возьми и в аренду, в любом случае оплатили бы ремонт, так как по условиям аренды и настоящему законодательству вы должны вернуть арендованный объект в таком виде, в котором взяли! Ага? Ага. Груз мы везем не для государства, не знаю, что за шишки у вас там расписывались, но договор с нами вы заключали сами, и как частное лицо! Потому попрошу не тыкать пальцы в погоны! У меня тоже такие есть! Валялись где то в кладовке....И вообще, нефиг моему Сухого трогать, он не алкоголик! А не веришь, что у меня вчера был день рождения, так я тебе документы щас покажу! Да а по поводу отвественности - ответственность я несу только за груз!
- Думаешь, если легко выпустили, то уже не доберемся? - Полковник мрачно ухмыльнулся. - Зря. Мы его опять призовем, это очень легко делается, наемники тоже граждане. А пальчиков я ваших так же боюсь, как пулемета - на демонтаже. И нечего точить ваши ноготки ненаманикюренные на мое личико, я слишком красив, чтобы позволить себе хоть царапину, не посмотрю, что женщина, сверну в бараний рог и в угол поставлю. На перевоспитание, может, поможет хоть. На одних нарах говорите? Так может вы соскучились по такой интимной близости тюремных помещений? Я вам устрою. Ремонт бы я оплатил только в случае моей вины в возникновении поломки. А моей вины был шиш, это вы мне будете доплачивать за свернутую шею... еще минус пятьдесят. И ошиблись вы, солнышко, госаренда предусматривает полную ответственность обеих сторон. Государство оплатило вам бензин и дало сопровождающего, а уж вы обязаны были доставить груз на место. Вы доставили? Так за что собственно вы хотите получить деньги? За разбитый вами же мой груз????
Сухой слушал всё это уже несколько часов подряд. Вообще, в другой ситуации он бы давно уже что-нибудь сказал, но на протяжении последних нескольких часов, какая-то таинственная сила не давала ему и рта раскрыть... Но кажется отпустило. Почувствовав, что зубы у хозяина скрипят, левая рука потянулась к пистолету.
- Мне кажется. - Не своим голосом заговорил пилот. - Что моя напарница ох..ено права. Мне кажется, - повторил он. - Что мы имеем полное право на компенсацию. Наш корабль полностью раздолбан не по нашей вине... - Голос Су выдавал сильное напряжение.
- Ты, Зигзаг Маккряк, по чьей же вине я упустил свой груз??? Мне почему-то кажется, прав я, и ох какие вы будете бедные дайте только добраться до цивилизации!
- Значит так? - Марьяна с Сухим переглянулись, и женщина отошла на шаг назад, - ну, ты это зря...не чтишь этикет?...Фатально. Ты заключил договор от частного лица. Частное лицо не государство. Я тебе сама нары устрою...потому что то подсказывает мне, что этим документам твое начальство будет ох, как радо! И призвать не призовешь...потому что есть у Сухого одно качество из за которого он наемником и стал - он полностью невменяем. Из за этого его с флота и поперли. Его только я выдерживаю.
- Кто тебе, барышня, сказал, что я заключил сделку от частного лица??? А по поводу невминяемости Су - кто на это посмотрит, я вас прошу. Как раз такие армии и нужны, - кровожадно потирает руки. - На передовую...
- Ща я те покажу передовую, салдофон. - Сухой быстро переглянулся с Марьяной. - А ща мы тебе врежем Лимитов, не хочешь? - Делаю шаг навстречу военному.
На миг Полковник замер, потом стиснул зубы и шагнул навстречу Сухому. При этом он смотрел не на пилота, а на свою руку, которую поднял на уровень глаз, сжимая и разжимая кулак, отслеживая неоновый блеск на когтях науду.
- Надоело жить, пилот? Захотел обратно в армию? Я могу это устроить.
- Обратно в армию? Не смеши меня...Его выперли оттуда и даже после курса лечения не взяли обратно! Хоть он и пытался! Не стоит твоим мыслям о передовой вертеться вокруг моего экипажа, лучше спроси, почему я прячусь, когда Сухой устраивает разборки! - мысль о дробовике приятно согрела душу, - так что, будем платить за наш тягач??
- Я заплачу за разбитый твоим же ненормальным напарником тягач, если вы вернете мне мой груз! В целости и непогрызанности никакими ксеноморфами! А насчет передовой не переживай, достаточно моего слова - и кого угодно возьмут куда угодно, особенно если это по нем уже давно плачет... какой-нибудь штрафбат.
Сухой сжал рукоять пистолета на поясе.
- Стоимость корабля - восемь миллионов, не считая снаряжения, - нагло соврал он. "Блин, ещё немного и его убью".
Наверное, до армии Полковник был фокусником, потому что универсальный минибластер возник в его руке словно неоткуда и уперся в переносицу Сухому.
- Сможешь донести то, что поднял? Или кишка тонка?
Но теперь настала очередь удивляться Лимитову. Вот прям сейчас он сжимает бластер приставив его к Су, а в следующее мгновение на пол летит ровноотсёченная половинка ствола. В правой руке Су, той что с самого начала была главной, теперь катана.
- Во...мне как правило и стрелять не приходится. Я ж говорила, что он на голову больной...Зато шустрый.
- Так, граждане и товарищи, по вам точно психбольница плачет, - в три оборота Полковник отпрыгнул от катанооборуженного похмельного пилота и приземлился где-то у дальней стенки. Когда он плотно встал на ноги, наглые напарники обнаружили, что в руке у него десантный нож, не особо длинный, но из титанового сплава.
