O.Чепельская (псевдоним Еременко Ольги Васильевны. Г. Минск)
О судьбах кури людей
рассказ
На некоторой благословенной даче всего в каких-нибудь пятидесяти километрах от города жил умный Пес с своим рассеянным в глубинах шерсти суетливым (зато экологичным ) блохонаселением, временами непростительно докучавшим Псу. Псу приходилось щелкать зубами, коротая ожидание старших хозяев. Они не вовремя приезжали на своем сером автомобиле, потому бессистемно привозили корм для детей с их нянькой и для терпеливого немолодого пса. В такие периоды испытания нянька по три раза в день копала картофельные грядки и звала детей:
- Горох с оливковым маслом и спаржей готов!
Горохом именовался молодой картофель, который, становясь к концу лета все более зрелым, обретал наконец размеры молодого, что возвращало ему право носить соответствующее звание - картошки. Пес, живя с людьми, недолго обманывался при восприятии слов, потому что отродясь знал: в слове может быть тысяча значений, а его смысл в данную минуту порожден вибрацией минуты. И зачем Хозяйке ее толстые словари? Эти саркофаги словесности? Но мнение Пса - это только мнение Пса. А люди - люди всегда остаются трепетными язычниками, несмотря на исторически обусловленный маскарад систем и вероисповеданий. Придумывают себе табу и эвфемизмы в надежде избежать неприятностей. Однако картофель от того, что его называют горохом, не станет другим, чем ему полагается от природы, это же ясно.
Псу в такие дни перепадало побольше ласковых слов от няньки, побаивавшейся его молчания, и немного остатков нехитрой трапезы.
Чтобы отвлечься от бесплодных грез о неосуществленных возможностях и самообманах молодости, Пес гонялся за воробьями и подстерегал кротов, коротая ожидание. Дачный участок был невелик, но давал пищу для души: то там, то тут возникал среди картофельных гряд кустик пырея - Пес попутно пощипывал его сабельки - то тут, то там выпархивала белокрылая Капустница, совершающая свой таинственный ритуал, и все звучало в согласии с невидимым дирижером.
Под вечер в симфонию мог влиться звук приближающихся кормов - да-да, Пес не ошибался, так покашливал знакомый серый автомобиль - и тогда можно было дать вовлечь себя в ту веселую суету, в ходе которой Хозяйка, посверкивая очками, три раза на день насыпала "чаппи" в индивидуальную посуду Пса. Правду лая, можно было бы нормальному Псу давать нормальную пищу вместо "чаппи", но Пес, во-первых, попусту не лаял, во-вторых, был терпелив и умел ждать городской жизни, богатой мясными отварами, заправленными перловкой, и другими незабываемыми деликатесами.
Однажды, гуляя утром по цветущему ромашками и гортензиями участку - такое официально-деловое наименование не Пес придумал - и, ожидая завтрака, Пес обнаружил, как границу их территории пересекают, пролезая через установленную соседом изгородь, соседские же деловитые Хохлатки. Пес двинулся навстречу нарушительницам. Болтливые куры загомонили громче, но назад убралась только одна - две другие остались на завоеванной, как им казалось, территории. Они еще не были близко знакомы с Псом и не предполагали наличие профессионального достоинства в современном сторожевом псе.
Разумеется, они поплатились за свою недальновидность.
Пес не был груб. Отнюдь. Он был воспитан в духе предков и верен традициям - и только.
Он встал на пути тех, кто осмелился нарушить правила. Те, что осмелились, напротив, традиций не чтили, следуя духу времени. Их прогрессивность вошла в противоречие с консерватизмом воззрений того, кто умел покорять время при помощи терпения. Другими словами, Пес поднял лапу на чужую собственность (ибо Хохлатки были собственностью Соседей, хотя и действовали от себя) - не потому что нарушил чужие права, а потому что свято соблюдал права собственности, которую ему было поручено охранять самой природой вкупе с Хозяйкой.
Для ясности картины следует дать четкое определение поступка Пса: он стал оттеснять непрошеных гостий к их территории, они оказали сопротивление, после чего Пес применил для острастки силу голоса - обе сударушки свалились замертво, хотя зацепил он из них только одну, ту, что пыталась прорваться сквозь все преграды на вожделенные гороховые гряды. Именно так восприняла произошедшее та, что предусмотрительно вернулась к себе на знакомые бороздки и, разгребая смертельно надоевшие кучки и ямки, поглядывала сбоку на разворачивающуюся драму.
Вышла Хозяйка и спросила о причине лая. Пес помахал хвостом в ожидании поощрения.
