Аннотация: Для Грелки-13 писалось на тему "Наш мир плоский"
Малая Азия, второй час ночи.
Кромешная темнота тут и там усеяна огоньками. К светлячкам далекого мегаполиса несмело присоединяет свой лик Луна.
Пирс усеян каплями росы и морской волны. Ступеньки гостеприимно ведут вниз, в пугающую толщу темной неласковой воды. Море, как всегда, слегка штормит.
Ступишь вниз, и окажешься в плену у незнакомой стихии. Предусмотрен ли оттуда возврат в наш привычный мир?
В нескольких метрах от самой удаленной точки пирса, по кромке берега энергично двигаются две фигуры. Босые ноги оставляют следы на холодном влажном песке. Спутники оживленно беседуют.
В таком месте и в такое время говорят обычно об устройстве мироздания.
На пирсе - Васин и Марина.
Марина спрашивает:
- Тебе что больше нравится: шар или плоскость?...
- Шар или плоскость?- пробует Васин слова на вкус... - Значит, насчет шара: у шара - минимальная поверхностная энергия. Форму шара стремится принять водяная капля под влиянием силы поверхностного натяжения.
Мысли Марины вдруг принимают другое направление:
- Я так люблю, когда ты о чем-то умно рассуждаешь! Ладно, не заморачивайся... Всем мужчинам гораздо больше нравятся округлости, - и Марина кокетливо замолкает, прижимаясь к Васину.
Сауна. В помещении комнаты отдыха, отделанном в русском стиле, сидят друг против друга в простынях Иван Иваныч и Иван Петрович и пьют чай.
Смачно хлебнув из чашки, Иван Петрович говорит:
- Слушай, а мой-то балбес... Представляешь, выдал мне сегодня: пап, а что, если бы Земля была плоская? Ну, я ему, конечно, ответил все, как полагается, как нас учат - про средневековое мракобесие и т.д. А потом, значит, стал расспрашивать потихоньку. Ну, типа - откуда он это знает...
- Ну и? То есть - действительно, откуда? - простодушно поинтересовался Иван Иваныч.
- Да мультфильм, говорит, новый вышел. Американский. Уже и игра по нему компьютерная выпущена, и майки штампуют с мультяшными героями. Так и называется, значит: 'Наш мир плоский'.
- Ну, и дела... И что там, в мультфильме-то? Все как на самом деле показано?
- А как на самом деле? Ты вот знаешь? - Иван Петрович вдруг строго посмотрел на Ивана Иваныча. Тот осекся от удивления. Тогда Иван Петрович попытался взять себя в руки и подавить внезапно появившееся раздражение. Он тщательно подбирал слова, чтобы сформулировать беспокоящие его мысли как можно мягче и доходчивей:
- Я имею в виду, что никто ведь из нас и рассказать - сформулировать не может, как там на самом деле. Уж очень там, в Вершине, все необычное и не поддающееся человеческим описаниям.
- Это да, Петрович! Это ты точно подметил! - обрадовался Иван Иваныч.- Но ведь одно слово: кайф! Согласен?
- Точно, кайф, - все еще немного обеспокоено пробормотал Иван Петрович.
Как и всех Плоскоземельцев, Ивана Петровича с неотвратимостью влекло на Вершину Земли. Как только там появлялась вакансия, он несся туда сломя голову, готовый заплатить любые деньги. Но по возвращении с Вершины никогда не мог вспомнить, что там с ним происходило. И вот этот замкнутый круг 'зависимость - стертая память' уже начинал его немного беспокоить.
* * *
Васин сидел в редакции и говорил по телефону с женой:
- Весь Интернет перерыл, и никаких упоминаний. Получается, след этот ведет в никуда. Ну, ты знаешь этих америкашек: они могут что-то прокукарекать, а сами в кусты.
Когда он положил трубку, его коллега Иван оживился:
- Ты насчет Плоской Земли? Ага, мой сын тоже играет в эту игрушку... Я тут грешным делом даже заинтересовался биографией Гальяно, открывшего, что Земля круглая.
- Гальяно, говоришь? В общем, это идея, - задумчиво пробормотал Васин.
* * *
- Так потомки и запомнили Гальяно: как человека, не поступившегося убеждениями, - завершил свой рассказ профессор Годовский. - Лекция закончена, до свидания.
