В давние-давние времена на берегу большого озера, окружённого дремучими лесами, стояла деревня, где жили сильные и умелые люди, которые не боялись ни тяжёлой работы, ни хищных зверей, ни плохой погоды. Поэтому деревня была зажиточной, её жители ловили рыбу и добывали пушнину, а в прибрежном песке находили много золотых крупинок.
Но вот однажды и в лесах, и в озере завелась нечистая сила, от которой нельзя было отбиться ни мечом, ни копьём, ни стрелами, ни даже молитвами. Эти бесы топили лодки с рыбаками, калечили охотников, а для пущего зла устроили в деревне и её окрестностях нескончаемую безлунную ночь. Тогда староста деревни обратился за помощью к старой женщине, которая когда-то считалась феей.
- Я уже не способна победить злых бесов, - сказала старушка, - но могу вызвать из волшебного эфира трёх петухов, красного, чёрного и обычного. Каждого по отдельности и всего на один час. Красный может сжечь всё вокруг, даже бесов, а чёрный - победить любого из них в боевой схватке. Обычный петух умеет громко петь.
Староста подумал и сначала захотел позвать красного петуха, который тут же появился и сжёг пол-леса, но бесы попрятались в озере и невредимыми вылезли оттуда, когда петух улетел.
Тогда староста попросил вызвать чёрного петуха. Тот стремительно спикировал на первого попавшегося беса и убил его на месте. Однако он плохо ориентировался в темноте и не смог обнаружить остальную нечисть.
Осталось призвать на помощь третьего петуха, но староста уже потерял надежду: разве можно победить злых бесов громким голосом? Они ведь тоже орать горазды... Обычный петух действительно не стал сам сражаться с нечистой силой, а лишь громко пропел три раза, после чего тёмная ночь закончилась и наступило светлое утро. А может быть, тот петух был не совсем простым?
Солнечные лучи проникли и в лесную чащу, и в озёрные глубины, убивая и разгоняя злых бесов, которые привыкли и могли жить только в темноте. Так обычный петух сделал то, что оказалось не под силу его огненосному и воинственному братьям, а благодарные люди попросили его остаться с ними навсегда. С тех пор в любой деревне живут голосистые петухи, которые заодно следят за порядком в своих курятниках. Хотя некоторые взрослые и дети по-прежнему верят, что если петух не пропоёт ночью три раза, то следующее утро не настанет.