Хозяйка приблизилась. Она потрогала кончик своего миниатюрного носика, посмотрела вокруг и сказала:
- Глупо как-то.
Может, она имела в виду кур? Они лежали в беспорядке, это точно глупо: одна на боку, закатив глаз (может и оба, но Пес не видел второго глаза, а воображение Пса не переходило границ реальности - он оставался материалистом во всем), а вторая - распластала крылья и слегка подрагивала левой ногой, видимо толчковой, в беспамятстве еще стремясь оттолкнуться и, может, улететь соколом в небеса, где не будет никакого Пса...
Вышел сосед. Ему была дорога в туалет. А тут стоят и на его огород уставились соседка с псиной - тоже развлечение. Сосед бодро двинулся по пути коммуникации: ему было что рассказать о смысле той жизни, которая протекала, пока соседка пребывала вне дачи по своим потребностям. Увы! Как часто наши лучшие намерения терпят крах из-за нерадивости ближних. Что поделаешь! Кур было жаль
Правда, при звуках шагов и радостного рыка Соседа, та, что лежала на боку, подхватилась и юркнула через дырку под плетнем восвояси.
Зато другая перестала дергаться и смиренно дождалась того, что Хозяин скорбно поднял ее за ноги на уровень собственных глаз, чтоб убедиться, насколько жива или мертва жертва собственного либерализма без границ, насколько пригодна она для дальнейшего употребления.
- Надо платить, - задумчиво произнес Сосед голосом человека, понесшего тяжкий урон. Соседка согласно закивала.
- Пять баксов, - еще задумчивее стал Сосед, - и то без учета яиц...
Соседка не возразила. Она только слегка нагнулась и почесала Пса за ухом. Пес понял, что она перепутала уши его со своими - это с ней бывало и прежде, в случае непредвиденных расходов.
Пес проворчал свои возражения Соседу и прижался лбом к ноге Хозяйки в знак поддержки и вечной преданности. Сосед не сдвинулся с места, он стоял, протянув над плетнем свою могучую руку с обвисшей Хохлаткой. Он дождался, пока ему вынесли деньги, и только тогда торжественно ушел к себе, так и не дойдя до цели, ради которой вышел из дому. Пути человеческие, как и куриные, часто зависят от неожиданных причин, даже у людей солидных и вполне авторитарных в своем кругу. Пес почти что дошел до этой истины, и только послеполуденный сон помешал ему ее окончательно сформулировать.
Разбудило его повторное движение у плетня. Сосед опять стоял в прежней позе и держал за ноги курицу, но уже другую: это была очнувшаяся было и бежавшая от расплаты вторая Хохлатка. Но сейчас она безучастно висела вниз головой и не дрожала ни ногой ни головой, как персонаж песен известной Земфиры.
- Эй, Соседка, надо платить, - объявил он решительно.
Соседка была несколько удивлена метаморфозами, произошедшими с обыкновенной курицей. Но наука, наверно, может сегодня объяснить подобный феномен: психическая деятельность присуща всему живому на земле. А уж если не Соседа пугаться, то от страха бы и не умирать...
Все эти соображения привели к тому, что Соседу была выдана очередная порция денежного эквивалента и до вечера он со двора исчез.
Псу слышно было, как обеспокоено гомонят Хохлатки, как затихают в отдаленье, но раздумывать над тем, куда теперь они могли направиться, ему было недосуг - их периодические, как укусы блох, обмороки и чудесные возвращения к полнокровной жизни (доказательством последнего была возобновившаяся многоголосая болтовня за плетнем), как и доверчивость Хозяйки уже давно не вызывали у Пса никаких эмоций. Неожиданности могли быть связаны только с Соседом - это, по наблюдению Пса, был опередивший свое время и потому не состоявшийся предприниматель: никогда не сомневался в своей правоте, всегда находил применение своей фантазии, и, если бы не предательская седина, выглядывавшая из каждой ноздри и каждого его уха, то и главенствовать бы ему в родной стране, а не на одном только дачном участке. Командные интонации его голоса гипнотически действовали на людей: все дружно почитали его за неуча и невежу и подчинялись без раздумий (думать было все равно не над чем, а времени на бесплодные споры мыслящему человеку всегда жаль. Сколько пустых людей на этом парадоксе въехало на земной Олимп!)
С этим Пес погрузился в чуткую дремоту, нарушаемую обычными призывами разносчиков молока из деревни или восклицаниями играющих детей.
