Аннотация: Продолжение от 23.09.2012 Жду тапков и комментариев! :)
На следующее утро мы, расплатившись с хозяином постоялого двора, выехали в путь. За городом нас уже ожидала наша небольшая армия. Арадон увидев нас, ехидно улыбнулся.
- Надо же, наконец-то голубки заявились! - наемники, улегшиеся под дубом, гулко заржали.
- Арадон, не веди себя как идиот! - Люэр посмотрел на друга серьезными глазами.
- Молчу-молчу!
- И так, дорогие мои друзья, мы отправляемся не на экскурсию! Мы идем на войну. Больше скажу, мы не знаем, с кем мы будем сражаться! - Люэр встал перед армией и говорил громко, чтобы его услышал каждый союзник, находящийся в пределах двадцати локтей. Говорил он не всю правду, но пока мы не были полностью уверены в своих союзниках и не знали, кому можно доверять, а кому нет.
- Как так не знаете? Вы шутите, что ли? - подал голос Кобрин - воришка, попытавшийся залезть в мое окно.
- Нет, мы не шутим. Все знают, что эльфы не любят вмешиваться в войны между другими расами и всегда сохраняли нейтралитет. Так было всегда. Но шестнадцать тысячелетий назад от нашей расы отделились илитиири. Это темные эльфы, как вы знаете, сейчас они живут в подземных городах. Мы подозреваем, что это они. Но не можем быть уверены на сто процентов. Илитиири уже несколько раз пытались напасть на лесных эльфов, вы все это знаете. Однако, их слишком мало, чтобы победить наш род. И возможно, они нашли себе союзников. Но мы не знаем, кто бы согласился быть союзником для таких злобных и кровожадных существ как темные эльфы. Так что мы должны быть готовы ко всему. Мы не знаем, что нас ждет. Но разберемся. Нас мало, но каждый из нас стоит десятерых воинов, так что пожелаем друг другу удачи и в путь.
Люэр сел в седло и подозвав меня к себе, спросил, как он говорил.
- Неплохо, даже я почувствовала желание надрать им задницы. - Я ехидно оскалилась и замолчала. Мы поехали по широкому тракту, идущему как раз в сторону Сигилаэрь. Пусть это немного неразумно, идти на войну по главному тракту, но ничего лучше мы не придумали. Поближе к столице я наведу морок и спрячу всех, кроме себя и Люэра, так что все должно будет пройти по плану. Знаю, что план необдуманный, но пусть лучше будет идиотский план, чем вообще никакого.
Осмотрев всю нашу дружину, состоящую из эльфов, людей-наемников, оборотня лисы и вора, мы с Люэром пустили лошадей в галоп. Остальные ехали за нами, и только Арадон плелся в хвосте как во время похоронной процессии. Что именно его не устраивало. Я не знала, но смотрел он на Люэра таким взглядом, как будто хотел его съесть за ужином.
Когда лошади устали бежать, мы остановились на привал, а я взялась за голову своего бубенчика. Все-таки он не на шествии, и то, что он так быстро устает, меня совсем не устраивает. Я отошла от остального лагеря, ведя Бубенца за поводья. Убедившись, что на меня никто не обращает внимание, решив, что я уединилась за кустиками, я положила руки на морду коня и посмотрела в его шоколадные глаза. Бубенчик взволнованно застриг по воздуху ушами, а я шепотом начала говорить заклинание, увеличивающее выносливость. Так получилось, что Руди объяснил мне, что мы не совсем оборотни, а скорее гибриды между оборотнями и демонами, и при необходимости можем обращаться к демоническим силам. Как вызывая их, так и с их помощью делая кого-то сильнее. Вызывать демонов я не умею. У меня еще не отрос даже второй хвост, хотя я чувствовала, что он уже проклевывается, а вызывать демонов обычно умеют те, у кого хвостов шесть, как минимум. Но зато поменять животную сущность Бубенчика на сущность демоническую мне не составило большого труда. По тому, как глаза Бубенчика поменяли теплый шоколадный цвет глаз на ледяной лазурный, я поняла, что у меня все получилось как надо. Вполне довольная собой, я направилась к остальным попутчикам. Те как раз пытались разжечь огонь. Но у них это получалось довольно плохо. А может они только взялись за это трудное дело. Решив, что если я вмешаюсь все получится намного быстрее, подошла к подготовленным для костра дровам и поднесла лицо как можно ближе, обратив внимание на ошалелые взгляды эльфов, ехидно улыбнулась и дыхнула огнем. Дрова сразу же запылали теплым, мягким, розовым с желтизной огнем. Удлинившиеся эльфийские лица принесли мне неописуемое удовольствие.
