Безжалостное летнее солнце обжигало долину расположенную прямо перед деревушкой с диковинным названием Кейптаунвилль. Прекрасное человеческое чувство жгло сердце Фреда, молодого зомби, недавно восставшего из своей могилы: он был безумно влюблён в Мэри - рыжеволосую девушку из деревни. О, как же он хотел оказаться рядом с домом девушки, чтобы рассказать о том, как он её любит. Фреду казалось, что он готов отдать всё, только бы она согласилась остаться с ним. Но как же сделать первые шаги? Что нужно предложить Мэри для того, чтобы у неё появилась взаимность?
Молодой зомби долго искал ответы на эти каверзные вопросы, но так и не мог придумать что-то конкретное уже вторую неделю. Вот и сегодня, сидя за огромным дубовым столом в своей хижине, построенной им на западе от Кейптаунвилля, зомби размышлял о своих дальнейших действиях по отношению к Мэри.
"Размышлял" - это ещё слабо сказано. Он анализировал каждое своё слово, произнесённое вслух, каждый шаг, каждое движение. "Неужели зомби могут мыслить?!" - удивлённо спросите вы. Конечно, ещё как могут! Думаете, что у всех зомби гнилые мозги? Ошибаетесь! Большинство зомбированных до такой степени хорошо сохраняются, что помнят даже, как их звали в то время, когда они ещё были людьми. Вот и наш зомбированный романтик решил оставить себе имя Фред, какое ему дали родители в прошлой жизни. Но вернёмся к его думам.
"Может, написать ей стихи? Или же пригласить куда-нибудь? А лучше подарить драгоценный камень или золотое кольцо? Думаю, что от портрета, написанного мной гуашью, моя дорогая милая Мэри не откажется".
Так думал Фред весь день. И следующий тоже. Но он не понимал одного. Что никакие подвиги и подарки не могут пробудить в девушке любовь, как красота мужчины, его внешний вид и опрятность. А назвать Фреда хоть капельку симпатичным язык не поворачивался. Впрочем, твёрдость характера и добродушие не делали его "принцем на белом коне". Большая голова на узких плечах, огромных размеров нос немного вздёрнутый кверху, глаза шириною со столовую ложку, как-то закрученные внутрь плоские уши, рот до ушей из которого несёт чем-то неприятным, жёлтые зубы, некоторые начали гнить, а другие и вовсе выпали, обвисшие щёки, потрескавшаяся кожа лица, лохматые черные волосы, продолговатое тело. Так выглядел Фред. Следует ещё добавить сюда неимоверных размеров горб, длинные тонкие руки и ноги, а также грязь на волосах, которая кусками висела на их кончиках, будто какое-то ожерелье серого цвета.
Но как же он любил глядеть на себя! Подойдет, бывало, к зеркалу и смотрит в него несколько часов подряд. Возможно, свою внешность он считал привлекательной. Такого уж он был характера. Немного эгоистичный и безалаберный, но добрый и безобидный. О добродушии говорили его глаза. Немного прищуренные, но довольно большие, как у коровы, спокойно жующей траву на зелёном лугу.
А вот мозг его работал на полную катушку. Фред умел читать по слогам и считать до десяти. Говорить же получалось с трудом, но он всё же старался. Немного поднатужившись, мог построить предложение из четырёх-пяти слов и произнести его без запинки, да так скоро, что многие по ошибке приняли бы его за обычного немытого жителя Кейптаунвилля, а не за зомби. И только грязная рваная рубашка землистого цвета и синие широкие джинсы давали понять, что перед нами не рабочий из деревни, а какой-то непонятный человек с другой планеты.
Предмет обожания Фреда, девушка Мэри, приехавшая из провинциального городка отдохнуть в деревушке Кейптаунвилль, являлась полной противоположностью нашего зомби. По красоте с ней не могла сравниться ни одна местная девушка. Шикарные рыжие волосы и белоснежная улыбка делали её непохожей на простых деревенских девчушек. А аристократическая походка превращала Мэри в дочь какого-нибудь бизнесмена, добившегося успеха за границей и получавшего прибыль в полтора раз больше, чем его конкуренты. Хотя на самом деле в своём городе она жила с мамой и бабушкой в простенькой квартире с двумя комнатами, которую обычно снимают малообеспеченные люди за несколько сотен наличными.
Единственным недостатком во внешности Мэри были её раскосые глаза. Но только они не портили шикарную девушку, а наоборот, создавали некую изюминку в её стиле. Взгляд её становился каким-то романтично-задумчивым, словно она поэтесса или художник. Фред особо и не обращал внимания на её глаза. Да он и боялся в них посмотреть, потому что ещё ни разу не встретился с горожанкой лицом к лицу. Увидел её молодой зомби только тогда, когда её привезли в деревушку полмесяца назад и вот теперь, мучаясь от различных мыслей, он придумывал, как встретиться с ней.
- Утро вечера мудренее, - пробубнил себе под нос Фред, стоя перед зеркалом.
Для него эта народная мудрость значила лишь то, что пора бы уже "отключить" мозг и лечь спать. Но мысли о Мэри всё ещё не покидали его уставшее за день сознание. Поэтому пришлось размешать в кипячёной воде целую горсть снотворного, найденного когда-то на большой помойке возле деревни, и только после этого провалиться в сон.