Студенты повскакивали с мест, радостно захлопав перекидными партами.
Март, март, за окном март! Как говорится, 'зайчик бегает по парте и по карте на столе'.
- Здравствуйте, извините, что отрываю, - с задних рядов аудитории по направлению к профессору двигался бойкий молодой человек лет тридцати. - Я журналист. Пишу сейчас статью к юбилею Гальяно. А вы вроде бы считаетесь самым крупным специалистом по этой тематике...
'Вот принесла нелегкая', - внутренне поморщился Профессор. - Хотел уже домой бежать, а тут такая канитель... И кто только ему меня порекомендовал?'
- Как говорится - не для протокола, - продолжал тем временем журналист. У него длинный нос и курчавые волосы.
-Ну, что же мне с Вами делать... А что, того рассказа, который содержался в лекции, Вам показалось недостаточно? - Годовский еще пытался отбрыкиваться, дабы сэкономить время.
- Ну, мы-то с Вами понимаем, что это сказки для первоклассников...- улыбнулся журналист.
* * *
Гальяно обвел глазами университетскую каморку, с которой уже порядком свыкся. Сюда он уже больше никогда не вернется.
Бережно сложенные в стопку книги его великих предшественников.
Беспорядочно разбросанные листы бумаги с формулами и схемами.
Линзы, купленные за огромные деньги у венецианских купцов.
Наборы шаров разной величины, которые когда-то он отправлял в свободное падение с колокольни Пизанского собора.
И, наконец - его гордость: телескоп, собственноручно сооруженный по описаниям аналогичных голландских устройств.
...Конечно, есть договоренность, что завтра вместо него сожгут соломенное чучело. Аутодафе произойдет на многолюдной площади. И хотя публика обычно следит за церемонией, как завороженная, - не отрывая глаз, - но зевак всегда можно обмануть. По крайней мере, в этом его уверяет епископ Макарони.
Пока чучело будет полыхать, объятое пламенем, и вызывать у зевак тревожное сердцебиение, Гальяно уже будет дожидаться верный конь, а в условленном месте у причала - лодочник.
В общем, oggi a me, domani a te - ты мне, я тебе: отцы церкви проводят показательный процесс для устрашения еретиков, а он взамен получает жизнь и безопасность.
Слава богу, у Гальяно есть надежный покровитель в лице его дядюшки Трубадони, пользующегося влиянием самого папы. Трубадони уже не раз выручал Гальяно из щекотливых ситуаций. 'Твое увлечение наукой обходится мне слишком дорого', - не раз повторял ему Трубадони.
Поможет Трубадони и сейчас. На этом раз Гальяно, конечно, перегнул палку: зачем было болтать направо и налево о своих выводах относительно круглой формы Земли? Ведь это расходится с библейскими описаниями строения мироздания!
Ну, да будем надеяться на лучшее...Tutto e' bene quel che finisce bene - все хорошо, что хорошо кончается.
* * *
Кардинал Ришескони сидел неподвижно, уронив голову на грудь.
Епископ Макарони осторожно вошел в библиотеку и заговорил вкрадчивым голосом.
- Аутодафе назначено на завтра. Пока никаких неожиданностей не предвидится. Гальяно наивно верит, что вместо него будет сожжено чучело.
- Да, сколько их уже было таких - тех, которые верили, - задумчиво пробормотал кардинал.
- Я думаю, его дядюшка Трубадони не будет особенно в обиде, - язвительно заметил епископ Макарони.
- Вообще-то, Трубадони давно уже следовало бы проучить за слишком смелые интриги, - усмехнулся Ришескони. - Но вместо этого я встретился с ним лично, потчевал его винами наших виноградников и даже обрисовал ему несколько дел, в которых мы могли бы оказаться друг другу полезными.. В общем, мы расстались, довольные друг другом. Я уверен, что Трубадони не станет поднимать лишнего шума и представит все папе в надлежащем свете.
- Замечательно, ваше преосвященство... - Макарони почтительно склонил голову. - Кстати: полагаю, что после завтрашнего аутодафе Ваши чувства будут достаточно подогреты увиденным, чтобы оценить прелести юных ведьм, только что поступивших к нам, - улыбнулся Макарони скабрезной улыбкой.
-Да... Я попытаюсь наставить их на путь истинный всеми возможными средствами, - видимо оживился кардинал.