Наступил вечер. Цикады вдохновенно исполняли вечернюю серенаду. Пес отдыхал от дневного зноя и, лежа под кустом гортензии, удовлетворенно посматривал на светящиеся окошки, из-за которых доносились отголоски беседы Хозяйки с Нянькой, недавно выносившей для Пса настоящую мясную похлебку - это Хозяйка готовила еду на несколько дней и снимала с бульона навар, тогда суп получался прозрачным. Было время, Пес чувствовал себя виноватым из-за того, что, отдавая ему лучшую часть супа, Хозяйка ущемляет в правах семью. Но потом оказалось, что прозрачность - по общему мнению, достоинство бульона. Кто их поймет, этих чудаков! Конечно, Пес предпочитал этому прозрачному супу, заправленному вареными не самыми съедобными травами, нормальный мясной навар и к нему траву прямо с огородных границ. Пока Хозяйка не прополола, на них было полно пырея и овсюка.
Правда, последний похуже пырея, но тоже идет в дело в свежем виде.
На небе уже вовсю светил регулярный, как приезд хозяев, круг Луны.
У калитки послышалось неясное движение и показалась знакомая фигура Соседа. Раздражающий запах, отворачивая нос от которого, Пес уже давно воспитал в себе железную выдержку, бил из каждой клетки выносливого соседского тела.
- Эй, соседка, - воззвал он, бодро икнув и направив в пространство чужого двора струю отравленного алкоголем воздуха, но границ владений не пересекая.
- Эй, соседка, надо платить!
В окне замер силуэт Хозяйки. Ночная атака требовала немедленного решения и иных средств, за исчерпанностью денежных. Хозяйка вышла к плетню:
- Давайте-ка сюда вашу курицу, - быстрым шепотом проговорила она,- да и остальных, пожалуй, тащите сразу. Условие одно - живых беру. Скидка за опт какая? - Пес подумал, что расчет абсолютно правилен: сразу всех Сосед пожадничает отдавать. Но что это за "опт" такой? Хозяйка часто читала вслух, и Пес приучился к чудным словам Мандельштама, Хлебникова и разных европейцев с их трудными именами. Но "опт" от хозяйки он слышал впервые.
Сосед задумался. Чего это она шепчет? Пес-то давно привык к шепоту в часы послеобеденного отдыха семьи или тем более ночью. Соседу, любым условностям предпочитавшего звуки собственного голоса, шепот представился предзнаменованием недобрым. Значительного торгового опыта он не имел: так, по мелочам, из дому, с дачи, тайком от жены, - хотя про возмещение убытков краем уха слыхал, краем глаза видал: родное телевидение после объединения с Россией частенько упоминало о подаче исков со стороны отдельных пострадавших от различных бедствий грамотных граждан, требующих возмещения материального ущерба от самого государства. Такого безобразия в сознании нормального здешнего дачника, хорошего соседа, родиться бы самостоятельно без наличия прецедента не могло, это ясно как день - он был до мозга костей патриот и человек порядочный. И при этом способный действовать по алгоритму. Потому так легко исполнил роль потерпевшего. Торговать же ему еще надо было учиться. Это совсем уж другая история. Экономическое образование требовало денег немалых. Дилетантизм в торговле? Как бы не прогадать. Задумываться было над чем.
- Беру оптом,- настаивала соседка, - я согласна приобрести весь товар. На взаимовыгодных условиях.
Последние три слова настораживали. Второе, в частности. "Взаимовыгодных"? Это что же, возможно? Чтоб было выгодно обеим сторонам? Сосед не припоминал, чтоб телеучебник жизни раскрывал подобные сюжеты. Ясно - соседка что.-то надумала. Но он тоже не лаптем щи хлебал!
Он так глубоко вздохнул, что у Пса шерсть зашевелилась по всему хребту.
- Ну, что, - шептала Хозяйка, - договорились? Беру оптом. Завтра будет поздно. Уеду в 8 часов. - Очки сверкнули сигнальным огнем. Пес приготовился. Однако команды не поступало.
Потянулась минута молчания. Очки Хозяйки прожигали лоб Соседа. Во лбу должна была родиться мысль.
Мысль о промедлении, смерти подобном, была чужда Соседу - он любил действовать решительною.
Пес приподнял уши: что-то в атмосфере менялось.
- Я сейчас, - возгласил Сосед и скрылся в темноте своего участка.
Ожидание оказалось еще короче, чем предугадывал Пес. У курятника, вооруженная простой лопатой, ожидала вора, унесшего лучших несушек из-под носа у нерасторопного мужа, готовая постоять за собственность Соседская Жена. Вопль свидетельствовал, что ее месть осуществилась. Дознание проведено было тут же, очной ставки не потребовалось. Муж доверил жене тайну продажи кур - в хорошие руки, через две улицы, "ребенку нужны яйца, а тут и так из-за кур плюнуть некуда, деньги вот они, можешь выкупить, не ори, люди порадовались, а тебе зачем столько яиц, все равно не успеваешь сбывать, тухлятину в коопторг носишь..."