- Ведьма! - сразу же зашептались за моими спинами эльфы. Они не знали кто я такая, морок в городе я предпочитала с себя не снимать, и была похожа на среднестатистическую городскую девчонку. Изначально они даже не понимали, что в их доблестной компании делала девушка, но сейчас смотрели на меня с уважением и удивлением. Мне это льстило, не скрываю.
- Нет, не угадали! - ехидно усмехнулась я и недолго думая, сняла морок с ушей и хвоста. Увидев это, они потеряли дар речи. Все же кицуне на каждом углу не встретишь.
- Полюбовались? А теперь давайте перекусим и двинемся дальше. Нам нужно торопиться. - Люэр подошел ко мне и улыбнувшись увел от глазеющих эльфов, а сам смотрел с нескрываемым любопытством.
- Подскажи, что ты с ним сделала? - эльф пытался держаться и процеживал вырывающийся хохот в кулак.
- С кем? - я не понимала, о чем он говорил, и стала озираться по сторонам, но не увидела ничего особенного.
- С ним! - Люэр показал куда-то вверх. Проследив за его перстом, я чуть не упала на свою пятую точку от удивления. На вершине старого дуба стоял Бубенчик, и как ни в чем не бывало, общипывал крону дерева.
- Какой ужас. Бубенчик! Спустись немедленно! - на мои крики обернулись все наши провожатые и, увидев, на что мы смотрим, обронили едва поднятую челюсть обратно на землю.
Бубенчик же увидев, что все смотрят на него, ехидно заржал и отвернул от нас свою голову.
- Бубенец, если ты сейчас же не спустишься - останешься там навсегда! - пригрозила я своему коню. Он обиженно фыркнул, но все же послушался. Мне было очень интересно, как же он туда залез, и как он оттуда спуститься, но не увидела. На месте, где только что неустойчиво стоял мой конь произошел странный хлопок, и Бубенчик скрылся за окутывающим дымом. А через секунду уткнулся мне в спину и захрапел. Тут удивлялись не только наши спутники, но и мы с Люэром.
- Я все еще жду ответа! - эльф смотрел с нескрываемым удивлением, переводя взгляд с меня на Бубенчика и наоборот.
- Да ничего я с ним не сделала, - попыталась я защититься, - только сделала его более выносливым.
- Это заметно, - усмехнулся Люэр.
- Ладно, забудь! - я отвернулась от эльфа и пошла в сторону костра, на котором догорали на прутиках ломтики хлеба, о которых увлеченные необычной сценой эльфы благополучно забыли. Попросив кусок хлеба у Арадона, и получив вдобавок к горбушке и приторный изучающий взгляд, я направилась в сторону Бубенчика и поделила с ним свою еду. Тот с удовольствием съел свою половину горбушки и странно покосился на мою часть. Догадавшись, что ему ее не дождаться обиженно фыркнул и отправился клянчить хлеб у остальных товарищей.
Поев, присыпав костер землей и собравшись, мы выехали с привала. Вечер только-только окутывал мир своими сумерками. На пути нам не встречалось ни единого препятствия. Скакать на лошади по относительно ровной дороге становилось все приятнее. Было еще светло, солнце только начинало спускаться к линии горизонта, но молодой месяц в сопровождении своей верной подруги уже высился над верхушками деревьев. Я наслаждалась минутами такого времяпрепровождения. Действительно нашему современному миру не хватает вот таких моментов. Я вспоминала, как жила до того, как попала в этот мир. Дом, работа, метро, интернет. На природу хорошо, если выбирались раза два в год. А сейчас? А сейчас кругом природа, чистый воздух. Автомобили не портят окружающую среду, никаких атомных станций, ничего того, без чего люди с легкостью обходятся. От раздумий меня отвлек Арадон, незаметно догнавший нас с Люэром. Он все еще смотрел на меня как на неудавшуюся закуску. Потом повернулся к Люэру, казалось, совершенно забыв о моем существовании, и стал с ним о чем-то шушукаться. Я показательно фыркнула и погнала Бубенчика в галоп. Он не только стал выносливее, но и двигался плавнее и аккуратнее. Я больше не чувствовала как раньше скорости, с которой он двигался. Чем быстрее - тем чаще спотыкался. Сейчас же его копыта словно не касались земли. Он этим был доволен, и я тоже не жаловалась. Обернувшись, я обратила внимание на то, что все остались позади. Значит, Бубенчик бежал очень быстро. Развернув коня, я вернулась к товарищам. Те даже не заметили моей отлучки. Ну, ничего, с кем не бывает. Остановились на ночлег уже глубокой ночью. Пока эльфы собирали лапник, я помогала Люэру защищать наш ночной лагерь. Он обходил лагерь по периметру, накладывая защитный купол, а я наводила мороки, чтобы никто не заметил такое скопление народу. Закончив с этим заданием, я завалилась на заботливо приготовленное подобие постели из лапника, накрытого моим плащом. Закрыв глаза, я немедленно уснула.
