/Темная история со светлым концом/ серия "Страшные сказки"
Лес вокруг был черной дубравой. Нет, не натурального цвета сажи, просто дубы, вполне себе зеленые, назывались черными из-за свойства срубленной древесины темнеть. И летучие мыши тут водились, вернее, летучие лисицы и только близ башни, потому что только тут бушевал давным-давно запущенный, исходящий одурительными ароматами переспелых груш сад. А вот башня, во всяком случае, на одну среднюю треть, была натурально черной из-за давнего пожара, следы которого не сводились никакими заклятьями. Остальные части строения так и остались банально-серого цвета, так что башня выглядела полосатой.
Но зато жил в ней самый натуральный, стопроцентный, потомственный некромант, вершащий под покровом ночи и в разгар дня - время суток не принципиально - свои некромантские дела.
Вот сейчас на здоровенной плите со специальными зажимами и аккуратными ложбинками для кровостока, лежала пышная русокосая, заплаканная девица в грязном сарафане. Сам хозяин, жилистый и бледный муж в черном плаще со взором горящим, стоял рядышком. Он терпеливо, изо всех сил пытаясь игнорировать всхлипы жертвы, дорисовывал кисточкой вокруг какие-то замысловатые закорючки.
Какие именно, прикованная девица разглядеть не могла, зато вид на алтарь с торжественно водруженным на него черепом и иными, менее поддающимися опознанию косточками, был более чем красноречив.
Наконец, завершил некромант художественное оформление и воздев руки вверх завыл нечто непереводимое, но явно имеющие самое непосредственное отношение к черной магии.
Бедная жертва, не обладающая даром полиглота, смогла расшифровать лишь последний возглас-призыв:
- Приди же, возлюбленная моя, в тело для тебя уготованное!
Над черепом и косточками на красно-сером алтаре взвился дымок, сложившийся в призрачный облик красотки с пышной черной гривой волос и капризным изгибом рта. Глаза призрака брезгливо оглядели прикованную жертву, губки сложились в гримаску пренебрежения и произнесли:
- Кого ты нашел, Рин? У тебя совсем нет вкуса! В эту толстую корову вселяться не желаю, и не проси! К тому же она блондинка, я хочу стройную брюнетку!
- Но Дива! - взвыл некромант куда темпераментнее, чем голосил все свои заклинания. - В прошлый раз ты просила блондинку! А в позапрошлый сама говорила о том, что хочешь пышные формы!
- А я передумала, ищи другую! - капризно топнула призрачной ножкой дамочка на алтаре и вульгарно качнула бедрами.
- Другую? - мрачно переспросил колдун.
- Да! И давай, пошевеливайся! Долго мне еще призраком торчать? - завизжала Дива.
- Нет, думаю, я смогу тебе подыскать тело по душе, - процедил выведенный из себя некромант и простер руку в направлении левого угла ритуальной комнаты.
С негодующим писком, извиваясь в воздухе всеми четырьмя лапками и хвостом, в руку колдуна влетела тощая черная крыса.
- Вот, Дива, все, как ты просила, - мрачно уронил колдун и водрузил зачарованное животное поверх черепушки на алтарь.
- Глупая шутка, Рин! Глупая! Я никогда не дам своего согласия на вселение в эту хвостатую дрянь! - завизжала призрачная красотка.
- Не важно, Дива. Лишь для вселения в тело человека нужно твое желание, изгнать же дух твари и заменить его твоим можно и без этого. Прощай, любимая. У тебя будет несколько часов, чтобы бежать и спрятаться, а потом призову на охоту за крысами всех лесных котов дубравы, - пообещал некромант и выкрикнул фразу, завершающую ритуал вселения.
Черная крыса с выпученными глазами, едва тонкие пальцы колдуна разжались, метнулась с алтаря в угол и юркнула в нору.
Мужчина смахнул с лица пот, болезненно поморщился и покосился на девушку, прикованную к плите. Усталый взмах руки освободил ее от магических цепей и немоты.
- Ступай прочь, ты свободна, - велел некромант, вымученно попытавшись состроить властную гримасу, и отвернулся к алтарю, перебирая кости.
- А кухня у тебя в башне есть? Может, чего горяченького сготовить, а то ты сейчас и на ногах-то еле держишься? - глубокий грудной голос прозвучал с явным сочувствием. Потом раздался громкий чих и задумчивый комментарий: - Да, пыльно, и уборку тут устроить не лишним будет.
- Сготовить? Убрать? Я же тебя едва не убил! - удивился так, что забыл об усталости колдун.
- Так не убил же, и безобразия всякие из-за той крысы ты творил, я ж все видела и слышала, - склонила голову на бок бывшая жертва. - Так что зла я на тебя, господин колдун не держу, скорей уж жалею, вот и помочь потому хочу. Тебе ведь сейчас одному оставаться никак нельзя, чтоб еще каких глупостей не наделать.
- Я никогда не пойму женщин, - констатировал совершенно запутавшийся и в то же время приятно удивленный некромант и тихо прибавил: - Спасибо, я бы не отказался от супа и компании.
- А чего нас понимать-то, нас любить надо, - пробормотала под нос девушка, мимоходом, и где только тряпку раздобыла, энергично смахивая пыль со зловещих аксессуаров комнаты.