* * *
- Да? Ну что ж... Юбилей Гальяно, говорите? - Профессор Годовский лукаво прищурился и подошел к окну аудитории. Он вгляделся в усыпанную черными точками снежную корку. - Не думаю, что в биографии Гальяно может скрываться какая-то сенсация. Хотя...
Тут Васин - а журналистом, беседующим у окна с Годовским, бы именно он - весь превратился в слух.
Годовский продолжал:
- Я читал протокол заседания инквизиционной комиссии, и мне многое непонятно.
Видно, что Гальяно разыгрывает какую-то комедию, причем делает это с ведома и при поощрении кардинала Ришескони.
Гальяно, как известно, обвинили в том, что его слова противоречат Священному писанию. Тогда Гальяно испугался и немедленно хотел отказаться от своих слов, подчинившись решениям суда... Но ему не позволили этого сделать! Его принудили подтвердить свои слова еще раз, пообещав за это жизнь! Гальяно поверил обещаниям Кардинала Ришескони. Но тот обманул его самым подлым образом... Сожжение Гальяно на костре все же состоялось, а имя Гальяно навеки было вписано в историю.
* * *
Васин смотрел на Ютьюбе интервью Мистера У. - автора сценария нашумевшего мультфильма 'Наш мир плоский'.
Мистер У. оказался патлатым чуваком в джинсовом костюме. Кстати, довольно харизматичным. Он сидел в крохотной студии независимой радиостанции, перед ним на столе установлены микрофоны всевозможных теле- и радиоканалов.
-Я не могу понять, почему на меня сыплется столько угроз? Столько непонимания? В конце концов, я - не Соломон Рушди, я не рисую крамольных карикатур, не посягаю на религиозные святыни...
Я просто предположил, что могло бы произойти, если бы в свое время Гальяно не заявил, что Земля - круглая.
- Ну, тогда это открытие все равно состоялось бы, но несколько позже, - замечает журналист радиостанции, берущий у Мистера У. интервью.
- Конечно, невозможно себе представить, что такой простой факт был бы установлен позже XVII века... Но все это с учетом того, что мы принимаем за должное теорию Круглой Земли.
Мистер У. отхлебывает из пластикового стакана воды и продолжает:
- А теперь представьте себе другой вариант: на самом деле Земля - плоская. Но об этом почему-то никто не должен был знать. Поэтому все научные отчеты умышленно подделываются. Все факты, противоречащие теории Круглой Земли, отвергаются как ненаучные.
По сути, и сейчас, в ХХI веке, не существует сколько-нибудь убедительных доказательств того, что Земля Круглая. Реальных космических полетов не было, зато мы имеем килограммы научной фантастики и домыслов... Это - мировой заговор Плоскоземельцев, который будет похлеще масонского.
- А смысл? - не выдерживает радиожурналист.
- Смысл... Наверняка, на этом кто-то здорово наживается. Но повторяю: мне совсем не хотелось бы задеть чьи-то интересы. И повторить судьбу какого-нибудь несчастного. В конце концов, я просто-напросто художник, а не борец с режимом...
- Давайте немного сменим тему, - берет журналист нить разговора в свои руки.- Наша радиослушательница из штата Мериленд спрашивает: как Вам пришла в голову эта идея? Что послужило отправной точкой, побудительным мотивом?
Мистер У. расплывается в улыбке:
- Честно говоря, эта идея пришла ко мне совершенно случайно. Она не была немедленно отвергнута только лишь из-за моего давнего пристрастия к абсурду. Я и думать не думал, что она вызовет такой резонанс в мировом сообществе.
Васин с удовлетворением отмечает про себя, что доводы Мистера У. ему сейчас чрезвычайно близки.
* * *
Он сказал, что очень спешит. Васин пожал ему на прощание руку, а сам остался видеть за столиком ресторана.
Его имя назвал Васину профессор Годовский. 'Кажется, он тоже в теме', - сказал профессор.
Телефон самого Годовского уже несколько дней не отвечает, и потому Васину некому задать вновь возникающие вопросы.
Вообще, когда начинаешь разбираться с какой-то темой, то чем глубже копаешь, тем больше возникает неясностей.
А ведь читатели его колонки в газете заинтересовались темой Плоскоземелья, поток откликов нескончаем.
Окна ресторана выходят на улицу, за которой Васин машинально наблюдает.