Уже на следующий день Фред встретил Мэри в яблоневом саду. Он вышел из кустов с огромным букетом алых роз в одной руке и довольно большим портретом, который он самостоятельно написал почему-то масляными красками, а не гуашью, как хотел изначально. Он надел чёрный фрак, цилиндр и белые перчатки, видимо, чтобы выглядеть немного солидней. Лицо вымыл так, что оно сияло от падающих солнечных лучей, а улыбка сверкала поразительным блеском. Он подошёл к Мэри и чётко произнёс:
- Дорогая Мэри, согласна ли ты быть моей девушкой?
Она же лишь покраснела и робко промолвила:
- Согласна.
Тогда он отдал ей букет и портрет, на котором почему-то изобразил себя, а не её. Но Мэри спокойно приняла его подарок. После Фред достал из кармана фрака коробочку, завёрнутую в фольгу и перевязанную бечёвкой, развернул её, сел на одно колено и сказал:
- Дорогая Мэри, прими, пожалуйста, это скромное золотое колечко, которое украсит твои прекрасные белые ручки.
Фред открыл коробочку, развернув её открытой стороной к Мэри.
- Какое прекрасное кольцо, Фред! - широко улыбаясь, воскликнула девушка.
Он был на седьмом небе от счастья. Радовался по той причине, что всё так хорошо получилось, и Мэри легко согласилась стать его девушкой, приняв его подарки.
- Позволь, я сам надену это кольцо на твой пальчик, - попросил Фред.
Мэри протянула правую руку. Он достал кольцо. Вместо кольца в руках его оказалась большая позолоченная гайка. И он с лёгкостью надел её на указательный палец. Хотя сначала зачем-то прежде примерил на своей руке.
- А теперь пойдём гулять, - сказала Мэри и взяла его за руку.
Они шли по прекрасному зелёному лугу. И девушка, и её зомбированный парень улыбались от счастья. Видимо у Мэри появилась взаимность сразу после того, как увидела Фреда.
Они стали подходить к хижине романтика. Только теперь она выглядела как дворец или какой-нибудь средневековый замок. Каменные стены, круглые окна, двери как арки.
- Вот здесь мы и будем жить, - повернувшись к Мэри, сказал Фред.
Но она почему-то больше не улыбалась. Вообще, она сильно нахмурилась. Но он не понимал, что её так расстроило или разозлило.
- А зачем тебе столько зеркал? - тут же спросила она.
- Каких зеркал? - разводя руками, промямлил Фред.
- Да вот же, сколько зеркал на крыше! - крикнула Мэри.
Фред уже не знал, куда деться от стыда. Ведь он и не думал, что какие-то зеркала так резко изменят характер любимой.
- Разбей их все немедленно! - приказала она.
- Я сейчас всё исправлю, - сказал он.
Фред побежал к своему жилищу за молотком. Уже собираясь лезть на крышу, молодой зомби приметил карету в нескольких метрах от Мэри. Из неё вышел паренёк, чем-то похожий на лакея. В руках он держал рогатку. Зомби побежал узнать, кто он такой.
И тут Мэри сказала этому парню:
- Стреляй в зомби.
Тот схватил с земли горсть камней и выстрелил из рогатки в сторону Фреда. Наш романтик стал прикрываться руками от града мелкой гальки. Но несколько средних камешков попали ему прямо в лицо.
- Не стреляйте в меня! - кричал Фред.
Но парень его не слушал. Он стрелял и стрелял из самодельной рогатки в зомби. А Мэри стояла и хохотала. Потом молодой человек схватил большой камень. Но как бы хорошо не уклонился от последующего выстрела зомби, паренёк зарядил этим камнем прямо в лоб Фреду с такой силой, что у того из глаз посыпались искры.
И тут он проснулся. Даже не проснулся, а вскочил с криком:
- Не стреляйте! Не надо!
Взлетев на своей кровати, он ударился лбом о поперечную балку своей старенькой лачуги. От боли завыл и, запутавшись ногами в простыне, упал на пол.
- Просто глупый сон, - придя в себя, засопел Фред. - И приснится же такое!
Он сел на край кровати, вытянул вперёд ноги и прислушался. По крыше убежища барабанил дождь. Иногда на неё падали плоды высокой дикой яблони, которые люди называют ранетки. Многие лежали там, на брезентовом покрытии и потихоньку гнили.
В некоторых местах крыша хижины оказалась пробита, где-то прогнулись балки, а само здание и вовсе было худым. Снаружи она больше походила на полуразвалившийся сарай или дровяник. Прекрасным дворцом эту лачугу точно нельзя назвать. Да и вполне приличным домом тоже. Только абсолютно бедный человек поселился бы жить в таком пристанище. Внутри же всё выглядело серо, грустно, уныло. Пахло застоявшейся сыростью, плесенью и древесным грибком. Но зомбированному Фреду нравился такой дом. Он очень любил его, так как построил сам лично из тех материалов, валяющихся повсеместно на большой помойке.