Это не подействовало. Нечто бархатное и храпящее очень заинтересовалось моими ушами и ненавязчиво стало их грызть. Когда это издевательство окончательно надоело моему сонному организму, я пихнула наглую черную морду рукой, но он не отреагировал. Пришлось вставать. Все же я окончательно проснулась. Открыв глаза и усаживаясь на траве, я огляделась кругом. Солнце еще не взошло. Все еще мирно посапывали на своих местах. Только одно место пустовало. Посмотрев внимательнее, вдали на фоне костра я увидела силуэт и направилась в ту сторону. Приблизившись, я заприметила черную длинную косу. Это был Арадон. Я, молча, присела рядом и уставилась в огонь. Арадон посмотрел на меня, но, не сказав, ни слова последовал моему примеру. Прошло может быть пол часа, когда я решила нарушить тишину.
- Ар, почему ты так смотрел на меня вчера? - Я перевела взгляд на его красивое лицо. Оно могло сравниться разве что с... да ни с чем оно не могло сравниться. Настолько правильное, без единого изъяна. Гладкая бархатная кожа, брови правильной формы, красивые, словно кошачьи глаза, в которых отражались языки пламени, в меру пухлые губы пастельного цвета.
- Потому что ты очень изменилась. И я пытался понять почему. Ты стала более кровожадной. В тебе проклевывается демоническое семя. И меня это очень заботит.
- Что еще за демоническое семя? - Я уставилась на эльфа во все глаза.
- До сих пор ты вела себя как человек. Доверила свою жизнь первому попавшемуся эльфу, была улыбчивой, рассеянной, инфантильной. Вела себя как ребенок, а теперь... Теперь ты совсем другая. Ты с пониманием происходящего без тени сомнения идешь на войну, не подумав о последствиях, превратила своего коня в демона, стала вести себя как суккуб, откровенно наслаждаясь вниманием, а ведь тебя этому не учили. Я спрашивал у Люэра. Руди не рассказывал тебе, как пользоваться энергетическим вампиризмом и обольстительством. Значит, оно само по себе в тебе пробуждается. А самое грустное то, что ты можешь остаться такой же как сейчас и пользоваться своими силами во имя добра, а можешь перейти на сторону зла.
Я не ответила. Я не знала, что ему ответить на такие слова. Правильнее будет промолчать.
Арадон посмотрел на меня и спросил:
- Ты обиделась?
- Нет, просто приняла к сведению.
Разговор все не клеился. Почему Эльф, которому больше тысячи лет меня боится? Или, если сказать правильнее его заботит мое 'демоническое семя'. Ладно, может когда-нибудь я это пойму. Подумав над его словами о зле и добре, неожиданно для самой себя выпалила:
- Добро должно быть страшным! Чтобы зло боялось!
Арадон посмотрел на меня как на чахоточную, а потом просто стал дико смеяться.
- Цыц! А то всех перебудишь, а нам весь день завтра ехать. - утихомирила я эльфа, а потом осознав, что это было излишней фамильярностью выдавила из себя, - извини.