- Пофехтуем? Или сразу и под трибунал. Дамочка, ежели были у вас деньги и связи, вы б на колымагах не летали, не надо меня обманывать, - улыбается, показывая зубы. Зубы у него - хищницкие.
"Какой ещё нафиг трибунал?" - Зло подумалось пилоту.
- Ну и что ты будешь со своим ножичком делать? - Забыв про пистолет, он обхватил плетёную рукоять меча двумя руками, видя, как в тени блеснул металл ножа Лимитова.
- Вот блин, - Марьяна отошла к стене, вернее, даже отскочила, - мужики, вы не особо...Полковник, не дай бог моего пилота поранишь...я честный бой не люблю, предпочитая нож в спину...так что с деньгами ты загнул...а связи...у наемников всегда есть связи...Зря ты военный, много о жизни не знаешь. А под трибунал не подведешь и на губу не посадишь...не военнообязаные мы ничем...
- Вы наивные, а не военнообязанные, - Полковник двинул плечами, скидывая на пол эластичный бронежилет, и стряхнул в другую ладонь второй нож. - Думаете, с вами обязательно нужно расправиться официальными методами? Вы меня крупно разорили и разозлили, господа. А правительственным лабораториям иногда требуется живой биоматериал. Обычно они используют выращенные без центральной нервной системы клоновые оболочки... Но отчего бы не побаловать их двумя зарвавшимися контрабандистами, которые угробили честно перевозимый мною правительственный груз? - Полковник скользнул вперед, но внезапно оказался совсем не там, где его ожидали увидеть. - "Танец ксеноморфа", слышал о таком, любитель красивого оружия? Нет? Услышишь, увидишь...
- Слышал я про технику "Танец ксеноморфа" Лимитов. Но не видел. Ты мне его покажешь? - Голос пилота доносился прямо из-за спины полковника.
Каким образом Лимитов перетек куда-то в сторону, не сказал бы даже он сам. Тело само выполняло привычные движения, а его ножи стали естественным продолжением рук. Иван все еще надеялся, что не придется применять силу, потому что не был уверен, как поступить с дерганым пилотом. Если убить его, то нужно будет убивать и женщину, а иначе его военной карьере конец, зато тюремной - самое начало. Убить и высадить женщину не необитаемой планете? Нет, милосерднее убить. Чертов договор, в нем его настоящее имя! Не убивать пилота? Теперь это небезопасно, да и женщина не в себе. Началось-то все из-за нее, мало ли что эти двое вздумают вытворить, когда он уснет. Сонным можно зарезать кого угодно, благо, нож у Сухого есть, и длинный. Что делать, что?
Лицом он, впрочем, по-прежнему пребывал в ироничной полуулыбке.
- Двигаешься быстро, как ксеноморф с низким пингом, - голос Лимитова звучал откуда-то сбоку, но стоило Сухому стремительно обернуться, переместился куда-то за спину. - Однако что-то подсказывает мне, похмельносиндромный милсдарь, что самоучка вы, а потому - уязвимы...
- Не сметь оскорблять моего великого сенсея Хойо Миязаки! - с этими словами Су немного наклонился в перёд и (что не заметил, стоящий за его спиной Лимитов) держал меч уже только правой рукой.
- Ну и матюг, - на всякий случай Лимитов отпрянул подальше от разсквернословившегося Сухого и занял выжидательную позицию. - Кто тебя учил так выражаться? Этого слова даже я не знал, а я в армии много лет служу.
- Я! Я научила его так выражаться, все менеджеры знают такие слова! И вообще, я зла...я очень зла...я жажду кого нибудь убить, прикончить, задушить, ну ка иди сюда, Полковник!!! Сейчас ты под рукой!
- Дамочка, только без эксцессов! Чегой-то вы на меня так обозлились? Погодите, ща с я пилотом вашим разберусь вооруженным, и я полностью к вашим услугам...
- Прикончишь моего пилота??? Да я тебя сейчас...Где мой лом???
- Слово "прикончишь" я бы не стал употреблять, можно ограничиться "успокою надолго", но раз такое дело... Полковник отвернулся от Сухого. - Ну вот он я. И что? Лом-то нашла?
- Иди, иди...- она пригнула голову, и оскалилась, - идиии...ой, - вдруг она моргнула, - какие у тебя погоны смешные...это что такое на них? Хи-хи...
- Это Большая Звезда, ее носят только вышестоящие офицеры. Из окружения Координатора. Ну что, нравится?
- Мррр....а можно потрогать?
- Конечно, только на сувениры не отрывай.
- Ой, а что у тебя такие фиговинки интересные? - обошла его кругом, подергала за погоны, потом за погоны, - ты в каких войсках служишь?
- Военная разведка, - уже совсем спокойно и с гордостью. - Перевели после двадцати лет службы в десанте как особо отличившегося. - А что, тебе нравятся военные? - с намеком.
- Конечно, а ты думаешь, почему я с Су да с Су... Правда он в отставке...
- Я тоже как бы в отставке, - выпячивая грудь и прокашливаясь. - Однако того... еще при делах. Связи в Федеральном Совете это тебе не шутки, - прокашливается.
- Понятно понятно... - Марьяна нарезала еще пару кругов, внимательно разглядывая Полковника, - правда я с Су еще и потому, что меня больше никто терпеть не может... - она зашла ему за спину и встрепенулась, - ой, а меня тут есть такая классная фигня! - заявила штурман, со всей дури треснув Полковника по затылку дробовиком, - Сухой, быстро тащи скотч пока этот валяется!!!
Полковник со стоном перевалился на спину.
- Боже...