Судя по свету, проникавшему в комнату через грязное стекло окна, уже начиналось утро. А с утра Фред любил выпить что-нибудь горячее. Например, куриный бульон с плавающими в нём головками лука. Варёную курицу он иногда брал в деревне. Когда вечером в Кейптаунвилле устраивали гуляния, то Фред незаметно подкрадывался и уносил тарелку с курочкой. Никто во время веселья и не замечал пропажи. Чтобы люди не заметили его, он надевал большую мягкую шапку, длинный шарф, серую куртку до колен и кирзовые сапоги. Так он не выделялся из толпы и становился похож на самого настоящего человека. Лук же рвал на углу огорода какой-то бабушки. Она не выходила из своего дома, даже когда дворовый пёс в бешенстве лаял на чужака. Возможно, старушка и не могла передвигаться, иначе бы Фреду не поздоровилось.
Помимо кровати, громоздкого дубового стола, старого шкафа для книг, но без них, и зеркала, в хижине Фреда стояла железная печка. И ничего, что труба у неё отсутствовала, и в комнате становилось нечем дышать от дыма, когда Фред что-то готовил. Главное, что в холодные дни в хижине становилось тепло, а употреблять сваренную пищу было намного приятней, чем есть что-то сырым.
Фред встал с кровати, принёс лучок и курицу, положил в кастрюлю, залил речной водой и поставил на печь греться. Коробок спичек лежал на крыльце и поэтому отсырел. Зомби с трудом удалось зажечь кусок газеты под дровишками с помощью зажигалки. Видимо, ещё до конца не приспособился к современным вещам.
Пока смотрелся в зеркало, завтрак подогрелся. Фред кушал, и всё время думал о Мэри. Он понимал, что сон всего лишь сон и ничего больше. Но какой-то он странный. Либо вещий. Хотя, скорее всего, просто обычный кошмар, какие ему нередко снились. Вгрызаясь в куриную ножку зубами или отхлёбывая деревянной ложкой бульон, Фред изредка посмеивался над тем, что происходило в нелепом бредовом сне.
Казалось, какие-то неведомые силы не хотят, чтобы Фред и Мэри стали счастливой парой. Либо, какие-то люди. От них всего можно ожидать. Одна только Мэри хорошая. Она лучше всех остальных людишек, ведь не зря понравилась Фреду. Кто-то мог затеять недобрую игру и если вовремя не предпринять меры, то можно навсегда потерять Мэри. Поэтому, прежде всего не надо её бояться, иначе всё пропало. Она уедет из деревни, и он больше никогда её не увидит.
- Надо действовать, - произнёс Фред вслух и встал из-за стола.
Прежде всего, наш романтик решил написать её портрет. Взяв кисточки и коробочки с гуашью, доставшиеся ему от художника, что жил неподалёку, Фред стал размазывать их содержимое на большой чистый лист. Сначала зелёную краску, потом синюю и наконец красную. Мазюкал что попало, примерно вспоминая внешний вид Мэри. Он рисовал круги, овалы и линии. Большие и маленькие, ровные и не очень. В итоге у него получилась такая картина: один большой круг - это лицо, два маленьких - глаза, несколько овалов - нос, рот и уши. И много-много вертикальных линий исходящих от верхушки так называемой "головы" - это волосы. Для них он специально подобрал оранжевую гуашь, что хотя бы чуть-чуть походило на рыжий цвет волос Мэри.
Для зомбированного картина получилась довольно неплохой. Конечно, она больше походила на рисунок пятиклассника, но ведь написал то портрет совсем не человек, то есть не совсем человек. Отсюда следует, что у Фреда вышло хорошо. Не шедевр, но вполне нормально.
Портрет он поставил возле печки сохнуть. Испачкавшись гуашью, пошёл мыть руки. Пока мылся, на ум пришла идея нарвать полевых цветов. Фред открыл дверь хижины и выглянул. Дождик уже прошел, и пахло цветочной пыльцой и свежестью, как после грозы.
Нарвал самых разных цветов. От ромашки до календулы. Связал их верёвочкой в один букет, завернул в кусок газеты и положил на полку шкафа.
Дальше нужно было заняться сочинением стихов для Мэри. С этим у него проблем возникнуть тоже не могло. Он взял в руки какой-то немного порванный тетрадный листочек и остро заточенный карандаш. Почесав им за ухом, начал что-то калякать на полях листа. И написал примерно следующее:
Зомби тоже люди.
Зомби тоже любят.
Но скоро их любовь
Ненависть погубит.
Может быть ответит
Взаимностью она?
Тогда и счастье светит
Обоим навсегда.
Будем ли мы вместе?
Кто подскажет мне?
Попрошу без лести
Рассказать о сне.
Видимо, не вещий.
Это сон простой.
Вот такие вещи
Творятся. Но постой!
Любишь ли меня ты?
Останешься со мной?
Придут за тобой сваты.
Венчаемся мы под луной.
Наверное, согласна
С выводом таким.
Это не опасно
Быть всегда твоим.
Думаю, ответишь
Скоро или нет.
Лучше и не встретишь
Девушку как солнца свет.
Стихотворение понравилось ему самому. Ведь он ещё никогда не писал стихи о любви. И вот сейчас он радовался тому, что на его долю выпала и такая возможность. Конечно, он понимал, что многое в стихотворении следовало изменить и некоторые рифмы исправить. Но у него нет времени. Завтра с утра нужно найти Мэри и во всём признаться. А пока надо хорошо почистить зубы и лечь пораньше, что он и сделал уже через полчаса после написания стихотворения.
- Думаю, что мои стихи о любви ей понравятся, - сквозь дрёму пробормотал Фред.