Встав на ноги, я пошла в сторону леса. Мне хотелось побыть в одиночестве. Бубенчик, учуяв мое плохое настроение, в мгновение ока материализовался рядом. Я погладила его по бархатной мордашке и улыбнулась. Вот еще один настоящий друг, который не предаст. И что, что он теперь на половину демон? Остался таким же, каким и был. И я останусь такой же. Ничего не мешает оставаться такой же как и раньше, даже если приходится вести себя серьезнее, из-за ряда обстоятельств. Дурак Ар. Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, как углубилась в лес. Бубенчик покорно следовал за мной. Осмотревшись, я решила присесть на оказавшийся совсем рядом пенек. Не заметив на нем зеленую лягушку, я чуть не раздавила ее своей хвостатой попой. От неожиданности моя собеседница жалобно квакнула и поспешила убраться с насиженного места подобру-поздорову. Густо-зеленый мох только покрывался утренней росой, вокруг вовсю напевали свою песню соловьи, ветер подпевал им, а листья шептали тихие сказочные тексты. На душе как мыши нагадили, а потом еще решили это дело хорошенько закопать. Осмотрев кроны деревьев, через которые пробивались первые солнечные лучи, я поняла, что пора возвращаться. Люэр наверное уже разбудил всех, а теперь пытается меня найти. Поднявшись и стряхнув с волос опавший кленовый лист, я поплелась в обратную сторону. Но найти ее оказалось не так просто. Пришлось довериться Бубенчику. Конь с легкость вывел меня к лагерю. Морок был наведен воистину профессионально. Даже я не поняла, что лагерь находится там, где я видела яму с сухими ветками, деревьями, заросшую густым кустарником. Бубенчик морока не видел, что пошло нам на пользу. Вся наша воинственная дружина уже успела проснуться, и вовсю собирались в путь. Кобрин варил на костре какую-то похлебку. Подойдя поближе, я почувствовала запах перловой крупы. Он предусмотрительно решил, что мясо лучше приготовить отдельно. Видимо его предупредили, что я не ем мясо. Увидев меня, Люэр вздохнул с облегчением. Посмотрев за его спину, я увидела Арадона. Готова поспорить, что Люэр вытряс из него всю информацию, которая могла ему помочь в поисках пропажи. Я виновато потупилась.
- Прости, Ар, я походу тебя подставила, - сказала я смотря на нервного Люэра.
- Ничего страшного, - сказал черноволосый, так же с легкостью вздыхая, значит тоже волновался. Приятно. Хотя непонятно чем именно. Позавтракав и выпив воды из бурдюка, привязанного к передней луке, подметила про себя, что надо бы его заполнить в ближайшем колодце или роднике. Собрав остатки своих вещей, все умостились в своих пыточных орудиях и выехали на тракт. Одним взмахом руки сняв с места морок, я направила Бубенчика к Люэру и Арадону. Наша троица шла впереди всех. Солнце следило за нами, выскальзывая из-за верхушек деревьев. Тракт, по которому мы шли, был довольно широким, и я не могла понять, почему за весь вчерашний день мы так и не встретили ни одного путника. Наверное, это объяснялось направлением. Слухи о загадочных смертях быстро распространялись. А, как известно, самое страшное оружие всех времен и народов - это слухи. В это время вряд ли кто-то путешествует к эльфийской столице. Мы ехали молча, не зная о чем говорить. Люэр и Арадон то и дело косились на меня. Надо же, явно ведь обсудили наш утренний разговор. Я приблизила Бубенчика вплотную к кобыле Арадона и прошептала ему на ухо предостережения. Я найду, как ему насолить. Пусть даже не сомневается. Мало того, что сам по пустякам паникует, так и других подговаривает.
К обеду мы выбрались к роднику, находившемуся недалеко от тракта. Все наполнили свои бурдюки и с удовольствием напились воды. Лошади последовали примерам хозяев. Напились и пощипали травку, пока 'воины' с наслаждением разминали засиженные зады и затекшие кости. Я на удивление чувствовала себя превосходно. Не болело ни одной косточки, не ныло место, над которым рос хвост. Мне понравились такие обстоятельства. Рядом с родником стояла небольшая деревня дворов на двадцать-двадцать пять. Решив, что стоило бы пополнить припасы, неизвестно покажется ли еще хоть одна деревня по пути к столице, а ехать еще два дня. Чтобы не вваливаться в деревню всей нашей разношерстной компанией и не наводить панику, я решила поехать нам втроем. Я, Ар и Люэр поскакали быстрым галопом в деревню. Деревня была довольно маленькой. Бедненькие дворы, окруженные гнилыми деревянными заборчиками, дома одноэтажные с прохудившейся крышей. Найдя рынок, мы закупили вкуснейших лепешек, купили много яблок, по вкусу напоминающих мой любимый рихард, купили разных круп и эльфы купили копченого мяса, удостоившись моего презрительного фырканья. Убедившись, что купленного точно хватит на ораву проглотов, мы довольные вернулись к своим. Разделив пищу равномерно, и рассовав ее по сумкам, 'орава проглотов' тронулась дальше.