Хозяйка ушла в дом: о ней не было сказано ни слова. Зачем Жене Соседа знать, что куры были оценены дважды и проданы с умом и размахом как реально, так и виртуально. Причем оба раза за реальные деньги.
Пес не удивлялся тому, что Хозяйка ушла. Он привык, что от людей собачьей логики не дождешься. Но почему вполне последовательная Жена Соседа не выясняет, откуда у мужа средства на веселье?
Или, заразившись доверчивостью от Хозяйки, подумала, что выпивка - это угощение за услугу, оказанную мужем этим несчастным, обделенным свежими куриными яйцами? Прав Хозяин, утверждая, что женщины наделены от природы косностью мышления и потому идеи коммунизма, взаимовыручки и взаимозаменяемости так легко их адаптируют к жизни в колхозе или гареме. И хотя Хозяйка сумела остановить агрессию, обидно за всех женщин - все-таки добрее их только щенки, и то когда голодные...
Пес заснул ненадолго, и во сне ему мерещились взаимовыгодные продажи и покупки несъедобного товара, из-за чего он просыпался и, вспоминая, что хозяйка приехала и привезла "чаппи", задремывал опять. Углубляться в раздумья о судьбах людей и кур Пес не стал - пусть каждый решает сам свою судьбу. Покоя не давало слово "оптом". Никогда прежде Пес не слышал, чтоб Хозяйка его употребляла. Может, это такое ругательство? Их появилось много, новых...
А наутро над дачным поселком вознеслось: "Ребенок пропа-а-ал!"
Недаром ночью Псу мерещились воры: дети с соседних улиц крадучись пробирались к своим дачам, боясь сознаться в том, что бросили кого-то одного перед лицом опасности. Пес вскакивал, обегал сад, возвращался и задремывал.
Теперь выяснилось, что к ночному костру собравшихся в лесу дачных подростков неожиданно подошла группа веселых скинхедов и потребовала объяснений по случаю огня. Марат, мальчик смелый, воспитанный (дед с бабкой в нем души не чают, и кур для него купили) ответил, что у него день рождения, и испробовать чаю с огня предложил. "Гля, черножопый наших чаем угощает!" - скривился самый низенький из бритоголовых. Тот, что повыше, поддел котелок ногой: "Огня в лесу не зажигать! Лес - богатство страны!" Третий замахнулся на Марата, а дальше - дальше уже никто ничего не мог вспомнить, потому что все бросились врассыпную.
Хозяйка пересчитала домашних - все на месте, но это не успокаивало. Пока приедет милиция, решили искать самостоятельно. В доме через две улицы было мертво: дед с бабкой, в начале перестройки перебравшиеся из Сухуми в эти места, к родным, всегда удивляли нормальных дачников своей молчаливостью (еще когда развалюху покупали без споров за баснословную цену, все поняли: не наши это люди).
Постояли возле их окруженного цветами свежевыкрашенного домика с верандой, увитой виноградом (и надо же, плодоносит!) - поняли, что хозяев нет, двинулись в лес, куда показали мальчики.
Лес звучал сложной увертюрой. Люди, озабоченно перекликаясь, обошли окрестности, но, кроме следов вчерашнего костра, ничего не обнаружили. Милиция развела руками. Дед с бабкой остались на дороге и с застывшими лицами смотрели нездешними глазами сквозь людей.
Хозяйка уезжала. Предложила место в своем автомобиле. Двое пожилых людей, одетых, несмотря на лето, в темное, отрицательно покачали головой. Они будут ждать.
Жизнь на даче перестала быть похожа на отдых: люди говорили то очень тихо, то слишком громко, не смеялись - как в зимней квартире городской многоэтажки.
На следующий день по дороге к лесу проехал грузовик, ворча и посапывая на каждой колдобине. У леса грузовик остановился, из него посыпали люди в камуфляже. Раздалась короткая команда. Флегматичные собаки повели за собой людей на поводках. После ночного дождя им прогулка не сулила ничего.
Люди рассыпались по чаще. Слышны были отдаленные команды еще в течение долгого времени. Затем все собрались у грузовика и после переклички мгновенно загрузились обратно. У дачи стариков грузовик приостановился на минуту. После короткого разговора с дедом пропавшего грузовик уехал. Наступила тишина. Изваянием скорби на крыльце еще долго стояла старая женщина.