Проснулся рано утром от громкого стука в дверь. Не побоявшись, вышел на порог. Никого. Зато под ногами валялся конверт.
- Письмо какое-то, - удивлённо хмыкнул Фред.
Он подобрал его, шагнул в хижину, закрыл дверь на замок. Зажёг свечу, чтобы лучше видеть написанный текст, и поставил её на стол. Сам сел на кровать, раскрыл конверт и начал читать. Письмо оказалось от Мэри. Вот что она писала:
Дорогой Фред. Пишет тебе Мэри. Та самая, которую ты так сильно любишь. Понимаю, что тебе тяжело это принять, но мы не можем быть вместе. Дело не в тебе и твоей внешности, а во мне самой. Просто мне сейчас это не нужно. Я не нуждаюсь в парне. Понимаешь? И я не останусь с тобой, потому что уезжаю из деревни. Пойми: зомби и люди не могут жить вместе под одной крышей. Люди должны жить только с людьми, а зомби только с зомби. Поэтому прости меня за отказ и прощай.
Мэри
Фред с дрожью в голосе читал её письмо. Он даже не понимал, как она обо всём догадалась. Он не верил своим глазам и был очень расстроен. Молодой зомби готов был заплакать, когда дочитал письмо. Он уже еле-еле сдерживал свои слёзы.
- Как?! - закричал он в ярости от обиды. - Почему она отказалась?!
Зомби побагровел от злости и боли. Он начал раскидывать вещи по дому. Разорвал письмо, листочек со стихотворением, портрет. Разбил несколько стаканов. Раскидал кастрюли. Ударил ногой по печке. Случайно задел локтем горящую свечу и она упала. Огонь быстро побежал по нестиранной скатерти и бумажкам к шторам и ковру. Фред попытался загасить пламя водой из чайника, но ничего не помогало. Он начал кричать и бесноваться. Попытался выскочить из дома, но замок заклинило, и дверь не отпиралась. В меленькие окошки он вылезти тоже не мог. Огонь уже бежал по потолку. И тут кусочек пакли упал ему на голову. И Фред тоже загорелся! С одежды огонь перебежал на голову и тело.
- Нееет! - заорал он. - Как же так?! Я горю!
Он обливал себя водой и бегал по всей хижине, снося попадавшиеся ему под ноги предметы быта. Поскользнулся обо что-то и упал прямо в пламя. Огонь тут же захватил всё его тело.
По лицу и всему телу бежал холодный пот. Он часто-часто дышал и сглатывал слюну. Это вновь был просто обычный кошмар. Но Фред ещё долго не мог прийти в себя. Голова ещё какое-то время гудела, и в ней кружились мысли и воспоминания о том, что произошло во сне. В глазах как будто пылал огонь, который тогда сжигал всю хижину. Фред сильно-сильно зажмурил глаза и помотал головой. Гудение прошло. Зомби положил голову на подушку и сосредоточился на посторонних мыслях, дабы больше не думать о несуществующем письме от Мэри и пожаре в хижине.
Он резко встал и пошёл мыться. Обливал лицо холодной водой, чистил зубы, долго причёсывался перед зеркалом. После почистил от пыли свой старенький смокинг. Листочек со стихами сложил пополам, подписал "Дорогой Мэри от Фреда" и сделал из него самолётик, чтобы по возможности кинуть его к ногам своей возлюбленной откуда-нибудь с высоты. Будет здорово, если так получится. Вот она удивится, обрадуется!
Портрет завернул в водонепроницаемую бумагу, чтобы сразу не испортить впечатления Мэри о его художественных способностях. Букет Фред взял в правую руку и пошёл искать свою будущую девушку.
А Мэри сидела за деревушкой, на лужайке с прорастающей мелкой зелёной травкой. Она особенно любила выходить на свежий воздух с утра и где-то до полудня сидеть и читать книжку. Вот и сейчас она наслаждалась запахом некошеной травы и жёлтых одуванчиков. Иногда Мэри прислушивалась к жужжанию пчёлок и улыбалась летнему солнышку.
И тут она услышала шаги. Мэри вскочила от испуга. Кто мог потревожить её утренний отдых на природе?
Это оказался Фред. Неуклюже перебираясь через лужайку, он удерживал в руках букет и портрет, улыбался. Ведь ему не пришлось долго искать любимую. Она оказалась совсем близко. Теперь надо всего лишь уговорить Мэри стать его девушкой и дело в шляпе.
- Здравствуй, дорогая! - широко раскрыв глаза, сказал Фред и освободил цветы от бумаги.
- Ты кто?! - испуганно вскрикнула Мэри.
- Я? - переспросил Фред взволнованно. - Я это... этот... как его...
- Да ты зомби, - удивлённо произнесла девушка с дрожью в голосе. - Что тебе нужно?! Уходи! Убирайся отсюда! Помогите!
- Тихо! - прикрикнул Фред. - Не надо звать на помощь, пожалуйста! Я ничего тебе не сделаю. Я добрый!
- Чем ты докажешь, что не опасен? - тревожно спросила Мэри.
- Я принёс тебе подарки, - ответил молодой зомби.
- Какие ещё подарки? - заволновалась девушка. - Зачем?
- Понимаешь, - замялся Фред. - Просто я хотел взять твою руку и сердце, а потом...
- Предложить мне свою руку и сердце, - поправила его Мэри. - А потом попросить моей руки, так?