Васин еще раз вспоминает о том, что только что узнал от собеседника. Надо будет еще раз внимательно прослушать диктофонную запись...
Конечно, плоский мир - это означает, что имеются где-то и Границы Земли. По периметру Земли строжайшим образом расставлена охрана... Поначалу это были лучники и специально обученные драконы, теперь - новейшие смертоносные поля и мины, реагирующие на малейшее колебание воздуха на охраняемом участке.
Тема плоской Земли давно уже стала табу. Поэтому Плоскоземельцы и раздули так историю с Гальяно. Из него сделали мученика, чтобы человечество запомнило хорошенько, что Земля круглая, и не задавалось больше никогда этим вопросом.
Само собой, есть у четырехугольника Земли и Вершины. И вот там, в точках Вершин, уже нет никаких мин и колючей проволоки. Туда, словно на курорт, ездят сильные мира сего -Плоскоземельцы. Там они впадают в нирвану, дающую им неиссякающую энергию. В такую нирвану, что не снилась простым смертным. Нирвана эта будет посильнее напитка нектара или баблоса. За нее властелины мира готовы душу отдать. И отдают, вестимо...
А в Крушавель и прочие Канны ездят только для отвода глаз. И ездит совсем не та элита... Не настоящая элита то есть, а - показушная. Настоящая мировая элита - это как раз Плоскоземельцы.
Васин наблюдает из окна, как его недавний собеседник садится в черный мерседес. Дверца захлопывается, и в этот момент раздается взрыв. На столе подпрыгивает диктофон.
* * *
Легко и привольно написал Васин очередную статью. Он понимал, что читатели уже ждали ее.
Сначала крупным курсивом шел подзаголовок:
'Помните картинку из своей первой книжки по астрономии? Исчезновение мачты корабля за горизонтом? Знайте: это - оптической обман!'
Дальше Васин пересказывал примерно следующее:
Во время крестовых походов католические монахи вошли в контакт с сарацинами, у которых астрономия достигла необычайных высот: имелись обсерватории и т.д. Монахи переняли у арабов древние магические знания о месторасположении Четырех Вершин Плоскоземелья - краях четырехугольника Земли.
К XVII веку сформировался тайный орден Плоскоземельцев во главе с Кардиналом Ришескони. Уже тогда географическое расположение Вершин четырехугольника держалось в строжайшей тайне.
У кардинала Ришескони возник гениальный план: организовать показательный судебный процесс с целью на многие века направить человечество по ложному пути. Жертвой судебного процесса был выбран Гальяно - один из профессоров Пизанского Университета. Гальяно усовершенствовал телескоп, наблюдал в нем спутники Юпитера. Потом сделал ошибочный вывод о том, что и Земля может быть спутником более крупной планеты - Солнца.
Кардинал Ришескони задумал сделать из Гальяно мученика. Таким образом планировалось привлечь внимание к фигуре Гальяно и к пропагандируемому им учению Круглой Земли.
В руках у Плоскоземельцев с самого начала находились рычаги обработки общественного сознания - сейчас они контролируют практически все СМИ и интернет. Потому для них не составляло никакого труда впаривать человечеству гелиоцентрическую систему. Все это затевалось для того, чтобы не возникало вопросов о расположении Вершин земного четырехугольника.
Конечно же, никаких космических полетов никогда не существовало, как не существовало и съемок Земли с поверхности Луны. Огромные бюджеты на космические исследования цинично разворовывались Плоскоземельцами, занимавшими самые высокие посты ведущих мировых держав.
* * *
Все произошло, как во сне или в фильме.
Количество упоминаний фамилии Васина в поисковых системах Сети неуклонно росло.
Журналист сидел в офисе, не зажигая света. Он любил эту сумеречную пору.
Вдруг ему почудилось чье-то незримое присутствие.
- Привет, - сказал приятный мужской голос.
Посетитель вошел через дверь, как это частенько бывает.
- Чем обязан? - насторожился Васин.
В последнее время появление незнакомцев не сулило ему ничего хорошего.
- Я обладаю информацией, которая может оказаться небезынтересной для вас.
Гость придвинул стул и уселся напротив. Длинный нос и курчавые волосы. В общем, все как у Васина.
- Что такое расстояние? - начал вошедший безо всякого вступления. - Расстояние - понятие относительное. Может растянуться до бесконечности, может сжаться в точку...