Созвездья птиц слетали с помрачневшего неба и кружили над домиком с верандой, увитой виноградом.
Пес не радовался ни "чаппи", ни тишине на грядках - без болтливых Хохлаток мир не был совершенен. И не хватало еще многого. Но чего, этого даже старый Кот (иногда отзывавшийся на имя Гусь) не мог сформулировать, хотя был еще опытнее Пса, потому что за тот же период времени, что они оба прожили у Хозяев, Кот пользовался большей свободой и мог иметь более широкие горизонты познаний. Кот не был кичлив. Часто приходил обменяться взглядами с Псом и проводил возле приятеля долгие часы. Теперь они оба удрученно молчали.
На третий день со двора через две улицы, где теперь несли свои яйца Хохлатки, послышался вой Колли. Пес ее знал по редким совместным прогулкам - она была сдержанна и немногозвучна. Значит не просто так. Дачи зашевелились, провели внешнее наблюдение: старики оба живы-здоровы - он сидит у окна, она склонилась в огороде.
Колли отказалась от еды. Выла и просилась со двора. Ее настроение передалось Псу. Соптичья звезд на вечернем небосводе тревожили и не давали покоя. Мирозданье звало действовать.
Теперь все дачные собаки беспокойно подвывали. Люди собрались на центральном перекрестке и опять приняли решение искать, взяв с собой несколько собак. Нянька не отпустила Пса. Но им с Котом уже стало ясно, они ждали только, когда Колли покажет людям то, чего они хотят и боятся найти.
Тело мальчика лежало в дальних овсах. Врачи установили, что смерть наступила несколько часов назад, от переохлаждения. Если бы он мог самостоятельно передвигаться после побоев и добрался бы к людям, то, несмотря на сильные увечья, был бы спасен. Медицина бессильна только перед смертью.
Старики увезли тело внука в город.
Нянька перестала выпускать детей со двора. Она вздыхала и приговаривала: "Господи, что за мир стал сегодня. Какие-то новые хеды. То ли дело в наше время. Комсомол! И куда смотрит милиция? Вот вам и демократия. Господи, прости".
Пес слушал ее без всякого сочувствия. Его память, размещающаяся по всему хребту, рисовала ему картины прошлого его предков, страдавших от необходимости бросаться на людей вместо того, чтобы их оберегать. Пес любил людей и даже Соседа с его запахами готов был снисходительно терпеть. Тем более чинить зло - не могло быть и речи. В прошлом государство вынуждало собак враждовать с людьми, и потому Пес к прошлому не испытывал ностальгии. И к ближайшему будущему большого доверия не было. Молодые хозяева в городе не отходят от компьютера - на двор вывести их не допросишься. Здесь на даче - наоборот, не звали его в дом. Какая перспектива при таком отношении, подумайте сами. Кот один мог разделить его переживания: он терпеть не мог "вискас", а мышей год от году люди изводили все больше и больше. А "скинхеды" оказались вовсе не скинхедами, а местными допризывниками, обритыми наголо после очередного посещения военкомата. Не очень понимая, в каком таком "непредумышленном убийстве" их собираются обвинить, ждали они, армию или тюрьму назначит им судьба.
К чему нарекания? Во все времена баланс добра и зла неизменен. Пес неодобрительно посматривал на Няньку, заменившую говорливостью Хохлаток. Но потом он и с этим смирился. "Мириться лучше со знакомым злом, чем бегством к незнакомому стремиться..." - Шекспир сформулировал в доступном виде то, что в заповедях выглядит якобы недосягаемым: "возлюби ближнего своего...", что в переводе на общедоступный значит:"мирись со знакомым злодеем или злодейкой" и не поминай черта. Небось не замедлит.
Ну, так и есть. Сосед опять похаживает, на плетень посматривает, ведь завтра суббота. Цикады звенят, небеса раскаляются, Хозяйка приедет... " Вот так я и стану поэтом", - отметил про себя Пес и оглянулся, не подслушивает ли кто его мыслей. Да, Кот, конечно, подслушал, но он не выдаст. Душевные бури приятелей всегда оставались для окружающих тайной. Даже если бы кто и проявил интерес. Но на тайны Псов и Котов никто не посягал.
Кот дружески взмахнул на прощанье хвостом и двинулся со двора по своим делам, хотя какие у него, вольного зверя, могли быть дела. Пес с важностью звякнул цепью и положил морду на лапы, глазами к дороге. Жизнь текла по прежнему руслу, и надо было исполнять свое назначение.