- Да-да, именно! - затараторил Фред, кивая головой. - Именно это я и хотел сказать, просто перепутал немного. Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой, и мы начали встречаться.
- И ты решил, что я соглашусь? - улыбаясь, сказала Мэри.
- Я не знаю, - краснея, ответил зомби. - Но я думал, что...
- А эти цветы для меня? - перебила его девушка.
- Да, конечно! - обрадовано воскликнул Фред.
- Ты думаешь, что я приму их от тебя? - серьёзно спросила рыжая девушка. - И эту вещь, которую ты в бумагу завернул.
- Но я хотел... - чуть не плача промямлил расстроенный Фред. - Это портрет. Я тебя нарисовал.
- Разверни, - попросила Мэри.
Фред начал разрывать бумагу. Через полминуты рыжеволосая девушка увидела портрет во всей его красе.
- Мдааа, вот так портрет! - смеясь, развела руками Мэри. - И долго ты его рисовал?
- Полдня, - гордо ответил Фред.
- А где рисовать учился? - улыбаясь, вновь спросила девушка.
- Нигде, - сказал зомби и посмотрел на зелёную травку. - Я просто взял кисточку и нарисовал.
- Понятно, - протянула Мэри. - Всё понятно.
- Нравится? - с надеждой спросил Фред.
- Нет, - отрезала Мэри. - Совсем не нравится!
- Почему? - грустно спросил "романтик".
- Да потому что ты зомби! - крикнула она. - Вот почему! И я не могу ничего от тебя принять, так как ты не человек.
- И что? - не понимая ответа, вновь спросил Фред.
- Я просто не понимаю, зачем мне всё это, - ответила она.
- Но ты должна согласиться! - запротестовал зомби.
- Я ничего тебе не должна! - крикнула в ответ Мэри. - И ты ничего мне не должен.
- Как это? - вновь не понял Фред.
И тогда Мэри сказала:
- Я не хочу с тобой встречаться и быть твоей девушкой. Просто сейчас мне не нужен парень. Мы не можем быть вдвоём, так как я человек, а ты зомби. Из наших отношений просто ничего не выйдет. К тому же, никакие отношения мне сейчас не нужны. Я хочу быть свободна. И пусть в душе я немного эгоистка, но так должно быть. Пока что я люблю только себя. Мне это не нужно, понимаешь? А ты найдёшь себе другую девушку. Но среди таких же как и ты, среди зомби, понимаешь?
- Но ведь ты мне нравишься, - заныл Фред. - Я тебя люблю.
Не слушая зомбированного, Мэри продолжала:
- Мы ничего друг другу не должны. Просто найди себе друзей, продолжай развивать своё творчество. А мне сейчас это не нужно. Я обойдусь и без отношений. Нет, ты мне не нравишься. Я тебя не люблю. Просто меня к тебе не тянет, понимаешь? Со мной ты не будешь счастлив. И наши чувства никогда не будут взаимны. Мы разные. Мы другие. Мы не должны быть вместе. Ты меня слушаешь?
Но молодой зомби Фред не слушал её. Он даже не понимал, что она ему говорит. Он чуть не плача что-то бормотал себе под нос. Понятное дело, ведь он обижен сложившейся ситуацией и словами рыжеволосой девушки.
Тогда она попыталась сменить тему.
- Погода сегодня хорошая, верно?
Но зомби продолжал молчать. Потом как будто что-то вспомнил и сказал:
- Но я ведь написал для тебя стихи.
- Никаких стихов! - крикнула она. - Но так и быть, мы можем стать друзьями. Либо просто не будем общаться.
Фред затих. Он думал, соображал, размышлял. Его мозг работал во всю мощь. Как Фред может быть другом девушки, которую любит? Только парнем. Или же вообще никем.
И он обиженно выпалил:
- Тогда просто не будем общаться.
- Ну, вот и хорошо, - с улыбкой на лице, сказала Мэри. - Тогда пока! Удачи!
Фред бросил букет и портрет на траву и начал пересекать лужайку. Про листочек со стихами, лежащий в его кармане, он совсем забыл от растерянности.
Зашёл в хижину, хлопнул дверью и закрыл её на замок. И как был в смокинге, лёг на кровать и тут же захрапел.
Проснулся от того, как его кто-то тормошил за плечо. Он поднял голову. В лицо ему кто-то тыкал пистолетом. Он пригляделся и узнал в нём того самого парня, который стрелял из рогатки. Фред тихонько сел на кровати. Парень продолжал тыкать ему в лицо ствол пистолета. Дуло смотрело прямо в лоб зомби.
- Ты никогда не будешь с ней рядом, - сказал парень и засмеялся.
Смеялся он так, что хижина тряслась. Фред ничего не понимал. Как этот парень попал в комнату, если он закрыл дверь? Может быть, через окно?
- А теперь прощай, романтик! - крикнул парень и вновь засмеялся.
Фред попытался встать, но ничего не получалось. Ноги его не слушались. Он посмотрел на них и увидел, что ступни буквально облепил хмель. Предметы в комнате ходили ходуном от страшного смеха этого незнакомого парня.
А тот в свою очередь просто взял и нажал на курок.
- Ааа! - закричал Фред.