Васин и сам любил иногда поговорить ни о чем. Но на сей раз собеседник не внушал особенного доверия.
Журналист потянулся к выключателю, но незнакомец остановил его жестом:
- Лицом к лицу лица не увидать... Я имею в виду, что в сумерках мы лучше разглядим друг друга.
Васин хмыкнул. Потом подумал немного и сказал:
- В последнее время я много слышу разговоров о геометрических понятиях.
- Да, тема нынче модная... А еще появился термин: 'Вершина Земли'... Как Вам такое?
И вновь Васин призадумался.
Если честно, то он ни на минуту не верил, что Земля может быть плоской. Ну, не верил, и все. По разным причинам.
Но в журналистской практике часто приходится гоняться за сенсациями, попирая при этом собственную интуицию.
Васин стал рассуждать вслух:
- В последнее время много фактов складывается в мозаику. Съемки Земли из космоса фальсифицированы. Так же и все прочие данные. Вот, и фигура Гальяно оказывается совершенно раздутой. Само существование Гальяно вызывает серьезные сомнения ...
Васин говорил, словно с самим собой. Тут вспомнил, что незнакомец представился человеком, обладающим информацией.
- Кстати, вы хотели мне что-то рассказать...- напомнил журналист.
- Да, конечно, - задумчиво протянул он. - Я неспроста заговорил с Вами о расстояниях. Возможно, Вершина Земли - где-то совсем близко. Во всяком случае, попасть туда можно очень быстро...если знать дорогу, конечно, - лукаво завершил он фразу.
Васин замер. Слышно было жужжание вечерней мухи. Хотя какие мухи в марте?
- Вы имеете в виду... - начал он.
- Я знаю кратчайший путь до Вершины Земли, - перебил незнакомец, - и даже могу Вас туда отвезти.
Васин задумался и вновь инстинктивно потянулся рукою к выключателю.
- В общем, жду вас в машине. У меня черный мерседес, - быстро проговорил гость.
Когда вспыхнул свет, его уже не было. У Васина в ушах все еще звучал его голос.
Ехать или нет? Вообще вместо этого сомнительного мероприятия Васин с удовольствием сходил бы сейчас в сауну. Тем более, что хозяйственники Иван Иваныч и Иван Петрович обещали натопить там нынче на славу.
- Жду Вас пять минут и уезжаю, - вырвал его из прострации голос в трубке сотового.
Настойчив, однако!
...Конечно, это его шанс.
Выйдя из здания редакции, Васин увидел, как кто-то приветливо машет ему рукой. Это был его недавний знакомец.
О чем-то расспрашивать было бессмысленно: сама идея о том, что Земля-плоская, и что у нее есть Вершины, противоречила логике. И, тем не менее, с помощью этой идеи Васин сделался знаменит буквально за несколько дней. Значит, ему и дальше предстояло убеждать себя и своих читателей, что так оно и есть.
'Понятие о Вершинах Земли абстрактно, и не имеет привязки к конкретным географическим координатам', - вспомнил он строки своей сегодняшней статьи.
Из окна машины он видел где-то впереди далекие огни. Невольно вспомнилось звездное небе Туретчины - края отдыха. И еще он подумал о далеких огнях цивилизации в южной ночи, на которые они с Мариной смотрели с пирса.
Незнакомец остановил машину на заброшенном пустыре.
- Приехали, - торжественно объявил он. Мужчины вышли. Незнакомец указал на трансформаторную будку.
- Конспирация, конспирация и еще раз конспирация, - объяснил он. - Понятно, что вход в Зону Вершины проще всего спрятать в такой вот будке. Ведь туда никто никогда не сунется!
Все было очень логично. Но сердце тревожно сжималось.
У Васина мелькнула мысль, что в своей выдуманной игре он зашел слишком далеко. Он никак не мог оторвать взгляд от надписи 'Высокое напряжение! Опасно для жизни'.
Незнакомец распахнул дверь будки и вошел.
- Ну, как? Идете со мной? - спросил он.
Васин вплотную приблизился к двери.
- Не трусьте! - снисходительно бросил незнакомец. - Какой же вы после этого пронырливый журналист?
Васин почувствовал, что начинает выходить из себя, и, словно стремясь кому-то что-то доказать, ступил в будку.