И сквозь свой крик слышал смех парня с револьвером. Смех понемногу менялся, грубел, превращался в кашель. Зомби пытался вскочить с кровати, но ничего не выходило. Хмель оплёл всю кровать и всю комнату. Зомби лишь только беспомощно дрыгал ногами. А грубый смех, похожий на чей-то кашель, всё ещё был слышен.
Вдруг хижина стала уходить куда-то под землю. Зомби понимал, что падает вместе с кроватью. Убежище как будто летело в какую-то пропасть. И этому полёту не было конца и края. Но противный смех парня не прекращался. Да и хмель опутал уже всё тело. Предметы вокруг летали в разные стороны. Он чётко слышал свой крик. В один момент падение прекратилось, дом ударился обо что-то твёрдое и в глазах потемнело. Лишь было слышно, что парень до сих пор смеётся.
И тут Фред открыл глаза. Парень и хмель разом исчезли. За окном светало. На осине сидел чёрный ворон и каркал. Звук, который он издавал, походил на смех или кашель больного человека.
- Так вот кто смеялся, - щурясь, промычал Фред. - Вот кто мне поспать не дал.
Молодой зомби подошёл к окну и шикнул на ворона. Тот улетел, на прощанье прокаркав ещё раза три.
- Теперь хоть тихо, - обрадовано произнёс сквозь пропадающую дрёму Фред.
Он вспомнил про вчерашнюю встречу с Мэри на лужайке. Лицо его тут же исказилось. И опять он подумал про свой сон.
- Когда уже эти ночные кошмары прекратятся? - сам себя спросил Фред. - Похоже, что никогда. Но что же они значат?
Сунул руку в карман смокинга. Вытащил листочек в виде самолётика.
- Пусть пока стишки лежат, - решил Фред. - А вдруг ещё пригодятся.
Зомби поставил чайник кипятиться. Попил горячей водички и начал размышлять о том, что произошло вчера. Он долго думал и решил, что надо сходить к Мэри ещё раз. Быть может, она передумает и даст своё согласие. Хотя в это он не особо верил. Жалко терять красивую рыжеволосую девушку, но что тут поделаешь.
Размышлял он долго. Сидел в хижине и никуда не выходил целую неделю. Опечаленный такими событиями, он находился в странном состоянии, которое люди назвали бы депрессия. Но для Фреда такого понятия не существовало. Поэтому он считал, что просто скучает по девушке.
Вскоре, раздумывая о смысле своего одинокого бытия, опять отправился на встречу с Мэри в надежде уговорить её.
В этот раз он нашёл девушку на невзрачной полянке, между двумя похожими на скалы холмами. Спереди был обрыв, а внизу разбивались о камни морские волны. Фред поднялся на правый холм, спрятался в зарослях камыша и стал думать, как ему подойти к Мэри. Вспомнив про стихи, вытащил похожий на самолётик листок, перечитал написанное и бросил его сверху, а сам затаился. Ветер "погнал" самолётик куда-то в сторону, а потом вниз. Тот кружился и петлял, но в итоге совершил плавную посадку на траву практически возле туфелек Мэри. Девушка как раз отложила в сторону свою книжку и сейчас нюхала полевые цветочки. Она весьма сильно удивилась, когда заметила парящий в воздухе бумажный самолётик. Осмотрелась по сторонам. Вокруг ни души.
- Это ещё откуда? - удивилась рыжеволосая, когда самолётик оказался возле неё на уровне вытянутой руки.
Она прочитала всё, что было написано на листочке. Стихи её сильно смутили. По выражению её лица молодой зомби понял, что они ей не нравятся.
- Как же он мне надоел, - с досадой произнесла Мэри. - Никак успокоиться не может.
Дул слабый ветер и рыжие волосы Мэри закрывали ей глаза. Она убирала их в сторону, но они снова попадали на лоб.
- Эй, где ты там?! - крикнула Мэри, поправляя причёску. - Давай, выходи.
Фред сидел и не знал, следует ли показываться или же надо просто уйти. С одной стороны, скрываться смысла не было, так как она понимала, что он где-то рядом. С другой стороны, какой смысл в том, что он выйдет, ведь она опять откажет ему.
Но он всё же осмелился и спустился к девушке. Та стояла, опустив руки, и серьёзно смотрела в глаза зомби. Тот уже чувствовал в этом какой-то подвох. В правой руке девушка держала бумажный самолётик.
- Я же сказала, что не хочу быть с тобой, - грозно отчеканила Мэри, нахмурив брови.
- Но я надеялся, что прочитав стихи, ты согласишься, - сказал Фред.
- Нет, не можем мы быть вместе, - как-то даже грустно ответила она.
Фред насторожился. Он молчал и ждал, что она скажет дальше.
- Мне ничего от тебя не нужно, - продолжила она. - И у меня парень есть.
Зомбированный романтик попал в ступор. Он и не знал, что теперь делать и что говорить. Вроде Мэри неделю назад сказала, что ей никто не нужен и она сама по себе, а тут вдруг находит себе парня. Вот как так?
- Ну, что ты молчишь?
Фред не отвечал. Он провалился куда-то в небытие. И время для него остановилось.
Тогда Мэри продолжала:
- Я люблю другого. Человека, а не зомби. И он тоже любит меня. Хоть мы и не похожи с ним. Мне с ним хорошо. А знаешь почему? Потому что он меня слышит, а ты меня нет. И совсем скоро он придёт сюда, заберёт меня, и мы уедем из деревни. Навсегда, понимаешь? Всё дело не во внешности. Не думай. Просто из вас двоих я выбрала его, вот и всё. Но и твоя судьба мне не безразлична. Я буду по тебе скучать. Несмотря на то, что мы даже не друзья. Ну, чего же ты молчишь? Скажи что-нибудь.
Но Фред молчал. Он зомби, но всё же чувствовал, что поступок Мэри похож на предательство. Можно что угодно придумывать в её оправдание, но так поступают только предатели. А ещё в её словах чувствовался обман. Обман чистой воды. Но как-то исправить сложившуюся ситуацию он не мог. Как после такого доверять людям? Как вообще после всего этого жить?
Неизвестно, сколько бы ещё времени наш романтик "гулял в ином мире", но тут за спиной послышался шелест травы. Фред обернулся. К ним шёл красивый высокий молодой темноволосый парень. Он улыбался Мэри. Когда подходил, то как-то покосился на Фреда. Молодой человек как бы спрашивал у девушки: "А это ещё кто такой и что он здесь делает?".
Парень подошёл ближе, и Фред разглядел в нём "того", из сна, но промолчал. А сам подумал: "Вот как. Не кошмары это были, а вещие сны. Точно".
Они оба смотрели друг на друга и ничего не говорили.
- Это Фред, - сказала Мэри, пытаясь спасти ситуацию. - Знакомься, Силентиус.
Зомби подумал: "Вот так имя - Силентиус. А я ещё думал, что это у меня имя смешное".
- Зомби? - спросил парень у Мэри.
- Да, зомбированный он, - ответила девушка.
- Мой дед много таких вот пострелял, - с гордостью сказал паренёк и заулыбался.
- А мой дед много таких как ты покусал, - широко улыбаясь, подхватил Фред.
Паренёк прекратил улыбаться и сказал:
- Я бы не хотел, чтобы ты дружил с моей девушкой. Зомби должны дружить с зомби, а не с людьми. Так что уходи.
Фред подумал: "Вот как. Пришёл какой-то дурашка и ставит свои законы. Ещё и командует".
- Не уйду, - прорычал зомби вслух.
Мэри боялась, что сейчас может начаться драка, в ходе которой Силентиус пострадает физически.
Она сказала:
- Давайте не будем ссориться.
- Нет, я хочу, чтобы зомби ушёл и больше не доставал нас, - запротестовал Силентиус. - Уходи немедленно!
Фред начал рычать сильнее. Глаза его налились кровью. Казалось, что ещё секунда, и он ударит парня по голове своей огромной ручищей. Но он сдержался.
- Ты меня прогоняешь? - спросил Фред.
- Да, уходи, - сказал и мотнул в сторону головой "чужак".
- А я вот не уйду, - усмехаясь, сказал зомби.
- Извини, но тебе придётся это сделать, - серьёзно сказал Силентиус. - Иначе я тебя заставлю.
С этими словами он достал из-под рубашки револьвер.
- Уходи или я тебя сейчас застрелю, - пригрозил паренёк.
Фред вновь разозлился и пошёл на молодого человека, который тут же начал целиться в зомби. Мэри побледнела. Она никак не ожидала такого поворота событий.
- Извини, Фред, - прошептал парень и выстрелил.
Пуля попала куда-то в руку зомби. Он завыл и отошёл на несколько шагов назад.
- Силентиус, что ты делаешь?! - крикнула Мэри. - Не надо!
- Тихо, Мэри, - ответил тот. - Я знаю, что делаю.
Фред попытался пойти на Силентиуса и разорвать его на куски. Но молодой человек снова выстрелил. На этот раз он попал зомбированному в плечо. Воя, тот отошёл ближе к обрыву. Парень выстрелил ещё раз и попал Фреду прямо в шею. Обливаясь кровью и задыхаясь, зомби сделал шаг назад. Он понял, что это безысходность и деваться ему некуда.
- Нееет! - истерично завопила Мэри со слезами на глазах.
- Да, - сказал Силентиус.
Фред шагнул назад и с диким криком упал прямо в бушующее море. Он разбился о камни и волны управляли его безжизненным телом как марионеткой. Морская пена стала кроваво-красной. Чайки начали летать возле трупа зомби. Ветер дул всё сильнее и море бесновалось.
- Что же ты сделал?! - крича, спросила Мэри Силентиуса.
- Я всё правильно сделал, - ответил тот. - Все зомби должны быть мертвы. Так ещё сказал мой дед. Пойдём, нам пора уезжать.
Только сейчас Мэри поняла, что всё ещё держит в руке листочек со стихами. Она отпустила его. Ветер тут же подхватил этот бумажный самолетик, и он полетел в сторону моря.
Силентиус взял ладонь Мэри и повёл свою возлюбленную с этой злополучной поляны. Парень молчал, девушка тоже, но глаза её наполнились слезами. Глубоко в душе она жалела Фреда.
На поляне никого не осталось. Лишь бумажный самолётик всё ближе и ближе пододвигался к обрыву от каждого дуновения ветра. И вот он тоже, как и зомби по прозвищу Фред, полетел с обрыва. Но самолётик не разбился о волны. Ветер гнал его дальше, в неизвестную даль, которая манит любого путешественника. Самолётик одиноко планировал над морем. Он стал полностью свободен, ведь у него не было даже дома. Ветер дул, и он улетал всё дальше и дальше. Но недолго летать ему. Скоро он намокнет от солёных морских волн и упадёт в белую пену. Море скроет одинокий самолётик, также как и забрала на дно бедного зомби. Сейчас самолётик летит. Но он никогда не найдёт себе прибежища. Точно также как и прекрасное человеческое чувство не нашло приюта в сердце молодого Фреда...
Зомби тоже любят
Безжалостное летнее солнце обжигало долину расположенную прямо перед деревушкой с диковинным названием Кейптаунвилль. Прекрасное человеческое чувство жгло сердце Фреда, молодого зомби, недавно восставшего из своей могилы: он был безумно влюблён в Мэри - рыжеволосую девушку из деревни. О, как же он хотел оказаться рядом с домом девушки, чтобы рассказать о том, как он её любит. Фреду казалось, что он готов отдать всё, только бы она согласилась остаться с ним. Но как же сделать первые шаги? Что нужно предложить Мэри для того, чтобы у неё появилась взаимность?
Молодой зомби долго искал ответы на эти каверзные вопросы, но так и не мог придумать что-то конкретное уже вторую неделю. Вот и сегодня, сидя за огромным дубовым столом в своей хижине, построенной им на западе от Кейптаунвилля, зомби размышлял о своих дальнейших действиях по отношению к Мэри.
"Размышлял" - это ещё слабо сказано. Он анализировал каждое своё слово, произнесённое вслух, каждый шаг, каждое движение. "Неужели зомби могут мыслить?!" - удивлённо спросите вы. Конечно, ещё как могут! Думаете, что у всех зомби гнилые мозги? Ошибаетесь! Большинство зомбированных до такой степени хорошо сохраняются, что помнят даже, как их звали в то время, когда они ещё были людьми. Вот и наш зомбированный романтик решил оставить себе имя Фред, какое ему дали родители в прошлой жизни. Но вернёмся к его думам.
"Может, написать ей стихи? Или же пригласить куда-нибудь? А лучше подарить драгоценный камень или золотое кольцо? Думаю, что от портрета, написанного мной гуашью, моя дорогая милая Мэри не откажется".
Так думал Фред весь день. И следующий тоже. Но он не понимал одного. Что никакие подвиги и подарки не могут пробудить в девушке любовь, как красота мужчины, его внешний вид и опрятность. А назвать Фреда хоть капельку симпатичным язык не поворачивался. Впрочем, твёрдость характера и добродушие не делали его "принцем на белом коне". Большая голова на узких плечах, огромных размеров нос немного вздёрнутый кверху, глаза шириною со столовую ложку, как-то закрученные внутрь плоские уши, рот до ушей из которого несёт чем-то неприятным, жёлтые зубы, некоторые начали гнить, а другие и вовсе выпали, обвисшие щёки, потрескавшаяся кожа лица, лохматые черные волосы, продолговатое тело. Так выглядел Фред. Следует ещё добавить сюда неимоверных размеров горб, длинные тонкие руки и ноги, а также грязь на волосах, которая кусками висела на их кончиках, будто какое-то ожерелье серого цвета.
Но как же он любил глядеть на себя! Подойдет, бывало, к зеркалу и смотрит в него несколько часов подряд. Возможно, свою внешность он считал привлекательной. Такого уж он был характера. Немного эгоистичный и безалаберный, но добрый и безобидный. О добродушии говорили его глаза. Немного прищуренные, но довольно большие, как у коровы, спокойно жующей траву на зелёном лугу.
А вот мозг его работал на полную катушку. Фред умел читать по слогам и считать до десяти. Говорить же получалось с трудом, но он всё же старался. Немного поднатужившись, мог построить предложение из четырёх-пяти слов и произнести его без запинки, да так скоро, что многие по ошибке приняли бы его за обычного немытого жителя Кейптаунвилля, а не за зомби. И только грязная рваная рубашка землистого цвета и синие широкие джинсы давали понять, что перед нами не рабочий из деревни, а какой-то непонятный человек с другой планеты.
Предмет обожания Фреда, девушка Мэри, приехавшая из провинциального городка отдохнуть в деревушке Кейптаунвилль, являлась полной противоположностью нашего зомби. По красоте с ней не могла сравниться ни одна местная девушка. Шикарные рыжие волосы и белоснежная улыбка делали её непохожей на простых деревенских девчушек. А аристократическая походка превращала Мэри в дочь какого-нибудь бизнесмена, добившегося успеха за границей и получавшего прибыль в полтора раз больше, чем его конкуренты. Хотя на самом деле в своём городе она жила с мамой и бабушкой в простенькой квартире с двумя комнатами, которую обычно снимают малообеспеченные люди за несколько сотен наличными.
Единственным недостатком во внешности Мэри были её раскосые глаза. Но только они не портили шикарную девушку, а наоборот, создавали некую изюминку в её стиле. Взгляд её становился каким-то романтично-задумчивым, словно она поэтесса или художник. Фред особо и не обращал внимания на её глаза. Да он и боялся в них посмотреть, потому что ещё ни разу не встретился с горожанкой лицом к лицу. Увидел её молодой зомби только тогда, когда её привезли в деревушку полмесяца назад и вот теперь, мучаясь от различных мыслей, он придумывал, как встретиться с ней.